第四章　碧色燃烧之炎的善后

充满春天气息的早晨，莉莉安娜被满脸笑容的玛丽安奴叫醒。

「大小姐，生日快乐！」

已经在床上醒来的莉莉安娜惊讶地眨了眨眼。不过，她马上理解玛丽安奴的话，开心地绽放笑容。

每年家人都会送生日礼物，但那都是管家安排的。自从因为咒术失去声音后，就无法坦率地感到高兴。但是，在莉莉安娜宅邸工作的佣人准备的礼物，全都包含着心意。

莉莉安娜在玛丽安奴的协助下换好衣服，吃完早餐后，在自己房间一一确认礼物和信件。

「这些花是园丁送的，要装饰在房间里吗？」

〈嗯，放在寝室吧。〉

如果按照往年，厨师也会准备比平时更豪华的餐点吧。

克拉克公爵应该会在近日内采取行动，将莉莉安娜从王太子未婚妻候选人中除名，虽然完全想不出阻止他谋略的对策，但礼物豪华到甚至让人忘记这件事。

「这是王太子殿下送的礼物。」

莉莉安娜接过玛丽安奴递来的盒子。由于还附上了一束园丁送的花束所无法比拟的豪华花束，莉莉安娜便请玛丽安奴将莱里送的花束放在谈话室。

打开盒子，里面装的是首饰和耳环。和莱里的头发与眼睛一样，是金和碧的配色。虽然朴素，但连细节都十分讲究，做工精巧，和可爱的莉莉安娜十分相衬。

「哎呀，真是漂亮。将小姐的美丽毫无保留地衬托出来，不愧是王太子殿下挑选的。」

玛丽安奴开心地称赞。莉莉安娜虽然露出微笑，却没有戴上，而是交给玛丽安奴收进化妆台。

莱里至今为止，都没有给未婚妻候选人送过特别的礼物。不过，他应该是判断送给内定未婚妻的莉莉安娜没有问题吧。莉莉安娜虽然已经十岁了，但还没有告诉任何人自己能发出声音。这样下去的话，克拉克公爵就会以和国王的密约为盾牌，要求取消内定婚约吧。耶亚卢德雷德公爵家的前当主贝尔纳尔德・查德已经去世，莱里会如何与克拉克公爵对峙，莉莉安娜并不清楚。说不定，莱里送的首饰，莉莉安娜可能一次都戴不上。

但是，玛丽安奴并不知道这些事，她开心地说道「来准备和这个首饰和耳环相称的礼服吧」。

莉莉安娜一言不发地读着莱里送来的信。可能是考虑到会被别人看到，内容很普通。不过，信中到处都是对未婚妻的爱意。

〈玛丽安奴，我要给殿下写感谢信。还有其他人送礼物吗？〉

「从去年开始就渐渐增加了，今年又有新的人送礼了」

莉莉安娜还没有在社交界露面，所以收到的礼物并不多。一般来说，贵族子女会收到同龄公子的礼物，但可能是因为莉莉安娜是王太子的未婚妻候选人，所以没有这样的经验。另一方面，最近有很多人想讨好可能成为王太子妃的莉莉安娜，所以收到的礼物很多。虽然在一定程度上会挑选来往的对象，但还是很费事。莉莉安娜厌烦地叹了口气。

（我真的很想用复制魔术来回复他们）

想象的是前世的复印机。如果是充满心意的礼物，莉莉安娜会想认真回复，但对那些明显别有用心的人，没有比花时间和物资在他们身上更浪费的事了。虽然高阶贵族可以毫不在意地消耗纸张和墨水，但在这个世界，纸张和墨水都非常昂贵。

〈把那些人的名字列出来。我之后会写感谢信〉

「明白了。我会安排运输。不过大小姐，感谢信明天再写也可以。今天是您的生日，请做自己喜欢的事吧」

〈嗯，我会的。谢谢〉

莉莉安娜向玛丽安奴的关心道谢。不过说到喜欢的事，就是魔术和咒术的研究了。虽然太过于平常，但除此之外也想不到其他想做的事。硬要说的话，就是寻找克拉克公爵阴谋的证据。就算和莱里订婚的事被取消，莉莉安娜也不打算收手。不过这应该不是玛丽安奴说的「喜欢的事」。在莉莉安娜还没决定要做什么的时候，玛丽安奴为了工作离开了房间。

莉莉安娜一个人，逐一确认玛丽安奴整理的礼物。虽然玛丽安奴她们也事先确认过了，但不能保证没有漏掉。逐一调查是否有魔术、咒术或毒物，但似乎没有问题。因为每天都在钻研魔术和咒术，所以没花多少时间。确认完所有礼物的莉莉安娜，随手拿起一个礼物端详。

「相当高级的物品呢。卖掉的话应该能卖到不少钱，捐给修道院应该也会很高兴吧」

这是从去年开始突然送礼的人送的。很遗憾，太过华丽了，不是莉莉安娜的喜好。突然，莉莉安娜感受到熟悉的气息，脸上绽放出笑容。她把拿在手上的礼物放回原处，站了起来。看向窗边，不知何时黑狮子已经在那里了。

「好久不见了，亚裘拉特」

『是啊，好久不见。这是什么，大量的贡品吗？』

「不是贡品」

亚裘拉特的说法让莉莉安娜苦笑。

「这是礼物。因为是我的生日」

『生日——原来如此，是出生的日子吗。确实，我听说人类会庆祝出生的日子』

「你们没有这种风俗吗？」

亚裘拉特的话让莉莉安娜感到疑惑。黑狮子既不是魔物也不是人类。虽然不知道他是什么样的存在，但莉莉安娜认为他和自己知道的任何生物都不一样。毕竟，就算问他的年龄，他也会回答「时间的概念不同，所以不能一概而论」。就算他不知道生日，也不奇怪。

『没有。说到底，我们不知道生日。我们是不知不觉间就存在的』

「没有父母吗？」

『你是说，生下我们的人吗？』

「是的」

人类的话，孩子是由父母生下来的。植物的话是雄蕊和雌蕊，或者是球根的分球。也有通过孢子和分裂繁殖的生物。留下子孙的方法千差万别。虽然莉莉安娜没有说清楚，但亚裘拉特正确地理解了她的意思。

『各种各样。有从父母那里生下来的，也有自然产生的。还有分裂的』

「——真复杂呢」

听到分裂的瞬间，莉莉安娜的脑海中浮现出眼前的狮子一分为二的画面，露出了微妙的表情。亚裘拉特饶有兴趣地看着莉莉安娜，但没有提及自己的出生。莉莉安娜放弃了满足对生命神秘的探究心。

「你今天有什么安排吗？」

『今天没有任何安排。我正想着在这里睡个午觉』

「哎呀」

真像猫科动物会说的话。莉莉安娜不由得笑了出来。

「既然这样，就请你陪我聊天吧。今天是我的生日，我想悠闲地度过」

『聊天吗』

那也很有趣啊，亚裘拉特爽快地答应了，跳到沙发上蜷成一团。莉莉安娜也坐在亚裘拉特对面。

『那要从哪里开始说起呢——』

亚裘拉特思考着，尾巴啪嗒啪嗒地拍着沙发。莉莉安娜看着它，等待它开口。黑狮子选择的话题是世界各地的旅行记。

◇　◇　◇

和亚裘拉特的对话很愉快，转眼间就到了晚餐时间。莉莉安娜目送晚餐前飞向窗外的黑狮子，一个人享受着饭后的读书时光。这时，最近频繁出现的少年刺客出现了。

「哟」

莉莉安娜从书本中抬起头。黑曜站在正面俯视着莉莉安娜。莉莉安娜在黑曜入侵的瞬间就注意到了，所以没有反应。黑曜不服气地撇着嘴，似乎对此感到不甘。

「什么时候才能抓到你的破绽啊」

「至少，我觉得你最好放弃在我家偷袭我的想法」

「感谢你的忠告」

少年咂了咂嘴，不情愿地嘟囔着。但他并不是对莉莉安娜感到生气，只是对自己的实力无法战胜莉莉安娜而感到不甘。莉莉安娜对黑曜孩子气的态度微微一笑。

但是，平时会立刻坐到沙发上的黑曜，现在却站在原地不动。莉莉安娜感到奇怪，歪着头。

「怎么了吗？」

莉莉安娜期待着轻快的回答，但黑曜少见地板着脸没有回答。不仅如此，他还面无表情地靠近可爱的少女。少年进入莉莉安娜的攻击范围后，就站在原地不动。他无言地盯着莉莉安娜，不久后从衣服里拿出一个小盒子。他把盒子递给莉莉安娜，像是在说“收下吧”。

「今天是大小姐的生日吧」

莉莉安娜没想到漆黑的刺客会知道自己的生日，惊讶地瞪大了眼睛。她把书放在桌上，收下小盒子。盒子非常轻。

「我可以打开吗？」

「不是什么大不了的东西。很便宜的」

优秀的刺客虽然比庶民有钱，但和公爵家比起来只是九牛一毛。

莉莉安娜用眼角余光看着嘟起嘴的黑曜，细细品味着从心底涌出的喜悦。然后，她解开小盒子上的绳子。打开盖子，里面装着一个用贝壳珠子装饰的小盒子。对贵族来说虽然不值钱，但对庶民来说却是买不起的物品。黑曜肯定是烦恼了很久才选出来的吧。

「好可爱。谢谢你，我会好好珍惜的」

知道莉莉安娜喜欢，黑曜松了口气，表情也缓和下来。莉莉安娜把小盒子拿到梳妆台，马上把首饰放进去，然后收进抽屉。黑曜带着复杂的表情看着她。莉莉安娜回到沙发上，再次向黑曜问道。

「话说回来，没想到你会知道我的生日」

「我了解大小姐的时候，姑且调查过一遍」

对他来说，这应该也是工作的一部分。莉莉安娜很轻易地就接受了。

「而且，佛迪亚领的公爵府邸也很热闹。你的生日礼物——是叫菲利普的管家准备的吧？因为那家伙在准备，所以我就想起来了」

他滔滔不绝地解释着。就算他说是做其他事情的时候想起来的，莉莉安娜也不会感到不快。她本来对生日就没有好印象。自从她想起前世的记忆后，也开始接受佣人们的礼物了。

黑曜为了调查克拉克公爵的阴谋，潜入过克拉克公爵家的宅邸好几次。所以他出现在佛迪亚领的宅邸也不奇怪。

「啊，对了。前阵子发生了一件稀奇的事情」

「稀奇的事情？」

黑曜突然想起什么似的说道。莉莉安娜歪着头。

「不知道为什么，公爵夫人离开了佛迪亚领的宅邸」

「母亲大人吗？」

这确实很稀奇。她连王都的晚会都不出席。说到底，她根本不会离开佛迪亚领的宅邸。但是，少年说出了更令人惊讶的情报。

「她去了王都的公爵府邸。感觉不是被谁叫去的，而是突然就去了。表情也莫名地僵硬」

黑曜也不知道发生了什么。佣人们也都很惊讶。

母亲贝琳达前往王都的公爵府邸，简直就像天地异变的前兆。贝琳达打心底讨厌恩伯兰姆，绝对不会靠近王都。这样的她竟然主动前往公爵生活据点的王都宅邸，简直不可能。但是，她确实离开了佛迪亚领。有什么事情把她逼到这个地步了吗？

莉莉安娜的表情变得严肃。她感到不安。贝琳达到达王都的公爵府邸后，父亲恩伯兰姆，哥哥克莱德和母亲贝琳达就会齐聚一堂。

黑曜不经意地看向外面的景色。太阳已经下山，夜晚的黑暗正在逼近。

「大概今天傍晚就会到了。差不多了吧」

「——你说什么？」

莉莉安娜低声说道。黑曜惊讶地看着她，但她无暇顾及。

一个记忆苏醒了。前世的少女向游戏中，克莱德和莉莉安娜的母亲没有出现。她在克莱德十五岁时病死了。正是现在这个时期。但是，贝琳达还没有生病。不好的预感让心脏跳动。

（母亲真的是病死的吗？）

莉莉安娜没有被母亲温柔对待的记忆。母亲一直回避她，蔑视她。恢复记忆前的莉莉安娜，对这件事感到很痛苦。虽然对她来说这是很普通的事，但随着和克莱德交流的增加，她发现母亲对待自己和哥哥的态度有着明显的差别。所以，莉莉安娜对贝琳达没有感情。就算她注定会被杀，莉莉安娜也不会想去救她。她对贝琳达的感情，和对玛丽安奴和耶亚卢德雷德公爵的感情完全不同。

但是，克莱德不一样。他和贝琳达是关系很好的母子。莉莉安娜知道，他一直在努力调解母亲和妹妹的关系，也对自己和妹妹的待遇差别抱有罪恶感。

（如果，不是病死的话——？因为，那个人——耶亚卢德雷德公爵也是，明明是被暗杀的，却对外宣称是病死的）

暗杀了耶亚卢德雷德公爵的父亲，不可能会犹豫杀害母亲。没有证据的杀人，他也很有可能已经犯下了。他的亲生父亲，养父母，还有耶亚卢德雷德公爵的第一任妻子。犯下了杀人禁忌的人，已经不会对触犯禁忌感到犹豫。

但是，克莱德不习惯杀人。即使他擅长剑术，也没有实战经验。这样的他，如果亲眼目睹母亲被父亲杀害的场面——不仅精神状态，性格也会受到很大的影响吧。

女性向游戏和现实中的克莱德性格不同。游戏里的他，城府深沉，手段高明。他抱着放弃的念头，用冷淡的目光俯瞰世界。如果他性格改变的契机是他母亲的死——那便是和莉莉安娜的毁灭息息相关的事件。

