# 第121话麻烦的交涉

一如莎拉的预料，艾蕾娜她们的交涉陷入僵局。莎拉对阿基拉说明了委托内容与背景，但刻意省略了某些部分。艾蕾娜会气愤到破口大骂，其中大半的理由就在这里。

久我间山都市决定雇用成功讨伐悬赏目标的猎人，派遣到设施大楼。但是既然要派遣多名猎人到设施大楼与周边区域，若不能让他们采取某种程度的统一行动，效率就会大打折扣。指挥系统混乱也可能引发无谓的争执。

于是都市决定直接沿用悬赏目标讨伐时的指挥系统。如果是成功讨伐悬赏目标的猎人组成的部队，统率的熟练度也值得期待。他们在讨伐巨人行者时虽然临时重新编组了部队，但还是成功讨伐了目标。都市方面判断他们应该能自行调整部队运用以及仲裁猎人之间的争执。

为了统一作战现场的指挥系统，必须由猎人某支部队或组织担任现场指挥系统的首长。于是都市决定由对悬赏目标讨伐贡献最大的集团负责整体的指挥。

都市指定的部队是多兰卡姆。多兰卡姆的悬赏目标讨伐部队规模庞大，单独就成功讨伐了半数悬赏目标，对讨伐最强大悬赏目标也贡献良多。都市方会判断将作战的具体指示交给多兰卡姆，也是理所当然的吧。将作战整体指挥交给多兰卡姆，多兰卡姆以外的猎人则听从指挥，如此运用猎人部队。这便是当初的预定。

但是这个判断招致许多猎人出乎意料的反弹。

多兰卡姆在米哈索诺街遗迹发生异变的那一天，对许多猎人发出了委托。内容是前往瑟兰迪尔大楼支援紧急委托。结果造成了许多未归还者。现在可能还存活在大楼中的救援对象，就是当时接下多兰卡姆委托的猎人们。

虽然这是结果论，不过那些人等于是被多兰卡姆以小钱送入死地。在勉强生还者与失去音讯者之中，也有人对多兰卡姆怀恨在心。由于多兰卡姆的委托造成许多人无法生还，也有人对多兰卡姆的判断能力与指挥能力产生疑问。

除此之外，也有人认为多兰卡姆打算利用这次的作战，在久我间山都市提升地位。

久我间山都市除了多兰卡姆之外，还有许多猎人帮派。如果多兰卡姆主导都市重视的作战并成功，多兰卡姆在都市的地位想必会更加提升。如果其他帮派的猎人按照现在的指挥系统参加这次作战，就会成为竞争对手地位提升的助力。

如果指挥系统被多兰卡姆夺走，就会把危险的任务推给其他帮派的猎人。也有人如此担忧。

因为这些因素，许多猎人都不愿意在多兰卡姆的指挥下行动。

而且多兰卡姆内部也存在问题。

多兰卡姆已经派遣部队前往三号街遗迹。虽然只是形式上，但先行部队是由克也指挥。追加的部队将纳入克也的指挥之下。

多兰卡姆内部存在年轻猎人与其他猎人之间的摩擦，年轻猎人之间也分成克也派与反克也派。虽然像西卡拉贝这样的极端例子不多，但对纳入克也指挥表示强烈抗拒的猎人数量已经不容忽视。为了将指挥权从克也等人转移到自己这边，或是让对方接受相应的交换条件，多兰卡姆的干部也参与其中，在多兰卡姆内部开始交涉。

再加上与委托相关的猎人们，交涉内容与目的也各有不同。有人想尽可能提高报酬；有人刻意与其他帮派对立，借此在保住都市面子的同时拒绝这项委托；有人想透过交涉卖人情给特定帮派。

各种各样的人怀着各种各样的目的，为了自身的利益（利益），为了组织的利益（利益），持续进行着无论怎么想都难以达成共识的交涉。

这些因素复杂地交缠在一起，让交涉变得更加棘手。

现在在米赫索诺街遗迹的猎人办公室办事处，都市与多兰卡姆等猎人帮派的交涉负责人、受雇于猎人队伍的代理人、猎人队伍的队长等人都聚集于此，为了统合这场非常复杂的交涉而煞费苦心。艾蕾娜也是其中一人。

交涉的地点是办事处内的餐厅。卡萝坐在艾蕾娜身旁，名为前田的多兰卡姆交涉负责人则隔着桌子坐在对面。

艾蕾娜与前田表情严肃地持续交涉。卡萝则是一脸事不关己地露出微笑。

前田听完同事的联络后，操作手上的资讯终端机切断通话，然后叹了一口气。他对艾蕾娜说道：

「……我姑且确认过了，但还是不行。多兰卡姆无法接受这个条件。」

「是吗？那交涉就宣告决裂喽？」

艾蕾娜这么告知后，前田表情扭曲地回答：

「我们彼此都没办法吧？这可是久我间山都市的委托哦。要是随便制造争执（纠纷）的原因拖延交涉，都市不知道会怎么瞪（瞪）我们。这一点你们应该也明白吧？」

艾蕾娜毫无动摇，表情不变地回答：

「当然明白。都市想必希望我们尽快结束这种交涉，开始攻略大楼吧。」

「既然明白这一点，就不能稍微妥协条件吗？拖延交涉只会惹都市不高兴哦。」

「为了避免拖延交涉惹都市不高兴，我们已经把要求压到最低限度了哦。」

「……你们加入多兰卡姆指挥的条件，除了都市支付的报酬之外，还要多兰卡姆支付5倍的报酬，而且有一部分要预先支付，这哪里是最低限度的要求？怎么想都不可能。」

「我们和多兰卡姆对于这次的作战行动认知有落差。我说过了吧？这是最低限度。如果交涉时间充裕，报酬还会再提高。」

前田以认真的表情看着艾蕾娜。从艾蕾娜的态度来看，感觉不出是为了让交涉占优势的虚张声势。前田叹了一口气后说道：

「……你是认真的吗？这样好吗？这是来自久我间山都市的委托哦。既然你们提出这种乱七八糟（乱来）的条件，进行以决裂为前提的交涉，我们也必须把决裂的理由告诉都市那边。如果都市的管理方认为我们是无法好好（正常）交涉的猎人，那该怎么办？」

