冬季儿童房与出发

冬季儿童房与出发

颁授仪式结束后是午餐，吃完午餐，贵族们便开始社交活动，但斐迪南要我回房间。他说我今天已经活动太久了。

「可是，父亲大人说他的第二夫人与尼可拉斯会来向我问候……」

「比起那种问候，你的身体更重要吧？别忘了你现在是靠着魔导具才能行动。万一你中途晕倒，也会影响到明天以后的行程。距离出发去贵族院已经没剩多少时间了，这种程度的事情不用想也知道吧。」

斐迪南开始絮絮叨叨地说明我若病倒会有什么后果。随着他说话的时间越来越久，我对他这么担心我的感动也成反比地直线下降。

……要是神官长只说第一句话就打住，那他就是个大好人了。

我垂着脑袋瓜聆听，但目前最了解我身体状况的人就是斐迪南。他肯定是在担心我，而且为了让他别再唠叨，我也决定乖乖回房。

「我明白了。斐迪南大人说得没错，我今天会先回房间。但是，明天是第一天，上午我会去儿童室露面。因为受洗完的孩子们要向我问候，我也想了解现在的情况。下午我会去斐迪南大人的办公室，所以请先依据我前几天提供的资料，召集好情报提供者吧。」

光是这样，斐迪南似乎就明白了我想做什么。他「嗯」地应道，手抵着下巴，微微蹙眉。

「情报费不是要在贵族院支付吗？」

「我交给斐迪南大人的资料上，列出了在我沉睡的这两年间已经毕业的人。还在就读的人，我会在贵族院支付报酬。」

达穆尔已经整理好了在贵族院搜集到的情报，我也请艾伦菲斯特的领导阶层看过资料。因为就像斐迪南与我，对情报的重视程度不同，我想有些情报对我而言虽然不重要，但也许有人会很高兴。不出所料，每个人觉得重要的情报都不一样，也有人希望可以得到后续消息。我于是挑选出提供了重要情报的人，再从很高兴能得到情报的人所属的部门预算中，确实收取了情报费。

情报费一到手，不常与我接触的文官都愣在原地，但看到领主夫妇与骑士团长都面带苦笑，爽快地支付了费用后，他们也无处可逃，只能乖乖付钱。

就这样，我照着当初的计划，成功筹到了一笔钱。

「嗯，看来你卖了各种情报给不少人。那我下午就安排大家过来吧。」

「谢谢养父大人。」

「姐姐大人，那您只会在儿童室待一天吗？」

我与斐迪南讨论完了明天的行程后，夏绿蒂难过地垂下眉尾，注视着我。想起她曾说过，就算待在城堡，也只有奉献舞与晚餐的时候能见到我，她感到很寂寞，我不禁语塞。

「……可能吧。虽然我打算至少去儿童室露面，与孩子们打声招呼，但为了追上这两年落后的进度，我真的没有多少时间。」

在颁授仪式上看到同年的大家都有了成长，我深刻地体认到自己毫无成长，内心产生了危机意识。外表完全没有成长，肯定会被人看轻。所以，至少在学习上，我希望自己能跟上大家的脚步。而且，如果想提升艾伦菲斯特的整体成绩，首先我自己必须取得优秀的成绩。成绩不好的人就算说「这么做成绩就会变好」，又有谁会相信呢？

