3 最后的去向

3　最后的去向

夏娜绝对没有轻忽大意。

火雾战士跟「红世使徒」之间原本就没有所谓的经常性战场、普通的胜负，战斗往往从出其不意的攻击开始，必须思索着敌人会如何将计就计设下圈套，摸索着如何轻而易举的歼灭敌人，依据这些常识做为行动准则。

因此理所当然的，身为「炎发灼眼的杀手」的她，在面对歼灭了侦搜猎兵与巡逻士的结局之际，仍然有如本能一般的继续保持警戒。

好不容易以炽红的武士大刀抢先制止巡逻士的炮击，剧烈的撞击与爆炸将她吹到大老远的场所──位于购物商场西边的闹区大楼屋顶上，她独自一人伫立着，仔细酌斟这场突然间发生，又突然间结束的战斗所代表的意义。

正当她「一如往常保持警戒状态的时候」……

「──」

遭受到了规模庞大而且威力强大的一击。

冷不防的，无数的剑刃从下方贯穿了整面大楼屋顶，火焰从裂缝渗出，猛烈的喷出，最后爆炸开来。

「──」

甚至来不及发出惊叫，夏娜就被爆炸的火焰卷入、烧灼，同时遭到在火焰之中飞舞跃动的利剑攻击、砍伤。

完全无法事先察觉到一举一动。既然是拥有如此规模与威力的攻击行动，照理说来还不等察觉之前，在转换相当能量的「存在之力」的时候──如同先前的巡逻士那样──应该会产生气息才对，居然丝毫没有察觉到。

（为什么？）

当内心断断续续的浮现疑问之际，身为杀手的少女反射性地利用自在的黑色大衣「夜笠」，将身体一层又一层的包围起来，采取防御阵势。

然而，包围的火焰太过灼热，戳刺的剑刃太过锐利。

有如掉落熔炉的纸张一般，「夜笠」被烧毁，利剑彷佛企图划破表面般，接连戳刺劈砍，刺向划破的位置导致伤口不断扩大。受到足以烧灼砍伤躯体的压倒性力量翻弄、推挤、摔打。

（这个色泽与力量──）

处在这个令人喘不过气来的冲击之中，好不容易回想起来。

扎扎实实地烙印在灼眼的火焰是──暗红色。

（威尔、艾米娜、提过的──「坏刃」沙布拉克──？）

虽然回想起来，但意识也中断了。

那一天，「万条巧手」威尔艾米娜•卡梅尔之所以纵身跃下中亚某个狭小的溪谷，完全是出于偶然，并非基于什么特殊的目的。

紧追着高速窜向空中的「使徒」，抛出缎带缠住对方的长尾巴，正准备给予致命一击的刹那间──与追杀的「使徒」的火焰色泽不同，力量的规模也有着显然的不同，无数的利剑在其中搅动的暗红色火焰，有如洪水般溢满整个溪谷。

令人不敢置信的庞大力量……却完全无法事先察觉到丝毫的气息，完美而且强烈的，出其不意的攻击。原本追杀的「使徒」在一瞬间遭到暗红色的怒涛吞噬，消失无踪。而她也来不及闪躲汹涌翻腾的火焰，与直扑而来的利剑这股压倒性的威力与惊人的数量，全身遭到烧灼砍伤。于是继先前的「使徒」之后，她也濒临死亡边缘。

原本应该是如此。

如果没有那两个人出手相救……

从面具之中只见一片模糊的溪谷顶端，她从密布的乌云里偶尔可以窥见的天空之中，目睹了另一个「使徒」发出惨叫，坠落而下。

这时，在那个「使徒」坠落的位置，剑身搭成了高台把对方救上来。坠落的「使徒」临终之前的遗言是：「『坏刃』，不对！」、「不是那两个，『是上面』！」不过……

「且不论这些」，惊慌失措的「使徒」伸手指向天空──从那里……

从低垂密布的乌云之中，突然穿出一个洞，同时刮起漩涡，轰然降落而下。

一道琥珀色的龙卷风。

不断旋转的巨大压力朝着利剑高台推挤研磨，将坠落的「使徒」连同充斥在整个溪谷的暗红色怒涛一击打散，从四溢横流的利剑与火焰之中，只救出濒死的火雾战士。

威尔艾米娜几乎快要睁不开的双眼看见了……

（是……谁……？）

一名把自己抱在怀里，仰望着穿透云间阳光的长发美女……

「看来似乎是把这位杀手误认成我们了。」

还有，一名从她的身旁探出面露纯真笑容的纤细少年……

「因为很不巧的，她们跟我们都是两人一组。」

不可思议的两人组。

「刚才被我一脚踢下去的『使徒』，原本是打算把我们引诱到这里来对吧？」

美女看着自己脚下站立的，已经全部消灭得一乾二净的位置说道：

「难怪会跑来做些莫名其妙的挑衅，好险好险……还是赶快从这里……」

少年再一次朝着包围着两人，不断逼近的暗红色火焰瞥了一眼……

「赶快溜之大吉吧，费蕾丝。」

「唔嗯，我们走吧，约翰！」

「好！」

「飞上天空！」

两人彷佛打着拍子般相继说完，琥珀色的风一鼓作气，迅速飞离了溪谷。

这就是「彩飘」费蕾丝与「永恒的恋人」约翰──众人称之为「约定的两人」与威尔艾米娜的相遇。同时也是她们与「坏刃」沙布拉克之间，历经多次战斗的开始。

威尔艾米娜以一条缎带抓住披风男子，拉扯「坏刃」沙布拉克的长剑。

（果然，无法感应他的出现。）

众所皆知「坏刃」沙布拉克做为刺客最大的与众不同之处，并不在于强大的力量本身，而是这种完全无法事先察觉其出现的特质。

威尔艾米娜与救命恩人「约定的两人」一同在世界流浪飘泊之际，曾经有好几次遭到他的袭击，因此从来没有放松警戒……话虽如此，他们也从来不曾事先察觉到这个「魔王」的出现。他那种躲藏的技巧，只能够以异常这个字眼来形容。

他们一行人之所以能够持续两年以上的时间，不断逃出他的魔掌，是因为费蕾丝拥有能够吹散袭卷而来的火焰，面对危机之际反射性乘风脱离的能力。加上威尔艾米娜具有闪躲出其不意冒出来的，不计其数的利剑本领。同时具备了这些运气的缘故。

然而就连他们到最后还是败给了对方的耐力。

遭受杀手执拗又绵密、强大又不可知的断续攻击到最后，他们被迫不得不面对似乎被视为目标的约翰因身负致命伤而受到封印，不明自在式导致的异常变化这个令人感到懊悔莫名、痛恨不已的结局。

他们战败了。

（但是……不，正因为如此！）

威尔艾米娜以咄咄逼人的气势面对刺客再一次的挑战。淡红色火粉彷佛代表了她的斗志般不停的飘落飞舞。

俯看过去，沙布拉克的配剑缠绕着缎带，并且从披风之中现出另一把配剑。从他口中开始发出叨絮的低喃，完全无法想像在此之前的沉默不语。

「在交手过几个回合以后，还击的时间也缩短了啊，『梦幻冠带』以及『万条巧手』。不过，这也是我向来不以一击毙命为宗旨的作风所招致的令人不快结果。」

威尔艾米娜并不是针对他这番话，而是对于他准备砍断缎带的动作产生反应，于是出声高喊：

「休想！」

「开战！」

呼应身为搭档的蒂雅玛特宣布，「万条巧手」准备发动绝技。在沙布拉克拉扯缎带的力量之中稍微改变向量，使其重心失衡，这时趁着因重心不稳而做出反射动作的空隙，施加推力使其产生旋转运动。这个看似非常简单，却极其细微的拉扯动作所造成的结果，在旁人眼中看起来反而变得很滑稽。

只见配剑受到拉扯的沙布拉克往一旁重重地摔了一跤。

「噢唔！」

沙布拉克轻喊一声，拿着另一把出鞘的配剑插进地面，也就是拱廊商店街的钢骨结构。然后以此做为支点翻转身体，然后着地──这时，握着缠绕了缎带的配剑手臂肘部以下突然被扯断。

「技巧还是一样高明，没想到你会出现在我准备解决的三名杀手之中。不过我在事前就接获这个情报了。就当做是我这辈子的一段孽缘好了。」

在他不停叨絮之际，握剑的手臂被扯断之后化为暗红色火粉，然后借由燃烧加速，把剑尖前端指着威尔艾米娜喷射前进。

但是，不用说……

「喝！」

缠绕着他的缎带轻而易举的把手臂抛到另一个方向去。

下一秒手臂爆炸开来，暗红色烈火与利剑的破片在空中四散飞溅。

「好烫！」

被其中一条缎带鬃毛缠着的悠二忍不住蜷缩起身体。再次睁眼一看，沙布拉克又重新长出一只手臂，同时握着另一把配剑。

「又失去一把爱剑了啊。虽说是面对强敌，但看到我的爱剑折损得这么快，感觉还真是有点心疼。看来必须再想办法找一把新剑了。在这场战斗当中，究竟会折损几把呢？」

不断逸出声音的蒙面之下，受到爆炸的超压不断翻飞的披风之中，包覆着厚实的皮质衣物跟护具，完全没有露出任何一处肌肤。

「接下我的第一击之后，不但没有逃跑还留下来战斗，甚至保持了如此程度的战斗力。虽然之前有过交手的经验，不过怎么想都觉得很难接受这个事实。」

对方一直伫立不动的身影所散发出来的，强烈的不协调感让悠二颤抖不已……

（这个敌人……跟先前那两个人，等级完全不一样。）

同时捕捉到从走道上的拱廊商店街涌现的巨大力量，于是出声警告带着自己飘浮在空中的火雾战士：

「卡梅尔大姐！」

「……」

威尔艾米娜没有回答，而是轻轻的张开双手双脚，摆出应战的架势。

「只要杀光所有人，就可以轻松的结束工作了。不，是完成委托的内容才对。随时分散力量注意不知何时会突然出现的敌人，似乎会对委托的工作造成影响。」

就在说个不停的沙布拉克脚下出现龟裂不到数秒钟，暗红色火焰渗出，然后猛然炸裂开来。看起来有如直窜而上的火焰怒涛之中，只见不计其数的剑影跳跃舞动，偶尔刺出的剑尖闪过诡异的光芒。

「重点就是，每一次接下的委托工作都必须做到最好。就像那时一样，就像现在一样，以后也是。好好完成委托的工作，如果行有余力就顺便清除障碍。」

刺客乘着一涌而上的浪头，双手握剑，朝着位于不远空中的火雾战士──正确说来是一旁受到缎带缠绕，飘浮半空的目标直扑而来。

「唔、唔哇！」

有如先前巡逻士的攻击直接增加容积，并且整个溢出来那般，几乎是肉眼可见的威力蜂拥而至，悠二忍不住叫出声来。

不过……

「不成问题是也。」

「麻烦肃静。」

两人一体的「万条巧手」带着悠二从正面迎击。

「？」

比主人先行抵达的火焰在咽下哀嚎的悠二身边，形成一道夹杂着剑尖的包围网。

沙布拉克释放出一道几乎埋没一切的火焰怒涛，并且趁势挥舞双剑。岂料……

「唔！」

不敢置信的是，威尔艾米娜借着冲进轨道之中，躲开了从正前方直逼而来的两道斩击。宛如飞舞的花瓣刻意避开手指飘落般，弯身闯进沙布拉克的怀中，随着这个动作，宛如舞蹈般华丽的伸出并高举右手。连同数十道，硬化成为一片枪林的缎带。

「噢？」

沙布拉克的身体往旁边扭转，勉强闪过从下巴下方贯穿而来的数十道突刺。借由这个旋转动作，让脚下的火焰产生漩涡，剑尖有如针山般从其中刺出。

「呼。」

在面具之下的威尔艾米娜稍微呼出一口气，伸直背脊直接往后仰，高速纵向空翻。接下来宛如鬃毛般不计其数的缎带，将出现在脚边的剑尖全部缠绕、诱导、拔取，随着一个旋身，同时抛掷回去。

「噢噢？」

意想不到的还击让沙布拉克大吃一惊，抽回披风有如陀螺般连同身体高速横向旋转。迅速的旋转把抛回的利剑全数弹开。随着一个旋身，同时从披风之中……

「喝啊！」

对着飘浮在空中，拉开距离的敌人释放出暗红色火焰弹。

早已重新站稳姿势的威尔艾米娜轻轻闪开攻击。

还不等火焰弹在她身后爆炸，沙布拉克再次乘着火焰怒涛直扑而来。

似是受到推挤般，威尔艾米娜沿着高耸的大楼壁面高速笔直滑下。

先前的火焰弹爆炸开来，沙布拉克率领着四处蔓延开来，几乎要把不知从何处飞来的大楼碎片全部吞噬的暗红色火焰，紧追在两人的身后。

「唔、哇哇哇？」

面对等级高得吓人，实力过于强大的火雾战士跟「红世魔王」的激烈交锋，悠二能做的只有哀叫连连。

就在这个时候……

「？」

一滴、二滴液体，沾上了脸颊。在半空被拖着飞行之际，悠二擦拭脸颊，看见手背上一片刺眼的红色鲜血，不禁倒抽一口气。

「卡、梅尔、大姐？」

好不容易才看清楚，从隐藏在飞扬鬃毛之下的纤细腰部到背部，包扎着一层又一层缎带以做为急救的部位，渗出非比寻常的大量鲜血，化为无情的血滴四散飞溅。遭受沙布拉克最初的一击，夹带着惊人火焰与利剑，出其不意的袭击，即使被誉为战技无双的她也无法全身而退。

