终章

终章

「布丽姬娣大人，欢迎回来。」

「娜迪妮，我回来了。」

收获祭结束后，布丽姬娣从神殿回到骑士宿舍的房间，娜迪妮笑容满面地出来迎接。娜迪妮是下级见习侍从，布丽姬娣离开老家伊库那、住进骑士宿舍时，便把她一起带了过来，负责整理骑士宿舍里的房间。娜迪妮的家人是布丽姬娣解除婚约后，仍留在伊库那的少数亲戚。布丽姬娣的兄长是基贝・伊库那，因为他的请求与父母的命令，娜迪妮才会前来侍奉自己，但布丽姬娣很感谢她，即便自己去了神殿，她还是愿意继续侍奉自己。

「布丽姬娣大人，沐浴准备已经就绪。」

娜迪妮说道，布丽姬娣于是脱下简易铠甲，沐浴净身，神清气爽后，再请娜迪妮泡茶。喝着自己喜欢的茶，心情也变得悠然自得，感觉紧绷的神经慢慢放松下来。长时间的护卫工作，总是让人在紧张的情绪下感到疲惫。

「果然还是自己的房间最让人放松。」

娜迪妮会用奥多南兹与她联系，所以她可以毫无后顾之忧地准备，而且娜迪妮也了解她的喜好，让她感到很放松。神殿里也有供人小睡的房间，必要时妮可拉与莫妮卡也会协助她打理生活起居。但是，因为没有魔导具，也没有自己的侍从，所以她还是觉得神殿很不方便。

「布丽姬娣大人，请别把神殿与宿舍的房间拿来比较。」

居然偏偏拿神殿的灰衣巫女们与自己这个贵族的工作相比，娜迪妮露出了非常不满的表情。布丽姬娣在实际前往神殿之前，也和娜迪妮一样认为「神殿不是贵族该去的地方」，所以可以明白她的心情。实际上，平民与贵族能做的事情确实不一样，所以无法拿来比较。

「我之前也说过很多次了，罗洁梅茵大人与斐迪南大人的身边都打理得非常干净整洁，气氛与我至今听说的神殿相差甚远。」

布丽姬娣边喝茶边对娜迪妮说，但娜迪妮似乎还是无法轻易改变想法。不过，比起刚开始前往神殿的时候，娜迪妮的态度已经没那么尖锐了。布丽姬娣第一次在神殿值夜时，娜迪妮曾用充满绝望的双眼注视着她，还惊慌失措地说：「居然要在神殿过夜，这件事得向基贝・伊库那禀报才行。」但哥哥是为了伊库那，才答应让布丽姬娣服侍领主的养女，所以就算自己因为工作关系要在神殿过夜，布丽姬娣觉得哥哥也不会因此感到惊慌失措。

……虽然不会惊慌失措，但哥哥大人多半会责怪自己身为基贝，居然这么不中用吧。

「而且，关于世人对神殿的污秽印象，至少在罗洁梅茵大人所到之处，我完全感受不到半点污秽哦。因为骑士团长一家人都非常疼爱罗洁梅茵大人。」

尽管判断罗洁梅茵拥有强大的魔力，成为领主的养女是最好的选择，但要放手疼爱的女儿，想必还是非常痛苦吧。骑士团长卡斯泰德的家人，都非常担心成为奥伯养女的罗洁梅茵。

「这我当然知道。因为布丽姬娣大人每次参加训练，骑士团长都会召见您，柯尼留斯大人也会询问您在神殿的生活，艾薇拉大人更邀请您参加只有女性的茶会。在任何人眼中看来，这都是不争的事实吧？」

娜迪妮说得没错。由于这些事情都是在其他贵族面前发生，布丽姬娣与骑士团长一家交情匪浅一事已是众所皆知，旁人看待自己的目光也跟着改变了。不仅背地里的坏话减少了，以前总是不着痕迹地避开自己的友人们，最近也变得会主动攀谈。

「我认为布丽姬娣大人成为罗洁梅茵大人的护卫骑士是正确的决定，也觉得您这么做对伊库那有帮助。才不过一个季节的时间，您便得到了骑士团长一家的信任，这都是您努力的结果吧……可是，想到贵族们对布丽姬娣大人的评价，我还是感到很不甘心。」

