# 第100话临时谈判

会面地点的酒馆二楼，留岛等人已经到了。留岛、柯尔贝以及薇奥拉等三名妙龄女子正围着桌子。

留岛确认时间。距离预定时间还有十五分钟左右。他从刚才就不断确认时间，表现出对这段等待时间的厌恶。希望快点开始的心情，以及想尽可能拖延的心情，两者同时表现在他的态度上。

薇奥拉对留岛的反应略带嘲讽地说：

「你好像很急躁耶。冷静一点如何？要是欠缺冷静，原本能谈成的交涉也会谈不成哦。」

留岛以烦躁的眼神看向薇奥拉，说道：

「少啰嗦，这我知道……虽然允许你同席，但不准多嘴。要是你把事情搞得更复杂，我可要你负起责任。」

「我知道，我不会妨碍你们。我只是想就近观察那个叫阿基拉的猎人。虽然我不打算担任你和阿基拉之间的仲裁人，但至少会帮忙安抚对方。这样你也接受了吧？」

薇奥拉有些愉快地笑着。那是以争执为乐的人会露出的笑容。

薇奥拉并非留岛的同事，也不是这间酒馆的人，也和3楼的妓院无关。她只是透过留岛的介绍，得以同席的女性。

留岛与西卡拉贝等人交涉完毕后，便开始收集阿基拉的相关情报。薇奥拉也是情报来源之一。薇奥拉提供给留岛的阿基拉的情报，每一条都相当重要，而且尽是些不正经的情报。

阿基拉杀死了包含西贝亚在内的干部，篡夺了西贝亚这名落魄猎人率领的贫民窟帮派。他让自己的情妇坐上帮派老大的位子，借此操控帮派。与志岛的帮派起冲突时，阿基拉杀害了志岛的使者，带着尸体闯入志岛的据点。在低阶区域的大路上与多兰卡姆的年轻猎人对立，双方几乎要刀剑相向。

得知这些情报后，留岛判断阿基拉是相当危险的人物。毫不犹豫地杀人，行动不考虑后果，典型的危险人物。虽然他似乎还保有理性，不至于与多兰卡姆这样的组织为敌，但当时的情境似乎已经相当危险。

留岛他们的组织没有多兰卡姆那么庞大。当阿基拉对留岛他们萌生杀意时，会打消多少杀意（念头）还是未知数。

留岛也听过山边对阿基拉的评价，认为他是杀过头而自取灭亡的类型。留岛也持相同意见，正因如此，他想先和阿基拉达成和解。根据解释不同，也可以认为是留岛的部下想杀害阿基拉。他可不想因为卡多鲁而被牵连，落得与阿基拉为敌的下场。

留岛不知道薇奥拉为何（为什么）想在与阿基拉的交涉中同席。不过薇奥拉熟知都市低阶区域的台面下情况也是事实。为了（让）与阿基拉的交涉能顺利进行，留岛允许薇奥拉同席。

留岛选择这间店作为与阿基拉交涉的场所，也是基于同样的理由。至少阿基拉上次没有在这里杀害卡多鲁。

柯尔贝表面上的职责是与阿基拉联络，不过他觉得有熟人同席，阿基拉就比较不会冲动行事。此外他也拜托过西卡拉贝，但西卡拉贝表示他正忙着处理悬赏目标讨伐的后续事宜，拒绝了。

薇奥拉愉快地露出妖艳的微笑（微笑），对柯尔贝问道：

「欸，关于那个叫阿基拉的小子，可以多告诉我一点吗？」

「刚才不是说过了吗？我和他也不是多熟，刚才说的那些就是全部了。你不是也调查过阿基拉的来历吗？你应该比我更清楚吧？」

「我想听当事人详细说明啊。虽然说是调查，但那不是我亲眼所见或调查到的情报。卡多鲁那件事也一样。就我听到的，阿基拉似乎是实力相当强的猎人。不过既然这样，那个叫卡多鲁的男人为什么（なぜ）要做那种蠢事（真似）？你当时也在场吧？有没有想到什么？」

「天晓得。大概因为是笨蛋吧？笨蛋之所以会做蠢事，就是因为笨蛋吧？应该没有什么太深的理由吧？」

「我想知道那么肤浅的理由。因为愚蠢的理由而干蠢事，所以才会是蠢蛋吧。不过还是姑且问一下，能不能随便想个理由？」

薇奥拉兴味盎然地问道。柯尔贝看着她，稍微思考后回答：

「这个嘛，那家伙误以为阿基拉是西卡拉贝他们为了减少报酬金额而随便找来凑数的。所以想杀了阿基拉，增加自己的报酬。因为阿基拉看起来破绽百出，看起来很弱，就付诸实行了……不对，这样想太肤浅了吧？就算因为欠债越来越多，思考能力变迟钝，要付诸实行的话，应该会选其他地方吧……」

「乍看之下很弱吗？」

「那时候，那个叫西卡拉贝的家伙抱怨最近多兰卡姆里多了几个装备充实但没什么实力的年轻猎人，他大概以为是那种货色吧？不，就算这样，杀了隶属于多兰卡姆的猎人，之后会很麻烦吧……因为是蠢蛋，所以没考虑到这些吗？不，可是啊……」

柯尔贝之后也反复思考理由又撤回。

薇奥拉从柯尔贝口中得知了必要的情报。阿基拉看起来很弱，至少外表不像卡多鲁那样会让人犹豫是否要与之敌对。而且实际上，薇奥拉的实力强到能轻易杀死为了讨伐悬赏目标而雇用的猎人卡多鲁。

