第9章 『小鬼的手是毁灭的印记』

第9章　『小鬼的手是毁灭的印记』

信仰是无私无心地祈祷──不仅如此。

平息诸神的怒气、献上供品，带来对自己有利的助力也属于信仰。

那么，哥布林的信仰又是如何？事到如今，大概谁都无从知晓吧。

「呜、啊……！」

女神官痛得挣扎，却连呼出来的气都当场结冻，导致她更加痛苦。

昏暗的迷宫世界已被抹成一片雪白，冰雪的寒气锐利得能划破肌肤。

空中的鬼火瞬间消失，连残留的热度都不存在于现世。

但她并没有离开原地。

因为怀里的少女正在害怕、颤抖，发出微弱呻吟，因无法逃离恐惧而扭动着身躯。

她用纤细的手臂抱住她，用娇小的身体努力守护她，绷紧身子。

「唔、喔喔……！」

因此，采取对策的是率先察觉到异变的蜥蜴僧侣。

他吐着白烟飞奔而出，张嘴发出足以撼动墓室的咆哮。

「喔喔，超越白色毁灭之人！手盗龙(Maniraptora)啊！恳请明鉴贫僧战斗的身姿！」

巨大身躯化为盾牌，挡住魔神之手释放的猛烈暴风雪。

鳞片结霜。皮肤冰冻。牙齿、爪子都被白雪覆盖，身体倾斜。

女神官眨了下快要冻住的眼皮，移动几乎黏在锡杖上的手指，握好锡杖。

「我、现在……就用神迹……！」

「万万、不可……！」

蜥蜴僧侣用一如往常、以彷佛在教导她的语气对女神官说。

「贫僧，已用不了法术……！」

没错，无论是法术还神迹，改变世界法则的秘术都会消耗体力。

蜥蜴人本来就不耐寒。闭上一半的眼睛，象徵他的体力已到极限。

因此，不能在这种时候使用珍贵的──女神官最后的神迹。

女神官紧咬下脣，将「但是」、「不过」之类的词吞回去。

「长鳞片的！」

然而，状况并不会因此好转。这样下去会全灭。

看不下去的矿人道士呐喊，妖精弓手抱着身体警告：

「喂，情况……不妙啊……！」

哥布林杀手话都没回就行动了。

他用绑在手上的圆盾及铠甲，抵御冰雹和冰霰，直线前进。

「还活着吧。」

「……暂且、死不了。」

随后拿剑指向制造暴风雪的魔神之手，像要把他扛起来似的，撑起蜥蜴僧侣的巨躯。

他勉强支撑住蜥蜴僧侣沉重的身体，逐渐退后。

来不及奔跑了。现在的他，没有针对结冰地板的对策。

蜥蜴僧侣说「感激不尽」，哥布林杀手简短回道「不会」，在铁盔下移动视线。

「做出……墙壁！」

「做墙壁……！」矿人道士的胡须在暴风雪中剧烈飘动，大叫：「用雪吗！」

他立刻将手掌往地上的积雪拍下去，妖精弓手看了那边一眼，拔腿狂奔。

对与自然为伍的森人来说，结冰的地板和平地没有太大差别。

「……这边，快点！」

「是……！」

用锡杖撑住身体、护着王妹爬行的女神官，看来也到了极限。

脸色苍白，娇嫩的嘴脣也冻成紫色，冷到牙齿打颤。

赶过去的妖精弓手，也没有御寒工具。

但她却用纤细的身躯努力护住她们，协助她们后退。长耳颤抖着。

「欧尔克博格，快点……！」

「好……！」

只过了数十秒，差不多一步棋。

冒险者们花了这段感觉异常漫长的时间重整态势。

一群人聚在矮小矿人身后的画面，想必十分滑稽。

「『冰姬啊冰姬可否劳驾，为这样的勇者舞上一段』！」

但在如此绝境下，没有比那宛如巨岩的背影更可靠的了。

由「灵壁(Spirit Wall)」召唤出的冰雪精灵，于冒险者周围飘舞。

白雪迅速堆积，接着化为坚固的冰墙盖住冒险者。

以雪防雪。连寒冷都能用雪遮蔽。

「简易的雪洞……怎么样？」

「……勉勉、强强……」

蜥蜴僧侣气若游丝，女神官碰触他冰冷的身体，迅速诊断。

她并非医生。不过身为地母神的神官，还是拥有相应的知识。

「治愈……不对，用活力药水(Stamina Potion)！」

「好。」

哥布林杀手从杂物袋里拿出两只瓶子，扔给女神官。

