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义妹与动物园
和我同龄的无血缘妹妹绫濑同学似乎缺乏情绪起伏,即使一起看电视,也很难得见到她笑或是哭。
不过这天很稀奇,正在看电视的她表情显得不太高兴。画面上是节目记者在描述动物园的状况,像是猫熊的小孩怎么样、智力很高的黑猩猩怎么样,讲得兴高采烈。
「动物园那种地方,不是很残酷吗?」
绫濑同学轻声嘀咕。
「……这我就不清楚了,以前没想过这种事。」
「会忍不住去想像吧?假如自己被关进笼子里,一天到晚暴露在大众的好奇目光之下,感觉会被压力搞到崩溃。」
「你真是敏感呢。」
「会吗?但别人在想些什么,我总是搞不懂耶。」
「那就不是敏感,而是想像力丰富吧。」
「这两种,有什么差别?」
「一种是察觉到确实发生的情绪,另一种则是想像不知道会不会发生的事……我想,绫濑同学可能比较容易与不确定的东西产生共鸣。」
「这样啊……或许只是我擅自认为动物们可怜,它们却毫无感觉。确实,有可能是这样。」
她表示自己想像过度,不好意思地低下头。虽然她的理性大概已经发现自己的感性偏颇,但是情感上对于动物园这种观赏营利系统的疑念,恐怕依旧存在。
我不太喜欢摆出一副见多识广的态度。不过,我认为这时候自己该讲几句话。
「动物园呢,似乎也是用来保护动物,让物种存续的设施喔。」
「……保护?」
「嗯。对于每一只动物来说,或许它们确实失去了自由,然而实质掌握地表霸权的生物──人类,想要了解动物生态、以共存共荣为目标,对于动物来说应该不是什么坏事才对……倘若不了解生态,为了尽快排除危险,不如让那些动物绝种还比较方便吧?」
「嗯,的确。」
「透过调查生态,可以明白目前什么动物遭遇怎样的危机,能帮助它们。而且像那样对大众公开,让许多人了解动物,同时也能赚钱让设施永续经营……大致上是这样的系统。」
「……我都不知道。原来动物园还扮演了这种角色啊。」
「如果知道这些,观点就会有些不同,我想应该也有助于排解绫濑同学内心的不快。」
「共存共荣这点我懂了。听完这些,感觉多少能理解……谢谢你,浅村同学。我觉得舒服多了。」
说完,绫濑同学轻轻一笑。看见她的模样,再连结到动物园话题,让人有种「发现新生态了呢」的感觉。但是我决定把这种念头深藏心底。
午后麦茶
我和绫濑同学分别坐在自家沙发两端,什么话也没说,分别看着自己的手机。
在这个唯有时光缓缓流动的夏日午后,绫濑同学突然喃喃自语。
「这样行吗……」
这位与人相处向来会注意到细节的义妹,她的自言自语并非自言自语。我看向她,发现她也看着我。
「可以问一下吗,浅村同学?」
看吧。
她的喃喃自语是为了弄清楚我能不能听她说话。
「当然可以喽。所以呢,究竟是什么『行不行』啊,绫濑同学?」
「麦茶。」
绫濑同学指着玻璃茶几上的杯子。细长圆筒状的杯子里,装了大约半杯的茶色液体。
那是麦茶。里面浮着三颗冰块,杯壁有水珠。
绫濑同学拿起腿上的手帕,包住杯子拿起来送到嘴边,就这么喝了起来。白皙纤细的喉咙轻轻动了动,「咕嘟」地将麦茶送下肚。她将杯子放回桌上,喘了口气。
看着看着,连我都觉得渴了,于是我也拿起自己的杯子喝干。
「是麦茶呢。」
「我不是这个意思……要再来一杯吗?」
「呃,没关系,我自己来就好。」
我拿起桌上的茶壶续杯。
到了今年夏天,突然变得总是能在冰箱里看见的麦茶、焙茶,以及冰红茶等饮料(以周为单位更换),都是亚季子小姐或绫濑同学做好放着的。