猎人为了在栖息着危险怪物的旧世界遗迹活动，持有强力的枪械。当然，以与怪物战斗为前提的火力，面对人类时就显得过剩了。都市必须巧妙（巧妙）地控制这样的猎人们，维持都市的治安以及东部的秩序。

为了维持东部的秩序，散布在东部的都市、营运都市的企业以及统括企业的统企联都采取了各种各样的方法。为了不让得意忘形的猎人随便胡闹而威胁东部的治安，猎人办公室有时也会与该名猎人以及其猎人工作的活动内容进行交涉。

他们在各种交涉场合都会宣扬猎人的伦理，说服对方不要随便闹事。有时会仲裁争执，有时会提出其他利益让对方打消念头，有时会恫吓（恐吓）对方，逼迫对方就范。前提是交涉还有余地。

因此，连最低限度的交涉都办不到的猎人，对统企联而言与怪物无异。这种猎人会被视为危害东部治安的驱逐对象，被认定为悬赏目标，遭到其他猎人杀害。

在东部这个理所当然地充斥过剩战力的地区，被评价为能够正常交涉的人物是非常重要的。

名为艾蕾娜的猎人在交涉场合只会单方面对对方提出要求，完全不打算妥协。多兰卡姆向久我间山都市如此报告时，都市方对艾蕾娜这名猎人的评价会受到多大影响，无从得知。但即使如此，对艾蕾娜而言，演变成不乐见事态的可能性确实会增加。

多兰卡姆与久我间山都市的联系（羁绊）越来越深。这件事在久我间山都市活动的猎人大概都知道，当然艾蕾娜也知道。前田认为这样也许能让艾蕾娜的态度软化，才会说出这种类似威胁的话。

艾蕾娜面不改色地回答：

「随你高兴。我也会向都市方好好说明与多兰卡姆交涉决裂的经过，我认为对方也能理解我们的理由。所以我希望尽快把交涉对象变回久我间山都市。」

艾蕾娜的态度没有丝毫动摇。前田见到艾蕾娜的态度，不禁抱头苦恼。艾蕾娜也理解前田的立场，但就算如此，她也完全不打算为了他而削减己方的利益。

「说起来，我原本要和都市方交涉时，是你们从旁插手的哦。在这样的前提下，我没有义务配合你们让步。」

「过去我们一直透过多兰卡姆接下各种委托。虽然没有义务接受我们的要求，但至少该表现出愿意妥协的态度吧？」

艾蕾娜的表情变得有些不悦。

「上次的委托时，我已经把那份人情用完了。虽然契约上事前就如此决定，但自从我默默接受报酬减额时就已经用完了。」

艾蕾娜认为自己的表情没有变化。表情的些微变化，是试图冷静交涉的艾蕾娜内心想法的流露。这点被前田确实地察觉了。

前田配戴着眼镜型资讯终端机。资讯终端机的透明式显示屏幕上，显示着艾蕾娜在多兰卡姆的个人资讯。资讯中也包含艾蕾娜经由多兰卡姆承接委托的履历。

前田操作资讯终端机，确认艾蕾娜承接的最后一个委托。委托内容中也记载着报酬减额的报告。报告中补充说明这是在同意之下进行，没有问题。

（……什么没问题啊。问题大得不得了。这份报告书是谁写的？水原？那个从事务员升上来的干部吗？明明是干部却判断这样没问题，是这么蠢的家伙吗？还是说其他派系的人窜改（かいざん）了报告书的内容？别把我的工作扯进派系斗争里。这样会妨碍到我的工作。与交涉对象相关的情报如果错误，交涉就会无谓地陷入胶着。）

前田隶属于多兰卡姆，但他并未加入任何派系。真要说的话，算是中立派。面对多兰卡姆内部的纷争，他总是保持一步之遥的距离。

（多兰卡姆内部的纷争与交涉都增加了，同僚们忙着仲裁，能分派给外部交涉的人手就减少了。真是的，真希望他们能早点解决……不行，别发牢骚了，得先想办法解决这次的交涉。）

前田心想自己被交付了麻烦的交涉，同时切换心情。

就多兰卡姆的立场而言，当然不能接受艾蕾娜她们的要求。多兰卡姆正在交涉的对象不只艾蕾娜她们。要是接受艾蕾娜她们的要求，让其他猎人知道，其他猎人肯定也会要求提高报酬。

话虽如此，也不能让这场交涉决裂，让艾蕾娜她们的交涉对象从多兰卡姆变回都市。多兰卡姆是透过都市与都市之间的管道，介入艾蕾娜她们与都市的交涉。要是多兰卡姆主动介入，却说交涉失败、没办法接受，要让都市与艾蕾娜她们重新交涉，久我间山都市的经营团队肯定会怀疑多兰卡姆的交涉能力。

而且越是花时间设法让这场交涉成功（圆满），交涉时间拖得越长，都市方的不满肯定也会越积越多。

前田抱着头，视线从艾蕾娜移到卡萝。艾蕾娜这方的决定权应该在艾蕾娜手上，但既然卡萝也在场，某种程度上应该能影响艾蕾娜这方的决定。前田如此判断，为了改变现场的气氛，对卡萝说道：

「加洛尔先生，你们这样真的好吗？彼此都不肯妥协，只是在赌气的话，只会让所有人吃亏哦。」

加洛尔露出游刃有余的笑容，对前田问道：

「既然这样，可以告诉我们多兰卡姆的指挥系统，还有作战的指挥官是谁吗？」

「……问这个要做什么？」

「不能说吗？」

「就说了，问这个要做什么？」

「是妥协点的折（协）商的一环哦。由经验丰富的优秀指挥官指挥作战，我们从事作战行动时的安全也会提高吧？我们要求那样的报酬，希望你们能理解那代表了我们对这一点的不安。」