娜迪妮难过地垂下目光。布丽姬娣也知道，旁人都在说她是因为婚约取消了，结婚无望，才会自暴自弃地出入神殿。其实有一半说对了。虽然她并不是自暴自弃，但若没有婚约取消，她确实不会想要服侍罗洁梅茵，也不会出入神殿。

「比起旁人的评价，更重要的是能否为伊库那带来益处吧？明天下午要照着原订计划，参加艾薇拉大人的茶会，你准备好了吗？」

「当然。不只布丽姬娣大人的份，连我的份也准备好了。」

娜迪妮挺起胸膛，开心笑道。娜迪妮将陪同布丽姬娣一起前往，她非常期待艾薇拉的茶会，因为每次都能分到罕见的点心。

……艾薇拉大人的贴心真是教人感激。

如同布丽姬娣被人在背后指指点点，娜迪妮也被人说过：「真辛苦，居然要服侍一个出入神殿的主人。」「你是不是也放弃结婚了呢？」娜迪妮会愿意展露笑容，是因为骑士团长一家愿意提拔布丽姬娣。

「既然娜迪妮要准备茶会，那上午我就去参加骑士团的训练吧。」

「神殿的护卫工作休息，下午还要参加茶会，您还要去参加训练吗？」

娜迪妮一脸吃惊，布丽姬娣苦笑着点头。

考虑到舒翠莉娅之夜，训练是必要的。虽然布丽姬娣并未被告知详细情况，但既然选择了舒翠莉娅之夜的材料，又让尚未就读贵族院、身体虚弱的罗洁梅茵特意前往采集，那么她认为，罗洁梅茵肯定是在搜集尤列汾的材料。如果需要瑠耶露果实当作材料，明年应该也会前往同样的地方。届时要与那么多魔兽长时间战斗，必须先经过训练。

「虽然在神殿担任护卫时，必须长时间维持紧张状态，却没有时间可以锻炼自己。所以有时间的时候，最好还是参加训练。」

「这样啊……但我身为见习侍从，还是觉得在茶会之前，最好不要参加有可能受伤的训练呢。」

娜迪妮边说边担心地看着布丽姬娣。布丽姬娣感谢了娜迪妮的关心后，钻进被窝里。

隔天上午，布丽姬娣依着自己对娜迪妮说过的，前往骑士团的训练场。曾与罗洁梅茵一同前往收获祭，也在舒翠莉娅之夜并肩作战过的艾克哈特也在训练场。他正挥着长枪，进行着可以消灭大范围敌人的训练，看得出来也是在为明年的采集做准备。

布丽姬娣也同样举起武器，开始挥舞。要横扫低处的敌人并不难，但如果不确实消灭，敌人就会慢慢变强，这点非常麻烦。

「布丽姬娣，骑士团长在叫你。」

稍事休息的时候，一名骑士叫住了布丽姬娣。布丽姬娣道了谢，走向骑士团长室。不只骑士团长卡斯泰德，艾克哈特也在房内。

卡斯泰德摸了摸胡子，开口说道：

「布丽姬娣、艾克哈特，感谢你们陪同罗洁梅茵前往收获祭，一路上舟车劳顿。斐迪南大人已经向我报告过了，说你们没能采到瑠耶露的果实。由于他中途才与你们会合，所以详细情况要问你们……」

卡斯泰德看向布丽姬娣与艾克哈特，要两人说明舒翠莉娅之夜当晚的情况。艾克哈特于是简洁地报告了采集时各自采取了哪些行动。

「布丽姬娣，艾克哈特的说明有误吗？还是有需要补充的？」

「采集失败并不是罗洁梅茵大人的责任。罗洁梅茵大人一度成功采到了瑠耶露的果实，却被萨契抢走。我认为原因在于我们这些护卫骑士没有尽到保护之责。」

居然让魔兽靠近了护卫对象罗洁梅茵，就算被指责无能也不奇怪。不仅如此，面对吸收了罗洁梅茵的魔石，体型变得巨大的戈尔契，还必须由罗洁梅茵的风盾保护所有护卫骑士。

「虽然考虑到戈尔契的强度与魔力量，当时别无他法，但身为护卫骑士，我感到非常惭愧。」

布丽姬娣说完，艾克哈特也点头。

「我认为失败的原因，在于我们对舒翠莉娅之夜这个特殊夜晚了解得不够深入，以及护卫骑士的人数与魔兽的数量相比，显得太过稀少，再加上我们的能力也不足。结果，最终不得不唤来斐迪南大人。」

