序章

序章

香屋步按顺序确认终端捕捉到的画面。

——特报。

Water与Biscuit的冒险。最新话，开始制作。

对于香屋、又或者是对于名为架见崎的世界而言，来自樱木秀次郎的这条消息，确实是「特报」。

毫无疑问，那部名作《Water与Biscuit的冒险》决定制作最新话这件事，比什么都更称得上是「特报」。跃动心潮、仿佛证明了生存意义一般的、美好的特报。但，事情并不仅仅到此为止。

像往常一样待在教会的一间房间里，秋穗说道：

「换句话说，樱木先生找到答案了，对吧？关于生命的假象究竟是什么。」

香屋对她的话点点头。

「嘛，老实接受的话，就是这样。」

DVD的影像里，收录了《Water与Biscuit的冒险》的监督樱木秀次郎与Aporia开发者冬间诚的对话。

两人在讨论「生命的假象」，内容让人很感兴趣。期间，樱木秀次郎这样说道——

就是说，我想展现唯一的答案。不依靠观众各自的解释、完美而唯一的答案。但那部动画缺少两话，是因为我至今没能抵达那个答案。

那么，他现在续作《Water与Biscuit的冒险》，意味着他对于生命的假象已经找到了「完美而唯一的答案」。

秋穗用手撑着脸颊，挤压着脸颊的形状说道：

「这是吉报？还是凶报？」

「就能看到动画的后续而言，当然是吉报。」

「对，但是。」

「嗯，这也等于架见崎从根本上失去意义。」

毕竟，架见崎是青蛙他们为寻找「生命的假象」而准备的舞台。一旦找到答案，就没有理由继续存在下去。

这种事，想要多可怕就有多可怕。

换而言之，香屋无法触及的所谓「现实」中事态有了进展，而架见崎会失去意义。即使能够设想、能够害怕，却没有能应对的手段。

香屋接着说道：

「不过，樱木先生一定对架见崎有所期待，否则那个'特报'就没有意义了。」

回到现实的他，没理由特意向架见崎发来消息。

秋穗皱起了眉头。

「果然，重点是新闻报道对吧？」

「嗯。不过，只有这些感觉情报还是不够。」

那张DVD上出现的「特报」有两重含义。

第一重，指的当然就是最新话的制作通报。

而第二重「特报」，则混杂在通报的背景里。

无数的新闻报道。关于自杀者的报道。关于Aporia的问题的报道。仿佛是要踏压这些沉重报道一般的、文字强有力的、《Water与Biscuit的冒险》最新话的制作通报。

问题在于新闻报道那边。

——樱木先生试图向架见崎传达「现实」的情况。

这么想应该没错。

香屋反复确认「特报」的影像。因为不想漏掉画面上出现的任何东西，所以连只出现极短时间的新闻报道也全都读了。

但那些文章，大半都是香屋已经知道的东西。这也没办法吧，对方根本不知道香屋从Toma那里听说过「现实」的事。要是Kido或者藤永来看同一段动画，印象大概会完全不一样。宝山一般的情报——不对，不如说，是深如地狱的绝望在眼前张开了大口般的情报、密密麻麻地写在上面。

——不过，即使对我而言，这些新闻报道也并非毫无意义。

那其中写着的只有一项，是连香屋也不知道的「某个问题」。

香屋看着保存在手头终端里的报道，继续道：

「这件事，连在Toma那边也没听说过。」

同样盯着终端，秋穗回应道：

「那，Toma是故意隐瞒，还是也不知道？」

「虽然也可能只是没有专门提的必要而已。」

但香屋总感觉，这篇报道似乎有某种重要的意义。

——混浊现象。

被如此命名的，Aporia所面临的问题之一。当强大的假想世界与现实相混合时，可以预期会自然发生的现象。

然而，还不清楚这对架见崎有什么影响。情报不足。

——这件事，Toma想必是知道的。

毕竟都理所当然一样地刊载在新闻里了。

「真想和那家伙谈谈。」

就在香屋喃喃自语的时候，听到了敲门的声音。

咚，咚，咚。这样重复了三次。节奏过于固定，声音也过于一致，毫无人味的声音。

秋穗回答了「请进」之后，门开了。

面前站着一个男人。个子很高，身材结实，肌肉线条优美。那模样就像优秀的格斗家一样，又或者像西洋雕刻一样。

尤里。他朝秋穗微笑着。

「呀，你好。问候晚了抱歉，小秋～」

秋穗在架见崎的注册名是「小秋♪」。不过跟她熟的人都叫她秋穗。

秋穗皱着脸回答道：

「用不着。专门来打招呼什么的——」

「那可不行吧？我是刚上任的圣骑士，而你是作为前辈的代言者。」

「到底什么事？」

「主要事务结束了，作为这个组织的新人，我来是向你问好的。不过要是可以的话，我想借一下香屋君。」

当然不好。真不想被借给尤里。

但他都来拜访了，实在没胆量一句话不说就赶他回去。这人的存在本身就是一种威胁。

香屋视线转过来时，秋穗轻轻叹了口气。

「嘛，行吧。请尽可能快地回来。」

我就是这么打算的——尤里回答道。

＊

——散散步吧。

尤里这样邀请道，但香屋当然很不情愿。

总的来说，香屋和他的脚长以及走一步的距离都完全不同，一起走只会让彼此都累。尽管如此，他们还是让高度完全不匹配的肩膀并排着，行走在八月强烈的阳光下。

尤里说道：

「我们如果都不死，总有一天会成为敌人吧。」

对这句话，香屋没有回答。

恐怕是这样吧。但他不想和强大的人敌对。老实说，即使是不强的人也不想敌对。

尤里接着说道：

「但眼下，我们有一个共同的敌人。怎么样？不能牵手再久一点吗？」

敌人。香屋重复道。

「我不把Water视为敌人。」

「不是那边。」

那么，明白了。确实，「那个」是香屋的敌人。

瞥了一眼他的脸，尤里对香屋浮现出温柔的笑容。

「很美好不是吗？相互信任，彼此公开手牌，竭尽全力对抗巨大的敌人。像战友一样，相互倚靠肩膀面对困难，胜利了就握手庆贺。我想要有一次这样的体验。」

包括DVD的特报在内，在意的事情有好几件。

——不过确实，优先顺序而言，「那个」是第一位的。

蛇。衔尾蛇。破坏架见崎之物。

不知为何显得很高兴，尤里说道：

「我准备了一份退治蛇的计划。请务必让我听听你的意见。」

啊，真讨厌。真不想跟什么蛇战斗。

但放着蛇不管，甚至比战斗更可怕。

「我姑且也有一份计划。尽可能地准备齐全吧。」

香屋无可奈何地回答道。