「你们完全不信任多兰卡姆的指挥？」

「我不会说得那么夸张，不过你们想想，不久前不是有众多猎人因为多兰卡姆的委托而闯入了瑟兰迪尔大楼吗？听说当时有大量猎人没有回来，让保险公司慌张不已。」

「你们认为那是多兰卡姆的过失？要预测到那种状况，再怎么说都太勉强了吧？」

「我们没有要追究多兰卡姆的责任。只是想确认瑟兰迪尔大楼就是这么危险的场所，这样而已。」

「正因为认知到这样的危险，为了不让猎人在无法互相配合的状态下闯入设施，增加伤亡人数，才会编组大规模的猎人部队。为了不让猎人在行动时擅自行动而造成伤亡，为了确实统一指挥系统，才会要求猎人纳入我方的指挥。委托内容里应该有写到这些吧？」

「我知道。正因如此，才会询问多兰卡姆的作战指挥官。只要确认指挥官的能力与指挥系统，从事作战行动的我们也能期待安全。如果负责指挥作战的人物是我认识的人，就能在某种程度上预测指挥能力。这么一来，我就能向艾蕾娜说明，也许能消除艾蕾娜的不安。这样一来，艾蕾娜也许就能安心地撤回要求。也许能产生让艾蕾娜妥协我方要求的余地。这样你能理解我询问的理由了吗？」

加洛尔这么说完，对前田（Yasuda）露出微笑（smile）。前田理解状况对自己不利，勉强挤出回答：

「……嗯。」

「那就好。那么，可以告诉我吗？」

即使加洛尔这么说，前田依旧沉默不语。加洛尔理解前田的立场，面露微笑（柔和的微笑）继续说道：

「你不说的话，我也没办法说服艾蕾娜哦。」

前田放弃挣扎，难以启齿似的回答：

「……还在调整。」

「大概的状况也可以。就算只是以特定人物或其派系为中心编组中的状况，也比什么都不知道来得好。」

「……目前还在调整阶段。」

前田有些不耐烦地回答后，微微垂下头（垂下脸）。

加洛尔听见预料中的回答，内心窃笑。他隐藏内心的想法，露出为难的表情说道：

「都市委托的重要性，多兰卡姆应该也理解，而且现在是必须尽快完成部队编组，开始作战的状况。如果你们的状况拖拖拉拉到连指挥系统都无法编组，老实说，我不得不怀疑你们的指挥能力。考虑到我们是否能容许这份疑虑与错误的指挥所造成的危险，艾蕾娜的要求虽然高得离谱，但我也认为不算过分。」

听完加洛尔的说明，前田深深地叹了一口气。前田内心也有部分赞同艾蕾娜和加洛尔的意见，只是基于立场无法表现出来。

前田在内心抱怨。

（……已经不行了，已经没有说服的材料了。管他的，赶快让都市接手交涉吧。那些干部大概会抱怨一堆，但那都是你们拖拖拉拉害的，我才不管。）

前田算是比较忠于自身职务的人，但还是有极限。高层的纠纷对自身职务造成负面影响，对交涉对象的主张在某种程度上也有同感，判断即使继续愚直地交涉也难以达成当初的目的。这些因素严重阻碍前田的干劲，让他想找个理由放弃这次的交涉。

加洛尔敏锐地察觉到前田的态度微妙的变化，也就是他对交涉的态度改变。于是加洛尔微笑着对前田说道：

「换个话题，在作战的主力部队编制完成之前什么都不做，我觉得不太妥当。我认为应该派遣少数部队，就算只有一支部队也好，应该先派去设施大楼。」

前田露出疑惑（けげん）的表情，思考卡萝这番话的意思后回答：

「……为了抑制都市方的不满，派遣以威力侦察为目的的先行部队，让我们的成员加入那支部队。你是这个意思吗？就算你对我提出这种建议，我也没有权限指示具体的作战行动。就算有，那也是多兰卡姆的作战行动，不能只靠你们的成员行动，必须让多兰卡姆的成员加入部队。多兰卡姆中实力足以派遣到设施大楼的成员并不多。再加上，这类成员肯定被卷入指挥系统编制的混乱中，无法准备可以加入先行部队的成员。至少我办不到。」

卡萝露出别有深意的微笑（ほほえ）说道：

「也就是说，只要有参与多兰卡姆作战行动的猎人，或是可能办到这一点的干部，有门路的猎人协助就好了吧？」

「……哎，是没错……」

前田虽然感到疑惑，但还是这么回答。

加洛尔操作自己的资讯终端机，要求与某人通话。加洛尔的资讯终端机立刻传来对方的声音。

「加洛尔，有什么事？你应该也知道我这边忙得要死吧。」

加洛尔联络的对象是西卡拉贝。他听着西卡拉贝不悦的声音，开心地笑着与他交谈。

「哎呀，亏我（好不容易）想帮你一把，你的态度还真差呢。」

「什么意思？」

「你为了独自承接都市的委托，正在寻找部队人员，但是迟迟找不到吧？而且再这样下去，那个叫克也的猎人就会被配置到你指挥的部队底下，让你很焦急吧？」

加洛尔对西卡拉贝这么说完，西卡拉贝沉默了几秒。从这阵沉默，加洛尔掌握了自己料想得没错。

加洛尔的资讯终端机传来西卡拉贝佯装平静的声音。

「……你判断的理由是什么？」

「因为西卡拉贝现在正在和我说话啊。」

「啥？」

听见西卡拉贝直接表达出内心想法的声音，加洛尔开心地笑着，对自己的说明补充道：

「久我间山都市的委托基本上是维持悬赏目标讨伐时的部队编制。不过西卡拉贝当时组队的猎人因为某些理由，无法前来米赫索诺街遗迹。如果不是这样，西卡拉贝应该会和他们组队，而不是艾蕾娜她们。我原本想设法找人代替他们，但还没找到。如果已经准备了代替他们的战力，西卡拉贝应该会立刻前往瑟兰迪尔大楼。因为如果正在都市委托的作战行动中，就不会被卷入多兰卡姆指挥系统调整的混乱。如果正在作战行动中，西卡拉贝应该会无视我的通话要求吧？不过西卡拉贝没有无视我的通话要求。既然西卡拉贝无法维持悬赏目标讨伐时的部队编制，多兰卡姆就会想让西卡拉贝他们加入其他部队。比方说，成功讨伐其他悬赏目标的部队。而率领那支部队的，就是正好在米赫索诺街遗迹的猎人克也率领的部队。因为不能让都市的委托一直维持待命状态，现在应该正受到多兰卡姆的干部施压吧？」

