兰普雷希特兄长的婚事

兰普雷希特兄长的婚事

在贵族区举行的星结仪式，就这么平淡无奇地结束了。

硬要说有什么值得一提的事情，大概就是艾克哈特因为有了安洁莉卡这个未婚妻，不必再前往未婚男女聚集的场合，所以与安洁莉卡一起心情愉快地执行护卫任务；还有就是达穆尔今年依然没有找到可爱的恋人，但也就仅此而已。

贵族区的星结仪式隔天，我收到了兰普雷特的会面邀请函。上头写着：「想与您讨论有关新娘的事情。」黎希达负责转交邀请函时，轻叹口气说道：

「大小姐虽然公务繁忙，但若有机会能与对方好好谈谈，还是建议您与对方见一面……因为现在光是听到亚伦斯伯罕的女性，旁人就会过度反应。希望您别重蹈嘉柏耶丽大人的覆辙。」

黎希达说，从前嫁过来后，让艾伦菲斯特陷入各种混乱的女性领主候补生，名字就叫作嘉柏耶丽。当时黎希达是上级贵族的亲戚，以见习侍从的身份在贵族院接受指导，听说当时的领主夫人还拜托她，成为嘉柏耶丽的侍从。

「嘉柏耶丽大人实在令人同情。虽是大领地的领主候补生，嫁过来后也成了第一夫人，备受尊重，但丈夫却爱着后来成为第二夫人的女性，因此两人间的关系十分淡漠。」

嘉柏耶丽说服了自己的父亲，说她身为大领地的领主候补生，一定会受到重视，强行嫁来艾伦菲斯特，却没得到丈夫的欢迎。

嘉柏耶丽开始推广艾伦菲斯特从未有过的流行事物，吸引众人目光，还让从亚伦斯伯罕带来的近侍与艾伦菲斯特的贵族联姻，想要成立自己的派系。然而，要找到结婚对象并不容易。因为艾伦菲斯特的上级贵族都多少有些血缘关系，换句话说，就是所有人都与莱瑟冈古有关。黎希达虽然血缘关系较远，但也不是例外。

于是嘉柏耶丽积极拉拢魔力较高、又对莱瑟冈古心怀不满的中级贵族，慢慢壮大自己的势力。她的女儿薇罗妮卡又直接接收了母亲成立的派系，成为领主夫人，所以旧薇罗妮卡派的中级贵族才这么多。

「毕竟他们曾经有过足以压制莱瑟冈古等上级贵族的权势。旧薇罗妮卡派的贵族若想再次取得权力，一定会接近兰普雷特大人的新娘。新娘若知道想要拉拢自己的势力都流有亚伦斯伯罕的血统，说不定会感到亲切。」

「因为人总是会怀念起遥远的故乡嘛。」

就连艾伦菲斯特，每个地方的特色与气候也不一样。从他领嫁过来的人，一旦发现生活习惯与饮食都有些不同，自然会心生思乡之情吧。

「所以，大小姐您要与兰普雷特大人还有家人好好商量。能否顺利地将新娘拉拢到芙萝洛翠亚派来，对艾伦菲斯特来说非常重要。」

由于我的未婚夫是韦非利特，他的近侍兰普雷特又是我的哥哥，因此新娘的动向会对我造成很大的影响。

「总之，我会先问问兰普雷特哥哥大人，新娘是什么样的人。母亲大人应该也考虑了很多吧……」

我回复兰普雷特说：「我也想知道母亲大人有什么想法。」于是决定召开家庭会议，讨论有关新娘的事情。由于要前往卡斯泰德家集合，这是我成为养女以后第一次回老家。

这次因为是回老家召开家庭会议，所以侍从与文官都没有同行。由于艾克哈特与兰普雷特也会一起回家，我本来心想护卫骑士有柯尼留斯就够了，但不知为何安洁莉卡也做好了同行的准备。

