第二章　崩塌的城市与诅咒之种

第二章　崩塌的城市与诅咒之种

宴会结束后，来宾们离开宅邸，莉莉安娜早早离开了佛迪亚领。暂且不提住在佛迪亚领的母亲贝琳达，行李多的祖父母需要花时间打包，父亲恩伯兰姆似乎要确认佛迪亚领的领政，莉莉安娜的隔天才返回王都。克莱德好像要在母亲身边待一段时间。

莉莉安娜离开佛迪亚领后，终于松了口气。虽然她以为自己没事，但可能在佛迪亚领的宅邸一直绷紧了神经。

（也没有什么收获。）

在佛迪亚领停留期间获得的情报，都是第一天得到的。第二天以后，很难避开家人和佣人的眼睛探索宅邸，她一直关在房间里。

（要说知道什么的话，就是和游戏不同，现阶段哥哥大人似乎也没有那么讨厌我。虽然不知道是状况和游戏不同，还是今后发生的事情改变了哥哥大人对我的印象。）

在马车里无法看书。莉莉安娜一边回想在佛迪亚领发生的事，一边侧眼看向佩特拉・谬里莱涅。她非常讨厌贵族，因此在佛迪亚领时几乎都待在宅邸里。莉莉安娜下意识摸了摸衣服下的首饰。那是佩特拉给她的魔道具。莉莉安娜也不知道这个用斯吉纳特制成的魔道具有什么效果。刚收到时上面没有任何伤痕，但是和魔导省长官柏格森初次见面的那天晚上，她发现石头中央出现了一道白色裂痕。

（当时有听到金属声，说不定就是那时候出现伤痕的。）

虽然她热衷于学习魔术，但对魔道具的知识还不够。莉莉安娜认为这个只是推测的假设还是跟佩特拉商量一下比较好，于是用念话向她搭话。

『佩特拉，方便的话，今晚可以去你房间吗？』

佩特拉瞥了莉莉安娜一眼，点头同意后立刻看向窗外。速度快到连同车的玛丽安奴都没发现。得到佩特拉的同意后，莉莉安娜闭上眼睛，困意缓缓袭来。不知不觉间，莉莉安娜进入了梦乡。

◇　◇　◇

这天的住宿地是莉莉安娜在来时路上唯一一次在外用餐的，与深远森林相邻的小镇。莉莉安娜吃完晚饭洗完澡后，熟练地转移到佩特拉的房间。

「你来了啊。来时路上喝过觉得很好喝，所以我就买了这个。」

预料到莉莉安娜会来的佩特拉，把装在瓶子里的苹果汁递给她。莉莉安娜坦率地道谢，接过果汁。虽然没有得到佩特拉的许可，她还是擅自坐在沙发上。以贵族来说不是值得称赞的行为，但佩特拉并不在意，开心地喝着酒。地板上也放着袋子，仔细一看，里面装着来时路上说要当土产的肉干和大量食物。

『在宅邸里待着很不自在吧。还有这个魔道具，也谢谢你。』

莉莉安娜把手放在胸前道谢。佩特拉挑起一边眉毛。

「不愧是你。我只说是护身符，你果然知道是魔道具啊？」

与其说是惊讶，佩特拉看起来更像满足。她愉快地笑着，点了点头。

「确实很让人喘不过气，也有种讨厌的感觉，但我几乎没在宅邸里待过。你的侍女有联络我说我不在吧？反正也没实际危害，没问题的。你也没事吧」

佩特拉果然察觉到了宅邸的危险，所以才把魔道具给了莉莉安娜。说不定这是佩特拉自己要用的。这么一想，佩特拉频繁外出的理由也说得通了。

『多亏了这个我才能平安无事。只是，有件事让我很在意』

莉莉安娜把果汁瓶放在桌上，摘下项链递给歪着头的佩特拉。

『石头的部分有伤痕』

「伤痕？」

佩特拉一脸认真地接过魔道具，举到天花板的光源下仔细观察。

「真的，有道很深的伤痕」

『是防御了什么攻击吗？』

莉莉安娜问道，佩特拉没有立刻回答。她站起来从放在房间角落的包里拿出纸和笔，重新坐回椅子上，迅速在纸上画出魔术阵。漂亮的圆形里画着不可思议的图案和文字，佩特拉把魔道具放在中心，注入魔力。

「【以吾之名下令，汝所防之真理之姿显现】」

这和莉莉安娜平时在书上看到的咏唱不同，不过和斯里贝古兰迪亚王国使用的魔术是同系的。莉莉安娜被第一次看到的术式吸引住了目光。

佩特拉咏唱结束后，石头上分离出黑色的雾霭，雾霭形成不可思议的文字后消失了。

佩特拉吐了口气，额头上微微渗出汗水。她拿起魔道具，将画着魔术阵的纸点火，纸瞬间化为灰烬。

「魔道具就由我带回去安全地处理掉。」

『那个——你明白什么了吗？』

很遗憾，莉莉安娜完全不知道她明白了什么。

「我大致上明白了，虽然细节还不清楚。这个魔道具似乎防御了精神干涉的魔术。」

意料之外的回答让莉莉安娜眨了眨眼。精神干涉是禁术，佩特拉用不高兴的表情对歪着头的莉莉安娜继续说明。

「这是相当高难度的术，被施术的人当然不用说，连周围的人都不会注意到。虽然不知道具体上是想用什么效果的术，但不管怎样，肯定不是什么正经的目的。」

『既然能使用精神干涉，那应该是位高名望的人吧』

而且既然知道禁术，那施术者肯定是有相当地位的人。佩特拉用手指玩弄着首饰，虽然心情好转了，但还是皱着眉头点了点头。

「很有可能。我没参加宴会，魔导士有来吗？」

『魔导省的尼古拉斯・柏格森长官有来』

「那个臭秃子吗」

佩特拉不快地说道。看来她讨厌柏格森到了唾弃的程度。

「如果是那个老头，虽然有知识，但没有一个人就能构成术式的能力。能用精神干涉做到的事情也有限吧」

莉莉安娜歪了歪头。和地位相比，佩特拉对柏格森的评价相当低。

『——既然当上了魔导省的长官，那应该很优秀吧？』

「那家伙有一半以上是靠父母的光环」

佩特拉冷淡地说道，然后她转换心情，改变了语气。

「不过，如果其他魔导士都不在的话，那伤到魔道具的就是秃子了。如果是这样，不用详细解析也能大致想象得到。是增幅已有的感情，还是解除自己施加的术式呢。这次是解咒吧」

听到佩特拉的假设，莉莉安娜灵光一闪。

『也就是说，他解咒了，让我能发出声音？』

「现阶段，我觉得这个可能性最高。不过在详细解析之前还不能断定」

佩特拉用防止魔术和咒术干涉的布包住魔道具，然后放进包底。

『魔道具受损的时候，会发出声音吗？』

「是啊，照这个样子来看，应该会发出金属声吧？不过老年人听不见就是了」

原来如此，莉莉安娜在内心表示理解。听到金属声的时候，是和柏格森见面的时候。佩特拉的假设应该没错。不过，莉莉安娜从一开始就没怀疑过佩特拉关于魔术和咒术的发言。佩特拉不说没有把握的话，能明确区分事实和自己的看法，所以值得信任。

『以前听你说过，解咒伴随着危险。解咒有那么容易吗？』

对于莉莉安娜单纯的疑问，佩特拉回答得十分干脆。

「不可能。弄不好的话，可能会有一方死亡，诅咒也可能会反弹到秃子身上，让他发不出声音。虽然我个人觉得听不到秃子的声音，会感觉很清爽」

柏格森可能也不知道解咒会有负面影响。可以说，诅咒被魔道具弹开，救了柏格森一命。莉莉安娜也逃过一死，解咒没有成功，这两点都十分幸运。

『没有成功真是太好了。就算能取回声音，我也不想让别人知道这件事』

「哎？」

佩特拉惊讶地眨了眨眼。莉莉安娜虽然拜托佩特拉帮她取回声音，但这次是第一次告诉佩特拉，她不想让别人知道这件事。莉莉安娜想到这个事实，简单地说明了一下。

『虽然我名列王太子殿下的未婚妻候补，但我想要辞退。不过，我是三大公爵家的女儿，不能因为我的任性而辞退』

「原来如此」

佩特拉从喉咙深处发出笑声。莉莉安娜的想法似乎出乎佩特拉的意料。

「一般来说，你这个年纪的女孩都会想和王子殿下结婚吧」

『虽然有人希望我这么做，但对我来说负担太重了』

莉莉安娜脑海中浮现的是塔纳侯爵家的玛尔维娜，她总是敌视莉莉安娜。如果不论资质，玛尔维娜应该会积极接受王太子妃教育吧。然而，佩特拉缓缓摇头。

「比起那些为了权力不择手段的人，我觉得讨厌权力，不得已坐上那个位置的人，更能够理解我们平民的想法」

『这并不是只有我才能做到的事』

莉莉安娜没有理会佩特拉半是认真的发言，喝了一口桌上的果汁。弄清楚首饰受损的原因后，莉莉安娜决定确认最后的悬念。

『反弹长官的魔法，会被他发现吗？』

「就结果而言，他应该会知道吧？毕竟你还是发不出声音。不过，就算知道魔法失败了，他应该也不会确信是魔法被魔道具反弹了」

『那就好』

虽然佩特拉的说法有些令人在意，但传到父亲恩伯兰姆耳中的可能性应该很低。莉莉安娜如此判断，这次终于放下心来。在闲聊了一会儿后，她便早早回房。

然后，夜深人静的第二天早晨————莉莉安娜她们本应能平安出发。

◇　◇　◇

早晨十分平静。莉莉安娜她们用完餐，做好准备后，便从旅馆走了出来。

「快逃！！」

从旅馆外传来男人的叫喊声。下一瞬间，一股令人毛骨悚然的气息袭来。两名护卫把手放在腰间的剑上，莉莉安娜加强了警戒。佩特拉紧张地咂了咂嘴。紧接着，外面开始传来惨叫和怒吼。

「魔物袭击！」

「快逃，卫兵在哪！？」

两名护卫为了保护莉莉安娜，小跑着去窥探旅馆外的情况，然后马上回来了。莉莉安娜看到，平时表情很少有变化的两人脸色大变。

「糟糕，是瘴气。」

黑色雾霭从外面侵入旅馆用地内。佩特拉低吟，人无法承受瘴气，身体不适倒还好，最坏的情况是死亡。除了光的治愈魔术以外没有其他治疗方法的毒，那就是瘴气。保护自己不受魔物袭击的唯一手段是最高位的光魔术，但能净化瘴气的使用者很少，从瘴气中逃脱的手段只有物理性的逃跑。佩特拉抓住莉莉安娜的手臂跑了起来，莉莉安娜也跟着跑了起来，玛丽安奴脸色苍白地跟在佩特拉和莉莉安娜后面。

终于察觉到外面异变的其他住宿客也开始东跑西窜，魔物这个词让所有人都脸色苍白，变成这样，贵族和平民都无所谓了。

平静的街道一瞬间陷入狂乱。

「卫兵呢！？还没来吗！？」

撕裂丝绸般的悲鸣。

求助的声音。

让开路的怒吼。

来到用地外的瞬间，莉莉安娜感知到瘴气更加浓密的方向，恐怕是森林，从那里弥漫着异常的黑雾逼近。

莉莉安娜脸色苍白，如果她没有一定程度的魔术知识，或许会因死亡的恐惧而发狂，瘴气的压迫感就是如此强烈。实际上，也有不少人想逃跑却腿软，脸色苍白地颤抖。

「大小姐，马车——」

玛丽安奴也脸色苍白，但还保持着理性，声音颤抖地小声说道。然而佩特拉摇了摇头，殿后的两名护卫听到玛丽安奴的话后责备道。

「这种瘴气，马根本派不上用场！」

「你是说要徒步逃跑吗！？」

玛丽安奴在混乱中大喊，但没有停下脚步。她下意识地理解到，停下脚步就死定了。魔物不仅速度快，还有持久力，而且瘴气扩散的速度比魔物更快。就算全力奔跑，人类也无法逃脱。

佩特拉脸色苍白，用只有莉莉安娜和玛丽安奴能听到的声音小声说道。她虽然比玛丽安奴更有经验，但也是第一次遇到如此大规模的魔物袭击。

「争取时间的话，就能使用转移阵。虽然无法让所有人逃走，但大小姐、侍女和我三个人的话」

佩特拉是优秀的魔导士，但与大规模的魔物正面交锋是愚蠢的策略。佩特拉无法使用唯一能对抗魔物和瘴气的最高位光魔术。在性命攸关，死神近在咫尺的状况下，逃跑是最好的手段。佩特拉俯视着莉莉安娜，示意要她舍弃护卫。莉莉安娜还没有为了目的舍弃他人的经验。心脏发出不祥的声音，绞痛起来。

（——如果我使用转移魔术，所有人都能逃走——？）

佩特拉的转移阵和莉莉安娜的魔术不同。虽然没有尝试过，但理论上转移的人数没有限制。然而魔物数量众多，神出鬼没。即使在无法确认魔物身影的现状下，也能推测出其强大。如果只有佩特拉、玛丽安奴和两名护卫，或许能逃走。

但是，城里的居民无法逃走。

这个城市的卫兵无法压制魔物。

如果莉莉安娜使用魔术，她能使用魔术的事就会暴露。

莉莉安娜感受到更加强烈的压迫感。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

尖锐的惨叫声在附近响起。

莉莉安娜拼命地移动脚步，回头看向身后。

视野被染成黑色和红色。

莉莉安娜倒吸一口凉气。这是她第一次亲眼看到魔物。那骇人的模样令她浑身颤抖。

「——！！」

以压倒性的暴力君临食物链顶点的异形集团。

————它们从瘴气中现身，吃着人类的血肉。

◇　◇　◇

那名商人负责将商品运往王都。他原本打算在中途经过的城镇休息一晚，一早再出发。最近传闻街道上也会出现魔物，所以他雇用了佣兵担任护卫。他住的旅馆位于城镇郊外，与莉莉安娜她们住的旅馆正好相反。

他被埋在瓦砾堆下。内脏被扯出体外，头颅也被砍下。死状因恐惧而扭曲。魔物不分对象，袭击了旅馆的客人、护卫、男人、女人、老人和小孩，贪婪地啃食肠子。

铁与硫磺的臭味混在一起，飘散着令人作呕的恶臭。瓦砾堆下的厨房里，炉灶的火逐渐蔓延，烧焦了尸体。

「可恶！」

被商人雇用的男性护卫怒吼。他很强。除了一个人之外，其他同伴都已丧命。他以被魔物破坏的石造房屋为掩护，与众多魔物交战。

石板路被破坏得面目全非，瓦砾散落一地，到处都是血流成河。在瘴气与沙尘弥漫的世界中，只剩下两名佣兵还站着。勉强逃出旅馆的人肯定也在其他地方被魔物杀死了。

「这工作太糟糕了，早知道就多收点订金」

「吉路多，这种话还是等你活下来再说吧」

回答男人的是女扮男装的女佣兵。两人的衣服都破了，遍体鳞伤。全身沾满魔物的血，被瘴气侵蚀的身体状况糟糕透顶。嘴里充满了铁锈味，稍微动一下就会头晕。即便在这种恶劣的状况下，两人的动作依然十分出色。

「我说奥加，你觉得这个镇上会有多少人活下来？来赌一把吧」

「我不赌博」

「你的人生也太无聊了吧」

男人露出尖锐的牙齿，咧嘴一笑。虽然脸色和汗水都很糟糕，但他还是保持着良好的状态，这是他的自尊心使然。他用手捂住侧腹，皱起眉头。内脏受伤了。他把嘴里积存的血和唾液一起吐出来。男人举起剑，表示自己还能动。

「——好了，老大登场了」

从之前那些魔物身上感受不到的霸气，让两人重新打起精神。被称为吉路多的男人压低声音，加强了戒备。奥加眯起眼睛，粗暴地用袖子擦掉额头上的血和汗。

「这家伙，到底，是第几只头目？」

「不知道」

吉路多不屑地说道，那种东西谁会去数啊。两人已经屠杀了超过一百只魔物。魔物的气息没有增加，但也没有减少。这实在太不自然，太诡异了。

「——没办法。虽然没什么安慰作用，但也没法奢求了」

奥加低声说道。她暗褐色的头发和黑色的眼睛，变成了耀眼的金色。

「不打算像之前那样，使用幻视吗？」

「你觉得还有那种余力吗？」

「不觉得」

身体颜色发生变化，这在正常情况下是不可能的。尤其是奥加身上的金色，与普通的金发完全不同。但是，她没有多余的魔力来伪装自己，周围也没有目击者。面对奥加这种正常情况下会让人惊愕的变化，吉路多也毫不动摇。

奥加冷冷地回应了吉路多的揶揄。她用嘶哑的声音咏唱，冰缠绕在她手中的剑上。

◇　◇　◇

魔物们比书本上的记录还要快。

「呜啊——！！」

令人作呕的血腥味和腐臭味，让麻痹的鼻子失去作用。莉莉安娜立刻在自己背后张开魔术防壁——连心中的咏唱都没有。这是至今为止没有尝试过的魔术，生命危机将莉莉安娜的能力提升到极限。

「咿！」

玛丽安奴瞬间想要回头，但又立刻绷紧苍白的脸，闭紧嘴唇。她本能理解到，如果回头看到眼前的光景，自己将无法战胜恐惧。

下一秒，两人份的气息从背后消失。离开莉莉安娜张开的防壁的两名护卫，被魔物吃掉了。某种东西被压烂的声音，是他们的头部还是下颚——莉莉安娜想到这里，立刻切换意识。她下意识用力抓住胸口。不知不觉间，恐惧消失，焦躁占据莉莉安娜的内心。

『佩特拉，玛丽安奴就拜托你了。』

「大小姐——！？」

佩特拉瞪大眼睛，不过玛丽安奴没有注意到莉莉安娜和佩特拉的念话。莉莉安娜趁机使用幻术，创造出自己的幻影，和自己的身体重叠，消除自己的肉体。幻术一般属于暗魔术，不过使用风之魔力的话，魔力消耗量不会太大。

『请和我的影子一起逃走，我随后就到。我们在教会碰头吧。』

每个城镇都有教会，教会备有对抗魔物的对策。至少在圣魔导士从王都赶来之前，应该能保护她们的安全。佩特拉察觉了莉莉安娜的决心，同时也明白自己无法阻止她。佩特拉轻轻点头，直视前方拔腿就跑。

莉莉安娜和佩特拉拉开距离后，维持隐身状态停在原地。她回过头，狠狠瞪着逼近的魔物。她的脚在颤抖，这是她有生以来第一次因为兴奋而颤抖。另一方面，她的思考十分冷静。

魔物的组成成分和人类大同小异。被魔术攻击燃烧的魔物，气味和人类被烧掉时一样。主要成分是蛋白质、糖类、脂质和核酸。然而，莉莉安娜无法理解让魔物消失的光魔术理论。凭前世的知识完全无法解开这个术式。因此，消灭魔物的魔术无法无咏唱或短咏唱发动。就算尝试，失败的话莉莉安娜也有可能受到魔术影响而倒下。目前不能冒任何风险。

「【吾以祓魔之理下令，依循神圣之力的引导，不净之物永久消灭】」

莉莉安娜咏唱的是记载在光魔术高级魔导书中的咒文。

全身发热，至今从未体验过的大量魔力在体内奔腾。莉莉安娜用双脚支撑住快要站不稳的身体。

（这是驱除魔物的最高级光魔术，能使用的魔导士只有侍奉王都的几位圣魔导士，不过我应该能用。）

纯白的光以莉莉安娜为中心形成魔术阵，耀眼的光芒从魔术阵向周围扩散，鳞粉般的光辉散落各处。稍微碰到光的魔物从碰到的地方开始消失，瘴气被净化。

圣魔导士需要三种素质，庞大的魔力、对光魔术的抗性、能对抗净化术的精神。只要缺少一种就无法发动祓魔之术，即使是正式认可的圣魔导士，也必须在精神和肉体都处于万全的状态下，凑齐好几个人才能实行祓魔之术。这是强大的术式，据说一个人发动的话，精神崩溃的危险性会很高。

但是莉莉安娜没有犹豫。要么被魔物杀死，要么承受不住祓魔之术而死。如果只有这两种选择，那就没必要犹豫。莉莉安娜从以前就不擅长判断善恶。但是，正因为如此，她才参考贵族应有的理想，选择自己的言行。因此，莉莉安娜心中没有抛弃人民独自逃跑的选项。

当周围没有魔物的身影时，莉莉安娜已经筋疲力尽。她气喘吁吁，汗水从额头流下。即便如此，莉莉安娜也没有停下脚步。

瘴气和魔物还在啃食着城市。抬头仰望天空，城市的另一侧也笼罩着黑雾。城市很广阔，奔跑会消耗体力。莉莉安娜毫不犹豫地转移到还有黑雾残留的地方。充满呛鼻血腥味的绯色道路上，人类和狗的尸体中混杂着魔物的尸体。魔物尸体散发的瘴气使城市失去了功能。因此，打倒魔物后用魔术净化是常规做法。但是，还有其他活着的魔物。活着的魔物现在也还在攻击城市。另一方面，人们的悲鸣声减少了。想必已经有许多生命逝去。

（希望还能留有使用祓魔之术的余力。祓魔之术需要的魔力量更多，现在使用净化之术并非上策——首先必须歼灭魔物。）

瘴气多的地方就有活着的魔物。莉莉安娜眯起眼睛。

还剩两处。

莉莉安娜决定先将活着的魔物全部消灭。

◇　◇　◇

两名佣兵已经做好赴死的觉悟。他们明白自己已经穷途末路，命不久矣。周围俨然就是地狱。虽然他们至今也见过几次地狱，但眼前的地狱根本无法相提并论。

「最后、看到、你的、脸——算、我、倒霉。」

奥加口吐鲜血，奄奄一息地咒骂。

「——胡说、八道，我、的……」

吉路多也露出无畏的笑容，但同样无法好好说话。两人周围有将近两百具魔物尸体堆成冰山。就算身上流着血，受到伤口的疼痛折磨，只要没有瘴气就能战斗。但是笼罩城市的瘴气明显消耗了他们的体力和精神力。

两人咬紧牙关，暗自发誓如果要死，至少要多带一只魔物上路。就在这时——刺眼的闪光笼罩了周围。

「什么——！？」

两人同时哑口无言。他们曾经见过一次类似的闪光。那一天，他们身边有三位圣魔导士。他们使用最高级的光魔术消灭了活着的魔物。如果是魔物的尸体，每个城镇的圣职者都能用祈祷或魔术净化，最坏的情况下用火烧也能净化。但是，只有最高级的圣魔导士才能消灭活着的魔物。然而，这个城镇没有圣魔导士。本来他们不可能看到这种光。