……况且我也必须取得好成绩，才能去图书馆……

了解了儿童室的现况后，我想把时间都花在自己的学习上。

「姐姐大人，我明白您的心情了。那么，明天第一天的奖励可以由我来准备吗？因为有些孩子一直很期待姐姐大人的厨师做的点心。」

「嗯，当然。明天开始就由我来准备吧。」

我笑着回答，但其实这两年来，都是由两人的专属厨师在准备当作奖励的点心，我完全没考虑到这件事，差点就要重复准备了。

……好险、好险。幸好夏绿蒂提醒了我。

不过，准备点心非常花钱。因为砂糖的价格高得吓人。就算使用了比砂糖要便宜的蜂蜜，每天都要准备甜点，想必也非常辛苦。先不说自己有在赚钱的我，但两人手头上的钱够用吗？

……虽然事到如今才问，再由我付钱也很奇怪，但毕竟是我擅自开始的，两人只是被我牵连而已。

我「嗯……」地陷入沉思，韦菲利特不高兴地眯起深绿色眼睛。

「罗洁梅茵，你又打算一个人揽下所有工作了吧？」

「是呀，毕竟是我自作主张开始的，如果我因为药水而卧病在床也就算了，但现在我已经恢复健康，不能再给你们两人造成负担。」

我说完，夏绿蒂也「唔唔」地沉下脸，蓝色双眼瞪着我瞧。可爱的妹妹用这种像在兴师问罪的眼神瞪我，老实说我感到很困惑。

「姐姐大人，您自己正忙着做准备，不应该再把所有事情揽下来吧？而且，父亲大人说过，身为领主的孩子，我们有义务在儿童室里教导孩子们，提升艾伦菲斯特的整体成绩吧？」

「是、是啊。」

夏绿蒂露出魄力十足的笑容，稍微低下位置比我高的小脸，往我凑过来。我正被妹妹的气势压倒时，韦非利特也拍了拍我的肩膀。

「也就是说，儿童室的工作我们也得帮忙，不能都由你一个人独揽。如果我们什么也不做，会被视为是没有能力的人。聪明的你应该明白吧？」

两人都想以对等的领主孩子身份，一起完成工作。既然如此，我只要评估两人的能力，再分配工作给他们就好了。

「我知道了。那明天去儿童室看过情况后，再分配工作吧。」

我提议要分配工作后，韦非利特的小脸立即发亮。然后他得意地挺起胸膛，摸了摸我的头。

「嗯，那你今天就好好休息吧。明天开始会很忙。」

「要是姐姐大人又晕倒就不好了呢。」

夏绿蒂似乎也因为能从我这里分到工作，露出了开心的笑容。既然两人都想工作，那也没关系吧。我这么心想着，走向房门准备离开餐厅。

「罗洁梅茵。」

「斐迪南大人，怎么了吗？」

被斐迪南叫住，我转过身。

「你虽然需要休息身体，但大脑还可以继续活动。我给你的资料，你尽管拿去看吧。」

「乐意之至。」

回到房间，由黎希达与奥黛丽协助我沐浴更衣后，我请两人帮忙把斐迪南给我的资料木箱搬到床铺旁边。

「斐迪南小少爷真是的。既然知道对大小姐的身体不好，让她好好休息，那应该也要禁止她看书才对啊。」

黎希达气呼呼地这么说道，但我从木箱里拿出书本，在床上摊开来后，安心地吐了口气。虽然对担心我身体的黎希达很过意不去，但对我来说，看书是最能让我放松的时光。听到斐迪南要我一边看书一边休息时，我甚至觉得他简直是神。

「因为去贵族院之前，我有很多事情要学嘛。这些资料我得赶快看完了。唔呵呵～」

虽然黎希达对一边要我休息，一边又出作业的斐迪南很生气，但我猜他应该是想让我远离贵族。看到两年来毫无成长的我，大家不是投来充满好奇的眼光，就是明显带有嘲弄意味，总之都不是善意的眼神。虽然我早有觉悟，但比预期要多的视线与交头接耳声还是让我感到厌烦。尽管韦非利特与夏绿蒂都护着我，但老实说，光是待在那里就让我非常疲惫。

隔天，我请艾拉准备了点心，由黎希达和奥黛丽带着前往儿童室。从今天开始，大家就要前往贵族院了，雨果是第一批前往宿舍厨房的人。我已经对雨果说过：「雨果，你要好好保护艾拉哦。要是发生什么事情，要马上向我报告。」所以雨果应该也会帮忙打点好居住环境。我不想让专属的年轻女孩子前往自己看不到的地方，所以艾拉和罗吉娜都是在我前往贵族院的那一天才要出发。