「很好喝呀?」
「也不是这个意思。真绫她说……」
绫濑同学口中的真绫,应该是她的朋友奈良坂真绫同学吧。绫濑同学在说话的同时挥了挥手机。看样子,她们刚刚大概在传LINE。
「在真绫家,麦茶好像都会加糖。」
「……这样不是很甜吗?」
「很甜吧。毕竟是糖嘛。」
我和绫濑同学一边进行脑袋感觉不太清楚的对话,一边望向眼前的麦茶。这个……加糖?原来如此,确实会令人怀疑行不行。
「没办法想像甜的麦茶耶。这样是不是很奇怪?」
「红茶加糖喝就很正常,应该不奇怪……吧?啊~这么说来,奈良坂同学好像讲过她有弟弟。」
「对喔。因为小孩子喜欢甜的。」
「有可能。」
至于「高中生也算小孩吧」这种议题就先摆一边。还有,捧着甜麦茶喝得很开心的奈良坂同学,这种画面也挺容易想像的。
我从沙发上站起身。
「实验看看吧。这样比空想来得快。」
「对喔。说得也是。」
我从厨房拿了试喝用的小杯子,以及加了砂糖的凉开水。绫濑同学也从柜子里翻了些东西出来。
「那是?」
「蜂蜜……还有牛奶。」
「牛……奶?」
「都能加进红茶里,对吧?」
「毕竟是食物,我实在不想浪费呢。」
「浅村同学,我会负起责任的。」
绫濑同学说话时的眼神,就像是要挑战惩罚游戏的搞笑艺人。
以结论来说,能不能接受要看把麦茶当成红茶来喝,还是当成日本茶来喝。
就算加了牛奶也无妨,把它当成豆浆茶就喝得下去。这么说来,豆浆茶好像是以焙茶作为基底的?
我和绫瀬同学有了「都行得通,但是不会主动去喝」的共识。嗯,我想这是个安定的结论。
好啦,这件事还有后续发展。隔天,奈良坂同学似乎对绫濑同学这么说。
「咦~麦茶加牛奶简直难以置信!不行啦不行啦!」
义妹与零嘴生活
打工的休息时间。分别坐在办公室长桌两边的我和绫濑同学,喝着泡茶机已经只剩下涩味的茶。
「绫濑同学,你是不是很累?」
今天进的书很多,因此绫濑同学脸上浮现疲惫的神色。
有茶喝很好,不过会希望有茶点能配。这么说来我记得──
「啪当」一声,某人开门进来。
「啊~后辈、沙季。这下正好呢,你们两个都在~」
开门进来的是读卖栞前辈。
「嗯嗯?你们两个在演秘密花园啊?」
「没这回事啦。」
我立刻否定。
「是吗?那还真可惜。唉,那种事不重要啦,看这个看这个~」
她将拿着的塑胶袋往长桌一倒,一堆东西掉出来。
「这是什么?」
绫濑同学睁大眼睛。
「零嘴。」
诚如读卖前辈所言,人活着总会见过一次的细长麸皮棒、醋鱿鱼、弹珠汽水,以及小包点心面……
「又买了一堆啊。」
「百货公司地下楼层在举办『昭和儿童博览会』,我想说大家一起吃嘛。来来来,拿自己喜欢的!前辈我请客。」
「这样好吗?总觉得过意不去。」
重视公平的绫濑同学,似乎不太习惯让人家请客。
听到绫濑同学这句话,读卖前辈眼睛一亮。
不,人类的眼睛不会发亮。只是我看起来如此而已。
我有不祥的预感。
「好。既然你这么说,那就和我赌一场吧,沙季。这个这个。」
读卖前辈从成堆零嘴之中,挑出也很有名的袋装口香糖零嘴。撕开包装之后,里面有三颗球型的黄色口香糖。
「这个啊,里面有一颗非常酸的。拿到的人算输。」
「读卖前辈……你又有鬼点子了。」
「什么叫鬼点子啊~这可是某王国传下来的正统决斗方式喔~」
「到底是哪里的王国啊?」
「我读的某所幼稚园。」
这王国还真是小得恐怖。
「绫濑同学,这个,中奖的那颗真的非常酸,如果你不太能吃酸的──」
