プロローグ

プロローグ

讨伐完冬之主后，暴风雪终于停歇。久违的晴朗蓝天在头顶上方铺展开来，走廊上也变得明亮无比。光是有阳光照进来，心情仿佛也跟着变好了。兰普雷特这么心想着，快步赶往骑士团长室。

……如果是关于休假，那倒还好……

今年初冬，肃清行动与讨伐冬之主这两件事突然提前进行。与这两件事有关的骑士们忙得不可开交，几乎所有人都被要求留在宿舍，很少能回家。身为领主一族的护卫骑士，卡斯泰德还对兰普雷特说：「你的主人去了贵族院，现在没有护卫骑士的工作要做，应该很闲吧？」比平常更常使唤他做事。只有罗洁梅茵的护卫骑士们例外。听说他们即便在忙碌期间，也还是得到了休假。兰普雷特甚至有好几天没见到他们。

……但没想到父亲大人只准我在奥蕾丽亚要生的时候回家。就算奥蕾丽亚的生产一事要保密，但父亲大人是骑士团长，既然能让柯尼留斯他们休假，应该也能通融一下让我回家吧。

往年主人去了贵族院以后，除了讨伐冬之主的那段时间外，应该很容易就能休假。然而，现实却完全不如兰普雷特的预期。肃清行动不仅提前到了初冬进行，讨伐冬之主时人数又减少了，因此今年冬天过得非常辛苦。讨伐完冬之主后，下级骑士们才依序休假，所以兰普雷特直到现在都还没能回家。

「打扰了。」

走进骑士团长室后，只见卡斯泰德一脸疲惫，轻轻挥了挥手中的木板。

「兰普雷特，我命你从明天开始休息两天。虽然时间不长，但回去与家人团聚吧。记得把这个交给北边别馆的人。」

「是！」

卡斯泰德递来的木板上，写着骑士团长下达的休假命令。兰普雷特接过木板，用有些怨恨的眼神看向卡斯泰德。

「父亲大人，您不是已经给罗洁梅茵的护卫骑士们放了好几次假吗？我也想要多点休假。」

「笨蛋，柯尼留斯他们是因为奥伯与神官长哈特姆特的请求，必须待在神殿执行神殿的公务，所以才免除他们的训练，并不是休假。」

今年因为主人罗洁梅茵没有返回领地，我还以为护卫骑士们也不必去神殿执勤。然而，近侍们似乎得填补主人不在的空缺。

「让领主一族的护卫骑士去做青衣神官该做的工作，传出去不好听吧？所以我才没有告诉他们，免除训练的理由是因为罗洁梅茵大人不在，但看来情况变得有些棘手。要是被人认为我偏袒罗洁梅茵大人的护卫骑士，或是只有他们能一再得到休假，往后将难以管束众人。真是教人头痛。」

卡斯泰德用手指揉着眉心。

「不过，君腾似乎也认可了仪式的必要性，那名声应该多少会好一点吧？」

这么说来，我记得讨伐完冬之主回来的时候，侍从曾向我抱怨过：「贵族院竟然下令，说因为要在贵族院举行仪式，所以要我们准备韦菲利特大人的仪式服，害得我们忙得不可开交。」主人他们也在报告里头写过，罗洁梅茵在贵族院总是不受控。

……原来不只骑士团，父亲大人也在留意罗洁梅茵的动向吗？父亲大人也真是辛苦。

这时兰普雷特才仔细端详起父亲的脸庞。只见他一脸疲惫。既然下级骑士都依序开始休假了，代表身为骑士团长的卡斯泰德比自己更久没休假了吧。由于要处理的事情会持续很长一段时间，他应该有在宿舍里头休息，但肯定没有回家。

