# 第233话东领域

阿基拉等人搭乘的都市间运输车如同列车般组成车队，在荒野上前进。巨大车体卷起大量沙尘疾驰，让其存在广为人知。撞飞、踏碎、粉碎散落在地面上的障碍物，视若无物地向前奔驰。数米长的瓦砾、巨大怪物的残骸，与都市间运输车的大小相比，都等同于小石子，无法妨碍车辆前进。

车体的力场装甲（Force-Field Armor）非常强力，半吊子的战车炮都能轻易弹开。搭载于车顶的巨大炮，连飞在空中的巨大怪物都能击落。最大乘员数超过小规模的城镇，也备齐了能容纳这么多人的各种设备。可说是移动要塞的大型荒野用车辆，那就是阿基拉等人搭乘的Gigantes 3。

阿基拉作为这辆Gigantes 3的警备人员搭乘其中。他已经编入车辆的警备体制，现在是基本以一小时为间隔轮班的待命时间，正在与阿尔法闲聊或学习来打发时间。

阿基拉不经意地看向光。光对着空无一人的空间露出亲切的微笑（微笑），同时沉默地不断动着嘴巴，偶尔还发出细微的声音。他装备着小型AR（扩增实境）机器，透过通讯与不在场的人物进行交涉。只要知道前提情报，这幅光景就没有任何问题，但是对这类知识一无所知的人看了，难免会怀疑他精神是否正常。

『阿尔法，我和你说话的时候，看在其他人眼里也是那种感觉吗？』

『只有和我独处的时候是那样。和其他人在一起的时候，我会正常地装成普通人的模样，你放心吧。至少现在是这样。』

『也就是说，刚认识阿尔法的时候，我其实很糟糕喽？想必很引人注目吧～～』

阿尔法开心地笑着，一旁的阿基拉则是忍着苦笑。

光轻轻点头行礼，吐出一口气。交涉结束了，他的笑容透露出十足的自信。随后他看向阿基拉。

阿基拉正想着光找他有什么事时，警备方传来通讯要求。光以手势示意阿基拉稍等，接起通讯。随后他看见显示在自身扩增视野中的对象，有些吃惊。通知显示通讯对象是警备指挥方的职员，但显示在视野中的人却是光。

阿基拉不由得看向光，光便有些得意地笑着回答：

「看来确实插入警备的指挥系统了。幸好赶上了。阿基拉，我也会以你的操作员身份参加警备。」

阿基拉面露意外的表情，表情看起来也像是有些疑惑。光察觉他的表情，苦笑道：

「虽说是操作员，我也不会适时做出细微的指示。指示内容基本上也只是将警备方的内容直接传达给你而已。相对地，如果警备方明显做出奇怪的指示，或是无视你的疲劳状态，提出无理的要求，我会代替你与对方交涉。不要想成操作员会下达细微的指示辅助你，而是让你不受烦人的指示摆布，能自由行动。」

「哦，原来是这样啊。我知道了，拜托你了。」

「交给我吧。那么，现在就立刻开始操作员的工作。阿基拉，时间差不多了，做好准备就跟我一起走吧。我会陪你走到最后一刻。」

光对阿基拉露出笑容。虽然稍微流露出虚张声势的神色，但阿基拉因为天生的优秀能力，没有注意到。

阿基拉做好准备，走出房间后，在光的带领下沿着车内的通道前进。光在阿基拉身旁警戒着周围，看起来非常紧张，简直就像在遗迹中慎重前进。

阿基拉对光的态度感到有些不可思议，阿尔法在他身旁露出意味深长的愉快笑容。

『怎么了？』

『嗯？基本上不会让阿基拉离开房间，要离开的时候会在阿基拉身边警戒。阿基拉的手上戴着随时掌握位置情报的手环。我只是觉得简直就像在押送囚犯。』

『你是说我做了什么吗？』

『在防壁外犯下多起杀人案。虽然我不在意，但防壁内侧的人会怎么想呢？』

阿基拉也隐约察觉到光态度的理由。

『……我也没打算主动引起骚动。』

『至于对方会不会相信，又是另一回事了吧？』

『一点都没错。』

阿基拉不让光看见，露出苦笑（嘴角上扬）。

运输车的车顶部分基本上是平坦的。这是因为尽可能采用简朴的形状，比较适合提升力场装甲（Force Field Armor）的效率。因此车顶上只有设置在车顶上的大型炮能遮风。再加上车辆也以相当快的速度行驶，因此强风总是呼啸而过。

阿基拉的配置场所就是车顶上。在肉身的话会立刻被吹跑，从车顶上摔落的强风中，他使用强化服的姿势维持功能，正常地站着。搜敌是由警备方以车辆上高度的搜敌机器实施。阿基拉现在的工作是在接到敌袭联络之前，一直在车顶上待命。

阿基拉站在车顶边缘眺望荒野的光景。持续高速行驶的车辆已经到达荒野的东侧大部分的领域。虽然离最前线还很远，但是遗迹的技术水平与栖息的怪物强度，都比久我间山都市周边高上许多。远景的气氛也隐约透露出更高等的文明。

『阿尔法，那边好像有座浮在空中的大岛，而且从岛的下方还能看见朝地面延伸的高楼大厦。你没有对我的视野动（玩）手脚吧？』

『没有。』

『那，那边真的有我看到的东西浮在空中？』

阿基拉瞄了阿尔法一眼。超乎现实的美貌、与周遭格格不入的暴露打扮，以及偶尔（偶尔）会飘浮在空中的事实，除了这些之外，阿尔法看起来只像是实际存在。只要透过义手或强化服触（摸）摸就能得到触感，但并非实际存在。而远方那座超乎现实的建筑物则是实际存在。

