ヘンダーソンスケール0.1

在我眼前，马肢人正跪在地上，这幅光景实在罕见。

他们把手放在膝盖上，低着头，从他们的要求来看，这应该是类似他们文化圈的下跪动作。

「拜托……拜托……请给我钱……！！」

我嗤笑他们勉强挤出的要求，把脸转向靠着的窗户外面，在下个不停的雨中吐出烟雾。

斗技大赛结束后不久，当我们来到离王座山相当近的地方时，我们在某个城镇停留了两个星期以上。

每次想出发时，就会有不幸降临。

首先，运送帝国租税的官员遭到掠夺，因此都市被封锁，禁止所有人出入。看到公告时我吓了一跳，这里虽然接近边境，但没想到还有这种自杀志愿者。

巡察吏赌上威信，为了逮捕抢夺租税的人而展开大规模作战，因此旅人和商人的移动一下子受到限制。这是为了防止强盗伪装成无害的商人接近都市，监视骑士团和巡察吏的行动。

因此，只有官员、士兵，以及持有贵族许可的特权商人能够出入。

我们无可奈何地回到借宿的旅馆，老板出来迎接我们，说我们运气真差。

骑士团带着枪尖挂着首级凯旋归来，我们以为事情终于结束，整理好行李，结果又传来我们正要前往方向的桥崩塌的消息。看来那个强盗为了限制巡察吏的行动，用魔导具还是什么炸掉了桥，领主召集了当地的建筑业者，还动用了自己培养的魔法师——因为是地方都市，所以没有钱请造桥魔导师吧——在重建完成之前禁止通行。

不走桥的路大多要绕远路，而且也没有旅店，所以完全不想在冬天将近的时期走。因为地方官发布公告说因为是重要的桥，会马上修理，请不要慌张，所以考虑到绕远路和被挡下来的期间，我们觉得等待比较划算。

老板以为我们出去了，结果不到半小时又回来，用看怪人的眼神看着我们，最后还同情地稍微打折了住宿费。

然后，我们在酒房听到明天桥好像会修好的传闻，心想这次一定要出发，准备行李，结果又下起这场大雨。

在冬季冰冷的空气中降下的冰雨相当严酷，那寒冷到连老练旅人都会感到危险的天气，让我们也决定暂时不出发。在感冒会致命的世界，冒着气温原本就偏低的寒冷雨天出门，是只有傻瓜才会做的事。

在我们提出要退房的当天早上，看到我跑来表示要延长住宿，老板甚至用同情的语气建议我「你是不是被诅咒了？要不要去教堂领个护符？」

我们被连下三天的雨困在城镇内，不过这也没什么好抱怨的。毕竟长距离旅行本来就该有这种心理准备。毕竟谁也无法预测风云神的心情，或是祂与其他神吵架会不会让天候变差。

而且我们在从王座山前往帝都的路上，也遇过不少次因为连日下雨而延后出发的状况。

不过那次是因为阿格里皮娜小姐明明是坐马车，却说出「雨天出门好麻烦哦」这种瞧不起人的发言，所以那实在不太能当成参考，拿来跟现在这种状况相比也不太对。

「拜托……！求求你们……！我、我……」

「啊啊，差不多该做些追加的烟草了……」

「我已经三天只吃麦粥，也没喝酒了……！！」

我将迪德里希维持着跪姿的迫切恳求当成耳边风，将烟管敲在窗边，抖落烟灰。闲暇时抽的娱乐用烟草库存已经见底了。差不多该去拜访镇上的药师，采购药草了。

「话虽如此，在这种雨中出门也很麻烦啊……」

「别无视我啦……！欸，真的拜托你！一里布拉就好！我会用便宜的啤酒将就的！！」

我心想，差不多也该无视这个把希尔德布兰德部族战士的骄傲什么的不知道丢到哪里去的笨蛋了，于是给了他相当鄙视的视线，但迪德里希毫不退缩地继续恳求。

那么，这个笨蛋之所以敢下跪的理由，就如她所说，是因为没钱喝酒。

就算有人吐槽说你不是赢了十五德拉克马吗，那也是没办法的事，但这个蠢货竟然在不到一个月的时间里，就把接近我家三年份年收入的金额给花光了。

而且，他没有买必要的物资，净是浪费在不必要的地方。

我本来觉得他最好吃一次苦头，所以放着不管，但没想到他会做到这种地步。我应该在某个地方斥责他才对。

虽然我对他赢得斗技大会优胜后就立刻挥霍感到担忧，但没想到他的经济观念这么松散。至今为止他都待在部族里，就算缺钱也能勉强撑过去，而且在被部下抛弃之前，他还有最低限度的物资，所以不至于挨饿，但连换洗衣物都要别人买给他，我反而佩服起他来了。

在那之后，迪德里希不仅在高级旅店住宿，还让旅店送高级餐点到房间，尽情享用美酒，甚至又犯下从被留在同座城市的旅行商人手中搜刮可疑物品的愚蠢行为，等我察觉到的时候，他已经落魄到连露营用的棉被都买不起了。

唉，真是的，我应该在她出门散步的时候，就算再怎么不情愿也该跟去才对。

「拜托……！我真的……受不了了！只有我一个人吃超便宜的食物，而且连酒都没有，这未免太过分了吧……！？」

「可是你又没有特别累，要我帮你吸恢复疲劳的药草也……啊，黑茶好像也快没了。」

我别开视线，将烟草塞进烟管，而迪德里赫的恳求也变得更加激烈。

实在无法继续袒护他的我，虽然没有降低住宿质量，但还是把餐点质量降到最低，而且也不再买酒给他。因为我判断如果在这时对他太好，对彼此都没有好处。

毕竟他可是花了十五德拉克马，相当于现代日本的两千万日圆。就算在三重帝国也是相当大的金额，这笔钱足以买下地方都市的户籍，盖一栋小房子，甚至还能开始做点小生意。

我反而想问，他到底是怎么把这么大一笔钱在短短一个月内花光，而且还没有买任何必需品或不动产。听到对方说代价是一袋装满破铜烂铁的东西，我实在无法接受。

毕竟我也不可能一直照顾他，所以差不多该教他怎么算钱了，而我就是用这种乏味的生活作为第一教材来教育他。

「啊～真不想在这么冷的天气出门……有没有人愿意帮我跑腿啊？」

「我去！我去！我去就是了，可以吧！？」

我拿出大银币晃了晃，希尔德布兰德部族的优秀战士大人就比弹跳鱼还要容易上钩。这样好吗？你背上的氏族神会哭哦。

「去药师那里，照着我写的单子买。还有两袋黑茶，找的钱随你花。」

「太棒了！！」

迪德里希在弹起的银币到达顶点前一把抢走，用会让下面的客人抱怨的速度冲了出去。

把报酬几乎都花在酒上的酒鬼要三天滴酒不沾，果然很难受吗？我都不知道马肢人是这么会喝的种族。如果来场酒量比赛，说不定能跟坑道种拼个高下。

我懒得去关门，所以用〈无形之手〉把敞开的门关上，然后再次点起烟管。

我发誓，这次一定要让他自己赚钱，然后由我来管理。

过了半刻钟后回来的迪德里希，竟然给我扯了个想先喝一杯再出门，结果不小心喝太多把钱花光的蠢理由，所以我赏了他屁股一记大红叶，把他赶出旅店…………

【Tips】在东方离岛圈跟北方半岛，马肢人是比坑道种更知名的酒鬼，甚至会成为代名词。

天气总算放晴，我们被旅店老板用基于职业性质很少说出口的「我会向风云神祈祷你们再也不会回来」这句话送行。

「啊～得赚钱才行……虽然那边很冷，但这边也很冷。雨后天气就是会让人觉得冷呢。」

在丰穰神已经进入休假的寒冷天气中，我穿着厚重的防寒衣物来到城墙附近。

相较于我，那个说自己会冷的马肢人跟我们刚认识的时候一样，穿着短袖在街上闲晃。我原本想买长袖的二手衣给他，但他以会妨碍行动为由拒绝。

马肢人跟马一样耐寒，所以就算在寒冬中也经常穿得很少。由于他有主动告知这样会消耗更多体力，所以我希望他能穿厚一点，但他说这样会不好战斗，让我很难拒绝。

虽然我有买雨天用的大衣给他，但由于我对基础代谢完全不同的种族的服饰不太了解，所以总是会感到惊讶。老实说，我光是看着都觉得冷，希望他能再多穿点。

「不知道有没有什么好工作。」

城墙附近聚集了商队，张贴着招募护卫跟人手的告示。这里也有在寒冷天气中期待客人上门的代书人，不过我一看就会念，所以他们看到我就会吐口水走人。嗯，到了乡下，很多东西的水平都会下降。

先不管那些品行恶劣的代书人，我教过迪德里希简单的帝国语读写，所以他正在看告示寻找划算的工作，不过因为季节的关系，想勉强移动的旅人变少，所以委托本身就不多。

如果只有我一个人，我就会放弃，去找公共马车了。

「哦，这个不错吧？」

她撕下来的委托上写着虽然没有日薪，但只要平安抵达目的地，就能获得一德拉克马的破格报酬。而且目的地还是离我的故乡王座山最近的因内什塔特，简直正合我意。

因内什塔特是起源于古老城邦的都市，以千年以前建造的城墙守护着城市，深受人们喜爱。这座被称为古都的城市，对附近的庄园来说是最亲近的都会，由于有许多手工业者，因此可以便宜地采购商品，也能贩卖农作物，所以往来频繁，是个熟悉的地方。

「明明只有七天，却能获得一德拉克马……这不是很破格吗？」

「需要面试，而且要在今天之内。只能去了吧！」

虽然我觉得有点可疑，但迪德里希很有干劲，我心想阻止他也很不识趣，于是决定前往。既然对方要面试，既然要和对方见面，我们也能品评对方。

如果委托没问题，就能获得破格的报酬，如果可疑，拒绝就好。

委托人的马车停在城门卫兵值班室附近。那是一辆由两匹马拉动的气派马车，还配备了悬架装置，感觉上还施加了保护魔法。不过侧面没有家徽，也没有精致的装饰，所以应该不是贵族的马车。

几名男子一脸不悦地跟我们错身而过，应该是面试被刷掉的人。

看来委托人不仅有戒心，也有自己的想法。加一分。

「请问是来面试的吗？」

在马车前的是一名感觉有些不幸的男性。种族是凡人种，年纪应该比我大一点。如果打扮得时髦点，看起来应该会比较像样，不过他那不起眼的外表，说难听点就是路人甲。虽然看起来是个好人，但就是很难留下印象，感觉要画肖像画会很麻烦。

跟因为太过美丽而没有特征的纳吉莎小姐不同，这个人太过普通，反而没有特征。

他衣着整洁，佩剑的做工也相当精致。虽然个头不算高，不过从他那身简朴但质量良好的亚麻旅行装束就能看出他体格结实，从他“看人的方式”也能看出他受过不少训练。

他的视线先是落在武器与手臂上，接着从脚下缓缓地看向脸庞。他的着眼点并非外行人，而是作为敌手在打量对方。

从他端正的姿势与没有口音的下层阶级宫廷语来看，应该是侍从吧。不对，马车上没有家徽，也没有带着大批护卫，所以应该是隶属允许冠上家名的名门。

「没错。马车虽然气派……但只有你一个人吗？」

「是的。我从任职的地方请了假，连马都借来了，但护卫突然不能来……」

「喂，迪德里希。先报上名字。」

我用手肘撞了一下说话没礼貌的旅伴——因为体格差距，撞到的是马的胸口，真可恨——她就像在说「糟糕」似的吐了吐舌头。

「我是希尔德布兰德部族的迪德里希。然后，这位是凯……」

「我是瓦尔提思的艾尔文。今后请多关照。」

我再次撞了一下似乎完全忘记我对外使用假名的迪德里希，让他闭嘴。

「感谢两位的介绍。我是弗尔达的鲁道夫。」

他回应我的问候，礼貌地报上名字后，说起了委托的详情。

鲁道夫侍奉某个名门——隐藏家名是常有的事——与青梅竹马长年为家主效力，作为奖赏获得了长假，现在正要返回因内舒坦特。

他的青梅竹马贝塔正在马车里待命，是大小姐的侍女，因为深受大小姐喜爱，所以获准使用马车。

不过，考虑到家主与夫人的出行，家里的护卫无法使用，虽然有雇用护卫的经费，但看上的佣兵因为其他工作离开了城镇，所以才像这样临时寻求护卫。

「实力似乎无可挑剔。而且，如果有马肢人与马匹，移动速度也会提升，帮了大忙。请稍等。」

他结束对我们的评价后，踩上马车的升降台，敲了敲窗户，小声地与里面的人交谈。以确认青梅竹马的意愿来说，这样有点夸张，但直接侍奉名门大小姐的侍女，在家中地位应该很高。从他头发整齐、胡子剃干净来看，他应该是领路人或主人的仆从，所以在私人场合以外的地方尊敬上司也不奇怪。

……不对，他现在正在休假，而且对方还是他的青梅竹马，这样应该不算奇怪吧？话虽如此，我也不觉得有哪里不对劲。

「那么，护卫的工作就麻烦你们了。我是芙尔达的贝塔回。看到有实力高强的人来担任护卫，让我放心不少。看来这趟旅途应该能平稳度过。」

马车的门被打开，从里面走出一名与鲁道夫不起眼的外表形成对比的美少女。

贝塔回也是凡人种，年纪应该跟鲁道夫差不多。不过她娇小纤细的站姿给人的感觉比较像是被服侍的人，而她那细长的脸型也带有贵族气息，看起来十分可爱。

她那头柔顺的金色长发能看出经过细心保养，白蓝的双眼让人联想到平静的湖面，看起来温和无害，给人一种从未吃过苦的印象。

那高雅柔和的笑容与金发让我忍不住想起艾莉纱。虽然不到相似的地步，不过我感觉艾莉纱如果顺利长大，应该也会变成像她这样。

贝塔回的肌肤白皙，脸上也化了淡妆，那并不是劳动者会有的样貌。虽然她薄薄的嘴唇上涂了过多口红让我有些在意，不过有些文化会刻意用不适合自己的化妆方式来表明自己是仆从，所以我也不能妄下定论。

我试着观察对方的手，不过因为对方戴着用来御寒的棉手套，所以看不出来。如果因为做菜或服侍人而让手变得粗糙，那我应该能看出来，不过被厚实的皮革覆盖就无从确认了。

「有这么可靠的马人战士跟在身边，想必不会有盗匪敢来骚扰吧。虽然家里的鲁道夫也很可靠，不过因为外表吓人，所以让我有些担心。」

「贝塔，你太过分了……」

虽然对方的宫廷语也十分适合女性使用，而且抑扬顿挫也符合上流阶级的特征，不过并非完全的贵族，而是侍奉贵族的人，而且也没有太过高雅。

嗯……真的是仆人吗？

不过名家的大小姐所带着的仆人，有时也会比下级贵族或骑士家的大小姐更有大小姐的气质。如果想成是贝伦卡斯特尔家的库尼格德那样的上级佣人候补，那也没什么好奇怪的。

嗯，真难判断。

「交给我吧。只要我站在前面，大部分的家伙都会逃走。而且我不久前才在斗技大赛上获得优胜呢。」

「哇！那真是太可靠了。」

只是迪德里希已经完全打算接下委托，而我也差不多希望他能认真赚钱，所以一德拉克马的报酬相当吸引人。

虽然马匹很难说，但驴子的话只要五十里布拉就能买到，如果便宜货也能接受，那大部分装备都能凑齐。先不论之后是否要继续同行，就算要分开行动，没有凑齐最低限度的装备也会让人不安。

而且之前一直没有表现出想赚钱态度的迪德里希现在也拿出干劲了。我也不好泼他冷水。

尽管多少有些疑虑，但我认为还在容许范围内，所以决定接下委托…………

【Tips】被允许拥有家名的名家在社会制度上虽然处于贵族之下，但实际的经济规模跟在地方的权力经常凌驾在小贵族之上。说到底，权力也不过就是金钱跟能动用的人数，就算有响亮的名号，也不见得有相符的实力。

护卫委托开始后已经过了两天，虽然我仍无法摆脱疑虑，但已经降到只是觉得不对劲的程度。

鲁道夫之所以会那么殷勤地照顾贝尔塔，或许是因为喜欢对方。他让贝尔塔只负责看火，自己则忙进忙出，感觉就像是不想让喜欢的女性经历旅途的艰辛。

可是从洗碗到料理，这些女性理所当然该帮忙的工作，鲁道夫都不让贝尔塔插手，这实在有些不自然。

而且他们还各自搭帐棚。虽然说成年的男女没有结婚却睡在同一个帐棚里，传出去可能不太好听，不过那终究是贵族等上流阶级的想法，平民并不重视。虽然说如果有多余的帐棚，自然会另外搭一个，不过他们可是要回同一个故乡的青梅竹马，这样感觉有些「过火」。

