1.03 初季 Part.1

1.03 初季 Part.1

初季身处于黑暗之中。

每次只要使用〈虫〉的力量飞行时，脑海中总是会浮现出这样的景象。

自己的梦想，或许在很久以前就已经要燃烧殆尽。因为这个缘故，才会见到这样的幻觉吧？

初季身处于黑暗之中。

所见的是一片黑暗。

她伸手摸向黑暗。

像是在寻找什么，又像是在索求什么似的。

即使知道是自己的手，却不晓得应该要抓住什么。

然而在这个被黑暗所支配的空间里，初季拚命地想要握住某样东西。

直到最后……连手也融入了黑暗之中，消逝不见踪影。紧紧勒住初季胸口的，是说不出的绝望与悲伤。

虽然是和平常一样的幻象，和平常一样的结局，但只有这份痛楚，她无论如何也无法承受。

「……！」

已经熟悉的幻觉，转瞬间消失不见。

从〈霞王〉手中逃出后，初季在狭小的巷道内高速飞行。她以双手环抱〈冬萤〉，两只触手则抓着另一位少女。

「嗯！」

「唉呀！」

转向飞行。诗歌和少女辛苦地勉强喘息。

一边以高速振动翅膀保持平衡，一边向上空望去。和〈虫〉同化后而强化的视力，清楚见到高空上正在飞行的〈虫〉们。

那些是特别环境保全事务局的追兵。要是将高度提升的话，马上就会被发现。

初季不得已紧急停止飞行，靠近老旧的二层楼房的窗户边。似乎是还在出租中的店面，沾满尘埃的窗户中间破了一个洞。

「嘿咻！」

她将缠在身上的一只触手释放。触手伸向窗户、钻入缝隙里，自内侧将窗户打开。

「避难，避难。趁现在还没有被可怕的人发现前赶快躲起来吧！」

诗歌和眼镜少女由窗户侵入住屋内，并跌坐在地板上。

这个动作激起一阵灰尘，两人因此咳嗽。三个人部被大雨淋得全身湿透。

初季迅速关上窗户，警戒着外头。外头仍旧是磅礴大雨。

总算平安从〈霞王〉手中逃掉了。〈霞王〉虽然在战斗中几近无敌，移动速度却很慢。只要不与其正面交锋，应该就可以回避她的追踪。

「OK！真是好不容易才捡回这条命呢……你们两个怎么啦？」

初季侧着头，往下看着在地板上浑身虚脱的两个人。

「在……这么快的速度里……又飞又停的……呼吸……头也觉得充血……！」

少女一边激动地喘气，一边对初季提出抗议。

虽然才刚见面，少女在初季眼里看来只是个普通的国中生，戴着感觉很合适的优等生眼镜。

「那……那个……你还好吧？」

同样感到不舒服的诗歌想伸手安慰少女，但是——

「……！」

诗歌注意到少女全身僵硬，并紧抱住书包，退后到墙壁边。

「啊……」

见到少女的反应，诗歌露出阴郁的表情。

「你……你们到底是什么……！」

「这是我要说的台词唷！本来千辛万苦才带着小诗歌成功逃出本部，都是因为你的关系，才会被小〈霞王〉发现。姊姊我被吓得寿命少了好几年呢！」

抱怨中的初季，将身体和〈虫〉的一体化解除。防风眼镜和斗蓬回复到原本的形貌，从身体分离出的触手则变成一只鸦蜻蜒①。

（①注：日本特有蜻蜓品种，只分布于冲绳本岛。母蜻蜒翅膀约三分之二以上呈黑褐色，因此以鸦命名。）

「你……你们真的是附虫者吗……？」

「看了不就知道吗——对了，小诗歌，只要有心，你还是做得到嘛！实在没想到那个像雪一样小小一片的东西，竟然会有那么惊人的威力唷！」

虽然初季在夸奖诗歌，诗歌却面带悲伤地低头不语。

初季今天是第一次见识到一号等级附虫者的力量。

破坏力比她想像的更为惊人。〈冬萤〉在四年前，独自将特别环境保全事务局逼至差点毁灭的传闻……看来不是空穴来风。

不会再放开了——

初季凝视着诗歌。

终于让我拿到手，这个足以让我向那个女人复仇的力量——

