一章　七百万ドルの乱流星

十一月二十五日　十三点　天内晴麻

修剪整齐的草皮。

在椭圆形的广大空间一角，有好几匹马像是要提振士气般抖动着身体。

闸门一打开，马匹便同时起跑，热烈的实况转播与欢呼声响起。

这就是赛马场……！

从观众席眺望比赛的我，被奔驰的马匹与观众的魄力震慑，不禁往后退了一步。

「好惊人的热气，大家的眼神都很认真。」

明明就快十二月了，却有种光是站着就会流汗的热气与紧张感。

我身旁站着手上拿着串烧的冷堂，她正大口吃着某种东西。

「因为赌了钱，所以才这么有干劲吧。」

「……你在吃什么？」

「猪五花串烧，不给你吃哦。」

她这么说着，咬了一口大块的猪肉。

冷堂穿着针织毛衣，外面披着一件外套，打扮得清秀又休闲。

……摇曳着黑色长发的冷堂，说真的非常适合这种打扮，但这样的美少女身上飘散着猪肉的香味，吸引了周围无谓的视线。

我是第一次来赛马场，原来这里也有卖食物啊，感觉好像祭典会场。

看了一会儿马匹奔驰的模样后，去洗手间的卡尔邦回来了。

他今天穿着黑色衬衫与夹克，打扮得十分俐落。金发梳得整整齐齐，加上身材高䠷，看起来实在不像高中生。

「嗨，久等了。」

卡尔邦一边系上领带，一边用下巴示意观众席后方。

「虽然在观众席买不到马券，但今天可以赌奈亚玛和多雷哦。」

「唔——虽然都来了，但赌博还是……」

法律禁止未满二十岁的人购买马券。就算不是这样，我对赌博也有强烈的抗拒感。

虽然就如卡尔邦所说，接下来要去的地方我们也能下注……

「我有兴趣。」

冷堂意外地兴致勃勃。她拿着猪五花串，眼神闪闪发亮。

……不过，冷堂本来就超过二十岁，可以下注就是了。虽然我没对卡尔邦说。

今天，我和冷堂陪卡尔邦一起来到赛马场。

卡尔邦家是黑道……好像叫做『吴院组』。我觉得这名字挺帅气的。

吴院组的工作之一，就是在这座赛马场『赌博』。

虽然说是赌博，但不是在赛马中获胜，而是为大人物们准备交流的场所……似乎是这么回事。

简单来说，就是在赛马场的VIP室接待掌权者。

老实说，对身为高中生的我来说，世界相差太大，我不是很懂……不过，身为吴院组继承人的卡尔邦，也是跟着父亲一起来的。

「抱歉啊，把你们两个叫来。每次来这里，拉索都是那副德性，一个人来很无聊。」

卡尔邦一脸歉疚地搔着脸颊。

「那副德性」的拉索，也就是三鹰空——

「唔哦哦哦！！！马希伦天使！！！快拉开差距——！！！」

她紧握着马券，从观众席探出身子大喊。

虽然她是服侍卡尔邦的女仆，但身为随从，把主人丢在一旁沉迷赌博，这样好吗……？

「算了，她平常来不了，今天就让她随心所欲吧。」

看来三鹰打算就这样放着她不管。既然卡尔邦这么说，应该没问题吧。

「我们去VIP室吧。老爸应该会去应付那些大人物，奈亚玛和多雷就悠闲地待着吧。」

我、冷堂和卡尔邦丢下三鹰，离开了观众席。我们走在通道上，前往卡尔邦所说的VIP室。

现在是十一月底，气温相当低。

离开赛马的热气后，空气果然很冷。我摩擦自己的手臂。

「有点冷呢……冷堂，你没事吧？」

「我不怕冷，但有点干燥。晴麻同学，都是因为你穿得那么少。」

冷堂似乎在关心我，她摩擦我的手臂。即使隔着袖子，也能感受到她的手有多柔软。

……从某一天开始，冷堂就改用名字称呼我……但我还没习惯，感觉就像被羽毛抚摸肌肤一样，有点痒。

她本人似乎不怎么在意，即使在别人面前也会光明正大地这么叫我。老实说，我觉得很害羞。

我当然不讨厌这样，反而很高兴。

看来只能慢慢习惯了……

先不管这个。我边走边询问卡尔邦在意的事。

「你说有大人物来，是哪些人啊？」

「嗯？啊……好像是某某省的某某大臣……」

卡尔邦仰望着天花板，似乎在回想……只说某某省某某大臣，我完全听不懂。

既然说是大臣，那某某省是「省」吗？

听到是掌权者的交流，我大概猜得到，所谓的VIP是政治家吗？

「省……这里是JRA（日本中央赛马会）的赛马场，难道是农林水产省？」

「啊啊，就是那个。」

听到冷堂这么说，卡尔邦弹了一下手指。

这么说来，JRA的母体是农林水产省。平常只有在新闻上才会听到这个词。

「除了农水省大臣之外，还有另一个官员会来。那个人的头衔是什么来着……」

卡尔邦双手抱胸，喃喃自语。

大臣和官员都会来，举办这种聚会的卡尔邦父亲或许真的是个大人物……

我们不知道另一个人是谁，就这样走在通道上，然后看到一扇木制的大门。

门的表面雕刻着几何图案，营造出高级感。

门的旁边站着两个身穿西装的凶神恶煞，双手在背后交握，像守卫一样站在那里。

是漫画里常见的黑道……

两名男子一看到卡尔邦，立刻低头行礼，双手放在膝盖上。

「「少爷，您辛苦了！」」

「嗯。」

粗犷的嗓音让我感到有些畏缩，卡尔邦随意回应后，从低头行礼的两人身旁走过。

卡尔邦以仿佛在自己家里的轻松态度，打开了VIP室的门。

走在微凉的通道上，肌肤变得冰冷，但房间内流泄出来的暖空气轻抚着肌肤。看来里面是个空调完善的宽敞空间。

大约有两间学校教室大小的房间里，摆放着几张桌子，桌上摆着酒瓶和料理，简直就像派对会场。

其中一面墙壁是玻璃墙，可以将马匹奔驰的赛道一览无遗。

这间VIP室位于比看台更高的位置，可以毫无遮蔽地观看比赛。

一名男子站在房间一角抽烟。

卡尔邦领着我和冷堂往前走，向那名男子搭话。

「老爸，还没有人来吗？」

「嗯……叶茂来了，不过现在不在。」

既然他称呼对方为老爸，那这个人就是卡尔邦的父亲，也是吴院组的组长……我记得名字是乔治・克雷因。

乔治先生留着金色的胡子，是个将金发中分的高个子男性。因为是外国人，所以我也不太确定，但年纪大概在四十岁上下吧。

他穿着黑色衬衫和白色西装，这身打扮在日本很少见，但乔乔治先生就像好莱坞演员一样适合这身打扮。

他金色的右眼从眼皮到脸颊有一道伤疤，好可怕。

「你们就是卡尔邦的同伴吗？」

「您、您好……」

我畏畏缩缩地点头致意。他散发出的威严和压迫感，完全不愧对黑手党首领这个头衔。

……如果他从前方走过来，我可能会下意识地让路。

「这家伙好像受你们照顾了。我听说你们是很有意思的家伙。」