莉莉安娜下意识地吐出憋住的气。没有证据。但是，直觉告诉她不会有错。她看向窗外。贝琳达已经到达公爵府了。没时间了。犹豫会致命。所以，莉莉安娜简短地向黑曜道谢。

「谢谢你告诉我，西迪。我有事要办。」

所以我要先告辞了，她扬起嘴角。但是她的表情没有笑意。双眸中寄宿着认真的光芒。

不等黑曜回答，莉莉安娜无咏唱地使用了转移魔法。

「咦，大小姐！？」

少年怀疑自己的耳朵。他惊讶地瞪大眼睛，但莉莉安娜已经不在了。被留下的黑曜小声嘀咕着“啊——啊”，双手捂住脸。

他大概猜到莉莉安娜去了哪里。但是，不知道她为何那么着急。黑曜挠了挠头，轻轻叹了口气。

「——我也去看看吧？感觉很有趣」

她大概会说“没叫你来”。但是自己很在意。黑曜没有烦恼。他站起来，迅速从窗户跳了出去。他混入夜色，跑向王都。

◇　◇　◇

美丽的夕阳从办公室的窗户照亮室内。

在王都的克拉克公爵府邸，克莱德在帮父亲克拉克公爵处理文件。虽然他还没成为当家，但已经十五岁的他，必须慢慢学会经营领地的工作。即便如此，他还没参与到重要部分的工作中。虽然对此不满，但克莱德告诫自己，大概是因为自己还没得到父亲的认可。

光是分配给克莱德的文件就很多。尤其克拉克公爵还兼任宰相，工作量非常大。国王身受重伤，意识不清，本来应该由国王裁决的工作都转到宰相身上，所以工作量大也是理所当然的。王太子莱里才十二岁，要他处理政务还太小了。但是，克拉克公爵没有抱怨。

忽然，克莱德在书桌上发现了一叠文件。那是克拉克公爵为了上奏而整理的文件。克莱德觉得不对劲，拿起了文件。第一张文件的内容没什么特别的。但是，看到第二张文件的内容，克莱德说不出话来。

「——辞退王太子殿下的未婚妻候选人？」

妹妹莉莉安娜，从两岁起就是王太子的未婚妻候选人。从懂事前就开始接受王太子妃教育，离开家人独自生活。比自己小五岁的妹妹付出了多少努力，克莱德是知道的。话虽如此，他也明白妹妹只是「候选人」，所以知道她有可能不会被选上。但是，就算父亲反对，只要周围的人推举莉莉安娜，她应该就会成为未婚妻。听说莱里心意已决，克莱德也尽自己微薄之力帮助莱里。顾问会议也听说正朝着让莉莉安娜成为王太子妃的方向讨论。尽管如此，父亲恩伯兰姆却想取消莉莉安娜的婚约。他不打算毫无理由地怀疑父亲的判断。但是，背叛妹妹的努力，无视莱里的意志的做法，让他头脑一片空白。

「怎么了，克莱德」

暂时离开座位的恩伯兰姆回来了。克莱德连掩饰都忘了，拿着文件看向父亲。父亲以公爵的表情向儿子投去冰冷的视线，看着手上的文件皱起眉头。克莱德终于开口。

「父亲大人——您打算让莉莉安娜从王太子殿下的未婚妻候选人中除名吗？」

「没错」

克莱德希望父亲否定，但公爵却干脆地背叛了他的期待，点了点头。仿佛在说既然你看了那份文件，就没必要问了。克莱德慢吞吞地把文件放在桌上，又提出了疑问。

「为什么？莉莉安娜从小就努力接受王太子妃教育。殿下也考虑过让莉莉安娜成为未婚妻，顾问会议也」

「认清现实，克莱德」

尽管声音和刚才一样，但克莱德感受到了冰冷的气氛，闭上了嘴。公爵从办公桌旁走过，坐在椅子上。只有当家才能坐的那张大椅子，让恩伯兰姆严肃的氛围显得更加沉重。他用毫无感情的眼神注视着儿子。克莱德差点移开视线，但勉强忍住了。

「为了加强与邻国的关系，殿下要迎娶邻国的公主。莉莉安娜会嫁给国内爵位合适的人，有必要的话也会让她去邻国」

公爵说，本来就不能让一个不会说话的女孩担任王太子妃。克莱德无法反驳。虽然莱里说没问题，但这是顾问会议的贵族们无法立刻推举莉莉安娜成为王太子妃的原因之一。

克莱德也作为公爵家的嫡子接受过教育。他知道出生在高阶贵族家的孩子，有政治联姻的义务。但是，他并非对无视莉莉安娜和莱里意志的做法没有不满。克莱德表情复杂地沉默不语。

公爵无视儿子的样子，淡淡地说犹纳提安皇国的皇子有数名候选人。皇帝的孩子很多，但和莉莉安娜年龄最相近的是来到斯里贝古兰迪亚王国的罗兰德皇子。再扩大范围的话还有第三皇子。对公爵来说只是政治棋子的莉莉安娜，有可能嫁给比父亲和祖父年纪还大的对象。

「父亲，但是听说邻国的皇帝即使是亲生孩子，也会因为看不顺眼就毫不留情地砍头。怎么能将莉莉安娜嫁给那种国家——」

「你没有判断的权限」

犹纳提安皇国的皇族没有半点好传闻。克莱德想让父亲改变主意，但话还没说完就被克拉克公爵打断了。他那尖锐的语气让克莱德倒吸一口气。克莱德抬起不知何时低下的视线，发现父亲正用冰冷的眼神瞪着自己。

「克莱德，你因为是继承人就得意忘形了吗？你只是嫡子。虽然我有教你工作，但有必要的话也可以收养子。别太自以为是了。」

「——非常抱歉。是我多嘴了。」

克莱德还没有确定成为下任当主。他意识到自己惹父亲生气了，抿着嘴低下头。最近相处得还不错，所以疏忽了，但克拉克公爵非常讨厌别人对自己决定有意见。和在王宫见过面的耶亚卢德雷德前公爵完全相反。克莱德胆战心惊地默默回到自己的座位。为了处理剩下的文件，他低头看着手上的纸。微微颤抖的手掌渗出汗水。和父亲独处的空间令人窒息。

沉默降临，只有笔尖划过纸张的声音和翻动纸张的声音。不知不觉窗外天色已暗，克莱德为了拉上窗帘从椅子上站了起来。这时，远处传来侍从的声音。克莱德握着窗帘，转头看向门的方向。

「夫人，请等一下！」

下一瞬间，办公室的门毫无征兆地打开了。和瞪大眼睛的克莱德相反，坐在办公椅上的公爵没有露出一丝惊讶，而是用冰冷的眼神看向来访者。

「真是吵闹，真不像公爵夫人。」

「你这个不知羞耻的人，也不像三大公爵家的当家。」

一开口就是互相谩骂，克莱德哑口无言。他早已听惯父亲的挖苦话，但还是第一次看到母亲贝琳达骂父亲。贝琳达看向呆站在原地观察两人情况的克莱德，表情严肃地告诉他。

「克莱德，你过来。待在这种男人身边会被杀的。我们两个一起去我的故乡吧。」

「母、母亲——？您在说什么？」

公爵打断克莱德困惑的话语，无奈地叹了口气。

「终于疯了吗，贝琳达。真是的，居然公然说要绑架公爵家嫡子，真是堕落了。如果生病了，我会安排你去疗养的」

公爵的言外之意是，要把她软禁在领地里。贝琳达脸色大变，恶狠狠地瞪着本应是丈夫的男人。

「我不会让你称心如意的。如果你把我赶走，打算杀了克莱德，我不会原谅你的」

「从刚才开始就一直说杀啊杀的，真是吓人。你没想过被人听到会怎么想吗？」

「你有资格说这种话吗！」

贝琳达终于发火了。她背后的侍从一脸焦急地来回走动。公爵打了个响指，办公室的门就自动关上了。公爵一家，尤其是公爵和夫人的争吵，确实不应该被佣人们看到。

怒火中烧的贝琳达没有注意到背后的门关上了，用更高的声音骂着丈夫。

「你从以前开始就是这样！一脸自己什么都没做的表情，毫无罪恶感地过着日子！！」

克莱德完全无法理解贝琳达的话，茫然自失。克拉克公爵瞥了一眼儿子，平静地睥睨妻子。他那毫不动摇的样子正是青炎宰相的本色，另一方面，他对妻子似乎没有任何感情。克莱德的背脊一阵发凉，自然而然地往后退。

克拉克公爵的眼神，就像在确认珠宝的价值和有无瑕疵一样。那绝不是在面对一个发脾气的人时会有的表情。这更加煽动了贝琳达的激情。

「我知道是你杀了岳父大人。第二个孩子也是因为你才死的。为了让我生下莉莉安娜，你毫不犹豫地杀了我的父亲和母亲——！！」

克莱德实在无法相信贝琳达尖锐的声音所说的话。她的话支离破碎，甚至让人怀疑她是不是终于精神失常了。他哑口无言地交替看着父母的脸。尽管被怀疑杀害了岳父母，克拉克公爵却依然平静。克莱德觉得这果然是母亲的误会，但另一方面，他无法完全相信父亲。

「父亲，这是——真的吗？」

克莱德的声音嘶哑。他求助般地看着父亲，但克拉克公爵没有回答。恩伯兰姆的侧脸明明很熟悉，但克莱德觉得他像是别人。即使看向母亲，她也只是一副确信的样子。

事实上，贝琳达知道。那是偶然的恶作剧。在第二个孩子去世后，她顺利怀上第三个孩子，进入稳定期，即将临盆的时候。偶然经过办公室前的她，听到令人在意的话，停下了脚步。

『听说她有北方的血统才娶了她，真是失望。虽然直觉多少有点敏锐。』

那毫无疑问是她的丈夫恩伯兰姆的声音。平时温柔甜蜜的声音，带着焦躁。他似乎在和某人说话，但不知道对方是谁。他们没有注意到贝琳达在走廊上，继续说着。

『第二个孩子撑不住了。只要有克莱德在，继承人就勉强有了着落。下次生的孩子不管是男是女，都必须妥善处理，让他成为我成就大义的基础。』

冰冷的话语。不祥的预感让贝琳达的身体颤抖。

『嗯，两人或三人就行了吧。太多人会引人怀疑，所以要控制在最低限度。那么——那家伙的父母怎么样？死了也不会有任何问题。』

贝琳达或许直觉地意识到了，恩伯兰姆口中的“那家伙”到底是指谁。但是，因为太过离谱，她的本能拒绝承认。

『下次的孩子要四肢健全地成长。魔力量也很重要，感情的优先级低也没关系。为了实现我的愿望，只要能成为傀儡就行，但要是被怀疑就麻烦了。』

贝琳达慌忙离开了那里。

然后，莉莉安娜出生了。她是贝琳达如此渴望的孩子。她和克莱德一起说过，等孩子出生后要好好疼爱她。但是，贝琳达的父母死了。在莉莉安娜出生前不久，他们身体状况变差，经常卧床不起，还没迎来一岁生日，两人就英年早逝了。从遗物中发现了许多父母的恋书。本以为他们是关系疏远的夫妻，但只是贝琳达不知道，父母建立的家庭充满了温暖的爱。

莉莉安娜只是外表可爱，明显不正常。她很聪明，但既不哭也不笑。眼睛似乎看得见，但只有这点反应。淡绿色的眼睛空洞无神，盯着她看只会感到害怕。

贝琳达突然想到。

——我到底生了什么？

她装作没看到的直觉，将事实摆在了她面前。她不知道恩伯兰姆到底有什么企图，做了什么。但是，贝琳达的父母因为莉莉安娜的出生而死。然后，牺牲父母生下的孩子，不是普通的孩子。

即便如此，贝琳达还是想相信丈夫。她希望丈夫让她相信。所以，她若无其事地问恩伯兰姆。

『恩伯兰姆，我的父母为什么会死？他们明明没生过病。而且，莉莉安娜也——很奇怪。她完全不哭也不笑』

她没能问出“是你杀了我的父母吗？”，也没能问出“你对我孩子做了什么？”。贝琳达说出这些话来掩饰，她注意到了恩伯兰姆的变化，如果是以前，她只会认为是自己误会了。恩伯兰姆用非常冷酷的表情嘲笑着贝琳达，嘲笑着一无所知的妻子，嘲笑她的愚蠢。

『人有时会得意想不到的病。而且莉莉安娜毫无疑问是我们的孩子。你产后情绪不稳定吧，去休息吧』

恩伯兰姆平静的声音，让贝琳达只感到了恐惧。从名为恋爱的热病中清醒过来的她，逐渐发现了日常中的违和感。恩伯兰姆是个冷酷无情，自我爱强烈，习惯撒谎的男人。她从他身上感受到了深不见底的冷酷和残忍。但是，除了贝琳达以外，谁都没有注意到男人的本性——就连他的父母都没有。

对莉莉安娜的恐惧也与日俱增。她只是有着人类的外形，但真实身份不明的存在。最重要的是，莉莉安娜是牺牲了贝琳达的父母才诞生的。今后，她可能会夺走他人的生命。或许会是克莱德。或许有一天，她会突然变成恶魔般的异形。贝琳达觉得不能把她放在自己和克莱德的身边。

幸运的是，莉莉安娜出生后，克拉克公爵就和贝琳达保持了距离。夫妻间不再有生活，也不再有爱的私语。他住在王都的宅邸里，几乎不会见面。他也和关系不好的岳父岳母保持了距离。即使想离婚，也不愿意把克莱德一个人留在克拉克公爵家。贝琳达的心灵支柱只有克莱德。

「杀害了贝琳达父母的事，是真的吗？这很重要吗？」

恩伯兰姆冷酷的声音让贝琳达颤抖。视野边缘的儿子，因为看不见真面目的恐惧而微微颤抖。恩伯兰姆对儿子嗤之以鼻。克拉克公爵的眼睛像玻璃珠一样。他蔑视说不出话的儿子，说他“不中用”。

「为了达成目的，不能选择手段。如果是为了这个国家，那就更不用说了。正因为我认为你理解这一点，所以才教你公爵家的事务。还是说，你觉得你适合成为继承人是我的错觉呢？」

看起来像是在提问，其实他并不寻求答案。克莱德理解到自己让父亲失望了。怎么办？焦躁使他的思考变得迟钝。克莱德闭上嘴僵住了，但公爵的话更加激怒了贝琳达。

「你嘴上说是为了国家，但你所做的却是连神都害怕的坏事，你这个杀人凶手！！」

「注意你的措辞，贝琳达。」

公爵之前平静的声音中充满了愤怒。贝琳达的话肯定触到了他的逆鳞。克莱德的身体无意识地感受到了危险。他不知道是什么原因让父亲不高兴，但可以确定的是事态正在恶化。因愤怒而漏出的魔力缠绕在公爵的身体上蠢蠢欲动。压迫感增加了。看到那令人毛骨悚然的动作，克莱德后退了。他的背撞到了墙上。