我正想说「不用勉强」。
「知道了。赌一场就行了对吧。」
绫濑同学毫不犹豫,拿了正中间那颗。
读卖前辈拿了右边那颗,我不得已拿了最后一颗。
「那么,一、二、三!」
三人都把口香糖放进嘴里。
我的……有点酸。不过,是会觉得好吃的酸度。
「哼哼哼。好啦,谁中奖呀~」
读卖前辈面带笑容嚼着口香糖。这也就是说……
「嗯~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~!」
啊……
「好,沙季输了~所以说,你要负起责任吃这些零嘴。」
绫濑同学含着眼泪点头。
「谢谢。」
绫濑同学说道。不过嘛,实际上因为太酸,所以听起来像「削削」就是了。
休息时间就在喧闹中结束。前辈把多余的零嘴放进大家共享的零食盒。这么一来,谁要吃都可以。
「那么,我先出去喽。后辈、沙季。」
「啊,绫濑同学,这个。」
「什么?」
我出声叫住绫濑同学,把从自己背包里拿出来的东西递给她。那是我在便利商店买的一口巧克力。
「因为那些零嘴里没有甜的。」
「谢、谢谢。老实说,我的嘴巴里还有点酸味。」
「对吧。」
绫濑同学把接过来的巧克力放进嘴里,露出笑容。
「嗯。这么一来,算是扯平吧。」
「嗯?什么?」
「没什么。好啦,休息时间结束了,我们走吧!」
我和外送生活
我打算叫外送。
绫濑同学有通知我打工会晚归,还说了吃过晚餐才回来。
老爸加班,也说不用帮他准备晚餐。亚季子小姐已经出门上班。换句话说,需要吃晚餐的只有我,而且我吃坏肚子了。
我的心还停留在八月,但是季节已经迈入九月。
已经不是吃多少冰都没关系的季节了。
「点些不伤胃的东西比较好吧……」
我这么自言自语,打开外送App。
卷动搜寻画面,浏览菜单。
注意到其中一个品项。
「就这个吧。」
我轻按选单下订之后,发现大约要一小时才会到,于是我决定直接把闹钟设定在送达时间的十分钟前,然后在房间里小睡一下。
希望在餐点送到之前,肚子痛可以稍微平复一点……
电子音叫醒了我。
「差不多了吧?」这念头才刚出现,便有人按对讲机通知我已经送达。
我帮外送员开门,让人家把东西送上来。
「吃吧……」
我弄了热开水泡茶,却在确认送来的餐点之后哑口无言。
……红的。整片都是红的。
怎么回事?
碗里满满都是红色物体。
这应该是辣椒吧。
「呃……菜单上不是写着白身鱼吗?」
不知所措的我,试着用筷子戳戳表面。即使拨开辣椒,汤的颜色也没有改变,还是红的。光看都会觉得舌头麻麻的。
难道是送错了?
我再次打开App确认。
水煮白身鱼。
保险起见,我用筷子捞了一下,底下确实有白色的鱼肉就是了……
「可是这个……不管怎么看都该叫辣味炖煮之类的吧?」
「我回来了~」
听到绫濑同学的声音,我顿时全身紧绷。
呃,我没做什么亏心事。虽然应该没有,却觉得自己干了一件非常愚蠢的事。
「咦?人果然在这里。你在做什么啊,哥哥?」
我慌到甚至没去在意这个直到现在依旧不习惯的称呼。
「我本来没这个打算的。」
「哥哥?」
「只是一时心血来潮。」
「呃?」
「我……吃坏肚子了。」
听到这句话,绫濑同学的表情有些不同。她问:「你还好吧?」
「不过,是红的。它是红的啊……」
「……这个?」
绫濑同学走近桌子,看了看碗里的东西。
「你吃坏肚子了对吧?为什么还点什么水煮?」
「我明明记得我点的是水煮……咦?」
「所以来了这个。」
「这是水煮?」
哪里像?
