幼年期　九岁的夏天

转生后的第九次，体感上的第四次夏天到来了。

三重帝国南方属于气候凉爽舒适的地带，加上丰穰神的庇佑，几乎不会受到异常气候侵袭，因此平稳的夏季就像是短暂的休止符。

而且行政单位也会细心留意诸神的心情，就算真的发生什么意外，也已经备有从河川引水的水道，因此唯一需要担心的就只有冷夏。

在农闲的夏季，能做的事情就是保护青翠茂盛的作物免受害鸟与害虫侵袭，还有整备农道等能从容处理的工作。

男性会趁这个机会努力处理家事，例如收集冬季用的柴薪，如果附近有工作机会，也会有人外出赚钱。女性则会在每天工作之余开始制作保存食品，在夏季的舒适暑气下——跟温带的日本不同，这里的湿度较低——可以看到许多腌肉挂在肉干架上，在空中飘动。

私塾在这个时期也会增加聚会的机会，让前来上课的孩子们显得相当忙碌。面对诗作与抄写等课题，孩子们会绞尽脑汁，烦恼不已，那模样实在相当可爱。

我们家的长兄海因茨也正为从这期开始加入的乐器演奏课题伤透脑筋。虽然他因为觉得弦乐器太难而选择了横笛，但因为指法跟半音的问题，让他花了一个月的时间都还吹不好指定曲。

在三重帝国，配合诗词演奏乐器的文化相当普及，私塾也会教导学生如何吹奏横笛或四弦琴——形状类似小提琴的乐器。这些乐器被视为高尚的乐器，跟宴会上演奏的六弦琴或四弦琴有明确区分。

无论在哪个时代，上流阶级似乎都有自己的嗜好，如果能精通这类嗜好，应该也能在上流阶级面前博得好评。我或许该在背地里为哥哥祈祷，希望他能度过这个被练习占据，原本期待的夏天被糟蹋的难关。

夏天不只是哥哥，对我来说也是期待的时期。

日照时间较长，田里的工作较少，所以能有更多时间从事副业，自警团的训练也会在这个时期特别卖力。为了运动而跟孩子们到处玩耍所流下的汗水也让人感觉格外舒畅，之后享用的冰凉井水跟水果更是人间美味。

对了，还有商队会在这个时期贩卖用魔法制作的冰品。虽然因为价格昂贵，没法让人吃个过瘾，不过我总是期待着能在夏天至少能吃上一次。

这让我回想起小时候的暑假。我回想起在九州的田园度过的假期。在那个连电视都只有两个频道，附近也没有卖电池，所以没法玩掌机的田园，我跟附近的孩子们一起享受着这样的生活。

不过夏天最让我期待的……还是庄园在安息日开放浴场。

令人意外的是，帝国人似乎是有喜欢泡澡的民族性。无论哪个庄园都有浴场，就连数千人规模的都市也都有公众浴场，我们就是如此亲近温浴的文化。

老实说在我想象中的中世纪，不是有奇幻风格的浴室跟自来水的温和文化，就是害怕黑死病而连脸都不洗的黑暗时代，不过对于在干净的日本长大的我来说，能是前者真是太好了。

顺带一提，之所以会这么重视泡澡，似乎是因为在建国时有重要作用的小国，也就是现在皇统家的祖先特别喜欢泡澡的关系。那个人主张煮沸的水不会传播疾病，而且也没有光是泡在同一个浴池里就会传染的疾病——虽然严格来说血液等体液溶入水中还是会有危险——那个人借由亲自泡澡来证明安全性，同时也强调清洁的重要性，才造就了现在的文化。

