第二章 瓦德和佛肯

第二章　瓦德和佛肯

聯合皇國首都羅馬利亞……

在這如同棋盤般整齊排列的路上，有一名倉促趕路的女性。

一頭深栗色的長髮在額頭上中分為左右兩邊，藏在眼鏡後方的雙眼散發出知性的光芒，嘴巴緊緊泯成一直線的那張臉孔，即使評價為頗具姿色也毫不為過。

那穿著染成深藍色的襯衫配上白色裙子，手上還抱著好幾本書的身影，乍看之下就像是哪裡的書記官。

然而，雖然腳步看似隨意，女性卻毫不鬆懈地觀察著週遭。

大都市羅馬利亞現今正籠罩在狂熱之中，理由正是因為年輕的教皇聖艾吉斯三十二世宣佈發動「聖戰」。這是一場直到從精靈手中奪回「聖地」之後才會迎向終點的巨大祭典。

牆壁上每一處都張貼著呼籲民眾加入義勇軍參加聖戰的海報，以及宣導精靈該被消滅的標語。聖堂騎士們成群結隊地在大道上前進，在路上的神官們只要一看到這些騎士團員就會停下腳步，為了賜予祝福而在胸前描畫著聖印。

在這樣的祭典氣氛中，女性藉著若無其事的舉止來掩蓋緊張，並走向一條小巷。

那是沒有受到光之國羅馬利亞的光芒照耀的地方。牆壁角落堆積著污水和廚餘，散發出難以形容的臭味，巷子裡隨處可見從各國流浪至此的難民兒童們衣衫襤褸地坐在地上。女性一經過這裡，孩子們就興奮地站了起來。

「大姊姊！大姊姊！」

聽到叫聲，女性就從口袋中拿出銅幣，分給靠過來的孩子們。孩子們從四面八方圍了上來，到最後甚至增加了十幾人。接著孩子們就為了領錢的先後順序而開始爭吵。

「好啦好啦，每一個人我都會給，所以不可以打架搶奪，也不可以去偷別人的份喔。」

女性瞇起眼睛，目送孩子們蹦蹦跳跳地離開。接著她向後一轉，先確認沒有被任何人跟蹤之後，才走進一棟油漆已經剝落的破舊建築物內部。

進入玄關之後，出現一道通往二樓的樓梯，女性走了上去。二樓並排著數道外型相似的門扉，看來這裡應該是一問公寓。

女性前往位於最深處的房間，打開大門。裡面只有一個房間，和外觀相同，是問相當簡陋的居室。安置在窗邊的大床床單上四處都打著補釘，壁紙也已經褪色，甚至無法辨別出原本究竟是什麼顏色。

然而，這間破舊的房間卻表現出特別的風格。在堅木製成的圓桌上有著堆積如山的書本，還可看到桌上堆不下的書籍被隨意丟在地上。

這種情形，看起來就像是整間圖書館都被搬進了這裡。此外，房內還有一名彷彿快要被書堆掩埋的高大男子正坐在椅子上看書。

「你也太缺乏戒心了，瓦德。」

依然把灰色眼眸的焦點放在書本上的瓦德開口回應。

「事到如今，根本不會出現想要對我下手的傢伙。」

跟當初在阿爾比昂投身「雷空·圭斯塔」的那段時期相比，除了稍微變瘦幾分之外，瓦德幾乎毫無改變。雖然身穿樸素的平民服飾，然而從他全身散發出來的氣質依舊出自於歷經百戰的貴族之身。

而那名女性……過去被稱呼為「土塊」的女盜賊佛肯把帶回來的書一股腦地堆在瓦德旁邊。

「真是的……在阿爾比昂的戰爭結束之後，你似乎就成了學者呢。」

瓦德並沒有回應這句話，而是開口反問。

「你又撒錢給那些小孩了吧？」

「為什麼你會知道？」

「我聽見外面傳來的喧鬧聲。我應該有說過，叫你不要做一些太引人注目的行動吧？」

聽到這話，佛肯挑了挑眉毛。

「我說啊，那些孩子也不是自願向人乞討。你知道嗎？他們都是來自阿爾比昂的難民。就是因為你們隨意亂來，到最後他們才會落得必須待在這種鬼地方生活的悲慘下場。」

在阿爾比昂敗戰之後，佛肯和瓦德來到了這個遙遠的羅馬利亞。瓦德並沒有再多說什麼，只是繼續看書。

那是歷史書籍。

話雖如此，伹並不是一般的歷史書籍。而是原本沉眠於羅馬利亞教廷，佛肯費盡心力才得以偷出的秘藏書籍。在書中記載著宗教國家羅馬利亞過去曾經執行過的各式鎮壓活動，以及多次的對外戰爭。

