3 恶作剧

3　恶作剧

这一天，所有人都显得有些冷淡。

坂井悠二、池速人、佐藤启作、田中荣太、绪方真竹、甚至连夏娜，均以一副彷佛隔了一道无形薄墙那般的态度对待一名少女。然而那并非冷淡的疏远，反而是在累积与隐藏一股跃跃欲试的动力。

因为少女吉田一美的生日派对，就在今天晚上。

「那么……我们先回去啰──！」

绪方提着随身物品，以另一只空着的手牵着朋友的手。

这位朋友──夏娜，固然显得不知所措而且大吃一惊，却也没有表示异议，就这样被牵着走。

「不、不必这么用力拉──」

「加油加油！好，快点走吧！」

目送蹦蹦跳跳离开教室的两人，佐藤格格笑道：

「小绪这次还真是干劲十足呢。」

两名少女已经向所有参加者表示要亲手制作生日派对的蛋糕，做为送给吉田的礼物。在某种意义上，可以说是今天最有看头的重头戏。

「因为她很喜欢大伙一起热闹。」

田中说完之后，「唔──嗯」的低吟了一声：

「跟夏娜一起吗？这就不知道会做出什么样的成品出来了……这种就是那个，叫做什么，这──个，虎什么东西的？」

「『画虎不成反类犬』吗？」

池马上接腔，田中立刻转过去，指着他说道：

「没错没错，就是那个！」

悠二拿出书包，苦笑道：

「这么说太不给面子了，难得她们那么努力想让吉田同学开心一点耶。」

「这么说──也是没错啦，对吧？」

「可是……不知道当她吃着黑炭的时候还开心得起来吗？」

「嗯──虽然说料理最重要的是心意……不过──那个的话就太……」

佐藤、田中、池各自大放厥词。

姑且不论绪方，夏娜名为料理（焦黑的某样菜色）的真相，在他们这群熟识的朋友当中，已经是众人皆知的事实。包括当事人心满意足的将其递给悠二，要他当场吃下去的情景──还有他在接下来表现出来的「男人吃苦耐劳」的模样──他们已经看过不下一、两次了。说不担心才奇怪。

即便如此，这位主要受害者也就是少年悠二努力的尝试辩护：

「这次有绪方同学一起，我妈也说会在旁边监督指导，我想──应该不会、有什么问题吧……唔嗯。」

他特意避而不谈──她们两人昨天晚上的预习是以「弥漫在坂井家的刺鼻味道」这个结果收场。

「算了，就顺其自然吧……总之──我们也先回家吧。」

不知是辩护奏效？还是认为只能死心的听天由命？田中也手拿书包站起身来。

「我们也要先讨论一些事情。」

佐藤也点头接腔道。

「吉田同学，我们先走了。」

池对着站在窗边一面咳嗽一面打板擦的吉田暂时道别。今天一整天下来不自觉保持距离的少女也以微笑回应。

最后悠二轻轻挥手：

「晚上见啰！」

闻言……

「好的！」

微笑随即如同花朵绽放那般为之一亮。

当事人似乎没有自觉，不过充满喜悦的表情让四名男生看得目不转睛。

所有人忍不住脸红一秒钟之后……

「好痛！」

佐藤戳了戳悠二的肩膀……

「好痛，做、做什么啦？」

田中戳了戳他的背部。

「没什么，只是觉得很可恶而已。」

「说的也是，没错，就是很可恶！」

然后──位于一旁……

「……」

一名少年暗地轻轻叹了一口气。

四人在分道扬镳之际，在面向大马路的正门再一次进行最后的讨论。

「呼嗯，幸好大家的礼物都没有重复。」

池向每个人询问大略的项目（大致有彼此隐瞒细节）之后，放心的松了一口气。

「因为昨天没有先商量好，所以我蛮担心的。」

田中嘲笑着「眼镜怪人」太过周到的杞人忧天：

「收礼的人会在意这么多吗？就算真的重复，两份相同的礼物也会很开心吧。」

「啊──可是……」

佐藤竖起食指：

「相同的礼物要是被拿来比较，确实很不是滋味──」

悠二笑出声来，然后转向池说道：

「总之现在大家买的都不一样，这不就好了吗？那么──还有别的事情要讨论吗？」

「没有，我主要是想确认这一点而已，其他就还好。我想佐藤应该会比较清楚这方面的事情，有没有需要准备什么？」

受到询问的佐藤双手抱胸思索片刻：

「这──个嘛……那就准备一些派对用品，可以用来炒热气氛。我想吉田大概不会想到要买这些东西。」

「说的也是──那要不要到站前那一带找找？」

田中说道……

「详细的名称就不用说了吧，大家在回家路上随便找找看吧。」

池做出结论……

「知道了。不要错过集合时间啊。」

悠二回答。受邀参加派对的四名男生为了第二次的聚会而各自解散。

另一方面，同样受邀参加派对的两名女生也就是夏娜跟绪方并没有各自回家，而是直奔坂井家。

「有人在家吗──！」

按下电铃并同时叫门，不久之后……

「马上──来。」

传来从走廊「啪嗒啪嗒」不断接近的声响与气息，大门随即开启。

「欢迎光临，我一直在等你们两个。」

伴随着温柔的声音，一名面带和蔼笑容的女性探出脸庞。她就是悠二的母亲千草。

「已经准备好了，马上开始吧。」

「嗯。」

半年来在这个家出入的夏娜简短的……

「打扰了。」

而还不习惯的绪方拘谨的回答，并且把鞋子整齐的摆放在玄关。

顺带一提，绪方手提的物品是派对上要穿的衣服，不是制作蛋糕的材料。那方面的准备工作在前天就已经万事俱备（不够的以及可能不够的部分，千草已经偷偷的在今天早上时出门添购完毕。）

