4 谢谢

4　谢谢

顺着恒河。

俯望美丽的森林……

那个物体直指目标前进。

洒满晨光的坂井家客厅弥漫着煎蛋的香味。

一如往常结束早晨的特训，一如往常泡澡的坂井悠二跟夏娜，仍然一如往常坐在餐桌前等着吃早餐。

「是吗？原来有朋友来访啊。」

悠二的母亲千草从厨房走进来。

手上的餐盘摆了一个特大号的松软煎蛋。

夏娜带着满面笑容等待煎蛋上桌。

面对少女天真无邪的笑脸，千草也报以温和的笑容，把餐盘摆在她的面前。

「这么一来，卡梅尔小姐暂时就不能过来了。」

语气之中有着并非出于客套的遗憾。她是对「红世」一无所知的一般人类，却非常期待威尔艾米娜来访以及与她交谈。

威尔艾米娜也以夏娜养亲的身分向身为坂井悠二母亲的女性请教许多方面的问题。同为养育青春期少男少女的人之间，似乎有很多话题可聊。

而让两人都很担心的少女──夏娜点头说道：

「唔嗯。她说『非常抱歉』，不知道这段时间会有多久。」

同样的，受到两人警戒的少年──坂井悠二接腔说道：

「因为她的朋友身体有点虚弱，所以暂时走不开。」

「是吗？那么这下子也不能前往拜访，反而会造成困扰……」

千草拿着饭杓的手游移在半空数秒钟之后……

「对了，小娜，可不可以帮我转达：『如果有什么需要的话，尽量告诉我不用客气。』」

带着一副自认是好主意的表情对着夏娜说道。

夏娜再次点头：

「唔嗯，我知道了。」

这个时候，两人面前已经盛好了热腾腾的白饭跟味噌汤。

「『我要开动了。』」

听着两人同时开口，千草面带微笑答道：

「来，请用。」

然后──对着一如往常享用早餐的两人，提出不同于往常的话题。

「你们学校的清秋祭……」

「──！」

悠二忍不住喷出味噌汤……

「……」

夏娜静静的大口吃着煎蛋。

「？」

千草自然是不明白两人摆出这种态度的含意。

悠二反射性的大喊：

「──妈，你可以不用来没关系！」

并不是因为上了高中以后母亲到学校来参观会觉得丢脸，或者遇到同班同学搞不好会被说闲话，之后被当成笑柄诸如此类想当然耳的理由。

而是不希望位在日常生活的母亲，被无端卷入不知何时会发生的危险状况之中。

似乎也抱着相同想法的夏娜同样面露略显为难的表情。

「呵呵……」

然而千草调皮的笑了……

「其实呢，我昨天已经看到了。」

说出两人意想不到的事情。

「因为那时到附近办事，想说顺便去看看。没想到反而正好跟准备回到学校的游行队伍不期而遇。你们两人表现得都很棒哦。」

「……」

「千草，那今天呢？」

无视无言以对的悠二，夏娜尽可能装出若无其事的模样询问道。

千草稍微露出疑惑的表情，但很快的坦然答道：

「昨天之所以特地找时间过去，是因为今天有事推不掉的缘故。我已经偷偷到教室看过，也拍了照片打算寄给贯太郎……很期待明年的活动哦。」

「……是吗？」

「不过──我们一年级生的重头戏就是在昨天，今天就没什么事，所以──不用专程来看也没关系。」

两人打从心底松了一口气。

然后──千草的一番话让他们有种悲哀与寂寞的感觉。

明年。

是否能够在「这里」迎接明年呢？

两人同时这么心想，结果一时中断交谈。

就在这个时候……

彷佛要填补这段空白一般，玄关的门铃缓缓响起。

「哎呀？应该不会是……卡梅尔小姐吧？」

千草自顾自的说道，夏娜不知为何立刻回答：

「唔嗯，是一美来了。」

「啊？」

听到这个称呼以及回答本身，悠二冷不防发出怪叫。

飞越干城章嘉高峰。

俯瞰漆黑的山背……

那个物体直指目标前进。

清秋祭最后一天也就是第二天，由于适逢星期天，所以人潮特别多。

今天虽然没有像第一天的变装游行那种具有连续性的活动，但取而代之的是邀请真正的歌手举办演唱会，借用体育馆演出戏剧以及进行自制电影放映会，在商店街到学校之间从事义卖会等等，呈现出一场以高年级学生为主的，正统又丰富的校庆规模。

人群之中夹杂着重复使用变装游行服饰的戏剧社社员，穿着廉价的布偶装大摇大摆四处走动的电影研究会，另外还有延续昨天担任活动广告的三明治人，以及一身装扮全出于个人喜好的女服务生等等，校内外挤满了闹哄哄的人、人、人。

就在这个一年出现一次的异次元空间之中……

「唔哇，那是谁……」「好漂亮──」「走在旁边的不就是昨天优胜的平井同学吗？」「啊、真的耶！」「另外一边的女生也是吧，就是那个叫──做……」「穿蓝色礼服的女生。」「没错──没错。」

一名女子吸引了周围人们好奇的目光。

她的打扮是全身缠着布条的连身裤，双肩戴着闪亮的怪异肩章，挂在腰际两边的粗厚拳套──不用说，这名女子就是「彩飘」费蕾丝。

然后──牵着她的手的，不知为何居然是夏娜跟吉田一美。

费蕾丝面带略显为难的表情，不得不在两名少女的带领之下走在清秋祭之中。

今天一早，夏娜、悠二跟吉田一起拜访她接受威尔艾米娜的照料，而暂时借住的平井家。面对讶异的两人以及在不明就里的状况之下被迫同行的悠二，夏娜跟吉田说道：

「仔细考虑过后，与其留在悠二身边戒备不知何时会采取攻势的敌人，不如直接监视确定会采取攻势的敌人，这样效率会比较好。」

「请你跟我们一起参加清秋祭。请你看看我们多么看重现在……看重跟坂井同学相处的现在。」

悠二终于明白昨天要离开佐藤家的时候，夏娜跟吉田所讨论的关于「明天的事情」究竟是什么内容了。原本应该是水火不容的两个人，到底是在什么时候演变成这种互助合作的关系呢？不仅是悠二，连威尔艾米娜也大吃一惊。