「因为我是艾克哈特大人的未婚妻，所以听说可以参加家庭会议。艾克哈特大人还吩咐我，要担任罗洁梅茵大人的护卫。」

「因为可以的话，最好有女性骑士陪在罗洁梅茵身边，安洁莉卡是最适合的人选。」

艾克哈特说完，安洁莉卡轻轻以手托腮，露出楚楚动人的含蓄微笑。

「我不会在家人讨论事情的时候插嘴。只要下达指示，我便会遵从。」

「……真不敢相信安洁莉卡是祖父大人的弟子。个性这么温顺，居然能熬过那么严苛的训练。」

与安洁莉卡相处时间最短的兰普雷特似乎完全被她骗了，但安洁莉卡其实只是不想思考派系这些事情，所以正确来说，应该是「请直接告诉我结果」。知道安洁莉卡真实模样的艾克哈特与柯尼留斯对看一眼，耸了耸肩。

「那我们走吧。」

我坐上骑兽，跟在带头的兰普雷特后头。虽然已经很习惯回神殿了，但自从成为养女住进城堡以后，我一次也没有回过老家，所以其实不晓得自己家在哪里。

……因为之前都是坐马车移动，就算从空中往下看，也只看得到一排排外观相似的白色建筑物，根本分辨不出来嘛。

到了卡斯泰德的宅邸以后，由于我只在洗礼仪式前的短暂期间住过这里，所以并没有特别怀念的感觉。但是，看到出来迎接的艾薇拉，还有当时照顾过我的侍从们都面带笑容，为我的归来感到高兴，内心不可思议地油然升起了怀念的感觉。

「罗洁梅茵大人，欢迎您的归来。」

「我回来了。」

吃完饭后，要屏退所有人，召开家庭会议，所以我预先洗好了澡。这样一来，直到困意袭来为止，我都能参与讨论。等回到房间，马上就能上床睡觉。抵达食堂后，侍从们在沐浴时告诉过我「主厨可是卯足了全力」，所以我非常期待晚餐，结果真的非常美味。

不只伊尔莎，这里的主厨也参考了雨果提供的食谱，自己再加以改良，推出了各种新菜色。比如使用了少见食材的组合，还有我从没吃过的酱汁。

「真的非常美味，处处都能看出主厨的用心呢。」

「我会转告主厨。他正绞尽脑汁，想要推出新菜色。」

「罗洁梅茵，你没有新食谱了吗？」

卡斯泰德用充满期待的眼神看我，但我笑着回答：「请参考我下次要印制的食谱集吧。」妮可拉正努力在整理食谱，希望卡斯泰德能为营业额做出贡献。我这么表示后，卡斯泰德咯咯笑了起来，答应我会购买新食谱集。

「罗洁梅茵还是一样精明。」

在和乐融融的气氛下，我们用完了美味的晚餐，接着屏退所有人，召开家庭会议。话说回来，不管是用餐还是家庭会议，我都没看到卡斯泰德的第二夫人与异母弟弟尼可拉斯。就算平常都住在别馆，但今天要讨论的事情非常重要。我环顾在场众人，歪过头问：

「朵黛丽缇与尼可拉斯不会出席吗？」

「朵黛丽缇是旧薇罗妮卡派，所以不会参与今天的讨论。」

朵黛丽缇似乎是薇罗妮卡半强迫地嫁给卡斯泰德的第二夫人。难怪我成为领主的养女以后，与她完全没有交流，洗礼仪式结束后，柯尼留斯也提醒过我，要小心与她往来的频率。

……连在自己家里也要在意派系吗？贵族还真是麻烦。

「那么兰普雷特，把你的事情说来听听吧。即将嫁来我们家的新娘究竟是怎样的人呢？当然，我已经掌握到了一些消息，但还是想听你亲口说明。」

艾薇拉从容不迫地微笑说道，兰普雷特重新坐好，开口说了：

新娘的名字叫作奥蕾丽亚，是奥伯・亚伦斯伯罕弟弟的女儿。由于是第三夫人的女儿，虽说是侄女，但与奥伯几乎没有往来，而且在同父异母的孩子中，她也受到冷落。听说妹妹因为是幺女，个性又活泼讨喜、机灵可爱，所以备受疼爱。奥蕾丽亚的母亲是法雷培尔塔克出身的上级贵族，政变过后，处境更是艰难。