「希望骑士团长也能快点休假。」

「是啊，希望能在领地对抗战之前休到一次假……我也很期待回家。」

看来卡斯泰德也很期待见到自己的第一个孙子。听到父亲小声补上的这句话，兰普雷特露出苦笑，走出骑士团长室。随后他拿着下达休假命令的木板，直接前往北边别馆。

「你终于可以休假了吗？真是太好了。」

「兰普雷特，你也好好休息吧。」

兰普雷特来到韦菲利特的近侍室，拿出木板告知自己要休假后，同为近侍的伙伴们纷纷慰劳他终于可以休假。侍从与文官们其实比较容易请到假。

兰普雷特回以笑容，办好手续后，再向妻子奥蕾丽亚与母亲艾薇拉送去奥多南兹，告知自己可以休假了。两人很快捎来回复。

「我是艾薇拉。现在奥蕾丽亚由我负责监管，今天请回本馆来吧。还有，我不希望你把战场上的气息与血腥味带进家里来。请先在宿舍彻底洗净身体、换过衣服后再回来。」

「我是奥蕾丽亚，期待您的归来。」

听完两人捎来的奥多南兹，近侍同伴们「呜哇」地轻轻耸肩。

「艾薇拉大人好可怕。居然把来自亚伦斯伯罕的媳妇纳入监管之下……」

「明明是骑士团长的第一夫人，却讨厌战场上的气息与血腥味吗？」

大家你一言我一语，兰普雷特轻叹口气。

「听起来或许像是对奥蕾丽亚很不客气，但这是为了不让她受到怀疑。毕竟她是从亚伦斯伯罕嫁过来的。为了能安全度日，最好还是由母亲大人监管。」

与奥蕾丽亚一同从亚伦斯伯罕嫁来的贝缇娜，后来嫁给了威图尔基贝的儿子。然而，她的丈夫一家人皆已向乔琪娜献名，她自己也透过亚伦斯伯罕的娘家与乔琪娜有所往来。这些事情被发现后，她便遭到逮捕并处刑。

听说奥蕾丽亚嫁过来以后，一直都在艾薇拉的监管之下，与她有往来的对象也由艾薇拉负责把关，所以她与亚伦斯伯罕以及旧薇罗妮卡派的人完全没有往来，也因此并未被骑士团带走问话。

……而且，母亲大人会要他别把战斗的气息与血腥味带进宅邸，也是为了孩子吧。

兰普雷特的孩子出生后，艾薇拉便成了祖母。感觉得出她正为了保护奥蕾丽亚与孩子而努力奔走。

「这也太夸张了吧。就算不这么严格地监管，兰普雷特的妻子也不可能被捕。她可是下任领主韦菲利特大人的护卫骑士的家人。我们明明也因为支持过薇罗妮卡大人而被逮捕过，但韦菲利特大人的近侍却一个也没被抓到。」

领主夫妇的近侍当中，已有好几个人遭到解任，或是被逮捕后受到处罚，但韦菲利特的近侍却还没有半个人被捕。同伴们对此都十分乐观，也可能是刻意不去正视现实，竟然还说要拜托主人帮忙说情。