不过要说这样是否决定性地奇怪，其实也不至于。感觉鲁道夫只是想在喜欢的女性面前表现自己，另外搭帐棚或许也是想让有些天真、温吞的贝尔塔能安稳休息。

在我过着这种得不到答案的烦闷日子时，我们已经走过修补好的桥，而就在这时，我听到后方传来马蹄声。

在仿佛在为不久之前的狂风暴雨道歉的晴朗蓝天之下，从远方传来的马蹄声有四匹到五匹。从声音听来，对方是轻装上阵，没有拖着马车。我骑在殿后的波吕刻斯身上，一边警戒着强盗的余党，一边猜想对方可能是巡察官。

虽然都市里已经宣布了我方的大胜，还把一个看起来就是山贼头子的胡子脸挂在城门示众，但因为被处以极刑而强制长高的尸体数量并不多。或许是为了狩猎残党，明明纳税期已经结束，却还是能看到忙碌往来的骑兵群。

我拿起挂在脖子上的警笛，短促地吹了两声。这是让路的信号。我们这些地下居民在贵族、官员的马车和巡察官通过时，必须让路以不妨碍交通。

为了以防万一，我放慢速度，打算目送巡察官通过，却发现从地平线彼端而来的并非巡察骑兵队。

他们本身的存在就是一种抑制力，所以会穿着华丽的铠甲，竖起旗杆行进。骑士家和贵族家的旗帜并排奔跑的模样，不可能会看错成一般的骑士、私兵或佣兵。

所以，急速接近的他们不可能是巡察官。虽然他们穿着简朴的胸甲，戴着遮住脸的全罩式头盔，骑着体格健壮的军马，还拿着长柄骑兵枪，但从他们身上没有任何能显示来历的装备来看，答案已经很清楚了。

在我脑中的疑问成形之前，我便短促地吹了三声警笛。

这是要他们全力奔跑的信号。

一般来说，在道路上拿着武器，而且全副武装地奔跑并不是值得称赞的行为。无论是佣兵还是冒险者，在平时都该将防具减到最低，长兵器也该用布包起来，以显示自己没有敌意。因为那不仅会无谓地刺激到路人，视对象而定，就算被当成敌对行为而遭到攻击，也不能有怨言。

尽管如此，从背后出现的五名骑兵不仅穿着完整的铠甲，还把枪从鞘中拔出，做好万全的战斗准备朝我们接近。就算他们是急着要去某处救援，一般来说看到旅人也该先放慢速度，跟对方打声招呼，避免引起警戒。

看到这些骑兵连最低限度的礼仪都不遵守，简直就像要从背后发动奇袭，让我产生了危机感。

我目送迪德里希怒吼着让马车停下，然后跑向了前方，接着我停下脚步，取下剑鞘，拔出了『送行狼』。

「停下！你们是什么人！！」

我挡在道路中间，为了表明警戒之意，我高举着剑大声喊道，但马列并没有停下，反而加快了速度冲了过来。

万一他们只是要去某处救援的私兵，我就会咂舌，停下脚步，告诉他们所属和目的地，以解开误会。如果是贵族，就会用带有扩音术式的魔导具，对我喊出「别挡路，贱民」这句话吧。

既然如此，那就是敌人了。而且，他们明显是冲着我们来的。

「该死，果然变成这样了吗！！」

虽然我讨厌一直抱着郁闷的心情，但没有人叫我把它具体化！！我踢了波吕刻斯的腹部一脚，急速转换方向，冲了出去。

当然，我是往逃跑的方向。

面对已经转换成袭击步伐，却还能完美地排成纵列，左右交互刺出长枪，合作无间的骑兵，单枪匹马实在不利。如果能使用魔法，就能把他们轰飞，但只有盾牌和剑的现在，实在不利。

那种阵形是少数骑兵用来对抗少数骑兵的阵形。无论往左往右逃跑都能应对，而且就算能躲过最前方的枪尖，也会有至少两把枪刺向我。在这种状况下，如果没有能一口气解决两名以上对手的马上战斗技术，会很难应付。

毕竟我并不是骑兵战斗的专家。如果要说能不能应付，我拥有的只是不至于完全无法应付的〈骑乘〉技能，如果让专家拿出真本事，最终达成值肯定会输给他们。在马背上这种不稳定的场所挥剑，跟在地面挥剑的感觉实在差太多了。

可恶，如果能用〈无形之手〉，就算在马背上也能轻松应付，如果下马也能在对骑兵战斗中取得优势……但万一被骑兵追上，我就会追不上他们。

没想到不能使用魔法会是这么沉重的负担。虽然阿格里皮娜小姐说过要我多动脑，但看来这状况相当严峻。

……不对，正确来说应该是要我瞒着她使用魔法。

我连忙把屁股缩回马鞍上，从鞍袋里取出我常用的东方式弩弓并装上箭矢。

有什么方法，有什么方法能应付。

我边回头边射出牵制的箭矢——虽然理所当然地被躲开——但让我察觉到一件事。

那些家伙的马毫无防备。

很好，我想到一个方法了。

我用〈无形之手〉翻找鞍袋里的食物袋，从里面取出用来调味的香草小袋。接着让五只手握住小袋，将香草撒在马的行进路线上。

「哇！？什么东西！？」

「哦哦哦哦！？」

「唔！？喂！？冷静点！？」

香草让马匹大吃一惊，开始惊慌失措。带头的马匹高高抬起前脚将骑手甩下马背，后面的马也因为追撞而摔倒，就连勉强刹车的最后面那匹马也陷入恐慌，完全无法控制。

这也难怪。在全力奔驰时被人在鼻头撒上山葵泥，让原本就敏感的鼻腔吸入刺激物，马匹自然不可能保持冷静。

山葵是从北方半岛圈进口到帝国的植物，虽然跟日本的山葵很像，但磨碎后会有强烈的辛辣与酸味。山葵的用途也跟日本一样，是用来涂抹在肉跟面包上的调味料，由于我的味觉已经接近成人，所以最近特别喜欢用山葵调味。因为那种调味料在制作上比较随便，味道也不算好，所以能让我忍受便宜的肉干。

只要一口气磨碎装进皮袋里，辣味就会变得柔和，所以我总是随身携带。没想到会在这种地方派上用场。果然道具栏里该尽可能塞满各种小道具。

虽然被卷入人类的纷争而受重伤的马很可怜，但要恨就恨把马牵扯进争斗的敌人吧。

很好，这下可以放心了……正当我这么想的时候，看到有马从前方冲了过来。

怎么回事！？在我感到惊讶之前，身体已经遵从深植于心的武艺做出反应。

两匹马冲了过来。带头的骑士在与我擦身而过时挥剑朝我脖子横砍，我立刻丢掉弩弓，用左手握住盾牌弹开剑刃，右手则朝对方腹部挥出拔刀斩。

我拔刀斩的右手顺势反手握剑，用几乎与身体垂直的盾牌挡开第二匹马的长枪突刺，同时挥剑反击。

反手挥出的剑砍下敌人的脑袋，擦身而过时，对方的耳朵传来类似虎落笛的临死惨叫。我的剑刃撕裂气管，砍飞了敌人三分之一的脖子。

回头一看，只见脖子被砍断的骑士挂在马上，另一名骑士则是一只脚挂在马镫上被拖着走。

带头的骑士腹部被砍中，仰天坠马，但因为脚还挂在马镫上，所以后脑勺被地面猛力撞击，还被拖行了一段距离。至于脖子被砍断的骑士自然是当场死亡，失去生命的肉体喷出鲜血，瘫软倒地。

「吓、吓死我了……为什么从前面过来啊……」

遵循近乎本能的武艺律动的肉体终于追上精神，想起敌人从意料之外的方向出现的惊吓，心脏如警钟般狂跳。我稍微喘不过气，背上冒出冷汗。

不，虽然我应该能正常反应，但前面有同伴，所以不会想到敌人会从前面过来吧。毕竟我先让他们逃了。

「喂——！你去那边了……啊，你干掉他们了啊。」

我深呼吸，试图让自己冷静下来，这次从前方跑来的是我方的迪德里希。他手上拿的不是箭，而是用布包着的斧头，恐怕是因为来不及把布拆掉，所以直接「使用」了吧。褐色的麻袋被血红与脑浆的桃色染成令人毛骨悚然的斑点。

他本人也溅满了敌人的血，因为是护卫而期待能发挥威吓效果而穿上的小札铠甲，被氧化的血液染成漆黑。

看来我们似乎遭到埋伏了，而且还是相当老练的对手。

「发生什么事了？说明一下。」

「不，我本来想让马车逃走，但对方却抢先绕到前面。他们还设置了拒马，而且有七个人埋伏，让我很着急。我跳过拒马正常地战斗，但马车没办法这么做吧？」

然后在马车不得已停下时，埋伏在其他地方的骑兵冲出来袭击马车，从货架上掳走了贝尔塔小姐。

「鲁道夫怎么了？」

「因为刹车方式太乱来，他被甩到地上痛苦挣扎。因为他有采取护身倒法，现在让他休息了。」

「不，比起这个，贝尔塔小姐……」

「是那个吧。」

我顺着手指的方向回头望去，发现被斩首的尸体后方绑着一个黑色袋子。那个大小足以躺在两人座大型马鞍上的袋子，正蠢蠢蠕动着，毫无疑问是我们的护卫对象。

「啊，好险，幸好我斩杀了骑手……要是摔得四脚朝天，她早就死了。」

「这么多人一口气杀过来，我可没办法守住。这不能怪我吧？」

「我也一样……」

在这种状况下，到底有谁会责怪我们？虽然我确实觉得有点可疑，但面对七名骑兵与七名埋伏的步兵，我们三人＋护卫对象是要怎么大获全胜啊？就算以阵形封锁，一般来说一个人顶多也只能对付三个人。

硬要说的话，就是该怪那两个人遇上了这种一般不可能会有的袭击吧。

我们已经没办法跟袭击者「亲密地聊聊」问出详情，就算现在折返回去，最初的骑兵也早就逃走了吧。而且，迪德里希挥舞的武器比我还要难以手下留情，所以剩下的就只有介于绞肉与皮袋之间的肉块，无从得知详情。

啊，如果阿格里皮娜小姐在场，只要脑袋还在就能问出不少情报了。不过我也没空去学精神魔法，所以现在想这些也无济于事。

「鲁道夫能说话吗？」

「虽然摔得挺惨的，不过还有意识，应该没问题吧？」

既然这样，就先让他跪坐吧…………

【Tips】由于有开辟帝教训犯错家臣时让对方跪坐的轶事，因此莱茵三重帝国的传统说教姿势就是跪坐。另外由于莱茵三重帝国的人种骨骼并不适合跪坐，因此下半身会相当难受。

我将昏厥的贝尔塔从袋子里拖出来，带着鲁道夫移动到离事件现场有段距离的树林内。因为要是在醒目的街道上进行，要是运气不好让巡察吏经过，事情会变得很麻烦。

而且因为现场的惨状正如我所料，所以当纯洁的大小姐复活的同时，很可能又会昏过去。毕竟就连已经习惯尸体跟血的我，看到那光景也不免有些反胃。

其中一头拉车的马因为承受不住紧急刹车而骨折，由于看起来已经没救，我只好给它一个痛快，然后把卡斯托尔绑在马车上，让它代替那匹马。原本负责拉阿格里皮娜小姐马车的军马似乎没有抗拒，不过似乎对久违的重担有些不满。

希望它能知道事情的真相，跟我们一起发泄心中的怒气。

「好了，可以请你解释一下吗？」

「……该从哪里说起呢？」

我让浑身是泥的鲁道夫在营火前跪坐，然后尽可能摆出高傲的态度吐出烟管里的烟。虽然他才刚把脱臼的肩膀接回去，让我有些过意不去，但我还是想让他把事情一五一十地说出来。

我用带有杀意的视线瞪了他一下，他这才放弃抵抗，坦承委托本身是真的，但他们的身份是假的。

「我是弗尔达的鲁道夫这件事是真的。可是……我侍奉的家族并非普通的名门。而是维森谬勒骑士家。」

「你说维森谬勒！？」

「那是什么地方？」

听到他脱口而出的惊人名号，让我差点昏了过去。

维森谬勒是莱茵三重帝国建国战争时的英雄，也是在帝国历史上享有盛名的「十三骑士家」之一。开国皇帝理查德对他们的赫赫战功大为赞赏，赐予他们特别的骑士称号，并将他们作为直属部下分派到各地，是享有殊荣的家族。

虽然其中半数已经因为历史的洪流而失去正统，让我们见识到盛极必衰的道理，但维森谬勒家是现在仍保有权力，也保有直系血脉的稀有家族。

身为「嚆矢的维森谬勒」，初代维森谬勒卿单枪匹马面对如潮水般涌来的敌方骑兵队，射出受神明庇佑的嚆矢让敌方战马睡去，成功守住理查德布阵的背面，是帝国人无人不知的英雄故事。

为什么这种连低阶贵族都不敢用平辈语气说话的名门中的名门会……

「我是维森谬勒家的见习侍从兵。因为跟大小姐……跟赫蕾娜小姐年纪相近，加上母亲是她的奶妈之一，所以虽然出身低贱，但从小就有担任她玩伴的荣誉。」

贝尔塔的本名是赫蕾娜・冯・维森谬勒。她是维森谬勒本家的幺女，上面还有四个哥哥，由于是本家唯一，甚至是三代内唯一的女性，因此不只是父母兄弟，就连整个家族都对她疼爱有加。

这可不得了。她可是我在帝都社交界听过名字的超级大人物。维森谬勒卿现在仍会担任陛下的向导，在陛下出巡时也会率领近卫担任护卫，是个忠心耿耿的臣子。

真亏你敢把这种人……

「那么，为什么那位大小姐会来到这种边境？维森谬勒本家在更东边，而且长女一般来说应该会待在帝都社交吧？现在正是适合结婚的年纪。」

「这里是夫人的故乡，原本预定在冬季期间待在别墅。」

「我想要的不是地理上的理由，而是本质上的理由。」

「那是……」鲁道夫有些难以启齿，最后才勉强挤出「私奔……对外是这么宣称的」。

啊～嗯，我早就猜到了。一个看起来没什么福分的年轻纯朴青年，跟一个明显不谙世事的大小姐一起搭马车旅行。而且明显不习惯旅行装扮的女性还显得相当开心，那肯定就是这么回事。

我就知道，我早就觉得奇怪了……可是……你偏偏挑十三骑士家……

「大小姐有婚事在身，对象是亚登男爵……」

「等等，亚登男爵？我好像有听过……」

我跟阿格里皮娜小姐一起处理社交界各种麻烦事的时候，有听过这个名字。我应该有在以随从身份同席时见过他。

我十二岁时取得的〈记忆力〉，搭配〈人名记忆〉与〈风貌记忆〉，并组合了能从单一要素唤起其他记忆的〈联想想起〉，虽然不算便宜，但也不到高价的特性，让我在听到名字时就能唤起许多记忆。虽然我当初是为了提升工作效率才取得这些特性，不过记忆力好这种事，不管到哪里都不会吃亏。

「不是你孙子吗？我记得他应该已经过了金授年吧？」

虽然我记忆力很好，但在我记忆中的亚登男爵是年老的人种男性。皇帝会赠与长寿的贵族象征长寿的金色勋章，而亚登男爵早已超过六十岁的金授年。我记得在某次晚宴中，他以侍从身份随侍在阿格里皮娜小姐身边时，曾跟她打过招呼。

以日本来说，男爵已经过了还历的年纪，而他的儿子也在他身边，那个儿子也已经不年轻了。如果是儿子的后妻，就算先不论家世，也不至于会是这种状况。而且男爵本人也还健在。

如果要纳妾，双方的家世也未免差太多了。要说有谁能娶十三骑士家的女儿为妾还不受谴责，大概也只有古洛弗洛克公爵了。

「您很清楚呢……？」

「以前因为一些缘故。我记得那位大人确实已经丧妻，但应该也不是会想娶后妻的年纪。而且家业也已经决定由儿子继承，他应该没有理由特地迎娶维森谬尔家的独生女，也没有那个立场才对。」