乔乔治先生把手放在卡尔邦的头上，把他的头发揉得乱七八糟。原本配合西装整理好的发型都毁了。卡尔邦说着「老爸，别这样啦」，拍掉他的手。

他们的互动就像普通的男高中生和父亲。虽然家庭环境特殊，但看起来亲子关系很好。

我们聊了一会儿后，我注意到房间角落传来女性的声音。

她的声音凛然，即使音量不大，也能听清楚说话的内容。

「好，我知道了。这样就行了。我今天接下来有重要的事情要办，暂时不要联络我。拜托了。」

我朝声音传来的方向望去。房间角落用隔板隔出好几个只能容纳一个人的区域……就像是图书馆的阅览区。

声音的主人似乎在那里用笔电进行视频通话。

通话结束后，声音的主人阖上笔电收进包包，朝我们走来。

卡尔邦难得地向那名女性郑重地打招呼。

「叶茂小姐，好久不见了。」

「哦～～你是乔治・克雷因的儿子巴莫？你长大了巴莫。」

被称作叶茂的女性将深抹茶色的长发绑成两束，身上穿着水手服。那是高中制服吗？

为什么赛马场里会有女高中生？还有那个奇怪的语尾助词是怎么回事？我原本以为是自己听错，但对方说了两次「巴莫」。

巴莫是什么鬼啊？

「他们是少爷的朋友巴莫？」

「是的，他们叫天内和冷堂。我一个人会很无聊，所以就让他们陪我过来了。」

听到语尾很奇妙的女性这么问，卡尔邦向她介绍我们。

他不仅使用敬语，还用「小姐」称呼对方，让我觉得非常不对劲。原来卡尔邦也会看场合说话啊。

自称巴莫的女性虽然穿着看似高中生的服装，但既然她对卡尔邦使用敬语，就代表她年纪比他大吗？

这种时候我也该效法卡尔邦。

「请多指教。」

「我是叶茂了子巴莫，请多指教巴莫！」

叶茂举起手，以情绪高昂的语气向我们打招呼。

她那头深抹茶色的头发是染的吗？

叶茂加上巴莫。她是在自己的姓氏后面加上语尾吗……

不过，叶茂了子这个名字让我觉得有些在意。我总觉得好像在哪里听过。

到底是在哪里听过呢……

就在我试图回想的时候，冷堂缓缓开口：

「叶茂了子小姐，你该不会是担任农林水产大臣的……？」

「哦哦，你居然知道巴莫～！」

「我曾在电视上听过……不过，你为什么要穿学校的制服……？」

听到冷堂这么说，我也想起来了。

叶茂了子这个名字，我确实曾在电视上听过。

不过……总觉得这一切都很奇怪吧！？

我说了句「失陪一下」，随即离开现场，拿出手机搜寻「农林水产大臣」。

很快就找到了叶茂了子这个名字。从照片、年龄到经历，全都公开在上面。

长相确实一致。不过，照片里的她头发是黑色的，也没有化妆，给人的印象大不相同。

那头深抹茶色的头发不是染的，就是假发。

她公开在媒体上的工作照，有着朴素但凛然的长相，即使在政治家之中，或许也称得上是美女。

我曾在电视上看过她。不过，她说话时应该没有加上「巴莫」这个语尾助词。

刚才透过网络通话时，她说话的语气很正常，难道是在执行公务时才会那样说话吗……

根据网络上公开的情报，她的年龄是……四十八岁。

咦？四十八岁……吗！？

虽然有点难以置信，但我不认为她会公开假的情报。

就在我为这惊人的事实感到惊讶时，冷堂也凑了过来，探头看向我的手机。

看到显示在上面的情报后，她掩着嘴巴，睁大了眼睛。

「那个人四十八岁，却打扮成女高中生的样子吗！？真是个怪人呢……」

「是、是啊。」

……冷堂也是二十四岁却以女高中生的身份生活，我觉得她也半斤八两……不过，我不会说出口。

总之，我再次回到大家所在的地方。

「吓到了吗巴莫？我在休假时就是这种感觉，很嗨巴莫。」

叶茂在眼睛旁边比出横向的胜利手势，眨了眨眼。

不……再怎么嗨也该有个限度吧。在私人时间语尾加上「巴莫」这种事。

四十八岁的人能自然地穿着女高中生的制服，这点也很惊人。

因为冷堂没有反应，所以叶茂应该不是超能力者。也就是说，她只是外表看起来年轻。

农林水产大臣，个性也太强烈了吧……

乔治先生将酒倒入玻璃杯，递给叶茂的同时对我们说：

「我先说一声，最好不要对大臣说失礼的话惹她生气。她生气的话，大概会是这世上最可怕的人。」

「没那回事巴莫。你们可以轻松地跟我说话巴莫！啊哈哈哈哈哈！」

叶茂笑得爽朗，但就像乔治先生说的，有种难以捉摸的可怕。

因为感觉不到大臣的威严，所以差点忘了，但她毕竟是掌权者……要是惹她生气，不知道会有什么后果。

我和冷堂露出困扰的客套笑容，这时背后传来一个沙哑的男声。

「要说的话，可怕的是克雷因先生吧。毕竟他什么都能炸掉。」

那是个穿着西装，一头蓬松黑发的纤瘦年轻男子。年纪大概二十多岁后半吧。嘴角微微上扬，给人一种轻浮的印象。

他的脖子上有一个狐狸般锐利形状的刺青。

这个男人……似乎在不知不觉间进入了房间。他从怀里拿出烟盒，抽出一根叼在嘴里。

乔治先生眯起眼睛看向那个男人。

「哦，锯切……骏河的组长怎么了？」

「我们家的组长身体有点不舒服，所以我作为代理人来打扰了。」

被称为锯切的男人点燃香烟，缓缓地吸了一口，让香烟的前端变红后，一口气吐出烟雾。

从对话中可以推测，他似乎属于吴院组以外的组……但他在身为组长的乔治先生面前，堂堂正正地抽着烟。

吐了一阵烟后，锯切向卡尔邦挥了挥手。

「哎呀，少爷，今天小空不在吗？」

「空索正沉迷于赌博呢，基里诺可。」

因为是锯切，所以叫基里诺可吗？

和叶茂不同，卡尔邦用平易近人的语气和这个男人说话。看来他们彼此认识。

「是吗？真遗憾……我好想见他……啊啊啊——！！好想见他啊——！！」

一听到三鹰不在，锯切先是沮丧，然后又情绪高涨地大叫起来。他的情绪起伏就像从谷底冲上天一样剧烈。好可怕。

「我们组里没有女仆，真是可悲啊。」

「别说了，很恶心。」

这个男人该不会是女仆爱好者吧？

虽然看起来很年轻，但穿着西装、身上有刺青的男人说出女仆这个词，反差实在太大了。

锯切无视卡尔邦的轻蔑，转头看向我和冷堂。

「我们是第一次见面吧。我叫锯切兵人，请多指教。」

锯切露出亲切的笑容说道。我和冷堂也报上姓名，做了自我介绍。

「锯切先生是哪个组的？」

冷堂毫不畏惧地询问这个有刺青的男人。冷堂还真不怕生啊。

「我是骏河组的弟头。不过，你们应该不知道吧。」

当然，我和冷堂都不知道这个组。

