第3章　有时也会被版本更新折腾

『……的确，看不见了。』

莉兹透过VC，以苦涩的语气这么说。

我的屏幕上显示着射击练习场。三名队友聚集在那里，进行着某种验证。

关于萤火虫的URT和烟雾。

所谓的烟雾，简单来说就是烟幕。在VMB里，烟幕是水魔法，不过在FPS中，凡是会冒出烟雾遮蔽对手视野的技能，大致上都称为烟雾（或是简称烟）。

在VMB里，有个像武士的鱼人「水月」，可以使用水花制造烟幕的技能。这个技能可以用来隐藏自己，或是遮蔽敌人的视野，让自己不会被击中，不过当然，只要使用萤火虫的技能或URT捕捉敌人的位置，就能让这个技能实质上失效。

没错，原本是这样。

今天中午，VMB更新档的瞬间，这个技能就变成过去式了。

『咦？更新档说明文没来吗？现在也不是调整平衡的时期……』

『今天更新的更新档只是修正BUG……应该吧。』

也就是所谓的热修。热修是为了修正游戏的小错误而进行的更新。武器或角色强度的调整，只有在固定时期才会进行，但热修会视情况实施。

然而，昨天为止还能用萤的URT让烟幕失效，今天却失效了。

也就是说……

『官方搞砸了啊……』

莉兹以苦涩的语气低语。

修正错误的结果，又出现其他错误——这是游戏常见的事。

『……这个会修好吗？』

玛茵不安地说。

『离正式比赛只剩一周了耶？如果到时还没修好……』

萤的搜敌能力会因为烟幕而派不上用场。

这对我们来说是很大的打击。

萤的搜敌结界和气泡漫步的水墙组合起来，单方面攻击对手。这是我们角色构成的概念。而烟幕——只要一个水祸的技能就能轻易让这个组合失效。两个URT换一个技能，完全划不来。

如果这个错误到正式比赛时还没修好……就不得不改变构成。

『可恶！好不容易都练得这么顺利了……就不能延期吗！』

玛茵难得用真心感到烦躁的语气说完，莉兹冷静地回答：

『不，不可能吧。会场应该都订好了，现在才要改日期……而且会影响到职业联盟的赛程。』

莉兹不甘心地喃喃自语：「要是至少能公告什么时候会修好就好了。」

我觉得希望渺茫。营运到目前为止都没发现这个BUG，现阶段应该也不知道具体什么时候会修好。

也就是说……我们只能假设这个BUG不会修好，做好准备。

只能舍弃从团体战开始一路锻炼至今的构成。

『这下怎么办……水祸会变得超强哦？』

『不会错。既然这样，用《猎人》？那个的扫描可以穿透烟幕吧。』

『咦——！？现在太弱了啦！普通的技能却有像URT那样的冷却时间耶！？如果要当搜敌人员，巢穴还比较好！』

『巢穴吗……老实说我不太会用……』

莉兹的声音听起来很伤脑筋。她是最需要情报的IGL，所以经常使用搜敌角色。不过，我从没看过她使用在情报量方面应该是最优秀的猎鹰・巢穴。

「你哪里用不顺手？」

我一问，莉兹就用伤脑筋的声音说：

『该说是看得太清楚吗……会忍不住去想多余的事……而且一直从鹰的视角飞来飞去，移动和攻击的节奏也会被打乱，让我很在意。』

『巢穴的缺点不就是那样吗？没办法吧？总之先试试看嘛！反正也没有其他选择。』

『……说得也是。』

莉兹虽然同意，但声音直到最后都很消沉。

然后，当天的斯克里姆开始了。

不出所料，拥有烟雾的水祸爆增。不管去哪里都会看到水花烟幕。巢穴操纵的鹰有扫描进入视野的对手位置，与同伴共享的能力，所以姑且能应付——不过，要是鹰被破坏就完了。

巢穴除了精灵的情报收集能力以外，还有其他强项。那就是从鹰的视角在一定范围内展开风魔法，攻击敌人的绝招「净化之风」。虽然只能对装甲造成伤害，不过这个魔法似乎有净化能力，能够破坏花园种的毒树、六角设置在地面的符文等等，所有设置型技能。

巢穴的优势在于，可以借此在体力上取得优势，同时破坏敌人的要塞。

当然，我们也会活用这个强项，积极地攻击……

『不行！画面一片雾濛濛，什么都看不见！』

『抱歉！鹰被破坏了！回来！』

不管攻击哪里、攻击谁，睡莲都会喷出水花烟幕遮蔽视野。如果能用鹰掌握敌人的位置就好了，但敌人也不是外行人，发现鹰就会小心地破坏。和萤的绝技相比，确实性比较低。

结果，就算在体力上取得优势，也会被撑过去，在混战的时候被其他队伍渔翁得利。

『好烦～～～～！』

比了三场比赛之后，玛茵发自内心地哀号。

『那边烟雾弥漫，这边烟雾弥漫！这样根本没办法互相攻击！』

『果然鹰的扫描不太能信任……虽然我持续操作的话就不会被破坏，可是我就不能参加攻击……』

操作鹰的时候无法操作本体。如果要一边用鹰扫描敌人位置一边攻击，只能尽量把鹰放在不容易被发现的地方。可是，因为会收到通知知道被鹰看见，所以几乎无法在不被破坏的情况下战斗。

