第七章

第七章

战火１（Asault）

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卡恩村。

100年前，由托马斯卡恩开拓，先隶属于王国的村落。

处在帝国和王国之间国境线上的山脉--阿塞鲁利亚山脉。在它的南端有这广阔的森林--多弗大森林。而这个村子就位于森林旁边。（译者注：这两处地名我没参照文库版 直接音译了）

人口大约120人。由25个家庭组成的村落。这种规模的村庄在里．耶斯提杰王国十分常见。

距离附近的城塞都市耶.兰提尔50公里。人步行需要两日的距离。靠着森林给予的恩惠和农作物维生。

从森林中采集药草，卖给每年光顾3次的商人，除此之外，只有徵税官会每年来一次。平时几乎没有外人的村落，这里的生活仿佛如同时间停止一样，这样的村庄在里．耶斯提杰王国十分常见。安莉.艾默特身为这个村子的一员已经过了16年了。

早上随着太阳升起同时起床。对于没有大城市中的魔法灯光的村子来说是十分平常的事。

起身第一件事就是打水。打水是女人的工作。把家里的大水缸装满，母亲也就差不多完成了早饭的准备，这时就是家族4人一起吃饭。

早饭是用大小麦做成的粥，炒熟的野菜。有时候会有干果。

之后父亲和母亲下田地工作。那时12岁的妹妹会去森林里拾取柴薪，或者帮助父母。到了正午，村中央广场的钟声想起，大家又一时停下活一起吃午饭。

午饭是数日前烤好的黑面包和掺有肉干的汤。

然后继续工作到天色变红，那时大家从田里回家，开始晚饭的准备。

晚饭同样是黑面包，豆汤。若是有猎人狩猎到猎物的话，晚饭还会有肉。之后在厨房里点上灯，家里人一起闲聊，母亲有时也会缝补下衣物。

之后大概18时就去睡了。（译者注：文库版貌似就是妹妹变成了10岁，睡觉时间是晚上八点。。）这样的日子。

安莉想着会一直不变的生活下去。这一天安莉和往常一样，起床之后就前往水井打水。打水倒进小水缸里，大约需要往返三趟左右才能装满家里的大水缸。「哟咻。」安莉卷起袖子，露出没有晒到太阳的肌肤，雪白的肤色相当醒目。久经农活锻炼的手臂虽然纤细，但是非常结实，稍微有点肌肉。装满水的水缸虽然很重，安莉还是一如往常地提起。如果水缸再大一点，或许可以减少往返的次数，也能轻松一点吧？不过应该提不起那么重的水缸吧。如此心想的安莉在回家的路上听到什么声音，往声音的方向一瞧，空气便像沸腾一样，心中涌现恐怖的感觉。耳朵稍微听到的声响是木器遭到破坏的声音。紧接而来的事———「悲鸣――？」有如鸟被掐住的声音，不过那绝对不是鸟的叫声。安莉的背脊不禁一冷。无法置信。这是错觉。绝对不是人的声音。脑中出现几个消除不安的想法，然后消失。赶紧飞奔过去。因为哀号的声音是从自家方向传来。把水缸扔在一旁。拿著这么重的东西无法奔跑。虽然长裙绊到脚差点跌倒，不过总算幸运地勉强保持平衡。声音再次传来。安莉的心脏剧烈跳动。这是人发出的哀号，绝对没错。不断奔跑、奔跑、奔跑。记忆中不曾以这么快的速度奔跑，已经快到双脚快要缠在一起。马的嘶吼。人的哀号，还有呼喊声。声音越来越清晰。在安莉的眼前，远远看见一名身穿铠甲的陌生人对著村民挥剑。村民伴随哀号瘫倒在地，被接连刺出的剑给予致命一击。「莫尔加先生．．．．．．」在这么小的村庄里没有陌生人，大家都像亲人一样。现在被杀的人，安莉然也认识。虽然有点聒噪却是脾气很好的人，不应该像这样无辜丧命。想要停下脚步——最后还是咬牙继续往前跑。运水时感觉不远的距离，现在却觉得相当漫长。耳里听到随风传来的吼叫与怒骂，自家的房子终于映入眼帘。「爸爸！妈妈！妮姆！」安莉一边呼唤家人，一边打开家门。发现三个熟悉的家人正露出恐惧的表情，一动也不动。不过在安莉进门之后，众人的表情瞬间放松，露出安心的神色。「安莉！你没事吗！」爸爸从事农活的结实双手紧紧抱住安莉。「啊啊，安莉……」妈妈的温柔双手也抱住安莉。「好了，安莉也回来了，我们快逃吧！」艾默特家的情况相当危急。因为担心和安莉错身没有离家，因此错过逃走的时援。危脸应该已经迫在眉睫。想到这个恐惧终于变成事实。正当众人打算一起逃走时——门口出现一道人影。站在阳光下的人，就是全身铠甲装扮的骑士，胸口刻有巴哈尔斯帝国的标志。手里拿著一把出鞘的长剑。巴哈斯帝国是里，耶斯提杰王国的邻国，是个经常发动侵略战争的国家。不过侵略的战火遖常只会在要塞都市耶，兰提尔周围，还不曾蔓延到这个村庄。