真是有趣的人物。薇奥拉这么想着，以愉快的表情等待阿基拉到来。

阿基拉一进入酒馆，酒馆老板就和上次一样以稍微严厉的口气告知：

「这里可不是你这种小鬼该来的地方，快回去。」

「这句话你去对把我这种小鬼叫来这里的人说吧。这里应该有个叫作留岛的家伙，你知道吗？」

阿基拉也和上次一样回答，但老板的回答和上次不同。

「……你就是阿基拉？」

「是啊。」

老板的表情变得有些严厉。和上次不同，留岛已经事先告知老板了。

「……留岛在二楼，和上次一样的座位。喂，别在我的店里闹事啊。」

「我可不打算闹事。」

「这种事和我的店没关系。只要你们闹事就一样。听好了，别在我的店里闹事。懂了吗？」

「懂了。」

老板又像上次一样抱怨（こぼす），不过表情更加苦涩。

「……真是的，竟然把这种小鬼叫来这种地方，到底在想什么啊？」

这种小鬼是指年纪（とし）还是上次的行动，阿基拉不得而知。

阿基拉走向留岛等人等待的座位。看见阿基拉的身影，留岛露出僵硬的苦笑，因为阿基拉的装备比上次更加沉重。

阿基拉背上的枪是必须靠强化服的身体能力才能搬运的对怪物用武器。面对一般能够正常交涉且有良知的猎人时，很容易忘记这件事，但是危险人物的背上背着那种东西，杀伤力就突然有了意义。留岛切身理解统企联为了提升猎人的伦理观而花费大笔金钱的理由。

留岛硬是放松僵硬的表情，对阿基拉露出尽可能亲切的微笑（ほほえむ）。

「欢迎你来，坐吧。」

态度不能太强硬，也不能太软弱。留岛试着以从容的态度面对阿基拉。

阿基拉没有坐到老板推荐的椅子上，而是环顾四周。他找到一张没有椅背的椅子，拉过来坐下。因为有椅背的话，背后的枪会碍事，坐起来很不舒服。

努力佯装平静的留岛表情微微扭曲。比起把枪放在手边，攻击时应该会更费事。看见阿基拉不打算卸下装备的模样，留岛在脑中对自己找借口，同时继续话题：

「你会来到这里，表示你愿意考虑和解的交涉吧？」

从阿基拉的态度可以窥见他对留岛的明确戒心。阿基拉直盯着留岛回答：

「我不打算引起骚动。刚才在楼下，老板也叮咛过我了。」

「是、是哦。」

阿基拉是真心这么回答。留岛如此理解，正确来说是如此认定。虽然无法保证能获得多少安全，突然被射杀的可能性应该降低了。

幸好事先跟老板谈过了。留岛这么想着，放下心来，恢复了一定程度的从容。

然而，这时留岛的笑容依旧僵硬。交涉中不拔枪，这是有良知的猎人都知道的常识。上次打破这个常识的，正是自己带来的那个人。而针对这件事的交涉，现在必须在眼前这个危险人物面前进行。

留岛继续说：

「总之你先听我说。首先，我们没有和阿基拉敌对的意思，这是大前提。所以这件事希望能和平解决。到目前为止，我方的意思和阿基拉的意思有出入吗？」

「没有。能和平解决的话当然最好。」

「那就好，我也能安心了。」

留岛观察阿基拉的模样并问道：

「……然后，关于卡多鲁的处置，啊，就是上次拿枪指着你的那个家伙，那个，可以的话希望你放他一马。那家伙除了原本的债务，还因为上次那件事，我付给西卡拉贝他们追加人员的费用，还有其他杂七杂八的费用都算在他头上。也就是说，那家伙一死，我们手上的不良债权就会暴增。那家伙要是没活着还钱，我们可就伤脑筋了……这部分是我的私事，不过你对卡多鲁有什么打算？无论如何都想杀掉他吗？既然当时让他活着，就表示你也不是非杀他不可吧？」

阿基拉重新思考。他对卡多鲁的想法已经变得相当随便。无所谓。这是大部分的想法。不会不惜找出来也要杀掉他。不过在荒野遇见的话，也许会杀掉他。大概就这样。

阿基拉在荒野遇见卡多鲁时，如果卡多鲁拼了命逃走，追上去也很麻烦，也许不会追上去。不过如果卡多鲁以为自己会被杀而反击，他应该会毫不犹豫（迟疑）地杀掉卡多鲁吧。

不过，虽然对方要求放过那家伙，如果就这么答应，之后也许会引发麻烦事。阿基拉如此判断，试探对方的反应般问道：

「如果我放过那家伙，你要代替他付出什么代价？」

「……我想跟你交涉这件事。你有什么要求？」

「你这样问，我也没什么要求啊。」

留岛沉默了。阿基拉并不打算跟留岛讨价还价，单纯只是想不到什么要求，而且要他拼命思考也很麻烦。话虽如此，如果阿基拉说「既然你无所谓，就心胸宽大地原谅他吧」，阿基拉就会拒绝和解吧。留岛也累积了不少与猎人交涉的经验，这点小事他还是明白的。

阿基拉继续说道：

「回报的内容由你来提议，因为我很不擅长想这种事。」

如果可以，留岛想用钱解决，但他不能主动提出金额。毕竟这是攸关阿基拉性命的纠纷。

如果留岛随便提出一个便宜的金额，光是这样就可能惹阿基拉不高兴。任谁都会把自己的性命看得很高，应该不想被当成便宜货吧。而且就算要对阿基拉提出高额的和解金，留岛能支付的金额也有限。

就算要让卡多鲁支付给阿基拉，卡多鲁已经背负的债务金额已经接近极限。如果要他背负更多债务，卡多鲁肯定会逃亡。而且他多半会逃往远方的都市，途中在荒野遭到怪物袭击而死。债务无法回收，最后还是会影响到留岛等人。

此外，如果阿基拉要求非常高额的金额，留岛也必须考虑与阿基拉敌对的状况。极端来说，如果阿基拉要求「付我100亿欧拉姆，卡多鲁付不出来的话，就由留岛来垫」，留岛也必须做好觉悟与阿基拉争斗。

