二章 成为冒险者吧！

泽乌拉迪亚今天也照耀着伊斯勒利亚大陆的大地。

这是春天精灵斯普拉格尔为居住在伊斯勒利亚的所有人民带来祝福的季节。乌尔——

「…………要死了。」

怎么说呢，又差点死掉了。

这里不是与被魔物袭击的风险为邻的「外面」，而是受到伟大【太阳神】的神力【太阳结界】保护的【大罪都市国格里德】——明明如此，却还是差点死掉。全身疼痛，骨头嘎吱作响，嘴里充满血的味道。

「喂，你发什么呆啊，臭小鬼。快点摆好架式。」

一名男子走近乌尔。他留着一头蓬松的乱发和胡渣，衣服也皱巴巴的，乍看之下只是一名疲惫不堪的中年男性。

唯一不同的是，他的拳头和衣服上沾满了鲜血。

「如果你想成为冒险者，现在可不是死的时候，快点去死吧。」

男子将比岩石更坚硬的拳头朝乌尔挥去。飞来的拳头看起来很缓慢，是因为灵魂感知到死亡的预感吗？

——为什么会变成这样？

乌尔的记忆如走马灯般在脑中闪过。最近这种事好像挺多的啊——乌尔注视着逼近的拳头，如此心想。

◆◆◆

小迷宫　出口

「……啊，到外面了」

击败大牙猪后，乌尔他们终于爬出了迷宫。

失去【真核魔石】后，小迷宫失去了迷宫的功能，乌尔他们在漆黑的迷宫里徘徊了数小时，直到用光了剩下的油灯燃料才终于来到外面。

「啊，好刺眼……」

「太阳神万岁啊，真是的……」

即便是难以获得神之恩惠的【无名】，也还是对太阳光心怀感激。此刻他们真切地感受到自己还活着。然而，他们不能就这么休息。毕竟原本的目的还没有达成。不过在那之前——

「……得先找你的衣服才行，不然搞不好会被笨蛋袭击——？」

「好像很吵？」

正如雫所说，周围变得莫名吵闹。

迷宫矿山里总是有为数不少的冒险者来来往往，但他们却对乌尔和雫视而不见，仿佛在逃离什么一样跑掉了。

紧接着，一群身穿骑士铠甲的战士们现身了。看到他们背负的大盾上刻着的纹章，乌尔理解了状况。

「是【骑士团】吗……」

他们是都市国的居民，也是维护国家法律的要员。从纹章来看，应该是离这里不远的【大罪都市国格里德】的骑士团。

看到他们的身影，冒险者们慌忙逃走的理由也得到了解释。毕竟这里的人大多都有不可告人的秘密，肯定不想看到骑士团吧。

不过还是有个疑问。他们是国家的守护者，为何会特地来到外面？

利益、魔石、隐藏财产——乌尔有种不好的预感。

「——吗？……好痛。」

「快点，那个————」

「啊啊————」

能听到他们在交谈。如果可以的话，真想再听清楚点。

「等我一下。我先去问————啊，不对。在那之前你先穿上衣服。虽然可能有汗臭味。」

乌尔迅速脱下自己的防具，把上衣披在雫身上。虽然破破烂烂又沾满血迹，但至少外观上好看多了。

「谢谢您，乌尔大人。」

「大人？」

「不行吗？」

「不，现在就算了。总之你先老实待着，我马上就回来。」

乌尔说完后，便直接朝骚动的中心走去。

◆◆◆

乌尔首先必须找到的，就是那个混账导演。迷宫的现状，被埋藏的隐藏仓库，以及突然出现的骑士团。这些事问他就再好不过了。

「跟我无关！！跟我无关啊！」

「全都是那个秃子干的！！求求你放过我吧！」

不过看来现在不是问话的时候。只见负责人正一边惨叫一边被骑士们带走。说实话，他们被骑士团带走也是理所当然。乌尔虽然才刚来到这里不久，但已经听过不少不好的传闻。

所以问题不在这里。问题在于——

「可恶！放开我！」

「真的被抓了……」

连和乌尔交涉过的那个混账导演也被抓了。不，老实说乌尔早就料到会这样。毕竟那个隐藏仓库里的金银财宝，怎么想都不是用正当手段得来的。

不过这样一来，那场自暴自弃的交涉果然还是白费了吗？正当乌尔这么想的时候，他突然和那个混账导演对上了眼。

「是，是那个小鬼！！那家伙知道隐藏金库的事！！不是我！！」

然后他开始用最糟糕的方式为自己开脱。看到骑士们恶狠狠地瞪着自己，乌尔皱起了眉头。自己太不小心了，居然靠得这么近。还有那个混账导演，去死吧。

就在乌尔暗自咒骂的时候，他立刻被骑士们包围了。至少没有突然被揍，以对待【无名】的方式来说还算不错——乌尔一边这么想，一边举起双手。

「等一下，我和那些人没有关系。」

为了不让自己因为焦急而做出可疑的举动，乌尔冷静地诉说着。然后，一名看似骑士队长的男人走上前来。

「啊，放心吧。我们不会把那些笨蛋的借口当真。」

「那么」

「不过，为了以防万一，还是让我们确认一下吧。这是为了避免产生误会。」

虽然他的语气很温和，但眼神中没有丝毫大意。杀死魔物，吸收魔力。只要这么做，就算是小孩子也能在这个世界成为怪物。那是知道这件事的人才会有的眼神。

「我明白了。」

乌尔坦率地回答。他打心底庆幸自己在进入隐藏仓库时没有把金币揣进怀里。

「你为什么会在这里？」

「和其他冒险者一样，为了赚钱。」

「可以再详细说说吗？」

「啊……为了赎回妹妹。」

「妹妹？」

「她被卖到这里来抵债了。」

「居然还做人口买卖！？这可是违反大联盟法的重罪啊！？」

其他骑士们惊讶地骚动起来。从他们充满愤怒的声音来看，他们似乎有着正常的伦理观念。因为身边都是些人渣，所以感觉有点新鲜呢——乌尔的思绪稍微偏离了正轨。

「……世界上也有坏人啊。所以我想尽快找到妹妹，可以吗？」

「嗯……」

乌尔含糊其辞。妹妹很特殊，非常特殊。不能随便说出去，即使对方是维护都市国法律和秩序的卫兵也一样。

「哎呀，你平安回来了呢。」

正当乌尔思考着该如何蒙混过去时，突然传来一个声音。那是他听过的声音。仔细一看，果然是离开这里时照顾过他的那位金色少女。

骑士们也转过头去，然后直接向她行礼。乌尔对此感到很惊讶。骑士团的成员们会这么做，说明她有着相应的地位。

「菲尼克斯大人。感谢您的协助。」

「不用谢。这次是我们自己人给你们添麻烦了。真是抱歉。」

少女理所当然地接受了骑士们的行礼。虽然乌尔被她救了好几次，但看来这位少女比他想象的还要麻烦。

少女走到乌尔面前。虽然乌尔有很多想法和想说的话，但首先必须说的是————

「是你啊。多亏了你，我得到了很多帮助。我要再次向你道谢。」

在探索迷宫时，她为乌尔挑选的防具都保护了乌尔的性命。虽然每一件都破破烂烂的，但它们大概是在这里最能派上用场的防具。

毫无疑问，她可以说是乌尔的救命恩人。乌尔必须向她道谢。

「不用谢……虽然我想这么说……」

但听到乌尔的话，她不知为何露出了有些复杂的表情。

「你刚才说妹妹？」

「说了。她叫茜……」

「啊——」

这时，她怀里突然蹦出一个东西。那是一只毛色鲜红的猫。这只猫的毛色十分罕见，它扑进了乌尔的怀里——

《葛格！！》

然后，它开口说出了人类的语言。

「茜。」

【精灵使】

精灵是司掌世间万物之理的神明的仆从，也是人类的上位存在。而茜罹患了精灵和人类融合在一起的极其罕见的病症。她开心地抱住了乌尔。

◆◆◆

【精灵】

人类的上位存在。人类在【神殿】中崇拜、信奉神明，而精灵则是神明赐予人类恩惠的代价。

无论是【神官】、【都市居民】，还是无名者，所有人都信奉着这些伟大而神圣的上位存在。

而人类和精灵融合在一起的现象，就被称为【精灵使】。

这是极其罕见的现象，几乎没有人知道这种事态会发生。就连统治国家的【神殿】也对此一无所知。也就是说，精灵使既不是人类，也不是精灵。

也就是说，他们没有人权。这就是茜现在的立场。

《葛格，你没事吧？你身上都是血耶？》

「嗯，不会死的。别在我身上乱转，会扯到伤口。」

现在，乌尔的头上缠着一条蛇形物体。他的妹妹在刚出生的时候，和他一样都是人类。是货真价实的“凡人”。直到那个笨蛋老爸偶然得到了被称为【精灵之卵】的东西，然后茜被它吞噬为止。