「无知的蠢货别说得那么了不起。你以为我是谁？」

被恐惧束缚的贝琳达也脸色苍白地僵住了。她无法抑制身体的颤抖。虽然她差点就要瘫倒在地，但她还是坚强地站着。

「不能让邻国支配我国。但是，现在这个国家没有英雄。为了保护我国，我们需要英雄。」

一瞬间，克莱德不知道公爵想说什么。他困惑地皱起眉头。在妻子和儿子的注视下，公爵用热情的声音开始讲述。

「先王陛下正是英雄。他是继承勇者之血的王家的合适人选。但是那位大人已经不在了。我们需要英雄，但继承勇者和贤者之血的耶亚卢德雷德公爵家找不到合适的人选。既然如此，事情就简单了。只要创造勇者、贤者和魔导士就行了。」

勇者、贤者和魔导士——他们是终结魔之三百年，建立斯里贝古兰迪亚王国的三位英雄。据说王家继承了勇者的血统，耶亚卢德雷德公爵家继承了贤者的血统，珞迦德公爵家继承了魔导士的血统。由于耶亚卢德雷德公爵家也流着王家的血，实际上可以说耶亚卢德雷德公爵家继承了勇者和贤者的血统。

贝琳达脸色苍白地喃喃自语「难道——」。

「难道——那种事，那种事怎么可能——！」

「凡人再怎么愚蠢，也终究无法理解崇高的志向和手段。」

克拉克公爵无奈地看着贝琳达。然后他轻轻咂嘴，喃喃自语「真是可恨」。

「本来想让你疗养，看来病死更好。」

突然，公爵周围燃起苍白火焰。面对膨胀的魔力，贝琳达表情僵硬，瘫坐在原地。她似乎吓软了腿。父亲展现出远超一般魔导士的强大魔力，克莱德也差点倒下。但是，他同时察觉父亲的意图，苍白的脸颊僵硬。

「父亲！」

「去父母身边吧。」

——克莱德甚至不知道自己有没有喊出“请住手”。随着父亲冰冷的声音，苍白火焰保持高温袭向贝琳达。克莱德情急之下使出防御魔术想要保护母亲，但轻易被公爵压倒性的魔力击溃，消失不见。

贝琳达面对死亡的恐惧，甚至无法发出惨叫。她茫然地睁大眼睛，大颗的泪珠从眼眶滑落，瘫坐在地上。

视野染成一片白色。

「母，母亲——」

克莱德口中发出稚嫩的声音。他知道自己的防御魔术被消灭了。当然，母亲应该也被杀死了。明明为了守护重要的人而努力学习剑术和魔术，结果却没能守护住，后悔从心底涌出。由于太过震惊，连眼泪都流不出来。

不久，视野恢复了。然后克莱德看到眼前的景象，哑口无言。

「啊，啊呜，哎……？」

以为被杀的贝琳达还活着。虽然她瘫坐在地上微微颤抖，随时都可能晕倒，但她依然流着滂沱的泪水，凝视着克拉克公爵。

难道父亲手下留情了吗？克莱德难以置信地看向父亲。克拉克公爵不耐烦地皱起眉头。看来他是真的想杀死贝琳达。那为什么贝琳达没事呢？她没有受到任何伤害。

「莉莉安娜吗？」

答案从意外的地方传来。听到公爵低沉的声音，克莱德惊愕不已。回应父亲的话，莉莉安娜从空无一人的地方现身。她面带微笑，站在贝琳达前面保护她。她的眼睛直直盯着克拉克公爵。

◇　◇　◇

时间稍微往前回溯。从王都近郊的宅邸转移到王都公爵府邸的莉莉安娜，隐身寻找目标人物。

（还来得及。）

她用索敌术寻找母亲贝琳达的所在之处。她就在父亲的办公室。虽然听不到骚动，但侍奉贝琳达的侍从不安地和同事说话。公爵夫妇一开口就大吵大闹——严格来说，是贝琳达单方面地骂人。

莉莉安娜压抑着不好的预感，继续隐身前往办公室。室内有三个人的气息，完全听不到声音。不光是厚重的门挡住声音，似乎还张开了隔音结界。她继续隐藏身影和气息，小心不破坏结界，转移到室内。为了以防万一，少女躲在暗处。

那里简直就是修罗场。莉莉安娜瞪大了眼睛。贝琳达怒目而视，情绪激动。与之对峙的克拉克公爵表情冷酷，厌烦地看着妻子贝琳达。

「我知道是你杀了公公。第二个孩子也是你害死的。为了让我生下莉莉安娜，你毫不犹豫地杀了我的父亲和母亲——！！」

克莱德一脸茫然。即便如此，他还是努力向父亲询问事情的真伪，真是了不起。然而，公爵却惊讶地反问“是真是假有那么重要吗？”。

（当然重要了。父亲大人您在说什么呢）

同时，莉莉安娜明白了母亲如此避着自己的理由。如果她坚信自己的亲生父母是被莉莉安娜害死的，那她只会憎恨莉莉安娜，不可能爱她。

克拉克公爵对自己的正义深信不疑，反而指责克莱德的不理解。一直以来，莉莉安娜也觉得克拉克公爵的言行举止有些奇怪。然而，现在亲眼所见的光景，和以往的比起来完全无法相提并论。明明是人类，却感觉不到他在和人说话。莉莉安娜用打心底感到无语的眼神看着亲生父母的对话，然而此时公爵说出的话，让她愕然。

「只要创造出勇者，贤者，以及魔导师就行了」

一般来说，这应该只是单纯的比喻。然而，莉莉安娜知道这并不是比喻。

（父亲大人，是认真地想要创造人类吗——？）

过去曾有人研究过创造人类的禁术。然而，构筑的术式全都派不上用场，而且因为侵犯了神的领域，连研究都被禁止了。书籍被指定为禁书，悉数被焚毁。仅存的少许资料被保管在王宫书库的深处。

贝琳达说的“连神都不怕的恶行”一语中的。所以恩伯兰姆才会勃然大怒。他自认为自己是等同于神的存在，所以才被允许创造人类，然而却被比自己低等的存在指责。这对自尊心极强的他来说是难以容忍的侮辱。

公爵为了杀害贝琳达而使用了魔术。克莱德为了保护母亲而行动，但他的魔术被恩伯兰姆轻易地消灭了。这幅光景，正是莉莉安娜想象过的，可能会在女性向游戏中发生的过去。

（【无效化】）

恩伯兰姆的魔术和莉莉安娜用来消灭它的魔术相互碰撞。两人庞大的魔力相互抗衡。房间变得一片雪白。恩伯兰姆的魔力量很多，也具备使用它的技术。但是，莉莉安娜也没想到他能和自己抗衡。

她勉强消灭了攻击魔术。确认克莱德和贝琳达没事后，莉莉安娜松了一口气。由于自己的干涉，女性向游戏的剧情应该会大幅偏离。这样一来，莉莉安娜就会失去一个能让自己处于优势的重要情报。但是，莉莉安娜也不打算当个旁观者。

不久后，魔术的残渣消失了。莉莉安娜本期待不会被发现，但克拉克公爵注意到了莉莉安娜。

「莉莉安娜吗？」

莉莉安娜本打算继续隐瞒自己会使用魔术。但是，如果无视父亲的呼唤，克莱德也会相信莉莉安娜使用了魔术吧。最重要的是，现在莉莉安娜已经内定为莱里的未婚妻，没必要再假装自己发不出声音，或是不会使用魔术了。

莉莉安娜做好觉悟，现出身形。视野的角落，克莱德一脸愕然。莉莉安娜的视线没有离开父亲。一旦露出破绽，肯定会被杀掉。

「你什么时候学会使用魔术了？」

克拉克公爵愉快地问道，仿佛忘记了刚才的不悦。莉莉安娜虽然觉得不对劲，但还是犹豫着决定无视。她不打算给公爵任何情报。

「父亲大人，您才是，什么时候雇了刺客？」

「莉莉，你的声音——」

克莱德惊讶地瞪大眼睛。但是莉莉安娜看都不看克莱德一眼。她面带微笑，双眸锐利地盯着父亲的脸。

「公爵家的影子，没能成功入侵耶亚卢德雷德公爵府吗？」

沉默降临。克莱德自不必说，连恩伯兰姆也哑口无言。莉莉安娜的问题似乎出乎他们的意料。

「怎么会，难道——父亲大人？」

终于回过神来的克莱德看向克拉克公爵。莉莉安娜的问题似乎让他察觉到自己的父亲与耶亚卢德雷德公爵的死有关。另一方面，从冲击中恢复过来的恩伯兰姆低声笑了起来。但是，他的眼神阴暗而锐利。

「原来如此，你已经看穿了吗——怎么做到的？」

公爵从办公椅上站了起来，然后绕到大桌子前。他全身依然缠绕着苍白的火焰。魔力蠢蠢欲动，仿佛随时都能发动攻击。

莉莉安娜可爱地歪着头，完全没有感到恐惧，只是轻声说「谁知道呢」。她不打算告诉克拉克公爵任何事。

「父亲大人，我可是很生气的哦」

「生气？」

克拉克公爵挑起一边眉毛，仿佛在说“听到了意外的话”。

莉莉安娜无法理解感情。喜怒哀乐比其他人明显淡薄。对他人和物品的执着也很淡薄。但是，如果听到耶亚卢德雷德公爵的讣告时从心底涌出的灼热感情就是愤怒的话，那么现在这个瞬间她也怀抱着愤怒。在理性淡薄的瞬间，想要为耶亚卢德雷德公爵报仇而发动攻击的强烈感情。幸运的是，那份感情被一层薄膜包裹着。她的头脑中有着冷静的部分，像第三者一样眺望着自己的言行。

但是，公爵愉快地扬起嘴角。

「那就好。积攒愤怒，憎恨和悲伤的你会变得更强」

莉莉安娜皱起眉头。父亲的话难以理解。但是，被迷惑的话就正中对方下怀了。为了让自己处于优势，应该动摇对方的感情。激情会扰乱自己的判断。

（如果和父亲大人用魔术战斗的话，胜率是五五开——没想到他居然这么强）

魔力量是莉莉安娜稍微占优，但魔术的技术和恩伯兰姆对等，或者他更胜一筹。而且，这里是公爵宅邸的办公室。如果施加了魔术或咒术的机关，通常不可能的魔术，恩伯兰姆也能做到。

目前，恩伯兰姆似乎没有杀克莱德的打算。但是，考虑到他的性格，一旦判断不需要，就有可能会抛弃克莱德。莉莉安娜一边保护贝琳达和克莱德一边战斗，形势太过不利。

正因如此，莉莉安娜才如此慎重。展开心理战，动摇对方，让对方的判断出错——莉莉安娜高速思考的同时，始终保持着淡然的态度。

「阁下是位了不起的人。他真正地展望这个国家的未来，总是为我们年轻人着想。不能因为父亲大人的私情而失去这样的人」

恩伯兰姆明白了莉莉安娜在说谁。他一下子变得不高兴。莉莉安娜确信敌人已经中了陷阱，但还是更加慎重地选择措辞。她一字一句地确认着，说出那些会触怒只有血缘关系的克拉克公爵的话。

「即使没有父亲大人，只要有阁下在，这个国家就安泰了。那位才是真正的英雄。他应该被称为贤者，受到仰慕。父亲大人，您」

——根本比不上他。

莉莉安娜正要继续说下去，她周围的防御结界发出白光。为了不让恩伯兰姆察觉而展开的结界，弹开了毫无征兆的火魔术攻击。

「哎呀，真是性急。这种行为也不符合英雄的风范」

克拉克公爵见女儿在内心窃笑，还出言嘲讽，气得青筋暴起。

「什么英雄，那家伙从以前开始就让人不爽。明明没什么能力却受人吹捧，不保卫国家，只知道躲在领地里的软弱者！只有先王陛下，只有先王陛下认可了我的能力」

克拉克公爵越说越激动，各种大小不一的火球，火柱，各种各样的攻击毫不留情地袭向莉莉安娜。办公室本身似乎施加了让魔力无效化的术式，房间没有受到太大损害。但是，这些攻击的威力足以让人受伤。虽然没有漏到房间外面，但魔术的火焰轰然逼近。

而且，克拉克公爵施放的魔术中还包含了让结界无效化的术式。防御结界开始逐渐减弱。

（而且还是无咏唱——我太小看父亲大人了）

莉莉安娜内心感到羞愧。她一直认为只有自己能使用无咏唱魔术。理论上，普通人应该无法使用无咏唱魔术。心中浮现的疑问，被眼前的危机冲散。

莉莉安娜放弃重新展开防御结界。克莱德似乎能自行防御，所以莉莉安娜将力量集中在贝琳达周围的结界上。尤其是刚才差点被公爵杀死的贝琳达，她被卷入战斗的可能性很高。

最重要的是，莉莉安娜的计划失败了一半。克拉克公爵虽然愤怒爆发，但依然冷静地控制着魔力。而且，莉莉安娜也用无咏唱魔术将所有攻击无效化，同时想到了一个事实。

（父亲大人不打算杀我）

但是，他似乎觉得伤到莉莉安娜也无所谓。公爵的魔术有时甚至凌驾于莉莉安娜，要活捉他难如登天。虽然想过不杀他直接抓住他，再拿出他策划阴谋的证据，将他送上法庭，但至今仍未找到物证，而且现任当家的丑闻也会玷污克拉克公爵家的名誉。莉莉安娜她们无法保证能平安无事地生活下去。最重要的是，在抓住克拉克公爵之前，贝琳达被杀，莉莉安娜身受重伤的危险性很高。万一事情顺利进行，人脉广且拥有权力的父亲也有可能被判无罪。这样一来，剩下的路只有一条。

