浦岛太郎般的我

浦岛太郎般的我

从尤列汾药水里出来后，我简直成了浦岛太郎。由于在秘密房间里，斐迪南看起来一点变化也没有，所以我醒来时，只是哀叹自己不再是九岁而已。

但是，被斐迪南抱出秘密房间后，我才发现妮可拉与莫妮卡都已经成年，头发往上盘起，胸部也变得很丰满，裙子的长度也变长了。吉鲁大概是正值成长期，我记得他刚才的身高还只到法蓝的胸口而已，现在却已经比法蓝的肩膀要高。不仅如此，声音也变得低沉，简直判若两人。

……虽然我好像睡了将近两年，但就我的感觉只是一晚而已，醒来后却发现身边的人瞬间长大，老实说我既害怕又觉得毛毛的。

明明大家都长大了，只有我不仅没有成长，还退化了。这两年来我的力气好像也变小了，身体完全不听使唤。在无法随心所欲活动身体的情况下，被认识却又不认识的人们脱光衣服，还以完全包办的状态帮我洗澡。尽管内心恐惧不安到了极点，却说不出「我自己来」和「不要这样」。我只能闭上嘴巴，张合着手掌，试着往双脚使力。一边慢慢移动无法动弹的身体，一边对着认识却又不认识的人们挤出笑容，内心其实害怕得要命。

在秘密房间里，斐迪南为我简单说明了我沉睡期间发生的事情，也说了大家有多么担心我、一直在等我醒来，所以我现在的心情稍微平复了。但是，亲眼目睹了自己什么也做不到的时间流逝以后，我还是觉得眼前仿佛有道无法跨越的高墙。为了习惯现在的时间流动，我想尽快回到日常生活。

「明天开始我会努力回到工作岗位！虽然也要看身体状况啦。」

我说完，斐迪南像是想到了什么，站起来说：

「我想去拿魔导具，你要在这里等我吗？还是先出去？」

「……我在这里等你，帮我拿一本那边的书过来吧。」

我用眼神示意吉鲁堆在桌上的书，斐迪南便拿起最上面的那本，放在我的肚子上，然后转身离开。

「是新的书，唔呵呵～」

我缓缓移动双手，摸向肚子上的书。新书的触感让我忍不住咧开嘴角。好，我要看书了！我为自己加油打气，开始移动双手。我用使不上力的颤抖双手，拼命想要翻开书页，却迟迟无法成功。只是要捏起一张纸翻开，对我来说却是非常困难的事情。

「啊……」

我连压住书的手也没办法使力，书本滑了开来，「啪沙」一声掉在地板上。我伸长手想要捡书，但现在的我，连从长椅椅面上滑落的手臂也觉得好重。不用说，更不可能捡得起书本。

……居然虚弱到了连书也拿不起来。

明明牺牲了两年的时间，却完全没有变健康。身体完全没有成长，力气还减少了，魔力却增加了，这也太不公平了。我甚至觉得，就算挤出笑容想让身边的人放心也是白费工夫，一放松下来，眼泪就扑簌簌地滚落。

「让你久等了……你为何在哭？」

「因为我没办法看书。手不能动，没办法自己翻页。我受够了。」

斐迪南「唉」地大叹口气，抓住我的左手，往我的上手臂戴上装饰性的手环。手环型魔导具「咻」地改变形状，紧贴在上手臂上，开始吸收魔力。

「神官长，你突然间做什么……咦？手可以动了？」

「这是用来辅助身体强化魔法的魔导具。以前我在掌握到身体强化的诀窍之前，也一直戴着。现在的你因为魔力过多，有了这个应该就能像平常人一样活动。另一边的手臂也伸出来。」

