序章

序章

伊娃把茶杯放在不会妨碍到多莉的地方，坐下来后，注视着多莉的手。为了回应客人那强人所难的要求，不只要花，还想在发饰上加入秋天的果实，多莉一从学徒的工作回来，就全神贯注地开始编织秋天用的发饰。吃完饭后，也继续编织着。伊娃喝着自己的茶，注视着多莉的双手，看准了她快要停下手边工作的时候，开口说了：

「多莉，你听说了吗？关于小神殿长在昨天的成年礼上做了什么。」

「我从工作的地方听劳菈说了详细情况哦。劳菈的姐姐参加了成年礼。」

伊娃也是在井边从女儿参加了夏季成年礼的邻居太太那里听来的，看来多莉也在工作的地方听说了。

「我们之前也去神殿看过梅茵，但仪式期间大门都是关着的嘛。今天听到这件事，我吓了好大一跳呢。梅茵居然因为大家不像星祭那时候那么认真祈祷，就要求大家重新祈祷吧？」

多莉说完，伊娃露出苦笑点点头。为了亲眼看看罗洁梅茵担任神殿长的模样，继星祭之后，一家人又在夏季的成年礼时前往神殿大门前，但仪式期间大门紧闭，看不见里面的情况。大门打开以后，为了不让加米尔被退场的成年人们挤扁，伊娃必须全神贯注地保护加米尔，所以也没能仔细聆听周遭人们的对话。一家人虽然都去了神殿，但谁也没有注意到这件事，然而今天到处都在谈论成年礼。

「劳菈的姐姐还说，因为祈祷的差异，祝福的量真的不一样，让她吓了好大一跳呢。」

多莉在编织到一个段落时停下手，站起来往放有茶水的地方移动，一边笑道。星祭时的结婚仪式上，小小神殿长就给予了真正的祝福，这件事已经在城里传开，想不到夏季的成年礼上，她居然又要求大家重新祈祷。神殿长的传闻传得沸沸扬扬，甚至让人忍不住歪过头心想，至今有关神殿的传闻有这么轰动吗？

「可能是因为星祭那时候的事情传开了，昨天的成年礼上，很多人都对真正的祝福充满好奇，所以大家才会心不在焉吧。」

「可是，听到贵族大人神殿长说『你们没有认真祈祷，所以重来！』，一般人都会以为自己做错了什么事，吓得要命吧。梅茵明明知道大家会害怕，居然还这么做。」

多莉鼓起脸颊说。

「是啊。不过，神官长应该不会允许年纪还小，又能够给予真正祝福的神殿长，被平民投以好奇的眼光，或是遭到侮辱吧。」

站在远处的祭坛上，梅茵看起来真的就像贵族大人，让人一瞬间怀疑她是不是真的梅茵。为了订做发饰，多莉曾在孤儿院与梅茵会面，还说：「梅茵的仪态优美得让人不敢相信，简直判若两人。」在母亲眼中，梅茵的变化也大到简直像变了个人。伊娃担心梅茵是不是为了成为贵族，太过勉强自己了。

「为了以贵族大人的身份活下去，梅茵一定是必须重新给予祝福。」

「嗯……但我还是觉得梅茵一定是想到了什么奇怪的事情，才会这么做。因为之前就算没有认真祈祷，也没关系啊。」

多莉噘着嘴唇说。伊娃忍不住笑了起来。说不定真的是这样。

「梅茵老是因为自己想出来的理由，开始莫名其妙的事情嘛。可是，就算成了贵族大人，我不觉得她会再做一样的事情，把身边的人耍得团团转。」

「路兹，你这样说，听起来好像内在还是没变哦？因为梅茵要大家重新祈祷，还威胁秋天要参加洗礼仪式的孩子说，要是不认真祈祷，就得不到真正的祝福。我想从今以后，大家都会认真祈祷吧。」

喝完了茶，多莉重新坐回椅子上，继续编织发饰。虽然一直不满意，重做了好几次，但终于快要完成了。

「编得真不错呢。」

「……都是因为梅茵在信上教了我编织方法。要是只有我一个人，根本做不出这么多种果实。」

「因为多莉很厉害，光看那些只有线的信，就能知道怎么编织，所以才做得到哦。」

伊娃知道多莉曾一边瞪着梅茵的信，一边反复摸索，所以看到发饰即将完成，内心感慨万千。除了好几种果实，多莉还用细细的高级线材编织花瓣，再用明胶让编织好的花瓣呈现柔软的曲线，卷在花蕊上做出立体的花朵。为了这个发饰，奇尔博塔商会还给了多莉金属制的新钩针，所以成品比一开始做的还要精致又漂亮。