「【吹风】，【镰风】」

莉莉安娜用小规模的风将青炎球体聚成一个，用风之剑瞄准公爵的身体。公爵一瞬间惊讶地瞪大眼睛，但他轻松地防住了攻击，满意地笑了。

「这个魔力量——原来如此，十二分。我果然没有看错」

莉莉安娜的短咏唱，魔术的精密性，攻击力。恩伯兰姆在这么短的时间内，正确地把握了女儿的魔力量和魔术才能。

「但是，你还很不成熟。你该发泄怒火的对象不是我。你必须对我俯首称臣。我的理想已经开始行动，已经没有人能阻止了」

突然，恩伯兰姆周围的魔力变浓了。他拥有的魔力应该是火属性，但那颜色却十分不祥。

「——我的女儿，还有我的仆从啊。你要成为我的手脚，献出你的身体」

恩伯兰姆开始小声地编织咒文。莉莉安娜的身体因恶寒而颤抖。

拥有不明音阶的文言是隶属的诅咒——是现在应该已经无人知晓的禁咒。

莉莉安娜的身体渐渐失去力气。魔力也被吸走，意识开始变得朦胧。但是，本应一度完全熄灭的愤怒再次被点燃。

她没有理由被施加隶属的诅咒。最重要的是，耶亚卢德雷德公爵是第一个认可莉莉安娜的人，而父亲夺走了他的性命，她对父亲没有施加温情的理由。这也是她心中仅存的抓捕选项完全消失的瞬间。

将魔力注入禁咒的父亲没有注意到空气的微弱晃动。在恩伯兰姆念完咒文之前，莉莉安娜一边流着冷汗一边微笑着，用沙哑的声音低语。

「——永别了，父亲大人」

她完成了无咏唱，不被察觉地组织的术式。

「【拘束】」

持续编织咒文的恩伯兰姆似乎察觉到了违和感，他用异样发光的眼睛看向莉莉安娜。下一瞬间，他不自然地停止了声音。他嘴巴一张一合，瞪大了眼睛。

他被发出金色光芒的魔术藤蔓束缚，魔力被吸收。这是咒术和魔术的融合。然后，他站立的地板和正上方的天花板出现了绿色的魔术阵。

恩伯兰姆的身体开始痉挛。他忍不住用颤抖的手捂住嘴，鲜血从指缝间溢出。他被一口气夺走了所有的魔力。

「唔，呜——啊啊，」

不成声的呻吟和鲜血一起从喉咙深处吐出。

「【镰风】」

卷起的风化为刀刃，从公爵的胸口到腹部划出一道深深的伤口。渗出的血将做工精良的衣服染成鲜红色。公爵的双眼流下红色的血泪，他跪了下来，向前倒在地毯上。不久，恩伯兰姆一动也不动了。

莉莉安娜没有任何感慨，只是默默地望着变成沉默尸骸的父亲。确认他死亡后，莉莉安娜为死者哀悼。

「【净化】」

为了以防万一，莉莉安娜净化了恩伯兰姆的遗体。没有任何反应，莉莉安娜松了口气。从父亲庞大的魔力和无咏唱，以及毫不犹豫地使用禁咒的样子来看，莉莉安娜怀疑他的身体本身可能发生了异变，但似乎只是个普通人。

说不定莉莉安娜的魔术适应性高是遗传自父亲。

莉莉安娜思考着这些事，听到克莱德的声音后抬起头。

「莉莉，你怎么会在这里——？而且，声音」

克莱德会感到困惑也是理所当然的。他知道妹妹住在王都近郊的宅邸。莉莉安娜为难地皱起眉头。

由于事出突然，莉莉安娜完全忘了要找借口掩饰。因为平时很冷静所以容易忘记，但莉莉安娜的个性是只要在意就会不顾一切地行动。这次多亏了她的性格，才得以保护了贝琳达和克莱德，但同时也导致长年的秘密被揭穿。不过，秘密会暴露到什么程度，取决于莉莉安娜的回答。

（我实在不想让他知道我会使用转移术。话虽如此，我也没有乘坐过来的马车）

虽然只能坦白自己能发出声音和使用魔术，但要是连无咏唱魔术和转移术都会用都被知道的话，实力就会暴露。考虑到今后可能会像女性向游戏里的反派千金一样与克莱德敌对，莉莉安娜想把它们当成杀手锏隐藏起来。这次没有余力掩饰，还用了无咏唱魔术，幸好克莱德被状况吓到，似乎没有注意到这些细节。

就在这时，一直坐在地上茫然自失的贝琳达终于回过神来。她颤抖着，眼睛骨碌碌地转动。在短时间内持续暴露在巨大恐惧中的她，脸一下子老了许多。

「啊，啊啊」

母亲发出声音，克莱德和莉莉安娜同时看向贝琳达。但她的脸依然因恐惧而抽搐。然后，贝琳达嘴角流着白沫，看着莉莉安娜尖叫起来。

「怪物！」

莉莉安娜僵住了。至今为止，母亲骂过她好几次怪物。但这次的声音比以往都要逼真。即使莉莉安娜的行为是为了保护贝琳达的性命，对她来说莉莉安娜的一切都是恐惧的对象。

「杀人犯，杀人犯！都是你，都是因为你，我的父亲大人和母亲大人才会！！」

「母亲大人，请住手！」

贝琳达甩着头发大叫。克莱德拼命按住暴走的母亲，但贝琳达眼里没有克莱德。她空洞地望着别处，不断说着梦话。原本整齐的头发散乱，脸颊消瘦。恐惧在她的眼中翻腾，身体扭动着，挣扎着想尽可能远离莉莉安娜。

莉莉安娜用怜悯的眼神看着贝琳达。母亲已经疯了。长年的心劳加上面对死亡的恐惧。她的神经太纤细了，无法与那个父亲对峙。莉莉安娜轻轻叹了口气，摘下首饰垂在贝琳达眼前。

「母亲大人——请休息吧」

突然，贝琳达睡着了。克莱德慌忙确认怀中的母亲。确认她睡得很安稳后，克莱德松了口气，肩膀放松下来。

「莉莉，你让母亲大人睡着了吗？」

「是的，哥哥。只是个小咒语，这是安眠的魔道具」

首饰虽然是魔道具，但实际效果并非安眠。莉莉安娜只是用魔术让副交感神经占优势，但在这个世界可能会被认为是禁术。这是为了让克莱德相信无害的替身。

克莱德眼中带着复杂的感情，抬头看着妹妹。他似乎在犹豫该说什么。

无论受到怎样的冷遇，无论有没有交流，莉莉安娜亲手杀了有血缘关系的人。不仅如此，还被自己保护的母亲恶言相向。克莱德在推测，恐惧、悲哀和绝望究竟有多强烈。但是，克莱德也受到了很大的冲击。他的感情似乎麻痹了，无法整理思绪。尽管如此，克莱德还是坦率地向本应是保护对象的妹妹吐露心声。

「对不起。其实，我应该要做的」

他流露出羞愧的心情。保护妹妹和母亲是哥哥克莱德的职责。实际上，他能做的只有在房间角落束手无策地站着。他唯一使出浑身解数的法术被父亲轻易消灭的瞬间，克莱德就明白了自己有多无力。

克莱德让母亲躺在沙发上。妹妹在自己不知道的时候恢复了声音，还学会了魔术，他并非没有想法。但是，他不想像母亲那样责备妹妹。克莱德的双眸中，映着妹妹微微颤抖的小手。

「请不要在意。父亲的魔术非比寻常。正因为有哥哥在，我才能安心与父亲对峙」

另一方面，莉莉安娜静静地回望哥哥因悲伤和谢罪而动摇的双眸，露出了微笑。只有她本人没有注意到，她的表情更衬托出了她的虚幻。

「母亲还是找个安静的地方疗养比较好。这里——还有佛迪亚领的宅邸，父亲的气息太浓了」

「——嗯，是啊」

与无意识颤抖的身体相反，莉莉安娜用平静的声音淡淡地说道。克莱德忍耐不住，抿紧嘴唇点了点头。

「莉莉，对不起」

「这不是哥哥的错」

时机太差了。贝琳达激动地逼问父亲，所以她差点被丈夫杀死。毫无疑问，罪魁祸首是克拉克公爵。至少他杀了五个人。除了耶亚卢德雷德公爵以外，没有证据。贝琳达的亲生父母，上一代公爵，还有耶亚卢德雷德公爵的前妻爱达——但是，从父亲的反应来看，应该不会有错。

「我才应该道歉，哥哥」

「为什么要道歉，莉莉」

「对亲生父亲下手是重罪。本来应该交由神殿审判，公正地问罪」

莉莉安娜道歉，但克莱德苦笑着摇了摇头。

他开始帮忙处理克拉克公爵领的政务，知道这个世界并不只有美好的一面。从旁观者的角度来看，如果莉莉安娜没有杀死克拉克公爵，克拉克公爵显然会对莉莉安娜和母亲贝琳达造成无法挽回的伤害。

但是，莉莉安娜心中的愧疚不止于此。在女性向游戏中，父亲还活着一段时间。因此，克莱德在积累了一定经验后继承了家业。但是，今生莉莉安娜早早地结束了父亲的生命。虽然克莱德已经到了可以继承家业的年龄，但不难想象三大公爵家的重责会压在他的肩上。然而，没有考虑到这些的克莱德袒护了莉莉安娜。

「莉莉没有做错事。莉莉保护了母亲大人和我。而且，最后那个是——隶属的诅咒吧。是正当防卫」

而且，把一切都公开未必是正确的，克莱德微微垂下眼帘，低声说道。

克莱德之所以能察觉到非同寻常的隶属诅咒，是因为他是三大公爵家的嫡子，也是王太子的候补近臣。多亏如此，克莱德的心向着莉莉安娜。莉莉安娜在不变的表情下观察，发现克莱德似乎还没有恨自己。

「我不知道父亲做了什么。耶亚卢德雷德公爵的死——莉莉，看你这个样子，应该有父亲大人参与其中的证据吧？」

「嗯」

「是吗。那接下来，再调查一下母亲的祖父母和罗德尼祖父大人的死因吧。看来他们确实有什么企图，如果公开的话，重要的情报可能会被协助者抹消」

莉莉安娜点点头。父亲恩伯兰姆很可能有协助者。魔导省的长官尼古拉斯・柏格森也是其中之一。虽然因为被莉莉安娜杀掉，所以几乎没有影响，但女性向游戏中的父亲在游戏开始后也还活着。他是个毫不犹豫地对亲生女儿施加隶属之术的男人。说不定，女性向游戏中的莉莉安娜走向毁灭的原因之一就是恩伯兰姆。

克莱德蹲在恩伯兰姆身旁，仔细观察遗体。然后一边深思，一边开始组织一个剧本。

「父亲和精神崩溃的母亲争吵。他试图阻止母亲的魔力失控，但不幸身亡」

克莱德确认过遗体的情况后，莉莉安娜听到他的话后瞪大了眼睛。他的话是在隐瞒莉莉安娜犯下的罪。从克莱德至今为止的态度来看，莉莉安娜认为他很可能会包庇自己，但要是他劝自己自首的话，莉莉安娜就只能篡改克莱德的记忆或者逃走。如果能当成事故处理的话，那当然更好。

克莱德看向默默注视着自己的莉莉安娜，有些为难地挠了挠脸。

「莉莉和母亲大人擅长风魔术吧。因为是母女，所以魔力的性质也很相似。从父亲大人身上感受到的魔力残渣也是风魔术的。就算有人来调查，应该也能蒙混过去」

「交给你了」

如果他能妥善处理的话，莉莉安娜没有拒绝的理由。看到妹妹坦率地点头，克莱德苦笑着说「这点小事而已」。

「我也不想成为对挺身保护自己的妹妹定罪的哥哥」

莉莉安娜不知道该说什么，陷入了沉默。克莱德也不是在寻求回答，他淡淡地确认了办公室的惨状。然后，他确信这和报告内容一致后，重新看向莉莉安娜。

「莉莉，知道你来过这间宅邸的人有谁？」

「只有父亲大人，母亲大人和兄长大人」

「宅邸里的人呢？虽然我觉得不太可能，但你没告诉佣人就跑出来了吗？」

克莱德大吃一惊。贵族千金不告诉佣人就独自行动，这根本不可能。而且，这也就意味着她来这间宅邸时也没碰到佣人。但是，莉莉安娜平静地肯定了。

「嗯，我没告诉他们」

「——那应该能蒙混过去吧」

克莱德一瞬间露出了复杂的表情，但他把疑问放在了一边。贝琳达「患了精神疾病」，就算她说看到莉莉安娜，也能坚称是幻觉。克莱德神志清醒，他会作证说莉莉安娜不在。贝琳达激动地闯入房间后已经过了很久，侍从们应该也很担心吧。

「其实我想送你回去——你回得去吗？」

「嗯，没问题。我带着转移阵」

莉莉安娜理解了克莱德的想法，她知道他不会要求自己出示，所以若无其事地说了谎。不出所料，克莱德只说了句「那就好」，然后微微一笑。

「那么莉莉，你一直待在宅邸里，没有来这里。如果有人问你，希望你这么回答」

「我知道了」

「那我走了。改日再聊」

莉莉安娜微笑回应克莱德。

现在克莱德也还很混乱。但是，随着时间流逝，疑问和违和感会接二连三地涌现出来吧。考虑到今后的麻烦，干脆夺走他的记忆更安全。但是，这么做可能会对克莱德的身体造成不良影响。

（现在先回去，重新制定今后的对策吧。我也累了）

莉莉安娜走到房间角落，假装从暗袋里取出转移阵。她假装在克莱德的视线死角发动了转移阵。当然，实际上是使用了转移术。莉莉安娜的身影立刻消失。

克莱德独自留在办公室，妹妹消失后他依然一动不动。他深深地叹了口气。直到数刻前他都想象不到，今晚竟然会如此不得了。

「冲击太多，反而什么都感觉不到了」

父亲想要杀害母亲，妹妹杀害了父亲，父亲与耶亚卢德雷德公爵的死有关，母亲的祖父母和前任当家罗德尼似乎也被杀害了，这一切都太令人震惊，没有真实感。明明应该会感到恐惧、悲伤和困惑，但克莱德现在的心却完全平静。如果有人说这一切都是梦，他反而更能接受。

