第三章　ビターデートトレイン

「这里……？」

欧林参照手上的地图，歪头感到疑惑。这里是位于冲绳都市区的住商大楼二楼，欧林眼前的铁门上确实挂着「RANEDO」的牌子。

但是欧林实在不觉得这里看起来像大企业相关公司。门上满是铁锈，走廊也打扫得不够彻底。而且大楼的其中一间房间这点就让人不安。

「算了，想太多也没用。」

为了给对方好印象，欧林调整好声音后敲了敲门。在听到「来了～」的男性声音同时，门也打开了。

「啊，你就是春贺・欧林吗？」

出来应门的是个气喘吁吁，满身大汗的微胖中年男性。

「不是。」

欧林立刻抓住门把，把门推回去。

「等等，好、好痛哦！不管怎么看，你的长相都跟履历表上一样啊！」

被门夹住的中年男性开口后，欧林才放弃抵抗，松开门把。

「哈哈哈，真过分啊。」

男子脸上虽然有门的痕迹，却没生气，悠哉地笑了起来。看来他就是这种个性。

「来来来，虽然很乱，但请进吧。」

室内虽然没有很乱，但又窄又暗。而且架子上摆满了动画DVD、漫画、游戏等物品。特摄、模型方面也一应俱全，可说是万无一失。

（还是回去好了……）

欧林认真地考虑。

「哎呀，你真的很可爱呢。谢谢你来我们公司应征。我还在想这次要是应征人数也是零的话该怎么办呢。我是这间RANEDO的社长内川・淳一。虽然说是社长，但其实我们公司只有我一个人而已。」

内川・淳一以略为低沉的温柔声音自我介绍。他有着圆滚滚的肚子，像惠比寿神一样下垂的眼角，看起来就是个随处可见的三十多岁中年上班族。

虽然从内川的台词中处处感受到些许的奇妙之处，但欧林还是以原本的声音打招呼。

「哦，你好。我是春贺・欧林。那个，这里是拥有偶像的大型公司对吧？感觉又破旧、又脏、又暗、又恶心，跟我想像的……啊！战斗礼服！」

欧林双眼发亮，看向装饰在房间角落的战斗礼服。

设计上是全面强调少女喜好的纯白连身裙。上半身装饰着多到夸张的荷叶边与蕾丝，相当短的迷你裙轻飘飘地往旁边展开。下半身是过膝袜与厚底鞋这种标准的组合，头上果然还是少不了简单的头饰。

「啊～这叫什么来着？哥德萝莉？」

只不过与普通的哥德萝莉时尚最大的不同之处，在于臀部附近不知基于何种原理，飘浮着一个厚实又巨大的环状机械。左右各有一个，细长的圆筒状机械分别静止在两个环的中心。既然是战斗礼服，恐怕与特性有关吧。

「正确来说是白萝莉吧。不过详细差异我也不清楚，所以叫哥德萝莉应该也行。」

「哦～这种的也可以啊。」

战斗礼服的设计相当符合欧林的喜好，还不错。在内川的带领下，欧林在已经失去弹性的沙发上坐下。

「首先说明一下我们公司的业务吧。RANEDO是偶像的代理公司。」

内川一边将茶从茶壶倒入茶杯，同时开口。欧林对递到眼前的茶毫无兴趣，催促对方继续说下去。

「偶像的代理公司？」

欧林毫不客气地以平辈的口吻说话。

「如你所知，闪亮偶像现在是日本最热门的广告对吧？所以即使不是技术类的公司，也有好几间公司想参加闪偶，借此打广告。偶像代理公司就是将代打偶像出借给这种公司的公司。」

这番危险的说明让欧林皱起眉头。

「啥？换句话说就是没有固定工作，每天靠打零工糊口的公司？」

「虽然代理公司不见得全都是这样，但以我们公司的现况来说，应该没错吧。」

「那、那那套战斗礼服呢？基本上战斗礼服是为了宣传，由公司投入自家技术制作的吧？为什么这种穷酸的代理公司制作战斗礼服，会跟新空航空这种大企业扯上关系？」

内川露出有些困扰的表情回答。

「其实，那套战斗礼服是失败作。」

「啥？」

「那是以前新空航空表明要参加飘升偶像时制作的战斗礼服。虽然使用了能产生类似斥力的划时代技术，但因为太刁钻了，没有人能运用自如。战斗的偶像也在初战就自灭了。」

「……………………………………」

「而且要实用化的问题堆积如山。原本打算将这技术用在次世代航空器引擎上而推动的该技术部门也被迫解散了。不过，我认识的人在那个技术部门，既然我开了偶像代理公司，多少也能成为宣传，所以就以便宜的价格买下了。就是基于这种经过，像我们这种小公司才会拥有新空航空开发的战斗礼服。」

欧林哑口无言。

「不过，那件战斗礼服意外地在世间很受欢迎哦。以搞笑的层面来说。当时媒体大肆报道，说那是件迷糊的战斗礼服，所以世间对它的认知度很高。因为至今为止的偶像明星都没有负责搞笑的，所以该说是另类吗？就算我们公司接收了，那件战斗礼服还是被允许冠上新空航空开发的名号。因为实在太有名了，事到如今也无法抹消它的评价。」

不知是否察觉到欧林脸色发白，内田川继续说下去。

「新空航空好像正在寻找能成为招牌的偶像哦。之后应该会穿着搭载真正最新技术的战斗礼服参加偶像明星争霸战吧。嗯，因为兰美迪拥有这件战斗礼服，所以世间对我们的评价就是负责搞笑的，不过我打算悠哉地慢慢来。请多指教啦。」

欧林以僵硬的笑容注视着内田川笑着伸出的手。

「嘿……嘿嘿……骗人，我的偶像出道，居然会是……这种……这种……」

★　　★　　★

桃子穿着短牛仔裤与长靴，搭配长度偏短的白衬衫与粗编的棕色长开襟毛衣，在摄影棚里被一大群人包围。桃色长发在脖子处绑成两个丸子，戴着微卷的假发，营造出蓬松的短发造型。这个造型恰到好处地中和了身材高挑的桃子的凛然气质。

