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第二天，9月29日星期二，下午1点35分。

我坐在摇晃的西武新宿线急行电车上，同袭来的睡魔持续大战。

我本想有效利用这段时间补充一下睡眠，或者说暴睡一阵，但却不得不打消了念头。原因就是现在我旁边正坐着谜之转校生帆坂朋，即「老鼠」阿尔戈。要是睡着后头靠在她的肩上，或是口水垂下来，那之后肯定要被她捉弄好几年。

因此，我拼命撑着即将擅自合上的眼皮。这时，旁边传来一阵饱含笑意的声音。

「很想睡吧，桐仔。要我给你上点眼药水吗？」

「不，不用了。说起来你为什么那么喜欢给别人上眼药水啊？」

「也不是谁都行哦。」

「这样啊…——话说回来你为什么会跟着我啊。」

「啊，这么说实在太伤人了。这不靠翘课就能溜出学校的功夫可是我指点你的吧？」

「呃……」

被这么说我也没法板着脸了。

工作日下午三点在银座见面，这对于高中生来说简直强人所难。但我还是应下了，并且准备翘掉今天第五和第六小时的课，虽然这非我所愿。但付诸行动前刚巧遇到了阿尔戈，无意间提及此事后，她教给我可以以「应聘前参观职场」为理由向学校提交申请，那样就可以正当地逃掉下午的课。

当然，申请书需附上参观企业的电子认证。这我也让叫我出来的那个男人伪造了一个。申请顺利批准，使我避免了被打上无端缺席者的烙印。但没去上课却是不争的事实。

我已决定要是到时发现不是什么大事的话，就放开肚皮去吃那昂贵的蛋糕，直到人体极限。

「说起来昨晚很要命吧？你们的据点是被大型团队攻击了吧？」

阿尔戈突然问道。我沉默了一秒后反问道：

「…………为什么你会知道？」

「已经有团队成员在社交网站上大肆吐槽了一番。虽然设了权限，不过这对我阿尔戈大人来说没什么差别啦。」

「真的假的……」

我的呻吟并非针对阿尔戈大人的情报收集能力，而是那句「大肆吐槽了一番」。恐怕距离Unital Ring里原ALO玩家全体知晓我们据点的那一天已经不远了。

强行忍住叹气，我正面回答了阿尔戈之前的问题。

「确实很要命。那些家伙一开始就打算攻陷据点……虽然因为不会魔法总算是没掀起什么风浪，不过要是有两三个法师的话输的可能就是我们了。」

说到这里，我不禁对自己的话产生了疑惑。

「对啊…这么多人都能凑起来，为什么没有法师呢？继承了魔法技能的家伙在初始地点能找到一大堆吧……」

「因为魔法技能如果只是继承的话是无法使用的。」

「诶？是这样么？」

「技能自身会显示在已习得的技能表里，但却会变成封印状态，需要叫做《魔晶石》的道具解锁。明白这一点后，为了搜索初始地点斯提斯遗迹周边掉落魔晶石的怪物闹得一阵鸡飞狗跳。」

「……诶、诶——」

意识到自己的回答不够自然，我连忙继续说道：

「但是，那样的话对于魔法职业来说太不公平了吧。本质上等于是初期没有继承技能吧？」

「我也这么想。不过大概如果不设限制的话，这次魔法技能会过于强力。因为那就等于从强制转移到缓冲时限结束的四个小时中，熟练度1000的最高级魔法可以随便放。也就是说可以随意狩猎强大的野怪冲级，或是大肆杀戮别的玩家。」

「啊……嘛，也是……」

事实上最初应该没法随意施放魔法攻击，因为MP回复速度跟不上。不过这也可以通过升级解决。正如阿尔戈所说，如果没有限制的话Unital Ring变成法师无双游戏的可能性很大……然而，我还是觉得继承技能熟练度下降到100，而且不吃魔晶石就无法解锁，这些限制有些过于严苛了。

急行电车到达上石神井站，待几名乘客上下车后再次启动。车内的空旷在早晚高峰期根本无法想象。下午的日光从正面的窗户摄入，将窗框的轮廓投在地上。我将身体靠在长排座椅上，感觉睡意再度袭来。