「你和那孩子也喝。」

「是！」

女神官用冻僵的指尖着急地拔开瓶塞。

接着从行囊里拿出布，用药水浸溼，让蜥蜴僧侣含住。

他意识不清，不能硬灌药水害他窒息。

见蜥蜴僧侣吸啜着，女神官也喝下结冻一半的药水。

喉咙流过一股暖流，腹部阵阵发热，女神官松了口气。

「啮切丸，长耳朵的，你们也喝。」

施展完法术的矿人道士灌着酒，一副已经完成任务的态度，扔出酒瓶。

哥布林杀手接过，从铁盔缝隙间倒进去，再递给妖精弓手。

「喝。会变暖。身体动不了的话，会死。」

「……我不爱喝这个的说，虽然现在由不得我挑剔。」

妖精弓手「恶」地皱眉，双手接过酒瓶，小口喝着。

然后从冰墙上方探出头，观察魔神之手。

以哥布林的血肉为种子和土壤的那只手，还在祭坛上。

召来暴风雪后，根部──从断面伸出的肌肉纤维蠢动着，不停抽搐。

惊悚的画面。这画面实在让人不太想看，但她是斥候。没办法。

「……那只手，好像伸不到这里。」

「目的已达成。」哥布林杀手说。「那孩子的状况如何。」

「……很虚弱。」

女神官将自己喝了一口的药水凑近，让王妹含住。

「我想，应该没办法在这里待太久。」

「怎么看？」

如此询问的哥布林杀手见蜥蜴僧侣奄奄一息，轻声咂舌。

「……不，要不进攻，要不撤退吧。」

他改口说道，把剑收进腰上的剑鞘，吐出一口气。

接着环顾众人。

剩余的施法次数剩下矿人道士一、女神官一。蜥蜴僧侣想必已经到极限了。

杀了哥布林。救了少女。地面上还有哥布林。

暴风雪愈发猛烈。那只手明显是混沌之流，不过──……

「没理由非得打倒他。」

结论只有一个。

对呀。妖精弓手微微一笑。

「确实。用欧尔克博格的说法就是，那又不是哥布──」

到此为止。

冰墙发出巨响被击碎，妖精弓手话讲到一半，身体飞向空中。

「啊、哇……咿！？」

伴随类似树枝折断的声音，她撞上墓室的墙壁，吐出鲜血。

发生什么事？答案很简单。

魔神之拳将他的肌肉纤维如绳索般拧在一起，弹了起来。

媲美巨人的粗壮手臂，轻而易举打碎防壁。

冒险者们被冰的碎片击中、掩埋，不幸的是，只有担任斥候的她遭到直击。

女神官尖叫着呼唤如枯叶般无力摔在地上的妖精弓手。

「我……没、事……」

微弱、断断续续的声音。哥布林杀手在铁盔下望向女神官，她一脸快要哭出来的样子点头。

他吐出一口气。

那就没问题了──不足以致命。倘若妖精弓手有生命危险，她不可能不如实以告。

「那家伙，会动吗……！」

哥布林杀手拍掉雪站起来，却无法立即行动。

眼前是状似一只抬起头的蛇的魔神之手。

──这东西看得见？

他不这么觉得。是具备超自然的感应力，或其他能力吗？

他的脑海突然闪过猎鹿的方法。把雪含在口中，与大自然融为一体，然后下手。

「怎么做，啮切丸！」

矿人道士像要把自己盖住般，扛起蜥蜴僧侣巨大的身躯。

女神官抱着王妹爬向前，搀扶住摇摇晃晃站起来的妖精弓手。

哥布林杀手无法马上回答。

不是哥布林。该怎么做。不是哥布林。不是哥布林。

不是那个不知道叫什么的怪物，不是下水道的怪物，不是暗人(Dark Elf)，不是那只海蛇。

他为自己有多么缺乏经验而感到惊讶。

他在思考。老师也说过。你只能持续思考。

没有才能。没有智慧。没有技术。有毅力。所以去思考。

他思考着。掉下来的会是冰柱还是雪球。

自己的口袋里有什么。在那之中──……

「我有计策。」

他终于挤出声音。

「……要上了。」

连他自己都不相信，自己会发出这种声音。

「是！」

回应立刻传来，没有一丝踌躇。

用冻僵的手握紧锡杖，拼命驱使瑟瑟发抖的身体行动、直盯着这边的少女。