「三天后就要交货了，我会努力做到最后一刻。因为只有梅茵的发饰，我绝对不想让给任何人……因为这可能是我唯一能见到梅茵的时候。」

奇尔博塔商会的人好像对多莉说了，一旦梅茵的生活重心转移到城堡，多莉就再也见不到她了。多莉的蓝色双眼闪烁着坚定的决心，瞪着发饰般地直视前方。

当晚，伊娃向正在晚酌的昆特，转述了自己和多莉的对话。

「……听说梅茵在神殿里待的时间会越来越少，以后也见不到面了。就连仪式的时候，可能也没办法从远处看到她……就算撇开这些不说，秋天的洗礼仪式因为很多孩子都是邻居，我们根本没办法去参观吧？」

伊娃心想，梅茵平常很少和邻居往来，丧礼也已经结束了，祭坛上和下之间又有段距离。而且根据多莉和路兹的形容，梅茵的言行举止已经变得判若两人，所以应该不会有人发现梅茵和年幼的神殿长是同一个人。但是，伊娃他们如果去了神殿，情况就另当别论。仪式结束后，要是还探头探脑地想往神殿里瞧，一定会让人起疑，届时若被问起原因，也很难回答。

「因为还有魔法契约，我打算保持一定的距离，但我也想近距离看看梅茵。果然还是会担心嘛。」

「因为只有伊娃不能近距离见到梅茵啊。」

昆特是大门的士兵，已经确定会在神官们从艾伦菲斯特的神殿移动到哈塞的神殿时担任护卫，所以能在哈塞见到梅茵。看到昆特这么兴高采烈，伊娃现在有些羡慕他。

「那等多莉带着发饰过去的时候，你和她一起过去如何？」

「不行，我还要照顾加米尔。」

「你可以拜托别人和你换班啊。多莉现在都能进去了，伊娃应该也没问题吧？」

伊娃以前曾帮过担任大门士长的父亲，也曾在贵族要出席的士兵会议上负责泡茶。当时学到的言行举止，和现在的多莉他们并没有太大差别，所以现在伊娃若拜托奇尔博塔商会，也许可以和正在接受训练的多莉一起前往神殿。但是，一旦路兹和多莉学会了面对贵族该有的言行举止，伊娃再怎么拜托，也会被拒绝说她不适合出现在贵族面前吧。

……孩子们的成长速度很快。真的只有现在了。

伊娃内心油然升起了难以言喻的焦虑。

「不只礼仪，现在能见到梅茵的机会也只有现在了。一旦她搬进领主的城堡，我们根本不可能见到她。别说城堡了，我们连贵族区也进不去。而且，现在是因为我为了照顾加米尔而请假，所以可以跟你换班，但伊娃你一旦开始工作，就很难再请假了吧？」

……昆特说得没错。

伊娃紧紧揪住胸口。若想见到成为贵族的女儿，真的只有现在这个机会了。

「昆特，你去拜托别人，看能不能在三天后换班吧。」

伊娃向奇尔博塔商会提出请求，希望能让自己同行，结果她真的来到了孤儿院长室。

「妈妈，这里要称呼罗洁梅茵大人哦。」

「我知道。」

伊娃怀孕时，法蓝曾拜托她别再进入孤儿院长室，所以这是她第一次进来。

……原来是这样的房间啊。

虽然多莉她们已经告诉过她了，但光是听到她们说：「光是从大门走进来的玄关大厅就比我们家还大，而且到处都是我从来没看过的豪华家具哦。」伊娃还是很难想象出房间的模样。在法蓝的带领下，伊娃一边环顾四周，一边走上二楼。看见屋内居然有楼梯，伊娃感到非常新奇。

「罗洁梅茵大人，奇尔博塔商会的人到了。」

「法蓝，谢谢你。」

坐在雕有精致图案的豪华椅子上的罗洁梅茵，带着伊娃在家里从没见过的美丽客套笑容回过头来。然而下一秒，她却「呜咦！？」地发出怪叫声，捂着嘴巴瞪大眼睛，像是想掩饰自己刚才的失态。虽然马上又重新挂上笑容，但很明显女儿一点也没变。