或許是對男子默默沉迷於書中的態度感到不滿，佛肯用帶著怒氣的聲調開口。

「我說，瓦德。你也差不多該告訴我了吧？為什麼你會產生前來這個羅馬利亞的念頭？」

瓦德依舊面無表情地翻著書本。於是佛肯迅速地伸手從瓦德的胸口拉出一條項鏈。

她毫不猶豫地打開那應該是個小收藏盒的墜子之後，裡面出現了一張美麗女性的肖像畫。

「居然到現在還放著母親的畫像，而沒有換成願意陪伴在自己身邊的女子……就算對方哪天對你感到心灰意冷，你也沒有資格抱怨。」

即使聽到佛肯這樣說，瓦德仍然一副事不關己的表情。

「我說你，我呀，就算這樣也還有意願助你一臂之力哦？到底你母親身上發生了什麼事？你之所以會捨棄一切加入雷空·圭斯塔，甚至還前來這個正處於聖戰狂熱中的羅馬利亞，全都跟那些有關吧？」

由於講到這邊瓦德還是一聲不吭，讓佛肯的忍耐力似乎終於衝破了極限。

「是嗎……如果你決定要徹底無視到這種地步，那也就算了。這是我最後一次幫你偷書，畢竟這種書也賣不了幾個錢嘛！還有……」

佛肯講到這邊，揪起瓦德的耳朵繼續說道。

「還有跟你上床這事也不奉陪了！」

雖然瓦德並沒有把視線從書上移開，不過總算開口說話。

「我的母親原本是『翰林院』的主席研究員。」

「翰林院就是那個專門從事些可疑研究的機關嗎？」

「沒錯。總之，我的母親在那裡是負責進行歷史與地質相關的研究。不過，從某段時期之後，她就得了心病。她辭去翰林院的職位，回到家裡閉門不出。父親和親戚們都說，『誰叫她身為一個女人家卻偏要去碰什麼困難的學問』，我也是這麼認為。真的，母親她的確變得很奇怪。總是像在囈語那般，一遞又一遞重複著：『尚·雅克，你要朝著聖地前進啊』。到最後，父親就把母親關進了屋裡最深處的房間。」

聽到這邊，佛肯皺起了眉頭．

「真是夠了。雖然令堂很可憐，但你該不會就是因為把這種胡說八道認真當成了一回事，所以跑去加入了雷空·圭斯塔？」

「我也一直認為那是些胡說八道。我甚至覺得那樣的母親讓我臉上無光，還曾經對她口出堊吾，要求她『胡扯也該有點分寸！』之類。」

「那麼你又是為了什麼才會產生聽從令堂願望的想法呢？」

瓦德從懷中拿出一本冊子，無言地遞向佛肯。

「這是什麼？」

「我母親的日記。」

「真受不了，你離不開父母的毛病到底有多嚴重啊？」

佛肯開始翻閱那本日記。看來這是從瓦德出生後開始寫下的日記，內容用著充滿感動的文筆來描游瓦德出生時的喜悅情緒。

在那之後，則記載著她身為翰林院研究員的日子。

瓦德的母親似乎在研究埋藏於哈爾凱尼亞大陸下的風石。內容深奧，再加上由於是日記因此根本沒有考慮到他人閱讀時的情況，因此非常難以離解……不過同樣身為土系統使用者的佛肯還是能夠看出個大概。