威尔艾米娜并未理会少年的惊愕。只从面具之下，以平淡的语气答道：

「这是尚未详细说明的事项……此乃『坏刃』具备的特质之一，也就是自在法『烙印』。一旦受伤，伤口会随着时间不断扩大是也。」

「怎、怎么会这样？」

原本以为是势均力敌，甚至稍微处于优势的战况，事实上完全不乐观，悠二得知这一点之际，顿时不寒而慄。

（这么严重的伤势，还会继续恶化？）

因危机感而动摇不已的眼前，新落成的站前公车总站逐渐逼近。

威尔艾米娜以从速度无法想像的优雅轻盈的动作，踩着脚步声着地。随即翻转身躯，一跃而上。

似是上下交错一般，搭载着沙布拉克的火焰怒涛立刻落下，利用冲击、热量与剑刃把人们、车辆与路灯，成为站前新地标的小型钟塔到装饰华丽的大型耶诞树，甚至连铺路的一块石板全部都遭到粉碎、燃烧、化为灰烬。

虽然是在封绝之中发生的状况，然而目睹沙布拉克完全不懂得手下留情的偏激手段，肆无忌惮的强大破坏力，悠二不禁感到背脊一阵寒意。

这时，威尔艾米娜……

「那家伙的手法就是利用无法察觉的偷袭行动对着周围所有人施以重击，趁着对方还来不及做好准备之前，解决目标……总之就是防不胜防，一旦开战就不得不处于劣势，实在相当棘手是也。」

解说的声音之中，包含了唯有实际交手过的人，才能体会到对方的威胁语气。

「而且伤口会因为自在法『烙印』的影响而不断扩大，正面迎战的人最后往往在遭到追击之中丧命……甚至是已经交手过好几次的我，也难逃这个下场是也。」

「那、那跟这种敌人到底要怎么战──啊？」

悠二终于明白夏娜跟玛琼琳没有赶来支援的理由了。为了阻止巡逻士的攻击，被引发的爆炸震到闹区的夏娜，理当躲藏在远处的旧依田百货秘密基地的玛琼琳跟佐藤……

（该不会大家被那个无法察觉的偷袭行动……！）

悠二连忙环视自己设置的巨大封绝。从无法正确形容的感应范围内，确实掌握到存在之后，暂时松了一口气。

「太、太好了。可以感应得到气息。虽然可能受到那个『烙印』的影响，变得非常微弱……佐藤应该也平安无事吧啊哇啊？」

视线突然打横。

因为威尔艾米娜抛出缎带绕住一旁的大楼看板，往后退开。

沙布拉克的两道斩击接连不断的从横向流泻而过的鬃毛一端掠过。紧接下来，夹杂着利剑的火焰怒涛一涌而上，不断削去道路。

从千钧一发之际回避的拉扯到好整以暇的滞留在半空……

「有如大浪般袭卷而来的火焰之中，夹杂着无数的利剑，再加上让伤口扩大的自在法，此外连攻击者本身也是力量强大……这到底是哪门子的怪物啊，可恶！」

悠二难得骂出粗话，威尔艾米娜以丝毫感觉不出重伤痛楚的坚定语气对着他说道：

「确实是个可怕的『魔王』……话虽如此，那家伙也并非万能的是也。」

必须尽可能把手边所有的参考资料告知这名少年，借此突破僵局。

「怎、怎么说？」

「也就是『坏刃』沙布拉克只被称为『刺客』的含意、特质是也。因为那家伙在力量能够延伸至广大范围的『魔王』当中可说相当少见的特例，负责发号施令的总体意志……也就是紧追着我们的那个相当于指挥塔的本机，只拥有单一个人的视野是也。预先锁定攻击地点，然后出其不意的偷袭，只要能够避开粗枝大叶的第一击，接下来他以那副姿态出现的时候，就不会再发动大规模的总攻击──」

「──我明白了！」

思绪清晰的头脑在获得参考资料之后，立刻做出推论：

「那家伙现在只对付卡梅尔大姐你一个人，没有余力把矛头指向夏娜跟玛琼琳大姐……只要我们全力应付，他就没办法继续加害她们两人！」

「正确答案。」

蒂雅玛特简短表示肯定：

「不过，包括遭到攻击的我们本身在内，火雾战士目前处于相当不利的状况，这一点并没有改变是也。事实上，她们两人的确没有前来支援……就算想要联络她们，之前交给我的书签也在第一击的时候被烧掉了是也。」

（对了，我的书签也烧掉了。）

真是个做事周到的家伙，悠二再次感到此人的可怕之处，这时「万条巧手」向他提出请求：

「现在，有件事要拜托你是也。」

「对策提示。」

「什么？」

正当三个人谈话之际，暗红色火焰有如暴雨之后的洪水般，从身后狂奔而来。

威尔艾米娜采取Z字形弹跳，逃进面对大马路的大楼之间的底部，接着冷不防一个跳跃，滑进狭窄的小路。

「选择狭窄地形做为战场的行为，对我是产生不了任何威胁的。再怎么样也不是堂堂『万条巧手』自行送死的葬身之地。不过呢，一直逃跑总不是办法吧。」

沙布拉克准备亲自打前锋，企图让火焰怒涛涌进那个狭窄的场所，这时……

「！」

短短数秒的时间，数十道缎带有如贫民区的晒衣绳般，衔接在大楼与大楼之间的狭窄空间。

（糟了，这是利用狭窄地形做为陷阱的战术，我中计了……怎么这么大意。）

身经百战的刺客感受到自身的危机。

位于他的头顶，已经从小路跃出的威尔艾米娜轻轻的，从面具之中呼出一口能够驱动写入衔接在大楼缎带的自在法的气。

「──！」

这时缎带开始缩短，硬是拉近两旁的大楼，不仅衔接在表面的墙壁，张力甚至深入大楼内部构造的数十条牵引绳索，突然之间缩短到零距离。两旁的大楼承受不住这股拉力因而开始弯曲歪斜，具有庞大重量的水泥跟钢筋随即坍塌。

「啧！」

中间夹着咂嘴的沙布拉克。

威尔艾米娜并未轻忽大意也毫不留情。她不顾淌着鲜血的伤口……

「喝啊啊啊啊啊啊──！」

朝着正下方不断涌现的崩塌烟尘，释放出乘胜追击的巨大火焰弹。

经过一瞬间的地鸣之后，淡红色大爆炸把瓦砾小山夷为平地。

正如同威尔艾米娜的说明，沙布拉克针对众位火雾战士的总攻击只限于第一击。接下来由于「被迫全力投入」跟威尔艾米娜的战斗，因此对其他人完全置之不理。

不过，这对沙布拉克来说完全不成问题。虽然有着在第一击之后因应范围缩小的缺点，但是他仍然可以不受任何影响，确实完成委托工作，原因无非在于第一击完全无法预测而且无比强大的缘故。

换成力量弱小的火雾战士，恐怕在察觉到袭击不久就当场毙命了，一旦再加上让伤势不断扩大的自在法「烙印」的特性，首先根本不需要去在意除了目标以外的事物。利用第一击对周围造成严重打击，接下来只要以目标为首，一个接着一个好整以暇的给予致命的一击就行了。

位于旧依田百货公司的光景，就是在他的攻击之下的典型例子。呈现出──出其不意的重大打击所造成的损伤以及自在法「烙印」的乘胜追击──这样的状况。

佐藤启作被头痛与耳鸣占据的意识好不容易清醒过来。

「唔、呜……」

躺卧在硬质物体的背部有股湿意，感觉很不舒服。

（发生、什么、事情了……？）

呻吟之际准备起身……

「？」

顿时说不出话来。间隔了一瞬间之后……

「玛琼琳大姐！」

随即对着眼前的女性大喊。

看来是为了保护仰躺着被压在狭隘瓦砾之下的他，火雾战士「悼文吟诵人」玛琼琳•朵整个人覆在他身上。忍着应该是撞伤的疼痛环顾四周，深蓝色自在式以薄薄一层的圆筒状围绕着两人打转。

「启作，你终于醒来了！」

夹杂在耳鸣之中马可西亚斯的喊声传来。

「马可、西亚斯……这里是依田百货的、里面吗？」

一边询问，一边在狭小的空间中寻找他的踪影，但是在可见范围找不到熟悉的书本造型的神器。

「在你的脚下，不要乱动，要是随便变换姿势，我们全部会被压扁。」

只有不常听见的急切声音透露出他的焦虑：

「这下被整得真惨，那就是『坏刃』沙布拉克。只要被那家伙盯上，第一击就全看运气如何，总之努力撑下去就对了。」

佐藤也听过这个名字：

「坏刃……记得，卡梅尔大姐就是被他打败的？」

「是啊，咱们现在也被他打败了。」

马可西亚斯说起战斗的事情从来不修饰。口气相当直接。

「那家伙，打算把我们一网打尽，居然毁了整栋大楼。我稳重的护盾玛琼琳•朵……呃，算是『克尽大姐头的责任』，结果落到这副模样。」

「啊……」

佐藤明白，这番话的意思就是说，全是为了保护他才会变成这样。

「对了，火焰……居然有办法毁掉百货公司。」

然后思绪终于追上了事态。

心想着一切都结束了，因而掉以轻心（虽然只限他一个人）的一瞬间，周围的墙壁、地板、天花板突然迸裂开来，火焰与利剑的洪水随即一涌而入。那个一团混乱的光景所造成的结果就是，眼前的……

「玛、玛琼琳大姐不要紧吧──？」

佐藤硬是把头往前倾，确认覆在他身上的玛琼琳状况，结果再一次说不出话来。处在深蓝的光芒之中也可以看得出她的脸色苍白，不知道是哪里受了伤，只见从肩部到腰部染满了鲜血，不断滴落。事到如今，才终于了解到自己背部感受到的湿意究竟是什么。

「玛琼琳大姐！」

危机感让他再一次大喊出声。夹在瓦砾堆里的狭窄空间之中，好不容易抽出其中一只手，想要试着触摸她的脸颊。

「……」

少年一时迟疑不决，马可西亚斯则说道：

「启作，尽管打下去不要紧！」

「我、办不到……」

战战兢兢的伸出手，触摸苍白的脸颊。

（是温的。）

即使处于这种状态，仍然在一瞬间心生「太好了」的感觉。

「玛琼琳大姐！」

再一次呼唤名字。自己顶多只是撞到地板的跌打损伤而已……所有的伤势全部由玛琼琳帮他挡下来了……他抱着略显乐观的心态，在碰触脸颊的手灌注心情而非力气：

「玛琼琳大姐，请赶快醒过来。」

稍微摇晃了一下，却没有反应。

这时，不知道是哪个部位失了力气，头部冷不防猛然往前倒。

「哇哒？」

额头撞上了佐藤，瓦砾堆当中传出「喀」的一声闷响。

「好痛──？」

玛琼琳喊道，忍不住抬起头来……

「啊、玛琼──」

「喀」的一声，后脑杓又撞到了上方的瓦砾。

「──────！」

她以无声之声含着泪水…

「大、大姐好……」

看着畏畏缩缩打招呼的佐藤，明白现在是自己覆在他身上的状态。

「啥、嗯、啊！」

经过惊讶、察觉、理解一连串的反应之后，终于想起了伤口的痛楚，于是表情转为扭曲。感应到搭档就位在附近，于是出声确认道：

「咯、那个暗红色火焰……该不会是……」

「没错，就是『坏刃』沙布拉克。看样子这次包括侦搜猎兵跟巡逻士在内，全是那家伙的陷阱。说来说去，就是等我们的底牌全部亮出来以后才出手挑衅。就跟传闻中一样，是个卑鄙无耻的家伙。」

搭档以鼻子冷哼一声，玛琼琳也跟着以鼻子笑出声来。声音之中掩饰不住剧痛带来的痛苦，断断续续的再次确认道：

「这么说来，这个伤口就是，恶名昭彰的『烙印』了……」

「是啊，老实说这次真的是败给他了。要是一个不小心，异于常人、拥有特异能力的杀手就要因为失血过多呜呼哀哉，说起来还真是个哭笑不得的下场。」

「这么说来，夏娜跟卡梅尔大姐她们这个时候也是……？」

玛琼琳无法以不确定的推测或者抱着安抚的心情来答覆佐藤的忧虑。

「不知道。虽然感应得到气息……与其担心别人，还是先离开这里再说吧。」

说着便缓缓站起身来。

对于佐藤而言可说是幸福无比的距离，一下子就被拉开了。

「嘿、咻──！」

喀啦！喀擦！喀喀！碰磅！伴随着重量感的钝响传来，好几道厚实的不知是墙壁还是梁柱往一旁坍塌。外面的光线──坂井悠二设置的封绝色泽「银色」──穿透缝隙，将弥漫飞扬的粉尘映照得发白。

