五章 七花八裂（改）

五章　七花八裂（改）

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刀大佛。

仔细一想，七花虽然盼了一路的刀大佛，然而自他七天前来到清凉院护剑寺以来，却始终未有机会见识，直到此时此刻方才得偿夙愿。

因为他甫踏人圣地，便被推上前线，与七实决斗；至于决斗之后，更是无庸赘言了。

七花抬头仰望刀大佛，只觉得庞大无比。

一般而言，大过一丈六尺的佛像，便称为大佛；而这座刀大佛少说也有十丈高，即使举头瞻仰亦难以窥得全貌。

刀大佛以十万把刀铸成，四条手臂上都握着刀剑，脸呈怒容，与一般佛像相去甚远，乃是武人的象征。

环绕大佛筑成的护剑寺本堂亦是宽阔无比，四处皆有粗大的柱子耸然矗立。

时刻已晚，险峻的鞘走山中一片昏暗，唯有屋舍之中灯火通明，亮如白昼。

本堂之内备有大量烛台，以俾照耀刀大佛之用。数百枝蜡烛把本堂之内染得一片橙红，摇曳的橙光从四面八方投射于巨大的佛像之上，七花便在亮晃晃的光线之中瞻仰着刀大佛。

旧将军颁布了恶名昭彰的猎刀令，搜刮日本各地的刀剑，集得了十万把刀，十万把武土的灵魂。

七花被当成一把日本刀养大……当然，现在的他仍是一把不折不扣的刀……因此一见刀大佛便感触良多。

这种感触与他见到四季崎记纪完成形变体刀时的共鸣全然不同，是种震慑人心的压迫感。

「我说这话或许会破坏你的感动……」

迎面而立的七实对七花说：

「听说这座刀大佛……除了刀剑以外，还掺杂了不少金银之类的昂贵金属，并非光用刀剑铸成。唉，要建造这么大的佛像，十万把刀自然是不够了。

「……姐姐还是老样子，一点儿梦想都没有。」

闻言，七花移回视线。

「干什么净说这些煞风景的话？」

「这是什么话？」

七实叹了口格外适合她的气。

「以我这种身子，岂能有梦想？这一点你应该再清楚不过了。我无法作梦，也无须作梦。」

「现在不然了吧？」

「是啊！」

七实照旧穿着法衣。虽然她未再袒胸露背，可以想见胸口之间依然插着那把苦无——恶刀「鐚」。

她的气色亦有改善，不过脸色仍显苍白，只有七花看得出那些微的变化。七花暗想，或许七实只要持续插着恶刀，有一天便能痊愈。

健康是七实梦寐以求的物事。

七花当然也希望姐姐能够不药而愈，但他总觉得不对劲。不知何故，他觉得七实佩带恶刀「鐚」的模样极为怪异。

「现在的我，该叫做恶刀七实吧？」

七实说道：

「你爱看大佛，我也不想拦你。不过七花，你胆子倒挺大的，居然敢在我的跟前观光游赏啊！」

「我没这个意思。姐姐，我再问一次……」

「啰嗦。」

七实不让七花说完。

「无论你问上几次，答案都一样。除非你能胜过我，否则我绝不交出恶刀『鐚』。你想为主子夺得这把刀，唯有赢过我一途。」

「…………」

「抱着杀我之心进招吧！」

说着，七实摆出了无架势的起手式——虚刀流第零式「无花果」。

「我也会抱着杀你之心出招。」

「……姐姐。」

「我可是很赞赏你再次挑战的勇气，别让我失望。出招吧！」

七花依言摆出了起手式，只见他双足前后平行，沉腰扎马，上半身微微前倾，竖起一双肉掌，手肘亦是前后平行，成直角状。

这正是虚刀流第七式——「杜若」。

鑢七实与鑢七花使出的起于式俱与七天前相同。

「哼！」

七实望着七花，目不转睛，上下打量，仔细端详。

「你变得锋利些啦！锈也少了一点儿。不过……还是不上不下，不冷不热的。对了，七花，『七花八裂』的缺点你可改过来了？」

「那当然。虽然法子不是我自个儿想的……」

七花说道。

「不过我可是改得彻彻底底！」

「是么？也对，否则便无再战的意义了。」

「接下来我使的。七花八裂。乃是姐姐初次见识，决计不能像七天前那般轻易闪过！」

「或许吧！」

七花摆出起手式迎战之后，表情显得肃穆凝重，然而七实却是一派悠哉。

「无花果」不仅无架势，亦无表情，保持平常，保持自然。

神色自若的七实对着墙边观战的奇策士唤道：

「咎儿姑娘。」

此时本堂之内除了剑拔弩张的七花与七实之外，只有咎儿一人。右卫门左卫门已返回尾张，自然不在本堂，而护剑寺僧亦不在场，身兼公证人的咎儿则站得远远的，以防卷入二人的龙争虎斗之中。

袖手倚墙的咎儿回道：

「何事？」

「请你发个号令吧！再拖下去也没意思。」

「……说不定这是尔等最后的对话了，不如再多聊几句吧？」

「都到这个关头了，还说这种话？」

七实不怀好意地笑道，看来邪气十足，与恶刀「鐚」可谓是相得益彰。

「别担心，这肯定是最后的对话，我不会再让这场决斗不了了之。七花，你还记得你杀了爹的事么？」

「……当然记得。」

七花回答，依旧维持着起手式。

「提这事做什么？姐姐。」

「没什么，只是想起那时我没向你道谢——不过我并不感谢你，所以我现在也不道谢。其实我就是死在爹的手下也无所谓。」

「…………」

「被杀了也好，反正活着也没意思。」

「姐，你……」

「所以了……」

七实说：

「这回你可别失手。」

语毕，七实又转向咎儿，并不等七花回话。

「好了，请你快发号令吧！……莫非你是故意拖延时间，好施展你的奇策？」

「……知道了，知道了！」

咎儿不耐地弹了下舌头，闭上眼睛，半是自暴自弃地举起手臂，

「非要杀个你死我活便杀吧，刀姐弟！我不再劝阻了，随尔等高兴！」

接着咎儿的手用力一挥。

「比武开始！」

这一瞬间，便是奇策士咎儿的奇策施展之时。

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无论奇策士布下问种机关，鑢七实都有立即应变的自信。老实说，此时七实放在决斗对手七花身上的注意力，尚不若放在公证人咎儿身上的注意力多。