不只厨师和下人，学生当然也要移动。今天是最终学年的安洁莉卡要出发的日子，所以跟在我身边的护卫骑士只有达穆尔和柯尼留斯。

「柯尼留斯，你明天也要去贵族院吧？」

「是的。上级生因为比较习惯，会先前往宿舍，为迎接低年级生作好准备。」

我一边听着达穆尔和柯尼留斯说明宿舍与升级仪式的流程，一边走进儿童室。

「姐姐大人，早安。」

「夏绿蒂，早安。」

我一走进儿童室，房内便一阵哗然。姑且不论已经认识的学生们，对于在我沉睡的这两年间受洗的孩子们，我完全没见过他们，所以有些孩子露出了像是在说「虽然听说过，但原来真的存在吗？」的表情；也有些孩子大概是昨天在社交场合上也没见过我，一脸纳闷地像是在说「她是谁？」。

韦非利特牵着我的手站到众人面前，举起手来要大家注意。

「由于这两年来为了治疗一直在沉睡，有些人可能没见过她吧。我来为各位介绍，这位是我的妹妹，也是夏绿蒂的姐姐罗洁梅茵。年纪较大的人应该都知道，她就是想出了这里所使用的绘本、歌牌、扑克牌，还有前所未有的点心的人。」

……他、他他他、他这是什么介绍方式！？

噫——！我倒吸口气，夏绿蒂却迅速靠过来，露出可爱的甜美笑容，再补充说道：

「罗洁梅茵姐姐大人是艾伦菲斯特的圣女，即便沉睡了两年，仍能用大量的魔力为艾伦菲斯特降下许多祝福。即便从未见过姐姐大人，大家应该也听说过她的事迹吧？我非常尊敬姐姐大人哦。」

……快住口！孩子们都相信了，那充满期待的闪亮双眼让我好想死！我才不是什么圣女！

我真想全力否定，然后拔腿就跑，但被韦菲利特与夏绿蒂一左一右包夹，又在护卫骑士们的包围下，根本无路可逃。我只能坐在黎希达准备好的椅子上，僵硬着脸颊挤出贵族该有的微笑。

「准许大家向罗洁梅茵问安。」

韦菲利特说完，我面前很快排起了等着问安的队伍。话虽是这么说，但其实都是些还未正式打过招呼的孩子，所以就算所有人都来问候我，也顶多三十人左右。

「我是基贝・葛雷修之女贝儿朵黛。历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」

「准许你。」

接下小小的祝福光芒后，我面带笑容回以问候。在排队的孩子当中，我看见了异母弟弟尼可拉斯。他在我面前跪下来，交叉手臂。明亮的黄棕色发丝跟着摇晃。

「我是骑士团长卡斯泰德与朵黛丽缇的儿子，名为尼可拉斯。历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」

「准许你。」

说完制式问候后，尼可拉斯便离开。身为姐姐，应该要表现得更亲切一点……我才刚这么心想，柯尼留斯便唤道：「罗洁梅茵大人。」他露出了与艾薇拉十分相似的魄力笑容，低头看着我说：「您忘了我昨天的提醒吗？」

「……我当然记得。」

「那我就放心了。」

问候完后，新加入的孩子们拿到了石板，老师莫里兹开始为他们进行简单的考试，了解他们对字母和计算的熟悉程度。与此同时，以韦菲利特和夏绿蒂为中心，大家依据去年最后的分组，开始玩起歌牌和扑克牌。听说这是为了测试大家从春天到秋天这段时间，实力究竟提升了多少。我坐在椅子上，「哦哦」地环顾大家。看得出来他们也下了不少工夫，努力在管理儿童室。

