▲ 1

==========================================

Sword Art Online 23 Unital Ring Ⅱ

電撃文庫

==========================================

作者：川原 礫

插画：abec

==========================================

翻译：rkl M-G 妙音 盒饭君 ukyo 吉尔 桐坂亚麻 青帘卷 秋辰

校对：rkl SAWAHIRO

图源/修图：M-G

嵌字：M-G 秋辰

技术支持：Andromeda（LKID:爱丽丝·莉泽）

仅供个人学习交流使用，禁止一切商业用途

下载后请在24小时内删除

请尊重翻译者的辛勤劳动，转载前请联系拉斯观测组

转载时，请注明以上信息，严禁转载至轻之国度

本文首发于拉斯工作间（rath.work）

Translated by the RATH Observation Group

==========================================

川原砾（LV60）

第一次体验了十人规模的自行车集体行驶很有趣也很轻松而且受到的冲击也很大。但是作为人生独行玩家很堕落所以独行生活等级不变。

插画：abec

啊呸嘘？

==========================================

桐人和亚丝娜，爱丽丝被转移到谜之VRMMO游戏的时候。诗浓也被召唤进了同一个世界。

「……真是的……我竟然会被这种情况逼得走投无路……」

在诸多失误的最后，被逼入了没有同伴，没有装备，《Thirst Point》也剩余不多的窘境的诗浓，赌上自己的性命挑战BOSS怪物。

另一边，桐人他们也分成两队进行着小屋防御与寻找诗浓的行动。但是在前方等待着他们的是，残酷的自然现象与强大的怪物，还有窥伺着桐人他们的袭击者的身影——。

==========================================

「绝望只可能从死亡产生。哪怕TP只剩下一点，都要挣扎着活下去。」

诗浓§过去在GGO被桐人帮助过的少女。擅长使用大型狙击步枪《Hecate II》的狙击手。

「噶啊啊啊啊啊！」

「NNNNN！！」

「我相信我们总有一天绝对……绝对能再见面。」

亚丝娜§桐人的恋人。《SAO》通关后和他一起进入了归还者学校。在《Unital Ring》中仍然惯用细剑。

「这么长时间没和你联络真的很抱歉，小亚。」

阿尔戈§作为《SAO》封测玩家是个颇有能力的情报商。通称《鼠之阿尔戈》。游戏通关后就行踪杳然，无人知晓……

「亚丝娜……西莉卡……爱丽丝！」

桐人§攻略了《SAO》并为《Under World》带来和平的少年。

「唔……！」

爱丽丝§作为《Under World》的整合骑士，也是世界最初真正的通用人工智能。在《Unital Ring》中使用的武器是一手半剑。

「这个家就由我们保护！」

《Unital Ring》世界外围MAP

Ver.2

『种子发芽，展开枝叶，形成圆环，化为门扉。被这不毛之地召唤而来的人们啊，请珍惜你们仅有一次的生命。忍耐无数的苦难，克服众多的困境，最初到达极光指示之地的人，将能够被给予一切。』

由《The SEED》程序构筑起来的，将包含了《ALO》和《GGO》在内的所有VRMMO融合为一的开放世界生存游戏——《Unital Ring》。

虽然其全貌如今仍然谜团重重，但游戏的当前目的，即是率先到达不明声音宣告的《极光指示之地》。

可从融合前的游戏中继承的，仅限两件使用时间最长的装备、熟练度最高的一个技能，以及正在装备的防具。除此之外的状态值和持有道具均被重置。

系统上追加了《ALO》中不存在的《等级》、标明喉咙干渴程度的TP和标明空腹程度的SP等新要素。TP和SP降为零后将会扣除HP，一旦HP归零即判定为死亡。只要死亡一次，便不能再次登录《Unital Ring》。

==========================================

「这虽然是游戏，但可不是闹着玩的。」

——《Sword Art Online》设计者　茅场晶彦

==========================================

1

口渴了。

真是难以相信这真实的口渴感是AmuSphere所引发的虚假的感觉。舌头失去了水分，每当呼吸的时候喉咙也会疼痛——甚至开始让人怀疑在现实世界里躺在床上的身体是否出现了物理上的脱水症状。

先注销一下，在杯子里倒满凉水一口气全部喝掉……虽然是这么想的，但在这个谜团重重的《Unital Ring》中，虚拟形象并不会随着注销而消失。虽然《干渴值》【Thirst Meter】会因此暂停下降，但就算在现实世界喝口水然后重新登录，计量值还是会理所当然的继续减少。而在犹豫时间结束的如今，还存在一旦死亡的话就无法再次登入UR，最差的情况下角色连同道具一同丢失的可能性——唯独这一点必须绝对避免。

所以诗浓/朝田诗乃一边忍耐着虚拟的口渴感一边寻求着饮用水，在不毛的荒野上拼命奔跑。

虽然继续奔跑的话干渴值会加速下降，但若是换成步行，就会变为无尽的折磨。现在只能在相信仅有的Thirsty Point变为0之前能找到水的前提下继续奔跑了。荒野的地形起伏较少，不过在目测大约一公里的前方，耸立着一个小小的岩山，在岩山的表面上可以看到好几个类似植物的剪影。要是在那周围还找不到水源的话，就会陷入绝境。

「……真是的……我竟然会被这种情况逼得走投无路……」

从干渴的喉咙挤出嘶哑声音的同时，顺便想起了许多判断失误，诗浓狠狠的咂了一下舌。

六小时前——2026年9月27日，星期日下午4点50分钟左右。

诗浓登入进VRMMORPG《Gun Gale Online》，在高难度的迷宫里狩猎着掉落稀有道具的机械形怪物。

虽然自从在朋友们视为家的《Alfheim Online》也注册了账号之后在那边游玩的时间增多了，但她完全没有从GGO引退的想法。在她看来，能够当作自己分身的果然只有Hecate II，而在下次的Bullet of Bullets上也一定要以完美的状态获得冠军。独自收集稀有金属也是为了在不被对手得知的情况下为Hecate II进行升级。

把掉落率不足百分之三的金属好不容易收集到只剩一个的时候，迷宫的地板突然剧烈震动，彩虹色的光覆盖了整个视野，诗浓就这样被强制转移到了地面上。

出现在她眼前的是，从未知晓的城市的一角。从略显暗淡的天空照射下来的微弱阳光，静静地照射着灰色的街道。前后延伸的道路上完全没有人影。

虽然诗浓大致上踏遍了GGO世界地图的每个角落，但她对这街景却没有印象。建筑物的外壁不是混凝土而是老旧的石块，道路上铺的也不是沥青而是裂开的砖头。在伫立不动的诗浓周围，其他GGO玩家一个接一个的被传送了过来，但每个人都呆呆地环视着周围。连一个认识的人都没有。

虽然诗浓完全无法掌握事态，但被不认识的男人包围还是让她觉得不爽。她钻进了身旁的建筑物，确认里面无人后，躲进了二楼的小房间。

十来个GGO玩家们聚集在一个地方，开始讨论到底发生了什么。不久后其中的一人发现系统菜单的UI发生了翻天覆地的变更，虽然他尝试联系运营公司，却似乎没有收到回应。

这样的话之后就只能先注销，再在现实世界收集信息了。差不多这时候GGO的论坛与各种SNS上也该冒出不少关于这个异变的留言了。听着他们的这些对话，诗浓也想注销，但在不祥的预感下，还是暂且先忍住了。

建筑物的外面，十个人一个接一个操作着奇怪形状的菜单，回到了现实世界。再次到访的寂静中，诗浓从没有玻璃的窗户向下看去，不由自主的发出了「诶」的声音。

十个人的虚拟体并没有消失，以单膝跪地的姿势蹲在地上——这是GGO与ALO中看惯了的待机姿势。在众多的VRMMO中，被怪物与PKer追杀的时候为了防止《注销逃跑》这一手段，因此就算在圈外注销，虚拟体也不会在几分钟内消失。如果那个规则也适用的话，意味着这个都市不是被保护的《居住区》而是圈外。不，因为完全没有住民NPC的气息，所以更可能是连居住区都算不上的遗迹一类。

若是这样——

屏住呼吸的诗浓的耳朵里，捕捉到了沙沙的摩擦声音。她把视线转向右边，好几个细长的影子从狭路爬了出来。灰色的阳光照射着的，是体长差不多80cm的、类似蜈蚣与蠼螋合体而成的昆虫型怪物。

从大小来看似乎并没有多强。但是被盯上的GGO玩家都处于注销状态。虽然他们背后散发着黑光的突击步枪和激光枪不论哪个都是相当有名的枪械，但如果不扣动扳机的话就毫无用处。

「快点回来……」

虽然诗浓紧紧抓着窗框如此小声说着，但那十个人还是蹲在那里一动不动。蜈蚣们的无数只脚在石板发出着沙沙的声音，一边向他们步步逼近。诗浓下意识地将手伸向腰后，准备着从枪套里拿出作为备用武器的MP7。

但是，在眼看就要拿到的时候停下了手。隐藏在附近的蜈蚣，未必只有可以目视到的五只。也有可能会被枪声吸引来一大群。虽然为了这种情况带了MP7的消音器，但是为了收集素材时减少装备重量而放进了仓库里。现在没有时间操作菜单窗口让消音器实体化并将其拧上枪口。