虽然只是我的推测，但那个人说不定跟我同乡。看到帝国人对泡澡的狂热，让我在听玛尔吉特讲述历史时，忍不住产生「那个人跟我同乡吧」的想法。

在让我莫名产生亲近感的历史背景下所建立的浴场，就位在流经村子外围的小河附近。

「好，接下来是小孩的时间。大家要相亲相爱哦。」

当大家乖乖准备洗澡等待时，大人们便带着身上冒出的热气陆续从浴场内走出。虽然说是大人，但其实只要超过十岁，就会被归类到那边。

我吗？我……

「我们走吧，埃里希。」

明明玛尔吉特只是温柔地握住我的手，但我却莫名感觉没法挣脱。我低头一看，发现拿着换洗衣物的玛尔吉特正带着笑容仰头看着我。

嗯，不知为何我还在这一边。九岁其实还算是勉强，如果晚一点，大概到十二岁左右，男女就会分开洗澡了。

不过我想应该也是因为小孩身材娇小，所以一起洗比较省事吧。在日本也是在小孩对性差跟性知识比较淡薄的年纪都是这样，就算是小学生，低年级时也是在同个教室换衣服。就理论来说并没有什么奇怪的地方。

如果要挑毛病，大概就是我的精神年龄已经来到三、四十岁左右。不过我有时会冒出年轻的想法，也能天真无邪地享受游戏，或许也是因为「被身体影响」的关系。

所以就算看到同年代的女童裸体，我应该也不会有什么感觉，而实际上也是如此。

没错，我不会有什么感觉，一点感觉都没有。

「埃里希？你不动脚就进不了浴池哦。」

除了这个恐怖的多脚青梅竹马之外。

玛尔吉特拉着逃避现实的我，丝毫没有停下的意思。这家伙明明知道我会感到害臊，却一点都不手下留情。

浴场并没有类似更衣室的奢侈空间，我们得在蓝天底下脱光衣服。虽然有准备放置衣物的篮子，不过基本上一开门就是浴场。

我抱着放空脑袋的想法进入浴场，发现里头充满先前入浴者留下的热气。

也就是大量的水蒸气。三重帝国的下层阶级所使用的浴场，其实就是蒸气浴。

这也是理所当然的。在这个时代，就算能从河川取得水，燃料费也是现代完全无法比拟的昂贵。跟现代就算瓦斯费跟水费加起来也不用一百日币就能洗一次澡相比，就算有罗马式的锅炉，要将装满巨大浴池的数百升水加热，也需要相当大量的柴薪。

相较之下，蒸气浴的花费就经济多了。在房间中央有专用的柴炉，两段构造的上层有被加热到发烫的石头，只要在石头上浇水就能产生大量蒸气。

在密闭的房间内，蒸气的温度超过百度，被加热的空气会促进代谢，让人全身冒汗。这样就能将被污垢跟皮脂堵塞的毛孔冲开，让累积的污垢自然排出。

接着就是用白桦树枝制成的刷子刷洗被蒸气弄湿的身体，再用从炉灶借来的热水跟毛巾擦拭。只要流三十分钟的汗，接着只要跳进河里，或是在角落的冲洗区用冷水从头淋下，就能让身体像脱胎换骨般干净。有些注重头发的妇女还会用肥皂。

「埃里希，今天可以帮我洗吗？」

「嗯……好啊……」

就像现在这样。

在用毛巾铺在地上暖和了约半小时后，玛尔吉特便拉着我的手来到冲洗区。不知为何，我感觉自己似乎能体会前世所谓大人的玩法，这究竟是为什么呢？

解开双马尾的玛尔吉特，虽然怎么看都还年幼，但却带有莫名的艳丽。我真庆幸自己拥有身为大人的自制心，以及尚未发育完全的身躯。因为要是我有什么奇怪的反应，肯定会被她当成一辈子的笑柄。

我甚至觉得被她取笑都比另一种可能要好。因为那可能会让我在另一种意义上「决定」我的「一生」。

「要温柔点哦。」

我坐到玛尔吉特身后，她便转头对我露出笑容，并将肥皂交到我手中。

用兽脂制成的肥皂在三重帝国是相当普遍的东西，不过玛尔吉特说这是她家自制的肥皂。这肥皂似乎不是用牛脂或猪油，而是用狩猎到的兽脂搭配从药草中提炼的香料制成，所以没有便宜肥皂常有的动物臭味，而是带有清爽的甘甜气味。