两人的计画是在最后一刻完成蛋糕，然后在坂井家换穿衣服。当然──提议的人就是千草。

「那就按照昨天的决定分担工作。」

千草说完，就把两人带往各自的战场。

绪方留在厨房，夏娜待在摆放饭桌的加长起居室。

昨天由于「另外有事」，稍晚才来到坂井家的绪方以及──摩拳擦掌的与千草一起准备妥当，严阵以待的夏娜历经了以预习为名的惨剧，而且是对于食材极尽百般的侮辱这两项考验之后，订定了一项方针。

意思就是……

绪方负责蛋糕体的部分……

装饰部分则由夏娜负责……

分担内容如上。

一旦让夏娜用火，无论什么料理十之八九都会变成「焦黑的某样菜色」。所以这样的分工合作可说是极为妥当的安排。绪方并不是特别擅长料理……不仅如此，其实这是她第一次制作蛋糕。不过──纵使如此还是比夏娜来得「可靠」多了，千草如此判断。

夏娜对于比起自己远远来得精通这项手艺的女性判断（勉为其难的）表示支持。所以现在准备全心投入自己分配到的工作，也就是装饰蛋糕的这个部分。不过……

「首先要制作鲜奶油。」

千草如此说完，就把围裙跟大碗递给她……

「我知道，昨天已经做过好几次了。」

而她一边回答，同时稍微噘起嘴唇。

当然──对于摆出这种态度的少女，千草反而觉得很可爱。

位于两人身旁，绪方已经换上昨天刚买的围裙……

「好──！我也……请多多指教！」

然后一如参加社团活动的时候，用力高声呐喊。

千草同样报以微笑，轻拍她的肩膀说道：

「绪方小妹妹，不必这么用力，制作甜点的时候心情可以放轻松，开心一点，好吗？」

「是！……啊……」

「呵呵，那么先从昨天的复习开始。还记得制作蛋糕体的注意事项吗？」

「是的，面糊倒进烤模的时候，不要全部挤在正中央────」

「千草，颜色变得好奇怪。」

「……夏娜，你加了什么？」

在伟大的家庭主妇的监督鼓励之下，两名少女的奋斗就此展开。

话说另外还有一个待在商店街咖啡馆的一隅……

「……」

「如何？做得到吧？」

心无旁骛的准备吉田一美的生日派对的少年。

「……」

「呼嗯，应该──没有问题『是也吧』。」

正是吉田的弟弟•健。

「……真的吗？我──其实我本来的想法是，更简单的……」

「嗯，也难怪你会不相信，不过这位大──姐可是这方面的专家，绝对不会让推荐我的真竹丢脸的，尽管放心吧。」

「过去曾经给吉田一美小姐添麻烦，欠了她一个人情是也。所以这次能够给予协助做为回报，正好求之不得是也。」

他目前随着自己个人的准备进度，跟某几位女性一同秘密进行一项计画。

「是……那就麻烦您了。」

「很──好很好。对了，那我要怎么参加啊？」

「你只要一如往常，从正门走进去就行了是也。」

准备在姐姐的生日派对上进行的一项计画。

「那我会在家等候。呃、还有……」

「不──用了，我来付就好。」

「可是……」

「请不用客气，这也算报答的一部分是也。」

与某两位女性一起。

说晚饭时间还嫌晚了点的，晚上即将八点前。

路灯接连亮起的御崎市商店街，比顾客更急着踏上归途的上班族特别醒目。

成排的店面不同于御崎市东岸的商业区，由于主要是私人店家，所以大多数打烊的时间都在晚上八点。

在这条行人逐渐稀少的马路西口（与通往学校围墙边的东口是相反方向），四名简单穿着便服的少年，正在等候最后前来会合的两名少女。不用说……

「这──类的活动啊，如果小猫两三只的登门拜访，气氛会有点尴尬，所以乾脆大家一起热热闹闹的杀过去吧！」

悠二等等几个参加派对的男生们，就是听了佐藤这番信心十足的提议才聚集于此。

提议先会合再一同前往的佐藤缩起衣领中的脖子说道：

「坂井，蛋糕做得怎么样了？」

虽然现在是夏末时节，然而夕阳下山之后吹拂而过的风，还是让他们不由自主的表现出寒意。

悠二抓挠着头发回答道：

「我出门的时候，她们说再一下子就可以完成了，绪方同学也说很快就会赶过来……」

「差不多该去吉田同学家了。」

池看着手机的时间显示说道。

田中也以手扶着下巴低吟：

「唔──嗯，听起来好像不太妙。」

以结果来说，事情的演变与在场所有人事先预想的一模一样。

忙着做蛋糕的夏娜跟绪方没有赶上会合时间。这个行程原本就是刻意放宽时间，让大家晚一点会合（也是为了让负责招待的吉田有充分的余裕制作料理）……不过看样子她们两人正在艰苦奋战当中。

「要是花太多时间等所有人全部会合，结果让吉田同学等太久反而本末倒置了。先打电话到坂井他家问问看，如果真的来不及，我们先去──」

「抱──歉！久等了！」

池急促的行动在千钧一发之际被绪方的声音阻断。

放眼望去，只见两名少女奔跑在商店街零星的行人之间。

「喂──喂──！你们两个怎么这么慢……」

佐藤开口抱怨。抱怨之后，直接吹了声口哨。

她们两人化上淡妆，并且盛装打扮，在疲惫踏上归途的人群之中显得特别抢眼却又不会过度招摇。

绪方是一身以淡绿色为基调的裤装，夏娜则是单色系女用衬衫搭配百褶裙，配合身材高矮，形成鲜明的对比。两人分别拿在手上的，以漂亮的包装纸包好，看起来应该是装着蛋糕的盒子，明确的点出了她们一路赶来的目的。