『——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

被神圣光芒灼烧的魔物们发出与人类和动物相去甚远的临死惨叫。那是让人类从心底感到恐惧的不和谐音。与闪闪发光的幻想光点截然相反。勉强从光芒中逃脱的魔物发出咆哮，瞪着一个点露出獠牙。有的魔物滴下能融化一切的唾液，有的魔物吐出死亡之雾。奥加立刻在自己和吉路多周围张开冰结界。魔物释放出散发硫磺香气的黑紫色火焰，在到达两人之前改变了方向。

光芒一瞬间变弱。魔物趁机冲向它所瞪视的那一点。被破坏殆尽的地面隆起，仿佛要阻止魔物的疾驰。异形魔物踩着失去平衡的魔物现身，用仿佛能冻住骨髓的声音嚎叫。

「竟然叫了同伴——！」

吉路多大叫。不知从何处又出现了更多魔物。如龙卷风般伸向天空的瘴气画出一个圆圈。从空洞的中央附近新出现的魔物，身体比地上的个体更大。不祥的紫色脉动发出微弱的光芒，缠绕在身体上。

祓魔之光消失了。

新出现的魔物看起来似乎在奸笑。吉路多和奥加的脸颊流下冷汗。比至今对峙过的任何魔物都更强。从肌肤感受到的霸气是压倒性的。

瘴气中心的洞穴关闭。魔物不会再增加了。但是，能消灭魔物的祓魔之光已经不存在。从魔物袭击开始后，凌驾于至今抱持过好几次的绝望，放弃生存的念头。从绝望中突然转变，抱持的期待再次被绝望涂满的心境，难以用笔墨形容。

两名佣兵在内心放弃的同时，凝视着眼前的魔物。他们决定直到最后都要看着夺走自己性命的敌人——下一瞬间。

魔物周围的地面隆起成壶状。失去立足点的魔物们失去平衡，脚下一滑掉进壶底。壶壁抓住飞在空中的魔物，将它们拖到地面。压倒性的精密魔术让奥加睁大双眼。就连身经百战的她也没见过如此精巧的魔术。隆起的地面立刻恢复平面，但魔物们动弹不得。脚下的土固定住魔物的脚。魔物挣扎着想要逃跑，却只能难看地翻滚。飞在空中的魔物因为无法动弹的事实而发狂。

然后，应该消失的光芒复活了。光芒包围无法动弹的魔物，释放出比刚才更加强烈的光芒。周围一带染成白色。因为太过耀眼，吉路多和奥加遮住眼睛。即使如此，视野还是白色一片。

两人屏息思考究竟发生了什么事，视野渐渐恢复。当闪光消失，视力终于恢复的时候，奥加倒抽一口气。

「魔物消失了？」

两人周围只剩下被魔物啃食的大量尸体，以及崩塌的建筑物残骸和满地的血泊。袭击奥加他们的魔物自然不用说，就连魔物的尸体也消失得无影无踪。

「怎么可能」

吉路多也难以相信自己的眼睛，呆呆地站了起来。他以前见过的圣魔导士的法术并没有强到能消灭魔物的尸体。这次的光芒明显更加强大。虽然应该是结合了驱魔和净化的法术，但效果实在太过突出。

「到底发生了什么」

奥加也站了起来，难以置信地环顾四周。被瘴气侵蚀的身体也得到了净化，只剩下疲劳和伤口的疼痛。已经不影响行动了。

「喂，你看那个」

吉路多戳了戳奥加的手臂。奥加顺着他的手指看过去，惊讶地眨了眨眼。刚才还不存在的少女，此刻正倒在瓦砾堆中。少女穿着朴素但高级的衣服，美丽的银发散落在血泊中。

奥加慌忙跑过去抱起少女。吉路多也跟在后面，从奥加的肩膀上方探出身子观察少女的情况。

「死了吗？看起来没什么大伤」

「不，还有脉搏。她只是晕过去了。看起来像是魔力枯竭了」

「真的假的。话说，这个小妹妹是从哪里来的？」

吉路多坐直身体，环顾四周，但当然没有任何线索。奥加把手放在少女的脖子上确认脉搏，然后轻轻抱起她纤细的身体。少女瘫软无力，没有要醒来的迹象。

「不知道。至少在驱魔之光出现之前，她并不在这里」

两人迅速交换视线，无言地讨论着该怎么办。奥加和吉路多以前也一起工作过。虽然性格不合，但彼此都很信任对方。

「不能放着不管」

「——先带去教会吧。说不定她有监护人」

「这样比较妥当」

奥加点点头，把少女交给吉路多。他用稍微恢复的魔力改变了头发和眼睛的颜色。虽然两人都是佣兵，但吉路多的体力更好。吉路多皱起眉头，但没有抱怨地接过了少女。两人开始在满是血迹和瓦砾的崎岖道路上前进。他们的目的地是位于城市中心的教会。

◇　◇　◇

少年爬到森林中最大的树上，悠哉地啃着苹果。黑色双眸如星星般闪耀，凝视着并非此处的某处。尽管被瘴气包围，他却完全一如往常。

「看样子，那些家伙也死光了吧。目标应该也没事，不过这样也很无聊呢。」

然而，少年不被允许出手。他的工作是见证一切。

「真是的，有够会使唤人。明明直接杀掉就好，却用毒药慢慢削弱，真是拐弯抹角。我搞不懂大人物的想法。」

他扔掉苹果核，鸟型魔物便发出啪沙啪沙的振翅声，争抢着苹果核。少年彻底无视令人腿软的诡异气氛，眺望城镇的模样。

直到数刻前都还很和平的城镇，被数量庞大的魔物袭击，转眼间就沦陷了。没有受过训练的骑士团精锐，也没有专门驱除魔物的圣魔导士的城镇，瞬间就陷入毁灭状态。

畏惧瘴气的马匹，以及远比魔物愚钝的人类，都绝对逃不掉。他们转眼间就会被咬死，内脏被拖出来，变成不会说话的尸骸。如果有带着转移阵的人类，就能让几个人逃走，但能带着转移阵的人物少之又少。

「转移阵是贵族大人的特权嘛。」

少年口中吐出嘲弄。

「能用剑砍杀的魔物数量也有限。如果是魔物袭击，就算不费工夫，目标也会自己死掉。真无聊。太没意思了。」

对他而言，这次的工作完全无法让他感到雀跃。工作应该要有美学，但最近的工作全都违反了他的美学。凭藉些许智慧与恶运击溃对手，才有趣。不过，他也明白自己没有资格说这种奢侈的话。

「嗯啊？」

少年厌倦地打了个呵欠，下一瞬间瞪大双眼。

「那是什么？」

他以为自己看到的景色瞬间染成白色，等视野恢复时，魔物已经消灭了。飘荡在森林中的瘴气也缓和下来，聚集在苹果核旁的魔物也消失了。

「有圣魔导士在吗？不可能吧，没收到这种报告啊。也很难想象那些家伙会看漏，他们也不是会犯下这种初步失误的蠢蛋。」

经过良好训练的同伴是优秀的刺客。他们只为了这个目的而被养育、训练至今。一直看着城镇的少年也能够断言没有可疑的人影。也就是说，出现了当初没有预料到的异类。

少年在内心大吃一惊，城镇的另一侧也发出闪光。其规模与威力都超越了最初的光芒。

「喂喂，真的假的？」

他罕见地脸颊抽搐。他连忙切换视野，看到闪光发生的周边魔物也消失了。无论是活着的魔物还是死去的魔物，都仿佛打从一开始就不存在。地面流淌的血，应该是被魔物咬死的人流出来的吧。

少年接连切换视野。闪光没到的地方还残留着魔物的尸体，但已经没有活着的魔物了。

「到底是谁干的？」

他看过好几次圣魔导士压制魔物袭击的场面，但没有人能够频繁地施展威力不减的法术。就算从理论上思考，普通人类也不可能做到。

少年虽然被命令监视，但必须向雇主报告消灭魔物的人物。否则会被盖上失败者的烙印。最后，少年再次切换视野，发现了奇迹般幸存的三个人影。

满身疮痍的两名佣兵，以及一名失去意识的少女。他记得那名少女。

少年扬起嘴角，意味深长地笑了。

◇　◇　◇

佩特拉和玛丽安奴与莉莉安娜的幻影一同逃进了教会。教会里，避难的人们正互相依偎着害怕。教会规定至少要有一名以上会使用光魔术的魔导士和骑士驻留，所以比外面安全。然而，这次魔物袭击是前所未有的大规模，教会也不知道能平安到什么时候。

（要是被发现是魔导省的人就麻烦了。）

佩特拉踏进教会，大致环视了内部一圈，若无其事地翻过长袍。身为魔导省的一员，教会遭到袭击时必须与魔物对峙。但如果是自己想保护的对象也就罢了，她不想为了人民赌上性命。

（等大小姐回来，和侍女三人一起转移是最好的方法。）

不过带着两人转移对佩特拉的负担很大。为了回到王都近郊的宅邸，需要反复转移好几次。因为魔力和体力都会疲惫不堪，如果是以前的佩特拉，早就一个人逃走了。但是佩特拉很中意莉莉安娜，甚至觉得为了她可以违背自己的信条。

「总之，到这里就——」

玛丽安奴脸色苍白，但还是露出放心的表情坚强地说道。两人在翼廊角落找到地方坐了下来。幻影莉莉安娜也默默地跟着两人。佩特拉注意到她的身影有时会变得不稳定，同时敏感地察觉到外面的情况。只有佩特拉知道外面发生了什么。

（没想到她能一个人连续发动最高位的光魔术。简直就是魔王，真是可怕。）

魔力量、精神力和对光魔术的耐性都超乎寻常，轻易超越了天才的概念。

（光魔术是与魔王相对的概念，应该说是圣女吧。不过我记得那孩子擅长的魔术是风。）

在前往佛迪亚领地的路上，佩特拉直接向莉莉安娜确认了她擅长的魔术属性。她无法理解莉莉安娜为什么能用并非最适合的光魔术发挥出如此强大的能力。

（如果她用的是风魔术，究竟能发挥出多大的力量——真是可怕。）

佩特拉下意识地打了个寒颤。如果莉莉安娜全力使用风魔术时自己在场，那佩特拉肯定会和死神握手吧。

突然，佩特拉感到有些不对劲。她看向旁边，瞪大了眼睛。玛丽安奴注意到佩特拉的反应，顺着她的视线看去，也倒吸了一口凉气。

「大小姐！？」

坐在两人中间的莉莉安娜消失了。玛丽安奴没有注意到和她们在一起的莉莉安娜是幻影。对她来说，这是“重要的大小姐”突然消失了。好不容易平静下来的她脸色再次变得苍白，颤抖着环顾四周。她想站起来，但暴露在周围的视线中又坐了回去。然而，她的视线却在寻找莉莉安娜。

（判断得不错。我还以为她一遇到大小姐的事，视野就会变得狭窄呢）

佩特拉在内心对玛丽安奴刮目相看，没想到她这么理性。要是随便引起骚动，陷入恐慌变得具有攻击性的周围人群不知道会做出什么。

（不过，这下麻烦了。大小姐虽然没死，但应该倒在某个地方了吧？）

刚才感觉到的瘴气气息已经烟消云散，肯定是莉莉安娜用驱魔术全部消除了。但佩特拉认为莉莉安娜因此陷入魔力枯竭昏了过去。失去意识就无法维持幻影，如果是其他人的话，佩特拉会认为已经死了，但她确信莉莉安娜还活着。

（幻影也是在瘴气消失后才消失的。虽然去找她很麻烦，早知道会这样，就算有点勉强也该把追踪用的魔道具交给她）

佩特拉撇了撇嘴，忍住咂舌的冲动。常言道，后悔莫及。虽然可以用魔术阵和莉莉安娜的物品锁定她的位置，但佩特拉没兴趣在众目睽睽之下使用魔术。特别是现在这种地方，会有人来拜托她寻找走散的家人或恋人。就算找到了，也只会找到尸体。佩特拉不想为了这种事消耗宝贵的魔力，她也深知希望落空的人会执拗地责备他人。

（这种人不管什么理由都不会接受。他们会把所有事都怪到我头上，开什么玩笑。）

丈夫应该还活着，所以再帮我找一次。如果你早点使用魔术，妻子说不定就能活下来了。

佩特拉本来就因为混有异国血统而受到歧视，她早就放弃用做好被批判的觉悟去帮助他人的亲切心了。

（但是，只有大小姐另当别论。毕竟我也收了她很多钱。虽然想帮她找，但也不能把这位侍女小姐放在这里不管）

玛丽安奴处于理性与疯狂的夹缝间，勉强维持着理性。要是放她一个人，她可能会去找莉莉安娜。要是迷路的人变成两个就麻烦了。

最重要的是，莉莉安娜把玛丽安奴托付给了佩特拉。佩特拉想遵守约定。

（——啊啊，真是麻烦死了。）

如果是一个人的话，就不会有这么多烦恼了。自从遇见莉莉安娜之后，自己就变得不像自己了。无论是判断还是行动，都是佩特拉以前无法想象的。然而，佩特拉却一点都不讨厌这样，这让她感到很不可思议。

◇　◇　◇

吉路多和奥加抱着失去意识的少女前往教会。如果有人保护她的话，应该会在教会，就算保护她的人死了，要离开城镇也必须在教会准备交通工具。即使魔物和瘴气都消失了，魔物袭击的痕迹依然清晰可见，诉说着惨剧的严重性。作为交通要道的这座城镇，要恢复原状也需要相当长的时间。

「受害的城镇大概有三分之二吧。」

「人员的受害程度更严重。」

吉路多喃喃说道，奥加也点头同意。两人的目光自然地转向吉路多抱着的少女。

「是这个少女吗？」

「确实有可能，但为什么没有传闻呢？」

身高连吉路多腰际都不到的少女，竟然用只有少数圣魔导士才能使用的祓魔术消灭了魔物。从状况来考虑，这是必然得出的答案。但是，作为优秀的光魔术使用者，少女的传闻却没有流传开来，这很奇怪。从少女的衣服来看，她肯定是贵族。但是，即使少女的出身与吉路多和奥加不同，这个“奇迹”也一定会传到两人耳中。

「要么是被隐藏了，要么是没人知道吧」

「我不想扯上关系」

吉路多打心底感到厌恶地说道。奥加没有安慰他，而是耸了耸肩。

「不管怎样，我们都是多亏了这个少女才得救的。虽然不知道她是谁，但郑重地送她回去才是正确的做法吧」

「在这种情况下，也不知道她是不是在教会」

贵族少女一个人出现，使用祓魔术消灭了魔物，所有事实都暗示着麻烦事。吉路多对贵族没有好印象，露出了不快的表情。相对的，奥加则是一脸平静。他没有表现出自己遍体鳞伤，也没有表现出对少女的感情。

两人终于抵达了教会。人们似乎也察觉到魔物的威胁已经过去，虽然还残留着疲劳的神色，但脸上都露出了安心的表情。恢复平静之后，人们开始寻找失散的家人和朋友。由于精神上没有余裕去关心他人，教会内外都开始出现混乱的场面。

「那，要怎么找？」

吉路多和奥加穿过人群进入教会，然后在人少的角落靠在一起小声交谈。

「只能慢慢找了吧？」

「在这座大得要死的教会里？」

吉路多皱起眉头。但是，奥加并不是在开玩笑。吉路多环顾四周，观察教会内的状况。的确，四处走动的话，找到少女监护人的可能性会更高。

「可恶，麻烦死了」

「别抱怨了。如果对救命恩人不敬，那可就不是佣兵该有的行为」

「这应该不是佣兵，而是骑士道吧」

吉路多嘴上不饶人，但心里同意奥加的话。他和奥加一起开始慢慢走动。少女的监护人是否在教会里，或者是否还活着，都不得而知。

他们一边观察着人们的样子，一边穿过教会的侧廊，来到翼廊的时候，吉路多的耳朵听到了一个微弱的声音。

「——大小姐？」

吉路多用手肘戳了戳奥加，奥加也注意到了声音的主人。两人停下脚步回头望去，角落里坐着两个年轻女人。其中一人是看起来十五岁左右的侍女，她正颤抖着嘴唇。下一刻，她站起身来，踉踉跄跄地跑向吉路多。她看都不看两个佣兵，而是用颤抖的手伸向失去意识的少女。

「大，大小姐——」

侍女朴素的双眸因恐惧而动摇。她用颤抖的手指抚摸着少女沾满血的银发。她泫然欲泣的表情，因担心少女的生命即将消逝而扭曲。

「——还有呼吸，看起来没有受重伤，只是晕过去了」

奥加实在看不下去，于是简洁地说明了少女的状态。侍女一动不动，用抚摸银发的手触碰少女的脸颊。她发现少女还在呼吸，松了口气，差点当场瘫倒在地。这时，一名红紫色头发的女性从背后靠近，扶住了她。

「哎呀」

「啊，对不起。我一放心下来——」

侍女慌忙站稳了脚。长袍女性干脆地放开侍女，看向吉路多和奥加。

「谢谢你们救了我家大小姐」

「没事，彼此彼此」

奥加简短地回答。他不知道是否应该告诉对方，这位被称为大小姐的少女使用了驱魔术。长袍女性用轻松的语气道谢，她把长袍翻了过来，所以无法确定，但看起来像是魔导士。她接过吉路多抱着的少女。少女的体重对纤细的手臂来说应该很重，但她没有踉跄。安心的侍女捂着脸哭了出来。

吉路多和奥加瞬间面面相觑，但看到少女顺利找到监护人，他们确实松了口气。这样一来，他们的义务就完成了。尤其是吉路多，他感到神清气爽。剩下的就是治疗自己的伤，然后决定是离开这个混乱的城市，还是留在这里进行重建工作。当他正要转身离开时，长袍女性叫住了他。

「怎么了？」

奥加歪着头。少女露出无法读出感情的微笑。

「你们是佣兵吧？」

「看就知道了吧？怎么，你有意见吗？」

吉路多一身佣兵打扮，不悦地皱起眉头。他这副模样足以吓哭普通女人，但她却毫不畏惧。

「你们现在的雇主呢？还活着？死了？」

「——你想说什么？」

吉路多加强戒备，眯起眼睛俯视长袍女性。奥加则惊讶地瞪大眼睛。她笑得更开心了，这让她显得更加妩媚。

「我看你们好像没有饲主，而我们这边也正好缺护卫。所以我想提议，你们要不要在大小姐回到宅邸之前，担任我们的护卫呢？」

「你说什么？」

吉路多打从心底厌恶贵族，他从喉咙深处发出低吼，露出獠牙。他随时都可能扑上去，但她却毫不在意。不仅如此，她还转向旁边总算停止哭泣的侍女。

「不过，付钱的不是我就是了。侍女小姐，你意下如何？」

侍女虽然在哭，但似乎还是有在听，她点了点头，用泪眼汪汪的大眼睛看向奥加和吉路多。

「好、好的。我们非常希望两位能接下这份工作。费用方面，我必须先跟大小姐商量，所以要等回到宅邸才能支付。」

因为路费会向公爵家申请，所以不需要现金。但是他们从旅店逃出来时身上没带钱，无法立刻支付给两名佣兵。

吉路多用力咂了下嘴。看到侍女吓得肩膀一抖，他勉强忍住没有叹气。虽然他全身都在表达不满，但这个委托来得正是时候。来到这个城市时雇用他们的商人遭到魔物袭击，原本预定在行商结束后支付的委托费，有一半都拿不到了。奥加先做出了决定。

「好吧。我接受这个委托。」

「啊？你认真的吗？」

「认真的。你爱怎么做就怎么做吧。虽然我不知道你接下来的路费要怎么办。」

听到奥加的话，侍女明显露出高兴的表情。长袍女性似乎也很满意。

听到佣兵同伴明了而冷淡的回答，吉路多撇着嘴，双手抱胸。

「可恶，你这个叛徒。」

虽然他还是不高兴，但凶恶的态度比刚才收敛了一些。吉路多也心不甘情不愿地点头。

「——知道了啦，我也接受。」

「非常感谢！」

侍女礼貌地向他们道谢。她停止哭泣后，终于能像个淑女一样行礼。虽然以侍女来说她的礼节过于周到，但只有奥加注意到其中的差异。奥加微微睁大了眼睛。

「容我重新自我介绍。我叫玛丽安奴。两位帮助的大小姐是克拉克公爵家的千金莉莉安娜，我是侍奉她的侍女。这位是魔导士佩特拉・谬里莱涅，这次是特别请她与我们同行。」

「——啊？」

吉路多发出呆愣的声音。他一脸愕然，先前的凶恶表情不知消失到哪去了。奥加似乎也难掩动摇，端正的脸庞浮现些许惊愕。

「咦——克拉克公爵家，是那个？三大公爵的？」

「是的。正是如此。」

「那个，女儿？」

「是的——那个，怎么了吗？」

吉路多难以置信地反复询问，玛丽安奴疑惑地歪着头。吉路多小声嘀咕「骗人的吧」，抱头苦恼，但先一步从动摇中恢复的奥加露出优美的微笑，轻轻行了一礼。

「失礼了，我并不知情。我这就按照约定，送您回府上。想必您也失去了马车，还请稍等片刻，我们这就去准备。」

「哎呀，那真是太好了。谢谢你们。」

玛丽安奴露出安心的笑容，坦率地向他们道谢。对于身为纯粹的贵族，年纪尚轻的玛丽安奴来说，要准备新的马车是件负担。为数不多的马车，肯定会在贵族和商人之间引发争夺。虽然也考虑过拜托佩特拉，但佩特拉也没有竞标的经验。她属于不与他人竞争，而是选择用魔术迅速离开的人。

奥加和吉路多告诉玛丽安奴她们在这里等待，先前往了聚集伤者的教会中庭。必须先简单治疗，然后寻找马车。路上，尚未从冲击中恢复的吉路多向奥加耳语。

「喂，你听说过克拉克公爵家的事吗？」

「只听过传闻。我恐怕也和你一样，知道的不多。」

吉路多的嘴角向下弯，眉间刻着深深的皱纹。

「公爵是青炎宰相，女儿是戴着冰面具的千金，是王太子妃候补吧。」

这两个外号都是在揶揄他们不常表露感情。尤其是克拉克公爵，他以对敌人毫不留情的手段而闻名。拥有让人联想到父亲的外号，女儿的个性想必也很激烈。不过，因为这等于是在侮辱克拉克公爵，贵族中没有人会大声谈论这件事。然而，庶民之间流传的传闻往往都是毫不掩饰的。

「那个女孩啊……」

吉路多露出复杂的表情含糊其辞。奥加立刻察觉到吉路多的意图。

「看来最好认为她隐藏了不可思议的能力。虽然不知道她的意图。」

需要好几名圣魔导师才能施展的驱魔术，她却能独自施展好几次。如果拥有这种能力的少女是克拉克公爵的独生女，贵族社会的权力结构将会发生巨大变化。克拉克公爵将会独占鳌头。