总而言之就是基于这个缘故，为了让心爱的男人•「永恒的恋人」约翰回到身边却暂时无法如愿以偿的女子──「约定的两人」其中一方──力量强大的「红世魔王」──「彩飘」费蕾丝才会不得不漫步在御崎高中的校庆当中。

无论对象是谁，夏娜都不擅长跟人交谈。所以努力保持借由牵手以封住对方使用自在法等行动的心理准备与手段。

至于另一边的吉田，个性也实在称不上积极。不过她为了帮忙保护悠二，仍然想办法让费蕾丝卸下心防。

「费蕾丝、大姐……？」

面对这个与其形容成冷淡，应该说情感的表达方式稍稍偏离正常标准，个性有些难以捉摸的「红世魔王」，她还是鼓起勇气努力开口聊天。对方是昨天晚上出言排挤自己的人，所以自然不可能表现出开朗大方的模样，而是以战战兢兢的态度说道：

「你是第一次参加，这样的──活动吗？」

听了这句话的费蕾丝掩不住纳闷的神色答道：

「……『这样的』……是什么意思？」

「呃、这个……」

下一秒立刻无言以对。虽然得知她是不啃食人类的特殊例子，但是恐惧也不会因此减退。从昨天晚上传输力量之际所发生的种种状况，可以明白这个人会面不改色的做出意想不到的举动。

回想起今天清晨，面对夏娜一行人的来访而被威尔艾米娜紧急找来的玛琼琳……

（──「悠二传输的『存在之力』并不多，想必她也不可能打什么歪主意，但是切勿掉以轻心。另外──绝对不能在她面前提到『零时迷子』或约翰，免得触动她的敏感神经。」──）

连同输入了大量保护自在法的书签，一起给予她的忠告。

（可是──如果因为害怕而畏缩不前，那根本帮不了什么忙。）

同时她将某个少年说过的话，当成不知第几次用来激励自己勇气的咒语，在内心如此低喃着：

（──「就算如此，我还是会选择我认为最好的决定。」──）

于是她再次做了个深呼吸，思考着应该如何回答这个问题。

「请问外国、有没有……『这样的』活动呢？我们称为『校庆』。」

「我知道。」

倏地感觉到她的视线转向自己，吉田吓了一跳。从长长的浏海之中窥看的双眸似乎透露出跟昨天一样冰冷的拒绝，让她如坐针毡。

这时──位在另一侧牵着手的夏娜……

「这是学校的学生主办的活动。」

以冷淡的语气跟态度出面解围。

见费蕾丝移开视线，吉田放松的呼出一口气。然后身子稍稍往前倾，以充满感谢的目光看着另一边的朋友。

这位朋友虽然突然把脸别向一边，不过一眼就可以看出她是在掩饰自己的难为情。

不知道是否对着两人说话，费蕾丝突然间开口：

「不是第一次，我很喜欢参加活动。」

简短的说了一句。

经过数秒，吉田才明白这是针对第一个问题的回答。

「那、那就太好了。」

她由衷的松了一口气，随即紧抓着这个开端继续说道：

「如果，你对什么有兴趣……请尽量告诉我们。」

「喔。」

费蕾丝以略显有气无力的声音答道。

吉田原本害怕再听到她排斥的语气……

（──「──『普通人类』……理当离开。」──）

所以一直不敢正面直视她的脸庞，说着说着却不自觉抬起头来。仰望她的时候，心脏猛跳个不停。

因为从高瘦的姣好外型，浏海下的纤细面容可以清楚的感受到唯一一种情感。那就是「跟她们一样」，全心全意只爱一个人，对其他人全都视若无睹的一名女子的心情。

随着目前发现了「零时迷子」的难解机能，她也失去了行动的目标。明明就在眼前却触及不到，她的表情毫不隐藏的表现出对于这一切的痛苦与悲哀。

（如果能够化解她的痛苦与悲哀……）

站在抱持相同想法的立场，吉田做下决定，并且再一次与另一边的夏娜四目交接。

（其实也没办法立刻改变什么……？）

（嗯，慢慢来吧。）

两人彼此确认，各自牵起纤细的手，走进人群之中。

滑下喜马拉雅的顶峰。

俯望大地的倾斜面……

那个物体直指目标前进。

对于夏娜跟吉田所采取的出人意料的行动，悠二完全被排除在外。不仅如此，甚至还让他不由自主的感觉自己不但被排除在外，还遭大石头压住一样。

按照规定，前天以「班级代表」的身分，参加开幕游行的人在第二天可以自由活动。不用说，事前对于这一点自然是觉得很开心……

（……现在──我恨这个规定……）

他现在位在校舍屋顶出口的上方也就是一年二班争取到的特别座，跟威尔艾米娜坐在一起……不，是被迫坐在一起……不，是被迫跪坐在一起。

（实在不喜欢这样……）

同样仪容端正的跪坐在他身旁的威尔艾米娜……蹙着眉心，「刻意」保持着一丝不苟的神色。既然表情已经写在脸上，就代表她的内心势必充满了极度的不悦、不安与不满。

悠二也能够轻易想像得到她之所以产生这些情绪的原因。

对于夏娜没有事先与她讨论今天这件事情的不悦；对于两人包括吉田在内的行动的不安；以及对于在人手布署的安排上不得不保护悠二的不满……这些情绪混杂在一起，想必会让与外表截然不同，内心情感强烈的她感到焦虑不安吧。