「令堂似乎在研究如何能夠更有效率地採礦。不過，你倒是說說這個到底為什麼會跟聖地扯上關係？」

佛肯一邊碎碎念，一邊繼續往後翻閱。

當她又看了幾篇之後，突然停手。

上面只寫了這麼一句話：

——我得知了駭人的秘密。沉睡於這片大陸下的，非同小可的秘密……

在這天之後，日記的內容就變成對這個「駭人秘密」的種種恐懼。

——這種事情無法告訴任何人。我到底該怎麼辦才好？啊啊！神啊！

看到這邊，佛肯嚥下一口唾沫。看樣子瓦德的母親並沒有把那個什麼「駭人秘密」告訴別人。為什麼她會這樣做呢？她不是翰林院的研究員嗎？

——無論如何都必須前往聖地，否則我們無法獲得救贖。然而，試圖從精靈手上奪回聖地的行為，也是毀滅之路……

日記中完全找不到關於「駭人秘密」的具體描述。只是，獨自一人將那份「秘密」藏在心底的選擇，似乎十分足以壓迫她的精神狀況……

——可愛的尚，我的孩子尚·雅克。我要你代替母親前往聖地。那裡一定有著救贖的關鍵……

這一天之後，都是些如同夢囈一般的零散記違……最後則以「尚·雅克，前往聖地……」作為整本日記的終結。

「我在二十歲那年發現了這本日記，是在整理母親的房間時找到的東西。」

「雖然我無意講令堂的壞話，然而我認為這只不過是妄想。就算說什麼『駭人秘密』……你該不會要告訴我，你就是相信了這些內容，所以才產生前往聖地的想法吧？」

「重點並不是我相信或不相信。」

瓦德用疲憊的語氣說道。

「你到底想表達什麼？」

「母親是我害死的。」

「你說什麼？」

「那一天，我才剛滿十二歲，是家裡為我舉辦生日宴會的日子。宴會舉行到一半，不知道為什麼，母親從家中最深處的房間闖了出來。之後，她一邊前進一邊不斷呼喚我的名字，在走廊上引起好大一片騷動。我打心底對那樣的母親戚到厭惡，打算把她帶回最裡面的房間。結果走到樓梯上時，母親卻試圖抱住我……」

瓦德面無表情地凝視著已經成了義肢的右手。

「我反射性地推開了母親。畢竟十二歲就是那樣的年紀，對於母親的愛情可以說是滿心厭惡。更何況變得跟個瘋子沒兩樣的母親，完全只能說是一種恥辱的象徵。原本我只是想要輕輕推開她，結果母親卻踩空了。她從樓梯上摔了下去，就這樣摔斷了脖子。我到現在還記得很清楚，母親那往奇怪方向扭曲的頭部……」

瓦德閉上雙眼。

「父親把這件事情當成事故處理。恐怕，他原本也在煩惱道該怎麼處置母親才好吧。受到罪惡感苛責的我不斷地安慰著自己：『母親本來就跟行屍走肉沒有兩樣，我沒有錯』。」

佛肯沉默又專注地聽著瓦德說話，瓦德則以沒有抑揚頓挫的語調繼續說了下去。

「在那之後直到二十歲為止的八年間，我都過著全心投注於修練的日子。因為我認為只有這樣做，我才能夠逃離『殺死母親』的罪過。不過，我卻在二十歲時發現了這本日記。原來母親之所以會得了心病是事出有因，然而什麼都不知道的我卻認定母親只是個心理脆弱的人，對她百般輕蔑。」

