第二章　思わぬ騒乱

第二章★★★思わぬ騒乱

１

茶之月的二十五日——也就是我们再次展开卢家读书会的四天后。从那一天开始，摊位终于开始贩卖『奇霸奶油浓汤』了。

我们将酷似南瓜的食材——奇霸放进卡龙奶中，炖煮成汤状，再与奶油浓汤混合，就完成了『奇霸奶油浓汤』。凌奈・卢等人在读书会的隔天，就向米凯尔和麦伊姆学习使用奇谬鸟骨熬煮高汤的方法，完成她们可以接受的味道后，终于在驿站城市贩卖这道料理。

配料使用了正统的亚力果、恰奇和涅姆。这是她们过去已经使用过好几次的组合，这些食材分别类似洋葱、土豆和胡萝卜。凌奈・卢她们表示，由于『奇霸奶油浓汤』的味道才刚定型，她们还不想胡乱添加其他食材。

她们使用了奇霸兽的肩部和五花肉。肩部肉的红肉较多，炖煮过后，肉质会变得柔软；五花肉富含脂肪，两种肉都很适合这道料理。

虽然在读书会的隔天，摊位就开始使用雨季的蔬菜制作其他料理，不过『奇霸奶油浓汤』带给客人更大的冲击。由于堤诺和塔拉帕在八天前就无法使用了，摊位的菜单也不得不大幅变更。对客人来说，他们不断吃到新的料理，虽然感到困惑，却也相当开心。

卢家贩卖的『奇霸堡』从塔拉帕酱换成了咩姆酱，『咩姆烧肉』则直接改名为『奇霸兽香气烧烤』。这道『奇霸兽香气烧烤』使用了与豆芽相似的翁达，『奇霸兽内脏汤』则使用了与牛蒡相似的勒耆。从今天开始，『奇霸兽奶油浓汤』也正式登场，让客人一口气品尝到这三种雨季蔬菜。

另一方面，法家的摊位主要贩售每日特餐，我们也会使用雨季的蔬菜。我们用甜辣酱汁烧烤奇霸兽肉，制作『波糖卷』，也就是『软包卷』。由于我们无法使用类似卷心菜的堤诺叶，所以会将翁达和马・蒲菈等蔬菜与肉一起烧烤，进行微调。不过，『奇霸兽咖喱』和『奇霸肉包』不太会用到雨季的蔬菜。

为了弥补这一点，我们打算在每日特餐中大量使用雨季的蔬菜。由于今天肝脏的库存量还很充足，我们制作了类似韭菜炒猪肝的『普普炒肝』。在炒菜的领域中，翁达是一种相当方便的蔬菜。由于它的价格不贵，我们大量使用了这种类似豆芽菜的蔬菜，让这道料理的分量十足。

而且，被迫变更菜单的并非只有摊贩的料理，就连提供给旅店的餐点也一样。尤其是《奇谬鸟尾巴亭》提供的『卷心菜卷』，由于是使用堤诺叶制作的『堤诺叶卷』，因此必须尽快想出替代的菜色。

于是，我提议推出『碎肉炖托莱普』和『碎肉炖瑞奇』。当我询问米勒・马斯喜欢哪一道时，他却大骂「谁要选啊！」，因此决定同时贩售这两种料理。至于点餐的客人，就各提供一半的分量。

调味是以饕油和砂糖为主，吃起来是甜甜咸咸的。另外，瑞奇似乎比我所知的牛蒡更有土味和苦味，为了缓和这点，我使用奇多果实，让味道吃起来微辣。当然，我还添加了类似清酒的喵塔蒸馏酒和类似生姜的凯尔根，以及其他各种各样的调味料，基本上是以我在故乡培养出来的温和口味为目标。

除此之外，我还尝试在卖给《南之大树亭》的『奇霸肉汤・饕油风味』中添加勒耆和瓮达，也把卖给《玄翁亭》的『奇霸肉排・义式辣酱风味』改成咖喱风味的炙烧料理。

话说回来，没有购买料理，只购买奇霸肉的《西风亭》的佑美，因为无法制作『堤诺炒奇霸肉』而大叹了一口气。堤诺的口感类似卷心菜，无法使用堤诺，确实是一大损失。

因此，我早上送奇霸肉过去时，将自己的小点子告诉了佑美他们。就算没有堤诺这种类似卷心菜的蔬菜，应该也能做出类似韩国料理・煎饼的料理。虽然他们不需要拘泥于与大阪烧相似的料理，不过我前天在家里试做之后，成品相当不错，所以才告诉他们。

不过，我其实对煎饼这种料理并不熟悉。我吃过的次数大概屈指可数。毕竟我出生长大的津留见家很少有机会外食。而且，我父亲喜欢日式、西式和意大利料理，所以我们家很少接触其他类型的料理。

因此，我只能从模糊的记忆中挖掘出这种料理，这顶多只能算是煎饼风料理。我在波糖面糊中加入事先打好的蛋，再放入奇霸兽的五花肉、亚力果、佩果和尼尔温等切细的食材，一起煎熟。重点在于煎出比大阪烧还要薄的饼。