这里是前几天桃子与泷穿着战装进行摄影的大庭摄影棚。由于这次是拍摄时尚杂志，所以人数比上次还多。

「哇啊！腿真的好长！好美！嗳、嗳，下次可以也请你上杂志吗？我会空出封面的。」

「身高181公分对吧？好像外国人呢。如果要出写真集的话，请务必让我担任摄影师……」

「穿什么衣服都好看呢。感觉光是穿一件充满女人味的连身裙，就会很上相呢！」

杂志的负责人、摄影师、造型师以及其他工作人员，所有人都像机关枪一样对桃子说话。桃子无法应付这些攻势，只能不知所措地慌张起来。

「嗯～不愧是桃子妹妹呢。专业人士不会放过的人才。」

站在桃子旁边的泷挺起丰满的胸部，嗯嗯地点头。

泷的穿着是暗色的及踝靴搭配黑白细格纹的五分裤，深蓝色的高领毛衣外面套着灰色的短外套，是成熟风格的穿搭。大大的黑色帽子上装饰着黑色的花朵，让人感受到她的玩心。

「乙叶小姐觉得如何？桃桃妹妹的评价很不错吧？」

泷迅速地靠到赛伊身边。

「嗯，真的呢。谢谢你带来这么好的工作。」

这本时尚杂志的摄影工作是泷带来的。是她调整桃子的行程，也帮摄影方协调各种事情才得以实现的工作。

「不会不会。因为有很多人想让桃桃妹妹登上杂志，所以一直催促我。说没办法从那边约到她。所以该说这样正好吗？」

「哎呀，是这样吗？」

「而且，我之前还惹桃桃妹妹哭了呢。得做点补偿提升一下好感度才行。哎呀，能实现真是太好了。」

泷恐怕是为了桃子，才会连这么麻烦的行程调整都愿意做，接下这份工作吧。

泷对她的目的——桃子露出微笑。

「小桃，太好了呢。她好像很中意你哦。」

桃子一察觉泷靠近的瞬间，就立刻摆出架式迅速拉开距离。然后目不转睛地慢慢后退。

「咦、咦？小桃？」

每当泷靠近一步，桃子就跟着远离一步。看来在桃子心中，对泷的警戒心被归类在相当高的层级。

两人从摄像头集中拍摄的摄影棚中央逐渐移动到角落。

「泷小姐，这孩子在害怕哦。」

一名少女伴随着这句话介入两人之间。她瞥了一眼泷之后，向桃子搭话。

「没事吧？」

她是一名完全找不到破绽的美少女。

桃子对这名美少女有印象。虽然记得长相，但名字却卡在喉咙说不出来。沉默了几秒钟后，桃子想起挂在绫时桥巨蛋的巨幅海报。

「真、真野樱・艾莉！」

「你是斋川・桃，没错吧。记得我们是第一次见面吧？因为我每天都会见到很多人，所以记不太清楚。」

伊莉晃着她那头栗色的波浪卷发说道。然而伊莉那张明显受到上天眷顾的美貌，却只散发出十分之一的魅力。

因为她的脸上完全没有笑意。

「那、那个，你为什么在生气？」

「我没有在生气。」

没错，正确来说她并没有在生气，而是面无表情。

「可是……」

伊莉对不肯罢休的桃子露出灿烂的笑容。那是一张灿烂却又不失气质的完美笑容，甚至让人觉得她身上散发出耀眼的气场。桃子的视线就像以前在电视上看到时一样，被伊莉夺走了。

「这样满意了吗？我为了不在工作以外的地方使用笑容，所以会自动保存起来。不过对不起，我没有在生气，真的。」

伊莉立刻恢复原本的表情说道。周围散发的耀眼气场也逐渐消失。

「哎呀～伊莉，你还是这么冷淡呢。」

泷亲昵地向她搭话。看来这两个人认识。

「泷先生，你又性骚扰了吧？一般人不会这么害怕。」

伊莉以平淡的语气说道。

「哎呀～她比我想象中还要纯朴呢。」

泷苦笑后，遗憾地回到摄像头那边。

「斋藤桃子，我看了你之前的复仇战，相当有趣呢。」

艾莉身穿紧身牛仔裤搭上黑色毛衣，再加上圆点花纹的裙子。脚上穿着简单的中筒靴，头发往后梳到能稍微露出耳朵的程度，发型给人高雅大小姐的印象。

「谢、谢谢咿呀！」

桃子的道谢途中变成了哀号。因为艾莉的手从桃子的双肩开始，沿着手臂抚摸。

「身材不错呢，直接看果然很高。啊，好像差不多要开始拍摄了，我们走吧。」

艾莉自顾自地说完后，转过身去。

「为、为什么偶像都会摸身体啊……」

桃子独自嘀咕，也跟了上去。桃子一跑，长版开襟衫的下摆就轻飘飘地摇晃。

★　★　★

欧林一扭动屁股，两个推进器就像尾巴一样有节奏地摆动。

「嗯嗯，感觉很不错嘛。」

试穿战斗礼服的欧林，心情瞬间好转。

「名字叫作仙履奇缘。使用加速冲击时只要将手指靠近脖子的项圈就会发动。特性是透过特征明显的后方推进器产生模拟斥力，借此在空中飘浮。」

「在空中飘浮！好厉害！」

听了内田川的说明，欧林难掩兴奋之情。

「虽然没办法飞行啦，不过问题在于——」

《仙履奇缘》

欧林无视内田川的话，尝试使用特性在空中飘浮。但因为输出过强，她狠狠地朝天花板使出一记头槌，随后瘫软地坠落。

「好痛……」

欧林当场蹲下，揉着自己的头顶。

「就像刚才说的，这非常难以控制。平衡器非常刁钻，要运用自如是难上加难。不过今天没有工作，你可以马上换掉哦。」

「咦？没有……工作吗？」

对喜欢战斗礼服的欧林而言，这是个悲伤的报告。

「基本上偶像的工作几乎都是仅此一次的契约，所以每个月顶多只有一场左右的偶像擂台。其他就是小型活动之类的吧。还有像我们这种小公司，常常会有突发性的工作进来，所以基本上都在待命。」

内田川用手帕擦着汗。

「那在这段期间我该做什么才好？」

「要打发时间的话有很多东西哦，漫画、轻小说、游戏、动画DVD和蓝光……只要不带出去，想看什么都随便你。」

内田川这么说完，用圆滚滚的手指指向狭窄的事务所内摆得满满的御宅商品。

「我又不是御宅族，别把我跟你混为一谈。」

欧林对内田川投以轻蔑的视线后，似乎相当中意战斗礼服，没有脱下就一屁股坐到沙发上。内田川露出苦笑，回头继续办公。

「唉～真想拍时尚杂志的摄影呢～」

突然闲下来的欧林东张西望地四处走动，滑了滑手机，打开电视发呆了一会儿。但是，这些行为能消耗的时间只有短短三十分钟。

「……只看一本。」

欧林从最近的书架上抽出一本漫画开始阅读。那是一本画风老旧，破破烂烂的漫画。

她只是因为就在附近才拿起来看的漫画。

★　★　★

「很好哦～视线看过来这边。没错没错，很好哦～」

桃她们的摄影进行得十分顺利。除了摄影师要求以外，桃没有主动接近泷，也开始掌握闪躲她的方式，却发现了新的不安因素。

（她一直盯着我……怎么回事？）

那是艾莉的视线。每当桃在摄影的空档注意到她，就会与她对上视线。但艾莉没有特别在意，继续盯着桃，因此是桃先受不了而移开视线。虽然不像泷那样下流，也不会直接出手，但因为不知道目的，反而更令人毛骨悚然。