「可是大小姐是亲耳听到的。不只是大小姐，当时在场的侍女跟护卫卫士也都听到了。」

看来是她不知道维森谬尔卿跟亚登男爵在茶室密会，因为有事要找父亲而偶然听到他们对话。虽然父亲的侍从有在茶室前把风，但毕竟是别墅，隔音效果跟主宅相比要差上许多。

原本打算在隔壁茶室等父亲把事情办完的海莲娜小姐，因为好奇父亲明明没有行程却在跟谁见面，而忍不住偷听对话。

而当她听到父亲在谈自己跟亚登男爵的婚事，似乎就冲动地决定要私奔。

「……所以说，这是大小姐身边的人一起搞出来的？」

「是的。可是因为事出突然，所以随从只有我，其他人则是负责争取时间……」

这轻率的举动让我开始头痛。劝谏主人这种冲动的轻率举动，不是仆从的工作吗？

「可是，大小姐因为太过烦恼，三天三夜连水都没喝，最后甚至拿起怀剑打算自尽。事到如今，为了拯救大小姐的心……」

「你们的父母在做什么！代替主人诉苦也是你们的工作吧！！」

「在那场会谈后没多久，他们就返回帝都了！」

就算反驳说「那叫你们父亲写信或其他方式确认不就好了」，也只会得到含糊其词的回应，根本无法安慰海莲娜小姐。

海莲娜小姐将他们回避明确回答、试图转移话题的回应视为肯定，结果导致了这次的事态。即使受雇于维森谬尔家，但身为被教育要对大小姐忠诚的仆从，看到大小姐握住怀剑、血珠浮现的状态，似乎谁也无法拒绝。

虽然事不关己，但这真是地狱般的二选一。带她出去会被视为绑架主人——逃亡又会伤害维森谬尔家的家名——放着不管，她又会用某种手段自杀，自己会被视为无法保护主人性命的废物而被处理掉。就算判断她处于心神丧失状态，对主人绑上绳子让她无法自杀的处置也十分「不敬」，免不了处罚，这已经不是走投无路，而是被抢先一步到异次元了。

啊啊，幸好我的前主人是个会留下两个方向的人……

「……不过，这场逃亡之旅有目的地吗？要永远逃离维森谬勒家，不离开帝国并穿越卫星诸国的话，是不可能的吧。」

「维森谬勒卿非常宠爱大小姐。而且如果是两家联姻的婚姻，只要从母系亲戚收养养女结婚，就能保住面子。之后只要过个一两年，等风头过去，大小姐应该就能获准回来吧。」

随从无力地笑着，省略的话语清楚地刻在他的脸上。

大小姐是吧。我们不在计算之内。他们为了保护大小姐的名誉，打算牺牲自己。

不，从派出追兵的事实来看，留下来争取时间的人已经……

「先不说这个，事情我明白了，但为什么是私奔呢？实际上只是想让主君逃离不愿的婚姻吧？」

或许是无法理解事态，或是因为私兵真的认为，如果是为了效忠的对象，死而尽忠是理所当然的，迪德里希一副若无其事的样子。真希望他能分一点这份轻松给我。

「不，那个，大小姐似乎以为我是为了让她逃离结婚而煽动大家……」

「我完全无法理解事情为什么会变成这样。」

「说来惭愧，大小姐还记得以前和我这个玩伴说好的结婚约定……」

啊啊……我用手捂住额头。这是常有的事。听到某首诗或读了某本书，对骑士向公主求婚的情景感到憧憬，于是玩起过家家。其中一方认真起来，导致初恋变复杂的情况并不稀奇，但没想到维森谬勒家的大小姐也会干这种事。

「因为大小姐接受了，大家也说泼冷水害她又跳下去会妨碍计划，所以就维持现状。在大小姐心中，我是为了私奔而掳走她，大家则是从背后推了我一把。」

「……你无所谓吗？」

「我爱慕她是事实，但我并没有趁机占便宜的念头。我明白自己的身份。」

悲伤的笑容，是持续憧憬美丽千金而学会的吗？憧憬、理解，却因为身份差距而受到打击。

虽然我感到傻眼，但还是努力让脑袋高速运转，思考该如何是好。年过六旬的老爷爷要十七岁的女儿嫁给自己，这确实很可悲。而且还是有四个哥哥，有着一头美丽金发的可爱幺女，这让我脑中浮现艾莉纱可爱的笑容，更加深了我心中的同情。

话虽这么说，如果一个弄不好，跟威森谬勒家，跟帝国屈指可数的骑士家族为敌，风险未免太大了。这已经是足以构成丑闻的状况，如果以此作为代价，应该能请阿格里皮娜小姐帮忙，成为强力的政治筹码，但以性命作为代价未免太昂贵了。

我可不想做出超出自己财力的购物行为。

如果想速战速决，我认为最好的办法就是把鲁道夫打昏，然后把海莲娜绑起来，再沿着来路离开。如果能顺利交涉，应该能获得威森谬勒家的感谢与报酬，只是代价是会让我良心不安。

不过我确实已经气到不惜那么做的地步。

提出假委托的雇主是最差劲的。虽然欺骗对方很抱歉，但这种话在这个业界是约定俗成的，我至今为止已经设下过无数次圈套，也中过无数次圈套，但要是问我能不能容忍这种事，答案绝对是否定的。

以假委托为开端，接着发展成壮大的活动，是与政治剧相关的剧本建构的常用手段，但这种事我们是怎么处理的呢？

除非有非常值得同情的可怜理由，否则我们都会大喊「你这家伙，瞧不起人吗！」并展开报复。我们曾经用物理手段杀掉过许多人，用社会手段杀掉的人数更是多到记不清了。

被瞧不起就杀掉。虽然这种发言很像某个地方的镰仓武士，但既然活在危险的世界，这是不能忘记的规矩。就算不能马上杀掉，总有一天也要杀掉。不然，没杀掉的对手又会送来瞧不起人的委托。

「帮她不就好了吗？反正好像也不是永远都得逃下去。」

「啊？」

那么该怎么办呢？当我正想干脆掷骰子决定时，迪德里希突然说出这种话。

我看着她，心想她在说什么啊，结果她一边晃着剩下的那只耳朵，一边悠哉地说出这种话。

「只要逃到因内舒塔特，就有办法对吧？你不会以为逃到马车不用十天就能抵达的城市，事情就结束了吧？我的老家，要是戈德温王知道这件事，隔天就会派出追兵哦。」

「……是的。先出发的我的同事，正在准备逃往更远的地方。因为一起行动的话肯定会遭到逮捕，所以她先走一步，进行准备。」

她似乎准备了别人的都市户籍，还请有点门路的魔法师弄来可以改变容貌的药。虽然乍看之下是突如其来的逃亡，但似乎已经做好一定程度的安排和准备。从这方面来看，她接受的维森缪勒教育似乎不是盖的。

「只要逃到因内舒塔特，就有办法解决。我打算留在古都，赌上性命向维森缪勒卿解释。希望他能稍微考虑一下大小姐的心情。就算最后我的头会和身体分家。」

「你的家人会怎么样？你说你是地下出身的吧？这可不是灭族就能了事的。既然你溺爱女儿到让她变得这么天真，那可是三族……搞不好连五族都会被连累。」

「我年幼丧父，孑然一身，担任乳母的母亲也是移民。而那位母亲也在三年前因流行病而蒙主宠召。我所失去的，就只剩下大小姐了。」

面对他抱着悲壮决心的微笑，我无言以对，只能深深地叹气。

「这不就是男人的觉悟吗？战士应该要放过他吧？赌上性命为国效忠。而且，看到一个十七岁的女孩要嫁给一个六十多岁的老头，还赌上性命阻止，难道要坐视不管吗？这样不会太冷酷无情了吗？」

迪德里希接着说道。虽然他红着脸说帮助不被世人认可的恋情是骑士的夙愿，但你知道这有多严重吗？

不仅是帝国，世界上因为政治因素而让年轻女孩嫁给年龄与自己祖父相仿的对象，这种事多得是，也有反过来让少年入赘的例子。

贵族的义务就是不必担心吃不饱，过着与体力活无缘的优雅生活，代价就是必须背负心理上的重担。比起一次都没吃饱就饿死，或是冷得发抖而冻死，或是被强盗玩弄至死，被迫结婚又算得了什么。

不劳而获是不被允许的。在海莲娜小姐长大之前，究竟花费了多少金钱来养活平民，我根本无法想象。虽然说阶级社会就是这么回事……。

而且迪德里希也不懂信义原则。我承认鲁道夫和他的同僚们很有男子气概，也觉得他们很帅，但作为被卷入的一方，他把立场想得太简单了。就算他不是帝国臣民，而是海外的私兵出身，我也希望他能更珍惜自己的性命。

一旦委托人说谎，就不知道还藏着多少谎言。

就算退一百步来说，就算没有包含更多的谎言，也有可能因为误认状况而演变成赌上人命的喜剧。

话虽这么说，我内心某处也确实对迪德里赫的提议感到赞同。如果他们所言不假，海莲娜小姐确实处于相当悲惨的立场，而且我之前在赛丝小姐的事件中也遵守了美少女有难就该出手相助的原则，所以要我这次视而不见也让我有些过意不去。

而且我脑中也闪过可爱妹妹的身影。

如果换成前世的我，这种时候会怎么做？

……我肯定会选择把追兵全部打跑，然后去赚钱！因为跟强敌战斗可以赚取经验值嘛！嗯，还是别去想吧。前世的我们基本上都是激进派，而且也热爱见血，所以还是别拿来当参考比较好。

实际上，我也有点被他们打动。海莲娜小姐让我稍微想起艾莉纱，而鲁道夫则是不惜赌上自己一切也要帮助海莲娜小姐。要我弃他们于不顾，实在让人有些不忍。

如果换成我，一想到艾莉纱可能会被迫嫁给年过六旬的老爷爷，我肯定会不惜把自己卖给莱瑟尼兹卿也要杀掉阿格里皮娜小姐。

我无奈地发出今天不知是第几次的叹气，决定帮助他们逃往英涅舒塔特…………

【Tips】与婚姻有关的悲喜剧在贵族社会中只是稀松平常的事。

在遭遇袭击的当晚，我们决定抛下马车，改走没有道路的路线。

我们是在道路上被发现的。所以最好认为有道路的地方都会被人发现。而且我们已经损失一匹马，就算把爱马当成换乘马，也没时间让马休息。就算要强行军，马车也只会变成累赘。

「我打算往南走。」

我们围着发出劈柴声的营火，听到海莲娜小姐说出她决定坦承一切的决定，她双手捧着黑茶这么说道。

「穿过南内海，从都市国家群再往西走，就是南方大陆。只要能抵达从上古时代就延续至今的神皇之国，应该就不会再有人来追我了。」

带着纯真笑容的千金小姐，接着说出自己打算在那里买块农地，跟鲁道夫一起过着宁静生活的天真未来蓝图。

神皇之国是目前仍保持独立的南方大陆国家，但因为多次战争与继承权的纷争，现在处于并不算富裕的状况。神群也因为人口减少而必然地失去信徒，力量衰退，而且因为战争赔款而允许异国神明传教，导致国力更加衰退。

莱茵三重帝国也跟这个国家为争夺南内海的霸权与都市国家圈的宗主权而爆发过战争，我记得在大约三百年前，帝国曾将这个国家打得落花流水，还抢走了相当多的黄金作为赔偿。我还记得作为战利品带回的巨大黄金神像——为了不让神像拥有力量，还把脸削掉了——现在正装饰在帝城的回廊上。

因为听说帝国还要求了连神殿装饰都要剥下来交出去的残酷赔偿，所以我不认为帝国人会喜欢那里，不过至少比不知何时会被卷入战乱的卫星诸国，或是不断纠缠的塞纳王国要好得多了。

不过要从产业兴盛的帝国移居到算不上丰饶的土地，应该会很辛苦。听说那里因为战乱的关系，工业完全没有发展，能卖到帝国的产物只有部分香料、染料，还有丝绸。由于相当于丰穰神的神格会定期让河川泛滥，因此粮食方面还算丰富，勉强保住了国家体制。

从文明阶段较为先进的帝国移居到那里，落差应该会很大，而且光是抵达那里就要花上将近一年的时间吧？公主殿下受得了吗？

我将视线转向鲁道夫，他再次露出无力的笑容微微摇头，让我明白他们实际上不会去那里。

他们恐怕是打算投靠帝国鞭长莫及的都市国家群地方都市，过着算不上优雅但也不至于穷困的生活，直到风头过去。他们会用现在时势不好，或是某处发生内乱导致船只无法出航之类的理由哄骗对方。

跟部下安排事情的俐落相比，大小姐的悠哉实在让人受不了。要说异想天开，赛丝小姐也差不多，但她至少有把造成麻烦的对象控制在最低限度的自觉。

「我很擅长刺绣。神皇之国的绢布是名产，我打算用绢布刺绣，多少补贴生活。我也帮鲁道夫的手帕刺绣了哦。」

在主人「让他看看」的命令下拿到手帕，以贵族千金的嗜好来说是十分足够，但若要问能否当成商品卖给上流阶级，我只能回以客套的笑容。

说好听是普通，说难听也是普通。这种程度的话，只要撇开美术方面的观念，就算没有技能的我用〈巧手〉硬是做出来，应该也能做得更好。

对平民来说太过高贵而卖不出去，对真正高贵的人们来说又不够好。真是绝妙的水平。

鲁道夫这下可辛苦了。

我一边听着妄想，一边用携带粮食做晚餐，思考明天之后的预定。总之先配合大致的方位前进，尽可能避免遇到人，注意不要引人注目。由于带着马，虽然不可能，但必须尽可能消除痕迹，多少绕点路，采取难以追踪的移动方式，让追兵混乱。

事情结束后回到街道上善后，顺便让追兵露脸给鲁道夫确认，但他说不认识。而且对方身上没有任何能证明身份的物品，怀里的钱包里也没有特定领地流通较多的硬币，所以不是和威森缪勒家直接相关的人。

威森缪勒卿恐怕是为了避免家中动荡，一边控制情报，一边雇用或借用值得信任的密探作为容易操控的棋子吧。又或者是拥有家族规模，拥有鲁道夫不知道的暗部组织。

不管怎样，大致上的情报已经曝光了。为了争取时间而留下的成员们，就算遭到拷问，为了不让因内斯塔特准备的先遣队找到，他们已经分配好任务，装作什么都不知道，所以没问题，虽然他这么说，但被掌握位置时就有点危险了。

如果被包围网包围，就算走没有路的路也有被发现的危险，而且显眼的大都市也可能被监视，潜入并不容易。

而且啊，在抵达因内斯塔特之前，有一条必须渡过的大河，真是糟糕。

这一带唯一的渡河地点只有沿着街道架设的桥，这里当然可以视为已经被监视了。

之后就是农民擅自架桥，只有当地居民知道的路，但我不知道那种东西的存在。虽然接近当地，但以前世来说，差不多是进入同一个「市」的程度。如果兴趣不是散步，没有到处走动的话，一般不会知道几个车站距离的街道吧？

游泳渡河驳回。因为河川又宽又深，马无法渡河。而且气温下降，娇弱的大小姐无法忍受冰冷的河水。因为没有余力制作木筏载着渡河，只能靠运气寻找桥，或是强行突破可能被封锁的桥。

而且，时间限制也逐渐逼近。

为了不让锅底烧焦而搅拌着锅子的我，吐出的气息染成白色。夜晚的森林很冷，但比记忆中的西方寒冷得多。照这样下去，不久后就会开始下雪吧。

虽然这一带偶尔会下雪，但很少会积雪，不过在我们抵达这里之前，诸神的心情就一直很糟糕，所以今年丰穰神很可能要准备铺床了。因为与寒冷和冬天有关的妖精们似乎也变得活跃起来，所以毫无疑问会下雪。