『而且，我还是很在意自己慢了一拍……』

使用栖木的攻击流程如下。

1、栖木从安全的地方放出鹰。

2、用鹰的视角找到敌人，发动净化之风。

3、我们两个先行冲进敌人据点。

4、停止操作鹰的栖木追着我们冲进去。

攻击时配合时机一口气输出火力很重要，可是栖木在攻击开始时会强制取得体力优势，相对地本体的会合无论如何都会慢一拍。

虽然也可以先让鹰飞到能打中乌尔特的位置，但重视步调一致的莉兹似乎还是觉得不太对劲。

『抱歉，还是让我试试猎人吧？其他队伍也经常采用。』

『嗯……好啊。说不定意外地强。』

从下一场比赛开始，我们决定采用猎人。

猎人能透过聆听大地精灵的声音，捕捉敌人的足迹和位置——虽然是设定成这样的角色，但简单来说，就是能照射出类似声纳的东西，让敌人在短时间内发光，穿透墙壁的角色。

不过，正如麦茵一开始所说，这个版本的猎人真的很弱。技能的冷却时间长得要命，无法在关键时刻使用，获得的情报量也少得无法和萤或栖木相比。

随着比赛次数增加，猎人也逐渐从其他队伍中消失。甚至有人改回萤。不过整体来说，栖木的数量增加了，天空中开始有好几只鹰四处飞来飞去。

就这样，今天的比赛结束了。

『……唔……』

莉兹一直在沉吟。

成绩也不是很理想，老实说，我也觉得采用猎人的现在这个阵容，简直就像之前阵容的劣化版。虽然因为无法采用之前的阵容，这也是无可奈何的事情……但正因为之前的感觉很好，才更让我强烈意识到和以前的差异。

『我说啊，萤火虫不也挺好的吗？』

面对烦恼的莉兹，麦茵以乐观的语气说道。

『说起来，也只是对烟雾有点弱而已，其实还是有办法应付的吧！而且还有熟练度嘛～』

『……你真的这么认为？』

听到这句话，我心跳加速。

她的声音确实带刺，可以看出她对乐观的麦茵感到烦躁。

麦茵也察觉到这点，尴尬地敷衍道：『这个嘛，不试试看的话……』

我什么话都说不出口。

我心中明明有一个或许能打破这个状况的点子……但我却无法像昨天之前那样，鼓起勇气说出来。

这样下去不行。

我隐约这么觉得。

队伍正往不好的方向前进——这种暧昧的不安在我心中翻腾。我想，有同样想法的人应该不只我一个。莉兹、麦茵，还有观看直播的观众们应该也一样。昨天，莉兹表现出紧绷的气氛时，我看到好几则不安或试图缓和气氛的留言。

认真玩游戏的话，意见难免会有冲突。观众中有很多人没有这种切身感受，因而杞人忧天，但我觉得这次并非杞人忧天。

距离正式比赛不到一周了。

再这样下去的话……我们大概会输。

虽然没有队伍不受这次BUG的影响，但哈林他们至少不需要改变阵容，应该会以完全准备好的状态迎接正式比赛。然而，我们连角色阵容都还没决定好，意见也无法协调，这样挑战不可能会赢。

得想想办法……才行。

中午起床后，我鼓起勇气联络了莉兹。她现在大概对麦茵有点不耐烦了。所以我想先排除麦茵，让莉兹和我单独谈谈，或许就能得出一个圆满的结论。

她应该还在大学上课，所以我传了信息给她，结果大约一小时后她回复了。

〈既然要谈，我想当面谈谈。〉

要约出来见面？

她住得近，我是无所谓……但为什么要特地约出来？

虽然心生疑问，但我还是答应了。

睽违一周出门的我，在代官山的咖啡厅和莉兹碰面。

这里离我家很近，懒得出门的我也能轻松抵达，而且客层和喜欢FPS游戏的人不同，所以不容易暴露身份，是我们约出来见面时常选的咖啡厅。

「抱歉，突然把你约出来。」

莉兹无所事事地慢慢搅动茶匙，对坐在对面的我说。

「没关系啦，反正很近……」

「我想说实际碰个面，应该会比较好谈。」

「……有什么不好开口的事吗？」

莉兹的表情闷闷不乐。她肯定想说些什么难以启齿的事。

「是关于角色的事……」

莉兹停下搅动茶匙的手。

「老实说……我觉得最好的方法，是以栖木为轴心来构筑角色。」

「是啊，我也这么觉得……但莉兹你没办法接受对吧？」

「我觉得……那只是借口。」

「借口？」

「虽然我用看得太清楚、容易被牵着鼻子走之类的说法……但其实只是我脑袋不够好。情报量太大，完全超出负荷了。」

听到她软弱的自白，我倒抽了一口气。

的确，栖木能够自由自在地操控老鹰四处飞翔，将周遭的情报钜细靡遗地收集起来，要运用自如需要相当程度的资质。至少我就办不到。

在人口密集的客制环境里，必须随时处理庞大的情报并做出决策。光是这样就已经够吃力了，使用栖木的话，就必须处理更多的情报，而且还要从和两名队友完全不同的视角掌握状况，所以不能太依赖队友的决策。