不习惯的摄影，加上泷的猛攻与艾莉视线的波状攻击，确实地累积了桃的疲劳。

「呼咿～终于结束了～」

桃在自己的休息室换回平常的运动服，用力伸展高挑的身材，然后像断了线的傀儡般瘫坐在椅子上。

「来，辛苦了。」

赛伊用团扇替瘫坐在椅子上的桃搧风。

「啊～好热……因为是盛夏，我还以为会穿泳装呢。」

即使摄影棚内开着冷气，但因为一直沐浴在打光板反射的光线之下，桃的身体变得热乎乎的。

「夏天才拍泳装照就太慢了。因为要刊登在下个月发售的杂志上，当然要拍秋冬的服装。」

赛伊的话很有道理。

「仔细想想，的确是这样…………那个，呃，小赛。我在摄影时一直感觉到艾莉小姐的视线，是怎么回事？」

「唔～～继泷・柚希之后，连艾莉也看上你了吗？不过，和那个松田・莉莉有交集不会有坏处。和她好好相处吧。」

「唔～～如果只是这样就好了……」

就在这时，传来敲门的声音。

「小、小桃，你还在生气吗？」

泷一脸快哭地探出头。小桃反射性地摆出备战姿势。

「我不会再对你做什么了。好吗？相信我。」

小桃盯着张开双手站在原地的泷几秒。不过，最后还是躲到赛伊背后。

大概是再也忍不住了，泷冲进休息室，不对，是被推倒了。松田・莉莉出现在她背后。看来是莉莉从后面推了泷一把。

「伊佐美・小桃，可以请你陪我一下吗？」

艾莉的便服是黑色的夏季洋装。虽然只是在斜切的裙摆加上装饰布而已，但或许是因为布料本身和穿着者都很高级，完全不会让人觉得廉价。

「……你穿运动服吗？我觉得还是别这样比较好哦。」

这句话让人感受到生活水平的差距。

「不适合吗？」

「不，不是适不适合的问题……算了。跟我来。制作人，伊佐美・桃接下来的工作是什么？」

「今天就到此为止……」

「那她借我一下。」

「咦？等、等一下。」

不用问艾莉的提议是否妥当，她就一把抓住桃的手臂。

「小、小赛——！」

两人留下桃的叫声，从休息室离开。被用力拉着手臂无法抵抗的桃总之先问：

「要、要去哪里？」

「跟我来就知道了。」

艾莉似乎不打算在这里回答。

艾莉就这样直接走出摄影棚，把桃推进停在路边的S级奔驰车的后座，自己也跟着上车。

「开车。」

艾莉一声令下，奔驰车立刻发出安静的行驶声开动。

「小桃！等等，那女孩是怎么回事？」

赛跑过去追，但已经太迟了，奔驰已经开上眼前的干线道路。现在开车追也来不及了吧。

「虽然小艾莉是个奇怪的女孩，但不会做奇怪的事。应该没问题吧，大概。虽然不知道她要把你带去哪里。」

塔季从赛的身后缓缓走来，如此说道。

「总、总之先联络——」

「被小艾莉带走的话联络也没用哦。等她事情办完就会放你走，放心吧。比起这个……」

塔季伸手制止慌张地拿出手机的赛。

「……乙叶小姐，你很受小桃的欢迎呢？」

「咦？……是啊。虽然自己说有点那个，但我觉得是这样没错。」

塔季从头到脚仔细打量赛的迷你身体。

「……唔～乙叶小姐可以，我却不行的理由是什么呢？那个，我会再介绍工作给你，可以和我一起思考要怎么做才能恢复小桃的好感度吗？」

虽然被小桃说生理上无法接受的塔季根本没有什么好感度可言，但听到工作，赛立刻答应了。

「既然如此，就来考虑一下行程上的安排吧！稍等一下，如果之后没有工作的话，就一起去迷你特库的总公司吧。」

塔季迅速翻着手册，同时赛的眼中闪过一道光芒。

「你真上道！不愧是赛！」

意见一致的赛与泷两人，就这样直接前往迷你特库总公司，前往木村别室。

★　★　★

「辛苦了。」

「咦？」

被兜甲这么一说，欧林才终于发现现在已经是太阳即将西沉的时间。她似乎一直穿着战斗礼服，专心地在看漫画。

「我也正要回去，得把门窗关好才行。」

「这、这漫画，超有趣的！我从来没看过这么有趣的漫画！」

欧林兴奋地把刚才看的漫画用力递到兜甲面前。

「哦，这选择真有品味。原作版的〈黄金色的娜由塔〉可是名作哦。」

兜甲似乎没想到欧林会递出这部作品，开心地提高音调说道。

「〈黄金色的娜由塔〉？好像在哪里听过耶～」

欧林虽然觉得有点耳熟，但就是想不起来。

「现在斋藤桃子不是在当偶像宣传动画和玩具吗？就是那个的原作哦。」

「哦，斋藤桃子啊。」

欧林厌恶地说出这个名字。接着她似乎想起了什么，重新看向封面。

「嗯～？我记得斋藤桃子是因为和〈红石之娜由塔〉的女主角很像，才被选为迷你特库的偶像。这个角色和斋藤桃子一点也不像啊。」

欧林翻页，上面画着女主角娜由塔，是个脸有点圆的角色。实在很难说和纤瘦的桃子很像。

「现在正在播映的少女漫画〈红石之娜由塔〉其实是最近才重制的漫画。原本是昭和初期的漫画。因为年代久远，作者已经过世，出版社也不断更换，所以版权方面很混乱。虽然可以重制，但似乎还没有人放弃出版原作的权利。如果重制版大受欢迎，我想原作也会以完全版漫画的形式出版吧。」

「现在没有卖这个原作版的漫画吗？」

「就算去旧书店找也很难找到。因为年代太久了，就算有现存的也很珍贵，所以价格会高到离谱。虽然有很多死忠粉丝在推动复刊，但一直没什么进展。」

内达久蹲在沙发旁边。

「嗯～不过〈红石之娜由塔〉的故事很灰暗耶。感觉不是给小孩子看的漫画……」

「重制版是改编成给儿童看的劝善惩恶故事。原作中没有变身，也没有妖精。共通的大概只有主角的名字和红石之力吧？」

「欸，这里没有第三集以后的吗？」

欧林翻找书架，但原作版的〈红石之娜由塔〉只有到第三集，而且第三集的内容很明显还有后续。

「我也一直在找后半的漫画，但完全找不到。以前有看过所以知道内容就是了。」

「咦！之后会怎样？」

欧林凑近内达久，露出充满兴趣的眼神。

「可以告诉你吗？我很久以前看的，很多部分都记不太清楚了……」

「没关系！别吊我胃口啦。」

「那我就简单说一下。娜由塔得到红石之力后，不是不断打倒邪恶怪人吗？不过，娜由塔得到的红石之力，其实和她之前打倒的怪人是一样的。所以怪人的力量对娜由塔无效，她也能知道怪人在哪里。有伏笔对吧？」

「有！她马上就找到炸弹怪人了！」

「那些红石怪人，都是娜由塔的哥哥制造出来的。哥哥也拥有红石之力，只有红石之力才能杀死红石之力的拥有者。所以，为了让自己被杀死，哥哥制造出各种红石怪人。」

「哦～然后呢然后呢？」

欧林的「然后呢？」持续了好一阵子，内达久的下班时间比平常晚了三个小时。

★　　★　　★

被耶莉绑架的桃子，和她一起搭上电梯。

电梯格外宽敞，外侧全面由玻璃构成，只要转过头就能将琉球尽收眼底。电梯毫不留情地不断上升，逐渐远离地面。当人看起来只像一个小点时，电梯终于停了下来。从途中完全没有停过来看，这应该是从地面直达这里的电梯吧。

两人抵达的楼层，是一条铺着砂砾的道路往深处延伸的奇妙楼层。

两侧的竹林虽然昏暗，但多亏等间隔排列的石灯笼散发出柔和的光芒，不用担心脚边的状况。往前进后，尽头有一扇格子门。两人穿过胭脂色的门帘，拉开嘎啦嘎啦作响的门进入里面。

「……寿司店？」

桃子的低喃是正确的。深处正面的墙壁上挂着一块写着「寿司　鲔心」的牌子。

店内并不宽敞，一进去左手边的寿司店特有的吧台首先吸引住目光。室内装潢重视明亮感，给人清洁感，椅子和照明虽然沉稳，但使用了时髦的物品。然后或许是因为还没开店，店内只有吧台内正在处理食材的师傅一人。