我不用担心健康方面的问题，基础代谢率高的马肢人也不会被雪冻伤。证据就是迪德里希一直穿着不怕冷的无袖衣服，现在也若无其事地露出手臂和脖子。

身为侍从的鲁多路弗如果能撑过几年前流行病导致母亲去世的那场灾难，那应该相当健壮，但遗憾的是大小姐并非如此。

不用想也知道，从未离开温室一步的兰花被放到寒冷的天空下会有什么后果。不如说，就算只是今晚的寒冷，也有可能让她感冒。

虽然我姑且借给她我用的温石——用烧过的石头制成的暖炉——也打算让守夜人一直在帐篷附近生火，但被乳母呵护长大的人有多么虚弱，实在超乎想象。尤其是凡人种。

「我们一起努力吧，鲁多路弗。」

「……是，大小姐。」

看到为了守护大小姐的世界而微笑的侍从兵，我心中涌起一股难以言喻的感情…………。

【Tips】由于诸神的调整，气候偶尔会出现暂时性的变动。同时，为了让气候恢复原状，平息诸神的嫉妒与愤怒也是僧会的工作。

我们决定轮流守夜——赫莲娜小姐从一开始就不算在内——轮流休息，我正在迪德里希的帐篷里准备就寝。

毕竟事态特殊，敌人也不是单纯的强盗或转职成强盗的旅人，所以为防万一，我也有拜托乌苏拉帮忙看守。毕竟要是有实力高超的密探，就算保持警戒睡觉也可能无法察觉，而且我也担心鲁多路夫能否对抗。

一开始是鲁多路夫负责看守，我跟迪德里希休息。之后约一个半小时换我负责看守，再来是迪德里希。

为了减少帐篷数量避免引人注意，我们只用迪德里希的大型帐篷跟鲁多路夫他们带来的帐篷。赫莲娜小姐睡在其中一个帐篷，另外两个大型帐篷则是两人轮流睡。

我想地面的寒意也差不多该渗透进身体了，于是把买来的被子借给他们，这时迪德里希走进账篷。由于背后传来金属摩擦声，他应该是脱掉了札铠。

我打算穿着最低限度的铠甲睡觉，正想说他要脱掉铠甲时，也听到衣物摩擦的声音。

喂喂，我明明在里面，他却要换衣服吗？我傻眼地起身，肩膀就被他用手扶住。

「怎么了？」

是发生什么事了吗？我正要接着这么说，话语却没能好好成形。

因为当我回头，就看到没有被任何东西覆盖的腹肌，视线往上移，就看到展现出美丽起伏的女性象征。

由于日晒而变成浅褐色的肌肤与明确的界线，让胸部被白皙肌肤隔开，尽管平时碍到拉弓而被压住，但不受任何拘束的胸部看起来比想象中还要大。在布满细小伤痕的肌肤中，看得出毫无伤痕的双峰正配合呼吸摇晃。

在这个距离下，我甚至能清楚看到她肌肤的细致纹理。尽管身为战士的她可能只有粗略打理过自己的身体，但她的肌肤却与干燥无缘，看起来十分柔软且水嫩，甚至能清楚看到因为突然接触到户外空气而产生的鸡皮疙瘩。

那与白皙肌肤相称的淡色尖端之所以会显得紧绷，是因为寒冷的关系吗？还是因为靠近后能感受到的温暖体温，让她兴奋的关系呢？我抬头一看，发现她正弯着上半身靠近我。她的脸颊微微泛红，双眼湿润，嘴巴也微微张开。

从她口中吐出的气息有些紊乱，在夜风的吹拂下化为白雾。就在这时，我才发现迪德里希的长相其实没有我想象中那么稚气。平常之所以会觉得她年纪比我小，大概是因为那好胜的眼神充满稚气的关系。像现在这样露出认真的表情，就稍微符合她的年纪了。

随着我们之间的距离缩短，我仿佛能听到她那比凡人种大上数倍的心脏跳动声。正当我看得入迷的时候，她将手伸向我的脖子，就在她冰冷的指尖即将碰到我的脖子时……

「你在做什么？」

「好痛！」

我伸出手，往她那正要弯下的脑袋用力弹了一下。随着响亮的弹额头声，额头变红的迪德里希似乎因为这出乎意料的冲击而捂着额头，脚步也有些不稳。

虽然她那微微泛红的脸颊、比凡人种高出许多的体温，还有女性的强烈气味让我瞬间有些动摇，但我还没有不成熟到会被这种气氛吞没。

而且我看过好几次阿格里皮娜小姐的裸体，让我在负面意义上已经摆脱了价值观。就算觉得她很漂亮，我也有足够的理性克制自己。我全力运作在贵族底下磨练出来的假平静表情，调整呼吸，克制自己脸上的红潮。希望她能觉得我现在的表情看起来很扫兴。

「你做什么啦！？」

「我才想问你呢。你突然这样是想做什么？」

虽然她泪眼汪汪地瞪着我，但我实在不懂她为何会在这种不知会发生什么事的状态下突然发情。我听说亚人种跟凡人种不同，会有类似动物的发情期，但除此之外的性欲会比较淡薄，所以她这样未免也太突然了。马的发情期是从春天到秋天，她这样未免也太晚了吧？

「还问我做什么……呃，就是、那个……」

「是看到淡淡的悲恋故事让你也想谈恋爱了吗？」

「你很吵耶！！」

看来我似乎是说中了。她让剩下的耳朵抽动，左右甩动尾巴表达不悦。

「一般来说，成年男子被这种美女诱惑会拒绝吗？应该会高兴地彻夜缠绵吧？话说回来，我们明明一起住这么久，你却连我换衣服都没偷看过，让我有点沮丧呢。」

「你是白痴吗？现在是紧急状况，你这样完全是死亡旗标吧？」

「旗标？」

在紧急状况下做那种事，根本是让人想裱框挂起来的死亡旗标。这家伙是怎样？是突然被掌管恐怖电影的神明给电到了吗？虽然我一点干劲都没有，但那绝对是会有什么巨大怪物拿着武器逼近，光看轮廓就知道正在前后摆动，然后影子重叠在一起，鲜血四溅的状况。

「先不管那个，你到底怎么了……」

「呃，该怎么说……我只是听到你对未来的想象，就真的想把你带回家而已。不行吗？」

「哦，你是指一开始说的那些胡言乱语吗？」

「这才不是胡言乱语！！」

就算你生气也没用。就算你现在引用我那听起来像不服输的话语，也只会让我困扰。虽然我感受到她是认真的，但还是希望她能多加点什么，例如前戏或追求之类的。

「只是看到她们，就让我感慨万千地想，你对我相当温柔，还教了我许多事呢。你看到了吧？那位大小姐的呆样。」

「至少说是不知世事吧。」

「总而言之，一想到这里，我就想把你带回故乡，介绍给大家认识。」

她缩起身子，指尖互戳的模样，让人不禁觉得可爱。

「你教了我之后，我就想起来了。我为什么会想成为战士？不只是因为出身，而是因为憧憬。然后，我至今的模样，跟憧憬相距甚远。」

「能注意到这点，你很了不起。送你离开的部族干部，应该也是希望你能注意到这点吧。」

虽然性感的氛围消失无踪，但因为变成要谈正经事的气氛，所以我也打算坐下来好好谈谈，于是坐在她面前。

迪德里希结结巴巴地，就像在整理自己的内心一样述说着。

他说自己从小就无所不能，但没有一样能成为第一。得到最多称赞的是别人，只有小聪明的自己总是羡慕着别人。

成为第一的人很帅气。第一最好。我想成为第一。迪德里希被这个念头附身，一心想着要成为第一，独自一人埋头猛冲，最后被部族命令去游历。

「结果，我想要得到认同呢。因为希望有人觉得『真想变成这样』，所以才想成为第一，勉强自己。」

拥有如此实力的她，居然没有一样能成为第一，让人惊讶，但这就是一切的源头。

为了得到认同，就必须成为第一。这种威胁性的先入为主观念让她轻举妄动，让她在忘记成为第一的理由之下，一味地追求第一。

明明没有终点的赛跑是无法成立的呢——迪德里希带着自嘲地笑了笑。

「我想成为的不是只有引人注目的第一，而是受到众人认同的勇者……不过，我一直误解了受到认同的意思。必须高尚、必须拥有自我，否则就无法成为帅气的人。」

马人幼小的少女所憧憬的，是受到众人围绕称赞后，仍然磨练自己，而且不会瞧不起弱小、赢不了而哭泣的少女的勇者。

她想起了这件事，然后立志要再度成为勇者。

「而且，你不是有在看着我吗？我该怎么做才好……你思考着我的事情，看着我是什么样的人。虽然有点讨厌说教味就是了。」

所以，我才想带你回去呢——她这么说完，脸上的讽刺消失无踪，毫无疑问是一名战士。

是知道功名的意义，自觉到终点的高尚战士。

「……这样啊。我知道了。」

我起身靠过去，摸了摸她的头。拨开光泽亮丽的灰发，就像在疼爱伤痕一样。然后，我碰触她剩下的耳朵根部，就像在告诉她留下这道伤痕的意义。

她没有被放弃。不论是被部族，还是被自己。

这对战士来说很重要。因为当战士认为自己没用而停下脚步时，他就已经死了。

「已经不需要说教了呢。迪德里希……你……不对，你变强了。我不会再对你说教了。」

尽管觉得这样很浪费，很傲慢，但还是觉得幸好有带她一起来。我的脸自然地露出笑容，她也回以毫无矫饰的坦率笑容。

我成功让一名差点迷失的战士重新找回了战士的自觉。我这个因为憧憬而想干傻事的男人的自以为是，能帮上某人的忙。这世上没有比这更令人高兴的事了。

我们相视而笑，互相肯定。马人战士站了起来，挺胸说道：

「那要来吗？」

「白痴。」

「好痛！」

我将笑容转为不悦，再次用中指弹了她的额头。

「现在不是那种气氛吧！？」

「怎么可能有那种事啊？别一直把胸部露在外面，快点穿上衣服睡觉。」

「白痴！？骂我笨蛋就算了，竟然骂我白痴！？会不会太过分了！？」

「才不过分。不好好睡觉，站哨的时候会很难受。虽然你可能就算睡眠时间很短也没问题，但凡人种不睡饱可是会很难受的。」

好吧，睡吧睡吧。虽然我有短时间睡眠的特性，但发育期的身体还是睡不饱。现在是连午觉都不能睡的状态，所以能睡的时候就该睡。

「等一下！看到我这种美女的裸体，你真的要睡了！？喂，等一下啦！」

「吵死了，要是把海琳吵醒怎么办？你要是再吵，就换你来站哨。」

「哇！这家伙真的要睡了！？他真的有那玩意吗！？」

虽然我听到身后传来一阵跟下半身有关的离岛圈骂声，不过我装作没听到，用睡袋把自己包起来，海琳似乎也放弃继续吵下去，躺进我帮她买的睡袋里，接着伸手拨弄我睡袋外的头发。

「……我可还没放弃哦。」

虽然马人跟凡人在体型上有相当大的差异，不过我将自己究竟该如何跟海琳交合的疑问吞了回去，没有多做回应，只是带着微笑闭上眼睛。

我后来才听说，凡人的手臂对马人来说，似乎比同族的那玩意要来得「顺手」许多……

【Tips】关于能否交配的人类，比起是否凹凸契合，更关键的是能否以某种方式将物种放入，并正确接纳，因此体格差距与交合差异其实没有太大关系。

有人说幸运与不幸会互相抵销，最后归零，我开始觉得不能小看这句歌词了。

毕竟我之前就像是在说「啊，满足了吗？那要连本带利还给我咯」一样，只要遇到一点好事，之后就会有倒霉事等着我。

在我们抛弃马车开始隐密行动的第二天，当我开始烦恼该如何过河的时候，我们遇到了一群猎人。

冬天是狩猎的季节。那些似乎是在附近庄园活动，有得到地方官许可的猎人，当时正在追捕一头野猪，而我们就是在途中遇到他们。

在我们不得已收拾掉那头被追到发狂的野猪之后，我并没有主张猎物的所有权，而是询问他们怎么走，他们也爽快答应，告诉我附近有座桥。

虽然要稍微绕点路，不过往北走三天左右似乎有一座桥。那座桥是林业工作者为了自己方便而搭建的桥，听说是连载运木材的马车都能通过的坚固桥梁，所以可以放心过桥。

看来好运终于来了。如果是只有当地人才会走，而且远离干道的路，应该不太可能有人埋伏。应该值得去一趟。

「要我先去确认状况吗？」

「……不，现在还是集体行动比较好。要是运气不好被追兵发现，战力分散反而更危险。」

与猎人们分别后，迪德里希如此提议，但既然三天就能抵达，也不需要勉强先行侦查，确认桥梁是否还在。反正就算折返，干道上的桥也无法使用，还不如从那里寻找别的渡河地点，这样比较安全。

尽管如此，还是快点比较好。原本就很寒冷的天气变得更加寒冷，就算在衣服里塞满棉花也很冷。就连暖石都不可靠，所以雪确实正在接近。

「大小姐，您还好吗？」

「咳……咳……不用担心，鲁道夫。只是空气有点冷而已。」

如同我所担心的，海莲娜小姐开始败给寒冷。虽然还没有发烧或身体出现具体不适，但不习惯的野营与环境正逐渐让她身体不适。

她现在也轻咳了几声，说句不文雅的话，她的「排泄」似乎也不太顺畅。不知道她是抗拒在外面上厕所而忍耐，还是因为环境变化带来的负担而身体不适，但她中途离席的次数明显减少，让我很担心。

「非常抱歉，大小姐。果然不该带这种毛皮，而是带稍微粗糙但更保暖的东西……」

「没关系。是我自己选了这个。」

话虽这么说，从她没有抱怨而是露出坚强笑容的反应来看，她其实算是相当坚强的人。一个在温室里长大的大小姐在没有厕所跟浴室，而且好几天没法洗头的环境下，竟然没有发脾气。这已经算是相当自制了。虽然她脑袋里肯定是一片花田，不过在那片花田里盛开的花肯定都是相当漂亮的花。

「在春天到来前，寒冷是一定会造访的。为了能迎接让丰穰神的发丝摇曳的暖风，我们得先撑过严冬的寒风。」

现在还不是严冬，这种吐槽未免太不识趣，所以我只是将视线从卿卿我我的两人身上移开，继续前进……

【Tips】在莱茵三重帝国的神话中，冬天是丰穰神开始休假，与丰穰神互为姐妹且水火不容的寒气与冬之神格，银冰神的权势变强所导致的季节。

顺带一提，银冰神跟丰穰神水火不容的理由，是因为银冰神在争夺丰穰神的丈夫风云神时打输的关系。由于银冰神相当执着，因此据说她会趁丰穰神睡觉时，在风中混入让人想起自己的寒气。

有一种名为围猎的狩猎法。

这是让许多猎人聚集起来，有效率地狩猎猎物的狩猎法，不过这种狩猎法也能用来狩猎人类。

这种狩猎法是让被称为驱赶者或列卒的追捕者从一定方向追赶野兽，再让被称为待子或立间的猎人将野兽赶进他们准备好的杀戮地带。

我们现在就变成了被这种围猎法捕捉到的野兽。

「不妙啊……几乎已经被包围了。」

在猎人们告诉我们路线的两天后，我们来到明天中午就能抵达目的地桥梁的位置，一边扎营一边烦恼。

第一天还好，但从第二天开始，到处都有人的气息，也实际看到了人影，因此我们的前进方向正逐渐遭到诱导。

「已经不能往北走了。西边正慢慢把我们逼过去，要往南走也行不通……」

「我们被出卖了吧。哎，毕竟我们还满显眼的。」

「我想也是。可恶，对方的手法太俐落了。」

正如迪德里希所说，我们似乎被那些猎人出卖了。由于相遇时他们的举止非常自然，恐怕是在把野猪带回庄园时遇到了正在山里搜索的追兵，被问到有没有遇到可疑的一行人吧。

异国风格的马肢人，而且明明人数很少却有三匹马的集团，不是那么容易偶然遇到的成员。打听消息想必很简单，甚至不需要通缉令。

从猎人那里得到情报的家伙们，似乎从在森林或林中到处追赶的作法，切换成确实包围后逼出猎物的方法。

「与其说是手法俐落，人数会不会太多了？一个集团最少也有四个人，以普通的刺客来说也太多了吧。」

「……这么说来也是。」

经她这么一说，我才注意到敌人能动员的人手确实太多了。至今为止躲过的追兵都是四人以上的集团行动，装备也很好。似乎是因为至今为止都对付着以权势为傲的贵族所使用的，经过高度组织化的密探集团，导致我的感觉失常了。

如果是这样，维森缪勒家是放弃秘密应对，动员了部下吗？既然是十三骑士家，拥有骑士位阶的人在家族内应该有十几人，而他们各自饲养的私兵，骑兵和步兵加起来也不会少于二十人。这么一来，动员数百人进行大规模追讨也能理解……不过，果然还是太勉强了。

骑士家的工作并非只有为了有事发生时储备军事力量。身为地方官必须治理庄园，作为治安维持机构，将最低限度的战力配置在管辖地防止强盗横行也是重要的工作。就算再怎么重视的长女被掳走，也不能轻易动用所有战力。