由于这里没有可以取代辣酱的食材，所以我只能用现有的调味料凑合。大阪烧本来就可以使用伍斯特酱和蛋黄酱，所以完全没问题。我再用奇多的果实增添辣味，感觉也相当不错。

「怎么样？佩果的香气很强烈，价格也比其他食材昂贵，所以你们不需要勉强使用。」

总之，试吃过的佑美眼睛闪闪发亮。

「好厉害！好好吃！我可能比原本的御好烧更喜欢这个呢！……啊，不过，我还是舍不得放弃波糖的松软口感，还有堤诺的软嫩口感！」

「既然如此，你对这道料理的评价就跟原本的御好烧差不多咯？」

「嗯！明日太，真有你的！」

佑美大大地张开双臂，不过在抱住我之前，她打消了这个念头。

「好险！我差点就要抱住你了！森边居民不能随便触碰对方的身体吧？」

「嗯、嗯。毕竟还有其他人在看，更不能这么做。」

长相凶恶的老板也站在佑美身后。许久不见的萨姆索望着女儿的举动，用鼻子哼了一声。

「做这种事赚不到半毛钱，你还真亲切啊。」

「不要说这种惹人厌的话啦。明日太卧病在床的时候，你明明那么担心他。」

他的伴侣希尔笑着这么说后，萨姆索更加闹别扭，大吼「少胡说八道！」。

「明日太，谢谢你。比起单纯烤肉的料理，果然还是御好烧比较受客人欢迎。你真的帮了我一个大忙。」

「不，听到你这么说，我就很开心了。」

「因为雨季的关系，客人变少了。许多客人因为没有工作，一脸穷酸样，至少要让他们享受美食嘛。」

听到希尔这么说，我也深有同感。当人潮减少一半，城镇也会失去活力。雨季已经过了二十天，我感觉雨季带来的影响与日俱增。雨季还剩下一半以上的时间，我们不能在这里气馁。

关于料理的变更，就是这么一回事。

客人依然稀稀落落。不过，从雨季第一天开始，我们的营业额就没有太大的变动，所以还算努力吧。其他摊贩也把从城下镇流通过来的食材与雨季蔬菜搭配在一起，进行各种尝试，不过，感觉没有摊贩做得像我们这么成功。

「自从你们开始使用各种各样的食材后，已经过了好一段时间，不过，其他店家果然还是无法做出像你们这么高级的料理。你们竟然能将雨季的蔬菜烹调得这么美味，真是感激不尽。」

都拉的父亲在屋檐下吃完轻食后，特地走向摊位，对我们这么说。塔拉在他身旁，一脸陶醉地眯起眼睛。她似乎彻底迷上了我们从今天开始贩售的『奶油炖菜』。

「明日太！卡龙奶在塔拉家也有哦！如果不用奇霸兽的肉，果然就没办法煮出这么美味的炖菜吗？」

「没有这回事。在我的故乡，我们反而常用类似奇谬鸟的肉来烹调炖菜。」

「这样啊！真好，塔拉也想煮出这么美味的炖菜。」

看到塔拉忸怩的模样，她的父亲放声大笑。

「你煮晚餐的时候，都是交给妈妈她们处理吧。塔拉还小，让你用火太危险了。」

「欸～！莉蜜・卢也跟塔拉一样小啊！」

「莉蜜・卢很可靠，一点也不像八岁的小孩。塔拉，如果你在其他工作上也这么努力，过一阵子就可以帮妈妈的忙了。」

虽然父亲这么安抚塔拉，她还是鼓起了腮帮子。

「不管怎么说，如果大家可以再次互相拜访就好了。虽然你们在雨季也很忙碌。」

「是啊。雨季的工作会增加，我们很难离开家里。不过，如果你们要来我们家，我们随时欢迎！」

「谢谢。我还在养病，等过一阵子，再跟你们讨论这件事。」

然后，我这么安抚塔拉。

「这么一来，我就可以教你的妈妈怎么煮美味的炖菜了。就算没有奇霸兽的腿肉，卡龙奶炖菜也很好吃，这样你随时都可以吃到炖菜了。」

听到我这么说，塔拉终于恢复笑容，她精神奕奕地对我说：「明日太哥哥，谢谢你！」

当这对母女的身影消失在濛濛细雨之中后，一位身材纤细的女性走向摊位。

「明日太先生，辛苦了。」

「啊，是雪莉露啊。你穿着雨具，我一时认不出来……你也辛苦了。」

她是伯亞思的侍女，也是梁的助手——雪莉露。她今天是从南方徒步而来，所以今天是她帮忙梁的日子吧。

「怎么了吗？我今天打算在回去的时候，顺路去你的摊位或《塔诺的恩惠亭》一趟。」

为了将『奇霸堡』送到阿莉修娜手中，我们最近都这么安排。雪莉露彬彬有礼又开朗地回答「是」，并优雅地低下头。

「不过，我怕我们错过彼此，所以才像这样过来打扰你……其实，伯亞思大人要我传话给你。」

当雪莉露这么说的时候，内容通常都差不多。这次也没有推翻我的预测。

「尤里菲亚大人说，她还想再次拜托森边居民担任茶会的厨师。虽然要劳烦你跑一趟，不过，可以请你帮我转告森边的族长东达・卢吗？」

「茶会啊。她要指名楚儿・帝恩吗？」

楚儿・帝恩在隔壁的摊位顾着『奇霸堡』，她悄悄地缩起身子。雪莉露歉疚地望着她，点了点头，说「是的」。

「她最后邀请楚儿・帝恩大人参加金月的舞会。从那之后过了一个月，她想再次拜托你帮忙……可以吗？」

「欸、啊、我、我吗？」

「是的。就算族长答应了，楚儿・帝恩大人也可能拒绝……」

「我、我的立场无法违抗族长……啊、不、我的意思不是族长们很蛮横，而是没有正当理由，我们不能违抗他们……」

楚儿・帝恩只是被加上了「大人」这样的敬称，就变得慌慌张张的。因此，我决定伸出援手。

「我认为族长们也不会为了接受这个请求，而无视楚儿・帝恩的心情。实际上，楚儿・帝恩是怎么想的呢？」

「怎、怎么想，是指……？」

「奥蒂菲娅公主好像一个月不邀请一次楚儿・帝恩的话，就会觉得不满足。如果觉得这是个重担的话，可以提出意见，让她把时间间隔拉长一点之类的」

虽然雪莉露露出了有点担心的表情，但我还是想尊重楚儿・帝恩的心情。虽然在卢家的学习会上，我不禁会去捉弄她，但楚儿・帝恩最近才刚满十一岁。这样的她被贵族指名邀请，应该会给她带来很大的精神负担。