「欢迎光临。谢谢惠顾。」

伊莉轻轻点头回应师傅的声音。

「把手机关掉。我非常讨厌吃饭的时候被手机打扰。」

「哦，哦。要吃饭吗？」

桃子把手机关机。虽然很怀疑在这种店里穿运动服是否会被接受，不过既然没有被提醒，应该没问题吧。

「在寿司店当然就是要吃寿司啊。这里非常好吃哦。」

「既、既然是这么高级的地方，东西当然好吃，可是我们是不是来错地方了？」

桃子胆怯地问道。

「没问题的。因为这是我的店。」

「咦？」

「这是我的店。我在琉球还有其他几家店，这里就是其中之一。我最喜欢好吃的东西了。」

生活水平的差距被摆在眼前，桃子僵住了。也难怪她穿着运动服也不会被赶出去。

然后伊莉毫不犹豫地坐在正中央的座位。桃子战战兢兢地坐在伊莉旁边的座位。

「今天有不错的比目鱼。要生鱼片吗？」

「嗯，麻烦了。」

隔着柜台的寿司师傅听到伊莉的回答后，握起了菜刀。这种对话方式很有常客的感觉。

「虽然一般都是套餐，不过不管是握寿司还是小菜，有什么想吃的就尽管点。当然不能喝酒就是了。啊，钱的问题当然也不用担心。」

「怎、怎么可以。这里很贵吧……」

「没关系啦。毕竟是我硬把你带来的。」

伊莉以不容反驳的气势说道。

在坐立不安的桃子面前，师傅将盛装在小盘子上的生鱼片连同说明一起端了出来。

「这是比目鱼和𫚕鱼的生鱼片。比目鱼请搭配盐和酸橘，𫚕鱼请搭配芥末。」

不知道哪边是比目鱼哪边是𫚕鱼的桃子，看向旁边的伊莉确认。伊莉在雪白的鱼肉上挤了酸橘。桃子一边观察伊莉的一举一动，一边模仿她。然后吃了一口。

「好、好好吃哦。」

桃子只能说出直率的感想。

「是啊。」

「这个白肉鱼看起来没什么味道，但其实有点甜……」

「是啊。」

「𫚕鱼？这边也是明明很油，却可以一口接一口……」

「是啊。」

「……………………………………呃。」

（对话无法持续……）

桃子感到战栗。虽然寿司店本来就是这样的地方，但这个空间实在太安静了。甚至可以听见师傅用菜刀切鱼肉的声音。

桃子偷偷往旁边瞄了一眼，伊莉似乎没有要跟她聊天的意思。桃子也因为紧张而无法好好说话。看来只能在这么紧绷的气氛下用餐了。

（啊呜呜……谁、谁来救救我……）

在不习惯的空间中一边观察伊莉的反应一边用餐，对桃子来说是相当耗费精力的行为。两人只对端上来的料理说了几句话，然后默默地将料理送进口中。

等到套餐全部吃完，真的没有任何对话的两人离开了餐厅。

这是一场完全不像两个女生一起用餐，从头到尾都很安静的聚餐。

「你讨厌寿司吗？」

吃完饭后在回程的车内，伊莉的这句话听起来非常不高兴。说不定本人并没有意识到，但从状况、发言与态度来看只能这么解释。

「不、不是！我很喜欢。我对食物没有什么好恶。」

桃子小心翼翼地回答。她高大的身体只有今天看起来特别娇小。

「是吗，真是个好孩子。今天我非常开心。下次再一起吃饭吧。」

伊莉用听起来一点也不开心的语气说道。不过既然说了「下次」，看来她应该没有生气。

「啊，好的。下次……有机会……」

想象着与今天一样的时间，桃子感到很厌烦。她不太擅长在规矩严格的场所用餐。

桃子先打开了手机的电源。就在这个瞬间，来电铃声响了。

「不好意思。」

桃子向伊莉打声招呼后接起电话。

「喂……夏树？怎么了吗？」

打电话来的是很久没联络的妹妹。

「嗯，嗯，很平静…………咦？薰他？」

桃子的声音瞬间僵住了。

「……骗人……好，我现在就过去！我马上回山形！」

粗暴地挂断电话后，桃子扑向伊莉。

「对不起！可以请您马上开往绫时桥车站吗？我有点急事。」

看到桃子的态度突然改变，伊莉那缺乏表情的脸上浮现惊讶的表情。

★　★　★

日光灯闪烁了两三次后，照亮了Kimberley分部的办公室。中央有两张办公桌并在一起，角落则摆放着钢制书架，是典型的室内装潢。

「是普通的办公室呢。电热水壶和马克杯我还能理解，但连瓦斯炉和炒菜锅都有啊。啊，阳台好宽敞。」

泷在狭窄的办公室里四处张望。

「不要看文件和电脑哦。Kimberley分部只有室长和我两个人，所以忙碌时我们经常不回家，直接在公司过夜，所以带了不少生活用品进来。话说上个月为了准备偶像活动忙得不可开交，有一半以上的时间都在这里过夜呢。」

赛率先倒了杯麦茶递给泷。

「泷，首先能详细告诉我你要介绍的工作内容吗？像这次这么突然，要调整行程也很辛苦吧？」

「虽然工作的事情也很重要，但我对鸥丹小姐的事情很有兴趣，想多了解一些。」

「我？」

出乎意料的发展让赛感到疑惑。一瞬间，某个推测闪过赛的脑海。

星期六的办公室只有两人独处，泷对赛雅有兴趣的发言，泷・游苑的性癖好，从这些材料导出的结论是……

「我、我对同性恋没有兴趣……」

赛雅慌慌张张地以托盘挡住自己的身体。

「不，我不是萝莉控，请放心。」

泷毫不犹豫地断言。

「……是、是吗？」

赛雅让略微高昂的心跳声冷静下来，恢复了平静。

「我想问的是我的雪耻战。小桃和我战斗时，想出那两个作战的人是王田小姐对吧？」

「嗯，没错。」

两个作战指的是利用加速猛击的假动作进行奇袭，以及活用小桃击破灿烂魔星的读秒优势所采取的待机战法。

「那两个作战都非常出色。能确实站在偶像的立场来拟定作战，是优秀制作人的证据。活用小桃的优点，也就是身体优势与运动神经的灵敏度来架构作战，真是漂亮。你以前有从事过和偶像擂台相关的行业吗？」

看来泷对赛雅的评价相当高。

「不，没有。小桃是我第一个制作的偶像。虽然很感谢你的夸奖，但一开始的奇袭失败了，最后也是因为小桃的REACH才分出胜负。我并没有做什么了不起的事。」

赛雅谦虚地挥挥手。

「啊，王田小姐。」

这时，房间外有人出声叫她。是其他部门的人。

「有东西寄给金平别室，好像是冷冻包裹。管理部说要请你去拿。」

「？寄给我的冷冻包裹？我、我知道了。泷，你等我一下。」

赛雅前去领取包裹。

泷听着逐渐远去的脚步声，眯起眼睛。

「……奇袭的起点，也就是假动作的加速猛击，那很明显是故意的。因为小桃在途中几乎没有攻击。如果没有那个，我也不确定自己能不能躲开……」

泷喃喃自语地说出错过时机的感想。稍微思考了一下后——

「……算了，没必要帮敌人擦屁股。」

泷在心中做出结论，这时赛雅正好抱着包裹回来。

「对不起。你刚才说什么？」

「啊，没关系。我已经气消了。话说回来，那是什么？」

「好像是寄给我们的包裹，不知道是什么东西？」

赛雅把不算大的包裹放在桌上。单据的委托人字段写着「兴奋交流牧场」，箱子似乎是保冷箱，是蓝色的保丽龙材质。

赛雅撕下缠在盖子和本体接合处的胶带，打开箱子。

「啊——！这是——！」

这时，赛雅看到包裹内容物的声音响彻整个办公室。

★　　★　　★

抱着比出发时大上两倍的包裹，木村・义康通过绫时桥站的剪票口。因为是星期六的傍晚，车站相当拥挤，义康为了不妨碍人潮，先和包裹一起靠在柱子上。

「哎呀，本来打算当天来回的，没想到因为台风而拖了这么久。还让你让我住在老家，真是不好意思。帮了大忙呢。」

义康笑着搭话的对象，是个身高将近两米的巨汉。虽然身材高大，但因为很瘦，感觉风一吹就会飞走。

「因为台风的影响，电车的修复也花了不少时间。有困难的时候就是要互相帮助嘛。我家的桃子突然去打扰，给你添了不少麻烦吧？你愿意帮忙照顾那个让人担心的女孩，真的是感激不尽。我也会好好骂骂她的。」

这个大汉似乎是桃子的父亲。那超乎常人的身高应该是遗传自父亲吧。

「不会不会，桃子妹妹来我们家帮了很大的忙。而且偶像事业的后续发展也爽快地答应了。啊，从这里到我们公司很近，走一下就到了。」

祐果走在人潮中带路。在这段期间，祐果问了自己很在意的事情。

「……要是知道薰发生那种事，桃子妹妹会很难过吧？什么都不说真的好吗？」

「没关系。身为父母，这种事也必须让她知道才行。」

「真是了不起。我也……桃、桃子妹妹？」

祐果的眼前闪过一道跃动的桃色头发。他没有看错，祐果慌张地叫住对方。

「桃、桃子妹妹——！等一下——！」

桃子似乎注意到有人在叫自己，用她那巨大的身体全力刹车。然后在人群中迅速找到声音的主人，接着怀疑起自己的眼睛。因为站在那里的，是桃子没有预料到的人物。

「室长？还有……爸爸！」

★　　★　　★

充分加热的铁板迎接被放上去的顶级霜降肉，发出热烈的喝采。肉的香味立刻扩散开来。

「嗯～好香。」

泷吸了一口扑鼻的香气。

赛伊和泷两人知道宅配的内容物是牛肉后，马上在阳台开始烤肉。幸运的是烤肉用的道具一应俱全，今天是星期六，两人已经不用上班。而且最重要的是，新鲜的东西就是要趁新鲜的时候吃才合乎礼仪。