我将棒状的肥皂沾水搓出泡沫，接着将泡沫轻轻抹在玛尔吉特的头上。

「嗯……」

看到玛尔吉特舒服的模样，我感觉自己似乎快要被某种难以言喻的罪恶感压垮。真奇怪，我应该真的没有萝莉属性才对。

我努力保持心无杂念，用温柔的动作仔细清洗玛尔吉特的头发。我顺着毛鳞片的方向，用手指轻柔地清洗她那被蒸气软化的头发，明明是用肥皂，却完全没有紧绷感，这让我相当感动。就算我借用同样的肥皂，洗起来也会有紧绷感，这大概也是蛛人种的发质所拥有的特性吧。

洗完头发后我接着细心帮她按摩头皮。虽然去除头发多余的油脂很重要，但最该细心对待的其实是头皮。我曾听常去的美容院说过，多余的皮脂如果堵塞毛根，就会导致头发脱落或发质变差。

……话说回来，我怎么会记得这种事呢？明明我连父母的声音跟长相都记不清楚，为什么能想起这种在洗头时闲聊的内容？

我之前明明还因为想不起前世侄女的名字而烦恼了快一个小时。

我的记忆究竟出了什么问题？虽然我感觉自己似乎还保有某些「技术性」的记忆，但片段的记忆似乎正逐渐淡去。对了，我连自己那么期待，却在完结前就死掉的那些小说跟漫画标题都记不清楚了。能完美回想起来的，就只有我特别投入的几部作品。

这究竟是……？

「埃里希？」

「啊，抱歉……我马上帮你冲掉。」

我因为想事情而把玛尔吉特晾在一边。要是肥皂干掉就不好处理了，我得快点帮她把肥皂洗掉。我确认从桶里舀起的热水不会太烫之后，便一点一点将热水倒在玛尔吉特头上，将肥皂洗去。

「呼，感觉真舒服。」

「嗯，不客气。」

我细心反复冲洗，将肥皂洗去，从采光窗射入的阳光让玛尔吉特的头发形成天使光圈。她那湿发贴在脸上的模样，搭配那柔和笑容，看起来美得令人害怕。

我并不是单纯在说她美得惊人。而是美得让人害怕。

那异形的下肢与少女的上半身，两种不协调的要素刺激着我本能的某种部分。那是一种仿佛从尾椎直窜脑髓的酥麻感觉。

「那么，可以麻烦你帮我洗背吗？」

玛尔吉特脸上带着那骇人的美丽笑容，一手拿着肥皂对我提出让人不知该高兴还是害怕的提议。她用单手将头发拨到身后，让发丝滑到身体前方的动作，让我忍不住吞咽口水。她每个自然的动作都带有艳丽……真是可怕的女孩。

我开始在脑中默念圣句驱散杂念，用温水弄湿毛巾细心帮她洗背……不过我这时才想到，其实她根本不需要我帮忙。

之所以这么说，是因为我注意到蛛人种的上半身虽然跟人类的外观几乎无异，但内骨骼构造却大不相同。蛛人种的关节活动范围要比人类大上许多，要洗到小腿根本是轻而易举，所以她当然要比我们更擅长洗背。

换句话说，这应该就是「那个意思」吧……。

在帮她洗肩口跟腰际的时候，她用指尖轻触我的手，让我感觉相当微妙。由于我尚未出现〈性征〉，精神跟潜在值一样，所以还能保持冷静，但要是精神开始受到身体影响，我实在没有自信能克制住自己，这让我现在就感到震撼。