「我、我……虽然觉得被委任这样的重担，非常光荣……但是……」

楚儿・帝恩用相当苦恼的表情凝望着我。

「不、不过……这次能不能请明日太也跟我们同行呢……？」

「我吗？当然，就算你们没有指名我，我也打算跟你们同行……啊，对了。上次的舞会，你们没有找我，就自己制作了甜点吧。」

「是、是的。如果不使用水果酒，就无法制作出新颖的甜点……我一个人没有办法好好运用水果酒。」

的确，我们之前想出来的甜点，已经在上次的舞会中全部亮相了。难得现在是雨季，如果端出使用水果酒的甜点，应该会更讨人欢心吧。

「尤里菲亚大人这次也想邀请楚儿・帝恩小姐、明日太先生和莉蜜・卢小姐。明日太先生，你有空吗？」

雪莉雅露出拘谨的微笑，眼神中带着一丝恳求。她是一位遵守贵族侍女的礼节，却会把想法直接表现在脸上的女孩。我满喜欢这样的她。

「说得也是。毕竟我才大病初愈，还不习惯处理都拉大叔，如果可以给我一点时间，我会很感激……呃，可以等到红月的月中左右吗？」

「红月的月中吗……可以告诉我具体日期吗？」

「嗯～如果要让摊贩休息……大概是红月的十五日吧。」

五天后，就是爱・法的生日这个重大节日。虽然很对不起奥蒂菲亚公主，不过，就算她再怎么希望，我也不打算把这件事摆在第二顺位。

「还有，可以的话，这次可以不要把我当成厨师，而是助手吗？」

「助手吗？明日太大人吗？」

雪莉露相当讶异。虽然很丢脸，不过我在上次的茶会试吃会上，可是获得了最低分。我并不打算在制作点心这方面与他人竞争。

「我已经把制作点心的知识全部传授给楚儿・帝恩和莉蜜・卢了。她们会用自己的方式完成这些知识。这就是我最近的做法。所以老实说，就算我在这里制作点心，也无法做出比楚儿・帝恩她们更棒的成品。」

「这样啊……真是惊人……」

「顺带一提，这次也邀请了洋吗？」

「不。这次邀请了瓦尔卡斯大人的弟子，莉依・洛乌大人。」

她上次还是客人，这次却一起掌管厨房。这么说起来，她在舞会上制作的点心相当精致。

「那么，日期是红月的十五日，明日太大人会担任烹调助手……我会这么转告伯亚思大人。」

「是的。不管怎么样，做出决定的人还是族长们。大概三天后，我就可以给你一个明确的答复了。」

「我知道了。那么，就先这样……每次都麻烦你，真是不好意思。」

「不会不会。这也是我的工作嘛。」

就我来看，我们彼此都相当辛苦呢——这是我现在的心境。雪莉露留下一个羞涩的微笑后，就回去自己的工作岗位了。

２

今天是驿站城市做生意的日子，之后，我们会在卢家举行读书会。

这是第三次举行读书会了。热衷于学习的楚儿・帝恩和凌奈・卢再次自愿参加，其他的人为了准备明天的工作，先回到法家。这几天，这样的流程已经成了一种惯例。

我们把货车驶入卢家聚落的广场后，麦伊姆为了找米凯尔，跑进雨中。凌奈・卢带领我们前往本家的炉灶房。我们把货车停在房子旁边，把多多斯们放出来后，将它们系在不会淋到雨的树枝下——然后，我们打开炉灶房的门，一位出乎意料的人物出现在我们面前。

「呃，咦？达鲁姆・卢，你怎么会在这里啊？」

「……我待在自己家里，为什么还得被外人抱怨啊？」

「啊，不，我绝对没有要抱怨的意思，只是觉得很稀奇。」

卢家本家的二哥达鲁姆・卢面无表情地瞪着我。虽然他的眼神已经没有那么锐利，不需要加上「饥饿」这个形容词，不过，他的眼神还是跟野狼一样。就算他面无表情，还是散发出十足的魄力。

「今天男人们也休息不用打猎。如果一直待在家里也很无聊，所以我就把他拉出来了。」

米雅・雷妈妈这么解释。她跟这位恐怖的儿子一点也不像。除了她之外，希拉・卢和菈菈・卢也待在炉灶房。当希拉・卢和我四目相交时，她的脸颊微微染上红晕，低下头。虽然已经是很久之前的事情了，不过，我曾经不小心说出希拉・卢对达鲁姆・卢的心意，让她相当惊慌。

楚儿・帝恩和温・斯多拉跟在我身后走了进来，他们有些慌张地低下头。虽然达鲁姆・卢因为护卫的工作，偶尔会跟他们碰面，不过，就连跟他认识比较久的我，都无法跟他建立良好的关系，所以他们的反应也是理所当然的。

「人变得真多啊。我先回家了。」

当达鲁姆・卢准备转身离去时，菈菈・卢开口说：「欸～你要回去了吗？」

「就算你回家，路多也不在，一个人待在家里也很无聊吧？你偶尔也来看看我们工作的情况嘛。」

「……就算路多不在，家里还有其他人吧。」

「吉萨哥哥和莎堤・雷在客厅照顾寇塔哦。东达父亲在睡午觉，蒂多・敏婆婆应该在纪芭婆婆的房间吧。」

「……就算这样，就算我来看你们工作，也只会饿肚子吧。」

「如果你肚子饿了，可以试吃哦。我们做了各种各样的料理，大家会一起试吃比较！」

凌奈・卢似乎察觉到菈菈・卢的意图，开口说：「对啊。」

「我们不只在学习摊位的料理，也在学习晚餐的料理哦。如果家人可以帮忙试吃的话，我们会很开心的。」

达鲁姆・卢被两个妹妹夹击，终于屈服了。不知道他是因为对试吃品感兴趣，还是不好意思打扰哥哥一家团聚，又或者是有其他想法。不过，当达鲁姆・卢答应之后，菈菈・卢偷偷戳了戳希拉・卢的手臂，脸变得更红了。

「……今天的人数也很多呢。」

此时，米凯尔和麦伊姆走了过来。我还没来得及打招呼，他们就瞪着我。

「中午的时候，砖块堆积如山哦。真是的，你竟然带了这么麻烦的工作过来。」

「啊，是的。我订购的砖块终于完成了，所以请卢家人帮忙搬运。虽然很麻烦，不过还是要拜托你们了。」

那是我要在森边建造石窑用的砖块。关于这件事，我请米凯尔帮忙。米凯尔应该对城里使用的铁制石窑有一定程度的知识。而且，米凯尔对烟熏食品的造诣很深，失去厨师的工作后，他也在炭窑小屋工作。我认为米凯尔在用火这方面，应该相当可靠。

我已经把我的构想告诉米凯尔了。我想用砖块，做出跟城里石窑一样的东西。我跟米凯尔讨论后，决定先请他有空的时候，帮我思考一下这件事是否可行，以及除了砖块和粘土之外，是否还需要其他材料。