……近侍的解任是由主人决定。等韦非利特大人回来，应该会根据罪行轻重给予处罚吧？

兰普雷特实在无法这么乐观。但是，为了不让人产生想逃跑或想引起混乱的念头，他也不打算说出自己的推测。

兰普雷特照着艾薇拉的吩咐，先在宿舍换了身衣服再骑乘骑兽。冬季的空气冷冽刺骨，但难得放晴，阳光让人感到温暖。

「欢迎回来。」

「我回来了……嗯？你把面纱拿下来了吗？」

出来迎接的有艾薇拉与奥蕾丽亚。但是，妻子脸上不见面纱。

「因为有人训斥我，说这样孩子认不得母亲……」

「原来如此。那我儿子呢？」

兰普雷特上次回来已经是孩子出生的时候了，所以非常期待见到孩子，因此对于儿子没有出来迎接，他感到非常不满。

「我明白你的心情，但先用完餐再说吧。奥蕾丽亚可是费尽了心思，才让你能一起用晚餐。我可不允许你让奥蕾丽亚与奶娘们的努力白费。」

基于魔力的关系，哺喂母乳是母亲的职责。这点兰普雷特也知道。但是，他并不晓得为了让夫妻能一起用晚餐，需要努力调整时间。

「我们家的继承人正茁壮成长，你放心吧。好了，快去餐厅吧。得赶快吃完晚餐才行。」

继承人正式决定下来，是在艾克哈特确定要前往亚伦斯伯罕的时候。因为兰普雷特与柯尼留斯必须一人接下艾克哈特的宅邸，暂时帮忙保管他的行李。当时，两人便讨论过要由谁搬出去。

由于柯尼留斯与莱欧诺蕾这对组合，对莱瑟冈古的贵族来说是非常理想的姻缘，亲族都希望由柯尼留斯成为继承人。亲族当中也有人抱怨，认为不该让亚伦斯伯罕出身的奥蕾丽亚成为继承人的第一夫人。一想到妻子得与那些难以亲近的亲族打交道，兰普雷特并不特别想成为继承人。所以，他提议由他们搬出去，让柯尼留斯他们住进别馆。

然而，艾薇拉并不允许。

「肃清前后，亚伦斯伯罕出身的奥蕾丽亚若待在骑士团长家，与若待在其他地方，旁人的眼光会截然不同。至于继承人，不管是兰普雷特还是柯尼留斯都无妨。现在奥蕾丽亚是从他领嫁来，又即将生产，你该优先考虑的，是她的处境与安全。」

让兰普雷特他们搬出去比较容易，也能满足亲族的要求。然而，艾薇拉却选择了奥蕾丽亚与即将出生的孩子的安全。这个选择让兰普雷特感到安心，即便因为肃清与讨伐冬之主而无法回家，他也能相信妻子与孩子很安全。

「我没想到奥蕾丽亚现在是住在本馆的客房。」

「因为住在别馆太危险了。」

奥蕾丽亚是亚伦斯伯罕出身，如今又住在骑士团长一家里，听说有不少受到处罚的旧薇罗妮卡派贵族，以及与乔琪娜往来甚密的贵族都向她提出了会面邀请。没人知道会不会有人因此遭到牵连，进而怀疑起奥蕾丽亚。为了她的安全着想，便让她搬到本馆居住，会面邀请也一律以艾薇拉的名义回绝。

「奥蕾丽亚有没有感到害怕？」

「是的。我与孩子都过得十分安稳。本来骑士团似乎想在她刚生产完的时候就找她问话，但母亲大人也帮忙回绝了。之后你也要记得向她道谢哦。」

听说是艾薇拉将奥蕾丽亚的生活与人际关系全揽在自己身上，才让骑士团无法传唤奥蕾丽亚。卡斯泰德因为了解奥蕾丽亚的处境，便滥用职权，帮了她不少忙。得知了这些内幕，兰普雷特松一口气，向艾薇拉道谢。

「道谢就免了。不说这个，经过那场肃清，现在大家对旧薇罗妮卡派，尤其是对亚伦斯伯罕出身的人，都投以非常严厉的眼光，这点你也知道吧？」

「是的。听说侍奉领主夫妇的旧薇罗妮卡派近侍当中，也有人被捕入狱。」

「是呀。犯了罪的人被捕是应该的。但是，对于身边的人来说，这阵子想必很难熬吧。其实，朵黛丽缇也入狱了。因为她一直以薇罗妮卡大人的侍从身份为傲，做了不少事情。」

朵黛丽缇是卡斯泰德奉维罗妮卡之命迎娶的第二夫人。第一夫人艾薇拉似乎早就受不了她的言行，趁着这次的肃清，向骑士团提供了几项证据，指控她曾是维罗妮卡的爪牙。

「朵黛丽缇的儿子尼可拉斯，现在正住在城堡的儿童室里。由于他是罗洁梅茵的异母弟弟，你也要多加留意，别让他接近罗洁梅茵。柯尼留斯向我报告过，说罗洁梅茵对年纪小的孩子特别宽容。万一尼可拉斯向她求救，说希望她能救朵黛丽缇一命，或是为她求情减刑，又或是希望她能收养自己，那可就麻烦了。」