虽然不知道公爵隐藏这种棋子的意图，但两人勉强说服自己，他或许是看准了掌握权力的时机，刻意隐藏女儿的能力。

◇　◇　◇

莉莉安娜做了一个梦。梦中的游戏画面从左向右流动。

（就像前世的记忆碎片，一个接一个地被展示出来。）

莉莉安娜茫然地嘟囔。听不见声音。在完全的无之中，好不容易听到的声音，就像隔着一层膜一样模糊不清。但是，话语的内容却不可思议地清晰。

『————不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

少女发出撕心裂肺的惨叫。撕裂丝绸般的声音，是从自己的喉咙发出的。不知不觉间，莉莉安娜变成了记忆中的人物。她就像第三者一样从旁看着，这是非常不可思议的状况。因为是梦，所以莉莉安娜接受了。

年幼少女的双眸中映出逼近的魔物，以及流出大量鲜血断气的人们。她的护卫被魔物的獠牙打倒，同行的女魔导士不知何时消失了踪影。

被瘴气侵袭，被更加强烈地拖出来，恐惧不容分说地引出了塞在娇小身体里的庞大魔力。周围被卷入暴风中，撕裂、粉碎。尽管身体被毫不留情的风之魔术撕裂，魔物们仍挥洒着不祥的鲜血，向少女露出獠牙。

『大小姐！！』

侍女拼命阻止莉莉安娜的声音传入耳中，但被恐惧与绝望支配的少女听不进去。

『大小姐，请冷静下来，听我玛丽安奴的话！』

少女的魔力终于耗尽，包围她的风也停了下来。现场只剩下少女一人。少女失去意识，摇摇晃晃地倒在地上。在场的人只剩下莉莉安娜还有气息。周围只剩下被撕裂的魔物，以及侍奉她的随从被残忍撕裂的尸体。

◇　◇　◇

意识浮上表面。莉莉安娜一瞬间不知道自己身在何处。

「大小姐，您醒了吗？」

听到安心的声音，莉莉安娜转头一看，发现应该已经死去的侍女正流着眼泪。

「——」

明明在梦中能发出声音，现在却只能吐出气息。这时，莉莉安娜终于理解自己身处的状况。

（看来魔力枯竭了。）

她连续使用了太多次祓魔之术。不如说，真亏她能一个人压制住魔物的袭击。就算有数名圣魔导士做好万全准备迎战，也不见得能像莉莉安娜一样迅速屠杀魔物。莉莉安娜自己也只是勉强确认瘴气消失，就失去了意识。实际与魔物对峙时虽然很兴奋，但冷静回想起来，自己还真是乱来。同时，她也理解到自己的魔术能力异常地高。

（发挥出百分之百的实力，就能掌握至今为止看不见的事物呢。而且，知道祓魔之术还有改善的余地也是很大的收获。最后的魔力效率比一开始还要高。）

莉莉安娜缓缓起身。自己所在的地方是教会一角，身上还披着借来的毛毯。玛丽安奴慌忙扶着莉莉安娜的肩膀。

「大小姐刚刚失去了意识，请不要勉强自己。话虽如此，我们已经确保了回宅邸的交通手段，必须赶紧移动才行。在那之前，要先拿毛巾来擦汗吗？」

莉莉安娜的身体应该被汗水、尘土和血弄脏了，但不知何时已经变得干净。虽然衣服上的污渍没有完全去除，但一想到自己使用了大量祓魔之术，身体干净得令人惊讶。大概是玛丽安奴在自己昏迷期间，尽可能地帮自己清理了身体吧。莉莉安娜表示自己没事，再次钻进毛毯里。她从玛丽安奴递来的水壶喝了一口水，这才意识到自己口渴了。莉莉安娜喝下第二口、第三口水，同时回想起醒来前做的梦。

（虽然梦的内容很惊人，但我想起来了。莉莉安娜确定成为殿下的未婚妻，是因为魔力失控。）

没想到这次莉莉安娜遇到的魔物袭击会成为契机。少女向游戏本篇和相关资料中都没有出现过魔物袭击的字眼。恐怕在少女向游戏中只是琐碎的小事，没有必要详细描写吧。

魔力失控的莉莉安娜，其威力之高被王家得知，于是和王太子结婚。游戏中只用一行字说明，实际上肯定经过一番争论。担心强大魔力外流到他国的势力，认为不和王家联姻会成为谋反旗号的势力，担忧克拉克公爵家权势变强的势力，认为应该半永久幽禁管理的势力。想法各种各样，但共通点是莉莉安娜应该受到监视。结果，为了表示对王家的绝对忠诚，少女向游戏中的莉莉安娜确定成为莱里的未婚妻。

（游戏中的父亲大人，也考虑过让我从殿下的未婚妻中除名吗？如果是这样，故事就以和父亲大人想法不同的形式发展了呢。）

说不定，父亲主张应该幽禁女儿。虽然没有详细说明，但这么想也不奇怪。

（现实中的我消失身影使用了祓魔之术，应该不会和游戏中的我犯下同样的错误吧）

如果被人知道使用了最高位阶的光魔术，就会重蹈游戏中莉莉安娜的覆辙。虽然不知道自己失去意识后发生了什么事，但只要能弄清楚这点，要怎么蒙混过去都行。就算有人目击，也不可能相信六岁小女孩会使用祓魔之术，最后只会被当成目击者在说谎。

「大小姐。」

莉莉安娜把喝完的水壶还给玛丽安奴，玛丽安奴为了吸引莉莉安娜的注意而叫了她的名字。莉莉安娜抬起头，看到佩特拉和一对陌生男女站在那里。两人似乎是佣兵。佩特拉向歪头不解的莉莉安娜介绍两人。

「他们是吉路多和奥加。是他们发现昏倒的大小姐，把您送到这里来的。因为好像没有工作了，我就拜托他们护卫我们回宅邸。他们都是佣兵，只有我和侍女小姐的话，从这里回宅邸实在有点不安。」

莉莉安娜点点头。她很感谢佩特拉的提议。虽然父亲可能会对雇用佣兵有意见，但这也是不得已的。而且，对莉莉安娜来说，能有不受克拉克公爵影响的护卫在身边，也是求之不得的事。

莉莉安娜看向吉路多和奥加，吉路多正用奇怪的表情盯着自己。奥加虽然面无表情，给人冷淡的印象，但长相十分俊美。莉莉安娜判断两人没有敌意，露出亲切的笑容，以此表达谢意和问候。吉路多撇了撇嘴没有回答，奥加则礼貌地低头致意。

「接下来请让我们与您同行，明天早上应该就能出发了。」

莉莉安娜内心有些疑惑，奥加的说话方式完全不像佣兵，说是贵族的私生子还比较可信，但既然他选择当佣兵，肯定有他的理由。莉莉安娜也不好深究，只是保持微笑。

第二天早上，莉莉安娜一行人早早离开了城镇。魔物的瘴气会对食物造成污染，对人类的身体有害。莉莉安娜他们吃的早餐是教会保管的食物。

今天早上到达的一行人开始进入城镇，他们并不知道魔物袭击的事情。他们避开倒塌的建筑物和道路，慢吞吞地穿过城镇。虽然也有人放弃逗留，但长途跋涉的马匹必须休息，所以大部分的人都决定露宿野外。另一方面，昨天遭遇魔物袭击的人们争先恐后地想要逃出城镇。因此城镇和周边地区挤满了人和马，笼罩着不安的气氛。

「大小姐，您感觉如何？」

马车里的莉莉安娜对身旁的玛丽安奴点头表示自己没事。自从魔物袭击之后，玛丽安奴对莉莉安娜的身体状况变得格外敏感。不过多亏了吉路多和奥加，莉莉安娜得以保持轻松的心情踏上归途。玛丽安奴还对昨天的冲击耿耿于怀，对周围的不安气氛保持警惕，但莉莉安娜完全不在意。

莉莉安娜她们配合着周围的速度缓缓移动，但排在离开城镇的马车队伍中时，速度又更慢了。虽然这辆马车简陋得无法与公爵家的马车相提并论，但莉莉安娜透过小窗观察着外面的情况。

（真是混乱啊。）

视线前方，贵族正在怒吼着让自己的马车先走。从服装来看，他似乎遭遇了魔物袭击。对于接受过王太子未婚妻候补教育的莉莉安娜来说，没有比表露感情更可耻的事了。她感到十分惊讶，原来生命危机这么容易就夺走了人类的矜持。

（真是反面教材。）

莉莉安娜在心中下定决心，自己绝对不能露出难看的样子。马车再次开始移动时，莉莉安娜突然感受到一股冰冷的气息。在通往街道的马车队伍中，有一辆马车的纹章很眼熟。

（为什么在这里？）

莉莉安娜一瞬间感到疑惑，但马上就想通了。在家族中，莉莉安娜是第一个离开佛迪亚领的，父亲恩伯兰姆预定在晚一天后返回王都。当然，如果莉莉安娜的旅程晚一天，也有可能遇到公爵。莉莉安娜心想父亲运气好没有被卷入魔物袭击，这时公爵从马车的窗户探出头来。

（咦——？）

也许是错觉，但莉莉安娜感觉一瞬间和父亲对上了视线。不仅如此，她还清楚地听到了父亲的低语。虽然公爵立刻拉上窗帘藏了起来，但莉莉安娜无法抑制内心的动摇。

「大小姐？」

玛丽安奴敏锐地察觉到莉莉安娜的异样，莉莉安娜连忙摇头表示没什么。过了一会儿，载着莉莉安娜的马车驶上街道。进入街道后，旅途就一路顺风。莉莉安娜在不被玛丽安奴和佩特拉察觉的情况下，深深叹了口气。虽然还留有疑惑和些许冲击，但情绪已经冷静下来。尽管如此，父亲脱口而出的话语，依旧在莉莉安娜的脑海中挥之不去。

『————什么嘛，原来你没事啊。』

克拉克公爵毫无疑问是这么说的。

◇　◇　◇

负责驾车的吉路多透过奥加，告知莉莉安娜即将抵达下一座城镇。昏昏欲睡的莉莉安娜揉着眼睛，从窗帘的缝隙窥视外面的景象。原本一望无际的森林景色变得开阔，农田中散布着几户人家。

途中休息时，奥加和吉路多与佩特拉和玛丽安奴聊得很开心。奥加和吉路多完全没有提及莉莉安娜连续施展驱魔术，以及用幻术隐身的事。不知道是没看到，还是认为没必要说。不过，莉莉安娜会使用魔术的事，目前似乎还没有传开。

（而且，我现在想知道父亲大人的真正想法。）

莉莉安娜回想起父亲的低语，谜团越来越深。看到街道的样子，明显知道有魔物袭击，会认为女儿可能死了也是理所当然。但是，如果是那样的话，应该会为女儿平安无事感到高兴，而不是为女儿没死感到可惜。虽然完全感受不到父亲的爱，但这次明确感受到了杀意。莉莉安娜的警戒心比以往更加强烈。

（盯上我的贼人，是受谁指使的呢？）

莉莉安娜的脑海里闪过半年前的马车袭击事件，以及这次旅行中经历的下毒事件。半年前，从王宫回家的路上被无赖汉袭击，莉莉安娜和两名护卫合力解决了。

（虽然活捉了袭击马车的贼人，但他们在狱中自杀了。）

负责审问的是护卫。就是在这次的魔物袭击中丧命，父亲恩伯兰姆安排的两人。不能否定他们可能在抓到贼人时故意放过自杀用的毒药，也可能是假装自杀，强行让贼人闭嘴。

（虽然我不认为父亲大人想杀我，但无论如何都会往坏处想。）

原本只打算应付女性向游戏的攻略对象，现在却出现了在游戏开始前丧命的危险。莉莉安娜感到头疼，轻轻咬了咬嘴唇。

（这么一想，这次能遇到奥加和吉路多真是幸运。说服他们俩，雇用他们当新的护卫吧。他们俩不受父亲大人控制，我也能放心，是最合适的人选。）

奥加和吉路多都是在堪称史上最惨烈的魔物袭击中幸存的强者。聚集在教会的人中，没有看起来能与魔物战斗的佣兵或战士。他们肯定是保护非战斗人员而丧命的。这么一想，奥加和吉路多的实力肯定足够，甚至可能比莉莉安娜至今的护卫更强。

莉莉安娜家的佣人很少，只要告诉他们两人是莉莉安娜的救命恩人，应该不会强烈反对。只要巧妙地在文件上做手脚，父亲应该也不会发现。

（听说有一定数量的佣兵讨厌贵族，吉路多似乎特别有这种倾向，不过只要多给报酬，他应该不会拒绝。只要奥加答应，吉路多应该也会意外轻易地点头吧）

莉莉安娜用她那聪明的脑袋思考着今后的计划。这时马车的速度慢了下来。

「大小姐，我们到镇上了」

路上一直害怕魔物的玛丽安奴，一到镇上就松了口气。从她柔和的声音中，可以听出她终于不再紧张了。

到达旅馆，把为数不多的行李搬进去后，佩特拉用若无其事的语气说道。

「这次走的不是同一条路，真期待啊。不知道有没有好吃的酒和下酒菜」

「你这个人真是……」

玛丽安奴一脸无奈，仿佛在说佩特拉脑子里只有吃，但佩特拉的玩笑话确实让气氛轻松了不少。每当佩特拉开玩笑，玛丽安奴的表情就会变得开朗。

吉路多和奥加选择的回程路线和去程不同。虽然有很多小镇，但很少有魔物袭击的报告，相对比较安全。不过小镇不习惯应对贵族，所以没法像去程那样在旅馆受到热情的款待，有时莉莉安娜还得亲自去餐馆。玛丽安奴对此不太高兴，但考虑到魔物袭击的危险性，也只能这样了。

「幸好在我们住过的旅馆旧址找回了一些钱，虽然不够，但至少能保证最低限度的饮食」

住宿费可以向克拉克公爵家报销，但餐馆就不一定了。因此在离开魔物袭击的小镇前，玛丽安奴和佩特拉，吉路多和奥加尽可能地收集了一些钱。

「大小姐和你们不一样，是高贵的出身。吃饭的地方也要充分考虑这一点」

奥加点头表示同意玛丽安奴的话，吉路多则不高兴地抱起胳膊。玛丽安奴皱起眉头瞥了吉路多一眼，但没有抱怨。如果吉路多离开，就找不到其他护卫了。虽然在这个镇上找也不是不行，但不能保证能找到合适的人。说到底，玛丽安奴没有被赋予人事权，不能把主人莉莉安娜放在一边。

这天莉莉安娜她们停留的小镇以治安良好闻名。在大街上的话，也不需要护卫。莉莉安娜告诉两名佣兵在晚饭前可以自由行动，然后和佩特拉与玛丽安奴一起在大街上散步。玛丽安奴果然还是没有好脸色，但还是勉勉强强同意了，大概是想让莉莉安娜稍微散散心吧。佩特拉也跟着她们一起。

「在上个镇买的土特产全都没了。被瘴气污染的食物根本不能吃。明明难得买到特产的猪肉」

佩特拉嘟着嘴说食物的怨恨很可怕，这副样子和她的性格相反，显得十分妩媚。实际上，擦肩而过的男人们都用着被魅惑的视线看着佩特拉。不过，莉莉安娜的可爱不分男女老少都能吸引人，只是她本人没有注意到。

「真的要带土特产回去给宅邸的人吗？」

玛丽安奴询问后，莉莉安娜点了点头。一般贵族不会送礼物给佣人，但莉莉安娜想在这个世界生存下去，需要同伴。女性向游戏并没有详细说明一切，为了应对预料之外的状况，应该采取某种程度的怀柔策略。她挑选了体积不大，价格也不算太高的礼物。不只是仆人和侍女，厨师和马夫加起来人数也不多。

「大小姐，那边也有不错的商品，我稍微离开一下。」

玛丽安奴快步走向离莉莉安娜和佩特拉稍远的店。在两人守望的视线中，玛丽安奴接连挑选年轻侍女和洗衣女可能会喜欢的披肩、手帕等布制品。佩特拉一脸无奈地俯视莉莉安娜。

「你还真能干。」

『什么意思？』

「你要买礼物给宅邸的所有佣人吧？我从来没听过这种事。而且有那些钱，我们自己的伙食也能吃得更好。」

现在的莉莉安娜她们手头并不宽裕。佩特拉指出这一点，但莉莉安娜微微扬起嘴角。

『因为平时受他们照顾。』

「这种想法已经不是贵族了」

不管被佩特拉怎么调侃，莉莉安娜都一脸平静。她绝对不会告诉任何人自己的真心话，到头来她还是只考虑自己。

（如果佣人都是父亲的管家那倒也无从下手，但我的宅邸里没有那种人，只要顺利就能拉拢他们）

只要花点钱就能买到暂时的忠诚，这很划算。佩特拉收起笑容，一脸认真地改变语气说道。

「话说回来，你的护卫怎么办？虽然已经确保了到宅邸为止的护卫，但之后要拜托你父亲吗？」

『不，如果吉路多和奥加不介意的话，我想雇他们当护卫』

「嗯，女人那边就算了，男人那边感觉很难啊，你有胜算吗？」

『五五开吧。这次也是，只要能筹到钱，他们似乎就不想当贵族的护卫。我得想想其他办法』

无法出声的莉莉安娜无法和吉路多交流。不过就算能说话，吉路多也会避免和身为贵族千金的莉莉安娜交谈吧。莉莉安娜正为此叹息时，一边思考一边环顾四周的佩特拉似乎发现了什么，开心地说道：

「啊，那个看起来好好吃。」

佩特拉发现的是挂在商店屋檐下的熏肉。此时的佩特拉完全就是眼前挂着胡萝卜的马，她丢下莉莉安娜冲进店里。

（哎呀？）

独自被留下的莉莉安娜感受到杀气，歪了歪头。现在莉莉安娜正远离人群站在路边。最近虽然什么都没感觉到，但这种脖子发麻的感觉已经很久没出现了。最后一次感受到类似气息，是在从王宫搭马车回宅邸的时候。当时莉莉安娜遭到无赖汉袭击。

莉莉安娜凝视人群，但没有发现异样。她判断是自己多心，环顾四周寻找玛丽安奴和佩特拉。这时人群偶然移动，遮住了两人的身影。莉莉安娜莫名感到不安，向前走了几步。这时，一名身穿黑色长袍的纤瘦男子从人群走来，撞到莉莉安娜的肩膀。

「失礼了。」

莉莉安娜差点摔倒，突然出现的壮汉轻松地抱住了她。

「你这混蛋给我站住」

长袍男子简短地道歉，有人用低沉的声音回答。莉莉安娜惊讶地抬起头，吉路多就在眼前。他怒气冲冲，随时都要冲上去揍人的样子瞪着长袍男子。莉莉安娜皱起眉头，气氛十分险恶。她还不太了解吉路多，突然就打人的话，长袍男子什么都没做，她会很为难。

「对不起」

但是，吉路多还没开口，长袍男子就深深地低下了头。他可能也不想把事情闹大。长袍男子似乎察觉到吉路多还要开口，匆匆忙忙地快步离开了。转眼间就混入了人群。人们似乎没有注意到发生了什么，继续在街上走着。吉路多瞪着男人消失的杂乱人群。

「大小姐！」

买完东西的玛丽安奴慌慌张张地跑了回来。她似乎从吉路多的样子察觉到了发生了什么。吉路多的眉头皱得更紧，他低头瞪着侍女。

「居然丢下主人不管，真是个不像话的佣人，没用的家伙。到底是怎么教育的，公爵家就没有像样的佣人吗？」

他嘲笑的语气中透着焦躁。玛丽安奴羞耻得面红耳赤。莉莉安娜无法插嘴，只能来回看着两人。虽然出声就能帮玛丽安奴说话，但也不能使用念话。要求年轻的玛丽安奴做到完美也太苛刻了，而且要她从魔物袭击时一直保持紧张感也是不可能的。说到底，她相信莉莉安娜身边有佩特拉跟着。她肯定没想到佩特拉会丢下莉莉安娜去买肉干吧。

「既然如此——」

打破尴尬沉默的轻浮声音来自佩特拉。买了大量土产的她，对吉路多露出挑衅的笑容。吉路多被她的气势压倒，缩了缩下巴。

「干嘛？」

不知道是不擅长应付佩特拉这种类型，还是单纯在警戒，吉路多在喉咙深处低吼。一般人会害怕得发抖的魄力，佩特拉却毫不在意。

「你来教育她怎么样？虽然不知道要花多久才能独当一面，大概一年左右？公爵家肯定会给丰厚的报酬，顺便当大小姐的护卫不也挺好的吗？我觉得对双方来说都不坏哦？」

「啊？」

吉路多皱起眉头。佩特拉向莉莉安娜征求同意，莉莉安娜领会了佩特拉的意思，露出满面笑容。虽然现在没有邀请吉路多的打算，时机也未到，但这是个表达莉莉安娜意向的好机会。

「开什么——」

「宅邸里只有大小姐一个人，护卫也只有在上个城镇死去的那两人吧？没有其他麻烦的贵族，大小姐以贵族来说也很好相处，衣食住也都有保障，我觉得挺划算的。你的财产不是因为魔物袭击几乎都没了吗？」

「————你这混蛋」

吉路多哑口无言。他被佩特拉的气势压倒，完全招架不住。

玛丽安奴对佩特拉对莉莉安娜的了解之深感到惊讶。莉莉安娜也歪头不解，然后想起在前往佛迪亚领地的途中，佩特拉在讲授咒术时曾和她闲聊过。佩特拉当时看起来没怎么听进去，没想到她居然记得这么清楚。

吉路多正要开口反击，背后传来低沉的声音。

「啊，这主意不错。我可以报名吗？」

吉路多猛地回头，只见买完东西的奥加站在那里。佩特拉开心地笑着点头。

「当然可以。」

「那我就接下这个任务吧。」

「奥加，你居然背叛我！」

吉路多咬牙切齿，出师不利。奥加冷冷地看着吉路多。

「我又没和你组队，我爱怎么做就怎么做，你也随自己高兴就好。」

「你——」

吉路多恨不得立刻砍了奥加，但奥加不以为意地无视了他。佩特拉满意地将视线转回吉路多身上。

「你也是，到宅邸之前还有很多时间，好好考虑一下吧。」

佩特拉俏皮地眨了眨眼，期待吉路多的答复，然后转身离去。莉莉安娜她们也跟在后面，吉路多和奥加走在最后面。吉路多愤恨地瞪着奥加，用走在前面的三人听不到的声音低声问道。

「你今天是怎么了？」

「这工作不错吧。」

「是不错，但你……」

奥加满不在乎，吉路多则一脸不悦，但他的表情中还带着一丝担忧。眼尖的奥加见状扬起嘴角，吉路多继续追问。

「刚才那个黑袍男，你也注意到了吧。」

「——所以才要这么做。」

奥加也从远处看到了刚才发生的一连串事情，所以他明白吉路多想说什么。但他得出的结论和吉路多完全相反，吉路多一脸不悦。

「和他扯上关系不会有好事。」

「我知道，但我已经决定不会后悔了。」

奥加低沉的声音中充满不容反驳的坚定。

◇　◇　◇

黑袍男隐藏气息走着，脸上露出愉悦的笑容。

「原来如此，除了杀意以外，他都察觉不到啊。」

明明从远处放出的杀气立刻就被察觉，但不带杀意的攻击却无法避开。能力与经验的不平衡吸引了他。虽然被护卫察觉，但那是因为那个佣兵很老练。

他摇摇晃晃地在人潮中穿梭，从长袍下取出苹果啃着。

「真有趣。那个时候的解咒，说不定也是那个小姑娘做的。」

以前，他——那个少年，曾经眺望着袭击马车的同伴。其中一人用幻术隐藏身影，但转眼间就被解咒，凄惨地被活捉。

把吃完的苹果核丢到路边，少年走进小巷。

这个城镇的大街虽然整齐，治安也很好，但里侧却很寂寥，荒废至极。聚集在路边的流氓眼神也很锐利，不接受同伴以外的人。对他们来说，旅人是很好的肥羊。测量外地人的力量，选定今晚的猎物。然后，就在这个瞬间，少年被流氓盯上了。