（坂井平安无事。）

这是佐藤的第一个想法。

两人小心谨慎的窥看周围，同时从曾经是依田百货的瓦砾小山当中爬出来。

玛琼琳口中唸唸有词，将「格利摩尔」从瓦砾堆之下转移到手中……

「启作你看来好像没什么大碍。」

说完，便环顾四周。

「全是多亏玛琼琳大姐的保护。」

佐藤不假思索的直接回答，然后跟着玛琼琳一起望过去，忍不住屏住气息。

只见熟悉的大马路上，同样是熟悉的大楼横躺在路面，挡住了去路。虽然已经稍微习惯了，了解这在封绝之中是常有的事情，但内心仍然残留着些许的惊恐。

耳边传来玛琼琳的……

「唔、咯──」

或许是因为太过用力所以再次发出，似是想要咬碎伤口痛楚般的呻吟。

「玛琼琳大姐！」

「看来，情况不妙……」

听到马可西亚斯如此说道，佐藤才突然发现。他所看不见的背部有着好几道几乎跟血泊一样的伤口。看到不断溢出的鲜血，他慌张的环视瓦砾小山。

「可恶，绷带、绷带呢？」

「来，拜托你了。」

相对的显得冷静许多的马可西亚斯打开「格利摩尔」，吐出纱布跟绷带。

「先用纱布盖住伤口，再以绷带绕个几圈绑起来就行了。接下来就是我的工作了。」

「膨」的一声，消毒、洗净的自在法「净化之火」在一瞬间包住了她的身体。

佐藤看着拭去了鲜血与脏污的伤口，虽然感到有些胆怯，却一直睁大双眼进行包扎。

背部好几处刺伤与割伤全部用纱布盖住，从衣服上缠绕着一圈又一圈的绷带，很快地完成笨拙的急救。这时只见鲜血又继续冒出。

明白自己的声音因焦急跟恐惧而变尖，佐藤启作仍然忍不住询问：

「不能使用火雾战士的治愈能力或者自在法治疗吗？」

「这可不是普通的伤口。一旦受伤，伤口就会慢慢的扩大，这是『坏刃』的绝招，名叫『烙印』的自在法。还记得攻击我们的火焰当中有一堆利剑对吧？」

「啊啊，没错……」佐藤回想起令人不寒而慄的光景。

「利剑本身并不是宝具，只不过是那家伙的个人收藏品，没有什么特别之处，但是被那些利剑砍中的伤口全部施加了那个『烙印』。力量弱小的人在第一次攻击当中就会一下子完蛋，就算侥幸逃过一劫，体力也会慢慢削弱，这就是刺客阴险卑鄙的手段。刚才那些绷带已经写入了妨碍跟解咒的自在式……看样子好像没有什么太大的效用。」

听了马可西亚斯冷静透彻的解说，佐藤沮丧不已。

包着一身染血绷带的「悼文吟诵人」玛琼琳•朵，坐在瓦砾堆上一动也不动。

他不想看到她这副模样。为了甩开这个念头，于是站起身来环顾四周。

（这就是，伤害玛琼琳大姐，我未来即将面对的敌人，干下的好事吗？）

一边打着哆嗦，同时尽可能的在理解范围之中加以观察。

坂井悠二设置的银色封绝目前仍然保持一定的亮度。远处车站的方向传来地鸣，淡红色与暗红色缠绕交错。虽然看不见炽红的光芒，不过应该不要紧吧……

就在这个时候……

「启作。」

玛琼琳沉重的开口说道。看着自己无法动弹、遍体鳞伤的身体，首先稍事休息，正确估算伤势扩大的程度，接下来顺便开口说道：

「现在正好是个机会，我要对你『另外一个』决心泼冷水。」

「咦？」

「你说过，因为想要帮我的忙，所以跟你爸言归于好，还准备转学，努力念书，希望有一天可以到外界宿工作……」

「是、是的。」

当初表明这件事的时候，玛琼琳只对他说了一句话：

（──「启作，你忘了最重要的一件事情了。」──）

所谓的重要事情究竟是什么，不管询问多少次，玛琼琳就是不告诉他。当悠二询问玛琼琳怎么回应的时候，他之所以无法明确回答，自然就是因为不希望让外人知道这个丢脸的指摘。

现在这种场合……或者正如同她所说的，正因为是现在这种场合之下，所以玛琼琳准备告诉他答案，以明快直接的口吻说道：

「我问你，『如果我死了怎么办』？」

「──」

佐藤顿时僵住，杵在原地不动。

他的反应就跟玛琼琳先前担忧的一模一样。

被问到这个完全出乎意料，从来不曾考虑过的状况，别说回答了，恐怕就连思绪也会完全中止。在战斗当中生存的火雾战士俯望着自己的惨状，同时对着这个正准备选择以他人为基准的危险生存方式的少年说道：

「『这样的状况』以后会不断发生。」

然而，佐藤内心所想的跟她的推测是截然不同的。

（为什么，我不愿意看见玛琼琳大姐现在这个模样呢？）

「而且哪一天直接送命──的状况，自然也是可能发生的。」

看着如此表示的玛琼琳负伤憔悴的模样，然后陷入沉思：

（因为那是原本崇拜仰慕的，拥有强大力量的火雾战士惨不忍睹的模样吗？）

「你真的打算为了这个随时可能丧失生存意义的未来，赌上一切而活吗？」

在一名仔细端详之下，其实拥有娇弱肩膀与纤细手指的女性面前，陷入沉思。

（不，不是这样的……我只是，不想看见她受伤的模样。）

玛琼琳心想着一针见血的忠言也是一帖良药，同时忍着痛楚，准备站起身来，这时她的耳边……

「不是这样的。」

传来一个微弱的，近似低喃的声音。于是她不禁抬头望过去：

「啊？」

「不是这样的，玛琼琳大姐。」

「不然是哪样？」

「如果你死了，我确实很有可能再也无法思考吧，可是，你死后的事情并不重要。」

「……？」

这次轮到玛琼琳呆住。

「为了让你活下来，再微不足道的事情只要做得到的我都愿意做。与其跟随在身边碍手碍脚，这个方式要好太多了。所以我才会决定以加入外界宿为目标……」

佐藤单膝跪地，与玛琼琳四目相对：

「我赌上一切，就只是为了让你活下来……只要这样就够了。」

「……」

表情从呆住变成惊讶，最后浮现苦笑。不是之前的守护少年笑容，而是正面凝视勇往直前的年轻人笑容……

「你这个傻小子。」

仅仅说出一句感想。接着使出更多的力气站起遍体鳞伤的身体。

「这──下子，别说泼水，反而还火上加油了耶，嘿、嘿嘿嘿嘿嘿噗？」

有气无力的甩出一巴掌让「格利摩尔」安静下来，恢复成火雾战士表情的女中豪杰，朝着瓦砾小山瞥了一眼。半带着虚荣，同时掩饰难为情以坚定的语气说道：

「总之，现在这副模样也不能参加战斗。现在先查看战场的状况，全力蒐集情报以做为下一次行动的参考。赶快把埋在里面的『玻璃坛』挖出来吧。」

「是！」

看着中规中矩大声回答的年轻人，再次报以苦笑。

在两栋倒塌的大楼引起的粉尘之中，不计其数的淡红色火粉，使人误以为是花瓣般轻轻飞舞。

威尔艾米娜站在位于道路对面的大楼屋顶眺望这幅壮观的景象。

（！）

对于从堆积如山的瓦砾堆缝隙当中，暗红色火焰再次渗出、延烧……

对于裹着披风、手持双剑的男人从容不迫的站在火焰的浪头……

（果然，还是没用是也……）

虽然早在预料之中，却仍然为之震惊不已。为了准备再次展开战斗，于是把一旁缠绕着缎带的悠二藏到稍远的后方。

「坏刃」沙布拉克除了无法预测又无比强大、出其不意的攻击行动，以及伤口会随着时间不断扩大的自在法「烙印」之外，还具备了另外一项「在战斗当中异常的持久力」这个特徵。

威尔艾米娜跟着「约定的两人」一起四处逃避追击之际，由于面对沙布拉克的战斗方式大多是先躲开理伏，然后逃走，所以幸好从来没有遇到正面发生冲突的机会。关于他的持久力，顶多就是从下次碰面之际，完全没有改变的状态得知，或者从其他「使徒」跟火雾战士谈论之间稍有耳闻的程度而已，不过现在亲眼目睹其威力之后，堂堂「万条巧手」也不禁不寒而慄。

不过，她并非擅长直接破坏的火雾战士。很难采取积极的攻势，以及不由分说的施加强烈打击借此突破僵局。话虽如此……

（至少，再多争取一些时间……）

「战技无双」将此事铭记在心，然后跃上空中。

迟了一秒钟，搀杂着无数利剑的暗红色火焰立刻袭卷而来，加以破坏烧毁砍碎。

「这还是第一次跟『万条巧手』缠斗这么久的时间。我明白了，那两人的逃跑速度跟『万条巧手』的防御能力，对我而言可说是最糟糕的目标。」

沙布拉克继续叨絮个不停，愈说愈激动，他迅速转过身，以两手的双剑跟从脚边冒出的剑刃，把威尔艾米娜抛出的缎带枪林逐一砍碎。

这时，其中一段碎片燃起淡红色光亮……

「！」

还来不及出声，就立刻爆炸。所有细微的碎片接连不断的爆炸开来，这幅景象看起来宛如淡红色爆炸准备从上方把暗红色怒涛压垮一般。

浪头有如失去了弹性的果冻整个塌陷，沙布拉克也随着火焰之中的无数利剑一起被冲走。不久之后，处在火焰之中的沙布拉克收起披风，再次像陀螺一样旋转起来。受到他的旋转影响，火焰怒涛在塌陷的前一刻化为漩涡，不知不觉在本体周围排列成放射状旋转的利剑，也在速度不断提升的顶点，一举释放而出。

拖曳着火焰的无数利剑，陆续贯穿大马路上的人们、车辆、墙壁、窗户跟道路。

「『坏刃』沙布拉克！」

威尔艾米娜在这其中轻松闪躲，并且纵身跃起，拉着慢了一步才飞上半空的拖油瓶悠二，发出有如独唱一般的声音说道：

「既然是同一时间前来攻击，刚才的侦搜猎兵跟巡逻士，也是你设下的陷阱其中一环吗？」

受到竖立在不停飞舞的威尔艾米娜附近的数把利剑，以及从中延伸而出的火焰绳索的牵引之下，火焰怒涛再次发动。依然站在浪头手持双剑的沙布拉克……

「我是完全交给三眼妖女去安排。他们只不过是用来让你们松懈、趁机设下圈套的道具。当然我也抱着些许的期待，搞不好单靠那两个就可以把事情解决……毕竟，是演员不同的关系吧？」

坦然的据实以告。对他而言，在出现的那一刻，所有的计谋等于全部作废，接下来只剩下凭借力量的攻击行动而已，的确是没有隐瞒的必要。

「这么说来，你的委托人是〔化妆舞会〕，那目标就是──」

「──『零时迷子』。」

两人一体的「万条巧手」指出重点，但这次没有得到回答。

取而代之的是，怒涛加快速度，紧追着在大马路上的路灯接连跳跃的优美背影。

「！」

察觉不妙的威尔艾米娜，再次让数十条缎带硬化并且抛掷出去。

相同的招式对沙布拉克起不了作用。他从浪头一跃而起，由披风当中发射出数量宛如豪雨般缠绕着火焰的短剑。这些短剑有的直线飞出，有的拐弯飞出，有的撞上又飞回来，看起来只是射出的数量比较多而已。

（并不具备杀伤力……是诱饵？）

（本体接近！）

一瞬间对于短剑攻击提高警觉的威尔艾米娜，从其中一个影子察觉到以猛烈速度直逼而来的两道剑尖，往大楼壁面一踩借此产生反作用力的沙布拉克本尊突击之际，已经迟了一步。

然而，拥有战技无双的舞姬名号的火雾战士，以完全感觉不到这个出乎意料事实的动作，身子飘到突击的一旁……

「──」

利用甚至称不上是一纸之隔、千钧一发的时机，借由自身充分闪躲开来的余裕，看准了被闪躲开来的沙布拉克的空档，半面的鬃毛一鼓作气化为大片致命的枪林戳刺而出。

「──喝啊！」

「噢噢？」

位于一旁极近距离的沙布拉克，遭到以惊人的数量与速度戳刺而出的突刺全数贯穿。突刺伸出的前端直接钉在大楼的壁面，宛如一个只看得见虫针的昆虫标本。

密集的突刺威力导致壁面碎裂成砂堆，恢复成布料的鬃毛不约而同的抽回，集中至位于空中的威尔艾米娜身上。

然后……

「什么？」

反而是原以为已经把敌人钉在墙上的威尔艾米娜发出错愕的声音。

从碎裂的大楼内部，照理说来前一刻应该是遭到穿刺的沙布拉克，若无其事的站了起来。原本以为应该会变得千疮百孔的身体毫发无伤。问题不在修复这方面，而是他看起来「完全没有受伤」……在遭受到那么猛烈的攻击之后。

（怎么可能。）

（无法理解。）

先前曾经有过好几次跟具有强大防御能力的敌人战斗的经验，可是从来没有遇到这种离奇古怪，完全不会受伤的怪异敌人。

（幻术的可能性……）

（完全没有。）

没错，手感确实是存在的。而且也没有使用过与幻觉有关的自在法痕迹。对于这个只要出现别说一个，甚至是四分之一的差错就会跟死亡画上等号的剑客，居然带着不死身前来攻击的不合理现实，「万条巧手」也感到有些焦虑。

这时，当她把目光投向沙布拉克的本尊，注意力稍有转移的些微空档……

「！」

来自正下方的一击，尖细锐利的成束利剑与火焰，有如速度惊人的间歇泉般往上冒出。

假如这次攻击是针对自己而来，想必威尔艾米娜一定有办法轻而易举的躲开。但是事实上，现在甚至没有这个机会。因为，沙布拉克的猎物并不是她，而是被她带着到处跑的真正目标──坂井悠二。

衔接着两人的缎带从中遭到斩断，悠二被留在空中。此外，以切断位置为中心，火焰与利剑飞散开来……回过神来一看，再次站在浪头的沙布拉克已经牢牢攫住少年的颈子。

「接下来……」

刺客原本握在手上的利剑已经收回腰际的剑鞘，只见他似是评鉴般眺望着挂在自己右手的目标──拥有「零时迷子」的「密斯提斯」。

「抓是抓到了，不过目前还在战斗当中，哪有那么多闲工夫处置这个东西──」

突然间，原本抓着悠二的手扑了个空。

呈现悠二外形的物体在空中化为缎带整个解开。

（先前那一段明知故问的确认对话，是故意想把我的注意力吸引到这个玩意儿身上吗？──那本尊呢？）

正当他思考之际，原先编织成悠二人偶、数量庞大的缎带，开始将他团团围住。

短短数秒，表面上燃起跟刚才一样的淡红色自在式，这次非致于死地不可的连锁大爆炸在贴身的位置引爆。

封绝的火线图腾从下方映照着闹区，这里充斥着静止的人潮。比往常装饰得更加华丽的商家之间，走在路上的行人个个盛装打扮，或者面带开怀的笑容，亦或是一副行色匆匆的模样。

这幅勾勒出耶诞节氛围的画面，一直保持静止的状态。

然后，遭到破坏。

装饰华丽的店面陈列橱窗碎裂、屋脊掉落、门扉跟墙壁交织倒塌。位在周围，盛装打扮的人们熊熊燃烧，笑容染上了鲜血，保持行走的姿势直接被压垮……这一切全部遭到彻底的焚烧、斩碎、毁坏。