听了加洛尔的说明，西卡拉贝再度沉默。

西卡拉贝的状况正如加洛尔的预料。多兰卡姆的高层施加压力，要他加入克也指挥的部队。

唯一与加洛尔预料不同的地方，只有西卡拉贝的内心。如果现在的状况持续下去，西卡拉贝就会屈服于多兰卡姆的压力，加入克也的指挥。加洛尔是这么认为的。

但是西卡拉贝丝毫（丝毫）没有加入克也指挥的意愿。与其加入克也的指挥，他宁愿独自承接都市的委托，独自闯入杀戮大楼。但是他想尽可能避免这种状况，因此正在寻找替代的人员。

西卡拉贝夹杂着死心的叹息，不悦地回答加洛尔的问题：

「是啊，没错。我的状况就是这样。所以，你要怎么帮我？我这边也很忙，别玩无聊的把戏。快点说出你的条件。」

加洛尔并非因为担心西卡拉贝的安危才提出这个方案。西卡拉贝也明白这一点。西卡拉贝也十分清楚欠加洛尔人情的危险性。不过他认为比起加入克也的指挥，这个方案还比较有希望，便决定接受加洛尔的提议。

加洛尔对西卡拉贝说明自己的提案。西卡拉贝用自己的脑袋整理加洛尔的提议，稍微思考。他思考的不是是否要接受提议，而是能否实现这个提议。西卡拉贝得出结论。

「我知道了。我来跟多兰卡姆的干部说情，让这个作战得以实现。你转告那边负责交涉的干部，叫他去找那个叫新部的干部。」

「知道了。那就晚点见喽。」

加洛尔切断与西卡拉贝的通话。随后加洛尔姑且向艾蕾娜确认。

「我擅自帮你安排了，没问题吗？」

艾蕾娜回答时表情没有不悦，至少没有。

「没问题。我没意见。」

艾蕾娜最想避免的状况，就是接受多兰卡姆的指挥，结果又重复讨伐悬赏目标时的状况。当时艾蕾娜她们被迫帮多兰卡姆擦屁股，还被当成没用的废物，最后连报酬都被扣减。而且这次不只艾蕾娜她们，阿基拉等人也可能被卷入同样的状况。艾蕾娜绝对无法容许这种事态发生。

当然，多兰卡姆可能也有自己的考量与评价标准。艾蕾娜她们讨伐悬赏目标时的行动与多兰卡姆期待的内容有相当大的差异，也许多兰卡姆不得不对艾蕾娜她们做出不满意的评价。

不过，如果艾蕾娜她们与多兰卡姆的评价标准之间有如此致命的差异，为了彼此的利益，双方就不该一起行动。多兰卡姆应该另外雇用愿意接受评价标准的猎人，这样对双方都比较有利。艾蕾娜如此判断。

对于加洛尔丢下艾蕾娜径自进行交涉，艾蕾娜也不是完全不介意。不过多亏加洛尔的交涉，避免了艾蕾娜最想避免的状况。这样就没问题了。艾蕾娜决定这么想。

卡萝有些得意地微笑（微笑），对艾蕾娜问道：

「可以认为你认为带我来有其价值吗？」

艾蕾娜对卡萝的态度感到有些不对劲，但还是回答：

「……？这个嘛，帮了大忙。托你的福，应该能避免很麻烦的状况。」

「可以请艾蕾娜也对阿基拉这么说吗？」

「是没关系，不过可以告诉我理由吗？」

「为了提升我雇主对我的评价啊。既然确实派上用场了，当然会希望获得正当的评价吧？只要能让阿基拉记住我是个能派上用场的人，报酬也能期待。不行吗？」

艾蕾娜虽然对卡萝的态度感到有些不对劲，但她判断卡萝说的话非常合理。艾蕾娜她们也是因为对多兰卡姆对她们的评价感到不服气，才会不愿意与多兰卡姆交涉。

「……不会，我知道了。我也会对阿基拉这么说。」

透过艾蕾娜转达，应该比自己亲口告诉他更能给阿基拉留下好印象吧。卡萝这么想着，心情愉快地微笑（微笑）。

# 一山几条命

阿基拉与莎拉一起等待艾蕾娜两人归来时，阿基拉的资讯终端机收到了卡萝的通话要求。莎拉那边似乎也收到了艾蕾娜的联络。

阿基拉操作资讯终端机，接受通话要求后，卡萝心情绝佳的声音便传入耳中。

「阿基拉，这边很顺利（好）。委托的详细内容我之后会告诉你，我已经努力把内容整理成你也会满意的版本了。」

「是哦。」

卡萝听见阿基拉的口气似乎兴趣缺缺，为了让他明白，稍微加重了语气说道：

「……为了让艾蕾娜也能满意，我确实地交涉过了。如果你觉得我在说谎（骗人），等会合后你再问艾蕾娜吧。」

阿基拉并非怀疑卡萝，只是觉得有些不可思议，于是道谢：

「……？没有啦，我不是在怀疑你。帮了大忙，谢啦。」

「不客气。我们在猎人办公室的办事处等你，你跟莎拉一起来吧。」

「知道了，我马上过去。」

阿基拉切断通话，回到车上。艾蕾娜也对莎拉说了同样的话，于是阿基拉与莎拉一起前往艾蕾娜她们的所在处。

加洛尔面露有些复杂的表情，看着刚才与阿基拉通话后切断的资讯终端机。他反复思索刚才与阿基拉的对话，确认自己已经博得了阿基拉的好感。这本身符合加洛尔的预期，也代表笼络阿基拉的行动更进一步，是值得欣喜的事态。

