序章

那个人以仿佛跨越小台阶般的轻松态度，跨越了难以抵抗的绝望，出现在我们兄妹面前。

他有着绑成一束的银色长发，淡柳色与深蓝色的金银妖瞳。五官比例符合黄金比例的美貌，宛如艺术品般，端正到甚至让人觉得虚假。

他身上穿着我从未见过的高级布料制成的服装。反射夕阳的深红色长袍，用深红色的刺绣线在全身上下绣着极为复杂的刺绣。

最引人注目的是凡人种不可能拥有的细长耳朵。从头发间露出的耳朵，毫无疑问是长命种的证明。

长命种在幻想故事中，因为托尔金的《魔戒》而特别有名，是与之后的国产奇幻作品中经常出现的精灵十分相似的种族。

他们不会老——虽然也有单纯只是寿命很长的个体——不会生病，擅长魔法，但肉体能力并不差，而且只要不被杀死，就能一直维持在全盛时期。这种仿佛将人类的羡慕全部浓缩在一起的种族，精灵与长命种是极为相似的生命体。

他们天生就拥有魔法的适应性，肉体在成长到全盛时期后，就会摆脱衰老与衰弱的概念，也不会受到疾病的侵扰。这种堪称完美的生物，只能说是人类种的最高峰。

第一次在圣堂知道他们的存在时，我脑中浮现的想法是：这是作弊吧。

而现在，我脑中浮现了同样的感想。

「那么，可以告诉我发生了什么事吗？」

她弹响两次手指。第一次让让人强烈意识到死亡的黑球像幻影般消失，第二次让掳人的魔法师本人消失。仅仅弹响一次手指，如此简单的动作，就让我不认为自己能够跨越的强敌，仿佛从一开始就不存在似地消失。

我不知道对方是被弹到远方，还是真的被消灭了。

我只知道，她是个极为熟练的魔法师。

银发魔法师调整了一下覆盖在淡柳色左眼上的单边眼镜，目不转睛地看着我。

不，正确地说，是看着我的妹妹。

「那个半妖精，是从哪里抓来的？」

她这么说道。眼神就像是看着放在培养皿上的微生物的研究者。

「半……妖精……？」

我听不懂她在说什么。艾莉莎是我的妹妹。这是无庸置疑的事实。

而且，我们父母都是在王座山庄园出生长大，都是凡人种。凡人种之间生下的孩子，只会是凡人种。不可能因为突变而生下完全不同的种族。

「能养到这么大还挺罕见的。是有什么目的才养大的吗？」

由于我当时还是婴儿，所以没有艾莉莎出生时的记忆，但我一直跟艾莉莎在一起。最重要的是，我们跟现代的医院不同，我的兄弟姐妹都是在老家由丰穰神的神官接生的。不可能搞错。

「我来到这里很久了，但好久没看到这种东西了。你们看起来正在忙，是抢夺素材吗？她看起来跟你很亲近，是你们家的孩子吗？」

最重要的是，到底有谁会看错？那张仿佛母亲年轻时的容貌，跟我一样遗传的金发，还有跟父亲很像的琥珀色眼睛。我们全家站在一起，没有人会认为我们没有血缘关系。

不对，那种事怎样都好。我只觉得不爽。

「你这臭长耳，说人妹妹是抓到的素材是什么意思？你以为你是谁啊！」

竟然把艾莉莎当成虫子或小动物看待，这人到底在想什么？由于战斗让我的情绪处于亢奋状态，我甚至忘记自己是被她救了一命，直接破口大骂。

我激动到甚至忘记自己从未在人生中用过的乡下脏话。我脑中充满愤怒，甚至让我忘记自己学过且一直使用的宫廷语。

就在这个时候，我听到某种东西断裂的声音。我的眼前突然一黑，双腿也失去力气。

「哎呀。」

「哥哥！？」

在逐渐陷入黑暗的视野中，我感觉自己被某种莫名柔软的东西接住。

我闻到一股混在自己血味中的铃兰花香。

在逐渐消失的意识中，只有艾莉莎的哭声莫名清晰地回荡在脑中…………

【Tips】长命种。没有寿命限制，能一直维持全盛状态的人类种最高峰。拥有优异魔力、优秀肉体、永不衰退的智慧。能杀死他们的只有压倒性的暴力，以及名为时间的浊流对精神造成的磨耗。