「你们究竟是怎么认识的？又是怎么变得意气相投呢？」

艾薇拉拿着笔，表情认真地坐在好几张重叠的植物纸前问道。是我的错觉吗？怎么看她都像是在搜集下一本恋爱小说的题材。

从两人是如何相识，到情势变化不得不分开时的心情，艾薇拉刨根究底地问完后，心满意足地点点头。

「细节果然只有当事人才知道呢。有些地方也与我搜集到的情报不太一样。」

「虽然不知道母亲大人搜集到了哪些情报，但奥蕾丽亚因为眼角往上吊，乍看下表情很凶，所以容易招来误解。她绝对不是坏女孩。」

由于奥蕾丽亚的个性经常因为外表而遭到误解，兰普雷特急忙为她补充说明，然后拜托艾薇拉，希望她能设法让奥蕾丽亚加入芙萝洛翠亚派。

「毕竟她是即将嫁进我们家的女性。无论有什么苦衷，我都会欢迎她，也会邀请她参加茶会。但是，往后她会如何自处，就要看奥蕾丽亚大人自己了。」

旧薇罗妮卡派的人肯定会接近奥蕾丽亚。届时她会如何应对？又会如何在艾伦菲斯特内决定自己的派系？兰普雷特必须一边筛选哪些情报可以告诉奥蕾丽亚，哪些不行，一边引导她加入芙萝洛翠亚派。

「兰普雷特，你身为丈夫，应该要努力让奥蕾丽亚大人过得舒适自在，而不是由我出面哦。」

「母亲大人！？」

「虽说情势已经不同，但她是你选择、想要迎娶的对象吧？无论情况如何，你都该展现出愿意守护妻子的气魄。连自己的妻子也保护不了，还当什么骑士？」

兰普雷特倒吸口气。眼角余光中，只见卡斯泰德似乎也是在我成为养女以后，才知道第二夫人与第三夫人间的纷争为艾薇拉带来了多大的负担，听到最后那句话，他默默别开视线。

「奥蕾丽亚大人需要尽快了解艾伦菲斯特的内部情势。无论是嘉柏耶丽大人与薇罗妮卡大人做过哪些事情、我们与莱瑟冈古的不睦、好不容易才逐渐整合的派系又因为这桩婚事而再次分裂，还有罗洁梅茵发生过哪些事情……这些虽然都是奥蕾丽亚大人无能为力的过往，却是决定未来的资讯。」

即便奥蕾丽亚本身没有过错，但大家对亚伦斯伯罕的观感还是非常复杂。

「究竟哪些事情该告诉她，哪些事情该隐瞒；哪些人该让她接近，哪些人不该让她接近；还有该如何保护从他领嫁来的妻子……兰普雷特，我会好好观察你的表现。」

艾薇拉定睛注视兰普雷特，漆黑的双眸亮起锋利光芒。明明不是在说自己，柯尼留斯与安洁莉卡却都倒吸口气。

「奥蕾丽亚大人，倘若您能展现出足以统整旧薇罗妮卡派，并且将其拉拢至我们派系的本事，我自然会举双手欢迎。」

……艾薇拉，你给奥蕾丽亚大人的课题也太困难了！

奥蕾丽亚也没料到自己的婆婆是这种人吧。兰普雷特与艾薇拉一点也不像。

「还有，我为你们的新家准备了别馆。因为若想了解其他贵族的出入情况，最好还是住在同一块地里。虽然空间不大，但还请忍耐。」

「母亲大人，家具呢？」

「我正让人把现在用不到的家具搬过去。但奥蕾丽亚大人应该也有自己的喜好，之后再由你们自己添购比较好吧。」

大概因为现场只有家人，艾薇拉的态度有些敷衍了事。平常做事总是周详严谨的她，很难得会这样。

……她是不是累了呢？

「兰普雷特哥哥大人，您也该为结婚做准备了吧？不能全交给母亲大人，您也该自己挑选、准备一些东西哦。」

「话是不错，但女性之间比较清楚该准备哪些东西吧？」

「怎么可能。兰普雷特哥哥大人，您应该最了解奥蕾丽亚大人的喜好吧。母亲大人又没见过她，怎么可能知道她喜欢什么颜色呢……您该不会要说，您也不知道吧？」

为了从奥蕾丽亚的随身物品推敲出她的喜好，我问了几个问题，兰普雷特几乎都回答得出来。这代表他平常有多么仔细观察奥蕾丽亚。虽然现在的情况特殊，但能与喜欢的人结婚，我希望他们一定要幸福。