实际上我们工作到昨晚………不，应该是今早五点才结束。虽然一直为了实现《四小时建城宣言》而努力，但集齐水井的素材就用了一个小时，寻找可以种植的植物又用了一个小时，这就已经足以使预定期限推后了。

不过作为大家的奋斗的回报，总算建起了一座勉强可以称之为城市的东西了——虽然是以游戏世界的标准来说。

环绕着小木屋的石墙直径达15米，其外侧的广阔森林已经被伐倒（因为大树大部分都被袭击者烧光了所以作业本身很轻松），另筑了一圈圆形的墙壁，内部分割为东西南北四块区域。东区是帕特尔族的居住地，西区是将来其他种族NPC的居住地，南区是商业用地，北区是农田和宠物们的厩舍。虽然西区目前只有石头地基，南区更是一家可以开门营业的商店也没有，但至少看起来已经是城市的样子了。在爱丽丝指出来前我都没发觉，这正圆形四等分的构造跟Under World里的首都圣托利亚几乎一模一样。当然，我的城市直径只有60米，面积连北圣托利亚的一个街区都不到。

不过，能一夜间完成一座比预想地还要像样的城市，可以说多亏了西莉卡的新搭档米夏。装备了亚丝娜用裁缝和木工技能制作的《大型兽用运输袋》，米夏发挥出几乎无尽的搬运能力，将大量石材原木往返搬运。当然，越是让宠物劳动，SP条掉得越快，因此确保稳定的饵食是一个重要课题。但在亚丝娜制作的投网在南边的河流中投入使用后，最初的废物般的「投网」技能不停提升，终于也能陆续捕获大鱼了。烤鱼小蜥和小黑都喜欢吃，所以吃饭问题算是暂时解决了。

剩下的，就看迟早前来袭击的玩家们会不会对「袭击并破坏城市」这种事产生排斥感了。我的话绝对不会做那种事，但玩家之中也有反而会因此燃起来的那种人，所以不看到结果很难判断。也有可能就在我在电车里晃荡时就有新的袭击者悄悄接近城市。

——果然问题在于「老师」。

我将头靠在座位一端的扶手上，想象着这位（或许）潜伏在一连串袭击背后的身份不明的玩家。说到PvP和PK的指导者，总会觉得有艾恩葛朗特里暗中活跃的杀人工会《微笑棺木》和其首领PoH的影子。但很难想象那个在Under World里Fluct Light受到不可逆损伤的男人会掺合到Unital Ring里的「PK游戏」里。而且，「不要只看一部分，而是要掌握全局」这种唯心性的指导也不是PoH的风格。用三寸不烂之舌哄骗你喝下有毒之水才是那家伙的做法。