该怎么说，她实在太会挑弄男人的敏感点了。要是换成比较没抵抗力的男人，大概两秒就会被她迷倒。

「好，洗完了。」

「谢谢，感觉清爽多了。」

我摒除杂念帮她洗完背之后，她便转过身向我道谢。她理所当然地没有遮住前面。好吧，毕竟在浴室里玩耍的孩子们都没有遮——虽然我姑且有用毛巾遮住腰际——所以她这样并不突兀。

「那我们交换吧？」

接着她便用每次都会让我发毛的轻声细语，提出诱人的提议……。

【Tips】莱茵三重帝国在卫生观念上要比周边诸国先进。平均来说，庄园的农民在夏天每周会开放一次浴场，冬天则是两到三周一次。就算因为某些理由无法开放浴场，各家庭也会有清洗身体的设备，这已经是普遍的文化习惯。

面对眼前闭着眼睛的纤细少年，蛛人种少女脸上露出微笑。

因为少年以裸体状态坐在自己面前，让她感觉就像面对一桌精心准备的晚餐。那就像摆在纯白盘子上的高级狩猎肉晚餐，不，甚至感觉像在更壮丽的场所享用的贵族料理。

比自己小两岁的肉体已经开始带有微弱的成熟气息。这应该也是因为他是同年代唯一持续参加自警团训练的人。

相较于其他孩子在最初的洗礼就因为被痛打而丧失战意，据说他总共被痛打七次都还能重新起身，最后甚至还用捡起的石头弹开攻击。也难怪兰贝尔特先生会对他如此中意。

少年的身上还留有几处令人看了会心疼的瘀青，他正逐渐摆脱孩子特有的圆润体型。原本柔软的肌肉逐渐结实，孩子特有的圆鼓鼓肚子也逐渐变得紧实。

他迟早也会像庄园的大人那样，拥有在田里工作锻炼出来的健壮体格吗？想到这里，玛尔吉特感觉自己内心涌现一股兴奋。

现在这个状态也不坏。不过那就像刚开始成熟，带有清爽酸味的柑橘。最甜美诱人的，还是熟透到几乎要让人舌头发麻的当季果实。如果要配合凡人种的成长速度，他现在还只是青涩的果实。

虽然也有人会喜欢现在的状态，不过玛尔吉特喜欢的是熟透到即将腐坏的甘橙。

配合自己加速的心跳，玛尔吉特伸手去触碰少年身上的瘀青。那染成暗青色的瘀青，以没有开锋的剑刃殴打造成的伤痕来说，其实并不算严重。不过那已经足以让因为迟迟没有开始洗头而感到纳闷的少年发出惊呼。

「好痛！？等等，你做什么！？」

就是这个。就是这个反应。那纯真无邪的反应，强烈刺激着玛尔吉特身为狩猎者的本能。

不过这可是个大猎物。不是到处乱窜的穴兔，更不是乖乖让人宰割的羊。而是拥有尖牙的野猪力量，还有狐狸敏捷性的怪物幼体。想到他现在这样，将来成熟之后会是什么模样，就让玛尔吉特心中涌现一股近似兴奋的期待。

因为猎物越是强韧，就越让人热血沸腾。

「对不起，我一想到可能会痛就忍不住……」

「忍不住还去摸才奇怪吧！？」

那对会让人眼花缭乱的猫眼色眼睛并没有变。虽然那带有责备的眼神，但那可爱的模样却更加刺激玛尔吉特的感性。

正因为这样，她才会顺从感性行动。

「真的很对不起啦。所以……」

「等一下，玛尔吉特！？」

玛尔吉特跨坐在盘腿而坐的少年腿上。这样一坐，两人从以前就有的身高差距就变得一样高了。想到这个高度很快就会变成过去，就让玛尔吉特觉得这一瞬间是如此可爱。

「我来帮你仔细洗洗。」

玛尔吉特就像捕捉猎物的蜘蛛般，将手绕过少年的脖子，露出诱人的微笑……。

【Tips】蛛人种的关节活动范围要比人类种大，为了清洗身体，蛛人种的手甚至能碰到自己小腿的任何部位。