女神官展现出的态度──正是所谓的信仰。

§

魔神之手又饿又渴。

夺取再多的小鬼血肉与灵魂，都满足不了。

──冒险者。

得杀掉那些冒险者，那些祈祷者(Prayer)。

想必正在准备赴死的、可悲的人们。他们的生命。魂魄。绝望。

魔神之手渴望着那些事物，爱怜地抚过空中。

──有了。

魔神的感觉、思考方式都与人类截然不同，无法理解。

究竟他──还是她？──在想什么，我等也只能凭空想像。

不过，看见抱着蜥蜴人、森人少女、凡人祭品缓缓退后的矿人──

他的肌肉蠕动的原因，想必是出于喜悦或欲望。

魔神之手的肌肉纤维膨胀成粗绳状，整个身体──整只手拧在一起。

在他准备跳跃的瞬间──石块从旁边砸来。

魔神之手停止动作，晃动手腕，有如一只被拍掉的手。

「我在、这边……！」

区区的小石头。即使用了投石索，少女瘦弱的手臂扔出的石头也无法造成伤害(Damage)。

身体因恐惧及寒冷颤抖不已，却努力克制住的少女。

看见她的瞬间，魔神之手的速度快到令人瞠目结舌。

散发不祥气息的手指在转向的同时如蜘蛛般蠢动，咬住地板。

「……呜！？」

喀唦喀唦地爬过来的恶心动作，害女神官忍不住尖叫。

这个速度，她根本来不及反应。

会被抓住、握住，在扭动身子挣扎时被捏烂、绞烂。

骨肉变成烂泥，各种液体都从内脏榨出，化为活生生的破布。

「休想得逞……！」

「──！？」

女神官直到最后都没有闭上眼睛，在她快被抓住的前一刻，魔神之手滑向旁边。

是因为结冻的地板吗？不对。那么是因为魔法吗？不对。

「可燃之水(Gasoline)，又称美狄亚之油或石油。」

廉价的铁盔、肮脏的皮甲，手上绑着一面小圆盾，腰间挂着一把不长不短的剑的冒险者。

装备大概连新手冒险者都不如的那名男子，将小瓶子扔到地上。

黏稠的黑油洒了一地。

「──！」

魔神之手的脚──手指？──被油绊住，在地上滑动、挣扎。

「哥布林杀手先生，火……！」

「太冷，点不着。」他严厉地对女神官说。「退下，快跑！」

「是！」

女神官一面注意别滑倒，拼命跑向墓室深处。

哥布林杀手将她护在身后，手伸进杂物袋。

「──冒险时别忘了带吗。」

他喃喃念出像是女神官口头禅的这句话，取出钩绳。

钩子射向在黑油与冰上挣扎的魔神之手。

仅仅勾在其上的钩绳，果然无法造成伤害，然而──……

「呣……！」

哥布林杀手用力一扯，巨腕便开始在黑油上滑动。

这样就能稍微弥补肌力与重量的压倒性差距。

当然，即使如此仍不足以逆转战况，因此什么都不能浪费。

「过来……！」

哥布林杀手彷佛在对待一只不听使唤的牛，拉住绳子控制他的动作。

他趁魔神之手还应付不了油，将绳索在手上缠了好几圈牢牢握住。

在地上拨油是可以，但自己也踩到就没意义了。他以滑步移动，维持距离。

身体蹲低，双腿使力。能活着回去的话，该保养一下鞋钉……不，该贴上毛皮。

「──！」

可惜，敌人也不可能任他摆布。

魔神之手硬是抬起手腕，像要赶走烦人的苍蝇般挥下手指。

「唔、喔……！？」

哥布林杀手身体浮到空中。

下一刻，他就被砸在墓室的墙壁上，如同小孩子用绳子甩着玩的玩具。

「呜！？」

铠甲扁掉的声音传来，但他仍未放开绳索。

要摔到地上了。他在用力坠落前拍打地面，减缓冲击。没事。没有骨折那么痛。

「哥布林杀手先生！──哥布林杀手先生！」

冲向墓室深处的女神官回过头，发出撕心裂肺的哭声。

「没…………问题……」

他啧了一声，站起来。

──没错，还能战斗。很危险，不过还能打。

比之前在遗迹地下，被那个忘记叫什么的怪物痛殴时来得好。

搞不好那是比想像中更高阶的怪物。

莫非是因为自己的能耐(Level)有所提升？