这样的话，那「老师」到底是……

「呐，阿尔戈。」

听到我叫她，不知何时就靠在我的左肩上迷迷糊糊的阿尔戈「嗯呐」一声抬起脸来。

「什……什么呀。」

「你之前看到的那个设了权限的帐号，有没有提到围攻我们据点的理由？」

「嗯？理由啊……有写到是相识的火精灵邀请的，除此之外就没有了……」

「唔……」

那个火精灵毫无疑问是舒尔茨。也就是说，跟「老师」接触过的可能只有他一人。

——桐人……你这家伙，真是……

永久退场之前，舒尔茨说了这么半截话。已经过了一晚，但「真是」后面的话我还是毫无头绪。当然舒尔茨又不是真的死了，所以在现实世界找人牵线向他问话也不是不可能…

「呐，阿尔戈。」

「喂，再这样下去我要收情报费了哦。」

「到了银座我请你吃昂贵的蛋糕。所以…在ALO玩家中你有没有听说过一个被人称作『老师』的家伙？」

「有啊。」

没想到对方竟是秒答，我不禁向她卷毛下的脸看去。

「真、真的假的？」

「啊啊。是个被叫做『黑老师』的家伙哦。」

「………」

哧——我鼻孔直接漏气。叫这个名字的玩家我心里也有数，但确定不是我想问的人物。

【青帘卷译注：没搞错的话『黑老师』是桐人自己在ALO的绰号，绝剑篇出现过】

「先别管这家伙。其他还有么？」

「嗯……」

沉吟片刻，阿尔戈摇了摇头。

「没，我想不到。被转移到Uni-Ring的ALO玩家们已经陆续组成了团队，所以可能是某个团队的首领。不过这必须调查一下才知道。」

「团队？类似公会的东西么？」

「比公会松散一些，算是主要目的为交换情报的集团吧。名字也很恰当…比如《绝对生存队》啦，《播音员酱的粉丝会》啦，《杂草啃食者》啦，《虚拟研究会》啦……」

「确实都是些随便的名字啊…嘛，姑且帮我调查下这些家伙首领的名字吧。」

「就一个蛋糕我可不干哦。」

阿尔戈撅起了小嘴。我望着她没画胡须的光滑脸颊，再次问道：

「说起来阿尔戈，你昨天开会时说还没登陆Unital Ring吧？可你对游戏里的事也太过了解了吧？」

「网上传播的信息仔细甄别的话就能了解个大概了。比起必须自己跑腿调查的SAO时代来说可要轻松太多，搞得我都长肉了。」

虽然她自己在那里长吁短叹，但在我看来卫衣和水手服包裹的腰身仍和SAO时代一样纤细。我不禁想问句「哪里长肉了？」，然后用右手捏捏她的腰腹。不过这家伙现在不是性别不详的「老鼠」了，而是比我高一年级的女高中生——我赶忙对自己说道，然后强行忍住。

「……但是啊，我也觉得是时候登录看看了。桐仔，从初始地点到你们据点的路程你来护送我吧？」

「嘛…我本来也想去看看所谓的斯提斯遗迹，所以也没问题啦…」

「好的，那晚上见！」

看来今晚的冒险也会很长啊…我一边想着一边抬头看向门上的信息屏。此时电车刚刚从鹭之宫站发车。

我们从高田马场站下车换乘地铁，终于到达了银座地界。虽然只是工作日，但这里仍然人声鼎沸。果然，这里遍地都是衣着华丽的贵妇和外国来的观光客，一身高中制服的我们简直像是走错了地方，不由得畏畏缩缩。

我们迅速穿过名牌旗舰店林立的中央大街向南走去，然后在七丁目路口的一角进入了一家特征鲜明的红色建筑。指定的店铺就在这里的三楼。走出电梯的一瞬，我只觉这里的空气简直充斥着「高级」二字，伴随着隐约的古典音乐朝我扑来。我立刻心意力量全开将气势反推回去，然后突入了店铺。

「欢迎光临。客人是两位么？」

招待先生殷勤地低下头去。

「我有朋友等我。」

我答道，然后朝宽敞的咖啡厅内看去。

最里面的窗边席位立即传来一阵无所顾忌的洪亮声音，朝我叫道：

「喂——桐人君，这边这边！」

这是故意的吧！？我一边在心里吐槽，一边穿过大堂向声音的发声源急速冲去。

此时还不到3点5分，但桌上的果酱三明治已经被消灭了一半。元凶就是面前这个身穿深棕色西装，带着花哨的军装领带的黑框眼镜男人。

最初见面的时候是总务省的公务员，第二次是自卫队的二等陆佐，而现在做什么完全不清楚。我认识的人中就数这家伙形迹最为可疑。眼前的菊冈诚二郎一脸笑容向我举起右手，但立刻就注意到了我身旁的阿尔戈，眼镜下的眼睛眨了眨。

「唔……嘛，总之先坐。」

我和阿尔戈正对着他并排坐下。待侍者放下冷水离去后，菊冈再次「唔」了一声。

「不是明日奈君不是直叶君也不是诗乃君…所以，桐人君，你那边的小姐是哪位？」

在我开口前，阿尔戈就一脸坏笑地答道：

「我的事你应该早就知道的。终于见面了，克里斯海特先生。」

（待续）