不过──这群男生表达感动的能力实在很不入流。

「今天也很有气势喔。」

田中这句话让绪方不满的鼓起双颊：

「首先应该说『好漂亮啊』才对吧？」

慢了一拍的池面带苦笑接腔说道：

「唔嗯，真的很搭喔，虽然觉得这句话有点多余。刚刚正在考虑是不是要先走一步，还好你们及时赶到。」

「因为跑步的震动会让蛋糕变形，而且千草也说过『如果跑得一身是汗，化好的妆也会花掉』。」

夏娜坦率明快的回答。

然后目不转睛的盯着悠二。

「啊，夏娜你也──很漂亮呢，唔嗯。」

彷佛被她的期待从背后推了一把那般，悠二点头表示。

这个明显草率敷衍的反应，让夏娜也鼓起双颊。

接下来……

「我们边走边聊吧，时间快到了。」

「好，大家走吧，我还是第一次到吉田家玩耶。」

池跟佐藤……

「夏娜，要我帮你拿蛋糕盒吗？」

「没关系，我想自己拿。」

悠二跟夏娜……

「喂，小绪，结果到底怎么样了？」

「别急啦，等到了就知道了嘛！」

田中跟绪方……

终于朝着派对会场前进。

叮咚！

门铃一如往常响起……

「！」

在客厅焦急等待的吉田似是跳开一般站起身来。从挂在柱子的小镜子确认自己的打扮，也就是一身素净高雅的连身洋装，并且稍微调整发饰。

「……好！」

轻轻点头之后，转往小走廊。

「来──了！」

以并不是很大的音量回应的同时来到玄关，感觉特别安静。

（是不是一个人来？）

心想着也许是家住附近的池同学，一边打开大门……

「噢，果然有特别打扮耶。」

「……健。」

看见每天在家都会看见的熟悉面孔，忍不住失望的垂下肩膀。

对于姐姐这副模样，健的内心暗地感到非常火大，于是一边冷嘲热讽一边走进门：

「你要是摆出这种表情，门外的坂井悠二看了会讨厌你的哦。」

「咦？」

抬头一看，只有夜色一片漆黑的大门口而已。

「姐，你太容易上当了啦──」

「健你真是的！」

一向好脾气的吉田也觉得很不高兴，于是略显粗鲁的关上大门。转头准备追上逃跑的弟弟之际，背后……

叮咚！

门铃再次响起。

「啊！」

她有点担心刚才关门的声响还有自己骂人的声音（客观说来音量并不是很大）会不会被听见。

（冷静点，冷静点……）

手抚着胸口做了个深呼吸，心想这次一定没错……

「马上来──！」

略显刻意的拉高嗓门之后，打开大门。

「晚──安，一美。」

「玛琼琳大姐？」

意想不到的美丽的女中豪杰一副若无其事的站在大门口。

「您怎么来了？」

「嗯──因为突然间想过来看看。」

「嗨──小姑娘，生日快乐──！嘿、嘿！」

或许是顾虑到周围可能有人，马可西亚斯从夹在她右腋之下的「格利摩尔」，稍微小声的开口问候。

「谢谢，两位多礼了……啊，请进来坐。」

虽然有点不知所措，但仍然招待平日经常跟绪方一起向她提出恋爱咨询的女性进入屋内。在她拿出客用拖鞋之前，随着大门关闭的声响……

「来，这瓶香槟是送给你的生日礼物，无酒精的。」

同时「咚」的一声一个大瓶子摆在桌上。

「谢、谢谢您。」

无视她讶异的反应，玛琼琳环顾四周。并非检视这个家，而是确认有无访客的气息，然后冷哼了一声：

「他们还没来呀。」

明白少女一直在等待，仅仅因为如此，正是因为如此，所以感到忿忿不平。一群迟到的朋友，特别针对其中一名少年的行为发出不敢置信的叹息：

「真是无药可救。」

吉田察觉到这一点，连忙挥手说道：

「没关系的，约定的时间──」

同时瞄了摆在鞋柜上的时钟一眼……

「──现在……正好──过了……」

内心感到些许的沮丧。

这一瞬间……

叮咚！

门铃声第三次响起。

「啊……」

她不自觉的看向玛琼琳，接收到她为之一变的笑容。这次的确不会错！内心紧张不已，同时准备打开位于玄关的大门。

这时──玛琼琳突然轻轻的帮她调整发饰的位置。

吉田注意到她这个动作……

「谢谢──」

「快去吧。」

话才说到一半便受到催促，所以仅止于微笑回应。彷佛从玛琼琳•朵的笑容、手势跟话语获得勇气一般，以坚定的心情打开大门。

突然间……

劈啪啪啪啪啪啪──！

传来一阵爆竹声响……

「──呼哇啊！」

少女获得的勇气在瞬间被吓跑，很快的往后倒。

「嗨！祝你生日快乐──！」「生日快乐！」「生日快乐──！」「生日快乐！」「生日快乐，吉田同学！」「生日快乐。」

由佐藤带头，紧接着是田中、绪方、池、悠二跟夏娜也各自恭贺，然后一看见差点跌倒的吉田与扶住她的玛琼琳两人，忍不住大吃一惊。

「玛琼琳大姐？」「大姐、你怎么来了？」「一美！」「吉田同学，你没事吧？」「哇、对、对不起，吉田同学！」「啊……」

虽然被一群喧闹的访客吓得差点跌倒……

「──」

吉田却轻笑起来：

「──呵呵，啊哈哈……」

「看起来……好像不要紧的──样子。」

扶住她的玛琼琳脸上的表情也搀杂了等量的放心与笑意，很快的所有人也受到她的表情所感染。

就这样，身为主办人的少女──好不容易面带衷心的笑容迎接客人。

「欢迎大家来玩。」

（好，准备！）

展开作战。

「啊，现在要做什么？」

若无其事的，从走廊尽头出现。

若无其事的、若无其事的，摆出想要帮忙的样子。

「姐，我来拿拖鞋好了。」

「是吗？那就麻烦了──啊，他是我弟弟健，请往这边走！」

在向大家打招呼的时候，姐姐抱着玛琼琳大姐送的香槟，同时往客厅走去。这一下不成问题了。