不过，在话题中提及艾蕾娜之前与之后，阿基拉的反应差异相当大。更精确来说，阿基拉对艾蕾娜的利益表现出了比自身利益更强烈的关心。至少加洛尔从阿基拉的态度如此判断。

（看来艾蕾娜相当受到阿基拉仰慕。听西卡拉贝说，艾蕾娜身上并没有什么会受到阿基拉如此喜爱的要素……果然还是得问本人，或是问阿基拉和艾蕾娜吧。不过就算问阿基拉，他大概会随便敷衍过去，或者他自己也不太清楚。既然这样……）

加洛尔斜眼看向艾蕾娜。就加洛尔的立场，能问出各种情报的对象如果是男性，在各方面都比较方便，但事到如今也无可奈何。问题在于有没有时间。阿基拉等人马上就要抵达这里了，进行作战行动时应该避免闲聊。作战结束后，还不知道有没有时间能和艾蕾娜她们交谈。

（……就当作是为今后的来往铺路，帮上一点忙吧。接下来要前往的地点是设施大楼。那是判断有必要派遣成功讨伐悬赏目标的优秀猎人前往的地点。虽说对外有隐情，但既然要和久我间山都市的对策班一起前往他们判断有必要前往的地点，应该能缔结某种程度的缘分吧。）

加洛尔这么想着，回想起在设施大楼差点丧命时的状况。

（哎，总之得活着回来才行。）

猎人工作就是拿自己的性命换钱的工作。尽管如此，还是想选择死亡的地点与死法。加洛尔再度确认自己接下来要前往的地点，绷紧了神经。

阿基拉等人朝着瑟兰迪尔大楼，在米哈索诺街遗迹的市街区前进。由于走在猎人办公室的部队已经镇压完毕的区域，直到大楼附近都安全无虞。

阿基拉从会合的艾蕾娜等人那里得知了委托的详细内容。阿基拉等人的主要工作，是在编制中的主力部队冲进瑟兰迪尔大楼之前，调查大楼内部的状况。

阿基拉等人的部队编制与今天早上相同，阿基拉、卡萝、艾蕾娜、莎拉、西卡拉贝与富上六人。变更之处顶多只有队长换成西卡拉贝。

不过这只是为了维持表面上由多兰卡姆经手的委托，文件上的形式。原本想凑齐讨伐坦克狼蛛的队伍，但帕尔葛与山边因为诸多因素无法参加，因此采取了准备替代人员的形式。

部队实际上的指挥者依然是艾蕾娜。西卡拉贝透过多兰卡姆的干部新部，让多兰卡姆方面也接受了这个说法。

这代表艾蕾娜在阿基拉等人前往瑟兰迪尔大楼的行动中握有全权。换言之，没有上头的许可，他们也无法从瑟兰迪尔大楼撤退。阿基拉等人能在瑟兰迪尔大楼内部自由调查，只要感到危险随时都能撤退。

阿基拉一面开车，一面观察周遭的光景。

通往瑟兰迪尔大楼的道路周边，为了加快预定在编制结束之后派遣的本队移动速度，正在进行瓦砾（土石）的撤除作业。人型土木工程用机械将较大的瓦砾搬往道路旁。对人型工程用机械有兴趣的人，也许会想暂时（一阵子）欣赏这幅光景。不过，阿基拉的兴趣放在其他事物上。

阿基拉表情有些严肃地呢喃（嘟哝）：

「……今天早上救援委托扑空时，没有遭遇怪物的理由就是这个吗？」

通往瑟兰迪尔大楼的大道周围，为了不让外敌堵住道路，架设了坚固的屏障。设置了好几道大型简易屏障，由战车与人型兵器防卫。也能看见装备强力枪械的人们。

坐在副驾驶座的卡萝同意阿基拉的话。

「因为周围一带的怪物都聚集到瑟兰迪尔大楼，其他地区的怪物就减少了。大楼周边现在也正在进行大规模交战吧。所以需要成功讨伐悬赏目标的部队。」

战车将主炮瞄准大型机械类怪物，从主炮发射的炮弹直接击中怪物。炮弹在机械类怪物体内爆炸，将敌人变成新的残骸。

人型兵器以巨大的机关枪扫射中型机械类怪物，以巨大子弹横扫敌人。无数子弹的冲击破坏、粉碎敌人的机械零件，将它们轰飞。

重装备的部队队员以简易防壁为盾，驱除小型机械类怪物。从瓦砾的阴影或狭窄巷弄逼近的怪物们也仔细地加以破坏。

阿基拉看着周遭激烈的战斗模样，皱起眉头提出疑问：

「……这样没问题吗？」

对于阿基拉欠缺具体内容的疑问，卡萝以从容的表情回答：

「我想应该没问题。照这样看来，我们调查设施内部的期间，战线应该不会崩溃，怪物也不会堵住我们回去的路。都市的部队为了确保通往设施的道路，也许会稍微勉强自己，不过只要一度确实构筑补给路线，就能撑上好一段时间。」

为了支援防卫通往设施道路的部队的火力，补给物资从位于米哈索诺街遗迹的猎人办公室办事处，利用通往设施的道路运送。只要这条补给路线没有被破坏，猎人办公室这方暂时都会保持优势吧。