并非出于命令的跪坐当中，被迫面对她的焦虑的现在，悠二只要想到今天这个状况恐怕会持续一整天，就忍不住无奈的叹了一口气。

（平常就已经很可怕了说……）

火雾战士「万条巧手」不但是严格锻炼他的老师，实际上他之前也险些遭到她杀害。如果只是开玩笑（……很想这么认为……）的程度，她已经有好几次一犯再犯，让他深受其害──

「坂井悠二。」

──冷不防出声喊他……

「唔哇？」

悠二摔向一旁。由于长时间跪坐下来，双脚已经麻痹了。

「……你在做什么是也？」

「丢脸。」

看准了特别座没有任何外人，连蒂雅玛特也出声斥责。她的声音也可以隐约感觉得出并不冷静的情绪波动。

「有……有什么──事？」

悠二尽可能不挪动即将迈向发麻顶点的脚部，摆出可笑的姿势询问道。

「昨天晚上，什么事情都没有发生是吧？」

「啊？」

听到这个莫须有的质问，已经准备听天由命的悠二思绪顿时陷入一片空白。经过数秒之后，终于恍然大悟的瞬间……

「──！」

整张脸像是火烧起来一般满面通红。

「──啊？这、这话是什么意思……啊？」

就在这个时候，脚部的麻痹感臻至最高点，拥有「零时迷子」的「密斯提斯」忍不住发出哀嚎：

「啊、啊啊……！」

看着这副窝囊到了极点的模样，这次轮到威尔艾米娜叹了一口气。

「看来，的确什么事也没发生是也。」

「放心。」

对于对方自行做出确认，悠二扶着麻痹的脚（因为压到会更麻）反驳道：

「我、我怎么可能笨到做出那种傻事？」

说着说着，不自觉的解释起来：

「我不会对夏娜──做出，那种事情的……本来就不可能赢得了火雾战士的臂力──」

话说到一半，悠二突然察觉一件事。

自己再也不是无能为力的「密斯提斯」了。

虽然是特训之际的假想战斗，自己已经拥有足以挡住输入了与本尊几近同等的「存在之力」，模拟法利亚格尼的「燐子」的攻击。

稍稍感受到这个可怕的事实所带来的一股恶寒，他连忙打断话题：

「──总、总之！请不要随便猜测！」

威尔艾米娜以冷淡的视线看着他忐忑不安的模样，然后故意冷笑道：

「说的也是，我看你也没有那个胆量做出『那种事』是也。」

（就算知道也不用说出来吧。）

正因为被说中，所以让少年觉得有点不满，这时火雾战士「万条巧手」以坚定的语气并非给予警告而是宣布事实：

「假如……万一『炎发灼眼的杀手』对我哭诉『这种事』的话，我一定会让『零时迷子』随机转移是也。」

「妥协无用。」

随着屋顶的风飘扬的缎带，看起来颇令人胆颤心惊。

（姑且不论内容如何，她们会担心也算是理所当然……因为──一个年轻女孩子，呃，跟男生睡在同一个房间，所以……）

悠二也明白两人溺爱夏娜的心情。因此才会发生让他险些送命的激烈冲突。虽然觉得她们真的是太过杞人忧天了（他也知道自己根本没有「做坏事」的匹夫之勇……虽然讲起来很窝囊）。不过他仍然中规中矩的回答：

「我知道。」

语毕之后开始心想。

不是威尔艾米娜的警告，而是关于自己的事情。

（我的存在一直在改变。）

即使努力抗拒，这股恐惧感仍然缓缓的从内心深处渗出。就连吸收了修德南的手臂，化为自己力量这一点也是「零时迷子」所拥有的谜团之一。获得超越人类的力量，驱动自在法「封绝」，单单这样就足以让人吓得腿软，接下来赖以维生的宝具居然又是来路不明的物体。感觉自己位于「常识」范畴的部分似乎渐渐缩小。让他害怕得心脏猛跳个不停。

对于跟一向不会主动持续追问的威尔艾米娜她们待在一起这件事，拥有「零时迷子」的「密斯提斯」第一次感到庆幸。

来到长江上游。

俯瞰广阔的盆地……

那个物体直指目标前进。

夏娜、吉田和费蕾丝来到校舍二楼，一处位在二年级教室，由皮球搭建的靶场。

「你玩过这种游戏吗？」

吉田说着，并且放开费蕾丝的手，把皮球交到她的手上。

似乎是要确认柔软度一般，费蕾丝用纤细的手心捏扁了皮球，同时以相当草率的口吻说道：

「没有。」

回答总算追上了问题。

借由相处与交谈，彼此之间的隔阂逐渐消失。以双方的个性而言，态度方面并不至于太过狎昵，然而之前犹豫着应该如何开口的间隔，以及逐一思考着如何回答的间隔，已经不再出现。

握着另一边手的夏娜则是没有改变，仍然紧紧握着被视为危险的「红世魔王」的她以做为严格监视的掩饰。这是事前跟吉田一起决定的既定方针，所以她并没有异议。反正她本来就不擅长交际，现在负责这样的工作反而比较轻松。此外──另一只空着的手则是拿着一年二班谨制的草莓可丽饼。

「哈嗯。」

一边仔细留意手上牵着的手指尖气息的流动，一边大口吃着甜食。已经到了活动的第二天，所以可丽饼也愈做愈好吃。

「啊嗯。」

身为监视目标的费蕾丝正在倾听面对奇装异服的美女而紧张不已，负责招待的二年级学生所做的打靶说明。她目前并没有出现特别怪异的举动，态度相当淡然也没有任何反应，就这样被两人拉着到处跑。

至于引发过什么骚动，就是当她们经过操场上的舞台前方，却冷不防响起高分贝演奏的时候，她忍不住想捂住耳朵，结果竟分别吊起了两名寸步不离以及基于一己使命紧抓着她的手的少女。

这个突如其来的动作，让夏娜差点就显现出炎发灼眼。

「呵嗯。」

另外还有，在前往班上的可丽饼店时遭到同班同学的质询攻击，正要走进鬼屋的时候反而拦下想要逃跑的吉田等等，三个人紧黏在一起到处闲逛，费蕾丝的脸庞也开始表露出些微的情感。面对前者是一脸反应迟钝的瞠大双眼，面对后者则是浮现淡淡的微笑。

这个改变让吉田（虽然后者完全是逼不得已）感到相当开心，终于按照当初的目的，让她明白目前所在的场所对她们有多么重要……也开始向她具体描述学校生活的种种。

费蕾丝虽然不是多话的人，但也慢慢开始回应吉田。

「嗯唔。」

像现在吉田也是……

「所以这个游戏……目的并不是要破坏──」

亲切的对她补充负责招待的二年级学生所做的规则说明。

虽然可以解释成自从昨天发现「零时迷子」令人震惊的事实之后，顿失目标的费蕾丝已经六神无主，只能漫无目的的被两人拉着到处走……这种比较负面的说法，但是夏娜也想不出什么好主意。至少要拉开与悠二之间的实质距离，持续牵着她的手以便找到促使她态度软化的契机。