赛伊把肉切成适当的大小，泷一边调整瓦斯炉一边迅速把肉放到铁板上。

「烤肉果然少不了蔬菜呢。」

「有洋葱和香菇。虽然是剩下的。」

赛伊把冰箱里的材料拿出来。

「哦哦，感觉就是烤肉的配角，很不错呢。我来切吧。」

两人分工合作，俐落地开始处理蔬菜。动作很熟练。

「烤肉的时候，蔬菜很难烤呢。」

「的确。洋葱和青椒很容易焦掉呢。」

「大家嘴上说要吃蔬菜，把蔬菜放到铁板上，却都不怎么吃，结果就焦掉了……几乎都是这种模式呢。」

两人聊着无关紧要的话题几分钟后，主菜已经滴下大量的肉汁。

「好啦，应该烤好了吧。我开动了～」

泷把肉沾上烤肉酱，开始吃了起来。

「嗯～！这个霜降肉超好吃的！星期六的傍晚吃烤肉真是太棒了！要是有啤酒就完美了。」

「室长可能藏了两三瓶。」

「要是有剩饭和蛋，等一下来做炒饭吧。」

阳台开始变成自由的空间。

「我回来了……」

这时，男性的声音在木村别室的办公室响起。是这个房间的主人——祐贵的声音。

「啊，你们在吃烤肉啊……哎，算了，这也没办法。」

祐贵看到他们在阳台吃饭，像是期待落空般叹了口气。

「啊，那个，该怎么说呢，这是接待。」

赛伊正在辩解时，桃子以惊人的气势冲进办公室。

「薰！……薰……」

桃子看着装着切好的顶级霜降牛肉的盘子，喃喃自语。然后无力地跪倒在地。

「……薰？……咦，薰，该不会是……」

祐贵向脸色逐渐发青的赛雅解释。

「如你所料，那个牛肉是名叫薰的牛的肉。是桃子妹妹很珍惜的牛。桃子妹妹的老家是牧场，她是为了自己买下薰才成为偶像赚钱的。」

听到决定性的一句话，赛雅手上的筷子掉到地上。

因为桃子至今为止以偶像身份努力的理由，已经被烤来吃掉了。

「对、对不起！桃子妹妹，我真是的……」

赛雅脸色苍白地想要道歉，但一个大块头挡在她面前。

「你、你是？」

赛雅对比桃子还要高大的人登场感到惊讶，同时开口询问。

「我是桃子的父亲。这次我家女儿给你添了不少麻烦。那个，薰就那样吃掉也没关系。因为就是为了吃才养大的，那样就好。」

桃子的父亲平静但坚定地如此说道。

这样一来赛雅也无法行动，只能在一旁看着桃子。

低着头的桃子猛然站起身，狠狠地瞪着父亲。

「为什么把薰做成肉了！？爸爸是人渣！」

桃子悲痛的叫声在木村经纪公司的办公室里回响。

「桃子……」

父亲温柔地呼唤女儿的名字。桃子的父亲正面承受着女儿的愤怒，缓缓地靠近女儿。

然后用拳头狠狠地敲在桃子的头顶。

「呜啾。」

伴随着坚硬的声响，桃子轻易地被击沉了。

「给我适可而止！你知道自己给大家添了多少麻烦吗！」

「我、我只是想救薰而已！」

桃子一边揉着被拳头敲打的头顶，一边用悲痛的语气反驳。

「……桃子，你该不会忘了吧？这次不是第一次。」

「呜。」

这句话让桃子的气势减弱了。

「猪的阿纯、羊的志织、马的勇吾……要数的话数都数不完。每次在拍卖前一天都会像这次一样耍任性，给周围的人添了很多麻烦吧！而且前阵子还跟动物一起离家出走……当时牧场的员工全部出动，不知道找得多辛苦。你是想把我们牧场要出货的家畜全部救走吗！」

「因、因为……很可怜嘛……」

桃子尴尬地别开视线。

「也该有个限度吧！我们家是牧场，是做这种生意的。桃子已经是高中生了，应该要对自己感情用事的任性行为更有自觉！你的行动给许多人添了麻烦！而且这次还利用了闪偶天王这种大舞台，做出特大规模的行动……爸爸对大家真是感到非常抱歉。」

桃子的父亲之后也继续对桃子唠叨抱怨。看来他是那种说教很长的人。

「而且，阿薰的肉虽然有一部分是为了你才勉强分给你的，但同时也是为了向被添了麻烦的人们赔罪。这是最好的部分，要趁新鲜的时候好好享用。」

「～～～！」

听到父亲这番话，桃子的拳头气得颤抖。

「爸、爸爸是笨蛋——！」

然后她留下孩子气的吼叫，从办公室飞奔而出。

「小、小桃——！」

桃子无视赛伊的声音，跑离现场。

「嗯——桃子的天然呆果然没让人失望，越来越棒了♪」

泷目送着桃子的背影，陶醉地喃喃自语。

看到泷因为食欲以外的欲望而流下口水，现场所有人都稍微与她拉开距离。

「……啊，呃——看来我先离开比较好呢。」

察觉到周围的视线，泷清了清喉咙，站起身来。

「优华，谢谢你接受我的复仇战。我在电视上看了哦，感觉你好像把胜利让给我了。」

被祐贵搭话，泷以客套的表情回应。

「怎么会，我是认真的哦。没想到光辉灿烂的幻想居然会被破解。毕竟那招被破解的话，我就无计可施了。」

「优华虽然是个美女，却是个狠角色呢。我可不能把那番话照单全收。」

「哎呀，说女孩子是狠角色，真是过分呢。」

「对不起哦。我没办法对可爱的女孩子说谎。」

承受祐贵性感的视线，泷浅浅一笑。

「总之，今天似乎不是个好日子，我下次再来。不用送我了。」

「不好意思，下次我一定会补偿你。」

祐贵送泷到门外。

「总觉得不好意思，在你忙碌的时候。」

桃子的父亲朝赛伊深深低头。

「您是奥达・赛伊先生吗？听说您在生活上照顾了我女儿，真是不好意思。桃子食量很大，伙食费应该也不少吧。」

「呃——嗯，是啊。」

赛伊无法否定。

「就如刚才的对话，这次的事情是桃子常有的任性行为。一旦变成那样就很难阻止她，我们家也每次都感到很伤脑筋。不过原本以为只是跟平常一样的离家出走，没想到这次居然给这么多人添了麻烦……真的非常抱歉。」

「不，别这么说。」

「因为到了晚餐时间她还没回来，觉得有点奇怪，结果当天晚上就看到她在电视上……家里的人全都大吃一惊呢。」

「那……也是呢。不过既然已经答应继续当偶像，我们这边也完全不觉得是麻烦……那个，比起这个，室长，我去把桃子找出来。」

「说得也是，天色也差不多要变暗了，拜托你了。」

祐贵对赛伊的提案表示肯定。

「啊，没有那个必要……」

赛伊快步往走廊跑去，似乎没有听见桃子父亲说的话。

★　　★　　★

「桃子真是的，到底在哪里呢？」

赛伊不断试着打电话给桃子，但完全打不通。恐怕是关机了吧。

「既然如此，就只能靠双脚去找了。」

首先，赛伊试着去桃子至今曾去过的所有地方。

自己公寓附近，以大庭摄影棚为首的工作地点，以及一起前往的附近便利商店。稀奇的磁浮列车地下车站，说很喜欢的自然公园，能眺望都市区的冲之岛塔，赛伊在夜晚的冲之岛上四处奔走。