在诗浓无法行动的期间，先头的蜈蚣爬到了一位玩家的背后，用巨大的口器咬住了他无防备的脖子。深红的伤害特效像鲜血一样喷涌而出。其他玩家们也一个接一个的被蜈蚣包围。

就算不抵抗继续被咬，如果只是几分钟的话应该能承受得住，诗浓如此思考着。因为蜈蚣不管怎么看都像是低级怪物，而且男人们也装备着还算高级的防具。

但是。

仅仅十几秒后，最初被咬的玩家不费吹灰之力飘散着蓝色粒子消失了。其他的玩家也一个接一个的相继死去。实在是太快了……难道蜈蚣和诗浓预想的相反是强敌吗，或者是——

这样突然注意到，诗浓用不习惯的手势打开了环形菜单。在八个图标之中，按下了疑似状态栏的人形标志按钮。看了一眼展开的窗口，狠狠的倒抽了一口气。

等级1。HP最大值只有200。状态栏被初始化了。

不仅如此。在白色的HP槽下面有着绿色的MP槽，在它的下方出现了写着〖TP〗的蓝色槽和写着〖SP〗的黄色槽。除了MP，完全不知道TP和SP是代表什么信息的参数。

但是现在没有继续深究的时间。当她再次从窗户向下看去的时候，已经有五位玩家的身影消失了。蜈蚣群向还活着的五个人逼近着。这样下去的话在有人回来之前，他们可能会被全歼。

「……真是的……！」

小声谩骂后，诗浓再次拿出了MP7，展开前握把并把枪托拉出来，把快慢机从保险位置上切换到了半自动模式上。她拉动机匣后方的拉机柄将初弹送入膛室，把身体靠在窗框上，瞄准了先头的蜈蚣。将食指放在扳机上，并施加一点力气。

「诶……？」

正当要开枪的时候，诗浓从口中发出了惊讶的声音。让GGO成为GGO的两大游戏系统之一的《着弹预测圆》没有出现。

Bug，系统故障，还是说……不，现在已经没有时间疑惑了。用枪的瞄准镜来射击持有妨碍着弹预测圆能力的怪物的场面也是有的。虽然是从二楼射击，但是这种距离的话并不需要考虑弹道的变化。

诗浓瞄准了正打算咬住新猎物的蜈蚣的头并进行了双发点射。赤黑色的外壳被打破，绿色的黏液从里面飞溅了出来。虽然第二发稍微打偏了，但在蜈蚣头上出现的奇怪形状的HP槽急速减少直接变成了零。发出「叽咦咦咦！」这一临死前叫声的蜈蚣，向后大幅度仰倒在了路面上——却并没有变成蓝色的碎片消散。不过看上去应该是死透了。

然而想要迅速瞄准下一头蜈蚣的诗浓再次咋舌。剩下的四头蜈蚣头上都出现了红色的光标。和诗浓的直觉一样，她被锁定为了新的目标。四头蜈蚣改变了前进方向，向着诗浓所在的建筑物爬去。她一边告诫着自己不要紧张，一边用双发点射干掉了第二头蜈蚣。

紧接着，剩下的三头发出卡沙卡沙的声音开始爬上垂直的石壁。诗浓把快慢机切换到全自动模式，从窗户探出身体瞄准了正下方。随着清脆的连射声，被打入4.6毫米口径子弹的第三头蜈蚣飞溅着绿色的黏液向着地面落去。

虽然第四头也走上了同样的命运，但第五头还是到达了窗框。从嘴里伸出来的巨大下颚和挥舞着长在尾巴上的剪刀向着诗浓同时逼近。

诗浓并没有直接射击，而是狠狠地踢向了窗框。她一边决定向后空翻一边举起了MP7，在着地的同时射击。进入房间差不多半个身子的第五头的头被打碎，接着细长的身躯慢慢吊挂在了窗框上。

「……呼呜……」

诗浓一边用下意识的动作确认着弹夹里剩下的子弹，一边吐了口气。

突然，耳边响起了陌生的庆祝音乐，一个蓝色的光圈从脚下涌上来穿过了头顶。之后在眼前打开了一个信息窗口。

〖Sinon的等级上升到了2级〗

「2级……」

她不由自主的叹了口气。GGO中的诗浓三天前等级刚升到了107级。作为运营公司的Zaskar要是注意到发生异常事态的话，会马上对全服务器进行数据恢复，但这如果只是系统故障的话，不论地图还是怪物都做的太过逼真了。简直就像被从GGO放逐到了完全不同的游戏中……

诗浓继续架着MP7，小心地走进蜈蚣的尸骸。虽然用枪口捅了几下，但完全没有动的样子。把左手从前握把上拿开，用指尖轻轻地敲了一下。

属性窗口伴随着咻的一声音效打开了。她看向上面的字——

〖赤腹铗蜈蚣的尸体 素材 重量5.82〗

赤腹是指红色肚子的意思吧。确实背后的部分比起肚子的部分红色要更鲜艳一点。然后所谓素材，也就是说——

诗浓把MP7收进枪套，打算从腰带拔出小刀。但是，她却没摸到刀的手柄。诗浓看了看右腰，应当装着爱用的求生刀的地方空无一物。

「…………」

诗浓看了看靠放在墙上的Hecate II疑惑的歪了歪头。主武器和副武器，还有防具之类的全部都在，只有小刀消失了是怎么一回事。是后空翻的时候弄掉了吗——但是不可能会发生那种事情——她环视屋内，虽然没有发现小刀，却注意到墙角摆着一个柜子。

诗浓走近一看，那个柜子和GGO世界常见的金属柜子的样式完全不一样。硬要说的话和阿尔普海姆里的旧木柜很相似。打开有点脏的柜门后，她发现里面基本都是空的，只有几个破碎的餐具和一个正体不明的瓶装罐头，还放着一把小菜刀。

她试着把菜刀拿在手上。这把菜刀并不能用于战斗，虽然看上去最多也只能削点水果皮，但刀刃姑且还保持着锋利。诗浓把生锈的菜刀握在右手，返回了蜈蚣的尸骸处。犹豫了几次后，把刀架在体节之间的缝隙中。

咔嚓一声，一种让人毛骨悚然的感觉传到了右手，让她差点把菜刀扔了出去。所幸只用这一个动作，就让蜈蚣的尸体闪着蓝色的光消失了。在同一个地方，几个道具吧嗒吧嗒的落了下来。

〖获得了解体技能。熟练度上升了1点〗

诗浓看了一会儿显示的消息，耸了耸肩然后放下。滚落在地板上的，是几块红黑色的板子和两支类似弯曲了的针刺一样的东西。捡起来点击一下，发现它们分别是〖低质量的蜈蚣甲壳〗和〖低质量的蜈蚣螯足〗。虽然不知道会派上什么用场，但拿着又不会吃亏吧。她打开菜单，把甲壳和剪子收进了道具栏。接着她把菜刀插进腰带中，背着Hecate II从房子出去，走下了楼梯。

从玄关处确认外面的情况。虽然最后还是用全自动模式清扫了一下视野，但周围并没有新的蜈蚣或其他怪物的气息。

悄悄地走出外面后，诗浓救起的五人还保持着待机姿势。她先用菜刀把滚落在附近的四头蜈蚣的尸骸解体，然后把素材收进仓库里。

「用蜈蚣的甲壳强化不了Hecate II吧……」

这样嘟囔着，再次深深地叹口气的时候，诗浓终于发现了。被蜈蚣杀死的五人的虚拟体四散的那个地方，散落了五个黑乎乎的袋子。

「…………」

一边犹豫着一边走近，把菜刀收进腰带后碰了一下其中的一个袋子后，袋子就变成环状的光消失了。在视线里出现了新的消息窗口。

〖获得了AK74M 获得了防弹衣〗

「…………」

不论哪个都是在GGO常用的装备。虽然有预想过，但黑色袋子里面是死去玩家的掉落道具吧。当然杀死他们的不是诗浓而是蜈蚣，但是抢夺掉落品还是让人感觉很不舒服。她决定放回原处后，打开仓库时才发现——

在大多数VRMMO中，放置在圈外的道具过了一定时间后就会消失。虽然不清楚死去玩家的复活地点在哪儿，但发现自己把武器掉落后应该会用冲刺回来取吧，所以在那之前帮忙保管一下比较好。

这样判断着，诗浓终止了最初捡到的掉落道具的实体化，然后回收了剩下的四个袋子。她担心仓库的剩余空间而重新打开窗口，但表示重量的计量表却连两成都没达到。

伴随着不安的预感诗浓打开了仓库，被收进仓库的只有回收的十个遗物和从蜈蚣身上拿到的素材道具。原来在GGO世界持有的道具，消失的干干净净。

「……真是的……」

诗浓叹了口气后关掉了窗口。

异常事态平息后所持物品也会恢复原状吧，但运营到现在为止连个广播都没有——这让她非常在意。因为想避免在这个状况下死后把Hecate II和MP7掉落了，所以在回滚开始之前得和爱枪们合力生存下去……考虑到这一步，诗浓深深地吸了口气。

仓库里的物品全部消失，也就是说存了很多的Hecate用12.7毫米子弹和MP7用4.6毫米子弹全部被清空了。剩下的弹药只有包括Hecate弹夹里的7发子弹和挂在腰带上的MP7交换用弹夹里的子弹在内的约40发。要是把剩下的子弹全部射光的话，留给诗浓的武器只剩从废屋里的橱柜里找到的一把生锈的菜刀而已。