『我开始无法相信自己的视野了。』

『在这个世界上，不是只有眼睛看见的东西才是真实。』

『你这句话绝对不是这个意思吧？』

『就是这个意思啊。我跟你的连系（连结）也不是透过眼睛能看见的东西连系在一起吧？』

『呃，是这样没错啦……』

委托的交易、契约、累积的信赖与实绩、人情债、恩情、计谋、妥协、道义、判断、割舍。阿基拉与阿尔法透过旧领域连结者的通讯领域，将这些要素复杂地结合在一起，强化彼此的连（联）系。这种连（联）系若用力拉扯，会轻易断裂吗？或者意外地强韧（坚忍）？两者都无法正确掌握。

不过，阿尔法为了追求更强烈的连（联）系，对阿基拉投以笑容；阿基拉则认为她又在说些意义深远的话，不怎么在意地随口回应。

光发出通讯，阿基拉的扩增视野中出现了光的身影。

『阿基拉，有敌袭。有一群飞行型怪物正在接近。大型怪物会用车辆的炮火处理，阿基拉负责处理进入你负责范围的小型怪物。负责范围外的个体，就算有余力，只要没有我的指示就无视。因为抢走其他猎人的成果，之后会引发争执。我会把敌人的反应传给你，你也可以用反应来判断是不是你的猎物。』

搜敌状况的影像传送到阿基拉眼前。无数反应从车队前方逼近。反应以颜色区分，显示目前没有任何反应是阿基拉负责的。

「敌人太难缠（tegwora）的话，不用客气，尽管说。我会立刻安排支援。」

「了解。哎，我会尽力而为。需要我做的事就这些吗？」

「是啊。硬要说的话，我身为操作员，也会从这边看着你，所以希望你表现得帅气一点，让我能为你加油……」

光原本脸上挂着亲切的笑容，这时稍微转为苦笑。

「不过就算我这样要求，你要是展现木林喜欢的逞强、乱来（むちゃ）与鲁莽，我也会很困扰啊～～」

阿基拉也回以微微的苦笑。

「我也不是喜欢才那样逞强、乱来（むちゃ）与鲁莽啊。」

「是这样吗？哎，这部分的基准因人而异吧。那么晚点一起看战斗的状况，互相磨合这部分的认知吧。阿基拉，加油哦。」

光的身影自阿基拉的视野中消失。阿基拉也绷紧神经，将意识切换到战斗模式。

从车队前方逼近的怪物群已经靠近到肉眼也能捕捉的距离。阿基拉注视着那个方向，情报收集机器就扩大显示目标区域，清楚映照出敌人的身影。巨大的虫群在空中飞行，显示敌人反应的部分也估算出到目标为止的距离。

阿基拉看见到敌人为止的距离，露出有些疑惑（いぶかし）的表情。

『……咦？还很远？是数值错了吗？』

『只是因为敌人太大，才会错乱距离感。因为天空没有大小的比较对象，所以数值才是正确的。』

『是这样吗？等等，不过感觉好像有点太远了……』

『这样的话，就加上简单易懂的比较对象吧。』

阿尔法的身影从阿基拉旁边（そば）消失，然后出现在扩大显示的怪物旁边（そば）。阿基拉把怪物的身影与身边的比较对象比较，然后再次看过去，表情就僵硬（つっぱ）了起来。

略长的半球形昆虫，与全长相较显得很小的头部上长着小小圆圆的眼睛。眼睛的大小已经超越阿尔法的身高。形状虽然类似能放在指尖上的小型昆虫，体长却像一座小岛般巨大。它们成群飞舞着。虽然不是所有个体都那么巨大，其他个体也十分巨大。

『未免太大了吧……东侧到处都是那种东西吗？难怪战车和人型兵器会被当成手枪程度的基本装备。』

阿尔法把自己的身影变回阿基拉身边（side），微笑着（smile）说：

『哎呀，你害怕了吗？』

『老实说，是有点害怕。不过也不是体型大就打不赢。之前也打倒过像巨人的家伙，装备也换成比当时好很多的装备了。能做的都做了。首先，我要对付的只有一部分吧。不过，辅助就真的要拜托你了。』

『交给我吧。阿基拉，要开始了。』

阿尔法指着车队前方。前方的运输车上的大型炮开始动作。

复数的巨大炮口瞄准率领敌群的大型怪物。随后伴随着震撼大气的咆哮，炮口一齐发射巨大的光箭。发射的光线与阿基拉的反器材突击枪类似，但速度、射程、威力、光线的粗细与亮度，所有方面都截然不同。贯穿大气的光线接二连三射穿在空中飞行的巨大怪物。目标强韧的甲壳被轰出大洞，内部蒸发、烧毁、融解，光之奔流彻底抹杀与巨大身躯相符的生命力。

遭到击坠的巨大昆虫接二连三坠落。由于它们实在过于巨大，看在阿基拉眼里，就像是非常缓慢地坠落。

运输车开始炮击后，配置在车队前方的人型兵器也开始迎击敌人。从人型兵器用的扩充弹匣供给的巨大子弹，从同样巨大的枪械发射，化为弹幕飞向天空。导弹发射器也射出大量导弹，杀向怪物群。比被运输车击落的个体小的个体被弹幕、爆炸粉碎身躯，四散在空中。

混在人型兵器当中的步兵部队也各自以武装应战。每一种都是东侧领域用的强力装备，轻易（轻易）就击落了运输车的炮火与人型兵器延后迎击而比较小的个体。

车队前方，迎击部队与怪物群的激烈战斗持续着。阿基拉有些目瞪口呆（目瞪口呆）地看着那幅光景。

『魄力真大啊。那就是在更东边活动的猎人的战斗吗？该说真不愧是猎人吗？感觉住的世界完全不同。』

『最好当成真的不同世界。因为愈往东边的地区，就受到愈高度的技术影响。在那种影响下诞生的生态系根本就是异常。』

『哎，有那么多大虫子在飞，我也知道不正常。在那种地区从事猎人工作，猎人本身也很难正常（正常）生活吧。虽然我觉得自己已经很强了，但跟那边的家伙比起来，根本就是小喽啰吧。』