因此，长命种会面临的一种刑罚，就是被关进无明的水牢。

在庄园的祭典中，兰贝尔特从未喝到烂醉。虽然他有自己身为庄园守护者的职责，不过长年在战场上的生活，也让他无法让自己彻底沉醉。

无论喝了多少酒，他都会让意识维持在警戒状态。就算是在众人和乐饮酒，享受喧闹的和平祭典广场上也不例外。

所以当猎人之女玛尔吉特脸色大变冲进广场时，他立刻采取行动。就算是在其他人因为酒醉而松懈的时候也一样。

听到玛尔吉特气喘吁吁说出绑架、庄园外、树林附近等字句，兰贝尔特立刻抛下酒杯冲了出去。

他冲进自己位于庄园的住处——只有他不是住在代理官分配的官舍，而是拥有自己的独栋住宅——拿起武器。

由于没有时间穿戴护具，因此他只套上锁子甲，护手也因为时间宝贵而只戴了手套。最后他扛起与自己一同跨越无数战场的爱剑。

当兰贝尔特急急忙忙冲到屋外时，他撞见了意外的人物。

「怎么了？约翰尼斯。」

脸色大变追在后头的人是庄园的农民，也就是刚才还在跟兰贝尔特一起饮酒作乐的约翰尼斯。

「武器！也给我武器！」

他也同样是从玛尔吉特那里得知消息，连忙赶来的。

因为被绑架犯带走的人正是他的女儿，而负责拦阻绑架犯的人正是他的小儿子。

听到约翰尼斯这么说，兰贝尔特在短暂犹豫几秒后便返回家中拿起长枪。

如果换成其他人，兰贝尔特应该会说服对方让他去处理，要对方冷静待在家里。

不过如果是跟自己一样是「就算在宴席中也不会醉到失去理智」的同类，那就有为保护孩子挺身而战的权利。

兰贝尔特带着接过长枪的约翰尼斯赶往现场。然而在那里的却是出乎意料的光景。

在一片狼藉的商队营地内，可以看到毁损的木箱、木桶，还有散落的商品，几名身受重伤的男子倒在地上。

而在狼藉的中央，可以看到趴在地上的埃里希，还有抱着他嚎啕大哭的艾莉纱。

另外还有一名不知该如何是好的长命种。

「……啊，是孩子的父母吗？」

不知该如何是好的两人对望了一眼，结果也只能看到彼此困惑的表情。

不过可以确定的是这确实是紧急状况，因此约翰尼斯用眼神示意，由他代表开口询问。

「请问您是哪位贵族的家臣？我是这两个孩子的父亲。请问究竟发生了什么事？」

不管怎么说，那个长命种看起来不像是平民。那件绣有精致刺绣的深红色长袍一看就知道是高级品，就算约翰尼斯拿家里所有值钱的东西去典当，也不知能否买得起那件长袍的一条袖子。

那头细心盘起的头发上也插有同样是高级品的饰品，而她戴在脸上的单边眼镜也是只有贵族才会使用的物品。

最重要的是，就算只是短短一句话，那名长命种所使用的上流阶级女性宫廷语，也带有洗练的教养。这让约翰尼斯确信对方是自己这辈子除了远远观看之外，不可能有任何交集的贵族。

「我并不是贵族的家臣。我是三重帝国魔导院的魔导师。我是拂晓派，莱瑟尼兹学阀的研究员，阿格里皮娜・杜・斯塔尔。」

虽然对方报上名号时语气相当轻松，不过在听到杜这个称号的瞬间，两名平民便毫不犹豫地跪在地上放下武器。

只要是过着正常生活的人，都知道拥有家名与贵族地位的人拥有何等权力。而如果对方还是足以与帝国相提并论的塞纳王国的贵族，那就更不用说了。

虽然三重帝国臣民的生命价值要比只要隔一张纸就能斩杀的萨摩下级乡士要高，但要是触怒贵族，也不可能平安无事。

在原本就十分复杂的情况下，手持武器现身，没有下跪询问来意的无礼举动，就算被问罪也无话可说。

不过看到哭泣的女儿跟昏厥的幺儿，露出微妙表情的贵族，嘴里嘟哝着自己才想知道究竟发生什么事，然后一脸厌烦地搔了搔头。

接着她像是要重整心情似地抽了口烟，然后开口说道：

「总而言之，可以先让我到有屋顶的地方喝杯茶吗？」

虽然两名男子因为这出乎意料的发言而傻住，不过当脑袋总算理解这句话的意思之后，两人连忙采取行动。

一人前往庄园内最气派的名主家中准备茶水。

另一人则是扛起儿子跟女儿，为贵人带路…………

【Tips】名主。在庄园内负责整合工作，地位高于其他人的有力人士，也是受到代理官信任并允许拥有家名的人。平时负责指挥庄园运作，收获期则会辅佐征税官，代为处理庄园事务。