在这惨绝人寰的一隅，响起亚拉斯特尔难得的吼声：

「非常感谢你的急救措施，但是，请你立刻离开这里！」

挨骂的人是吉田一美。她吓得蜷缩起身子……

「可、可是，我……」

正想以微弱的声音反驳，只不过……

「你待在这里，身为好友的我们也没办法保护你！」

亚拉斯特尔完全听不进去，不由分说的断然否决。

身为一般人类的她之所以能够在封绝之中活动，主要是来自「彩飘」费蕾丝送给她的宝具「希拉达」的效果。话虽如此，这个宝具理所当然并不具备其他能够运用在战场上的力量。除了原本唯一的用途以外。

少女握着胸前的宝具，仍然继续表示：

「坂井同学遇到危险的时候……我必须，使用这个……」

周遭的状况与自身的觉悟，使得全身细细打颤。

亚拉斯特尔不管怎么样，就是非得阻止这位莽撞的少女不可，准备第三次大吼出声之际，表达一己意志的坠子「克库特斯」被身为合约人的火雾战士按住。

「夏娜。」

「没关系的，亚拉斯特尔。」

也就是身上缠绕着一圈又一圈的绷带，横躺在位于路旁的露天咖啡座长椅上的夏娜。

在这个闹区遭到沙布拉克出其不意的攻击，火焰带来的灼伤，剑刃在全身造成的割伤，自在法「烙印」导致伤口不断扩大等等三重的痛苦让她不支倒地，然后遇到吉田前来救助，为她进行急救包扎。

这并非偶然。不仅如此，对于吉田来说甚至是一种必然。

走过御崎大桥的一瞬间出现「银色」的封绝……此为坂井悠二正在战斗的证明，而仍然活着的体会，还有自己也能活动的事实促使少女往前迈进。

查洛比的歼灭、毕夫隆的击退等等，朝着爆炸巨响传来的方向，正因为是那个方向，内心担忧悠二的安危──当然也感到害怕──才会不断的往前走，即将来到站前闹区的一瞬间，沙布拉克发动了出其不意的第一击。

夏娜缓缓的撑起经过吉田的包扎，负有重伤的身躯。显现黑色大衣「夜笠」，披在肩上。看见烧焦又沾满鲜血的衣服，内心感到些许的沮丧。

（难得威尔艾米娜帮我挑选的衣服。）

为了避免体力的消耗，于是没有坐起上半身。

「一美，不要摆出一副走投无路的表情。」

「……！」

经她这么一提，吉田才注意到自己的表情很僵硬。忍不住伸手触摸，脸色也很苍白。虽然是处在这个状况之中理所当然的反应，现在的她只觉得自己下的觉悟还不够。

为了安抚朋友的情绪，夏娜忍着剧痛加以说明：

「不用担心，目前威尔艾米娜正在奋战当中，我们也要做些事情。如果现在召唤『彩飘』费蕾丝出现，反而会引发不必要的骚动。如果悠二真的遇到危险自然没有办法，不过现在还可以撑得过去。」

感受到朋友的体贴，吉田扶住夏娜细瘦娇小的肩膀：

「夏娜……」

只是一般人类的吉田一美，居然能够深入到与非比寻常的敌人战斗中的战场，这个事实说明了她在平日下定的决心有多么坚定。单凭这一点，无论对夏娜跟悠二来说，都是最好的证明。不过吉田……

「可是、可是、你的伤势那么严重……」

看见原本以为经过细心包扎，已经止血的伤口不但没有恢复甚至不断恶化，她的内心感到恐惧不已。从纯白的绷带扩散的血红，鲜血的流量，非比寻常的事态……可以感觉到强大到不能再强大、在战斗之中理所当然屹立不摇的火雾战士「炎发灼眼的杀手」的危机。正因为危机重重，于是一手扶着夏娜的肩膀，再以另一只手按住「希拉达」。

处于痛楚之中的夏娜，反而从吉田的神色感受到一种不协调感。

（……？）

正如她自己所说，召唤费蕾丝……那个难以捉摸、居心叵测的「红世魔王」出现，最主要对悠二来说是个危险的选择。不过，整个状况跟她离开之际做出前来支援的保证那时候，并没有出现太大的进展或变化。虽然无法断定不会产生任何突发状况，但也认为不必太过担心最糟的状况出现。

（不、是……担心？）

向来不懂得体恤他人想法的少女面对最好的朋友，多少也可以做到观察入微的程度。

在夏娜看来，吉田不仅是担心悠二「很有可能」遇到的危机，而且似乎还抱着更为迫切的忧虑。

（不想使用……不对，害怕、使用？）

费蕾丝的事情真的造成这么大的冲击吗？可是一美跟费蕾丝甚至没有什么交集啊？夏娜陷入诸如此类的思索……

（总之，不要让她动用宝具「希拉达」是再好不过的。）

抱着体谅的心态，刻意把话说得比较重：

「万一，我们火雾战士全部牺牲，悠二仍然没有解除危机的话，你在最后逼不得已的时候再动用这个宝具就行了。」

然而，完全意想不到的是……

「绝对不可以！」

「？」

得到了令人大吃一惊的强烈反弹。

夏娜瞠大双眼，吉田则是在扶住她肩膀的手以及按住「希拉达」的手上，分别加重力道并表示：

「如果夏娜你死了，使用这个宝具是毫无意义的，这个宝具如果不能保护坂井同学跟夏娜你，那就一点意义也没有。」

「一美？」

好友难以理解的说法让夏娜心生疑问。

（保护悠二跟……「我」？）

是因为发自友情才会这么说的吗？

究竟是抱着什么样的打算，基于什么样的用意才会说出这番话来呢？

正想询问之际，身后冷不防的……

锵！

传来沉重的撞击声。

「！」

夏娜不顾身上的重伤，把吉田用力推到自己背后。

「啊？」

站开双脚、满身鲜血的火雾战士护住大吃一惊、脚步不稳的吉田。好不容易才注意到，位于两人坐着的露天咖啡座正前方，呈现出凄惨景象的闹区，马路正中央的下水道人孔盖因受到来自下方的撞击而飞了起来。

「哎呀？没用吗？再一次……」

这时从空隙传来模糊不清的声音。

听见这个声音，夏娜跟吉田又惊又喜地不约而同喊道：

「悠二！」「坂井同学！」

「啊，果然是这里没错。还好你没事，夏──『吉田同学』？」

「碰磅」一声，由于一时惊讶，扭曲的下水道人孔盖连同外框从路面脱落。这道冲击把倒在附近的几名宛如假人模特儿般直立不动的路人撞飞。

看来是刚才不小心一头撞上的缘故，只见悠二头顶着扭曲的人孔盖跟外框。

「咯、唔唔……」

他压低声音发出呻吟，但很快的又站直身子，扔下沉重的帽子爬上来。

夏娜在痛楚之中露出放心的表情并且询问道：

「悠二，你怎么会从那里跑出来？」

「因为卡梅尔大姐顺利让我逃了出来。先不谈这个！」

简短答完，随即逼近意想不到的擅闯者：

「吉田同学，你怎么会在这里！位在这附近的『坏刃』沙布拉克，是个相当可怕的家伙──？」

他正想放声大骂，夏娜立刻伸手制止。

「因为一美急救的动作非常迅速，所以我现在才有办法站起来。」

「……」

换成平常应该正好相反吧，悠二对于彼此的态度感到惊讶，以及三人之间的变化心生跟现场气氛格格不入的感触。后来看到夏娜伤势严重，才好不容易冷静下来。

「……夏娜，这个给你。」

「咦？」

他不再做无谓的争论，而是马上把「某样东西」交到夏娜的手中。

「这是？」

「卡梅尔大姐交待我转交给你的秘密武器，可以破坏沙布拉克的战术大前提。」

接下来转向吉田，不管怎么样先为自己对她大吼大叫的事情低头道歉：

「吉田同学，真是抱歉，我刚才一时惊讶，所以忍不住提高音量……」

「不，我才是……我明白你的意思。」

吉田也一样低头行礼。

先不论心情如何，悠二动作俐落的做下结论……

「详情等之后再说。现在先把『这个』处理好──」

同时指着交给夏娜的物体。

「──『然后立刻前往玛琼琳大姐的所在位置』。」

「唔嗯。」

夏娜感觉到自己从处处挨打的立场得到解脱，用力点头。

吉田单纯的基于可以胜任这件工作的自觉说道：

「那就由我来吧。」

「感激不尽。」

「不客气。」

并且面带微笑回应亚拉斯特尔。同时简洁迅速、乾脆俐落的进行「处理」。

悠二看着她们两人，接下来转过身去：

「吉田同学，没关系的。」

「咦？」

吉田忍不住停下手边的动作，抬望他的背影，伫立在身旁的少年不知不觉充满了肉眼可见的意志与力量。彷佛变了一个人似的。

庞大的力量让少女深深的感受到一种距离感，只听见自己爱慕的少年一如往常般的温和声音，隔着背部传来：

「我不会以因为可以跟着夏娜继续战斗，或者因为吉田同学可以帮得上忙这种理由，做出选择……这是我的想法。现在大家尽全力能做多少就做多少，其中有吉田同学，也有夏娜。我知道你的意思，所以希望你不要勉强自己。」

「坂井同学。」

「我会好好的……把我的心情，告诉你们两位。」

「是，我会等着。」

吉田也毫不介意的点头说道。

「……」

夏娜明白这番话不只对着吉田，也对着自己说，因此她也做好了觉悟。接下来就如同悠二所说的──全力以赴。这正是跟回答愿意等待的吉田相同，自己应有的状态。

「……一美，拜托你。」

「啊，对不起。」

吉田原本停下来的手再次动了起来。

夏娜以火雾战士「炎发灼眼的杀手」的身分，抬望值得信赖、拥有「零时迷子」的「密斯提斯」坂井悠二：

「在『这个』之后呢？」

「有没有什么因应对策？」

亚拉斯特尔出声确认，语气之中透露出抱着期待的雀跃以及给予信赖的冷静。

「唔嗯。」

不知道悠二是否拥有这个自觉，他以坚定的声音宣布：

「开始反击。」

「万条巧手」将闹区当中参差不齐的成排大楼面向马路的壁面当成地板，展现出华丽的舞姿。

掠过的缎带一角飘洒出淡红色火粉，为「银色」世界增添色彩──紧接着，一道暗红色怒涛一涌而上，烧毁了梁柱、壁面以至于整座大楼。

鬃毛一端险些烧焦，但威尔艾米娜仍然持续全力逃开。

或许是因为沙布拉克一向以事先埋伏然后采取出其不意的攻击做为行动原则，以往的战斗从来不曾出现因追击对手而远离袭击地点的状况。过去依据这个特徵，所以明白一旦不期而遇就立刻逃得愈远愈好，不过今天完全没办法采取这个对策。

（实在是不适合在固定范围跟这种敌人战斗是也。）

（严禁示弱。）

实在是相当顽强。无论是扯倒大楼压垮，发射无数枪林穿刺，近身引发连环爆炸，完全伤不了他一根汗毛。不管怎么说，这种持久力太过异常。

历经了多次痛击的现在，神情看不出任何变化，口中仍然是叨叨絮絮的唸唸有词：

「好了，看起来差不多应该出现疲态了，最后究竟能不能轻而易举的解决『万条巧手』呢？没想到这场战斗会拖得这么久，本来的目标其实是那个『密斯提斯』……」

这个不管打倒几次都会再爬起来的「红世魔王」，在威尔艾米娜眼中看起来就像摸也摸不着的幽灵一样。

（太慢了是也。）

（无能气愤。）

两人的危机感不断增强──下一瞬间……

「嗯？」

「密使达成。」

这时沙布拉克似是相呼应一般也开口喊出声，但语调却表现出形成对比的惊愕：

「什么？」

即使出声表示诧异，暗红色怒涛仍然紧追着威尔艾米娜。这时一股威力不相上下的炽红贯穿而过，将之打散。烈火与烈火交织混合在一起，位于其中的碎裂利剑如雨般纷纷落下。

「怎么可能！」

沙布拉克说道，同时往壁面横向着地。很快的再次乘着从脚下渗出流动的暗红色急流，高速滑下壁面。

紧追在后方，接连发射的炽红色火焰弹贯穿壁面，相继爆炸。

「其他的火雾战士应该早就因为我的『烙印』而处于濒死状态才对。但是，这道炽红的确是──」

在缠绕的布条之间发光的双眼，捕捉到远远飘浮在大马路上的身影。

飘洒着火粉的炎发之中，炯亮的灼眼迎面对上他的视线。

「──『炎发灼眼的杀手』！」

「『夏娜』──后面必须加上这个名字才对。」

修正自己的正式名号后，夏娜以燃着炽红光芒的武士大刀「贽殿遮那」指着刺客。

威尔艾米娜将面具转向等候已久的支援与反击……

「？」

发现燃烧着炽红双翼、飘浮在空中的少女，右手附加了一个不利于空中战斗的重锤，也就是好不容易才使其脱逃的目标。那正是借由玛琼琳的自在法让双脚摇摇晃晃的飘浮在半空，同时牵着夏娜的手的坂井悠二。