「——不行。现在要集中精神处理眼前的事。」

他鼓励自己，再次思考接下来该采取的手段。接下来，他必须表演一生一次的戏码。观众是公爵家的佣人和医生，以及应该会来确认情况的魔导士。

克莱德忍住忧郁的叹息，鞭策自己。他祈祷自己的脸色苍白，打开房间的门——然后用尽全力发出悲痛的声音，呼唤侍从。

「来人，快来人啊！父亲大人他——！」

「克莱德大人！？」

公爵家一下子变得慌乱。佣人们面对全身各处流血、已经断气的主人，愕然地呆立不动。

◇　◇　◇

黑曜抵达王都的克拉克公爵府邸时，宅邸内一片骚动。他藏身于黑暗中，观察发生了什么事。

脸色苍白的佣人们叫来了医师和魔导士，医师和魔导士一脸严肃地检查克拉克公爵的遗体。脸色苍白的长子在一旁听着医师和魔导士的对话。

看来是在其他房间休息的妻子贝琳达在夫妻吵架时引发了魔力失控，猝不及防的公爵没能抵消魔力而死亡。医师和魔导士似乎没有察觉到异样，但黑曜却无法释怀地皱起眉头。

「因为魔力失控而死？」

怎么可能有这种蠢事，他撇了撇嘴。

他不知道正确的魔力量。但是，从至今获得的情报来考虑，克拉克公爵夫人贝琳达的魔力量并不多，很难想象她会引发魔力失控。而且，克拉克公爵家的办公室里设置了各种机关。抑制他人的魔力，增强当家克拉克公爵魔力的咒术阵也是其中之一。

最重要的是，遗体上留有证据。遗体损伤严重，连医生和魔导士都没发现，但遗体上的伤有一半是从体内造成的。如果是魔力失控造成的伤，应该会从身体外侧往内侧造成伤害。

「也就是说，大小姐杀了她父亲吧。大哥在隐瞒，代表他是共犯。」

黑曜轻易地找到真相，接受了这个事实。莉莉安娜隐瞒自己会使用魔术，却在克莱德面前使用魔术，这点令他惊讶，不过比起这点，夺走恩伯兰姆的性命更有好处。

「大小姐该不会也对耶亚卢德雷德公爵被杀的事感到愤怒吧？」

然而，这个说法无法令他释怀。考虑到莉莉安娜的性格，就算耶亚卢德雷德公爵的暗杀事件幕后黑手是克拉克公爵，只要对自己无害，她应该会置之不理。她重视的玛丽安奴的父亲肯尼士边境伯爵半身麻痹，莉莉安娜也没有对下手的黑曜发怒。不仅如此，还把他当成自己的影子重用。正因如此，他才无法消除违和感。

他感到在意，决定赶紧离开这里。

「总之先回去看看吧」

然后他嘀咕着要观察莉莉安娜的情况。黑曜再次潜入夜色，沿着来时的路跑了起来。

◇　◇　◇

莉莉安娜用转移术回到王都近郊的宅邸时，黑曜已经不在那里了。她陷入一种既失望又安心的复杂心情，直接倒在了床上。

与父亲的对决让她精神上很疲惫。以前莉莉安娜曾镇压过史上最大规模的魔物袭击，但这次魔力被削弱的感觉比那时更强烈。面对魔物时她毫不留情，使用的法术也不复杂。而这次则需要高难度的魔术。而且莉莉安娜直到最后都在烦恼是否该夺走父亲的性命。

「这样真的好吗？」

她用阴郁的语气喃喃自语。回想起来，自己在父亲面前失去了理性。精神异常高涨，好不容易才抑制住汹涌的感情。

「这样就好。因为，要是被施加隶属魔术——我就不再是自己了」

隶属的诅咒最终会杀死对象的自我。和操纵尸体的傀儡术类似，当然也是禁术。克莱德之所以认为莉莉安娜的行为是正当防卫，理由就在这里。

这个世界没有严密的审判。地方的审判权在领主，王都的审判权在神殿，贵族间的争执有时由国王裁决。此外，私刑也存在。一族中的一人被其他一族的人杀害时，可以从加害者一族中选一人报复。如果选中的人明显是加害者，同族不会庇护。只要加害者本人的武术或魔术不优秀，一定会死。重视名誉的贵族更是如此，经常由自己人解决。

莉莉安娜杀害克拉克公爵的事实，光是这样还不足以判她有罪。如果他犯下死刑的罪行被公之于众，莉莉安娜就是无罪的。但是，事实和传闻以及人心是两码事。

莉莉安娜无法断言，杀死父亲的判断并非出于感情。即使没有隶属的诅咒，莉莉安娜也确信自己会杀死父亲。在她几乎要失控的内心深处，窥见的黑暗就是如此强大。为什么杀死耶亚卢德雷德公爵的男人能逍遥自在地活着——莉莉安娜无法断言自己没有这种想法。

「那种事，不就是我按照游戏发展的证据吗？」

低沉的声音震动莉莉安娜的鼓膜，她用纤细的手用力抓住枕头。

少女向游戏中的莉莉安娜在嫉妒的驱使下，为了破坏主人公和未婚夫王太子的关系而染指暗魔术。即使攻略对象不是莱里，主人公也会或多或少和莱里有关系，因此莉莉安娜会走向破灭。破灭的原因，是莉莉安娜被嫉妒、愤怒和憎恶所支配。

「我怎么想都觉得，事情会按照游戏的剧情发展。」

原本想避免的与王太子莱里的婚约也几乎确定了。反对的克拉克公爵已经不在人世，没有人会阻止。克莱德的性格因为母亲贝琳达被克拉克公爵亲手杀死而改变，但妹妹在父亲被杀的现场，也有可能发生同样的变化。

莉莉安娜双手捂住脸。在黑暗的视野中，父亲临死前的身影鲜明地复苏。一阵寒意让她浑身颤抖。她没有杀害父亲的罪恶感。内心空虚，甚至没有歉意。明明是第一次杀人，却没有犹豫和后悔。

莉莉安娜害怕这样的自己。黑暗从脚边爬上来，仿佛要吞噬她的心，让她微微喘息。莉莉安娜掩饰快要颤抖的身体，对自己施加魔术。

她的意识缓缓地被黑暗吞噬。

至今隐约感觉到的异样感，这次化为一个疑惑，在莉莉安娜的心中萌芽。

——自己毫无疑问地很奇怪。

如果没有前世的记忆，她大概不会察觉到吧。对莉莉安娜来说，没有感情波动是理所当然的。但是，耶亚卢德雷德公爵被暗杀之后，第一次产生的感情波动实在是太不自然了。

被指定为禁术的精神干涉术包裹着莉莉安娜的全身。如今，这种术式只记载在古老的魔导书上。过去曾用于拷问罪犯。在短时间内让对象看到一生份的，而且是会动摇感情的事情。记录显示，被施术者大半都会陷入疯狂。不仅难度高，而且对自己施术的魔术很容易失败。能否成功，只能赌一把。就算成功了，莉莉安娜本人如果发疯了，那就得不偿失了。

为了记录莉莉安娜的梦境和她的反应，魔导石开始运转。术式被变更为在精神干涉术结束的同时，发动治愈莉莉安娜精神的术式。

意识变得模糊，被术式束缚。

为了守护主人的安宁，房间内置的魔术和咒术在房间中布满了看不见的藤蔓。阻挡一切入侵的防御结界，连不久后造访的黑影也拒绝了。

「——大小姐？」

黑曜赶到现场，面对前所未有的精巧结界，他难掩困惑。如果是以往的结界，只要稍微乱来就能入侵。然而，现在的结界拒绝一切入侵，连黑曜都束手无策。

「到底发生了什么事——？」

困惑的黑曜搔了搔头，稍微烦恼了一下。当然，他无法向本人确认。不过，这不寻常的状况令他挂心。结果，黑曜移动到离莉莉安娜房间不远的阁楼。

经过一晚，黑曜也完全没睡。他揉着惺忪的睡眼，窥探莉莉安娜房间的状况。然而，结界完全没有松懈。他也不打算离开，继续躲在天花板上。

◇　◇　◇

到了早上太阳升起，玛丽安奴一如往常地造访莉莉安娜的房间。

「大小姐，早安——大小姐？」

平时莉莉安娜起床后，会请玛丽安奴帮忙换衣服，然后前往食堂吃早餐。然而，那天通往卧室的门却打不开。莉莉安娜从里面上了锁。虽然能走到卧室前，但卧室的门紧闭着，这是玛丽安奴成为侍女后第一次遇到这种情况。

「大小姐，您没事吧？」

玛丽安奴的声音中充满了焦躁。她担心莉莉安娜会不会倒在卧室里，坐立不安。不过，这是她杞人忧天了。门锁打开后，莉莉安娜从门缝中露出了脸。她的脸色有些差。玛丽安奴还没开口，莉莉安娜就递给她一张纸。上面只写着“没有食欲，让我一个人待着”。门在慌张的玛丽安奴面前关上了。玛丽安奴瞪大了眼睛。

「您身体不舒服吗？我叫医生来吧」

没有回答。玛丽安奴不安地呆站了一会儿，发现莉莉安娜没有反应后，她轻轻叹了口气，转身离开。她要去叫医生。

玛丽安奴走到宅邸的玄关大厅时，遇到了吉路多。

「啊，你来得正好」

吉路多似乎有事找玛丽安奴。玛丽安奴停下了脚步。

「有什么事吗？如果不是急事，希望你之后再说」

对她来说莉莉安娜的健康是第一位的。不过，吉路多似乎有急事，他把手里的书信递给了玛丽安奴。

「刚才王都的宅邸派来了传令。我姑且先让守门人等你回来再交给你」

「传令？」

玛丽安奴一脸怀疑地接过书信。王都的克拉克公爵宅邸很少会派传令过来。玛丽安奴带着不好的预感读了书信，脸色大变。

「发生什么事了？」

吉路多从她的表情变化中察觉到事情非同小可。他尖锐地询问，玛丽安奴立刻回答。

「夫人——公爵夫人魔力失控，殃及了老爷，老爷因此去世了」

「——哈？」

吉路多发出了怪叫，他少见地瞪大了眼睛。他虽然不熟悉魔术，但对魔力失控也有基本的知识。

「一个大人魔力失控？」

「是的。上面写着医师和魔导师的验尸结果，所以应该是真的。大小姐——她现在身体状况不太好，我之后再告诉她。不过，老爷的葬礼还是要办的，必须做好准备」

「知道了。我会安排护卫的。然后，我也会通知其他佣人。你去忙外面的工作吧」

「拜托了」

吉路多担任莉莉安娜的护卫也有很长时间了。他对宅邸的工作也有一定的了解。玛丽安奴稍微放松了紧张，向他道谢后，为了确认今后的日程和联络方式，她走向传令员。另一方面，吉路多快步走向佣人楼。他向厨师和其他侍女告知了事情的梗概，然后敲了敲自己房间隔壁的门。那是奥加的房间。

「怎么了？」

奥加立刻露面。吉路多用下巴示意。奥加虽然有些疑惑，但还是老实地和吉路多一起走了出去。吉路多在途中从厨房拿了两人份的轻食和饮料，然后走向后院。他坐在树荫下的椅子上，催促奥加也吃点，然后开口说道。

「刚才来了传令」

「传令？」

「是啊。大小姐的父亲死了」

奥加也大吃一惊。

「你说什么？」

「就是，小姑娘的父亲死了」

奥加不由得反问，吉路多重复了一遍刚才的话。奥加一脸严肃地嚼着烤土豆，陷入了沉思。

「他应该还很年轻吧。死因是什么？」

「说是小姑娘的母亲魔力失控，他被卷入其中了」

「——真奇怪」

「你也这么觉得？」

奥加点了点头。魔力失控通常发生在魔力增加，且不擅长控制魔力的幼年期。到了有孩子的年龄，大人是不会发生魔力失控的。而且奥加在护卫莉莉安娜的时候，见过莉莉安娜的母亲贝琳达。

「她的魔力量看起来并不大，应该不会发生魔力失控」

一般人无法一眼看出对方的魔力量。但奥加通过佣兵的经验，能够大致判断出对方的魔力量是一般水平还是更高。当然，这只是他的感觉，也有可能出错。

「那这个消息是假的？」

「我可没说这是假消息。魔力失控有时也会发生在情绪不稳定的时候。夫人的情绪似乎不太稳定，所以也不能断言没有这种可能性」

但是，克拉克公爵可是连佣兵都知道的大人物。在先王时代发生的政变中，他也用魔术大显身手。这样的人物，因为妻子的魔力失控而丧命，实在让人难以接受。

奥加一脸复杂地吃着饭，吉路多也露出苦涩的表情。

「真是的，坦力克说的没错啊」

地下社会的情报贩子，坦力克。吉路多以前曾把莉莉安娜委托的调查工作交给坦力克。调查在斯里贝古兰迪亚王国卖布的犹纳提安皇国商人是否持有许可证。当时，他告诉吉路多大祸之族开始行动了。还附带一句忠告：『当然，你的雇主身边也会变得很吵闹吧』。

不知道这件事的奥加疑惑地眨了眨眼。

「你在说什么？」

「没什么」

吉路多摇了摇头。吉路多和坦力克有联系，但奥加连坦力克的名字都没听说过。虽然都是佣兵，但两人生活的世界截然不同。奥加也明白这一点，所以没有继续深究。两人默默地吃着代替早餐的轻食。