如果运用自如，老实说是最强的。

但相对的，IGL的负担也会加重——这就是栖木这个角色。

「我觉得自己算是满冷静的人……但使用栖木时，偶尔会陷入恐慌。脑袋里乱成一团，什么都无法思考，有时候会像放弃一切般，下达指示。受到这个影响，不管做什么行动都会慢半拍……我无法抹去自己打乱了合作的感觉。」

「我想习惯之后就会改变……但因为是没用过的角色，一开始会有点混乱是理所当然的。」

我认为所谓的游戏技术变好，就是增加无意识的行动。

从操控手把、键盘、鼠标开始，控制反作用力、掌握状况、报告、下达指示——这些行动逐渐融入身体，无意识的行动增加时，大脑的资源也会变得充裕，能够做到新的行动。

所以，在还不习惯操控角色的期间，表现会变差是理所当然的。

「如果现在是团体战之前，我也会这么想。只要现在开始练习，一定会有办法……但是，只剩不到一周了哦？」

「……这……可是，那要怎么办？」

「……………………」

梨梨垂下视线，将装着咖啡的杯子送到嘴边。

她停顿了一下，仿佛在鼓起勇气，然后张开湿润的嘴唇。

「现在啊……我已经是大学三年级的六月了。」

「咦？嗯。」

「开始找工作了。」

这句话与我无缘，却散发出浓厚的「现实」气息，让我的身体稍微紧张起来。

「之前啊，我在大学拿到了就业说明会的资料。上面写着面试时要敲门几次，打招呼时要弯腰几次。联合说明会是在几月举办，行程表也写得很清楚……我突然有了真实感。时间已经所剩不多了。」

「……你要放弃吗？放弃职业玩家这条路。」

「我还不算是职业玩家。」

梨梨缓缓摇头。

「因为我还没做出成果，还没证明自己的实力。这样不能自称是职业玩家。如果没在这次大赛中获胜，我就连职业玩家都称不上。只是个名字被列在队伍网页上，靠游戏直播糊口的家伙。」

她放在杯子上的双手用力握紧。

「我必须在今年内获胜。在正式开始找工作之前。否则我没脸面对父母。这次一定要获胜，进入职业联盟。这大概是最后的机会了。如果这次没赢——所以，就算不适合，就算能力不足，我也只能使用栖木。因为那是最强的——既然知道最强的方法，职业玩家就该选择它。」

梨梨这番仿佛在说服自己的话，让我倒抽一口气。

FPS的职业玩家通常会在二十岁出头时引退——我以前曾对织见这么说过。

梨梨已经二十岁出头了。

追逐梦想的时间限制，已经迫在眉睫。

和时间还很充裕，被富裕的家庭收养，不用上学，可以自由玩游戏的我完全不同。自己的人生价值，就在这个瞬间，即将决定。

「抱歉，说了丧气话。结果结论还是一样……之所以想先跟你说这件事，是因为我可能会暂时给你造成负担，所以想先跟你道歉，还有就是……老实说，我迷惘着自己是否该继续参加比赛，但我不希望你迷惘。我想说的是这个。你有才能——如果是你，一定能成为世界第一。目前还没有女性玩家在FPS中站上世界顶点。但是，如果是你，一定能站上顶点，我是真心这么认为。」

「……到时候，你不会站在我身边吗？」

梨梨有些落寞地垂下眉梢，有些不甘心地眯起眼睛，接着有些开心地露出微笑。

「我想站在你身边啊。比任何人都想——一定比你的韩国青梅竹马更想。」

梨梨说得像是无法实现的愿望，我想不到该对她说什么才好。

晚上——我进入队伍的VC，里面只有玛英。

『早安，乌云密～』

「早安。」

梨梨会晚来是因为有事吗？还是……觉得和我们见面很沉重呢？

我一边回想傍晚在咖啡厅的对话，一边走进射击练习场，玛英突然开口。

『对不起，乌云密。』

「……咦？对不起什么？」

突然的道歉。我完全不知道她为何道歉。

『昨天啊……我有跟不上你的场面吧。你都帮我制造伤害了，我却没有做好准备……』

「不，真要说起来是我太急了……」

『其实我应该要配合你的。』

玛英用忍耐着痛楚的声音说道。

『这个队伍啊，一开始是乌云密被挖角进来的。然后通过甄选的我和梨梨加入——我们的职责是将乌云密的力量发挥到最大。所以，其实乌云密不应该配合我。』

「没那回事……配合彼此才是队伍吧？」

至少我没听说这是为了我而组成的队伍，也没这么想过。

不如说，我只是一只山猪，没有这两个人帮我控制缰绳，我连好好战斗都做不到。

「而且，玛英的狙击总是帮了我大忙……你从远距离帮我制造伤害，我就能更容易逼近敌人，逃跑的时候也是，如果没有玛英的支援，我早就死一百万次了。为什么要说那种贬低自己的话呢？」

『当然会想贬低自己啊。我跟乌云密的等级差太多了。』

她冷淡的说法让我无言以对。

玛英似乎因此慌张起来。

『抱歉抱歉，刚才有点太冷淡了……简单来说，就是我能力不足。如果射击技术更好，角色控制更熟练，应该就能强行取得有利位置……我偶尔会这么想。不过也因为这样，我才会努力练习！』