但是这样宁静的生活，也终于画下句点。从全罩头盔的空隙中，可以感觉里面的冰冷眼神似乎在计算安莉一家人数。安莉感受得到对方可怕的眼神。骑士在持剑的手上施加力道，护手的金属部分传来摩擦声。接著在他准备进入家中时———「喝啊！」「唔！」——父亲往骑士的身上扑去。两人就这么撞在一起滚出门外。「快逃！」「你这家伙！」父亲的脸渗出一点血，应该是在扑向对方时受的伤吧。父亲和骑士两人抓著彼此在地上滚动。骑士单手按注父亲手上的刀子，父亲也单手按住骑士拔出的短剑。注视家人身上的血，安莉的脑袋变得一片空白：犹豫不知道到底是该去帮助父亲，还是赶快逃走比较好：「安莉！妮姆！」母亲的呼唤声让她回过神来，看见母亲露出悲伤的神情摇头。安莉牵著妹妹的手大步奔跑。虽然内心的迟疑与愧疚令安莉戚到挣扎，不过最后还是决定必须赶快逃到大森林。马嘶声、怒吼声、金属声，还有烧焦的臭味。这些不断从村庄的各个角落传达给安莉的耳、眼、鼻。到底是从哪里传来的？安莉拚命想要分辨，同时奋力奔跑。逃到宽广的地方时就尽量缩起身子，或是躲在房子角落移动，彷佛要冻结身体的恐惧，剧烈的心跳不只是因为奔跑的缘故。即使如此，手中握住的小手遗是驱使她奔跑。———妹妹的生命。稍微跑在前方的母亲正要转弯时突然停下动作，接著立刻往后退，手还在背后比出往其他地方逃的手势。想到母亲为什么要这么做的瞬间，安莉立刻晈紧嘴唇，拚命忍住差点就要发出的哭声。握著妹妹的手奔跑，尽可能想要离开原地。因为不想看到接下来会发生的光景。离郊外越来越近。奔跑的安莉听到后面传来嘈杂的金属声。那是非常有规律的声响。带著祈祷往后一瞥——果然是最坏的结果。一个骑士正在后面追赶安莉姊妹。明明只差一点。安莉拚命忍住想要抱怨的心情。因为已经没有多余的体力可以浪费。不断急促呼吸，心跳的速度令人感觉心脏快要破裂，双脚也不断颤抖。或许再过不久就会精疲力竭、倒地不起吧。如果只有自己一个人，可能会自暴自弃，失去逃跑的力气。但是手上牵著的妹妹，成为安莉不断逃跑的动力。没错，只因为强烈想要拯救妹妹，安莉才能持续逃到现在。奔跑的同时，再次往后瞄了一眼。彼此的距离几乎没有改变。即使穿著铠甲，对方的速度还是没有变慢。这就是训练有素的歧视和普通村姑的明显差距。冷汗直流的安莉感觉身体发冷。这样下去……绝对无法带著妹妹逃出生天。——放手。这句话传进安莉的耳里。——一个人或许可以平安逃走。——难道想死在这里吗？——分开逃跑说不定会比较安全。「住口、住口、住口！」随著咬牙切齿的高喊，安莉气喘吁吁地责备自己。自己是最差劲的姊姊。虽然妹妹看起来快哭了，但是为什么忍住不哭呢？因为她相信自己的姊姊。相信姊姊一定会救自己。握著妹妹的手——那只给予自己逃跑力量与战斗勇气的手，安莉坚定自己的信念。绝对不能抛下这个妹妹。「啊！」不只安莉精疲力尽，年幼的妹妹也消耗了不少体力。所以她突然脚步踉跄，发出哀号，差点就此跌倒。两人之所以没有跌倒，是因为彼此紧握的手。只是被妹妹拉扯的安莉也差点失去平衡。「赶快！」「嗯、嗯！」虽然打算继续奔跑，可是妹妹的脚已经抽筋，跑不太动。安莉急忙想要抱起妹妹，但是金属声停在自己的身边，令安莉惊吓不已。站在身边的骑士手握沾血的剑。不仅如此，身上的铠甲与头盔也有被血溅到的痕迹。安莉将妹妹藏在后方，狠狠地瞪著骑士。「别做无谓的挣扎。」这句话毫无半点体贴，充满嘲笑的意味。话中带著即使逃走还是不免一死的语气。安莉心里的激情瞬间爆发，心想他在说什么啊。骑士对著停下动作的安莉慢慢举起手上的剑。正当高举的剑即将砍向安莉的瞬间——「别太小看人了！」「咕呜！」———安莉奋力挥拳击中铁头盔。那一拳带著浑身的怒气与非得保护妹妹的意念，一点也不怕挥拳攻击金属。那是用尽所有力气的一拳。听到类似骨头碎裂的声音响起，不久一阵剧烈的疼痛蔓延至安莉的全身。骑土挨了这么一拳，身体剧烈摇晃。「快逃！」「嗯！」安莉忍著痛苦想要再次奔跑——这时背上突然传来灼热感。「——呜！」「这个臭丫头！」被村姑瞧不起并且击中头部，骑士才会如此大发雷霆吧。但是这一点也救了安莉。正是骑士失去了冷静胡乱挥剑，才没有让安莉受到致命伤。但是好运也就到此结束了，安莉受了伤，而骑士正怒火中烧。哪里都找不到能安莉获救的方法。这时安莉充分理解了现状。向森林方向成功逃走的可能性很低。这里离森林还有相当的距离。能骑马并从骑士旁逃跑这件事怎么都想象不出来。也想过逃回家里藏在地下仓库中。但是这么天真的想法又怎么可能实现呢。