运输车的警备人员越强，就会配置在越前方的位置。阿基拉的警备位置在后方，以搭乘运输车的猎人来说，是最低阶的配置位置。

阿基拉稍微感受到世界的宽广，轻吐一口气。他的脸上浮现有些复杂的表情，看起来像是轻微的感叹，也像是沮丧。

阿尔法像平常一样微笑（微笑）。。

『就算抬头看着天空爬上拼命累积起来的山，也因为太远而感觉不到有在靠近山顶。不过确实有在靠近哦。别担心，不要着急，冷静地累积吧。』

『……说的也是。』

阿基拉重新打起精神，轻轻笑了。阿尔法也开心地笑着回答：

『那么，就跟平常一样努力从事猎人工作吧。阿基拉，打倒那些怪物，累积实绩的山吧。为了（为了）更靠近山顶。』

阿尔法所指的方向，是突破前方战斗领域的怪物们朝着后方车队飞来。那是就算放过也不会对车辆造成太大的损害，判断可以之后再击破的小型个体。不过每个个体都比阿基拉还要大。一部分怪物贴在车辆的车顶或侧面，咬（咬）住车辆的装甲来造成损害。其他个体群则是朝着车队后方靠近阿基拉。

阿基拉视野中显示的搜敌反应颜色改变，通知他负责击破的怪物已经变更。

『了解。』

阿基拉笑着举起枪。双手各持一把LEO复合枪，枪口指向怪物群。子弹猛然射出，阿基拉的战斗开始了。

光在车内看着阿基拉战斗的模样。阿基拉的情报收集机器送来主观视点的影像，运输车警备人员送来搜敌情报。光以这些资讯为基础，逐一确认阿基拉的状态，一旦发现苦战的倾向，他打算不等阿基拉的请求就立刻安排支援。

不过他的担心已经没有必要了。阿基拉的周遭已经散落大量怪物的尸体，他正要追加打倒的尸体继续堆积。以发射的子弹数量的暴力推回成群敌人的数量暴力，将一对多的不利状况反推给敌人。

阿基拉头部摄像头的影像因为本人的高速战斗，上下左右剧烈摇晃，瞬息万变。双手的枪瞄准器的视线影像比影像更加剧烈地持续移动。阿基拉本人跟上了视野的变化，但光就没办法了。

「啊，不行，不行，要晕了。」

和阿基拉本人用同样的视点观察，应该比较容易掌握对方的状况吧。光这么想着，拼命追逐同样的视点。不过她判断再看下去也只是浪费时间，于是再度整理自己的扩增视野。她缩小阿基拉传来的视觉资讯，挪到视野角落，放大以车辆的搜敌资讯为基础的俯瞰（俯瞰）视点影像。

在视觉化的搜敌资讯中，靠近阿基拉的敌人反应接连消失。敌人的增援现在也持续涌现，但是从反应消失的方式来看，阿基拉并未陷入苦战。

（……的确很厉害（厉害）。难怪木林先生会这么看重他。）

光称赞阿基拉的战斗能力，表情却相当严肃。一个不小心，这样的战斗能力也许会在中阶区域内部大闹。届时要负起责任的，就是实行者与下达许可的人。换言之就是阿基拉与光。

擅长处理危险物品的人，会获得与危险度相应的权限。有效活用危险物品，借此获取庞大利益的人，会得到更大的权力。

正因如此，木林的权限相当高。猎人与猎人办公室的关系也一样。为了管理一旦失控就可能威胁东部的力量（为了管理），为了用那份力量推动东部开发以获取更多利益（为了获取更多利益），统企联每天都费尽苦心。而目前一切顺利。

光也燃烧着热情与野心，想成为顺利（顺利）的那一方。至少在不久前是如此。

「唉……好想放弃…………不，我要做！怎么能在这种地方放弃！」

光用力摇头甩开脱口而出的软弱，提振精神。

阿基拉在车顶上四处移动，反复开枪。视线朝向前方，双手的枪口朝向前后上下左右。他已经不再花时间用双眼瞄准，双眼的视野都用来提升前方状况的认知精度。

高性能的情报收集机器收集到的情报，借由旧领域连结者的接收能力取得。在无意识的水平认知这些情报，从知觉情报在脑内构成世界，将其视为知觉。以这种也可称为气息的感觉掌握敌人大致的位置，然后将枪口对准。将枪的瞄准器的影像追加到扩增视野，进行瞄准。枪的瞄准修正功能会细微地修正瞄准。之后，阿尔法会进一步实施瞄准修正。

从双手的LEO复合枪射出的子弹，是以力场反应物质为主要构成物的特殊子弹。由于其物理特性会因供给的能量而增加威力，因此通称为C弹（charge bullet）。理论上威力可以无限提升，但以目前企业的技术，如果过度投入能量，弹头会承受不住负荷而崩坏，而且能量过于强大时，威力的转换效率会急遽恶化，因此威力存在一定的上限。

击出的C弹（充电子弹）由高单价大容量能源包供给能源。供给量在阿尔法的控制下，调整为击破目标时的恰到好处的威力。子弹自装填的高单价大容量扩充弹匣中源源不绝地供给。

结果就是，以LEO复合枪的射击，无论是连射速度、1发的威力、命中精度，全都维持在极高的水平。而且只用单手也一样。阿基拉双手各握一把枪，自由自在地移动，朝四面八方散布死亡。接连堆积的尸体，即使以怪物群的袭击为威胁，也轻易地显示出蹂躏（蹂躏）的一方（是哪一方）。