◇　◇　◇

克拉克公爵去世两天后，莉莉安娜终于恢复了平时的样子。黑曜焦急地等待着结界解除，玛丽安奴照顾完莉莉安娜后，带着安心的表情离开了房间，黑曜这才降落到莉莉安娜的房间。

「哟，大小姐」

莉莉安娜此时正坐在沙发上读书。她抬起头，开口第一句话就是向黑曜道谢。

「西迪，谢谢你告诉我母亲离开了佛迪亚领」

黑曜没想到少女会主动提起这件事，一时无言以对。但莉莉安娜毫不在意，露出和平时一样的微笑继续说道。

「多亏你告诉我母亲的事，我才能赶到父亲大人和母亲大人身边」

黑曜一时语塞。是莉莉安娜杀了父亲吗，然后又为什么要把自己关在房间里——想问的事情堆积如山。但是，黑曜无法判断能不能问。它不知道一般人的感觉。

但是，再怎么想也得不出答案。黑曜干脆地放弃了烦恼。

「是你杀了你父亲的吧？」

这不是提问，而是确认。莉莉安娜加深了笑容，微微歪着头平静地回答。

「任君想象」

莉莉安娜没有认真回答。黑曜忍住叹息。

「那么，昨天一整天都把自己关在房间里又是为什么？真的只是身体不舒服吗？」

莉莉安娜眨了眨眼。虽然没注意到黑曜就在附近，但她的表情没有变化。

「是的。似乎是疲劳了」

她那无可挑剔的回答，听起来很空虚。黑曜皱起眉头，但莉莉安娜的表情没有变化。她就像人偶一样挂着不变的微笑，平静地坐着。

黑曜耸了耸肩，似乎觉得就算问莉莉安娜也得不到答案，于是说要去收集情报后就早早离开了。莉莉安娜目送着她的背影，再次拿起读到一半的书。那是关于古老魔术的历史书。

（虽然没有写到精神干涉的魔术，但可以从类似的魔术的记载中推断出来。）

莉莉安娜对自己施加的精神干涉魔术只成功了一半。被施加魔术的莉莉安娜无论看到什么情景都没有任何反应。唯一一次是在接到耶亚卢德雷德公爵去世的报告时，表情稍微僵硬了一下。正如预料，莉莉安娜似乎没有感情。直到最近才终于能稍微看到一些起伏。

确认了这一点后，莉莉安娜在第二天试图确认自己的感情淡薄是天生的，还是人为造成的。但是，她无法解析。解析施加在自己身上的魔术非常困难，如果是深深扎根于灵魂的魔术就更难了。话虽如此，莉莉安娜很有自信。至今为止，莉莉安娜使用正确术式的魔术从来没有失败过。

（失败了，也就是说，这一定不是魔术或咒术造成的吧）

莉莉安娜想抓住自己的魔术没有顺利运作的微小可能性。但不管怎样，只要莉莉安娜没有感情，就能理解女性向游戏的剧情发展了。

人格不是只靠知识和经验就能成立的。只有结合好恶和喜怒哀乐，才能成为人。只有为他人着想，才能做出善恶的判断。做不到这一点的莉莉安娜，只能依靠社会规范和规则。如果不这么做，莉莉安娜就能变得非常无情。

游戏中的莉莉安娜没有想要珍惜的人。现在的莉莉安娜勉强有想要保护的人。正因为如此，她才能保持人类的形态。

（所以游戏中的我才会走错路。因为在这个世界里，贵族的义务这个概念还没有普及）

从这点来看，莉莉安娜能想起前世的记忆是幸运的。虽然多少有好恶，但没有感情的莉莉安娜作为人类并不完全。正因如此，她必须动员自己拥有的所有知识，避免选择错误的道路。她天生就是个傀儡。为了不迎来毁灭，她只能严格约束自己。

而且只要想通了，这也不是什么难事。

◇　◇　◇

克莱德坐在摇晃的马车上前往王宫，他深深地叹了口气。父亲克拉克公爵去世后才过了几天，他却已经非常疲惫。

克拉克公爵的死因被认定是妻子贝琳达的魔力失控，贝琳达以精神耗弱为由，决定以领地疗养的名义软禁。王都的公爵宅邸到处都残留着丈夫的气息，贝琳达完全无法平静。她动不动就咒骂丈夫，喊莉莉安娜是怪物，反复劝说克莱德一起逃走。克莱德本想让她出席葬礼，但只过了一晚他就改变了计划。看贝琳达的样子，她可能会在葬礼上暴露一切。那样的话，克莱德的努力就白费了。

「离菲利普来还有一周左右吧。」

从佛迪亚领的宅邸出发，再怎么赶路也要一周。在那之前，克莱德打算把父亲的葬礼准备和继承家主的文件手续等能做的工作都完成。再过几个月就成年的克莱德不需要监护人，所以文件手续也没那么复杂。这是唯一的幸运。

他来到王宫中文官们工作的楼房，提交文件。当他转身准备早早回家时，一个男人慌慌张张地叫住了他。

「克拉克公爵阁下，非常抱歉。」

克莱德回头一看，一个眼熟的文官一脸尴尬地低下了头。

「那个——我知道您很忙，但有人吩咐，阁下到访时要腾出时间与您谈话。」

虽然没说出名字，但克莱德直觉猜到了是谁的指示。地位高到文官无法拒绝，又知道克莱德来访的人并不多。

「我知道了。我该去哪里呢？」

文官松了口气，表情缓和下来。然后，他在克莱德耳边告诉他的房间，位于王宫最深处——离王族居住空间很近的地方。

在克莱德前往指定的房间之前，路过的熟识贵族们纷纷向他表达哀悼。继耶亚卢德雷德公爵之后，连克拉克公爵也突然去世，贵族们全都惊讶困惑。

但是，和耶亚卢德雷德公爵相比，克莱德的父亲并没有那么有人望。尤其是对下级贵族和佣人的态度差别显著。因此，和耶亚卢德雷德公爵去世的消息传开时相比，王宫内相对平静。

「到底有多少人是真心的呢？」

终于到了人烟稀少的地方，克莱德露出自嘲的笑容。向克莱德搭话的人们，虽然都一脸沉郁，但其中应该也有人对克拉克公爵的去世感到痛快吧。即使一开始印象良好，但随着交往时间变长，也有人注意到克拉克公爵的伪善。

「听说殿下召见，可以帮我通报一下吗？」

克莱德抵达目的地的房间，拜托熟识的护卫。得到许可进入房间后，室内果然有预料中的面孔。

「抱歉突然叫你过来。」

「不会。请别在意，殿下。」

斯里贝古兰迪亚王国王太子莱里・威廉斯。他应该比克莱德小三岁，但他的微笑却与年龄不符，显得十分稳重。克莱德也隐约察觉到，他应该不是单纯找自己来聊天的。克莱德苦笑着，按照莱里的意思坐到了沙发上。随后，隔音结界发动了。

莱里最先说出口的是吊唁的话语。

「我衷心祈祷克拉克前当家能够安息。」

「您过奖了，不胜惶恐。」

克莱德对莱里的话低头致意。虽然很怀疑那个父亲是否想要安息，但莱里的心意令人感激。莱里立刻进入了正题。

「我听说克拉克公爵——前当家，是被卷入公爵夫人的魔力失控而死亡的。」

「是的，正是如此。」

虽然克莱德稍微提高了警戒心，但他还是肯定了莱里的话。既然有医师和魔导士署名的文件，就算被怀疑，也几乎不可能推翻死因。然而，莱里却用意味深长的眼神注视着克莱德。

「我无意贬低故人。但是，我有件事必须确认，所以才叫你过来。」

「必须确认的事——吗？」

莱里迂回的措辞让克莱德皱起了眉头。他没有好预感。莱里一边观察克莱德的反应，一边淡淡地继续说。

「有很多人相信耶亚卢德雷德公爵的死是克拉克公爵的阴谋。他们的愤怒至今仍未平息。本来他们的愤怒应该要发泄在克拉克公爵本人身上，但如今本人已经去世，所有的负面情绪可能会转向你。」

克莱德没有回答。他直视莱里的双眸，仿佛在试探他的真意。莱里堂堂正正地从正面承受了他那近似睥睨的强烈视线。

「我认为不能发生那种事。你和令尊是不同的人，不应该被一视同仁。但是，其中也有人无法区别。」

「我想也是。」

克莱德暧昧地点了点头。虽然对莱里暗示的内容没有头绪，但他能想象确实有贵族会这么想。莱里纯粹是在担心克莱德。克莱德对一瞬间抱持怀疑态度的自己感到羞愧，同时等待莱里继续说下去。

「顺便问一下——我知道刚失去父亲的你不好受，但你真的认为克拉克公爵谋杀了耶亚卢德雷德公爵吗？」

克莱德沉默了。这不是能立刻回答的问题。克莱德只知道克拉克公爵非常讨厌耶亚卢德雷德公爵。虽然不是没有可能，但肯定的话也于心不安。而且，要是说错话，可能会对克莱德和莉莉安娜产生不好的影响。

莱里感受到克莱德询问意图的视线，苦笑道。

「别露出那种表情。我发誓绝对不会对你和莉莉安娜小姐不利。」

听到他平静的话语，克莱德缓缓地吐了口气。

他脑海中浮现的是莉莉安娜和父亲对峙时的对话。当时情况太过突然，他什么都没想，但事后回想起来，父亲说漏了各种事实。父亲参与耶亚卢德雷德公爵死亡的可能性很高，但无法证明。就算现在开始调查，被称为青炎宰相的他也不可能留下能抓住把柄的证据。

「——我不知道。」

克莱德犹豫片刻后，坦白了自己的想法。莉莉安娜似乎知道些什么，但没有两人单独谈话的时间。在知道无法发声，假装无法使用魔法的妹妹是出于什么想法才那样做之前，他不想轻易说出口。即使对方是未来的主人，这份感情也不会改变。

「这样啊」莱里点点头，又问了下一个问题。

「公爵去世时，在场的是公爵夫人和你还有莉莉安娜小姐三人吗？」

「——不。在房间里的只有母亲，我则在别的房间。我有事找父亲，进入房间时，魔力失控的母亲倒下，父亲已经去世了。莉莉安娜在自己的宅邸，所以她根本没来过王都的公爵宅邸。」

「啊，是这样啊。」

莱里眯起眼睛，一边思考一边附和。

「那么，就算公爵临死前说了什么，也没有人知道吗？」

「是的。母亲也——如我报告的那样，精神出现了异常。」

「真是祸不单行啊。」

「我也是这么想的。」

克莱德感慨地表示同意，莱里也叹了口气。

「耶亚卢德雷德公爵的信徒未必都对你有敌意。但是，最好还是注意一下阿尔坎西亚派。我听说了一些可疑的传闻」

「谢谢」

莱里的消息来源是国王专属的被称为“影”的谍报集团。虽然克莱德无法深入追问，但还是很感谢他的关心。莱里露出了笑容。

「有什么事就马上联系我」

「感谢您的关心」

「抱歉耽误你的时间了。前公爵的葬礼我也会出席」

隔音结界被解除了。莱里的事情办完了。克莱德告辞后离开了房间。为了回到公爵宅邸，他走在走廊上，前往马车停放处。要做的事情还堆积如山，时间不多。克莱德突然想到一种可能性，皱起了眉头。

「难道说——殿下他，」

或许早就知道莉莉安娜会使用魔术了。

虽然克莱德不知道作为王太子的他拥有多少谍报能力，但有可能因为某些契机而察觉到莉莉安娜的秘密。这么一想，莱里这次叫克莱德过来的理由就不是他想的那样了。虽然担心阿尔坎西亚派的敌意会指向克莱德，但那时莱里并没有担心莉莉安娜。

「他真的对父王的死因有疑问吗——？」

克莱德像是在忍耐头痛一样皱起眉头，轻轻摇了摇头。就算莱里已经知道真相，现在的克莱德也无能为力。现在最优先要做的就是严肃地处理好事务手续，结束葬礼，巧妙地应付阿尔坎西亚派贵族的敌意。

同时，也必须和莉莉安娜谈谈。虽说这是正当防卫，但克莱德很担心弑杀亲生父亲的妹妹会不会受伤。

坐上马车的克莱德闭上了眼睛。他一边感受着马车的摇晃，一边在回家的路上小睡。可能是太累了，他的意识很快就远去了。

◇　◇　◇

莱里之所以叫克莱德过来，是因为有事想确认。但不能直接问。莱里选择的是用迂回的方式问，确认克莱德的反应。

「我的猜测很可能是对的。」

莱里在只剩他一人的房间里喃喃自语。

接到克拉克公爵因夫人魔力失控而丧命的报告时，莱里怀疑自己听错了。克拉克公爵拥有「青炎的宰相」这个别名。他得到先王认可，成为宰相的契机就是他的魔术能力。

距今约二十年前发生的政变中，先王指挥镇压了叛军，这件事被大肆宣扬。但当时的战斗绝非轻松。叛军规模虽比政府军小，但基于一个信念而起义的人的团结力是种威胁。他们的气势很惊人，一时之间甚至压制了王都。王宫即将沦陷时，镇压叛军精锐的不是别人，正是年轻的克拉克公爵。

『恩伯兰姆・克拉克的火焰将叛军士兵烧成火人，武器悉数烧毁。』

青年冷冷地俯视着因痛苦而发出惨叫的叛军，伫立在凄惨的现场，他被青白色的火焰照亮了全身。当时给人们的印象非常深刻，他因此被称为「青炎的宰相」。

另一方面，他的妻子贝琳达是随处可见的普通千金。娘家是极其普通的伯爵家，也没有魔力特别强的血缘者。一言以蔽之，就是随处可见的公爵夫人。

这样的她会引发魔力失控本身就很奇怪，就算那是事实，被称为青炎的宰相的克拉克公爵没能抑制住魔力失控也是前所未闻。不过，人们似乎认为这是不幸的事故。

「虽然我早就觉得你不会说，但果然很守口如瓶。」

莱里微微露出苦笑。克莱德的谨慎是值得信赖的美德。王太子的候补近臣不能口风不紧。

「能对抗宰相的，用消去法来看——就是莎夏了吧。」

贝琳达自不必说，克莱德也从候补中排除。虽然见过几次他使用魔术，但终究敌不过克拉克公爵。虽然不知道莉莉安娜的攻击魔术和防御魔术的程度，但至少她能远程维持自己的幻影，还能轻易地张开结界。特别是前者，那不是一般的魔力量和技术能做到的。如果是她的话，应该能与青炎的宰相抗衡。而且，理所当然地，谎报的克莱德知道妹妹对公爵下手了。