戴上两边的魔导具后，上半身就能轻松活动了。好厉害！我试着转了转手臂。

「这样子就能看书了！」

「……你就不能为其他事情感动吗？」

「咦？我可是充满了最高等级的感动与尊敬哦？」

斐迪南轻轻摇头，像是在说「真是没救了」，然后把两个圆环放在我手上，要我之后戴在脚上。「这个你之后戴在脚上吧。」我接过后，歪过头问：

「现在戴不就好了吗？」

「必须直接接触到肌肤才有用。你打算在这里露出双脚吗？不成体统也该有个限度。虽然我并不在乎你有没有暴露的癖好，但至少等我不在的时候再戴。我可不想无端受到牵连。」

我穿的袜子是用绳子绑在腰间的皮带上，垂挂在半空中，所以看起来很像裤袜，但其实只是个简陋又毫无魅力可言的袜带。袜带外还穿了件类似灯笼裤的内裤。

也就是说，如果想在接触到肌肤的状态下戴上圆环，就必须脱掉内裤，戴在大腿上。现在连自己要移动双脚都很困难的我表示「现在就戴」，等同于在说「帮我脱掉内裤」。

「我哪有暴露的癖好！绝对没有！我只是以为只要套在脚踝上就好。是神官长没有说明清楚，才没有提到必须接触到肌肤。如果要戴在大腿上，请叫莫妮卡和妮可拉过来吧。」

我请斐迪南离开秘密房间，换莫妮卡和妮可拉进来。两人帮我脱下衣服，把圆环套在我的大腿上。我试着摆动双脚，发现可以随心所欲地移动。看到刚才还只能缓慢移动的双脚现在竟能自由活动，两人瞪大眼睛。

「这是神官长借给无法动弹的我。我要站起来了，可以请你们扶我一下吗？」

「当然。」

我使力后，成功地自己站了起来。放开两人的手后，我一个人走来走去，还转了一圈，摆出帅气的姿势。

「我终于觉得自己恢复活力了。」

「……神官长的魔导具真是厉害。」

「看到罗洁梅茵大人又恢复笑容，我真是太高兴了。」

妮可拉露出安心的笑容说。看来在浴室里，我努力挤出笑容的那张笑脸被她看穿了是假笑。

「对不起让你们担心了。」

我靠着自己的双脚走出秘密房间。想不到自己的身体可以随心所欲地活动，竟然是这么爽快的一件事。我一边切身感受着健康有多么宝贵，一边踩着轻快的步伐跑向房门，用力打开。

「多亏了神官长，我现在可以自己行动了。谢谢神官长。」

法蓝等侍从们瞪大眼睛看着我，然后像是松了口气般露出笑容。斐迪南站在他们身后，点头「嗯」了一声，像是在说「这是当然」。

「罗洁梅茵，三天后要移动至城堡。之后为了前往贵族院，你必须接受密集的特训，然后直接进入冬季的社交界。」

「贵族院……我现在是这种状态，还是非去不可吗？不能从现在开始接受密集特训，再延后一年入学吗？」

就算我是没有魔导具就无法动弹的病人，斐迪南肯定也不会手下留情，还是会要求我拿出领主养女该有的成绩，还会觉得这点小事我应该要办到。一想到他可能会对我展开热血指导，我忍不住皱起脸庞。

……不管他说什么，我都要避免去贵族院！我才不要接受热血教育！

「若不从贵族院毕业，便无法被认可为贵族。若晚一年入学，就要晚一年才能被认可为贵族。贵族的毕业仪式与成年礼是同时举行，所以即便过了十五岁，在贵族社会中仍不算是成年人。不管是结婚还是工作，都会因此受到影响，身为贵族的弱点也会增加。」

「嗯……可是，我本来就已经比实际年龄晚了一年才开始贵族生活，又因为在神殿长大，身体又虚弱，这些都已经算是弱点，所以晚一年入学也没关系哦。如果晚一年才成年，不就代表可以多一年的时间待在神殿吗？」

我完全不觉得有必要急着去贵族院。如果可以晚一年成年，就能更久一点待在平民区。我说完，斐迪南沉思起来。

「十岁是该去贵族院的年纪。我个人认为与其冬季期间一直承受贵族们好奇的眼光，还要被追问一年后才以领主孩子的身份入学是否恰当，不如待在贵族院，更能保持内心的平静。」

「就算有麻烦的贵族，但还有奉献仪式和冬之主的讨伐，只要声称自己正在神殿疗养，应该很少有机会碰到面吧。」

我反驳后，斐迪南「嗯」地点一点头，但脸上仍是若有所思的表情。虽然成功避开了攻击，但回避失败。斐迪南似乎还是打算让我去贵族院。我才不会输呢，我摆出战斗姿态，等着他发动下一波攻击。