罗洁梅茵有个坏习惯，就是只要出现在自己视野里的人，她都想伸出援手。但是，旧薇罗妮卡派的贵族若因此趁虚而入，事情肯定会变得非常麻烦。只不过，提醒罗洁梅茵这件事，是她的近侍柯尼留斯他们的工作。兰普雷特与罗洁梅茵很少有交集。

「我因为结婚前曾是蒂缇琳朵大人的护卫骑士，所以如果身体状况良好，我当然不会输给这种还没就读贵族院的小孩子，但现在的我……」

「奥蕾丽亚，你不必勉强自己。我会提醒罗洁梅茵，而且我也不想让尼可拉斯进入本馆。」

尼可拉斯已经开始接受见习骑士的训练，体格也相当健壮。兰普雷特也不想让他靠近刚出生的婴儿与产后还无法行动的奥蕾丽亚。

「还有，朵黛丽缇住过的别馆已经封锁，原本在那边工作的人也都遣散了。没有任何人能进入本馆。」

「突然在冬天遭到解雇，下人们应该很困惑吧？」

平民下人都是朵黛丽缇雇用的，本打算在别馆过冬，现在却连过冬的准备都没做好吧。兰普雷特在冬天的寒空下，为被赶出来的他们感到同情，艾薇拉却只是轻叹口气，说声「这也没办法」就不再理会。

「城堡那边正在招募人手，负责照顾被骑士团逮捕的人，所以我建议他们去城堡工作。除此之外，我便无能为力了。毕竟不能让朵黛丽缇那边的人进入本馆。因为我的职责，就是保护这个家、儿子的妻子与孙子。」

艾薇拉明确地划分出优先级，排除任何可能的危险。虽然有些严厉，但身为骑士团长的第一夫人，她的危机管理能力可说完美无缺。

「现在情势如此，奥蕾丽亚生产一事，我决定也不通知亲族。虽然你们成为父母，孩子也才刚出生，这样子很可怜，但直到洗礼仪式之前，我不会另外举办庆祝会。」

孩子出生后，确认过魔力，通常会通知交情深厚的亲族，举办庆祝会。然而，这次艾薇拉却说要隐瞒。虽然兰普雷特觉得母亲有些过度担心，但多亏了艾薇拉，即便被骑士团的工作束缚住，他也不用担心妻子与孩子。

「兰普雷特大人，能麻烦你向罗洁梅茵大人报告这件事吗？」

奥蕾丽亚忽然这么说道。

「罗洁梅茵大人一直很期待孩子的出生，也对我非常亲切。还请你亲口告诉她这件事。」

罗洁梅茵不仅在奥蕾丽亚嫁来时向她攀谈，还在推广新布料的场合上与她一起行动，怀孕期间还招待了她故乡的鱼类料理，处处关心着奥蕾丽亚。兰普雷特完全可以明白她想通知罗洁梅茵的心情。