「我明白了。这真是个不得了的奇迹。你运气真好——不对，应该说真差？」

听完妹妹变成这样的来龙去脉后，金色少女饶有兴致地露出了微笑。周围已经没有骑士了。金色少女把他们赶走了，真是帮大忙了。

——你的妹妹和土系谱的精灵融合了。为了不被抹杀，把她藏起来。

就算是那些司掌秩序的骑士，乌尔也不想轻易说出妹妹的事。因为妹妹并不属于体制保护的对象。

「所以，我想把妹妹带回去……可以吗？」

《可以吗？》

乌尔和变成蛇的妹妹一起歪着头问道。把妹妹当作抵押品抓走的那个秃头小人——露格拉被骑士团带走了。乌尔怀着一丝期待，希望借着这个势头，欠款的事也能一笔勾销。

「嗯，这可不行。」

然而，金色少女却微笑着摇了摇头。

「为什么？」

「因为你的妹妹的所有权在我手上」

「你？」

「【黄金不死鸟】，是我父亲的公会」

我还以为这里的负责人那个混蛋消失了，没想到他的上头出现了。

「虽然卢格拉很任性，但他和你父亲签订的契约是正规的。她的所有权现在在黄金不死鸟手上」

她递给我一张纸。这张纸异常陈旧，上面刻着几个术式。

「这是」

「这是【血之契约书】。上面写着作为借款的担保，你的妹妹将由我们处置」

这是一种魔导具，双方同意记载的契约内容后才能生效，如果违反契约内容，就会受到严重的惩罚，具有凶恶的效果。

「严重的惩罚」

「这次是契约者的性命。也就是你」

《葛格会死？》

「我会死吗？」

乌尔不记得自己签过这种契约书。实际上，上面写的名字是乌尔的父亲。然后金色少女指着契约书上的某个地方。

「如果契约者死亡时惩罚无效，就会成为一条糟糕的漏洞。契约者死亡时，惩罚对象会转移到相关者身上。这次就是你」

「我明白了。那个该死的臭老爸」

「他已经死了。而且借款没有在期限内还清。还是说，你现在手头上有十枚金币？那样的话就没问题了」

「……大牙猪的魔石和掉落物……虽然要和另一个合作者平分」

「魔石这么小，离十枚金币还差得远呢。就算多估一点，也就一枚银币……二十枚铜币左右吧？」

也就是说，乌尔没有履行还款义务，妹妹必须完全转让给黄金不死鸟。如果做不到，乌尔就会死。乌尔也理解了这一点……不得不理解。乌尔也不想死。问题是接下来。

「既然如此，让我再次买回我妹妹」

「我没有理由答应你」

少女冷酷地断言。

「你可能还没意识到，但在我看来，她的价值是无法估量的。本来连价格都定不下来。无论过程如何，只要得到手就无法放手」

「这是贩卖人口啊」

「很遗憾，你妹妹没有人权。【神殿】制定的法律无法保护她。这次我们公会和你父亲之间进行的是所有权的交易」

虽然很想说她没血没泪，但真要说起来，把自己的女儿当成抵押品的混账老爹才更加无可救药，所以乌尔也没法抱怨什么。该怎么办呢——

「——不过，乌尔小姐和对方还做了另一个约定吧？」

就在乌尔思考的时候，一个银铃般的声音响起。她回过头。

「是你啊，雫」

「是的，我是雫」

白银少女雫微笑着站在那里。

「你是？」

「我是和乌尔小姐一起攻略迷宫的雫」

《我是茜！》

「哎呀！茜小姐。初次见面」

不知为何，她们开始自我介绍了起来。面对在种族多样化的伊斯勒利大陆上也显得格外异样的茜，雫并没有表现出惊讶。虽然光是没引起骚动就已经很值得庆幸了，但她到底是来干什么的？

「非常抱歉，刚才的话我都听到了」

说完，雫转向金发少女，双手合十开始说道：

「我听说乌尔小姐是为了赎回妹妹才去攻略迷宫的」

「条件」

「据说只要攻略迷宫，您就会答应赎回茜小姐」

雫的话确实没错。在回程的路上，乌尔简单地向雫说明了自己潜入迷宫的原委（当然，她没有提到自己是被附身者）。

但是，乌尔并没有告诉她，这个约定几乎是用威胁的方式取得的，而且对方在达成条件后会不会履行约定也很难说。不知道这些内情的雫自信满满地说道，乌尔听得冷汗直流。

「唔……」

然而，金色少女却意外地露出了沉思的表情。雫继续说道。

「当然，这是在您不知情的情况下达成的口头约定，但口头约定也是约定。为此，乌尔小姐非常努力」

「努力……是吗」

「是的，非常努力！」

雫用力地强调道。虽然乌尔确实是拼了命，但被这么一说还是觉得有些难为情。

「虽然要直接赎回茜小姐可能很难，但能否请您做出让步呢？」

「……该怎么办呢」

金色少女沉默片刻，然后像是在打量乌尔一样，目不转睛地盯着她。甚至可以说是瞪着她。最后，少女看向茜，轻声开口。

「一千枚金币」

「…………嗯？抱歉，你说什么？」

无法理解少女所说数字的含义，乌尔不由得反问。

「一千枚金币。如果你们愿意按照约定赎回你妹妹，这就是她的价格」

《我好贵啊》

茜悠哉地评价起自己，但乌尔现在根本顾不上这些。

一千枚金币？一千枚金币是多少枚金币？

「我并没有漫天要价。如果要强行给她标价，就是这个数字」

少女又补充了一句“我已经让步很多了”。乌尔哑口无言。

一千枚金币。

这不是一笔能轻易凑到的金额。别说【无名】了，就算是【都市居民】，甚至是身份最高的【神官】，都不一定能靠工作一辈子赚到这么多钱。

「……我问个问题，仅供参考」

「请说？」

「如果我妹妹就这样成为你们的东西，会怎么样？」

「我劝你还是不要问比较好哦？」

「会怎么样？」

面对乌尔的反复追问，少女耸了耸肩。

「调查，然后得到。这是得到精灵神秘力量的极少数机会。我们会不择手段的」

言外之意就是，为了达到目的，他们不会手下留情。

《唔……》

乌尔看向在自己身边嘟囔着，同时紧紧抱着自己的茜。茜是她父亲死后，她唯一的亲人。乌尔无法眼睁睁看着她被带走。

那么，该怎么办呢——不，她该做的事情已经决定了。

「……我会支付这笔钱」

「你要怎么支付？」

少女继续追问。乌尔长叹一口气，然后下定了决心。

「我会成为【冒险者】，赚到一千枚金币」

◆◆◆

冒险者。

这是这个世界最有名的职业之一。在六百年前前所未有的灾害【迷宫大乱立】时代，魔物开始在这个世界蔓延。冒险者就是指那些以打倒魔物，攻略魔物巢穴的迷宫为生的人。

冒险者的工作不仅限于攻略迷宫，种类繁多。报酬也从高到低不等。如果能被【大联盟】公认的互助组织【冒险者公会】认定为【黄金级】，就能获得莫大的报酬和权利。

只要完成一次委托，就能得到一笔财富。别说是一辈子的收入，就连神官也望尘莫及。不仅如此，还能得到访问【生产都市】，以及【精灵】赐予的【圣遗物】的持有权，甚至能谒见伟大的神之使者，最强的战士【七天】……可以说没有黄金级冒险者做不到的事情。

只要是立志成为冒险者的人，都会以【黄金级】作为自己的目标——

～摘自《冒险者的世界》～

◆◆◆

「如果这本书上写的是真的，只要我成为黄金级，就能赎回茜」

「听起来是个不错的计划。前提是，你得先证明自己能做到」

乌尔把自己从父亲不知从哪里捡来的书上看到的知识告诉了少女。但金色少女的反应却很冷淡。

「我会成为黄金级。我一定会赚到一千枚金币。所以，请你先不要对我的妹妹进行“调查”」

「背负着债务的人，大多都会轻易说出“绝对”这种话。但这个词可不便宜哦？」

少女没有像那个笨蛋导演一样大吼大叫，也没有诉诸暴力，只是淡淡地说道。但她的一字一句，都像重石一样压在乌尔的双肩上。

「你只是个【无名】。既没有特殊的技术，也没有才能。这样的你宣称自己会成为黄金级，我无法相信」

「……」

「我需要担保。你的父亲用金钱作为代价，交出了自己的女儿。你打算交出什么？」

少女应该也很清楚，乌尔没有任何可以交出的东西。

流浪的【无名】，无能的【无名】，而且还是个没有力量的孩子。除了这条命以外，他一无所有。因此——

「……我赌上我的人生」

《————等一下，葛格！暂停！！》

茜提高了嗓门。但乌尔没有理会她。虽然对妹妹很抱歉，但这次他必须无视她。

「————哦？我先说清楚，你可别以为这是在开玩笑」

「我知道。你们不是有血之契约书吗？用那个也没关系」

乌尔很清楚自己在说些什么蠢话，但他还是继续说了下去。

「以我的人生作为担保，给我一点时间。在那之前，我会成为黄金级，赎回我的妹妹」

「呼——————嗯」

她把脸凑近，从下方窥视着乌尔的眼睛。乌尔正面承受着那仿佛能看穿一切的金色目光，感觉背后冷汗直流。那双眼睛中蕴含着的力量，让人难以想象她和自己是同龄的少女。

不知过了几秒还是几十秒。在这段时间里，乌尔一次都没有从她的眼睛上移开视线。然后——

「————是啊，我考虑一下吧」

「一下？」

「说实话，你的命根本算不上任何担保。我能够自由支配能力远超你的人的人生。你没有价值」

所以，她指着乌尔的胸口。

「如果你能证明自己的价值，我就接受你的提议。接受你想要赎回妹妹的请求」

当然，我会设定期限的，她说道。乌尔深深地叹了口气。虽然无法举双手欢呼，但情况已经比只能放弃要好得多……感觉是这样。乌尔在内心感谢为自己创造机会的雫，然后抬起头。

「那么，要怎么证明？」

「这个下次再决定吧。你好像也到极限了？」

被她这么一说，我感到一阵头晕。原本忽视的全身疼痛和疲劳在被她指出的瞬间袭来。

「至少在决定你的价值之前，我会等茜的处置。我很期待哦————啊，差点忘了。」

意识坠入黑暗。身旁的雫慌忙扶住我，但我还没来得及出声，眼皮就擅自闭上了。在意识中断前，我最后看到的是金色少女那美丽到可恨的微笑。

「我是蒂兹・格兰・菲尼克斯。恭喜你们攻略迷宫并平安归来，乌尔，雫。」

听到这句赞美，乌尔的意识完全中断了。

◆◆◆

大罪都市国格里德　疗养院

乌尔的意识从仿佛会无止尽下沉的深沉睡眠中浮起。闻到有些刺激的药品和花香，微微睁开眼，白色天花板映入眼帘。虽然不清楚自己在哪，但床铺既温暖又柔软。实在很难抵抗还想继续睡的冲动。

「————…………嗯？」

不过，睡在至今人生中从未体验过的柔软床铺上，这个事实唤醒了乌尔的意识。

床，旅馆？　不对，有药味的话是疗养院？　也就是说————

「治疗费！」

「唔喵？」

乌尔伴随着生动的声音跳了起来。同时，还听到了女人迷糊的声音，这让乌尔更加混乱了。那不是妹妹的声音。往声音的方向看去，只见一位银发少女正枕着乌尔的床睡觉，那头银发艳丽到让人想用手指去梳理。

「……是雫啊」

在奇妙的相遇后，在迷宫里互相帮助的少女。不过为什么她会在这里，而自己却在床上睡觉呢。在乌尔的疑问接二连三地浮现时，她也醒了过来，扭扭捏捏地抬起头。乌尔感叹道，就算是睡糊涂了，美少女还是美少女啊。