「嗯──」

就在思考之间，可丽饼已经全部吃完了。

一旁──保持着与她手牵手的不自然姿势，几乎是杵立不动的费蕾丝仅仅举起手臂投球。皮球勾勒出和缓的山形抛物线，没有命中靶子──由瓦楞纸制成，胸口开了一个洞的鬼怪，直接掉落地面。

「还可以再投两个哦。」

吉田只有在这个时候放开手，再把另一颗球交给她。

「只要投进那个洞，就行了吧。」

总算明白规则的费蕾丝说道，将拿着球的手水平放在胸前，摆出奇妙的架势。

（就像抛掷短剑一样。）

一如夏娜的观察，费蕾丝贴在胸前的手臂迅速往前一挥。

（！）

皮球乘着风笔直飞出，瞄准位置最远的鬼怪胸口，从正中央贯穿而过。其威力甚至把贴在中间的塑胶袋扯破，全场顿时鸦雀无声。

（刚才是自在法。）

夏娜看穿了她在迅速抛出的皮球周围，形成一股肉眼看不见的气流漩涡。

利用残余不多的力量。

即使她只不过是打算消遣一下，然而在这个火雾战士就近监视她的动静，而且还牵着她的手的状态之下，这个行动实在太过草率，太过鲁莽。

（简直是太胡来了……她到底在想什么？）

她放纵的举止让夏娜开始为她担心。

（难道说她生性就是如此吗？）

根据威尔艾米娜的说法，她原本是一名不按牌理出牌、开朗活泼的女子。虽然不禁想问为什么这样的女子，有办法跟个性南辕北辙的威尔艾米娜一起相处，但总而言之现在的她似乎渐渐接近原来的模样了。

（这是不是代表她已经慢慢卸下心防了呢？）

若非如此，她应该不会在这么不利又紧迫的情况之下刻意驱动自在法。剩余的力量已经如此微弱，再怎么绞尽脑汁思考对策，最重要的理当是尽量避免无谓的消耗才对。

夏娜在这一瞬间如此认为，不过吉田则完全相反，对她的技巧大为赞叹：

「好厉害！打中最远的耶！」

「啊、呃──恭喜您获得头等奖──！」

回过神来的二年级学生用力摇着手上的铃铛。

「那么──请从那边挑一样您喜欢的奖品！」

「奖品……？」

不同于与刚才犀利的抛掷动作，费蕾丝茫然的转过头……

「费蕾丝大姐，你要选哪一个呢？」

在吉田的催促之下，她从并排在一旁柜子上的「头等奖」奖品当中……

「这个。」

拿出一组黑色皮手套。

从钮釦跟黑色蕾丝边的设计看起来，可说是学生准备的奖品之中相当高档的物件。

费蕾丝像个孩子一般眯细双眼高举着手套。

「蕾丝很漂亮，跟约翰在布鲁日送给我的款式很像。」

「陷入恋爱的可爱模样」让只知道她冷酷无情的一面，不但是悠二的敌人，也是为了心爱的男人不惜采取强硬手段的「红世魔王」这一面的夏娜略感惊讶。见她雀跃的将手套套上纤细的手指，周围在前一刻被她抛掷的手法吓到的游客也随着露出微笑。

「怎么样？」

「红世魔王」似是夸耀一般将双手举至吉田面前。

这跟垂挂在腰际两边的粗厚拳套给人的印象有着天壤之别。纤细的手指戴着缀有蕾丝花边的手套，相当好看。

「很好看。」

吉田说出毫不矫揉造作、极其坦率的感想。

周围的游客跟负责招待的男学生也想不出其他的赞美。

夏娜也一样。为了让她戴上手套，所以不自觉间放开了她的双手，等察觉到这一点之际，夏娜因此错愕不已。没想到她已经成为无害的存在了。

「是吗？很好看吗？」

听到称赞，费蕾丝的表情也没有什么变化，只是把手掌翻来翻去，从指尖幻想着过去美好的回忆。

这个不可思议又略显悲哀的时装秀，一直持续到新闻社发现了夏娜跟吉田，随即闯进来准备采访昨天的最佳变装表演奖得奖人感言为止。

离开了武汉大郡。

俯瞰错综复杂的水系……

那个物体直指目标前进。

绪方真竹在人群之中发现了畅饮着啤酒的玛琼琳跟大口吃着炒面的佐藤启作，立刻出声大喊并且迎面跑过来。

「玛琼琳大姐！」

她的手用力拉着田中荣太。

玛琼琳足以吸引众人目光，但当事人却完全不以为意的美貌露出苦笑，迎接喜形于色的少女。

「什么事啊，真竹？难得你们两个玩得那么开心，不要管我们就好了。」

「这怎么好意思……」

绪方因跑步而紊乱的气息突然间消失得一乾二净。

「对了！不知道为什么，田中从昨天晚上就一直无精打采的。」

正想把田中拉过来，将他推到前面的时候……

「到底发生了什么──唔？」

遇到了些微的抵抗。

「喂，你是怎么了嘛？」

说完，再一次用力推他。

「没有啊，不是说过没事的吗？」

就像是被扭送警察局的歹徒一样，田中硬是被推到两人面前。

「早、早安，大姐。」

「嗯。」

玛琼琳轻轻颔首，然后仔细打量田中。

今天的他完全感受不出原本魁梧的体格所散发出来，天真无邪的霸气。反而显得有些提心吊胆，表情也可以看出明显的不安。

佐藤看到自己的好友又是同为玛琼琳跟班的少年完全变了一个人，内心受到不小的打击。为了摆脱这种感觉，所以勉强以轻佻的语气跟绪方说话：

「对了，怎么样啊，小绪？昨天晚上很享受对不对？」

「拜托，不要说得好像有什么暧昧似的。」

她笑道，表情看不到一丝阴霾。但一直很挂心身边少年怪异的举动。

「田中他呀，到刚才为止都还很正常，可是一看到卡梅尔大姐的朋友……就──是那个──费蕾丝大姐？看到那个人被夏娜她们拉着到处走的时候，他就突然变──得很阴沉。」

「我说过不要紧的啦。哈哈，大姐真不好意思，跟你说了些奇奇怪怪的。」

面对田中这种随口敷衍的态度，绪方嘟起嘴说道：

「什么叫奇奇怪怪的啊？」

少女之所以无法完全了解少年内心的想法，主要是因为她从来没见过少年这副模样的缘故……玛琼琳是凭借多年来跟许多人接触的经验，而佐藤借由身为总是形影不离的搭档直觉，各自察觉到这个道理。