不，正确来讲，刚才回收的五人份的掉落武器和子弹都收进了仓库里。但是在这里逃走的话就成了真正的尸渔了。

【SAWAHIRO译注：尸渔即从尸体上夺取装备道具进行贩卖的人。】

早知道不该在这种地方用全自动扫射了……诗浓一边这样后悔着，一边等待着待机状态的五人再次登录。之后蜈蚣可能会再次涌出来，所以只能靠六个人齐心协力才能活下去。她再次把MP7从枪套拿出来，靠在废屋的墙上焦急的等待着，然后过了三分钟。

终于，一位玩家颤抖着身体，猛地站了起来。

「喂大家，要移动喽！去这遗迹的正中间……」

说到这里，好像终于发现了听着的人只有诗浓一人。环视了一下周围，降低说话音量向诗浓搭话：

「喂，这里不是还有五个人吗？你知道那群家伙去哪儿了吗？」

「很遗憾，都死了。」

诗浓耸了耸肩那样回答后，打算给他说明被蜈蚣袭击的事情。

但是比起诗浓更早，眼前的玩家——上下穿着灰色基调数码迷彩的光学枪使，举起挂在肩膀上的突击步枪，指向了诗浓。

「你这混蛋……是PKer吗。」

「哈啊！？」

发出了包含惊讶与愤怒的声音的诗浓，意识到了之前自己说的话在外人听起来很像是扮演着杀手的人。而且右手还握着MP7，慌慌张张把枪口放下，否定道。

「不是啊，是巨大的蜈蚣杀了他们啊！」

「那种东西，在哪儿啊！」

「我都收拾掉掉了哦，为了保护你们！」

诗浓那样反驳着，打算把作为证物的甲壳实体化而打开窗口。但是男子突然扣动步枪的扳机，射出来的黄绿色的镭射光就在诗浓右边的墙上留下了烧焦的痕迹。

「你想干嘛！！」

「不要动！居然做出袭击注销中的我们这种卑劣的事情！」

「都说了没有袭击你们！」

虽然诗浓压住满腔怒火这样反驳着，但怒火中烧的男子并没有从扳机上移开手指的意思。要是再敢动一次的话下次肯定会毫不留情地被打中吧。虽然诗浓已经从1级升到了2级，但就算被威力比较低的光学步枪打中一枪也有可能会即死。在这种状况下，要是掉落了Hecate的话，男子很可能会理所当然的把Hecate当成是战利品。

为了保护搭档，应当先发制人吗。但是，要用什么办法。

紧张的气氛，被一个新的声音打破了。

「喂喂喂，外面发生大事了！不只是GGO……」

待机者中的一人，一边那样叫唤着一边站了起来，注意到了持枪男子和被瞄准的诗浓后夸张的向后仰起身子。

「干……干嘛呢，你？」

「看了就能明白吧！这个女的，在我们登出的时候杀了五个人！」

「嘎嘎……」

表情变为惊讶的第二位男子，从枪套里掏出了大口径的左轮手枪，掏出的恐怕就是SturmRuger Blackhawk。在进退两难的诗浓拼命寻找活路的时候，剩下的三个人也相继醒了过来。

已经完全丢失了先发制人的机会。现在只能祈祷就算只有一个玩家能冷静的听我解释就好了……诗浓这样思考着，就在那时。

在诗浓的耳朵里，传来了似曾相识的干涩的声音。只是移动视线的一瞬，从五个男人左后方道路的缝隙里，钻出来了两条长长的触手。摇晃了一会儿后，最后长着巨大獠牙的头和细长的身体爬到了路上。赤腹铗蜈蚣刷新了。

男人们因为光学枪使喋喋不休的原因，没注意到危险正在逼近。今天已经不知道是第几次在心里嘟囔了「真是的」之后，诗浓低声说道：

「看后边。」

「啊啊！？你说了什么！？」

对着重新举起步枪的光学枪使，再次提醒他注意。

「看后面！」

「谁会上那种老掉牙的当啊，在我开枪之前赶紧把抢走的道具……」

怒声被粗大的悲鸣掩盖了。

「呜哦哇啊啊！？」

「干嘛啊，好吵啊……」

瞄了一眼后方后，光学枪使也发出了「嗯哦！？」的奇怪的声音。终于注意到了在道路的左侧向前攀爬的蜈蚣——数量超过了十条。

五个男人，一边用力向后退一边同时举起了抢。

就是现在……逃走的机会只有现在了。虽然赤腹铗蜈蚣的外表很可怕，但只持有用MP7的4.6毫米子弹射个两，三发就会死的HP。男人们装备都是中级以上的装备，所以乱射一通的话几十秒就能解决完。

听到最初的枪声的瞬间，诗浓用力跺了一下地面。把MP7放回枪套的同时，往战场的反方向全力冲刺。虽然等级降到了2级还能背着超重量级的Hecate II奔跑很不可思议，但为了知道原因得先活下去才行。

还没过5秒，就听到了混杂着扫射音的叫喊声。

「那，那个女的，逃跑了！」

「可恶，赶紧解决掉这些家伙后追过去！」

到了这地步只能希望蜈蚣们能够多坚持一下，但顶多只能坚持十秒左右吗。在那之前，必须要从视野较好的主街道离开才行。

光学枪使在刚刚重新登录后，说了「喂大家，要移动喽！在这遗迹的正中央……」这句话。要是乖乖听下去的话，接下来可能会说「正中央有安全的地方」吧。虽然很想去那里，但被误认为是PKer的这个状况下去往很有多玩家的场所实属下策。那么应该去往的是街道——遗迹的外面吗。

诗浓回想起了从废屋二层只瞄了一眼的街景。根据记忆，在窗户的正面方向，也就是说现在走的这条路的左侧好像有着巨大的建筑群。若那里是街道中心的话，遗迹外面应该位于右手的方向。

身后的枪击声在逐渐平息。在被男人们发现之前必须要从主街道离开。岔路，岔路……找到了。在五米前方。

诗浓把身体倾斜到了极限，以差点就滑倒的速度决定转弯90度，窜进了细细的岔路。在两座废屋之间，延伸着约一米宽的狭路。若前方是死胡同的话就陷入了穷途末路，但如今只能带着并非如此的期待前进。

诗浓在尽可能不发出脚步声的状态下继续奔跑着，没过多久就在前方看见三个堆积在一起的半毁木箱。跳到木箱的背面后，诗浓弯下了身子。

没过十秒，就听到了军靴咣咣的声音在逐渐靠近。与之重叠在一起的是掺杂着焦躁的喊叫声。

「该死，那个女的到底逃到哪儿去了！」

「是不是钻进了那边的房子或者岔道里？」

「要一间间屋的查吗，好麻烦啊……」

「别发牢骚了，她可是杀了我们五个人啊！」

「而且那女人的SR，可是超稀有物啊。要是系统没有进行回滚的话，就算五人平分也会赚很多钱哦。」

……SR是什么啊，皱了皱眉头后才想起来是狙击枪的简称。确实在GGO中Hecate的稀有度属于最高等级，但绝对不会允许被随随便便就叫SR的家伙们夺走后被卖掉。

如果男人们排成一列进入这小巷的话，也许用Hecate的12.7毫米子弹一口气能把五个人全部射穿。但如果那样做的话，尽管是为了自卫，这会让自己成为真正的PKer。而且不想把仅有的7发子弹用在这里。

——不要进来啊！

像是察觉到了诗浓的想法一样，在小巷入口的脚步声减弱了。虽然看不到男人们的身影，但能强烈的感觉到他们正在窥视着这边。

诗浓在木箱的后面轻轻地把背后的Hecate放下来，用双手紧紧地握着。早知道会这样应该给枪再上一次膛——一边这样思考着，诗浓把手放在了拉栓柄上。若是五人进入小巷的话，必须在马上就要靠近的时候立刻装填子弹，在那群家伙对射击声做出反应之前击毙他们。

一秒，两秒……三秒后。

「喂，有人在那个烂箱子的后……」

类似冲锋枪的轻快射击音淹没了说话声。贯穿木箱的子弹掠过了诗浓的头发和护具。她下意识地想从隐藏的地方飞出，但诗浓还是靠着意志力拼命使虚拟体维持静止。

「不在那啊。」

「真是的，别突然开枪啊！」

在与哈哈哈的爽朗笑声重叠在一起的对话声中，五个人的脚步声逐渐远去了。但诗浓还是蜷缩在那里等了三十秒，然后才小心地站起来。被枪弹击中的木箱已经残破不堪，像是再推一把就要塌掉了的样子。

──把这些子弹浪费掉的家伙们，很快就要后悔了。

她在心中对男人们这么说着，开始朝着小巷深处跑去。

万幸的是，狭窄的小巷不是死路，而是连接着另一条街道。曾经有很多居民来来往往的铺着石头的道路上，现在只有裹挟着尘土的风吹过。到底是发生了什么事情，才让街道变成了遗迹？也许去市中心就能明白些什么，但暂时无法靠近那里。

诗浓意识到不知不觉中自己开始认为这个世界不是由系统BUG或者人为错误生成的异常地图，而是正规的VRMMO世界，就这样朝着遗迹外继续前进。有时会遇到蜈蚣、蜘蛛、蝎子型的怪物，但是因为不能使用所剩无几的子弹，所以拼命地奔逃。早知道这样的话该把副武器从MP7换成光剑才对……但这也是马后炮了。