七实最为提防的便是暗箭。也许咎儿已在本堂之外或刀大佛之后伏下杀手，使用火枪偷袭。

然而七实并不怕火枪。想当初真庭蜜蜂的忍法弹指撒菱素有百发百中之誉，能准确打中二十丈外的对手，却这是被七实轻松识破，反将一军。

是以七实虽怀提防之心，却世明白奇策士布下的机关并非暗箭。这种机关太过寻常，称不上奇策。

那么咎儿究竟出了何种奇策，七实完全无法预料。

不，不然，七实是无须预料。

因为她只消瞧上一眼便能明白。

没有任何机关能逃过七实的法眼。

观习。

观看。

打量。

端详。

审视。

监别。

识破。

夺取。

见——视——觊——诊——看。

那眼神便如观察，又若诊睑。

有了这双眼，无论奇策士布下何种机关，鑢七实都有立即应变的自信。不过……

「——！」

咎儿宣布比武开始，七花便全力进攻。上回他虚晃了二十四招，但这回却连半记虚招也未出。

正当七实定睛细看之际，突然给遮了眼。

在这种紧要开头，七实始终杏眼圆睁，连眼也不眨一下，究竟是何方神圣，竟能遮住她眼目？

原来被遮去并非她的眼目，而是本堂。

将本堂照得通红的数百枝蜡烛突然一齐熄灭，令本堂陷入了一片黑暗之中。

「…………！」

——原来如此！

七实登时意会过来。

咎儿不在道场比武，却选在本堂这种龙柱四立，有碍七花施展手脚的地方决斗，又将决斗时间订于夜晚，原来便是为了这个理由！

坐拥刀大佛的清凉院护剑寺本堂，乃是唯一点燃大量蜡烛却不使人疑惑之处。

倘若选在道场比武，或许七实便能看穿咎儿的企图——道场里点烛，乃是用来替七花与七实照明，七实自然会留心；然而本堂的蜡烛乃是为了照耀刀大佛而设，七实便没放在心上了。

——莫非连我都慑于刀大佛的压迫感之下了？

这七天来，奇策士四处搜罗蜡烛，并将集来的蜡烛与本堂之中的蜡烛掉了包。

当然，她并未在蜡烛上动手脚。若是动了手脚，七实的眼睛立刻便能识破——

蜡烛本身寻常无奇，长短之中却是暗藏玄机。

在奇策士的精心安排之下，所有蜡烛都在同一瞬间燃烧殆尽。

要计算一根蜡烛烧尽的时间并不难，要让两根蜡烛同时烧尽亦非难事……

既然如此，要让数百枝蜡烛同时燃烧殆尽，自然也不是不可能了。

而奇策士便付诸实行。

蜡烛长短相同，难免惹人起疑，因此咎儿得去寻找各种材质不同的蜡烛来粉饰外观。而蜡烛多达数百，头一枝点起的蜡烛与最后一枝点起的蜡烛烧尽的时间自然不同，为使烛火同时熄灭，又得费尽心思截长补短。

这些工作劳心劳力，繁多复杂，一般人光是想象便要大把头疼；然而咎儿并末借助寺僧之力，全是一手包办。毕竟护剑寺已被七实占领，寺僧虽非七实党羽，却也不敢帮助咎儿。

只见烛火于消失前的那一瞬间大放光彩，紧接着便是一片漆黑，伸手不见五指。