玛琼琳大姐先是让人吃了一惊的递了眼色，开口喊道：

「那就登门打扰了──」

「好的，请进。」

把拖鞋摆在她的脚边。

接着……那位「夏娜」也脱下鞋子。

「呃、这个──打扰了。」

以听起来似乎不太习惯的平板语调说完，同样把拖鞋……

「……请进。」

摆在她的脚边。这时眼角瞄到坂井悠二正在脱鞋子。

就是现在。带着看不顺眼的表情，从摆放客人专用拖鞋的鞋柜当中，拿出另外区隔开来的特制品。

「请进。」

「谢谢。」

穿好拖鞋踩出去的一瞬间，坂井悠二用力跌了一跤还撞到头。

这是第一项。

在接受吉田的父母亲切的寒暄，表示「欢迎光临」、「希望大家玩得愉快」之后，很快的一行人围着吉田家客厅的餐桌站立。

上座是主办人兼主角吉田。

右边是悠二、夏娜跟池。

左边是绪方、田中跟佐藤。

对面的下座是玛琼琳（吉田的父母简直把她当成代理监护人一样，所以她抱怨着：「这下就不能大肆畅饮一番了」），以上是座位安排的顺序。

健一如平日在家的时候，待在与客厅相连的厨房眺望这幅情景。

「话又说回来……」

绪方带着明显的自卑语气开口说道：

「还好有事前说清楚由我们制作蛋糕。」

「是啊，不然会被拿来跟别人的厨艺做比较。」

眼前豪华的景像让她对于田中这个直率的感想也无法表示任何反驳。

餐桌上摆满了吉田亲手制作的各种料理。

可以一口吃下的饼乾类，看起来美味可口的家常菜，清澈透明的汤品与削切分好的水果……没有高级食材与奢华享受，而是费尽功夫，诚心诚意所完成的菜色。散发出来的香气令人食指大动。

吉田略显腼腆的说道：

「好像有点冲过头，一下子做了太多……」

「『有点』啊，哈哈……」

连眼镜怪人也在赞叹之中搀杂了些许讶异的笑道。

悠二则是处于完全被压倒的状态。

「不过──或许这样才比较像是吉田同学的生日吧。」

抚着刚刚在走廊撞到的头，对着应该是最劳心劳力的主办人笑道。

「是、是吗？」

闻言──少女面露灿烂的笑容……

（居然满不在乎的让「夏娜」站在旁边。）

少年反而极其不悦的蹙起表情……

瞄了双方一眼的玛琼琳自顾自的开口说道：

「等享用完毕再下评语，气氛会比较热闹吧？」

说得也是，正当原本一直站着的众人拉开椅子之际……

「等一下、等一下！」

总会在这类活动当中担任主持人的佐藤扯开嗓子大喊：

「难得玛琼琳大姐带了香槟来，在就坐之前，大家先乾一杯吧！」

「哦，不错哦。」

「赞成──！」

田中跟绪方立刻表示赞同，悠二、池跟夏娜则是看向吉田，寻求她的许可。

她当然不可能做出拒绝的答覆。

「好的，那我去拿杯子──」

「姐，我去拿。」

人在厨房的健说完，随即打开碗橱。

吉田看着弟弟特别勤快的模样，不禁侧着头：

「你今天怎么变得特别好心？」

「没有啊。」

健摇着头回答，玛琼琳则不怀好意的笑道：

「其实你也想加入姐姐的生日派对吧？」

「咦？」

吉田略感意外。

弟弟过去从来不曾参与跟姐姐有关的事情或者活动。与其说是好恶问题，其实她觉得主要是他会产生少年特有的腼腆跟难为情吧。

不过──他从刚才就不断帮忙拿拖鞋跟杯子，没事还待在厨房，态度的确不太对劲。

「是这样吗？健。」

尝试询问之下，更出人意料之外的是……

「可以吗？」

居然以略显客气的态度请求许可。

转头看向众人，担心这样会不会坏了朋友们的兴致，不过自然是没有人对此表示异议。池似是代表大家一般……

「应该没问题吧？」

简短说道。周围的朋友也点头回应。

「谢谢！」

健也刻意的露出开朗的笑容，似是做为加入同伴的仪式一般开始把杯子发给大家。

其中──悠二也接过杯子。似曾相识的情景让他感到些许紧张。玄关的恶梦化为痛楚在脑海浮现。

（这双拖鞋……感觉好像特别滑……不会吧……）

虽然这个「不会吧」包含了──例如健「在鞋底抹蜡」这种老掉牙恶作剧──的可能性，但实际上应该是不会发生这种事才对，个性老实的他表示乐观。

（……）

突然间发现自己正在确认杯子有没有涂上什么东西，顿时心生一股自我厌恶的感觉。

（……哈哈，这样太蠢了。）

吉田同学的弟弟跟他「素昧平生」，怎么可能会对他恶作剧。拖鞋的事情大概是他多虑了吧，他以一般常识做下结论。

而健在这个时候……

「我这个酒国女英豪居然沦落到要用无酒精饮料来乾杯──」

把最后一个杯子递给正在发牢骚的玛琼琳。

「请。」

在开口的一刹那，眼睛稍微掠过寻求确认的窥伺神色以及透出稚气的雀跃气息。当然──其他人完全看不出来这些针对特定个人的危险性。

然后玛琼琳……

「谢了。」

仅仅回应了这句话。

没多久，看到包括新加入的健在内所有人的杯子都盛满了香槟之后，佐藤说道：

「好──那么……首先是吉田同学。」

「是的？」

「请发表生日派对的开场感言！」

「咦、啊啊？」

完全没有预想到这个请求的吉田有些激动，差点把杯子里的饮料洒出来。

「好啊，等好久了！」

「加油──！」

田中跟绪方发出欢呼，悠二温吞的笑着，池甚至还拍手鼓掌。

「呃、这、可是……」

吉田说话结结巴巴，惴惴不安的杵立在原地不动。即使是在少数朋友面前，对于一向不习惯受到别人注目的她来说，这是一项相当艰巨的任务。再加上对于自己这种慌张举止的内疚感，更是让她愈发混乱。