为了这一天，我已经等了三年以上。在那个叫做什么特别环境保全事务局的组织底下假装顺从，被当作是废物一般受到藐视……即使如此，仍然咬紧牙关，一直等待机会到来。

〈老师〉，你要好好看着喔……这一次，我要让那个女人尝到和那天同样的痛苦——！

初季将手轻轻放在胸前。在大衣底下，感觉到坚硬的金属触感。

「啊……！」

眼神保持警戒的少女，好像回想起什么似地出声。

「对……对了！〈瓢虫〉！」

「咦？」

诗歌以惊讶的表情看着少女。

「你们晓得那位叫做瓢虫的人吗？那个人现在在哪里……？」

「知道是知道……」

回答的人是诗歌。初季跟着点头说道：

「对了，小诗歌曾经在〈虫羽〉待过一阵子嘛！」

「因为利菜是我的朋友。」

诗歌咬住双唇。

「那么，请告诉我……那个人现在在……」

「利菜她——」

「等一下，小诗歌。」

初季用手遮住诗歌的嘴巴。眼镜少女皱起眉头。

「想要我们告诉你的话，首先得将你所知道的事情说出来才行。虽然你从外观看起来不像是附虫者，只不过是个普通人而已……但你为什么会被〈霞王〉追杀？」

「那是因为……」

少女欲言又止。

〈霞王〉是本部里屈指可数的强者。少女会被追杀，背后就一定有什么重大原由。正因为如此初季才会拯救少女。少女所持有的秘密，或许会成为她对付特别环境保全事务局的王牌。

「你们两位……不是刚刚那个人的伙伴吗？」

「你说小〈霞王〉吗？如果是伙伴的话，就不会受到袭击，也不会救你了唷！」

在少女的逻辑思考中，可能所有的附虫者都是敌人吧？

在一般社会里，这么想是理所当然的事。妖怪、怪物和附虫者是属于同等级的存在。

话虽如此，但是这么露骨地遭人害怕，对初季而言仍不是滋味。内心盘算着是否要将少女小心翼翼握着的光碟硬抢过来，再把她赶出这里的想法。但是诗歌却介入两人交错的视线之间。

「你会害怕我们，我想也是很正常的。就连我也会害怕自己。」

「不过你要是知道关于利菜的事情的话，希望你能告诉我。因为利菜是我唯一的朋友。」

眼镜少女一脸困惑地看着诗歌。将视线移往初季的方向。

「嘎呜！」

「吓！」

初季突然做出吓唬的动作，少女像小动物一般露出胆怯的表情。「初季！」诗歌语带责难地阻止她的行为。

眼镜少女似乎将诗歌视为自己的一方。一边躲着初季往诗歌身边靠近，慢慢道出事情始末。

少女——海老名夕在从补习班回家的路上，遇到叫做〈百足〉的缺陷者。他最后的遗言，留存在从〈霞王〉手中夺取的防风眼镜里。依据留言的内容来看，光碟具有相当重大的意义。除了称为瓢虫的人物以外，绝对不可以将它拿给其他人看。夕遵照他的意志，带着光碟逃跑——

听完事情经过的初季，坦率地说出自己的感想：

「小夕还真是笨蛋呢！」

「……」

「为了一个碰巧遇见的不认识的男人，落到被特环追杀的局面。那种情况啊……装作没看到，不理会就好了？烂好人也要也个限度唷！」

夕一时间无言以对，然后以涨红的脸拚命反击：

「这种事情我当然知道！我也不晓得自己为什么会做出这样的举动嘛！可是……即使如此，我也只能这么做啊！我都已经听到……那个人的……那个叫做〈百足〉的人的声音了嘛！」

「听到又怎么样？难道那个男人拥有像催眠术一样的能力吗？」

「不是的，不是这样！不是那样的东西！那个人为了称为瓢虫的人……只为了那个人……」

「还有，我告诉你一件好消息。〈百足〉是不可能和小夕相遇的喔！〈百足〉这位本来是〈虫羽〉亲卫队长的附虫者，在两个月前就被〈郭公〉给变成缺陷者了。现在应该被收容在中央本部的F栋呢！」