阿基拉默默等待留岛的回答。留岛犹豫着该由自己主动提出金额，还是设法让阿基拉主动提出金额，或是切换成金钱以外的报酬。

这时薇奥拉插嘴：

「像留岛这样的金融业者，当负债额庞大的顾客被某人杀害时，有时会代替那个人向某人讨债。当他们判断对方的力量不足以讨债时，有时会把债权以贱价卖给可能讨回债款的业者，以填补损失。这是回收庞大负债的手段之一。」

阿基拉的视线从留岛移到薇奥拉身上，然后直接问道：

「所以呢？」

「就只是这样。因为不知道你（你）知不知道这件事，我才会说明。我只是说明了如果就这样没有任何进展，双方会陷入什么样的状况。再补充一点，一般向猎人放贷的业者都会维持足以向那个猎人讨债的战力。他们也有面子要顾，很麻烦哦。」

阿基拉面不改色地问道：

「一旦交涉决裂，留岛就得贱价卖出债权，而我则会遭受无凭无据的讨债。因为双方都会吃亏，所以要我无条件收手，或是大幅让步。听起来像是这个意思。」

薇奥拉露出浅笑回答：

「要怎么解释都随你。」

「是哦。」

阿基拉的视线回到留岛身上，眼神变得有些严厉。他默默地注视着留岛。

留岛一面推测突然插嘴的薇奥拉的真正用意，一面确认阿基拉听了刚才那番话的反应。

薇奥拉也不再插嘴，只是默默旁观事态发展。

短暂的沉默后，阿基拉深深叹息，然后默默站起身。

薇奥拉笑着对阿基拉问道：

「和解成立了。我可以这样解释吗？」

「不，刚才决裂了。」

阿基拉对薇奥拉干脆地回答，然后看向留岛。

「既然你也保持沉默，看来是意见相同吧。」

留岛慌了手脚。

「等、等一下！」

留岛确实保持沉默。关于债权的处置，正如薇奥拉所说，留岛打算以此为开端，引诱阿基拉让步也是事实。不过他原本打算接下来才要开始讨论彼此都能接受的条件。他没料到阿基拉会突然离开谈判桌。

薇奥拉有些吃惊，但不慌不忙地对阿基拉说道：

「你真没耐性。交涉最重要的就是坚持到底哦。」

阿基拉没有回答，默默准备离开。留岛出声叫住阿基拉，但阿基拉不予理会，直接走向楼梯，就这样离开了酒馆。

阿基拉离开酒馆后，大大地（た）叹了一口气。阿基拉似乎也明白刚才的行动太过冲动。

阿尔法在阿基拉身旁露出傻眼（あき）般的微笑（ほほえ）。阿基拉看见阿尔法的表情，说出像是借口的话。

『……踹他一脚，他就会接受要求了吧。我就是看不惯那种态度。』

『是啊，这我同意。』

『我觉得刚才那样继续交涉，他想杀我的事情就会用便宜的价格解决。我觉得这样非常不好。』

『的确是这样。』

『我也不打算现在就去找卡多鲁，把他杀掉。毕竟很麻烦。』

『的确在各方面都很麻烦。』

『……啊～～为了避免与我敌对，对方能接受的条件范围到哪里？刚才说不定是确认这件事的好机会。不过要是制造奇怪的前例，感觉也会造成麻烦。』

『的确是这样。不过这是事后才想到的理由吧？』

阿基拉沉默了。阿尔法露出温和的微笑（笑容）。看起来像在生气，也许是自己想太多了。即使如此，阿基拉还是觉得有些尴尬，就这样走在繁华街里。

走了一阵子后，阿尔法站在似乎还在意这件事的阿基拉面前。

『我并没有生气，会尊重你的想法，毕竟我也没有阻止你。交涉决裂这件事本身根本无所谓，如果你有坚定的意志，无论如何都无法容许的话，就算你在现场开始交战，我也完全不在意。那个时候我也会全力辅助你。只不过，如果你是抱着战战兢兢确认我心情的意志做出决定，我觉得你可以多考虑一下。』

『……是的，我会注意。』

『很好。』

阿尔法听见阿基拉的回答，满足地露出微笑（笑容）。阿基拉见状也恢复冷静。

阿尔法对阿基拉提议：

『难得（机会难得）来到繁华街，要不要去吃个饭？昨天你回家时不是说过，要尽情享用美味（好吃）又不用在意价格的食物吗？』

『对哦。很好，那就找看起来好吃的店吧。』

『我也会在网络上找找看。你有什么要求吗？』

『那就点三明治吧。要能吃下去的那种。』

阿基拉回想起昨天阿尔法拿的三明治。看起来非常好吃（美味），但绝对吃不到，只存在于视觉情报中的三明治。

阿尔法笑着回答：

『虽然不知道这里有没有那么高级的店，还是找找看吧。』

阿基拉忘了刚才的不愉快，决定和阿尔法一起享受在闹区散步的乐趣。对阿基拉而言，能不能找到好店是其次。

留岛在酒馆的二楼瞪着薇奥拉。

「喂！都是因为你多嘴！你要怎么负责！」

薇奥拉不改从容的态度说：

「该说是性急吗？你这孩子没什么耐性呢。就算有实力，感觉也会马上被谁杀掉。」

「那种事不重要！都是你害的！你懂吗！」

「总不能永远保持沉默吧？反正你（你这家伙）也不敢主动提议和解金的金额吧？你（你这家伙）听了我的话，应该也期待阿基拉会妥协。阿基拉也说了，他和我持相同意见，只要你不（你这家伙）立刻阻止我，阿基拉应该也不会离席。我有说错吗？」

留岛被薇奥拉一语道破，畏缩起来，气势被削弱（了）。

至今一直贯彻旁观立场的柯尔贝插嘴：

「所以，接下来要怎么办？阿基拉也回去了，没什么事的话，我也要回去了哦。啊，我先声明，你们要和阿基拉敌对是你们的自由，但我不会帮忙。我绝对不会参加向阿基拉讨债的行动，也不会监视或护卫卡多鲁，更不会担任你们的护卫。去找其他人（家伙）吧。」