「兰普雷特，奥蕾丽亚大人喜欢怎样的饰品？你准备了怎样的魔石呢？如果她有喜欢的图案，挑选家具时也能加以运用吧？」

艾薇拉也一边做笔记，一边问了各种问题。她看起来有些开心，是因为觉得像在搜集资料吗？不管再怎么疲惫，艾薇拉还是不忘享受自己的兴趣，老实说让我非常佩服。

「希望奥蕾丽亚大人真的如兰普雷特所说。」艾薇拉「呼」地露出心满意足的笑容，放下笔后，再看向我。

「罗洁梅茵，在奥蕾丽亚大人明确表态之前，你绝不能与她接触。明明在艾伦菲斯特，你是最该小心行事的人，却老是做出轻率的举动。」

面对这番我完全无法反驳的指责，我只能正经八百地点头，保证在监护人们下达许可之前，绝不会与奥蕾丽亚接触。

「柯尼留斯、安洁莉卡，你们身为罗洁梅茵的护卫骑士，一定要好好监督她。」

「艾薇拉大人，包在我身上吧。在得到许可之前，我绝不会让她与奥蕾丽亚大人接触。」

终于有自己能做的工作了，安洁莉卡一脸凛然地接下任务。「那就麻烦你了。」艾薇拉点点头后，看向静静坐着的艾克哈特与安洁莉卡，来回比较两人后歪过头。

「对了，艾克哈特与安洁莉卡打算何时成婚呢？你们与兰普雷特不同，不需要急着成婚，明年再举行也没关系，但还是早点开始准备新居比较好吧。安洁莉卡，婚约期间拖得太长，你也会感到不安吧？」

艾克哈特说他与已故的第一夫人曾有自宅，现在也还保留着。如果要让安洁莉卡住在那里，得先整理一番，再添购新的生活用品。艾薇拉说完，艾克哈特微微皱起脸庞，安洁莉卡则是笑着摇头。

「……结婚的时机我已经交给艾克哈特大人决定，而且我还有很多地方需要改进，想先得到师父的认可，证明自己变强了，所以真的不急着结婚。甚至等到罗洁梅茵大人成年以后也没关系。」