夜幕低垂。

原本七实在黑暗之中亦能视物，但此时四周便如突从白昼转至深夜，明暗差距太甚，竟蒙蔽了她的眼目！

只消瞧上一眼，任何奇策七实都能应付。然而面对看不见的奇策，七实却是无计可施！

「唔，嗯！」

见识了这条奇策，七实未先惊疑，反而啧啧赞叹。只不过在这种状况之下，惊疑与赞叹都是一样的意思：

她没料到咎儿竟会为了区区的决斗而如此大费阁章。

七实方才笑问咎儿是否故意拖延时间，谁知竟是一语成谶，咎儿耳听七实姐弟交谈，嘴上适时敷衍应答，脑中的时钟却是分秒不差，将时间捉得精精准准：待她宣布比武开始，手臂一挥，蜡烛便应声熄灭。

在这过程之中，咎儿未曾瞥上蜡烛一眼，手法之巧，教七实也不禁目眩神迷。

「……喝啊啊啊啊啊啊啊！」

至于处刀流第七代掌门鑢七花，自然是早有准备。咎儿事先便已告知比武开始之后所有蜡烛即会熄灭，灯火通明的本堂将陷入一片黑暗之中。

然而知情归知情，七花占得的好处只有临变不惊一项，仍旧逃不过黑暗的摆布。这条计不分敌我，并非只对七实奏效。

不过既然事先知情，便可顺应状况，筹策战略，是以七花这回未出半式虚招，打一开始便全力进攻。

七花摸黑欺进七实身前，使出了虚刀流第四式「朝颜」。七实向来依赖双眼，黑暗中无法立即反应。

「接招啦！姐姐。」

「七花八裂」的弱点，便是使出第四绝招「柳绿花红」时产生的破绽。咎儿点出了这个破绽，并指点七花由「柳绿花红」起招，然而七花并未因此满足。为了主子咎儿，他精益求精，力求改进，最后得出了一个结论。

「柳绿花红」须得蓄力方能使出，因此造成破绽。但要论这一点，其他六式绝招或多或少、一样也得蓄力，只是所费的时间不若「柳绿花红」长罢了。

既然将「柳绿花红」变个顺序便能减少破绽，那么在七式绝招的五千零四十种排列组合之中，一定会有一种最适当的顺序，可以造就一套破绽最少的套路。

七花虽然蠢笨愚钝，却绞尽脑汁，拚命思索。

要如何排列，才能造就破绽最小，威力最大的「七花八裂」？

于是乎，七花将五千零四十种套路减为七百二十种，又从七百二十种中精挑细选，拣出了最好的一种。

第四绝招·「柳绿花红」。

第一绝招·「镜花水月」。

第五绝招·「飞花落叶」。

第七绝招·「落花狼藉」。

第三绝招·「百花缭乱」。

第六绝招·「锦上添花」。

第二绝招·「花鸟风月」。

照这个顺序同时使出七式绝招，便是——

「虚刀流最终绝招……『新七花八裂』！」

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真正的黑暗并不常久，只要经过一段时间，人的眼睛便能习惯黑暗，更何况此时的本堂还有窗外射入的星光照耀。咎儿的奇策，其实只在蜡烛烧尽的那一瞬间发挥作用。