他们发现黑色长袍的闯入者是少年，便瞪着他站了起来。他们右手拿着老旧的剑，威胁似地弄响脖子的骨头。他们的身体是少年的两倍大，脸上有被刀刃划过的伤痕。光是外表就能让许多人陷入恐惧的男人嘲笑道：

「你来这种地方做什么，小鬼？」

面对恫吓与暴力的前兆，男人们决定玩弄猎物。同伴缓缓地走过来，包围少年。少年停下脚步，默默面向看似头目的男人。由于兜帽戴得很深，看不见他的表情。流氓咂了咂嘴。

「把脸露出来，好吗？这是礼貌吧，嗯？」

少年没有回答，也没有动作。男人们判断他是因为恐惧而发抖。

男人们看得出来，黑色长袍是质量不错的衣服。就算没有大钱，应该也有一定程度的——能买今晚酒和女人的钱。

「这里是我们的小岛——我不是叫你别过——只要你给点钱，我们也不会硬逼你回去。对吧？」

「没错。」

头目询问其他人，男人们纷纷同意。接着，他们像是在夸耀力量般，各自换拿武器。大部分的外地人会在这里害怕起来，乖乖付钱，狼狈地逃走。虽然也有人会向维持这座城镇治安的卫兵告状，但卫兵的头目和流氓的头目是酒友。虽然女人的喜好不合，但酒的喜好相同。

然而，少年的反应和男人们知道的外地人不同。

「——所以？」

一开始，没有人发现耸肩说出这句话的是少年。声音中没有恐惧，反而散发傻眼的气息。头目终于理解那是少年的声音，无视内心浮现的困惑与异样感，像在威胁般耸起肩膀。

「啊？你这家伙，态度很嚣张嘛。看来你不怕死。」

只有一半自己高大的纤细少年，会一刀流血倒下。流氓们脑中浮现轻松结束的战斗。对他们来说，那是常识。运气真好，站在少年背后的男人举起棍棒——下一瞬间。

「————！？」

只有头目看见少年的动作。头目错愕地瞪大眼睛。

少年的嘴唇勾起弧度。从长袍伸出的右手，不知何时握着黑色的短杖。当头目发现那是鞭子的握柄时，看不见的鞭子已经划破空气，将流氓们的头颅与身体分家。男人们的身体喷出鲜血，发出巨响倒下。少年掀开兜帽，从深蓝色头发间露出的漆黑眼眸，不带任何感情地瞥了尸体一眼。被那双眼睛注视时，呆站在原地的头目，人生第一次感觉到恐惧从脚底窜上全身。少年一步步缓缓走向头目。他下意识地后退，与少年拉开距离。他的背撞上房屋的墙壁。少年走到他伸手也碰不到的极限距离，浅浅一笑。

「就是这种表情。你们要我露脸，我就露脸了，满意了吗？」

只要化妆打扮，他的美貌甚至会让人误以为是少女，但他的眼神却像身经百战的佣兵。虽然他加深笑意的表情充满魅力，头目的脸却满是汗水。

「太好了。你最后的愿望实现了，大叔。」

少年的表情变成可爱的笑容，往后退了一步。头目只能看见这个动作。他的脸因为恐惧而扭曲，头部染成红色飞上空中。在身体倒下，头部被沙子覆盖前，少年已经对流氓们失去兴趣。他重新戴上兜帽，离开现场。小巷里充满铁锈味。迟早会有人发现异臭，找到男人们的尸体。不过，就算流氓死了，也不会有人为他们叹息。

「这把鞭子方便携带，用起来也很方便，但因为有握柄，只能用两根是缺点。」

少年的鞭子是特制品。握柄和切换部分与一般的鞭子相同，但前端的本体是以肉眼看不见的细线锯制成。线锯能伸缩自如，不仅能用于近身战，也能打倒远处的敌人。因为很难使用，使用者只有少年。而且因为看不见线锯，无法和其他人并肩作战也是个问题。

「虽然我一个人就够了。不过，我本来是为了并肩作战才特地做了这个武器。」

少年一边抱怨，一边往更深处前进。周围的空气变得更加沉重。落差之大，让只看过表面的人看了会哑口无言。不过，每个城镇都有大大小小的黑暗面，少年反而比较熟悉黑社会。

少年以熟练的脚步前进，停在看似老旧仓库的建筑物前。屋顶有一部分崩塌，乍看之下只是普通的废屋。不过，挂在屋外的招牌写着酒馆。就算知道是店家，应该也没多少人会想进去。

少年环视周围，确认没有其他人后，毫不犹豫地走进店里。里面很暗，也没有人的气息。明明是酒馆，室内却只有吧台和简陋的桌子与椅子。墙上的架子上随意放着几个积满灰尘的酒瓶，吧台角落有三个裂开的玻璃杯。最近似乎有人使用过，玻璃杯洗得很干净。少年心不在焉地看着老鼠从视野角落跑走，毫不客气地喊道：

「喂～客人来了，快点出来啊。」

「你这小鬼算哪门子客人。」

一名驼背的老人一边抱怨一边从里面走出来。老人的白发乱七八糟，衣服看起来很久没换过。虽然老人肮脏到让人难以想象是酒馆的老板，但少年毫不在意，开心地笑着坐到吧台上。

「我是客人啊。」

老人彻底无视少年说的话，粗鲁地递出玻璃杯。少年喝了一口后皱起眉头。

「这是柠檬水啊。」

「酒要等长大后才能喝，小鬼。」

「既然把我当成小鬼，就给我一些更像样的工作啦。」

少年噘起嘴巴抱怨。老人像是觉得意外般挑起白眉。

「我给你的工作都很轻松吧。」

「监视这种工作轻松归轻松，但一点都不有趣。」

老人像是觉得少年很危险般，以傻眼的表情摇头。少年从长袍底下拿出一封信。

「虽然工作很无聊，但我有带报告书来哦。」

老人收下信后，连内容都没确认就直接塞进怀里。信纸因此产生皱褶。老人从吧台底下拿出酒瓶打开后，直接将瓶口对嘴喝了起来。

「然后呢？以你来说，这次还真稀奇。分家的人似乎很生气哦，说你报告得太慢了。」

「我也没办法啊。」

心里有底的少年露出不悦的表情，将玻璃杯递向老人。老人嫌麻烦似的将装了柠檬水的大瓶子放到吧台上。从瓶子里溢出来的柠檬水弄脏了桌子，但老人毫不在意。少年自己从大瓶子将柠檬水倒进玻璃杯。

「因为这次的工作很麻烦。如果要我快点完成工作，只要把工作交给我就行了。那些大人物做的事情不但慢吞吞，而且一点美学都没有。」

「居然提到美学。在我看来，你的工作才叫夸张。」

「如果你们喜欢低调一点，我也可以接受一定程度的限制。」

「不过我可不会让你们妨碍我。」少年露出奸笑，看起来只像个随处可见的少年。不过，熟知少年本性的老人露出苦涩的表情。

「——给我低调一点。不然下次真的会被套上项圈。」

「如果真的有人能让我戴上项圈，到时候我愿意下跪。」

少年以让人分不清是真心话还是玩笑话的语气说道。

老人哼了一声。就他所知，没有任何人能将少年绑上项圈。少年也有自觉，所以才恶劣。少年毫不害臊地吐出傲慢的台词，没有人能阻止他。实际上，少年正确地掌握自己的力量，完全没有年轻人常有的过度自信。老人叹了口气，拿出另一封信交给少年。

「这是下一份工作。」

少年灌注魔力打开信封，浏览信上的文字后皱起眉头。

「本家啊，真麻烦。」

「他们可是抢着要你。」

「就算受到老头子们欢迎，我也一点都不高兴。」

少年抱怨的同时，用魔术烧掉信封。老人用酒润湿嘴唇。

「所以呢？这次有收获吗？」

「你是说毒药？还是魔物袭击？」

「魔物。」

听到老人的回答，少年耸肩。

「虽然我很爱钱，但我觉得随便出手不会有好事。」

少年揶揄道，老人紧闭双唇。少年知道就算对单纯是中介的老人这么说也没意义。不过，少年没有体贴的心。

「收获啊。什么都没有。魔物袭击事件虽然轻易解决了，但圣魔导士不在城里的时候，魔物袭击事件就消失了，理由不明。手法太粗糙了吧？」

少年的声音听起来很愉快，却带着嘲弄的意味，老人的表情却与之相反，十分苦涩。少年斜眼看着老人，喝下最后一口柠檬水。

「所以我不是说了吗？又慢又没美感。」

喝完柠檬水的少年说了句「多谢招待」，离开酒馆。老人目送少年的背影，叹了口气，打开窗户放鸟。

少年走向郊外的森林，仰望天空。视线前方是已经变得很小的鸟影。少年的嘴唇发出愉快的笑声。

「——难得找到有趣的猎物，别夺走我的乐趣啊。」

不能让别人抢走难得找到的高级玩具。所以，少年没有告诉老人，也没有在给分家的报告书上提到那个名字——使用最高位光魔术的存在。

◇　◇　◇

载着莉莉安娜的马车，缓缓驶向王都。

斯里贝古兰迪亚王国的王都希多尔。这座以王宫为中心的城镇，其特征是王宫附近有一座高耸的瞭望塔。这座塔建于建国之初，历史悠久，传说中无论遭受炮击还是雷击都不会倒塌。因此，第一次来到王都的人，都会对瞭望塔心生感慨。然而，瞭望塔对吉路多来说，只是他不愿看到的王侯贵族的象征。

吉路多在驾驶座上悠哉地休息，从树木之间隐约看到瞭望塔后叹了口气，接着侧眼看向坐在旁边闭目养神的奥加。

「喂，你醒着吧。」

「——要不是你出声叫我，我就能小睡一下了。」

奥加回答后，微微睁开一只眼睛问道：「有什么事吗？」吉路多撇了撇嘴。吉路多认识许多佣兵，但奥加原本并不是会成为佣兵的类型。无论是性格还是剑术与魔术并用的战斗方式，他都是能成为魔导骑士的人才。虽然他与吉路多性格不合，但战斗方式非常契合。佣兵虽多，但很少有人能像他们这样，彼此擅长与不擅长的领域可以互补。

「可以的话，我真不想进王都，想直接溜走。」

「因为会被抓吗？」

听到奥加的回答，吉路多皱起眉头。不过他明白奥加没有揶揄的意思。奥加也不会害怕吉路多凶恶的表情。吉路多哼了一声，恢复原本的表情。

「少啰嗦。干佣兵这一行，谁都会做些见不得人的事。」

「我倒是很光明磊落。」

「你这蠢货是例外。」

奥加似乎觉得吉路多的话很有意思，轻声笑了起来。她放弃小睡，睁开双眼，双手抱胸环视周围。

「也就是说，你不打算继续当大小姐的护卫？」

面对直截了当的提问，吉路多沉默以对。奥加很清楚吉路多天生就讨厌贵族。平时不会勉强别人的奥加，这次却罕见地继续追问。她可能隐约察觉到吉路多还没下定决心。

「在车夫和护卫都死掉的时候，那位大小姐还愿意接纳我们这样的佣兵，很有气魄。而且报酬也很丰厚。主人看到你凶恶的表情也不为所动，还愿意和你一起吃饭。我可不认为发下豪语说只要有钱拿，酒也喝得到就好的佣兵会放过这个机会，我觉得这可是个好到不能再好的工作。」

奥加的每一句话都很有道理。佣兵这一行就是靠日薪糊口。很多时候，雇主委托的工作和当初听说的完全不一样。不管是贵族还是商人，大部分的雇主都把佣兵当成奴隶使唤。

但是，莉莉安娜对吉路多很普通。玛丽安奴和吉路多认识的普通女人很接近，但和他以前见过的贵族天差地别。而且她也不害怕吉路多。吉路多对莉莉安娜态度不逊，她也毫不畏惧地提出抗议。佩特拉则是一直笑着看他们斗嘴。吉路多忍不住说了一句“怪物”，结果又被玛丽安奴训了一顿。只考虑工作环境的话，这里简直无可挑剔。

吉路多低声沉吟，听起来就像狼在威吓。

「……你这么想和我一起工作吗？」

吉路多嘲笑奥加。这是很拙劣的挑衅。一般佣兵听了会很激动，但奥加没有理会。吉路多不知道该说什么，咂了咂嘴，一脸不悦地沉默下来。

虽然工作环境不错，但吉路多的第六感告诉他，和莉莉安娜扯上关系不会有好事。在中途的城镇里故意撞到莉莉安娜的黑袍男子，毫无疑问是从事见不得光的工作。他在人群中对莉莉安娜释放杀气，然后又瞬间隐藏气息，移动到莉莉安娜附近。明显是专业人士。吉路多知道自己比一般人优秀，但世上还有比他更厉害的危险人物。黑袍男子毫无疑问就是那种人。如果男子直接对莉莉安娜出手，吉路多和奥加也不知道能不能保护好她。如果不能完成委托，作为佣兵的价值也会下降。如果护卫对象是贵族，甚至有可能赔上性命。

吉路多粗暴地挠了挠头。他从以前就不擅长动脑。和奥加组队时，动脑的工作全都是交给奥加。他一脸不情愿地思考着，这时佩特拉打开马车的窗户向他搭话。

「在前面的路口停下，我要下车。」

离宅邸还有很长一段距离。吉路多拿起脚下的缰绳，放慢速度。说起来，这个魔导士也说过自己是被雇用的。

马车在路口停下，佩特拉自己打开车门轻巧地跳下马车。她抬头看向车夫台上的吉路多，露出坏笑。吉路多见状一脸不情愿。在她开口之前，吉路多就挥动马鞭。马车发出车轮转动的声音，再次开始前进。

莉莉安娜的宅邸越来越近，这次的工作也即将结束。吉路多什么都没说，奥加却理所当然地说道。

「吉路多，你会接下吧。接下来这一年，就拜托你继续了」

「——我还没说要接」

吉路多骂了一句“可恶”，焦躁地抖起腿来。虽然感觉会很麻烦，但这份工作确实很有吸引力。奥加见状笑了出来，吉路多却装作没看见。

「真不爽，真火大」

吉路多摇摇头，心想不喝点烈酒根本干不下去。波本威士忌或者斯皮亚图斯，是吉路多想喝闷酒时会选的酒。不过，先不说偏僻的酒馆，公爵家应该不会有。吉路多失望地垂下肩膀。虽然嘴上抱怨个不停，但他已经准备在护卫的合同上签字了。

「真是个没情调的职场」

对于平时就宣称只要有酒和女人就别无所求的吉路多来说，莉莉安娜和玛丽安奴都是没有魅力的小孩子。佩特拉虽然有魅力，但不是吉路多追求的类型，完全无法勾起他的兴趣。

「——真的除了酒以外就没别的乐趣了」

不过，吉路多却觉得这样也挺好的，他对此感到不可思议。

◇　◇　◇

回到宅邸后过了几周，莉莉安娜从早上开始就心情很好。玛丽安奴正在帮莉莉安娜整理头发，准备让她出门。

「您看起来很开心呢，大小姐。能见到殿下就这么高兴吗？今天殿下久违地要在王宫里待上一段时间呢」

〈是啊〉

莉莉安娜点了点头，以免妨碍到玛丽安奴。王太子妃教育已经基本结束，现在莉莉安娜去王宫就只是为了和莱里开茶会。不过，今天她几乎一整天都不在宅邸。上午和莱里度过一段时间后，她还有别的安排。不过，她没有告诉玛丽安奴。知道莉莉安娜安排的只有担任莉莉安娜护卫的吉路多和奥加。现在还不知道情报会从哪里传到父亲耳中，所以还是小心为妙。

「路上小心」

玛丽安奴目送莉莉安娜前往王宫。吉路多就算打扮得再怎么体面，看上去也还是个佣兵，而奥加则有着近卫骑士一般的气质。为了连王都都难以进入的吉路多，莉莉安娜随便编了个身份给他。不过吉路多隐藏气息的技巧高超，甚至让人觉得是不是没必要这么做。护卫本来就不会被贵族注意到，而且引人注目的工作都是由奥加率先承担。

莉莉安娜到达王宫后，与两人分开，和负责带路的侍女一起前往接待室。那是一间面向外廊，开放式的房间。本来贵族家的女儿前往王宫时会带着随从，但莉莉安娜熟悉王宫，有时也会不带玛丽安奴前来。现在走的走廊也是熟悉的路。

虽然抵达了接待室，但莱里没有要来的迹象。虽然莱里偶尔也会在接待室等待，但大多时候都是莉莉安娜在等他。莉莉安娜做好了等待的心理准备，坐在窗边的沙发上，从包包里拿出书本。平常喜欢阅读的魔导书很厚，不适合随身携带。因此这次带来的书本是诗集。是最近在贵族子女之间流行的，歌颂爱情的诗集。但是与莉莉安娜的个性不合，她迟迟没有翻页。

（你的心如月之女神福尔蒙特般美丽耀眼，培育了我的思念，没有融化冻结的大地，只是让其冻结——完全不懂是什么意思。）

与魔导书不同，语句简单，文章也很短。明明如此，却完全无法理解诗的意思。暧昧的文章本身对莉莉安娜来说就是种痛苦。一想到世上的女性们憧憬着被这种话语呢喃，甚至对男性们感到怜悯。

（你的眼眸如太阳，你的话语如暖炉的火，你的手如地狱的业火，迷惑我，让我燃烧，罪孽深重的人啊——？既然罪孽深重，被那业火燃烧不就好了吗？）

如果不能从比喻中读出作者的意图，诗集就只是无用的累赘。莉莉安娜虽然能推测出大概的意思，但要产生共鸣就完全束手无策了。不过，不难想象在社交界出道后，这类知识是必不可少的。

莉莉安娜感受到人的视线，抬起了头。她原本就没有集中精神在诗集上，也知道视线的主人不是莱里。不出所料，莉莉安娜视线的前方是千金小姐的身影。

（哎呀，她在做什么呢？）

塔纳侯爵的千金玛尔维娜，将敌意隐藏在愉悦的微笑中注视着莉莉安娜。莉莉安娜发不出声音的事，也是这位少女在贵族社会中若无其事地散布出去的。不过，玛尔维娜在王太子妃教育中似乎没有留下好的结果。再加上，最近莱里只和莉莉安娜见面。因此，玛尔维娜被排除在王太子妃候选人之外，这是众所周知的传闻。

然而，玛尔维娜本人作为侯爵家的千金，自尊心很高，一心只想着打扮自己。据莉莉安娜所知，她总是追求时尚的最前沿，频繁地购买昂贵的物品。现在她身上穿的衣服，也是斯里贝古兰迪亚王国很少见的款式。恐怕是邻国犹纳提安皇国的服饰吧。

（创造流行虽然是王妃和王太子妃的工作之一，但光是这样是不够的。）

莉莉安娜在心中叹息。王太子妃教育中也学习了鉴别能力，但在这方面，莉莉安娜的资质也出类拔萃。玛尔维娜似乎只有在艺术品和珠宝饰品的审美上比较优秀，但还是比不上莉莉安娜。至于其他方面的教育就更不用说了。正当莉莉安娜想着这些事的时候，玛尔维娜从外廊走了过来。虽说这里是接待室，但因为构造开放，侍从也无法阻止身为王太子未婚妻候选人的玛尔维娜。玛尔维娜走近莉莉安娜，炫耀般地打开扇子遮住嘴。

「你好。听说你到现在还发不出声音，我很担心你呢。身体怎么样了？话说回来，你一个人在这种地方努力读书吗？我光是现在在王族身边侍奉，身心就振奋起来了，克拉克公爵家的千金果然不同凡响。」

虽然努力使用社交界用语，但因为年纪小，所以显得很生硬。她是在讽刺莉莉安娜没有侍从陪同就待在王宫，以及发不出声音的事。玛尔维娜身边也看不到侍女的身影，大概是在哪里等着吧。如果只是为了挖苦莉莉安娜而特地绕道过来，那还真是辛苦她了。

莉莉安娜没有理会玛尔维娜的迂回讽刺，露出微笑。优雅地用扇子遮住嘴，微微歪头。用视线示意桌子后，玛尔维娜的表情僵住了。桌上准备了两人份的茶具。虽然还没有准备茶和点心，但莱里一来就能马上开始茶会。

（做到这种地步，她也该明白了吧。）

莉莉安娜冷静地观察玛尔维娜的反应。莉莉安娜是王太子正式邀请的客人，玛尔维娜只是偶然在场。莉莉安娜的态度是在委婉地揶揄最近没有和王太子一起喝茶的玛尔维娜，已经足够伤害她的自尊心了。莉莉安娜的视线中带着怜悯。

（说到底，她应该知道这个地方是王族私下使用的接待室吧。）

玛尔维娜气得脸颊泛红，正要开口继续说下去，但在她说话之前，又出现了新的人物。

「真是少见的组合啊。」

莉莉安娜和玛尔维娜同时转过头去。奥斯汀站在接待室的入口。玛尔维娜的脸颊染上了喜色。莉莉安娜斜眼瞥了她一眼，无奈地眯起眼睛。身为王太子妃候选人，对王太子以外的人动心是不可原谅的。不过，奥斯汀是王太子的青梅竹马，又是公爵家的次男，虽然和莱里是不同类型的美男子，但看到这样的奥斯汀，多少会有些心动吧。

「不——怎么会。那个，因为莉莉安娜大人一个人在这里，我有点在意。」

面对慌慌张张地掩饰的玛尔维娜，奥斯汀保持着温和的态度。现在他们已经有过多次交流，奥斯汀在莉莉安娜面前不会表现出这种生疏的态度。察觉到这一点的莉莉安娜决定旁观。奥斯汀走进室内，看向莉莉安娜。