「………乌尔大人」

她注意到乌尔已经醒了，便开心地露出微笑。

「早上好」

「早」

「晚安」

「睡了」

她安心地再次睡着了。总之，因为坐着睡感觉很辛苦，所以乌尔把她抱起来放到床上。然后过了一会儿

「哎呀，你醒了啊？身体状况如何？」

一位三十多岁的普通女性走了过来。她穿着一件很大的绿色围裙。虽然乌尔不认识她，但她知道那件围裙是治愈术师的标志。

也就是说，这里确实是都市国的疗养院。那么，乌尔该说的只有一句话。

「我没有钱」

「你看起来很有精神，那就好」

乌尔一开口就宣告自己没钱，但对方只是轻描淡写地带过。然后，她顺势抓住乌尔的脸，开始确认她的脸色和身体状况。

「那个银发女孩，在你睡着的时候一直很担心你。是你的恋人吗？」

「我们只是刚认识的陌生人」

「看来是对你一见钟情呢」

这位治愈者一脸认真地说着胡话。乌尔一边接受检查，一边环顾四周。

「你有看到一只红色的猫吗？」

「不是兽人吗？我没看到。这里禁止动物进入」

红色的猫。在都市国的时候，茜经常以这种形态出现。既然红色的猫不在这里，那她应该在那个金色女人——蒂兹的身边吧。

也就是说，和她的对话并不是梦。如果可以的话，乌尔希望那是一场梦。正当她逃避现实的时候，治愈术师已经检查完毕，开始收拾东西。

「治疗费蒂兹先生已经付过了，放心吧」

「蒂兹」

「他说“她乱闯迷宫给我添了麻烦，钱我付了”」

“东西收拾好就赶紧出院吧”。说完，治愈术师就离开了。她就像一阵风一样。乌尔坐在床边雫刚才坐过的椅子上，深深地叹了口气。

「那么……接下来该怎么办呢」

「你打算怎么办？」

乌尔抬起头，发现雫又醒了。和头发一样银色的清澈眼眸中，映着乌尔的脸。

「你醒了啊」

「早上好」

「这是第二次了」

她慢慢坐起身。

在地下空间的时候，乌尔没有时间观察她。不过现在在安全的地方，重新打量她，发现她果然是个出类拔萃的美少女。虽然想一直看下去，但也不能一直这样。

接下来该怎么办呢。不过，乌尔的选择也只有成为冒险者了。

无名者能选择的工作本来就不多。虽然有风险，但收益有成长空间，而且无名者也能加入【公会】。对于像自己这样没有任何技能的无名者孩子来说，成为冒险者无疑是最好的选择。虽然如此————

「真不想成为冒险者啊……！」

乌尔讨厌冒险者。

无名者中有很多冒险者。因为杀魔物不需要技能和身份。因此，冒险者公会的大门也对无名者平等开放。小时候，乌尔周围的无名者也有很多是冒险者。他们粗暴，挥霍无度，每天喝得醉醺醺的，向周围散布听不懂人话的叫嚷声。乌尔一想到自己将来也会成为他们的一员，就感到郁闷。

「你不想成为冒险者吗？」

「虽然不想，但一个来历不明的家伙想要出人头地，也没有别的选择。只要杀魔物，身体就会因魔力而变强，魔石也能卖钱。真是可恶的一石二鸟。」

如果真的想靠自己出人头地，成为冒险者是最好的选择。当然，没能实现梦想，被魔物吃掉的人也多得数不清，但与其他选择相比，还是有希望的。

听了乌尔的说明，雫点了点头，然后问道：

「我也能成为冒险者吗？」

乌尔惊讶地盯着雫的脸。

她容貌端庄，眼睛大而明亮，睫毛很长，鼻子也很高，皮肤白皙，没有化妆却很光滑，胸部也很大。乌尔重新确认了她的外表，点了点头。

「不，你如果想当冒险者，其他还有很多工作吧。光凭你的长相」

虽然乌尔没有打算叫她卖身，但只要利用她的容貌，绝对能找到比冒险者更好的工作。随便找个酒馆让她当看板娘，就能一跃成为大明星。当舞女的话也能成为大明星。成为这个世界的特权阶级【神官】的情人也不是梦想。

从乌尔的角度来看，她找不到成为冒险者的理由。

「不是钱的问题，而是我必须变强」

「你是修行僧吗？」

「是的，差不多」

对于乌尔的玩笑，她一脸认真地回答。

这么说来，第一次遇到她的时候，她也使用了疑似『转移』的魔术。乌尔知道这种魔术的存在。它非常高级，能使用的人和地点都有限。大概只有神官才能使用吧。

「你是神官吗？」

「不是」

「那你是市民？」

「不是」

「那就是和我一样是无名氏？转移卷轴你是怎么弄到手的？」

雫微微一笑，沉默不语。看来她不想说。乌尔皱起眉头，本想追问，但还是放弃了。他不喜欢过度干涉别人的事。

「算了，这是你的选择。你想成为冒险者就随便你吧」

「好的，今后请多多关照！」

今后？乌尔还没来得及问，她就抓住了他的手。

「……嗯？要组队吗？」

「既然我们都是冒险者，那互相帮助不是更好吗？」

雫一边说着“而且”，一边用力握紧了手。

「今天乌尔大人帮了我很多忙。我想报答你」

「不管怎么想，被帮助的都是我……」

虽然想甩开她的手，但她握得很紧，眼中充满了感激的光芒，湿润了。

「……算了，好吧」

乌尔烦恼了一会儿，决定放弃。从合理性上考虑，能和她这样会使用治愈术的优秀魔术师合作，肯定是有利的。

「嗯，总之……总之……」

「总之？」

虽然有必须确认和必须去做的事，总之——

「先拿从野猪们身上得到的魔石去换钱，然后吃饭。还有买鞋子。」

在已经修补过好几次，濒临极限的袜子死掉之前，我需要一双新鞋。

◆◆◆

位于伊斯勒利大陆东南部的大国。

拥有世界七座最大迷宫之一【大罪迷宫格里德】的【大罪都市国格里德】，今天也因为众多冒险者而热闹非凡。

格里德领是冒险者的圣地。

迷宫的出现率高，对冒险者的需求极高。由于公会的报酬也很高，许多冒险者为了糊口而聚集于此。以这些冒险者为对象做生意的商人和铁匠们也聚集而来，为了寻求他们而又有更多冒险者聚集。可说是冒险者大国。

在这样的国家一角，支援管理冒险者的互助组织【冒险者公会】里。

「啊啊，好闲。好和平。太棒了。」

冒险者公会的指导教官葛伦正躺在教官办公室的桌子上，享受着自甘堕落的时光。在太阳神高挂天空的正午时分，冒险者们随着日出出门工作，而他则是在他们即将回来的这个最忙碌的时段彻底堕落了。

不用说，午睡当然不是他的工作。也就是说，他正在偷懒。

「哎呀，你好像在浪费人生呢，葛伦。」

仿佛要给这段平静的时光泼冷水一般，一名穿着公会职员制服的女性带着略带讽刺的语气走进了房间。葛伦没有转头看向她，只是不耐烦地哼了一声。

「……萝兹，我先说清楚，我可没有在偷懒，只是没有工作而已。」

「我记得你前几天才送走了十几个训练生吧？」

「他们全都辞职了。也就是说，我偷懒是有正当理由的。」

「你这么自豪地说这种话，我也不知道该怎么回应了。」

真担心你哪天会被开除。萝兹叹了口气。但葛伦并没有放松警惕。虽然她表面上是在担心自己，但本性非常可怕。一定是接待冒险者的工作让她的心灵变得扭曲了。

然后她就会像泄愤一样把大量工作推给葛伦。

「我先说清楚，我现在是真的没有工作。要是你有意见，就给我去带新人冒险者过来」

「那我就给你一个充满希望的新人吧」

「别开玩笑了，去死吧」

「我也是在工作啊」

面对葛伦幼稚的抗议，萝兹只是若无其事地耸了耸肩。这已经是他们之间的日常对话了。

「话说回来，你塞给我的新人也太多了吧。这是过度保护吗？那种不要命的蠢货就别管了」

「就算他们只是无名冒险者，要是无谓地增加死者导致魔石采集停滞，也会给国家带来麻烦。我们只是遵从这个方针而已」

「真是死板的公务员。你倒是对自己的工作多点自豪啊」

「至少我比在工作场所午睡的你更对自己的工作抱有自豪」

她呵呵一笑，最后叮嘱了一句「我中午会过来，到时候就拜托你了」，然后就离开了。被留下来的葛伦只能打从心底感到麻烦地叹了口气。

◆◆◆

朱色的龙，以及讨伐它的剑之纹章。

【大联盟】公认的【冒险者公会】堂堂正正地将讨伐威胁世界的凶恶【龙】之人这种感觉有些狂妄的象征挂在了门口。

「重新一看还是好大啊……」

「真的很大呢。」

乌尔和雫来到格里德分部的门前。

在迷宫和魔物的威胁下，人类的安全范围越来越小，结果为了有效利用狭窄的土地，建筑物变得越来越高。冒险者公会的建筑也不例外，不仅高，占地也很广。能被允许在有限的土地上大肆占地，证明了景气良好。

虽然接下来要踏入这里成为冒险者，但乌尔有件事得先确认。

「虽然这不是我该确认的事，但你真的要成为冒险者吗？」

乌尔重新看向站在身旁的白银美少女。尽管雫从原本破烂到找不出一处完好的衣服，勉强换成了廉价又土气的打扮，仍十分美丽。乌尔再次觉得就算不当冒险者，她也能找到工作——

「因为我力量不足，必须锻炼才行。」

雫立刻点头。和外表相反，她是个严以律己的人。

「……唉，毕竟魔术都消散了嘛。」

「是消散了呢……」

雫有些悲伤地垂下头，但很快又振作起来。然后看向乌尔，露出真心感到高兴的笑容。

「我原本很担心凭自己一个人能做到什么程度，所以真的很高兴能和乌尔大人一起！」

「……嗯，是啊。一起加油吧」

总之她应该有隐情吧。乌尔决定不再深究。虽然实力不强，但有魔术师从一开始就加入队伍应该不是坏事，大概。

乌尔切换思考，将手放在眼前的门上推了推。门似乎也有些年头，发出有些刺耳的嘎吱声，缓缓迎接乌尔和雫入内。

「————哦，还挺干净的嘛」

「有很多人呢」

乌尔原本以为冒险者都是些粗鲁的人，但里面却与她的偏见相去甚远，十分干净。没有醉倒的冒险者躺在地上，或是地上散落着碎玻璃瓶和呕吐物，呈现出世纪末般的景象。

「————所以，中层————」

「知道————宝石————」

「——吗……————不过上层的话————」

正如雫所说，这里人来人往，十分热闹。所有人都穿着各种各样的武器防具魔导具，男女老少忙忙碌碌地行动着。

有人一脸认真地盯着委托告示板，也有人在谈话桌前和同伴们吵吵闹闹地讨论着。虽然有几个人看向了从门口进来的乌尔和雫，但很快便失去了兴趣，移开了视线————不，容貌极为出众的雫还是吸引了他们一阵子的视线。

