4.02 The other

4.02 The other

夜静悄悄的，只有宗方所坐轮骑的马达声回想着。

宽广的柏油路面，没有一点光亮。电灯和零落一地的照明设备无一不沉默着，静静等待着能继续发挥自己机能的那一刻。

一大片建筑工地上，巨大的石碑似的建筑物耸立着。

既有立方体的建筑，也有想冰激凌一样弯曲后顶点做成尖尖的造型那样的建筑。绿葱葱的数目整齐的排列着，将整个工地分成了好几个区域。

广阔的无人空间。

宗方独自坐在轮椅走在这里，最后在一栋建筑物前停了下来。

这是做大约有十来层大楼那么高的建筑吧。形状大体来说，是两个巨大的长方形箭头交叉而成的十字形。不锈钢涂层的钢筋混凝土建筑而成的大楼，反射着月光神的光辉。

宗方所在的，市政要投入运行的大学设施。

这是作为赤濑川财团的教育福利活动的其中一环而建设起来的。实际上也是税金政策，如今其他的企业也在申请出资。因此财团以学校运营为主设立了股份公司，不仅是大学，而是创设了包括大学附属的小学、中学、高中一系列的学校设施。在这个国家由股份公司来经营教育机关还很少，这个叫「Mind of Cosmopolition Collage」的大学——通称MOCC的是其中规模最大的一个。

在今年夏天，预定将动员职员进行试运营。秋天开始从大学到小学的各学校考试水准也会设定，明年开始正式招收学生上课。作为出资人之一的宗方也参加了这一大项目。

「……」

宗方只是在那里抬头看着十字形的建筑物，却没踏入里面。

现在他所在的地方是大学区，眼前的建筑即是为宗教学习所设置的圣堂，只有这里所有的学生都可以共同使用。

这里是小中高大的学生们举行集会的地方，也就是说这里是MOCC的中心所在。

「宗方先生，你好……」

无言站立着的宗方背后，传来了那已经听惯了的谦卑的声音。嘎吱、嘎吱，脚步声越来越近，宗方仍然没有回头。

「真是绝美的风景啊……严肃、前卫……让人预感到下一个时代……」

低沉的笑声响起的同时，讨好的咕哝声也随之回荡在周围。

他是异形的拍卖人，沙扎比。

今晚是宗方的支付日。

「这里不能进去吗……？」

「我可不是来这里忏悔的——你今晚话可真多啊，沙扎比。」

宗方操纵着轮椅，将身体转向站在背后的沙扎比。他背对着圣堂，看着谜一样的拍卖人。

「看来另一个投标者又出了大价钱啊。」

「呵呵……真不愧是宗方先生。真是明察啊……」

沙扎比点点头。

「其他的投标者再次宣布投标……投标额为——」

听了那个数字，宗方不由得撇了撇嘴。

真是愚蠢至极。

除了自己和七那以外，竟然还有愿意出那样大价钱的笨蛋……仅是这样想想，这个世界就还不能放弃。

「……圈地运动、泡沫经济、泡沫经济崩溃……对于在这些过程中喜忧参半，最后落入最底层的人们来说，进入下一时代的范式转换是十分必要的……」

总方沉默不语，是在由于是否要继续投标吧。沙扎比继续讲述着后面的故事。

「失望和巨大的损失使当时一半的圆桌会成员失落不已，陷入了席卷整个国家的大混乱中……有人绝望的尖叫，有人接受不了现实呻吟不绝。有人甚至不知道到底发生了什么就哭叫不停……那之中只有一小部分人有了新的梦想站了起来，赢得了进入下一个时代的权利……那就是时代转换期，范式转换……」