然后，也找遍了冲之岛的中心，绫时桥的周围。

「这里也没有吗……」

巨蛋内今晚应该也正在举行巅峰对战吧，远远就传来撼动地面的盛大欢呼。

「每次都觉得人好多啊……」

绫时桥周边挤满了无法进入巨蛋的人。人、人、人，赛伊从因为交通管制而暂时成为行人天国的区域中寻找桃子。然而，不论再怎么仔细寻找，都没有桃色头发的持有者。

那么显眼的高个子桃子，简直就像消失了一般找不到人。

赛伊东奔西走的期间，时间差不多要来到十一点了。

★　　★　　★

同一时刻，在木村别室的办公室。

「这样就大致上都收拾好了吧。」

这时候，雄学术后带桃子的父亲到附近的旅馆，出差用的行李也全都收拾完毕了。

「那么……」

雄学术后像是在说接下来才是重头戏般转动脖子。

然后他站起来从冰箱里拿出麦茶，倒进大玻璃杯里。接着拿起干净的毛巾，走出办公室。

他来到整洁的走廊尽头，停在角落的扫除用具柜前。

「桃子妹妹，出来吧。」

雄学术后如此说道。

虽然暂时没有动静，但不久后就传来喀哒喀哒的声音，柜子的门从内侧打开了。

「……为什么学长会知道？」

一脸惊讶的桃子从里面走了出来。T恤上微微渗出汗水。

「今天是星期六，所以走廊的空调没有开。很热吧？」

从雄学术后手中接过麦茶后，桃子咕嘟咕嘟地喝了起来。她忍不住一口气喝光麦茶，雄学术后把毛巾挂在她的脖子上。

「是桃桃妹妹的父亲告诉我的哦。他说桃桃妹妹逃走的时候不会跑太远，其实都会躲在非常近的地方，而且有喜欢躲在狭窄地方的习惯。他很了解桃桃妹妹呢。」

雄学术后一边走进办公室，一边说出真相。

桃子默默地跟在后面。办公室里的冷气让桃子发烫的身体冷却下来。

雄学术后把附近的椅子转过来面向桃子。桃子稍微犹豫了一下，最后还是在眼前的椅子上坐下。

「心情变好了吗？」

「完全没有。」

桃子鼓起脸颊回答。虽然从衣柜里出来，但气得歪掉的嘴似乎还没有恢复原状。

「可是，桃桃妹妹其实应该也很清楚吧？早晚有一天香会出货，而且自己根本无能为力。因为你是牧场的女儿，应该已经看过很多次动物们被出货的样子了。」

「我才不知道！」

桃子反射性地反驳雄学术后的正确言论。

「真是的，连室长先生都跟爸爸说一样的话。我干脆放弃当偶像算了。反正香也救不了。」

气呼呼的桃子任凭情绪发泄，脱口说出这句话。

「桃桃妹妹是为了香才成为偶像的呢。不过这样一来，迷你兔克斯就少了一位偶像了。伤脑筋伤脑筋。」

雄学术后坐在椅子上转了一圈，以完全不觉得伤脑筋的口吻说。

「那么，就让小海代替桃桃妹妹当偶像吧。」

雄学术后脱口而出的意外话语，让桃子不禁抬起头来。

「……小海能当偶像吗？」

面对桃子的疑问，雄学术后嘻嘻一笑后回答。

「开玩笑的啦。不过，小海原本就是以偶像为目标的女孩子哦……难道你有兴趣吗？」

桃子点头表示肯定。雄学术后说了句「既然如此」后，开始娓娓道来。

「小海本人告诉过我，她小学时在深夜看到的那场《爱之皇》让她一见钟情。这就是一切的开端。」

「深夜的《爱之皇》？《爱之皇》在电视上是晚上九点开始吧？」

「哦，以前的『爱斗祭』是在深夜播出。后来因为人气高涨，才改到现在的时段。然后，她瞒着父母在深夜收看的『爱斗祭』非常有趣，所以她才想成为偶像。小海首先会收看每一期的『爱斗祭』，以自己的方式开始研究。像是各战斗礼服的优缺点、胜率与相克关系、各偶像的动作习惯、行动模式与应对进退，她长年将这些统整在笔记本上。之前她有拿给我看，真的整理得非常棒。光靠从网络上搜寻情报的半桶水知识是写不出那些内容的。她也热衷于锻炼身体，像是慢跑、腹肌训练和俯卧撑，每天都不曾懈怠。对了对了，她还说为了变强，有去学过空手道呢。」

雄学术后一边回想一边笑，继续说下去。

「当时没有偶像的养成学校，所以想成为偶像，只能报名一般公开招募。而那大致上都是从高中生开始能报名，所以在能报名的年龄之前，她一直不曾懈怠每天的锻炼。小海真的是相当努力的人哦。」

「小海很可爱，而且那么努力，应该能成为偶像吧……」

「结果完全不行呢。」

雄学术后否定小桃的话。

「她几乎连书面审查都没通过，好一点就是第一次面试。然后她被几十间公司刷掉，自己也不太清楚落选的理由，所以就下定决心问面试官：『我总是书面审查就被刷掉，原因是什么呢？』不过，当时的面试官就是我啦。」

「咦！室长先生怎么回答？」

「我回答：『像你这种身高，我想不管哪里都不会录取哦。』」

「就、就因为这样？」

过于意外的回答，让小桃愣住了。

「太娇小很危险的。冲之岛的偶像都是战斗偶像，就算有战斗礼服辅助，还是需要最低限度的体格。小海没有满足这个条件。最重要的是，偶像都是站在大舞台上的广告，不显眼的话就伤脑筋了。不管是什么样的偶像都一样。」

「可是……」

「而且，基本上战斗礼服是设计给体格标准以上的女孩穿的。因为偶像最重要的就是外表。例如我们公司的诡计化妆舞会也是。像小桃这种身材高大的人，要追加零件调整起来比较容易。但是娇小的女孩穿的话，作为重点的装甲间隔会变短，无论如何都会失去平衡。这样一来，就只能把战斗礼服本身小型化。小型化虽然是日本技术的拿手绝活，但那可是非常费时费力的作业。如果要配合小海的等级重新设计诡计化妆舞会，光是这样就会花掉Kimura分室的年度预算哦。」

小桃无话可回。

「就算克服了各种问题，雇用了娇小的偶像，对偶像明星大战依然不利的事实还是不会改变。和所有运动一样，体格在偶像明星大战也是左右胜败的重要因素。就像小桃和优瑛的雪耻战，小桃就是靠身高带来的攻击范围获胜的。光靠体能就能扭转胜败的场面比比皆是，你懂吗？」

这时，尤克停顿了一下。

「所以企业没有理由特地投入钜额资金制作小型战斗礼服，就为了雇用胜率低落的女孩。」

他以辛辣的言词作结。

「当然，小斋自己也明白身材娇小的不利，所以从以前就一直吃很多，睡很多。可是，身高却完全没有长高。即使如此，她还是不放弃，不断不断持续应征。」

尤克的椅子嘎吱作响。

「这种事……我都不知道。」

小桃低着头喃喃自语。

「因为小斋是没必要的话就不会说的女孩嘛。」

尤克喝着自己泡的麦茶继续说。

「然后，小斋终于放弃当偶像，到我们公司就职。虽然当不成偶像，但她本人希望从事和偶像相关的工作。然后，我就是在小斋第一次担任制作人的那天，偶然发现了小桃。」

尤克用手指比出一个框框，从框框里看着小桃。他前后移动框框，让小桃刚好进入框框里，然后闭上一只眼睛，露出奸笑。

「小桃拥有超群的身高，整体平衡也非常好，是个人才。而且和〈琥珀的娜由塔〉的娜由塔很像。不过，要让小桃和小斋搭档，其实我非常非常不安。」

尤克故意按住心脏一带。

「因为小桃天生就拥有小斋赌上青春的一切也得不到的东西。不过毕竟是身高，所以不是谁的错。这是无可奈何的事。」

这次他猛然向前倾，靠近小桃。

「然后，这次轮到我有事想问小桃了。其实我担心小斋会不会因为身高而迁怒小桃，所以出差的时候一直很担心。这方面怎么样呢？现在小斋不在这里，你就毫无保留地告诉我吧？小斋有欺负你吗？」

面对尤克的提问，小桃站起来反驳。

「没、没那回事！小斋非常温柔！她很亲切，头脑又好，就算我问了蠢问题，她也会好好回答，而且很会照顾周围的人，很有女孩子气，我从第一眼看到她就喜欢上她了……」

小桃气势汹汹地说了一大串后，表情因不安而变得阴沉。

「……那个，我该怎么办，我都不知道小斋想当偶像……」

她回想自己至今的言行。

她有自觉自己伤害了小斋。

「我…………」

她已经坐立难安。

「……那个，小斋呢？」

「她出去找小桃了。」

「我、我去找小斋！」

「好，慢走。」

悠游的话仿佛早已预料到这个状况，小摩背对着他，冲出了金米拉分室。

★　　★　　★

赛伊搭乘着在那由他岛内循环的环状线，接驳列车。她大致上把住宅区找过一遍，正要先回迷你德州。

「伤脑筋……真的找不到……唔嗯。」

她把头撞在窗户上，摆出苦瓜脸。

小摩来到那由他才一周左右，她所知道的那由他范围应该不大。还有没有没找过的地方，有没有忘记的记忆，赛伊一直在翻找脑中的抽屉。

当赛伊还在思索时，她的头上开始响起广播。

『非常感谢各位今天搭乘桐滨电铁接驳列车。下一站是绫时桥，绫时桥站。请各位乘客确认随身物品后下车。另外，本列车为环状线，停靠绫时桥站后，将再次往宇治方面发车。请各位乘客注意。即将抵达绫时桥，绫时桥站。』