「即便如此，还是有违和感」

莱里眯起眼睛。建议将绑架自己的男人们送上法庭的她却动用了私刑。莱里不明白其中的理由。

耶亚卢德雷德公爵去世，芬奇侯爵以错误的理由弹劾莉莉安娜时，她对公爵的讣告受到了冲击。虽然甚至晕了过去，但很快就恢复了平静。

是因为知道克拉克公爵与耶亚卢德雷德公爵的死有关，她才亲手杀死了父亲吗？还是有其他原因让她愤怒不已？又或者是被逼到不得不反击的地步？

「莎夏。你现在一个人在烦恼什么？」

如果年幼的少女真的杀死了亲生父亲，那她精神上受到的冲击一定难以估量。即便如此，莉莉安娜也一定不会向任何人求助，独自一人承受。

莱里寂寞地低语，声音没有被任何人听到，只是在安静的房间里回响。明明想立刻赶到她身边，但身份不允许。莱里咬紧嘴唇，对这种无奈感到了焦躁。

◇　◇　◇

耶亚卢德雷德公爵领地十分广阔。在其中一片森林的角落建有一座小城，城中的一间房里，收到消息的男人皱起了眉头。

「克拉克公爵去世了？」

「是的，正是如此」

「这样啊。没想到三大公爵家的两位当家会接连去世」

听到他低吟般的声音，拿着信的男人深深低下了头。

「是。希望阁下能对今后的国政提出建议」

「——陛下的身体状况也不乐观啊」

普莱斯泰德卿叹着气说道。被称为耶亚卢德雷德公爵左右手的男人，是阿尔坎西亚派的重镇。他是一位充满魅力的优雅男性，一踏入社交界，女性们就会为之兴奋。未婚的他无论初婚还是再婚都不缺对象。虽然也有很多人向他求爱，但据说他没有真心交往的对象。

然而，他那双平时总是带着温和微笑的双眸中却充满了锐利的光芒。使者掩饰不住紧张，用僵硬的声音回答道：

「据御医所说，恐怕剩不到一年了」

普莱斯泰德卿听到使者的话后皱起了眉头。他用食指按住嘴唇，深深地靠在椅子上。这是他陷入沉思时的习惯。不久，他抬起了眼睛。被那锐利的目光射穿，使者咽了口唾沫。普莱斯泰德卿缓缓开口道：

「确认陛下病情的只有御医吗？我听说还请了魔导师来诊断，以防是咒术」

「是的，普莱斯泰德卿。魔导省长官尼古拉斯・柏格森诊断后，确认并非咒术」

听到柏格森的名字，普莱斯泰德卿哼了一声。他端正的双眸中浮现出嘲讽的神色。

「反正，指名那个满脑子权力欲望的无能之辈的肯定是宰相吧」

使者惊讶地问道“您为何知道”。普莱斯泰德卿无视了使者，闭口不言。他眯起眼睛思考了一会儿，然后扬起了嘴角。

「三大公爵家中有两家的家主即将换代吗？不管怎么想，顾问会议都会陷入僵局吧」

普莱斯泰德卿揶揄的语气，让使者面无表情的脸上浮现出复杂的神色。虽然无法否定，但以他的立场也无法肯定。当然，普莱斯泰德卿并不期待得到回答。

耶亚卢德雷德公爵和克拉克公爵都不在的现在，顾问会议中没有能够推动会议的人物。不难想象，会议将会陷入争论不休，无法得出结论的僵局。如果肯尼士边境伯爵在场，或许能以一锤定音，但他原本就是武人。普莱斯泰德卿虽然认为他比其他贵族优秀得多，但在政治策略方面仍令人不安。边境伯爵本人也有自觉，所以会与耶亚卢德雷德公爵等多位知己商量。但是，这样就无法在紧急情况下立即应对。普莱斯泰德卿点点头，表示理解。

「关于陛下的病情，我会再次安排人手进行诊察。如果你们接受这个条件，我就出席顾问会议。」

「遵命。」

使者深深地低下了头。

「顺便问一下。」

普莱斯泰德卿若无其事地问道。

「你们打算推举谁当下一任的宰相？」

「目前尚未决定，但梅拉尔斯伯爵目前正担任宰相代理。」

下一任的宰相会在顾问会议上决定。虽然现在还是代理，但宰相代理升格为宰相的情况并不少见。普莱斯泰德卿皱起眉头。

「梅拉尔斯吗？」

普莱斯泰德卿低声说道，然后询问「要说的就这些吗？」。使者点了点头，恭敬地递出召唤状。上面写着出席顾问会议的请求和举办日期。普莱斯泰德卿看完内容后，签了名还给使者。当然，他也没忘记加上一个条件。

一切准备就绪。

使者离开后，普莱斯泰德卿站起身，从窗户眺望外面。眼下的森林无边无际地延伸。

自从两年前在王太子的诞辰庆典上发生魔物袭击以来，就没有发生过大规模的灾害。但是，小规模的魔物袭击却增加了。每天，王国的某个地方都会收到报告。现在，普莱斯泰德卿眺望的森林也随时受到监视。耶亚卢德雷德公爵领地的魔导士和骑士团运作良好，因此领民没有受到伤害。另一方面，没有魔导士和骑士团的领地，出现了不少伤亡。

大部分的贵族都沉浸在温吞安逸的氛围中，认为不会再发生大规模的魔物袭击。但是，大意的时候才是最危险的。

普莱斯泰德卿烦躁地叹了口气，苦涩地嘟囔道。

「梅拉尔斯竟然要当宰相了。」

只要有能力，被指名为宰相的人就不会被重视爵位。如果能力相当，爵位就会发挥作用。但是，回顾历史，也有能力很强的侍从经过外交官的职位被提拔为宰相的例子。

考虑到现在的顾问会议和文官的阵容，没有人适合担任宰相。长年担任顾问会议主持人的梅拉尔斯伯爵被指名为宰相代理，也不是什么奇怪的事。

但是，成为宰相就另当别论了。如果他成为宰相的话，普莱斯泰德卿考虑着各种可能性。然后，他苦涩地吐出一句。

「——国家会动荡不安的。」

话虽如此，也没有其他合适的人选。虽然脑海中浮现出几个候选人，但与梅拉尔斯伯爵相比，谁都会相形见绌。他按住疼痛的头，心中萦绕着不好的预感。

◇　◇　◇

贵族的传闻也会传到平民耳中。在王都的宅邸里，魔导士佩特拉・谬里莱涅和宅邸主人班・卓拉戈一起吃着法式布蕾。法式布蕾是将牛奶和鸡蛋倒入派皮中烤制而成的点心，口感很有弹性。班・卓拉戈自从被魔导省关禁闭后就一直待在家里，所以管家波尔每天都会做各种点心给他们吃。

「对了，今天早上我听波尔说的，你知道吗？大小姐的父亲死了。」

「大小姐——你是说克拉克公爵吗？」

佩特拉口中的「大小姐」肯定是指莉莉安娜。班・卓拉戈停下吃点心的手，眨了眨眼。虽然他说自己对政治不感兴趣，但毕竟曾经担任过魔导省副长官，对贵族还是有一定的了解。佩特拉点头回答：「对。」

「听说是被卷入公爵夫人的魔力失控而死的。」

「魔力失控？不不不，他又不是小孩子。」

班・卓拉戈的台词，正好和奥加、吉路多、莱里一样。不如说，他把他们没说出口的话清楚地说了出来。佩特拉轻声笑了。

「是啊。我也只是听说的，克拉克公爵的魔术能力很高吧？虽然不知道夫人的情绪有多不稳定，但很难想象会被普通人魔力失控牵连。如果是被偷袭的话倒也不是不可能」

「是啊。总之，肯定是发生了什么吧。在贵族的世界里，发表的内容和实际死因完全不同是常有的事吧」

「呜诶」佩特拉皱起了眉头。贵族社会常见的阴暗惯例，和佩特拉的喜好完全相反。

「我担心大小姐。虽然母女关系完全不好，但还是受到了很大的冲击吧。她才十岁吧？」

「嗯，确实」

佩特拉近距离观察过莉莉安娜的家庭关系。也知道让莉莉安娜说不出话的铃兰盆栽是母亲在生日时送给她的。但对小孩来说，父母永远是父母。佩特拉也因为小时候就失去了母亲，双眸一瞬间露出了悲伤的神色。

另一方面，班则是一副似懂非懂的表情。卓拉戈家的人都是研究者性格。特别是班，他在其中尤为突出。虽然他很重视家人，但感情淡薄。只是他本人没有自觉，其实他还是有感情的，但佩特拉还是用无奈的眼神看向了班。

「……别用那种眼神看我啊，谬里莱涅恩小姐」

「我现在打心底对你感到无奈」

「抱歉」

自从佩特拉在魔物袭击中受了重伤以来，班被佩特拉驳倒的次数就变多了。这次他也双手撑在桌子上道歉。佩特拉耸了耸肩。

「算了。要不是有你的手铐，我早就去看大小姐的情况了」

「确实如此。虽然我和谬里莱涅恩的监视比以前弱了很多，但还没有完全消失」

班・卓拉戈的双手依然戴着可恨的封印魔术的枷锁。但是，他们两个并没有无所事事地度过每一天。远离魔术和咒术的研究，对他们来说是生死攸关的问题。佩特拉得意地笑了。

「不过，我们已经进展到不错的地步了。在使用魔术时体内产生的微量流动，我们已经成功构筑了不让其被感知的阵，接下来只要让警告不传到魔导省就行了」

说到魔术和咒术，这两人可说是无人能出其右，他们不可能会一直宅在宅邸里无所事事。在某种程度上稳定下来，魔导省的监视也放松之后，两人就开始正式摸索如何在不被发现的情况下解开封印魔术的枷锁，或是如何在戴着枷锁的情况下使用魔术。要解开枷锁的课题很多，他们决定先用缝有术式的布料覆盖住枷锁，以掩饰魔术的发动。

班・卓拉戈也满意地点了点头。

「关于体内魔力回流的研究，我也想在不久后写成论文。如果能巧妙地应用这个，我想应该也能制作出不会引起魔力失控的魔道具」

「只要让可能会引起魔力失控的孩子事先拿着就好了，这样会轻松很多」

佩特拉表示同意，班・卓拉戈的声音因兴奋而稍微变大。

「因为可以排出多余的魔力。还有，对于魔力量明明很多却控制得不好而容易失控的孩子，或许可以作为学习控制魔力的教材」

只要谈到魔术和咒术，两人的对话就停不下来。

过了一会儿，吃完法式吐司的时候，门被轻轻敲响。现在这栋宅邸里除了佩特拉和班以外，只有波尔。不出所料，波尔在班的催促下打开了门。他脸上带着有些疲惫的表情。

「怎么了？」

最近波尔应该没有那么操劳才对。班感到奇怪地歪着头，波尔一边叹气一边反手关上了门。

「前兆和正题同时来了。」

「——什么意思？」

佩特拉和班面面相觑。波尔从怀里拿出书简，递给班。

「这就是前兆。然后——」

班歪着头正要读书简的时候，外面传来吵闹的脚步声和声音。波尔回头指着背后，严肃地说道。

「那就是正题。」

那一瞬间，门毫无预兆地打开了。在看清新闯入者的脸之前，不速之客就叫了起来。

「大哥！藏我！」

「贝拉斯塔这个笨蛋！妲妮亚要藏在班哥哥那里！」

面对吵闹的客人，佩特拉和班都愣住了。是家里的小双胞胎，贝拉斯塔和妲妮亚。两人来的时候，老家会事先联络。但是，这次并没有收到通知——想到这里，班突然意识到什么，看向手里的书简。这就是前兆。这时，他终于理解了波尔那奇怪的说法。

班・卓拉戈虽然想抱头，但还是用眼神拜托波尔准备两人份的茶点。波尔轻轻点头后走出房间，但双胞胎并没有注意到。佩特拉转了转眼睛，仰天长叹，然后转向双胞胎。

「总之，先坐下冷静一下。然后，从头开始说明发生了什么事。不然我们也不知道怎么回事。」

佩特拉冷静的话语，让贝拉斯塔和妲妮亚闭上了嘴。两人用一模一样的表情歪着头，面面相觑。在被催促再次坐下后，贝拉斯塔和妲妮亚同时坐了下来。佩特拉再次确认两人说出的危险话语的真正含义。

「所以，『藏起来』是什么意思？」

另一方面，班・卓拉戈正在阅读波尔递过来的书简。上面写着大致的情况。但是，送来书简的是班・卓拉戈兄弟的母亲。她有些天然，从她的文章中无法完全掌握整体情况。

「贝拉斯塔，妲妮亚。你们两个被禁止学习魔术一段时间了吗？」

虽然不及以史上最年轻之姿就任魔导省副长官的班・卓拉戈，但双胞胎也开始展现出魔术的才能。因此，他们直接接受魔术的家庭教师的指导。特别是贝拉斯塔喜欢开发术式，除了学习以外，也致力于研究开发。

「不只是学习，连研究也不行！」

「妲妮亚也被牵连了！都是贝拉斯塔的错，我明明是来帮忙的！！」

以前，贝拉斯塔嫉妒妲妮亚先被安排了家庭教师，两人的关系一度恶化。但是，贝拉斯塔也开始学习魔术后，两人就顺利地互相切磋琢磨。虽然会吵架，但她们是感情很好的姐弟。

「啊，所以才来我的宅邸吗？」

班・卓拉戈家现在被禁止使用魔术和咒术。这都是因为班・卓拉戈被戴上了封印魔术的枷锁。现在，如果佩特拉和班正在开发的魔术阵能让枷锁失效，限制就会被解除，但知道这件事的只有佩特拉和班，以及波尔。卓拉戈家的本家只被告知班被戴上了封印魔术的枷锁，正在闭门思过。

「你们在做什么研究？」

只凭双胞胎和书简的说明，连概要都掌握不了。佩特拉理所当然地提问，但继承了卓拉戈家深爱魔术的浓厚血脉的双胞胎，眼神突然变得闪闪发光。

「之前被卷入魔物袭击的时候，不是有个魔导士救了我们吗？」

出乎意料的话题，让佩特拉和班眨了眨眼。当然，两人已经察觉到贝拉斯塔所说的魔导士是指谁。

他所说的魔物袭击是王都近郊发生的最大规模灾害，佩特拉为了保护双胞胎受了重伤。当时身穿长袍飒爽登场，救了三人的正是克拉克公爵之女莉莉安娜。她将佩特拉他们转移到班的宅邸后，代替佩特拉发动了净化魔物袭击的魔道具。