「已经大致能猜到了。」

宗方不会坐等眼看着拍卖人胜利。

从一点点明朗起来的线索，已经能推测出当时发生的事。

「在那次范式转换发生时——〈虫〉出现了吧。」

沙扎比低沉的笑声证实了他的猜想。

而且『α』目睹了〈虫〉。

「是什么？以及它出现的一瞬间——」

那个时代也有圆桌会。

正好赶上了〈虫〉这个异常的存在诞生的瞬间。

正因为由此而生的恐惧和罪恶感，才将『α』隔离在某处吧。为了不让那禁忌的记忆透漏到外界。

封印了一切不幸和灾难的源头，潘多拉的盒子。

那正是当时开始流传下来的——圆桌会的禁忌。

「那么，你也一样吗？」

宗方看着眼前的男人。

不是别的什么，而是被拥有强大力量的圆桌会封印。

那应该是永远沉埋的。实际上，就连特别环境保全事务局也不知道「α」的存在吧。

可是眼前这个拍卖人却知道潘多拉的盒子的所在——

「沙扎比，你也只是个附虫者。」

「……」

「而且作为当时的相关人员——为了钱，背叛了拥有共同秘密的圆桌会吧？」

「……」

「你知道『α』的所在。也就是说——就是你吧？圆桌会庞大的会费流入地——正是你，担负着封印『α』的职责。」

「……呵呵。」

一瞬间，面容有些僵硬的沙扎比又笑了出来。

「呵呵……嘻嘻……哈哈……」

那低沉的痴笑声，似乎是在嘲笑宗方的——不，自身的滑稽。但是另一方面，却又似乎为自己被别人指认出来而高兴不已。听上去好像又在期待着现在的状况，这个世界的改变。

「我是拍卖人……」

沙扎比颤抖着声音说道。

「绝不是什么〈看守者〉……而且，就为了监视那东西，就把我束缚在那里，我可不适合那样的工作……我是高贵的拍卖人……不是什么低下的看守人……」

「……」

宗方没有说话，有些列民的看着眼前这个可怜的附虫者。

像是回过了神，沙扎比又「呵呵」的嗤笑了起来。到底在笑什么呢，或许他自己也不清楚吧。

「当时的我——克丽丝蒂也是，我们都是旁观者……圈地运动时满心的期待，泡沫经济时得意洋洋，然后被卷进了范式转换……就是那样而已……真的，我不知道那是发生了什么……」

「……」

「而且……我的范式转换还没有结束……」

身上笼罩着一种非人气氛的附虫者，欲望暴露无遗地说道。

「『α』……只要有了卖掉它拿到了钱，我就又能东山再起了……」

「α」知道所有的一切。

沙扎比这样说。

事实上也正是如此吧。

另一方面，沙扎比就像他自己说的那样，不过是个旁观者。

现在的他——一副没有跨过范式转换的丧家犬模样。

在〈虫〉诞生的瞬间降下了诅咒，至今仍紧紧的缠缚着他——

「——为什么是『现在』？」

还有一点仍然不明白。

「虽然不满，你还是一直坚持感到现在。那么为什么如今又要背叛圆桌会呢？因为我发现了附虫者的根源……应该不仅如此吧。」

「支付日……就要到了……」

沙扎比突然说了一句奇怪的话。宗方皱起了眉头。

「支付？难道你还有贷款吗？」

「若说有贷款的话，这个世上的全人类……清算所有的罪恶和欲望的日子就要到了……」

「……？」

像在嘲笑不解的宗方似的，沙扎比的肩膀又轻轻抖动起来。

「从没有〈虫〉的世界迈向与〈虫〉一同前进的新世界的，革命——」

黑暗的拍卖人的声音在夜晚的MOCC的上空。

「过去曾发生的大转换知情者『α』是商品……」

看着深深垂下头的沙扎比，宗方预感到最后决战的时刻到了。

是的，该结束了。

他已经再也不会疏忽，不会留情了。

「Bid or fold？」

另一个竞标者是谁，已经不重要了。

宗方一定得到「α」。

他要抓住这个他一生中唯一的朋友、唯一爱着的人所追寻的东西的真相——〈虫〉之谜。

宗方和沙扎比不同。

即使现在再次发生范式转换，他也要得到「α」——

「——Bid。」

被持续封印十多年的潘多拉的盒子。

宗方和赤濑川七那、圆桌会，还有沙扎比和克丽丝蒂。

过去和现在的商人中想要隐藏的人也想要曝光的人之间的战争。

决定一场漫长的拍卖，最后的投标宣言发表了。