虽然依照斐迪南的指示，最终成功讨伐了戈尔契，对周遭也几乎没有造成任何破坏，但当时的情况其实非常危急，差点就要呼叫骑士团了。

「嗯。既然有这么多魔兽聚集而来，看来明年得增加战力。」

「那么，我们希望可以排除下级骑士达穆尔，增加上级或中级骑士。」

达穆尔面对数量过多的魔兽时，无法妥善应对。毕竟他是魔力不多的下级骑士，这或许也是无可奈何，但我觉得明年不该再带他同行。因为这和几乎没有魔力的神殿护卫不同。

布丽姬娣说完，卡斯泰德缓缓抚着下巴，陷入沉思。

「但是，因为采集一事不能公开，所以我希望尽量少带点人。既然不能为了我个人的事情动员骑士团，那就算只是下级骑士，也总比没有要好。」

「是。」

如果必须只由了解罗洁梅茵各种内情的人前往采集，那么就算达穆尔的战斗力不高，也总比没有要好。

「明年采集的时候，斐迪南大人与我会在舒翠莉娅之夜与你们会合。为了明年，我希望你们能着重训练大范围的攻击。」

「是！」

布丽姬娣一边回话，一边心想：骑士团长既是奥伯的护卫骑士，居然为了女儿的材料采集往返杜尔潘，真是过度保护。但是，她并不讨厌这种过度保护。骑士团长一家感情融洽，让人看了十分莞尔，而且也因为这样，布丽姬娣为了哥哥努力的表现才能得到认可，所以她很高兴。

「……那么，罗洁梅茵在神殿过得怎么样？布丽姬娣在职务上有没有什么不便？」

舒翠莉娅之夜的检讨会结束后，卡斯泰德问起了惯例的问题。布丽姬娣除了报告罗洁梅茵在神殿的情况，也转述了从前辈骑士那里听来的消息。

「我听说前几天有三名女性骑士自愿成为罗洁梅茵大人的护卫骑士，但在向骑士团长禀报之前，便被柯尼留斯大人拒绝了。我想她们应该是看到安洁莉卡只在城堡担任护卫，才想提出请求，希望自己也能只在城堡担任护卫。」

安洁莉卡因为尚未成年，无法接下贵族区以外的任务，但成年以后，她也会前往神殿和平民区。志愿成为护卫骑士的女性们并不知道这件事，柯尼留斯也没有告诉她们理由，直接拒绝了。

「她们还提醒我，安洁莉卡因为不必出入神殿，却仍是罗洁梅茵大人的见习护卫骑士，很可能招来她们的嫉妒，要我小心留意。」

柯尼留斯总是提醒我，「罗洁梅茵很可能因为意想不到的理由突然丧命」，也十分提防接近罗洁梅茵的人。虽然他过度保护的模样让人觉得可爱，但视野也因此变得有些狭隘。这大概是因为柯尼留斯还小，但身为上级贵族的布丽姬娣，实在很难开口劝告他。

「……原来如此。因为很容易就能看穿志愿者的意图，所以安洁莉卡也并未特别提起，自己成年后会前往神殿。但这种嫉妒确实棘手。我会提醒柯尼留斯，拒绝的时候也要说明理由。」

「感激不尽……此外，我也听说有人只打算在成年前服侍罗洁梅茵大人，等贵族院一毕业，就会为了准备结婚而返回老家。安洁莉卡在成年后仍愿意前往神殿，这种人非常少见，还请小心留意。」

「考虑到女性的结婚时期，确实有可能……女性视角的提醒非常有帮助，毕竟男人不会注意到这些。今天就先到此为止吧。下午还有茶会吧？好好享受吧。艾薇拉可是干劲十足，命人准备了点心。」

卡斯泰德的语气十分温柔，从中感受到了确切的信任，布丽姬娣也放松了表情。

当晚，布丽姬娣向人在伊库那的兄长送去奥多南兹。

「哥哥大人，我身为领主一族的近侍，似乎稍微得到了信任。收获祭同行的时候，罗洁梅茵大人对拥有许多不同种类木材的伊库那产生了兴趣。我是不是稍微帮上伊库那的忙了呢？我的选择并没有错。罗洁梅茵大人非常可爱，就各方面而言也是位不可思议的人。请期待罗洁梅茵大人首次亮相的冬季社交界吧。」