「与其由我偷偷在城堡里向她报告，不如请罗洁梅茵过来一趟吧？由母亲大人出面召见，也比较不会被其他人发现孩子出生了吧……」

兰普雷特边说边观察母亲的反应。艾薇拉脸上依然带着微笑，断然回道：

「不行。为了不让旧薇罗妮卡派的贵族们发现罗洁梅茵与奥蕾丽亚的交情，也为了不让想拥戴她为下任领主的莱瑟冈古一族抱有无谓的期待，现在最好别让罗洁梅茵太过靠近这里。」

前半段的理由还可以理解，但后半段的理由他却无法充耳不闻。兰普雷特瞪大眼睛，因为这些话他想都没想过。

「莱瑟冈古的贵族为何要这么做？明明因为订下了婚约，下任领主已确定是韦菲利特大人，第一夫人则是罗洁梅茵，他们不是已经接受了吗？」

「前些日子，前任基贝・莱瑟冈古在登上通往遥远高处的阶梯时曾说，肃清让他一雪长年来的耻辱。」

「曾祖父大人吗……？」

这还是兰普雷特第一次听说。身为领主一族的护卫骑士，他确实知道有哪些人因为肃清而遭到处刑或受罚。但是，除此之外还有谁过世了，他完全不晓得。他深刻地感受到自己今年冬天社交做得有多么不足。

「明明曾祖父大人最反对韦菲利特大人成为下任领主，如今他都前往遥远高处了，为何莱瑟冈古的贵族们又想让罗洁梅茵成为下任领主！？」

「因为那位大人认为肃清已经铲除了宿敌，临终前还留下遗言，希望罗洁梅茵能成为下任领主。如今长老们都干劲十足，似乎也有人想夺回因薇罗妮卡大人而失去的东西。」

艾薇拉一脸厌烦地叹气。父母始终无意让罗洁梅茵成为下任领主，所以应该不会答应亲族们的要求吧。

「话虽如此，但奥伯与韦菲利特大人，与薇罗妮卡大人及其亲族所做的事情并不一样吧？薇罗妮卡大人曾对莱瑟冈古的贵族们百般刁难，但领主一族即使舍弃了自己的派系，也想为领地去除毒瘤，怎么能将两者混为一谈。」

兰普雷特的主张合情合理，艾薇拉却只是轻笑带过。

「哎呀，你在说什么呢？这次的肃清行动中，明明本人无罪，却因为亲族犯了罪而遭到逮捕的人可不少吧？」

贵族院的学生们因为献了名，免于连坐受罚，但也有成年近侍并非如此。即便没有被处刑，也有许多人受到了处罚。艾薇拉说既然这样，那与薇罗妮卡有血缘关系的领主一族，自然也会被一视同仁。

「可是，薇罗妮卡大人失势至今都已经过了这么多年……」

「你最好别以为长老们的时间感会和你一样。」

母亲眼神锐利地说道，以人生的比例来看，六年的光阴对长老们来说，就相当于兰普雷特的两年。不仅如此，他们还因为薇罗妮卡的关系，三十年来都活在水深火热之中。听到他们早在自己出生前就过得那么痛苦，兰普雷特不禁感到头晕目眩。因为这实在太漫长了，他们的怒火也太深沉。

「再者，倘若齐尔维斯特大人一就任为领主，便让薇罗妮卡大人失势那也就罢了，但他默许了很长一段时间，韦菲利特大人的洗礼仪式也是薇罗妮卡大人在主持。很少有贵族能将两者分开来看待吧。」

兰普雷特平常在韦菲利特身边服侍时，从未有过这样的想法。虽然他也曾遭到薇罗妮卡的欺凌，但可能是因为时间不长，也可能是个性比较乐观，他无法理解莱瑟冈古的贵族们为何能怀恨这么久。

「姑且不论过往的种种，奥伯这次不惜舍弃自派系也要进行肃清，我对他这样的行动给予正面评价。但是，肃清过后莱瑟冈古成了领内最大的势力，奥伯也难以反抗他们，这也是事实。看来有必要让领主一族团结起来吧。」