护剑寺本堂之中一片昏暗，留下的只有结果。

奇策士咎儿定睛细看，只见鑢七花收招而立，鑢七实则倒在不远之处。这个素有怪物之称的天才，居然贴地倒下了。

「……咎儿。」

见状，咎儿哑然无语，直到七花呼唤方才回过神来。

「何——何事？」

「你瞧。」

咎儿依言觊视，只见七花手上握着—把苦无，正是恶刀「鐚」。

在一阵摸黑攻防——不，是七花单方面进攻之后，七花从姐姐的胸口上拔下了恶刀。

「恶刀到手啦！」

七花将苦无朝着咎儿掷去，咎儿身手不济，只得先闪到一旁，待苦无插入地面之后再小心翼翼地拾起。

一碰到苦无，咎儿的指尖便微微发麻。

是了，这把恶刀带电。不知是如何打造而成的？

总而言之，如此一来……

「这是第七把刀了。」

继绝刀「鉋」、斩刀「钝」、千刀「铩」、薄刀「针」、贼刀「铠」与双刀「锤」之后，咎儿终于夺得了第七把刀。

「……七实呢？死了么？」

「不，应该没死。姐姐果然厉害，方才虽然伸手不见五指，她还是挡住了『新七花八裂』，我的掌力只中了三分，能把恶刀『鐚』夺来已不简单啦！幸亏四周漆黑，她看不分明，我的新绝招才没让她完全挡开。」

七花望着一动也不动的姐姐，说道：

「这回和锖白兵之战一样，没什么打胜仗的感觉，大半都得归功于咎儿的奇策……不过好歹也是分出了胜负。真亏你想得出这条遮天盖日之计，封住了姐姐的双眼，想必费了你不少手脚吧！」

