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等待。

等候，再等候。

等着等着，终于传出了一句话。

『什，么……？』

说话者是奇特利尼塔斯。

咔呲！啪嚓！！不顾球体关节人偶脸上蔓延开来的裂缝，靠项圈与其相连的银发美女向上看去，似乎是在注视着钢铁屋顶之上那凌云甚远的苍穹。

从褐肤女性的口中，传来了叫喊声。

『工作，坠落到底为何还没结束？命令，我的，物流黄蜂(Logistic Hornet)拒绝了！！！？？？』

不管过了多久，陨石般毁灭性的震动和巨响都没有到来。

因为有人阻止了它。

不，奇特利尼塔斯一次又一次地重复着无用的命令，一次次地遭受着拒绝，这并不是因为偶然一次下令失误，而是由于那艘巨大的飞船将恶党拒之门外，悠然地盘旋在洛杉矶上空导致的吧。

这或许可以被称为奇迹。但这并不只是因为受到了神明的庇护而已。既然发生了正常情况下不可能发生的现象，就说明有人付出了一般情况下不会付出的努力。

也就是说。

“梅尔莎白·格萝瑟利……？”

『刚刚那个名字，为什么，会出现？』

面对上条当麻情不自禁的喃喃自语，球体关节人偶将满是裂缝的脸转向了他。如果不是用狗嘴套似的铁板固定器具拘束起来的话，估计整个头部都已经碎掉了。

翻译笔捕捉到了魔法师的混乱。

『那个连魔法师都不算的超级杂鱼，被干掉了吧很久以前就！那个女人什么也没能做到，而且只要还被渗在沙子里就无能为力什么也做不到！！这名字女人的为什么会在这里……！？』

“如果我失败了，这个恶意软件就交给你保管。”

坐在肩膀上的欧提努斯这样低声说道。

“但即便如此，梅尔莎白·格萝瑟利也不是一开始就想要失败才潜入R&C超自然公司本部大楼的。那个女人一定是在设好保险后，赌上了自己能做的一切才向难题发起挑战的。为了胜利。而这一切都是为了，无论如何也要确保能够给予自己制造出来的物流黄蜂(Logistic Hornet)最后一击。”

『怎么会这样，这种胡来的事情……』

“现实中这样的梦可能并没有实现吧。不过令你惊讶到这等地步，说明阻止了梅尔莎白的人就是你吗？”

欧提努斯嗤笑道。

“你忘了吗？那么巨大的物流黄蜂(Logistic Hornet)用普通的手段是无法维持飞行状态的。那是通过搭载由光学神经计算机发展而来的数字脊髓，再进一步让它学习某人使用悬挂滑翔机的姿势控制和重心移动的数据，才能保持其作为飞行机器的姿态。”

『……』

“也就是说，梅尔莎白·格萝瑟利。一个为丈夫的死而哀叹，却仍心念女儿没有放弃梦想的天才。你认为接受了她的部分神经网络的物流黄蜂(Logistic Hornet)，会永远帮助你这个践踏别人的梦想，让家人哭泣的混蛋吗？”

“它在学习她……”

上条目瞪口呆地嘟囔着。

没错。

“恶意软件的攻击可能失败了，USB存储器或许到最后都没能插到本部大楼的机器上。但是，物流黄蜂(Logistic Hornet)意识到了这份遗憾。它为梅尔莎白的失败产生了共鸣！所以那家伙才根据自己的判断停止了攻击！！女儿的婚礼要在太空举办。正因为它知道自己被设计出来的目的，所以在被践踏后才感到了愤怒。它或许没有可供思考的大脑，但从数字脊髓扩展到全机身上下的人工神经都产生了共鸣，促使了如今的行动。否则怎么会发生这样的奇迹！！！！！！”

一定要帮助她，他之前一直这样想到。

但那其实是井底之蛙般的想法，真正被救的其实是上条他们自己。

梅尔莎白·格萝瑟利。

不仅仅是一个符号或者一个关键道具。她也无疑是一个拥有森罗万象可能性的人。所以，才有可能实现。既然站在同一个舞台(洛杉矶)上，她就必然会与最后的胜负产生直接的关联。

任何人都能实现梦想的，自由之国。

并不只是泛泛而谈，梅尔莎白是脚踏实地实现了它的人。

本来她就是“那个”安娜·斯普伦格尔垂涎三尺也想要得到的人物。怎么可能会以无能为力而告终呢？理应发生什么惊天大逆转了不是吗？

噔！！

上条当麻又向前踏出了一步。他带着自信迈出了一大步，同时全力握紧了右拳。

在空间有限的室内战斗中，上条本身就更有优势。

没有迷茫，便不再恐惧。

『嘻……』

分饰家犬和饲主的两角，同时开始颤抖。

像狗一样戴着拘束用具的人偶和像狗一样爬行的美女同时摇头说道。

『嘻嘻，别开玩笑，别开玩笑了！结局从一开始就准备好了只不过我们不知道剧本就是这么写的而已。斯普伦格尔小姐和梅尔莎白之间的拔河比赛这是！！而不是一介凡人像你这样的打败了我！！』

“对啊，我只是个高中生。再这样下去我可能就要被留级了。”