「但是，你若晚一年才入学，便会与夏绿蒂同年级。沉睡了两年的时间，不光外表，连年级也一样的话，你身为姐姐的威严会荡然无存吧？」

……嗯啊！？休养一年后，会和夏绿蒂变成同年级吗！？

这可是天大的问题。我的内心一阵动摇。斐迪南仿佛看穿了这一点，勾起嘴角。

「夏绿蒂一直非常自责，认为都是自己害你沉睡了这么久。倘若身为姐姐的你与她同年级，每次前往贵族院，她都会为自己的行为感到后悔吧。届时你也会为夏绿蒂感到难过吧？」

明明是我为了拯救可爱的妹妹才冲出去，要是夏绿蒂因此感到难过，那可就伤脑筋了。我才不要。而且居然连这种心情也被斐迪南看穿，真教人火大。

「不至于像夏绿蒂洗礼仪式前那样，得把所有事情都赶在短时间内学完。现在你已经能靠着魔导具活动身体了。就算有两年的空白，你一定也能变回备受尊敬的姐姐。」

「……我知道了。身为夏绿蒂的姐姐，我会努力的。」

「很好。那么，三天后要前往城堡。若要与普朗坦商会会面，记得尽早安排。」

谈话到此结束——斐迪南打开秘密房间的房门。我彻底输了。虽然我不在乎贵族间的那些事情，但身为夏绿蒂的姐姐，我必须前往贵族院。

「罗洁梅茵大人，关于您沉睡期间发生的事情，能请您依序听取报告吗？」

「好的，麻烦各位了。」

我抬起头，只见侍从们全到齐了。负责管理神殿长室的法蓝、萨姆和莫妮卡站成一排，妮可拉因为这两年来比较常出入厨房，所以单独一人站在旁边，准备报告厨房的情况。葳玛和罗吉娜负责报告孤儿院的情况。葳玛不知何时变得能够出入贵族区域，正排在等着报告的队伍里。最后是吉鲁和弗利兹，负责报告工坊的情况。

「神殿长室这边并没有发生什么特别值得一提的事情。为了辅佐神官长，我、萨姆与莫妮卡每天都会待在神官长室。祈福仪式与收获祭时，夏绿蒂大人与韦菲利特大人也代替罗洁梅茵大人前往了各个直辖地。第一年虽然表现得有些让人不安，但到了第二年，两人皆能出色地操控神具，给予祝福。」

「这样呀，那得向两人道声谢才行呢。」

「由于两位大人会为了出发与抵达而来到神殿，青衣神官们的态度也有些许改变。为了与两人打好关系，开始有人认真工作。」

虽然很现实，但多少能拿出干劲来也好。

「我们最担心的，是神官长的药水用量。神官长又和以前一样，开始经常性地饮用药水。还请罗洁梅茵大人提醒神官长一声。因为神官长总是不把我们的意见听进去。」

法蓝担心地这么表示，我姑且点点头。斐迪南以前经常喝药，现在的工作量却让他直呼光是处理眼前的工作就忙不过来。就算侍从提醒他，他也肯定不会放下药水。

「那我得帮忙处理公务，让神官长可以不用喝药水呢。」

法蓝报告完后，接着换妮可拉拿着木板开始报告。

「多亏了罗洁梅茵大人，我这两年来才能以厨师助手的身份进行学习，现在罗洁梅茵大人留下来的食谱，我全部都会做了。此外，雨果与伊尔莎还举办了料理对决，又增加了新的食谱。」