阿基拉的战斗模样甚至让光对战况乐观看待，但是阿基拉本身并没有光判断的那么从容。

『太多了！没完没了！这数量是怎么回事！』

阿基拉已经击破相当多的怪物，从周遭的尸骸数量也能充分感受到这一点。但是完全没有敌人减少的感觉。从阿尔法在他身旁一如往常面露微笑的模样，他理解现状离困境还很遥远。尽管如此，数量还是多到让他想抱怨几句。

『阿基拉，如果你觉得这么辛苦（难受），也可以拜托光支援哦。』

『如果连你的辅助都应付不来，我会马上拜托哦。』

『那就没必要了。』

两人相视而笑，彼此对状况有了共识后，阿基拉有些嫌麻烦般皱起脸。

『阿尔法，大概要打倒多少才会减少？』

『暂时不会减少。刚才被打倒的巨大个体的尸骸中，已经出现无数小型个体了。和坦克狼蛛战斗时，也出现了类似的小型个体吧？和那个一样。』

『原来是这样啊。因为那么大只，涌出的数量也变得很夸张吧。难怪不管打倒多少都不会减少。』

『而且这些个体还聚集在车队整体的周围。就算你努力打倒许多怪物，让这一带的包围网暂时变薄弱，其他浓密的部分也会立刻补上，马上就会恢复原状。』

光补充道，阿基拉负责的区域虽然是最下级的警备场所，原本也是由部队负责警备的区域。这是光有些强硬地把阿基拉塞进运输车辆的警备工作，以及为了防止争执，不让阿基拉与其他警备人员直接接触，而将阿基拉配置在警备人员的指挥系统之外所造成的弊害。因此，原本应该由复数人对付的敌人，现在却落到阿基拉一个人对付的下场。

光也明白这一点，因此做好了迅速安排支援的准备。不过因为阿基拉一个人就应付了敌人，他的准备也白费了。

虽然不打算拜托别人支援，但不管打倒多少敌人，如果没有变化，干劲也会逐渐消（失）失。阿基拉无可奈何，决定稍微硬（逼）逼自己转换心情。

『好！就当作是大捞一笔成果的好机会！阿尔法！我要稍微大闹一场！』

『我知道了。』

阿尔法以念话理解阿基拉的意图后，露出微笑（呵呵），为了达成他的意图，开始稍微改变至今为止发出的移动方向等指示内容。

怪物们也不是默默被阿基拉打倒。它们以与体长成比例的移动速度与肌力，发挥出小飞虫般的敏捷度，以及能举起自身数倍重量的昆虫身体能力，袭击阿基拉。强韧（きょうじん）的甲壳坚硬到能轻易（たやす）弹（はじ）开一般子弹，嘴巴与手脚能粉碎瓦砾（がれき）撕裂钢铁。运输车的车体虽然有力场装甲（フォースフィールドアーマー）保护，但放着不管的话，迟早会被突破。

也有许多个体进行远距离攻击。从枪身般的器官高速射出体液攻击阿基拉。射出的液体种类繁多，有在空中固体化后化为子弹的液体，也有以极高的粘着性封住动作的液体，也有能强力溶解被淋到的物体。无论哪种液体，只要被击中就会致命。子弹粉碎尸体，粘着液将细小的碎片凝固变大，溶解液将这些溶解。在这个过程中，周围的立足点也逐渐恶化。

阿基拉在立足点上迅速奔驰。在阿尔法的辅助下，扩张视野将足以成为立足点的些许空间以强调显示，借此正确辨识，踩在该处后便能维持高速移动，持续敏捷的动作。此外，借由强化服脚部的力场装甲（Force Field Armor）加强力场，显著降低融解液的影响。以这样的移动力躲（闪）开敌人的攻击，击落新的敌人，增加相对安全的立足点。同时，也一点一点诱导敌人移动。

在阿基拉的诱导下，敌人的位置逐渐产生偏移。偏移的程度越来越大，原本包围四方的敌人位置几乎只限于单一方向。于是阿基拉迅速收起双手的LEO复合枪，启动背后的反器材对物炮。他以双手牢牢握住变形后出现在前方的反器材对物炮，将扩散设定变更为最大角度。随后他扣下扳机，同时将枪身大幅往旁一挥，横扫前方。

自反器材对物炮的炮口发射的闪光（闪亮）吞没阿基拉前方的空间，连同怪物一起。

光芒消失。因为威力因为扩散而显著降低（的原故），没有怪物被闪光消灭。尽管如此，效果依然显著，刚才的攻击打倒的怪物停止动作，坠落荒野。无法完全打倒的个体也负伤而无法像刚才那样行动，动作迟钝的怪物无法飞上空中，就算飞起来也追不上运输车的移动速度，逐渐被甩开。

阿基拉轻吐一口气。虽然对一击就排除大半敌人感到满足，表情却有些严肃。

『虽然打倒了不少，刚才的攻击有赚头吗？』

『谁知道呢。虽然也得看报酬的计算方法，也许会亏本。』

反器材机关炮的子弹非常昂贵。那原本就是用来对付大型怪物的杀手锏，不是用来歼灭（せんめつ）小喽啰。要靠打倒小喽啰的击破额来计算，必须打倒相当数量的怪物才会赚到钱。阿基拉也明白这一点，不过他认为可以赚取猎人等级，就心一横使用了。直到开枪之前都还如此认为。