乌尔毫不犹豫地直接走向了柜台。柜台坐着一位身穿红色制服，给人美丽聪明印象的女性，她正看着这边。从乌尔走进公会开始，她就一直看着这边。然后，当乌尔站在她面前时，她露出了微笑。

「你好！是想加入冒险者公会吗？」

「啊，是的————没错」

为了不被小看，乌尔改变了措辞。虽然有些幼稚，但乌尔知道在没有后盾的状态下被看扁是很危险的。

「那么，请先阅读这份文件。之后会进行审查和说明」

「……进展得真快啊」

事情进展得太过顺利，乌尔有些惊讶。

「因为想成为冒险者的人非常多。特别是“无名”的孩子」

「我可没报上名字」

「看你的打扮就知道了」

乌尔看了看自己的打扮。原来如此，确实没有市民会穿得这么破烂。

「话说，旁边的大姐姐是陪弟弟来的吗？」

「啊？」

「我吗？」

雫歪着头。她似乎被当成乌尔的姐姐了。不过确实，她的身高比乌尔高一些。只看身高的话确实有点像……但是

「我们看起来像姐弟吗？」

「不，完全不像」

真是个诚实又失礼的女人。

话虽如此，乌尔也不觉得雫和自己是从同一个母亲的胯下出来的。她那黑白混杂的蓬松灰发，和眼神凶恶的乌尔完全不像。

「她也想成为冒险者」

「咦？……咦？……嗯…………？」

听了乌尔的说明，接待员小姐一脸惊讶地歪着头，但过了一会儿就耸了耸肩。

「……算了，也行。那么，请填写文件。请一边阅读一边等待」

虽然乌尔觉得这样真的好吗，但考虑到刚才接待员小姐说志愿成为冒险者的人络绎不绝，或许在意这些细节也没用。乌尔自顾自地接受了这个说法，开始阅读递过来的文件。

文件上有很多图画。应该是为了不识字的无名准备的吧。乌尔姑且还是识字的。在某个都市长期滞留的时候，她曾经混在市民里，向好奇心旺盛的神官学过写字和算数。

「嗯？」

她突然看向身旁的雫，发现她正一脸为难地歪着头。顺着她的视线看去，发现她正绞尽脑汁地试图解读图画，而不是文字。

「你不会读吗？」

「不会」

「……那我陪你一起读吧」

雫顿时开心地对乌尔露出了笑容。

◆◆◆

「就是这样，来！这是作为冒险者证明的戒指，【白亚戒指】！」

「好白好可爱呢」

「啊，我记得老爸他们也有……」

这是冒险者的证明，冒险者们一定会佩戴的【冒险者戒指】。直到前几天乌尔还待着的迷宫矿山里，也有很多人戴着和这个一样的戒指。乌尔看着轻易就拿到手的戒指，疑惑地歪了歪头。

「这样好吗？这么快就把这种东西交给连来历都不清楚的我们」

「没关系的。虽然姑且算是魔导具，但里面设置的魔术也只是能告诉你们迷宫出口的【路标魔术】而已。而且，虽然白亚戒指是冒险者的证明，但并不是冒险者公会所属的证明」

「嗯？」乌尔歪了歪头。这说法真是奇怪。雫似乎也不太明白，同样歪了歪头。

「是冒险者的证明吧？」

「嗯，没错！」

「但不是冒险者公会所属的证明？」

「嗯，没错！」

乌尔和雫都露出了“这是怎么回事”的表情，而接待员小姐则非常开心地笑了。

「呵呵呵，就让我来告诉你们这对戒指的秘密吧，让你们这些烦恼的年轻人茅塞顿开」

「感觉好像要开始演小剧场了」

「不过，也不是什么很难懂的事情啦」接待员小姐先说了这么一句，然后开始说道。

「虽然我们不希望探索迷宫的冒险者减少，但也不希望公会里都是些小混混一样的冒险者」

通过狩猎迷宫魔物所获得的魔石，是“极易保存和加工”的能源资源，也是维持当今人类生存圈的重要因素之一。因此，需要足够多的魔石探矿者和冒险者来满足需求。

话虽如此，如果让那些小混混，或者即将成为罪犯，甚至已经沦为罪犯的人加入公会，也会带来相应的问题。为此，公会才有了【白亚戒指】。

「冒险者公会的戒指分为金、银、铜三种，而这个戒指不属于其中任何一种。虽然会为冒险者提供支援，但你们并不是公会成员！因此，能提供的支援只有最低限度！就是这样一个半吊子的戒指！」

「感觉你是在找借口」

「唔，我无话可说！」

接待员小姐拍了拍自己的额头。她看起来很开心。真是个愉快的女人。

「不过，只要有这个戒指，我们就能作为冒险者活动了吧？」

「只要回答完最后的问题就行」

一个不属于萝兹的男性声音说道。

沙哑却充满力量的声音从乌尔她们的背后传来。回头一看，一位满脸皱纹的白发老人站在那里。虽然看上去很老，但体格却很健壮。从他身体的各个部位都能看到精力充沛的样子，让人感觉不到衰老。

