クルトのダンジョン

クルトのダンジョン

就算听到奇怪的谣言，生活也不会有什么改变。我依然在婕玛的宅邸里过着悠闲的日子。

从早上开始训练，结束后和苏菲聊天。直到不久之前，我都过着这种难以想象的和平生活……然而，婕玛的传唤却让这一切结束了。

「本家那边联络，要你回去一趟。拉斯，跟我来。」

我详细询问后，得知下任当家候选人都被叫了回去。看来是当家即将换人了。

「什么时候？」

「明天。马上准备。」

又这么突然……不过这也不是能拒绝的内容，只能接受了。

我立刻离开婕玛的办公室，开始准备，隔天就匆匆忙忙地出发了。

目的地是本家的宅邸。

我们预计经由库罗前往名为缪顿的城镇。

◇　◇　◇

我、蕾吉娜和婕玛搭乘同一辆马车，苏菲和萝莎则坐在后面的马车上。

周围是草原，视野开阔，天气晴朗，如果有人形迹可疑，马上就能发现。

教会骑士远征时雇用的冒险者们正在护卫马车，就算有强盗出现，也能轻松击退吧。

「教会骑士远征失败，教皇卡利乌斯三世驾崩，导致教会的权威一落千丈。在这种危机状况下，必须决定下一任教皇，教会高层的讨论似乎陷入了僵局。」

坐在正对面的婕玛露出一切都在计划之中的表情，如此说道。

把志愿兵当成肉盾，以及卡利乌斯三世变成不死族后死亡的消息已经传开，信徒们的心完全背离了教会。

而且参加教会骑士远征的拜恩公爵家，因为德莱克公的死而爆发了许多问题。派阀瓦解，听说已经进入倒数计时的没落状态。

教会为了脱离困境，试图确保拥有天赋的我，但似乎被婕玛用权限阻止了。

一年前根本无法想象这种状况。

教会和敌对贵族的力量就是衰退到这种程度，影响范围也大到令人害怕。

「而且教会的力量衰退，导致暴动增加。」

教会会在各地建造聚集信徒的建筑物，宣扬神的教诲。

不可以伤害他人、不可以偷窃、不可以欺骗。教会以「死后会因为神的力量而被业火灼烧」等说法，将这些教诲当成常识，灌输给信徒。

此外，教会还会为信徒进行忏悔、结婚、埋葬等与生活密切相关的活动。

至今为止，教会靠着信徒的信仰心顺利运作，但教会骑士远征失败后，「连教皇都会变成不死族，神根本不会拯救任何人！」「就算遵守教诲也没有意义」等想法开始流传，擅自行动的人也增加了。