就初季所了解的情报而言，从缺陷者复苏的附虫者只有一个人。

那个人就是杏本诗歌。

诗歌是特别的存在，所以才具有利用价值。她正是特别环境保全事务局与〈虫羽〉即使毁灭整条街道也想要得到的，独一无二的王牌。

「那个男的可能真的变成缺陷者，但不可能是〈百足〉啦！小夕是不是被他骗了？」

「才……才没有被骗呢！那个人真的是……！」

诗歌走向前方，挡住讶异着的初季。

「谢谢你。」

夕以惊讶的表情注视诗歌。诗歌的手，触摸到夕握着光碟的手。

「虽然我不认识〈百足〉……但我想对那个人而言，这个光碟和利菜都非常重要。我也曾经遭遇过相同的处境，所以我知道……梦想消逝之际时，是相当寂寞与悲伤的……会害怕自己就这样消失……会想要将思念传达给某个人……」

诗歌微笑注视夕。

「所以谢谢你，谢谢你肯接收他最后的思念。」

「……！」

夕再也忍不住，连脸都难过地揪成一团。从眼眶中，满溢出大量的泪水。

她将脸埋在诗歌胸前，放声嚎啕大哭。经历过可怕的事情，夕应该一直紧绷着神经吧？本来强忍住的情绪一口气决堤。

「……」

初季搔搔头，将脸别过去。对于两人互相拥抱的样子，初季感到些许不愉快。

——〈老师〉……我为什么会感到生气呢？

「对不起，刚刚一直躲着你们……」

哭完后，夕一边擦拭眼泪，一边向诗歌道歉。

「没……没关系。」

在夕冷静下来后，由诗歌先挪开身体。看在初季的眼里，反而是诗歌在畏惧对方。虽然才和诗歌相遇没有多久，但诗歌看来似乎不擅于与人来往。

「我叫做杏本诗歌。」

「我叫做白樫初季喔！」

初季报出自己的名字，将防风眼镜和斗蓬脱掉。头上缠绕着的头巾，和两条绑起来的头发都湿透着。大衣里的毛衣紧贴身体，浮现出匀称的体型。

「现在正值花样年华的十六岁，耶——」

相对于比出胜利手势的初季，诗歌发出惊讶的声音：

「咦咦？」

「怎么啦，小诗歌？」

「那个……我也是十六岁……」

「咦咦？」

初季和夕的惊呼声重叠在一起。

「你们同年？真意外……」

「原来是同年纪啊！好，那我特别允许小诗歌直接叫我初季！」

初季抬头挺胸如此说着，反倒是诗歌不好意思地红着脸。

「那小夕呢？十三岁吗？」

「我十四岁了！」

「是喔……那光碟拿给我，然后就说掰掰啦！」

「什……这个东西要交给那位叫做瓢虫的——」

「不在了唷！瓢虫已经死了。」

「死……？」

夕呆望着初季，若有所想似地往诗歌看去。

「…………」

诗歌紧抿双唇，不发一语。诗歌的沉默，间接证实初季所说的话。

夕的视线缓缓落在地面。「喀啷」一声，手里握着的光碟也掉到地板上。

「真……的……死了……？」

夕喃喃自语。拚命保护光碟，想要交予的对象却已经不在世上。想必受到不小的打击吧？