之后是流畅的英语广播。

「……不，我在那由他岛知道的范围已经全部找过了。一定是擦身而过了吧。」

时间已经过了十二点。差不多该报警了吧，赛伊这么想着，正要操作手机时，正好有来电。是小摩打来的。虽然在电车内，但也不能不接。赛伊走到车门附近，悄悄地接起电话。

『你现在在哪里，小赛？』

小摩先发制人，赛伊的气势被削弱了。

「咦？我在接驳列车上。马上就要到绫时桥站了。」

赛伊不禁回答。

『我现在马上过去，等我！』

小摩说完这句话，就突然挂断电话。

「……呃——」

台词和立场都被小摩抢走，赛伊暂时停止思考。随后，她收到雄学的简讯。内容是小摩马上会过去，要她抓住小摩。

「既然室长掌握了状况，那就可以放心了吧。」

赛伊阖上手机，暂且松了一口气。

接驳列车正好进入车站月台，开始慢慢减速。最后以向前倾的形式刹车，车体因为反作用力而稍微摇晃，停了下来。

「咻」地一声，车门发出流畅的声音打开，乘客三三两两地下车。

「小桃说马上过去，她就在附近吗？」

赛伊站起来走向车门时——

「找到你了！」

「呀！」

桃色的风伴随着大喊声，冲进了接驳列车。赛伊仿佛被推回去似的，一屁股跌坐在背后的椅子上。

「对、对不起。你没事吧？」

桃子轻轻抱起赛伊的身体，让她站直。

「好、好快……」

「我从迷你铁塔立刻赶往绫时桥站……那个……」

这时，一阵旋律优美的电子音在月台上响起，打断了桃子的话。随后，车门「噗咻」一声关上，流体磁石开始驱动接驳列车的车体。

不知不觉间，列车已经过了绫时桥的停车时间，再次踏上巡回冲绳之旅。

「好像错过了下车的时机呢。只能随便找个车站下车，再回去吧。」

赛伊这么说完，坐在车门附近的包厢座位上。桃子坐在她的正对面。

接驳列车一发车，就立刻从地上进入地下，窗户染成一片漆黑。

磁浮列车的车厢内几乎不会摇晃。车内寂静无声，连广播也没有，甚至让人感觉不到列车正在行驶。

『……那个，对不起。』

两人在完全相同的时间点说出完全相同的话。然后同时面面相觑。

赛伊伸手制止正要继续说下去的桃子。

「让我先说吧。那个……我没想到桃子妹妹很珍惜的薰居然是牛……呃，虽然这不能当成借口，但我擅自把它吃掉真的很对不起。」

赛伊深深低下头。

「没关系。因为薰在冷冻宅配车的时候就已经变成肉了。」

「不，有关系。我做了很过分的事……桃子妹妹之所以努力当偶像，不就是为了薰吗？」

赛伊不肯罢休。她紧紧握住桃子冰冷的双手，把脸凑近。

「是这样没错，可是……」

「不用顾虑我，桃子妹妹。该说的时候还是要说清楚比较好。要是忍耐的话，有时会变得无法修复彼此的关系。」

「那、那个……」

「我已经做好被桃子妹妹揍一拳的觉悟，不，最坏的情况是递出辞呈——」

「请、请听我说——！」

桃子的叫声让赛伊终于闭上嘴。

「没关系。我知道关于薰的事。其实我全部都知道。」

桃子放弃了。

「知道是指？」

「全部。我知道自己在耍任性。因为薰是花了钱养大的，总有一天会和其他牛一样被出货。也知道牧场有计划，那不是我能插嘴的范围。」

桃子像是在告解罪状般继续说。

「可是，每次在拍卖前，自己照顾的动物们看起来都很可怜，我很想帮助它们，虽然知道这是任性，但还是想做点什么……所以，拍卖前一天我会带着动物一起离家出走，做些小小的抵抗……这次也是，知道薰要被拍卖后，我无法压抑自己的心情，为了反抗总是决定这种事的爸爸，我想只要用钱把薰买下来就好了。老实说，只是想报复而已……」

「薰的价格是七十二万对吧。啊，难道你早上那么强又动作俐落，是因为老家是牧场……」

桃子轻轻点头。

「所以我之所以成为偶像，与其说是为了阿薰，不如说是为了自己的任性……………………但是，我却不知道自己的任性伤害了小彩……」

「伤害？」

听到赛伊反问，桃子有些困惑地继续说：

「……小彩的梦想……」

光是听到这个词，赛伊就察觉到了。

「……啊，啊～你听说了呢。我的事情。」

赛伊感到难为情地搔了搔脸颊。

「那个，是室长告诉我的。」

桃子心想接下来才是重点，于是开口说道：

「听说小彩从小就憧憬着偶像，做了很多努力……」

这次换成桃子主动回握赛伊的手。

「不管落选几次，都一直努力……」

仿佛在寻求依靠，仿佛在寻求依靠。

「但是，却因为身高太矮而无法成为偶像……」

桃子的大手微微颤抖。她像是在寻求温暖般，更加用力地握紧赛伊的手。

「我一直在那样的人身边当偶像。只是个大块头的我……」

——又痛又难受，讨厌的事情又多，偶像这工作不是非常辛苦吗？今天一天我非常清楚了。因为我非常努力——

「我到底在说什么啊。在努力了那么多的人面前，还一副了不起的样子。」

——桃子自嘲。为了加强语气而笑了。

「『辛苦』？『努力』？我根本就没有努力。全部都是周围的人在帮我做，我只是听从他们的指示而已。『非常清楚』？清楚什么？明明是个什么成就都没有的小女孩，却摆出一副了不起的样子……真是差劲。」

说完这些话，桃子只能低下头。她无论如何都无法直视赛伊的脸。

接驳列车中依然很安静。桃子反而对这过于安静的车内感到怨恨。如果是吵杂的环境，注意力应该会被分散，但安静到这种程度，感觉那股寂静会催促自己继续说下去。

「……我之前都不知道。」

桃子用沙哑的声音，好不容易才继续说下去。

「我现在受到大家的吹捧而站的地方，是小赛即使非常非常努力也无法到达的地方。」

下定决心后，桃子看向赛伊。

「小赛看到我之后会有什么感觉，就算是笨蛋也明白。心情不可能会好……不对。」

嘴唇在颤抖。

「……就算被讨厌、被怨恨也不奇怪……」

大颗的泪珠从桃的瞳孔中滴落。以此为契机，泪水不断从桃的脸颊滑落。

「桃妹妹……」

接驳列车还在隧道里，窗外很暗。仿佛与外界隔离的世界，但桃包住赛的手已经不再冰冷。

赛紧紧回握桃的手。

「桃妹妹觉得我是那种人吗？」

赛以锐利的眼神询问。

「桃妹妹跟我一起生活至今，觉得我是那种因为自己的梦想无法实现，就反过来怨恨实现梦想的人的卑鄙小人吗？」

「咦，呃……」

桃大吃一惊，刚才抽泣的声音也恢复原状。

「回答我。」

「看、看起来不像……但是……」

桃的回答让赛满足地笑了。

「对吧。既然如此，就别因为这种无聊的事情把自己逼入绝境。」

「因、因为对小彩来说，偶像不是重要的梦想，你挑战过好几次吗？是无法让步的梦想吧？我不能用随便的心情做这种事……这不是我可以任性去做的职业……」

「你错了。」

彩立刻回答。

「不管动机多么伟大，无法成为偶像的人就是无法成为偶像，也有心血来潮去应征的人被选上。偶像会选有素质的人。就只是这样，这是理所当然的。而小桃有素质。无论动机为何，有素质的人被选上不是什么奇怪的事。如果没有素质，但还是想成为偶像，就只能努力。只要努力获得成果，就会有路可走。」

彩一口气说完，接着毫不犹豫地继续说：

「但我连那种资格都没有。」

她露出有些阴沉的笑容。

「那种事我早就整理好心情了，所以小桃不需要在意。你以为那是几年前的事了？」

「……可、可是……」

看到小桃依然不肯退让，彩放松肩膀的力道。

「不过，我也没有说出自己的事情，这样也不太好呢。」

彩拿出手帕，温柔地擦拭桃的泪水。

「我以前认为不是什么事情都可以讲出来。毕竟彼此都有不想说的事情，就算要说，也必须看时机。我这么想，所以没有详细询问桃妹妹的七十二万日圆要怎么使用。」

彩回想自己以前的行动，同时这么述说。

「尤其是我决定不告诉桃妹妹自己以成为偶像为目标。那个，要是知道的话，果然会莫名地在意吧。偶像毕竟是特殊的职业，一开始也有很多事情要学，我觉得不能让她在意多余的事情。」