──不管怎样，敌我间的力量差距并没有看起来那么悬殊。

他对自己可笑的想法嗤之以鼻，撑住摇摇晃晃的身体站起来。

「你那边，如何。」

「是、是！」女神官急忙面向自己的目标。「我……马上好。」

她抵达墓室深处的双开式门前，握紧手中的物品。

蓝色缎带(Blue Ribbon)。

剑之圣女交给他、他又在刚才托付给自己的道具。

女神官紧张地用缠着缎带的手触碰门扉。

门旁发出蓝色的光，浮现一排印记。

那是失落的神秘光辉。在光芒照耀下，女神官咬紧嘴脣。

──果然。

女神官想起剑之圣女说过的话，将手放在平坦的胸前。

──这是这里的钥匙……！

纤细的手指迅速按下按钮。没问题。可以的。

「准备好了！」

「是吗……！」

哥布林杀手使出最后的力气，拉扯钩绳。

魔神之手嘎吱一声紧抓地面，试图定在原地。

势均力敌──不过那也只是一瞬间。

「呶……！？」

掌中的拉力忽然消失，哥布林杀手脚步一阵踉跄。

放弃抵抗的魔神之手，一面被哥布林杀手拖着，一面抬起手指。

「…………──咿！？」

女神官下意识叫出来。墓室的温度彷佛又下降了几度。

魔神的手掌压缩空间，凝聚起魔力。

──又是，暴风雪…………！？

过去的战斗如同闪光，于女神官脑内闪现。

巨大的食人鬼(Ogre)。

高高举起的手。

庞大的魔力──火焰。

以及他的背影。

之前，她没有用尽手段行动。

现在。

可是，现在……！

「哥布林杀手先生！」

「欧尔克博格！」

──据说，高度熟练的技术(Skill)堪比魔法(Spell)。

妖精弓手的弓术正是如此。

她单膝跪地，以此为支撑，用牙齿拉紧架在身体左侧的弓。

这副模样虽不寻常，却美丽又威风凛凛。至于弦上的箭……

「『伶盗龙的钩翼呀，撕裂、飞天，完成狩猎吧』！」

蜥蜴僧侣以稍微恢复的活力，研磨出龙牙刀(Sharp Claw)。

「巨大的灾厄又如何！欲取我等性命，少说得用从天而降的火石！」

因寒冷而火势减弱的生命之火，烧得比刚才旺了些。

否则就算他还有意识，也无法获得父祖最后的助力。

当然──并非靠一己之力。

「『跳舞吧跳舞吧，火蜥蜴，把你尾巴的火焰分一点给我』！」

而是多亏矿人道士以石炭为触媒发动的「点火(Tinder)」。

他凭借矮人特有的强壮身躯，将三人搬到升降机前，得意地咧嘴一笑，拿起火酒喝。

「上，长耳朵的！」

「──喝啊！」

白光伴随不符合森人形象的嘹亮吆喝声，贯穿墓室。

龙之牙，伙伴的牙，刺中魔神之手。

「──！？」

果然──只能说不痛不痒。

再怎么优秀，终究是姿势不稳的森人射出的箭，对手则是──尽管只有一只手──最高阶的魔神。

能射穿他的表皮已经很了不起──没错，这样就够了。

因为，可畏的龙牙确实具备打断魔神之手使用法术的威力。

魔神之手受到刺激，反射性后仰，魔力漩涡逐渐自掌中消失。

扭曲的空间如浪涛起伏般恢复原状，这个瞬间。

「喔……！」

哥布林杀手不可能放过这个机会。

靠蛮力拉扯的钩绳，以及地上的油，让魔神之手滑了出去。

「──！」

──就是现在。

面对高速接近的威胁，女神官一秒都没犹豫，按下升降机的按钮。

门静静开启。魔神之手如字面上的意义，滑进门后。

「──！」

门后是通往深渊的奈落竖穴。

掉下去的话，任何存在都不可能保住性命──然而，魔神之手也不会那么简单就坠落。

即使沾到了油，他还是张开钩爪攀住内墙，爬向上方。

那是蜘蛛般的诡异动作，骇人的异界生物的动作。

要掉下去，也得抓这名少女陪葬。

也许就是这样的执念，让魔神保有意识。

──没错，正因如此。