「如果可以一次烤好波糖，那就太方便了。如果需要人手搬运砖块，我们也会帮忙，米凯尔，拜托你了。」

米雅・雷妈妈笑着这么说后，米凯尔冷淡地回答「好」。由于米凯尔又有活跃的机会，他身旁的麦伊姆也笑咪咪的，看起来相当开心。

「那么，我们该从哪里开始着手呢？关于雨季的蔬菜，我已经有了大致的结论，你们觉得如何呢？」

「这个嘛，我没想到雷吉和多利蒲可以拿来油炸呢。两种都相当美味。」

「纪芭婆婆也对油炸多利蒲赞不绝口哦。只要剥掉外皮，吃起来相当柔软，纪芭婆婆也能轻松入口。」

凌奈・卢也笑着赞同。两天前的读书会中，我们久违地挑战了油炸料理。

「油炸啊……其实我还有其他想尝试的油炸料理。为了转换心情，我们先来挑战看看吧。」

我的脑中浮现出奶油可乐饼。由于没有使用奇霸肉，男人们可能不会喜欢，不过，如果在旅社推出这道料理，应该会大受好评，纪芭婆婆也能轻松地享用。

虽然很可惜没有食材可以取代螃蟹，不过光是奶油馅料就能让人惊艳了。如果使用类似南瓜的特立普，雨季的娱乐也会增加。如果抱着玩玩的心态，试着油炸培根或香肠，说不定也很有趣。毕竟『奇霸排』大受好评，森边居民说不定会意外地喜欢这类料理。

「路多很喜欢的炸物就是可乐饼吧。奶油可乐饼是什么样的料理呢？」

「那是使用卡龙奶制作的有趣料理。虽然可能无法成为主菜，不过当成副菜也不错。」

于是，我们先开始制作奶油可乐饼。

我用奶油炒碎的亚力果，等它软化之后，加入软包粉一起翻炒。等粉状物消失后，加入卡龙奶搅拌。之后，我一边追加卡龙奶，一边炖煮到浓稠状。由于这个世界没有冰箱，为了在常温下也能凝固，我必须将它煮得相当浓稠。最后，我用盐和皮果叶调味，面糊就完成了。

「嗯～不过，只有这个口味太单调了。我们把它分成三等份，其中一份加入特立普的汤，另一份加入奇霸兽的绞肉吧。」

由于这只是试作品，我打算尽情挑战自己想到的点子。大家分工合作，制作出三种面糊后，炉灶房里充满了炖煮过的卡龙奶的香醇味道。

「炖煮到这种程度后，只要放凉就可以了。现在是雨季，气温较低，所以比平时更快放凉呢。」

我趁这个时候准备培根和香肠。培根切成薄片，准备裹上面衣，做成跟炸猪排一样的料理。香肠先用水煮过，让它变软，再裹上面衣，做成天妇罗。

我一边进行作业，一边对菈菈・卢抛出心中的疑惑。

「这么说起来，你刚刚说路多・卢不在家。他在这场大雨中，跑去哪里了啊？」

「啊，路多陪莉蜜去萨乌帝家了。他要教萨乌帝家的女人怎么处理皮果叶。」

「这样啊。莉蜜・卢真有热诚。」

莉蜜・卢从病痛中恢复后，我曾带她去萨乌帝家几次。不过，由于雨季的蔬菜马上就要开始贩售了，我决定继续让莉蜜・卢担任负责人。莉蜜・卢每三天才会下一次城，所以她可以像这样轻松地前往萨乌帝家。

「如果不是雨季，她应该没办法这么常不在家吧。与其待在家里，她应该比较喜欢在雨中外出。」

「原来如此。我每天都会下山，所以没有这种感觉。不过，一般人应该都是这样吧。菈菈・卢，你也是三天才下一次山，这样不会觉得不够吗？」

「嗯～对我来说，这样的频率刚刚好。跟家人待在家里也很开心。」

「啊，这么说起来，信・卢是不是待在家里啊？」

「……为什么你会提到信・卢？」

「没有啦，我没有特别的意思。」

「……信・卢跟路多和莉蜜一起出门了哦。」

菈菈・卢皱起眉头和鼻子，嘟着嘴，把脸凑向我。她的表情真的很可爱。

「啊，对了。然后啊，薇娜姐去了里林家。她说要去教导人家怎么掌管炉灶。」

菈菈・卢小声地这么告诉我，我也小声地询问她一些不能大声问的问题。

「这么说起来，薇娜・卢和达鲁姆・卢好像因为修米拉尔的事情吵了一架。他们已经没事了吗？」

「他们只有那一天吵架啦。如果再吵下去，东达爸爸会把他们丢出去。」

菈菈・卢一边这么低语，一边偷瞄着哥哥。达鲁姆・卢正静静地与准备着脂肪的希拉・卢和米雅・雷妈妈交谈。

「……达鲁姆哥哥在黄月的时候，就要满二十岁了。」

「啊，这样啊？他跟莉蜜・卢同一个月生日啊。」

然后，他跟我新的生日也在同一个月。

「在卢家，二十岁还没有找到伴侣的话，就会被大家说太晚了。所以大家才会一直催促薇娜姐……不过，薇娜姐已经二十一岁了。」

卢家本家有五位家人在茶月的后半迎接生日。其中，薇娜・卢和吉萨・卢在这四天之内，已经长了一岁。

「里林家的修米拉尔好像又送了装饰品给薇娜姐哦。薇娜姐装出困扰的模样，其实她很开心。她说这不是森边居民的习俗。」

「这样啊。不过，薇娜・卢还要再过一阵子才会举办婚礼吧。」

「那是当然的啦……不过，达鲁姆哥哥应该不用再花更多时间了吧？他只要跟现在心中最合适的对象举办婚礼就好了啊。」

——我没有立场说这种自以为是的话，所以没有发表意见。不过，我完全同意她的想法。

「我举个例子，如果达鲁姆・卢从卢家的分家中娶妻，他要住在哪呢？一般来说，除了长男之外，其他人都会离开家吧？」

「嗯。他会盖一栋新房子，或是入赘到妻子的家里……不过，寇塔还小呢。」

「嗯？寇塔・卢还小，有什么问题吗？」

「我不太想说这种话，不过，如果东达父亲和吉萨哥哥在寇塔成为猎人之前就过世了，本家就没有继承人了吧？如果达鲁姆哥哥入赘到分家，路多就会成为本家的家主。」

原来如此。听起来相当复杂。如果达鲁姆・卢入赘到西娜・卢家，他就不会是「本家的二哥」，而是「分家的家人」。到时候，信・卢就会成为本家的家主。

「不过，如果达鲁姆哥哥以本家的二哥身份住在新家，遇到紧急状况时，达鲁姆哥哥就会继承家主的位子。如果达鲁姆哥哥和路多都入赘到其他人家……呃，薇娜姐就会暂时继承家主的位子，等待自己的孩子长大成人。」