「对手非同小可，自然得大费周章。这回可真是劳神伤财啊！瞒着七实与寺僧暗布机关，费了我好一番工夫，幸好辛苦有了代价。」

「嗯，是啊！」

「说归说，这种赌运气的计策只能用一次，若是尔的『新七花八裂』没打中，可就没戏唱了。尔构思的这套套路倒是不赖啊！」

「还得再琢磨琢磨呢！好了，这些话以后再说吧！咎儿，能不能先替我请个大夫？没了恶刀，我姐便是光躺着也有生命危险。」

「是了……本土的空气对她而言太过污浊……好，我这就——七花！」

咎儿一吼，七花立刻反应过来。

他视线一转，转到了七实身上。

原来咎儿方才看见倒卧在地的七实似乎微微动了一动。

「…………？」

七花连忙摆出第七式「杜若」备战，然而七实并无动静。

「咎、咎儿——」

「别移开视线。该不会……」

若是这「该不会」成了真，情况便大为不妙，故技不能重施，却又别无他计可施，届时一翻两瞪眼，咎儿二人使得输得精光。

虽然恶刀「鐚」已落人咎儿手中，但七实的天赋异禀仍在，咎儿一筹莫展，七花自然亦是束手无策。

倘若方才那一着未能锁定大局——

「……唉！」

果不其然，仰躺在地的鑢七实叹了口气。

再适合她不过的叹了口气。

「看来，是我太天真啦！」

七实不疾不徐地坐起上半身来。

不知是挨了七花招数或是倒地时撞击所致，七实衣冠凌乱，胸襟大敞。

只是她胸口之上有个窟窿，正好位于恶刀「鐚」原先所插之处。

那部位末流半滴血，只是一片空洞，似虚无，又似世上并不存在的真正黑暗。

「以恶刀『鐚』这种似刀非刀的苦无来调节自身修为，活化生命，于自奔腾澎湃的真气……又以观习来取人之短，截己之长……」

鑢七实站了起来。

「就为了多活个一年半载……凭这副德行也敢妄想和人一决生死，看来不上不下、不冷不热的人是我啊！」

「…………！」

一般人都以为观习这门功夫是用来提升自身修为，精进武艺。

然而鑢七实偷学旁人武功，却是为了取人之短，截己之长，以降低自身修为，延长寿命。

对于鑢七实而言，观习不是用来强身，而是用来保命。

因此她才勤习旁人的功夫。

真庭忍法。

冻空一族的天生神力。

死灵山神卫队的通灵术。

护剑寺流剑法。

甚至虚刀流本门武功。

无一放过——

「……姐、姐姐——」

难怪七花总觉得古怪，觉得恶刀「鐚」与鑢七实并不相合。

四季崎记纪打造的恶刀虽然活化了七实的生命，却也压抑了她的修为。

对她而言，恶刀「鐚」便如一副为了保命而不得不戴上的手铐脚镣。

「……出招吧！七花。」

说着，七实摆出了起手式。

不，她并无架势。

这与她过去惯用的虚刀流第零式「无花果」不同，当真是架势全无，只是翩然而立，就连不懂武功的咎儿也看得出——

不，正因为咎儿不懂武功，方能看出眼下的鑢七实已是返璞归真，变回原原本本的鑢七实。

现在的七实和冻空粉雪一样，不成任何格式；然而七实与冻空粉雪不同的是，她并非不懂武功的门外汉，而是个天才！

「我还活着呢！快杀了我吧！」

「姐、姐姐——」

七花慑于七实的威势，浑身颤抖不止。

此时七实并末使出她的眼力，却吞噬了七花——恐惧与实力差距化为巨浪，吞噬了七花。

身无武功的咎儿并无感觉，然而七花修为匪浅，反而明白姐姐有多么可怕。

「住——住手！」

咎儿大喝，声音嗡嗡地回响于本堂之中。

「这么做有问意义？恶刀『鐚』已经落入我的手中，一切都结束了！尔等没理由再战！」

「……罗嗦。」

七实平静地说道。

只见她衣袖朝着咎儿一挥。

也不知动了什么手脚，咎儿的白发居然一直线地齐肩断落。

「………………！」

那道直线正好与咎儿的颈子齐高。

七实这招出得锋利精准，咎儿那纤细的脖子没跟着招牌白发一齐断为两截，着实教人啧啧称奇。

啪沙一声，

白色发丝散落于咎儿的脚边。

「怎、怎么回事？隔得这么远，她是怎么……」

「下回，就轮到你的项上脑袋了。」

七实笑道，笑得不怀好意。

失去了恶刀「鐚」并无损她的邪气。

「这下可好了，七花……你有了打下去的理由。」

「……你竟敢切断咎儿的头发？」

七花的颤抖戛然而止，神色凛然，毫不畏惧地瞪着七实。

「姐，我饶不过你。」

「你喜欢长发女子么？这一点也和爹一模一样，老实说，我看了很不痛快。」

七实完全不把七花的怒气当一回事。

「这回我就不拔草，改摘花吧！」

「有本事便试试看！不过届时只怕姐姐已被大卸八块——」

如今的状况，已不容咎儿置喙。