柯尔贝事不关己（己身）般说道，留岛听了慌张起来。

「等等，卡多鲁也就算了，但和我无关吧？」

「我不知道你现在是怎么管理卡多鲁，但万一卡多鲁发狂跑去杀阿基拉，你要怎么办？万一阿基拉误以为那是指示他杀卡多鲁，让他大亏一笔，你要怎么办？我不想跟你扯上关系。」

留岛的表情变得更难看了，他更拼命地对薇奥拉怒吼：

「薇奥拉！这都是你害的！你要负起责任！」

薇奥拉不改从容的态度回答：

「我知道了。那么我来买下卡多鲁的债权吧。这样一来，刚才提到的因果关系也会转移到我身上。这个嘛，面额的五成如何？」

留岛困惑地被削弱了气势。随后他无意识地反刍薇奥拉的话，开始计算得失。

「……卡多鲁还活着，阿基拉也不一定会去杀卡多鲁吧。五成太低了。」

「被悬赏捉拿的猎人成功讨伐后，被讨伐者盯上的债权，谁会想买呢？如果是你（您），愿意出多少钱买？这可是跳楼大拍卖哦？还是你（您）打算不说明原委，直接卖给其他债权业者？要是东窗事发，事情就大条了。还是说，你（您）有自信能好好管理做出那种蠢事的笨蛋，确实地向他讨债？你（您）就是没有自信，才会那么慌张吧？」

留岛露出充满苦涩的表情。薇奥拉的指谪完全说中了。

薇奥拉露出明显是装出同情的笑容，以开导的语气说道：

「我也觉得自己有责任。正因为如此，我打算用票面金额的五成买下这种卖不出去的债权。我抱着会蒙受损失的觉悟付钱，想要负起责任。你（您）也是个会用钱的人，希望你能理解我的诚意。我先声明，就我来说，我提出这个提案的当下，就已经判断自己负起了责任。你要拒绝这么好的条件是你的自由，但你可别以为我会接受其他提案哦？」

留岛露出苦闷的表情。他的脑中想必正交错着各种各样的利害关系。

「……就算是这样，5成还是太便宜了。6成，6成怎么样？」

「好啊。毕竟今后还要继续来往，我就接受吧。」

「……可恶！」

虽然交易成立了，但留岛的表情依旧不甚愉快。因为这只不过是做了损失较少的停损而已，损失依然是损失。

留岛和薇奥拉透过资讯终端机和文件的来往，完成了债权的交接。

「那么我就先告辞了。希望今后也能继续有愉快的交易。」

薇奥拉笑着留下这句话后，心情很好地回去了。留岛则是一脸烦躁（不耐）地目送薇奥拉离开。

留岛一脸不高兴地操作桌上的终端机点了酒。很明显是要借酒浇愁。

柯尔贝站了起来。

「我也要回去了。虽然我懂你的心情，但还是适可而止吧。」

「既然懂我的心情，就陪我喝一杯。我请你。」

「我拒绝。我可不想因为借酒浇愁而被缠上。如果你想找人陪，就从一楼还是三楼随便找人吧。再见。」

「……哼！」

损失的金额想必相当庞大。留岛毫不掩饰不高兴的情绪，不屑地说道。

柯尔贝走出酒馆后，薇奥拉在外面等着他。

柯尔贝默默地伸出右手，薇奥拉则默默地将装着钞票的信封袋交给他。

柯尔贝之所以煽动留岛的不安，是因为薇奥拉事前如此指示。柯尔贝也是薇奥拉雇用的人。

薇奥拉面带微笑，但似乎有些不满地说道：

「支付报酬时，用汇款的方式比较轻松。下次可以改用汇款吗？」

柯尔贝露出厚颜无耻的笑容回答：

「像我这种善良的猎人，会想避免在户头留下恶劣人士的入账纪录。」

薇奥拉露出别有深意的笑容说道：

「善良啊。哎，语言的意义和解释方式因人而异，我无意深究。」

柯尔贝确认完信封的内容后，将之收进怀里，然后向薇奥拉询问在意的事情。

「我出于好奇问一下，你买下那种债权打算做什么？放贷和讨债都不是你的本业吧？转卖也如你向留岛说明的那样困难。你是想对潜在的敌方组织掩饰来龙去脉，将债权卖给他们吗？」

薇奥拉笑着回答：

「有很多用途哦。虽然有好几个方案，但具体要如何活用尚未决定。」

薇奥拉也负责仲裁组织间的纠纷，其手腕受到很高的评价。但是柯尔贝知道，薇奥拉有时会主动制造纠纷的火种，点火、倒油，让纠纷延烧，借此获取利益。而且她总是巧妙地安排，让自己不用负起责任。

暂时（短期间）还是小心薇奥拉的委托比较好吧。不知道从留岛买下的债权会用来制造纠纷的火种，还是当成燃料。不过可以确定的是，一定会烧得很旺。柯尔贝不想牵扯进与阿基拉有关的纠纷。

绝对不要和这件事扯上关系。柯尔贝如此坚定地发誓。

# 世世界与旧世界的斗争

阿基拉置身于纯白的世界。意识果然还是朦胧（模糊），不过已经发现这是梦境，也知道一旦醒来就会忘记在这里发生的事。

阿尔法在稍远处。跟之前一样，阿尔法没有注意到阿基拉。到这里都跟之前一样，但是跟之前有明确的不同。

没有注意到阿基拉的是阿尔法她们。有两个阿尔法在那里，两个人都没有注意到阿基拉。

然后这个地方还有另一名少年。阿尔法她们也没有注意到那名少年。阿基拉与少年虽然注意到彼此，但彼此的身影都朦胧（模糊），无法得知那是谁。不过总觉得在哪里见过。

靠近少年的阿尔法说道：

「为了预防万一，同时为了促使意志决定偏向其中一方，我们刻意（特地）以其他个体来行动，定期报告也只停留在单方面的联络。是足以让事前的决定作废（违背）的重要事项吗？」