「时间正好是〈百足〉本人变成缺陷者的那个时候……大概是两个月前吧！美丽的公王瓢虫，将数十名特环局员和整个叶芝市都一起葬送掉，最后死于非命，结束。」

诗歌瞪着以轻佻口吻诉说的初季，但是初季毫不在意。她弯下身子，将手伸向有如灵魂出窍般的夕的脚边。

「真亏他能打倒那个超出常识范围的怪物呢……同样身为同化型附虫者，我实在是不得不佩服〈郭公〉。」

「…………！」

夕瞪大双眼。在初季抓到光碟之前，将光碟抢了回去。

「……这是什么意思？你这个小鬼，还想要更多情报吗？」

初季瞬间收起脸上的笑容，严肃地逼近夕。

「郭……〈郭公〉？」

夕往后退，紧握手上的光碟。

「有〈郭公〉这个人吗？」

「〈郭公〉怎么了吗？」

诗歌走向前。夕回避初季的视线，向诗歌望去

「那个男人说……除了瓢虫，好像也可以给〈郭公〉看……应该……不，他的确是这么说的！」

「小夕讲的话充满矛盾耶。就算那个自称〈百足〉的人就是本人，又怎么可能将重要的东西交给把自己变成缺陷者的对手呢？交给杀害自己最重要的主人——瓢虫的敌人？〈郭公〉可是比小〈霞王〉还冷血，是最恶质的附虫者——」

「不是这样的！」

初季倒抽一口气。诗歌直视初季，先前温顺的样子仿佛是假的，她清楚地为〈郭公〉辩护。

「〈郭公〉没有杀害利菜。因为〈郭公〉说过，自己没能救得了利菜……」

初季被诗歌的魄力压倒，但是马上就皱起眉头：

「虽然我也没有在现场亲眼见到〈郭公〉打倒〈百足〉与瓢虫……不过小诗歌，你知道自己刚刚讲的话的意思吗？诗歌被特环抓到，不也是那家伙的缘故？就算不是这样，你在四年前也是因为那个恶魔，才一度变成缺陷者的。」

「〈郭公〉他……也是我的朋友。」

诗歌说的话让初季无言以对。初季认真地怀疑眼前的少女是不是疯了。那个恶魔的朋友？将自己变成缺陷者，复苏之后又再次将自己给抓起来的人，竟然说是朋友？

「〈郭公〉和利菜是拥有相同梦想的朋友。所以叫做〈百足〉的人会那么说，我能够理解。如果是〈郭公〉的话，应该会为了利菜……」

「好……好，我了解了。这番话实在太刺激了，令我感到头晕目眩啊……小诗歌，麻烦你可以先安静一下好吗？这个，小夕啊……」

初季向夕伸出手。

「我不会害你的，那个可以交给我吗？反正应该不会是什么重要的东西。」

「……！」

夕紧握住光碟，用力地左右摇头。

「说实在的，就算你把东西交给那个恶魔，事情也不会好转。顶多是『来，这给你』就被送到小〈霞王〉的手上。据闻那两个人在同一个分部的时候，感情不错呢！」

但是夕仍然摇头。

「……像夕一样的小不点，要怎么把光碟送交到〈郭公〉手上？光是要从这个赤牧市逃出去就已经够困难了。像小〈霞王〉一样的人正四处找寻你的下落喔！你以为这里距离〈郭公〉所在的樱架市很近吗？」