「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等』！」

正因如此，现在，此时此刻，该轮到她出马了。

磨耗灵魂的祈祷上达天听，慈悲为怀的地母神引发神迹。

不可视的「圣壁(Protecion)」为了守护勇敢的信徒，将竖穴盖上。

「呜……！」

遭到拒绝的魔神之手仍未放弃，每当他拍打障壁，女神官都会因障壁受到的冲击呻吟出声。

但也就到此为止了。

魔神之手很快就滑向下方，不死心地抓着墙壁，向底下的黑暗落去。

一点声音都没发出──……不久后，妖精弓手晃着长耳吁出一口气。

「成功……了？」

一副不敢置信的模样。

然而，女神官没有回答。不对，是无法回答。

脖子隐隐作痛的感觉尚未消失。

──还没结束……！

「──！」

沉闷声响响彻四周的瞬间，「圣壁」像即将碎裂的玻璃般出现裂痕。

「呜、啊啊……！？」

魔神之手让整只手的肌肉纤维膨胀，弹跳起来殴打障壁。

彷佛是自己被击中的痛楚，令女神官痛得尖叫出来，双腿一软。

接着是第二拳。

「呜呃……！？」

视线模糊。冲击贯穿心窝，喘不过气。女神官倒在地上呻吟。

「咿、呜……」

第三拳。直达腹部深处的一击，导致她抬起腰部抖了一下。

──可、是……！

她咽下口中冒出的苦涩唾液，瞪向前方。

──还没……还不可以。还不行……还不行！

她并不具备确信。

只是觉得，必须撑下去。

不能在这里倒下。

哥布林。被偷走的链甲。得救的少女。被拯救的自己。剑之圣女。伙伴们。

乱成一团的思绪。是走马灯吗？不，不对。没时间想这些了。

──哥布林、杀手、先生……！

「要来了！」

他的声音有如福音。女神官以此为寄托，以此为支柱，站起来。

魔神之手绷得紧紧的，从下方往神圣之壁推。

──怎么了……怎么了？

不知为何，女神官能轻易理解魔神的困惑。

因此她痛得扭曲的面容上，依然露出无畏的笑容。

「这可是……升降机唷……！」

从下方升上来的「箱子」，招致致命的结果。

迅速升上地面的铁块及「圣壁」，将魔神之手夹在中间──

「──！──……！！　！！！！　！」

撑了几秒后，魔神之手发出恶心的噗滋声，变成单纯的肉块。

与魔神混杂在一起的小鬼血肉随即滴落，大概是咒术的联系消失了。

从升降机缝隙间流出的黑色液体，发出骇人的异臭。

不久后，完成任务的「圣壁」消失，与这个空间格格不入的轻快声音在墓室响起。

升降机的门静静打开。据说，那是通往遥远深渊──奈落之底的入口。

每个人都气喘吁吁，呼吸微弱，好一段时间说不出话。

「……槌子，跟……铁砧……」

女神官终于喘着气开口。

快要站不住的她踉跄了几步，急忙拿好锡杖。一只手抚上闷痛的腹部。

已经到极限了。祈祷统统用完，进入城塞都市后，一直战斗至今。

粗糙的手甲一把抓住她倒向前方的纤瘦身躯，拉过来。

「没错。」哥布林杀手说。「亏你记得。」

「因为……」

女神官汗水淋漓的脸上，总算浮现笑容。

「因为，是你教我的。」

「……是吗。」

「是的。」

哥布林杀手没再说话，撑住她的肩膀迈步而出。

一步，一步。踩着被油、水、血、肉弄脏的地板，向前，向前。

来到又近又远的另一座升降机前，伙伴们果然互相搀扶着，在等待他们。

──跟之前完全相反。

女神官脑中冒出这个想法，眯起眼睛。

看起来并没有特别顾虑到她，却走得比平常慢的步伐，令她觉得格外开心。

然后──她突然发现。虽然只是件无关紧要的小事。

──这是第一次……被他扶着走路呢。

她感受到自己脸颊开始发热，低下头。他的鞋子与自己的脚并排着。

所谓第一次──大概，一定，不会全是不好的回忆吧。

她在迷宫的中心如此想道。