「咦，分部长。你又来了啊。白亚的转让让我和萝兹前辈来处理就行了」

「虽然只是暂时的，但冒险者的启程，我决定尽可能地亲自到场」

「真想把你的认真分给葛伦先生一点……」

公会长一边说着，一边站到了乌尔她们面前。他的眼睛里充满了深思熟虑和看穿一切的敏锐，仿佛要抹去乌尔至今为止对冒险者的印象。

他微微一笑。

「我叫吉罗。不用紧张。我不会问什么大不了的问题。也不会涉及复杂的情况。因为这不是考试」

说完，他先看向了乌尔。

「你的名字是？」

「我叫乌尔。因为没有姓氏，所以没有姓」

「乌尔，你为什么想成为冒险者？」

「……我有特殊情况。我需要把妹妹带回来。为此我需要一大笔钱。我想赚钱」

乌尔省略了精灵凭依的事，老实地回答了所有问题。吉罗点了点头。

「你可能觉得冒险者能赚很多钱，但大多数冒险者都只能在迷宫的浅层追逐魔物，赚取勉强糊口的小钱。你知道这件事吗？」

乌尔点了点头。她当然知道。

乌尔周围的那些冒牌冒险者都是这样。乌尔自己也做过类似的事。她对冒险者这个职业并没有抱有幻想。

「如果你不保持强烈的上进心和坚持不懈的努力，你就会成为他们的一员。我不认为这是坏事。但你将无法实现你的目的。你有心理准备吗？」

「我不打算放弃妹妹的事」

乌尔断言道。吉罗对乌尔的决心点了点头。然后他看向了雫。

「你的名字是？」

「我叫雫。我也没有姓氏」

「雫，你为什么想成为冒险者？」

「为了变强」

「变强后要做什么？」

「实现我的目的」

与乌尔相比，雫的回答虽然简短明了，但却缺乏具体性。但她的言语中蕴含着非同寻常的决心和意志。吉罗也对雫点了点头，然后站起身来，将手掌举到两人面前。

「在我们的信念和誓言之下，祝福新同伴的诞生」

那一瞬间，小小的光芒倾注在乌尔和雫身上。虽然非常模糊，但乌尔她们面前可以看到一个小小的身影正张开双手。

「【精灵】……」

雫小声地嘟囔着。

在这个世界里，比乌尔她们更高级的魔力生命体。寄宿于万物之中，有时将【加护】之力分给人类，是太阳神泽乌拉迪亚的仆从。

「这是【誓约精灵普利斯】的加护。只要遵守刚才读的冒险者公会的规则，就能保证些许安宁……虽然只是不容易生病的程度」

「公会长原来是神官吗？」

只有神殿的【神官】才能获得精灵的加护。即使是市民也无法实现。但是，吉罗苦笑着摇了摇头。

「因为是银级，所以有【官位】，但不是【神官】。我只是从神殿借用了精灵大人的力量」

原来如此，乌尔表示理解，这次轮到雫举手了。

「我们不打算违反公会的规则，但要是违反了会怎么样？」

「加护会消失。如果太过分的话，也会受到惩罚」

吉罗那绝妙的暧昧说法相当有威胁性。听到他这么说，乌尔她们也不想故意违反规则。精灵的力量非常强大，能引发远远超过人类能力的现象。她们不想受到精灵的惩罚。

「那么，欢迎来到冒险者的世界，新的同胞们。祝你们成功」

最后吉罗留下这句话后，立刻离开了房间。他果然很忙吧。现场再次只剩下乌尔、雫和接待员三人。

「好了，这样你们就获得了探索迷宫的许可。接下来就是自由的了」

「自由……」

「潜入迷宫赚取魔石也好，完成公会贴出的委托也罢。不过，无论是探索还是委托，结束后都要好好报告哦？」

「……那么，该怎么办呢？」

「不是要去迷宫吗？」

「虽然我也很想这么做……」

说到冒险者，最重要的就是探索迷宫。这是这个世界的常识。打倒魔物，吸收魔力获得力量。做不到这点的话，根本就不用谈了。就算要完成委托，也得先从这里开始吧。

但是乌尔已经开始注意到，自己对冒险者这个职业的了解比想象中还要少。在这种状态下，就算漫无目的地乱跑也只会白费力气。她想要建议。

「迷失方向的少年少女们啊。」

「又开始演闹剧了。」

雫再次拍手迎接，于是乌尔也跟着拍手。

「为了像你们这样分不清东南西北的新人，冒险者公会里有【训练所】哦。」

格里德说，公会里有【训练所】，会借助半引退的实力者或在活动期间有空的冒险者的好意，指导新人。

她表示，那里会指导探索迷宫的基础知识、与棘手魔物的战斗方法、冒险者公会这个组织的活用方法等等，正是适合新手的设施。

「但我们没钱啊。」

「放心吧。只要符合条件，费用全免！隶属期间，就算是【无名】也能免除都市的滞留费用！连住宿用的旅馆都一应俱全！」

「真是无微不至呢」

听起来真的是无微不至，乌尔想要的一切似乎都能得到，反而让她觉得像是诈骗。乌尔疑惑地问道。

「这么做有什么好处吗？」

「啊，嗯……是因为那个啦」

「那个？」

「新人会死」

「好直接」

不过，就算隐瞒这点也没用吧。实际上，乌尔和雫在第一次探索迷宫时也差点死掉。

「但要是像这样随便死掉的话，不就拿不到魔石了吗？」

「所以才需要指导，这是必要的经费」

「我们想避免冒险者们白白送命。新人冒险者可以免费获得先人们培养的知识，这正是双赢的关系。这样你们能理解了吗？」

确实说得通。至少，完全没有突然在脚边出现无底洞的要素。

乌尔看向雫，她也点了点头。好，她再次看向接待员。

「我想加入训练所，可以吗？」

「OK！那最后我只说一句话。」

柜台小姐这么说完，对乌尔和雫露出微笑。

「Don't mind！！！」

我突然感到不安。

◆◆◆

大罪都市国格里德　冒险者公会格里德分部　训练所一楼　讲习室

身为指导教官的葛伦站在讲台前嘀咕。

「……麻烦死了。」

在他眼前约有三十人坐在桌前，性别和种族都五花八门。凡人、兽人、小人、矿人并排而坐。

他们全是新人冒险者，却毫无新鲜感。每个人都一脸倦怠，甚至有不少人狠狠瞪着葛伦。

「唉～还是一群活蹦乱跳的家伙啊～怎么不快点死一死呢～」

「那个大叔把心里想的全说出来了耶……」

新人冒险者们有点傻眼，但葛伦没理会。

虽然每次都这样，不过来到这里的基本上都是些不正经的家伙。别说差一步沦为小混混，根本全是些小混混。

这也是理所当然，因为被送到这里来的基本上都是被看穿「啊，这家伙太得意忘形，感觉会死」，然后被哄骗来的家伙。很少有人是自己主动要求来的。葛伦不禁感叹自己的命运，竟然要面对这些最底层的冒险者。

「唉……算了，总之快点结束训练吧。你们这些混账，给我做好觉悟——」

「葛伦先生，追加训练生来了。」

「去死。」

面对突然闯入的柜台小姐玛莉和两个孩子，葛伦直接骂了出来。

◆◆◆

乌尔虽然对新人冒险者用的训练教室这个制度很感兴趣，但一进教室就后悔自己是不是太轻率了。

「好凶恶。」

「大家是不是睡眠不足？」

和自己一样是训练生的家伙，每个都凶恶得要命。全身散发出「为什么非得待在这种地方」的不满。虽然乌尔有股冲动想立刻掉头就走，但另一方面又觉得「没错没错，冒险者就是这种感觉」，莫名地感到认同和安心。

我感觉到了明显针对雫的下流视线，于是让她逃到墙边，坐在她旁边观察站在讲台上的男人。

「啊——麻烦死了……」

这个男人立刻说出令人不安的话，他是个四五十岁左右的凡人。满脸胡渣，红黑色的头发乱糟糟的，毫无干劲的死鱼眼。说实话，他的外表和教官这个词完全不搭。正当我越来越担心他到底行不行的时候，他开口了。

「我叫葛伦，是负责在这里指导你们的人。欢迎来到这个狗屎训练所，欢迎你们这些想成为狗屎冒险者的蠢货们。」

这家伙真的有心指导吗？

其他人多半也是这么想的吧。教室里响起和警戒一样嘈杂的声音。只有雫若无其事地在旁边小声鼓掌欢迎葛伦。不过，她的反应有点奇怪。

「说到底，训练所什么的根本不是义务。想去迷宫的话，随你们的便。但是，既然你们在这里，就说明你们是被接待员骗了的蠢货。」

「我们是被怂恿来的吗？」

「是这样吗……」

乌尔随口应付了雫的提问。

实际上，冒险者认真训练这种事，让她感觉很不协调。冒险者这种人，应该更加随心所欲才对。一本正经地从头开始训练，简直不像话！之所以会这么想，是因为乌尔对冒险者还有偏见吗。

「喂，大叔你别开玩笑了！！你的事根本无所谓！」

然而，乌尔身旁的同学却大声叫嚷了起来，仿佛在肯定乌尔的偏见。虽然吵得要命，但乌尔却在心中连连点头。果然冒险者就是这样的。

「说要给我们戒指我才来的！快给我！铜戒指！」

戒指？乌尔歪着头看向雫，而雫也一样。

铜戒指的意思她知道。是比现在乌尔她们拥有的【白亚之指环】更高一级的阶级。也就是说，是被认可为冒险者公会一员的真正证明。能拿到那个？在这里？可是，如果是这样，为什么那位愉快的接待员小姐没有说呢。

「会不会是惊喜？」

「惊喜啊」

就在乌尔和雫进行着这种愚蠢的对话时，集嘘声于一身的葛伦一脸不耐烦地从怀里掏出某样东西。

在窗外射入的太阳神光辉照耀下，那东西闪耀着炫目的光芒，毫无疑问是一枚戒指。当然，它并不是在场的见习冒险者们佩戴的白亚之指环。那枚戒指闪耀着金光，毫无疑问是【铜之指环】。

「【铜级】，虽然在冒险者公会中是最低级的戒指，但和你们拿到的白亚相比，它的效果要强得多。光是佩戴着它，就能免除『都市滞留费用』」

听到这句话，原本不满的训练生们顿时兴奋了起来。虽然很现实，但乌尔也能理解他们的心情。对于【无名】而言，光是免除滞留费用就很有吸引力了。因为这样就能一直待在【都市居民】所在的，安全的都市内侧。

「那么，接下来就讲讲获得戒指的方法」

葛伦这么一说，现场顿时安静了下来。看来效果立竿见影。

「反正就算我长篇大论地说明你们也不会听吧？那我就直接讲这里的规则了」

葛伦说着竖起了三根手指。

「离开这个训练所的方法有三种。第一种是退学，你们随时都可以凭自己的意愿离开这里。毕竟这里不是强制的」

葛伦说着弯下了一根手指。但理所当然的，没有人会因为这个理由离开这里。所有人的目光都集中在葛伦手中的戒指上。

「第二种，得到我的认可。只要展现出足以让我认为你们不需要再参加训练所的实力，你们就能毕业，顺便得到戒指」

葛伦又弯下了一根手指。

乌尔这时仔细观察着葛伦的表情。尤其是他说到“戒指”时那副打心底里提不起劲的样子，让乌尔领悟到了很多。但其他训练生似乎并没有注意到他的表情，依然凝视着戒指，仿佛随时都会扑上去。