如果是这样，就算动员到极限也顶多是一百人左右——因为没有名目，所以很难动员领民——但以包围的范围之广来看，人数对不上。因为应该配置了比我们目击到的人数更多的敌人。

而且我觉得他们的行动速度很奇怪。一开始的追兵立刻就来了就算了，明明才经过不到十天，却能准备这么多人，就算是十三骑士家也不可能办到吧。

如果可能的话，顶多只有治理大领地，常备军也养了千人以上的贵族吧。

是向主家哭诉了吗？不，骑士家也有面子要顾，就算溺爱的女儿被掳走也不会这么做吧。不过这个家的教育方针就是这么天真，感觉有可能就是了。

「怎么办？放弃桥，突破包围去别的地方？」

「不，没办法。他们应该有互相联络，就算突破包围，也会被从突破的地点预测去向，然后再次被包围。而且也无法保证包围网不是两重或三重，要是被逼到河边，结果还是无路可逃。」

那么，瞄准桥一口气冲过去比较好。就算桥被压制，突破那边的话，就算要和敌人一战，胜利的价值也不同。而且只要把桥打坏——虽然会给利用桥的林业工作者添麻烦——就能把后续的敌人全部抛下，进入因内什塔特，送走他们之后也会比较轻松吧。

不幸中的大幸是，敌人没有厉害的魔导师。要是他们追踪大小姐的残渣，现在应该已经连续战斗到所有人都满身是血了，要是有教授级的魔导师出马，我们根本无法抵抗。就算是被认为不适合战斗的成形魔导师，只要展开好几重无法跨越的高墙，就能把我们关起来，让我们无路可逃。

不过，他们是怎么在这么短的时间内动员这么多人的？

为了明天的重头戏，我们决定早点就寝。为了不被发现，我们连火都没生，直接就寝。这天晚上，赫蕾娜小姐的咳嗽声不规则地响个不停，让人难以入睡。

因为警戒和寒冷，我们睡得很浅。为了迎接重头戏，我们全员骑马前进。我骑着卡斯托尔，波吕刻斯借给鲁道夫，原本拉马车的马则作为驮马，把鞍袋集中起来。这是为了在最坏的情况下，可以舍弃行李迅速赶路。

虽然舍弃为了冒险而买来的道具很可惜，但性命是无可替代的。幸好我们还有钱，可以再买，也可以再做。

「大小姐，如果觉得难受，请立刻告诉我。」

「咳……对不起，鲁道夫。不过，我没事的。多亏艾尔文给我的药汤，感觉好一点了。」

赫蕾娜小姐和鲁道夫共乘一匹马。一方面是因为没有骑马服的妇人不能骑马，另一方面是因为她的身体终于不敌寒冷，咳嗽的频率增加，还发了低烧。

我早就料到会这样，所以事先煎好了接骨木和艾草——因为也可以用来做烟草，所以家里还有存货——但最根本的问题是，不让她在温暖的地方好好休息的话，是治不好的，所以必须尽快到达因内修塔特。

虽然甩掉了敌人，但可不能让大小姐因为肺炎而死。

因为知道已经被包围了，所以放弃迷惑追兵的路线，直接前往听说的地点，这时突然传来一阵刺耳的噪音，响彻了森林。

那声音像是用力撕裂布料的声音放大了好几倍，是军用的哨箭。不是在神事中使用的那种清澈的笛声，而是在战场上也能传到耳边的哨箭，其意图只有一个。

即使在视野不佳的森林中，也能向分散的同伴报告自己的位置。

「这么快！可恶，快跑！！全速前进！！」

放弃努力不被发现的瞬间就被发现了，真是不走运。我踢了卡斯托尔的肚子一脚，让它加快速度。鲁道夫也晚一步让波吕刻斯前进，被拉长的缰绳拉着的驮马也跑了起来。

「殿后就交给你了！」

「好！马肢人的夙愿就在这里！！」

我让迪德里希殿后，以纵队在森林中奔驰。背后传来弓弦弹动的声音，遥远的后方则持续传来树木被撕裂的毁灭音色。

「啧，真聪明……在远处设置遮蔽物，不打算靠近！」

「没有乱来啊……看来受过很好的训练。没办法，重视速度！走道路吧！！」

敌人没有为了抢功而冲过来，而是选择隔着遮蔽物，避免被我们甩开，持续掌握我们的位置。

既然如此，悠闲地避开树木奔跑不是好方法。我让马头转向几天前发现的林业工作者使用的开辟道路。

「哦！？危险！？」

差不多要到道路的时候，我正想穿过马刚好能通过的缝隙，却察觉到不对劲。我顺从本能，将东方弩弓射向树根，结果感压式陷阱启动，绳子飞了起来。

要是没发现就前进，卡斯托尔的后脚就会被绳子绊倒。

我一边让马跳过去，一边挥舞『送行狼』切断绳子，为后续的人开路。森林里似乎设下了类似的陷阱……竟然整晚到处设置陷阱，真是令人敬佩的勤劳精神。

我一面为没有专业斥候感到苦恼，一面在之后又穿过了三个陷阱。一个是跟刚才一样，在容易通过的地方有绳子飞出来的陷阱，另外两个则是地洞。

这些陷阱要是中了都很危险，但没有恶劣到会立刻丧命，果然是顾虑到海龙娜小姐吧。就像我们要是失去护卫对象就会败北一样，夺走对象的一方要是对方死掉也会很困扰。不论是陷阱的密度还是杀伤力都相当温和。这份手下留情让陷阱的配置变得松散，所以我希望对方能继续调整陷阱的温度。

「要到路上了！小心箭矢！」

穿过陷阱来到小路上，骑兵立刻从道路的另一端现身。他们应该是预料到我们会走这条路，为了包围我们而配置的部队吧。

骑兵边跑边射出嚆矢。这次是三支箭，分别隔了几拍的时间飞向冬季的寒冷蓝天，伴随着马蹄的轰鸣声污染了寂静。

是某种暗号吧。借由射出嚆矢的音色，事先下达行动命令的惯用手段……不对，等等，这不是真正的军队集团会用的手段吗？虽然觉得正好相反，但骑士团真的出动了吗！

「哇，被弹开了！」

我听到迪德里希发出的惊叹声，回头望去，发现尽管他大幅后仰，但人类之中少有人能拉得动的强弓确实被挡了下来。

追来的骑兵有五人。他们全都骑着威风凛凛、体格壮硕的军马，骑手本人的全身甲胄也闪亮耀眼，但很实用，看得出来有经过魔法与奇迹的加工。

挡下箭矢的是手持骑兵枪与大盾的带头骑士。盾牌严重扭曲，他姿势不稳、一脸痛苦的样子，大概是肩膀脱臼了吧。尽管他打算脱离战线前往后方，但在这种接近水平射击的距离下，光是能挡下迪德里希的箭矢，就足以称得上是强敌了。

「不不不不！那是什么啊！太奇怪了吧，是正规的重骑兵耶！」

「我的弓……他们真的带了质量很好的装备过来耶！」

「那当然！要是换成普通盾牌，大概就跟薄纸没两样吧！事到如今，你总不会说你射不穿劣质品这种丢人的话吧！」

「那还用说！我可是连盾牌跟胸甲都能一起射穿呢！」

我可不想听到这种炫耀！

也就是说，那些家伙穿着款式统一的豪华铠甲与大盾，是用某种上等钢材打造，还经过魔法与神的加护的一级品。被命中就会当场死亡的一击，只造成肩膀脱臼这种程度的伤害，这可不是寻常的装备。明明是接近消耗品的盾牌，却能用一枚盾牌的价格买齐普通铠甲，是会让人吓到眼珠子掉出来的玩意儿。

「可恶！给我倒下啊！啊啊，真是的！」

每当响起难以用拟声词形容的复杂钢铁音色，我就满怀期待地往后面看，但重装骑士的数量在第一击之后就没有减少。他们一看到箭矢上弦，就会以复杂的轨道避开瞄准，倾斜盾牌以绝妙的方式弹开。

尽管每射一箭，盾牌就会受到严重的损伤，但他们的技术与质量确实保护了骑手。

「啊～不行了！就算瞄准马匹，他们也会巧妙地移动盾牌挡下来！我真的很讨厌帝国骑士这种动作！」

毕竟帝国的骑兵在第二次东方征伐时被轻骑兵搞得焦头烂额，所以他们肯定在任何地方都学到了应对轻骑兵的偏执手段。从铁丝网也好，其他装备也好，从战术和装备的细节就能看出，他们有着绝对要杀死轻装骑兵的执念。

「什么都行，继续射击！别让他们靠近！！」

我一边喊着，一边让卡斯托尔加速。因为听到嚆矢的声音，从森林中聚集过来的家伙们从两侧和前方围了过来。

我挥开刺过来的长枪，用马蹄踢散，穿过挡在前面的人，将其砍倒，用东方式弩弓射向爬上树想要射箭的射手。

太忙了，这是弹幕射击吗！？

「哇！？增加了！？」

而且跟在后面的重骑兵似乎有增援。我回头一看，数量竟然达到了十五骑。

「别开玩笑了！？这有点奇怪吧！？」

「当然奇怪了！是试炼神在找茬吗！？」

敌人过于豪华的阵容让鲁道夫完全说不出话来，从刚才开始就处于地藏——沉默不语的电脑——状态，我们的抱怨声都快把喉咙喊破了。

重骑兵中还包含了一个穿着到处都施加了豪华金边装饰的铠甲，一看就是指挥官级大BOSS的个体，GM那有点过头的恶意点数让我冷汗直冒。

GM在理论上拥有无限的资源，所以必须分配与PL们相称的资源，这个原则最近是不是被忘得一干二净了啊！？

想要阻止我们移动的跟班数量也很多，就算打倒了似乎能勉强解决的BOSS，攻击也会被厚重的骑士之墙挡下。虽然迪德里希的强弓确实成为了抑制力，阻止了对方的接近，我也在对方组成完整的枪阵之前开路，所以勉强还能应付，但感觉越来越糟了。

就算解禁魔法，要一击打破对方的防御也很困难吧。那种全身铠甲当然具备了对魔法性能，而且也具备了对热等基本防御。

实际上我在工房就看过。在铠甲被面具贵人破坏后，我拜访了法兰契丝卡大人介绍的工房，请他们修理。

在交货前的工房里，我看到一件陈列在那里的精美铠甲，因为外观太过帅气而忍不住上前询问。那件铠甲具备相当的耐热性能，实际上就算用烧红的铁块去压，也完全不会留下煤灰。

就算用〈烧夷熔剂术式〉或〈油脂烧夷材术式〉直接命中，效果也很有限。不对，他们身上多半有针对飞行物的加护，所以装有触媒的棒状手里剑可能会被弹开？

〈轰音闪光〉感觉有效，但用来争取时间未免太浪费了。不仅残弹有限，要是让效果外的跟班有时间恢复过来，那就没有意义了。

魔法还是等到豁出去正面冲突的时候再用吧。

已经知道手法的魔术没有意义。我非常清楚这个道理。

「……好，看到了！！」

尽管被慢慢逼入绝境，但我总算看到森林的尽头。在森林的另一头有条大河，还有一座勉强能让一辆马车通过的破旧桥梁。

在桥前聚集了数名敌人，他们排成横列，架好了长枪。

从背后追来的敌人也越来越多，甚至有轻装骑兵加入，让我感到自己快到极限了。

啊，我懂了，看来我得做点帅气过头的事了。

「迪德里希，你到前面来！！」

「啊！？我不在的话要怎么挡人啊！？」

「别管了，快过来！！」

「啊啊，真是的，没办法了！！」

我自暴自弃地一口气射出三支箭，让带头的骑士退缩，稍微减缓了马群的势头后，迪德里希全速追了上来。

「卡斯托尔的缰绳就拜托你了！」

「咦咦，等等，前面有枪阵！你打算怎么办啊！？」

「我现在就破坏它，你别犹豫，一直线冲过去！！」

到达森林的尽头，距离桥还有几秒呼吸的时候，我解放了所有的自重。

我让〈无形之手〉握住〈轰音闪光〉的触媒，伸到枪阵的面前，然后启动术式。刹那间，比正午的太阳还要耀眼的光线，以及比大型引擎的噪音还要大的高周波横扫了枪阵。

步兵们被闪光灼伤眼睛，被轰音震荡脑髓，承受不住冲击而让横列崩溃。

「后面的护卫就拜托你了！别让任何一兵一卒通过！！」

「埃里希！？」

我用马蹄践踏枪阵瓦解的横列，在马脚踏上桥的时候从马鞍上跳下，跳到细长的栏杆上。我完全忘了迪德里希要我用假名叫他，之后再骂他吧。至于他没有放慢速度这点，就值得称赞了。

紧接着是抱着海莲娜小姐的鲁道夫从我身旁经过，最后是疲惫到口吐白沫的驮马。太好了，要是桥再远一点，我就不得不砍死驮满货物的它了。

确认后续人员都通过之后，我将宝贵的〈烧夷熔化术式〉砸向每根桥墩，一口气烧毁了桥。暴露在河水中的桥墩被火焰吞噬，固定用的绳索与木桩也被烧断，桥墩的努力瞬间化为泡影，超过一半的桥面崩塌沉入水中。

如果是对马术或脚力有自信的亚人种，就算冒着危险，只要充分助跑也有可能跳过这段距离，但我不会给他们那种时间，也不会让他们那么做。

我一口气砍倒了三名原本在长枪阵外，正跑过来加入战局的步兵，接着甩掉剑上的血，画出一条线并大喊：

「谁敢跨过这条线一步，我都会毫不留情地砍死！！」

在感官被光与声音烧灼，失去手脚痛苦挣扎的同袍面前，从森林中陆续现身的敌军停下了动作。

好，接下来才是重头戏。这可说是名副其实的背水一战……我得鼓起干劲！跟帝都卫兵队那惊人的默契，还有在储水槽跟我不停对撞的面具贵人，以及在利普拉子爵宅邸上演怪兽大决战的阿格里皮娜小姐相比，这些人都不算什么。

「想确认自己是否拥有练武神庇佑的人就给我站出来！！」

我放声大喊并举起手中的送行狼，而在我面前的敌人则被后方的斥责声喝止。

「别退缩！！你们的武威不会输给一个矮小的敌人！！如果在这里退缩，才真的会让练武神叹息！！」

「「「哦哦！！」」」

「别怕死！枪尖的光芒就是我们生命的光辉！！」

听到那斥责声，原本畏缩的敌人转眼间就重拾斗志，重新组成阵形。弓箭兵爬上树确保射线，步兵则在前列排起长枪，后排则拔剑准备应付混战。

看到他们立刻重整阵形，准备以群体对抗强大个体的熟练度让我颇为惊讶。这是战列，是正规军用来对付以长剑劈开枪阵，试图将战局带入混战的佣兵的战术。

那斥责的声音虽然年轻，但却没有丝毫不可靠的感觉，那是指挥官在战场上能让人听得很清楚的声音。那激励部下回应期待的发言，透露出一股藏不住的贵族气质。

虽然我心中充满异样感，但战斗的气氛已经高涨到没法用言语制止。赐予我恩惠的戒指也早已失去光辉。

现在就用刀刃来对话，将我期望的结果导向我身边。

组成横列的敌人配合呼吸，先是从后方射出箭矢，接着开始奔跑。

我看出射击的机会往前方奔跑闪避，只用盾牌挡下射中我的箭矢，持续前进。

接着我冲进一齐朝我刺出的枪阵缝隙间。用盾牌挡开从左边刺来的枪，用刀刃挡下从右边刺来的枪，用脚踩住无法闪避的枪，让枪刺进地面，用头盔跟胸甲的弧度挡下瞄准头部跟胸部的枪。

虽然有一击没能完全挡下，从左边往我脑袋招呼，但因为我有看到，所以用〈无形之手〉的手掌接住，让冲击在碰到头盔时减轻到只有轻轻敲到的程度。敌人应该觉得很不可思议吧，因为原本应该能重击头盔的一击，被我化解成只有轻轻掠过的感觉。