见她迟迟说不出口，悠二从旁以一句话出面解围。

「我想只要简单说一句今天谢谢大家就够了。」

吉田从少年的声音获得了鼓舞与笑容……

「好、好的。」

仍然是稍显窘迫的……

「今天，很──谢、谢……大家。」

好不容易把话说完，并且呼出一口气。

闻言──佐藤以截然不同的音量高喊：

「好，现在让我们祝贺吉田一美小姐十六岁生日快乐……乾杯！」

众人不约而同，包括动作稍慢的夏娜，异口同声的唱和：

「乾杯──！」

（感觉还是半信半疑。）

正当其他人一饮而尽的时候，只有坂井悠二似是在确认味道一般，小心翼翼的喝着香槟。当然──杯子当中……

完全没有任何蹊跷。

松了一口气之后，跟着大家「按照预定计画」坐回座位的瞬间……

噗──！

坐垫下方发出声响。

「呃？」

「喂！」「悠二，你真没品。」「喂，坂井同学，你怎么这样啊？」「坂井……」「我说你啊──」「咯、咯……」

人高马大的男生，「夏娜」、绪方姐、戴眼镜的男生、开朗活泼的男生瞪视的目光，另外再额外加上，玛琼琳窃笑的声音。

坂井悠二连忙站起来。

「不、不是的！不是我啦，我没有？」

姐姐一时不知道发生了什么事情，愣愣的抬望着他……

「啊……」

随即面红耳赤的低下头。

「真的不是我啦！我只是一坐下来就……啊！」

坂井悠二终于从坐垫下方抽出放屁坐垫。

在他开始追究凶手的前一刻先下手为强，坦然招供：

「『我不小心摆在那里忘了拿走』，真抱歉。」

「呃……是、是吗？」

包括坂井悠二在内的众人气势顿时受挫。

「健！」

只有姐姐发脾气，这也是在预定计画之中。

「没、没关系啦，吉田同学，又没怎么样。」

就知道对方会这么说。既然说了，那就没事了。

「好了，这也可以说是活动额外附加的笑料吧。趁着现在气氛轻松不少，大家快快乐乐的开动吧！」

开朗活泼的男生笑着转移话题。

很高明的说话技巧，可以学起来。

「那、那么，大家请用。」

吉田调整心情之后说道，派对乍看之下一团和气，不过众人的心境却是错综复杂。

「我要开动──了，噢，这个真好吃！」

「培根芦笋卷吗？好像还加了其他青菜。」

事实上田中跟佐藤理所当然的认为健对悠二的恶作剧并非出于偶然。不但在刚才目睹他摔倒的过程，少年将错就错的装傻到底，以及透过外表的开朗可以窥见的恶意，都是他们熟悉的感觉。

话虽如此，他们也不会积极的采取什么行动。

（啊──昨天到佐藤家说有事想商量，原来就是这么一回事啊。）

（这下子，就算阻止也起不了作用吧──）

顶多以局外人的角度带着放弃跟好奇的视线隔岸观火而已。

另一方面……

「这个鲑鱼好香哦。」

绪方也无法置身事外。因为健先是找她讨论，然后她又把健介绍给玛琼琳，所以她也要负一些责任。

（玛琼琳大姐好像也说了一些搧风点火的话……？）

不难理解关心姐姐的他会防备悠二，只是他借由生日派对做出近似恶整的行为……不，根本就是恶整没错，实在出人意表。就自己的认知，他的个性跟阴险狡滑相差十万八千里，而且也没想到玛琼琳会默许这方面的行为。

（难得一美有机会在毫无顾虑的情况下，跟坂井同学一起快乐的庆祝这个派对……）

没想到做为弟弟的健会出面搅局。以自己目前的立场也想不出什么办法可以圆满化解这个状况。

（……不过──已经没办法那么明目张胆了吧。）

尝试以乐观的角度观察。即使拖鞋是恶作剧的一部分，但吉田已经亲眼目击了。就算是为了姐姐也应该不至于再做出这种鲁莽的行为了吧。

（对啊，应该是多心了，吧……哈哈……）

似是逃避一般的──如此心想。

此外也有人──不这么认为。

「呼嗯，这道炒萝卜蛮甜的，就跟餐厅的小菜一样。」

根据池的观察，吉田的弟弟看起来一副还会做出什么好事来的模样。

（理由……不用想也知道。）

话虽如此，看起来又不像是想借由骚扰的举动一吐怨气。在姐姐最快乐的场合，欺负姐姐喜欢的人，这么一来岂不是只会让姐姐伤心吗？

（说是淘气，但下手又蛮重的……吉田说过她跟弟弟的感情很好，从两人在玄关简短的谈话就可以一目了然。）

无论如何，绝对不能让吉田的生日因此泡汤。必须保持适当的警戒，他心想。

（不过──主导权握在健的手上，就算警戒也不知道会有多大的用处。）

暗地呼出不知不觉间养成习惯的叹息……

（真是的，为什么我每一次，老是主动承担这种奇怪的工作呢？）

眼镜怪人防范着突发的状况。

另外有个少女，虽然感受到一切，也掌握到大致的意图，却不打算采取任何行动。

「啊嗯，唔嗯……这道奶油饭有奶油的香味，非常好吃。」

夏娜虽然肯定吉田是能够与她相抗衡，一起争夺悠二的情敌，却也一直保持距离。

就个人特质而言，她很欣赏吉田，也不排斥与她结为好友，不过她也不会因此主动接近她。对于发生在眼前的状况她无意追究，对吉田的弟弟也没有太大的兴趣。

（反正──看起来也不至于造成什么严重伤害。）

况且──她心想。

（应该让得意忘形的悠二吃点苦头比较好。）

不过──她又想。

（希望不要破坏吉田一美的兴致才好。）

因为她很清楚这名少女虽然在跟自己对峙的时候表现得十分强势又顽固，但是除此之外，其实身心脆弱得不堪一击，所以觉得有点担心。难得大家有机会聚在一起同乐。如果没有发生扫兴的事件是再好不过的。