「今天的奖品，是罗洁梅茵睽违两年准备的点心。」

韦菲利特说完，没吃过艾拉做的点心的孩子们只是愣愣地歪过头，但吃过的学生们都变了眼色。

「这下子我得拿出真本事了。这是绝对不能输的一战。」

「哼，等着迎战的我也不会手下留情。」

认真起来的男孩子们发出了英勇的呐喊，开始玩起歌牌。

「罗洁梅茵大人，这是我整理的这两年来儿童室的资料，请您过目。」

我从莫里兹手中接过他整理好的资料，开始翻看。

「就我看来，儿童室的运作十分顺利。从这份资料来看，基础也打得很扎实，计算问题的难度可以再提高一些吧。」

「还要再提高吗？」

莫里兹吃惊得瞪大眼睛，我点一点头。

「奥伯・艾伦菲斯特已经下令，要趁着领主候补生在贵族院就读的期间，提升领地整体的成绩。所以，还请莫里兹老师务必帮忙。」

「遵命。」

「不过，莫里兹老师，我之前给你造成了不少困扰吧。因为我原本并不打算在冬天沉睡，所以关于儿童室只留下了备忘录而已。没有收到详细的指示，想必很辛苦吧？」

听说我只留下了备忘录，条列式地列出冬天在儿童室该做的事情，以及想尝试的新活动，当作是给他的指示。收到这么简洁的指示，想必很让人伤脑筋吧。

「……老实说，第一年因为各种事情都还不熟悉，真的非常辛苦。每当发现罗洁梅茵大人准备得有多么周到，又有多么细心留意，我只能反复摸索尝试。到了第二年，我再加以改良，才总算能够带领儿童室里的孩子们。」

莫里兹脸上有着这两年来努力过的自信。照这样看来，儿童室可以放心交给夏绿蒂与莫里兹管理了。

「这两年来我都在沉睡，所以必须补回落后的进度，从明天开始无法再过来儿童室。接下来就拜托你们了。」

莫里兹跪下来，交叉手臂。这时，歌牌比赛似乎也分出了胜负。「我赢了——！」获胜者高举拳头，韦菲利特不甘心地捶向地板。

我依着队伍叫来获胜者，把当作奖品的点心交给他们。在大家羡慕的眼光注视下，获胜者把点心放进口中，感动得浑身发抖。

「唔！再比一次！」

「韦菲利特哥哥大人，要先依据比赛结果重新分组哦。」

韦非利特似乎因为比赛太认真，「唔唔！」地撇着嘴角站起来，重新分配学生们的队伍，夏绿蒂则重新分配还未就读贵族院的孩子们。从孩子们协助两人时的模样，看得出来儿童室里的孩子们大致上也分成了韦非利特派与夏绿蒂派，而且分得很清楚。

「罗洁梅茵大人。」

这时，菲里妮扭着身子，像是在窥看我的脸色，开口叫道。看见她捧在手上的木板，我马上知道她带来了什么东西。

「菲里妮，可以让我看看吗？」

「是，罗洁梅茵大人。」

菲里妮的小脸发亮，「叩叩」地把自行整理好的故事拿给我看。初期写的故事因为字迹拙劣，又用孩子们的说话方式写成，所以很难看懂。但是，经过两年的练习，菲里妮的字迹越来越漂亮，说话方式也慢慢变成了书面语。从木板上可以清楚看出这些变化，也看得出菲里妮有多么努力，我感觉到自己嘴角不由自主上扬。

「菲里妮，你写了好多故事呢。」

「罗洁梅茵大人，您还把母亲大人说的骑士故事印成了书。其他买下这本书的贵族大人，也都很高兴能读到母亲大人说的故事，这让我非常开心。听到自己的故事被印成了书，其他孩子们也都非常高兴。」

我印制的骑士故事集里，也收录了在儿童室搜集来的故事。听说在我沉睡以后，孩子们在儿童室里借了书来看，发现自己的故事被印成了书以后，都高兴得不得了。

……真想亲眼看看那幅画面呢。

「罗德里希似乎没想到，自己为了得到教材而拼命想出来的故事，竟然会被印成书，所以后来他非常努力在搜集故事。」

「我也看过罗德里希写的故事了，非常有趣哦。我打算改写成书面语，再印成书。菲里妮，你母亲说的故事，你全部都写下来了吗？」

想起两年前的事情，我这么询问后，菲里妮难过地垂下目光，摇了摇头。

「我没能全部写下来。有些故事已经忘记了……这让我感到非常难过。」

「菲里妮，故事其实都有几种固定的情节，所以就算在遥远的土地上，也会有内容相似的故事哦。贵族院里有来自各个领地的学生吧？说不定在听了各种故事以后，你就会想起来呢。」