§

当然，事情不会就这样结束。

「跑去……那边了！」

「啊啊，讨厌！」

搭乘升降机回到一楼的他们，再度遭遇哥布林。

「GROORB！GBOOROGB！」

「GBBOROOROB！」

数量比刚才少。是余党吗？还是从其他楼层来的？

「GOOBOGB！」

「喝、啊……！」

女神官拼命挥动锡杖，牵制带着下流笑容逼近的哥布林们。

妖精弓手迅速放箭──然而，她的动作和平常相比，迟钝得彷佛白瓷级。

再加上她用的箭并非树芽箭，而是从小鬼手中抢来的生锈铁箭。

「好……痛……！」

「GOOBOG！？」

就算这样也够了。眼窝被箭射中的哥布林倒向后方。

「五！」

哥布林杀手立刻杀向另一只。

「GBBOOGB！？」

他用盾牌挡下棍棒，分散冲击，推倒哥布林将他压在地上。

拿圆盾制伏白费力气挣扎的小鬼，刀刃刺进喉咙，用力一转。

「GOO！？GROGB……！？」

哥布林被自己吐出的血泡溺死。

「六。」

哥布林杀手喃喃说道，女神官、妖精弓手喘着气看向对方。

墓室里到处都是小鬼尸体，包括在刚才的战斗中没吸引来的部分。

哥布林杀手一面蹂躏那些尸体，一面环顾四周。

「附近的情况如何。」

「没问题。」妖精弓手无力地晃动长耳。「我有点没自信就是了。」

语气中带着强烈的倦意。她左肩靠着墙壁，护住垂下的右手。

「……那我去叫大家过来。」

女神官打起精神回答，尽管没有受伤，她的状态也好不到哪去。

她因疲惫而拖着脚步，摇摇晃晃走到门边，打开门。

「可以出来了。」

「噢，抱歉……」

苦着脸的矿人道士，从门后缓缓走出。

矮小的身体扛着蜥蜴僧侣的巨躯，以及瘦弱的王妹。

「真对不住……贫僧实在动不了……」

蜥蜴僧侣咕哝着道歉。

虽说他的体力恢复了一些，也只是一些而已。

从极寒魔法下生还的他，动作明显缺乏活力。

不，缺乏活力的不只蜥蜴僧侣……

「别这么说……如果我更有力量就好了。」

女神官摇摇头。她所说的力量是指单纯的肌力，也是指信仰之力。

如果神授予她更强大的治愈神迹……

如果她还拥有能让灵魂与天上连接，维持虔诚祈祷的集中力及体力。

矿人道士感觉出她的内疚，露出疲惫笑容：

「可是，你背不动这两个人吧？」

「不过……」

「再怎么有力气，凡人与矿人还是有差的。」

因此，这叫适才适所。

即使她这么说，女神官还是深深体会到自己力量不足。

她咬住嘴脣，为蜥蜴僧侣与王妹检查身体。

她此刻能做到的，就是这个。

本来就生命力强韧的蜥蜴僧侣暂且不提，处于虚弱状态的王妹很危险。

女神官轻轻抚上她的脸颊，她小声说了些什么。

「谢谢」和「对不起」。

如同梦话的话语，不时参杂进「哥哥」、「爸爸」、「妈妈」。

仔细一看──她要不是和自己同年，就是比自己小吧。

十六岁的女神官彷佛看见令人心痛的画面，闭上眼睛。

一年半前的自己也是这样。

一无所知、天真无邪、实力不足，又愚蠢。

──她就是我……！

女神官抱紧王妹伤痕累累的身体。

在那之后，自己做了多少事？

为她做了什么？

有为他派上用场──

「没有的东西就是没有。」

突然传来的低沉声音，使女神官马上抬头。

哥布林杀手没有放松警戒，监视着周遭，靠在墙上站着。

他难得这样。

「既然如此，只能凭手边有的东西去做。」

「……我想你应该是叫她不必在意，不能换个说法吗？」

妖精弓手苍白的脸上冒出冷汗，跟平常一样责备哥布林杀手。

不时会绷紧身子，按住侧腹。

只是瘀伤的话倒还好。万一骨折了……

「两位──」女神官努力让声音不要颤抖。「没事吗？」

「嗯。」哥布林杀手点头。「动得了。」

「没问题。」妖精弓手简短地说，闭上眼低下头。