说起来，我根本不知道有哪些黑道组织……而且也不懂什么叫作小弟头。

「有像小空这样的贴身女仆，卡尔邦少爷真是令人羡慕。就算不用服侍我也没关系，真希望她能待在我身边。」

「拉索你啊，根本没让她好好服侍你吧。」

「这样才好，这样就好！对吧，天内同学？」

「是、是啊……」

就算征求我的同意，我也很困扰。话说回来，三鹰平常在服侍卡尔邦时都在做什么啊？

锯切虽然是黑道，但稍微交谈过后，感觉他是个喜欢女仆、没有压迫感的男人。

「话说回来，叶茂大臣，你今天一个人来吗？」

锯切将吸过的香烟在附近的烟灰缸捻熄，这么问道。他再次从怀里掏出烟盒和打火机，叼起一根烟点火。

明明几秒前才刚抽过，他该不会是个重度烟枪吧？

「其实伯永原本也打算来的巴莫，但好像有急事巴莫……啊，对了。」

叶茂似乎在和锯切交谈时想起了什么，他拿出一张卡片。看起来像是信用卡或提款卡。

「这个麦克风的音量很大，用起来很方便巴莫。最近经常要开视频会议，但我讨厌戴耳机，所以这东西帮了大忙巴莫～」

「啊，那真是太好了。我们公司有在经营贸易公司，还请多多关照。」

那张卡片是什么……我原本想问，但乔治先生已经开始和叶茂干杯，错过了时机。

由于原本要来的官员缺席，这个房间变成了接待叶茂一个人的场所。

同席的有我、冷堂、卡尔邦、卡尔邦的父亲乔治先生、骏河组的锯切、农林水产大臣叶茂，总共六人。

乔治先生和叶茂一边喝酒，一边不时看着赛马谈笑。锯切也抽着烟，附和两人的对话。

我和冷堂只是陪卡尔邦来的，随便吃吃喝喝打发时间就行了吧……这些高级料理应该会让冷堂很开心。

如我所料，冷堂看到摆放在桌上的高级料理，双眼闪闪发亮。

「卡尔邦……谢谢你带我来……！」

「嗯，我就知道杜雷会很高兴。」

冷堂兴高采烈地把一整只龙虾夹到自己的盘子上，毫不犹豫。

我往玻璃杯里倒了无酒精饮料，拿着酒杯的叶茂一边看着墙上的屏幕一边向我搭话。

「下一场比赛差不多要开始了巴莫。你们要不要也来赌巴莫？」

「我们不太懂赛马，所以打算先看看比赛。」

「我要把虾子、烤牛肉和寿司吃光。」

喂，客气一点啊。看到冷堂毫不掩饰自己的贪吃，叶茂笑得很开心。

乔治先生在旁边露出调侃的笑容，把手放在我的头顶上。

「哈，你们还年轻，就赌到破产为止吧。不然我借你们钱。」

就算他是卡尔邦的父亲，向黑道借钱可不是闹着玩的。我只能任由他把手放在头上，支支吾吾地说：「不、不用了……」感觉就像被铁爪功抓住一样。

「我到现在全败巴莫～」

「叶茂先生，你赌太凶了。」

卡尔邦吐槽叶茂。

大家被这幽默的对话逗笑，餐会在和谐的气氛中进行。

就在这时，传来一声仿佛要打断笑声的巨响。我一看，发现是锯切粗鲁地把酒瓶放了下来。

所有人都看向他，只见锯切咧嘴一笑，开口说道：

「我说克雷因组长，我有个提议……要不要和我一对一决胜负？」

被叫到名字的乔治先生皱起眉头，金色的眼睛变得锐利。

「哦？」

「比赛当然是赛马。」

锯切一边说一边坐到椅子上，点燃香烟。

乔治先生也坐到眼前的椅子上，似乎准备听锯切怎么说。

突然的胜负宣言让其他人愣住，陷入沉默。

锯切吸了一口烟，竖起食指。

「规则很简单。下一场比赛各自指定一匹马，名次较高的人获胜。」

「什么嘛，真简单。连小鬼都懂。」

乔治先生也从怀里拿出烟盒，抽出一根叼在嘴里。正当他要用打火机点火的时候……

「赌注是十亿。」

乔治先生听到锯切的话，点火的手停了下来。

正在剥龙虾壳的冷堂听到这个金额，也僵住了。

十亿。我从未见过，也无法想象的金额。

把这笔钱赌在一次的胜负……而且还是赌马，他疯了吗？

「………………」

乔治先生一言不发地闭上眼睛，吸了一口点燃的香烟。

虽然他的态度很冷静，但就算是组长，这也不是能马上接受的金额。

我向站在旁边的卡尔邦耳语。

「……喂，十亿会不会太夸张了？」

「如果输了，可不是闹着玩的金额。」

果然，就算乔治先生的组织再大，也不是能轻易拿出的金额。

锯切依然面带笑容，乔治先生则一边思考一边抽烟，沉默的时间流逝。

打破沉默的是农林水产大臣，叶茂了子。

「十亿的赌博……听起来很有趣巴莫！」

她用细长的手指轻轻拍手，笑咪咪地说道。

只有少女才能发出的银铃般声音，让现场的气氛缓和下来，但乔治先生听到后，眼神变得阴沉。

然后，他像是放弃什么似地深深叹了口气。

「好吧，就当作是余兴节目。」

……叶茂是现场最有权力的人。对乔治先生来说，她的地位比自己更高。既然那个人都这么说了，他也只能接受这场对决。

毕竟人家都说她一旦生气，就是全世界最可怕的人。

锯切听到叶茂的话后，嘴角微微上扬。他之所以提出这场对决，应该就是算到了这一点吧。

「感觉好像漫画一样，让人好兴奋巴莫！」

叶茂进入观战模式，拿着酒和料理的盘子坐到沙发上。

我、冷堂和卡尔邦则站在稍远的地方观看。

我紧张地喝了一口饮料。

「事情好像变得很不得了啊……」

「哈，事情变得有趣起来了。」

卡尔邦开心地笑了。明明父亲赌了十亿，他却还是一副悠哉的模样。

虽然今天我和冷堂也能下注，但现场的气氛已经不适合这么做了。虽然我本来就不打算赌就是了……

现在只能见证乔治先生和锯切的十亿对决了。

「十亿的对决……真让人好奇结果会如何。」

冷堂一边咀嚼，一边把吃完的龙虾壳放到盘子上。

……他好像才是最乐在其中的人？

「那么，我们来指名彼此的马吧。因为是我提议要一决胜负的，所以请克雷因组长先选。」

锯切掌心向上，指向墙上的屏幕。上面显示着即将在下一场比赛出赛的马匹名称和号码。

虽然只能透过窗户观看比赛，但似乎随时都能透过这个屏幕确认马的情报。

一般的赛马基本上是赌哪一匹马会夺冠，但这场对决的规则是只要自己选的马排名比对方选的马高就算获胜。

换句话说，只要马没有弃权或中途退出，就不会出现平手的结果。只要跑完全程，就一定会有一方获胜，赌赢的人就能获得十亿圆。

「这个嘛……那我就赌蒙蒙红林。」

「OK！我选草莓机会。」

两人很快就做出了决定。选好马之后，就只要等待比赛开始。

「欸，他们选的马怎么样？」

我这么一问，卡尔邦便双手抱胸回答：