「这样啊。卢家这么大的氏族，有许多事情要烦恼呢。更何况，现在他们还成了森边的族长。」

不过，菈菈・卢会先说「我不太想谈论这个话题」，也是情有可原。因为，她是在东达・卢和吉萨・卢这十几年内都还健在的前提下，谈论这些事情。

「不过，你不用担心啦。东达・卢和吉萨・卢一定会健健康康地活到寇塔・卢长大成人。」

「我也是这么想的……不过，东达父亲再过几天就要四十三岁了。」

「就算他活到六十岁或七十岁，东达・卢也一直都很有精神哦。」

菈菈・卢讶异地望着我，然后，她用平时不会露出的温柔眼神眯起眼睛。

「明日太，虽然我觉得你讲的话很悠哉，不过，你希望事情能这么发展吧……我好开心。」

「我当然会这么想啊。大家都会希望重要的人可以长命百岁吧。」

事情的发展出乎我的意料，让我们陷入感伤之中。

我将心思放回眼前的工作上，用木签戳了戳奶油可乐饼的面团。我稍微戳开面团，里面没有冒出热气。

「差不多可以了。这个东西有点难处理，我先示范一下，你们看好了。」

我只用常温冷却面团。我用大木匙舀起面团，用指尖调整形状后，开始进行沾粉的工作。

这个步骤跟炸物和可乐饼相同。我先沾上软包粉，再沾上蛋液，最后沾上干燥的烤软包粉。形状是圆圆的椭圆形。

「就像这样。我们来试试看绞肉和猪肠各做一颗吧。」

我只把绞肉当作蟹肉奶油可乐饼的蟹肉，所以只放了一点点。至于猪肠，我放了两成的分量。不过，这样还是让可乐饼染上了鲜艳的橘色。

没想到猪肠比较粘，比较难塑形。所以我请大家先练习做原味和绞肉口味的可乐饼。在这之中，凌奈、希拉、楚儿、麦伊姆这四位手比较巧的人，也挑战了猪肠口味。

「这真的很难捏呢。我捏得有点丑。」

「楚儿・帝恩捏得真好……说不定莉蜜比较擅长这种工作呢。」

「啊，我完全不行！对不起，我捏得乱七八糟……」

麦伊姆在捏第一颗的时候就捏坏了。凌奈、希拉・卢勉强及格。楚儿・帝恩和我一样，捏得非常成功。

「原来麦伊姆也有不擅长的工作啊。虽然这么说很失礼，不过我稍微松了一口气。」

「与其说是不擅长，不如说是大家太厉害了！为什么你们能捏得这么漂亮呢？」

「说不定是因为我们已经很习惯捏可乐饼了。第一次做可乐饼的时候，我捏得简直惨不忍睹，都快哭出来了」

这么说来，楚儿・帝恩没有参与过可乐饼的制作，她之所以能捏得这么好，纯粹是因为手巧吧。楚儿・帝恩缩着脖子，躲避着大家的视线。

「啊，对了。楚儿・帝恩也花了很多时间在制作点心上，所以很擅长揉软包面团吧。我本来就觉得你很擅长，说不定是这些经验派上了用场」

「是，是这样吗……如果我之前的工作能派上用场，那我也很开心……」

「一定是这样的。因为楚儿・帝恩一直都在努力工作」

不管怎么说，奶油可乐饼的准备工作已经完成了。接下来是培根和香肠。这些谁都没费什么力气，就一个个裹好了面衣。

「真是费工啊……那个奇霸兽肉也花了这么多功夫吗？」

达鲁姆・卢喃喃自语后，距离他最近的希拉・卢笑着回答：「是啊」。

「不过，那道料理只需要切肉，所以准备起来还算轻松。跟培根差不多。」

「不过，那道料理很美味。尤其是你做的那道菜，特别好吃。」

「欸？」希拉・卢瞪大眼睛，她的脸逐渐染上红晕。

「那、那是多久以前的事了？感觉已经是很久以前了……」

「我不记得了，不过，我忘不了那道菜的美味。」

与希拉・卢相比，达鲁姆・卢相当冷静。他应该没有意识到自己说了什么特别的话吧。他没有望向希拉・卢，只是钦佩地望着摆满食材的桌子。

不过，这应该算是好事吧。虽然希拉・卢的脸庞不知不觉间变得通红，不过她的手沾满了软包粉，没有办法遮住脸，只能拼命地扭动身躯。

「……这种时候，我应该称赞达鲁姆哥哥呢？还是斥责他呢？」

菈菈・卢叹着气对我这么低语。我诚心诚意地回答她「不用管他也没关系吧」。

此时，我们开始进行油炸作业。我让经验尚浅的麦伊姆和温・斯多拉率先进行这项作业。

楚儿・帝恩曾经在摊位上帮忙制作『奇霸兽煎肉排』，她在这里也发挥了高超的技巧。看到她的模样，米雅・雷妈妈相当佩服。

「你明明这么小，手法看起来却跟凌奈和希拉・卢差不多呢……楚儿・帝恩，你今年几岁？」

「我、我最近刚满十一岁。」

「十一岁啊，真是了不起。虽然还早得很，不过你将来一定会成为一位好太太哦，楚儿・帝恩。」

看来今天是楚儿・帝恩备受瞩目的日子。不过，她也一直努力不懈地在付出。就连从刚刚开始就一直保持沉默的米凯尔，感觉也一直把视线放在楚儿・帝恩身上。

在这之中，油炸物也陆续完成了。有三种口味的奶油可乐饼、培根猪排和香肠天妇罗。每当热腾腾的猪油发出滋滋声，香气就会变得更为浓郁，就算再怎么不情愿，也会刺激着食欲。