……料理对决？那是什么？听起来好好玩！

「新的食谱我也很期待，但比赛结果呢？」

「目前是一胜一败，平手。」

「那下次的结果会是如何呢？真教人拭目以待。」

「还有，雨果与艾拉提出了结婚的申请。雨果说了，希望罗洁梅茵大人醒来以后，能最先向您报告这件事。」

……什么！？原来雨果的对象是艾拉吗！？

「听说贵族女性一旦结婚，就要辞去工作，但艾拉希望能继续工作。如果可以的话，希望您也能为她考虑。」

「结婚以后还能继续工作，我当然很高兴……可是，那房间要怎么准备呢？我会问问神官长，但还是先安排好，让他们明年夏天可以结婚吧。」

「哇啊，雨果一定会很高兴。谢谢罗洁梅茵大人。」

妮可拉报告完食谱集已经完成，便退了下去。接着换葳玛与罗吉娜上前。

「那么，接下来是孤儿院的报告。罗洁梅茵大人沉睡的这两年期间，孤儿院多了三名孤儿。其中两人是被遗弃在大门前的弃婴，另一人是艾格蒙大人的灰衣巫女莉莉所生的孩子。」

说到艾格蒙，记得是破坏过我图书室的危险人物。

……这次居然还让侍从怀孕，孩子还送进孤儿院？咦？等一下。这在这里是常态吗？我可以生气吗？还是不可以？

我一时间反应不过来，决定先不去思考艾格蒙的行为是好是坏。

「……呃，所以是在孤儿院里头生产吗？」

「不，由于没有任何人具备生产方面的知识，所以无法在这里处理。与多莉及普朗坦商会商量过后，我们决定让灰衣巫女前往哈塞的小神殿，在哈塞居民的协助下进行生产。」

听说斐迪南只说了一句「到时候自然会生下来吧」。葳玛听了虽然心想「是吗？」，但还是感到非常不安，于是找多莉和路兹商量。结果两人异口同声地反驳说：「怎么可能嘛！」两个人都做得太好了。

孤儿院里头有二十名左右的女性，但没有半个人有过协助生产的经验。因此在班诺的指示下，莉莉和灰衣巫女们被送往了哈塞的小神殿。听说是由有过协助生产经验的诺拉带头，再请哈塞的女性过来帮忙，让莉莉在哈塞的小神殿里生产。当时班诺还怒声咆哮：「孤儿院的负责人怎么可以不知道！？」葳玛也和几名灰衣巫女一起被带到了哈塞。

「这……葳玛一定很辛苦吧？那个，你没事吗？」

光是被气势汹汹的班诺怒声咆哮，对有男性恐惧症的葳玛来说，肯定是非常恐怖的体验。我只能想象到她又留下了新的心理阴影。

「……确实是非常辛苦，但也是一次难能可贵的经验。现在母子都很平安，在孤儿院的房间里生活。我们活用戴尔克那时候的经验，轮流照顾他们。」

「戴尔克呢？有在吸收魔力吗？」

「是的。一有征兆，我便马上透过法蓝向神官长报告。神官长也立即采取了应对措施，所以戴尔克过得十分健康。」

魔力一旦增加过多就会有危险的戴尔克看来也很有精神，真是太好了。

「孤儿院的音乐教育也进行得很顺利。让所有孩子都接触过飞苏平琴后，只对有兴趣的孩子进行指导。在我看来，只有一名孩子有可能成为乐师。但是，他好像不太喜欢练习，恐怕很难有所成长。」

不同于必须在首次亮相上表演的贵族，孤儿院的音乐教育并不是义务。只是想寻找有才能和有意愿的孩子。当中也有人虽然有才能，却没有心力去努力，也有人对音乐不感兴趣。既然本人没有意愿，那也就到此为止。

「但是，我找到了有可能成为画师的孩子。他喜欢画画，会模仿葳玛的画，一有空就在石板上画画。」

「是嘛。那可以再买些石笔给他，请让他继续画画吧。」

「遵命。」

看来罗吉娜很认真地在孤儿院里教导孩子们。我本来还担心她会说这不是专属乐师的工作，拒绝帮忙，所以听到这里松了口气。

「接下来是工坊的报告。」

吉鲁的身高变高了，声音也变得低沉，整个人变得成熟许多，向我报告这两年来的情况。听说因为没有可以印刷的原稿，所以向多莉借了书来印。相对地，也教了多莉和路兹在孤儿院里该有的仪态。

「两人的仪态已经进步到可以出现在中级贵族面前了。」

负责指导路兹的弗利兹说完，指导多莉的葳玛也点头。

「两人都非常有上进心，十分努力。而且他们还会定期来孤儿院，提供戴尔克的育儿建议，和协助莉莉的生产，帮了我们很大的忙。」

「那我也得向两人道谢才行呢。」

吉鲁听了，又补充说：「因为多莉提议，可以制作教人如何学习礼仪的书本，所以去年冬天试着印制了。内容是关于如何与贵族寒暄的书本在富豪间十分畅销。关于这件事也请向多莉道谢。」

……多莉说不定真的是天使。

听说商品的种类增加了五种，分别是集结了我所写骑士故事的书本、我交给多莉的「母亲故事集」、由妮可拉整理、葳玛绘制插图的食谱集，以及侍从们在多莉的提议下整理的两本礼仪书。