「殿下应该再过一会儿就会来了。不好意思，能请您稍等一下吗？还有，希望您允许我和玛尔维娜小姐离开。」

在场身份最高的是奥斯汀和莉莉安娜，但莉莉安娜是王太子妃候选人。奥斯汀理所当然地向莉莉安娜寻求许可。莉莉安娜平静地点了点头。

「玛尔维娜小姐，我送你出去。」

奥斯汀伸出手臂准备护送，玛尔维娜高兴地红着脸挽住他的手臂。玛尔维娜一边走着，一边得意地看向莉莉安娜。莉莉安娜希望奥斯汀赶紧把玛尔维娜带走，只是眯起眼睛。

等到看不见两人的身影后，莉莉安娜再次打开诗集，但无法集中精神。说到底，要将注意力转向自己不感兴趣的领域是极其困难的。就在她打算放弃的时候，熟悉的气息靠近了。

「抱歉，让你久等了。」

莱里在道歉的同时现身。莉莉安娜把诗集放回包里，摇了摇头。

『没关系，殿下』

莉莉安娜的左手腕上戴着莱里送的手镯。莱里注意到后，开心地笑了。克莱德的宴会结束后，两人已经见过好几次面，但今天的莱里看起来有些疲惫。

『您很忙吗？』

「不——嗯，可能算吧。」

莱里含糊其辞。期间，侍女迅速泡好了茶。莉莉安娜在莱里的护送下从沙发移到椅子上。莱里也坐在对面，露出为难的笑容。

「虽然算不上忙——你听公爵说了吗？」

莉莉安娜歪了歪头。确认侍女离开后，莱里压低声音。

「虽然是公开的秘密，但陛下病情一直反复，最近又恶化了。虽然医生和魔导师都在努力，但结果不尽如人意。这几天甚至无法起身。」

莉莉安娜暧昧地点点头，露出担心的表情。她没有直接从父亲那里听说，但也不能说是在佛迪亚领偷听了父亲他们的对话。莱里看到莉莉安娜的表情，似乎认为她什么都不知道。

「越来越怀疑不是人为造成的了」

没有断言是因为没有证据。莱里充满知性的双眸中闪烁着阴暗的光芒。

『衷心祝愿您早日康复』

「谢谢」

莉莉安娜的关心让莱里垂下了眉梢。莉莉安娜露出微笑，安慰般地把手放在莱里桌上的左手上。莱里一瞬间紧张起来，但马上又露出柔和的笑容，表情看起来很幸福。莉莉安娜把手从莱里身上拿开。

『茶要凉了』

莉莉安娜边说边把杯子送到嘴边，闭上了眼睛。

（话说回来，为什么现在要告诉我内情呢）

是多重压力导致自制力减弱了，还是另有隐情，莉莉安娜手头的情报不足以判断。正当她寻找着话题，想再套出一些情报时，客厅的门响起了敲门声。侍从通报有客人来访。

站在那里的是刚才送玛尔维娜回去的奥斯汀。奥斯汀在打开的门的另一边，露出狡猾的笑容。

「我可以打扰一下吗？」

「就算我说不行，你也不会在意吧」

莱里不高兴地回答。到目前为止，奥斯汀已经多次闯入莱里和莉莉安娜的茶会。奥斯汀笑着转向莉莉安娜。

「如果莉莉安娜小姐说不行，我就会离开」

莉莉安娜苦笑着点了点头。奥斯汀得意地看向莱里。

「你看，她同意了」

「因为莉莉安娜小姐很温柔」

莱里虽然很不满，但还是摇响了桌上的铃铛，吩咐侍女准备奥斯汀的茶点。侍女准备好茶点后退下，奥斯汀立刻喝了一口茶，压低声音。

「我把狐狸的妹妹送回去了」

「狐狸——？　啊，她啊」

莱里一瞬间露出不解的表情，但立刻就明白了。他从怀里取出小型魔道具启动，张开隔音结界。莉莉安娜不知道『狐狸』指的是谁，歪着头。在茶会上和莱里与奥斯汀同席的时候，莉莉安娜渐渐不再用笔谈。因为两人都能从细微的动作中领会她的意思，莉莉安娜不会说话他们也不在意。莉莉安娜自己也因为有类似念话功能的手镯，觉得笔谈很麻烦。这次莱里也对莉莉安娜温柔地笑着补充。

「奥斯汀把塔纳侯爵家的嫡子称作『狐狸』。你大概还没见过他，他身材高瘦，眼神锐利，眼睛细长。」

「和狐狸一模一样。」

奥斯汀毫不在意地说。莱里皱起眉头。

「这样太没礼貌了，奥斯汀。」

「我有选择时间和场合，没问题。」

奥斯汀笑着耸了耸肩，把杯子放在桌上，探出身子。

「问题不在这里。最近塔纳侯爵家的领地，好像来了个出手阔绰的商人。」

「商人？」

「对。听说都是些国内很难入手的珍品。」

莱里和奥斯汀似乎都没有头绪。莉莉安娜眨了眨眼，歪着头，迅速在手边的纸上写下文字。和莱里独处的时候会使用手镯，但奥斯汀在场的时候还是和以前一样用笔谈。手镯的存在是莱里和莉莉安娜，以及制作者魔导士之间的秘密。

〈虽然没有证据，但会不会是犹纳提安皇国的商人呢？〉

「犹纳提安皇国？」

看到莉莉安娜的文字，两人面面相觑。犹纳提安皇国是与斯里贝古兰迪亚王国东边接壤的大国。

「那又是为什么？」

〈玛尔维娜小姐穿的礼服，是我国无法制作的款式。从花纹来看，应该是汲取了犹纳提安皇国的流行。〉

「原来如此，礼服的花纹吗？我都没想过。」

莱里感叹道，奥斯汀则叹气说自己的修行还不够，莉莉安娜微微露出苦笑。自从一起参加茶会后，莉莉安娜发现奥斯汀不只是好色，而是努力想对淑女温柔。他似乎有自己的理想，但莉莉安娜没有具体问过，她不想刻意去了解攻略对象的内心。

「莱里，以防万一还是去探查一下比较好吧？狐狸的领地靠近国境，如果是有许可证的商人还好，但要是没有可就麻烦了。」

「你说得没错，但谁去探查？」

奥斯汀一脸认真地提出忠告，莱里则抱着胳膊面露难色。他们这个年龄还没进入社交界，能做的事很少。奥斯汀粗暴地挠了挠头。

「毕竟只是我们的直觉，宰相就不用说了，让普莱斯泰德卿参与的话事情会闹得太大。三大公爵家的『盾』就更不用提了。」

「当然，你想引发战争吗？而且我们本来就不能调动『盾』。」

莱里苦涩地反驳道。三大公爵家的『盾』，连家主都不曾出现在人前。虽然有传言说会定期谒见国王，但终究只是传言。一切都笼罩在谜团之中，人们只知道『盾』是珞迦德公爵家，以及珞迦德公爵领地的位置这两点。珞迦德公爵领地位于斯里贝古兰迪亚王国东部，与犹纳提安皇国的国境很近，是仅次于两个边境伯爵领地的重要据点。

莉莉安娜一边优雅地喝着茶，一边听着两人的对话。

「如果我能去的话，事情就简单了。这种时候次子就方便了。」

「马上就要骑士团的入团考试了吧。以那边为优先。」

「那是当然。」

莱里无奈地提醒，奥斯汀则充满自信地笑了。奥斯汀为了即将举办的骑士团入团考试做了万全的准备，他肯定会成为骑士。

莱里叹着气说，再谈下去也没结果。

「——我会把这件事放在心上。奥斯汀，你可别一个人行动。」

「我知道。」

奥斯汀耸了耸肩。不管讨论多久，莱里他们能做的事还是有限。虽然比莉莉安娜年长，但两人也才八岁。虽然以这个年纪来说头脑转得很快，属于天才的类型，但轻率的行动会危及国家。正因为两人明白这一点，所以才只停留在收集情报和讨论的阶段。

（妥当的判断呢。不过，到了王家和公爵家的年纪，差不多该拥有自己的『影子』了——只有长子吗？殿下的情况，可能要视陛下的情况而定。）

莉莉安娜侧眼观察奥斯汀。莱里可能已经有专属的间谍了，但奥斯汀还不知道。不过，差不多该指导他如何使用部下了。在克拉克公爵家，莉莉安娜的哥哥也有一部分工作是交给『影子』处理的。当然，身为女性的莉莉安娜与此无关。如果有必要的话，必须自己雇用间谍。

（如果我也能用影子收集情报就好了。）

莉莉安娜若无其事地思考着普通子女根本不会想到的事。但是，她不知道该如何找到要雇用的『影子』。这和找佣人不一样。

奥斯汀不知道莉莉安娜在想这些，继续说道。

「而且，狐狸就算利用妹妹有什么企图，也不可能马上有什么动作。倒不如说，可能会比之前更难行动。」

「什么意思？」

莱里歪头表示不解。莉莉安娜也听不懂奥斯汀的言下之意，暂时停止思考，把注意力转向他。

「父亲大人好像在担心莉莉安娜小姐会不会被排除在王太子的未婚妻候选人之外。也就是说，他支持莉莉安娜小姐成为未来的王太子妃吧？普莱斯泰德卿是父亲大人的信徒，所以阿尔坎西亚派也不会反对，也不会再成为其他未婚妻的后盾。」

莱里一瞬间屏住呼吸，然后放心地吐出一口气。另一方面，莉莉安娜怀疑自己听错了。

「是吗？那我就放心了。」

「我就知道你会这么说。」

奥斯汀不知为何开心地笑着，双手抱在胸前。莱里有些不悦地抬头瞪着奥斯汀，但没有开口。然而，莉莉安娜可没心情管这些。

（这下情况变得很奇妙呢。）

身为父亲的恩伯兰姆王，希望莉莉安娜被排除在未婚妻候选人之外。另一方面，身为政敌的奥斯汀的父亲耶亚卢德雷德公爵，认为莉莉安娜适合成为王太子的未婚妻。正常来想，应该要反过来才对。

而且，虽然莱里和奥斯汀都松了口气，但莉莉安娜却完全无法放心。阿尔坎西亚派原本就是认为耶亚卢德雷德公爵更适合王位的集团。追溯历史，耶亚卢德雷德公爵家是前前任国王的王弟在权力斗争中落败后，被赐予的地位。就算率领阿尔坎西亚派的普莱斯泰德卿支持耶亚卢德雷德公爵的想法，阿尔坎西亚派也不会公开反对。要把莉莉安娜从未婚妻候选人中拉下来的方法要多少有多少。只要委托大祸之族，莉莉安娜说不定明天就会丧命。

（虽然我不会这么轻易被杀，但思考对策也很麻烦。）

莉莉安娜正要陷入忧郁时，侍女出现了。注意到的莱里嘀咕着「已经这个时间了啊」，站了起来。

「今天的茶会就到此结束吧。机会难得，我送你到半路吧。」

莱里向莉莉安娜伸出手。奥斯汀坐在椅子上，开心地笑着挥了挥手。莉莉安娜站起来轻轻点头，然后在莱里的护送下走出房间。走了一会儿，莱里有些抱歉地开口。

「抱歉，有那家伙在，我都没办法好好跟你说话。」

『听两位聊天也很开心。因为我很少离开宅邸。』

「我也喜欢听你讲书里的故事。」

莱里微笑着微微弯下腰。面对近在眼前的美丽脸庞，大多数少女都会脸红吧。但是，莉莉安娜只是回以微笑。

「你今天也在看书吧。你在看什么？」

『诗集。』

「诗集？真少见。」

莱里睁大眼睛，低头看着莉莉安娜。莉莉安娜平静地回答。

『是的。听说最近很流行，所以我想看看是什么样的内容。』

「啊，原来如此——是这样啊。那我明白了。所以，你觉得怎么样？」

莱里本以为莉莉安娜不会看诗集，听到她的回答后也表示理解。莉莉安娜稍微思考了一下，就算问她感想，她脑海里也只会浮现「无法理解」和「毫无生产性，浪费时间」等与淑女相去甚远的词汇。莉莉安娜早早放弃，坦率地陈述感想。

『我觉得就像遥远世界的摇篮曲。』

也就是说，她完全无法理解，而且还会引人入睡。莉莉安娜希望莱里能因此失望，但他却忍不住笑出声。

「那真是太好了。我也和奥斯汀不同，不擅长应付那种东西。」

『这样啊。』

虽然计划落空，但莱里没有说出甜言蜜语，也算是不幸中的万幸。莱里已经习惯莉莉安娜面不改色，开心地说着「我们很合得来」，并若无其事地缩短距离。莉莉安娜想离开他，但因为被护送，所以也有限度。

「这里的马车停靠处果然太近了。」

莱里边抱怨边向侍女确认莉莉安娜的马车是否已经抵达。莉莉安娜很庆幸马车已经到了，她松开莱里的手，行礼告辞。

「我会再写信给你，下次茶会的日期就写在信里。」

『遵命。』

莉莉安娜没有留恋，转身离开。莱里一直站在门前，直到莉莉安娜乘坐的马车消失在视野中。

◇　◇　◇

莉莉安娜离开王宫后，在手边的纸上写下笔记，然后敲了敲面向驾驶台的墙壁。奥加立刻注意到，莉莉安娜伸出手把纸条递给他。奥加重新坐回驾驶台，看了一眼纸条后眯起眼睛。

「吉路多，我记得你说过，之前的工作去过塔纳侯爵领地吧。」

「啊？是啊，虽然只有一瞬间。怎么了？」

「我想要最近出入侯爵家的商人情报。」

吉路多挑起一边眉毛看向奥加。他看了看奥加手中的纸条，转头看向马车。然后，他压低声音把脸凑近奥加。

「那个小姑娘又有什么企图？」

「我怎么可能知道。」

奥加挑起一边眉毛。吉路多咂了咂嘴，把缰绳和鞭子塞给奥加。他以轻盈的动作站起来，从行驶中的马车驾驶台探出身子，隔着车窗向莉莉安娜搭话。看到他宛如杂技演员的身手，就连莉莉安娜也睁大了眼睛。

「我上次去工作是一年前，那时候还没听说过这种事。不过我认识当时的人，只要问一下应该就能查到。」

吉路多问莉莉安娜打算怎么办，她已经恢复了冷静。她在手边的纸上写下〈联系。报酬面议〉，然后递给吉路多。吉路多接过纸条，回到驾驶台，看完纸条后一脸无奈地嘀咕。

「——喂，你连钱都愿意出啊，出手真大方。」

不过他没有理由反对雇主的指示。他稍微提高音量回答「明白」，莉莉安娜也听到了。莉莉安娜满意地微微扬起嘴角。

（就结果而言，我捡到了很好的人。）

以佩特拉为首，奥加和吉路多比单纯的护卫更有用。能增加与父亲无关的棋子，对莉莉安娜来说是件好事。

（不光是阿尔坎西亚派，还得提防自己人，还得避免少女向游戏的剧情——要思考的事情太多了。）

佩特拉、奥加和吉路多都不是少女向游戏里的登场人物。异类能改变莉莉安娜的命运到什么程度——这是一场赌博。

◇　◇　◇

与莱里开完茶会后，莉莉安娜前往远离王都中心，建在广阔土地上的茶色砖瓦古老建筑。虽然晴空万里，但那栋建筑周围却飘荡着沉重的气氛。那栋建筑正是由精挑细选的魔导士工作的魔导省。建筑中央耸立着圆筒形的钟楼，庄严的中央门上挂着象征魔导士的纹章。只有得到许可的人才能通过那扇门。

马车的速度慢了下来，在门前停下。久违的佩特拉穿着魔导士的长袍站在那里。莉莉安娜让奥加打开车门，下车后佩特拉微微一笑。

「好久不见，你看起来很有精神，真是太好了。」

『谢谢，你看起来也很好。』

莉莉安娜也笑着回应，但佩特拉给人的感觉比最后见面时更加尖锐，而且看起来有些憔悴。不过她的心情似乎并不差。奥加关上马车的门，转向莉莉安娜。

「我们会待在附近，时间到了就会回来。」

莉莉安娜点点头，跟在佩特拉后面走向大门。佩特拉把手伸向门旁的石像鬼装饰，门自动打开了。莉莉安娜从未见过这种设计，她两眼放光地盯着装饰。

「这是对魔力有反应的装置。门会对魔道具记忆的魔力有反应，然后打开。因为是稀有的魔道具，所以只设置在这栋建筑上」

莉莉安娜住的宅邸里也有不少魔道具，但种类不多。一想到魔导省里有多少魔道具，莉莉安娜就有些兴奋。

佩特拉斜眼看着莉莉安娜，眯起眼睛走进打开的门。莉莉安娜还想再看一会儿魔道具，只好依依不舍地追上佩特拉。从门到魔导省的建筑有一段距离。

『是因为魔力无法伪装，所以和被外表欺骗的守门人相比，更安全吗？』

「没错，这是出于安全考虑」

魔力会强烈地表现出个人特征。理论上是可以伪装魔力，但目前还没有人能做到。

和去佛迪亚领的时候相比，佩特拉的语气很沉重。莉莉安娜知道佩特拉在魔导省工作，但讨厌周围的魔导士。不过，莉莉安娜心中有些疑惑，她觉得光是这样无法解释这种违和感。

两人没有继续交谈，抵达了建筑。她们直接通过了接待处。接待处坐着一位看不出年龄的满脸皱纹的老妇人，她孤零零地坐在那里，不知道是醒着还是睡着了。从玄关延伸的走廊分成了许多岔路，第一次来的人肯定会迷路。莉莉安娜为了以防万一和佩特拉走散，她若无其事地观察周围，记住路线。

佩特拉的步伐渐渐加快，但她突然放慢脚步，咂了咂嘴。莉莉安娜差点撞上佩特拉的背，她慌忙放慢了脚步。前面的房间门打开了，魔导士们陆续走了出来。看来那个房间是讲堂。佩特拉终于停下了脚步，她靠在墙边，对莉莉安娜耳语。

「消除身影」

虽然不知道理由，但莉莉安娜还是老实地用幻术消除了身影。为了以防万一，她还操纵了周围的空气，让魔力难以被感知。佩特拉点头说「这样就好」，但视线并没有看向莉莉安娜。

从讲堂出来的魔导士们不自然地把脸从佩特拉身上移开。极少数的魔导士看到佩特拉后，不是不屑地哼了一声，就是露骨地摆出厌恶的表情。

魔导士几乎都是贵族，几乎没有平民。因此，拥有魔术能力，不是嫡子的男性会进入魔导省。反过来说，不属于魔导省的魔导士会被认为是无法使用什么了不起的魔术。因此，他们的优越意识很强。对于平民且有着浓厚异国血统的佩特拉，他们的态度非常恶劣。最后从讲堂出来的中年男子们看到佩特拉后，故意露出笑容。

「难得看到你在这里。终于想提交辞职信了吗？」

佩特拉回以冰冷的视线。三个男人态度从容，或许是因为人多势众而小看了她。高个子的男人瘦骨嶙峋，平均身高男人的啤酒肚晃来晃去。最矮的男人体型与身高相符，但他的眼睛像舔舐一样打量着佩特拉的身体。

「我们对你可是寄予厚望，所以才会对你那么严厉，但你却毫无成果。我们也不能一直包庇你，你明白我的意思吧？」

「大人，对这个野蛮——不，对这个女人拐弯抹角地说，她也听不懂的」

「你这么说也太失礼了。她应该也很努力了，当然，人类的资质不是靠努力就能改变的」

「魔导省只有资质最优秀的人才能进入」

这挖苦也太露骨了。魔导省有入省考试，表面上是实力主义，佩特拉应该也通过了那道难关，但男人们似乎连这都忘了。话虽如此，魔导省终究是贵族的聚集地，是人脉决定一切的世界。

（俗话说狗不吠弱者呢）

就连不谙世事的莉莉安娜也能隐约察觉到佩特拉的优秀。身为平民却能在魔导省工作，她作为魔导士的能力肯定比其他人高。然而，男人们似乎打心底相信自己的发言。

佩特拉没有反驳，只是默默忍耐，但听完男人们的挖苦后，她终于露出冷笑。双眸中闪烁着嘲讽的光芒。

「随便你们怎么说。现在我这里几乎没有研究经费。没有研究经费和器具，你们能『拿出成果』吗？真厉害，无中生有可是禁术呢。你们有好好取得许可吗？啊，对了，因为是你们自己批准的，所以不管是使用禁术还是稍微操作一下金钱流向，都轻而易举吗？」

「——你说什么？」

「你这家伙，刚才说什么？」

男人们脸色大变，瞪着佩特拉。看来他们可以愚弄别人，但不允许别人愚弄自己。佩特拉继续嗤笑。

「你们连耳朵都不好吗？有时间拍马屁的话，还不如想办法解决你们那不足的脑袋，为了你们自己。那样一来，你们的荷包也会变厚，也能拿出研究经费了吧？」

满脸通红的男人们，因为太过愤怒而全身颤抖，连反驳的话都想不到。莉莉安娜偷偷观察佩特拉的样子，虽然佩特拉的魔术比这些男人高明，但对方是贵族，拥有可以随意处置一个平民的权力，而且他们还很会耍小聪明，佩特拉也是考虑到这点才故意挑衅的，不过还是有些担心。

「我、我们以礼相待，你居然不知羞耻，如此无礼——！」

一瞬间，莉莉安娜怀疑自己是不是听错了，但是男人的发言一字一句都听得清清楚楚，男人开口后，就一直说些无礼的话，看来他完全没有自觉，连莉莉安娜也有些不耐烦了，甚至想把男人仅存的头发也永远消除掉，就在这时，一个年轻男人的声音响起。

「你们在这里好像很闲，我给你们新的工作吧。」

堂堂正正与男人们对峙的佩特拉，像弹起来一样回头，稍微露出安心的表情，莉莉安娜也紧张地回头，她难得完全没有注意到男人，平时总是能立刻察觉到魔力，但是这个年轻男人的魔力似乎超越了莉莉安娜的探知术。

年轻男人身材高大，穿着一件老旧的深色长袍，头发只是随意剪过，没有整理。脸上长着胡渣，但看得出五官端正。或许是生活不健康，脸色不太好。不过他威风凛凛的态度，有着足以让人服从的魄力。

「副、副长官——」

魔导士们表情僵硬。他的地位仅次于莉莉安娜在佛迪亚领地见到的魔导省长官柏格森。他没有理会男人们，而是看向佩特拉。

「对了，谬里莱涅，你刚才说了些让人在意的话。」

「我讲了很多，是哪件事？」

和紧张得僵住的男人们相反，佩特拉的态度没有变化。男人们愤恨地瞪着佩特拉，但副长官和佩特拉都无视他们。

「就是研究费怎么了，禁术怎么了那些话。」

「啊啊，那个啊。我有说。」

莉莉安娜突然注意到佩特拉回答时表情平静，眼角也温柔地放松。她应该很讨厌魔导省的人，但似乎只有副长官例外。

副长官的视线从佩特拉身上移开，注视着三个男人。虽然语气平淡，但态度中透露出焦躁的氛围。

「不光是研究费，从各项经费的流向中也发现了可疑的内容。目前正在调查中，很快就会有报告。另外，关于禁术，一旦实行就会联络我。当然，等时机成熟，我会要求实行者出席审问会。不过，在调查确定之前，请避免不确定的发言。」

虽然表面上是在提醒佩特拉，但实际上是在牵制男人们。使用禁术时，实行者不会发现自己的身份暴露。在以为事情秘密进行而放心的时候，就会受到处罚。

「出席审问会时，证据就已经确定了。使用禁术后，最后免不了极刑。这是连小孩子都知道的常识。既然不惜妨碍我的研究时间也要使用禁术，想必你们已经做好承担责任的觉悟了吧。聪明的你们应该十分理解这一点。」