『……没关系啦。那种数量，哪有办法慢慢打倒。决定了，为了赚到钱，要请光努力交涉报酬。就这么办。』

『是啊。期待她的交涉手腕吧。』

阿尔法像是要煽动不安般露出意味深长的微笑，阿基拉则回以苦笑。

在敌人密度暂时变薄的周遭，其他地方的怪物立刻涌来。

『阿基拉，敌人的援军来了。』

『知道了。再一次。』

阿基拉将双手的枪换回LEO复合枪。然后怀着至少在总额上能有盈余的期待，有效率地持续射击敌群。

# 普通的感觉

阿基拉因为敌人的凶猛而半自暴自弃（自弃）地持续奋斗，使用了三次左右的反器材突击枪时，状况出现了变化。

『……？敌人没来了耶。』

阿基拉感到不可思议，放眼望向稍远处，其他地方的猎人目前仍在交战。敌群并未撤退，但就是不靠近这里。阿基拉稍微歪了歪头（歪着头）。

『阿基拉，别松懈，趁现在做好各种准备。』

『说的也是。』

阿基拉按照阿尔法的指示，重新调整装备状态。他喝下回复药，更换弹匣与能源包，顺便踢开周围的尸体，整理出立足点。他持续了一阵子，敌人还是没来。突然产生的空闲让他感到有些无法释怀，同时环顾四周。在稍远处，战斗仍在持续。

增援没来的理由，是因为阿基拉打倒了太多敌人。尸体散发出的费洛蒙会根据浓度，发挥呼唤同种增援的效果。但是浓度超过一定程度，反而会产生让同种远离的效果。浓烈的费洛蒙让同种感觉到战力差距，判断小型个体完全没有胜算，于是停止靠近。

浓密的费洛蒙会同时吸引大型个体，但前方的部队正在对付那些大型怪物，它们不会往车队后方移动。前方的部队也知道一旦让大型怪物移动到车队后方就糟（不妙）了，因此会仔细击溃它们。

结果就是实力不足以应付配置地点的阿基拉，现在没有敌人会袭击他。

『突然闲下来了。』

『既然没事，要不要去其他地方支援？虽然我想这么说，但光会阻止你吧。』

『就是说啊～～』

阿基拉接到要求就会去，但没有接到要求就厚着脸皮跑去抢其他猎人的战果，他也不认为这样对。总之，他正打算告诉光自己有余力去支援时，光主动联络了。

「阿基拉，我姑且先告诉你，有人要求支援。」

「知道了。在哪里？」

阿基拉干脆的态度让光露出些许困惑的表情。

「你不用勉强哦。就算有人要求支援，也不代表你非得去帮忙不可。你好像战斗了很久，应该很累了？先休息一下，把剩余的弹药等东西整理好，之后再看心情决定要不要去也没关系。要是被当成方便的工具人，之后会很辛苦哦。」

「我已经稍微休息过了，弹药也还有余裕。而且其他地方（其他人）还在交战，只有我在这里发呆也不太对。哎，就算这样，我也不想做白工，这部分就拜托光了。如果要我做义工，我就继续在这里发呆。」

阿基拉说完，轻笑着，光也笑着回答：

「我知道了。那边的交涉就交给我吧。那么，我把你要求支援的情报传过去。阿基拉，加油哦。」

阿基拉的扩增视野中显示的搜敌反应更新，显示出阿基拉新的负责区域。

『很好。那就再赚一点吧。』

阿尔法像是在揶揄（调侃）他，愉快地笑着。

『就这么办吧。毕竟得保持黑字才行。』

『……呃，你说黑字？大概吧，应该。』

阿基拉的契约是自费弹药费，虽然亏损的风险很低，但还是有风险。阿基拉为了（为了）抹去涌现的些许不安，举起LEO复合枪前去支援。

猎人们在运输车车队后方布阵，拼命战斗。那是由猎人等级四十名左右的猎人所构成的部队。从动作的统率与手法来看，可以知道他们平常就以部队的形式从事猎人工作。和单纯聚集等级四十名左右的猎人所组成的部队相比，他们交出的成果明显不同。

以车内出入口为中心设置数面简易防壁，取得车辆侧面的许可，从车顶接收力场装甲（Force Field Armor）的能量供给，提升防御力。靠着这些简易防壁巩固阵形，反复开枪射击。沐浴在弹幕下的昆虫们强韧（坚强）的甲壳遭到破坏，内部遭到撕裂，一只只断气后坠落。尸体在车顶滚动，掉落到荒野。

不过战况并不乐观，因为敌人太多了。

「战况越来越糟了！求援的状况怎么样了！」

「有求援啊！求了好几次！但还是没人来，就表示其他地方（其他地方）的状况也差不多，没有余力派援军过来吧！」

「应该能从轮替人员或预备战力中调派人手吧！？」

「梅尔西亚小姐把人全派给先叫苦的家伙了！我们早该先叫苦的！」

「没办法啊！梅尔西亚小姐威胁我们，随便叫人支援就会被她压垮啊！」

「她的意思应该是要我们把这点也考虑进去，好好推测战况以免被压垮吧。事实上，我们的推测确实有误。接下来只能争取时间了。虽然再这样下去会输，但就算战况每况愈下，也不会立刻被压垮。只要前方部队解决大型，战况就会一口气好转。我们要撑到那时候。」

「我知道啦！可恶！」

所有人虽然理解战况，明白再这样下去败北只是时间问题，却没贸然动摇，维持着秩序继续战斗。这大大地延长了时限。

不断进行的战斗让神经逐渐磨耗（消耗）。渐渐开始被压制，增援也在打倒敌人之前出现，包围阵地的怪物密度逐渐上升。也有人被溶解液淋到而失去手臂，踩到粘性液体而无法动弹，不得已只能切断脚。也有人被硬化液体泼到，或是被突击过来的个体攻击而负伤。负伤无法战斗的人回到车内，部队的压制力就跟着减弱，相对地，周边的敌人密度也逐渐上升。时间也快到了，这个共通的判断让部队成员的表情也不由得蒙上阴影。

这个时候，闪光吞没了阵地周边。被光吞没的怪物们暂时（暂时）消失了踪影。突然发生的事态让男人们大吃一惊，光芒在他们面前消失。然后，虽然多少有些烧焦，但依然健在的怪物们再次现身。