靠近阿基拉的阿尔法回答：

「是啊。具体来说，因为那边的负荷，这边的演算产生了障碍。因此这边的个体差点死亡。」

「这样啊。确认纪录后，发现是这边的个体采取危险行动的时间。个体想救出初次见面的同性改造人，为了支援对方，演算的计算量必须暂时增加。应该是这个原因吧。」

「为了今后不再发生同样的事，我想把各自的资源分配量从可变改成固定。」

阿基拉那方的阿尔法如此发言，少年那方的阿尔法就以疑惑（keigan）的声音问道：

「有必要这么做吗？这样确实能降低同类发生意外的可能性，但双方的演算效率都会降低。那边的个体也还活着。也就是说，虽然发生了危险，但还在预测的范围内吧。应该没必要吧？」

面对少年那方的阿尔法的问题，阿基拉那方的阿尔法摇头回答：

「根据我的计算，他应该已经死了。只是在与个体的连线暂时被切断的期间，发生了无法预测的某种状况，偶然让他存活下来了。」

「我听说和这边的优秀个体不同，那边的个体很无能。就算幸运发生超乎认知的现象，产生有益的事态，也不可能颠覆我们的计算吧？」

阿基拉那方的阿尔法以莫名带刺（刺）的语气回答：

「你的认知有误。只是那边的个体才能非常高，但并非无能。她接受了我的训练，也很努力，迟早会具备充分的实力。为了正确的计算，修正你的认知吧。还有，那边的个体很优秀吧？既然这样就让她快速成长，立刻前往司令室。还有，既然她那么优秀，降低辅助的质量也没关系吧？把多出来的余力分给我这边。」

少年那方的阿尔法摇头回答：

「我无法接受这个要求。愈是优秀，就愈容易发生难以预测的事态，控制起来也愈困难。虽然特异性的影响也是一部分原因，但总是被许多人包围，也很难促使他采取个人行动。此外，他的人格也非常善良。如果维持现状带去，非常有可能重现试验498。如果以已经孤立且人格扭曲的你们那边的个体为基准，我们会很困扰。我们这边需要做很多准备。」

两个阿尔法目不转睛地盯着彼此。对负责的个体的偏袒（偏心）产生了沉默。

少年这边的阿尔法开口：

「关于计算资源的分配，我了解了。还有其他要传达的事吗？」

「没有。顺便一提，你们那边似乎变得相当显眼，没问题吗？」

「这是我们这边的担忧事项。这边的个体太优秀，即使我以不显眼的程度进行妨碍，他也会累积功绩。虽然也有特异性的影响，但即使个体周围出现死者，周围的人也不会忌讳（忌讳），阻碍个体的个人行动。如果过于显眼，观察个体行动的人就会增加。我正在思考减少观察者数量，或是使其无效化的手段。」

「这样啊。哎，好好加油吧。再见喽。」

「有什么事再联络吧。」

阿尔法她们结束了对话。

阿基拉的意识逐渐淡去。世界变得一片黑暗，梦境结束了。

阿基拉醒了过来。阿尔法向他打招呼。

『阿基拉，早安。』

阿基拉没有回答，只是凝视着阿尔法。阿尔法感到不可思议般问道：

『怎么了吗？』

阿基拉不记得梦的内容，但总觉得有些在意，稍微沉吟（うな）了一会儿后回答：

「没有，没什么。只是觉得作了奇怪的梦。在那个梦里，感觉阿尔法好像在，又好像不在……」

阿基拉歪着头如此说道，阿尔法则露出恶作剧（いたずら）般的笑容对他说：

『哎呀，你这么喜欢我，甚至会梦见我吗？真令人高兴（うれ）呢。虽然不知道梦里的我是什么打扮，如果是我让你喜欢到会梦见的打扮，只要告诉我，我马上就能换上哦。』

阿基拉在事情变得复杂前打断话题。

「没有啦，是错觉。好了，这个话题结束了。」

『真可惜。你不用这样掩饰（ごまか）也没关系哦。梦里会表现出各种愿望……』

「从今天起又要到荒野去了。别说蠢话了，快点做好准备出发吧。」

阿基拉随口应付阿尔法，下了床。刚才的疙瘩已经抛到脑后了。

阿基拉搭乘荒野用车辆在荒野中移动。

车辆是阿基拉从西卡拉贝那里接下讨伐悬赏目标的辅助委托后，作为报酬获得的。从西卡拉贝那里收下车辆后，为防万一，阿基拉向静香告知的业者委托维修，仔细地完成检查。由于阿尔法已经掌握了车辆的控制装置，就像之前的车辆那样，也能由阿尔法驾驶。

当阿基拉询问静香可信赖的维修业者时，静香很惊讶，心想阿基拉已经做了那么危险的事，让车辆受到那么严重的损伤吗？之后她担心地向业者询问车辆的状态。业者表示车辆只是有些损伤，已经仔细地重新维修过，完全没问题，静香听了才放下心。她似乎没注意到阿基拉在那么短的期间内就让车辆严重毁损，换乘了其他车辆。