「为了把跟在我们后面的主力部队送进设施，维持战线应该会预留余力。只要没有太大的意外，我想在我们调查设施的期间，战线不会崩溃。」

阿基拉看着防卫大马路的那支看起来非常强大的部队，说出他不经意想到的疑问。

「其实也不用召集猎人编组部队，只要派遣这支部队到设施，不是比较快吗？」

卡萝见到阿基拉有些疑惑，苦笑着回答：

「哎，一方面也是因为战车或人型兵器因为尺寸问题，无法镇压大楼内部，不过最大的理由应该是费用效率的问题吧。」

「费用？」

「对，费用问题。雇用我们猎人比较便宜。我想那支部队是都市防卫队的一部分，那支部队的队员应该也有人在防壁内侧。他们从出生就待在防壁内侧，在那里接受高等教育，甚至受过在防壁外战斗的训练。从出生就一直耗费相当大的金钱。把这样的人送进现在的天秤大厦，万一死了，到底会造成多大的损失？如果有家人，还要支付遗族年金，如果买了保险，还要支付保险金。损失总额会是多少？我根本无法想象。」

阿基拉看着一边轻笑一边说话的加洛尔，轻轻叹了口气后回答：

「既然这样，雇用我们比较便宜吗？就算那笔报酬对我们来说是天文数字，跟万一发生意外时的损失金额相比，还是便宜多了。」

「就是这么回事。进一步来说，就某种意义来说，会把瑟兰迪尔大楼弃置不管，也是为了计算利益得失。米哈索诺街遗迹里有好几个与瑟兰迪尔大楼相关的怪谈，也死了不少人，原因大概就是瑟兰迪尔大楼。只要破坏大楼，夷为平地，就很有可能安全。但是他们不这么做。因为一旦破坏大楼，就很可能再也无法取得补充到大楼内的旧世界遗物。他们不打算杀掉会下金蛋的鹅，就算鹅变成了怪物，多少吃掉周围的人类，只要金蛋的价值足以抵销这些损害，他们就会容忍。」

阿基拉露出复杂的表情，叹气道：

「……哎，的确，就是因为有赌命的价值，才会去遗迹收集遗物啊。」

他能够理解，某种程度上也能接受。如果统企联以危险性为由，将旧世界的遗迹夷为平地，从遗迹获得粮食的人们想必会发起非常大规模的反抗吧。尽管如此，还是有无法释怀的部分，这是事实。阿基拉的表情就表现出这一点。

加洛尔笑着说道：

「如果你不满自己被当成命不值钱的命，就努力让自己的命值钱吧。」

「具体来说该怎么做？」

「多赚钱啊。这里是东部，而我们是猎人。只要赚够多钱，就能让自己的命创造出等值的利益，就能让自己的命变成失去会很可惜的存在，就能让自己的命拥有足以创造出这些利益的力量，无论好坏都能得到相应的待遇。」

阿基拉苦笑着回答：

「真难混。」

「社会就是这样。尤其是猎人。因为基本上是赌命的工作，光是赌命的程度不会成为评价的对象。必须在赌命的前提下赢得赌局，得到符合赌命程度的金钱。得到的金钱越多，符合的命的价值也会跟着提升。自然而然。」

阿基拉也能理解加洛尔的话，某种程度上也能接受。但是，他没办法像加洛尔笑着这么说般看得开。

「真的很难混。」

阿尔法笑着说道：

『别担心。有我的辅助，等你完成我的委托时，你也不会再被当成命不值钱的存在了。这方面的不满只要阿基拉变强就能全部解决。交给我吧。』

『……说的也是。拜托你了。』

阿基拉觉得阿尔法的回答有些不对劲，但还是冷静地回答。

包围了瑟兰迪尔大楼的部队以大楼为中心呈圆形散开，沿着没有其他大楼的区域外围布署了屏障。为了不让新的怪物进入圆内，不让大楼涌出的怪物离开圆外，部队确实地布署在各处。

阿基拉等人乘着车辆靠近都市的部队，警备人员就挥手指示停车（と）。阿基拉等人停车（と）后，警备人员就靠近了领头的车辆。

领头的车辆是西卡拉贝的车。西卡拉贝已经换乘了与阿基拉等人同系统的荒野用四轮驱动车，而非以前的装甲运兵车。车辆上醒目地标示着多兰卡姆的标志。

西卡拉贝对警备人员说道：

「我们是攻略瑟兰迪尔大楼的先发队，让我们过去。」

「已经收到联络了。不好意思，接下来要请你们徒步前进。我们设置了移动和开关需要花时间的简易屏障。车辆就停（と）在那边。」

西卡拉贝听了男人的说明，表情变得有些严肃。阿基拉等人今天早上经过的其他封锁区域，使用的简易屏障是容易开关的类型。这代表至少比那些屏障的性能更高，而且确实张设到连车辆都无法通过的程度。

「……危险到不设置那种类型的简易屏障会很糟糕（不妙）吗？」

「谁知道。我们负责警备这里，希望是等我们镇压了大楼后，直接把大楼当成米哈索诺街遗迹的第二个据点，为了防卫那个据点而设置。」

「既然有这种规模的部队，直接镇压大楼的一楼，确保安全不是比较快吗？」

负责警备的男人以厌恶的表情回答：

「饶了我吧。要我闯入镇压部队会派悬赏目标讨伐部队的场所，就算是上头的命令，我也不干。那是你们的工作吧？别想偷懒。」

他们是久我间山都市的民间军事公司派遣的部队，不是都市防卫队的人员，也不是阿基拉他们这种收集遗物的猎人。他们是纯粹的专门人员，平常负责警备设施。

他们看着阿基拉等人的眼神中，带着畏惧与傻眼，像是看见来路不明的家伙。

他们的感觉是对的。但是为了维持这样的感觉，需要长期的安全来培育这样的感觉，以及为了换取这样的安全而需要大笔金钱。没有钱的人们成为猎人，每天的猎人工作让他们习惯危险，感觉渐渐扭曲，无意识地容许更进一步的危险。

就某种意义来说，猎人就是这样的狂人集团。在他们的感觉中，参加悬赏目标讨伐的猎人们在狂人之中也是特别想死的战斗狂吧。在他们的认知中，阿基拉、西卡拉贝和艾蕾娜她们并没有太大差别。而这样的认知，以正确的感觉来说是正确的。