玛英开朗地说着，仿佛要抹去即将变得阴沉的气氛。

『莉兹的头脑也非常好，该说是因为距离很近，所以才会在意吗？有时候也会有点自卑。别在意哦？我总是这样。』

「玛英……也很厉害哦。」

『嘿嘿，谢谢。』

如果我能说出更能让玛英感动的赞美就好了……但我的语言中枢还是一样没用，无法输出那种方便的台词。

『虽然有时候也会因为自卑而闹别扭……但我很喜欢这个队伍哦。虽然是在偶然通过选秀会时遇到的三个人，但我还是第一次能这么自在地认真玩游戏……而且也很难遇到像你们这样的玩家……』

玛英似乎很难找到游戏伙伴。

这也是因为，如大家所见，她很亲切，所以只要加入有男生的团体，就会因为恋爱关系而变得很麻烦……地雷这个玩家名称，也是因为她觉得只要自己报上这个名字，就不会有奇怪的男人靠近。顺带一提，多余的4（A）只是单纯的拼写错误。

对于一直被疏远的她来说，这个队伍真的是唯一能让她集中精神玩游戏的地方。

……既然如此，真希望她不要去招惹织见。

『我想和这三个人一起获胜呢。就算别人说我们不自量力……但我们一直都是三个人一起努力过来的嘛。』

她该不会是自搜时看到别人在说自己的坏话了吧？

就算真是如此，玛英还是有承认自己实力不足的部分。她觉得自己跟不上我的脚步。说我……本来应该是更厉害的人。

和莉兹一样。

……我们三个人一直努力到现在。

我也是一样的心情。

我也是同样的心情啊……

『……！抱歉……』

那天的斯克姆战也不太顺利。

最高排名是第七名。

其他全部都是在第四环附近被卷入混战而全灭。

感觉我们之间没有默契。莉兹的IGL不像平常那么俐落，玛英总是很柔和的声音也变得带刺。指示太慢，陷入绝境的状况也变多了，所以像在怒吼般要求指示的场面也增加了。

然后，只有最后生存队伍才能站上去的结算画面，总是站着哈林他们「TYM」队。

『这里果然很稳定呢～』

「……是啊。」

『……………………』

玛英试图缓和气氛，但莉兹连应声都没有。

从她的沉默中，我感受到她强烈的自责。明明只要自己能做得更好，一切都会好转……她似乎流露出这样的想法。

虽然我想说「没这回事」，但我们的成绩确实下滑了。在这种状况下，不管说什么都没有说服力。

只要我更无双就好了？如果做得到，我早就做了。不管我的体能有多强，这场大赛并没有简单到光靠这样就能获胜。

『……欸……莉兹。』

玛英有些顾虑地向莉兹搭话。

『一次……就一次，要不要试着回到萤的打法？毕竟之前那样都打得很好，只要注意烟幕弹……』

『……可是，最强的是原生打法吧。其他队伍也是这么判断的。』

『话是这么说没错……可是，那跟适不适合我们是两回事吧？』

『所以说，只要我能配合，那应该就是最强的打法吧。』

莉兹顽固地不肯退让。

在咖啡厅时瞥见的紧绷表情，仿佛浮现在眼前。

『跟上她们两个的脚步、收集并整理情报、让乌云安全地行动——如果连这些都做不到，就称不上是职业玩家。』

『可是，时间也不够了，而且莉兹很擅长萤火虫——』

『只要我也练到擅长就行了吧？』

『不，所以说……！』

玛英至今一直维持着温和的态度，但这时语气瞬间变得强硬，让我感到一阵寒意。

不过，她及时把话吞了回去，再次用仿佛照亮阴暗气氛的声音说道：

『我知道了！那我们就再努力一下吧！』

『…………你真的这么想？』

仿佛从昏暗的水底响起的声音，让时间冻结了一瞬间。

『咦？呃……？』

面对困惑的玛英，莉兹毫不掩饰不悦的情绪，继续说道：

『你刚才话说到一半吧？说清楚啊。不互相说出真心话，是没办法变强的。』

『不，就说没关系了。太咄咄逼人也不太好……』

『怎么？难道你是在顾虑直播的气氛？』

玛英沉默了。

我的视野边缘也不断有评论流过。但我无法看向那边。我好害怕。现在的我们看起来是什么样子？观众们又会怎么想？我害怕得不敢去确认。

然而，已经按下开关的莉兹完全不在乎这些。

『你是为了什么才参加比赛的？不是为了获胜吗？我们现在就是在讨论获胜的方法啊。你为什么不愿意参与？』

『我、我也有我的想法……』

『你老是在看观众的脸色……对你来说，职业玩家是什么？用来当上直播主的垫脚石？确实，那样比较能赚钱呢。』

『……啥？』

踩下去了。

那低沉的声音，让人难以想象平时总是笑脸迎人的玛英会发出这种声音。听到的瞬间，我就明白了。莉兹踩到了她的地雷。

『我怎么可能这么想啊。我也想赢啊。我是为了获胜才这么说的！你以为离正式比赛还有几天啊？事到如今，就算想靠毅力硬撑也没用吧！我只是在说，既然如此，就相信我们练习至今的成果啊！』