全神贯注地回避战斗，移动了二十多分钟后，诗浓的眼前出现了高大的石墙。这毫无疑问是包围着城镇的外墙的样子，但平整的石块堆砌得浑然一体，根本不可能爬上去。

诗浓从脚下捡起小石头，用大拇指向正上方弹去。落下的石头向右滚动，于是她就沿着墙往右边走。

不到一分钟后，前方就看到了一座大门。诗浓一边祈祷着门没有上锁，一边走近，但马上就理解到这是无用的担心。厚实的木制双开门的一边还算完好，另一边却从铁门框上掉下来倒在了地上。

她一度停下脚步，思考自己要离开这个城市的判断是否正确，但也不可能现在就得出答案。唯一能确定的是，在解开被当成PKer的误会之前，不能接近被转移到这里的其他GGO玩家。

现在需要的是能注销的安全场所。街上到处都是蜈蚣和蝎子，因此只能在遗迹外寻求避难所。

终于下定了决心，诗浓向门口走去。踏着倒下的门，穿过城墙来到外面。

正当此刻──

「…………唔哇……」

微弱的声音从口中溢出。

这是何等的宽广。

规模宏大到不可思议的区域地图，在她的眼前向外延伸。

诗浓熟悉的GGO地图算不上局促。包围着首都SBC格洛肯的荒原，有着若要徒步横穿也需要花费五小时以上的，足以自夸的面积。但是，这个谜一般的世界，不仅仅是宽广，而且精细度高的不同寻常。在任何VR世界中，超远景都只是一片朦胧，但此刻一直延伸到地平线的干涸大地和横亘在那一边的山脉却清晰无比地映入眼帘。自登录某个『真正的异世界』——Under World以后，她还是首次体会到这样的规模感。

诗浓无意识地抬起右手，触碰自己太阳穴下方的颞骨位置。虽然现在并没有戴在头上，可在现实世界中，躺在床上的自己佩戴的是使用了将近一年半的AmuSphere。性能上算不得最新锐的机器，到底是如何创造出这样的光景的呢。

果然还是应该早点注销，确认到底发生了什么。诗浓眨了眨眼睛将意识切换回来，重新仔细地眺望夕阳照耀下的荒野。

大地上七成是干涸的泥土，三成是白褐色的植物。到处零星散布着仙人掌似的植物的样子，简直会让人联想到墨西哥的诺索拉沙漠——当然她并没有去过。大地上栖息着数只怪物，光是肉眼可见的就有两只巨大的蝎子和一只巨大的蜥蜴。在避开怪物侦测范围的同时寻找安全地带似乎不是一件轻松的工作——在这样思考着的时候诗浓才意识到，Hecate里的子弹绝对不能浪费，不过搭档能做的可不仅仅是在敌人身上打个洞。

诗浓以立射姿势端好Hecate后，盯着瞄准镜，转动校正管，放大倍率调到最低的5倍。就这样慢慢地从左向右移动枪身，寻找安全的落脚点。一般来说，离地面近的地方是不行的。要找到蝎子和蜥蜴无法爬上的高处，最好有能完全遮住身体的遮蔽物。

话虽如此，诗浓并不认为能轻易找到那种方便的隐蔽场所，所以至少找一个顶部平坦的地方——

「…………啊」

诗浓小声嘀咕着，把目光从瞄准镜上移开一次后，又看了看。把倍率调高到十倍。浮现在瞄准十字线中央的是耸立在大地上的灰色岩山。顶部尖锐，不过稍微向下一点就可以看到像洞穴一样的地方。如果能爬到那里的话，会是一个很好的避难所。岩山与自己之间的距离，最远也不过七八百米。

放下爱枪并背好后，诗浓下定决心，从倒下的大门上走了下来。靴底踩在干燥的泥土上，沙沙作响。这样一来，自己暂时就不会再回到这个城市了吧。在异常事态解决之前，必须靠自己一个人的力量生存下去。

走出十米左右后，诗浓开始以压低的步调奔跑。每当看到前方有怪物的身影，就进行更大幅度的迂回，她就这样朝着灌木另一边隐约可见的尖岩山前进。

幸运的是，没有遭到蝎子或蜥蜴的纠缠，诗浓就顺利到达了目的地。从正下方仰望岩山，大概有十五米高。侧面几乎是垂直的，能爬上这个的大概只有之前街上的蜈蚣吧，不过上面也有裂缝和凹凸不平之处。诗浓双手几度张握，脑海中规划着一条能通往隐约可见的洞穴入口的攀登路线。想清楚后，她就用右手抓住最初的支点，将靴尖探进裂缝中，嗨呦一下腾起身体。

在GGO里——现实世界中也可能是这样——狙击手是『占据制高点』的职业，所以自由攀岩是家常便饭。在VRMMO里的攀岩诀窍是在被系统判定为疲劳状态之前果断地攀登。当她一次也没有停滞，顺利地攀登了五米左右的时候。

〖获得了攀登技能。熟练度上升到了1〗

这样的信息突然出现在眼前，令诗浓没能抓住时机。身体扑通一声滑了下来，危险时刻左手卡进了一道小缝隙，避免了掉落。诗浓咂舌，抹掉提示窗口，再次开始攀岩。

即使熟练度只有1，攀岩技能也起了相应的效果，因此可以毫无危险地爬到洞口。在直径六十公分左右的昏暗洞口里，她一边注意不让Hecate卡住，一边小心的把身体滑进去。

如果是现实世界的话，有可能出现山洞纵向深度不足导致无法使用的情况，好在游戏世界中，几乎不存在这种出现山洞却不能使用的情况。

正如预想中的那样，洞窟一边扩大一边往深处延伸。这样的话，就必须考虑到是怪物巢穴的可能性。

诗浓拔出MP7，打开枪身侧面导轨上装配的战术灯。白色的光在黑暗中扩散。

洞窟是高一米半，深三米左右的卵形，既没有怪物，地面上也没有堆积筑巢材料。取而代之的，则是靠里的墙根上孤零零地放着的一个用金属加固的宝箱。

「…………宝箱？」

诗浓小声嘀咕着，弯腰靠近。用MP7的枪口戳了一下盖子。箱子发出了沉重而坚硬的声音。尽管被长年放置，但是完全没有腐朽的迹象。这就是作为宝箱的证据──诗浓是这么判断的。

那就只好打开了吧——她这样想着伸出左手，注意到前面的金属部分有锁孔。

尽管如此，她还是不死心地想把盖子抬起来，但宝箱却像被粘上了一样纹丝不动。诗浓叹了口气窥探着钥匙孔。

GGO世界的宝箱——在那边是称作『Treasure Box』──大部分也都挂着锁。而且有电子锁和物理锁两种。根据箱子的不同还会有双重锁，所以要打开的话，必须同时具备盗取技能和黑客技能。如果只是物理锁的话，有时也会用枪射击钥匙口这样简单粗暴的办法开锁。但是成功率很低。锁眼被破坏后再也打不开，或者连里面的东西一起被破坏了的情况比较多。

诗浓来回看了几遍右手边上MP7和宝箱的钥匙孔，最终抵挡住了赌一赌的诱惑。如果浪费了宝贵的子弹结果还把箱子打坏了的话，会一蹶不振好久吧。虽然她至少也想尝试一下《盗取》技能，不过原本技能栏中的《盗取》已经消失了。现在诗浓拥有的只有刚才不幸男子的遗物和生锈的菜刀，以及从蜈蚣身上获得的素材。

「…………」

突然想到了奇怪的事情，诗浓用不习惯的手势打开环形菜单，然后打开存储栏。从少得可怜的物品一览表中选中『低质量的蜈蚣螯足』，只将其实体化一个。

出现的是长十五厘米左右的红黑色角质剪刀。两根弯曲尖锐的刺在根部重合。可以用双手拿着根部啪嚓啪嚓的剪动，这材料究竞是什么用途呢？不过现在，只要前面是尖的就行了。

诗浓将一根刺的前端插进宝箱的钥匙孔。轻轻转动，就有钩住了什么东西的感觉传来。虽然没有专门的『盗取工具』那样的开锁属性，但是宝箱的等级低的话也有可能成功开锁。

为了移动钩住的东西、诗浓紧紧攥着刺执着地操作着，眼前又出现了新的信息：

〖获得了开锁技能。熟练度上升到了1〗

看来这个世界上也有很多这样那样的技能。虽然渐渐不再认为这是单纯的系统故障，但现在必须把精力集中在眼前的钥匙孔上。

「这……这个鬼东西……」

一边小声地骂着，一边继续撬了三分钟锁孔。在被告知开锁技能熟练度上升到2的同时，响起了清脆的咔嚓一声。耐久度刚好用尽了的蜈蚣剪子在手中破碎四散。

诗浓屏住呼吸，轻轻地抬起了宝箱的盖子。在嘎嘎吱吱声中打开的箱子里有一把硬币，一个旧皮袋，和一把有着蓝色锈迹的钥匙。

诗浓首先取出一枚银币，仔细地端详着。这是一个直径两厘米左右的圆形，与在GGO世界流通的信用硬币，或是ALO世界的尤尔德硬币都不一样。一面刻着数字「100」，另一面则是两棵树的浮雕。点击后，弹出了〖100艾尔银币 硬币 重量0.1〗的属性窗口。