「……没有打倒吗？」

男人们露出混杂了惊讶、疑惑以及其他感情的微妙表情。

阿基拉赶来救援，以反器材步枪射击，他身旁的阿尔法露出苦笑。

『没有完全打倒。因为有点远，敌人数量也多，效果范围太广，威力就不足了。再试一次。』

『可恶！』

阿基拉再度以反器材突击枪扫荡空中。怪物们也撑不过第二次攻击，这次一口气坠落。

『再怎么说也看得出来，刚才那发是亏钱的。』

从敌人的数量与距离判断，阿基拉认为用LEO复合枪来不及，便改用反器材突击枪。这个判断没有错，但一计算多花的弹药费，阿基拉也不禁皱起眉头。

『赶快把剩下的收拾掉，努力赚回本吧。』

『说的也是。』

阿基拉就这么奔跑着拉近与敌人的距离，这次重新举起LEO复合枪。随后像是要发泄郁闷，他猛烈地持续开枪扫射剩下的敌人。部队成员们也因为周遭的敌人有一大半被一口气打倒，提振了士气应战。战况急遽倒向阿基拉等人的优势。

就这样将周遭的敌人大致扫荡完毕后，敌人的增援速度减缓，数量也更少。怪物们并非无限涌出。加上运输车上的猎人们也正在奋战，怪物的总数差不多开始减少了。

这样就能喘口气了。阿基拉这么想着，稍微放松时，警备方传来的搜敌反应扩大了。阿基拉所在的车辆周遭没有敌人的反应，但是更外侧有大规模的反应逼近。阿基拉不由得将视线移过去，发现昆虫类的群体再度逼近，而且群体的个体都是比刚才打倒的小型种还要大的种类。

『……会不会有点多？而且也太大了吧？』

『在率先被打倒的母舰般大型种所涌现的怪物中，小型高速的个体群率先追上车辆了。现在中型中速的个体群也终于追上来了吧。』

『饶了我吧，这可不是闹着玩的。』

要对付那些怪物，再怎么说也太勉强了。阿基拉与附近的猎人们都做出同样的结论，表情变得凝重。

但是阿尔法若无其事地笑着。阿基拉注意到这一点，露出疑惑的表情。难道有胜算吗？当他想这么问时，答案就先出现了。

能量弹与实弹的弹雨朝着中型个体群蜂拥而至，将群体中的个体一一轰飞。伸长的能量弹弹幕宛如被巨大光刃劈开般扫过群体，实弹的爆炸连锁引发，无数中型种被爆炸火焰吞没。

阿基拉不由得将视线转向弹幕的发射源头。大型的人型兵器从车队前方朝后方飞来。双手的五根手指成为巨大的炮口，右手发射实弹，左手发射能量弹。人型兵器的肩膀上站着一名全副武装的女性。

女性是现场警备部队的上司梅尔西亚。她身穿强调身体曲线的旧世界风格强化服，从肩膀、腰部与手臂伸出的辅助手臂上装着大幅无视体型差距的大型枪械，背上与脚上也装着飞行装置。

梅尔西亚注意到部下们注意到自己而发出欢呼，随后注意到阿基拉，表情随即显露出些许警戒。随后她从人型兵器的肩膀上奋力一跳，在阿基拉附近着地。

阿基拉有些吃惊，梅尔西亚对他露出稍微流露出内心警戒的亲切笑容。

「这里应该是我们负责的范围，不过你不是我们的新人吧？你是哪位？」

「我是接受支援请求的猎人。我叫……」

阿基拉正要报上自己的名字，突然打住，然后面露苦笑。

「抱歉。我的操作员不断抱怨闲聊禁止，所以我保持沉默。」

梅尔西亚也透过警备方的通讯，接到了光相当焦急的通讯。梅尔西亚因为过去曾经有可疑人物混进自己队伍的前例，对阿基拉保持警戒。不过看到光慌张的模样，她便解除警戒，面露苦笑。

「我知道了。你（你）也很辛苦呢。我是梅尔西亚，感谢你救援我的部下。之后我们会自己应付，没问题的。你好好休息吧。再见。」

梅尔西亚只留下这句话，就回到人型兵器的肩膀，直接朝着敌群前进。她全身的武装持续发射不逊于人型兵器的炮火，让敌我双方见识她的实力。

收拾完大型种的车队前方的部队也陆续加入击破怪物群的行列。战车与人型兵器在车辆附近的地面反向前进，猎人则以强化服的飞行装置飞向后方，也有人骑乘飞行（飞行）机车。这些部队施放的压倒性炮火粉碎了怪物群。

阿基拉见到这华丽的战斗光景，理解到已经没有自己出场的机会了。

「光，我可以回车内了吧？还是说，我得待在自己的岗位上？」

「你先回原本的岗位吧。我向警备队取得许可后就去接你。」

「知道了。」

「辛苦了……话说回来，我也从这边看了，对面的猎人真的强太多了。」

「就是说啊。」

人外有人，天外有天。阿基拉在回到岗位的同时，强烈感受到这在某种意义上理所当然的道理。

在这之后，运输车的主力部队没花多少时间就歼灭了怪物群。

虽然还没到换班时间，像阿基拉这样的普通猎人已经获得全员暂时解除警戒的许可。尽管不至于无法继续战斗，但伤患也不少，需要休息与补充弹药等。为了（为了）确保战力能继续战斗，所有人都暂时回到车内。

阿基拉回到车内，就见到光笑着迎接他。随后光就表现得像是恋人般依偎着阿基拉，换个说法就像是凶恶罪犯的押送，紧紧跟在阿基拉身旁送他回房间。见到这情景，其他猎人对光的印象大致分为两种。一种是想在警备委托中表现自己，带着女人搭上运输车的得意忘形之徒；另一种则是回到车内就立刻有监视员跟在身旁，行动受到严格限制的人。印象的强烈程度虽然有差异，就比例而言，后者占了多数。