「…………老爸选的蒙蒙红林是最受欢迎的马，在这次的比赛中是稳稳的热门股。甚至被称为一亿年才有一匹的名马。」

听到我这么说，冷堂将手指抵在下巴，点了点头。

「毕竟这次的对决规则是只要排名比对方高就算获胜，所以不需要在意赔率的高低。先选择的一方选择热门股，也是理所当然的。」

哦、哦哦……冷静地分析起来了……

难道说，跟不上现场气氛的人只有我吗？

乔治先生选择的是一亿年才有一匹的名马蒙蒙红林，相对地，锯切选择的草莓机会似乎不是那么有气势的马。

以这个规则来说，选择这匹马实在让人不放心，我看不出锯切选择的意图。

他有什么想法吗……？

我开始觉得这场对决有些不对劲。

虽然我不太了解锯切，但突然提出十亿圆的对决，实在很异常。

如果过去也有过类似的情况，对两人来说是惯例的余兴节目，或是锯切是个赌博狂，那我还能理解，但卡尔邦说似乎不是这么回事。

……就算是黑道的世界，也不是能轻易进行的对决，这点从乔治先生的态度也看得出来。

这么一来，我开始怀疑锯切是不是有什么胜算，才会提出这场对决……但现在还无法得知。

「好了，要开始了。」

在我思考的时候，锯切站在窗边对大家说道。

VIP室有一面是玻璃墙，可以从这里看到赛马的情况。

乔治先生喝光杯中的酒，拿着香烟站在窗边。锯切双手插在口袋里，站在他旁边。脸上依然带着无畏的笑容。

「…………」

我紧张地吞了口口水，看着并排的两人背影。

虽然不是我赌的马，但一想到比赛即将开始，就让我紧张得喘不过气。

毕竟事关十亿圆。

只有这间VIP室的空气仿佛带电般，令人感到刺痛。外面明明是万里无云的蓝天，却让我觉得仿佛身处另一个世界。

当开场音乐结束，红旗挥下。

闸门开启，马儿们一起冲了出去！

它们撼动大地，英姿飒爽地在赛道上奔驰。

「……锯切先生选的马占优势呢。」

冷堂看着赛道上的马儿，双手抱胸低语。

锯切选的草莓机会从一开始就跑得很顺。它不断加速，超越前方的马，跑在第二名。

「草莓机会一直领先。它总是从一开始就跑很快。」

……卡尔邦说的领先马，似乎是指从一开始就跑很快，取得领先位置的马。

乔治先生的蒙蒙粉红音是落后一匹马的第三名。

乍看之下好像慢了一步，但卡尔邦见状扬起嘴角，露出笑容。

「这样下去会是蒙蒙粉红音获胜。看那气势，会超越它。」

「是啊……我也这么认为。」

从这里也能感受到蒙蒙粉红音散发出无人能敌的霸者气场，以及子弹般的气势。不愧是大热门的名马。

前方的草莓机会逐渐失速。

眼看差距越来越小，连我也知道几秒后它就会超越草莓机会。

马儿们通过弯道，只剩下通往终点的直线。仿佛在等待这一刻，蒙蒙粉红音像是换档般，速度又提升了一个阶段。

眼看就要追上草莓机会，两匹马并驾齐驱。

要超越了……！超越的话蒙蒙粉红音就是第二名。只要保持下去，乔治先生就会获胜！

「要超越了。」

和我有同样想法的冷堂如此低语——下一瞬间。

蒙蒙粉红音突然减速。

「……！？」

我忍不住把手撑在窗户上，探头看向马场。

那不是放慢油门的程度，而是仿佛用力踩下刹车般的减速方式。

我完全搞不懂发生了什么事。

当然，蒙蒙粉红音没能超越……草莓机会就这样跑过终点。

结果，草莓机会是第三名，蒙蒙粉红音的名次掉到第五名。

选择名次较高的马，锯切获胜。

坐在沙发上的叶茂站起身，发出尖锐的欢呼声。

「骏河组赢了叭！」

叶茂高声大喊，看起来很开心，乔治先生的表情却很严肃。

虽然表情没有变化，但眼角的阴影看起来更深了。他摸了摸下巴，用苦涩的声音说：

「……我会准备钱。」

他一边说一边操作手机，迅速地点击屏幕。大概是在联络谁吧。

「谢谢您♪」

在赌局中获胜的锯切，一脸从容地点燃了新的香烟。

从他的氛围中，完全感受不到在十亿日圆的赌局中获胜的兴奋感。

「…………」

果然……有哪里不对劲。

在我陷入沉思时，冷堂拉了拉我的衣摆。

「晴麻同学……刚才的比赛，你不觉得不自然吗？」

「是啊。」

我一边回答一边点头。

先不论锯切那种仿佛确信自己会获胜的态度，蒙蒙粉红音的举动明显很奇怪。

冷堂用只有我能听见的音量说：

「它很明显地突然减速了。说不定是动了什么手脚。」

「手脚……也就是作弊吧……在赌上十亿日圆的赌局中，会做那种事吗？」

「正因为如此，才要作弊。因为这是不能输的赌局。」

就算是这样，以组长为对手还作弊，实在不像是正常人会做的事。

……不，如果让冷堂来说，这也是「正因为如此」吗……？

卡尔邦似乎也觉得蒙蒙粉红音的减速很不自然，他看着天花板喃喃自语。

「感觉不像是有什么东西突然冲到马的前面。难道是喂了它什么毒药吗？」

虽然也有这种可能性，但我不认为中毒会让马做出那种举动。

说起来，乔治先生是在比赛开始前才选了蒙蒙粉红音。在那么短的时间内，有可能下毒吗？

……假设要作弊，赛马中有可能使用什么样的伎俩呢？

「我说卡尔邦，比如说收买骑手有可能吗？像是打假赛……」

「哈，如果能办到的话，确实就是必胜了。」

听到打假赛，卡尔邦笑了。果然还是不可能吗？

「收买所有骑手，或是收买一半的骑手，这种事并不现实……不过，骏河组确实也有当马主，靠关系的话，或许能收买一个骑手。」

就算能收买，也只有一人吗？

就算能让一个人听话，也很难在比赛中获胜吧……唔唔。

大概是联络完了，乔治先生把手机收进怀里。

锯切见状，笑嘻嘻地竖起右手的两根手指。

「那么组长，接下来就赌二十亿如何？」

「噗哈！」

听到锯切大胆无畏的发言，叶茂忍不住喷笑。

「啊哈哈哈哈哈！好厉害巴摩！事情变得有趣了巴摩！」

叶茂在沙发上捧腹大笑。那副模样实在不像个大臣。

看到她那副模样，卡尔邦咂了咂嘴。

「那个混蛋……知道老爸没办法拒绝，才故意这么提议。」

「！原来是这样吗？真是卑鄙的手段。」

这个房间里面地位最高的人是叶茂。这里同时也是接待她的场所。

乔治先生不能拒绝比赛，坏了叶茂的心情。既然气氛炒得那么热络，乔治先生应该不得不接受比赛。

正如我的推测……他们决定再次进行相同内容的赌注，这次的金额是二十亿。

「……啧。我本来想在重新卷紧发条时顺便去马场看看……叶茂小姐打算怎么办？」