「艾尔……？」

这是一个陌生的货币名称。诗浓耸耸肩，将其连同剩下的硬币一起放进了存储栏。接着拿出了生锈的钥匙。钥匙柄部分是镂空雕刻的花纹，设计的相当考究，不过该用在哪里就完全不清楚了。姑且点了一下，弹出了这样的内容——〖青铜钥匙 道具 重量0.72〗──信息量等于没有。

诗浓把钥匙也扔进存储栏，最后取出皮革袋。沉甸甸的手感助长了她的期待感。是在箱子里找不到的金币？还是强大的魔法道具？诗浓打开皮袋口，把右手插了进去。指尖碰到了几个圆圆的东西，把其中一个拿了出来。

「…………这是什么？」

手掌上隐隐发光的是弹珠大小的金属球。发黑的质感是铁，不，也许是铅吧。怎么看也不是什么值钱的东西。往袋子里看，里面都是一样的东西。虽然很沮丧，但还是不死心的轻敲金属球。在出现的属性窗口中显示──

〖粗糙的鸟铳子弹 武器/子弹贯穿伤害28.42 重量3.67〗

「只是子弹……」

果然在荒野的洞窟中出现的宝箱里面的东西也是一样的贫瘠吧。 诗浓失望得想把铁球扔出去，不过突然停下了手。

「……鸟铳？」

这种类型的实弹枪GGO里真的有么？

在诗浓的知识中，鸟铳指的是那种前膛装填、燧发式的原始步枪。而且虽说是步枪，却不能算来福枪，因为枪管内部没有刻膛线。技术上来说只是比火绳枪略有进步而已。

按照设定，GGO世界最终战争后文明等级倒退，高级金属加工技术也大多遗失了。光学枪的大部分零件都是塑料，总还有办法制造。但实弹枪需要金属冲压和切割，所以不管技术多厉害的NPC都造不出来，只能从大战前的遗迹中挖掘。诗浓爱用的Hecate II和MP7都是从首都地下恢弘的遗迹中自己搞到手的。

然而，都市遗迹中出土的枪再怎么古老也还是二十世纪初的东西，从未听说有人找到过可以追溯到十七世纪左右的鸟铳。毕竟每打一发都需要重新装填火药和子弹，就算是面对最弱的怪物也会相当费劲。

也就是说…

「这个世界里，有鸟铳…？」

诗浓喃喃说道，然后再次望向右手里的铁球。几秒后，她将子弹收回皮袋里，然后收紧袋口，装进了储物栏。

——虽然开出的东西称不上什么宝物，不过能打开宝箱就算不错了。

诗浓倚在略带弧度的墙壁上，如此对自己说道。现在是下午六点，看起来这个洞窟是不会刷出怪物了，那就可以暂时注销确认一下究竟发生什么了吧。

但在那之前先稍微休息下吧。就这么待机五分钟，不，三分钟，姑且再次确认一下安全后就下线。回到对面后先要补充水分，随便吃点东西……冰箱里还有什么东西呢？似乎昨天做的猪肉汤还剩下一些，就把那个热热，再把祖母送来的玉米饼烤一块…

诗浓不知不觉间闭上了眼睛，沉入了温暖的黑暗中。

突然，似乎听到了什么奇怪的声音。

像是无数的铃铛在远处鸣响，又像是玻璃的碎片缓缓地下落堆积的，虚幻而美好的音色。

诗浓的眉间几次用力，总算是睁开了眼睛。映入眼帘的并非自己房间的白色壁纸，而是粗糙的岩石纹理。诗浓一瞬间没能理解自己身在何处，但立即反应过来这是在虚拟世界的洞窟里没注销就睡着了。

视野角落里的时钟显示现在是晚上9点5分。可以看出自己在这里睡了三个小时。也就是说这个世界里没有检测到睡眠状态就会自动将玩家注销的自动断线功能。不，如果真有自动断线的话自己可能就会在舒服的床上睡足八个小时了，所以这次不得不说走运。

话说回来，现在仍能听到的奇妙声音究竟是什么？诗浓朝洞窟入口看去。

下一秒，睡意瞬间被驱散。

早已日落的荒野中，鲜艳的紫色光芒正射入洞窟。这不是夕阳的颜色，而是紫水晶一般的冷调磷光……而且正在不规则地晃动。

抱起立在岩壁上的Hecate, 诗浓匍匐在地上前进，到达入口处后先是转入了伏地射击姿势，然后才抬头看向天空。

外面毫无疑问是夜晚。但天空中却没有星月，取而代之的是连绵几重的光幕。极光……奇妙的声音正从整个天空降下。

突然，极光开始剧烈摇动，一个声音随之传来——

『种子发芽，展开枝叶，形成圆环，化为门扉。被这不毛之地召唤而来的人们啊，请珍惜你们仅有一次的生命。忍耐无数的苦难，克服众多的困境，最初到达极光指示之地的人，将能够被给予一切。』

似未经世事的少女，似思虑慎重的贤者，这个声音究竟想要传达什么，诗浓并没有理解，脑中残留的只有「极光指引之地」、「给予一切」这些词句而已。

极光就是指眼前这极光吧。诗浓再次看向夜空，发现紫色的光幕呈放射状排列，中心似乎在北方，不，是在东北方。想要精确判断只能走出洞窟。

诗浓做出决定，想要站起身来。

但是，做不到。

空中摇曳的极光，就像是被切断了电源一般消失了。也就在此时，巨大的力量从后背传来。诗浓一瞬间以为自己是被人按在了地上，但并非如此。重量来自腰后装备的副武器MP7。一秒之前还觉得不过是小猫的重量，但现在却宛如被狮子踩在脚下。

「呜…」

诗浓呻吟着将右手背回去，握住MP7从枪套中突出的枪托，一阵摆弄后总算将其拔出扔在了地上。但是重量仍然没有消失。看来是常穿的战斗服——正式名称是《狙击手夹克》——也超重了。

诗浓只得用右手打开环形菜单，将夹克从人物装备一栏移动到了储物栏。等靴子和围巾也除去后，诗浓终于觉得身体变轻了一些，不由得长舒一口气。

恐怕是那么回事吧。在强制转移到这个世界的下午5点，到谜之声进行世界公告的晚上9点之间，是装备就算超重也可以行动的缓冲时间。然而在缓冲时间结束之后，诗浓的负重上限就大幅下降到了现在的2级，结果就是无法支撑MP7和狙击手夹克这种稀有装备的重量。

穿着朴素的内衣站起身来，诗浓看向架在地上的Hecate II。

虽然已经料到了结果，但诗浓还是抓住枪身和枪托尝试将枪抬起来。然而，爱枪就像是被钉在了地上一样纹丝不动。虽然比不上贝希摩斯爱用的那把Minigun，不过这把反器材狙击枪可是GGO世界为数众多的枪械里最重的那一类，这个结果也算是理所当然。不过这也意味着，今后诗浓没法背着爱枪驰骋荒野了。不，鉴于装备要求也不满足，所以必须做好架在地上射击也不行的准备。

单膝跪在洞窟的地上，诗浓缓缓抚摸着Hecate优美的木制枪托。

「……稍微休息下吧。」

诗浓对爱枪小声说道，然后用食指轻轻点出菜单，选择了收纳。等到巨大的枪支包裹在光芒中消失后，诗浓又将另一位搭挡MP7也收进储物栏，然后深深叹了口气。正想将排空的肺部填满虚拟的空气，却突然意识到口渴了。

左手下意识地要去摘腰带上的小水壶，结果摘了个空。水壶跟求生刀一起消失了。这样的话在找到能够补充饮用水的地方前就只能忍着了。想要在这样的荒野中找到水源并不是简单的事，不过VR世界里口渴除了不舒服之外总不会死人……

「诶……」

感到视野左上有股不祥的气息，诗浓把视线聚焦在此处，然后漏出一声小小的惊呼。

带着TP字样的蓝色长条正缓缓减少。在那下面黄色的SP条也在减少，不过速度比不上TP。诗浓直觉上感到长条的减少与口渴有关。

T恐怕是「干渴」【Thirst】的简写…这样的话全部掉光之后会发生什么也就不难想象了。倒地而死，装备道具掉落，然后被传送到某处。爱枪放在储物栏里所以不会掉落，但这种想法也仅仅只是一厢情愿的臆测。

再次盯着蓝色长条看了看，诗浓发现下降速度大概是每分钟百分之一。距离掉光还有100分钟，但这个下降速度恐怕会根据环境以及状态变化。一旦走出洞窟找水，绝对会掉得更快。

即便如此，按兵不动这一选项恐怕也不存在。极光消失后，夜空中闪亮着无数的星星，根本不像100分钟内就会下雨的样子。要是自己不去找水源，那就死定了。

然而还有一个问题。诗浓现在浑身上下只有内衣和腰带。能称得上武器的只有遗迹里找到的生锈菜刀。这个状态不要说蜈蚣，就连一只老鼠都打不过。

「……两害相权取其轻吧。」

诗浓说着打开了储物栏，不过并不是为了取出Hecate和MP7，而是翻过短短的道具列表，停在了五个并排的黑色口袋的立体图标上。

图标右侧依次显示着物品名称：「艾尔卡米诺的遗物」、「斯托克斯的遗物」、「炼炼的遗物」、「米什卡的遗物」、「增冈一郎的遗物」。如果是自己主动打倒的玩家的掉落品，诗浓不会有任何顾虑。但这些东西原本只是想要替人保管才拾取的，现在下手总还有些不好意思。