担心归担心，却无意采取主动。

（这点程度的话，就不需要管太多了。）

反正攻击的目标只锁定悠二。

至于悠二……

「啊，这是之前便当出现过的菜色。呃、这个……叫做什么来着？加热以后，味道又不太一样。」

早就将惨遭恶作剧的事情抛诸脑后……应该说他并没有深入追究，悠哉悠哉的大口享受美食。

以为弟弟的恶作剧应该是一时兴起的吉田，在完全不知情的状况之下……

「是的，就是法式咸派。加热时我多放了一些起司进去，增加了不少分量。」

跟大家有说有笑，度过眼前这个幸福的时刻。

从下座的位置……

（接下来，会如何演变呢？）

玛琼琳不经意的眺望众人。

独自一人夹起吉田另外为她准备的小菜──氽烫过后淋上酱油与芝麻的菠菜。她本来就不是来聊天，而是前来「监控整个过程」。为了等待那一刻的来临，一边对无酒精香槟的甜味大喊吃不消，一边漫不经心的听着少年少女的对话。

健坐在一角。

微妙的保持沉默，没有加入大家的对话一起说笑。

偷偷观察着姐姐开心的模样。

众人内心各自抱着不同的想法，「欢乐的」生日派对持续进行。

看准大家已经吃得差不多了，绪方对着夏娜使了个眼色。

「一美，接下来，应该准备进行生日的例行活动了哟──？」

「咦？好的。」

吉田立刻明白这句话的意思，随即看向餐桌中央。

众人也同样的，对着被料理包围的两个盒子投以夹杂着部分不安的视线。

那是由夏娜跟绪方谨制，准备送给吉田的生日礼物也就是生日蛋糕。

「过生日就是少不了这一项──」

绪方喜不自禁的从座位站起身来。

「蜡烛呢？」

「千草已经帮忙准备好了。」

夏娜回答吉田后，随即从口袋掏出一个装了颜色很漂亮的小支蜡烛的塑胶袋。她已经听过有关这项仪式的讲解，也在事前充分预习过了。

「要吹蜡烛？都上高中了还要这么玩啊？」

田中粗线条的说道，结果被佐藤给唸了：

「办活动本来就是要节目愈多愈好啊！」

「就是嘛，不要扫兴好不好──」

绪方也跟着大加抨击。

「是──是！真对不起，反正我的反应就是迟钝。」

田中有点不满，池则安慰道：

「好了好了，总之你也赞成对吧？」

这时──悠二提出疑问：

「对了，我一直想问……为什么会有『两个』？」

「呃，这个嘛……」

绪方不好意思的抓挠着头。

「因为我们还没有办法像一美或坂井同学你妈妈那样，做出又大又漂亮的蛋糕，所以就做小一点。」

「考量到大家要一起吃，所以决定做两个。」

夏娜也说道，然后把手伸向盒子。

绪方也连忙仿效……

「那要打开啰──！一、二……三！」

两人同时拿开盒子上的外盖。

「噢噢！」

「好棒哦！」

「是蛋糕耶！」

「怎么整个都是白的好痛？」

佐藤跟田中表示赞叹，池速人大为惊讶，悠二则挨了夏娜一拳。

盒子当中出现了两个足以将所有男生的不安一扫而空，一团纯白鲜奶油的上方环绕着草莓，简单朴素的物体。

虽然外观有点变形，鲜奶油表面也可以明显看得出笨拙的涂抹痕迹，但无论如何外观已经满足可以称之为蛋糕的要件。

身为提议人的绪方骄傲的抬头挺胸……

「一美你看如何？很不错对不对？」

同样抱着送礼给别人的自豪的夏娜……

「味道我确认过了，甜甜的很好吃。」

位于受到两人注视的吉田身旁，这次换成周围的朋友，亲爱的人们……

「好，这次轮到我们啦！」「喂，笨蛋，早说过要一起的吧！」「这种时候一定要先下手为强！」「吉田同学，生日快乐！」

争先恐后的把礼物递到面前。

四个人事先说好，要跟蛋糕一起拿出各自准备好的生日礼物。

率先递出来的田中是系着蝴蝶结的平底锅。制止的池是按照要求，色彩雅致的盒装手帕。身子往前倾的佐藤献出一束小雏菊。然后悠二是没有任何装饰的小狗布娃娃。

「田中，哪有人生日送平底锅的啦！」「花束吗？原来这种也可以当做礼物啊。」「噢，这手帕看起来很高档耶。」「不会很贵啦，不过送小狗娃娃会不会太没创意啊？」

少年们你一言我一语，这次轮到……

「喂，你们几个，要吵也等把礼物送给一美以后再去吵！」「收礼的人不会逃跑，按顺序交出礼物就行了。」

少女们予以告诫，及时制止骚动。

就在这个时候……

「……」

看着这些好似作梦一般的「自己所获得的一切」，吉田觉得非常感动。

「…………」

欢喜、感激与感谢超越了容纳限度，化为泪水夺眶而出。

「………………………………谢…………谢…………」

颤抖的声音与泪水不断的涌出。

「…………谢谢、你们…………」

「吉田、同学……」

包括悠二在内，众人突然间不再吵闹，却也没有道歉，没有安慰。因为他们明白吉田流下的是带着微笑的泪水。这个举动让众人心生一股「觉得很欣慰」的感受，半带腼腆半带喜悦，胸口也热了起来。