『什么相信不相信的，既然构成变弱了，那也只能改变了吧！』

『那好啊，正式比赛的时候也像现在这样脑袋爆炸，然后被杂兵干掉啊！』

两人无止境地愈吵愈凶，我什么都说不出口。

我什么都做不到。

这次，我又要……

包括哈林在内，韩国时代的朋友都祝福我成为职业玩家。

至少……表面上是这样。

我们一直玩在一起，也一起参加大赛，一起走在同一条路上。

然而，只有我被挖角了。

她们不可能不觉得不甘心，不可能不嫉妒。而且她们是住在韩国的居民，职业玩家的地位比日本高得多。

不是所有人。只有一个人。只有一个人在我不在的地方说我的坏话。听到这件事的其中一个人责备她，然后吵了起来。我也得知了这件事。

本来应该由身为当事人的我来解决这件事。

然而，为那两个人调解的人是哈林。

『别在意哦，梅露。在背后说的也不全是真心话。那孩子一定也是真心祝福你的。所以梅露要作为职业玩家加油哦！』

……太丢人了。

直到最后，我都是依靠着哈林。然而只有我一个人先前进。得到职业玩家的头衔，受到世间的评价。

丢人，没出息，内疚。

成为职业玩家后也不是不能玩了。然而我却很久没和哈林说过话，因为我无法进入大家所在的服务器。

只要不进入那个服务器，就不用想起丢人的自己。

在新的地方，新的成员中，这次一定要不让他们看到那样的自己——

我曾经这么想过。

……明明曾经这么想过。

在床上，我大概一小时都没动。

明明知道这是浪费时间，身体却动不了。如果从这里动起来，就必须面对各种各样的事情。但是也不能一直拖延下去。我已经没有困意和疲劳了。我正在做毫无意义的事情。罪恶感一点一点地积累起来。

会有人来叫我起床吗？兰姐说要和朋友出去玩。竹奈奈大概今天也有课吧。菊姐本来就不会离开房间……。

没有人会来带我出去。

我在想什么天真的话啊。这是我必须自己面对的事。不应该借助任何人的帮助。这点小事大家应该都做得到。我的烦恼对普通人来说连烦恼都算不上，既不能撒娇也不能求助，只是理所当然地解决。