然而这般犹豫终究没能战胜喉咙里火烧一样的渴意。诗浓最后还是一个个检查口袋，寻找2级也能装备的武器和防具。与诗浓一起被传送来的玩家看起来都身手不凡，因此掉落品要求的属性应该也都很高，不过如果五人中有全AGI极端加点的玩家的话或许……

回应诗浓期待的是名为斯托克斯的玩家。掉落品中包含武器《Bellatrix SL2》和防具《黄鼠狼战衣》【Weasel Suit】。两者同时装备勉强还在负重上限之内。

将两件装备拖拽到装备人偶上后，诗浓腰带左侧出现了一支细长的激光枪，身上则覆盖了一身黄褐色的战斗服。Bellatrix这种光学枪诗浓并不喜欢，黄鼠狼战衣露出度也很高。不过比起穿内衣拿菜刀的样子还是好了不少。而且爱用的围巾是超轻量物品，因此仍然可以保留。

GGO里装备上枪后视野右下会显示残弹数，但这个世界却没有这个功能。于是诗浓拔出激光枪检查了下内藏的能量匣。残余量是63%。由于对这把枪知之甚少，只有当实际发射后才能知道一发会用去多少能量。

将激光枪插回枪套，关闭环形菜单，诗浓感到喉咙更渴了，不禁咳嗽了几下。TP条掉光还需要一段时间，不过看起来在那之前就会先到达感觉上的极限。虽然好不容易才找到这个避难所，不过现在只能先出去找水了。

瞥了一眼敞开的宝箱，诗浓穿过狭窄的出入口，冲进了干涸的荒野。

然后就是现在——当天晚上十点过后。

从洞窟出来后已经移动了近一个小时，诗浓仍然没有找到水。TP条仅剩两成，口渴也到了难以忍受的地步。如果目标地的岩山周边没能找到水的话，自己恐怕就会死在那里。要是死后可以在某处复活就好了，不过那个不可思议的声音说的「珍惜仅有一次的生命」不得不令人在意。如果这意味着玩家的生命只有一条的话，那缓冲时限一过就不能复活了，死后玩家或许被传送回GGO，将掉落品遗留在这个世界。最糟糕的情况就是人物数据丢失。

之所以陷入当下的危机，主要是因为诗浓三次重大的判断失误。第一次是起了善心想要保管蜈蚣口下牺牲者的遗物。第二次是发现洞窟时没有立即注销，而是在里面睡着了。然后第三次是从洞窟中出来时没有朝遗迹的方向返回，而是选择了远离遗迹的方向。

现在回想起来，如果当时仔细调查一下遗迹中的民居，应该可以找到水井一类的东西。在野外这么久都没找到水，只能认为地图设计就是让人在遗迹中补充饮水后再探索荒野，直到饮水用尽。觉察到这一点时TP条已经掉了一半了，所以也没法再返回遗迹。

如果前方的岩山没有水源……不，现在只能坚信这点勇往直前。已经到这里了，决不能再失误被怪物缠上，诗浓凝视着夜晚的黑暗向前跑着。不久前刚获得了个名为《暗视》的技能，使得夜里能看的清楚了一些。不过只有星光的情况下还是没法看穿背阴处。因此面对那些看起来会有蝎子之类的东西潜伏其中的岩石，诗浓只得大幅迂回，并在跑动时尽可能地掩盖脚步声。

终于，那座表面生有灌木的岩山出现在了前方百米处。

就在此时，诗浓的眼睛和耳朵同时捕捉到了重要的情报，赶忙伏低了身子。

眼睛看到的是岩山脚下一闪一闪摇曳的光芒。应该是夜空中星星的反光。这个荒野中大概不存在金属或玻璃，所以必定是水面。

耳朵听到的，则是雷鸣般的咆哮。轰鸣的重低音绝不会是蜥蜴或是老鼠一类发出的。按照VRMMO的惯例，能发出这样声音的一般是大型……甚至是野外BOSS级的怪物。

诗浓反射式地抓向Hecate II的肩带，却抓了个空。没法装备的搭挡此时正躺在储物栏里，现在能够依赖的只有左腰上的Bellatrix SL2。但凭这唯一优点只有重量轻的光学手枪真能跟BOSS怪单挑么？

已经染成赤红的TP条如今仅存一成。就算现在停下，十几分钟后也会归零。现在再去找其他水源实在不怎么现实，所以选项只有两个：要么坐等渴死，要么不管三七二十一冲向岩山。

——最起码在游戏里我要面对枪口倒下。

曾经在GGO中面对雇主兼对人小队队长说的台词在耳畔复苏。诗浓不禁苦笑，然后站起身来。既然都是死，比起脱水而死还不如面对敌人战死。

荒野中再次传来凶猛的吼声。诗浓拔出Bellatrix，解除了保险。

诗浓紧盯着前方百米处的岩山。既然说要战斗，至少要看清怪物的样子，但在这个距离下除了山脚下有什么大东西在移动之外什么都看不清。

像是突然意识到什么，诗浓再次蹲下打开环形菜单，点开储物栏里的MP7，然后在子菜单里仅将可选零件的手电筒实体化。诗浓将出现在窗口上的小型手电装备在Bellatrix下方的挂槽上，重量……勉强可以忍受。虽然已经连一颗石子都拿不起来了，但只要在上限范围内身体就可以灵活移动，跟徒手时毫无差别。VRMMO就这点好。

手电虽是高性能产品，但也照不到一百米开外，必须再接近一点。诗浓谨慎地前进，一边注意着杂鱼怪，一边绕开岩石和仙人掌，慢慢逼近了五十米距离。

刚才看到岩山还感觉很小，接近后才发觉有十层大楼那么高。近乎垂直的岩壁各处都垂下爬山虎一样的植物，还能听到哗啦啦的水声。看来是岩山表面流下的少量清水在山脚汇成了一股小型泉眼。

在确认水源存在的瞬间，诗浓感到一股极其强烈的渴意袭来，简直像是脖子被勒住了一般，不由得小声咳嗽了几下。TP条仅存8%……之后八分钟内喝不到水的话就会死。

诗浓将视线从岩山移向周围，立即发现了吼声的正主。胖墩墩的巨大黑影正沿着山脚逆时针移动，就像是在巡视领地——不，实际应该就是在巡视领地。要是不想办法解决掉那只怪物就喝不到水。

在拼死突击之前，或许可以尝试另一个作战——诗浓这样考虑着。先打一发引过来，然后拉到远处。就算无法完全引开，至少能够从岩山旁远离一分钟的话，喝个水是足够了。

于是诗浓再次前进，将距离拉近到30米。对于狙击手诗浓来说，这个距离已经是近得令人窒息了，但对于用剑战斗的桐人和亚丝娜等人来说，这个距离正适合冲锋斩击。

大家现在都在做什么呢？是在现实世界中学习么，还是在ALO里悠闲地练级？好想早点回复TP，找个新避难所注销，然后联系他们。听到自己发生的事，桐人比起惊讶更会羡慕吧。为了亲眼看到他的表情——

「……我要活下去。」

对自己说完这句话，诗浓将上身靠在身旁的岩石上，两手架起Bellatrix。由于没有出现着弹预测圆，这把枪也没有装备瞄准镜，只能靠原始的照门和准星瞄准。所幸光学枪的弹道和实弹枪不同，不会受到风力和重力的影响。发射的激光会准确命中瞄准的场所——正确来说是瞄准之处下方一厘米。

岩山另一侧出现的大型怪物正沿着舒缓的曲线走来，将头转向诗浓。虽然击中任何一个部位都可以引起注意，但为了不浪费能量，最好还是打看起来是要害的地方。

左手微微活动，诗浓的指尖扣上了手电的开关。开灯后三秒就要锁定目标开枪。深深吐气，吸气，然后，开灯——

在此之前。

哒哒哒铛！炸裂声接连不断响起，诗浓不由得一个战栗。是实弹枪的发射声，而且口径相当大。

诗浓最初以为是被蜈蚣袭击的GGO玩家为了取回掉落品追来了。但诗浓离开遗迹已经移动了一小时以上。除非设置了发信机，否则根本无法被追踪。

而且大型怪物随之而来的吼声也佐证了这一点。跟刚才听到的宣称领地的远啸明显不同，现在是愤怒的咆哮。凝目望去，只见巨大的身躯各处都绽放出如血一般的赤红伤害光效。

雷鸣般的发射声再度响起。这次总算看清了，在岩山的东南方，即诗浓右侧的小丘上亮起几下橙色的闪光。一瞬之后，怪物躯体左侧亮起几处中弹的光效，巨大的身躯也为之晃动。

光效很快消失了，但诗浓已趁此机会捕捉到了怪物的样子。简而言之就是《恐龙》。

诗浓住的公寓位于文京区汤岛四丁目，紧邻上野恩赐公园。因为距离近，所以闲暇时偶尔会去美术馆和博物馆逛逛。她尤其喜欢的国立科学博物馆在今年夏天开办了恐龙展，诗浓对此不是特别感兴趣，但也一时兴起去看了看。其中铭牌上写着《恐手龙》的全身实物化石拥有巨大的前肢和钩爪，令人一看就能理解为何有「恐手」之名，连诗浓都看得入迷了。