这时夏娜的声音……

「悠二，记得放松全身跟着流动。」

「知道────啊啊啊啊啊啊啊啊？」

被窝囊的惨叫所掩盖。

炽红双翼让两人保持站立的姿势，往正下方急速下降。

位于头顶，无数利剑夹杂其中的暗红色怒涛撞碎了两旁的大楼，似是想要紧紧拥抱一般交叉而过。夹杂在相互冲撞的火焰之中不停舞动的剑与剑，在半秒间不约而同让剑尖一致指着相同方向，这次宛如瀑布般从上方直追降落的两人。

「为什么？」

站在瀑布顶端的沙布拉克俯望着行动自如的夏娜，再次提出疑问：

「怎么可能施展出如此这般的力量？到了现在这个时刻，我的『烙印』对伤口造成的伤害，理当已经到达完全无法行动的阶段才对。为什么还可以活动？」

炎发灼眼闪避了他的瀑布，同时以高速躲开直逼而来的怒涛。

这次，他看见她的身体缠绕了燃着薄薄一层淡红色图案的绷带状布条。

（难道是……）

忍不住望向「万条巧手」。

她似乎已经等候这个注视许久般，一直飘浮在大楼上方。面具之中……

「你以为我会在毫无准备的状况之下，再次跟仇人交手吗？」

「秘计周全。」

传出极为冰冷、清晰的声音。

「既然无法事前感应攻击行动，只有针对出现之后做好万全的对策。是什么人思考、研发构成这道自在法的自在式？是什么人在这个地方带来胜利？现在就让你明白。」

一条缎带轻飘飘的冒出来，开始缠绕住不断淌着鲜血，身负重伤的躯体。

缓缓的，似是对着沙布拉克炫耀一般，不断缠绕。

随着缎带的缠绕，流血止住了，红色的血渍也停止扩散。

「怎么、可能……」

沙布拉克瞠大双眼。

威尔艾米娜从面具之下几乎要射杀对方般瞪视着仇人，同时高声宣布：

「没错。现在就让你明白『永恒的恋人』约翰的力量！」

这就是，威尔艾米娜•卡梅尔托付给坂井悠二的事物──能够让「坏刃」沙布拉克的自在法「烙印」失去效用的秘密武器真正的面貌。

进入大楼夹缝之际，威尔艾米娜把这个「好不容易发现」的秘密武器托付给悠二，并且吩咐他要转交给夏娜跟玛琼琳，随即把他扔进地下道。

曾经有好几次遭到沙布拉克袭击的约翰，是一位相当知名的优秀自在师。这是「密斯提斯」少年所研发的「烙印」破解自在式的……完成品。

威尔艾米娜为了打倒沙布拉克，因此持续研究这项自在法。

自从跟亲爱的好友「约定的两人」一起巡回全世界的时候开始，跟着他们一起。

即使在约翰遭到转移，与费蕾丝走散，只留下她独自一人之后，仍然不变。

就算来到御崎市与夏娜同住，等待总有一天即将来临的复仇时机期间，仍不间断地接续着这项研究。

即使失败也不放弃，再三的尝试错误，以各种方法试验，抱持无比的耐心与毅力。

然后到了今天。

她亲身不断试验这些累积的自在式是否有效。失败之后失败，下次又是失败，日积月累了数万个自在式，全部投入不断测试──然后，终于研发成功，促使约翰获得胜利。

（不敢相信……我的秘技，所向无敌的自在法「烙印」……居然遭到区区一个「密斯提斯」破解……唔，「烙印」遭到破解的话，就代表了……不妙……！）

沙布拉克发觉到一件事。如果那个自在式真的有办法让「烙印」失去效用，不仅是「炎发灼眼的杀手」，想必另外一个肯定会很棘手的自在师也将同样获得解脱。

（就是因为这样才会利用〔化妆舞会〕的侦搜猎兵跟巡逻士，全部掌握到这三个人的所在位置跟相关情报之后，才施加第一击……看来是有点过于低估对方了。）

经过冗长的反省之后，结果他仍然是掉以轻心。先前数百年来，一向是目标遭到刺客追杀，从来没有目标反过来追杀刺客。

（反正她们没办法离开这个必须保护的土地，所以借由持续不断的战斗，等待敌人自乱阵脚与力量消耗就行了……甚至为了预防万一还预留了「最后一招」。）

或者说，这项认知如果限定在火雾战士，可能比较正确也说不定。但是他跟先前袭击御崎市的那些「使徒」一样，忽略一个存在。

这群火雾战士并没有为所欲为、恣意横行。她们是根据一个几乎不具备肉眼可见的力量的存在……兼具了敏锐的感应能力以及活用这项能力的知性「密斯提斯」见解为主，订定共同作战的计画，然后采取行动。

沙布拉克不自觉的针对主要目标，发动火焰怒涛，准备歼灭眼前的敌人。

「夏娜，对方果然是冲着我来的！」

目标就是「密斯提斯」坂井悠二……

「我明白，悠二你集中注意力维持封绝！」

以及火雾战士「炎发灼眼的杀手」夏娜。

炽红双翼拖曳着一条长长的火焰尾巴，迅速的低空飞越闹区。双翼全力加速，完全无视前方有个T字路口逐渐逼近当中。

就在这个宛如炮弹一般的冲刺感觉即将就要撞上的前一刻……

威尔艾米娜似是踩着舞步一般动作轻盈的从一旁出现。一手牵着悠二，另一只握着「贽殿遮那」的右手缠绕着缎带。

「唔哇、哇啊啊啊──？」

大喊大叫的当然就只有悠二而已。

夏娜借由站在地面的威尔艾米娜做为锚栓，保持全速直角转过T字路口。

在这个最后抛掷的前一刻，威尔艾米娜也解除了固定脚部的自在法。

她解开缎带，在空中悠然自得的飞舞，只见载着沙布拉克的怒涛从她的眼下通过。

她从上方释放出数道淡红色火焰弹，仍然无法造成丝毫的损伤。

悠二感应到敌人从受到追击的后方接近，同时耳边听见……

《都什么时候了，你们两个是在做什么是也？》

从刚才在转弯的时候交给她的（应该说是，威尔艾米娜自行抽走玛琼琳要他转交给她的东西）书签传来严厉的声音。

（拜托不要那么生气嘛……现在这种状况之下怎么会有时间开玩笑啊。）

悠二没有出声，直接对着书签暗念。

《说得也是。》

简短的答覆是因为不想积极的承认这番话是对的，这一点连悠二也可以听得出来。为了化解她的不悦，于是谨慎的说道：

（你是因为我跟夏娜一起出现，所以觉得不高兴吗？）

或许是从夏娜闪耀着炽红的炎发，察觉到她内心不知不觉产生的飞行平静感，声音显得极其不悦。

《怎么可能，想必有什么理由吧？》

悠二感觉似乎听到话中夹杂了「反正」这句话，但是看到她并没有公私不分，所以也松了一口气。

（呃、是的……如果留在「玻璃坛」所在的场所，面对我们的反击而陷入苦战的沙布拉克，或许会为了达成基本的委托工作，打算至少要毁掉身为目标的我，因而改变攻击策略也说不定？我们不希望冒任何风险，害得吉田同学跟佐藤受到连累。）

《原来如此。》

听见一样是简短而勉强的同意，悠二面露苦笑，然后进入正题：

（最重要的是，「我」待在那家伙的面前当诱饵比较好……尽可能引开他对玛琼琳大姐行动的注意力，也迫使他不得不紧追着我们。）

《对了，「悼文吟诵人」人在哪里？》

现在正值开始反击的时刻，却不见那位女中豪杰打前锋的身影，威尔艾米娜终于对此心生纳闷。

飞翔的强风迎面扑来，悠二仍然努力保持冷静说道：

（我现在就说明玛琼琳大姐跟夏娜讨论之后决定的作战计画……希望卡梅尔大姐尽可能不要被沙布拉克发现，一边战斗一边听我说。）

《作战计画？》

（为了打倒沙布拉克。）

不经意的一句话得到了诧异的回答。

《打倒？「坏刃」沙布拉克？》

正因为她有过交手的经验，所以才会觉得这句话很奇怪吧。

悠二自己一开始也这么认为。但是……

（是的，没问题……真的没问题。）

现在则有办法如此保证。

（事实上，从今天一大早开始，我就一直感觉到胸口很闷……该怎么形容呢？就是一种郁闷的不协调感……本来还以为原因是来自「另外一件事情」……）

《……》

在沉默之中弥漫着微妙的氛围，于是借由默念之际轻咳一声做一段落，然后继续说下去：

（黄昏时分，当〔化妆舞会〕的侦搜猎兵查洛比主动跟我接触的时候，我就确定了……这家伙就是不协调感的真正来源。）

《不过，并不完全正确？》

（是的，只猜对了一半。）

这时从风中感受到热度，悠二转头望向后方。

位于相隔了仅仅几公尺距离之外，夹杂着无数利剑的暗红色怒涛，站在浪头、挥舞双剑、直逼而来的「红世魔王」……这幅咄咄逼人的光景充斥在眼前。

连忙专心看向前方，看着牵着自己的手，在飞行之中炎发随风飘扬的少女。

《继续说明。》

（是、是的。）

听见蒂雅玛特的催促，悠二一面压抑内心的悸动同时继续说明：

（不协调感的原因是来自「使徒」的气息，这一点是正确的……只是，打倒查洛比之后，紧接着夏娜又歼灭显现气息的巡逻士之后，那种感觉还是没有消失。）

《会不会因为那是来自埋伏在附近的沙布拉克气息？》

（还是只说对了一半。）

在自己脑中整理句子，慢条斯理的继续说明：

（觉得很奇怪……应该说，那是在歼灭巡逻士以后才感应到的……大爆炸之后，那股郁闷的不协调感产生了空白……也就是说「沙布拉克的气息破了一个大洞」。）

《气息、大洞……？》

传来点头的气息，然后谨慎的停顿了一下之后答道：

（之前卡梅尔大姐你曾经提过导致你跟「约定的两人」失散的那场战斗……当时那件事情跟现在感应到的事物衔接在一起，终于看清楚了……不协调感的含意，以及「坏刃」沙布拉克的真面目。）

威尔艾米娜•卡梅尔与「约定的两人」──「彩飘」费蕾丝跟「永恒的恋人」约翰，最后终于落入「坏刃」沙布拉克的魔掌，是距今大约八个月之前的事情。当时是位于中亚的某个外界宿。

身为「红世魔王」的费蕾丝在流浪期间曾经数次造访过这里──虽说她是从约翰身上获得「存在之力」的供给，不会为害世间──而这里也是少数欣然接纳他们的地方。对于三个人而言，可说是少之又少的休憩地点。

外观看起来只不过是荒山之中临时搭建的小屋，内部则是衔接到古老的石窟寺院，收容的人员跟储备的物资远远超过市内的外界宿，是火雾战士阵营位于中亚地区的重要据点之一。

三人在阔别一年之后，再次来到这个外界宿，期待着与好心的杀手婆婆以及淳朴的人类猎师或樵夫把酒言欢。

然而，这个愿望并没有实现。

不知何时遭到攻击，放眼望去内部尽是一片凄惨景象。碎裂的阶梯、划破的地图、坍塌的石室、可以肯定是人类的白骨尸体……老婆婆随身携带的空相框还被刻意劈成两半。

错愕不已的三人走进石窟寺院的深处，准备确认构成外界宿最重要的宝具「提瑟拉」，心想着或许有办法找出杀害所有人的凶手留下的蛛丝马迹。

她们走了进去。

完全没有察觉到沙布拉克就埋伏在里面。

顽强执拗的刺客在此之前，从来不曾采取让他们三人在交手之前，感应出自己的任何预兆这种「丢人现眼的战斗」。所以手法必定一模一样。无论什么场所都无所谓，无数利剑在其中搅动的暗红色怒涛与挥舞双剑的剑客冷不防出现，施加出其不意的攻击，如此而已。

只要躲过第一击，顺利逃脱，沙布拉克也不会离开他设下的圈套紧追过来。此外，瞬间的逃离与有如铜墙铁壁的防御是他们的拿手绝招。虽然纠缠不休，但也很容易应付……遭到追杀的三个人在两年当中不知不觉培养、萌芽、结果。那就是唯一一次的，疏忽的毒果。