本来……我不能因为这种事而受挫。

「……唉……」

我一直在叹气。

无意义地翻来覆去。

一切都好麻烦。

要是能睡着就好了。

要是能再睡着一次，就不用想这些麻烦事了——

咚咚，有人敲门。

「梅瑠，你醒了吗？」

……织见……。

我默默地看向门，明明什么都没回答，织见却继续对我说话。

「我烤了泡芙。兰香说让我教她做法，我就试着自己做了一下，结果烤得还挺不错的。机会难得，趁冷掉之前吃了吧」

……泡芙……。

好想吃。

可能已经很久没吃过了。上次吃是什么时候来着？

想到这里，我终于意识到自己肚子饿了。

……就算要思考，也得先填饱肚子。

我慢吞吞地爬起来。

头发乱糟糟的。怎么办……算了。反正织见也见怪不怪了。

我慢慢下床，走向门，握住门把，推开门。

织见戴着眼镜的脸出现在眼前。

「早上好」

「……早上好」

声音也嘶哑了。

这让我有点不好意思。

我偷偷清了清嗓子调整声音，以免被发现。织见走向左边深处的楼梯。

「我准备在楼下吃。你下来吧」

「嗯……」

我像皮克敏一样跟在开始走的织见身后。

什么都没想，几乎是无意识地走下楼梯。

每走一步，远处耸立的红色东京铁塔就会映入眼帘。

走两步，就到了阳光明媚的客厅。

走三步——就看到了聚集在沙发上的我的家人。

「啊，真的带过来了……」

「所以我就说了吧？他最会处理这种事了」

「早上好！梅瑠姐！」

兰姐有点惊讶地看着我。菊姐不知为何一脸得意。竹奈奈则精神满满地打了招呼。

姐妹们久违地齐聚一堂，织见引导着惊讶的我。

「总之先坐下吧。我马上拿过来」

我照他说的坐在沙发上，旁边的竹奈奈看到我的头发后吓了一跳。

「呜哇，好乱！等一下，我去拿梳子！」

「梅瑠，你啊，我不是说过要好好打理吗？难得有一头好头发」

「对，对不起……因为太麻烦了……」

「看看菊姐的头发。要是不说的话，根本看不出是家里蹲呢」

「呵呵呵。因为太不干净的话，会被女高中生逃走的」

「担心会被女高中生逃走的女高中生，全世界只有菊姐了」

「梳子拿来了！背对我——」

竹奈奈帮我梳头时，织见从厨房端着放满泡芙的烤盘出来。

「先端第一波出来。数量不多，别吃太快哦。」

「这真的是手工做的？泡芙不是很难做吗……？」

「真的很灵巧呢。该说是有说明书就不会失败的类型吗？」

「喂，菊莉，你有点瞧不起我吧。」

「也留我的份哦！我现在在帮梅瑠姐梳头，没空！」

「这个我拿走，那我这个。」姐姐们接连从烤盘上拿走泡芙。我也慢了一步拿了一个。酥脆又松软，跟店里卖的一样。

「哇！好吃！好吃到有点吓人。」

「为什么啊！」

「你没有不擅长的事吗？会念书会运动又会做家事，这样角色不鲜明。」

「那种东西不鲜明也没关系。」

「有！学长的缺点！不体贴！」

「「啊……」」

「不要异口同声地认同！我怎么可能不体贴！我有妹妹哦！」

「为什么你会觉得那张卡片能赢啊」

「请扪心自问吧，学长。在各种意义上」

我轻轻咬了一口泡芙。

酥脆的外皮破裂，粘稠的奶油在口中扩散开来。舌头一下子就被甜味填满了。

真好吃。

只有这份心情，填满了我的内心。

「话说，我们5个人还是第一次聚在一起吧？」

「你在说什么啊。我们不是一直都在一起吃饭吗？」

「不，菊姐总是出现在画面里吧？」

「我看到你用那种语气和姐妹们说话，也觉得有点奇怪」

「话说，君永什么时候开始和菊姐本体说话了？」

「这说来话长……」

织见一边说着一边想坐到菊姐旁边，但猫鼻高正好跳到那里，蜷成一团主张着土地权。

「……喂。不让我坐吗」

「因为兰香说了5个人全员集合之类的话，所以它觉得自己被排挤了吧？」

「诶诶！？才没有那回事呢～？」

「我之前就在想了，看到有人把猫当婴儿对待，感觉很尴尬啊」

「哔哔！学长，扣1分！兰姐那只是类似发作一样的东西，请不要在意！」

「你也不遑多让啊！」

吵闹，温暖。

感觉很久没有体会到的氛围，让盘踞在内心深处的沉重感渐渐消融……。

「好了，梅瑠姐。头发弄好了」

「……谢谢」

我低声向她道谢，竹奈奈从旁边探头看向我的脸。

「不用谢。我们永远都是梅瑠姐的伙伴」

……啊。

原来是……这样啊。

大家都看了昨天的直播。知道莉兹和梅依吵架了。

所以……觉得我很失落。

才故意不直接提及这件事，想让我打起精神……。

「……我？」

「刚才说的我……」

「你不是已经不这么说话了吗？」

「啊！」

竹奈奈捂住嘴，耳朵都红了。

「请，请当做没听到……」

「有什么关系嘛，我系娘。很可爱啊」

「是啊。要好好保持自己的人设」

「和君永撞名了，有点在意啊」

「确实。还是说你对哆啦A梦的第一人称也有意见？」

「你改一改啊。改成『小生』之类的」

「不错啊。很有个性。就像亚马逊评论里的文豪一样」

「虽然不太懂，但我的个性绝对不是那样！」

「……呵呵」

我微微一笑。

但就是这微微一笑，让我感觉缠绕在心头的乱麻被解开了。

「——谢谢大家为我担心」

我这么一说，大家便停止了交谈，看向我的脸。

「莉兹和梅依并没有吵架。她们只是想赢，想让我和队伍赢下来而已。

组队的时候，说实话她们俩关系不太好。莉兹好像真的很讨厌在游戏中被当成女生，所以和很有女生感觉的梅依合不来。昨天莉兹说『她是不是为了当直播主才当职业玩家的』，我想那应该是莉兹一开始的想法。