「除此之外，我们也印了艾薇拉大人提供的原稿，但因为时间紧迫，又必须印制所需的数量，所以没有留下样书。艾薇拉大人还提醒过我们，失败的原稿也必须全部收回，所以不管是原稿、成品还是失败品，工坊里半张纸也没有。」

看到吉鲁的视线有些游移，我大概猜到是什么样的内容了。那当然不能留下来。万一被发现，就算只是瞄到一眼，斐迪南肯定会气得七窍生烟，使出全力摧毁印刷工坊。

……母亲大人，您就那么想要斐迪南大人的书吗？

此外，吉鲁也向我报告了他们在哈尔登查尔的活动。听说古腾堡伙伴们大举迁移到了哈尔登查尔，成立了植物纸协会与印刷协会的分会，也讨论了获利与如何分配，然后把古腾堡们送进基贝・哈尔登查尔准备的工坊，传授技术。

「至于制作印刷机所需的金属零件，我们是从艾伦菲斯特带过去的。因为约翰说如果设备不同，有可能无法做出一模一样的东西。虽然我们也在当地教了他们怎么做，但撇开设备不说，他们的技术也还有待加强……」

「……我想也是呢。」

由于我老是提出各种琐碎的要求，约翰的技术也不断提升，到了无人能及的境界。

「约翰说他们冬季期间会挑战制作金属活字，希望您能帮忙检查成品。」

「这样呀。吉鲁，你去这么远的地方出差，一定很辛苦吧。」

「哪里，这都是为了推广印刷业。」

吉鲁咧嘴一笑，脸上还留有几分小时候的影子，我也忍不住跟着笑了。

「看来我不在的时候，大家都非常努力呢。谢谢你们，真不愧是我的侍从。」

听完报告，慰劳了大家的辛苦后，法蓝拿着好几片木板让我躺上床。

「罗洁梅茵大人，神官长吩咐了我这些事情。请您一边阅读，一边歇息。神官长还说了，请您千万不要勉强自己。」

「可是，我还有信要……」

「请您放心。普朗坦商会与奇尔博塔商会，我都会代为联络。至于会面的安排，就交给我们吧。现在请您先休息。因为三天后您就要前往城堡，开始密集学习，直到出发去贵族院。」

我点头回应法蓝，躺在床上看起木板。斐迪南准备的木板上，列出了我进入贵族院之前该做的事情，还依序排好了优先级。

最优先的，是阅读书籍与资料，记住国家的地理和历史、领地根据魔力与财力所排出的影响力顺位，以及在学的王族与领主候补生的名字。这些都没问题，看来可以暂时尽情看书了。

……唔呵呵、呵呵呵，好像有很多书可以看呢……嗯？这个奉献舞的练习是什么？还有，和祖父大人的增强体力特训？咦？我不会在去贵族院之前就死掉吧？

法蓝很快地安排好了会面事宜，预计在隔天下午。因此，上午我照常在神殿处理工作。

由于我醒来了，达穆尔也在第二钟响后立即来到神殿，执行护卫骑士的工作。达穆尔已经彻底褪去了少年的气息，五官变得成熟稳重。但他的表情看来十分疲惫，我还以为是失恋的关系，结果好像是因为波尼法狄斯的魔鬼训练。

「波尼法狄斯大人说，为了不让罗洁梅茵大人再遇到危险，要锻炼领主一族的护卫骑士，所以这阵子每天都接受训练。安洁莉卡和柯尼留斯也变得强得惊人。」

「这样啊。那我有点期待去城堡了呢。」

吃完早餐，我与罗吉娜一起练习飞苏平琴，发现手指僵硬得动不了，让我大吃一惊。

「只要三天没有练习，音色就会出现变化。罗洁梅茵大人沉睡了两年，这也是没有办法的事情。不过，大概是因为罗洁梅茵大人自己觉得直到前阵子都还在练习，所以很快就找回了感觉吧。」