这次的杀戮与陷阱究竟是什么人干的好事？

他们无从获悉，但可以确定一件事。

最后收割的是沙布拉克。

不过，唯独在这最后一天……恐怕是经过刻意设计的吧。刺客跟一般的「使徒」一样从正面袭击、劈砍、杀戮、破坏外界宿，然后埋伏在里面。

因此，他们在外界宿，连一点风也吹不进去的最深处，壁面并排着石佛的地下道场之中，遭到了来自暗红色怒涛、无法闪躲、出其不意的攻击。

即使火焰怒涛从狭窄封闭的空间四面八方袭卷而来，费蕾丝仍然把火焰连同岩盘一起吹散，威尔艾米娜的防御则是挡下了直逼而来的无数利剑。

然而……

第一击就已经分出胜负。

约翰被出现在眼前的沙布拉克手刀刺进胸口，整个贯穿。

两人全数发挥的实力，只不过是在原本最应该避开的第一击之后苦撑场面罢了。

当身负接近致命伤的费蕾丝与威尔艾米娜，把抓着濒死约翰的「坏刃」沙布拉克引至地表之际，少年已经濒临死亡边缘。

事情发展至此，费蕾丝只好采取唯一的因应对策。

把这个打不倒的刺客尽可能拖得愈远愈好……

将气若游丝的约翰封印在「零时迷子」之中……

利用宝具的随机转移，同时进行恢复与紧急避难……

如此这般的因应对策。

「威尔艾米娜，拜托你了！」

处在不断打转的琥珀色暴风之中，遍体鳞伤的她发出沉痛的呐喊。

「把约翰带走，远离这个家伙！」

短短数秒钟的时间，一切声响在突然间消失，她的自在法「密斯脱拉之风」驱动了。

一部分的山腰被挖出直径将近数十公尺的球状，整个消失无踪。

约翰被威尔艾米娜的缎带硬是从沙布拉克手中扯下，只见他整个分解开来，逐渐封印到「零时迷子」当中。同样处于濒死状态，蹲在地上的她……

看见了异样的景象。

一道有如沙布拉克手刀残渣般的自在法不断诡异的蠕动着，侵入了「零时迷子」。最后侵蚀了整个「零时迷子」，使之扭曲变形──然后一起消失无踪。

距离现在八个月前。

当时身为人类的坂井悠二本人遭到「猎人」法利亚格尼的党羽啃食其存在，化为火炬不久之后，所发生的事情。

《讲了这么多，哪里有沙布拉克的真面目？》

被人提起自己不愿想起的事情，而且基于非听不可的义务感，威尔艾米娜只好借由声音透露出抗议的语气。

悠二的脸颊滴下冷汗，仍然明白表示：

（包括这件事在内，我现在就开始说明作战计画，请你耐心听我说。目前玛琼琳大姐应该正为了进行这个计画而四处奔波当中。）

《尽快告知。》

甚至连蒂雅玛特也带着尖锐的语气加以催促。

悠二再次的感受到这个话题对于她们而言，的确是一项忌讳，同时继续说道：

（仔细听了，也就是说──）

玛琼琳站在「格利摩尔」上面，从覆盖整个御崎市的「银色」封绝之中穿越而过。

她的身体跟夏娜一样缠绕了好几圈浮现着淡红色图案的破解「烙印」缎带。不用说，自然是由威尔艾米娜交给悠二，再由悠二交给玛琼琳的。多亏有了这条缎带，使得侵蚀伤口的自在法失去效用，但也无法在眨眼间让伤口痊愈。而是处于借由火雾战士的治愈能力慢慢恢复的状态之中。所以照理来说应该尽量避免从事太过剧烈的行动。

（不过，现在没时间管那么多了。）

玛琼琳身为火雾战士，所以自然而然勉强自己。

穿梭在不超过大楼高度的夹缝之间的飞行之中……

《前方一百公尺那家乐器行的十字路口，正中央是第十三号！》

佐藤的声音从远处的「玻璃坛」传来。

一如他所形容的光景出现在眼前。

「黄金蛋在海中！」

玛琼琳在「银色」世界之下，不顾仍在恢复当中的伤势，开始引吭高歌。这是「悼文吟诵人」在驱动强大自在法之际的准备动作「屠杀即兴诗」。

「虽然，已经扔掉了！」

马可西亚斯跟着对唱，这时在朝着前方高举的右手周围，闪耀着深蓝色光芒的自在式，精细复杂的图案不停打转。

「一只奇妙的鱼儿再一次！」

玛琼琳继续唱道，比以往在「使徒」面前所展现的自在式漩涡更加庞大，而且持续扩张加速中。

「又帮忙找了回来！」

最后当马可西亚斯歌声中止的瞬间，自在式漩涡有如一把锥子朝着眼下的十字路口钉进去，路面没有丝毫的损伤，只留下涟漪然后消失无踪。

往指尖轻轻吹了一口气，玛琼琳面露无畏的笑容。连隐藏的伤口痛楚，也化为绝妙的特色妆点在女中豪杰的笑容上。

「再一下下。」

「喂喂，按步骤是一下下没错，不过该做的事情可是堆积如山呐。现在放松还嫌太早了啦，我英勇的重装坦克玛琼琳•朵？」

「是是，我知道。」

面对搭档的指责，玛琼琳笑着回答，同时对着佐藤说道：

「启作，接下来呢？」

《从那个方向往左转！是铁路高架道路的附近！》

「了──解！」

玛琼琳稍微弯下身子，「格利摩尔」也随之呼应，把书头整个打向左边。

可以看见距离左手边的远处，闹区里各式各样的大楼之中，猛然刮起的暗红色怒涛，将之打散的炽红爆炸，偶尔迅速飞出的缎带。

「真的──待在这个城市一点也不无聊。先是『猎人』跟『爱染兄妹』，加上『千变』、『探耽求究』，接下来是『约定的两人』、『顶座』跟『岚蹄』，这次则是『坏刃』？」

玛琼琳略过一个对她而言最为重要的怪物，马可西亚斯佯装没听见，轻浮的笑答：

「吱──嘿嘿嘿嘿！赞成、赞成！而且还顺便揭发了那个『坏刃』的真面目，让火雾战士感动落泪的秘密。让人忍不住想要再活久一点呢！」

数十分钟之前，面对着重新摆放在旧依田百货残骸一隅的「玻璃坛」，坂井悠二向夏娜、玛琼琳、佐藤、吉田详加说明：

「──一开始我并不清楚那个『破了一个大洞的郁闷』究竟代表了什么含意。」

当初一直以为是来自那两名「使徒」，也就是〔化妆舞会〕的侦搜猎兵跟巡逻士的，隐约不明的气息。夏娜跟玛琼琳也可以理解那实际上应该是沙布拉克的气息才对。只是，一如往常的，她们只认为是身为「密斯提斯」的坂井悠二所具备的感应能力，借由某种方式捕捉到埋伏的「坏刃」沙布拉克，如此而已。

「所以，他应该是利用特殊的自在法隐藏气息对吧？先前那个巡逻士不就是这样吗？」

玛琼琳基于极为普通的一般常识所提出的问题，得到了并非如此的回答：

「是的，『所以才觉得不对劲』。」

悠二的视线投注在被众人围住，由瓦砾重新组合而成的庭园式盆景……呈现出遭到破坏的御崎市面貌的宝具「玻璃坛」。

「我之所以确定郁闷的感觉是来自『使徒』的气息，是因为当侦搜猎兵查洛比出现在眼前的时候，我立刻发现『那个感觉』跟我一直感受到的一模一样。非常的稀薄，完全无法想像是属于『魔王』的气息……所以才会误以为是查洛比。」

在其中造成一个特别醒目的大洞之人，也就是夏娜表情严肃的低声喃道：

「那个『坏刃』沙布拉克的气息很稀薄？」

「没错，夏娜。」

悠二一直垂着视线……

「我会感到『郁闷』的理由，不是因为微弱──而是太过稀薄的缘故。就算是原本一直隐藏气息的巡逻士准备采取攻击的时候，也会感觉到对方的气息转为强烈以驱动自在法。但那种稀薄的感觉显然是完全不同的。」

「双方的差异跟那家伙的真面目有什么关联性吗？」

听了亚拉斯特尔的提问，悠二稍作思考之后答道：

「那家伙最拿手的武器，也就是出其不意的攻击行动就是最大的暗示。虽然是拥有强大力量的『魔王』，却能够埋伏在附近不让人察觉，然后释放出大范围而且威力强大的第一击。但是，接下来出现的本尊顶多只具备了一次应付一个人的能力而已……」

经过全体等待答案的沉默之后，悠二说出他的推论：

「如果把我感应到的郁闷心情当成『体积格外庞大的「红世魔王」的气息』，那所有事情就可以解释得通了。」

「庞大的『魔王』？究竟在哪里？」

悠二对着佐藤预料之中的询问点头表示：

「夏娜造成的空洞当中，为什么没有沙布拉克的气息？这就是答案。」

马可西亚斯第一个喊出声：

「『这个城市』吗！」

全体包括佐藤跟吉田在内均大为错愕，同时也想通了。

「没错。也就是说，那股微弱得很不对劲的不协调感（郁闷的感觉）就是『沙布拉克遍布整个城市的气息』。只有第一击采取大范围•同一时间的攻击，以及接下来除了目标以外完全坐视不管，全是来自凭借顶多只有个人程度的感觉，做出的大略推测所进行的作业。」

玛琼琳面带一副终于恍然大悟的表情看着悠二：

「难道说，那个被称为不死身的持久力真面目就是……？」

「突然出现我面前，跟卡梅尔大姐战斗的『那个东西』，很有可能就是寄宿着那家伙的意识，代替指挥塔的人偶……渗透到整个城市的沙布拉克浮现出地面的一小部分吧。」

「坏刃」沙布拉克令人为之震惊的真面目。

「一旦遭到那股破坏力跟持久力的攻击，大多数的人都会选择撤退吧，而且也具备了只要躲过第一击就可以轻而易举逃脱的这个极端特徵。况且也没有人拥有足够的缓冲时间发觉这件事吧？」

悠二并没有察觉到自己太过谦虚这一点。

「哈、哈──！如果这个说法完完全全正确，要打倒『坏刃』那家伙不就得施展出跟那场爆炸等级相同的破坏力，摧毁被他缠住的整个御崎市才行吗？这对咱们来说可是相当吃力的工作耶。」

听了马可西亚斯的感想，悠二摇头说道：

「不需要这么大费周章。卡梅尔大姐现在还活得好端端的，这就是全部的答案。」

于是，以悠二的提案做为基础，众人再各自交换意见之后，订定了一项作战计画。

现在……

玛琼琳在市内各处输入的自在法正是计画的一部分。

马可西亚斯从高速飞行的「格利摩尔」当中，逸出深蓝色火粉与叹息说道：

「就算拥有『零时迷子』的『密斯提斯』人在这里，怎么会动不动就引发这种大规模的骚动啊？那个死脑筋大魔神说过，这里很有可能成为『斗争漩涡』，搞不好不是危言耸听也说不定。」

引发骚动，导向波折的因果，促使冲突愈发激烈，任何人也阻止不了的「时代」趋势……火雾战士跟「使徒」称之为「斗争漩涡」。

「……是啊。」

玛琼琳对于这个有着太多熟悉的人事物的城市抱着些许担忧，但也再次决定谨慎面对。很不符合自己一贯作风地想起了身为火雾战士的使命。

（只要有了想要保护的事物，就算是口号也会产生意义吧？）

脑海当中……

（──「我赌上一切，就只是为了让你活下来……只要这样就够了。」──）

浮现了少年的呐喊，忍不住面露苦笑。

「启作！」

不自觉的想要跟他说说话。

《是的，自在式已经完成了圆状的布署。请继续前进。》

「嗯。」

代替「不是这个意思啦！」这句话，她也做了「不是这个意思」的确认：

「一美那边怎么样？」

《她完全没问题。正在引导夏娜跟卡梅尔大姐前进，不要让沙布拉克离开效果范围……虽然有点让人放心不下就是了。》

「不要紧，如果发现情况不妙，你要负责让她平安脱逃，你自己也是。」

《我知道。我不会再像以前那样横冲直撞了。》

「嗯嗯──经验真是好了不起呀，嘿嘿！」

「──」

玛琼琳不自觉的想挥出一巴掌让搭档安静下来，这时佐藤再次抢先大喊：

《前方一百公尺！脚踏车停车场入口处前面是第十四号！》

「──是、是！」

玛琼琳笑着回答，然后促使「格利摩尔」加速。

口中再次逸出另一首即兴诗。

全身庞大得足以笼罩整个御崎市，但是负责操控的本体却只限单一个人的这个极端不平冲的「红世魔王」，也就是「坏刃」沙布拉克，对于目前所处的状况感到不解。

（为什么所有人都不攻击？为什么「炎发灼眼」撤退了？为什么「悼文吟诵人」一直保持沉默？该不会是想要采取借由轮流应战，等待我精疲力尽这种愚蠢的方法吧？）

虽然如此心想着，他还是不厌其烦的跟代替原本紧追不舍的夏娜跟悠二，再次挡住前方去路的威尔艾米娜持续交手。「因为对方逃也逃不了，所以只能战斗」。

威尔艾米娜降落在市政府官舍屋顶的直升机场上，以停机坪做为舞台迅速的转了一圈，随着一回转的结束，同时释放出缎带枪林。

「我想你经过这么多次的战斗，应该不可能不了解这种程度的攻击对我是没用的。只要是在固定的范围之内，任何方法都伤不了我『坏刃』沙布拉克一根汗毛──」

叨絮唸个不停之际，以双剑斩断所有的缎带。接下来，让怒涛延伸到屋顶，自己也一跃而下，降落在直升机场。

「就算自在法『烙印』遭到破解，我的绝对优势也不会有所动摇。消耗战往往是火雾战士比较不利，这是世间的常理！」

不管怎么说，只要周围有人类，「使徒」就有可能恢复力量。

尤其是，正如同悠二所识破的，他的特徵就是渗透到广大范围（正确说来并不是整个御崎市，而是东岸的商业区），即使处在战斗之中也能轻而易举的在其他场所啃食人类。如果是位于商业区的战斗，的确是火雾战士的体力会消耗得比较快。

话虽如此，那也不代表他会贸然战斗。他之所以展现自己承受敌人攻击的持久力，是一种企图造成敌人的受挫感与恐惧感，深切体认到抵抗是毫无意义的，导致攻击的步调因而放慢减弱的手法。然后一步一步的包围、歼灭。

披风飞扬，手持双剑的沙布拉克；随风轻盈飘动的威尔艾米娜；彼此沿着直升机场的对角线接近对方。

在抵达沙布拉克利剑的杀界，也就是剑刃可及范围的一瞬间，威尔艾米娜似是跳着配合对方挥舞利剑的动作与节奏的舞步一般，同时做出回避的动作。

「！」

劈砍而下的双手手腕被缎带缠住，沙布拉克反射性的以些微的力道向后仰。

「──」

威尔艾米娜察觉到那股些微的力道，立刻在抓着缎带的手腕施加爆发性的力量。朝着双手手腕的左右细微地变换力道，并且偏离扭转的方向。

「噢噢？」

沙布拉克以惊人的速度斜向翻倒，以看起来就像是自己跳了起来般的怪异动作。不过在用力撞上地面的前一刻，被抛出的手腕一转，刺出剑尖。另一手的利剑顺着翻倒的速度直接转了一圈，刺向已经做完抛掷动作的敌人。