然后，葛伦说出了最后一种方法。

「第三种，打倒我。手段不限。这样也能毕业，顺便得到戒指」

话音刚落，就有几个训练生踢翻椅子站了起来。他们手里都拿着不知从哪里拿来的刀具和钝器。一个像是队长的男人走到葛伦面前，嘲笑道。

「只要把你干掉，不用学习就能得到戒指吗？」

「哦，没错」

「这有规则吗？比如必须单挑之类的」

「我说了，手段不限」

听到这句话的瞬间，他用下巴指了指同伴们，然后大喊道。

「那！在这里干掉你也没意见吧！！！」

他这么喊着，然后举起武器，向没有携带任何武器的葛伦扑了过去。

「……——」

乌尔在那一瞬间感到背后一阵恶寒。根据经验得出的直觉告诉她自己有危险。她立刻抓住身旁雫的肩膀，一起低下头。

「哈啊啊啊啊啊！？」

紧接着，整个房间都受到了剧烈的冲击，惨叫声回荡在四周。

「………………什么」

乌尔战战兢兢地抬起头。

直到刚才为止都还以杀掉葛伦的气势扑过去的那群人，不知为何从视野中消失了。然后石头开始哗啦啦地落下。她顺着石头的轨迹，将视线往上移。

「……………啊，呃」

袭击葛伦的那群小混混就倒在天花板上。他们从头顶撞进天花板，身体陷进去一大截，整个人吊在天花板上。这群小混混化为天花板上奇妙装饰的可怜模样，反而有种超现实的美感。

「好～还有挑战者吗？你们可以一起上哦。」

葛伦笑咪咪地对训练生们喊话，但没有任何人回应。

「……咦？」

「我们是不是来到一个不得了的地方了？」

乌尔吓得退避三舍，雫则说出这句为时已晚的感想。

冒险者公会・格里德分部　训练所　第二四五期生

参加者三十名，其中淘汰者五名，剩余二十五名

◆◆◆

冒险者公会・格里德分部　训练所　第二四五期生　训练第一天

在五名尊贵的牺牲者……更正，是淘汰者出现后，聚集在操场上的训练生们变得安分许多。想必没人想重蹈天花板装饰的覆辙吧。

「在这里训练的话，能变得像葛伦大人那样吗？」

「总觉得变成那样也不太好耶。」

想象雫一拳就把男人们变成天花板装饰品的场景，感觉还挺有趣的。总之，我们确实需要变强。至少得强到能安全潜入迷宫才行——

「好，杂碎们，我们去迷宫吧」

「等一下」

乌尔还是忍不住举手制止了。

「怎么，臭小鬼」

「不会太快了吗？」

明明是来训练潜入迷宫的能力，怎么突然就要去迷宫了。

「怎么说呢，没有基础训练之类的吗？比如对魔物战斗的入门指导之类的……？」

「想学怎么杀魔物的话，当然是去迷宫最快啊」

虽然这话没错，但指导教官突然就放弃自己的职责也太扯了吧。

「赶紧去赚魔石，我要去公会榨取你们的学费」

「我怎么听到了个狗屎理由」

乌尔想起柜台小姐说过，有附加条件的话可以免费。条件指的就是这个吗。那女人根本没打算免费啊。

「开什么玩笑！连像样的指导都没有！只榨取我们在迷宫赚的钱！？那我们还不如马上离开训练所自己去迷宫！」

当然，乌尔以外的人也纷纷发出不满的声音。虽然葛伦很可怕，但再怎么说也该有个限度。乌尔心想，大家应该再抱怨几句。

「那这样吧。这次探索中最早取得魔石的人，我就给他戒指」

虽然乌尔这么想，但听到葛伦的话后，笨蛋们立刻冲了出去。

「大家的脚可真快啊」

「可恶，那些家伙真没用……」

就像鼻子前挂着胡萝卜的马一样。

「怎么，你们不去吗？」

「你根本没打算给我们戒指吧」

「那当然。谁会给那些笨蛋啊」

对于乌尔的提问，葛伦一脸认真地回答。就像理所当然一样。

「好了，赶紧去吧。目标是10个魔石」

「不是，所以说训练——」

「在这里对着木偶人偶挥剑枪有什么用啊」

葛伦对一脸不情愿的乌尔断言道。虽然乌尔以为他跟刚才一样只是随便说说，但他的表情却很认真。

「只要杀死魔物，灵魂就会吸收魔物的魔力，身体能力也会变得超人」

说着，他用拳头敲了敲地上的木偶。随着一声巨响，木偶人偶被击飞，撞到墙壁后碎裂开来。

「挥剑练习什么的，等进入迷宫之后再练。明白的话就赶紧出发」

乌尔虽然考虑了很多，但还是没能反驳。他意识到，既然选择了冒险者这条路，就不能期待什么安全和稳妥。

「做好觉悟去送死吧……」

「乌尔大人」

这时，远处传来了雫的声音。说起来，她不知何时离开了乌尔身边，现在正从训练所的房间里向这边挥手。

「找到防具了！」

说着，她举起了一套老旧的防具。虽然乌尔在想“擅自翻找没关系吗？”，但旁边的葛伦看到后，咂了咂嘴说“眼尖的家伙”。

「那个可以用吗？」

葛伦耸了耸肩，点了点头。

「随便用吧。想拿走就拿走。用完后记得保养好再还回来」

「那你怎么不早说」

「你又没问。我干嘛要跟一个不会主动寻找有用情报的蠢货解释」

「那先走的那些人呢？」

「不会观察周围，做事不经大脑的家伙会吃亏，也会蒙受损失。这是教训吧？」

葛伦露出嘲讽的笑容。看来这位教官不仅暴力，性格也很恶劣。

◆◆◆

冒险者公会・格里德分部　训练所内　防具保管库

「不过也没啥像样的防具啊……虽然比迷宫矿山那好一点……」

「这个如何？」

「你那个是不是有股怪味？什么味道啊……？」

「乌尔大人，那件皮甲背后有块黑色污渍。」

「这面盾牌长霉了。」

「蓝紫色的有点可爱耶？」

「我只觉得有毒……蒂兹是看哪里挑的啊？」

想当然，保管的防具大多状态不佳。虽说比迷宫矿山那好一点，但前使用者的下场留下的痕迹实在让人忧郁。

「不过大家没问题吗？」

在寻找几件状态较好的防具时，雫突然冒出这句话。

「你说那些家伙吗？别管他们不就得了。」

雫似乎在担心争先恐后冲出去的那群人。乌尔对她的滥好人性格感到傻眼。

「他们那么有自信，搞不好会意外顺利哦。」

其中还有人已经装备起武器防具。大概是来公会前就有过类似经验的吧。确实有可能出乎意料地轻松完成课题。

「我觉得不会」

然而，雫却摇了摇头，一副确信的样子。

「嗯？为什么？」

「因为大家似乎都小看了迷宫」

小看，确实如此。他们只顾着注意葛伦时不时亮出来的戒指，小看了迷宫，不然也不会毫无准备就冲出去。

「我迷宫探索的经验也只有和乌尔大人一起战斗的时候，但我也明白那不是小看就能顺利通过的地方」

乌尔也同意她的想法。在流浪生活中，乌尔也见过各种各样的人，那些露出“轻松获胜”这种小看态度的人，迟早都会消失。

「我认为这次的委托就是为了让大家失败」

「为了挫败他们的锐气，让他们听话才故意让他们失败？」

「所以，他们可能会遭遇很惨的下场。我很担心」

雫说完，悲伤地垂下了眼。确实，那个指导教官性格那么恶劣，感觉确实会喜欢这种做法。不过，怎么说呢……

「应该没事的。那个接待员说“容易死掉会很麻烦”应该不是骗人的，肯定准备了保险。比起他们，你还是担心一下自己吧」

担心那些被那么大一根鱼钩钓上来的家伙，未免太善良了。

「我们自己都没余力去关心别人了吧」

所以，我这话的意思是让她别在意。但雫看着乌尔，眯起眼睛露出了微笑。

「怎么了」

「因为乌尔大人一直都在关心我」

「那是……」

我本想否定，但我的确是出于对雫的关心才行动的。

虽然我只是条件反射地遵守了养父“积德”的教诲，但特地贬低自己也显得很蠢。

「只是因为在我力所能及的范围内而已。真有危险我会优先自己的」

「好的」

「……你这副明白的表情让我有点不爽啊」

「哎呀」

我故意找了个不讲理的茬，但雫只是笑咪咪的。乌尔放弃争辩，专心寻找防具，而她也在一旁同样寻找的同时嘀咕：

「能和乌尔大人相遇，我很幸运。」

「是吗。」

之后我们俩都没说话，找到结束时，已经换上了最低限度，有模有样的冒险者装扮。

◆◆◆

迷宫都市格里德　行军大道

在迷宫大乱立时代，为了压制从迷宫涌出的魔物们，大道上聚集了众多【神官】和支援他们的【随从】，以及保护他们的无数【骑士团】和【冒险者】。这条大道的名字就是取自当时那鲜明的景象。

「有各种各样的店呢。」

雫好奇地四处张望，但对乌尔来说是司空见惯的景象。眼神锐利的商人们纷纷上前搭话，要是理会他们可没完没了。

「哦，小哥！第一次挑战迷宫吗？我有好东西哦！」

「不需要，不用了，你好好做生意吧，再见。」

「等等等等！稍微表现出点兴趣又不会怎样！？」

因为嫌麻烦，乌尔打算速战速决，但对方不肯罢休。本想无视他，但雫似乎对周围很感兴趣。乌尔只好停下脚步，发现是一家小饰品店，而且卖的还是精灵饰品。

「第一次探索吗！？买个护身符吧！这可是个大赌局！向精灵大人祈祷很重要吧！」

「你又不是【神官】，我可不觉得你的商品能有精灵大人的加护……」

说到底，能赋予精灵加护的【圣遗物】根本不可能拿出来卖。这种东西只是用来祈求精灵们能多少施舍点慈悲，类似护身符的东西……话虽如此。

「我根本没钱，身无分文。去找其他客人吧」

「不不，就算没钱也多少有点吧？」

「剩下的钱只有三枚铜币。顺便一提这就是我的全部财产」

将大牙猪的魔石变现得到的资金都花在了买鞋等开销上，剩下的只有这些。看到这些的商人一脸同情地沉默了。乌尔心想“你能理解就好”，正准备离开。

「……啊，等等小哥，那这个怎么样？一枚铜币就行」

「就说不要了……这是发饰吗？」

那是个有些奇怪的发饰。这个男人卖的每一样商品上都刻着精灵的图案或文字，但这个发饰上却没有。环形的中间是空的。

「本来这个环形里面应该要刻上精灵大人的图案，但这是个工匠中途扔下的未完成品」

「买这种东西有什么用」

「只要椅子是空的，说不定就会有喜欢的精灵大人来守护你哦？」

乌尔正想说“哪有这么好的事”，但眼前商人的表情中并没有恶意。稍微考虑了一下，乌尔把手中的一枚铜币递给了商人。他挥了挥手，回应了商人“多谢惠顾！可别死了啊小哥！”的招呼，然后就走向了正在四处张望的雫。

「啊，乌尔大人。对不起，我一直在东张西望————」

「戴上它」

乌尔直接把买来的发饰塞给了雫。雫疑惑地歪了歪头。

「为什么？」

「因为很可爱，而且很适合你」

说完，乌尔就继续往前走了。雫看了看乌尔又看了看发饰，然后把它戴在了头上，跟在了乌尔身后。

◆◆◆

行军路之后也充满活力，热闹非凡。各种各样的店铺鳞次栉比，形形色色的人种来来往往，商人们大声叫卖。而行军路的尽头————

「……这里就是」

在名为【欲望之颚】的大广场中，老旧的门扉漏出刺骨的异样寒气，门后是仿佛要引诱两人前往无尽深渊的地下阶梯。这里是大罪都市国格里德的中心，也是伊斯勒利大陆最大规模迷宫的一角。

【大罪迷宫格里德】的入口。

「…………」

「…………」

乌尔沉默不语，雫也一样。两人无法迈开脚步，走进眼前那片黑暗之中。身体自然冒出冷汗，双脚无意识地往后退。并非受人教导，而是本能地忌讳黑暗，忌讳往前进。

可是已经无法回头了。

「……走吧。」

乌尔硬是拔起生了根的双脚，往前踏出一步。雫也跟着他往前走。

两人很快就被通往迷宫的大洞黑暗吞噬，再也看不见身影。

◆◆◆

迷宫大乱立。

约六百年前，世界突然发生的大灾害。孕育魔物的魔窟【迷宫】大量出现。

如今人类只能居住在太阳结界保护的极小土地上，一切的起因就是这场大灾害。人类在付出无数牺牲的同时对抗灾害，攻略迷宫。

然而在这当中，有些迷宫从出现至今已过了数百年，却仍未被攻略。那是规模与一般迷宫无法相提并论，蕴含凶恶性质的超巨大迷宫。人们将这些迷宫取名为人类背负的宿业。

贪婪　愤怒　嫉妒　怠惰　暴食　色欲　虚荣

其中，与贪婪之名相关的迷宫就是这里。

「大得夸张啊……」

走下漫长的阶梯后，等待在前方的是圆形的巨大大厅。虽然没有烛台之类的光源，但魔力的光芒仍以诡异的色调微微照亮整个空间。天花板也高到让人产生自己变成小矮人的错觉。

空气混浊，腐臭味和温热的湿气缠绕肌肤，令人不快。

「果然和我所知的迷宫完全不同啊……」

这也是理所当然的。乌尔他们现在身处的是伊斯勒利大陆最大的魔窟，【大罪迷宫】。这里可不是小型洞穴迷宫那么简单。但就算脑子里明白，可怕的东西还是可怕。他的手自然而然地颤抖起来。