尤其是暴力性高的人，似乎会说「我就是规则，不是教会」，到处作乱。城镇有卫兵团维持治安，但农村似乎成了严重的问题。

如果扬的发展速度再慢一点，可能就会变成无法地带，或许该感谢发现迷宫的幸运，以及统治者婕玛。

不，如果没有这两者，教会的权威也不会衰退，感谢她们好像很奇怪？

「我为了巡逻而前往农村，看到教会骑士听从的不是村长，而是有力气的年轻村民。不久之前，这是不可能发生的光景。」

看到蕾吉娜悲伤地诉说，婕玛表现出厌恶感，开口说道：

「这是依赖信仰的结果。社会秩序应该由贵族来维持。」

「婕玛大人……」

对于婕玛极端的想法，蕾吉娜似乎想说些什么，但似乎无法化为言语。

我也不必刻意惹她不高兴，所以保持沉默。

刚离开扬的马车发出喀啦喀啦的声音，顺利前进。

我从窗户往外看，看到鲍尔率领的冒险者们。虽然全都是男人，感觉很闷热，但他们认真地护卫马车，所以我没有怨言。他们有好好工作。

「你继续当骑士好吗？」

她似乎有点紧张，用比平时略高的声音向我搭话。

我将视线从窗外移回婕玛身上。

教会的威胁消失，苏菲的安全得到了保障。

她大概是因为我可能会辞去骑士身份而感到危机吧，不过这是误会。正如我跟苏菲讨论过的，为了住在扬的朋友们，我决定协助婕玛。

此外，社会治安恶化只是序章，接下来显然会发生更大的混乱。我变回平民的瞬间，婕玛以外的贵族可能会滥用权力，试图拉拢我跟苏菲。

贵族的世界有许多我不懂的事。婕玛还有利用价值。

现在还是观察情况的阶段。

结果，我跟婕玛的关系没有改变。

「是的。我跟苏菲讨论后决定了。」

「这样啊。」

婕玛难得露出放心的表情，靠在椅背上。

「有拉斯先生在，就安心了。」

蕾吉娜似乎很高兴能一起工作，面露笑容。

她总是待在婕玛身边担任护卫。她只是对我的战斗能力有所期待而感到高兴，对我个人没有兴趣吧。这点小事我也明白。

「我会尽全力回应你的期待。」

我向蕾吉娜轻轻低头，然后看向婕玛。

婕玛说详细情况之后再说，所以我还没问她拜访艾尔拉家宅邸的理由，现在应该差不多是时候问了。

「当家大人说了什么？」

「只说要谈关于下任当家的事。」

婕玛在教会骑士的远征中发现了艾尔拉家的传家宝，正式被认可为下任当家的候选人。因为不能在她缺席的情况下进行讨论，所以才把她叫回来吧。

抵达艾尔拉家后，应该会召开左右婕玛命运的会议。

「那是不惜停止让扬开发……不，是必须做的事吧。婕玛大人不在的期间，会由其他人管理吗？」

「没错。扬交给艾尔拉家派遣的代理官管理，但没有给他什么权限。他应该只能维持现状吧。」

「代理官背叛的可能性呢？」

「有。不过，那种情况下会有我优秀的女仆处理。」

优秀的女仆吗？我被任命为骑士时，为我带路的女仆动作看起来像是学过武术。优秀的女仆或许就是指她，说不定是被重用为宅邸内的监视者。

「那我就放心了。」

虽然不是完美无缺，但扬应该能顺利运作下去。婕玛可以不用在意身后，准备迎接兄妹之间的战斗。

这次对话真的结束了，我保持沉默，从窗户眺望草原，不久便看到被城墙包围的城市。那是迷宫都市库鲁特。这是我脱离冒险者队伍后第一次造访。

「我们要在库鲁特停留几天。」

「有什么目的吗？」

蕾吉娜对婕玛的话提出疑问。

这很罕见，看来她没有事先告知。

「我想确认现状。我和蕾吉娜去调查贵族区。」

「我陪您去。」

婕玛和蕾吉娜的对话结束后，她看向我。

「拉尔斯以冒险者的身份活动几天。我想知道教会的权威一落千丈后有什么变化。特别是迷宫内的状况，要仔细调查。」

库鲁特位于艾尔拉家的领地，我能理解她为何在意治安。但直接治理的不是婕玛，有必要花费宝贵的时间调查吗？

「嗯？你一脸想不出理由的表情呢。」

看来我的疑问表现在脸上了。

婕玛没有露出厌恶的表情，平淡地说明：

「库鲁特是由领主瓦尔塔——我的父亲派遣地方官治理。在世界发生变化的当下，你不觉得确认库鲁特的变化和地方官的应对方式很重要吗？」

「这可以成为了解领主大人想法的线索呢。」

「没错。」

婕玛露出野性的笑容，看来我的想法是正确的。

她想事先掌握治安恶化的程度，以及领主采取了何种手段。

根据领主的应对方式，话题的制造方法和走向也会大幅改变。

因为有一段时间没见到领主瓦尔塔了，她想做好万全的准备吧。

「我明白了。苏菲和萝莎要待命吗？」

「不，难得成为冒险者了，你们就一起享受吧。」

享受吗？

毕竟发生了许多事，忘记教会和贵族的事，好好活动也不错。

一起探索库鲁特的巨大迷宫似乎很有趣。因为杨的迷宫有许多奇怪之处，就让她们体验一般的迷宫探索吧。

「感谢您的关心。那么，抵达库鲁特后，我会以冒险者的身份活动。」

「我很期待哦。」

婕玛似乎对蕾吉娜的回答很满意，闭上眼睛，把头靠在蕾吉娜的肩膀上。

她似乎累到在我面前露出毫无防备的模样。

蕾吉娜小心翼翼地不吵醒婕玛，把她的头移到自己的大腿上，温柔地抚摸她的背，然后看着我。

「我们再欣赏一下风景吧。」

她委婉地要我安静。

虽然我已经看腻外面的景色，但也没办法。

我轻轻点头，决定在抵达科特前保持沉默。

我们从外墙的贵族用大门进入科特，前往地方官居住的宅邸。

从马车里可以看到来往的人们表情都很开朗。露天摊贩大声介绍商品，小孩子独自出来跑腿。

科特的治安似乎没问题。不过，如果状况糟到无法出门，伦达尔王国早就崩溃了吧。这或许可以说是理所当然的。

前进了一段时间后，一座高耸入云的塔映入眼帘。

那就是科特的迷宫。

往上和往下都延伸得很远。

塔的顶端总是被云层遮住，不知道延伸到哪里。目前已知地下有十层，但因为有找到更下面的楼梯，所以应该还有更深的楼层。

冒险者们每天都会前往迷宫，带着魔石、魔物的素材和发现的道具回来卖给冒险者公会。这些销售额形成了庞大的经济圈，让库罗特得以持续发展。