「对吧？留下来真是赚到了吧？」

菈菈・卢笑着这么说后，达鲁姆・卢冷冷地回答：「我还没吃，怎么知道赚不赚到。」

「那就吃吃看啊！一定很好吃！……呃，希拉・卢做的哪一个啊？」

「我、我只是试吃而已，哪一个都可以吧……？」

「没关系啦！啊，是这个吧！数量不多，我跟你分着吃吧。」

菈菈・卢使用两个木匙，灵巧地从铁网上捞起沥干油的成品。她将食物移到木盘中，那是包着绞肉的奶油可乐饼。

「啊，那个里面是软软的，如果在盘子上切开的话，形状会垮掉哦。」

看到菈菈・卢打算拿起料理刀，我这么忠告。

「啊，这样啊？那么，达鲁姆哥哥，你先吃吧。」

虽然他们正值青春期，不过既然是家人，这样的举动也无伤大雅。达鲁姆・卢面无表情地接过木盘。

「小心不要烫伤哦。我觉得你最好一点一点地咬。」

达鲁姆・卢不耐烦地瞪着我，不过，他还是小心翼翼地咬了一口奶油可乐饼的边边。

实际上，成品究竟如何呢？虽然我有点不安，不过，我请达鲁姆・卢试吃第一口——不过，这样的不安只是杞人忧天。达鲁姆・卢默默地咀嚼，然后将剩下的奶油可乐饼全部放入口中。

「啊！人家说要分一半耶！」

「还有很多，不要吵。达鲁姆，味道如何？」

「……不知道是不是因为我肚子饿了，我觉得很好吃。」

达鲁姆・卢这么回答后，转头望向希拉・卢。

「不过，这道菜看起来乱七八糟，奇霸兽的肉也只有一点点，我实在不认为这是猎人会吃的食物……这道菜真的会比那个奇霸肉排还要美味吗？」

「刚、刚炸好的食物特别美味。所以，你才会觉得这道菜特别好吃吧？」

「原来如此。也有这种事啊。」

达鲁姆・卢双手环胸，开始陷入沉思。

我们趁这个时候试吃。

首先，原味的奶油可乐饼对我来说，算是相当成功的成品。如同希拉・卢所述，刚炸好的可乐饼特别美味。用猪油炸出来的面衣相当酥脆，一咬下去，热腾腾的内馅就会在口中扩散开来。卡龙奶的浓郁风味相当出色，口感相当滑顺。

「这道菜吃起来就像甜点一样呢。这么一想，我非常喜欢！」

当尤姆・斯多拉笑着这么宣告后，米雅・雷妈妈也表示同意。

「是啊。这道菜吃起来就像甜点一样。还有，这叫做副餐吗？总之，以没有使用奇霸兽肉的料理来说，这道菜的味道无可挑剔。」

凌奈・卢在一旁歪着头。

「我也有同感。比起使用奇霸兽肉的料理，没有使用奇霸兽肉的料理反而更合我的胃口……不过，这可能是因为我是森边居民的关系。」

「是的。如果是城里的人，他们应该都能接受这两种口味吧。」

希拉・卢这么陈述后，战战兢兢地将木盘递给达鲁姆・卢。

「达、达鲁姆・卢，不介意的话，也请你尝尝味道。这是普通的奶油可乐饼，这是使用了多利普的可乐饼。」

「好。」

我斜眼望着这一幕，也品尝了剩下两种口味。

加了绞肉的可乐饼确实有些美中不足。我大概是因为感受到这道菜与蟹肉奶油可乐饼的差异吧。虽然奶油馅与绞肉的味道还算调和，不过，我觉得恰奇与绞肉的可乐饼比较好吃。

虽然卢家没有购买，不过城下镇的食材之中，有一种类似阿玛虾的甲壳类干货。如果使用那种食材，说不定可以做出接近奶油蟹肉可乐饼的味道——不过，那是从王都运送过来的贵重食材，价格也相当昂贵，森边居民不可能会为了副餐而购买。而且，就算不追求海鲜的风味，奶油可乐饼也相当美味。

然后，使用多利普的奶油可乐饼，味道也不输给原味的可乐饼。奇霸兽的肉果然很适合搭配卡龙奶。两种食材的甜味互相衬托，感觉相当协调。以副餐来说，这样的成品已经相当不错了。当我这么思考的时候，达鲁姆・卢发出了「唔」的声音。

「这两种都……特别好吃。」

「比起使用绞肉的可乐饼，这样的口味比较合你的胃口吗？」

「嗯。如果只使用一点奇霸兽肉，我总觉得无法安心。这样的料理跟奇霸兽料理是不同的东西，我可以感受到它的美味。」

「达鲁姆哥哥也很喜欢甜的恰奇饼嘛！……顺带一提，刚刚吃掉的也是希拉・卢做的哦！」

「这样啊。你真的是个很厉害的炉灶掌管人呢。」

希拉・卢虽然很害羞，不过，她看起来也相当幸福。米雅・雷妈妈满足地望着她，然后转头望向米凯尔。

「米凯尔，你们也想吃吗？城里的人会有什么样的感想呢？」

「很好吃。城里的人应该也会喜欢这种巧思。」

「巧思？啊，你是说里面的东西会融化吗？那的确会让人吓一跳。」

「如果只有外型特别，味道却不好，那就没意义了。不过，这个料理的味道也很棒。就算城里的人认为油炸物已经过时了，这个料理应该也会大受欢迎。」

这对我来说，也是相当新鲜的观点。米凯尔认为将半液状的食材包在固体的面衣里，是一种「巧思」。虽然对我来说，这是理所当然的料理，不过，对不知道的人而言，这或许是一种奇妙又不可思议的料理。