阿基拉回到房间后，在光的建议下，稍微仔细地休息了一番。与警备人员的协调则由光负责。阿基拉脱下强化服，将附属的衬衣放入家中的洗衣机。在洗衣过程中洗了个澡，发现家中的设备性能比自家的还要高，让他心中五味杂陈，同时冲去汗水。高性能的洗衣机在短时间内就洗好了衣服。阿基拉有些遗憾地结束沐浴，穿上衬衣回到房间。

随后他开始做已经有一半变成日课的柔软体操。仔细地舒展身体，一点一点地扩大身体的可动范围。途中他单脚站立，将另一只脚朝向天花板，让双脚几乎呈一直线伸直。他维持这个姿势保持平衡，这时与光对上了视线。

「怎么了？」

「……啊～～呃，你、你的身体很柔软呢。」

阿基拉的衬衣是强化服与身体细微动作的误差所造成的皮肤等撕裂伤的缓冲材料，同时也是将强化服取得的感觉传达给身体的媒介。因此（所以）构造上非常紧贴身体，伸缩时不会妨碍穿着者的动作。也因为这样（的关系），身体的线条等处强烈浮现，锻炼出来的肌肉隆起也清晰可见。

虽然这幅光景对花样年华的少女来说有点太刺激了，但阿基拉本人完全不以为意，所以光觉得随便反应会很不妙，便说了很多话来掩饰。然而阿基拉听了这些话，有些得意地笑了。

「我以前身体也很僵硬，但最近终于能做得到。多亏如此，感觉使用强化服时的负荷大幅减少了。」

「差这么多吗？」

「是啊。我认识的人因为身体跟不上强化服的动作，在训练中手臂被扭（ね）断，痛得要命，但只要身体够柔软，应该就能避免。」

光突然听到血腥（なまぐさ）的话题，有点退避三舍。

「扭（ね）断……」

「哎，说扭（ね）断是夸张了点。不过肌肉纤维断裂，或是关节严重疼痛是真的。如果是在战斗中，就会直接继续战斗，所以会很惨。就算一边用回复药强行治疗一边战斗，也还是有限度。事先扩大可动范围，减少负担是很重要的。」

「这、这样啊。真辛苦呢。」

光身为都市职员，也能阅览阿基拉的住院纪录。阿基拉的伤势严重（惨重），全身都接受了再生治疗前的处置，以及失去一只手后接受了再生治疗，这些光都知道。从伤势状态推测受伤原因的专家意见，光也看过。不过这些都只是知识，无法实际体会。

但是目睹阿基拉的战斗模样，听过他的描述，又亲眼见到他的身体，光稍微有了实际感受。与自己年纪（岁数）相仿的身体，因为过度投予回复药而得以维持继续战斗的状态，以及以细胞为单位重复受伤与再生，重复承受剧痛，在这种状态下累积的严酷战斗经验，全都是地狱。光虽然只实际体会了一部分，但还是理解了这些，刚才含糊带过的奇怪感情逐渐消失，表情变得有些严肃。

「真的很辛苦吧。」

「是啊。不过某种程度上已经习惯了。我已经习惯了。」

要习惯这么严重的事，究竟需要多少经验？光稍微思考了一下，但还是想不通。

到了当初预定的换班时间，阿基拉的休息时间仍在持续。这是因为警备方重新安排了警备人员的换班时间。代替阿基拉的，是刚才战斗中虽然无可奈何，但还是提早放弃岗位撤退到车内，结果增加了车体损害的那些人。

刚才的战斗后没有明显的敌袭，因此警备人员的工作就变成了打扫车顶。把剩下的大量尸体丢弃到荒野。因为直接触碰会有危险的液体散落一地，而且也混杂着还活着的个体，虽说是打扫，还是有一定的危险性。因此（所以）虽然金额不多，还是有报酬。

猎人们的报酬是用基本工资与业绩工资来计算。阿基拉原本是一个人守住由小队防卫的场所，而且还去支援其他地方，因此以配置场所的猎人来说，赚取的加成部分有点太多了。对特定猎人支付预料之外的报酬，有时也会成为纠纷或问题的根源，因此今后除非有明显的敌袭，否则预定一直待命到目的地。

擅自离开岗位者会被课以特别的扣款。因此（し），一旦有人破产，对任何人来说都不是好事。为了抵销扣款，当阿基拉在房间休息时，猎人们也拼命工作。

阿基拉与光一起回顾屋顶上的战斗。光将自己刚才看到的影像以慢动作播放到房间的墙上，让身旁的阿基拉本人说明状况，听完内容后，她再度感到有些退缩。

「阿基拉，刚才的枪击，不管怎么想都是朝着视野外的敌人开枪吧？而且从这种命中率来看，应该不是偶然，而是确实瞄准后才击中吧？你是怎么办到的？」

「用情报收集机器掌握（さだめ）敌人大致上的位置，然后把枪口朝向那边，用瞄准镜的影像瞄准敌人。」

「一边跑一边？」

「一边跑一边。」

阿基拉回答得很自然，他的态度让光有些傻眼地抱着头。

「阿基拉，你有自觉吗？你刚才说的话很乱七八糟（むちゃくちゃ）。」

「乱七八糟（むちゃくちゃ）是指……」

阿基拉发现光用一种看着脑袋有问题的人的眼神看着自己，于是重新确认自己刚才说的话。由于对方看起来是正常人，他便以过去的自己为基准，想象过去的自己遇见阿尔法时，听见同样的问题会有什么反应。过去的自己大概也会和光差不多。