「──」

那把剑上也缠绕着缎带，这次不但速度加快，同时准备做为抛出的动力。这时威尔艾米娜的手感突然减轻。

「────？」

隔着面具瞠大双眼望去，不知何时从肩上脱落的手臂引发爆炸。熊熊燃烧的暗红色火焰之中，有如皮影戏般涌现的无数利剑直扑而来。

威尔艾米娜以缎带抓住全部的利剑，这时眼前的火焰当中──不，是由火焰构成的沙布拉克从一旁近身的距离刺出强烈的斩击。

锵鎯──鎯鎯鎯！

硬物摩擦的清脆声响传来。

这次沙布拉克没有被摔出去，而是不断挥舞利剑……

威尔艾米娜利用缎带，在全身周围形成漩涡状的保护层，借此抵挡这场斩击……

两人的舞台也就是直升机场周围，已经燃烧着夹杂了利剑的暗红色火焰。

战斗开始才一眨眼的工夫，沙布拉克自身的火焰已充斥在下方整座市政府官舍。

经过了明白接下来会发生什么事情，也察觉到对方明白这一点的，刹那间的沉默……

来自内部的高热与庞大的压力，导致御崎市政府官舍整个炸碎。

（果然是个难缠的家伙是也。）

（坚守小心。）

利用爆炸的超压，威尔艾米娜跳跃至附近大楼的屋顶以便脱身。背后膨胀的爆炸直接往下流动，紧追着自己而来，她朝着这个充满威胁的光景瞄了一眼。

两人在听完坂井悠二的说明之后，得知了对方冲击性的真面目，于是按照作战计画引诱沙布拉克停留在固定的区域。这跟过去的战斗方式有着些微的差异。她可说是抱着振奋的心情，面对这场根据发生在自己与「约定的两人」身上的事件，所构想出来的复仇之战。

然而即便如此，「持续进行」这场战斗的行为是相当严酷的。如果不知道内情，必定会将那股持久力视为不死之身，因而心生恐惧，就算明白其中的玄机，对方所拥有的庞大力量也令人不寒而慄。「坏刃」沙布拉克这个「红世魔王」确实是个不折不扣的怪物。

不过……

（还是非战斗不可。）

（翘首待命。）

想办法拖延对方，以获得歼灭与胜利的时机。

现在正在等待时机成熟，积蓄力量的「炎发灼眼的杀手」……

在远方四处奔波，以自在法设下机关的「悼文吟诵人」……

自己正是所有步骤当中的一个齿轮。

这时，背后感应到另一股力量的凝聚……

（唔！）

威尔艾米娜跃上空中并且转过身来。

（？）

火焰怒涛彷佛受到压缩般容积逐渐缩小。看起来有如一个巨大风箱，聚集了庞大压力的浪头，拥有无止境持久力的沙布拉克──

（糟了！）

（紧急回避！）

位于空中的身躯延伸出不计其数的缎带，缠绕、拉扯附近的大楼与看板。

就在这个时候……

沙布拉克发射出以自身做为子弹的巨大压力炮。

速度远远超越预料之中的，迎面飞来的一击。

（办得到吗？）

（紧急回避。）

威尔艾米娜以摊开的缎带勉强挡住前端的剑尖，然后将之用力抛了出去。现在已经没有余裕控制方向了。几条鬃毛因这股冲击而断裂，同时忍不住感到一阵晕眩。

另一方面，被抛了出去的沙布拉克从着地的位置继续压缩涌现的火焰，准备采取另一波猛烈攻势。他是打算接二连三采取这个攻击行动。

「我赢了！」

再次形成的压力炮炮口瞄准了在空中徘徊的目标。

就在这个时候……

（──准备工作完成！大干一场吧！）

（嘿──哈──哈！尽管大闹特闹吧！）

引颈期盼的号令，终于来了。

似是随着这声呐喊突然清醒一般……

「……嗯！」

「作战计画开始！」

威尔艾米娜与蒂雅玛特抽走缠绕在地面上的仅仅几条缎带，然后「逃走了」。

「什么……？」

把大吃一惊的沙布拉克留在后方，拚命加速逃逸。

「万条巧手」两人在内心再次确认悠二说明的内容。

（──「既然有办法察觉到夏娜跟玛琼琳大姐还有卡梅尔大姐一起攻击的事情，想必沙布拉克渗透的范围本身一定相当广泛。如果想要全部解决掉，可能需要巡逻士跟夏娜互击之后所产生的那场爆炸数十倍的威力吧。」──）

对她们发出号令的「悼文吟诵人」两人，也就是玛琼琳跟马可西亚斯……

「一定要利用争取到的时间，扎实的完成这项工作。」

「扎实的仔细的……大开杀戒吧，我拥有怪力的起重机玛琼琳•朵──！」

站在远处大楼屋顶的水塔顶端，放声咆哮。从这个位置可以眺望两人先前放着战斗不管，持续不断设置的自在式，围绕着御崎市车站跟闹区一带所形成的偌大圆圈。

「──开始吧！」

「没问题──！」

冷不防的，正在眺望圆圈的躯体被深蓝色火焰团团围住，化为体格矮胖的怪兽。这是能够让「悼文吟诵人」的力量发挥到淋漓尽致的火焰外衣「托卡」的显现。

「出场的是，妈妈！」

玛琼琳吟唱的「屠杀即兴诗」同时驱动了所有设置的自在式。

「赶快抓住母鹅！」

马可西亚斯的歌声让这些自在式彼此横向画圆，纵向画圆，全部结合成一个球体。

「不慌不忙的，骑在背上！」

玛琼琳继续吟唱，球体织就出一个内部充满了破坏力量的隔离空间。

「就可以──飞上月亮！」

马可西亚斯继续吟唱，最后一句唱完便完成了自在法，整个球状空间开始往上飘浮。

位于上半部边界的成群大楼坍塌，电线遭到扯断，不停冒出火花，铺设在下半部地盘的道路从中断裂，裸露的地下管线破裂，喷出水来。

两人巧妙的实现了悠二提议的作战计画，生动的呈现出自在师「悼文吟诵人」的面貌。将被沙布拉克渗透的地盘整个切下，化为足以被对方识破真正用意的极限范围、最大直径的空间，使之往上飘浮。

「没办法，支撑太久……！」

但是，这已经是伤重未愈之人所能施展的最大力量。

「拜托尽量早一点完成吧！」

玛琼琳从托卡之中，发出听起来像是哀求的声音，然后凭借着形容成不可思议也不为过的精力，全神贯注的维持空间，随着咆哮猛然的持续释放力量。

（──「可是，没有察觉到沙布拉克真面目的费蕾丝，把寄宿着那家伙的总体意志人偶当成能够释放惊人火焰、操控无数利剑的『红世魔王』，又把那人偶强制带往远处，其实移动的距离仅仅数十公尺，跟那家伙渗透的范围比起来，整整差了一大截……」──）

位于载着自己飘浮而上的城市一隅……

「什、什么？」

「坏刃」沙布拉克也发出错愕的呐喊。

这个区块从渗透御崎市的巨躯遭到切除。受到隔离。位于不断上升的球体下半部，一如字面所示直接在地面生根的身体渐渐受到拉扯，暗红色火花四散飞溅。再这样下去，将会跟渗透的大半身体切割开来。

（啧……这么一来，只好祭出秘密武器了……根据「彼此的位置」看来，我也会有性命危险，不过现在这个状况之下，也顾不了那么多了。）

刺客心生放弃的念头，同时做下决断。他开始集中力量维持其中一条即将遭到扯断的根部，借此传达意志，「加以控制」。在进行这项作业之际……

（嗯？）

他发现「万条巧手」趁着他心生错愕的些微空隙逃离到球体之外，从外部以迅速的动作缠绕大量缎带以补强球体。曾遭到「彩飘」费蕾丝扯断大半身体的可憎记忆再次复苏。

（可恶，想得美──！）

不过这一次，并不是像当时那样被强制带走。

坂井悠二的作战计画的结论就是──

（──「但是，沙布拉克并没有赶来收拾濒死状态、倒地不起的卡梅尔大姐。因为寄宿在被强制带走的人偶身上的……与庞大力量相较起来显得非常渺小的，只具备了单一个人感觉的正是支配那家伙的本体。」──）

从一旁的大楼屋顶眺望着逐渐上升，不断切割的球体……

「开始吧。」

「唔嗯。」

夏娜跟亚拉斯特尔简短交谈。

基本方针就是，故意让悠二成为诱饵，让沙布拉克全心投入城市的追逐战，接下来交给威尔艾米娜应付，自己则专心等待体力恢复。

「悠二。」

夏娜回过头，看着眼前的少年。

今天一整天，他这名拥有「零时迷子」的「密斯提斯」，趁着侦搜猎兵尚未提供太多协助之前予以歼灭，第一时间及早发现巡逻士的存在，识破刺客沙布拉克的真面目，订定击败敌人作战计画……

究竟是从什么时候开始，变成了这么重要的存在呢？

夏娜如此思索……

今天一整天，原本是打算在平安夜跟吉田一美进行「决战」……原本要从两人当中做出选择，接受表白的少年──坂井悠二。

究竟是从什么时候开始，变成了这么重要的存在呢？

夏娜如此心想。

正是现在……

正是感觉凝聚了过往一切的现在不是吗？

「悠二。」

现在就是，向他表白的时机。

感觉全身迅速受到强烈冲动的支配。应该趁现在表明内心的想法，然后带着他起飞。这么一来，想必自己什么事情都做得出来吧。

（甚至是把沙布拉克连同这座御崎市破坏殆尽！）

事实上不到五秒钟的时间，又把这股情绪急速的压抑下来。

现在不是做「那种事情」的时候。而且也跟吉田一美说好了。主动提出表白之战的又是自己。况且……如果，被拒绝该怎么办才好？

（我──）

两次被喊到名字的少年……

「夏娜，你怎么了？」

没有察觉到少女内心的挣扎，而是面带认真迎战的表情答道。

夏娜也自然而然，隐藏起内心的挣扎，以认真迎战的表情回应：

「没什么，走吧。」

「唔嗯。」

悠二并没有开口要少女加油，因为他知道少女一定会全力以赴。背对着他的坚强与温暖，火雾战士「炎发灼眼的杀手」夏娜展翅翱翔。

炽红双翼拖曳出一道火焰。

目的在于执行悠二提出的计画当中，最后一个步骤。

（──「也就是，要打倒「坏刃」沙布拉克不需要面对那个庞大的躯体。只要把寄宿着他的意识的人偶或者周围切割开来，只需要歼灭被切割的部分，剩余的庞大躯体也会变得软弱无力……才对。」──）

没有碰触彼此的手，夏娜跟悠二分道扬镳。

夏娜飞向囚禁着沙布拉克的总体意志不断往上飘浮的球体……下半部抱着地盘，上半部载着成群大楼的巨大监狱。

短短数秒，借由炽红双翼的逆喷射停滞空中，将先前累积的所有力量集中在随手摆放腰际的「贽殿遮那」为轴心的空间。随即产生了具有相当强大的密度，火粉化为暴风四处扩散的，惊人破坏力。

威尔艾米娜从球体上升之后留下的大洞边缘目送那炽红的英姿……

（……？）

同时位于球体下方，沙布拉克被扯断的上百条根部当中──一条与地面相连的巨大根部映入她的眼帘。

（顽强的家伙！）

打算以这条根部做为千斤顶，企图破坏球状监狱吗？正当她如此心想之际……

「九点方向！」

蒂雅玛特放声大喊，告知危机逼近。

就在她讶异的瞠大双眼，准备转过头的时候……

「什么？」

明白那是什么之后，因应与检讨的反应先行掠过脑海。

（──由我这边攻击的话距离太远──）

原本夏娜已经歼灭的〔化妆舞会〕的巡逻士从瓦砾堆当中，利用一己存在转换的力量填满炮口，从一旁瞄准了位在空中的夏娜！

（──居然还活着……不，不对──）

感应不到巡逻士本身的意志。释放让自己存在于这个世界的最低限度的力量，集中于炮口。这并非一般精神状态之下所能从事的手法。

（已经没有时间，切断根部了──）

那个沙布拉克的根部一如城市那般，同样渗透到「使徒」身上，并且加以自在法的操控。这很有可能是为了预防意外状况所预藏的秘密武器，再一次采取出其不意攻击行动的道具吧。

（──其他杀手也无法反击──）

夏娜现在正准备释放最后一击。玛琼琳正全力维持囚禁沙布拉克的球体。坂井悠二在战斗中派不上用场。能够反击的……

（──绝对要赶上──！）

倾注与自身的称号「万条巧手」相符的全部力量，转移到炮击发射的方向。

她的面具边缘延伸出不计其数的，正是所谓的万条缎带有如纯白旋风一涌而出，表面燃起防御自在法，同时在夏娜的身边编织成一个巨大的护盾。

就在这个时候，出现了。

一股破坏性的力量在千钧一发之际冲撞护盾的表面。

沙布拉克的根部似乎具有相当程度的强制力，巡逻士残破不堪的躯体残留的「存在之力」全部转变成破坏的力量，化为炮击发射。

只要撑过夏娜发出最后的一击，歼灭沙布拉克唯一的数秒钟就行了──

「！」

正当威尔艾米娜如此心想，远远超过她预料的庞大破坏浊流烧毁了她的护盾。眼看着燃着淡红色光芒的纯白光亮不断闪烁，接着转为褐色，最后变成黑色。

发射之后经过眨眼的工夫，正当以为即将遭到贯穿之际……

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────！」

随着撕裂天空的咆哮，炽红的一击终于释放而出。

被囚禁在球体内部的沙布拉克瞠大双眼……

「！」

当这个景象映入灼眼的刹那间……

高热高压的庞大破坏力在球体内部增幅、循环、打转、乱窜，大楼在火焰之中融化，地面在炽红之中消失，甚至连静止的人们也化为尘埃。

迟了一秒，震撼天空的爆炸声响起……

迟了两秒，巡逻士的炮击冷不防中断。

原本属于御崎市一部分的事物在空中焚烧殆尽，四处弥漫的烟雾以及流连不去的炽红火粉……以及，沙布拉克曾经寄宿物体的灰烬倾盆而降。

在灰烬飘散之中……

解除托卡的玛琼琳跟马可西亚斯，冷不防的盘腿坐在原本站立的水塔顶端。伤势带来的消耗，竭尽全力之后的虚脱，两人同时以有气无力的声音，各自轻轻叹了长长一口气。

「呼……这次总算，结束了。」

「嘿──哈──！真──的不要再有下次了。」

佐藤从旧依田百货的瓦砾堆一旁，听到了两人透过书签所发表的终战宣言，忍不住凭靠着背后的水泥块。现在还无法体会，这场到目前为止的经验当中，最能切身感受到重重危机的战斗已经结束了。