守卫岩山的怪物跟恐手龙非常相像，拥有小山一般的身躯，奇长的脖子，尖尖的头部，以及粗壮的前后肢。但与恐龙展上看到的恐手龙想象图不同，全身没有生长羽毛，而是被粗糙的甲胄一样的皮肤覆盖。身高大概五米，全长则有十米。

被大口径枪械乱射的恐龙一度踉跄了几下，却又立即站直了身体。只见它将头转向攻击者列阵的小丘，发达的前腿挠了几下地面后猛烈突进。不低于五吨的巨大身躯每次踩踏地面，都会将震动传至诗浓脚下。

小丘前面是坡度陡峭的悬崖，即便是恐龙也没法轻易攀上。此时本应抓紧时间进行第三次、第四次齐射，然而上方不知为何却沉寂了下来。说起来攻击者究竟是什么人？如果不是追踪诗浓而来的斯托克斯等人，难道是先行的其他GGO玩家？然而枪的发射声全部相同，这又是为什么？

诗浓带着疑惑的视线望去，发现恐龙丝毫没有减弱突进的气势，就这么用结实的头部撞上了悬崖。一阵剧烈的地震后，悬崖上爬满了放射状的龟裂。

恐龙低着头后退，再次摆出了突进的架势。此时第三次齐射终于来临，恐龙隆起的背部顿时迸发出数道赤红闪光。但似乎是因为生有厚重突起的背部防御力很高，这次恐龙没有踉跄的样子。

「Goaaaaaaaa！」

恐龙发出激烈的吼叫，巨树般的后退猛踏地面，头槌再次气势汹汹地砸向山崖相同的位置。龟裂一直向山顶蔓延，干涸的土块随之崩落。

突然，似乎听到了轻微的悲鸣，诗浓急忙凝目望去。

高度大概十米左右的斜面上，有似乎有人影与土块一同滚落。看起来是山崖边缘的一名攻击者被卷入了崩塌中。

「……该死……」

忘记了口渴，诗浓骂了一句后就从隐身之处冲出。虽然不知道攻击者的底细，但想要干掉恐龙去喝水，现在最正确的选择就是协助他们。虽然也想过趁着双方大战悄悄接近泉水，但最坏的情况下有可能被恐龙和攻击者同时盯上。

双手握着Bellatrix，诗浓从南侧冲向山崖。坠落的玩家似乎是被岩石埋在了下面无法出来。此时崖上响起了第四次齐射，然而弹幕极其稀疏。恐龙对此毫无顾忌，朝着倒地的玩家举起了生有凶恶钩爪的右前肢。

「这边！」

诗浓叫道，同时打开了手电的开关。纯白的光芒撕裂黑暗，朝恐龙的头部直击。恐龙一瞬停止了动作，诗浓没有放过这个空当，瞄准其黄色的眼睛按下了Bellatrix的扳机。

Piu！随着一声远没有实弹枪可靠的音效，黄绿色的光弹击出，分毫不差地贯穿了恐龙的右眼。

「Giaooooo！！」

高亢的咆哮声响起。恐龙的身体剧烈扭曲，随即失去平衡，猛地撞上了山坡。山崖再次崩塌，大量泥土和岩石倾泻而下。间于鳄鱼和鸟类的头上出现了红色的环形指针，不过诗浓现在可没空去看名字。

放下枪的同时关上手电，诗浓朝倒下的玩家跑过去，用身体撞开了压在对方左腿上的巨石。

「站起来！」

诗浓叫着一边伸出左手——然后突然瞪大了双眼。

不是人类。或许广义上算得上「类人」，但至少GGO中不存在这个样子的虚拟体。

倒在地上的人全身生有茶色的羽毛，还有一个类似猛禽的头部。换句话说就是「鸟人」。只是比起ALO里鸟人系的怪物来说，眼前这位显然更接近鸟类，不过身上却裹着布皮制成的防具，右手还紧紧抱着一支粗糙的来福枪。恐怕他既非玩家也非怪物，而是NPC。

诗浓再度伸出刚刚不禁缩回一半的手。就算外表七成是鸟，同是枪手应该可以相互理解…这样的想法自然毫无根据，也不知究竟能够传达给对方。

鸟人如鹰一样的双眼眨了眨，然后用左手握住了诗浓的手。等他站起来后，诗浓发现对方只比自己矮五公分左右。

「你…还能跑吗！？」

面对诗浓的提问，鸟人用几乎不能算语言的奇妙声音答道：

「NNNNNN」

【rkl译注：21卷的译稿中，NPC说的话都是照原样以希伯来文的aleph字母打上去，但从右往左写的希伯来字母搞起来太麻烦，所以以后还是用N得了。】

对方说了什么完全无法理解，但现在已经没时间再反问了。撞上山崖的恐龙正剧烈晃动身体，抖落积在身上的土砂。

「这边！」

诗浓叫道，然后朝小丘后方跑去。鸟人也蹬着鸵鸟一样的赤足追了上来，虽然左脚不时迸发出红色的光效，但看起来受伤不重。

小丘是一个直径三十米，高十五米的圆形，侧面是垂直的悬崖，但某处应该存在一条让鸟人们登上去的山道。不，说不定是飞上去的……诗浓一瞬间想着，不过看他们的翅膀已经基本退化…或者说进化成了手臂的样子，单靠从肩膀延伸到手肘的装饰性的羽毛恐怕根本飞不起来。

诗浓正拼命跑着，忽然听到后方的鸟人叫了起来。

「NNN！」

诗浓回过头去，发现他正用生有钩爪的左手指向悬崖。虽然四周昏暗看不清楚，但似乎是架着梯子一样的东西。诗浓将身子倾斜到极限，转弯朝梯子冲去。眼前之物并非想象中的绳梯，而是向山体上打入楔子做成的阶梯。也就是说鸟人们今晚找上那只恐龙并非偶然，而是已经几次尝试从这个山丘上进行攻击了。

诗浓一边想着，一边全速沿着梯子向上爬。Bellatrix此时已经插回了枪套，所以如果鸟人从下面攻击的话自己会来不及反应。不过都这种时候了应该不会被背刺的吧。

事实正如诗浓所想，自己毫无障碍地登上了十五米的梯子。丘顶只有稀稀拉拉的几株灌木，大部分都是沙子和岩石，并没有看到期待中的水源。TP只剩4%了。

刚才暂时忘记的渴意正以数倍程度复苏，诗浓当场就跪了下来，然后用沙哑的声音朝晚了几秒登上丘顶的鸟人问道：

「你，有水么……？」

然而鸟人只能一脸茫然地眨眼睛。从外表看，鸟人腰间挂着两个类似道具袋的东西，并没有水壶。如果是NPC的话应该就无法使用道具栏，也就是说看到的这些装备就是全部了。

换句话说，如果四分钟……不，是三分几十秒内不能打倒恐龙到达山脚下的泉眼的话诗浓就会死。

——怎能就这么死去。

诗浓奋起力气站起身来，摇摇晃晃地朝岩山西侧跑去，然后立即发现了在崖边列队的数个人影——不对，是鸟影，正背对这边朝崖下瞄准。看来是准备将第五轮齐射泼向恐龙。

然而，诗浓视野中显示的恐龙的HP条尚有八成健在。由此算来一轮齐射连一成都打不掉。确实，在这座山丘上列阵的话就可以避免受到恐龙的直接攻击，然而正因如此也只能瞄准皮糙肉厚的背部，无法造成很大伤害。而且从他们道具袋的大小判断，剩下的弹药也不是那么充足了。

「等等！」

随着诗浓一声大叫，站成一排的鸟人们背上突然一抖，脖子周围的羽毛立即倒竖了起来。只见他们迅速转身，枪口对准诗浓，嘴里还大叫着什么。

「NNN？」

「NNNNN！！」

诗浓赶忙举起双手，拼命解释起来：

「我没有恶意，是想帮你们打倒那只恐龙！」

「NNN!!」

一个比起同伴脑袋大了一圈的鸟人回叫道，并架起了来福枪。看来语言完全无法交流。

TP条，剩余3%。

——到此为止了么。

就在诗浓肩膀要垮下来时，整个山丘伴随着一声爆炸般的冲击音剧烈摇晃起来。恐龙再次给了山崖一记头槌。山崖边沿华丽地崩落，鸟人们惨叫着飞退。恐龙的咆哮震动夜空。

他们的声音，唤醒了诗浓原本几乎耗尽的斗志。

绝望可以留待死后。只要TP还剩一点，就要为生存挣扎。必须将自己的意志传达给鸟人们，帮助他们打倒恐龙。肯定有某种办法。

这种时候桐人会怎么做呢。一定不是依赖语言。一直以来，他都是用行动、用绽放着压倒性意志力的剑的光辉鼓舞着大家。诗浓虽然没有剑，但还是有自己的搭档。这种情况下能够以来的只有「她」了。

右手迅速打开环形菜单，移动到储物栏，在几小时前收起的爱枪的名字上点了点，选择了实体化。

看到巨大的反器材狙击枪出现在窗口上，鸟人们漏出惊讶的叫声。他们的枪是适配遗迹里发现的子弹的旧式滑膛枪，从任何一个角度都无法与作为现代制枪技术精华的Hecate II相比。话说回来，鸟人用枪本来就很奇怪，但现在必须先声夺人，将对方带入自己的节奏才行。