我穿过如雨点般从侧面射来的枪尖，强行挥剑斩断枪柄确保空间，拉近彼此距离。用剑柄底部挡下从前列缝隙间刺出的剑并弹开，用盾牌殴打附近一名士兵的脸，将他打飞。

之后就只是像暴风一样大闹一场。用剑斩断四肢，砍伤脸部，用盾牌见一个打一个。攻击也是用剑、盾，有时还用其他敌人挡下。总之就是全力对在手能及范围内的敌人施展武艺。

「怎么啦怎么啦！！如果只会挨打，那连狗都办得到！！」

我大声的挑衅，其实是为了激励自己。抱着只要被打中就会死的脆弱身体冲进敌阵，果然还是会有点害怕。就算已经习惯压抑恐惧，用斗志驯服自己，鼓舞自己还是很重要。

恐惧会让人变得迟钝，迟钝的人就会死。可是被恐惧吞噬的人也会死。所以要习惯恐惧。恐惧是让自己活命的铠甲，同时也是缰绳。

我在脑中回想兰贝尔特先生说过的话，像平常锻炼那样挥剑。每挥一剑，敌人的密度就会减少，脚下的血滩也变得越来越浓，越来越厚。

我握住剑柄末端，将剑尖对准敌人，用半剑的架式对应狭窄的间距，用剑柄末端、剑尖、手肘跟盾牌持续攻击敌人。我踩住踉跄倒地的敌人头部，夺去对方意识，对害怕到跌坐在地的敌人踢击下巴，有时甚至会将敌人撞开，让敌人互相推挤，借此瘫痪对方的战力。

由于我优先应付那些不顾一切朝我逼近的敌人，所以虽然看起来杀得十分激烈，但其实并没有造成任何死者。虽然应该有不少人因为眼睛跟手臂被击伤而无法继续战斗，不过哀嚎与呻吟声也让我格外醒目。

「啊！是恶魔……！？」

「是、是剑鬼……！是有人类外型的巨鬼！！」

看到我全身浴血的骇人模样，让原本士气高昂的敌军开始丧失斗志。看到同伴凄惨的模样，让敌军开始退缩，攻击也变得迟缓。

我趁包围网出现破绽时挥剑击落射来的箭矢，接着抓住来不及逃跑的可怜敌人充当肉盾——那支箭似乎刺进了大腿，感觉相当疼痛——看到我如此骁勇善战，原本在后方待命的骑兵们也忍不住冲上前。

轻骑兵与重骑兵会合后组成阵形冲了过来。骑兵手中的长枪比步兵用来搜索森林的短枪要长上数倍，加上速度，要闪避相当困难。

要使出杀手锏……就是现在。

「什么！？」

「唔哦哦哦哦！？」

「呃……！！」

我判断现在正是最佳时机，使出保留至今的战术。

我用〈巨人之掌〉扩张多重展开的〈无形之手〉，让巨大力场之手的「指缝」抓住地上的长枪，组成临时的枪阵。

就像小时候大家都会玩的，把筷子夹在握拳的手指之间，模仿美漫英雄或拿针状武器的角色那样，不过我是用长枪。每只手有四支枪，六只手就有二十四支。我让枪阵重叠，枪尖稳稳抵在地上，形成一座坚固的枪城。

人类无法组成如此高密度的枪阵，骑兵们纷纷被枪阵绊倒。马匹被枪阵扫倒，或是害怕枪尖而高高抬起前腿，把骑手甩下马背，粉碎了敌人的突击。只要挡住前面，就能削弱后续的气势，如此一来，敌人就不再是可怕的对手，只是巨大的靶子而已。

因为握着枪的手太大，我无法好好控制，于是我把“手”缩回原来大小，正常地握住每支枪，把马背上的骑兵打落。

然后，我把“送行狼”放在其中一支枪上，呼唤它的名字。

「该你出场了。」

既没有扭曲空间，也没有撕裂空间，没有伴随任何戏剧性的演出，咏唱着盲目的爱，发出尖锐叫声的疯狂魔剑——“渴望之剑”从掌中爬了出来。

从刚才开始就一直很吵。为什么不是自己，而是带着狼牙来到这种死斗的战场上？与其用那种正确的使用方式，不如用自己，不然油脂会让刀刃变钝，不甩掉血糊就无法挥舞。

明明是剑，独占欲却莫名地强。我带着原本想尽可能保密的真正意义上的秘密武器，砍向尚未从摔倒中恢复过来的骑士们。

「什么……咕啊……！？」

我将“渴望之剑”变成与“送行狼”相同的长度和宽度，以便用于防御——虽然它本人对此很生气——然后将它刺入铠甲无法保护的腋下关节处，斩断了倒下的骑士的筋。

这样就排除了一个人……我本以为如此，但他似乎完全不在乎疼痛，用剩下的左手试图抓住我，我只能狠狠地敲打他的头部，让他昏倒。我害怕爱剑会弯曲或缺损，所以不能像这样粗暴地对待它，因此在耐久力方面，它真的非常可靠。

从马上摔落的骑士和骑兵站起来拔剑，失去突击机会的其余骑兵也丢下长枪，拿起武器加入战斗。

真伤脑筋，士气太高了。我本来想随便砍死几十个人，挫挫他们的锐气，让他们撤退，但他们完全没有屈服的迹象。

重要的士兵被打得落花流水的大头目似乎也不打算撤退，他迅速向正在聚集的部下们下达指示，照这样看来，后面还有人会来。他们到底动员了多少人来搜山？

贵族抛弃面子前来狩猎的状况实在令人害怕。而且他们也没有因为被杀太多人，为了面子而硬着头皮继续进攻的感觉。

他们展现出无论如何都要赌上男人的尊严取胜的气概，让人感受到某种尊贵。

如此一来，就只能用斩首战术了。虽然他们不是失去头目就会四分五裂的山贼，而是会为了替主人报仇而冲过来的忠臣，但总比跟他们打到最后一兵一卒要好。

而且……如果用我的权能来理解，那家伙应该是借由指挥对周围进行支援的构成。只要他待在那里，敌人就会一直变强，也不会逃跑。虽然被跟班妨碍很麻烦，但如果不确实击溃他，我们的体力跟魔力会先耗尽。

就是这样，所以跟多数人战斗才难搞啊……！

我全力回击砍过来的骑士，接着发生了令人难以置信的事。

「什么……！？家、家传的宝剑……！？」

如今我已将〈战场刀法〉提升至〈神域〉，〈宠儿〉的〈灵巧〉也已达到巅峰，再搭配〈艳丽纤巧〉，就算只是随手一挥，也能发挥出惊人的威力，将对手连同手中的细剑一起斩断。

然而我的「渴望之剑」却只砍进剑身的三分之一，便停了下来……！？

仔细一看，剑身的沟槽上刻有术式，正微微发光并发挥着效果。虽然只是根据刻在上面的文字赋予效果的单纯术式，但其中蕴含的魔法相当古老，包括锋利度的提升、韧性的强化、刚性的强化等等，以一把剑来说，这些效果相当豪华。

这是魔剑。与「渴望之剑」不同，是借由魔法打造而成，或是被赋予魔法效果的超高价武器。在我的认知中，是冒险者从跑腿和探索洞窟毕业时才会携带的武器，但在这里却是极为高级的物品。这种武器基本上不会出现在市场上，性质上需要优秀的刀匠和魔法师的管道才能取得，是梦幻般的武器。

从他身上豪华的铠甲来看，虽然他刚才说这是家传宝剑，但普通的骑士世家根本不会有这种东西。我惹到相当高阶的贵族了吗？不过，我听说他是男爵家的部下，这种东西只有首席护卫级的人才有资格携带吧。总觉得有点奇怪。

先不管这些疑问，虽然这把剑很厉害，但毕竟是在战场上，我可没空顾虑他。我一口气加上力量和体重，将剑压了下去，制伏了他。

「好了，怎么了……是舍不得家宝还是名声，快点选吧。」

我看到举着剑的骑士们有些畏缩。仔细一看，他们也都拿着很厉害的武器。魔剑、受到神明庇佑的剑，还有虽然没有特别加工，但质量很好的剑。这些大人物虽然没有退缩，但我知道他们有一瞬间犹豫了。

不管是谁都不想在自己这一代失去传家宝剑吧。如果真的发生这种事，就算打赢了，也会被家人骂。搞不好还会被罢免家长的职位。

即使如此，他们还是没有解除架势，持续寻找进攻的机会，这种斗志和忠诚心真是令人敬佩。虽然他们脑中闪过可怕的不祥事，害怕了一瞬间，但完全没有逃跑的意思。

真麻烦。要怎么穿过他们，再穿过加上步卒防守的阵形呢？

我靠近之后发现他们的铠甲上刻有〈眩光回避〉与〈耳罩守护〉的庇护。我以前很憧憬这种庇护，就算花大钱也想请僧侣帮忙附加，所以我很清楚这种庇护可以阻挡战场上的尘土、马背上感觉更强烈的风雨，以及炮声与魔法造成的战场噪音，保护装备者。如果眩光与刺耳声响也是效果范围广泛的奇迹效果对象，那我库存只剩两次的〈轰声与闪光〉术式就不能用了。

〈烧夷熔化术式〉还剩两次，是面对剑刃不管用的敌人时的王牌。〈油脂烧夷材术式〉还剩一次，但火焰也会挡住自己的去路，就算能驱散小喽啰也没什么好处。而能作为杀手锏的〈雏菊之花〉也因为伤害半径的问题不能使用。虽然隔离结界的强度与精度比以前更高，但那并不是能让我待在有效范围之内也不会受到影响的作弊招式。

当我做好觉悟，这会是一场需要毅力的单调作业时，我感觉到背后有可怕的气息。

由于杀气不是朝着我而来，所以反应慢了半拍，划破大气、微微掠过左边的箭矢，要是射中了就危险了。

毕竟那有着足以让厚重的骑士胸甲凹陷，将人用力撞飞到后方的威力。

「怎么了！」

「那是……回来了吗！」

箭矢是从桥上疾驰的马人身上射出的。迪德里希回来了。

「那个笨蛋，明明叫他快走……！」

她紧接着射出三箭牵制树上的弓兵，然后开始全速奔驰。全副武装的马人以要踏碎桥面木板的气势疾驰后，原本就被烧毁、濒临崩塌的桥就不安定地摇晃起来，被河水冲得乱七八糟。

「唔唔唔哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

然后，她在最后的踏板上一面将留在对岸的桥彻底毁掉，一面高高跃起。

那是让人想画成一幅画装饰起来的美丽跳跃。短短的灰发在万里无云的蓝天之下显得耀眼，崩塌的桥溅起的水花反射在她身上，闪耀着美丽的光芒。

与威风凛凛的马体跃动相反，着地时十分轻盈。尽管踩碎了木板，她也没有让木板被贯穿，迅速地跑过桥面后，一面从背上拿出大斧，一面伸出空着的右手大喊：

「上来！」

我反射性地握住她的手。由于跟骑乘爱马时不同，没有马镫，所以我让其中一只「手」放开长枪作为立足点，借着她拉我上马的力量一口气爬上去。没有鞍的裸马背部相当不稳定，不过她似乎有顾虑到背上的我，奔跑时没有剧烈上下晃动，所以我并没有被甩下去。

「这样好吗？」

尽管我立刻就骑了上去，但还是忍不住这么问。马人战士的背部是神圣到不愿让人载运行李的场所。她明明在旅途中一直抱怨那是氏神大人乘坐的地方，现在却让我骑了上去。

「要是把你丢在这里，我这个战士就白当了！最厉害的战士是不会夹着尾巴逃跑的！」

为了绕过敌人，她往左方大幅迂回，从她那张朝着斗争露出的狰狞表情中，我感受到一股高洁的光辉。她已经不是那个对我露出亲切笑容的她了。

我想起来了，那是她想成为最帅气的战士时，模范战士的笑容。

「……嗯，没错，你帅到不行！」

「那我就帅气地收尾吧！目标是？」

「大将首！最华丽的！」

「好！！别掉下去哦！！我第一次载人，不知道要怎么控制力道！！」

我遵照指示，将那些为了包围我而放慢脚步的下马骑士与骑兵们抛在后头。为了不让他们追上来，我在路上设置〈油脂烧夷材术式〉，用火墙阻挡追击。好不容易有机会深入敌阵，我想尽可能争取时间，避免被那些强大的骑士们干扰。

「原来你是魔法师吗！？」

「是啊！」

「怎么不早说！？太狡猾了吧！？剑跟魔法都会用！？」

「我也是有苦衷的啊！！」

我一边应付她的抱怨，一边朝着骑士奔驰。感觉很短的距离，在战斗中却显得无比遥远。前世抱怨过一回合五秒或十秒会不会太长，现在觉得那段距离真是远到让人想道歉。

「……！保护我！枪阵！！」

「「「是！！」」」

原本在旁观骑士战斗的数十名步兵组成枪阵。密集程度只能用针山来形容，枪阵横竖都毫无破绽，没有余地可以穿越。枪阵的范围足以覆盖森林的空隙，除了放慢速度进入森林，只能抱着受伤的觉悟穿越枪阵。

「这……有点可怕呢！虽然希尔德布兰德部族的战士不会因为这点程度就退缩！！」

「别管那么多，冲过去！我来破坏！！」

骑士身旁的骑乘者似乎是僧侣，穿着装饰奢华的铠甲，正准备献上祈祷，我心想不能落后，连忙让「手」拿起〈轰音闪光〉的触媒投掷出去。

约七十五坎德拉的闪光再次灼烧士兵们的双眼，紧接着僧侣便施展了〈避箭〉的奇迹。

这是妨碍飞行物体抵达阵形的奇迹。广义来说，装有触媒的药包也算是飞行物体，所以幸好我在发动前就扔了出去。之所以等到最后一刻才发动，大概是因为僧侣人数不多，无法轮流施展来填补效果时间的空档吧。

这个判断很正确。如果想扭转局势，他们应该会投掷地上大量的长枪，或是让迪德里希改用骑射。就算是鲁莽的武士也不会傻到主动把脆弱的腹部暴露在枪林弹雨之中，所以选择施展奇迹是正确的。

不过，太慢了。在骑士们被我拔剑时就该毫不犹豫地施展。虽然他们可能舍不得之后要献给神明的奇迹代价，但这种时候就不该小看敌人，应该一开始就全力以赴。

微风拂过，吹过被闪光灼伤双眼而倒下的战列，轻抚着一口气贯穿敌阵的我们。〈回箭〉的术式和奇迹虽然能减缓高速袭来的飞行物体的力道，使其射向错误的方向，但马匹的速度可没慢到会被卷入其中。因为要是做到那种地步，就连上前迎击的前列也会被风卷入。

「真好啊，这个！！　既然是魔导具就卖给我吧！　我会带回去离岛圈，用来增加武名的！！」

「现在是说这个的时候吗！　有什么要来了！！」

敌方指挥官一行人逐渐后退，位于前头的轻骑兵受到闪光的余波影响而乱了阵脚，但果然还是有五名身穿气派铠甲的指挥官直属部下，他们似乎受到了铠甲的加护，没有受到闪光的影响。

而且，大概是至今为止隐藏的王牌吧。后方飞来了巨大的火球。

虽然极为原始，却是最暴力的，几乎所有人类都无法抵抗的万能属性。是发射火箭最基础的攻击术式。

果然也有魔法师吗。就算不是魔导师级，拥有杀伤武器这一点也是很大的威胁。术式的构成和包含在内的魔术，别说米卡了，就连我都无法触及，但在这个时期飞过来的话，会很棘手。

我已经因为大肆使用魔法，魔力变得没有余裕了。而且，我无法在连续施放魔法之后，做出抵消魔法这种高难度的举动。要是迪德里赫不回避的话，不就会烤出两份人类了吗。

「哼，这种程度……！！」

然而，勇猛的马肢人没有闪避，而是正面冲向魔法。

我还没来得及骂她胡来，火球就像撞到墙壁般弹开消失了。

「这是部落的祈祷师们在每块小铁片上灌注的守护加护！在战场上施展半吊子的魔法太不识趣了！！」

抵消魔法的加护发挥了作用。仔细一看，她身上的小铁片铠甲每块小铁片上都施加了北方离岛圈的魔导刻印。散发淡淡红光的铠甲，被献上了能够驱散箭矢、毒物以及魔法的强烈祈祷。

多么惊人的守护。如果是由半吊子的使用者所施展的魔法，直接对目标产生效果的魔法就会因为『不被允许』而消散。

就是因为继承了这些装备，北方离岛圈的私兵才会这么强吗？北方镇护的骑士们才会畏惧前来掠夺的家伙吗？

彻底否定魔导，试图以纯粹的物理手段击杀对手。难怪大帝国会感到害怕，即使忌惮了几百年也无从应对。难怪即使有横渡北方大洋的手段，当时的史学家也会抱怨不想与他们正面交战！