「不——那个，嗯，那是，当——当然的……」

男人们终于脸色苍白，额头开始冒出大颗汗珠。刚才的气势不知所踪，小人物的臭味太重，莉莉安娜不禁眯起眼睛。男人们慌忙掩饰，说着“还有工作”“啊啊，好忙”离开了。等男人们完全消失后，副长官叹了口气，低头看向佩特拉。

「谬里莱涅，能不能别到处找茬？我的研究时间都要没了。」

和男人们在场时相比，他的语气柔和了许多。不过，这似乎才是他的本性。佩特拉耸了耸肩。

「这次真的只是偶然。谁会喜欢来见那些臭老头啊」

「那倒也是。算了，跟我来」

不仅没有责备佩特拉的粗言，还表示理解，副长官似乎对她失去了兴趣，快步走了起来。佩特拉示意莉莉安娜跟上，和副长官并肩而行。莉莉安娜也不想一个人被留在这里，于是维持隐身状态跟在两人后面。

在走廊上拐了好几个弯，时而上楼时而下楼，最后终于抵达了魔导省深处的副长官室。周围没有其他房间，显得十分冷清。安静得仿佛讲堂附近的喧嚣是假的一样，从外廊可以看见广阔的药草田。

副长官让佩特拉先进房间，最后锁上了门。莉莉安娜也和佩特拉一起进入室内。他绕到被文件和魔道具掩埋的办公桌后方，一屁股坐在椅子上。然后，他毫不犹豫地看向隐身的莉莉安娜。

「那么，那边那位，现身吧。」

「——大小姐。」

没想到自己的存在会被发现，莉莉安娜瞬间绷紧了身体。犹豫片刻后，她听从佩特拉的指示解除了魔术。副长官看着现身的莉莉安娜，眯起了眼睛。虽然表情没有变化，但莉莉安娜觉得他的眼睛在闪闪发光。他散发出一种仿佛肉食动物在评估猎物的氛围。副长官从桌上探出身子。

「真有趣。明明发不出声音却能使用魔术，也就是说你使用魔术不需要咏唱吧。还是说只要在心中默念就行？而且，你隐身时用的不是暗魔术而是风魔术？真厉害，魔力消耗量控制在暗魔术的两成左右。我可以借用你的术式吗？我第一次见到这种系统。当然，我不会告诉任何人。而且，一般人应该也无法接受。还有，你消除了魔力对吧？因为做得不够彻底，难得有这个机会，我来帮你改写一下术式吧。还有，我从没见过这么大的魔力量，可以让我测定一下吗？还有魔力的性质——」

副长官一旦开口就停不下来了。莉莉安娜周围从没有人像他这样。莉莉安娜被他的气势压倒，佩特拉看不下去插嘴道。

「副长官，请您适可而止。」

佩特拉一脸无奈，副长官眨了眨眼，露出不服气的表情。不过，他注意到莉莉安娜的样子后，重新坐回椅子上。

「啊，对了，得先打个招呼。谬里莱涅已经跟我说过了，克拉克公爵千金。看来派她去你那里是正确的选择，没想到你们关系好到能带她来魔导省」

派佩特拉去佛迪亚领同行的似乎是副长官。而且副长官似乎事先就知道莉莉安娜今天会来魔导省。只是莉莉安娜无法判断他是否知道心灵感应的事，所以一直保持沉默。副长官也不在意莉莉安娜的反应，继续说道。

「我只是个微不足道的宫廷魔导师。虽然没有爵位，但出身名门。因为家里的原因，我被迫当了副长官。明明想做研究，却要帮蠢货们擦屁股，调查非法资金的流向，培养新人，确保预算，疏通关系——上面的人吵着说没钱雇事务员，真是糟透了」

明明是自我介绍，最后却变成了抱怨。莉莉安娜本以为佩特拉会讨厌这种人，但她只是有些无语，没有表现出不耐烦的样子。

「你给我适可而止。再说了，你的上司只有一个人吧，被他听到的话不就糟了吗」

「哇，谬里莱涅在担心我，这可以理解为我现在的研究会顺利进行吗」

「你这乐观过头的家伙真恶心」

佩特拉厌恶地皱起眉头，但仅此而已。她换了个语气转向莉莉安娜。

「这个魔术笨蛋，研究笨蛋是班・卓拉戈，魔导省副长官。虽然被称为史上最年轻就任的天才，但其实是个危险人物」

「不用一直说我笨蛋吧。而且你才是咒术笨蛋」

班・卓拉戈嘟起嘴，但表情却有些开心。他似乎很喜欢和佩特拉拌嘴。佩特拉和班・卓拉戈的对话似乎也挺愉快。不过，莉莉安娜在行礼打招呼的同时，脸也在抽搐。

（班・卓拉戈——这不是攻略对象的哥哥吗）

卓拉戈家是没有爵位的平民。不过，他们代代都出了优秀的魔导士而闻名。追溯其根源，据说他们继承了在被称为魔之三百年时代诞生，为斯里贝古兰迪亚王国的建国做出贡献的魔导士的血脉。由于他们经常为王家做出巨大贡献，因此也多次被提及授勋的事，但是一族虽然宣誓效忠，却一直拒绝。史实记载，当时被拒绝授勋的国王并没有生气，反而被他们的谦虚和诚实所打动。然后，作为唯一没有爵位的贵族，他们被赋予了与公爵家同等的权力。背后是否与卓拉戈家代代相传的秘术有关，这样的传闻也煞有介事地流传着。

卓拉戈家的幺子贝拉斯塔就是攻略对象之一。不过，班・卓拉戈在贝拉斯塔的分歧中只是作为回忆出现名字，女性向游戏开始时就已经死亡。当然，连设定资料集都没有提及。

「然后，关于我拜托你的事」

「啊，我准备好了，就在这里的地下室。还有，谬里莱涅就当作是在帮我吧」

「嗯」

班・卓拉戈似乎以前就从佩特拉那里听说了这件事，做好了准备。佩特拉老实地点了点头，告诉莉莉安娜跟着她来。班・卓拉戈用魔术从保持着奇迹般平衡堆积起来的文件山中抽出一张纸，开始阅读内容。

佩特拉和莉莉安娜慢慢地走下通往地下的螺旋状石阶。前进时，安装在墙上的蜡烛会点亮，后面的蜡烛则会熄灭。蜡烛熄灭后，连脚边都看不见。莉莉安娜的宅邸图书室里也有类似的魔道具，但那是注入魔力后才会点亮的。对人的存在产生反应而点亮的照明，只存在于前世的记忆中。

『蜡烛会自动熄灭或点亮，真是方便呢。』

「因为那是用来做这件事的魔道具。不过，它很昂贵，而且只对拥有魔力的人有反应，所以无法普及。」

『原来是这样啊。』

说起来，拥有足够魔力驱动魔道具的人并不多。如果想正式推广魔道具，就需要设计成没有魔力的人也能驱动的结构。

『不推广给贵族吗？』

贵族中多少会有一些拥有魔力的人。虽然是否会剥夺佣人点蜡烛的工作，以及贵族是否会舍弃能雇佣这么多佣人的地位是另一个问题，但考虑到便利性，莉莉安娜觉得应该会有一定数量的贵族接受。然而佩特拉摇了摇头。

「即便如此，实际上能买得起的也只有王家和三大公爵家吧。说起来，虽然也有注入魔力点亮的魔道具，但连王宫都没在用吧」

听佩特拉这么一说，莉莉安娜也觉得确实如此。王宫的照明全都是佣人们每天花费时间点的。那么为什么自己的宅邸会有这么多魔道具呢，莉莉安娜的心中浮现出了疑问。魔道具的放置地点有限，所以可能是叔父的兴趣，但没听说过叔父有收集魔道具的癖好。

佩特拉没有注意到陷入沉思的莉莉安娜，继续说明道。

「而且这东西无法量产，因为必须在蜡烛本身写入术式。蜡烛一旦燃烧就会变短对吧。虽然已经极力缩小了写入的范围，但即便如此，还是必须比普通的蜡烛更频繁地更换」

『既然如此，不能在烛台上写入术式吗？』

「我试过了，但不是很顺利。必须在蜡烛或烛芯的其中一方写入术式，不然就无法正常燃烧。」

所以，只有通往使用频率较低的地下室的螺旋楼梯上才设置了魔道具。

终于到达地下室后，一股独特的药草味扑鼻而来。地下室似乎使用了和莉莉安娜所知的魔道具相同的照明，佩特拉将手放在墙上的魔道具上，注入魔力。于是，室内变得明亮起来。

「坐下吧。虽然那个笨蛋已经做好了一定程度的准备，但在开始之前还有几个步骤。」

莉莉安娜坐在房间角落的木椅上。佩特拉从墙边的架子上取出药草，用大锅熬煮。一股独特的气味开始飘散，佩特拉又加入红色粉末搅拌。熬煮了一会儿，等到液体变得粘稠后，她将紫色液体倒入瓶中。佩特拉将液体沾在扭曲的棒子前端，围着放在地板上的大水晶，开始描绘不可思议的图案。藤蔓般的装饰填满了几何图案，美丽地点缀着文字。

『你和副长官大人很熟吗？』

莉莉安娜突然问起自己在意的事情。莉莉安娜不明白讨厌魔导省的佩特拉，为什么一边抱怨一边工作。但是，佩特拉只对班・卓拉戈采取与其他魔导士不同的态度，看起来像是对他敞开了心扉。佩特拉拿着棒子流畅地画着，手一瞬间停了下来，但又若无其事地继续画了起来。莉莉安娜本以为会被敷衍过去，但佩特拉却干脆地回答了。

「啊，因为带我来魔导省的人是班。」

『那是成为你的监护人吗？』

「嗯，成为监护人的是那家伙的父母，但实际帮我做了很多事的是他。我以前是孤儿，是战争孤儿。」

这句不经意的话出乎意料，莉莉安娜瞪大了眼睛。佩特拉正集中精神画着图案，没有注意到莉莉安娜的反应。

「十六年前，这个国家发生过战争吧。我的父母原本就是移民，流落到这个国家，无处可去。当时是班收留了我。」

十六年前的战争，是指先王时代发生的政变。虽然最后平定了，但国土也并非毫发无伤。考虑到政变时先王被称为『鬼神』，就能想象到当时战况的激烈。无论哪个时代，最弱者都是被害者。

「我对咒术感兴趣，知道我有一定程度的适性时，他帮我做了所有进入魔导省学习和办理手续的事。进入魔导省后，他也很关心我，不让我被周围的贵族萨玛们瞧不起，钱的事也都是他在处理。他总是说我是进入魔导省的人，明明不需要，却总是关心我」

魔导省也有负责财务的人，但几乎都是贵族。考虑到他们对佩特拉的强烈敌意，佩特拉的薪水和临时津贴很可能被非法侵占。但是，多亏了班・卓拉戈的监督和制度的完善，佩特拉才能得到正当的报酬。

佩特拉在说明了这些后，小声地补充道。

「如果没有他，我就不会在这里。也没有理由在这里」

佩特拉的侧脸瞬间变得毫无表情，不过她马上又恢复了平时的表情，耸了耸肩。

「虽然他是个魔术笨蛋，生活也一团糟，不过是个好人。」

不知道该说什么才好的莉莉亚娜沉默了，停下画图的手，佩特拉有点害羞地红着脸。

「这件事要保密哦，我知道大小姐你不是那种会到处乱说的人。」

佩特拉好像很信赖莉莉亚娜，觉得有点不好意思的莉莉亚娜在椅子上扭动着身体，佩特拉说了句「好」，然后站起来把棒子和瓶子放在工作台上。

「准备好了，那么就马上开始解析你喉咙上的魔术吧，因为你的力量太强了，不自己接受的话就没办法顺利进行。」

『嗯，我知道了。』

莉莉亚娜按照佩特拉的指示，站在图形边缘的圆圈里。

「闭上眼睛，放松——想象自己接受力量的样子。」

闭上眼睛的莉莉安娜，全身被一个温暖的膜包裹住，未知的感觉让身体变得僵硬，不过她还是尽可能放松身体，喉咙开始发热，好像被火烧一样，即使如此，莉莉安娜还是忍耐住了。

感觉渐渐变得迟钝，就像在水中漂浮一样。

「——慢慢睁开眼睛。」

耳边只听到佩特拉的声音，抬起沉重的眼皮，莉莉安娜的视野染上一片淡金色。

「很顺利呢。」

在淡金色的对面，佩特拉好像很满意，仔细看的话，金色的雾霭和地板上的图形很相似，不过文字列不一样，金色的雾霭经常变化，怎么看都不会腻。

『这是——？』

「这是你喉咙上的咒术，以眼睛能看到的术式显现出来，这个术只能知道咒术的种类、媒介、目的，不过还是能用，幸好是一般的咒术。」

佩特拉的解说非常简洁，莉莉安娜一边回想从佩特拉那里学到的内容，一边提出疑问。

『这和以前教过我的，咒术没有固定的术式有关吗？』

「正确答案。」

佩特拉咧嘴一笑，说莉莉安娜是优秀的学生。佩特拉用指尖在空中描绘魔术阵，展开显现的术式进行解读。每次展开，金色的纹样都会改变形状。

「咒术的解析很困难，也很费工夫。一开始必须分析系统。目前分为『西方式』、『东方式』，以及不属于这两种的『未分类』三种。你喉咙上的术式是『西方式』，所以才能轻易显现术式。」

佩特拉自信满满地说，只要展开术式，解咒就很简单。

『东方式很难解咒吗？』

既然命名为东方式，应该有成立的学问体系。既然如此，应该也能解咒，但佩特拉摇头说「很难」。

「西方式的原型是在隔壁的犹纳提安皇国制作的，所以和我们使用的魔术在基本概念上很相似。所以才能套用在术式上。当然，也能逆向推算进行解咒。可是东方式是在比皇国更东边的国家发展起来的。历史和基本理念都完全不同。说到底，很多术式都无法转换成文字进行解释。」

斯里贝古兰迪亚王国和邻国都偏重魔术，咒术的历史尚浅。另一方面，历史悠久的东方式咒术至今仍几乎无人能解。佩特拉补充说，虽然简单的基本理念已经弄清楚了。

「简单来说，西方式是通过分类现象建立系统来接近真实。东方式是先定义世界之理，再对世界进行分类。两者所处的位置和观察的方向完全相反」

『——东方式是禁术一类的吗？』

东方式的思考方式是从“无”中诞生“有”。佩特拉笑着回答皱起眉头的莉莉安娜“正因为如此，西方式做不到的咒术，只要遵循东方式的理论就能做到”。同时，莉莉安娜察觉到了东方式咒术没有普及的原因。佩特拉压低声音，仿佛在肯定莉莉安娜的想法。

「所以，魔导省严格管理着『东方式』的咒术。只有少数人能接触，而且受到严格管理。虽然难以理解也是原因之一」

『你也参与其中吗？』

「嗯。非管理职位中，只有我参与东方式的咒术」

佩特拉干脆地承认了，这也就意味着她是魔导省首屈一指的优秀魔导师。特别是在咒术方面，无人能出其右。

「差不多结束了。再继续下去会对身体造成负担，而且我也大致明白了，就到此为止吧」

『明白了什么？』

「明白了。总之先坐下吧。你累了吧？边喝茶边说吧」

莉莉安娜再次坐回刚才的椅子上。佩特拉在房间角落的简易厨房泡茶，端着两个杯子坐在莉莉安娜对面。莉莉安娜小心翼翼地接过杯子喝了一口。虽然是第一次喝，但清爽的味道很独特，感觉还不错。不仅风味，味道也和前世记忆中的中国茶很像。

「那是从东方进口的茶叶」

『我还是第一次喝』

佩特拉眯起眼睛，享受地喝着茶，然后歇了口气。

「我想问你，你声音变哑的时候，身边有没有什么和毒有关的东西？」

『毒吗？』

虽然问题很突然，但莉莉安娜还是努力回想。就算说毒，她一时也想不出来。

『说不定父亲在宅邸里放了什么——』

「——你父亲到底在想什么啊」

不管莉莉安娜的推测是真是假，会让女儿产生这种想法的亲子关系并不健全。佩特拉半眯着眼，莉莉安娜则露出了苦笑。

『我没有证据』

「那就从更现实的地方考虑吧。更近一点的——比如说，对了。你的房间里，之类的」

『房间里』

「对。在你发不出声音之前，一周内新来的东西，或者新放的东西」

莉莉安娜漫不经心地望着手中的杯子，回想着。

（我发不出声音，是因为流行病导致的高烧——正好是迎来六岁生日的第二天）

从那天起莉莉安娜在床上躺了一周，醒来后就发现自己发不出声音了。

『我发烧躺了一周，醒来后就发不出声音了。那段时间里房间里新放的东西——话是这么说，但我当时没有意识』

「那以你发烧的那天为起点呢？」

佩特拉试探性地问道。莉莉安娜点了点头，如果是那天的话她还能想起来。

『我发烧是在我生日的第二天。生日那天，家人和往年一样送了我礼物——』

莉莉安娜说到一半，突然屏住了呼吸。

生日礼物——父亲送了钢笔，哥哥送了刺绣披肩，母亲送了铃兰花盆栽。

——铃兰是毒花。

花和根含有铃兰毒苷和石蒜碱，碰到皮肤会引发发炎，进入体内则会引起头晕、呕吐，严重时甚至会引发心脏麻痹致死，据说毒性是氰化钾的十五倍。曾经有人喝下插着铃兰的花瓶里的水而中毒，花粉也含有微量毒素。不知道这个世界的人知不知道这种美丽花朵含有毒素——但绝对不可能毫无关系。

『——铃兰。我收到了铃兰花盆栽。』

「铃兰？」

『是的。』

佩特拉眨了眨眼，莉莉安娜直直盯着她。

『铃兰含有毒素。』

莉莉安娜嘴角自然上扬。

——抓到狐狸尾巴了。抓到了那个加害自己的存在尾巴。

「既然如此，十有八九是铃兰花盆栽是媒介。下次可以连同花盆一起带来吗？如果有咒术使用的道具，解咒也能马上结束。」

『我知道了。下次我会带过来，什么时候方便呢？』

佩特拉稍微思考了一下。

「听你这么说，你来过这里的事还是先瞒着比较好——下次在王宫见王太子时带过来就行了吧？」

『嗯，我知道了。』

佩特拉的提议对莉莉安娜来说正合她意。铃兰盆栽是母亲送来的，但安排的是管家菲利普。是母亲在策划，还是菲利普的独断，又或者是父亲指示菲利普的，现阶段还不清楚。如果术者察觉到莉莉安娜的行动，可能会危害到佩特拉。秘密行事对莉莉安娜来说也比较方便。

「那么，既然决定了今后的方针。」

佩特拉露出恶作剧般的笑容。

「吃点心再回去吧。」

看来这个地下室里有许多佩特拉喜欢的点心。佩特拉兴冲冲地走向简易厨房旁边的柜子，双手捧着点心回来。

◇　◇　◇

某天，莱里前往国王的寝室。自从国王的病情恶化后，他每天都会去寝室探望一次。今天父亲难得醒了过来，要他下午过去一趟。莱里向近卫行礼，拜托侍从通报后进入房间。父王闭着眼睛。

「打扰了。」

以红色为基调的豪华寝室窗帘紧闭，充满昏暗阴郁的气氛。室内焚烧着独特的香，不知是为了治疗还是祈祷，莱里皱起眉头。光是待在房间里好像就会生病。莱里在内心叹息，走近床边。

国王赫雷席欧・杰夫・斯里倍古拉得虽然年轻，却已经显得衰老，过去以美男子之姿在社交界大放异彩的贵公子已经不复存在。不同于被称为鬼神的先王，赫雷席欧是位纤细的文雅男子，据说他拥有继承自莱里祖母的美貌。而且，他喜欢艺术更胜武艺，与他的容貌十分相称。

「父王，您醒了吗？」

国王缓缓睁开眼睛，混浊的双眼在空中游移。他终于捕捉到莱里，用沙哑的声音呼唤儿子的名字。

「是莱里吗？」

「您身体还好吗？」

「——我在梦中见到阿德莱茵了。」

国王没有回答莱里的问题，而是露出淡淡的笑容。阿德莱茵是莱里母亲的名字。莱里出生时，她就去世了。在政治联姻普遍的年代，赫雷席欧和阿德莱茵是罕见的恋爱结婚。他们彼此都打从心底爱着对方。先王有众多侧室，但赫雷席欧没有。阿德莱茵去世后，家臣劝他再婚，但他坚决不肯。然后，在找到下一个对象之前，赫雷席欧就病倒了。将自己奉献给唯一真爱的国王，他的身影在市井中被吟游诗人们改编成恋爱故事，流传至今。

「那真是太好了，父王」

莱里注意着用温柔的声音回答。他听说记忆中没有的父母感情非常好。阿德莱茵死后，赫雷席欧非常消沉，有段时间似乎什么都做不了。对外勉强掩饰，却无法完全隐藏的丑态，让先王露出了不快感。比起这样的父亲，莱里更常和祖父接触。

所以，比起赫雷席欧，莱里对祖父更有亲近感。先王比任何人都教导莱里更多重要的事情，作为王位继承者必要的路标。

「是啊——他叮嘱我要振作。」

赫雷席欧苦笑，莱里却笑不出来。他心中涌起一股「事到如今还说什么」的心情。不过，莱里隐藏起自己的真心，等待父亲开口。

「你和克拉克公爵家的女儿处得还好吗？」

「——是。」

赫雷席欧突然的提问让莱里感到困惑。赫雷席欧看起来很满意。

「是吗？那就好。你要保护好那个女孩。」

这句话太过唐突，莱里不知道该如何回答。不过，赫雷席欧以前就强烈要求莱里将莉莉安娜留在未婚妻候选人名单中，以便保护她。莱里不明白这次的意图，保持沉默。赫雷席欧露出严肃的表情。

「你应该也注意到了，我恐怕时日无多。」

就算否定，也无法安慰确信自己来日不多的赫雷席欧。莱里沉默地催促他继续说下去。他不想做无谓的争论。

「我原本觉得不该告诉年幼的你，但也不能不说。」

这句模糊的开场白让莱里感到困惑。

「是关于政务吗？」

「如果是政务，顾问会议的那些人比我更清楚。」

赫雷席欧自嘲道。由于先王在位时间很长，赫雷席欧即位至今才两年。先王卧病在床时就下达了指示，驾崩后便执行了让位。所以，从先王在位时就开始侍奉的家臣们更熟悉政务。无论是对莱里还是对政治，赫雷席欧都是个存在感薄弱的男人。他绝非愚钝，只是先王的力量太过强大。

祖父从莱里出生时起就是国家的英雄。卧病在床的祖父讲述的自己的英雄事迹，比市井说书人讲述的童话故事更有趣。比起建立斯里贝古兰迪亚王国的三位英雄的故事，对莱里来说更有魅力。