但是……一起长时间玩游戏之后，就能知道同伴有多认真了。现在莉兹应该也不会真的那么想。

那只是在互相挑衅……我想她们俩在今天的选拔会之前，肯定已经和好了。

不好的是我什么都没说。

她们俩通过了选拔会加入队伍。只有我是被挖角的。而且我还是初中生，又备受瞩目，其实就算被嫉妒也不奇怪……不对，一开始好像也有过这种事。

之所以没有了，是因为她们俩相信我。因为她们觉得必须让我赢。

她们俩之所以吵架，也是为了让我赢。但我却什么都没说。这是最……不好的」

一口气说完之后，我停顿了一下，吸了吸不足的氧气。

然后，我向家人，向我的同伴，商量。

「你们觉得……我该说什么？」

问这种问题，她们可能也不知道怎么回答。

但是，我自己想也想不明白。

向可靠的家人撒娇……肯定不是什么丢脸的事。

姐妹们一脸为难地沉吟着，只有一个人——被猫儿抢走座位而站着的织见，朝我走来，轻轻把手放在我的肩上。

「你刚才不就给出了答案吗？」

「咦……？」

「说出你的想法。除此之外别无他法」

瞬间，我感觉眼前豁然开朗。

说出自己的想法。

没错。

玩游戏的时候……我不是一直这么做吗。

兰姐用看白痴的眼神看着织见。

「……你有资格说吗？你连吵架的朋友都没有」

「你才是比我更厉害的空气人」

「学长……不用勉强自己哦？」

「你们这些家伙，之前还说什么自己不是空气人呢！」

姐妹们纷纷吐槽织见，我则缓缓摇了摇头。

「不……织见说的应该没错」

就像在比赛中想到突破困境的点子一样，我明白了自己该做的事。

在比赛后的反省会上，我们经常这么说。

不是对错的问题。重要的是明确地制定目标，然后全员一起努力。

一定……也是一样的。

「谢谢你，织见。……那个约定，我会好好遵守的」

「嗯，我等着」

那一瞬间，兰姐和竹奈奈露出了『嗯？』的表情。

「等一下。约定是什么？」

「学长，你和她约定了什么！？虽然我觉得不太可能，但该不会是赢了就结婚这种死亡flag……！」

「真行啊，君子。比我想象的还要会勾引人，我佩服你」

「为什么矛头指向了我！」

我吃完手边的泡芙，迅速离开了客厅，走上楼梯。

织见，之后就交给你了。

进入VC后，莉兹和舞音已经在里面了。

两人尴尬地向我道歉。

『乌尔梅，昨天对不起。我有点太激动了……』

『真的很对不起～！但是我们两个好好谈过了！』

她们果然很成熟。能够自己找到妥协点。

但是，事态并没有因此好转。

不赢的话，结果还是一样。

在游戏中输掉而产生的问题，只能通过在游戏中获胜来解决。

「你们两个……我有一件事想试试看，可以吗？」

如果她们对我的高度评价不是谎言。

如果她们对我的信任不是我的误会。

她们……肯定会听我的话。

直播开始后，她们先向观众道歉。

虽然我觉得这样还是无法完全消除观众的不安，但只要忍耐到……看到比赛就好。

比赛开始，进入角色选择画面。三人选择角色的顺序是随机决定，这次是我先选。

我选择的角色是克劳德十字。

——这是到昨天为止的情况。

我点击角色的瞬间，聊天室一片哗然。

〈咦！？〉〈真的假的？〉〈暗影！？〉

我选择的角色是《暗影》。

其他队伍没有任何人采用的角色。

但对我来说，这是唯一的最强角色。

接着莉兹选择猎鹰手罗斯特，然后舞选择毒树手花园。

花园是以前让我们陷入苦战的角色。除了毒树和毒炸弹带来的攻防一体性能，还有魔术师职阶的预测能力，这些就是我选择她的理由。

这是我心中一直存在的，以现在的环境来说，对我们而言的最佳组合。

我一直害怕提出这个建议。毕竟已经没有人用暗影了，更重要的是，我对此有个人的执着。不能让她们两个配合我这种类似兴趣的东西——我没有这种蛮勇。

但是，织见告诉我，有想法就应该说出来。

如果她们真的信任我，应该会认真接受我的想法——

『好啦！我可不管会变成怎样哦～？』

与说的话相反，舞的语气听起来很开心。

另一方面，莉兹则用轻松的语气说：

『反正本来就不抱希望，就抱着击溃所有人的想法上吧！』

「当然。」

我很久没有带着这么兴奋的心情降落在地图上了。

仿佛枷锁被解开一般。

我就像个远足前的小孩一样，迫不及待地捡拾着散落在巨龙床各处的道具。

途中，评论在视野的角落里流动。

〈不靠克劳德十字没问题吗？〉〈感觉赶不上移动〉

说得一点都没错。

但我们已经放弃参与这场毫无意义的抢椅子游戏了。

玛茵从天线读取情报，将第二战的场地位置标示在地图上。

『啊……大概在水都集市和秘银矿场之间吧？』

『是啊，应该在货柜群附近。』

莉兹在河岸的西北方插上大头针。

「变成要追着西边的队伍跑了呢。」

我们降落的地点在巨龙床的东边。西边还有另一个降落点，有其他队伍在那里降落。既然场地出现在西边，就表示我们要追着那支队伍的屁股跑了。

『要是追上了怎么办？』

『你以为我们是为了什么才组队的？当然是干掉他们啊。』

『唔哦哦哦！越来越有趣了！』

大概是积怨已久，玛茵显得很兴奋。

为了不被别人追上，我们稍微放慢速度，捡完道具后从巨龙床的西边出发。从那里的湿地带使用跳台，降落在大地环尾西侧后，玛茵用狙击镜观察。

『河滨里有一支队伍。』

『《饭团》里也有一支队伍。是秘银的家伙们吗？』

莉兹操纵着鹰精灵说。

眼前有一条龟裂的道路，从河滨前横穿而过，往西北方向延伸。我们沿着道路前进50米左右，再往左偏离10米左右，来到岩壁边，那里有一栋三角屋顶的高床式仓库般的建筑物。因为屋顶的形状，俗称《饭团》。是无论场地往东还是往西都能应对的强力位置。

我从坡道探出头，观察饭团的情况。

「要往哪边走？」

『当然是饭团吧。那里比较强。』

『哎呀哎呀？要去饭团的话，得走一条超长的单行道哦？在缩短距离的期间，HP不会被削光吗？』

「所以我才在这里啊。」

我故意顺着贪心的麦茵的话说。

「莉兹，你有乌尔特吗？」

『当然。』

「麦茵，麻烦你掩护我。」

『了解！』

「在其他队伍靠近之前，赶快解决吧。」

接着，我启动了暗之乌尔特。

画面边缘隐约闪烁着黑色光芒，我以破风般的速度开始在道路上奔驰。虽然从我的画面看不到，但我的背后应该有漆黑的残像，像飞机云一样拖着长长的尾巴。

在道路跑了20米左右，饭团队伍察觉到了。走到建筑物外环顾四周的克劳德十字，为了赶走我而开枪射击。但我立刻启动了技能。《忍法・绝迹》——我的身体暂时潜入了世界的背面，无视所有攻击。