他们都没有说自己没事。

所以女神官也只轻声回答「好的」，陷入沉默。

冒险者稍事休息后，再度开始行动。

不能在这停留太久。

谁都没有说话。

可是所有人都知道，前方有什么东西在等待他们。

一行人警戒着走过弯道，像要填满一格又一格的格子般，在阶梯上前进──迈向地面。

去程他们是一面战斗一面猛冲，仅仅花了十几分钟不到。

尽管中途有停下来休息，如今却觉得这段路走了一小时、两小时那么久。

等到终于爬上漫长的阶梯，他们看见的是──

「GOOROGB……！」

「GOOBOGR！GBOG！」

「GRROOR！」

「GBBG！GROORGB！」

──哥布林。

女神官带着夹杂恐惧、镇定、觉悟的表情，站在原地。

绿皮肤(Green Skin)的怪物，淹没迷宫前的广场。

他们奸笑着妄想要如何淩虐女神官、妖精弓手、冒险者们。

手上拿着杂七杂八的武器，数量是──二十、三十吗？还是四十、五十？

「……哎，不意外。」

矿人道士一副兴致缺缺的模样。

「毕竟刚才那个什么魔神的手闹那么大。要是没有他大概不会被发现吧。」

「……跟平常相反呢。」

妖精弓手干笑道。表情和过去在下水道遇到小鬼群时相同。

「搞得像我们才是要被驱逐的那一方……」

「迷宫有龙，洞窟有巨人，深渊(Abyss)有冒险者(Adventurer)。呵呵呵。」

合理，合理。蜥蜴僧侣蹒跚地从矿人道士背上下来。

「长鳞片的，你行吗？」

「什么话，贫僧早已决定，临终时要直立于大地。」

他狰狞地动动下颚，露出利牙。

做好觉悟了──不，他们蜥蜴人无论何时都怀抱着觉悟。

因为对蜥蜴人来说，今天是结束生命的好日子。

「那么，小鬼杀手兄，有何妙计？」

蜥蜴僧侣愉悦地问，转动眼珠子。

这段期间，哥布林仍在步步逼近。

没有马上冲过来，意图显而易见。

他们喜欢看冒险者缩在迷宫入口。

与自己立场对调的人类四处逃窜的模样，实在很有趣。

看到平常屠杀自己的家伙这么窝囊，小鬼打从心底觉得痛快。

那就让他们尝尝苦头，让她们怀孕，吃掉他们吧。

女人没什么肉。一下就会死。那就玩到她们没命。

不，死了又怎样。扭断头做成玩具吧。

等一下，把他们埋进地底，只露出一颗头，比赛谁能用斧头把头砍得最远也不错。

「GOOBGBOG！」

「GRROOR！GRBB！」

「GGGROORGB！」

哥布林们奸笑着接近。

哥布林杀手一语不发。

「哥布林……杀手、先生……？」

女神官靠到他旁边，抬头望向铁盔。

她觉得自己应该开口。

但不知道要说些什么。

想说的话、脑中的思绪太多，好不容易才控制得住。

因此，到最后她只是默默凝望他的铁盔。

廉价的铁盔。

虽然看不见面罩下的表情……

「国家和军队，不会为这起事件行动。」

「……是。」

哥布林杀手谨慎地寻找立足点。

他确认迷宫入口处的面积，深深蹲下，拿起武器。

他待在小鬼无法善用数量优势的位置。

他打算迎击。

他没有放弃。

「也不想让其他人知道家人被小鬼抓走。」

铁盔动了一下。视线移到王妹身上。

是的。女神官再度点头。

喀啷喀啷的声响传来。是锡杖上的环。她的手在发抖。

女神官重新握紧锡杖，声音并未消失，牙齿打颤，发出喀喀声。

「哥布林、杀手……先生……」

她知道这样很愚蠢，却不得不这么做。

小小的手像在寻求依靠般，伸向他粗糙的皮护手。

他没有甩掉她的手。

而是盯着哥布林说：

「这是指剿灭哥布林。」

哥布林来了。

妖精弓手好不容易将剩下的箭架到弦上。

哥布林来了。

矿人道士轻轻放下王妹，拿出手斧。

哥布林来了。

蜥蜴僧侣凶猛地张开双手与尾巴，直挺挺地站着。