伊娃也差点笑了出来，路兹和多莉似乎也一样。他们听着班诺的寒暄，脸上都带着在努力忍笑的表情。

「这位是平常与多莉一起制作发饰的工艺师，今日带她前来，是想向您介绍。」

如同先前说好的，班诺把伊娃介绍成了发饰的工艺师。罗洁梅茵微微一笑，站起来。

「我平常总是爱用你们做的发簪。请到那边的房间来，让我看看新的发簪吧。」

说完，罗洁梅茵向骑士与侍从下达指示，同时打开大床另一头的房门。伊娃惊讶于房间已经这么宽敞了，里头居然还有其他房间，走进去后更是吃惊。

房门一关上，罗洁梅茵马上变回了伊娃熟悉的梅茵，瞪向路兹。

「路兹，你什么都没跟我说！我吓了好大一跳，还以为要吓死了！」

「就算你这么说，但昆特叔叔说他跟人换班了，所以要我把加米尔带来啊。弗伊的妹妹秋天要参加洗礼仪式，所以不能来神殿，他才突然拜托我帮忙。你要是不喜欢，我以后就不带他来了。」

「对不起。我只是吓了一跳，其实很高兴，如果时间上配合得起来，希望你还是带他过来。」

从罗洁梅茵与路兹交谈时的轻松模样来看，伊娃觉得不管她再怎么盛装打扮，内在还是梅茵，一点也没变。但是，伊娃并不晓得契约魔法允许她与家人接触的范围究竟到哪里为止。她不知道该怎么向罗洁梅茵攀谈，张开嘴巴又闭上，思索着该说什么。看到一同走进房间的骑士达穆尔，伊娃判断身为母亲，应该谨言慎行。

达穆尔是罗洁梅茵还是见习巫女时就担任护卫的骑士，也见过伊娃。虽然知道他为人敦厚和善，但他仍是贵族。万一在这里犯了什么错，恐怕再也无法与女儿相见。

「……看到您这么有精神，我就放心了。」

伊娃想了许多，但面对许久未见的女儿，说出口的却是这么客套的问候。尽管如此，罗洁梅茵还是露出了开心的腼腆微笑。是想撒娇时的表情呢，伊娃心想。但是，现在恐怕不能纵容她撒娇吧。

「多莉，快把发簪拿出来。」

班诺说完，多莉轻轻点头，动作恭敬地拿出发簪。这是她在家里练习过无数次的动作。一开始虽然还很僵硬，但现在已经变得非常流畅。多莉还很不甘心地说：「梅茵的动作更俐落哦。」看到罗洁梅茵的动作，我完全可以明白多莉为何这么说。

「罗洁梅茵大人，这是新的发饰。」

这个发饰由一片片的花瓣组成，每片花瓣都用明胶粘成了真正的花瓣形状，再把花瓣粘成大大的黄色花朵，最后还点缀着象征秋天的橘色树叶与红色果实，看起来非常可爱。是多莉使出了浑身解数完成的作品。

「能帮我戴上吗？」

罗洁梅茵说完，转身背对伊娃。我先看向班诺和多莉，用眼神向两人确认，最后看向达穆尔。他微微扬起下巴，表示同意。

伊娃拿着多莉做的发饰，走向罗洁梅茵。看着比以前还要充满光泽，绑着复杂编发的头发，伊娃用紧张得有些颤抖的手，慢慢地把发饰插在罗洁梅茵的头发上。同时，她也寻找着可以避开达穆尔视线的地方，轻轻抚摸罗洁梅茵。对于想要向母亲撒娇的女儿，这是伊娃现在能给予的最大疼爱。

「好看吗？」

罗洁梅茵喃喃低语的微小声音带着哭腔。想到女儿竟然渴望着这么一点小小的接触，伊娃也觉得胸口仿佛被人紧紧揪住，眼眶发热。

「是的，非常……非常适合您。」

伊娃的声音也在颤抖。罗洁梅茵回过头来，但伊娃不知道她脸上是否带着笑容。但是，她知道仰头看着自己的金色眼眸在摇动，眼神也像是在说着「妈妈」，随时要扑上来抱住自己。偶尔梅茵会像这样，眼神变得不安定，像是在寻找自己的容身之处，寻求他人的温暖。然而，梅茵才刚露出这种爱撒娇的表情，下一秒又像是回过神来，脸上带着死心又落寞的微笑。

「罗洁梅茵大人，非常适合您。」

班诺的声音打断了两人之间明明想伸手，却无法伸出去的气氛。罗洁梅茵回过头，脸上已经带着贵族大人该有的美丽客套笑容。

「多莉，太棒了。这个发饰超乎我的想象。」

一旦开始讨论起生意上的事情，伊娃就无能为力了。她往后退了一步，只是看着罗洁梅茵。明明伸手就能触及，却因为身份而不能这么做，让她感到心急又懊恼。

……贵族当中，有人能紧紧抱住现在的梅茵吗？我好担心。