要不要试着在贵族院向大家搜集故事呢？我这么提议后，菲里妮睁大了嫩草色的双眼，接着咯咯笑了起来。

「罗洁梅茵大人，您该不会打算在贵族院也搜集故事吧？」

「是啊，没错。这可是搜集艾伦菲斯特以外故事的绝佳机会嘛。」

我挺胸回答后，菲里妮当场跪下来，交叉手臂。

「我菲里妮，身为负责搜集各地情报的见习文官，向罗洁梅茵大人保证，一定会搜集来各地的故事献给您。」

「我好期待哦。」

下个瞬间，房内忽然一阵哗然，莫名的紧张气氛充斥了整个房间。部分学生瞪大双眼，慌慌张张地往这边跑来。

「罗洁梅茵大人，您已经招揽菲里妮为近侍了吗？」

突如其来的质问让我一头雾水，看向站在身旁的柯尼留斯。柯尼留斯似乎与我不同，能够理解气氛为何突然改变，他迅速上前一步。

「不，并非如此。我刚才都在这里看着，罗洁梅茵大人并没有这么说。只是菲里妮接受了罗洁梅茵大人的请求。今后也许会提拔她为近侍，但并不是现在。」

闻言，众人皆安心地吐了口气。然而，菲里妮却一脸无地自容地抱着木板往后退。一名少女像是下定决心，开口问道：

「罗洁梅茵大人，您还没有决定近侍的人选吗？」

我总算明白了。韦菲利特与夏绿蒂都已经有了跟班集团。对于不可能成为两人近侍的孩子们来说，我接下来必须尽快任命的近侍，肯定是非常有吸引力的目标。但是，孩子背后还有父母。我不能只凭自己的喜好，就随意决定近侍的人选。