总而言之，绪方所形容的他的「无精打采」其实是来自恐惧。正由于在自己闯入的场所亲眼目睹了很有可能发生的「最残酷的光景」，内心因此倍受冲击。

对于田中荣太而言，这是一项完全无法掩饰的──严峻事实。

基于一名少年希望变强的矜持以及平日对玛琼琳跟佐藤公开宣布的面子，当事人一直努力否认并且拚命压抑……然而──这是一个无所遁形、彰显于外的事实。

玛琼琳目不转睛的凝视着田中……

「……」

「啊、大姐……」

然后做出并非田中最害怕听到的轻蔑或是决裂的回答：

「……这样也不坏。」

「咦？」

田中诧异的抬起脸，只见那张美丽的容颜凑近自己。

「又没人催着要你给答案，仔细思考之后再做决定就行了。借由亲身体验过的事实，再一次重新思考所有事情。这对不用大脑的人来说是个好机会。」

身为跟班的少年已经抱着运气好一点的话，可能是被骂得狗血淋头的觉悟，没想到身为大姐头，拥有特异能力的女中豪杰居然以甚至可说是温和的语气说道：

「硬着头皮不让人看见自己最丢脸的一面是大人的特权，荣太你还早十年呐。」

「啊、大姐……」

「不过……偶尔──也有一些大人做不到这一点，结果失控抓狂。」

玛琼琳话中略带自嘲，接下来……

「好了好了，去吧去吧。难得的活动要放轻松一点，不要让真竹太过操心。」

不耐烦的挥手赶走听了答案以后感动不已的跟班，同时对着少女轻声给予不负责任的建议：

「真竹，你不用太过在意。他只是急着想要找出答案罢了。下次要是再摆出愁眉苦脸的表情，你就狠狠揍他一拳。」

「遵命！那我们失陪啰！」

绪方虽然听不懂两人这段对话的含意，仍旧坦然接受最后的结果跟提供的建议。

（果然找玛琼琳大姐商量准没错！）

她没有多费唇舌，直接以表情说明了心情，然后再次拉着田中跑开……整个人充满了活力。

目送他们离去之际，马可西亚斯在拥挤的人潮之中加进了俗气的笑声。

「吱──嘻、嘻、嘻！你真的是太好心了，我胸襟宽大的慈母玛琼琳•朵──？」

玛琼琳没有出拳敲打「格利摩尔」，而是仅仅冷哼一声：

「不过──这件事情对荣太来说，也是一项重大的考验。」

接下来将视线转向已经消失在人群之中的跟班离开的方向说道：

「希望他能够察觉现在所拥有的『真正重要的事物』……然后再一次，正视自己真正的心情。」

「咦？」

听到他几乎不曾听过的温柔语气，佐藤忍不住抬望她的侧脸。

下一刻──整个人陶醉在他所看见的景象──

那是最美的微笑。

「在目前这个场所，以目前拥有的力量，保护能够保护的重要事物，是一项值得骄傲的选择。」

对于自身散发的美丽毫无自觉的女子，借此缅怀起早已逝去的事物。

「要是对上超越人类理解范围的力量，自己保护不了的话……」

蓦地，似是事到如今才想到般发现一个事实，然后如同花朵绽放般轻笑道：

「对，火雾战士正是为了这一点而存在。」

「嗯，看来是这──样没错，我美丽的酒杯玛琼琳•朵──」

回应的不是佐藤，而是数百年来的搭档。

佐藤入迷的凝视着盛开的艳丽花朵，内心产生一种远超过追赶的渴望之上，不可思议的灼热又深切的期盼，以及对马可西亚斯的发言跟立场的艳羡之情。他带着不想放开──这种完全不把恐惧放在眼底的心情说道：

「需不需要协助者呢？」

语气平静的热切声音让玛琼琳略显讶异。她别过视线，拨开长发，从这个动作另一端带着笑声简短说道：

「因人而异吧。有人适合，也有人不适合。」

佐藤追着逃开的脸庞，绕到前方恳求道：

「那我──」

「啪喀」一声头顶被纸杯底部敲了一下。

玛琼琳直接经过他的身旁，走入人群之中。

「太急躁了，像你这──副狼吞虎咽的态度，女生铁定受不了。」

「你怎──么又在教训『男人』啦，嘿、嘿、嘿！」

即使话题被轻易搪塞过去，佐藤仍然追随着她而去。

眼帘映入越南的西湖。

俯望明媚的岛屿……

那个物体直指目标前进。

紧张的时刻不知不觉间过去了……

不安的时刻也早就已经过去了……

愉快的时刻则是慢慢的持续着。

原本为了戒备，有如紧紧套牢的枷锁般的手与手；原本做为维系，想要转达珍贵的每一天的手与手；现在变成了走在一起时相互牵着的手与手。

夏娜明白这一点，但绝对不因此有所懈怠……

吉田明白这一点，因此诚心诚意的紧紧握住……

戴着黑色皮手套的费蕾丝从来不曾主动甩开两人的手。

在外人眼中看起来，只觉得她们三个人是结伴同行的朋友。

昨天池打扮的稻草人经过她们身旁，不断往人群之中走去，只见众人四处闪躲着绑了棍棒笔直伸出的手臂。就在这个时候……

「？」

「啊……」

费蕾丝站在原地目送稻草人的背影离去，两名少女也被迫停下脚步。

「……」

「怎么了？」

夏娜开口询问，费蕾丝仍然保持杵立不动的姿势说道：

「我明白了，从刚才走来走去的『那个』不是日本一般的衣服，原来是变装表演时穿的服装啊。」

「咦？你不知道吗？」

「我是第一次来日本。」

费蕾丝就像是从来没见过一般，到处张望着走在人群之中的绿色螽斯、身材高大的灰姑娘、矮小的小木偶、松垮垮的彼得潘等等经过变装的少男少女。将眼前的光景跟过去的他跟自己重叠在一起。