「啊……你搞错啦。」
中华料理,特别是四川菜,说到水煮是指用加了油的高汤炖煮食材,并用辣椒与花椒调味的麻辣口味菜肴──这是绫濑同学的解说。
「给我。」
说着,绫濑同学把碗抢走,把一半拨到家里的碗。
「我帮你吃一半。啊,先把辣椒和花椒全部挑掉比较好喔。」
她窃笑着这么说道。
「抱歉……」
「没关系,我们是兄妹嘛。不过,我以为浅村同学很博学,没想到也有你不晓得的事呢。」
我不知道的可多了,也包括绫濑同学的体贴──她嘴上讲一人一半,不过还是帮忙多拿了一点。
──挑掉的辣椒足足有一饭碗的量。
读卖前辈与甜点生活
「骗人的吧?」
「听完前辈说的话,第一个反应居然是这样?好过分喔~」
「啊,抱歉。」
确实,对于别人说的话劈头就表示怀疑,被嫌没礼貌也是难免。
我老实低头道歉。
现在是打工中的短暂休息。
狭窄办公室的长桌旁,只坐了我和读卖前辈两个人,不管怎么想,前辈都是和往常一样在调侃我──
「我进来喽。」
随着敲门声进来的第三人是绫濑同学。
「浅村同学,怎么了吗?刚刚有种像是青蛙在高速公路上被车辗过的声音。」
「我有发出那种声音吗?」
「『的吧!』之类的。很像。」
「太夸张了啦。」
还有,会把这个听成被辗过的青蛙,绫濑同学到底……
不对。
「后辈他啊,听完我说的话后,劈头就是怀疑。」
「什么话啊?」
绫濑同学脱下围裙,自然地坐到前辈对面,也就是我旁边。
「兄妹感情真好呢~」
「这很普通。所以说,到底是什么事啊?」
「帕菲。」
「咦?」
绫濑同学微微歪头。
我看向绫濑同学,将刚刚听读卖前辈讲的事重复一遍。
「呃~读卖前辈刚刚说,她朋友去做帕菲巡礼。」
「你说『帕菲』,是指草莓帕菲、巧克力帕菲之类的?」
「对。」
根据读卖前辈的说法,她在假日和朋友约了碰面喝茶,结果那位朋友吃完帕菲之后又续了一份。
不讨厌甜食,却也不到偏爱甜食的绫濑同学露出狐疑的表情,将头偏向另一边。
「然后呢?」
「如果是一般家庭餐厅的帕菲,我也不至于惊讶就是了。」
我边说边亮出手机的画面。
我让绫濑同学看的,是银座一级地段某间知名化妆品公司直营咖啡厅的菜单。
「喔?真大份。放了好多水果,看起来很好吃……咦?」
绫濑同学之所以感到惊讶,是因为看见价格了。
「这……一份就要这个价,这表示……」
因为是使用了很多当季水果的大分量水果帕菲嘛。
读卖前辈微微一笑。
「表示它有这个价值。」
「大学生……居然这么能吃吗……」
「很好吃喔。水果当然也很好吃,不过你们仔细看,里面分了好几层对吧?味道和口感都不一样,整份吃完也不会腻。」
「喔?」
「除了在舌头上缓缓融化的甜美冰淇淋,还有当季水果……好比说像是草莓,就会有脆脆的口感;如果是哈密瓜,咬下去会有满满的果汁。其他像是橘子、洋梨、桃子、奇异果,各有各的滋味,秋天时栗子的绵密甜味也是一绝。」
「原来……如此。不过,如果是这个量,看起来确实一份就饱了呢。」
对于绫濑同学这番话,读卖前辈摇摇头。
「鲜奶油很清爽,不会对胃造成负担!」
「是这……样吗?不过就算是──」
「可以啦可以啦。我也吃了两份喔~」
听到这句话,我开口质疑。
「咦,前辈你刚刚不是说,那是你朋友?」
「嗯?所以说,走出那家店说再见之后,我朋友就去巡礼啦?她说丸之内还有另一间同样非常好吃的店。」
读卖前辈说的这几句话,绫濑同学已经没在听了。
她以碰上某种神秘生物的眼神打量前辈。
看见绫濑同学的表情,让读卖前辈不满地嘟起嘴。
绫濑同学总算开口。
「骗人的吧?」
看吧。
图源:烈火寒冰
本章完
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