「唔哦哦哦哦，别挡路啊啊啊啊！！」

重装骑兵发出难以形容的毁灭性声响，被轰飞了。迪德里希将斧头高举过头，挥舞着斧头，不顾一切的斧头斩击将人类的身体当成玩具对待。马匹也踉跄地将脖子歪向奇怪的方向，同时被轰飞，以顽强无比的魔法与奇迹强化的板金铠甲被压扁折断。

果然，力气，力气能解决大部分的问题。

「快逃！请在后方重整态势！」

「可是，你们！！」

「请别在意！！」

尽管想袭击头目骑士，幸存的随从也挡在前面。

有人从正面攻击迪德里希，有人绕到后方，试图砍向防守薄弱的背部。

但是，我们粉碎了这一切。

以巨大斧枪迎击大斧的骑士，被从正面挥下的大质量与夸张臂力击溃。看准破绽从左右绕到背后的骑士，则是被恢复成原本特大双手剑的「渴望之剑」砍倒。

「铠甲看起来很重呢！！」

我们驱散了以带刺棍棒——锤矛！是锤矛啊！！——殴打过来的僧侣，以及再度发射火箭试图绊住脚步的魔法师，逼近骑士。

「绝对！不论发生什么事都别杀掉他！」

「咦咦！？真麻烦……」

「那就别出手！你那把武器没办法控制力道吧！！给我并排跑！！」

「知道了，知道了啦！绝对不要踢我哦！？那很痛吧！？」

与指示爱马们时不同，我用脚轻轻夹住他的身体拜托他。要是被脚跟的马刺踢到，不习惯的迪德里希应该会很痛吧。我早就知道他在奔驰时，会稍微在意我的脚。

我配合速度并排奔驰，看得出来骑士在头盔底下也扭曲着脸。怎么能让他就这样与后援会合。

「你这家伙……！！」

「你的随从已经不在了哦！来，试着报仇雪恨吧！」

「唔，你这混账——！」

我为了不让他专心逃跑而加以挑衅，于是奢华的骑士拔出腰间的剑，以充满神威的剑迅速地朝我砍来。因为部下装备着好东西，所以我早就察觉到了，他持有最好的武器。对于对众神的造诣不深的我来说，虽然无法得知上头带有何种加护，但唯有阳导神的加护带有强大的破邪之力与「绝对不会折断」的强韧，传了过来。

作为对手来说无可挑剔。我用同样不会被破坏的「渴望之剑」接下攻击，释放太阳光的剑产生了强烈的反应，魔剑也发出不愉快的尖锐呻吟。

太好了，没有发生抵消。还有，我的剑外观看起来很邪恶，我一瞬间担心阳导神的加护会不会有特别效果，让我陷入不利的状况。

不过，那把剑的造型真好看……从旁人看来，我完全就是反派角色。

我接下所有想把我从马腿人的背上砍落，或是想打倒马腿人本人的剑刃，持续回击。虽然渴望之剑和我的剑术，无法破坏受到高魔导耐性与奇迹守护的铠甲，但确实留下了伤痕。

要是没有这层魔法守护，我就能用〈无形之手〉抓住他的脖子，强行把他拽下马，轻松分出胜负了。

「咕、唔……为什么、为什么，神啊……为什么要给我这种不讲理的试炼！！」

在不稳定的马背上交锋的不利，靠着迪德里希的配合克服了。多亏他能预测我的重心移动配合我的姿势，就算没有马鞍和马镫，我也能正确地挥剑。尽管没有双脚踏在地面上时那么稳定，但就算以我拙劣的〈骑乘〉也不会感到不安。

在被我砍中的斩击之下，敌手的动作渐渐变得迟钝。他的本领虽然不错，但果然还是专精于指挥吧。尽管他有着只要守好就不会被一击砍倒的实力，但要杀掉我还有很长一段距离。

「神啊！祢为何要拆散我和美丽的海莲娜小姐！」

……嗯？

我用〈脱刀〉弹开伴随着悲叹呐喊挥下的剑，骑士就失去平衡从马上摔落。

哎呀，这就算了，反正我赢了，而且他穿着铠甲，大概不会死。

话说回来，他刚刚说了什么？

「迪德里希，转向！快点！快点！」

「等、等一下！我没办法立刻减速啊！别摇我的肩膀！」

听到有点难以置信的惨叫，我连忙让迪德里希掉头。

落马的骑士尽管踉跄，还是站了起来，一脸气愤地脱掉头盔，头盔的面罩似乎被撞歪了。

结果出现在我眼前的，是让人眼睛为之一亮的白皙美貌。那贵族般锐利的五官与充满光泽的金发，就算沾染了战场的尘土与汗水，也丝毫没有失去光泽，那透露出清廉人格的松叶色眼眸中，也充满着绝不屈服的斗志。

「下贱之人！还没完呢！我要打倒你们救出海莲娜小姐！来吧！尽管放马过来！修特连伯格的名誉就寄宿在剑尖上！」

我连忙从他背上下来，闪开他摇摇晃晃挥出的剑，接着扫倒他的脚，趁他倒地时抓住他的右手，将他的关节扳到极限。

接着我有些强硬地让他站了起来。

「不好意思……我想跟你请教一些事。」

「什么请教！你这个掳人犯！就算被当成人质我也不会放弃！只要是为了美丽的海莲娜小姐，我这条命根本不重要！」

这跟我想象的状况未免差太多了……？

【Tips】除了对金属加工也有兴趣的魔导师，或是铁火神的僧侣这类能锻造剑的人，可以一起灌注加护的极少数例外，能独自制作高质量魔法或奇迹武器的人相当稀少，因此这类武器的交易价格，至少都是能盖一栋房子的天价。

「……所以说，这一切都是因为双方的误会所导致的吗……？」

「是的。我愿意以我原本的主君乌比欧鲁姆伯爵之名发誓。」

在临时搭建的帐篷内，坐在折凳上，正不悦地让部下为他包扎的俊美骑士抓了抓头。

虽然那不像贵族会有的举动，不过我能理解他的心情。如果可以，我也想抓乱自己的头发。

因为双方的误会，导致双方都蒙受难以忽视的损失，这让我实在不知该如何解释。

这位俊美骑士的名字是巴托拉姆・冯・史坦贝克。他是史坦贝克伯爵家的下任家主，现在正担任骑士团团长，带领由父亲麾下当地领邦出身者组成的骑士团，是正努力成为下任领主的十九岁公子。

我向被俘虏的他解释状况，虽然他一直说我不该说谎，不过我最后还是屈服，只好拿出我原本想保密的秘密武器——这已经是第几次了？——证明身份，他这才愿意认真听我说话。

然后，我好不容易才安抚了担心巴托拉姆卿安危而赶来的部下，设宴整理双方的主张。

首先，我们的前提有一个错误。

赫蕾娜小姐确实有婚约，不过结婚对象并非亚登男爵。

虽然我早就隐约猜到可能是这样，不过这果然是因为双方的误会而产生的错误。

亚登男爵只是媒人，他只是负责中介这位俊美无比的巴托拉姆卿与维森缪勒骑士家的婚姻，是高贵的信鸽。

赫蕾娜小姐他们听到的只是片段且不明确的风声，就贸然断定，再加上父亲想隐瞒喜讯，让女儿惊喜的无谓惊喜精神，导致事情变得复杂。

女儿是这样，父亲也是这样。相亲这种事明明是和结婚、葬礼一样不能拿来恶作剧的事。到底要怎么做，才能让这么简单的事演变成几十人血流成河的事态？

「……幸好没有出现死者，不过大家都受了重伤。要是不给僧会多捐点钱，事情就麻烦了……考虑到重新调度装备，说不定会有人倾家荡产……得拜托父亲，请魔导院也派遣治愈者过来……」

这次多亏了昂贵的防具，巴托拉姆卿的部下才勉强没有出现死者，不过有很多人受的伤不只是半死不活，而是五分之四死，也有不少人失去了家传的装备，所以这可不是闹着玩的。

要是维森缪勒卿嘴里发出「噔噔～」的效果音，拿着写有「整人大成功」的牌子出现，我可能会忍不住杀了他。

先不开玩笑了，维森缪勒觉得事情闹得这么大很不妙，所以应对上出了差错。

虽然婚约几乎已经私下谈妥了，不过为了给巴托拉姆卿面子，他们策划了戏剧性求婚的余兴节目——虽然这么说很失礼，不过就是这么回事——因此伯爵家带着护卫浩浩荡荡地来到这里。

然而，本人却带着私奔的心情和青梅竹马一起逃走，而且还有许多家臣共谋。维森缪勒卿心想这下不妙，自己和对方的面子都丢光了，所以慌了手脚。

虽然他急忙派出刺客，却被雇用的佣兵轻易击退，于是他觉得没救了，所以才对伯爵家演了这出大戏。

也就是，女儿被拐走了。

在帝都晚宴上对海莲娜小姐一见钟情的巴托拉姆卿，觉得好不容易谈好的美丽未婚妻要是被玷污了很可怜，所以率领部下和维森缪勒卿借来的所有兵力展开追逐，直到现在。

要是顺利的话，这会是相当戏剧性的演出。要是顺利的话。

「头……头好痛……」

我也是。可以让我稍微离席去吐一下吗？

「我该责备谁才好……？岳父吗？这是岳父的错吗？」

这个嘛，嗯，是的。要说谁最错的话，的确是这样。虽然美丽海莲娜小姐的错也仅次于岳父，酝酿出难以言喻的气氛。

「……之后，和岳父老家的来往中，这可以当成王牌。」

「不，可是，这……这下子……该怎么处理……要是陛下知道会怎么说？」

身为守护皇帝的藩屏，不能轻忽地磨练军事力，这是保护皇帝的贵族家不该有的失态，的确难以想象会受到什么样的斥责。这种就算是喜剧也太过糟糕的误会，要是让皇帝知道珍藏的骑士团半毁，可是会关系到伯爵家的面子。

就算陛下只斥责几句就了事，也会在社交界造成毁灭性的传闻。说不定会有几个家族迂回地断绝关系，连茶会的联系都断了。

「……好，就压下来吧。就算要请岳父帮忙也一样。」

「我认为这是个好主意。」

巴托拉姆卿下定悲壮的决心，捂住了脸。

已经发生的事难以挽回。而且，既然已经订下婚约，就代表史登堡伯爵家和维森缪勒骑士家的关系已经深到无法抽身。身为媒人的家格并不低——就算无法将海莲娜小姐纳为爱妾，在帝国内也是个了不起的人物——既然已经把亚登伦男爵家牵扯进来，这个婚约就非得「顺利」进行不可。

所以这件事不会闹出人命，也不会有人受伤。装备的损失也会被当作没发生过，维森缪勒骑士家的荷包会变薄，或者仓库会变大一点。对方也是历史悠久的家族，只要翻找仓库，应该也能找到几把作为战利品收藏的神剑或名剑。

「埃里希阁下，这件事还请您……」

「嗯，我会放在心里。我会告诉宫中伯爵，我们已经结缘，所以会送他一封祝贺的信。」

我之所以没被杀，是因为我幸运地避免了永远失去性命的事态，以及对方没有足以杀掉我的力量。

在这个距离下，而且我并非骑在马上，只要我有那个意思，我可以在一个呼吸之间杀死巴托拉姆卿。另外，我让外面的部下们也拉开距离，所以要我用〈雏菊之章〉让他们半毁，再收拾掉幸存者也很简单。

虽然我没有那个意思，但光是这样的事实，就让对方成为对我有利的对象，我自然不会对他失礼。

暴力果然厉害。暴力可以解决大部分的问题……呃，我已经有几十分钟都在想这件事了。

而且对方也理解我是魔法师，就算想做什么，考虑到情报会泄漏出去的可能性，他只能恳求我了。他带来的魔法师，无论是火箭的使用方式，还是构筑，都不适合情报战。

因此，我现在才会像这样，即使背后流着冷汗，也能够从容不迫。

「我打扰了。我找到她了。」

当我正觉得这种像是强行折断尖角，使其变圆的状态，连自己也觉得不自在时，迪德里希回来了。

「失礼了。巴托拉姆卿……」

「哦哦……！她就是……！」

他带着抱着裹着毛毯的海莲娜小姐的鲁道夫。

是我请他在我说明状况的期间去找她的。然后，由于两人在过桥后，马车就无法行驶，所以他们似乎很快就找到了她。

「你、你是……？」

「初次见面，美丽的海莲娜小姐。我是巴托拉姆・艾伍谢恩・鲁博尔・冯・施特尔林……是你的未婚夫。」

「咦……？未婚夫……？我的……？」

「是的，我是来迎接你的。啊啊，你的脸这么红，是感冒了吧？毕竟天气这么冷，也难怪你会这样。来，把她交给我。」

「是。」

海莲娜小姐从鲁道夫的手中交到我手上，因发烧而意识模糊的少女，似乎对突然出现在模糊视野中的美男子看得入迷。

这也难怪。在混乱的脑袋中，事态突然急转直下，而且还是从美男子口中听到未婚夫这三个字。如果是能在脑中建造出色花田的千金大小姐，应该会被这种顺心如意的状况吞没，陷入如梦似幻的感觉吧。实际上，她也处于半梦半醒的状态。

「我立刻带你去看医生。我的魔法师部下多少有点医术心得。」

「好的……谢谢您……」

海莲娜小姐被美男子握住手，因为发烧以外的要素而满脸通红，鲁道夫则用充满忧愁，但又有些安心的表情望着她。

接着他静静地往后退，准备离开帐篷。

「啊、啊啊，鲁道夫……你没事吗……？你也很累，身体也很冰冷……一起去看医生吧……？」

「不，大小姐。请不必在意。我的身体并不冰冷，只是大小姐您发烧了而已。请您去给医生看看，好好休息吧」

仆从礼貌地拒绝了从毛毯中伸出的手，离开了帐篷。

我也向巴特拉姆行了一礼，带着迪德里希离开了。她也明白了这纠缠不清的事态的真相，然后从鲁道夫的表情中察觉到了什么，于是保持了沉默。

我们离开帐篷，为了躲避正在准备撤退并开始收容伤员的士兵们刺人的视线，走向了死角。在那里，寄存在那里的卡斯托尔和波吕刻斯被拴在一起，似乎是因为气氛不好而感到不安，看到我们的脸后才放心下来。

「……那么，该怎么办呢」

「什么怎么办……这下，大小姐被带回去就结束了吗？哎？这样就可以了吗？」

迪德里希似乎难以接受，虽然我也觉得不太能接受，但我不想再惹上麻烦了。我可不想把事情闹大，从被卷入其中的人转职成真正的绑架犯。

「不，这样就行了。大小姐能回家，被温柔的未婚夫珍惜……这是符合我们期望的结局。」

「可是啊，鲁道夫！」

「这样就行了，迪德里希先生。真的。我也一瞬间做了个淡淡的梦。虽说是为了让大小姐骑马，但光是能抱紧她一次，我就很幸福了。」

「……你真的觉得这样好吗？」

马肢人眯起的视线责备着侍从兵，要他放弃吗？但侍从兵摇头表示他不会放弃。

「带走公主殿下的骑士的故事虽然会以可喜可贺、可喜可贺作结……但实际上，之后可是很辛苦的哦。公主殿下无法跟上骑士的生活，骑士也无法准备能满足公主殿下的生活。所以，这样才是可喜可贺、可喜可贺。」

两人永远过着幸福快乐的生活，可喜可贺、可喜可贺——虽然有很多故事会这样若无其事地结束，但实际上并没有那么顺利。正如他所言，就算海莲娜小姐真的跟鲁道夫一起走，也很有可能在逃亡生活中感到厌烦。

她可是个大小姐，理所当然地过着有人端膳送食的生活，就连换衣服都要侍从帮忙，商人还会主动上门来拜访。就算带着几名仆从，她也无法忍受在外地生活吧。虽然为了变卖换钱，她带了几样珠宝饰品和魔导具，但我不认为韦森迈亚的长女能在风波平息前过着满意的生活。