虽然恶刀「鐚」已落入咎儿之手，事情却还没了结——不，根本尚未开始。

姐弟对决！

前任日本第一高手对上现任日本第一高手！

鑢七实对上鑢七花！

不靠奇策，不出计谋，堂堂正正，一决胜负！

「我乃虚刀流第七代掌门——鑢七花！留心了！」

「无门无派——鑢七实！放马过来吧！」

■　　■

七实原本打算在一瞬间做个了结，可她却被迫认清现实——她办不到。

——唉！

七实才跨出一步，便膝头一软，跪下地来。不光是脚，她的身子骨仿佛全在一刹那间散了开来，全身皮开肉绽，血如涌泉。

自己的身子，七实再清楚不过了。

可是啊！

我的身子岂能承受得住我的全力？

七实早有自知之明，所以才不断偷学旁人的武功，观察父亲及七花的一举一动，取人之短，截己之长，以降低自身修为，延长寿命。

七实的口中有着血的味道，不光是皮肉，连五脏六腑也开始崩解，血管一一破裂，单薄的肌肉寸寸断裂，纤细的骨头折为数截。

使出全力的鑢七实连一步也踏不出去。

她不是被拔起的野草，不是被摘下的花朵，而是熟透落地的果实：

……我还以为至少能够出个一招呢！

或许这便是鑢七实以恶刀「鐚」勉强活化生命的代价吧！

「………………」

七实身子一软，视野跟着一转，碰巧转向了奇策士咎儿、咎儿那一头秀丽的长发被齐肩切断，如今的发型便像个稚龄童子一般。

奇策士带着于心不忍的表情看着软倒的七实。

——啊！

原来我是弄巧成拙了？

莫非咎儿姑娘便是料到会有这种情形，方才故意高声说那番话来激怒我？

在那种开头之下，她居然还能出奇策？

她料到我的身子承受不住我的全力，方才冒着生命危险激我出招，以消耗我的气力？

——怎么可能？

莫非这便是所谓的觉悟？

七实仍不明白觉悟之意，

她吃吃一笑，笑得依然不怀好意。

然而这一笑却令她力竭难支，眼看着本堂的地板越来越近——

到头来，我终究得死在病魔手下么？

——你不该出世的，

——可怜的孩子。

我是个不该出世的可怜人，求生不得，求死不能，犹如行尸走肉。

我多么巴望有个人来了结我的性命，是谁都无妨，不过最好是……

「姐姐！」

正当鑢七实双目渐渐阖上之际，她的弟弟鑢七花冲上前来，窜进了她的身子及地板之间——

他及时赶上了——

——七花。

——我的弟弟。

你总算肯赏我一个痛快了么？

「虚刀流最终绝招——『新七花八裂』！」

七花毫不迟疑地对七实使出最终绝招。

想来是脑里的血管也断了，七实的神智开始糊涂起来，脑中好似笼罩着云霭；饶是如此，她的身子仍自行反应，将她的天赋异禀发挥得淋漓尽致，而越是发挥，她便越是难以支持。

她格开第四绝招「柳绿花红」；

躲开第一绝招「镜花水月」；

接住第五绝招「飞花落叶」；

闪过第七绝招「落花狼藉」；

弹开第三绝招「百花缭乱」；

卸去第六绝招「锦上添花」；

又挟手攫过第二绝招「化鸟风月」。

完完整整地挡下了「新七花八裂」。

虽然挡下「新七花八裂」令七实承受的痛苦比直接中招更为剧烈，她仍将七花的招式全数挡下，或许如此才合乎武人过招的礼数。

不过七花并未放弃七实。

七花使完第二绝招「化鸟风月」之后，反手揪住了法衣衣襟，竖掌为刀，朝着七实刺去。

……来不及了。

七实浑身瘫软，已来不及抵挡七花这一掌，

七花的修为远远不及其姐，照理说这一掌并不能伤及她半根寒毛。七实的身子承受不住自己的全力，却还捱得住七花的招式。

然而七花此时瞄准的乃是七实胸口之上的窟窿，先前插着恶刀「鐚」之处：只见七花的手刀宛如被吸入窟窿之中一般。

……哦，原来如此。

七实想道。

刀欲用刀，便会落得如此下场。

虚刀流并非不使刀剑的门派，而是不善使刀剑的门派。举凡虚刀流门人，皆无舞刀弄剑之能。

——爹，我终究是虚刀流之人啊！

「虚刀流——『蒲公英』。」

正所谓千里之堤，溃于蚁穴，鑢七花的手刀深深地刺入鑢七实的胸口。

说来巧合，在虚刀流诸多招式之中，七实最中意的便是这招。

「………………」

险些倒地的七实被硬生生地扯住，往七花壮硕的身子倒去。

「七花。」

明知使力只会令她的身子坏得更快，七实仍绞尽最后的力气，在弟弟的耳边轻声说道：

「七花……你——你……」

你做得很好。

七实打算如此褒勉超越姐姐的弟弟。

多亏了七花，让她不必死在病魔与自己的才能之下，得以剑客之身，以刀之身，以人之身，以虚刀流弟子之身，以鑢家人之身而亡。

她要感谢最疼爱的弟弟给了她一个痛快。

「……你做得好狠。」

咦？

我似乎说反了？