「……可是我要去贵族院，不会丢脸吗？」

我的程度还停留在八岁，贵族们却都是在十岁之前就认真练习，我再怎么练习也赶不上他们吧。

「您不必担心，只要继续练习下去就没问题。因为神官长的方针是不断往上提升难度，所以只要找回手指的动作，您绝对不会丢脸。」

但还是勉强及格的程度吧。这种实技演练很难填补空白，只能不断练习。

第三钟响后，我前往神官长室帮忙。我和法蓝他们一起过去帮忙后，斐迪南的侍从都高兴得流下眼泪，恳切地向我诉说斐迪南的工作量有多么伤身。

「可是我要去贵族院，所以只能帮忙今天和明天而已……」

「只要城堡传来的指示稍微减少一些，对我们来说就已经是莫大的帮助了。感觉也安心多了。」

……可恶！臭养父！

总之为了多少减轻斐迪南的负担，我专心计算，斐迪南便露出了非常满意的表情，说着「非常好」，还给了我恢复疲劳的药水。

「谢谢神官长。」

虽然心情非常复杂，但改良过味道的回复药水有一半是出自斐迪南的温柔与体贴，所以现在应该要感到高兴才对。

吃完午餐，我前往孤儿院与工坊巡视，告诉大家我恢复健康了，也慰劳大家的辛苦。吉鲁与达穆尔随我同行，莫妮卡与妮可拉则是先回孤儿院长室，为我作好准备。

孤儿院也出现了不少变化。原本还是见习生的孩子们有好几个人已经成年，而以前和我差不多高的孩子们，现在都成了见习生。尚未受洗的孩子有戴尔克，以及走路摇摇晃晃的三个小婴儿。原本五官就十分精致的戴莉雅，现在更是完全变成了美少女，戴尔克也已经长大到看不出还是婴儿。

……加米尔现在应该也长这么大了吧。

再不努力长高，我可能会被加米尔与戴尔克追过。我强烈地感受到了这样的危机。

「罗洁梅茵大人，普朗坦商会的人到了。」

在孤儿院长室，我正看着吉鲁提供的工坊收支账本，法蓝便前来通报普朗坦商会一行人到了。走上二楼的，有班诺、马克与路兹三人。虽然没有吉鲁那么夸张，但路兹也长高了不少，现在几乎要与法蓝一样高了。大概是在忙碌的职场里接受磨练，路兹的表情变得精明干练，感觉越来越有男子气概。

结束了冗长又正经八百的寒暄后，我走向秘密房间。房内的人有我、普朗坦商会一行人，以及吉鲁和达穆尔，都是老班底了。确认房门「啪当」一声关上后，我立刻扑向路兹。

「路兹，你长高了呢！」

我「咚」地扑上去抱住路兹，发现之前路兹的胸膛还在我头顶，现在却变成了心窝一带。以前只有十五公分的差距，现在却变成了三十公分。我感到心情无比消沉。班诺走过来，轻拍了拍还紧抓着路兹不放的我的头，歪过头说：

「……罗洁梅茵，你是不是缩水了？」

「我才没有变矮，也没有缩水。班诺先生太过分了，我又不是自愿要变成这样的……」

说着说着，眼泪就溃堤般地滚出眼眶。大概是因为在这里可以尽情宣泄情绪，所以想停也停不下来。

「啊～抱歉。是有人对你说了什么吗？还是你一直想哭，却不能哭？」

后半句话直接掉到了我的心底深处。

「神官长说过，我的魔力会失控，所以要我别乱了方寸，但我好像还是想尽情地大哭一场。」

「魔力失控不是很糟糕吗！？」

「现在我身上戴着四个辅助身体强化用的魔导具，所以没关系。」

「那你就尽情地哭吧。反正你平常也没地方可以哭吧？」

班诺用力揉了揉我的头发后，就走回自己的位置。路兹也轻笑着，拍了拍我的背。

「好啦好啦，哭吧哭吧。老实说，看到你一点也没变，我就放心了。之前我还和多莉讨论过，要是你突然变得判若两人，那该怎么办才好。」

「呜呜～路兹～」

可以尽情大哭，直到自己满意为止。听到路兹这么说，我终于放松下来，扑上去抱住他，眼泪也流得连自己都吓一跳。

哭了好一会儿，大概是哭够了，眼泪戛然停止。一直闷在心里的郁闷好像也随着眼泪流了出来，感觉神清气爽。我抬起头，仰望路兹那张比记忆中还要高的脸庞。路兹低头看着我的那双翡翠色眼睛还是没变，我松了口气。

