终章

终章

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夺得变体刀后立即启程，已经成了咎儿二人的习惯。大盆比试后的隔天，咎儿与七花便搭上了校仓必安排的帆船，一艘偌大的船便等于是让他们俩给包下了。听说只要天候不变差，三天便可抵达尾张。

不过这话并非校仓亲口告诉他们。校仓于大盆败在七花手下之后，便末再出现于咎儿的眼前。

轻度脑震荡。

无须借助温泉的疗效，只要静养一晚便能复原，但校仓却未在咎儿面前现身。咎儿平心静气地想道，或许这便代表校仓无意再见自己。

贼刀「铠」。

比武结束的当晚，校仓的两名手下便把拆卸后的贼刀送了过来。咎儿二人亦要回尾张，照理说把贼刀「铠」一齐带上船便成，但咎儿还是按照老规矩，将刀打包寄回尾张。

「听我们船长说——」

送贼刀「铠」来客栈的两名海贼也到浊音港去替咎儿与七花送行，他们最后对咎儿如此说道。

「——咎儿姑娘长得很像他从前过世的妹妹。若是他妹妹还活着，年纪便和咎儿姑娘差不多。」

闻言，咎儿点了点头。她这一点头包含了何种情感，七花全然不明白。

今后浊音港、浊音镇与铠海贼团将会如何？七花又思考起这个问题。

因幡的下酷城将会如何？

出云的三途神社将会如何？

就这一节上，岩流岛的决斗便无令七花牵挂之处。这回替浊音镇留下了不少后患，对手是无法无天的海贼，大盆又是违法犯禁的赌场，幕府断不会像敦贺迷彩那回一般给予任何补助。

失去了象徵物贼刀「铠」，今后的铠海贼团将会如何？而长久以来一直穿着铠甲的校仓又将何去何从？

「船到桥头自然直。」

咎儿上了甲板，一面眺望宽阔的海洋，一面回答七花。

「其实我倒认为不会有任何变化。当然，这回的事或许让校仓失了颜面，降低他的威信；不过就如同尔不用虚刀流武功亦是本领过人一般，校仓少了贼刀『铠』仍是个高手，铠海贼团在浊音镇扎下的根也决计不会轻易枯萎，反倒是过去过于高涨的向心力得以沉淀，能让铠海贼团更加稳如泰山。」

「唔……是吗？」

「倒是校仓必长久以来一直穿这贼刀『铠』，如今要以真面目示人，恐伯需要一点儿胆量呢！」

「……咱们怎么不看看他的庐山真面目再走啊？」

七花说道。

「只要再逗留几天，总会看见他的。我可是很感兴趣啊！不知道身长七尺以上的人生得如何模样？」

「我可没这么残酷，拒绝了他又给他希望。趁早离去，才是对倾心于我之人应有的礼节。」

「……你先前要我手下留情，我还以为即便我胜了，贼刀到手之后，你还是要请校仓帮忙集刀呢！」

「尔以为我是如此见异思迁的人么？真教我难过。为爱所动的人确实信得过，但遗憾的是不能同时雇用好几个。」

「唔？」

「校仓视尔为阻凝，对尔而言，校仓自然也是个阻碍。进行集刀大任之际，可不能发生无谓的争执……别提这事了，七花，

咎儿转向七花问道。

「啊……这个嘛……对上贼刀『铠』，这道限制似乎没什么意义，不过感觉上还是绑手绑脚，一点儿也不像生死斗。」

「………………」

咎儿沉默片刻，才应了声「是么？」

咎儿以决斗后的人身安全为由，命七花勿伤校仓，其实这理由只是个幌子。她真正的目的是做实验。

她要让杀人不眨眼的七花学得教训。七花并非不懂得如何手下留情，也很清楚杀人会有什么后果：他欠缺的是觉悟。

是以咎儿才要趁早让七花体验不可杀死对手的生死斗。听了七花的感想，可知实验成果并不佳；然而无论成果如何，能在这儿得到光明正大的理由来进行实验，总算是咎儿走运。

「话说回来——」

咎儿改变话题，以免七花猜出她的心思。

「碰上了真庭凤凰，还真是倒了运。」

「咦？碰上他该算是走运吧？多亏了他，我和校仓交手之前才不用连胜三人，而且还得知了其他四季崎记纪之刀的下落。虽然不知道能信他几分，可是他提出的协议也还不坏吧？」

「嗯，不过在真庭忍军之中，真庭凤凰是我最不想牵扯上的忍者。最可怕的是，这回碰上他不是偶然；他是专为了与我们谈条件而来到萨摩，并非为了夺贼刀『铠』而来……这代表这回和白鹭及食鲛时的情况不同，凤凰可是将我们的动向摸得一清二楚。唉！既然真庭忍军也在集刀，总有一天得和凤凰碰头……但一想到此事，还是令我心烦。更何况……l

更何况尾张城下暗潮汹涌，那个婆娘已经展开行动……

倘若此事属实，可就不能因为夺回绝刀与薄刀而『急事缓办』了。

「更何况？更何况你已经知道『嗟了』是错误的用法了？」

「嗟了！」

被七花这么一调侃，咎儿又出了拳。

她已经决定将错就错了。

人之冥顽不灵，不过如此。

生就这种性子，也真是可悲。

「……说到这儿，尔怎么会知道正确的说法是『嗟嗖』？」

「我听我爹说的。只不过瞧你说得自信满满，我还以为是我记错了……」

「是么……尔还有其他知情末报之事么？」

「呃……有是有。」

「有？尔这小子真是不像话……好，都到这个关头了，快给我一五一十地从实招来！」

咎儿对七花这个老实人说这种话，这实失之轻率。

七花便在此时此地，把姊姊鑢七实交代务得保密之事给说了出来；而这些事可不是揭破了亦无妨的小事。

「虚刀流前任掌门鑢六枝——也就是我爹，是我亲手杀死的。」

「……咦？」

「还有我知道你爹便是先前大乱的主谋——奥州地头蛇飞驒鹰比等，也知道杀了他的便是我爹。」

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校仓必回敬了咎儿一记回马枪。

其实校仓安排的船并非驶往尾张，而是花上了半个月绕过日本海，驶向天寒地冻的虾夷。

防御力不逊于贼刀「铠」的鑢七花在对上双刀「鎚」之际，总算是负了集刀以来的第一道伤痕。

（贼刀·铠——得手）

（第五话——完）

（第六话待续）