乔治先生一边整理头发，一边捻熄香烟，看向叶茂。

「我要在这里悠哉地休息巴摩。你去吧巴摩。」

「谢谢。那么，我稍微失陪一下。」

乔治先生向叶茂低头致意，离开了VIP室。

「欸，帕德克是什么？」

「我说你啊……」

卡尔邦为我说明。

所谓的帕德克，似乎是可以看到赛马出赛前状况的地方。

在那里观察马和骑手的状态，作为选择下注对象的参考。

冷堂放下原本夹着烤牛肉的叉子。

「我们也去看看吧，我想看看。」

我和卡尔邦都答应了，跟着乔治先生准备离开VIP室。

就在这时，我的智能手机随着铃声震动。可能是设定音量时弄错了，铃声特别大。

「喂喂，别在帕德克响铃啊，马不喜欢太大的声音。」

「啊，抱歉。」

听到卡尔邦这么说，我连忙拿出手机看屏幕。

上面显示着『天内冬治』。

……是父亲。他平常很少联络我，突然打电话来还真稀奇。

虽然我很在意，但如果是急事，应该会传信息给我。

我把手机设定成静音模式，离开了VIP室。

一个小时后。

结果……虽然去了帕德克，但对马一无所知。

说起来，我们本来就是外行人。

近距离看到的马魄力十足，是个有趣的地方。

……在看马的时候，我也一直在思考，但还是想不通锯切获胜的机关。

说起来，他或许根本没耍老千……

我们回到VIP室，叶茂正无聊地躺在沙发上。该怎么说呢，真是个自由的大人。

「欢迎回来……那么，差不多该决定下一场比赛的马了。」

没去帕德克，只顾着喝威士忌的锯切站了起来。这个男人始终保持着从容不迫的态度。

他大概在等待期间抽了好几根烟，烟蒂在烟灰缸里堆成一座小山。

「啊，我已经决定了。我要赌零滴落。」

乔治先生指着屏幕上显示的马名，堂堂正正地宣布。

他在帕德克时也认真观察马的状态，这是基于观察结果的选择。

听到这句话的瞬间……锯切的嘴角微微上扬。

虽然他是个总是难以捉摸的男人，但此刻却忍不住露出笑容。

「怎么了？」

乔治先生似乎也对他的笑容感到疑惑。锯切恢复表情，一边道歉一边指名马匹。

「……失礼了。那我就选烦人可爱罗哈。」

锯切像是要掩饰什么似地清了清嗓子，然后选定了马匹。

赛马比赛的第二回合，二十亿的对决。

双方赌的马都决定了。

两人再次站在玻璃窗前。

乔治先生点着烟，锯切双手插在口袋里，悠然地吹着口哨。

叶茂坐在沙发上，一边喝酒一边笑嘻嘻地看着两人。二十亿的对决似乎很有趣，他看起来心情很好。

我、冷堂和卡尔邦则因为赌注的庞大而紧张，等待着比赛开始。

——几分钟后，乔治先生输了。

第一名是灯里红宝石。锯切选的烦人可爱罗哈是第四名。

而乔治先生选的零滴落是最后一名。

零滴落的名次一次也没上升过，从比赛开始就一直垫底，是场大败。

「……这下……」

看到比赛结果，卡尔邦皱起眉头。

「怎么了？」

「奈亚玛……老爸在这场比赛选的零滴落是逃马。」

「和第一场比赛跑的草莓机会一样，是那种一开始就冲出去，试图甩开对手的类型吗？」

「是这样没错……但再怎么说也太奇怪了吧。」

卡尔邦说得没错。

零滴落应该是领先冲刺型的马，这次却直到最后都是最后一名。

马也会有状况不好的时候，但如果是身体状况差到这种程度，应该要让它弃权才对。

加上第一回合，乔治先生总共输了三十亿。

乔治先生似乎也承受不住，眉间的皱纹变得更深。他握紧的拳头仿佛能听到皮肤紧绷的声音。

「…………」

我看向挂在墙上的屏幕。上面显示着刚才比赛的结果。

第一回合，马突然减速的不自然举动。第二回合，乔治先生认真挑选的马却一次也没能提升名次，最后一名败北的异样感。

这场对决……感觉有某种人为的意图。

我看着站在旁边的冷堂，眼神认真地说道：

「……冷堂，我们让乔治先生赢吧。」

我和冷堂两人移动到VIP室的角落，用其他人听不到的音量小声交谈。

「你说要让他赢……你知道那个人在耍老千的伎俩了吗？」

「虽然我还没有确切的证据，但要是我的猜测没错……我已经想到封住对方伎俩的获胜方法了。」

我瞥了一眼VIP室的落地窗，从这里可以俯瞰马场。

我想到的计策应该能顺利进行。

只是……比赛已经结束了。

锯切似乎打算用三十亿的胜利来结束这场对决，他抽着烟，等待乔治先生准备钱。

……所以，我只能使用我的异能了。

使用异能才是真正的作弊行为，但既然对方也在耍老千，那我们就是半斤八两。

以眼还眼。

我的异能虽然限制很多，难以运用，但若想在赌博中获胜，没有比这更适合的能力了。

用异能赚钱不仅会害怕之后的报复，而且在心情上也让人讨厌，所以我平常不会这么做……但现在，我想帮助乔治先生。

我不能坐视不管，眼睁睁看着朋友的父亲因为耍老千而失去三十亿。

「那、那个……你要使用晴麻同学的异能吗？」

「是啊。虽然不知道会回到哪个时间点，但如果能回到比赛前，应该就有办法了。」

我的异能可以倒转时间，但无法指定回到哪个时间点。

如果回到比赛进行中或胜负已分的时间点，那就只能放弃了。

总之，只能先试试看了。

比赛结束后，叶茂似乎也觉得无聊，他呆呆地看着乔治先生命令手下准备钱。

原本吵吵闹闹的叶茂一沉默下来，VIP室的气氛就变得沉重。

我拉着冷堂的手，移动到用来开视频会议的空间。

我的异能的限制真的很麻烦，必须接吻才能发动。

这里的话有隔间，应该不会被其他人看到。

……虽然说时间会倒转，就算被看到接吻也没问题，但要在人前突然接吻还是太羞耻了，我做不到。

「那，要开始咯……」

我轻声说道，抓住冷堂的肩膀。

至今为止，每次发生事件时，我都会和冷堂接吻……

一开始我们都很害羞，还会争执该由谁先亲，但差不多也习惯了。

虽然还是会紧张，但只要像这样抓住肩膀，把脸凑近，就能自然而然地接吻了。

对亲吻无动于衷，是大人的从容。我也成长了呢。

「…………请，请等一下」

「诶」

我刚把脸凑近，冷堂就用手挡在我们俩的中间，阻止了我。

感觉像是被讨厌了一样，有点受伤……。

看到我失落的样子，冷堂慌忙左右摇手。

「啊，不是的。我不是讨厌接吻……总之请等一下」

说完，冷堂就跑向VIP室里配备的洗手间。

……不是讨厌和我接吻啊。太好了。