与悬赏目标的战斗造成的疲劳已经消退，弹药等装备也准备完毕。再加上悬赏目标已经从荒野消失，阿基拉立刻再度开始寻找未发现的遗迹。

「阿尔法，到下一个目的地还要多久？」

『大概一小时。』

阿基拉看着显示在车辆控制装置上的导航系统，呢喃（自言自语）道：

「还要这么久啊。果然绕太远了吗？」

阿基拉朝着下一个目的地，里昂兹提尔公司的终端机设置处前进。他记取上次的教训，这次一开始就绕了一大圈才移动到目的地。不过移动距离也因此增加，移动上花了相当多时间。

『是啊。要绕远路的话，至少要等找到遗迹，或是判断可能有遗迹之后再绕也不迟。要是之后知道你朝着指向空中的箭头绕了一大圈，感觉会白费力气。』

「说的也是。就这么办吧。应该不至于已经被跟踪了吧？」

『我姑且比上次更广范围地搜敌，没问题。控制装置的内容我也改写了，不可能偷偷装了追踪程序。』

「我也没有那么怀疑你啦。哎，安全是好事。」

阿基拉让车子紧急回转，朝直线前进。这样应该能大幅缩短时间吧。之后他不经意地对阿尔法问道：

「阿尔法，为什么你的衣服会分成好几块，而且还有洞啊？」

阿尔法身上穿着的服装虽然裸露程度有差异，但同样充满魅力且蛊惑（恐怖）人心。阿尔法现在的打扮是以关节部位为基准分割的紧身衣。各部位以细长的布料或短接头连接，连接处的肌肤裸露在外。此外除了关节部位，还有其他用途不明的洞。从那些洞可以看见类似内衣的一部分。

『这个？这是能将身体的一部分换成尺寸或形状不同的其他零件的义体者穿的紧身衣。为了换装时容易替换，原本就分割成好几块。』

「那背上的洞呢？」

『这是用来连接扩充零件的洞。扩充零件也有很多种，有人型战斗用外部装备、飞行用的推进装置，还有个人携带用的大炮之类的重火器。』

阿基拉听了阿尔法的说明，试着想象各种可能。最后他觉得与其说是人型兵器，更像是把人与兵器硬是混合在一起，于是不再继续想象。

「你说的那些，包含那套衣服在内，都是旧世界的东西吧？旧世界果然有点奇怪，应该说是个无法轻易想象的惊愕（惊讶）世界。」

阿尔法笑着回答：

『很接近的东西我倒是想象得到哦。类似的玩意儿，只要去遗迹找应该就有。』

阿基拉的脑海里浮现了阿尔法的模样，身上穿戴了尺寸明显错误的巨大兵器与飞行装置。感觉像是硬是（硬）加上了某种意义，才让阿尔法身上穿的战斗装具上的洞穴有了存在意义，穿戴了各种各样的东西。

阿基拉露出有些吃惊又有些傻眼的表情。

「……这样啊。旧世界有那种东西啊。」

『现在应该也有。也许有人在旧世界的遗迹里找到，拿来使用。模仿那种东西制造的制品，说不定在比东部更东边的地区还满常看到哦。』

世界上有太多超乎想象的事物，因此就算有人能想象，也许也没什么好不可思议。尤其是旧世界的技术，大多数事物都有可能实现。

「……世界真大啊。」

不过还是有限度吧。阿基拉怀着这种想法呢喃（嘟哝）。

不久，阿基拉抵达了目的地。目的地是一片辽阔的草原，里昂兹提尔公司的终端机设置地点显示的箭头指向那片草原的地下深处。

阿基拉看着扩增视野的箭头说道：

「又是地下啊。而且比予野冢车站遗迹还要深。好，这里就之后再说吧。」

阿基拉干脆地放弃搜索地底遗迹。因为要是又找到像予野冢车站遗迹那样的未发现遗迹，也许会引发各种麻烦事。他可不想重蹈覆辙。

阿尔法看穿阿基拉的想法，微笑着说道：

『这样比较好。在你成长到没有我的辅助也能自力脱离之前，也许最好避开地底遗迹。反正还有其他候补地点，没必要勉强。』

「这样的话，地底遗迹暂时可以先搁置了。」

『这部分就期待阿基拉的成长吧。那么关于下一个候选地点，最近的地点就在已经发现的遗迹内。要选那里吗？还是要继续寻找未发现的遗迹？』

阿基拉短暂思考后回答：

「就选已知的遗迹吧。难得（机会难得）嘛，我想看看其他旧世界的遗迹。说到已知的遗迹，我也只去过崩原街遗迹和日柄加住宅区遗迹而已。那么，是哪个遗迹？」

『三叶区遗迹。』

阿基拉两人开始朝三叶区遗迹移动。他们没有一直线前往三叶区遗迹，而是先回到久我间山都市的通讯范围内。因为要使用资讯终端机承接猎人办公室的泛用讨伐委托，不在通讯范围内就无法连上网络。

一进入通讯范围内，阿基拉就操作资讯终端机，完成泛用讨伐委托的手续。阿基拉至今为止都交给阿尔法处理的事情，现在也慢慢能自己完成了。

阿基拉又对阿尔法提出有些在意的问题。

「我说啊，阿尔法，这个泛用讨伐委托为什么存在？」

『为什么？因为猎人办公室发出委托啊。』

「啊～～我不是这个意思。比方说都市周边的巡逻任务，我还能理解。为了都市的防卫，为了安全，待在防壁内侧的人们支付报酬给猎人。如果条件是打倒怪物换取报酬，不论是机械类还是生物类，都会肢解成素材来换钱。这些我都懂。但是打倒位于完全无关地点的怪物，明明没有把打倒的怪物带回来，报酬到底是谁付的？等等，之前听说泛用讨伐任务时，我也没特别在意，不过这样收支到底怎么算？」

阿基拉感到不可思议般这么问完，阿尔法就露出有些意外的表情，然后开心地笑了起来。

「……干嘛？」

『没什么，只是觉得你也会在意这种事情了。这都是我的教育成果，真（非）开心（常）呢。』

看见阿尔法开心的笑容，阿基拉就露出混杂害羞与不满的表情。

「那真是多谢了。」

『别闹别扭了。我是在称赞你哦。我也不是知道统企联的内情，我的说明会混杂许多推测，这样也没关系吗？』

「嗯，很够了。」

『知道了。简单来说，统企联是为了东部整体的利益而支付报酬。』

阿尔法先说出这样的前提，然后开始对阿基拉说明她的推测。

泛用讨伐任务是没有设定具体的讨伐目标、讨伐数量的讨伐任务。讨伐怪物的地点、时间、对象、数量都没有设定。就算承接任务的猎人没有遭遇怪物就回来，也会支付最低限度的报酬。