夕持续摇头。一听到〈霞王〉的名字，泪水就从双眼落下。

「我知道了啦！我帮你拿去交给〈郭公〉。我可是小夕的救命恩人。你当然会相信我吧？」

夕继续摇头——初季已经到达忍耐的极限。

「算了，我懂了。」

初季朝夕走近。但是诗歌挡在夕的前面阻挡，令初季不悦地摆出臭脸。

「……小诗歌，你这是什么意思？说起来，我也是你的恩人喔！」

「你……你打算作什么？」

「这还需要问吗？光碟拿了，和小夕说掰掰。我要救的是特环保护着的人，可不是小夕。而且竟然连救命恩人都不肯相信……做人这个样子，不是太差劲了吗？」

「…………！」

夕突然惊觉自己的立场，紧咬着双唇。

「更何况，小诗歌当然可以支持这个女孩，不过你承担得起责任吗？」

「责……责任？」

「就是万一这个女孩死掉的责任。如何？你承担得起吗？」

诗歌无言以对。夕则是以一副拚命的表情喊道：

「我才不会死呢！我也不想死……！」

「没有根据可以证明你不会死唷！既然不想死的话，就放弃光碟吧！」

「为什么我会遇上这种事情……今天……本来这时候……回到家要发信件给千绘，然后再预习和复习功课的……！」

「嗯，就乖乖这样做吧，所以——」

「可是，我不做不行……！」

夕哭着诉说。初季实在无法理解——明明这么害怕，明明连这么做的理由都不知道，夕为什么还要这么坚持？

是因为诗歌的视线鼓励了夕吗？可是诗歌讲的话也是乱七八糟。竟然说〈郭公〉是自己的朋友，还袒护初次见面的夕。

初季的不悦达到顶点，瞪着两位娇小的少女。

「我还得赶去拿小诗歌想要的东西，办一件很重要的事情。才没有空陪任性的小孩子玩！」

「我想要的东西是……利菜生前所留下的画……」

「那应该是在樱架市才对……在樱架东高中的美术教室里。」

「……！」

初季这次真的晕了头。

「初季也是为了某个目的才会救我的吧？没关系，不管初季说什么，我都听你的……只要能够找到利菜的那幅画……」

初季眼前出现一片黑暗。

接下来要到樱架市去？

从本部所在的这个赤牧市，跑到东中央分部的樱架市去？路途中间不知道会有多少敌人？不晓得这趟行程到底会有多么困难？光是想像就让人绝望。

初季突然涌上一股想要放声怒吼的冲动。

想要痛揍眼前这两个人一顿，叫她们乖乖听话。尤其诗歌是初季真正的目的，因此才特地从中央本部带她逃跑。其实对她的境遇一点也不同情。

但是弱小的初季并不能这么做。如果硬要她们听话的话，诗歌应该会反扑吧？可能会做出反击，或是从初季身边离去也说不定。

无论如何都要避免这种情形发生，她可是好不容易才拿到这股巨大的力量。

「……！」

初季懊恼地用力咬着臼齿：

「在这座赤牧市的上空，已经有一群飞行部队守候着，所以不能用飞的。可是就算搭乘交通工具，应该也会因为遇到临检而无法通行。毕竟各个地区都有战斗小班配置着。像小〈霞王〉一样的家伙到处都是，有可以看到几公里以外物体的〈虫〉，也有对味道十分敏锐的〈虫〉存在。天空和陆地都没有死角。光是要从赤牧市脱逃，就已经是冒着生命危险了，现在竟然还要穿过邻近的冰刨市，跑到樱架市去？」

听到初季的分析后，诗歌和夕脸色骤变。

「而且小夕手上的那片光碟——特环为了保守机密而使用容易劣化的光碟，设计成只要过三天，资料就会毁损。你看，那里不是有写着数字吗？」

「……！」

夕往光碟看去。手中拿着的透明盒子上，刻印着小小的数字。

「上面写着今天的日期，这就表示……光碟是在小夕从那个男人手上取得之前录下的。里面的资最迟也会在三天后的下午或晚上就不见啰！」

初季瞪着诗歌。

——放弃吧！

从中央本部脚下的赤牧市脱逃，穿过仍然是本部管辖的冰刨市，接着到达樱架市。不管往哪里望去都充满着敌人的路程，想要在三天内到达，实在是天方夜谭。

算了吧——初季为了让诗歌说出这句话而瞪着诗歌。

「我们走吧，到樱架市去。」

初季差一点没大声怒吼。

不理会紧握拳头的初季，夕一脸愉悦地看着诗歌。

——真不该救她的。

初季出自内心地后悔救了夕。要是没有这家伙在的话，至少就不会有三天的时间限制了。

但是诗歌说过会乖乖听初季的话。

只能相信诗歌的这句话。对弱小的初季而言，没有其它选项可选。

「知道了啦……那就去樱架市吧！」

初季的一席话，让诗歌和夕顿时神采奕奕。

要想办法将诗歌送到樱架市去。至于夕手中的光碟，到时候再趁机抢过来就好了。

〈冬萤〉目前站在自己这一边。不管遭遇到什么强敌，只要有她在，或许都能够突破重围。

〈老师〉，我马上就会为大家报仇了喔。

现在正是下定决心的时候。只要能够顺利抵达樱架市，初季的心愿也将能够实现。

「不过相对的，我也有个请求。」

初季微笑说道：

「从这一刻起，你们两个人就是属于我的啰！我会好好照顾你们的！」