「那是冒险者集团呢。」

蕾吉娜看着和我相反方向的景色，突然低声说道。

我感到好奇，也往同一个方向看过去。

十人左右的男女分成两组，似乎正在争吵。他们身上都穿着皮甲和单手剑等武器，所以应该如蕾吉娜所说，是冒险者集团吧。

库罗特只有迷宫相关的工作，所以不太可能是佣兵。

「是队伍之间的争执吗？」

冒险者争吵并不稀奇。虽然可以说是日常生活中很普通的事情，但不会在马车经过的大街上起争执。

如果给居民添麻烦，卫兵就会立刻赶来，所以一般不会这么做。

就算是小争执，只要被关进牢里反省几天，这段期间收入就会中断，对生活造成影响。

「好像是呢。啊，是卫兵们。」

我往蕾吉娜指的方向看过去，发现有二十名左右的卫兵正往冒险者集团靠近。

因为冒险者们应该不会反抗权力者，所以冒险者之间的争执应该很快就会结束。

我们乘坐的马车没有停下，直接从卫兵们旁边经过。

「总觉得他们看起来杀气腾腾的呢。」

以仲裁争执来说，卫兵们的表情确实很严肃。

「是啊。说不定是麻烦的案件变多了。」

「原来如此……」

听到我的话，蕾吉娜陷入沉默。

因为觉得打扰她思考也不好，所以我决定一边眺望熟悉的景色，一边打发时间，直到抵达位于库罗特中心的那栋大宅邸。

抵达代官居住的宅邸后，我在准备好的房间里脱下苏菲给我的骑士用装备，换上以前使用的皮革铠甲和质量不好的剑。

因为听到咚咚的敲门声，我急忙换好衣服，允许对方进入房间。

「请进。」

门把发出喀嚓的声音转动，苏菲走进房间。

她穿着老旧的茶色长袍，拿着弯曲的木杖。衣服也从黑色的神官服换成平民穿的服装，看起来就像个新手冒险者。

没有人会认为她是前圣女吧。

跟在苏菲后面的是戴着奴隶项圈的萝莎，以及在教会骑士的远征中一起行动、头发乱糟糟、看起来像流浪汉的鲍尔。

萝莎的服装跟平常一样。鲍尔穿着铁制的胸甲和靴子，拿着用特殊素材制成的短枪。因为是平常使用的装备，所以看起来很有使用感，应该像个老练的冒险者吧。

这个成员聚集的理由很明显。老练冒险者鲍尔和我，为了锻炼新人苏菲和奴隶萝莎而组成的队伍，以此为理由调查在库罗特活动的冒险者。

尤其是迷宫是无法地带，所以必须亲眼确认才行。

「准备好了吗？」

听到我的问题，苏菲和鲍尔点点头。

萝莎……既然没有抱怨，应该没问题吧。

「离开宅邸后，我们预计前往冒险者公会，取得迷宫的探索许可。」

探索许可证是进入库鲁特迷宫的必要物品，只要是冒险者，马上就能取得。因为一般人无法取得，所以不会发生不小心进入迷宫的悲惨事故。

跟扬的迷宫不同，因为入口只有一个，所以才能这么做，也能防止从魔物身上取得的魔石和素材流入黑市。

「队长是拉尔斯先生吧？」

「叫我鲍尔也可以哦？」

「不不不，那可不行。还是让爬到最高阶级的精钢级冒险者拉尔斯先生当队长吧。」

鲍尔摸着胡子，用已经决定好的语气说道。

其实不是我也没关系，但也不能让新人苏菲当队长，所以只好接受。

「知道了。就由我当队长申请吧。好了，走吧。」

我把装着探索迷宫所需道具的袋子交给萝莎，带着苏菲他们走出房间。

在玄关搭上马车后，我们在没有人烟的地方下车。

从现在开始，我们必须表现得像个普通的冒险者。

我和鲍尔并肩走着，讨论要探索库鲁特迷宫到什么程度。苏菲跟在后面，萝莎则背着所有人的行李袋，负责拿行李。

虽然她一脸有话想说的样子，但还是明白自己的立场，所以闭着嘴。

如果是资深冒险者，会把奴隶当成行李员或战斗人员使用是很正常的事。从旁人看来，我们就像是一般的冒险者队伍。

我们装成冒险者，前往库鲁特的冒险者公会。

我边走边观察居民的样子，他们脸上并没有阴沉的表情。主妇们开心地讨论着今晚的菜色，孩子们在外面活力十足地跑来跑去。跟从马车看到的景象一样。

听说库鲁特和杨一样没有被加税，所以居民们才能安心地生活吧。

乍看之下似乎没有什么变化，但离大马路远一点，靠近冒险者公会后，情况就不同了。

看不到一般居民的身影，取而代之的是装备着武器的冒险者，以及脸上有伤的流氓。还有流浪汉。

虽然他们没有来找我们麻烦，但纠缠不休的视线让人很不愉快。

「气氛有点变了呢。」

听到苏菲的话，鲍尔点点头后开口说道：

「我不久前还在库鲁特活动，当时感觉气氛更开朗。发生了什么事吗？」

库鲁特原本处于人口过剩的状态，但随着移居到杨的人变多，人口问题应该已经解决了。然而，从现状来看，别说改善了，甚至感觉更加恶化。我也跟鲍尔一样感到疑惑。

「虽然不知道原因，但可以确定的是现在不能大意。别松懈了。」

「好，交给我吧。」

鲍尔坚定地回答，然后离开我身边，移动到队伍的最后面。因为绑架犯通常会从后面偷偷接近，他是在提防被卷入犯罪吧。

只要当冒险者当久了，就算不愿意也会看到更多犯罪。相对地，也会对犯罪手法更加熟悉，能够预测敌人的行动。

他们似乎察觉我们对地下社会也有一定程度的了解，不愉快的视线减少了许多。果然有几个人把我们当成猎物，想要下手吧。

我们一边保持警惕一边走着，不久就看到了冒险者公会的建筑物。

入口周围坐着一些看起来像是新人的冒险者。他们似乎没有治疗费，只能放着伤口不管。如果就这样进入迷宫，他们大概回不来了吧。

苏菲露出欲言又止的表情，但我用眼神示意她不要帮助任何人。

我们已经背负着双胞胎这个负担了。没有余力再无条件地帮助别人。而且今后会出现更多这样的人。就算会使用圣魔法，也不可能帮助所有人。

虽然这种想法令人不快，但只能从现在开始习惯区分应该帮助的人和应该舍弃的人。

我们穿过冒险者之间，打开公会的门。

一进到里面，就看到两个冒险者互相抓住对方胸口的场面。

「你这家伙！再敢瞧不起我，我就杀了你！」

这里什么时候变成罪犯的聚集地了？