「活动的变装表演……我知道了，是在举办嘉年华会吗？」

吉田从她的语气之中感受到怀念的心情。带着与一开始相较起来显得自然许多的口吻询问道：

「你以前去过……嘉年华会吗？」

「尼斯还有，威尼斯。」

费蕾丝愣愣的说道，她似乎还在摸索正确的记忆般，经过半晌之后才又缓缓的继续说道：

「我们『两个人一起』参加了很多、很多次。」

那是一种彷佛在作梦……又像在梦中徘徊……平静之中搀杂着陶醉的奇妙语气。

吉田甚至夏娜都可以感觉得出，她的语气之中充满了热切的思念。

「约翰他──」

费蕾丝以一起闲逛之际，已经听了好几遍的开场白再次叙述：

「──习惯穿上纯白礼服，戴上贵妇面具，我则是披上全黑大衣，戴上恶魔面具。约翰抱怨了好几次，但我就是不让他扮成恶魔。」

「……」

「……」

这次话说得特别多，让两人有些意想不到。

「约翰他──」

费蕾丝戴着手套的手牵着两人，作着嘉年华会的梦。

「──每次都是礼服打扮。因为他的身材纤瘦，穿起来特别好看。」

在熙来攘往的人群之中，似是祈求昔日光景重现一般伫立、等待着。

她不断说道，想要唤回过去的时光：

「第十六次遇到了一件有趣的事情。绝代高手向我们挑战魔术表演。约翰说不要使用自在法，所以我直接照做，结果输了，但约翰却赢了。条件是我必须留在魔术师的酒吧里面弹钢琴。每个想向我搭讪的男人都被约翰打跑，当时真是痛快。」

口中不断的逸出将思念化为声音的言语。

然而──无论过了多久，过去的时光已经不再复返。

「遇到七人七色妖精是在第二十二次的时候吧。那是一群小孩子。我们飞上天，在钟楼顶端招待他们。」

七名孩子的笑脸每个线条，到现在还记得一清二楚。

也还记得从高耸的钟楼俯瞰而下，那一望无际、华丽壮阔的夜景。

「在他们的父母来找他们之前，打扫烟囱的老人也一起加入，我们大家一起跳着几乎要飞越星星的舞。」

孩子们的喧哗、老人吹奏的笛音、自己的笑声、约翰的歌声。

这一切彷佛现在就在眼前一般。

「约翰把孩子们送回去的时候，他们的父母当场吓得两腿发软。老人、我还有孩子都捧腹大笑。」

可是──已经不再复返。

可以清楚的看见、听见。

「约翰背着站不起来的父母──」

可是已经不在了。

他已经不在了。

「大家一起唱着歌，送他们回到家──」

处在孤伶伶一个人的寂寞与胆怯之中……

眼前的景象开始模糊、滴落……

「费蕾丝大姐？」

「……」

滴落、滴落……

「离别的时候，我们乘着『地狱之风』迅速飞上夜空──」

滴落滴落滴落……

「老人在下方挥手道别，形容我们好像是流星的精灵──」

滴落滴落滴落滴落……

「约翰跟我挥着一边的手，另一边的……」

泪水从双眼夺眶而出。

「对，手……」

她颤抖着轻轻握住夏娜跟吉田的手……

「……我想再一次──牵你的手……」

细瘦的肩膀打颤，力量强大的「红世魔王」……

「……约翰……！」

「彩飘」费蕾丝思念着心爱的男子，豆大的泪珠不停滴落。

越过碧绿的东海。

俯望无边无际的海洋……

那个物体直指目标前进。

很快的，清秋祭第二天也就是最后一天即将进入尾声。

惋惜的焦虑让学生们的脚步渐渐加快。走出大门的人们背影看起来有种无可奈何的寂寥。活动的热闹喧嚣以及在黄昏之中发亮的灯泡显得有些哀伤。

位于校舍屋顶上方的一年二班的学生们，每个人的眼中也含着不同的情绪，眺望这个即将结束的光景。当然，并不只有观看而已，而是在努力的狂欢，品嚐着最后的热闹气氛之中度过。

「哦，那是在做什么啊？」

「啊啊，待会要举行闭幕典礼。我们学校不像其他学校那样拘泥形式。所以要在舞台上举办活动来取代后夜祭。」

当同学们询问舞台上正在进行的准备工作，流畅作答的自然就是担任筹备委员的眼镜怪人池。

「小绪，你不要对大姐说一些有的没的好不好──」

「你还在讲这件事啊，总之以后如果有什么烦恼记得要告诉我就对了。」

在一旁的角落争论的是田中跟绪方……

另外──藤田晴美跟中村公子……

「那么──到最后，学生会推荐池同学的情况到底怎么样？」

「嗯，应该没问题才对。在准备工作方面比起活动本身的表现来得更出色，真的是很厉害。」

夹杂在乱哄哄的人群之中的一班学生，也就是西尾广子跟浅沼稻穗……

「喂，稻穗，你有没有拿到签名？」

「没办法，死忠的粉丝守得滴水不漏，一点空隙也没──有！」

站在舞台所在的操场围篱那边，注视着现在即将展开的闭幕典礼。

终于──体格壮硕的学生会长兼筹备委员长出现在舞台上。前方的操场早就陷入被学生挤得水泄不通的状态，到处举起为会长欢呼之际所用的伸出食指跟小指的手势。

会长并未回应，而是以严肃的语气拿起麦克风开始说明：

「各位──夕阳逐渐西沉，我们市立御崎高中清秋祭也快到结束的时刻了。」

位于他的身后，原本挂在舞台后方墙壁，夹杂了校徽、大型图案、团体画作跟装饰等等的帷幕正准备卸下。当帷幕卸下的瞬间，舞台顿时化为纯粹由木板组合而成的结构物，活动的热闹气氛也转变成了收拾善后的繁忙。

所有人都感受得到结束的预兆，视线集中在位于舞台之上的会长。

甚至是占据了特别座中的特别座，也就是屋顶出入口上方的悠二一群人也是一样。

包括一直牵着费蕾丝的夏娜跟吉田、始终瞪视悠二的威尔艾米娜、啤酒仍旧不离手的玛琼琳，默默陪伴的佐藤，唯有在这个时候视线转往一致的方向。没有人开口说话。他们之间的紧张状况尚未结束，不过大家仍然一起观赏今天这个特别日子的结束仪式，以做为一个段落。