瓦德往後一躺，把身體整個靠在椅背上。

「你能明白吧，瑪蒂達。對我來說，前往聖地乃是義務。無論那裡有什麼，還是這行為將遭遇什麼困難，我全都無所謂。這是我母親最後的願望，我無論如何都要前往聖地。」

佛肯伸出手，溫柔地抱住瓦德的頭。

「我總算明白為什麼自己就是無法無法離開你身邊。你是個孤兒呢，是一個自己捨棄自己的可憐孤兒。我一看到這樣的孩子，就無法丟下對方不管。」

佛肯溫柔地擁抱瓦德。彷彿身為母親一般，她的動作滿懷著慈愛。接著，她輕聲唱起了搖籃曲。

過了一合，佛肯以擔心的語氣對瓦德問道：

「你……該不會想要參加『聖戰』吧？」

「雖然要配合羅馬利亞的瘋狂行徑讓我提不起勁，不過那應該是最快的方法吧。在那樣做之前，我想要知道把我母親逼成那樣的『駭人秘密』到底是什麼內容。」

「所以你才會叫我去偷書嗎？真是的，要偷偷潛入皇國圖書館可費了我很大功夫耶。那，有查出什麼消息嗎？」

「目前並沒有任何類似那方面的情報。雖然我原本認為羅馬利亞應該有掌握到什麼……話說回來，這個國家還做了不少齷齪行徑呢。」

瓦德一邊把羅馬利亞秘密行動機構的紀錄書給丟到桌上，一邊開口說道。

「鎮壓、暗殺、破壞行動……只要認定很可疑就格殺勿論，只要覺得看不順眼就消除毀滅。這亂來的程度，甚至讓人懷疑他們只要是為了始祖，說不定連世界都可以消滅殆盡。真是的，相比之下讓人感覺『雷空·圭斯塔』根本端不上檯面。」

「實際上，那本來就不夠格上檯面吧？」

——咚咚。

當兩人正在進行這樣的對話時，突然響起敲門聲。佛肯立刻抽回身子，從懷中拔出魔杖。

瓦德也站了起來，同時把手放到放在身旁的軍杖上。

——咚咚。

敲門聲再度響起。瓦德看了佛肯一眼，佛肯只是搖了搖頭，似乎在表示自己心裡也沒有數。

瓦德對著房門開口。

「請問是哪一位？」

「在下是羅馬利亞政府的使者。」

那聲音聽起來像是個少女。

佛肯低聲說道。

「……我可沒有粗心大意到會被人跟蹤呀。」

「實際上不就被人跟蹤了嗎？」

瓦德靠近房門，把右手放在軍杖上後才將門打開。看到站在門外的人物，讓瓦德稍稍瞇了瞇眼。

以「羅馬利亞政府使者」來說，對方實在是個出人意料的人物。年紀大約在十五歲上下吧？身穿白色巫女服的外表，看起來就像是寺院裡的助祭。

在瓦德那彷彿要看穿一切的視線注視之下，少女縮了縮身子。

「羅馬利亞政府究竟找我們是有何貴幹呢？」

聽到瓦德的詢問，少女顫聲回答。

「那……那個……兩位是瓦德子爵和薩斯科塔小姐，對嗎？」

瓦德望向少女後方，集中精神憑感覺探查著。走廊，樓下……以及建築物之外，四處都找不到有人潛伏的跡象。

即使知道我方真面目，這名少女似乎依舊只身前來。這份勇氣讓瓦德不由得心生讚歎。

比起否認，看來老實承認似乎會比較有趣——瓦德如此判斷。算了，即使否定也沒有什麼意義，最糟糕的情況就是會落得被騎士隊團團包國的下場吧。

「雖然沒錯，但我們已經跟『雷空·圭斯塔』沒有任何關聯了。」

「這點我等明白。」

「為什麼知道我們的事情？」

「因為兩位都是有名人士……」

瓦德回頭看了看，只見佛肯似乎很無奈地攤開雙手。

「雖然冒犯，不過那個……在兩位進入我國之後，就一直受到我方的監視。非常對不起。」

瓦德露出笑容。該說不愧是羅馬利亞嗎？明明他自認自己當初相當仔細地進行了易容，並偽造了身份之後才進入這個國家。

「換句話說我們只是一直在你們的掌心中掙扎嗎？那麼，關於我等不入流的偷竊行動，想必你們也相當清楚吧？」

少女點了點頭。

「這些書我們會如數奉還，反正我已經全都讀過了。能就此放過我們嗎？我們完全沒有挑起事端的打算，只是單純地想要調查一些事情。而且，我們也支持『聖戰』，如果有必要，我們可以提供協助。」

瓦德這麼一說，少女就似乎放心地呼了口氣。

「能聽到您這麼表示，實在是太好了。其實，正是希望能獲得兩位的協助，所以主人才會派我前來。」

「你的主人是？」

少女恭敬行了一禮，從懷中取出一封信。看到寄件人的署名，讓瓦德的表情為之一變。

——萬民之僕役，維托里奧·塞雷瓦雷。

「……教皇聖艾吉斯三十二世聖下是你的主人？」

少女低頭維持著行禮姿勢，對著瓦德說道。

「我的主人正在恭候兩位大駕光臨。」