威胁对方的是看起来比我年长的男性冒险者。他身上的皮革铠甲很老旧，挂在脖子上的牌子是金色的。可以说是老手吧。

而被纠缠的则是年轻的男性冒险者。他把像火焰一样燃烧的红色前发梳到后面。左右腰上挂着短剑，应该是用二刀流战斗吧。

他身后有两名女性，其中一人背着双手剑，是剑士。另一人穿着黑色神官服，所以肯定是回复师。装备看起来是新品，质量也很好。

一定是父母很有钱，提供了资金吧。虽然少见，但也不值得惊讶。偶尔会有这种人。

「凭我们的实力可以到达迷宫的五层。请带我们去只有你知道的隐藏房间。」

「不行。对你们来说还太早了！现在要专心积累经验！」

「不要。我们付了钱。请遵从雇主的命令。」

「你这家伙！」

从对话的流程来看，资深冒险者应该是被雇用来带领嚣张的新人吧。带领新人的冒险者忍耐到了极限，想要揍人，但拳头被红发冒险者接住，失败了。他似乎力气不如人，无法挣脱。

「明白我的实力了吗？从今天开始，你只要带路就行了。」

「……啧！」

负责带路的冒险者似乎放弃了，全身放松下来。

「知道了，放开我。」

「嗯。当然。」

红发冒险者露出轻蔑的眼神，松开了握着的拳头。

「……走吧。」

负责带路的冒险者一边揉着手一边走出去，年轻冒险者带着两名女性跟在后面。

站在入口的我们可能会妨碍到他们，于是我们靠到旁边。擦身而过的瞬间，我和年轻冒险者对上了视线，他立刻转向苏菲和萝丝的方向，露出不怀好意的笑容后离去。

「喂——喂——」

在冒险者公会整体气氛不佳的情况下，萝丝轻松地向我搭话。

我转过头去看她的脸。

「他和里希特一样是新人呢。」

「是啊。不仅态度嚣张，喜欢女人这点也一样。」

「呜哇——那种人我已经受够了。」

萝丝微微吐出舌头，露出厌恶的表情。

我不会抱怨。因为我的心情也和她差不多。

我们在安静下来的冒险者公会里走着。

目的地是位于深处的柜台。

由于里希特很引人注目，所以我的长相不太为人所知。虽然在走动的过程中，也有几个认识的人，但谁也没有向我打招呼。

鲍尔在我离开库罗之后，就在这里活动，所以应该也有认识的人，但大家只是远远地看着，没有人向我打招呼。这家伙以前做过什么吗？

算了，反正没有被妨碍就抵达了目的地，所以没问题。

眼前有十个接待窗口，只有一个空着。坐在那里的是脸上有伤、没有一只手的女性——威尔达。她受了无法再继续当冒险者的伤，后来幸运地被公会录用，成为柜台小姐。

到这里为止都是个好结局，但世上并没有那么容易就迎来快乐的结局。

冒险者是种很在意迷信的生物，所以不会和曾经差点死掉的威尔达说话。他们大概认为威尔达不是幸运地活下来，而是被不幸缠上才差点死掉。

结果只有威尔达坐的窗口总是空着，她也因此无法工作，冒险者公会内的评价和工资都是最低的，听说她现在依然过得很辛苦。

我站在威尔达面前，向她搭话。

「好久不见。你还记得我吗？」

威尔达抬起低着的头，稍微睁大眼睛，露出惊讶的表情。

「当然记得。拉斯先生，你回来了吗？」

我不在意迷信，只是因为威尔达的窗口效率好，所以总是找她。我们聊过好几次，交情好到可以闲话家常。

威尔达记得我的名字，表示她和我有类似的想法吧。她没有忘记我，让我稍微放心了。

「不久前回来的。我组了新的队伍，想去探索迷宫。」

「原来如此。」

威尔达的视线移到我身后。

她发现是男女混合的队伍，皱起眉头。

「那个……没问题吗？」

她似乎连我因为女人被赶出队伍的事都记得。

她的问法很关心我。

她还是个会为他人着想的好女孩。真想痛揍那些在背后说她是不幸女的冒险者。

「当然没问题。你放心吧。」

我刻意挤出笑容回答，威尔达这才放心地把一叠羊皮纸放在柜台上。

那是记录进入迷宫的冒险者的账簿。

只要申报探索日期和期间，记录在上面，就能拿到入场许可证。

在扬的时候，我身为杰玛的部下，可以特别单独行动，所以省略了麻烦的手续，但现在是以冒险者身份行动，必须按照正式程序办理。

出示精钢牌确认身份后，填写姓名、队伍名称，以及从今天开始探索两天。从威尔妲手中接过秘银制的入场许可证。为了防止伪造，使用了昂贵的材料。

「我出发了。」

「请一定要平安回来。」

「当然。」

和贴心的威尔妲道别后，我和鲍尔他们一起离开冒险者公会。

前往库尔特的迷宫。

入口在徒步十五分钟左右的地方，途中可以看到许多露天摊贩。

许多店家贩卖着干粮、药水、绳索等探索用的道具，可以补充忘记买的东西。虽然比较贵，但很方便。

我无视商魂坚强的露天摊贩的叫卖声，站在迷宫入口的塔前。精钢制的门前站着两名士兵。

他们默默地伸出手。

不是要求贿赂。

我交出冒险者公会发的入场许可证，他们看一眼就还给我。

「确认完毕。可以进去了。」

我轻轻举手示意，然后触碰门。因为很重，我用腰顶住门，用力一推，门发出摩擦地面的沉闷声音，同时打开了。

一楼是大厅，有好几个冒险者队伍。墙上挂着烛台，虽然光线昏暗，但有充足的光源可以看清整个空间。因为没有窗户，空气有些混浊，带着霉味。

我们一走进去，冒险者们的视线就同时集中过来，但看到鲍尔后，又立刻移开了。

「你被冒险者讨厌了吗？」

我一问，鲍尔就害羞地回答：

「谁知道呢？只是因为我太帅了，他们不敢直视我吧？」

「哦——」

他明显在敷衍，但既然他不想说，我也不打算追问。我正要继续前进，却听到一句令人在意的话。

「狂犬鲍尔回来了……」

看来苏菲和罗莎也听到了，我们再次看向鲍尔。

「你好像被取了个有趣的外号呢，狂犬先生。」

罗莎挑衅地说道。因为鲍尔是贵族的奴隶，所以绝对不会对他出手。她反过来利用这一点，故意出言不逊。

你就是这样树敌的，所以才会没什么人愿意站在你这边。

「啧，多嘴。」

他瞪着那个叫他狂犬的冒险者，那副模样确实很像狂犬。

他以前在库尔特大闹的时候，大概自然就被人取了这个绰号，不过现在他已经安分下来了，所以没什么问题。