「害怕吗？」

雫似乎注意到了，于是这么问道。乌尔觉得虚张声势也没有意义，便点了点头。然后雫突然握住了他的手。

「干嘛啊？」

「听说人的体温可以缓解恐惧哦？」

「不，在这种地方——」

乌尔觉得这样实在很羞耻，想要甩开她的手。但就在这个时候，他突然注意到，雫的手冷得让人误以为是不死者，而且还在微微颤抖。

「……谢谢，帮大忙了。」

乌尔轻轻叹了口气，然后用另一只手握住她的手，用力地握紧，仿佛要将温度分给她一样。雫似乎有些惊讶，但乌尔并不在意。

「好了，接下来……」

然后他松开手，转向前方。现在可不是在修罗场前打情骂俏的时候。

武器是派不上用场的破烂龙牙枪，防具是冒险者前辈的遗物。雫的装备也差不多，而且两人都是外行人。虽然离万全还差得远，但也只能硬着头皮上了。

「目标是十只魔物吧……」

虽然葛伦下达的指示很随便，但还是该以此为方针行动。狩猎十只魔物，收集魔石。这就是这次探索迷宫的目的。

「那么在入口旁等魔物过来吧？」

雫用借来的老旧魔杖指着刚才乌尔他们走下来的阶梯。

「只要在入口打倒十只魔物，就能马上回去了。」

「原来如此，超聪明的。」

这实在很合理又有效率，乌尔也想同意，不过——

「可是啊……」

「不行吗？」

「我对迷宫也不算很熟，但格里德他——」

乌尔边说边打算解释，结果看向雫。

他看到一只长相骇人的【小鬼】从雫背后的墙壁爬了出来。

「蹲下！！！」

乌尔直接用力挥下龙牙枪。雫也听从指示迅速蹲下。几乎同一时间，乌尔直接用龙牙枪往刚出现的小鬼头上敲下去。

『GAaaaaaa！！！？』

「出现得好快……！」

魔物出现得比想象中快得多。当然，对于以杀魔物赚钱为目的的乌尔他们来说是件好事。虽然如此，这情况————

「乌尔大人！」

雫发出尖锐的喊声。乌尔明白她的意思，又有魔物涌出了。乌尔停下捡拾魔石的手。虽然雫会用魔术，但咏唱需要时间。既然如此，自己就得站到前面。乌尔再次举起枪往前走。

「退——」

后，乌尔正想这么说。不过在那之前，雫已经挥舞起自己的杖，笔直地朝小鬼挥下。

『GUOGYA！？』

小鬼的脑袋被敲碎，痛苦地挣扎。敲碎小鬼脑袋的雫虽然表情痛苦地扭曲，但还是对乌尔用力点头。

「我能够，用力挥舞了，对吧？」

「——真可靠呢。」

乌尔一边给痛苦挣扎的小鬼最后一击，一边点头。

就算对方是与人类为敌的魔物，对于「杀生」这种行为感到犹豫的人还是很多。乌尔不认为这是坏事。毕竟对杀生本身不感到犹豫的人，怎么想都是危险的家伙。只要内心没有缺陷，任谁都会感到忌讳。

在拥有这种忌讳感的同时，还能毫不犹豫地「全力」战斗的雫实在可靠。

『GYAAAAAAAAA！！！』

「还剩两只！干掉它们！」

「是！」

◆◆◆

大罪迷宫格里德入口　大广场　欲望之颚

「好啦～这次会有多少人放弃呢？」

冒险者公会的指导教官葛伦来到广场前。他坐在一张似乎许久没人整理的老旧长椅上，仰望蓝天。

「没有更像样的做法吗？」

跟在他身后的萝兹见状，傻眼地问。

突然把刚进训练所的新人冒险者们丢进迷宫。

自从葛伦当上教官后，这做法就成了惯例。以前还会稍微按部就班，但他当上指导教官后就一直是这样。说白了，就是「随便」的做法——

「如果要花时间和金钱去训练那种小混混，或许有吧。」

「我想也是……」

说到底，现实就是无法对那些可能成不了气候的人才给予厚待。金钱和时间都不是无限的。而且虽然葛伦的做法既草率又粗暴，但事实上也提高了新人的生存率，所以萝兹也不好说他什么。

「……说起来，玛莉说过来了个有点奇怪的新人」

「啊，那群小鬼吗」

葛伦似乎想到了什么，懒散的表情稍微有了点变化。

「灰色的小鬼看起来就是个随处可见的无聊小鬼，运气也不好。至少现在是这样」

「那另一个呢？」

少年姑且不论，萝兹还从玛莉以外的人那里听说过另一个少女的事。据说是个美得让人移不开眼睛的少女，还特地为了成为冒险者而来到这里。

「……谁知道呢」

葛伦冷淡地回答。不过和葛伦认识已久的萝兹立刻就明白，他并不是因为不感兴趣才回答得这么随便。

「你这话好像别有深意啊」

「烦死了。想知道自己去看啊，笨蛋笨蛋」

听到这幼稚至极的骂声，萝兹放松了肩膀。

「这就是冒险者中的顶尖人物啊……」

「有意见就去跟决定这么做的头头说啊。」

「怎么可能说得出口啦，真是的。」

◆◆◆

大罪迷宫格里德　第一层

「【火焰高歌，扫荡吾等之敌——火球】！！」

伴随雫如银铃般悦耳的咏唱声，从手中射出的火球笔直飞向小鬼们，将它们烧成灰烬。

『GIIAAAAA！？』

「最后一击！！」

乌尔挥舞龙牙枪，朝被火焰烧灼身体而痛苦挣扎的小鬼们砍去。尽管枪刃已毁，仍足以劈开因火焰而痛苦挣扎的小鬼脑袋。

「呼……」

乌尔喘了口气。魔物的出现暂时告一段落。虽然突如其来的战斗令她心惊胆颤，但刚才的攻防战已收拾掉四只小鬼，目标还剩六只。

乌尔捡起掉落在小鬼们尸体旁的魔石。只要保持这个步调，小心前进的话，要收集完剩下六只的魔石也不成问题——

「乌尔大人。」

当乌尔把魔石塞进布袋时，雫出声喊了她。明明没有魔物，她的声音却显得有些紧张。乌尔抬头回应。

「怎么了？」

「这里是哪里呢？」

起初，乌尔没能理解她这句话的意思。她们现在所在的位置是迷宫的出入口，而且应该没有离开过那里才对。

「…………嗯？」

乌尔她们所站的地方，本应是迷宫的出入口，但周围的景观却发生了变化。在与小鬼战斗的过程中，她们确实移动到了更方便战斗的位置，但应该没有移动到这么远的地方才对。然而，现在她们却已经搞不清楚自己身处何方了。

「难道是被拖进迷宫里了吗……？」

「被拖进迷宫？」

「据说迷宫会把进入其中的人拖到深处再杀掉。」

「听起来真危险呢。」

以前当过冒险者的酒鬼曾对乌尔和茜反复强调过，迷宫有时会像拥有意志一样试图杀死冒险者。等回过神来，就会发现自己已经被逼到无法回头的深处，然后惨遭杀害。

仿佛在印证乌尔的猜想一样，通道里传来了某种东西爬行的声音。乌尔回头一看，发现迷宫的墙壁里出现了无数只【影犬】，它们正瞪着乌尔和雫。

「糟糕……！」

『ＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！』

听到影犬们的咆哮，乌尔和雫连忙后退。数量太多了。

「可恶，这破烂，要是能用【咆哮】就好了……！」

乌尔不禁想象起龙牙枪原本的功能，但她的龙牙枪复制品并没有那种功能。就算再怎么抱怨，没有的东西就是没有，想再多也没意义。

「在下个十字路口转弯后停下，迎击敌人！」

「是！」

从背后追来的影犬有四只。停下脚步战斗的话数量太多了。乌尔做好遭到反击的觉悟，至少要趁敌人不备时干掉一只！她抱着这种觉悟拐进眼前的十字路口。

『OOOOOOOOOOOOOOO……！！』

结果在拐弯后，出现了一只宽度远超过乌尔和雫两人并排的巨足。

「嗯嗯嗯嗯嗯！？」

乌尔发出丢脸的惨叫。同时那只脚往乌尔的方向动了起来——

◆◆◆

「哦～哦～垃圾虫们接二连三地……」

指导教官葛伦用悠哉的语气望着眼前的景象。

「…………」

「……呜呜。」

「好痛……好痛……」

大罪迷宫格里德的出入口附近倒着大量见习冒险者。他们全是在训练所内对葛伦口出恶言的家伙。

「明明气势汹汹地冲出去，结果却这么难看。你们不想要戒指吗？啊？」

「别再说了……」

葛伦继续煽动，但见习生们已经连回嘴的力气都没有，只能倒在地上。他们嘴巴一张一合，发出微弱的呻吟声。

「怎么，这么没骨气。要是还有力气骂人，我倒觉得你们还有点希望。」

「你还是老样子，乱七八糟的。」

这时，通往迷宫的楼梯又传来新的声音。葛伦和萝兹转头看去，一名女冒险者从迷宫里现身。她有着兽人特有的耳朵，一只手握着剑，另一只手则拖着一名遍体鳞伤的冒险者见习生。

「别把救出新人以下的家伙这种麻烦工作推给我。」

「什么嘛，对你来说应该很轻松吧，卡尔梅。」

「我差点被他们痛打一顿，说『别抢我们的魔石！』。你又乱煽动他们了吧，教官。」

「就像你那时候一样。」

听到这句话，被称为卡尔梅的冒险者露出非常不悦的表情，毫不留情地把救出的冒险者扔在地上。

「好痛……！」

「在战斗中插手，有些冒险者可是会直接杀掉你。别以为还有下次。」

因为迷宫里没有骑士团，她毫不留情地对痛苦挣扎的见习生们说道。他们抬起头想反驳，却看到她手上戴着的银色戒指。

「银级……」

那毫无疑问是冒险者中被当作英雄的【银级】所拥有的戒指。

「顺带一提，最先狩猎十只魔物的也是卡尔梅，所以奖品就是这家伙。」

「不要。」

即使知道一开始的约定是骗局，这里也没有人还有力气抱怨。

「这些就是全部了吗……？」

「还有两个。一对男女小鬼。」

葛伦立刻回答。他正确地掌握了谁进入迷宫，谁还留在这里。虽然平时很随便，但正因为他在这种地方很仔细，才能继续担任教官。

「……我知道了。总之还有两个人。如果顺利的话，放着不管也行————」

就在卡尔梅做出这个判断的时候。

「哦哦，是卡尔梅啊。辛苦你去救那些流鼻涕的小鬼了。」

就在大厅旁边，鉴定冒险者们从迷宫带回来的魔石的换金师，戈戈爷走了过来。看到平常不会离开工作岗位的他，卡尔梅歪着头问道：

「嗯，工作是挺麻烦的，怎么了？」

「没什么，只是有点在意。没问题吧？」

「什么没问题？」

戈戈爷用下巴指了指。那里聚集着一群与新人不同的冒险者，正在讨论着什么。从装备来看应该是“白亚”的人，但他们的表情都很严肃。

「听说中层的水晶地带里徘徊的【宝石人偶】好像跑到上层来了。说不定是活性期开始了。」

要是遇到新人，他们会被打成碎片的吧？戈戈爷半开玩笑半认真地说道。卡尔梅看向葛伦和萝兹，萝兹皱起眉头，葛伦则耸了耸肩。

「那些小鬼可能会死吧？」

「现在是说这个的时候吗！！！」

卡尔梅再次冲进了迷宫。

◆◆◆

那东西很大，像宝石一样闪闪发光。这不是比喻，是真的在发光。

全长超过十米。那是一只巨大的人形怪物。乌尔也知道，它就是所谓的被称为人偶的魔物。要说它和乌尔所知道的人偶有什么不同，那就是构成其身体的物质是闪闪发光的宝石一样的石头。