过了一分钟左右，冷堂若无其事地回来了。

「那么，请吧」

说完，她重新站在我面前。她到底做了什么呢。

「嗯……？」

……仔细一看，冷堂的嘴唇反射着灯光，显得很光滑。

水嫩到不用碰就知道很柔软。

刚才我也有把脸凑近，但没有这么光滑。也就是说……。

「冷堂，你涂了唇膏吗？」

我指出这一点，冷堂的脸就变得通红。可能是体温急剧上升，她的头上冒出了热气。

「因为今天很干燥……请，请不要一一说出来！」

啊——说起来，来赛马场的时候她也说过有点干燥。

也就是说，她不想用干燥的嘴唇接吻吗……。

…………哎呀，好可爱啊，冷堂！

还以为她已经习惯了，没想到会开始在意嘴唇的质感……。

看到她这么可爱的态度，我也感到有些害羞。

本来以为已经很从容了，结果两个人都害羞起来，红着脸接吻了。

一碰到被唇膏滋润的嘴唇，视野就变得一片漆黑，脑内闪烁着火花。

时间倒流了。

十一月二十五日　十四点　天内晴麻

变暗的视野逐渐变得明亮。

台球台，沙发，桌子上摆放的酒和料理。

地点和刚才一样，似乎还在VIP室。

「……切。重新上发条的时候，也想看看围场啊……叶茂先生要怎么办？」

我听到乔治先生这么说。说这句话的时间点应该是……。

……原来如此，是回到第一次比赛结束之后啊。

也就是说，第一次的战斗，十亿的赌博的结果已经确定了。

虽然不能说是最佳状况，但接下来的第二场比赛的赌金是二十亿。

如果能在这里赢下来的话，乔治先生就能以正收益结束。

开始作战吧。

「我们也去看围场吗？」

卡尔邦不知道我和冷堂的时间倒流了，他这么问，我摇了摇头。

「不，我和冷堂留在这里……卡尔邦你去吧。」

我拒绝了邀请，我们留在VIP室。因为现在有事情要在这里做。

……这么说来，父亲会在这里打电话过来。因为设定错误，来电铃声变得特别大，所以先调成静音模式吧。

拿出手机的瞬间，来电铃声在和上次一样的时间响起。我立刻挂断电话，调成静音模式。

「…………」

突然感觉到视线，我抬起头，叶茂眯起眼睛盯着这边。

「怎么了？」

「……只是觉得你刚才的动作好像知道电话会打来，所以有点在意巴莫。」

呜，真敏锐……刚才的行动确实有点粗心。

异能力被别人发现没有任何好处。必须小心才行。

我连忙收起手机，试图掩饰。

「刚、刚才只是碰巧拿出来而已……比起这个。」

我一边说，一边走向叶茂坐着的沙发。

为了不让在稍远处抽烟的锯切听见，我低声对叶茂说：

「我有件事想拜托你，可以吗？」

十一月二十五日　同一时刻　冷堂红叶

用晴麻同学的异能力倒转时间后，我们没有前往围场，而是留在VIP室。

我在这里要做的事情，是和锯切交谈。

晴麻同学似乎有话要对叶茂先生说。

我的任务就是在两人交谈的期间，不让锯切察觉到他们的互动。

「那个，锯切先生……」

「嗯？呃，你是冷堂小姐对吧？」

我一站到他身旁，他便捻熄了香烟。虽然他是个在烟灰缸里堆满烟蒂的重度烟枪，但似乎还是懂得遵守礼仪。

好了……因为目的是争取时间，所以聊什么都可以，不过该说什么才好呢？

要说我和锯切的共通话题，大概就只有他一开始提到的女朋友吧。

「你刚才说想见空小姐，所以我想你们是不是认识。」

「嗯，我和少爷偶尔会很要好地一起玩。小空很可爱对吧。」

锯切毫不害臊地一本正经说出可爱二字。

「……虽然这也是原因之一，不过我就是喜欢女仆啊。」

「是、是哦。顺便问一下，你喜欢的是哪方面……」

「这个嘛，就是清纯和楚楚可怜兼具……」云云。

锯切开始流畅地热情讲述女仆的优点。

老实说，我一点兴趣也没有……

不过他比想象中还要多话，应该能达成争取时间的目的吧。

不用费心延长话题，真是帮了大忙。

「虽然小空可爱得超群出众，不过有点～缺乏女人味呢。要是有身材火辣的女仆，我可能会换对象呢～啊哈哈。」

在热情讲述完女仆的优点后，他把话题拉回空小姐身上。

嗯……嘴上说喜欢，却因为身材而换对象，这男人……

一般来说，这样很渣。

可以的话，我不想和这种人说话。

十一月二十五日　同一时刻　天内晴麻

时间流逝，乔治先生从马房回来了。

二十亿的胜负。乔治先生对迫不及待的锯切说出自己要赌的马。

「嗯，我已经决定了。我……」

「请等一下。」

乔治先生正要说出马的名字——和上次的时间轴一样，是零蛋吧——的时候，我打断了他。

「我有一个关于规则的提议。」

…………现场一片寂静。

一介高中生对认真的胜负插嘴，会让人傻眼也是没办法的事。

几秒后，锯切皱起眉头。

「嗯嗯？等等，你突然说什么啊？事到如今才提议规则……」

「这是为了公平起见。刚才我也向叶茂先生确认过了。」

我用手示意，叶茂便「耶～」地比出V字手势。

不只是锯切，乔治先生大概也在想这小鬼在说什么吧。他板着脸，一边用玻璃杯喝酒，一边用锐利的视线看着我。

「……你说的规则是什么？」

我从怀里拿出便条纸，给两人看。

「在比赛结束前，不要告诉对方自己赌的马。」

我把两张便条纸放在桌上。

规则是，把自己要赌的马的名字写在这张纸上，交给别人，不让对方知道。

收下纸条的人……也就是见证人，我拜托了叶茂。

「不不不，等一下。局外人突然说要改变规则……」

锯切明显很困惑。我突然说这种话，大概出乎他的意料吧。

……最重要的是，如果我的推理正确，这个提议对锯切来说应该是致命的。

看到锯切的样子，我更加确信自己没有错。

叶茂对掩饰不住狼狈的锯切断然说道：

「我是认可你的巴莫。有什么问题吗巴莫？」

……虽然语尾很奇怪，但叶茂是这里最有权力的人。

就像乔治先生不得不接受这场比赛一样，锯切也无法违抗叶茂。我利用了这一点。

听了叶茂的话，锯切沉默地接受了我提议的规则。

「还有……乔治先生，我有一个提议。」

「接下来是什么？」

大概是愿意听我说话了吧，乔治先生放下手中的玻璃杯。

「下一场比赛，我认为这匹马会赢。所以……乔治先生也赌这匹马吧？」

我用锯切看不到的角度，把写着马名字的纸条给乔治先生看。

我写的是明里门野。在时间回溯前的比赛中获得第一名的马。

……上次，乔治先生赌的是零多罗普。