在教会骑士远征的时候，他也做出了正确的判断和冷静的战斗方式。他用实力让那些被雇用的冒险者服从自己，事到如今已经没必要怀疑他的能力。

「废话就说到这里，我们走吧。」

我轻轻拍了拍鲍尔的肩膀，然后走上通往楼上的楼梯。

我有想去确认的地方，就在五楼。

三人默默地跟了上来，周围的冒险者看到他们，开始议论纷纷。

「那个狂犬竟然乖乖听话……那家伙是什么人？」

似乎没有人记得我，大家都把目光集中在鲍尔身上。

……我的存在感有那么薄弱吗？不，是因为里希特太显眼了。是那家伙不好。就当作是这样吧。

我们抵达了库尔特地下城的二楼。

正面和左右都有通道。

前往三楼的最短路径是正面的通道，但这次的工作是确认地下城内的状况。我想调查冒险者们在人烟稀少的地下城内做些什么，所以绕远路比较好。

「我想从左边绕一圈，然后前往三楼。」

「好。那就慢慢散步吧。」

鲍尔回答得轻松，然后率先迈出步伐。他的实力是货真价实的，所以交给他应该没问题。

「我会走在最后面，苏菲和罗莎跟在鲍尔后面。」

罗莎听到指示后迈开步伐，但苏菲却一直看着我，没有要移动的意思。她平常都会乖乖听从指示，所以这很罕见。

「怎么了？」

「我可以走你旁边吗？」

听到她可爱的要求，我不禁露出微笑。

就心情上来说，我很想答应，但这样会让我无法自由行动，危险度也会提高。他们不是新人，就算不会出现什么厉害的魔物，也不能掉以轻心。为了安全起见，我必须明确地拒绝。

「这样很危险，不行。你先走吧。」

「……我知道了。」

她似乎明白自己的要求很乱来，于是乖乖地听从指示。她小跑步追上罗莎。

看着苏菲的背影，我感到有些寂寞，但这里是危险的地下城，我必须比平常更加绷紧神经。

如果科鲁特也有地下城主，应该正在监视这个状况，也有可能会袭击掉以轻心的冒险者。

我必须认为这里没有安全地带，谨慎行动。

「走吧。」

我小声低语，然后迈开步伐，跟在三人后面。

◇　◇　◇

科鲁特地下城的二楼是新手区，可以看见许多新人冒险者。出现的魔物是大型老鼠和小型犬。只要是成年男性，都能轻松应付。

这里和杨的地下城不同，魔物会逐渐变强，所以几乎不用担心在二楼死亡。即使是铁牌冒险者也能充分发挥实力，正好适合习惯战斗。

我们以鲍尔为首，一边观察新人笨拙的战斗，一边巡逻，但二楼没有异状。

这个环境也是地下城主刻意营造的吗？我一边思考着这些事，一边爬上通往三楼和四楼的楼梯。

来到这里后，会出现哥布林和用双脚步行的狗——狗头人等外型接近人类的魔物。而且还会出现地下城的陷阱，即使是老手也不能掉以轻心。

因为是新人冒险者的死亡率会变高的地方，如果我是犯罪者，应该会在四楼以下做坏事吧。因为可以找借口说是意外。

「从这里开始，要比之前更加小心谨慎。」

鲍尔点头回应我的话，然后走出小房间，开始在四楼的通道上前进。

我们慎重地在可以三个人并肩行走的通道上前进。

地板和天花板都是石头做的，偶尔会生长着青苔。空气很混浊，感觉有霉味和轻微的腐臭味。

因为不管怎么前进景色都不会改变，所以有种在同一条路上走了好几次的错觉。

这里接近天然的迷宫，和杨的地下城不同，科鲁特的地图非常有价值。因为价格昂贵，所以每年都会听到几次新人队伍买不起地图而迷路饿死的愚蠢故事。

如果没有鲍尔持有的地图，我们说不定也会死于同样的死法。

「前方的房间传来战斗的声音。」

正在执行重要任务的鲍尔停下脚步。

他转过身，用眼神向我示意。

我稍微烦恼了一下，决定和之前一样直接通过。

「无视就好。走吧。」

「了解。」

简短回答的鲍尔迈开步伐，不久后我们穿过通道，进入一个宽敞的房间。

四名冒险者正在和十只左右的哥布林战斗。数量虽多，但看起来并没有陷入苦战。

「这不是公会里那个嚣张的小鬼吗？」

罗莎用看到脏东西的表情指出。

她或许把对方和里希特的身影重叠了。

和哥布林战斗的是红发冒险者和使用双手剑的女性。

看似领队的老练冒险者双手抱胸观察情况，一旁的女性回复师则紧握着木杖观看战斗。

「喝啊啊啊啊啊！」

红发冒险者用左右手的短剑屠杀哥布林，其身手完全不像新人。她可能在哪里学过战斗技巧吧。她似乎用魔力强化了身体能力，很有才能……但经验尚浅。她太过专注于战斗，没有注意到绕到背后的哥布林。

哥布林露出奸笑，挥下生锈的剑。然而在击中前，女性冒险者就横向挥出双手剑，将哥布林的腹部砍飞。

令人惊讶的是，这名女性似乎也用魔力强化了身体能力。

两名前卫都拥有魔力，这非常罕见。但也就仅此而已。她们看起来不像会在地下迷宫做坏事的人。

「是普通的冒险者。没必要在意吧。」

可能是我的话惹恼了她，明明还在战斗中，红发冒险者却瞪着我。要是分心而死，我可不管哦？

「鲍尔，我们先走吧。」

「好。那么，这边请。」

我们穿过房间，从后面的通道前进，以免被卷入战斗。身后传来某人叫喊的声音。当然，我无视了。

我一边确认地图，一边开始巡视整个四楼。虽然和好几名冒险者擦身而过，但看起来不像有罪犯潜伏，也没有发生事件的迹象。库尔特迷宫和以往一样。

就算都市的治安恶化，也不见得就会在地下迷宫发生犯罪事件吧？

既然如此，或许应该中断地下迷宫的活动，去调查都市内的暗巷比较好。我一边思考着这些事，一边爬上通往五楼的楼梯。

我发出「喀喀喀」的脚步声，爬上楼梯抵达五楼后，走在前面的鲍尔正准备往深处前进。

「等一下。」

鲍尔遵从我的指示，停下脚步回头看着我。

「怎么了？」

「我有个想去的地方。」

以前和里希特一起探索库尔特迷宫五楼时，曾经发现过隐藏房间。

我们抱着期待找到宝藏的心情进入房间，结果却是个空无一物的小房间，让我们大失所望。因为有留下鞋印等痕迹，所以判断不是未踏足的房间，没有向公会报告，继续进行冒险者活动。