而且，对森边居民来说，我制作的料理从一开始就很不可思议，所以就算看到奶油可乐饼，他们也不会太惊讶。这似乎也发挥了愉快的作用。

「真的很好吃呢！我也越来越想挑战油炸料理了！……可是，爸爸不会允许我这么做吧。」

麦伊姆抬眸窥视父亲的脸色，米凯尔哼了一声，一口回绝。

「如果你认为自己什么都做得到，那就随便你。明日太会愿意指导你吧。」

「真是的！不行就说不行嘛！爸爸真坏心！」

麦伊姆露出闹别扭的表情，拉了拉父亲的衣服。米凯尔不在的时候，她很少会做出这种与年龄相符的可爱举动。

接着，我们试吃培根猪排和香肠天妇罗。

该怎么说呢，这些料理还有研究的余地。培根猪排只差一步就能成为出色的料理。我想要再下点功夫，看看是不是可以在培根上添加其他调味，或是搭配调味料食用。

香肠天妇罗的味道不怎么样。虽然没有破坏香肠的美味，不过应该还有其他更美味的烹调方式吧。不过，如果在各种各样的天妇罗之中，混入这个香肠天妇罗，应该也不会有人抱怨吧。

所以，我个人认为大成功的料理是普通版和猪绞肉奶油可乐饼，第二名是培根猪排，猪肠天妇罗和猪绞肉奶油可乐饼则需要再研究。我询问其他人的意见之后，大家的意见大致上都跟我一样。不过，大家对于普通版和猪绞肉哪一种比较美味，意见就分歧了。

「前半场的试吃就到此为止吧。那么，后半场就来试吃雨季的蔬菜——」

当我这么开口的时候，有人粗鲁地敲打炉灶房的门板。

达鲁姆・卢比任何人都还要快做出反应，他对离门板最近的凌奈・卢说「不要动」。

「我去开门。你们退后。」

凌奈・卢点点头，退到我的身旁。达鲁姆・卢从她的身旁走过，站在门板前。

「……是谁？」

「我是信・卢。我有话要告诉米雅・雷・卢和达鲁姆・卢。」

紧张的气氛瞬间缓和了下来。不过，菈菈・卢独自露出担忧的表情，跑到达鲁姆・卢的身旁。达鲁姆・卢趁这个时候拉开门板，穿着雨具的信・卢出现在我们面前。

「信・卢，怎么了？萨乌帝家发生什么事了吗？」

「莉蜜・卢和路多・卢没有遇到危险。不过，西之卫兵和北之民们被饥饿的奇霸兽袭击了。」

室内再次窜过与刚刚不同的紧张气氛。信・卢的表情一如往常冷静，不过他的呼吸有些急促。

「受伤的人聚集在萨乌帝聚落。平安无事的卫兵们前往城里求援，不过现在人手和药都不够。东达・卢判断要从卢家借出人手和药品。我希望达鲁姆・卢也能帮忙。」

「我知道了……那么，那些饥饿的奇霸兽怎么了？」

「它们好像已经解决了。毕竟，当时有一百多人在场。」

达鲁姆・卢点了点头，转头望向母亲。在开口之前，米雅・雷妈妈就「啊」了一声，点了点头。

「需要药吧。如果从分家搜集药品，应该能凑到不少。明日太，不好意思，我就先离开了。」

「请、请等一下！可以带我一起去萨乌帝聚落吗？」

达鲁姆・卢对我投以狐疑的眼神。

「你去又能做什么？你没有煮饭的工作哦。」

「我、我只是想看看状况，不行吗？如果有我能帮忙的地方，我会帮忙的！」

「……这不是由我决定，而是由父亲东达决定。」

于是，卢家的读书会以意想不到的方式宣告结束。

我的心脏紧紧揪着，因为我担心着戚风・切和的哥哥——爱蕾欧・切和的安危。

（爱蕾欧・切和没事吧……？可恶！我们明明已经相当小心了，为什么会发生这种事……）

我连穿上挂在墙上的雨具都感到不耐烦，冲向下着濛濛细雨的室外。

３

我们用两台货车前往萨乌帝聚落。

——意外的是，同行的人全都是男人。男人在森林中受伤的概率本来就很高，所以他们比女人更习惯处理伤口。

——包括我在内，总共有十二位男人坐在两台货车之中。除了东达・卢和米达之外，所有我认识的人都在场。也就是说，吉萨・卢、达鲁姆・卢、信・卢、蓼达・卢、季达这五个人都在。剩下六个人是分家的男人，我之前都见过他们。

——我请楚儿・帝恩和凌奈・斯多拉先回家。光是往返卢家和萨乌帝家，就要花掉不少时间，所以不管怎么赶路，我们都要等到日落时分才能回家。我请楚儿・帝恩他们帮我转告爱・法，我会让卢家的人送我回家。