『为了守护国家，为了让人民活下去，不能害怕出现牺牲。国王的使命不是为了拯救一个人而牺牲其他人，而是牺牲一个人来拯救多数人』

即使死亡将至，祖父依然用充满活力的有力语气对莱里说道。莱里至今仍记得，年幼的自己深受感动。对莱里和王国民来说，先王正是超越人类的神一般的存在。

莱里回溯着过去的记忆，突然发现父亲的神情变了。在苍白消瘦的脸上，赫雷席欧的眼睛开始散发出奇妙的光芒。他用那双大眼睛看向站在枕边的莱里。

「先王的负面遗产，你听说过吗？」

赫雷席欧用自嘲的表情问道。莱里微微皱眉，静静地摇头。父亲和祖父关系不好。虽然对父亲所说的话抱有警戒心，但莱里也产生了兴趣。拥有鬼神和贤王称号的祖父治世，不可能没有负面的一面。但是，莱里还是第一次听到「负面遗产」这个词。

「帮我张开结界，莱里。」

国王虚弱地说道。莱里用魔道具张开了隔音结界。为了不让别人从嘴型看出谈话内容，他谨慎地施加了幻视之术。赫雷席欧满意地低语。

「你和我不同，是个优秀的孩子。」

「——父亲也是位杰出的国王。」

「不用说谎。我很清楚你很崇拜先王。」

赫雷席欧用失去感情的声音低语。莱里一时找不到话回答，沉默了一瞬间。但他立刻转换了话题。

「那么，那个『负面遗产』是指？」

「先王的治世，十分苛刻。这一点，你也清楚吧。」

「是的。我听说他重用优秀的人才，舍弃无能的人。」

「没错。正因为如此——不只是战场，先王在王宫里也如同鬼神一般。」

但是，事情并非全部都进行得很顺利。先王有过于偏重人类的能力和工作适应性的倾向。这种倾向在十六年前的政变后变得更强。

「当然，叛徒会被肃清。但是，内心无法被支配。先王明知有人阳奉阴违，却还是提拔了那些有能力的人，那些有可能成为自己棋子的人。」

赫雷席欧苦着脸继续说道。

「那场政变，如果是先王的话，应该能在事前就压制住。他之所以没有那么做——是因为他想更有效率地逼出敌人，让自己的权力更加稳固吧。」

先王完全没有打算用小规模的政变来压制。他等待反国王军做好万全准备，然后在能给予最大打击的时机将敌人一网打尽。但是，那时也有贵族看准了时势，跟随了先王。有向先王宣誓忠诚的人，也有内心厌恶先王，但为了守护家族而服从的人，先王毫不在意，根据他们的贡献给予奖赏，提拔他们。他们背叛的可能性，也在先王的计算之内。

「先王直到最后，都没有放弃自己的权力。我之所以能继承王位，是因为法典是这么规定的」

莱里也知道。祖父在世的时候，绝对没有指名继承人。仰面朝天，眺望着不是这里的某个地方的赫雷席欧，把脸转向莱里。

「儿子啊。你能使用无柄之剑吗？」

面对这唐突的问题，莱里眨了眨眼。他歪着头稍微思考了一下。喜欢艺术的父亲这种说法，莱里很难理解。

「那是说，握着的地方也有刀刃吗？」

「没错」

「如果在手上缠上绝对不会被刀刃切开的皮革，或许有可能——但需要相当的技术，而且，我从未听说过有那样的皮革」

莱里的回答似乎正中赫雷席欧的下怀。赫雷席欧轻轻点头，用嘶哑的声音低语道：「先王正是喜欢使用那样的剑」。赫雷席欧再次把视线转向天花板，自言自语般地说道：

「即使有可能背叛，危害国王，只要是有能力的棋子，他就会主动给狂犬戴上项圈。让狂犬自由奔跑，但随时监视着它。有时命令它，有时在不被察觉的情况下诱导它，为了达成自己的目的，他驱使着狂犬」

莱里不知不觉地屏住了呼吸。他凝视着父亲苍白的侧脸。但是，赫雷席欧绝对不是在开玩笑。

现在的斯里贝古兰迪亚王国，有很多在先王时代活下来的狂犬。他们都很强大，绝对不会让人察觉到他们的本心。他们戴着对王室忠诚的面具，磨着爪子，等待着对王室露出獠牙的时机。

「——先王或许认为，只有能灵活运用那些人，才是王。但是，我做不到」

赫雷席欧比先王更加温柔，更加重感情。他无法变得冷酷无情。无论是对刚才还在畅谈饮酒的对象劝毒酒，还是随时把那种可能性放在心上，友好地与对方相处，或是肃清自己称为朋友的人，他都做不到。为了治理国家而舍弃心爱的妻子，他连想都不敢想。

「继承先王的遗志之后，我变得疑神疑鬼。我觉得，所有人都是敌人」

失去爱妻，带着脆弱的心灵，坐在没有心腹部下的王座上。这对赫雷席欧来说，是难以想象的辛劳。对于先王留下的狂犬们来说，他是个不足一提的王。或许他要是更加愚昧无知就好了。但是，赫雷席欧已经察觉到，宣誓效忠的臣子们的眼神中，隐藏着无语，嘲笑和轻蔑。

「先王也没有认为合适的继承人。我也被父亲抛弃了」

赫雷席欧想要自嘲却失败了，痛苦地扭曲了表情。莱里终于想到，赫雷席欧或许也对亲生父亲先王的关系感到心痛。

「也就是说——本来的话，我应该在临死之前，把应该告诉王太子的内容告诉他的，但是先王没有告诉我任何内容」

莱里哑口无言。不仅是王族，高阶贵族也有只传给继承人的极密情报。那是绝对不能断绝的情报，一般会看准时机传承下去。但是，先王没有告诉赫雷席欧和莱里就驾崩了。

赫雷席欧斜眼观察儿子的反应，察觉到了一切。沉重的叹息在寂静中回响。

「——你也没有听说啊。我本来还想着，说不定你会知道」

那意味着，王家被隐藏的情报断绝了。王宫的隐藏通道等王族传承的情报，莱里也掌握了。问题是，王太子应该继承的情报。

「祖父——先王，是贤王——」

莱里沙哑的声音中途消失了。他脸色苍白，握紧的手在颤抖。虽然还年幼，但莱里正确地理解了事情的严重性。

「一般来说，是贤王吧」

赫雷席欧肯定了儿子的话。先王在某方面确实是名君，但在其他方面却不是。他低声说，不应该举双手称赞他。

「父亲——先王，他的人生，只是在追求王座，追求那份权力」

先王拘泥于作为国王能完成的丰功伟绩。对他来说，臣下和百姓都只是棋盘上的棋子——只是用来实现他野心的工具。

「先王，他想成为英雄」

莱里的祖父确实作为英雄名留青史。就算赫雷席欧和莱里的名字没有被流传下来，先王也会永远闪耀着光芒，被人们传颂下去吧。

赫雷席欧疲惫不堪地闭上了眼睛。身体状况恶化后，他还是第一次说这么多话。莱里抿紧了嘴唇。

「——父亲」

他叫了一声，但赫雷席欧没有反应。确认他睡着后，莱里解除了结界，快步走出国王的寝室。平时他都会慰劳侍从和近卫，但今天莱里无视了他们。他像是要甩开他们疑惑的视线一样，最后几乎是小跑着离开了。要是被家庭教师看到，他会被训斥吧，但他不在乎。

回到自己的房间后，他命令侍从退下。他想快点独处。不然的话，他会被莫名其妙的感情驱使，在众人面前出丑。

他锁上房门，背靠着门，当场瘫坐在地上。

「——祖父大人——不是明君吗——？」

他松开紧握的拳头，胡乱地抓了抓头发。疼痛的脑袋告诉他，这不是梦。

赫雷席欧所说的先王，是一个执着于梦想，轻视其他事物的男人。就连让先王的名声变得稳固的政变，对他来说也只是道具。有很多人因此死去。莱里曾经去慰问过孤儿院，那里住着失去父母的孩子们。

那里有想念母亲而哭泣的孩子。

有梦想着像死去的父亲一样，成为杰出栋梁的少年。

有虽然脚不能动，但一直珍惜地拿着哥哥遗物的少女。

他也去过埋葬着许多无名者的向日葵田。他实在无法相信，如此美丽的向日葵田下，居然埋着无数的人。

「即便如此——也多亏了祖父大人，才将被害控制在最小限度」

莱里一直这么相信着。家庭教师和祖父自己都是这么说的。所有人都以先王的功绩为荣。在即将燃尽的生命之火中，病床上的祖父也是一副英雄的面孔。

「祖父大人是英雄，他教导我身为国王的要领——」

没有人怀疑他曾经是拯救国家免于政变的英雄。

但是，莱里打从心底相信并依靠的英雄，不过是虚像罢了。

「——开什么玩笑！」

莱里粗暴地站了起来，骂出平时不会说的粗话。他把床边的桌子上装饰的，穿着军服的祖父画像扫到地上。画像轻易地掉在铺着地毯的地板上。噗通一声，那空虚的声音让他渗出眼泪。

莱里憧憬先王，即使被揶揄还太年轻，也一直拼命地努力到现在。

他为了追寻憧憬的祖父的足迹而握剑。莱里的右手长着硬茧。

他拜托以宰相为首的臣子们，希望能参与政务。臣子们没有给他好脸色，勉强能参与的政务也都是些微不足道的内容。就算提出意见也不会被采纳。即使心急如焚，他也认为应该先得到臣子们的信赖，将真心话藏在笑容之下。他听说赫雷席欧被称为傀儡王的传闻，理解到不能只依赖臣子们，必须用自己的眼睛直接确认，用自己的头脑思考才行。为了不被小看，他模仿祖父，将自称从「我」改成「朕」。

一切都是因为憧憬祖父。对莱里来说，理想的国王就是祖父所说的他的模样。那是像太阳一样耀眼，令人着迷的存在。

莱里紧咬嘴唇，渗出血来。内心像暴风雨一样狂乱。如果父亲的话是真的，那就是明确的背叛。明明不想相信，莱里却直觉理解到赫雷席欧的话并非谎言。

用自己的双脚站稳，为了前进的目标、立足点，从根底崩塌了。理解到自己一直依赖的东西是虚像的瞬间，忍耐着的眼泪滑落莱里的脸颊。

「我明明，相信着……」

莱里几乎每天都会和祖父见面。虽然只是听祖父说话，但对莱里来说已经足够了。他以为自己和父亲不同，是被祖父认可的存在，但赫雷席欧甚至只把莱里当成其他众多存在之一。

如果有了特别的存在，将国家和重要的存在放在天平上衡量时就会产生犹豫，这是先王的口头禅。英雄说国王不能示弱，必须永远是强者，他对此深信不疑。但是，莱里在听了赫雷席欧的话后，终于理解了其中的真意。反过来说，就是不相信任何人。

莱里缓缓抬起头。墙上装饰着剑。那是祖父赐予的，英雄爱用的剑。就连这把剑，他都感到憎恨。

莱里踩着粗暴的步伐走近，粗暴地拿起剑，从鞘中拔出。他顺从冲动想要折断它，手却在颤抖。

「可恶……！！」

即使听了赫雷席欧的话，对莱里来说，祖父依然是长年的英雄。从那个人那里得到的剑，在内心快要挫败的时候，总是激励着莱里。他不可能折断这把剑。他烦躁地殴打墙壁。拳头很痛，但内心更痛。身体颤抖，呼吸变得急促。

他不想知道祖父的真相。但是，脑海里有个声音告诉他，这是迟早必须知道的事实。

当他快要被绝望吞噬时，敲门声将莱里拉回了现实。

「————什么事？」

「耶亚卢德雷德公爵家公子，奥斯汀大人来访。」

虽然他命令过其他人回避，但似乎无法忽视三大公爵家公子的来访。听到侍从的声音，莱里扬起嘴角。但那不是喜悦的笑容。莱里的双眸，人生第一次变得阴沉。他犹豫了。

莱里不想见他的青梅竹马。他向奥斯汀坦白了所有事情。但是，他绝不能说出赫雷席欧的话。他不能被发现，但他没有自信能装出平静的样子。但是，他也没有理由不和他见面。为了不让他产生不必要的怀疑，他必须表现得和平时一样。

「——殿下？」

因为沉默太长，侍从疑惑地询问。

「让他到办公室，我在那里见他。」

平时莱里会在自己的房间见他，但现在他不想让奥斯汀进自己的房间。当奥斯汀坦白自己不是想成为王族，而是想成为莱里的近卫骑士时，莱里发誓只有奥斯汀不会背叛自己。正因为如此，他不想把无法控制的暂时性感情发泄在朋友身上。

莱里没有整理乱七八糟的房间，只是稍微整理了一下仪容，就前往办公室。奥斯汀已经穿着骑士团的队服在那里等着了。

「哟。」

奥斯汀一如既往地咧嘴一笑。莱里指示站在门边的护卫和侍从退下。护卫一瞬间露出不服的表情，但还是行了一礼后离开了。

「——好久不见，奥斯汀。你顺利加入骑士团真是太好了。」

莱里劝他坐在沙发上，自己也坐了下来，慰劳着奥斯汀。他无法直视奥斯汀的脸。如果视线对上，他觉得一切都会被看穿。

「我还是见习生啦。」

奥斯汀毫不在意地耸了耸肩，但看起来很满足。不过，他似乎察觉到了什么，眯起了眼睛。莱里虽然注意到了奥斯汀的反应，但还是故意无视了。

「以你的实力，很快就能成为正式的骑士了。」

「我倒是希望你能主持我的授勋仪式。」

授勋仪式是由国王主持的。不过，赫雷席欧现在卧病在床，所以应该会由莱里来主持授勋仪式。莱里想要笑，但失败了。他一时语塞。如果是以前的话，他应该会回答自己会成为像祖父一样伟大的国王。但是，现在他就算撕破嘴也说不出口。在得知理想的国王只是个空壳的现在，莱里就像一个走进迷宫的幼童一样，不知所措。

他微微低下头，轻轻调整呼吸。当他抬起头时，发现平时经常开玩笑的奥斯汀，难得露出了认真的表情。莱里眯起了眼睛。

「这是阿尔坎西亚的全体意见吗？」

「是我自己的意志。阿尔坎西亚派还没有达成共识。」

以前奥斯汀说过，他的父亲耶亚卢德雷德公爵推荐莉莉安娜成为莱里的未婚妻。虽然他支持莱里，但阿尔坎西亚派认为耶亚卢德雷德公爵才适合王位。也就是说，阿尔坎西亚派让克拉克公爵的女儿成为未婚妻，然后把莱里一起葬送掉，这种想法也不奇怪。

莱里注意到手心出汗了。他失去了平静。耶亚卢德雷德公爵和奥斯汀，还有他的哥哥，都和莱里关系很好。然而，莱里却在试探朋友的态度中是否有背叛的迹象。他内心自嘲，这不正是对朋友的背叛吗？他知道如果奥斯汀知道莱里心中的想法，会感到受伤。不知不觉中，他感到口渴。

「普莱斯泰德卿的意向呢？」

莱里努力冷静地询问，奥斯汀直截了当地回答。

「他一直保持沉默。」

「也就是说，他在等待时机吗？」

「——说实话，最近我都没能和他接触。父亲和哥哥也是。」

奥斯汀的语气很苦涩。普莱斯泰德卿是支持耶亚卢德雷德公爵的阿尔坎西亚派的首领，但他对现任耶亚卢德雷德公爵十分倾心，应该不会做出违背公爵意愿的行为。而且，阿尔坎西亚派会服从普莱斯泰德卿。在无法与他接触的现状下，也很难制定今后的策略。莱里皱起眉头。

「感觉很不妙啊。」

「是啊。明明没有余力在国内争斗。」

「前几天也收到了魔物袭击的报告。是至今为止从未发生过的街道沿线。」

「又来了吗？」

最近，地方上的魔物袭击事件正在增加。规模也逐渐扩大。而且在国境上，抓到偷渡者的报告也增加了。与这种状况成反比，王家的向心力正在逐渐衰弱。

「在国难中，耶亚卢德雷德公爵家和克拉克公爵家是可靠的——但阿尔坎西亚派处于这种状态，就不得不依靠克拉克公爵家了。」

「其他贵族的不满似乎很严重。」

「因为克拉克公爵的权力会更加集中。」

这真是个令人头疼的问题，两人都无法掩饰自己苦涩的表情。克拉克公爵作为宰相主持顾问会议。顾问会议虽然有众多有力贵族出席，但耶亚卢德雷德公爵很少来王都，两大边境伯爵最近也因为国境附近的警备工作而没有出席。他们都是能与独行侠克拉克公爵正面抗衡的大贵族。他们不在的现在，克拉克公爵的影响力日益增强。尤其是魔物袭击频繁发生之后，这种倾向更加明显。当然，独善其身的宰相的言行举止，让下级贵族感到不满，上级贵族们也产生了反感。

「『珞迦德公爵家』还没有行动吧？」

「顾问会议似乎试探过，但被拒绝了。」

莱里想起了最近终于被允许参加的顾问会议的议题，摇了摇头。虽然只被允许旁听，不能参与讨论，但对莱里来说是很大的进步。奥斯汀叹了口气，抱起双臂。

「真是个难题。父亲大人说应该推进与莉莉安娜小姐的婚约，但看这个情况，或许应该把她从未婚妻候补中除名。」

「陛下的意思是应该继续维持婚约。」

「克拉克公爵呢？」

莱里稍微思考了一下。

「——恐怕是想取消莉莉安娜小姐的未婚妻候补身份」

莱里从克拉克公爵的言行中感受到了他的真实想法。但公爵嘴上又说希望莉莉安娜能成为自己的未婚妻，让人难以捉摸他的真实想法。

「莉莉安娜小姐有什么表示吗？」

「不，我什么都没听说。她恐怕也不知道克拉克公爵的想法吧」

下次见面时就算问她，也得不到明确的答案吧。不管怎样，以她现在的精神状态，不管别人说什么都会疑神疑鬼的。莱里下意识地深深叹了口气。奥斯汀无言地注视着沉默的莱里，然后缓缓开口。

「所以，你为什么这么消沉？」

「——我看起来很消沉吗？」

「看起来很消沉。难得的晴天，你头上却乌云密布」

奥斯汀说得没错，外面是美丽的蓝天。果然瞒不过青梅竹马的眼睛。莱里一边笑着他眼尖，一边思考着该怎么解释。结果，从嘴里挤出的却是连自己都觉得莫名其妙的话。

「没什么大不了的」

「就是因为有大不了的事，你才会这么消沉吧？」

奥斯汀撇了撇嘴，说莱里在撒谎。但莱里还是不肯松口。看着莱里僵硬的表情，奥斯汀耸了耸肩，放弃追问。

「抱歉」

看到朋友没有强行追问，莱里顽固的心稍微放松了一些。

自然而然地，他脱口而出的是道歉的话语。

「没事」

奥斯汀摇摇头，表示说不出口也没办法。他的眼神中带着受伤的阴霾，但低着头的莱里并没有注意到。

沉默笼罩着房间，奥斯汀静静地观察着莱里。即使看到背负着下任国王重责的青梅竹马痛苦，他也无法将他从泥沼中拉出来。

奥斯汀第一次感受到这种无力感，让他感到沉重。为了掩饰涌上心头的感情，奥斯汀加快了语速。

「我不知道你在烦恼什么，但你可以把一些负担分给值得信赖的人」

「——诶」

出乎意料的话语让莱里瞪大了眼睛。他猛地抬起头凝视着奥斯汀，奥斯汀带着下定决心的表情继续说道。

「这不是我说的。在我决定加入骑士团的时候，父亲大人这么对我说过」

「耶亚卢德雷德公爵？」

奥斯汀点点头。

「我们身边都是了解先王时代的人，他们都很优秀。所以，他们的一举一动看起来都很厉害，让我觉得自己很渺小。我也是，在加入骑士团之前，我以为自己已经是个独当一面的人了，但后来才发现自己还是个毛头小子」

虽然在同龄人中剑术很优秀，但在骑士团里甚至没有机会参加比赛。虽然很沮丧，但奥斯汀每次都会想起父亲的话，鼓励自己。

「周围的人经验比我们丰富，我们只要今后继续成长就行了。没必要一开始就什么都做得到。你有我在，最近也和克拉克公爵家的嫡子相处得很好吧。周围有很多人，你只要从中找到值得信赖的人，把身上的负担分给他们就行了。至少，有些事情说出来会轻松一些吧」

莱里眨了眨眼。从出生起就一直在一起，以为视线高度相同的挚友，不知何时看起来比自己更加高大。同时心中也涌起一股羡慕之情。莱里至今为止，都是依靠祖父的话语而活。祖父那句不要依赖他人的教诲，形成了自己的价值观。病床上的父亲，与莱里毫无关联。如果耶亚卢德雷德公爵是自己的父亲，或许会有所不同。莱里脑中一瞬间闪过这个毫无意义的梦。

或许是被莱里惊讶的视线凝视而感到害羞，奥斯汀稍微扭动身体。脸颊微微泛红。

「啊啊——是啊。」

莱里勉强挤出一句话。

如果坦白被誉为英雄的祖父的真相，心情会轻松一些吗——莱里立刻打消了心中浮现的这个想法。就算自己的心情变得轻松，让对方背负重担是不对的。

身为王太子的莱里所抱有的不安和苦恼，都不是一般人所能理解的，也不是能轻易找人商量的。只要走错一步，就不得不永远堵住对方的嘴。赫雷席欧的告解虽然很令人震惊，但今后应该还会遇到更大的秘密。到那时，莱里就必须独自承受。

「所以，我有一个提议。」

奥斯汀改变语气，探出身子。

「要不要把我们这一代值得信赖的人聚集起来？」

「你是说派系吗？」

「不用那么严格也没关系。比如在社交界出道之前，以孩子为主体的晚会之类的。」

虽然还不能举办晚会，但白天的茶会就没问题了。奥斯汀的想法是，设立一个轻松的意见交换场所。虽然莱里现在也有『学友』，但只有几个高阶贵族的公子。

「如果可以的话，也包括千金和低阶贵族，尽可能地吸收有能力的人。毕竟不聊一下的话，也不知道合不合得来。怎么样？」

莱里不由得露出笑容。

「你真的会想到一些出人意料的事情。」

「你也会想到这种程度的事情吧。今天的你，脑袋转得有点慢哦。」

「或许是吧。」

莱里对故意挑起眉毛的奥斯汀坦诚相告。他第一次知道，精神不稳定会导致头脑迟钝。

「那么，必须安排一下，让下级贵族的孩子也能参加。」

「也可以请人介绍。」

奥斯汀自信满满。只要待在骑士团，很容易就能和下级贵族建立联系。莱里破颜一笑。

「我很期待。」

「嗯。交给我吧。」

奥斯汀用力点头，然后看了看时钟。从他来到办公室后，已经过了很长一段时间。奥斯汀慌忙站起来。

「糟糕，时间到了。我是趁休息时间溜出来的。」

「这样啊。好久没和你聊天了，我很高兴。」

「嗯。」

莱里道谢后，奥斯汀开心地笑了。然后，他慌忙离开房间。侍从关上门的瞬间，莱里疲惫地放松下来，身体靠在沙发上。恢复寂静的房间，气氛一下子变得沉重。莱里捂住眼睛，低声呻吟。和奥斯汀说话的时候，感觉未来又变得光明起来，但当他一离开，一切又变得令人不安。