因为发生过这样的事，所以那个隐藏房间在金钱上毫无价值，但鲍尔持有的地图上并没有记载。现在肯定也是只有少数人知道的房间。换句话说，那里是最适合犯罪的环境。

虽然不认为会直接面对犯罪现场，但为了以防万一，还是想确认一下。

「我来带路，跟我来。」

只有罗莎露出理解的表情，鲍尔和苏菲虽然感到疑惑，但还是静静地点头。

这次由我带头往前走。

因为很久没来库尔特迷宫，所以走得很慎重，前进的速度很慢。

进入隐藏通道前的房间后，发现了一只哥布林。因为附近没有冒险者，所以只能战斗。

『能量箭』

我射出六支半透明的箭，贯穿两只哥布林的头和身体，它们立刻就一命呜呼。

剩下一只哥布林。我故意让它活着。

「苏菲，你能用近战打倒它吗？」

「请交给我。」

苏菲用力地回答我的问题，拿着木杖走上前。

苏菲虽然很习惯战斗，但直接战斗的经验很少。在战乱逐渐逼近的现在，我想让她习惯近战，所以才做出这样的指示。

哥布林向前刺出生锈的剑，同时冲了过来。苏菲用木杖敲击剑身的中央，将剑身打偏，然后用脚扫倒哥布林，直接用木杖的前端刺向它的喉咙。

「咕叽。」

无法呼吸的哥布林捂着喉咙，痛苦地挣扎。苏菲又用木杖敲了好几次它的头，过了一会儿，哥布林就一动也不动了。

……真是残酷的战斗方式。

「怎么样？」

扑杀哥布林的苏菲笑着问我。

因为她完美地完成了工作，所以希望我夸奖她吧。

那我就回应她的期待吧。

「你冷静地看清对方的行动，然后采取行动。做得很好。」

我本来以为她会因为恐惧而动作稍微变迟钝，但事实正好相反。她的动作很流畅。

我轻轻拍了拍苏菲的肩膀，然后再次出发。

我们一边注意陷阱一边前进，结果遇到了死路。

「要回头吗？」

鲍尔这么问我，我摇了摇头，然后触摸墙壁，注入魔力。接着浮现出魔法阵，过了一会儿就消失了。出现了一扇铁门。

「哦，是隐藏门啊。你真清楚。」

「还好啦。」

我把耳朵贴在门上，想确认里面的情况，但因为门太厚了，所以听不清楚。我无奈地握住门把，正打算开门时，从后面传来了声音。

「找到你们了！！！」

我朝声音的方向望去，看到那个红发冒险者。他身后跟着两名剑士和回复师，最后面则是露出无奈表情的领队冒险者。

是追着我们来的吗？真是闲啊。

「烦死了！」

罗莎代替我说出了心声。

我看着苏菲苦笑的模样，向鲍尔问道：

「你认识这家伙吗？」

「不认识。应该是最近出道的人吧。」

不管哪个时代都有这种嚣张的新人。

感觉就像被里希特的亡灵缠上一样，令人不快。

「太麻烦了，鲍尔你去对付他。我先进隐藏房间。」

鲍尔瞬间露出非常困扰的表情，但他无法违抗雇主的命令，所以没有反驳。他微微点头后，便走上前去。

好，这样就行了。

「我们走吧。」

「是。」

「当然。」

苏菲和罗莎都答应了，于是我伸手握住隐藏房间的门把。

「你是因为害怕我才逃跑的吗？」

如果只是嘴上说说，我还可以无视，但我注意到红发冒险者的魔力正在流动。

这家伙打算在这里袭击我们吗？

这下子我可不能坐视不管了。

我松开手，再次望向红发冒险者。

他正用剑指着我们。

「小子，你的剑应该对准魔物，而不是人类。」

「那个隐藏房间是我们的目的地。可以请你让路吗？」

鲍尔采取理性的应对方式，但红发男子却静静地发狂。

他露出一副仿佛世界以自己为中心转动，别人理所当然要听从自己命令的表情。

他的两名同伴显得有些畏缩，看来红发冒险者是特别没有常识的人。这一点也和里希特很像。

领队的冒险者似乎认为自己无法阻止，于是站在远处低头致意。

不不不，快阻止他啊！我在心中吐槽，但没有魔力的普通冒险者根本不可能阻止得了他。

「怎么办？」

鲍尔转过头来，眼神中透露出「要动手吗？」的感情。

如果是一般的冒险者，或许会认为自己被新人小看而选择战斗，但我们不一样。只要能调查地下城和冒险者就行了。

光是知道有笨蛋新人，就已经是充分的成果了。

「我想避免麻烦。」

「啧，运气真好。」

鲍尔先生啊，你露出被称为狂犬时代的表情咯。

「这里就让给新人吧。」

我让苏菲移动到我背后，同时移动到通道的边缘。罗莎也紧紧跟在我身后，以便在发生什么事时能充当盾牌。

「队长已经同意了。我们不会妨碍你们，快点走吧。」

为了表示没有从后面袭击的打算，鲍尔将短枪的枪尖朝向天花板，站在我的旁边。

大概是顺利前进让他心情很好吧。红发冒险者一边窃笑，一边靠近隐藏房间的门。

「老实是件好事。我想你一定能长命百岁。」

在经过我们面前时，他丢下这句话。

我反而觉得你看起来活不久，但提醒他不是我的职责。我望向走在最后面的领队冒险者，他微微地摇了摇头。

原来如此，他已经放弃了啊。看来他的个性是改不掉了。

「感谢您成熟的应对。」

领队冒险者再次低头道谢，我轻轻举起手，回答他不用在意。

在我和领队冒险者交谈的期间，红发冒险者打开了隐藏房间的门。

从房间深处飞出一把火焰长枪『火焰枪』，瞄准红发冒险者的头部。

「唔哦哦哦哦！」

他发出一阵呻吟，用两把短剑当作盾牌，勉强躲过攻击。他气喘吁吁地瘫坐在地上。真是顽强，竟然还活着。

我原本以为如果隐藏房间里有罪犯，对方应该会察觉到我们的存在，然后埋伏起来。

这是预料中的结果之一，所以我并不惊讶。

可以说一切都在我的计划之中。

让那个仿佛里希特的冒险者遭遇生死关头，借此矫正他的性格。

这就是我的想法。

「你在笑什么……拉尔斯，难道你……」

鲍尔似乎察觉到我的想法，但没有把话说完。他大概是认为如果让苏菲知道我心怀不轨，会惹我不高兴吧。身为冒险者，他的危机管理能力相当优秀，果然很优秀。