看在兰普雷特眼里，领主一族已经团结一心，他不认为还能再有更多改善。这时，近侍同伴们说过的话忽然在脑海里响起。他们曾说，应该要设法压制莱瑟冈古一族日益增长的势力。

「但不管过了多久，奥伯与韦菲利特大人仍摆脱不了薇罗妮卡大人的阴影。反过来说，不管再怎么疏远，莱瑟冈古一族仍会紧跟着罗洁梅茵。」

「既然如此，不如让罗洁梅茵去统领莱瑟冈古一族……」

兰普雷特只是把近侍同伴们说过的话原原本本地说出来，但这样的想法似乎太过轻率。艾薇拉的眼神变得凌厉。

「别说这种蠢话。那孩子在受洗前都是在神殿长大，受洗后也因为奥伯与我们担心她会被莱瑟冈古一族笼络，所以她几乎没有与亲族往来过，你到底在期待她能做什么？」

艾薇拉断然驳回，兰普雷特拼命思索着该怎么说才能让母亲息怒。他非常清楚，万一现在惹得艾薇拉不高兴，让她不愿提供协助，那可就糟了。今后不管是想取得莱瑟冈古贵族们的消息，还是为韦菲利特采取行动，都会变得非常困难。

「啊……不是的，那个，罗洁梅茵带头推广的印刷业，虽然一开始是让曾为她近侍的布丽姬娣负责，但后来都是在亲族基贝的土地上发展吧？所以我想她应该会趁着这个机会，与亲族加深交流……」

「那么，韦菲利特大人身为印刷业的代表，造访各地的次数应该与罗洁梅茵一样频繁，也与莱瑟冈古的贵族们有相同程度的交流吧。你身为护卫骑士，也一直跟在韦菲利特大人身边，想必与亲族的交流十分密切。」

兰普雷特这次说不出话来。为了确认基贝的土地是否已做好准备，能够开始发展印刷业，他确实与韦菲利特一同前往过各地。但是，他身为护卫骑士，根本无法以亲族的身份与人交流。

……所以罗洁梅茵也一样吗？

「真是的……考虑到从小到大的交流，兰普雷特与亲族的关系可是比罗洁梅茵还要亲近呢。假使韦菲利特大人想与莱瑟冈古的贵族们有往来，也不该拜托那孩子，而是由你出面才对。」

兰普雷特成为韦菲利特的近侍以后，便很少与莱瑟冈古的亲族往来。在迎娶了亚伦斯伯罕出身的奥蕾丽亚以后，更是如此。如今却要他出面，这可教人伤脑筋了。但是，他当然不可能在奥蕾丽亚面前说出这种话。她肯定会非常过意不去，觉得自己是罪魁祸首。

「我们之所以让罗洁梅茵与亲族保持距离，是为了不让她成为下任领主。如今韦菲利特大人的近侍们却要求她与亲族亲近，难道他们还是那么愚蠢，连搜集情报与动脑思考也放弃了？」

「不，怎么可能……」

实际情况恐怕就如艾薇拉所说，但兰普雷特实在无法在此时点头承认。自从韦菲利特确定会成为下任领主以后，他感觉近侍们搜集情报时确实没有以前那么认真。

「要如何搜集情报、如何服侍主人，这些都该由你自己去思考。只不过，如今旧薇罗妮卡派处境艰难，你恐怕又会陷入两难吧。倘若韦菲利特大人能为你着想，那倒还好，但那位大人似乎比较偏袒旧薇罗妮卡派。」

即便周遭的贵族们一直把韦菲利特当成是旧薇罗妮卡派，但他早在受洗后没过多久，便与薇罗妮卡分开生活。后来的六年期间，他都是遵循着领主夫妇的方针在生活。况且，他的个性也不会偏袒特定的派系。