「今后，我该怎么办才好？」

莱里一边按照奥斯汀的提议，召集值得信赖的人们进行讨论，一边怀疑他们。自己究竟能不能成为像祖父那样出色的国王呢？但是，祖父并不是贤王。那么，莱里应该以什么为目标呢？

莱里慢吞吞地站起来，回到自己的房间。那天，莱里直到傍晚都没有离开房间。他甚至让询问是否要送晚餐的侍从退下，把自己关在房间里。但是，他并没有找到什么答案，只是睁着眼睛度过了漫漫长夜。

◇　◇　◇

莉莉安娜第一次拜访佩特拉后，迟迟没有机会进行第二次访问。虽然在与莱里举办茶会后约好了，但莱里增加了工作，与未婚妻候选人的交流频率也降低了。另一方面，包含下级贵族在内的交流会也开始了，莉莉安娜偶尔会出席。然后，终于安排好了与莱里的茶会。

马车里放着铃兰的盆栽。虽然花、叶子和茎都枯萎了，但多亏园丁的照顾，球根平安无事。只要不被用来施展咒术，明年应该会再次开花。

（没有开花真是侥幸。这样就方便搬运了。）

莉莉安娜以自己的方式调查了咒术。在铃兰盆栽附近生活，咒术作用于对象身上的可能性很高。考虑到克拉克公爵在佛迪亚领地试图解咒，咒术应该是暂时性的，并非一直起作用。

（虽然不知道父亲大人把我从殿下的未婚妻候补中除名后，有什么计划。）

虽然感觉他似乎在谋划些什么，但目前没有方法能弄清楚。先秘密解咒，取回声音后再探听比较好。不可思议的是，莉莉安娜不认为解咒会失败。她微微露出苦笑。

（我似乎很信任佩特拉的能力。）

虽然不打算完全依赖她，但有种微妙的难为情。只是，攻略对象的哥哥班・卓拉戈是唯一令人担心的事。即使想制定对策，也没有他的情报。

（少女向游戏里也没有出现，应该不用太在意吧。）

抵达王宫的莉莉安娜，走在熟悉的道路上，一如往常在接待室等待莱里。很快出现的莱里看起来非常疲惫，没有霸气和活力。

『您累了吗？』

莉莉安娜一问，莱里瞪大了眼睛。他害羞地歪着头。

「我看起来很累吗？」

『是的，是不是工作太忙了？』

「嗯，是啊。虽然没让我做什么大不了的工作。」

莉莉安娜感觉他似乎有些苦涩，但没有详细追问。侍女端来了茶点。照顾王族的她们总是带着适度的紧张感，但莉莉安娜的直觉却有些不对劲。背脊窜过一阵寒意。

她第一次见到这个女人。莉莉安娜再次扫视桌面。平时放着银餐具的桌子上，金色的餐具吸引了她的注意。如果是平时的莱里应该会注意到，但他现在似乎没有余力。

（为了从未婚妻候补中退出，我本来打算在某种程度上视而不见的。）

莉莉安娜在小小的脑袋里瞬间推导出各种可能性和结果。

应该提醒莱里注意吗？还是装作不知情，目击王太子暗杀未遂的现场？

身为女性向游戏攻略对象的莱里，应该不会死在这里。但是，从佛迪亚领回来的路上遭遇魔物袭击，也和现实与女性向游戏的剧情有些许差异。不能排除万一的可能性。如果盲目相信女性向游戏的剧情，说不定会陷入无法挽回的境地。

（我可不想被冠上毒杀未遂的嫌疑。）

莉莉安娜下定决心后，立刻采取行动。在莱里准备拿起红茶杯的瞬间，她开口说道：

『殿下，请等一下。里面似乎被下了毒。』

「莉莉安娜小姐？」

莱里惊讶地凝视着莉莉安娜。虽然他一瞬间没能理解莉莉安娜的话，但立刻绷紧了脸。

「那边的你，先在那里等着。还有——你。」

莱里指示端茶和点心过来的侍女不要动，然后向别的近卫招手。侍女脸色苍白。侍从感受到非同寻常的气氛，表情僵硬。莱里平静地说道：

「能帮我拿银制的茶匙过来吗？还有方糖。」

「好、好的。」

近卫的眼神变得严肃。一般情况下会命令侍女，但莱里却命令了近卫，他肯定察觉到了莱里的意图。莉莉安娜看着他们的互动，对莱里稍微改观了。没有一开始就断定有毒，而是让近卫拿银制茶匙过来，这是个很好的判断。

（我的茶里似乎也下了毒。）

莱里应该在训练中对毒有了抗性。但是，不知道混入的毒是否达到了致死量。主犯是想把莱里从王太子的位置上赶下来，还是想把莱里和莉莉安娜一起除掉，现在还无法判断。既然莉莉安娜也被下了毒，那应该不是想把罪名推给莉莉安娜，从而陷害克拉克公爵。

（解毒术也陷入了僵局。如果能将毒认知为不纯物质，用水和土的魔术应该能解决。）

如果事先知道毒的种类，只要分离出相应分子结构的物质就好了，但莉莉安娜再怎么厉害，也不可能精通所有毒物。结果，最好的办法就是不要吃有毒的食物，非常简单。

被莱里命令的近卫，立刻拿来了银制餐具和方糖。虽然近卫再次退到了墙边，但和留在现场的近卫一起警戒着侍女。莱里在众人的环视中，慢慢地将银制餐具浸入茶中。一开始没有任何变化，但接触茶的部分渐渐地变色了。莉莉安娜也故意慢慢地将银制茶匙浸入自己的茶中。这边也是从茶匙的前端开始变黑。

莱里的表情一瞬间阴沉了下来。莉莉安娜抬眼窥视莱里，两人四目相对。莱里虽然有些担心，但莉莉安娜还是露出了笑容。

『看来我的茶也不能喝了呢』

「——真遗憾」

听到莱里平静地宣告的最终通告，侍女的身体微微颤抖。在警戒的近卫的手中，侍女立刻被拘束，跪在地上。

「殿，殿下——！」

侍女发出悲怆的声音。莱里悠然地翘着二郎腿，俯视着侍女。

「是你做的吗？」

「不，不是，怎么会，我，我……！」

「嗯？」

与华丽地浮现的笑容相反，他的双眸冰冷得可怕。

（能看到乙女游戏的殿下的冰山一角了）

莉莉安娜在脑海中回想起了遥远的记忆。游戏里的他也很强大。虽然游戏是从七年后开始的，但似乎从这个时期就已经展露出了他的才能。

莱里等待着侍女的辩解，但她现在也快要昏过去了，根本无法好好说话。莱里叹了口气，放弃在这里审问她，指示近卫将侍女关进监狱。莱里瞥了一眼近卫叫来的卫兵将侍女带走后，重新转向莉莉安娜。

两人面前的有毒茶点被收走，重新准备了新的。但是，差点被毒杀之后，莉莉安娜已经没有心情享受茶会了。

「抱歉。已经不是享受茶会的时候了。」

『我无所谓。』

「谢谢。」

莱里抱歉地垂下眉梢，但莉莉安娜摇了摇头，他才打从心底松了口气似地放松了肩膀。他似乎在思考什么，沉默了一会儿后，突然问道：

「莉莉安娜小姐。如果你不介意的话，今后我可以叫你莉莉安娜吗？」

出乎意料的台词让莉莉安娜眨了眨眼。莱里似乎想缩短与莉莉安娜的距离。虽然莉莉安娜想和莱里保持距离，但既然他是未婚夫候选人，拒绝也很不自然。

『没关系。』

莱里打从心底感到高兴，破颜一笑。

「谢谢你，莉莉安娜。还有，今后请叫我莱里」

『感谢您的关心，莱里殿下』

「别叫我殿下」

莉莉安娜不明白莱里为何突然这么说，她强忍着眩晕。

『——莱里大人』

莉莉安娜觉得直呼名字还是不太好，于是提出了妥协方案，莱里嘀咕了一句“现在这样也没办法”，莉莉安娜装作没听见。

「还有，如果莉莉安娜愿意的话，要不要来我的办公室？」

『莱里殿——不，莱里大人的办公室吗？』

至今为止，莉莉安娜只去过王宫的接待室。茶会自不必说，交流会也是在别的接待室举行的。虽然知道莱里的办公室在哪里，但只有奥斯汀被允许进入。最近莉莉安娜的哥哥克莱德似乎偶尔也会被叫过去。不过，莉莉安娜是第一个未婚妻候选人。

莱里像是要鼓励罕见地哑口无言的莉莉安娜，补充道。

「如果你不愿意，我不会勉强你」

莉莉安娜犹豫了。虽然茶会因为毒杀骚动而结束，但距离和佩特拉碰头还有时间。而且，如果能了解王宫内部的构造，说不定今后能派上用场。

（毕竟少女向游戏的设定资料集里也没有王宫的平面图）

如果是夺取国家游戏或逃脱游戏，王宫的地图是必要的，但以恋爱为主轴的少女向游戏不需要这种情报。

『请务必让我去』

听到莉莉安娜的回答，莱里露出了笑容。

◇　◇　◇

莱里的办公室在与接待室不同的楼栋。位于王族的私人空间和官吏们工作的楼栋中间。走廊上来往的人也增加了，和莉莉安娜所知的王宫大不相同。擦肩而过的文官看到莉莉安娜，一瞬间露出了惊讶的表情。这时莉莉安娜才终于感到不安。

（如果见到父亲大人，该怎么办？）

父亲克拉克公爵是宰相，当然在王宫工作。考虑到宰相的立场，肯定在莱里的办公室附近工作。如今国王不在，他应该会频繁地与王太子见面。但是事到如今也不能说要回去。莉莉安娜紧张地跟着莱里，平安地到达了办公室，没有见到父亲，她松了一口气。

「这里就是我的办公室。啊，忘了说，你的父亲现在去地方视察了，不在王宫，放心吧」

『——这样啊』

莉莉安娜挤出笑容。她担心自己想的事情写在脸上了，但没有意识到自己的表情变了。莱里可能察觉到了什么，她绷紧了神经。

莉莉安娜进入办公室，在莱里的劝说下坐在沙发上。莱里亲手泡了茶，坐在莉莉安娜面前。门没有完全关上，莱里张开了隔音结界。他熟练的样子让莉莉安娜想象着他的生活。他应该经常警惕着周围的敌人吧。莱里恭敬地面对着莉莉安娜。

「趁这个机会，我想问你，关于你作为我的未婚妻候选人的立场」

莉莉安娜歪着头。如果莱里想让她从未婚妻候选人的位置上下来，对莉莉安娜来说是好消息，但如果是莱里提出的话，对象应该不是莉莉安娜，而是克拉克公爵才对。不出所料，莱里用温柔真挚的语气问了完全不同的问题。

「公爵有对成为未婚妻候选人这件事说过什么吗？」

『没有——他没有特别说什么』

莉莉安娜的回答不是谎言。克拉克公爵只是绕着弯子让她不要从未婚妻候选人的位置上下来，用态度给她施加压力让她从未婚妻候选人的位置上下来而已。这是明显的『矛盾的命令』。如果莉莉安娜没有前世的记忆，肯定会陷入混乱，精神上也会非常疲惫。公爵本来就会执拗地重复着煽动莉莉安娜的恐惧和不安的言行。母亲的态度也是让莉莉安娜的精神状态恶化的其中一个原因。幸运的是，莉莉安娜在恢复记忆之前就几乎没有感情的起伏，情绪很稳定——想到这里，她终于觉得很多点都联系起来了。

（游戏中的莉莉安娜被卷入魔物袭击陷入恐慌状态，导致魔力失控。父亲大人是计划让我魔力失控吗？）

这想法太荒唐无稽了。但是，魔力失控容易发生在精神状态不稳定的时候。公爵有可能是看准了这一点，这点无法否定。

（父亲大人知道魔物会袭击过来——？）

魔物袭击是无法预知的。但是，魔物袭击之后与克拉克公爵擦肩而过时，他小声的嘀咕似乎印证了莉莉安娜的假设。

「莉莉安娜？」

莱里担心地向沉默不语的莉莉安娜搭话。莉莉安娜慌忙露出微笑，摇头表示没什么。

「是吗？那就好——你没有勉强自己吧？」

『没有的事。感谢您的关心』

莉莉安娜优雅地否定，莱里则用复杂的表情看着她。大概是不相信莉莉安娜的话，但又没有指出这一点的根据吧。但是，从莉莉安娜的角度来看，没有理由相信莱里并坦白一切。她要的只是取消未婚妻候选人这个身份。

「——有什么事尽管说。只要是我能做到的，我都会帮忙」

『谢谢您』

以王太子的提议来说，这条件相当优渥。虽然应该要感激他亲切的提议，但莉莉安娜知道，那一天永远不会到来。

◇　◇　◇

莉莉安娜结束与莱里的面谈后，飒爽地前往魔导省。

关于王太子毒杀未遂一事，莱里说他会处理。莉莉安娜虽然是受害者，但实质上没有受害，所以她决定全权交给莱里处理。不过，莱里和莉莉安娜都认为，就算调查实行犯的侍女，也无法揪出幕后黑手。

莉莉安娜和上次一样与佩特拉会合，这次没有被魔导士缠上，顺利抵达副长官室。班・卓拉戈似乎有工作在身，不在室内。

「我有保管钥匙哦。这件事要保密哦。」

佩特拉闭上单眼，熟练地用钥匙开门，进入室内。她从内侧锁上门，走下地下室。解咒的准备已经就绪。

「你带来了吗？」

『是的，就在这里。』

莉莉安娜将施过小机关、看不见内容物的盆栽放在桌上，解除魔术。

「没有花呢。」

『现在花和茎都枯萎了，但球根还活着。等季节一到，就会再次开花。』

「是哦。」

佩特拉饶有兴趣地观察着铃兰。魔导士应该也会用到药草，但佩特拉似乎对花不怎么了解。莉莉安娜歪了歪头，佩特拉苦笑道。

「其实我应该要记住的，但我跟这个国家的花草合不来」

『是这样啊』

莉莉安娜有生以来第一次听到“跟花草合不来”这种话。佩特拉温柔地补充道。

「班在这方面就完美无缺了。他懂的多到让人恶心」

佩特拉说话很刻薄，对讨厌的魔导士更是如此。但是，她对班的恶言中蕴含着温柔，就连不善察言观色的莉莉安娜都注意到了。

（佩特拉似乎没有自觉——我也不好说什么）

佩特拉完全没想过莉莉安娜会这么想，她一副要吹口哨的样子，迅速开始准备解咒。她用粉笔在之前没有的石台上画出魔术阵，中央放上人形的白纸。莉莉安娜前世的记忆中有这种纸，但她在这个世界还没见过。

『这是？』

「这是一种叫形代的咒具。原本是东方咒术常用的道具，但这个很方便，可以用来代替人」

和莉莉安娜记忆中的形代用法一样。也就是说，东方咒术和阴阳道、神道的形态相似。说不定意外地能掌握东方咒术，莉莉安娜自言自语道。

（森罗万象分为阴与阳，万物的生成消灭都依阴阳而定，是这样吧。）

东方的咒术和魔术，都是以分为阴与阳的木、火、土、金、水五大元素为基础。另一方面，西方——即斯里贝古兰迪亚王国和犹纳提安皇国西部使用的魔术，定义世界是由火、风、土、水四大元素构成的。

（难怪说东方魔术很难理解，毕竟魔导士大多头脑僵硬）

如果能灵活思考，东方魔术也能有所进展吧。莉莉安娜虽然不知道佩特拉以外的魔导士，但只要想起以前对佩特拉冷嘲热讽的男人们，就算说客套话也很难称得上优秀。魔导省里，靠关系而非实力被录用的魔导士应该很多吧。

「使用东方咒具或魔道具的话，班以外的魔导士们会很啰嗦，所以我只有一个人工作的时候才会用。我觉得这个国家的魔术和咒术之所以发展不起来，都是那些家伙的错。」

佩特拉一边用尖锐的言辞贬低同僚们，一边把铃兰的盆栽放在形代旁边，小声咏唱咒文，把魔力注入魔术阵，金色的光芒柔和地包裹住盆栽，和解析施加在莉莉安娜身上的咒术时一样，幻想般的光景夺走了莉莉安娜的目光。

不久，魔术阵上出现了不可思议的图案，图案不断变化着形状。

「是单纯的术式，没有那么难，虽然不能确定施术者，但可以确定是和你亲近的存在，或是和你有关的某样东西。」

『亲近，是指有血缘关系吗？』

「没错，魔力的性质相近。」

莉莉安娜眨了眨眼，可能性最高的就是父母的其中一方，一般来说，被亲人诅咒会很悲伤，但莉莉安娜却很平静，看到这样的莉莉安娜，佩特拉笑了。

「你好像松了一口气。」

『是的，老实说，我有想象过，幸好和我预想的一样。』

「真是个一点也不像这个年纪的大小姐。」

佩特拉苦笑着耸了耸肩，她知道莉莉安娜的话绝对不是逞强，不如说莉莉安娜甚至觉得没有增加警戒对象是件好事。

「那么，马上开始解咒吧，要让施术者本人察觉不到，可以吗？」

『拜托你了。』

「站在那里。」

莉莉安娜按照佩特拉的指示，站在放着铃兰的石台旁边，佩特拉画出新的魔术阵包围莉莉安娜，并在四方配置白色水晶，咏唱咒文后，和刚才一样的金色光芒混杂着银色光芒包裹住莉莉安娜。

「【将汝之影迁至白色形代】。」

这句话微微传入莉莉安娜耳中的瞬间，白纸轻飘飘地浮在空中，像被旋风卷入的树叶一样翩翩起舞，每当佩特拉咏唱咒文，形代就会被纵横无尽地翻弄，就像解开缠绕的线一样，佩特拉让咒术无效化，渗入莉莉安娜体内的咒术被剥离，变成一个完成的术式回到形代，形代在转眼间被红紫色的文字填满。

金色和银色的光芒突然像雾一样散去，掉落在地上的形代被佩特拉的魔术燃烧净化。

「结束了，能发出声音吗？」

冷冷看着形代的佩特拉抬起头询问莉莉安娜，她的表情有些僵硬，似乎在担心莉莉安娜是否真的能发出声音。

莉莉安娜战战兢兢地开口，她已经记不清这半年来，自己从未发出过的声音是什么样的声音了。

「——啊。」

发出沙哑的声音后，莉莉安娜不禁闭上嘴，她马上看向佩特拉，佩特拉露出满脸笑容，茫然的莉莉安娜终于说出话来。

「我，能发出声音了。」

「好，成功了！」

佩特拉的欢呼声盖过了莉莉安娜的声音，半年没发出的声音有些沙哑，不过感觉很怀念，渐渐涌出真实感的莉莉安娜露出了真正的微笑。

佩特拉高兴得飞扑过去抱住莉莉安娜。

「——！？」

不习惯与人接触的莉莉安娜身体僵硬，不过她还是困惑地慢慢举起双手，环抱佩特拉的背。佩特拉放开莉莉安娜，看着她的脸，「太好了」佩特拉小声说出的这句话，震动了莉莉安娜的鼓膜。

没有人像佩特拉这样，带着感情触碰莉莉安娜。家人就不用说了，玛丽安奴是照顾的一环，莱里是为了护卫才触碰莉莉安娜。莉莉安娜知道贵族就是这样，所以第一次感受到人的肌肤和纯粹的感情，内心动摇。第一次看到有人因为莉莉安娜的事情，如此表露喜悦。

莉莉安娜无法为内心骚动的感情命名，她露出微笑。

「谢谢。」

「不用客气，我收了足够的钱。老实说，如果是大小姐，就算没钱我也会帮你解咒。」

佩特拉离开后，莉莉安娜感到安心，也感到寂寞。冲击过去后，她感觉胸口深处变得暖暖的。虽然静不下来，但她的脸颊自然绽放笑容。

（这就是——高兴吗？）

莉莉安娜动员所有知识，为有生以来第一次的感情命名。她配合着佩特拉的对话，终于得出一个假设。

（我一定是为佩特拉的喜悦而高兴）

莉莉安娜失声后又因解咒而恢复声音，对佩特拉来说是别人的事。莉莉安娜无法理解佩特拉为何会为别人的事而纯粹地感到高兴。她也想过佩特拉可能是为解咒成功而自豪，但佩特拉的样子更像单纯地感到高兴。不管怎样，佩特拉表里如一的存在，让莉莉安娜感到很安心。

莉莉安娜正要细细品味心中满溢的喜悦时，头部传来一阵刺痛。这并非单纯的头痛，莉莉安娜皱起眉头。一股令人不快的感觉涌上，她用手捂住嘴。同时，心中满溢的喜悦如退潮般消失。不过佩特拉正在收拾，没有注意到。幸好疼痛只有一瞬间，莉莉安娜叹了口气。

（一定只是因为不习惯的体验而累了）

莉莉安娜说服自己，开始帮佩特拉收拾。不过，解咒用的东西几乎没用到，很快就收拾完了。佩特拉显得有些兴奋。

「这样第一目标就达成了。不过，你不会告诉那个侍女小姐和任何人自己能发出声音了吧？」

「嗯，不会。我还有其他担心的事。」

少女向游戏的剧情中，避免反派千金走向毁灭的第一步，就是让她失去王太子妃候选人的身份。为此，她必须保持无法发出声音的状态。不过，莉莉安娜只告诉佩特拉，自己因为政治因素而身陷危险。阿尔坎西亚派、邻国等，想杀害克拉克公爵这个有力贵族女儿的势力多不胜数，所以这绝非谎言。佩特拉听到莉莉安娜的回答后，露出微妙的表情，但没有劝她应该告诉玛丽安奴。

「那么，接下来要学习咒术和魔术？」

「是啊。今后也请务必指导我。」

「嗯，好啊。当然好。」

佩特拉笑了。莉莉安娜说过，她为了保护自己，想要精通魔术和咒术。所以佩特拉的提问很自然。

「毕竟喜欢咒术的人很少。而且这个国家还是魔术更受欢迎」

「确实咒术不受欢迎，但多少还是有人喜欢的」

「咒术士的地位很低，很低的。没人会憧憬那种东西」

因为咒术会让人联想到暗魔术。佩特拉淡淡地说着事实，但多少还是流露出了不甘。

「所以你才自称魔导士吗？」

「是啊。我姑且也会用魔术，所以不算说谎。不过我的本职是咒术」

莉莉安娜的脑海里闪过那个看不起佩特拉的魔导士。说不定佩特拉擅长咒术，也是她魔导省的立场不好的原因之一。魔导士们的态度太过恶劣，不能用“因为她是异国出身的平民女性”来解释。

「咒术很深奥，学习后说不定会有新发现」

「你很懂嘛。下次得到许可的话，我就带你去班的家。那家伙家里有很多比魔导省更好的道具和咒术书」

佩特拉已经访问过班・卓拉戈的家好几次了，她扔下炸弹后，开始开心地烧水泡茶。