我转动眼珠望向鲍尔，加深了笑意。

「你想太多了。冒险者的基本原则是自己负责吧？」

「……是啊。」

社会不会保护那些可以被取代的冒险者。即使是原本以为是同伴的人，一旦面临死亡，也有可能会背叛。愈是资深的冒险者，就愈会主张自己要为自己负责。

苏菲露出一副想为他做些什么的表情，但我不需要无偿的帮助。

「大家到我后面来。暂时静观其变。」

没有人提出反对意见，大家都听从我的指示。这样就算发生什么事，我也能保护大家。

「卡尔！你没事吧？」

女剑士将红发冒险者——卡尔拉离门边。回复师则正在确认他有没有受伤。

「啧，明明只是个杂鱼，竟然还活着。」

一个壮汉从隐藏房间走了出来。

他穿着用秘银制成的全身铠甲，连脸都遮住了。身上有好几处疑似被血溅到的红色斑点，很容易就能想象出他在隐藏房间做了什么。

他的右手拿着一把单手斧，上面散发着魔力。从魔力量来看，应该没什么大不了的能力，但还是小心为上。

「我来对付他。卡尔你们退下。」

「我们不能就这样退下。请不要妨碍我们。」

明明负责带队的冒险者都说了要接手，但卡尔的自尊心似乎不允许。

他摇摇晃晃地站了起来，让负责带队的冒险者和同伴退到后面，自己则站在壮汉面前。看来他打算单挑。

「刚才只是我一时大意，才差点被你干掉，同样的招数对我没用。」

「哼，真会耍嘴皮子。」

壮汉挥下斧头，卡尔用短剑挡开，试图反击。

「咕啊！」

然而，他的腹部被火焰长枪刺中，跪倒在地。

壮汉看起来不像会使用魔法，卡尔应该能猜到他有同伴才对。他太掉以轻心了。终究只是个经验不足的新人。

「去死吧。」

壮汉再次挥下斧头，打算给卡尔最后一击，但卡尔的女性剑士同伴用双手剑挡了下来。

火焰长枪朝无法动弹的女性飞去。在刺中之前，带领卡尔等人的冒险者用剑打掉了长枪，接着朝壮汉刺出一剑。然而，对方似乎看穿了他的动作，往后一跳躲开了。

壮汉就这样走进隐藏房间。

这明显是陷阱，但女性剑士还是追了上去，带队的冒险者也咂着嘴走进隐藏房间。

在前卫争取时间的期间，回复师使用『治愈』治疗卡尔。

「法姆，谢谢你。」

卡尔向回复师法姆道谢后，站了起来。

「凯莉！我现在就去救你！」

他朝女性剑士凯莉大喊，接着跑进隐藏房间。

里面传来战斗的声音。

法姆打算进去隐藏房间救人，但巴尔阻止了她。

「小姑娘，你在这里等着。」

「咦、咦咦？」

巴尔无视困惑的法姆，看向了我。我轻轻点头表示许可。他露出一抹坏笑，用盾牌遮住身体，冲进了隐藏房间。

「要救那些家伙吗？」

罗莎不满地说道。

我明白她的心情。卡尔是像里希特那样的家伙，就算救了他也不会感谢，反而会怀恨在心。见死不救才是最好的选择。

我感到火大，所以没有异议……但我们的目的是调查现状。

必须活捉那个可能犯下罪行的壮汉，虽然可能性很低，但要是他被卡尔打倒就麻烦了。

「从壮汉身上套出情报。罗莎去帮巴尔。」

她竟然吐舌头拒绝了！

就算我没有命令奴隶的权力，你也不该这么做吧！

我明白她讨厌卡尔的心情，但还是傻眼到说不出话来。我望向苏菲寻求帮助。

「罗莎小姐，请你去帮巴尔先生。」

「……我知道了。」

罗莎露出有些胆怯的表情，听到苏菲的命令后才终于展开行动。她使用『能量箭』，在周围待命好几支半透明的箭矢，站在隐藏房间的入口处，接着陆续射出。

我听见惨叫声，如果她没有攻击卡尔，那壮汉们应该受了重伤吧。

我和苏菲站在法姆附近，警戒着周围。

如果有其他同伙，应该会瞄准毫无防备的回复师……幸好我们有保持警戒，我看见一个男人从后面发出脚步声靠近。

我让法姆和苏菲退到后面，观察情况。苏菲小声地使用了『神圣之息』。

新出现的男人脸上有几道伤疤，肩上扛着一把秘银制的长枪。防具是皮革制的，但颜色漆黑，似乎使用了魔物的素材。应该比外表看起来更坚硬。

不过那种装备根本无所谓。因为他拖着浑身是血的冒险者。他恐怕是打算在隐藏房间做些什么吧。

当男人和我们之间的距离接近到五米时，他停下脚步，将冒险者扔到一旁，举起长枪。

「没想到这里会被发现。你们就当作是运气不好，去死吧。」

他的身影瞬间晃动了一下，接着就站在我的眼前。

从长枪的轨迹可以看出他瞄准的是我的喉咙。

虽然魔力的强化相当不错，但和里希特相比还是差得远了。

「什么！？」

我只是抓住长枪的枪柄阻止他的动作，他就大吃一惊，未免也太疏忽大意了吧。

「遇到我算你倒霉。乖乖倒下吧。」

我拉扯长枪的枪柄，将男人拉近，同时全力殴打他的脸。

他的门牙断裂，鼻血四溅，整个人飞了出去，仰面倒在地上。他似乎还有意识。真是顽强。他试图站起来，于是我用脚踩住他的胸口。

「咕噗！」

我接着用男人的长枪刺向他的右肩。

如果是普通的冒险者，现在应该会求饶，但这家伙却忍住疼痛，没有发出惨叫。

「如果想得救，就回答我接下来的问题。」

「…………」

他只是瞪着我，不发一语。不管是这个男人还是那个男人，都不是什么正经的家伙。

从隐藏房间传来的战斗声戛然而止。

我抬起头，视线转向门的方向。脸上沾满敌人鲜血的巴尔走出房间，后面跟着浑身是伤的卡尔和女剑士凯莉，以及负责带队的冒险者。看来他们总算活下来了。

回复师法姆跑到卡尔和凯莉身边，对他们施展『治愈』。

「你们那边好像也很辛苦。你杀了他吗？」

巴尔说出令人在意的话，于是我将视线转回。刚才袭击我的男人已经死了，他翻着白眼，嘴里流出鲜血。

「啧，自杀了吗？」