锐利的子弹从我的背后追过。

『打中了！打中了！逃进里面了！』

「知道了。我来连结。」

我贴在类似高架式仓库的建筑物脚边，结束了乌尔特。

《忍法・虚穴》。

透过这个技能，在待命的莉兹和麦茵眼前，以及我所在的地点，开启了黑暗的洞穴。瞬间完成了一条无敌且能瞬间移动两个地点的空间捷径。

当然，这个瞬间，饭团队伍打算责怪独自逼近的我。但在她们开枪射击我之前，附近卷起了闪耀着绿色光芒的风。

『乌尔特启动！所有人都中了！』

「很好……！进来吧！」

栖木的乌尔特《净化之风》不但能对范围内所有敌人的装甲造成伤害，还能暂时大幅降低移动速度。动作慢吞吞的角色是绝佳的靶子，也无法瞬间逃进建筑物里。

我朝从高架上窥探的克劳德十字开枪反击。转眼间连血肉之躯都受到伤害，那家伙便缩回去了。取而代之的是，同伴水莲寺释放的水花烟雾遮蔽了她的背影。

然后，正好通过黑暗洞穴的两人抵达了。

「所有人都在里面。」

『OK。熏死他们！』

麦茵说了句与动画声不搭调的危险台词，意气风发地爬上高架，冲进烟雾之中。

她的手上握着已经拔掉插销的毒气弹。

那是花园的乌尔特。

『我要丢毒榴弹喽！……好，丢完了！他们吸得超凶的！』

「大概用榴弹就够了。我从另一边过去。」

当我从另一侧的门窥视三角屋顶内部的时候，莉兹和麦茵投掷的榴弹已经炸飞了3名敌方玩家。

『干得好！太轻松了！』

『我来警戒周围！麦茵你去搜刮！』

战斗中话少的莉兹一边发出锐利的指示，一边蹲在房间角落放出老鹰。

我向她们两人提议的方案大致上有两个。

第一个是这个角色构成。

采用暗影，解决了主教在战斗中动作慢的问题。虽然这次几乎没有出场机会，但只要利用虚穴进行瞬间移动，就能将待在遥远后方操作精灵的主教瞬间送到前线。

第二个是指挥系统的调整。

战斗中的指示——也就是战斗指令由我来分担。借此减轻莉兹的负担，让她能集中精神思考移动。

这个新体制能否成功是个赌注。不过，看来我们已经成功突破了第一道关卡。

『就算使用群组移动，整体的移动速度也太快了，反正都会挤在一起，所以还是采用偏重攻击的构成，先打倒前面的敌人比较好——小云说的没错！』

「还没呢。才打倒一队而已。」

我对着兴奋的麦茵，以及观看实况转播的观众们发誓似地宣告：

「接下来，我们要击溃前方所有队伍继续前进。可以吧？」

『这样最好！』

『好像少年漫画一样，很有趣不是吗？』

的确，正如莉兹所言。

我们所要前往的目的地，安全地带的最内侧，哈林他们一定在那儿等着我们。

我们就像攀登高塔、通过大门般，逐一击溃挡路的队伍，抵达最终魔王的她们身边。

我们是主角，哈林他们则是最终魔王。

抵达故事的终点时，我们一定会成为最强。

第1战，以第4名结束。

我们击溃了闯入被放置的巴士的队伍，驱逐了躲在两层楼房屋里的队伍，成功滑垒进入最终擂台。然而，理应在最终擂台以无与伦比的强度为傲的花园之乌托邦，却在之前的战斗中消失了。

『抱歉～！移动时拿来当烟雾弹用了～！因为太习惯泡泡行者短暂的冷却时间了～！』

『没关系没关系。刚才那场只要修正一下就能赢了。』

第2战，以第12名结束。

我躲在建筑物里，被趁隙探头的敌人击落。虽然我倒地后重新进入虚穴，回到两人身边，却反而被拉近距离，全灭。

「果然不会那么简单就让我们缩短距离吗……」

『下次我会早点发射乌尔特。这样应该就没办法偷窥了。』

接着是第3战——

「我用绝迹撑住！」

『我会打到死为止！』

『这家伙是米莉！……不，打倒了打倒了打倒了！』

最终擂台完全关闭，安全地带从地图上消失的瞬间，我用绝迹逃到世界的另一侧，暂时让擂台伤害无效。

这段期间，莉兹和麦茵也持续受到伤害，与最后的敌人战斗。当我从无敌状态恢复时，敌人已经奄奄一息。

『干得好——！！』

『干得好——！！』

第3战——第1名。

我听着两人的欢呼声，松了口气。也能够看向不断出现激烈留言的聊天室。

首先，是第一次。

这只不过是运气好罢了。我的想法是否正确，还得再过一段时间才能证明。

胜不骄，败不馁——虽然不知道这是谁说的。

「……拖到持久战可能不太好。应该要赢得更漂亮一点。」

『我可能太依赖鹰眼了。得再多开枪，控制一下。』

『不，那由我跟乌尔特来。』

「嗯。我没办法顾及整体，如果拖到最终阶段，细节部分可能也交给莉兹比较好。」

『嗯……我知道了。我会试试看。』

第4战——第2名。

『好可惜～！不过感觉很强耶？』

『状况不错呢。』

第5战——第1名。

『嗯？』

『咦？』

第6战——第1名。

『喂喂喂。』

『未免太顺利了吧。』

第7战——

『嗯嗯？』

比赛结束的瞬间，麦茵发出疑惑的声音。

『欸，今天这是第几次了？』

「第4次。」

我回答。

「今天第4次的——大屠杀。」

第7战，第1名。

7场比赛的合计击杀数，63。

平均击杀数，9。

我们每次降落地图，就会有3支队伍消失。