就在这个时候，绪方冷不防的……

「一、一美你也真的是，太夸张了啦……夏娜，我们来插蜡烛吧。」

开朗的提振感动得几乎要哭出来的声音，让中断的活动继续进行。

「嗯。」

夏娜也不顾发热的脸颊，努力保持平静的态度，把一半的蜡烛递给绪方。

两个蛋糕分别插了八支蜡烛。在鸦雀无声的室内，宛如举行一场神圣的仪式那般，以火柴点燃蜡烛之后──绪方催促道：

「一美。」

「唔嗯。」

这时，所有人都分到拉炮。领完拉炮之后再轮到身旁的人，这个动作在除了吉田以外的每个人之间进行着。除了玛琼琳以外，没有人发现到──分发拉炮的是健。

吉田一边以指尖擦拭泪水，同时站起身来，凝视着摆在自己眼前的两个蛋糕，位于上方很不可思议的让四周显得昏暗的，十六根小小的蜡烛。

「……」

少许的泪水仍然在眼眶里打转，模糊的目光移向一名少年。

少年入迷的回望她带泪的微笑，位于一旁的少女固然不是滋味，但也睁一只眼闭一只眼，容许「现在这个短暂的时刻」。

吉田似是想把自己的心情收藏在胸中一般深吸一口气……

「──呼……」

轻轻的、慢慢的呼出一口气，吹熄了蜡烛。

一次还不够……

「呼……」

第二次带着夹杂了泪水的羞涩笑容，将十六根蜡烛全部吹熄。

（时间差不多了……）

看来似乎自认是派对主持人的，开朗活泼的男生……

「生日快乐──！」

大声高喊，然后「啪」的一声拉响拉炮。

「恭喜！」

紧接着人高马大的男生、戴眼镜的男生、绪方姐、「夏娜」、坂井悠二，都以嘹亮的声音陆续祝福姐姐。其中──玛琼琳大姐面露轻笑，以指尖把玩着拉炮。

（好！）

让他感觉好像是在催促自己一样。

（准备开始。）

当然──这是他自己的妄想。

「……」

间隔一、两秒，趁着拉炮声响麻痹了众人耳朵的空档。他拿起自己手上的武器─不只火药连里面的彩色纸带跟五彩碎纸大幅加量，容器也多缠了一圈加以固定的特制拉炮，瞄准坂井悠二。

「……──」

这一瞬间，感觉「夏娜」好像在瞪他，不过他并不以为意。

不受任何阻挠的用力拉动绳子。

「──！」

磅！

惊人的声响跟一团彩色纸带……

「哇啊？」

命中坂井悠二的脸部，整个人往后摔倒。

姐姐大喊：

「坂井同学！」

一直想这么做。

终于这么做了。

事前安排的计画，还有一项。

噪音震耳欲聋的空白之中，众人反刍着一连串的事件。

这次绝对不会错。

这是企图破坏欢乐气氛的行为。

健对于坂井悠二的恶作剧……不，是恶整。

佐藤跟田中再次确认健的意图，绪方因为自己不祥的预感成真而哑口无言，池对于到头来完全帮不了忙的自己愤慨不已。夏娜则是对于原本认为无害所以没有采取行动感到后悔。玛琼琳摆出一副完全不知情的表情。