知道自己逃不掉，所以选择死亡吗？在这么短的时间内就能下定决心，一般人应该做不到吧。

我把脚从他的胸口移开，蹲下来查看他的嘴里。里面似乎还残留着药丸的碎片。早知道应该先敲碎他的臼齿，把药丸拿出来。

「你们那边怎么样？」

「有两个人，其中一个还活着。」

「干得好。我去看看那边的情况。」

苏菲似乎想跟过来，我用手势制止了她。

因为接下来要做的工作很肮脏，我不想让她看到。

我正要走进隐藏房间时，卡尔挡住了我的去路。

「这里的调查就交给我吧。这是理所当然的吧？」

他露出轻蔑的表情，似乎无法沟通。

我本来想冷静地应对，但里希特的脸却浮现在我的脑海。

我忍无可忍了。

你最好永远闭上那张嘴。

我用创造出来的匕首刺向他的腹部，代替回答。

「咳……」

「放心吧，我避开了要害。」

卡尔似乎没想到自己会遭到攻击，他的眼神中充满了恐惧，蜷缩着身体吐出鲜血。

「卡尔！」

名叫凯莉的女冒险者举起双手剑，朝我发动攻击，却被巴尔从侧面踢飞出去。她撞上墙壁，可能是撞到头，昏倒在地上。

「至少要教育一下吧。」

巴尔对带队的冒险者吐出这句话。

这句话也包含着警告，下次不会再有这种事了。

令人意外的是，法姆冷静地行动着。她对卡尔使用了『治愈』，应该能救回一命。新人慌张也不奇怪，但或许只有她积累了特别的经验。

她之后可能会来向我复仇，但她的同伴应该会阻止她。我已经给她一次机会了，不会再有第二次。如果她袭击我，这次我一定会给她最后一击。

进入隐藏房间后，不快的心情高涨起来。

今天没好事啊……。

地板被血染成鲜红色，有三具陌生男人的尸体，一具被剥光的女性尸体。里面有个大块头男人坐着昏倒，旁边有个瘦弱的男人腹部开了个洞，已经死了。应该是被鲍尔的枪贯穿了。

我强行打开大块头男人的嘴确认臼齿，发现有东西塞在里面，于是将其拔出。因为沾上了口水，我用水洗过后，绑住他的手脚。

他还没恢复意识，于是我用力拍打他的脸颊。

「唔……」

很好，他快醒了。

我使用天赋能力，创造出刀身漆黑的短剑。这是高等吸血鬼海亚姆使用过的武器，具有增强疼痛的效果。

我将短剑刺进尚未完全清醒的壮汉大腿。

「好痛啊啊啊啊啊！」

肮脏的叫声在隐藏房间中回荡。

「早安，睡得好吗？」

我拔出短剑，同时向壮汉打招呼，他眼眶泛泪，狠狠地瞪着我。

「你们是什么人？」

我无视他的问题，朝他吐了口口水。他歪头躲开，我用小刀刺进另一侧的大腿。

「呜呜呜呜。」

他咬紧牙关忍耐。他的眼神充满反抗，看来要花点时间才能让他屈服。我从未正式拷问过别人，正烦恼着该怎么办时，卡尔走进隐藏房间。凯儿也在他身旁，但没看到法姆的身影。

这些家伙真是学不乖，一般人都会逃走吧。

即使濒临死亡也不听从带队冒险者的指示，看来性格没有改善的余地。

「你打算怎么做？」

他的用词虽然恭敬，但依然有种瞧不起我的感觉。他想说「你办不到，交给我吧」吧。他的思考方式真的和里希特很像，我又开始烦躁了。

和他说话只是浪费时间。如果我为了避开冲突而低声下气，他就会得意忘形，所以我没有回答他的问题，而是搜查壮汉的行李，看看他身上有没有什么东西。

「竟然无视我……胆子不小嘛。」

虽然有保存食品和水，但没有可以确定身份的东西。调查一下冒险者的标签吧。

我用短剑割破壮汉的上衣，让他上半身赤裸。如我所料，标签就挂在脖子上。不过，现在这种事根本无关紧要。他的左胸上有一个倒吊的鸟的刺青。

这是——

「我还是第一次被人如此愚弄。」

我一边思考着最坏的风险，一边想到利用后面那个啰嗦男人的方法。

我得到了收获。我从壮汉身上剥下刺青的皮肤，然后搜查同伴的尸体。果然也有同样的刺青，我将其剥下作为证据。

「你差不多该适可而止了吧！」

我得到了需要的东西。

我站起来转向后面，卡尔正用剑指着我。

「你想和我战斗吗？」

「刚才因为卑鄙的偷袭而输掉了，但只要不掉以轻心，我不会输给你的。」

他露出得意的笑容。他以为自己说了什么帅气的台词吗？

「如果你敢对拉斯先生出手，我就杀了你。」

卡尔的后脑勺被枪尖抵住。鲍尔释放杀气警告他。看到这一幕的同伴凯利拿着剑靠近。

「请不要再动了。」

苏菲挡在前面，周围浮现出好几支白色长枪『神圣长枪』。后面的罗莎也浮现出火球，进行威吓。

应该和卡尔是同伴的法姆在带路的冒险者旁边，似乎无法行动。

「让开！我得救卡尔！」

「我们要救拉斯先生。如果你再靠近，我们不会手下留情。」

苏菲对被阻止的凯利表示她是认真的，朝脚下放出两支白色长枪。原本想反驳的凯利闭上了嘴。

虽然我觉得是罗莎出的主意，但她确实做出了符合粗暴冒险者的举动。如果凯利知道苏菲是前圣女，应该会很惊讶吧。

「那么，你要和我战斗吗？」

卡尔被枪尖抵住后脑勺，无法动弹，我用黑色短剑的剑身抵住他的脸颊。我一边提炼体内的魔力一边释放杀气，夹在中间的卡尔的脚开始颤抖。

……和那个壮汉不同，他太容易屈服了吧。

无法察觉对手的实力，比现在的冈达尔还要差。

这家伙总有一天也会像里希特那样，到处散播不幸吧。果然还是有效利用命运般的邂逅比较好。

「开玩笑的。这些家伙就交给你们处置了。」

我将黑色短剑从卡尔的脸颊上移开，轻轻拍了拍他的肩膀，然后走出隐藏房间。鲍尔察觉到我让步了，于是跟了上来。苏菲和罗莎也解除了魔法。

「你没事吧？」

拿着大剑的凯利跑向卡尔。

我看着剩下的带路冒险者和法姆，他们向我低头致谢。

「非常感谢您。」

应该是感谢我避免了争端吧。

我把可能会很麻烦的善后工作交给卡尔他们，因为有件在意的事，我立刻离开了库尔特的地下城。