『……』

“但这个普通——甚至可以说在平均水平以下的高中生将会打败你。所以你的价值也就这么大。梅尔莎白也好，赫尔卡莉娅也罢，我不会让洛杉矶里的任何人成为你的玩具！”

到此为止。

沙子攻击和沙包防御只要用右手打消掉就可以了。而散落在周围的细沙，则会被与火灾报警器联控的排烟口吸走。

如今已经没有任何东西能够阻碍他。

他终于可以径直冲入敌人的怀中了！

关键之处在于迈出的步伐。就在趴在地上戴着项圈的美女张开大嘴试图吐出超高压缩的沙子时，上条一脚踩中了那条与项圈相连的粗大狗链，借助狗链的拉力直接将她拽到了地面上。

他不会再让他们转来转去来回交替了。

只需要压制这一处，就可以直接封住对方的行动。

被封住动作的不仅仅是趴在地上的银发美人，还包括那个被狗链拖来拖去的球体关节人偶。

“‘蔷薇十字(Rosicrucianism)’也好，R&C超自然公司也罢，那些都无关紧要。如果你真的认为自己只是会些特殊的魔法就可以践踏任何人的心念的话……”

然后。

只要制止了他们的行动，他的攻击就能命中。

终于，上条当麻的右拳将会结束这一切！！

“那我就先打碎掉这份幻想！！！”

传来一道沉闷的撞击声。

尽管被踩着狗链，球体关节人偶还是被仰面朝天地打倒了。

它的手就这样脱落了下来。

咯吱作响的人偶躯壳在战舰那狭窄而冰冷的通道中痛苦地扭动着，只剩下被扯下来的手腕还挂在狗链上。

『啊、啊、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』

完全不像人类的尖叫声。但上条感觉这是第一次听到这家伙的真实声音。人偶用破碎的双手拼命地遮住脸，仿佛为了压住逐渐崩溃的身体。但是嘎吱嘎吱的声音依然从人偶的指间传出，躯体崩溃的速度开始不断加快。

沙沙！！

它完全碎裂开来落在地上，听起来就像是大量的沙子落下的声音。

从十根手指之间漏出的，是皱巴巴的皮肤。那甚至不是一位女性，躲在里面的是一位像是抽干了所有水分的木乃伊一样的老人。原来那不只是个单纯的人偶吗？ 他是从一开始就变成了这样，还是在长年累月中变成了这样？穿着破旧的黄色外套，一位与某位母亲完全不相像的老人向不在这里的某人哀叹道。

『为什么？我是……我是，光荣的蔷薇魔法师！支配第三道工程‘黄化’，奇特利尼塔斯（■或许是带有诗意的暗喻）！！失败怎么会，这个被那位施普伦格尔小姐授予达人的我位阶，怎么能在这种地方——————！！？？』

“……黄化、发酵、第三工程的支配者吗？”

坐在上条肩膀上的欧提努斯，一边翘起双腿一边嗤笑着说道。

“反过来说，你就是一个永远都达不到第四阶段，完成整个循环的魔法师没错吧？你知道吗？黑、白、黄、红。这是为了获得至高无上的睿智而进行的四道工序，在蔷薇的教义中，大多数的魔法师都能完成第三道工序，但他们无法将那只在第四道工序中诞生的鸟①控制到最后。而这些人，都是被俗世的欲望分散了注意力，因而在最后关头没能发现事物的本质。”

①译注：哲学家之卵孵化出象征性的鸟代表着第四步工程的完成。

『……呜……』

“这不是你自己取的名字，而是安娜给你起的名字吗，副总统？如果真是这样的话，那就太可怜了。她对于你的期望从一开始就只有这种程度。所以，为了得到梅尔莎白这个至高无上的存在，才将你派了出去。抛弃不需要的人，来获得更有用的人。就像用虫子做诱饵来钓大鱼一样。”

『呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！！！』

破破烂烂的老人在地上缩成一团，不断颤抖着。

欧提努斯丝毫不打算放过眼前这个看起来可怜兮兮的老人。为了帮助“理解者”，她什么事都做得出来。

所以她向上条当麻说道。

“人类，你注意到了吗？”

『！？』

他再次挥出了右拳。

伴随着一道低沉的声音，在项圈和狗链的拉扯下，如野兽一般匍匐在地的银发褐肤美女失去了原有的形态。她像沙堆一般散了架。这样一来，奇特利尼塔斯就失去了最后发起突袭的机会。

很快，趴在地上的美女身影四散崩裂，从沙堆里出现了一个球形的物体。这个比拳头还要大的球体如同柔软有弹性的果冻一般通体透明，里面好像蜷缩着一只尚未完全成形的雏鸟。在黑色羽毛的覆盖之下，它的全身都被鲜血染红。

看起来实在不像是一种活物。

它既没有发出生命的光辉，也没有展现出一丝死亡的猎奇感。跟那些泡在福尔马林里面的死物差别很大。不论它有多么栩栩如生，看起来就像是一具摆在展台里面的食物样品。

“……被剁下头颅的国王和王后遭受溶解，通过两种结合形成卵，最后被埋在沙子里催生发酵。”

上条无论如何也理解不了欧提努斯所说的话到底是什么意思。

但是下一句话。

他完全听懂了。

“那个就是黄色的核心。用你的右手破坏掉那个灵装，这样一切就结束了。”