人偶反射着迷宫通道的微光，散发出妖艳的光芒，甚至给人一种奇妙的庄严感。

『ＯＯＯＯＯＯＯＯＯ…………！』

问题是，那个耀眼的巨人正逼近过来，想要踩扁他们。

「等等等等等等笨蛋笨蛋笨蛋会死会死会死！！」

「会死的！！！」

乌尔和雫拼命地奔跑，但始终无法拉开距离。

巨人的动作乍一看很缓慢，但每走一步，就会缩短与全力奔跑的乌尔他们的距离，顺便用踩踏的冲击让他们摔倒。

「我们是老鼠吗！」

正是这种感觉。无论怎么跑，都无法与人偶拉开距离。光是这样就已经是危机状况了，但还有更糟糕的事情。

「我们到底在往哪里跑……！？」

「不知道！！」

本来就已经迷失了自己的位置，又被人偶追着跑，乌尔他们终于迷路了。感觉好像越来越往深处走，这更糟糕了。

「追过来的只有！？」

「只有人偶！」

要说唯一的好事，就是那个人偶把影犬们踩得粉碎。但是，被追的构图并没有变化。

『ＯＯＯＯ……！！』

「【指示归路】！！」

她举起右手，启动白亚戒指中的魔术。这是作为魔导具的唯一功能。显示迷宫出口的超简易魔术。过了一会儿，戒指上部显示出一个简单的箭头。箭头指向与乌尔他们前进方向相反的方向。

「果然是反方向吗！」

要离开这里，就必须往宝石人偶追来的方向走。也就是说，必须找机会穿过那个巨人的身体，然后折返。但是——

『ＯＯＯＯＯＯＯ……』

「什么时候，才是……！」

宝石人偶继续追了过来。如果贸然停下脚步，就会被踩扁。

「冷静点，这里应该是第一层吧……！？」

乌尔这样告诉自己。因为人偶太过巨大，所以不由得选择逃跑，但这里是迷宫的入口。在和乌尔一样是外行人的新手们徘徊的浅层，很难想象会有真的无计可施的敌人。

『ＯＯＯＯＯ……！』

拳头擦过。乌尔在千钧一发之际翻滚着躲开，她试着用龙牙枪砍向眼前闪闪发光的人偶手臂。

「可恶————！？」

伴随着“咣”的一声，传来了令人失望的声响。传回手中的触感是那么的沉重，坚硬，而且毫不留情。宝石人偶的手臂上没有留下一丝伤痕。

这根本行不通。

以自己现在的实力，还有这把龙牙枪，就算攻击上百万次也无法伤到它分毫。这手感让乌尔如此确信。然而她发现得太晚了，宝石人偶已经开始准备下一波攻击。

「我来制造破绽！」

雫似乎也理解了乌尔的失误，再次用银铃般的声音唱起了歌。她立刻释放了通过咏唱提高精度的魔术。

「【火球】！」

雫的火焰击中了宝石人偶的头部，让它的头部微微后退。

『ＯＯＯ……！』

虽然看上去完全没有受伤，但人偶确实踉跄了一下。结果就是它对乌尔的攻击也偏了，乌尔在千钧一发之际逃过了一劫。

「呜哦哦……！？」

虽然乌尔捡回了一条命，但危机尚未解除。宝石人偶这次把身体转向了刚才释放火球的雫。乌尔回头一看，发现情况不妙，但雫不知为何却像是在说“干得漂亮”一样点了点头。

「乌尔大人！我来当诱饵，您快逃，啊好疼！？」

「你傻了吗！？」

见雫开始胡言乱语，乌尔顺势用头撞了她一下，然后抓住她的后颈。

「人偶的目标是我！」

「所以我才要逃啊，你这蠢货！！」

乌尔一边拉着雫一边往前跑。不是为了远离人偶，而是为了从人偶的正面穿过去。

乌尔不知道这个时机是否正确。只是，面对已经近到抬头都看不见头部的人偶，她还是不由自主地停下了脚步。

『ＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ……！！！』

宝石人偶的手动了起来。虽然因为雫刚才的魔术而有些失去平衡，但它还是胡乱地向乌尔和雫伸出手。乌尔立刻举起龙牙枪，试图保护自己。

下一刻，一股仿佛要将全身的肉压扁的重量从上方压了下来。

「咕哦…………啊……！？」

要死了。这下要死了。全身的肌肉都在发出悲鸣，骨头也嘎吱作响。人偶只是像驱赶虫子一样挥了一下手，乌尔就差点像虫子一样死掉。

「乌尔大人！！！」

「别……动…………！！」

乌尔试图制止雫，但已经发不出声音了。要被压扁了，要变成肉酱死掉了。

「…………！　【火焰高歌，讨伐吾等之敌】！」

下一刻，雫无视乌尔的命令，径自行动起来。她伸出食指，再次开始咏唱魔术。这让她想起了在那个小迷宫时的事。她最多只能使用三次魔术，也就是说她现在是在勉强自己。但是，现在的乌尔完全没有余力去关心她。

「【火球】！」

雫的第三次魔术，按照她的意图笔直地飞了出去。她的目标不是宝石人偶的头部，而是压在乌尔的龙牙枪上的中指前端。

原本要压扁乌尔的指尖，因为被火球直接击中的冲击而微微浮起，让乌尔从那股重量中解放出来。

「喝啊啊啊啊！！！」

在肉被压烂，骨头被折断的前一刻，乌尔抓住这一瞬间的空隙，将龙牙枪斜向一挥。力量被分散，手指就这样掉落在地面上。宝石人偶粗壮的手指掠过旁边的两人，陷进了地面。

「噗哈！！」

乌尔从快要窒息的肺部吐出一口气。疼痛和汗水一口气喷涌而出，身体麻痹了。但是，现在还不能倒下。

「快逃！！！」

「是！！」

乌尔和雫同时跑了起来。她们都知道已经到极限了。除了逃跑以外，已经没有别的办法了。

但是，乌尔已经疲惫不堪了。她的脚还能动就已经是奇迹了。这样下去会被追上的————！？

『ＯＯＯＯ…………』

「「……哈？」」

然而，与乌尔绝望的预想相反，宝石人偶并没有追上来。不仅如此，它还看了她们一眼，然后就转身走向了迷宫深处。就这样被黑暗吞没，消失不见了。

「它走了呢。」

「…………好像是。」

看到宝石人偶离开后，乌尔无力地跪倒在地。旁边的雫也一样。

「我还以为，要死了。」

「我也是，这么想的。」

她们已经没有余力去考虑这里是迷宫，还有魔物会来的危险性了。她们只能对暴风雨已经过去这一事实感到茫然。

「它应该不会说，那只是家常便饭吧……那种情况太勉强了。嗯，不行不行。」

「谁知道呢……？我觉得，那实在是太危险了。」

「……话说回来，我们收集到十个魔石了吗？」

「途中影犬被炸得粉碎，所以还没……」

「好想辞掉冒险者……！」

乌尔发自内心的哀叹在迷宫内回响。

◆◆◆

大罪迷宫格里德入口　大广场　欲望之颚

「好啦，恭喜你们平安归来啊，杂碎们。」

葛伦眼前是遍体鳞伤的见习冒险者们。他们不是受伤就是自豪的武器折断，状况凄惨。完全不见当初冲进迷宫时的气势。

「还以为真的会死……」

「幸好卡尔梅大人赶来，真是帮大忙了。」

乌尔和雫也在其中。

经历那场地狱鬼抓人后，乌尔她们被听到噪音赶来的救援部队银级冒险者救出。结果收集十个魔石的行动以失败告终，但乌尔和雫也已经没有余力继续，于是乖乖接受救援。

——第一次探索就被宝石人偶追着跑，真是宝贵的经验啊。

虽然银级冒险者这么说，但实在很难判断这算不算安慰。

「听说还有被宝石人偶追着跑的可怜家伙，不过迷宫里发生异常状况并不稀奇。有救援部队赶来算你们幸运哦？」

葛伦明显看着乌尔她们耸了耸肩，让她们觉得这家伙真可恶。不过这次探索让她们彻底明白迷宫里总是充满意外。就算抱怨「没听说啊！」、「准备不足！」，也不会有人理会。

「嗯～好，再来换卡尔梅，说点什么吧。」

「别因为嫌麻烦就推卸责任啊。」

「有什么关系，你不是从公会拿到报酬了吗？加油啦。」

觉得不划算的卡尔梅这名冒险者叹了口气，瞪向遍体鳞伤的乌尔等人。

「你们应该明白了吧。迷宫探索，尤其大罪迷宫探索绝非易事。」

这句严厉的话深深烙印在精疲力尽的乌尔她们脑中。

「魔物的凶恶程度和出现频率之高。但最大的不同是迷宫的恶意。」

恶意。这个词让乌尔想起自己等人束手无策，被拖进迷宫深处的景象。

「大罪迷宫会轻易吞噬掉轻敌、大意之人的内心。攻略小规模迷宫后得意忘形，以为这里也一样而小看迷宫，最后死掉的冒险者多不胜数。」

虽然有人因为被说中而吓了一跳，但她们似乎无言以对，只能低下头。

「我不会要求你们一直绷紧神经。但是，别忘了你们正在挑战世界最大的迷宫。还有……对了。」

她思考了一会儿，用指甲弹了弹自己的银戒指。

「你们应该也注意到了，我从一开始就不打算在这训练所给你们真正的戒指。」

然后，她指向抱着胳膊悠哉的葛伦。

「这个男人虽然有实力，但指导方法烂到不行。不想被他搞死的话，就趁早偷学他能教的东西，然后早点放弃他。就这样。」

说完这些话，她就像在说工作结束了似地再次潜入迷宫。看来她打算完成救援工作后继续探索迷宫。一流冒险者的体力似乎也不同凡响。

而葛伦似乎完全不在意卡尔梅刚才那番类似责骂的指摘，用爽朗的语气说道：

「那么，要继续咯。回去后要跑操场二十圈。得让魔力适应才行。」

最后他挑衅地补上一句「如果你们还有干劲的话」，但已经没有人有力气回应了。

冒险者公会・格里德分部　训练所　第二四五期生

参加者二十五名，其中淘汰者八名，剩余十七名