阿基拉等人听完西卡拉贝的说明，决定徒步前往瑟兰迪尔大楼。

阿基拉等人做好准备后，通过防壁的缝隙进入包围网中。警备员男子看着阿基拉等人的身影，对同事说道：

「……有两个小孩子混在里面，不过他们应该是成功讨伐悬赏目标的家伙吧？」

「是多兰卡姆的人吧？就是那个好像有个很强的小孩，那家伙成功讨伐了悬赏目标的传闻。大概就是他吧。」

「哦哦，好像有这么一个人。那个装备看起来很贵的家伙。看起来的确很强。另一个人呢？」

「不知道。无所谓。比起这个，我只想快点回都市。为什么连我们都得被派来这种地方啊？」

「听说都市的高层要来考察还是交涉，预定要来这座天灾大楼。为了确保高层的人身安全，要尽快处理大楼的状态，可能的话最好占领整座大楼。」

「在这种状况下吗？」

「就是这种状况。为了不打乱高层的预定行程，为了不让高层的人死掉，好像派遣了有点过剩的战力。我们也是其中一部分。」

「虽然不知道有多伟大，不过真是个麻烦的家伙。遗迹都变成这样了，快点中止行程啊。」

「我记得是长期战略部的主任，好像叫柳泽。不过，既然能耍这种程度的任性，应该很伟大吧。」

「真是的，真希望他能体谅一下现场人员的辛苦。」

他们抱怨着将自己派来这种地方的元凶，继续警备工作。

侵入包围网内侧的阿基拉两人慎重地靠近了大楼。在机械类怪物的残骸与猎人的尸体散落一地的区域中前进。靠近大楼入口时，也没有新的怪物涌现，阿基拉两人就这么进入了大楼。

他们抵达了位于大楼一楼兼作柜台的大厅。阿基拉见到大厅的光景，面露疑惑。大厅干净得不自然。墙壁与天花板确实有弹痕，也散落着一些瓦砾，但是和外头机械残骸与人类尸体散落一地的状况有天壤之别。

在阿基拉两人观察大厅状况时，阿尔法突然对阿基拉说道：

『阿基拉，我要离开一下。』

『咦？』

『别担心，我马上回来。周围没有敌人，你放心。』

阿尔法只留下这句话，就从阿基拉的视野中消失了。

『阿尔法？』

阿基拉的呼唤也没有得到回应。强化服的动作稍微变迟钝了，情报收集机器的反应也急遽降低。这是失去阿尔法辅助的证据。

阿基拉感觉到紧张造成的悸动。

（……冷静点。她说没有敌人，也说马上就会回来。没问题，冷静下来。）

阿基拉缓缓深呼吸，试着缓和过度的紧张。察觉到紧张，刻意缓和到必要的程度。现在的阿基拉做得到这一点。

艾蕾娜她们注意到阿基拉的状况，但认为那是因为再度来到之前受过惨（过分）痛经历的设施而紧张，如此解释。

艾蕾娜对众人做出指示。

「根据阿基拉和加洛尔的说法，在设施内部，情报收集机器的性能会显著降低。所有人确认一下自己的情报收集机器状况，还有和我的情报收集机器的连结有没有断掉。短距离通讯也有可能出现异常，线路状态不佳的话，连结可能会断掉。要确实确认设施的简易地图，还有包含自己在内的所有人的位置。」

阿基拉戴在脸上的护目镜型显示器上，显示着周遭的搜敌状况与设施大楼的简易地图。这些显示资料都是艾蕾娜传送过来的。出发前，阿基拉已经事先设定好情报收集机器等，让各种资料能互相连结。