「结束了、吗……？」

吉田待在他的身旁，同样望着以瓦砾制成的「玻璃坛」，看见移动的光点，她所认识的人们全部平安无事，因此打从心底松了一口气。然后以甚至称不上是低喃的细微声音说出内心的想法：

「真的，太好了。」

悠二从大楼屋顶目睹了整个过程，擦拭着不知不觉从额头泌出的汗水，同时确认沙布拉克的气息，今天一整天下来一直困扰着他的郁闷不协调感，这次真的完全消失了。于是透过书签，慰劳火雾战士少女：

「辛苦了，夏娜。」

「我只是做好自己分配到的工作罢了。」

夏娜飘浮在施加最后一击的位置，力量全数释放之后的余韵让她抬望天际。眼前只见一片银色的封绝，她守护的少年所象徵的色泽。亚拉斯特尔从胸前简短的，没有附加任何多余的语句回应道：

「唔嗯。」

然后，位于城市的一隅。

好不容易挡下炮击，自己也呈现半焦黑状态的威尔艾米娜与蒂雅玛特……

「是『我们』的……胜利是也。」

「憾恨升华。」

想起了不在场的好友，偷偷的轻轻的，仅以声音举杯庆祝。

众人终于聚集在能够俯望一旁旧依田百货公司残骸的大楼屋顶上。

其中，玛琼琳对着悠二……

「这个还你，我帮你捡回来了。」

随手把巨剑「吸血鬼」抛给他。

「唔、哇……？」

吃惊的准备接下之际，巨剑在眼前变成了书签。

拥有「零时迷子」的「密斯提斯」少年，连忙伸手抓住轻轻飞舞的书签……

「悠二，你以后应该会经常用到吧？」

「『自己的武器』就应该自己收好才对。」

两人一体的「悼文吟诵人」以轻松的口吻赠予重要的建言。

佐藤站在她的身边发出窃笑，脸上已经不见羡慕的表情。

面对好友的态度，悠二摆出，终于可以摆出无奈的表情……

「呃，或许吧……」

然后报以略显暧昧不明的回答。

「那么，差不多可以准备修复封绝了。」

「现场监督。」

这次轮到威尔艾米娜与蒂雅玛特对他提出要求。

悠二点头，接着走到屋顶的一角。

「……」

遥望整个御崎市。

在自己设置的「银色」封绝之下，呈现出一片惨绝人寰的景象。

最初的战场也就是自己亲手破坏的车站北侧花灯展览的走道，夏娜阻止最初的炮击所造成的大洞，四处逃窜的闹区，最主要再加上，跟沙布拉克持续不断的缠斗，最后整个遭到破坏消灭的站前一隅……即使处于封绝之中，还是第一次看到如此大规模又彻底的战斗伤痕。

（不过，至少不是像夏天那时「探耽求究」前来攻击的时候，并非处在封绝之中，导致事后留下损害的战斗，这样就足够了。）

对于这个虽然努力的想要寻找优点，却忍不住直接正视的现实，不禁感到心情沉重。而且受到战火波及的「事物」，不只有城市而已。

在平安夜装饰华丽的大马路上，充斥着惨不忍睹的，遭到砍杀焚烧破坏的，沉默不语的人们。遭到旧依田百货的瓦砾掩埋，被倒地的路灯压在底下，受到由别处延烧过来的大火烘烤……

内心高举着战斗期间无法避免的状况，能够在事后加以修复这个免罪符，悠二才勉强可以视若无睹，但是在一切结束之后，目光再次移到每个人的身上，甚至有种想吐的感觉。

（不难理解田中的心情。）

一想到「这些」如果换成吉田、池或者妈妈的话，感觉会忍不住全身发抖。

（他好像带着绪方远离这里了……不要紧吧。）

在战斗当中，利用「玻璃坛」确认大致战况之际，有一张书签安全的──也就是田中持有的那张──从头到尾一直留在战火范围之外的住宅区西北方发光，所以应该是平安无恙吧。如此心想着，借此做为暂时稳定心神的理由。

这次从背后……

「还没开始是吗？」

「动作加速。」

再次受到两人严格的纠正。

「好的，现在马上开始。」

悠二小心谨慎的不要发出不满的语气，然后再一次，面对遭到破坏的城市。

为了让人们的生活恢复原状。

目前封绝笼罩着整个御崎市，「银色」彩霞不断摇曳着。对于已经具备了庞大「存在之力」的悠二来说，维持封绝并不是一件难事。用于修复的力量也相当充足……虽然如此心想，却也感到些许不安。因为这次破坏的规模非比寻常。跟恢复一个学校、一栋大楼，层级是截然不同的。

（总之，只能硬着头皮去做了。）

模仿夏娜，以手指指向彩霞屏障的顶点。根据一般常识必须先寻找火炬，不过现在只要使用自身的力量就行了，不需要做出这种残忍的行为。

（感受封绝与外界的不同，然后跟外界相结合，对吧。）

封绝是切断外界与内部因果关系的自在法。设置的期间，从世界的运作孤立出来的内部世界，无论发生任何变化（总而言之就是即使在战斗当中遭到破坏），可以借由跟外界原来的运作整合而得以恢复原来的面貌。这就是修复的原理。

（说是简单……唔、真凄惨……）

思索之际，以独有的感觉体验内外的不协调之处，也就是内部遭到破坏的规模，悠二忍不住蹙起眉头。估算由自己整合不协调之处，将之衔接在一起所需的力量，然后凝聚于指尖。短短时间之内，指尖燃起银色火焰。

（好，开始！）

「存在之力」接收到整合不协调之处的指示，在指尖化为火花，再从火花变成火粉喷溅而出，同时飘向眼前的惨况以及看不见的场所。降落在御崎市的银色火粉看起来宛如嘲讽着平安夜的装饰般。

（恢复到遭到破坏之前……让我们重新回到日常生活！）

按照内心的想法，从一个瓦砾到一块肉片，火粉寄宿的一切开始产生变化。霓虹灯开始接合，拱廊商店街的屋顶重新撑起，在遭到炮击穿出的大洞当中倒塌的大楼重新矗立，站前一角也从燃烧与蒸发之后再次恢复。折断的骨头与压碎的肌肉甚至是失去的生命，没有留下任何破坏的痕迹，不断恢复原状。

不久之后，平日熟悉的旧依田百货公司缓缓地悄悄地，在眼前有如影片倒带一般复原，作业全部完成。

「完成了……」

自己居然有办法完成这么大规模的修复工作。

一切恢复原状的欣喜，让悠二甚至突然心生一股感动。

众人之间也同样弥漫着平静、安稳的喜悦时刻。

「好了！」

玛琼琳突然打破这个时刻：

「既然全部结束了，那就赶快回家吧。一美，需要的话可以送你回家。」

对于「悼文吟诵人」亲切的劝说……

「非常谢谢您。」

吉田面露微笑，予以婉拒：

「不过，我们接下来还有事。」

「接下来……？」

「喂──喂，你是累到连脑袋也不灵光了吗？我混浊的望远镜玛琼琳•朵──？」

经马可西亚斯这么一提，于是玛琼琳看向「我们」这句话所指的三个人──红着脸抿紧嘴唇的吉田一美，一脸临时才想起来的坂井悠二，努力振奋红通通脸庞的夏娜──再看向当场表情转为僵硬的威尔艾米娜，接着恍然大悟。

「哈啊嗯……原──来如此原来如此。那就──」

「啊？」

肩膀被强行勾住，威尔艾米娜顿时大吃一惊。

「──耶诞节前夕，咱们两个寂寞的女人就一起慢慢喝酒喝到天亮吧。」

「啊、可、可是……」

身为（前）保姆的她掩饰不住狼狈的神色，看向十分在意应该如何面对今晚的少女。

「嘿、嘿嘿嘿！这种邀请未免太毒了吧，对吧，『梦幻冠带』？」

「不予评论。」

蒂雅玛特以认命的语气回应马可西亚斯的捧腹大笑。

「那么，两位大姐开怀畅饮时，我也作陪吧。一方面也有很多事情想要请教。」

了解整个状况的佐藤笑道，然后对着悠二轻轻挥手：

「那我们先走啰。」

「啊，好。」

悠二点头的同时，玛琼琳轻拍吉田的肩膀，威尔艾米娜担忧的望着夏娜，最后佐藤跟随众人，从屋顶的出口离去。

「……」

只剩下三人留在屋顶。

「……」

「……」

夏娜跟吉田再次看向悠二，随即相互转移视线。

「一美，那我们也……」

「唔嗯，说的也是……啊！」

吉田这时才发现夏娜全身的衣物变得残破不堪。

「夏娜，你的衣服怎么办？」

「没办法，只好从收在『夜笠』当中找几件出来替换。」

「乾脆，我到下面的商店帮你挑选类似的款式好不好？」

「……唔嗯，拜托你了。」

「那就一起走吧。」

两人面对面颔首，然后再一次把信件的主旨提醒无言以对的悠二：

「悠二，我们会等你。」

「我在南边，夏娜在北边。」

两名少女准备在今天贯彻自己做下的决定。

说完之后，她们也背对着悠二离去。

最后留下悠二一个人，眺望眼前的景色。

透过这个不具备特别含意的行为，才发觉到现在还没有解除封绝。稍微思索了一下，终于解除了这个自己设置的，既短且长的战斗舞台。

笼罩着天空的彩霞逐渐淡去，地面的火线也消失了，厚厚的云层映照着街灯的夜空，充斥着让人松了一口气的人们喧嚣气息突然间再次恢复原状。

「──好。」

看着夕阳已经提早下山的昏暗地平线，悠二深吸一口气，做出选择。

选择一名少女。

正准备转过身的悠二蓦地察觉到一件事。

（……嗯？）

把手伸进夹克右边的口袋，发现里面摆着一个陌生的物体。

这个触感是，金属制成的──钥匙。

认识到这一点的瞬间……

（──　……你　做　出　选　择　了　、　坂　井　悠　二　──）

从遥远的深处，传出断断续续的声音。

「？」

悠二诧异的环顾周围。

大楼的屋顶，一个人也没有。

视线回到前方。

「什、么──？」

眼前站着「漆黑的自己」。

这个人影继续发出声音。彷佛响彻宽广的空洞般不断产生回音：

（你希望「这场战斗总有一天会发生」……「因为是你的关系」才会抱着这样的期待。）

（你、你在、说些……什么？）

悠二想要放开钥匙，身体却不听使唤。

身心无法动弹，眼前只见漆黑的自己轮廓微微摇晃。

从人影逸出的声音有如呼啸的风声般听起来有些空洞。

（你就是……你就是，最合适的人选。）

悠二感觉手中的钥匙即将驱动自在法，顿时生心恐惧。

漆黑的自己化为平面的存在，缓缓的接近。

空洞的声音不以为意的持续逸出，带着听似确认的口吻。

（能够与朕并肩同行，唯一一个……人类啊。）

面对这个超越恐惧的诱惑，悠二发出拒绝的呐喊。

漆黑的自己，宛如映在水面影子的自己逐渐接近。

空洞的声音突然之间，产生了情感的火焰。宛如微弱的愤怒延烧开来一般。

（为什么要拒绝？你真正想要的……除了朕以外，没有别的……）

声音在颤抖、言语在颤抖、心在颤抖──恐惧，麻痹了。

漆黑的自己，黑影的内部既远又深。

激动又严厉的声音「传至耳边」。

「来吧……过来吧。」

（去、哪、里……）

前方是大楼屋顶的边缘。悠二自行迈出步履，朝着飘浮在半空漆黑的自己，映照着人影的，既远又深的水面。

不知不觉，声音不是传到内心，而是从口中发出──从悠二自己的口中。

「大命的，王道。」

（大命的王道？）

钥匙驱动了自在法……但是，已经不再感到恐惧。

朝着漆黑人影最深处的水底，准备一跃而入。

似是渴望又像威胁，这个声音在脑中不停荡漾、回响。

「是的。你──想要的，就是朕。」

（我、想要……所以你，才会出现。）

于是，踏进半空的双脚，没有着地……

而是倏地，消失无踪。

走过御崎大桥的池完全没有回头，持续的往前走。

远在郊外的路旁，绪方对于田中强硬的态度相当不满，田中只好不断低头赔罪。

井千草正在烘烤蛋糕，准备明天早晨请少女跟监护人享用。

佐藤不断的向马可西亚斯跟蒂雅玛特询问所有相关情报。

玛琼琳努力的安抚不管三七二十一拚命灌酒的威尔艾米娜。

夏娜在北侧出口等待悠二。

（等悠二来了，一定要说出来。）

内心怀抱着等他出现，就明白告诉他的一句话。

在陌生的人海之中，独自一人等候。

吉田一美在南侧出口等待悠二。

（等坂井同学来了，一定要告诉他。）

内心怀抱着等他出现，就要再一次立誓的想法。

在陌生的人海之中，独自一人等候。

两名少女持续等待。

在细雪纷飞之中，一直等待不会出现的少年。