「我的主人并没有那么愚昧。而且他一向虚心接受他人意见，个性也很坦率。」

兰普雷特断然说道，艾薇拉缓缓吐了口气。

「是嘛。那么，韦菲利特大人的说服工作就交给你了。但因为这样会让莱瑟冈古的贵族们有机可乘，所以我不允许你利用罗洁梅茵来协调派系间的关系。」

被艾薇拉这么叮嘱，兰普雷特很想叹气。看来得与柯尼留斯还有罗洁梅茵商量，要他们瞒着艾薇拉提供协助了。

「你一定要小心。现在最教人伤脑筋的，就是波尼法狄斯大人似乎也被拉拢过去了。他好像无论如何都不想让罗洁梅茵与神殿扯上关系……」

「祖父大人吗？」

「是啊。万一得到了波尼法狄斯大人的协助，激进派的势力有可能会增长到足以排除韦菲利特大人。韦菲利特大人能成为下任领主，是因为与罗洁梅茵订了婚约，否则在白塔一事留下污点的他，根本不可能成为下任领主。一旦韦菲利特大人不在了，任谁也看得出来，最适合成为下任领主的人便是罗洁梅茵。」

兰普雷特感觉到自己瞬间冷汗狂冒。他从没想过波尼法狄斯有可能与自己为敌。这下情况恐怕会变得非常棘手。

「你要提醒韦菲利特大人，现在行动时一定要把不刺激莱瑟冈古一族放在第一顺位。至少要等到领主夫妇处罚完所有人，重新编排好自己的近侍。再不然就是等到莱瑟冈古一族不得不放弃，让罗洁梅茵与韦菲利特大人成婚……」

兰普雷特点点头，接受母亲的忠告。如果只是要等到领主夫妇重新编排好近侍，应该不会花上太久时间吧。

「奥蕾丽亚大人，打扰一下。小少爷好像肚子饿了。」

晚餐快结束前，奶娘曾来察看小宝宝的情况，这时又来呼唤奥蕾丽亚。看来她是真的无法静下心来用餐。奥蕾丽亚连忙道歉，中途离席。

「兰普雷特，母亲的生活重心全会转移到孩子身上。虽说你难得休假，但可不能为了自己就要求奥蕾丽亚行动。反而是你该为她着想，多帮她分担一些。」

艾薇拉目光锐利地瞪向兰普雷特，然后开始滔滔不绝地讲述自己生产后有多么辛苦。大概是因为最近在写故事的关系，艾薇拉的说教变得特别冗长。

「奥蕾丽亚生产时无法找自己的亲族过来，肃清过后还从别馆搬到了本馆。我无法想象她平常过得有多么紧张。但是，身为婆婆的我为她着想，与身为丈夫的你为她着想，意义并不相同。像我那时候，卡斯泰德大人就……」

「那么，母亲大人，我就照您说的，为了分担奥蕾丽亚的辛劳先行离席了。」

兰普雷特觉得再听下去会没完没了，决定赶快逃走。母亲生产时的事情他早就听过好几遍了。比起听母亲抱怨和说教，他更想看看自己的孩子。

在侍从的带领下，兰普雷特来到本馆的客房。听说奥蕾丽亚他们现在是住在这里。

「既然住在本馆，我还以为奥蕾丽亚会住在我房间呢。」

「兰普雷特大人的房里有好几样武器魔导具，不适合让女性与刚出生的婴儿居住。况且奥蕾丽亚大人也说，她不想在产后不久就更换家具或搬动东西。」

奥蕾丽亚似乎是不想思考任何事情，比起自己挑选家具布置房间，更想搬进生活所需物品一应俱全的客房。兰普雷特完全可以理解，奥蕾丽亚确实有可能这么说。

「小少爷正在喝奶，请安静地进来，别吓到他了。」

在侍从的催促下，兰普雷特蹑手蹑脚地走进房间，终于能看见儿子的长相。刚出生时，儿子的脸红通通的，五官也皱巴巴的，看起来就像小动物一样。但现在，已经有着人类婴儿的脸庞了。明明刚出生时，小到兰普雷特只要张开双手就能捧起来，现在却已经长大到必须用双手才抱得住了。原本瘦弱的手脚也长了婴儿特有的肥肉，摸起来一定很柔软。