阿基拉不经意看向加洛尔。加洛尔没有配戴类似的显示装置。阿基拉感到纳闷，指着自己的护目镜对加洛尔问道：

「加洛尔不用戴什么东西也没关系吗？」

加洛尔得意地笑着回答：

「我为了强化身体能力，改造了双眼。所以不需要那种显示装置。」

「是这样哦？」

阿基拉仔细观察加洛尔的眼睛。加洛尔则面露自豪的微笑（微笑），回望阿基拉。

「……看起来只是一般的眼睛啊。」

「因为是模仿生物机能的纳米材料制。不过，怎么样？很不错吧？」

「呃，就说了看起来只是一般的眼睛啊。」

「不觉得眼睛的光辉不太一样吗？」

「……听你这么说，好像真的不太一样……呃，到底是怎样？嗯～～」

阿基拉发出沉吟（唔嗯），这时莎拉介入了在旁人眼中像是在互相凝视的两人之间。

「阿基拉，检查好了吗？」

「啊，是的。不好意思，还没。」

阿基拉有些慌张地回答，这才想起莎拉和卡萝一样是身体强化扩张者，而且莎拉身上也没有配戴类似护目镜的装备。

阿基拉就像卡萝那时一样，指着自己的护目镜询问莎拉：

「莎拉小姐也不需要这种护目镜吗？卡萝好像改造了双眼。」

「咦？……哦，原来是这样。我和艾蕾娜用的是这个。」

莎拉理解了阿基拉的问题，指向戴在头部，看起来像是发饰的装饰品。阿基拉见状，表情转为困惑。莎拉苦笑着继续说明：

「这是小型的立体影像显示装置。影像显示在我双眼前方几毫米的地方。」

阿基拉的表情变得更加困惑。

「那个，把这种东西戴在头发这种会摇晃的地方没问题吗？总觉得影像会剧烈（剧烈）摇晃，非常难看清楚（辨识）。」

「没问题哦。影像完全不会摇晃，非常容易看清楚，觉得碍事的时候也能把显示画面移动到视野之外。还可以用视线进行各种操作，很方便哦。」

「要有什么样的技术才能做出这种东西？」

「谁知道呢？技术方面我也完全不懂。不过，商品说明上记载了这是沿用旧世界的技术，所以应该为了解决你刚才说的问题，做了各种尝试吧。」

「原来如此。」

阿基拉的表情转为理解。正确来说，是他放弃更进一步理解。旧世界的技术——这句话具备不容置疑的说服力。

在东部，像阿基拉这样的人并不稀奇。这也无可奈何。在得天独厚的环境下出生、成长、学习，获得知识，即使花费一生解析其原理，也无法完全理解。这就是旧世界的技术。

阿基拉听见立体影像这个词，回想起之前待在这里的女性立体影像。他再度环顾大厅，但找不到符合的人物。

「……没看到耶。」

莎拉纳闷地问阿基拉：

「怎么了吗？」

「没有，只是听到立体影像这个词，让我想起了一些事。」

加洛尔也注意到这一点，开始环顾四周。

「的确没看到。」

艾蕾娜也注意到阿基拉正在寻找疑似大楼管理人格的女性立体影像。根据事前的情报，只要有人进入大楼，她一定会出现。然而现在四处都找不到符合的人物。

「瑟兰达尔，大楼的管理人格啊。我原本想说在这种状况下也许能问到很多事，看来没办法。阿基拉，别一直找下去了，快点调整情报收集机器。弄好了吗？」

「还、还差一点。」

阿基拉连忙继续调整情报收集机器。因为阿尔法不在，他必须独力调整。他做了各种尝试，最后只明白胡乱变更设定会让精确度恶化，于是他将设定改回原状。

西卡拉贝一边调整情报收集机器的设定，一边问艾蕾娜：

「对了，这座瑟兰多大楼的地图资料是怎么弄到手的？这应该不是多兰卡姆提供的资料吧？是艾蕾娜自己的吗？」

加洛尔插嘴回答：

「是啊，那地图资料是我的。」

西卡拉贝露出有些意外的表情，对加洛尔问道：

「……这样好吗？既然是你的地图资料，那就是附带隐匿契约电子签名的有价商品吧？……喂，你该不会打算从报酬中扣除所有人的份吧？」

加洛尔摆出意外的表情回答：

「哎呀，我为了大家的安全（利益），出于善意无偿提供个人的资料，你这说法还真过分。阿基拉也这么认为吧？」

话题突然转到自己身上，阿基拉有些不知所措地回答：

「咦？嗯，是啊。有地图资料会很方便，帮了大忙。」

西卡拉贝对加洛尔投出怀疑的视线，同时问道：

「不好意思，我可没有纯真无邪（无欲）到能相信无偿的善意。况且瑟兰多大楼的地图资料的行情我大概知道，这和零钱捐款不一样。你什么时候变成这种慈善家了？」

阿基拉也是个与纯真无邪（无垢）的环境无缘的人。他听了西卡拉贝的话，开始怀疑背后另有隐情。

加洛尔注意到阿基拉的反应，立刻对西卡拉贝说出合理的解释。

「真没礼貌。为了我、一起脱离死地的伙伴，以及伙伴的朋友的安全（为了安全起见），这点小事我当然会做。哎，如果要讲个西卡拉贝比较能接受的理由，就是那终究只是异变前的地图档案。在旧世界的遗迹中，有些地方某天会突然改变内部构造。就算不是这样，就算只是在殡仪大楼中发生大量怪物与大量猎人交战，结果造成楼层崩塌，也没什么好不可思议。所以异变前的地图价值会大幅下降。再加上跟在我们后面的本队只要在某种程度上镇压了殡仪大楼，就会有人把最新版的地图档案外流。这样一来，异变前的档案价格就会更低。综合这些因素判断的结果就是这样。这样你能接受了吗？」

加洛尔并不是为了让西卡拉贝接受才这么说，这点小事西卡拉贝也明白。同时，就算加洛尔有什么企图，也不会对队伍造成损失。西卡拉贝也理解了这一点。

自己对不会造成损害的企图不感兴趣。西卡拉贝理解了这一点，暗示加洛尔他不会再追究这件事。

「……嗯，我懂了。抱歉，是我多疑了。」

「没关系，你能明白就好。」

西卡拉贝与加洛尔都露出意味深长的笑容，结束了这个话题。

加洛尔免费提供地图档案，一方面是为了自身的安全，一方面也是为了卖人情给艾蕾娜她们，借此提升阿基拉对他的印象。要是被西卡拉贝无聊的疑心破坏了这一切，他可受不了。加洛尔对西卡拉贝说的那些话，也包含了抹去他疑心的用意。

加洛尔以眼角余光确认阿基拉的反应。一如他的盘算（计划），阿基拉脸上的怀疑已经消失。

艾蕾娜对众人，尤其是西卡拉贝说道：

「准备好了的话，我想差不多该出发了，可以吗？还有，不要制造无谓的争端。」

「抱歉。我已经准备好了，走吧。」

艾蕾娜看向阿基拉等人，阿基拉等人也轻轻点头表示同意。

阿基拉像是要重新鼓起干劲，绷紧表情，全身使力。既然阿尔法没有回来，阿基拉就只能靠自己跟上艾蕾娜她们。就算会碍手碍脚，也要尽己所能。阿基拉下定了决心。

『我回来了。很寂寞吗？』

阿基拉的干劲立刻就白费了。因为阿尔法再次出现在阿基拉的视野中，露出带着些许揶揄（嘲讽）的微笑（笑容）这么说道。

阿基拉必须老实回答阿尔法的问题，所以只能回答「是的」。为了回避这个回答，他以不满的模样反问：

『这种时候你在做什么？』

『有点事。没什么大不了的，不用在意。』

『没什么大不了的话就别这样。你以为我们现在在哪里？』

『我不是这个意思。至少是离开座位去办事情。如果你想知道具体内容，要告诉你也不是不行，不过为了满足我告诉你这件事的条件，你必须先听我说明各种规则条约等，大概要花三十个小时，还要经过确认你正确理解内容的问答，然后得到你的同意，你想听吗？』

『不想。』

『对吧？』

阿尔法听见预料中的回答，开心地笑了。