哥布林来了。

女神官咬住嘴脣，用瑟瑟发抖的一只手拿好锡杖。

哥布林来了。

装备廉价的铁盔、肮脏的皮甲，手上绑着一面小圆盾，拿着一把不长不短的剑的冒险者说：

「但，倘若不只如此。」

哥布林──……

§

「『司掌审判、执剑之君，天秤之人呀，显现万般神力』！」

§

──哥布林消失了。

「GOOROGB！？」

「GBB！？OROG！？」

紫电一闪。

大气沸腾，从天而降的断罪之刃歼灭了哥布林。

被乌云覆盖的天空发出耀眼如正午的光芒，雷龙低吼着。

无声──不对，伴随使听觉麻痹的巨响降下的这一击，诚可谓神威。

「什……」

「哎唷喂……」

妖精弓手瞪大眼睛，倒抽一口气，矿人道士傻眼地叹息。

「原来如此，槌子与铁砧。」蜥蜴僧侣佩服地摇晃长脖子。「来这招啊。」

「GOOROGB！？」

「GBBOOG！？」

四处逃窜的哥布林，沐浴在暴雨般的闪电下，接连断气。

在这之中，女神官直盯着她的身影。

「各位，敌人并非小鬼。」

以黎明的淡蓝色天空为背景──站在城墙上的她。

「而是企图将混沌魔神招致四方世界的不祈祷者们，邪神之流。」

带着白鳄──圣兽的美女。

白色薄衣覆盖住丰满的肉体，金发在阳光下闪耀。

将有着天秤剑锷的长剑反转持握的法杖，象徵正义及公平的律法。

若将至高神画成女神，想必就会是这样一名美女吧。

可惜的是，她的双眼被黑色眼带遮住。

但这绝对无损她的美貌。

不对，或许眼带还让她的美更加突出。

「有位冒险者曾对我这么说过。」

她把不符形象、字迹潦草的资料，抱在丰满的胸前，彷佛将其视为圣典。

然后高举天秤剑，像要吐出温柔的情话似的，轻启双脣。

「希望他们每一只，都不能活着接受制裁。」

──城门处传来回应她的咆哮声。

气势汹汹地杀过来的神官战士们，如字面上的意思蹂躏了哥布林。

天秤剑低鸣着，小鬼的头盖骨瞬间被击碎，让他们改过自新。

「战女神啊！请为我等带来胜利！」

「慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等！」

「司掌审判、天秤之君，剑之君啊，赐予我等光芒……！」

「我等绕行世界的风之神，尚请为我等的旅途赐下幸运！」

「蜡烛的守卫啊，请为我等前方的黑暗，带来一盏灯火！黑暗万万不可降临！」

高呼着诸神之名前进的他们，绝非国军，也不是冒险者。

只因为一道命令──一名伟大圣职者的一道命令赶来的神殿势力。

胜负不言自明。

曾经与魔神王交战的英雄在场。

即使是这个世界最恐怖、最幽深的迷宫也不足为惧。

区区哥布林算什么。怎么可能会输。

想包围人类却反被包围的小鬼们，哀号着东逃西窜。

八成是想跑进迷宫。他一如往常，对逃过来的哥布林集团拿起武器。

「我告诉过她。」

哥布林杀手说。

语气听起来，彷佛正在凝视耀眼的存在。

「剩下就要看她自己了。」

──啊。

女神官眨了下眼。

她确实看见了。明明不可能看见，但确实看见了。

剑之圣女手中的天秤剑，在摇晃。

嘴角微微抽动。牙齿不停打颤。

之所以靠着白鳄，是因为膝盖使不上力。

──不过。

她就站在那里。

背对朝阳，全身染上金色，宛如真正的女神。

怕得缩起身子、双腿发软、面露惧色，即使如此──依然勇于面对小鬼。

女神官察觉到，剑之圣女失明的双眼直盯着他。

那就是答案，那就是理由。

意识到自己一只手还抓着他的手，女神官脸泛红潮。

正准备松开手指，犹豫片刻，又轻轻碰触，然后才终于拉开距离。

她觉得难为情，觉得自己没用，觉得悲惨，可是。

──想成为。

这个人的力量。

这一天，她将小小的祈祷藏进小小的胸部。

总有一天，一定要。