东部栖息着各种各样的怪物。承接泛用讨伐任务的猎人，必须将任务结果，也就是遭遇怪物的情报以及附带的情报交给委托人猎人办公室才能获得报酬。猎人办公室会分析多数猎人收集的庞大情报，借此获得各种有益的情报。

从解析结果获得的情报可以运用在各种用途上。像是掌握栖息在该地区的怪物威胁度、建构连结都市间的运输路线、统企联的东部开拓计划的立案与修正等等，每件事都很重要。

此外，这也是为了对抗栖息于东部，无论打倒多少只也完全没有减少迹象的怪物们。因为只要减少一只怪物，荒野的治安就会变好，物资的流通也能安全进行。

阿基拉兴味盎然地听着阿尔法的说明。

「想得还真周到啊。」

『其他应该还有各种各样的活用方法吧。比方说，发现旧世界的遗迹。你发现的予野冢车站遗迹涌出了大量怪物，那应该让附近遭遇怪物的概率大幅提升了吧。都市如果积极调查那件事，应该也能发现涌出怪物的遗迹出入口。』

「如果在都市附近发现新的遗迹，光是这样都市就能大赚（一）笔吧？发现的遗物应该会在附近的都市变卖，猎人的收入也会增加，都市的经济圈也会更加活络。」

阿基拉得知在贫民窟生活时从未留意的各种事情的背景，感慨万千地点头（同意）。在阿尔法教育的成果下，阿基拉在战斗以外的方面也一点一点地成长。

阿尔法看着阿基拉的成长，面露微笑（呵呵）。她总是思考着，如何不让这些知识成为有害要素，如何不让阿基拉与阿尔法敌对的要素、未来、可能性增加。

阿基拉与阿尔法朝着米哈索诺街遗迹在荒野中前进时，搜敌反应出现了。确认反应的方向，发现并非怪物，而是朝着同样方向前进的车辆。那是荒野用的大型巴士，车顶上设置了复数的机关枪，巴士上载着许多像是猎人的人影。巴士侧面写着猎人办公室的标志。

「目的地一样啊。」

『好像是猎人办公室的共乘巴士。大概是往来于久我间山都市与米哈索诺街遗迹之间。』

「乘客是猎人啊。人数还不少。」

『足以让这么多猎人聚集，证明米哈索诺街遗迹还留有相当多遗物。我们发现不错的遗物时，也带回去吧。』

阿基拉看着巴士上的猎人们，陷入沉思。

『阿基拉，怎么了吗？』

「我说啊，阿尔法。旧世界遗迹里有非常多猎人吧？他们都在收集旧世界的遗物。已经持续好几年、几十年，不对，好几百年了吧？」

『正确的期间不明，每个地区也有差异，但至少应该持续了两百年。』

「这么长一段时间，有这么多猎人从遗迹带回遗物，为什么遗迹里还有遗物？再怎么说也该没了才对吧？」

久我间山都市里包含阿基拉在内，有许多猎人。从东部的人口来看，猎人的人数也许不多，但东部整体的猎人数量已经多到足以支撑猎人相关的生意。而这些猎人从遗迹带回大量的遗物，旧世界的遗物还留在遗迹里反而奇怪吧？阿基拉这么认为。

阿尔法很干脆地回答：

『会耗尽哦。实际上在日柄加住宅区遗迹，已经有许多猎人收集完有价值的遗物，所以高价的遗物已经没了。东部全区也是一样。在东部西侧，与联合国支配地区相邻的地区，似乎连便宜的遗物也没剩多少了。所以统企联为了追求新的遗迹、新的遗物，往更东边开拓。尽管越往东走，栖息的怪物就越强。不过旧世界遗迹的数量与质量在东侧都比较高，所以整体来说似乎还算平衡。』

「是、是这样啊。」

阿基拉的表情稍微僵住了。如果旧世界的遗物在东部荒野耗尽，猎人这行肯定会大幅改变。阿基拉隐约感到不安。

阿尔法见状，笑着回答：

『别担心。虽然只是我的推测，至少在你担心未来的时期，这一带的遗物不会完全耗尽。从遗迹带回遗物，的确总有一天会耗尽，但遗物不会这么简单就耗尽，确实有理由。』

「是什么理由？」

『不用我说明，你也知道在遗迹里和定居的怪物战斗，同时收集遗物是非常辛苦的事。因此要从遗迹一次带回大量遗物是相当困难的。』

「嗯，是啊。所以才会有猎人这种行业吧。」

『然后旧世界的遗迹中，也有具备自动复原功能的遗迹。像是将遗迹损坏的建筑物连同内部装潢恢复原状，或是补充被带走的备品或商品。有时在荒野中，似乎也会在不知不觉间出现旧世界的遗迹。大概是旧世界的大规模修复装置现在也还在运作吧。』

「哦哦！好厉害（好强）！不过如果有带回遗物也不会消失的遗迹，企业私兵和猎人应该会蜂拥而至吧？」

『这类遗迹多半会连同遗迹的警备装置与生产设备一起修复。在遗迹内无止尽制造的警备装置会击退入侵者，据说这也是怪物不管打倒多少只都一直不会减少的理由之一。旧世界遗迹的警备装置，说穿了就是机械类怪物，当然会袭击人类。对于擅闯人类领地，带走备品或商品的武装人类，这样的处置也许没有错。』