但是无论如何都不能就这么死掉，我现在还肩负着妹妹的生命，就算舍弃自己也要保护她。

随着心脏的鼓动，安莉感到了后背上烧灼般的疼痛蔓延至全身。

-----还能够跑起来、

安莉一边这么断定，准备从骑士身边逃走---就在这时安莉看见到了绝望。

那里只见得到黑暗。薄薄地像是没有终点的漆黑。半椭圆形的漆黑从地上浮现。这幅光景充满神秘的色彩，同时也令人感到言语无法形容的强烈不安。这是门吗？少女看著眼前的景象不禁如此觉得。心脏跳了一下之后，少女的想法得到证明。从那道黑暗之中，似乎冒出什么东西。就在看清的瞬间————「噫—————！」—————少女立刻发出嘶哑的惨叫。那里有的是“死”的本身，是人类绝对无法战胜的对手。在已经化为白骨的头盖骨，两个空洞的眼窝闪烁有如火焰的红光。那两道红光冷冷地注视著少女等人，就像紧盯眼前的猎物。在对方无肉无皮的枯骨手中，握著既神圣又令人畏惧，集世上之美于一身的法仗。空气瞬间冻结。彷佛是对无上至尊的降临，连时间也忘了转动。少女有如失魂落魄忘记呼吸。就在这个有如世界静止的状况中，少女渐渐觉得呼吸困难，开始用力吸气。为了带自己前往冥界，死亡使者才会现身。原本如此认为的少女立刻发现有些奇怪。就是原本后方打算杀死自己的骑士依然静止不动。「嘎啊．．．．」耳里传来不似哀号的惨叫声。这道声音是从谁的口中发出？像是从自己，也像是从身后全身发抖的妹妹，或是从眼前的持剑骑士口中发出。没有任何血肉的白骨慢慢伸出手指———接著像是要抓住甚么而张开的手，越过少女往骑士的方向伸出。明明想要转开眼睛，还是因为害怕而无法移动视线。总觉得如果移开目光，或许会出现邓家可怕的景象。《――グラスプ?ハート（Grasp heart）/心臓掌握》死亡化身的手一握，少女便听到身后传来响亮的金属碰撞声。虽然目光不敢离开「死」，但是在好奇心的驱使下，移开目光的少女看到骑士趴倒在地上，一动也不动。死了。没错，他已经死了。几乎危及少女生命的危险，就这样轻松化解。可是现在不是高兴的时候。因为「死」只是变成另一种更加强烈的形式现身。在恐惧的少女注视下，「死」接近少女。视野中的黑暗不断膨胀。应该会就此将自己吞噬吧。如此心想的少女，紧紧地抱住自己的妹妹。脑中早已不存在逃走这个念头。如果对方是人类，或许还能够抱持些许希望挣扎一下。然而眼前的存在可以轻易粉碎这个希望。希望至少毫无痛苦的死去。少女只能这样期望。全身发抖的妹妹抱住自己。想要保住她的性命却无法做到，如此没用的自己除非道歉别无他法。只能祈祷妹妹因为和自己一起走上黄泉路，不至于觉得寂寞。于是————「诶？」――安莉发出了搞不清楚现状的声音。「死」死就这样从安莉身旁通过了。