彩整理桃的头发后，微微垂下视线。

「但是，我错了呢。应该在产生误会前好好说清楚才对。毕竟这是迟早都得面对的问题。或许我只是在找借口逃避问题……」

彩停顿了一下，开朗地说道：

「仔细想想，根本没必要把这种问题往后延呢。因为我们的话，要跨越这种问题很简单嘛。」

我告诉过你吧？彩这么说，挺起丰满的胸部。

「因为偶像与制作人是一心同体嘛。」

接驳列车从这里驶出地下。

窗外是一片宽广的海洋，车内瞬间充满开放感。接驳列车一边从窗外看着夜晚的海面，同时滑行般地前进。在漆黑摇晃的海洋另一头，可以看见台场的巨大摩天轮。

「所以，小桃你不用那么在意。这是她们两人的问题。」

「可、可可可是……呜呜……可是……」

赛伊招手示意哭得唏哩哗啦的小桃靠近自己。

「小桃真是个好孩子。」

她一边这么说，同时温柔地抚摸桃的头。

「呜、呜呜……呜、呜呜……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗯！」

或许是无法承受赛伊的温柔，小桃宛如翼兽威吓般的尖叫在接驳列车里回荡。

「哇——！等、等一下，小桃你太大声了！」

赛伊连忙捂住桃的嘴。

『下一站是釜浦，釜浦站。』

正好就在这时候，车内响起下车的广播。

在速度逐渐变慢的接驳列车里，赛伊拉着桃的手，像是逃跑般下车。

小摩与赛伊下车的釜浦站是海边的车站。

没有屋顶的车站，无机质的月台不断延伸，从旁边的海面吹来舒服的海风。月台边缘的灯光似乎是剪票口。从剪票口出来，走下小小的石阶，就连接到人工海岸。虽然远方可以看见台场的霓虹灯，但是能听见的只有海浪声。是宁静的海岸。

眺望着漆黑的海面，赛伊与小摩并肩坐在海边的长椅上。

「小桃，冷静下来了吗？」

赛伊递出在附近的自动贩卖机买的宝特瓶。

「是的。谢谢。」

「……那个，其实我也有事情必须先告诉小桃。」

赛伊一边打开自己的宝特瓶，一边说出别的话题。

「必须先告诉我的事？」

「还记得之前与泷・泉的复仇战的作战吗？」

「是那两个作战吧？使用假动作的奇袭，还有我埋伏的作战。」

「没错。因为作战分成两段，所以对手很难猜到。然后，关于加速攻击的假动作……」

赛伊喝了一口柠檬茶后继续说：

「那是我成为偶像时想用的战法，就算个子矮也能扰乱对手的方法。」

赛伊吐了吐舌头。

「我啊，想知道自己的想法在偶像舞台上是否管用。虽然个子矮所以无法成为偶像，但我想知道自己的想法对偶像的对策是否正确。我想证明自己倾注心血努力至今的事并非徒劳无功。」

赛伊呼了一口气，继续说：

「可是，这招对泷・泉也不管用。而且，复仇战的胜负是靠小桃的伸展攻击决定的。就算我使出那一招，结果应该也不会相同。那是有小桃的伸展攻击才得以成立的作战。这时，我又再次清楚地体认到了。」

赛伊抬头仰望夜空。天空万里无云，满天星斗在眼前展开。

「偶像这种东西，真的不是自己伸手可及的事物。」

海风吹拂着赛伊的头发。

「呵呵，对小桃说了那么多自以为是的话，结果自己却放不下执着。嘴上说已经做出了断，结果却是这副德性。真没出息。」

「不……没那回事。」

小桃缓缓地摇头，注视着赛伊。

「那个，我很高兴你愿意告诉我。因为我们彼此都有很多事瞒着对方。所以，今后不要再有秘密了。全部都好好地说出来吧。」

「是啊，我的心情也一样。小桃愿意老实告诉我关于小昂的事，我很高兴。好好地说出来，感觉心情就变得舒畅多了呢。」

两人互看彼此，「啊哈」地笑了。

「今后不要再有奇怪的顾虑，或是独自烦恼了。不管是好事还是坏事，都开诚布公地说出来吧。因为——」

小桃从长椅上起身，朝赛伊伸出手。

「偶像与制作人——」

小桃哭得红肿的眼睛恢复了光芒。已经是一如往常的小桃了。

「是一心同体的。」

赛伊回应着，握住她的手。

「差不多该回去了，小桃。」

「好的。」

★　　★　　★

「我回来了。」

「室长，我们回来了。」

小桃与赛伊有些害羞地回到Kimishima企画的办公室。

「好，欢迎回来。看来事情解决了呢。」

看到两人清爽的笑容，尤学显得很满足。

「潮水的味道……你们在海边互殴了吗？」

「我是制作人哦，怎么可能殴打偶像。」

对于尤学装傻般的问题，赛笑而不答。

「那个，给您添了许多麻烦，非常抱歉。」

然后赛郑重地面向尤学低头致歉。很像正经八百的赛会做的事。

「怎么说得好像我们是外人一样。我们是木村别室这个团队，今后也希望能毫无顾虑地找我商量任何事，包括恋爱的烦恼。」

尤学眨了眨眼，但赛的身影已经从他眼前消失。

「咦？小桃，你有带家里的钥匙吗？」

赛一边确认自己的口袋一边询问，但小桃没有回应。

「……怎么了？为什么要离那么远？」

平常总是粘在身旁的小桃不知为何与赛保持距离。

「总觉得站在你旁边很过意不去……」

小桃委婉地说道。

「啊，你还在介意身高吗？我刚才听你这么说才注意到，我跟小桃在一起时，从来没有因为身高感到自卑哦。你过来这边。」

「真、真的吗？」

小桃战战兢兢地靠近。

「真的哦，连我自己都觉得不可思议。所以我稍微思考了一下，马上就解开了谜团。」

赛宛如名侦探般竖起食指，斩钉截铁地说道。

「因为从桃桃的角度来看，不管是谁都是小不点啊。」

「或、或许吧！」

桃拍了一下手，表示同意。

「就是这样。桃桃长得这么高，反而让人觉得神清气爽。如果我们的偶像不是桃桃，而是身高不上不下的女孩，我可能要花很多时间才能整理好心情。所以，幸好我的搭档是桃桃。」

说到这里，赛想起第一次见到桃的那天，尤加说过的话。

『就和小赛搭档的意义上，这身高的优势一定会往好的方向发展。』

赛双手抱胸。

「……该不会室长早就看穿一切，才让我和桃桃搭档？」

赛的这句喃喃自语，尤加似乎没有听见。

「来，你们两个，现在正好在播偶像活动的精彩片段，一起看吧。如果你们能把我夹在中间，坐在我两侧，我会很开心——」

「小赛，一起坐吧！」

桃迅速使出臀部攻击，抱起赛坐到沙发上。

「？室长，你刚才有话说到一半吗？」

「……不，没什么……」

桃没理会垂头丧气的尤加，打开了电视。

『大家晚安！周末过得如何呢？我是播报员美月・玛丽诺。今天也到了为大家整理本周发生的各项偶像擂台新闻的偶像巅峰秀时间。那么，原本预定要从星期一开始依序介绍本周的精彩片段……不过！由于有特别报道进来，今天想先为各位观众报告！目前偶像擂台的女王，松田・缘里发表将要收购某间牧场的股份，比例大约占了百分之七十！』

「牧场？哦，因为缘里是美食家嘛。」

尤加悠哉地笑着。

『如此一来，这间牧场实质上的所有权就属于松田・缘里了。以美食家闻名的松田・缘里过去也曾像这样，将中意的餐厅、饭店、农场或渔场纳入自己旗下的集团。这间牧场一定也是因为符合缘里的标准，才会演变成这种局面吧。这间牧场的名字叫「雀跃的邂逅牧场」。而且很凑巧的是，这似乎就是那位连续击败泷・如月的新人偶像，斋川・桃的老家！于是，缘里就以这间牧场的经营权为赌注，向桃提出了偶像擂台的对决！』

「咦？」

听到意想不到的名字，让室长室的三人僵住了。

『条件是松田・缘里获胜的话就换掉现在的经营团队，斋川・桃获胜的话就维持斋川家的经营！出道后就接连碰上困难的斋川・桃！这次的局面非常棘手，她究竟是否能跨越难关呢！』