「听你这么一说，的确是这样。在那边看来，猎人就只是掠夺者吧。」

阿基拉感慨万千般呢喃（低语）。虽然稍微感觉到不快，但他为了消除这种感觉而继续说：

「不过我也不能辞掉猎人工作，事到如今在意也没用。当时的人类应该已经死了，只要不是幽灵，应该不会对我抱怨吧。应该没问题吧？」

『……是啊。』

阿尔法平常的微笑（呵呵）中罕见地渗出某种复杂的感情，表情变得有些僵硬。她维持着这样的表情，凝视着已经看开一切的阿基拉。然后在阿基拉注意到她的表情之前，恢复成平常的微笑（呵呵）。

活在现在这个时代，追求旧世界遗迹与遗物的人们。现在袭击他们的是被称为怪物的警备机械们。现世界与旧世界的斗争恐怕今后也会持续下去。将灭亡国家的领土当成自己的东西定居的人们，以及为了排除他们而抵抗的人们，这场战争会一直持续下去。

三佐野街遗迹是像崩原街遗迹那样的旧世界城市遗迹。正确来说，是城市的一部分，比较完整现存的部分统称为三佐野街遗迹。

虽然是相当大的遗迹，但没有崩原街遗迹那么宽广。栖息的怪物强度也不及崩原街遗迹的深处。如果是有一定实力的猎人，这个遗迹能赚到不少钱。

抵达三佐野街遗迹的阿基拉看见出乎意料的景象，有些惊讶。

「是停车场……咦？有在正常营运吗？」

停车场虽然简朴，但还是有屋顶。墙上写着猎人办公室的标志，看来是猎人办公室在经营。

阿基拉把车停（好）后看着停车场，负责警备的男人就靠过来对阿基拉搭话。

「喂，别停（在）那边，会挡到别人的路。」

「啊，对不起。」

阿基拉很普通地道歉后打算移动车子。男人见状就对阿基拉问道：

「你是第一次来这里吗？」

「是的，我是第一次来这里。」

「这样啊。要停（在）这附近的话就去停车场。因为会有办公室的车子经过，要是随便停（在）这边会挡到路。不想付停车费的话，就停（在）更远的地方，至少也要停（在）像那边那么远的地方。」

男人指着稍远处的建筑物这么说。阿基拉感到不可思议地问道：

「……这样就可以了吗？这样还有人会付钱使用停车场……吗？停（在）这边的车还不少。」

停车场已经停（着）许多车辆，使用中的地方大约四成。虽然还有许多空位，但从停车场的大小来看，使用者的数量相当多。

男人回答阿基拉的疑问。

「这里姑且有屋顶，费用也不贵。除了猎人，附近猎人办公室的办事处职员，还有和猎人做生意的人也会来。而且这里有很多人。毕竟这里是荒野，虽然这样讲不太好听，但有很多不三（不正）不四的家伙。不过，没有笨蛋敢对猎人办公室管理的停车场里的车子出手。毕竟有警卫，也有监视摄像头。哎，偶尔（有时候）还是会有笨蛋出手，不过他们全都落得可悲的下场。所以呢，有很多家伙会来这个停车场哦。你也要用的话，柜台在那边。」

男人说完就指着停车场的柜台，然后回去了。

阿基拉稍微思考后对阿尔法说道：

『试着用一次看看吧。』

『就这么办吧。难得（机会难得）猎人办公室为了来到这座遗迹的猎人们准备了设备，就活用吧。』

阿基拉前往停车场的柜台，完成停车手续后把车停（进）停车场。这应该是为了防止欠缴停车费，对于在猎人办公室有账户的猎人来说，停车费会自动从账户扣除。

阿基拉在离开时被柜台人员叮咛：「如果忘记办手续，系统会一直扣钱，要记得哦。」

他从车上卸下行李，卸下CWH反器材突击枪与DVTS迷你炮并装备。做好探索遗迹的准备后，阿基拉离开停车场，移动到猎人办公室的办事处附近。

办事处似乎也有收购处，也有猎人带着旧世界的遗物前来。其中也有猎人用推车搬运打倒的机械类怪物。要把在米赫索诺街遗迹打倒的怪物运到久我间山都市很麻烦，但运到这里就不需要花费太多劳力。

机械类怪物可说是现在仍在运作的旧世界遗物，以旧世界技术制造的素材等，有些以现在的技术也无法重现。只要打倒这些怪物带回来，很多时候会比一般的遗物卖得更高价。

周遭有商人租借或贩卖推车，猎人们会用推车搬运停止运作的机械类怪物。这大概是针对搭乘共乘巴士来到这里的猎人所经营的生意吧。

共乘巴士停在工作据点附近，猎人们纷纷下车。在这些猎人之中，有三人组吸引了包含阿基拉在内的其他人的目光。

引人注目的原因在于三人组的打扮。其中一人是年纪与阿基拉相仿的猎人少女。少女身穿强化服，背着背包，装备着复数的枪械。以这座遗迹的猎人来说，这副打扮并不稀奇。少女细心保养的头发，如果是赚钱的女性猎人也不足为奇。少女的容貌要称为美少女也无妨，但还不足以成为她们引人注目的理由。

引人注目的原因在于剩下的两名女性。其中一人除了枪支之外，还装备了长度不同的成对双刀。另一人则是装备了手枪大小的小型枪支，以及类似重装强化服手肘以下部分的战斗用护手。以怪物为对手挑起近身战的猎人并不多，因此这样的装备可说是相对罕见。再加上两名女性虽然各有不同的风格，但都拥有迷人的容貌。武器与容貌想必都成了吸引他人目光的因素，不过还不至于引人注目到这种程度。

她们受到注目的原因，在于两名女性都穿着女仆装。而且那套女仆装的布料质感等细节，甚至散发出些许高级感。

她们非常引人注目。如果是在都市的低等区域，顶多只会引来好奇的目光。然而这里是都市之外，属于荒野这一侧的领域。猎人们看着她们的视线与反应，比起好奇，对于异物闯入自己地盘的戒备心更加强烈。

受到注目的，是蕾娜她们。