就在这个时候……

最意想不到的人物开口了。

「谢谢你，威尔艾米娜。」

「──费蕾丝？」

突如其来而且出乎意料的这句话，让威尔艾米娜心生莫大的惊讶与些微的希望。

「在这个地方遇见你这位朋友是意外的幸运。假如换成其他杀手，我恐怕不会像现在这样过得如此平静。」

费蕾丝接着笑道：

「正因为有你，我才不至于被其他杀手歼灭，甚至还能掌握约翰目前的状况。真的──非常感谢你。」

看到她的笑容就跟过去和约翰在一起时一模一样，威尔艾米娜感觉内心充满了激动的喜悦。

「不客气，你能够──能够这么想就好……」

接下来，已经说不出话来。

「恭喜。」

蒂雅玛特的声音也充满了由衷的安心。

费蕾丝又从这两人转向另一个人。

「……『悼文吟诵人』玛琼琳•朵。」

「嗯──？」

貌美的女中豪杰放下啤酒罐，面露纳闷的表情。

「我也要感谢你。」

「感谢？」

费蕾丝没有看着对方，而是自言自语一般的接连说道：

「如果我不知道有那个不分敌我的『戒禁』，或许会糊里糊涂的直接接触『零时迷子』。」

她无视夏娜稍稍增强了握力，继续说下去：

「如果这么做的话，原本力量已经所剩无几的这个我恐怕早就遭到破坏、吸收，消失无踪了。我现在能够站在这里，全是托你的福。」

「……哪里──哪里，能够帮上忙就好。我比较希望你可以协助我解开『那个东西』的谜团，毕竟你比任何人都熟悉『零时迷子』。」

费蕾丝报以自然的微笑，最后依序望向牵着自己的手的两人。

「吉田一美，还有『炎发灼眼的杀手』夏娜……我也要谢谢你们。」

「不、不敢当……」

「这么做并不是为了你。」

她对着非常害羞的吉田以及冷哼一声的夏娜面带相同的笑容说道：

「你们两位给了我最宝贵的事物。让虚弱的我有时间能够掌握整个状况，这是我本来最担心的一点。」

她笑着对吉田表示：

「感谢你的激励，把你找来果然是对的。」

又笑着对夏娜表示：

「你的确一直看着吉田一美，而不是我。」

然后对着听到她这番话而感到不知所措的两人……

「谢谢。」

再一次如此说完，接着抬望天色已深的夜空。

天空薄薄一层云幕染上了淡淡的夕阳色彩，看起来十分美丽。

所有人不知不觉的，同样抬望天空。

然后费蕾丝缓缓……

「多亏你们，『真正的我』终于准备好要跟约翰见面了。」

趁着众人一起抬头的瞬间……

目光离开她的刹那说道。

面带跟目前为止一样温和的微笑。

所有人花费了一些时间才理解她的这番话。

为了采取行动所需要，为了争取时间的一番话。

入侵远东地区的岛国。

在狭长山脉遍布的地区之中……

那个物体捕捉到了目标。

「喀」的一声……

传来水泥被刮过的声响……

「？」

夏娜明白那是被强风颳飞，摔落地板的声响，抬眼望去……

费蕾丝全身放松，躯体往前飞出之际，随即发生爆炸。

原本牵着的手──连同那个手套一起──消失在琥珀色的爆炸火焰之中。

膨胀的爆炸火焰在四分之一秒的时间之内化为封绝，包覆了整座御崎高中。

悠二发现……

「──啊──」

自己正处于跟昨天费蕾丝出现在最佳变装表演奖时一样的状况。

周围的人们全被颳跑，只有自己一个人被留下来，充满绝望的状况。

而且这次抓住他的，并不是龙卷风。而是看起来像个牢笼的风球。

「──？」

不仅是脸色苍白的悠二……

以悠二为中心，被颳到不同方向的她们……

燃烧着炽红双翼，抱住吉田的夏娜……

（为、为什么在这种时候，还要做出这种愚蠢的傻事──）

乘着飞行的「格利摩尔」，一手揪住佐藤衣领的玛琼琳……

（那个风球跟封绝的维持不是会消耗所有能量吗？难不成是不要命了──）

抛出缎带，抓住屋顶栅栏的威尔艾米娜……

（现在就算分解拥有「零时迷子」的「密斯提斯」，只会启动「戒禁」罢了──）

三名火雾战士如此心想之际……

「──？」「唔？」「啊啊嗯？」「──？」「警报！」

与签订合约的「魔王」同时察觉到一个现象，顿时错愕不已。

一股十分强大的气息逐渐接近当中。

以惊人的速度朝着这个方向笔直前进。

而且……三人不约而同捕捉到的那股气息正是──

那个物体朝着目标，以及与目标在一起的傀儡直冲而来。

伴随着「自在法」「风之转轮」的驱动，复制的总体意志也就是……

「那个物体」──与受到召唤而来的「红世魔王」本体融合。

（「费蕾丝」？）

跟现在化为包覆悠二的风球的她一模一样。

（原来如此！）

身为自在师的玛琼琳从各种状况加以推论，并识破真相。

「原来到目前为止的『那个物体』就是……呼叫本体的标记──只寄宿着她的意识的一部分！」

听了这个简单扼要的说明，威尔艾米娜察觉到一件事。

在眼观、耳听、并感受眼前所发生的一切后终于明了。

（难道说这才是真正的「风之转轮」──）

过去费蕾丝自己曾经向她说明过的是「经由接触进行持续性的搜查，也是移动到出口的自在法」。昨天在最佳变装表演奖出现的时候，也以为她是由「出口」而来。「因为她是从那里出现的」。

可是──「正因为有你，我才不至于被其他的杀手歼灭，甚至还能掌握约翰目前的状况。」──脑海浮现先前一直跟自己对话，与自己相处的「那个物体」之间的种种交谈内容──「如果我不知道有那个不分敌我的『戒禁』，或许……」──「原本力量已经所剩无几的这个我……」──「这个我」……──「你们两位给了我最宝贵的事物。让虚弱的我有时间能够掌握整个状况，这是我本来最担心的一点。」──不知不觉间，所有的一切全部衔接在一起。