虽然输了，但乔治先生肯定有选择那匹马的理由。所以我以为我的提议可能不会被轻易接受……

乔治先生接过纸条，咧嘴一笑。

「……好吧。就让我搭个便车吧。」

「咦，可以吗？」

我的预测落空，他轻易地接受了，让我有些扫兴。

「作为这场比赛选择的马，这匹马还不错。而且……」

乔治先生停顿了一下，叼着烟吸了一口。

他朝天花板吐出烟后，凝视着我的眼睛说道：

「既然名侦探愿意出借智慧，那我怎么能不搭个便车呢？」

「名、名侦探……」

在一旁听着我们对话的卡尔邦，把手放在我的肩膀上。

「啊，抱歉，奈亚玛把老爸搞得很惨。」

喂、喂喂，真的假的。好丢脸啊……。

而且这对父子的感情相当好啊。虽然这是好事。

「请加油，名侦探先生……呵呵。」

冷堂一边忍笑，一边把手放在我的另一侧肩膀上。完全是恶作剧。

因为很丢脸，所以别叫我名侦探……！

给乔治先生的建议也顺利成功，我把写着明里门野名字的纸条交给叶茂。

锯切虽然不情愿，但也同样把马的名字写在纸上。

虽然姑且有补充规则，如果指名的马相同的话就要重新选择，但应该不会发生这种事。

上次锯切赌的马是烦人可爱罗哈。如果他选了那匹马，就不会重复，而且……。

如果我的推理正确，锯切选择的马会和上次的时间轴不同。

也就是零多罗普吧。

「马没有重复吧莫。看来会是一场有趣的比赛吧莫。」

叶茂比较两张纸条，心情愉快地笑着，把纸条收进怀里。

在比赛结束之前，里面的内容不会公开。

……一般来说，这样乔治先生的胜利就几乎确定了。

因为，他选择了在时间回溯前的同一场比赛中获得第一名的明里门野。

如果能使用穿越时间的异能力，大多数人都会先这么做吧。

但是，恐怕光是这样是赢不了的。

因为锯切为了让自己获胜而做了作弊。如果不应对这一点，乔治先生有很高的概率会输。

锯切不是即使穿越时间也能轻松获胜的对手，虽然是敌人，但我觉得他很厉害。

「啧……比赛差不多要开始了。」

锯切对我露骨地咂嘴，打算拿出香烟……但停下了手。

他把双手插进裤子的口袋里，走向可以俯瞰马场的窗户。

……果然如此。

比赛中的锯切一直很不自然。

锯切是吸烟者，酒也喝不少。

但是，只有在比赛期间，他一定会像那样把双手插进口袋里站着。

乔治先生在比赛期间也一直抽着烟，虽然可能有个人差异，但吸烟者在这种时候不是更想吸烟吗？

锯切是会制造出一堆烟蒂的重度吸烟者。在比赛期间不吸烟，不管怎么想都很奇怪。

我屏住呼吸。喉咙发出比想象中更大的咕噜声。

……接下来，我所选的马要参加的赛马即将开始，我对此感到紧张。同时，我也期待着锯切的作弊手法是否正如我的推理。

「晴麻同学，你没事吧？」

冷堂看着我额头冒汗的脸，担心地问道。

「啊，抱歉。我并不是身体不舒服，没事的。」

我的背脊发凉，脚底有种轻飘飘的感觉，脑袋越来越热。

接下来我……要赌上二十亿，然后赢。

为此……我要执行策略！

在大家注视着比赛开始的时候，我悄悄地靠近VIP室的墙壁。那里是照明等开关并排的地方。

我按下了其中的红色开关。

「……啊！？」

锯切立刻大声叫道。他的声音中明显夹杂着不快的感情。

我按下开关后，装在玻璃窗上的窗帘开始关闭。

所有窗帘完全关闭需要十秒。窗户被遮住后，完全看不见马场的情况。

锯切瞪大眼睛，叶茂则歪着嘴角笑。

乔治先生转过头，看着我，吸了一口烟。他大概在想我为什么要这么做吧。

「喂，你干什么！这样就看不见比赛了！」

锯切从口袋里拿出手，以要抓住我的气势怒吼。

我被他强烈的气势压倒。不愧是黑社会……脖子上的刺青不是摆设。

但是没关系，他应该不会在这里对我做出粗暴的举动。我内心紧张，但冷静地回答。

「这次我不会看比赛的情况。不……是不让你看。」

「不不不，我们可是赌了二十亿啊！」

「就算不看比赛，结果也会出来，所以对赌局没有影响。」

「你在说什么……这样很无聊吧！对吧，叶茂先生！」

锯切回头对叶茂喊道。对此，躺在沙发上的叶茂悠然地回答。

「不，我无所谓。刚才那个少年也问过我，我说可以拉上窗帘。」

「什么……」

……我在得到变更规则的承诺时，也向叶茂确认了拉上窗帘的事。

我让冷堂和锯切对话，争取时间就是为了这个。

我本以为他会详细询问理由，但叶茂立刻就答应了。

……恐怕，叶茂也隐约察觉到锯切的作弊了吧。虽然今天才第一次见面，但我觉得他就是那种察觉到却会保持沉默的性格。

到这里为止，都是为了和锯切战斗的准备。然后从现在开始……是最后一击。

现在，锯切因为兴奋而把双手从口袋里拿了出来，但在比赛中他总是会把双手放在口袋里。

锯切是重度吸烟者，但他却完全不吸烟。这种不自然的行为是有意义的。

锯切的作弊手法，就藏在这里。

我指着锯切的双手，说道。

「如果你能把手也放在口袋里，那就帮大忙了。如果你愿意这么做，我就不会再有意见。」

「…………！」

锯切额头上青筋暴起，似乎想说什么，但最终还是没有发出声音，低下了头。他似乎在开口前就打消了念头。

是放弃比赛了吗，他摇摇晃晃地走着，然后瘫坐在沙发上。

「嘿……这还真是，杰作啊。」

乔治先生喝了一口杯子里的酒，一口气喝干。

锯切慢慢地，用颤抖的手点燃了香烟。

……从窗帘的另一侧传来了欢呼声。比赛似乎已经结束，正在播报结果。

最后的最后，明石红宝石在最后关头超越了最后一匹马，取得了第一名。

「那么那么，接下来公布我们赌的马吧～！」

叶茂用双手夸张地摊开取出的纸，笑嘻嘻地说道。

他流畅地念出写在上面的马的名字。

「乔治・克雷因赌明石红宝石，锯切兵人赌零落。是乔治・克雷因的胜利呢。」

果然，锯切如我所料赌了零落吗？

……一切都如我所料。我们胜利了！

这样一来，乔治先生虽然在第一场比赛输了十亿，但这次赢了二十亿，最后的结算是十亿的收益。

＊

「哈哈哈哈，太棒了天内！喝吧！喝吧！」

乔治先生在豪华轿车中高声大笑，将酒一口气倒进玻璃杯中。当然，我还是未成年人，不能喝酒。

——比赛结束后，锯切说要准备十亿，离开了VIP室。

然后过了一会儿，叶茂也回去了，这次的接待就结束了。

「今天很开心呢，掰掰。」叶茂说完便消失无踪。他直到最后都让人无法想象是农林水产大臣，不过这次被他救了。