「路兹，你抱起来的感觉和以前完全不一样了呢。感觉硬邦邦的，还很结实。吉鲁和路兹都长太高了啦。而且两个人都变得好帅。吉鲁，你的声音也变了吧？还有，班诺先生变老了。」

「喂！你刚才说什么！？」

我把路兹当作挡箭牌，吐出舌头「咧～」地扮鬼脸，「呵呵」地笑了两声。班诺的脸颊一阵抽搐，用力揉起我的头。

「呀啊——！好痛好痛！」

「你根本不知道我们有多辛苦，这点惩罚刚好。」

「呜哇——！今天就是为了听你们诉苦才来的啊！」

「那你就洗耳恭听吧！我会钜细靡遗地告诉你。」

在班诺的催促下，我坐到了路兹的大腿上。坐在对面的班诺立刻沉下脸来，瞪着我说：

「我还没补充到足够的路兹成分，所以这样就好了。接下来我得去城堡，拼命学习这两年来落后的进度，还要去全是贵族的学校就读，所以得先补充足够的路兹成分才行。」

「啊，是哦。那随便你，我可要向神官长报告。」

听完班诺的报告，我了解到了哈尔登查尔的印刷进度与现况。不同于只教了制纸业的伊库那，哈尔登查尔因为还教了金属活字的做法，所以光是一次还不够，明年春天也得再去一趟，确认几项事情。另外还有几件事情需要我的许可才能进行。

「那等到了春天，我们就骑着骑兽飞快地过去，再飞快地解决吧。」

「……希望可以快去快回。总之，看到你醒来我就放心了。麻烦你好好管住身边的人。上级贵族一字排开，还得在神官长同情的眼光下谈生意，这种事我可不想再经历第二次。」

一想到艾薇拉干劲十足地说要成立自己的印刷工坊，哈尔登查尔的贵族们却怀疑这真的能赚钱吗？被夹在中间的班诺肯定很辛苦，我不由得默默别开视线。

「啊……这真是……我也不知道该说什么才好……辛苦班诺先生了。」

听说艾薇拉因为冬季的社交界无论如何都需要，所以要求普朗坦商会火速印好书籍，班诺为此吃了不少苦头。听完后，我再把要给家人的信交给路兹。

「怎么办？我从去年夏天开始就住在普朗坦商会，多莉也住在奇尔博塔商会。」

「咦？啊，对哦。多莉也是都帕里学徒……」

多莉满十岁的时候，普朗坦商会与奇尔博塔商会便分设开来，因为忙着搬家，所以多莉没能马上住进奇尔博塔商会。班诺他们先搬到普朗坦商会的二楼，原本住在三楼的珂琳娜与欧托再搬到二楼，然后才为多莉准备了房间。

「路兹，你还是直接把信带回家吧。信由你保管。」

「是，老爷。」

决定好要由谁把信转交给家人后，我再告诉路兹，自己冬季期间会待在贵族院，所以无法见面。班诺也提醒我，要与贵族们讨论哈尔登查尔的印刷业一事，然后与普朗坦商会的谈话便结束了。

「吉鲁，你蹲下来吧。你这么努力工作，我要摸摸你的头。」

我伸出手说，吉鲁却吃惊得瞪大眼睛。

「罗洁梅茵大人，我已经不是那个年纪了……」

「咦咦！？啊、啊，对哦。说得也是呢。」

吉鲁一脸非常为难地拒绝了我，我只好收回手。还以为就算外表变了，内在还是没什么改变，但我忽然想起吉鲁已经十四岁，而且是即将成年前的青春期少年。

……会高兴地让我摸头的吉鲁已经不在了呢。总觉得有点寂寞。都过了两年，不光外表，内在也会改变吧。

我正感到失落时，吉鲁在我面前跪下来，低下头去。

「那、那个，我现在才想起来，其实我很想让您摸摸我的头。请吧。」

我明白吉鲁是在顾虑我的心情。难得他这么贴心，我也不好意思辜负他的好意，于是把手伸向吉鲁变大的脑袋。这大概是我最后一次像这样摸着他的头称赞他了吧。我慢慢摸着那颗头发比我记忆中要硬一些的脑袋。

「这两年来吉鲁非常努力哦。我醒来的时候发现居然有五本新书，真的好高兴。谢谢你，今后也请多指教了。」

「……是。」