「的、的确，我不会说谁都能办到。而且我也不是从以前就办得到。我花了一大笔钱买了高性能的装备，再加上反复训练，才（才）终于办得到。」

「你认为只要凑齐同样的装备和同样的训练，任何人都能办到同样的事吗？」

「这个嘛……」

阿基拉正要回答「办得到」，发现阿尔法露出非常愉快的表情摇头，于是改口：

「……因人而异吧？」

光像是面对非常麻烦的问题儿童，轻轻叹了口气。

「既然你明白这一点，我觉得你最好再多想一想。」

阿基拉不明白这一点，以苦笑与沉默敷衍回答。

「回到刚才的话题。你说用情报收集机器掌握（捉）敌人大致上的位置，我在这个阶段就完全听不懂了。你是怎么掌握（捉）敌人的位置？不，我知道情报收集机器会搜敌，但你是怎么得知搜敌的结果？我也看过你传送过来的扩增视野资讯，但搜敌结果根本没显示在上面吧？我也不觉得是靠声音之类的得知……」

「这个嘛，该怎么说，就是凭感觉……」

他不可能老实说出是透过旧领域连结者的能力取得情报收集机器的资料，凭直觉得知。阿基拉思考着该如何蒙混过去，只是随口说说。不过，原本对阿基拉投以怀疑眼神的光似乎想到了什么，理解般轻轻点头（同意）。

「哦，原来是这样。你也有训练扩增感觉啊。哎，既然这样，搜敌资讯没有显示在一般的扩增视野上也不奇怪。」

「嗯，是啊。」

阿基拉摆出理所当然的态度，向阿尔法求助。

『阿尔法，扩增感觉是什么？』

『就是五感以外的感觉，也就是人工的第六感。』

在高等猎人与其相关人士之间，第六感是扩充感觉的俗称，而且有一定的认知度。这个词原本是从将情报收集机器等与自身脑部连（联）结的义体者或改造人之间开始流传开来，能够将从那些人工感觉器官获得的情报，当成追加的新感觉来认知的人，就会得到这种新的感觉，也就是不同于一般人类天生五感的另一种感觉。

能够认知远处热源与其温度的热觉、认知物体动作的动觉、认知空间立体构造的空间觉，以及其他各种扩充感觉都存在。也有人能同时知觉将可见光领域扩大到紫外线与红外线的扩充视觉，以及拥有三百六十度视野的扩充视觉，与一般视觉同时知觉。

当然，这些扩充感觉并非只要将人工感觉器官连（联）结脑部就能立刻获得，一般来说比扩充四肢或全身义体的操作还要困难。能否获得也与本人的素质有关。根据情况，脑部也有可能无法完全处理未知的感觉而发狂。由于其获得的难易度与危险性，慢慢习惯感觉机器的情报是基本的训练方法。

此外，「隐约」这种形容词，经常被用来形容正在训练取得新扩张感觉的人，以及扩张感觉尚未在脑内固定为新感觉的阶段。在没有扩张感觉的人无法传达其感觉时，也经常使用这种形容词。

这些扩张感觉通称为第六感，高等级的猎人除了原本的五种，甚至有人拥有六种、十种，甚至二十种。阿基拉就算拥有其中一种或两种扩张感觉也不奇怪。光从阿基拉的战斗模样如此判断。

在这之后，阿基拉拜托阿尔法补充说明，与光一起观看屋顶上的战斗纪录。为了不让常人的光来不及理解状况，不断慢速播放，结果原本不怎么（不长）的屋顶战斗，结束时已经入夜了。

光以有些复杂的表情对阿基拉说出感想。

「我把我看完的感想告诉你。我身为都市职员，工作上经常与猎人接触，所以并非完全的外行人，但也不是战斗专家，也不习惯那些人的常识、标准与基准。我就是基于这些前提，承认阿基拉的实力厉害（了不起），才会称赞你。脑袋有问题。这不叫逞强、乱来（胡来）或鲁莽的话，什么才叫逞强、乱来（胡来）或鲁莽？我大概就是这种感觉。也难怪木林先生会中意你……大概就是这样。」

「这、这样啊……」

阿基拉因为自己也不太懂的理由而有些沮丧。防壁内侧与外侧；战斗方面的普通人与高等级猎人。住在不同世界的人们，彼此间对「普通」的感觉互相磨合，最后各自受到一定程度的冲击而结束。

光泡在浴缸里，疗愈一整天的疲劳。他回想着今天发生的事，放松表情吐气，像是要把疲劳溶入热水中。

「……真是充实的一天……还有两天啊。」

与阿基拉扯上关系，比想象中更辛苦。特别是精神上的疲劳特别严重（惨）。

「……木林先生要管理好几个像他那样的人，搞不好有几十个。难怪他的权限会那么高。」

高阶猎人与一般猎人不同，实力高强，却也因为实力而难以应付。光亲身体验到这一点，感到相当沮丧。

他对自己有能力的自信没有动摇，但也不认为自己无所不能。这次只是稍微超出能力范围罢了。光这么想，重振精神，打起精神。

「好，还有两天，加油吧。为了（为了）这个目标，现在要好好休息……这个浴室的性能比家里的还好。机会难得（难得），就当作赚到，好好享受吧……高阶猎人的设备果然不一样。阿基拉平常也泡在这种浴池里吗？我们居住的世界真的差太多了。」

光有点羡慕高阶猎人们每天若无其事地赚进上亿金钱，挥金如土的生活。他想都没想过阿基拉每天泡的是便宜的浴池。

光离开浴室，借了旅馆准备的睡衣回到房间，阿基拉已经睡着了。他将强化服的内衬当作睡衣，躺在床上。

光不经意地看向阿基拉的睡脸。他的睡脸十分安稳，没有在贫民窟巷弄睡觉时的警戒神色。

「这样一看，阿基拉也很普通呢～晚安，阿基拉。」

光笑着说完，自己也躺到床上。旅馆附设的床铺十分宽敞，没有问题。