乔治先生说要送我和冷堂回家，于是我们跟着他走，发现一辆黑色的豪华轿车停在赛马场前。

由黑衣司机驾驶的豪华轿车，后座是椭圆形的沙发。我、冷堂、卡尔邦和乔治先生面对面坐在沙发上。

「我真的被奈亚玛吓到了，没想到他竟然能猜中第一名的马。」

「……晴麻同学，你看出那个人的作弊手法了吗？」

卡尔邦就不用说了，我也没对冷堂说明，所以他似乎很惊讶。毕竟时间不多嘛。

「大概吧。从锯切的反应看来，我的推理应该是正确的。」

「哈，竟然敢对我作弊。所以那个小鬼做了什么？」

乔治先生这么问，我凝视着桌上的玻璃杯，开始说明。

「……简单来说，他只收买一名骑手，用声音让马的动作变慢。」

收买骑手……当我怀疑他作弊时，最先想到的就是这个。

卡尔邦说过，要收买所有人并不现实，但锯切所属的骏河组或许能收买一人。

乔治先生和锯切的对决，是在比赛开始前各自指定要赌的马。

锯切应该能将乔治先生赌的马名告诉骑手。

然后对那匹马进行某种妨碍……那就是声音。

卡尔邦也说过，马对声音很敏感。只要在比赛中发出人类听不见的高音，就能让马停下动作。

第一场比赛中发生的蒙蒙科马林的急减速就是这个原因。

也就是说，被收买的马是锯切选的草莓机会的骑手。他用指向性扬声器发出高音，让蒙蒙科马林停下动作。

「指向性扬声器？骑手能带那种东西进来吗？」

卡尔邦这么说，于是我从钱包里拿出一个东西，让他容易想象。

那是银行使用的现金卡。

「如果是这种卡片型的，你不觉得能带进来吗？」

「啊……！」

看到我取出的卡片，卡尔邦发出惊呼。看来他理解了。

「难道说，那是叶茂先生在进行网络通话时使用的道具？」

「没错。叶茂和锯切聊过卡片的话题。那其实就是指向性扬声器。」

……进入VIP室的时候，叶茂正在和某人进行网络通话。

他没有戴耳机，本人也说过自己不擅长使用。不过，如果他没有戴耳机，而是将电脑设定为扬声器模式，那我们理应能听到对方的声音。

换句话说，叶茂当时使用了指向性扬声器。而他向锯切道谢时提到卡片，让我推测他持有的卡片就是扬声器。

卡片型的指向性扬声器。我认为这是相当不错的产品。

接下来就简单了。只要让骑手拿着卡片型的指向性扬声器，以人类听不见的高音域发出声音就行了。

普通的扬声器可能会连自己的马都受到影响，但如果是指向性的声音，就能只针对目标马匹。

……只要利用这个机关，就有可能让所有马匹都倒下，自己独得第一。不过，这样的结果未免太过不自然，所以不能说是有效的必胜法。

然而，根据这次的规则，只要自己的马匹排名比对手的马匹更高，就能获胜。

不需要独得第一，只要让对手的马匹落败就能赢。这样的规则对锯切来说相当有利。

总结来说，锯切的作弊方式有两种。

一是收买其中一名参赛的骑手，二是让那名骑手携带指向性扬声器。

第二次的比赛。在时间回溯之前进行的比赛，乔治先生选了零落马……

「原来如此……」

共享时间跳跃记忆的冷堂如此低语。

冷堂也察觉了吧。在那场比赛中，乔治先生选择的零落马，因为骑手没有干劲，所以一次也没有浮上水面，最后以最后一名作收……

也就是说，第一场比赛中被收买的骑手是草莓机会的骑手，第二场比赛中被收买的骑手是零落马的骑手。

对锯切来说，这恐怕是最轻松的发展吧。

因为乔治先生如果选了被收买的骑手的马，只要让骑手放水，就能获胜。

相反的，如果乔治先生选了其他的马，锯切就选被收买的零落马。所以我才能在时间回溯后的比赛中猜中锯切选的马。

不过，关于时间回溯后得到的情报，我不能告诉乔治先生和卡尔邦。

乔治先生举起玻璃杯，将琥珀色的液体倒入口中。

「……听你这么一说，很多事都说得通了。那个小鬼选的两匹马都是逃马，也是为了用作弊的方式确实获胜吗？」

「就是这样。」

被收买的骑手所骑的草莓机会和零落马都是逃马。

逃马的初速很快，比赛初期很有可能跑在领先位置。

只要能领先一次，就算快要被对手的马匹超越，也能用声音让对手的马匹沉下去……既然准备了这样的策略，几乎可以说是必胜了吧。

「原来如此。所以奈亚玛为了不让自己的马被声音攻击，才会把选的马写在纸上交给叶茂。不过，那道窗帘是怎么回事？」

「哦，那是……」

我之所以拉上窗帘，是因为怀疑发出声音的人是锯切。

锯切双手插在口袋里，不抽烟地站在窗前观看比赛。

我怀疑他是不是在口袋里藏着遥控器，只要按下开关就能远距离操作骑手身上的指向性喇叭。

……不过，这几乎只是我的推测。

我从锯切不抽烟的不自然之处，以及骑手在操控马的同时很难操作喇叭的观点，想到了这个可能性。

就算这个推理错误，拉上窗帘对我也没有坏处，所以算是保险。

如果锯切真的在操作喇叭，就算不自然，他还是有可能一直发出声音，将其他马匹全部甩开，赢得比赛。

我拉上窗帘是为了让他难以这么做，而告诉他「别把双手插进口袋」，则是为了暗示他「我识破你的作弊手法了」。

锯切大概是害怕叶茂发现他作弊吧。他似乎放弃了，之后再也没有把手插进口袋。

「哈，不只看穿敌人的手法，还准备了获胜的方法，真不愧是名侦探。真想把你的指甲剥下来，让我们的组员吞下去。」

「要说的话，应该是指甲垢……」

话说回来，剥指甲也太可怕了！

乔治先生开心地笑着，冷堂则仰望着天花板，似乎在思考什么。他好像不太能接受我的说法。

「可是……既然你识破了对方的作弊手法，当场指出不就好了吗？叶茂先生也在场，只要被他发现，你就能不战而胜了。」

「我也考虑过最坏的情况。但要是当场说出来，我不知道锯切会有什么下场。」

「啊——因为叶茂先生很可怕嘛。说不定会把人碎尸万段。」

卡尔邦用力点头。

虽然我不认为会演变成碎尸万段，但叶茂可是乔治先生说的「世界上最可怕的人」。

锯切说不定会被迫在黑社会的世界里『做个了断』。

我不想伤害锯切，所以选择了赢得赌局的方法。

而且，我也对做了类似作弊的事感到内疚……

用异能力倒转时间来取胜，根本是作弊。

「……不过，最后我们还是拿到了十亿。看在天内的面子上，我不会追究你作弊的事。」

乔治先生喝了一口酒，金色的眼睛盯着我，露出满意的微笑。

「我欠你十亿。有什么需要帮忙的尽管说。」