光是看着儿子努力吸奶的模样，兰普雷特就觉得感动不已。

「……他长大了呢。」

「是呀，感觉一天比一天重呢。」

奥蕾丽亚咯咯轻笑。

「在本馆的生活还习惯吗？呃，就是……因为要在母亲大人的监管下生活，会不会觉得不自在？」

「不，完全没有。婆婆大人不仅代替我拒绝了会面邀请，还拜托公公大人，让刚生产完的我不用去骑士团露面。不仅如此，她还为我安排了值得信任的奶娘，也帮忙防范可疑人物入侵。多亏了婆婆大人，我才能专心照顾孩子。」

奥蕾丽亚似乎非常感谢艾薇拉。她脸上的笑容十分自然，不是贵族特有的假笑。

「我的亲生母亲已经不在了，与妹妹的关系也算不上良好。即便我在亚伦斯伯罕结婚，父亲大人的第一夫人也不会这么关心我吧。多亏了婆婆大人，我们在这里过得非常舒适。请你也要向婆婆大人道谢哦。」

朵黛丽缇因肃清被捕时，奥蕾丽亚似乎以为自己身为亚伦斯伯罕出身的人，会受到更严重的对待。然而，艾薇拉却说她会负责与骑士团交涉，要她去本馆避难。

「与我结婚以后，你的处境想必很为难吧？就连孩子也无法向亲族展示，真是对不起你。」

「这不是你该烦恼的事情。我反而觉得对你很过意不去。你从他领嫁过来，心里一定很不安，我却无法在你最需要的时候陪在你身边。」

兰普雷特定睛注视着努力吸奶的儿子。他强烈地心想，真想就近看着这孩子长大，也强烈地心想，自己身为父亲，一定要保护好这么小的存在。

「领主一族的近侍，都必须以主人为优先嘛。虽然只有一段时间，但我以前也服侍过蒂缇琳朵大人，所以可以理解你的处境。」

兰普雷特的主人并非亲生妹妹罗洁梅茵，而是这次肃清行动中，旧薇罗妮卡派贵族较多的韦非利特的护卫骑士。他大概可以想象得到，今后在近侍当中，自己的处境会是如何。

「韦菲利特大人并不特别在意派系，只要好好说明，他也会明白的。」

「我也很担心罗洁梅茵大人。她因为担心我怀孕期间的安危，很多事情都为我通融了对吧？希望她不会因为这样，被亲族牵着鼻子走。」

奥蕾丽亚因为父亲的命令，被迫修习骑士课程，还为了讨好乔琪娜而被纳为蒂缇琳朵的近侍，有过许多不好的回忆。所以，她不希望罗洁梅茵也遇到一样的事情。

「母亲大人太爱操心了，老是想太多，但相对地也会预先想好对策，所以不用担心。罗洁梅茵打从一开始就不想成为下任领主，不管莱瑟冈古的长老们说了什么，我也不认为她会想成为下任领主。况且领主候补生们感情很好，又以下任领主韦菲利特哥哥大人为中心团结起来，不会因为一点小事就产生嫌隙吧。」

兰普雷特笑着向奥蕾丽亚打包票。就在这时，婴儿「噗哈」地松开嘴巴。奥蕾丽亚抱起他，轻拍背部。兰普雷特定睛注视，正好与打嗝的儿子四目相接。

「喝饱了觉得满足了吗？你笑了哦。」

「哎呀，父亲大人知道吗？那我再拜托他，希望他快点想好名字吧。」

奥蕾丽亚握住小宝宝的小手微笑说道，兰普雷特也笑了。

「见不到面的这段时间，我可是想了好久。我推荐的名字是齐格雷特。」

度过了一段悠闲假期的兰普雷特还不知道。

韦非利特在听了奥尔特温提供的情报后，对罗洁梅茵产生了不信任感，决定提早返回领地；也不知道有个会煽动他内心小小不信任感的人，即将成为自己的近侍……