安洁莉卡挺起胸膛说完，艾克哈特苦笑道：「那也太久了。」艾薇拉则是扶额。

「要是等到罗洁梅茵成年，你父母在九泉之下可就无地自容了。竟然有女性比艾克哈特更不想结婚，真是教人不敢置信。」

……母亲大人，你对安洁莉卡期待恋爱是没有用的哦。

最终，为了不让安洁莉卡被人在背后指指点点，说她到了二十岁还嫁不出去，决定在她二十岁前一定要结婚，今天的家庭会议也就此结束。

「好了，罗洁梅茵，你快去歇息吧。」

艾薇拉说完「那我们言尽于此吧」，侧脸看来十分疲惫。

「……母亲大人，您现在除了印刷业的文官业务，还要统管派系，还要为迎娶做准备，一定非常忙碌吧？虽然我可能帮不上什么忙，但还是想为您献上一点治愈。可以吗？」

「我并没有受伤哦。」

「只是我的一点心意。愿治愈女神洛古苏梅尔的祝福与母亲大人同在。」

我往戒指注入魔力，绿色光芒旋即轻柔飘起。希望至少能稍微治愈艾薇拉的疲惫。大概是感受到了我的心意，艾薇拉忽然露出温柔微笑。

「罗洁梅茵，谢谢你。我好像不再那么累了呢。明天久违地在家里举办茶会吧。现在主厨也会做很多种点心了。」

「好的，我很期待。」

回房途中，柯尼留斯大动作地转动肩膀，说：「累死我了。」

「我早就听说与他领联姻会有很多麻烦，但没想到这么夸张。」

「是啊。虽然我早就知道贵族间的联姻不能只看感情，但还是吓了一跳呢。柯尼留斯哥哥大人这么不想与他领贵族结婚，难道是心有所属了吗？」

「不，并不是……」

柯尼留斯顺着对话的走向，理所当然地否认，但说到一半忽然捂住嘴巴，低头看我。虽然他瞬间就变回了若无其事的表情，但刚才的瞬间动摇已经彻底暴露了他的心虚。

我「唔呵呵」地笑着，仰头看向柯尼留斯。

「那么，柯尼留斯哥哥大人想护送的意中人，是艾伦菲斯特的贵族咯？您已经提出邀请了吗？如果不快点提出邀请，优秀的女性很快就会被其他男士抢走哦？」

「……唉，感觉好像有两个母亲大人。好啦，我们到房间了。罗洁梅茵，你该上床睡觉了。你一定累了吧？一定很累了吧。愿席朗托拉姆的祝福赐予你一夜安眠，快点去睡吧。」

柯尼留斯没有回答我任何一个问题，很快把我推进房间。

隔天的茶会，话题也围绕在兰普雷特的结婚上。由于婚礼将在领地边界举行，听说他们会在莱瑟冈古伯爵的夏之馆用完午餐后，再前往境界门。

「当天晚上也是在莱瑟冈古伯爵的宅邸留宿吗？」

「是啊，应该吧。虽然还没有完全确定，但那一带多是旧薇罗妮卡派的贵族。如今薇罗妮卡大人已经受到处罚，愿意迎接领主一族的贵族宅邸并不多。」

以前举行祈福仪式时，莱瑟冈古伯爵的宅邸也曾遇袭。当时我睡在神官用的别馆，所以不清楚详细情况，但希望这次不会发生同样的事情。

「您不必担心遇袭，因为我们会带着骑士团前往，所以不用担心。」

艾薇拉咯咯笑道，接着与我讨论起婚礼当天的晚餐宴席，以及欢迎奥蕾丽亚的亮相仪式。聊到结婚，我忽然想起一件事。

「对了，母亲大人，您也没能找到达穆尔的对象呢。」

「……现在时机非常不巧，恐怕要等到情势稍微稳定下来后才有办法吧。」

艾薇拉一脸为难地叹气说道，说达穆尔要找到对象非常不容易。首先，因为魔力并不匹配，所以无法从阶级相同的下级贵族中寻找。再来，就如同布丽姬娣也面露难色，要下嫁到既没有继承权、也没有宅邸的下级骑士身边，需要有相当的觉悟。

此外，若要招纳领主养女的近侍为夫婿，那个家族的派系便会就此固定。对于想依附势力强大的一方的中级贵族来说，这会让他们很为难。尤其现在又宣布了亚伦斯伯罕的女性贵族将嫁过来，中级与下级贵族都屏气凝神地观察着派系的动向。

再加上达穆尔虽是我的近侍，但原本是受罚才被派来神殿的下级骑士。没人能保证他永远都能当我的护卫骑士。虽然我认为他不可或缺，但看在旁人眼里，却没有绝对的保证。如同波尼法狄斯说过的，多数人都认为达穆尔不久后就会被换掉，这也是他难以招揽对象的一大原因。

回到神殿后，我向达穆尔转述了艾薇拉说过的话。

「……所以就是这样，达穆尔要马上结婚恐怕很难呢。」

「也就是说，我永远也无法结婚了吗？」

达穆尔无力地垮下脑袋，那副模样太可怜了，我无法肯定地点头，稍微思考起来。

「也不是完全没有可能哦。只要等领内的情势稳定下来，母亲大人与养母大人的派系完全掌握了艾伦菲斯特，或是等到有下级贵族因为学会了魔力压缩法，魔力量变得与你相当的话……」

「那跟不可能一样。」达穆尔垂头丧气地说，但这也无可奈何。我认识的贵族不多，无法在这方面为他提供协助。

我侧眼看着消沉的达穆尔，一边为星结仪式作准备。由于境界门那里没有礼拜堂，所以要在那里举行星结仪式。同时，我也挑选了要一同前往的灰衣神官。这段时间，斐迪南也教了我如何用魔石变出铠甲，以及强化灰衣神官的防御。我还学了要用光带捆起敌人的咒语、变出网子一次困住复数敌人的咒语，以及变出简易版女神之盾的咒语，以备敌人突然来袭。正所谓有备无患。

根据往来于城堡与神殿的贵族近侍们提供的情报，城堡里头正忙着讨论骑士团的护卫、住宿地点的安排与宴会的准备，也忙着下达指示。

吉鲁寄了信来，告诉我他看见他领商人开始进入城市，后来前往孤儿院与工坊视察时，也感受到了平民区的热闹活力。

夏季尾声，平民区洋溢着前所未有的活力，我们一行人也朝着领地边界出发。