「你，还有你！从两边架住枪身！」

诗浓指着首领模样的大只鸟人和站在他旁边的另一人叫道。结果对方两人一齐歪了歪脑袋，着实跟鸟类一模一样。看到他们的样子，诗浓一瞬间差点笑出声来，好不容易忍住后再次叫道：

「快点！必须趁恐龙头槌后头晕目眩的时候攻击！」

但是鸟人们还是没有动。果然，语言完全无法沟通。GGO里也有说谜之语言的机器人型NPC，但任务中入手语言转换芯片的话就能用日语交流。这里恐怕也有类似的手段可以与鸟人们交流，但现在去找任务显然不可能。

「拜托了，只要帮我托住就行！」

就在诗浓第三次发声时，一个小巧的身影从背后冲入了视野——那是诗浓救下的鸟人。只见他用右肩扛起了Hecate巨大枪身的中部。接着，全靠窗口支撑的维持状态结束，巨大的重量落在了鸟人的肩上。

呱！听到鸟人漏出一声痛苦的鸣叫，诗浓赶忙向爱枪伸出手，用右手拖住木制枪柄，左手支撑机械部分。然而合两人的力量维持枪身不落入地面已经竭尽全力，根本无法搬到崖边。

TP条，剩余2%。

「呜…呜….！」

诗浓嘴里漏出呻吟，拼命想要将超过负重上限的反器材狙击枪向前移动。HP条右侧赤红色的砝码图表激烈闪烁，眼前随后弹出了一个小窗口，信息内容是〖获得强健技能。熟练度上升到1〗。但现在怎么样都无所谓了。

扛着枪身的鸟人也正榨干浑身的力气，但身体反而缓缓沉了下去。每挣扎一次肩上都会散落几根细长的羽毛，最后还出现了伤害光效。

诗浓的努力也到了极限，膝盖马上就要坠落。就在这一刹那，一只巨大的手掌紧紧握住了枪身前端。

砝码图标的闪烁缓和了下来。诗浓抬起头，看到了首领模样鸟人的双眼。

「NN！」

首领叫了几声，将枪身抬起放在了自己左肩上。虽然超重的状态还没有解除，不过这样总算可以抬走了。

三人摇摇晃晃地前进，将巨大的狙击枪移动到了崖边。然而如果将Hecate的双脚展开架在地面上就无法瞄准崖下的恐龙了。

「蹲下，就这么撑住！」

虽然这话对方应该是没有理解，但两个鸟人仍然迅速做出了跪地的姿势。诗浓奋起剩余的力气将Hecate贴在脸颊旁，然后将枪口朝向斜下方。

然而恐龙已经从撞击后的踉跄中直起身来，将结实地头部朝向这边，一步步后退。是下一次撞击的准备动作……糟糕。现在山崖被撞击的话，自己或许会同Hecate一起滚下去。

由圆环和圆柱组合而成的HP条上显示着用片假名书写的固有名。《斯提洛科法罗斯》——读音似乎是这样，但意义完全不明。

恐龙——斯提洛科法罗斯的头部被厚实的甲壳状装甲保护着，可能连Hecate都无法将其粉碎。而且在此之前，在这种超重状态下勉强射击想要击中头部几乎不可能。

那么就只能瞄准巨大的躯体了，最好是心脏部位。但斯提洛科法罗斯不要说腹部，就是身体侧面也没有要暴露出来的意思。也不知是否能从后背贯穿心脏。

TP条，剩余1%。诗浓的生命再过60秒就会走到尽头。

「……要开枪了！」

诗浓从比荒野的沙砾还干燥的喉咙中挤出了几个字。但在她手指扣上扳机之前，支撑枪口的首领突然举起了右手，叫道：

「NNNNN！！」

鸟人同伴们立时在诗浓左右排开，再次架起了鸟铳。这种连膛线都没有的旧式枪能够伤及恐龙的表皮就已经很勉强了，根本无法瞄准心脏。但在首领「N！」的一声响起的瞬间，鸟人们还是一齐扣下了扳机。

击锤前方设值的燧石与火门摩擦打出火星，将火盘中的火药引燃。一瞬间后，枪身中的装药爆炸，发出「铛」的一声枪响。

一齐发射的弹丸几乎全都没有命中恐龙，而是掀起了对方脚下的地面，随着大量的火星光效四散了。

「Goaaaaa！」

斯提洛科法罗斯一声吼叫，仅用后腿站起，前肢则高高举起挥下。这露出了它没有厚实皮甲保护的白色腹部。

——就是这里。

诗浓透过瞄准镜锁定了斯提洛科法罗斯心脏可能所在的位置，毫不犹豫地扣下了扳机。一声让人觉得鸟铳根本就是玩具的轰鸣响起。枪口制退器中喷出橙色的火焰。合三人之力也无法抑制的反冲将诗浓与两个鸟人连同Hecate一起向后方掀飞。

即便如此，诗浓也确切地看到了。射出的.50BMG弹将斯提洛科法罗斯的胸口正中贯穿，使之喷出了庞大的伤害光效。

诗浓等人背部着地的同时，斯提洛科法罗斯的HP条也开始猛烈下降。下降，继续下降，颜色从黄色变成了红色——然后归零。

山崖下传来巨大的身躯坠落地面的声音。诗浓眼前跳出一个窗口，内容是〖Sinon的等级上升到了16〗。16……！？一瞬间的惊愕后，诗浓不禁期待升级后TP条也可以回复。然而遗憾的是已经细得像线一样的TP条丝毫没有回归右端的迹象。离归零大概还有40…不，30秒。

诗浓伸出颤抖的手指，将右侧身旁的Hecate点了点收入储物栏。

随着这个动作，鸟人们一齐将鸟铳高高举起，发出高亢的鸣叫。身旁摔了个屁墩的首领和被诗浓救下的鸟人也站起来加入了欢呼的人群。

但诗浓没时间观赏眼前的景象。甚至没时间走后方的梯子下去。

只见她站起身来，朝前方的悬崖奔去，然后抛下恐惧从15米的高度一跃而下。鉴于等级已经升到了16，单纯的下落或许可以勉强撑住。然而诗浓并不打算在这一点上赌博，而是瞄准了横躺在地的斯提洛科法罗斯的尸体。

待双脚落在相对柔软的侧腹上，诗浓立即弯曲膝盖向斜前方翻滚，尽可能地吸收伤害。桐人曾说过基于The Seed的VRMMO里计算高空坠落伤害时，普通落地和做出受身动作会有所不同，因此诗浓在ALO里也好好练习过一番。多亏如此，现在HP条才只掉了一成左右，然而TP条已经如字面意思一样只剩「一点」了。

顺着恐龙侧腹滑下，诗浓终于站在了地面上。或许是因为肾上腺素的关系，又或许是真有这么个状态，总之诗浓现在视野一片模糊。距离山脚下的泉水大约还有200米，全力冲刺的话大概十几秒内可以到达。

咬紧牙关，诗浓猛蹬地面。一步、两步、三步，就在即将开始全速飞奔时，TP条无声地消失了。

迄今为止最强的渴意化作火焰灼烧着喉咙。前方耸立的岩山变为了两重虚影，诗浓不禁闭上了眼睛。

——就到这里了么。

诗浓一边等待着死亡的瞬间，一边朝储物栏里的Hecate说道：

——没关系的，即使掉落了，我也绝对会取回来的。

身体的力量被抽走，脸朝下倒在地上。脸颊接触到混着碎石的沙地。假想体化作蓝色的粒子四散………

然而并没有。

取而代之的是视野左上的HP条开始减少。也就是说TP条归零后也不是立即死亡，而是开始掉HP这样的机制。倒在地上的诗浓突然睁开眼睛，喃喃自语道：

「……所以一开始就说清楚啊。」

没人应答。诗浓只能自己坐起上身。虽然暂时免去一死，但也不能悠闲。HP条正以肉眼可见的速度下降，所以重新被赋予的缓冲时间最多也就1分钟。

视野仍是重影，看来这是预示濒死的特效。诗浓摇摇晃晃地站起来，再次朝岩山跑去。被小石块绊了几次后终于在30秒内跑过了200米的距离，此时HP条已经掉了一半。

山脚下可怜的草花乱绽，另一侧清澈的水面正在摇晃。这要是毒沼一类的陷阱，诗浓发誓一定会将这个谜之世界的运营者找出来丢到马蜂窝里去。这么决定之后，诗浓穿过花圃，跪在了泉边。

因为没带杯子，诗浓只能向水中倒映的星空伸出了双手。舀起冰得惊人的泉水举到嘴边，诗浓连味道也没尝就一口气喝干了。

「啊…………」

口中露出沙哑的声音，诗浓急忙又舀了一捧喝下。又一捧。又一捧。

HP条已经停止掉落，TP条也在缓缓回复，复活的感觉向全身扩散，甚至让人不禁觉得这种参数数字怎样都好。用手舀水已觉得太麻烦了，诗浓直接将嘴伸到泉水中，像动物一样治愈着自己的口渴。

暂时无法离开这座岩山了，干脆就在这里安家住下吧。思考着这类事情，诗浓没有注意到TP条已经回满了，仍将清水不断地朝喉咙中送。