「这个我」指的是呼唤本体的标记。

寄宿着她先行到来的意识的一部分。

在本体抵达之前，负责调查、掌握状况的傀儡。

现在逐渐接近的才是──她的本体。

（可是──她、她那个笑容……）

回想着只有威尔艾米娜跟蒂雅玛特才知道的，跟她和约翰在一起的时候相同的笑容，然后觉得可以理解。

（……「因为可以见到约翰的缘故」？）

全部的思考均在转瞬之间。

威尔艾米娜很快就找出这个笑容的真正原因。

这是因为她是了解「彩飘」费蕾丝这名女子的朋友。

（怎么会……）

在暴风吹袭之中，降落在屋顶。

接下来，却无法再次跳跃。

因为夏娜从上方……

「威尔艾米娜！」

出声大喊并把怀中的少女──在封绝之中静止不动的吉田抛下。

无暇确认数条缎带轻轻接住了吉田的事实，「炎发灼眼的杀手」炽红的双翼喷出火焰，紧追遭到包覆的少年。

「悠二！」

将他关在其中的，属于费蕾丝一部分的风球飘往本体即将到来的上空。在风球移动的目的地也就是相当于封绝外壁的半圆形彩霞顶端，可以看见隆隆作响的龙卷风。

「悠二！」

彷佛想要借由呐喊缩短距离一般大叫。

「悠二！」

就在这个时候……

《我知道，我背叛了大家。》

杀手们的脑海一瞬间传来一道声音。

绝对不会错，这是费蕾丝的声音。

夏娜不予理睬，紧追着风球并伸出手──

《可是我已经决定了……不要顾及朋友……》

──但在前一刻，风球化为暴风把她弹开。

「唔啊？」

夏娜被用力撞飞，被迫退回下方……

《威尔艾米娜，你应该还记得……那个时候的──事情吧？》

包覆住自己的风球突然消失，悠二被抛至半空……

《当时约翰遭到「坏刃」沙布拉克的攻击，再那样下去一定会丧命。》

玛琼琳站在屋顶出口上方，等候战斗时机……

《所以──我才会把他封在「零时迷子」，让他转移以避开这场灾难。》

佐藤站在一旁，抱着必死的觉悟，努力站稳脚步……

《我把「坏刃」整个钳住，利用自在法「密斯脱拉风」……》

屋顶的一隅，田中抱着静止不动的绪方……

《尽可能飞得愈远愈好。》

费蕾丝的声音在一瞬间不断传来。

《这么做，是为了救你一命──》

然后──抱着静止不动的吉田，愣怔的站在屋顶的女子……

《──威尔艾米娜……》

明白自己遭到拒绝，被誉为战技无双的火雾战士瘫坐在地。无论何时何地，世间的不公平偏偏总是找上自己……这个太过残酷的事实让向来面无表情的面具再也藏不住眼泪。泪水扑簌簌的从脸颊滴落。

朋友的指责不留情面的持续下去：

《我来不及看见约翰转移的那一刻……》

夏娜再次朝着位在半空的悠二飞上去。

（不要说了、不要说了、不要说了不要说了不要说了！）

与他四目交接，竭尽全力伸出手。

《甚至无法得知他的异常变化。》

孰料……

眼前彩霞的封绝顶端脱落了。宛如外面整个被水淹没一般，闪耀着琥珀色光泽的暴风化为具有庞大压力的瀑布倾泻而下。

（──什么？）

绝对不会看错，那是「彩飘」费蕾丝的自在法「地狱之风」──然而其规模是昨天战斗之际所无法比拟的庞大，并且密度相当高的一股力量。

《所以什么我都不要了。》

但夏娜仍然以炽红双翼强行闯进其中。

为了拯救被卷进光芒之中而消失不见的少年。

他会遭到分解。

这个危机已经迫在眉睫。

他会消失。

这是最令她害怕的事情。

《只要我……》

夏娜目不转睛的盯着前方，看着在「地狱之风」当中翻来覆去的悠二……

以及飞越他的身旁，笔直朝着自己而来……

将拳头抬至后方，准备突击的「彩飘」费蕾丝「本尊」。

《只要我跟约翰两个人，就够了。》

一击……

包含了全部思念的暴风之拳打散了炽红光芒。

「──啊？」

还来不及发出叫声，整个人已经撞上校舍，卷起大量水泥碎屑，当她穿越破片，眼看就要摔落地面之际──玛琼琳的托卡粗壮的手臂好不容易及时接住她。

「小姑娘！」

「还活着吗？」

「唔、咯……！」

遭到重击而全身麻痹的夏娜无法回应「悼文吟诵人」的询问。

（别──管我……悠二、先救悠二──！）

正面与威力惊人的爆炸超压发生冲突，火雾战士「炎发灼眼的杀手」全身的骨头嘎吱作响。位在因粉尘与泪水而模糊摇晃的视野另一端，只见悠二再次被封入那琥珀色泽的球体之中。

（悠、二──）

飘浮在球体面前，张开双手准备迎接的正是「彩飘」费蕾丝本尊。

外表跟「风之转轮」化成的傀儡一模一样，但是其中散发的力量完全是天壤之别。她根据傀儡所蒐集到的情报，并未直接碰触拥有怪异「戒禁」的「密斯提斯」，而是将自己所施加的，解开约翰封印的关键自在法刻在琥珀色泽的球体之上。

细小的图腾不断的滑过、流过，包覆球体表面。那正是解开施加在隐藏于「密斯提斯」体内深处的「零时迷子」封印，让心爱的男人重回身边的自在式。

受到禁锢的悠二，只能眼睁睁看着这项前所未有的攸关生死存亡的作业。

受到重击的夏娜因冲击与伤势而动弹不得。对于自己的愤怒与羞愧几乎要从胸口爆发出来。内心不断呐喊着，努力想要挪动身体。

（悠二──）

经过数秒钟的作业之后，用来分解悠二的自在式已经布满整个琥珀色泽的球体表面，不断发亮。

然后费蕾丝徐徐的说出引颈期盼已久的，驱动自在式的关键句：

「『来吧，约翰。』」

「唔、啊、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

悠二的惨叫声传遍了整个封绝。

（悠二──！）

就在夏娜无声的哀嚎在内心响起，几乎要冲破胸口的瞬间……

「那个物体」产生反应。

「──约……翰──」

费蕾丝看着自己。

俯望自己的胸口。

胸口被整个贯穿。

「──唔──？」

手臂。

面临分解危机的悠二胸口长出一只手臂。

那是一只咯吱作响，扭曲变形，包覆着板金铠甲的──手臂。

一只从板金铠甲缝隙不断冒出火焰的──手臂。

火焰色泽是──「银色」。