悠二愣愣的躺在地上。身上并没有受什么伤，只因为受到惊吓所以显得有些恍惚。

然后……

「……」

吉田……

「……」

流着泪……

「……健！」

她生气了。

她流下跟刚才截然不同的眼泪，只见她肩膀颤抖，打从内心感到愤怒不已。

「！」

接着缓缓走向瞠大双眼的健。带着泪流满面的愤怒表情。吉田一美满腔的怒气让想要解释的绪方跟想要安抚的池两人不敢轻举妄动。

她来到已经做好心理准备，站在原地等待的健面前。

（呼、嗯……哭着大骂：「健你这个笨蛋！」应该是免不了的吧。）

健的脑海一一掠过软弱的姐姐过去表达愤怒的模样。

（不然是……「为什么要这么过分！」吧。）

回想着以前姐姐逃开、哭泣、掴掌等等，情绪失控的模样。

（或者是……「健我讨厌你！」吧。）

他等待着理应在他回想之际，针对他所做出的审判。

「健……」

「……」

流泪的姐姐抬望着弟弟。

「快拿掉。」

「……咦？」

面对着抬望自己的脸庞所表现出来的平静神色，意义不明的句子，从未有过的态度等等这一切感到诧异的弟弟，姐姐下达命令。

她手指着餐桌正中央。

指着位于餐桌正中央的蛋糕。

「快拿掉。」

「啊……」

位在餐桌正中央的是，沾满特制拉炮喷出的彩色纸带跟五彩碎纸，由夏娜跟绪方一起赠送的生日蛋糕。

吉田脸上流着泪，仍然语气坚定的说道：

「拜托你快拿掉。」

「……」

这时悠二好不容易恢复神智，站起身来……

「唔、嗯……啊──？」

事到如今才发现事态严重。

两姐弟正陷入外人无法介入的对峙之中。

这股其他人感觉时间久到不能再久，然而实际上仅仅过了十秒钟而已的氛围……

「……」

「……知道了。」

因为健的一句话，总算得以化解。

他走过因愤怒而颤抖不已的姐姐身旁，在绪方身旁把手伸向餐桌。

「绪方姐，夏娜……对不起……」

「唔、唔嗯……」

「……」

健没有看向不知所措的绪方跟沉默不语的夏娜，开始为自己造成的事件收拾善后。

逐一拿掉紧贴在鲜奶油上面的彩色纸带以及落在草莓上的五彩碎纸，同时避免破坏蛋糕的外型。

在这项工作即将结束之际，先前在一旁观看的玛琼琳冷不防开口说了句：

「那接下来呢？」

健则是……

「『是的』。」

如此答道。

没有一个人听得懂这段在尴尬又紧张的空气之中的对话。为两人居中牵线的绪方以及看见两人交谈的佐藤跟田中，也只是再次确认了「这两个人果然是共谋」。

没多久，健在收拾完毕之后，把手上的彩色纸带跟五彩碎纸扔到厨房的垃圾桶，并且在水槽洗手。

「本来还以为可能会大哭或生气，亦或是起码翻脸不认人吧……结果感觉好像一反常态，变得更坚强了。不知道是谁害的……不，应该说，不知道是托谁的福？」

做为弟弟的少年，瞄了到最后都还没有向对方道歉的某个人一眼，然后走向客厅的出口。

「……健？」

「姐。」

并且隔着背部，对着面露讶异表情的姐姐说了一句：

「这是最后一次了。」

「？」

他的手伸向出口一旁的墙壁。

正当众人察觉到位在下方的是厨房跟客厅电灯开关的一瞬间……

眼前已经陷入一片黑暗。

「健，快住手！」

绪方为了制止健，随即奔向前一刻他的所在方向。

「危险！」

田中感觉到绪方准备跑出去的气息，伸手想抓住她的肩膀。

「玛琼琳大姐！」

佐藤朝着似乎知道内情的玛琼琳的所在方向高声大喊。

「坂井！」

池伸出手，要悠二再次趴下。

夏娜……

（唔！）

察觉到有人跃进客厅，于是企图阻挡对方的去路。才这么一想，结果视野在黑暗之中一转，整个人被抛了出去。让她错愕的瞠大双眼。

「──什么？」

悠二……

（糟了？）

突然想到自己身边是不是又要发生什么可怕的事情，连忙想要逃开──这时全身遭到感觉像是绳子的物体层层捆绑。

「咯唔？」

另一方面，吉田被黑暗之中四周一团混乱的气息吓得杵在原地不动……

（咦、啊？）

肩膀跟腰部被某人的手轻轻攫住。自己的身体飘浮起来，衣服被脱了下来，取而代之的是换成了另外一件服装。数秒钟之内掠过一种不可思议的感触。

「是、谁──」

「安静。」

黑暗之中，突然听见一个平板的女性声音如此低喃……

「？」

吉田僵住了。

听见这个声音的夏娜惊叫道：

「威尔艾米娜？」

啪擦！

电灯突然亮起。

不知不觉间，绪方、佐藤、田中、池还有夏娜……连健也朝着同一方向并排在一起。排成一列的他们背后是被摆在屋内一角的餐桌。

而前方……

伫立着在转眼之间换上了耀眼夺目的纯白礼服的吉田一美。

那并不是一般的礼服。有如盛开的花朵一般的柔软裙襬，戴在头上的薄头纱，套至手肘的手套，以及手上的捧花──清一色纯白的……

结婚礼服。

清纯的模样让并排的众人全部看得入迷，一时无言以对。

「……啊？」

吉田对于自己的装扮大吃一惊，连忙环顾四周，随即在身旁看见了自己梦中的身影。

「哎、呀？」

坂井悠二同样对自己的装扮吃了一惊。因为他也换上了纯白的礼服。

夏娜哑口无言的看着这「一对」……

「！」

接着冷不防的回过神来，怒目瞪视若无其事站在自己身旁的女性。

「威尔艾米娜！这是怎么回事？」

除了玛琼琳以外的所有人全部吓了一跳，也终于发现到这名女性的存在。

身穿过膝的连身洋装搭配纯白头饰跟围裙，还规规矩矩的穿上了吉田家客人专用拖鞋，表情欠缺情感起伏的女性。

身为夏娜的保姆，同时也是能够灵活操纵缎带的火雾战士「万条巧手」的女性，以同样欠缺情感起伏的声音说道：

「这是配合吉田健小弟弟的要求是也。」

「健的……？」

吉田看向位于并排的众人一旁，把脸别向一边的弟弟。

做为弟弟的少年从别开的脸上，以显然想要掩饰难为情的冷淡语气说道：

「没想到衣服会这么讲究。」

当初计画让姐姐跟「照片大哥」穿上礼服拍张照片当做生日礼物的少年，而且也计画在这之前想尽办法恶作剧、恶整少年，对于经由玛琼琳的介绍，给予协助的女性极为高明的技巧（其实是使用了火雾战士的力量）大为惊叹，同时表示感谢。

「好吧……如果不做到『那个』地步，可能没办法跟『这个』搭配吧？」

吉田忍不住……

「健──！」

抱住向来爱捉弄人的弟弟。

「哇？姐，你抱错对象了吧！」

健面红耳赤的发出抗议，不过吉田的脸颊仍然紧贴着他，点头说道：

「唔嗯……可是、可是──谢谢……」

「……呃，姐，祝你生日快乐。」

这一次，眼中没有泪水。

只有满满的喜悦而已。

凭靠在屋内一隅的墙边，从头到尾在一旁看好戏的玛琼琳对着悠二抿嘴一笑：

「反正只有今天一天而已，有什么关系？」

「哦……」

悠二不放心的答道……

「就是这么一回事是也。」

「真是的──！」

夏娜在这种状况之下，就算生气也不方便表现出来……

众人围着两人跟姐弟大笑。

这时──吉田在内心对着在场的所有人，在场的一切说了句：

「谢谢。」

吉田一美的书桌上，又多了一个相框。

新照片当中所拍的是──所有人。

整理过后的客厅之中，众人像是参加结婚典礼一般聚集在一起。

夏娜用力鼓起双颊把脸别向一边，池苦笑着安抚她，佐藤、田中跟绪方坐在前面展示大家的礼物，健不好意思的抓了抓鼻子，威尔艾米娜面无表情的站在后方，玛琼琳站在她的身旁开怀大笑。

吉田一美跟坂井悠二站在中央，两人盛装打扮，红着脸勾着手。

这是弟弟赠送的、跟大家合拍的、与重要的人一起的照片。

少女怀抱着思慕之情度过每一天。

在欢喜、温柔与温暖的包围之下。

远远超越了痛苦与悲伤。