「我会与首席侍从黎希达商量，以能在贵族院服侍我的人为中心进行挑选。」

「您已经决定好了人选吗？」

……虽然我不知道谁是候补人选，但如果要优先选择就读贵族院的学生，而且还是母亲大人派系里的人，那其实已经等于确定好了人选吧。

既然无法明确回答，这时只能面带微笑敷衍过去，再问黎希达。

「候补人选已经确定了。只不过，要等到住进宿舍以后才会正式发表。」

我微微一笑这么回答后，奇妙的紧张气氛便消失无踪，学生们也各自散开。

……话说回来，我也得想想近侍的人选才行呢。

我正陷入沉思时，第四钟响了。为了吃午餐，我走出儿童室，回到自己的房间。

「黎希达，我的近侍人选应该已经确定了吧？就是派系……」

「是的，那当然。这两年来，派系也有了不少变化。」

一路上问了各种问题后，我才知道现在我的近侍，只有三名护卫骑士、黎希达与奥黛丽而已。因为主人不在，见习侍从都暂时离开了。

「基本上女性都会因为结婚或生产而离开工作岗位，所以与其侍奉不知何时会回来的主人，大多会选择侍奉新的主人。因为依据主人不同，结婚对象也会不一样。」

未婚的见习侍从们，听说都分配给了芙萝洛翠亚与夏绿蒂。

「在贵族院的宿舍里挑选近侍，其实是个不错的选择。因为宿舍是生活的地方，不可能一直维持着客套的态度，可以观察到每个人的真实样貌。」

……反过来说，不就也能观察到我的真实样貌吗？这下子可伤脑筋了。

吃完午餐，我前往斐迪南的办公室，提供情报的人已经都到了。多半是因为被领主的异母弟弟传唤，每个人都是年轻下属与疑似上司的年长者一起前来，脸色苍白地排排站好。

「斐迪南大人，大家的脸色都好苍白哦。您是怎么把他们叫来的呢？」

「我只是告诉他们，吃完午餐后马上过来。」

……听到这种传话内容，难怪他们连午餐也吃不下，还带着上司一起飞奔过来！

我的胃开始阵阵抽痛，太对不起他们了。

「今天请大家过来，并不是为了斥责，反而是为了慰劳与表扬，所以请各位放轻松吧。」

我这么开口后，年轻人们都如释重负地抚着胸口，上司们则是兴味盎然地看着我，好奇接下来会发生什么事。

「在我沉睡的这段期间，感谢各位在贵族院努力搜集情报。虽然有些迟了，但这是给各位的报酬。」

年轻人们抬起头来，脸上的表情像是早就忘了有这回事。

「骑士团的副团长非常高兴。」

「奥伯・艾伦菲斯特十分佩服您的着眼点。」

我一一叫出每个人的名字，慰劳他们并为这么晚才道谢致歉，也鼓励他们今后继续努力，然后把报酬交给他们。

「各位都是优秀的人才，能够搜集到艾伦菲斯特领导阶层想要的情报。期待各位今后的活跃。」

「今后也要继续努力。」

目送着大家一脸干劲十足地离开后，马上开始上课。距离出发去贵族院，真的没剩多少时间了。

「斐迪南大人，我以这样的状态前往贵族院没问题吗？」

「你现在所学的一切，全是为了自己。虽然以你现在的程度也能合格，但你必须更上一层楼。我会指导你，理由只有一个。明白吗？」

斐迪南那双淡金色眼眸凌厉地注视我。斐迪南明明自己的工作也堆积如山，却还愿意不辞辛劳地指导我，理由只有一个。

「是为了让我身为领主的孩子，不会蒙羞吧？」

「……嗯，没错。」

斐迪南一直严格地密集指导我，直到出发的前一刻。终于到了我前往贵族院的日子。我穿上以黑色为基底的服装，披上接近金黄色的土黄色披风，别上胸针，与黎希达一同前往转移厅。安洁莉卡与柯尼留斯都不在，所以护卫骑士只有达穆尔。

在没有窗户的昏暗房间里，可以看见转移用的魔法阵正发出光芒。下人们把装满了我生活用品的大量行李堆放在转移阵上。

来为我送行的，有领主夫妇、夏绿蒂、波尼法狄斯、骑士团长夫妇、斐迪南与他的护卫骑士艾克哈特。因为韦菲利特接着要移动，所以也能看见他与兰普雷特。家人全员到齐。

「有柯尼留斯在，我并不担心你的生活，但还是要小心保重身体。」

「卡斯泰德大人说得没错，你一定要保重自己的身体。我非常期待你回来后，能与你举办茶会呢。」

「我会小心注意身体的。母亲大人，我也很期待茶会哦。」

「护卫骑士是我训练的，有安洁莉卡与柯尼留斯在，想必不用担心吧。你不在的这段期间，我会好好训练达穆尔，你就放心去贵族院吧。」

波尼法狄斯说完，只见达穆尔浑身一震。但我也无能为力，只能在心里为他加油。

……达穆尔，加油！

「在亚伦斯伯罕，你一定要时时小心谨慎。想搜集情报时，记得派见习文官过去，别自己贸然行动。」

我点头回应齐尔维斯特的嘱咐后，芙萝洛翠亚接着对我说：「韦菲利特就拜托你了。」但看韦菲利特最近的成长，应该是我要拜托他照顾我才对吧。

「姐姐大人，我很期待您回来后分享在贵族院发生的事情哦。」

「夏绿蒂，儿童室就拜托你了。」

「请包在我身上。」

最后，斐迪南叫住了我。

「罗洁梅茵，那么你一定要在奉献仪式之前通过所有考试，回到艾伦菲斯特。」

「……斐迪南大人，奉献仪式可是冬季中旬哦。您是不是太强人所难了呢？」

虽然为了去图书馆，我努力恶补了两年份的进度，但毕竟沉睡了两年的时间，准备并不充分，这对我来说太强人所难了吧。我反驳后，斐迪南露出了无畏的笑容。

「你以为我为什么要趁着工作越堆越多的时候，举办短期集中讲座？」

「我记得……您前几天说过，这些学习都是为了自己吧？」

「没错，为了我自己。」

斐迪南带着充满恶意的笑容点头，我脸颊抽搐。

「请问，您说的自己，该不会是指斐迪南大人自己吧！？」

斐迪南露出了灿烂到让人起疑的爽朗笑容，避而不答。

「我相信你一定办得到。所以你要尽快通过考试，在惹出更多麻烦之前回来。回答呢？」

……唔唔！

我也避而不答，只是回以微笑，然后站上转移阵。