她本人曾作梦般地说要靠刺绣帮助鲁道夫，但那也是在尝到真正的辛苦前才能说出口的话。

没有上等的乳液和软膏，看着日渐粗糙的指尖，她还能坚持同样的想法多久呢？

「我只要能作一场快乐的美梦就够了。然后，大小姐就能作一个帅气的未婚夫戏剧性地前来拯救她的新梦。」

「鲁道夫……」

「这样不是更有救赎感吗？」

侍从的笑脸从一开始就很凄凉，现在却带着卸下重担般的爽朗。明明他舍弃了至今累积的一切。

「那么……你根本就没有得到救赎啊……笨蛋。」

「我想伯特拉姆卿应该也能帮忙说情。」

他摇头否决了我的提议。

就算他再怎么帮忙说情，鲁道夫擅自行动到这种地步，已经不可能再得到信任了。他叹了口气，表示对方反而会找机会把这件事当成意外。

然后，他拍了拍挂在腰间的剑。

「我还有这个，以及短暂的美梦。这样就够了。在因内舒坦特等待的人们应该也一样……对了，我会试着邀请他们一起当冒险者或游历骑士。」

他强颜欢笑，不想让我担心。他笑着表示至少被卷入其中的我们不需要担心，然后从怀里拿出钱包。

「这是报酬。虽然应该不够，但这是我一点心意。」

我收下的钱包里装着几枚金币和许多银币，应该是赫蕾娜小姐托付给他的旅费。

「……不，委托还没完成，我不能收。」

但我把钱包推了回去。

「我的工作是护卫赫蕾娜小姐到因内舒坦特。既然如此，我怎么能收下呢？」

「可、可是……！」

「那我收下吧。」

迪德里希这么说完，就抓起鲁道夫再度想塞给我的钱包。

「反正你必须去因内舒坦特吧？而且要是莫名其妙在这里分开，对方觉得机会难得，还是把你灭口的话也很伤脑筋。虽然我们的话怎样都有办法应付，但不好意思，只有你的话会让人很不安。」

「……可以吗？」

「可以哦。而且我也明白了，凭我的本领，要给这家伙套上项圈带回故乡还远远不够。」

马肢人战士把玩着沉重的钱包，不高兴地垂下剩下的耳朵瞪着我。

「没想到你居然还留了一手。凭我的本领，还无法让你承认我是能杀掉自己的女人……要是跟你一起去，大猎物都被你抢走的话，我就没办法成长了。」

「我并没有留了一手。」

我吞回「就只是没有使出全力」的借口耸了耸肩，迪德里希就揍了我的肩膀一拳。虽然能避开，但我甘愿承受。我确实遵守了前雇主的嘱咐，但伤害到战士的自尊也是事实。

「而且，是我怂恿埃里希参加的，我应该要负责到最后吧。贯彻始终，才是帅气的战士。」

「……是啊，你很帅气哦，迪德里希。」

「你可以称赞我一次是好女人吧？」

我随口应付闹别扭的她，也从怀里取出袋子。

「这是庆祝你退休，拿去吧。」

发出清脆声响的金币袋，是在斗技大赛赚来的横财。至今没有机会使用，所以一直留着，现在是个好机会。给踏上新旅程的男人正好。既然要开始新生活，不管有多少钱都不够吧。

「咦！？不，这是……！？」

「喂！？太狡猾了！？你明明完全不肯借我！？」

光是那个袋子应该就装了五德拉克马。就算买齐装备和生活必需品，应该也能撑一阵子。

之后就看本人的干劲和运气了。

「喂，鲁道夫，那个给我！你用不到那么多钱吧！！」

「咦！？不，应该要还给他吧！？」

「然后，也帮迪德里希买齐装备吧。可以买匹拉货的马，马肢人的衣服也挺贵的。不过，钱包绝对要由你来管。别让迪德里希拿超过银币的钱。」

我嘱咐鲁道夫要她管钱。毕竟她是个连跑腿买东西都会输给酒的诱惑而失败的女人。要是这次再给她一大笔钱，不知道她会买什么无聊的破烂回来。

我揍了为了金币袋子吵闹不休的两人一顿，让她们闭嘴。我让没那么好运的男人收起袋子，严厉斥责战士，不准她碰我一根寒毛。

「好啦，差不多该闪人了。」

「是啊。还得再跳过桥……」

「话说回来，鲁道夫，你真亏能抱着大小姐跳过桥啊。」

「不，只是借来的马很优秀，我并没有那么擅长马术。感觉只是骑在上面而已。」

虽说我们处于死角，但要是闹得太大，士兵们可能会冲进来，而且应该也有很多家伙不惜违背主人的命令也要做个了断，所以决定早早逃跑。

我们跳过桥，捡回因为疲劳而稍微恢复的驮马。因为鲁道夫说要把大小姐的行李和高价物品放在桥上，所以稍微返回——迪德里希嘟囔着说，明明可以当作退休金收下的——卸下了鞍袋。

「这样就全部了。」

确认内容物，把大小姐相关的道具全部卸下的他拍了拍手，抖落灰尘，看起来像是在挥去自己的留恋。

就像要把一切，和这些行李一起放下离开一样。

「久等了。埃里希先生……」

「我原本就只是回乡途中顺便接受委托而已。比起从这里去因内舒坦因，直接回故乡还比较快。所以就到这里了。」

原本只是要赚点减少的旅费，结果却绕了这么一大圈。而且从费用方面来看还亏了，我真是个天真的男人啊。

没有多余的预算，而且必须在下雪之前回去。

「这样啊。那，我暂时会照顾这家伙……」

「别给人添麻烦哦。酒一天最多一里布拉。也别因为想要点心就闹别扭。还有，旅途中喝的酒也……」

「说要照顾的是我！！」

虽然她气鼓鼓的，但要是我问她在我下面的时候表现得有多孩子气，这个年纪比我大很多的马人肯定会把脸扭向一边。真希望她能意识到自己比在超市看到食玩区的五岁儿童还要恶劣。

「再见了。愿你健康……希尔德布兰德部族的战士，迪德里希。」

「嗯，再见，王座山的战士，埃里希……我憧憬的其中一人。」

作为道别的问候，我们举起拳头碰了一下，然后她把手搭在我的肩膀上。

接着，她把嘴唇凑过来，我则把手掌插进她的嘴唇之间。

在嘴唇与嘴唇之间，她亲吻了我那像是要盖住嘴唇般重叠的手指指腹。

同时，她还用非常不高兴的眼神看着我。

我自认为这已经算是比拍额头更成熟的应对了。

实际上，我有一瞬间也差点被她迷住了。因为她那意识到自己的骄傲，想要追求自己憧憬的事物，想要尽到义务的姿态非常美丽。

「你还太嫩了。」

「一般来说，这种时候应该要接受吧……」

我从她手中逃开，在她抱怨之前就跨上了波吕忒弥斯。然后抓住卡斯托尔的缰绳，跑了出去。

「啊！真是的！下次见面时，就算要动粗，我也要把你带回故乡！我会变强到就算被你推倒也能够抵抗的！」

「是吗！那真是令人期待！你随时都可以放马过来！」

战士在道别时不能有太多感伤。

我为一名战士找回了自己憧憬的模样而感到喜悦，尽管一路上都是些糟糕的遭遇，但也不尽然都是坏事，我带着这样的想法返回故乡…………

【Tips】Ende gut, alles gut.结局好，一切都好。或者可说是可喜可贺，可喜可贺。

这是童话故事用来收尾，带有辩解意味，用来抹去后续不安的文句，重要的是在结束之后，还有未来要准备面对。

离去的背影对马肢人战士来说是种复杂的存在。

一开始不加掩饰地说，是种疏远的存在。

轻易地输掉，而且还像部族的长老们一样说教。什么习武之人云云，这些话在离岛圈里已经听到耳朵都长茧了。

离岛圈里的战士，勇猛时可以容许无慈悲的苛刻，掠夺也是种美德，但相对地，平时和自己的分寸相关的戒律很严格。

和帝国的骑士不同，就算不以让地下居民安心为重，也有着督促习武之人自重，自觉荣誉的不成文规定。

迪德里希，现在正确地理解到他在故乡的德力克的所作所为，是轻视了这些规定。

事实上，她一直以来的举止相当奔放。看不顺眼就踢或揍，和上位者吵架互殴也是家常便饭。

一旦知道这些全是因为无法接近憧憬的纠葛和焦躁所导致，就觉得自己这些行动是多么幼稚又丢脸，甚至羞耻到灰白毛发的耳朵都快要染红了。

总之，她就这样带着那傲慢且不满足的自我流落到帝国，幸运地靠着自己的武力贯彻自己的意志。

不对，仔细想想，埃里希是第一个粉碎她武威的对手，这也是一种幸运。

因为如果对手不是他，自己说不定已经被杀了。

没有被杀，还能讲道理，无论陪他锻炼多少次，都还是不屈服的对手。这世上究竟有多少如此难得的对手呢？

王座山的埃里希很强。强到无与伦比。

明明身材只能用瘦小来形容，但他的剑比冬风还要锐利，身法像月夜的影子一样难以捉摸，步法则像随风飞舞的树叶一样难以预测。就算自己使出全力，充满自信挥出的大斧却连他的一根头发都砍不下来，这让她不知有多少次差点灰心丧志。

虽然尽全力挑战也赢不了的对手，只有部族的英雄们，但她完全没想到能在营地里找到能和自己打得难分难解的对手。

而且，她也没想到对方会看穿自己的实力，开始照顾自己。

一开始因为连战连败的焦躁，她脑中甚至闪过趁他睡觉时偷袭这种不像战士会有的念头，但之后的生活真的不坏。

埃里希做的饭菜很好吃，明明是她帮助他生活，他却没有不公平地对待她。不如说，虽然他偶尔会抱怨她食量大，但与嘴上说的相反，他总是毫不吝啬地为她准备能填饱肚子的饭菜。

她好几次想过，这个男人人会不会太好了。

只要对善待自己的他敞开心扉，她也渐渐能接受他的说教。

他在斥责时，虽然会用那种明明比自己小却很嚣张的方式，但一定会告诉她哪里做错了。

然后，也会告诉她怎么做才是对的。

她感觉至今为止就算大闹，就算不断奔跑，心中也一直笼罩着的阴霾渐渐散去。

迪德里希所憧憬的是勇者的背影。

没能追上笨拙憧憬的她，无法在心中整理好为何勇者帅气，结果就焦躁于最表面且好懂的「因为是第一」。

回想起来，明明勇者们也有许多不是第一的要素。

因为太过执着于第一，让她在忘记自己想成为第一的理由下长大，这实在令人懊悔不已。如果她没有忘记，就不会被部族放逐了。

不对，这样一想，她也不会遇到埃里希了。想到这里，马人疑惑地歪头。

虽然发生了很多事，但是一段快乐的旅程。与为自己着想、尊重自己的人在一起，共同生活、互相帮助的日子。

就算是一点小事，他也会道谢，如果可以还会称赞自己。虽然他经常说出自己无法理解的想法，但只要在心中咀嚼，就会渐渐理解那是很帅气的事。

虽然她觉得弱者不管他们就好，能拿多少就拿多少，但她在帮助雇用蹩脚护卫而陷入困境的商队时，发现按照他说的去做，被人尊敬的感觉「很舒服」。

沐浴在那孩子充满光辉的视线中，让她想起遗忘的过去。想起自己为什么想成为第一。

虽然在无可奈何的状况下很难找到正确答案，但她也喜欢埃里希为了寻找更好的方向而挣扎的模样。

如果是至今为止那个做事不经大脑的自己，确实会肤浅地认为只要有钱可拿，壮园变成怎样都无所谓。然而，要是事后知道许多人为了那点小钱而死，我想自己会很心痛。

契机在世界上随处可见。只要看到有人因为饥荒而饿死的村子，就会涌起跟看到因为地方官的蛮横而毁灭的聚落时相同的痛楚吧。这么说来，我将那些沦为强盗的人们交出去的地方，也变成这样了吗？

就算认为是他们自作自受，也一定会在某处后悔地刺痛着心。我学到为了让自己觉得自己的形象良好，必须尽量增加「啊啊，我做了件好事呢」这种能称赞自己的事情，减少辗转难眠的夜晚。

尽管如此，就像他所说的，就算思考怎么做才是最好的，也想不出比那个更好的答案，这让迪德里希感到有点火大。

就算把钱还回去，对方也只会得意忘形；就算更加严厉，也只会增加受伤的人。要是睁一只眼闭一只眼，那被害而死的人的遗憾呢？——疑问无穷无尽。

与至今为止不曾思考过的过去选择相结合，烦恼的“过去”积累到足以埋没大脑的程度。虽然他说过答案只能在事后才能找到，但果然一想到这些，难受的事情还是会很难受。

不过，如果是埃里希的话，应该会这么说吧。能忍受痛苦并克服困难的才是战士。

帮助误入歧途的贵族少爷时，我也想起了只要稍微纠正一下想法，就不会让一切以糟糕的结局收场。英雄看着失败后哭泣的我，告诉我下次该怎么做才能成功，为什么我会忘记那一天的事呢？

明明弓弦的拉法和斧头的握法，比起父母教我的，我更习惯在赢不了而哭泣的那天，模仿勇者教我的方法。

而且，当我意识到名誉被玷污时的愤怒，让我重新认识到自己所追求的东西有多珍贵。通过写剧本比赛，我意识到数百人聚集在一起，试图用自己的武艺赢得荣誉的斗技大会的荣誉被轻视了，从这股涌上心头的愤怒中，我终于找回了自己对荣誉这个概念的重视。

最初是地方的斗技大会，所以拿到的奖品感觉起来最微不足道，但回首过去，与我并排的弓箭手们全都十分认真。尽管也有带着纪念的心情参加的面孔，但几乎所有人都怀着要让世界记住自己的热忱，想借由战果扬名立万。

之所以想成为第一，是因为想得到肯定。不论是谁都一样。没有人能不被这世上任何人认同、不被任何人需要地活下去。

纵使真的存在，我想那也已经不是能称为「人类」的存在了。

然后，最后学到的是，对某人而言的真，并非对所有人而言的真。

虽然因为觉得可怜而伸出援手，但与大国的骑士团发生纠纷，是迪德里赫作梦也想不到的稀奇事。尽管作为斧头的功勋，这是在部族的宴会上也能引以为傲的大武勋，但因为太过离奇，所以谁也不会相信。

然而，尽管知道会这样，埃里希还是对感情很脆弱。不如说，从途中开始的语气明明就察觉到「这有点奇怪啊」，却因为迪德里赫很起劲，而且觉得他很可怜，所以就陪他一起走，但以决定要陪他的本人来说，这会让人觉得「你倒是告诉我啊」。

仔细想想，他的深情很奇怪。

一般不会照顾麻烦到这种地步的家伙吧——迪德里赫俯瞰自己，切实地感受到这点。

衣服与最低限度的装备都很贵，但他没有特别烦恼就买下来，就算对增加的伙食费有意见，也不会叫他不准吃。不仅如此，还配合他的食量重新考虑补给。

然后，对自己来说也十分痛恨的两次挥霍。就算对这件事大发雷霆也没有抛弃自己，这不是很厉害吗？如果是普通男人，应该会说「谁要再陪你啊」，把至今为止说教的说教全部抛开，把自己丢出去吧。

对此，他以「哎，再赚就好了」这种轻松的心情接受，而且就算要骂，也不是因为自己很辛苦而发泄怒气，而是全心全意地为迪德里赫的今后着想，不断劝说。

而且，尽管他还有点在意埃里希把钱包的绳子交给别人管理，但因为有前科，所以决定忍耐。

「所以才会被他束缚住吗？」

马肢人一边对回应自言自语的旅伴回答「没什么」，一边眺望着他变小的背影，微微笑了。

他真心想要一个会为自己着想，为自己费尽心思的人，想要带他回去，却被甩了。从他游刃有余的应对来看，自己完全没被当成那种对象，虽然很不甘心也很悲伤，但也有理解到这是没办法的事。

要说为什么，因为迪德里赫和埃里希都是战士。既然要选，就会想要自己认可的对象，想要最后能杀掉自己的对象，这点他也能理解。

结果，直到最后都没能赢过他，没能得到他……不过，马肢人改变想法，认为只要不把这当成最后就好。

而且，恋爱和战斗没什么差别。

只要活着，雪耻的机会要多少有多少。

世界很宽广，却意外地狭窄。既然做着相似的家业赚取日薪，既然生活在同一块板子上，那应该还会再相遇吧。

单相思意外地也不坏。就像为了成为武勋第一而跃跃欲试一样，想要成为某人心中最爱的女人也是一样。

只要想到正因为焦急才能变强，这种绕远路的方式也让人感到怜爱。

只要再站起来，继续朝着目标前进就好。

「好了……总之，等到了因缘城，就先喝一杯吧。」

不论是胜利之后还是败北之后，酒杯都是不可或缺的。迪德里希打算喝下庆祝胜利的美酒，同时啜饮失恋的泪酒，用马蹄蹬向地面…………

【Tips】在彼此的连结字段上写下名字的人们，会得到不会因为小事而分开的羁绊。