「那个时候，她连续使用了我们从未见过的复合魔术。特别是，把魔物冻住的那个，叫什么来着——呃，前所未闻，是吧？」

「是前所未闻，吧」

大概是想用刚学到的词吧，班・卓拉戈纠正了他。但是贝拉斯塔没有气馁。少年兴奋地涨红了脸，从沙发上探出身子。

「而且，她用的还不止水魔术！一般，冻结的魔术都是用水，但那个人还用了风魔术。不仅如此，还固定了魔力，让魔术不会解除」

佩特拉和班・卓拉戈，一瞬间互相使了个眼色。

和班相比，贝拉斯塔在魔术的术式开发能力上略逊一筹。尽管如此，和一般人相比还是相当优秀。但是，贝拉斯塔不是开发术式，而是再现看到的魔术的能力很优秀。这种能力的基础，是一眼就能看穿魔力种类的能力。就算是班，也无法像贝拉斯塔那样详细地分辨和记忆只见过一次的魔术。妲妮亚和贝拉斯塔和班不同，擅长细致的魔术。

「难道说，你想要再现那个吗？」

被班问到，贝拉斯塔坦率地点了点头。佩特拉和班差点没叹出声来。

「那相当——不，明显是应用问题。对你来说还太早了」

术式开发也有等级之分。贝拉斯塔已经从家庭教师那里学到了术式开发的基础，但还处于入门阶段。另一方面，他想要尝试的术式，是魔导省中多名最高等级的魔导士花费数十年才能完成的水平。

或许是想到了佩特拉的指摘，贝拉斯塔和妲妮亚耸了耸肩，缩在椅子上。术式开发伴随着危险。走错一步就有可能丧命。佩特拉和班都没有打算放松追究。佩特拉瞪着双胞胎，抱起胳膊。

「妲妮亚，你也帮了贝拉斯塔吧？」

「呜……」

妲妮亚尴尬地低下了头。如果是以前，妲妮亚会不服输地顶撞佩特拉吧。但是，佩特拉救了差点被魔物袭击的妲妮亚。加上和贝拉斯塔一起被魔物袭击的时候，这是第二次了。因此，妲妮亚无法强硬地反驳佩特拉。

「所以，结果呢？」

如果研究顺利进行的话，应该就不会被禁止学习魔术，被送到班・卓拉戈的宅邸了吧。不出所料，贝拉斯塔和妲妮亚一脸尴尬，扭扭捏捏地抬眼向生气的佩特拉和班坦白。

「那个……我们用的那间小屋，被炸飞了一半……」

「那个……安全装置，我们有好好地放在那里」

「大概是，我们试着组装进去的固定用术式，把安全装置也固定住了，吧？」

她们害羞地，战战兢兢地坦白的样子很可爱。但是，话的内容完全不能说可爱。即使是对于魔术和咒术相关的事情比较宽容的班・卓拉戈，也忍不住额头上青筋暴起。

「蠢货！你们还是小鬼，从基础的『基』开始学起！！不要想着一步登天，你们这些蠢货！！」

雷鸣般的一喝。贝拉斯塔和妲妮亚都「噫」地皱起脸，挺直了背。班・卓拉戈虽然皮肤白皙，没有霸气，但其实魔力量相当庞大。他要是真的生气了，会比佩特拉和波尔，比双胞胎认识的任何大人都要可怕。

就在以为会继续被骂的时候，救世主出现在了双胞胎面前。他手上的托盘上，放着四人份的茶点。虽然只被吩咐准备双胞胎的茶点，但他考虑到怒火中烧的班・卓拉戈也需要甜食，真是个优秀的管家。

波尔把茶点摆在四人面前，用极其平淡的语气说道。

「请冷静。现在要是你的魔力外泄，启动了魔术阵，魔导省的官员会立刻赶过来的」

「——啊，对哦。帮大忙了，波尔」

班・卓拉戈垂下肩膀。由于不习惯生气，他的怒火瞬间就平息了。虽然不会引起魔力失控，但情绪激动的话多少会漏出一些魔力。他身上藏着的魔术阵和封印魔术的枷锁，可能会对魔力产生反应。

班・卓拉戈轻咳一声，喝了一口茶。然后，他用冷静的态度向双胞胎说道。

「总之，禁足令解除前你们都待在家里。还有，这段期间你们要读入门书。」

「咦……」

对于优秀的魔导士见习生双胞胎来说，入门书已经读腻了。但是被佩特拉和班一瞪，她们也不敢反驳。

「——是……」

双胞胎沮丧地垂下头，乖乖点头，慢吞吞地吃起茶点。她们很现实，吃到一半时，贝拉斯塔和妲妮亚的心情已经好转了。

◇　◇　◇

恩伯兰姆・克拉克的葬礼顺利结束。克拉克公爵家的成员们服丧，母亲贝琳达为了疗养，早早移居领地的别墅。祖母芭芭拉自从丈夫去世后就没了霸气，儿子恩伯兰姆的死似乎成了最后一根稻草。她日渐衰弱，成天卧病在佛迪亚领地。

另一方面，克莱德身为下任当家忙得不可开交。莉莉安娜也尽可能帮忙哥哥，但是未成年的妹妹能做的事有限。克拉克公爵家的工作，似乎由管家菲利普和克莱德分担。也就是说，管家菲利普留在王都的克拉克公爵宅邸。

这对莉莉安娜来说是个好机会。她一直想调查佛迪亚领地宅邸的隐藏房间，但因为菲利普经常待在里面，所以无法搜索。克莱德和菲利普不在王都宅邸的时候，那里就是主战场。

然后，那一天——莉莉安娜半夜潜入公爵宅邸的办公室，找到了一个线索。

「找到了」

她手里拿着一本黑色皮革装订的日记。那本古老的日记，被藏在办公桌抽屉里的隐藏收纳空间里。日记非常厚，翻开封面，上面写着日期。似乎是恩伯兰姆年轻时使用的日记。

「就算没有直接写上企图，或许也能知道父亲大人的原点」

如果知道原点，或许就能真正理解他的谋略。莉莉安娜打开日记，寻找目标单词。意外地很快就找到了。

〈贝尔纳尔德・查德・耶亚卢德雷德。用卑鄙手段发迹的粗人〉

正如芬奇侯爵所说，克拉克公爵恩伯兰姆长年将已故的耶亚卢德雷德公爵贝尔纳尔德・查德视为眼中钉。日记里到处都出现贝尔纳尔德的名字。自尊心高，瞧不起别人的恩伯兰姆只会贬低别人，从不夸奖别人。虽然偶尔也会善意地写到别人，但那仅限于对方采取了对自己有利的行动的时候。另一方面，关于贝尔纳尔德，他总是口出恶言。文字中充满了恶意和憎恶。

〈他自以为无所不知。他只是个碍眼的家伙，为什么所有人都会被那个虚构的家伙骗到？就连陛下也认为那个男人是「贤者」。真是太无聊了。到底要怎么看，才会觉得那个蠢货看起来像英雄之一？〉

但是，他绝不能说出自己的真心话。一旦说出口，恩伯兰姆就会受到谴责。王国的贵族们倾心于年轻的耶亚卢德雷德公爵家的长子。

〈就算他能同时下好几盘国际象棋，压倒性地战胜别人，但盲信这代表他能力很强的愚者们，和他们说话真是累人〉

仅仅相差五岁。恩伯兰姆比贝尔纳尔德还要年轻。因为这个差距，自己无法得到正当的认同，年轻的恩伯兰姆因此产生了郁闷的心情。

即使恩伯兰姆发言，父辈的贵族们也会对贝尔纳尔德的发言感到佩服，称赞他，重用他。当然，恩伯兰姆自己的能力也得到了认可。如果不是这样，他提出的政策就不会被采用。但是，他觉得所有人都在偏袒贝尔纳尔德。

〈为什么他要出现在我的面前妨碍我？那个男人只想着扰乱我应该统治的世界的秩序吗？明明那个男人没有属于他的地方——我甚至想亲手夺走他现在拥有的所有地方〉

不久，日记的氛围发生了变化。

变化的分界线，是贝尔纳尔德的第一任妻子去世的前一周。

〈再过不久，那个男人的一切就要结束了。他再也无法嘲笑我了。那个男人的名誉被玷污的日子也快到了。我不会再让你逃走了，贝尔纳尔德・查德・耶亚卢德雷德——你的毁灭就在眼前。我会亲手肃清你，让你背负着杀妻的污名，充分地痛苦之后，再将你自身——〉

恩伯兰姆在贝尔纳尔德的妻子去世后，留下了欣喜若狂的话语。

〈即使拥有任何人都会举双手称赞的头脑，那个男人也被他所信仰的神抛弃了。仅仅因为一个人的死就抛弃一切，果然那个男人不配拥有“贤者”的名号。真正的英雄到底是谁——就让愚者们亲眼见证吧〉

在妻子去世后，贝尔纳尔德・查德隐居在领地里，恩伯兰姆的日记也恢复了明朗。被任命为宰相的那天，他的喜悦之情溢于言表。

〈我果然是正确的。为了成就一切，道路自然会敞开。事情已经开始了。隐居在领地里生锈的脑袋，不可能理解我崇高的志向。那个被称赞为能预知未来的伪贤者，根本不足为惧。现在的我简直和神一样。谁也阻止不了我〉

尽管如此，他对贝尔纳尔德的怨恨并没有停止。虽然频率减少了，但每当有事发生时，那个可恨的男人的名字就会出现。

〈他那副仿佛知道一切的清爽表情，深深地烙印在我的眼睑上。出现在梦里折磨着我。我只能想象着把那张脸切碎的那一天，来平息心中的怒火。好恨，好恨，好恨——我现在就想杀了他〉

对隐居在领地的贝尔纳尔德感到满足，也只是一开始而已。随着时间的流逝，憎恶与愤怒愈发强烈。

〈他的脸，他的衣服，他的呼吸，就连他的影子都令我憎恶。一想到他还活着，我的内心深处就涌出一股焦躁。我想看到那个男人痛苦地挣扎，跪在地上，用沾满泪水和鼻涕的脸向我求饶。如果把那个男人的手脚切碎，当着他的孩子的面喂给魔物吃，我就能消气了吧〉

即使隐居在领地，即使妻子被杀的传闻在社交界蔓延，贝尔纳尔德的评价也没有下降。了解他为人的人们不相信妻子被杀的传闻，强烈地否定。

所以，那个传闻很快就消失了。

这件事也煽动了恩伯兰姆的怒火。

恩伯兰姆代替隐居在领地的贝尔纳尔德成为了宰相，但只要工作，就会在各处感受到贝尔纳尔德的气息。可以听到「如果耶亚卢德雷德公爵在的话」的低语声。也有人议论「如果是他的话会怎么做」。即使背负着污名，他的头脑仍然牢牢地抓住了人们的心。

即便如此，恩伯兰姆的评价和权威也确实上升了。但是，他的能力只被评价为与贝尔纳尔德同等，绝对没有说他比贝尔纳尔德更优秀。这伤到了恩伯兰姆・克拉克的自尊心。

〈碍眼的男人〉

愤怒转为憎恶不需要时间。只是碍事，碍事得不得了。

然后，耶亚卢德雷德公爵出现在公众场合的时候——克拉克公爵已经做好了准备。状况已经准备就绪，只要下达指示，随时都能夺走他的性命。

莉莉安娜叹了口气。手边的黑色皮革日记本在很久以前就结束了，没有记录最近的事情。但是，克拉克公爵在前几天听到耶亚卢德雷德公爵的讣告时，肯定在心中大呼痛快。

「是啊。比如说——〈真想亲眼看到他痛苦挣扎的样子。在今天这个最棒的日子里，以及那个男人的凄惨死相，用为了这一天而留下的葡萄酒干杯吧〉」

莉莉安娜的嘴角讽刺地扭曲，心想他应该会写这种程度的话吧。

阅读充满憎恶的日记很费劲。心情沉重。明明没过多久，却非常疲惫。莉莉安娜把日记本放回原位。

「愚蠢的人」

只培养憎恶，把一生都浪费在自私的怨恨上。多么无意义的人生啊。

如何度过人生，每个人的价值观都不同。即便如此，父亲的生活方式也太空虚了。

他肯定就算活着也不会赎罪。只会憎恨把自己逼到毁灭的对手，想着把他人当作垫脚石东山再起吧。

莉莉安娜后悔自己不该看日记，以至于心情变得如此沉重。但与此同时，莉莉安娜也确信了。

从恩伯兰姆年轻时的日记中可以看出他的性格——冷酷残忍的利己主义者。缺乏同理心，撒谎毫不犹豫。没有罪恶感，自尊心过剩。最重要的是，能言善辩，受到周围人的赞赏。

虽然今生不存在符合这个定义的概念，但前世的记忆中有与之相应的词语。

「——父亲大人是精神病态者啊」

莉莉安娜确信自己隐约感觉到的可能性是正确的。说不定，自从他称为英雄的先王驾崩之后，他的本性就如实表现出来了。不管怎样，现在莉莉安娜对与恩伯兰姆结婚的贝琳达只有同情。如果没嫁给父亲，贝琳达肯定是个普通的女性。肯定不会像对待莉莉安娜那样辱骂和冷淡对待，而是像疼爱克莱德那样疼爱自己的孩子。已经扭曲的关系不可能再靠近，贝琳达接受莉莉安娜的日子也不会到来吧。莉莉安娜对此并不感到寂寞。

「以父亲大人的性格，应该会在哪里留下证据」

莉莉安娜转换了心情。精神病态者的特质是「没有罪恶感」，即使犯下残暴的杀人罪也不会反省。相信自己正当性的他们，有时会发表关于犯罪的笔记。也就是说，恩伯兰姆应该没有认识到自己的行为是犯罪。毕竟，证据和笔记没有被销毁。耶亚卢德雷德公爵写给普莱斯泰德卿的信中所写的推测是正确的。

「再从头开始找吧」

少女鼓起干劲，小声说道。

首先要找到证据，掌握父亲谋略的全貌。莉莉安娜直觉到，不这么做就无法前进。

——即使父亲死了，他企图的谋略的爪痕，应该还残留在各处。