「大概有三十个人受伤。虽然只有几个人的状况危急，不过，萨乌帝家的男人现在都在打猎，而且，我们手边的药也不够。」

——信・卢这么对我说。

「而且，城里的人们似乎不知道怎么接骨。现在只有路多・卢一个人在城里奔走。我本来打算前往距离更近的里林家和慕久家，不过，我想卢家的药应该最多，所以就回来了。」

「嗯，至少比前往驿站城市的卫兵们早回来吧。」

我压抑着焦急的心情，这么回答。往返卢家和萨乌帝家需要花上两个小时。在这段时间内，应该不会有人因为伤势过重而丧命吧。不过，我依然感到焦躁不已。

「……莉蜜为什么没有跟信・卢一起回来？那家伙留下来也没有意义吧。」

达鲁姆・卢用低沉的声音这么问。信・卢撩起湿发，转头望向他。

「教导她掌管炉灶的北方女人也受了点伤，所以他没办法离开她。他现在应该跟路多・卢一起在帮忙治疗伤患。」

「这样啊。城里的人甚至让马修多拉的女人工作啊……就算那里的奇霸兽不多，让女人进入森林深处，简直是愚蠢至极。」

在昏暗的天色之中，达鲁姆・卢的蓝色眼睛燃烧着熊熊怒火。此时，一直保持沉默的吉萨・卢开口了。

「不过，为什么会引发这么大的骚动？族长们应该告诉过他们，饥饿的奇霸兽有多么恐怖，以及该如何应对吧。萨乌帝家的达利甚至还准备了驱赶奇霸兽的果实。」

「我也不清楚详细状况。总之，卫兵们失去理智，根本无法好好说话。」

「他们触怒了森林吧。如果他们因此感到畏惧，就不要做这种愚蠢的工作。」

达鲁姆・卢无情地抛下这句话。季达和蓼达・卢沉默不语。

一个小时后，我们终于抵达萨乌帝的聚落。广场架设的屋顶下，有许多人影。不过，人数顶多只有五十人左右，比想象中还要安静。

「……除了伤患和守卫的卫兵之外，其他人好像都回城里了。」

信・卢自言自语地这么喃喃说道。

不管怎样，我们先将两台货车靠向屋顶。接着，一个小小的人影发现我们，大力地挥着手。

「快点快点！快拿止血和止痛的药过来！」

那是莉蜜・卢的声音，她总是充满活力。许多人躺在垫子上，萨乌帝家的女人们穿梭在他们之间，辛勤地工作着。

由于货车停了下来，我打算迅速跳下车。此时，有人从背后抓住我的肩膀。我回过头后，达鲁姆・卢用骇人的表情瞪着我。

「喂，随便谁都可以，不要离开猎人的身边。说不定有人对森边居民怀恨在心。」

「好的，我知道了。」

达鲁姆・卢没有跟卫兵和北之民交流过，他会这么想也是理所当然。总之，我决定跟达鲁姆・卢一起走下货车。

「啊，你们终于来了！这边这边！我先把伤势严重的人聚集在这里了！」

路多・卢站在人群的正中央，他这次朝我挥了挥手。我走向他，同时感到不寒而栗。

这幅景象宛如野战医院。大约有二十个人躺在地上，痛苦地呻吟着，他们无法起身。他们的伤口上都包着布，布上渗着红色的血。其中还有人用木头固定住手臂或脚。

不过，跟我想象的状况不同，躺在地上的都是西之民。也就是说，他们都是卫兵。

虽然也有北之民的身影，不过，他们只有五、六个人，全都沉默地坐着。他们虽然也受伤了，不过没有人受重伤到无法起身。

「明日太，你竟然也来了啊？算了，没关系啦。这边不用你担心，莉蜜就拜托你了。」

路多・卢这么说的同时，从达鲁姆・卢手中接过一个小壶。那是城里贩卖的止血药。那是城里人用各种药草调制而成的昂贵药品。

「呃，莉蜜・卢在哪里……？」

「在这里。我跟你一起去。」

信・卢抱着药品和绷带，他带领我穿过伤患之间。

莉蜜・卢待在北方民族的身旁。北方民族之中有两位是女性，其他四位是男性。他们的身材魁梧，不输东达・卢。他们的头部和手臂都包着绷带，渗出血迹。

只有五位卫兵看守着北方民族。他们全都脸色铁青，沉默地包围着北方民族。他们似乎还没有从奇霸兽带来的恐惧中恢复。

「幸好有药！来，这是止痛药哦！」

「莉蜜・卢，谢谢你。」

头上包着绷带的北方女性露出温柔的微笑。当她看到我之后，紫色的眼睛瞪得浑圆。

「你是法家的明日太吧？」

「啊，是的。我们之前在炉灶房见过一次面吧。」

女性点了点头，转头望向后方。一位坐在后方的男性晃动着宛如一座小山的巨体。

「……法家的明日太，没想到，还能再见到你。」

「啊！你是爱・法尔吗！？」

我忍不住大喊出声，又慌忙捂住嘴巴。不过，负责看守的卫兵们只是悄然伫立在原地，没有望向我。他们似乎已经没有力气完成看守的工作了。我趁机对爱・法尔开口：

「你也受伤了啊。没事吧？」

「没事。森边居民，帮我治好，肩骨。」

爱・法尔的头部和上半身都缠着绷带。他的头部似乎有撕裂伤，渗着血。上半身的绷带也包住了他的右手臂，宛如木乃伊。他的右肩可能脱臼了，所以才会固定住。

不过，他的紫色眼眸和几个月前一样，静静地闪烁着强而有力的光芒。他那张长满金褐色胡渣的严肃脸庞，也看不到痛苦的神色。

「明日太、信・卢，可以帮我帮那个人涂止血药吗？路多帮我缝合伤口，不过，伤口好像很深。」

莉蜜・卢负责照顾女性，她这么开口后，信・卢走向她。爱・法尔前方的男人们纷纷让出一条路。

近距离一看，他们的模样更让人感到畏惧。不只是东达・卢，其中还有男人的身材足以与吉萨・卢匹敌。他们全都顶着一头蓬松的金褐色卷发，晒成红铜色的脸庞宛如岩石雕刻的雕像，看起来相当严肃。

信・卢默默地解开爱・法尔头上的绷带。这段时间，他一直注视着我。

「……好严重的伤。你有吃止痛药吗？」

信・卢这么询问后，爱・法尔缓缓地摇了摇头。

「你受了这么严重的伤，肩膀还脱臼，却没有给你吃止痛药啊。不过，我们手边的药不够，这也是没办法的事……明日太，给他吃那个壶里的药吧。用木匙舀两匙。」

「嗯，是这个壶吧？」

我望向那个壶，里面装着满满的黑色液体。那是粘稠的半液状物体。这也是在城里调配的昂贵药品。它的质量似乎比森林里采得到的罗姆果汁还要好上许多。木匙就封在壶里，我用它舀了一口药。

「艾洛伊欧・切尔，请喝下它。虽然很苦。」

艾洛伊欧・切尔宛如雕像般动也不动，过了一会儿，他才缓缓地张开嘴巴。我将木匙伸进他那排健壮的牙齿之间。

我用同样的要领喂他喝下第二口药后，环顾四周，莉蜜・卢不知何时走了过来，将装着水的杓子递给我。

「明日太，止痛药很苦，让他喝点水吧。喝完之后，把木匙洗干净，放回壶里。」

「嗯，谢谢你。」

艾洛伊欧・切尔默默地喝下杓子里的水，我用剩下的水清洗木匙后，放回壶里。

莉蜜・卢开始照顾其他男人。虽然他们的伤势没有卫兵那么严重，不过，每个人都受了相当程度的伤。他们之所以没有露出痛苦的神色，或许是因为他们的心灵相当强韧。

「……法家的明日太，我很感谢你。」

爱・法突然这么低声呢喃。他的嘴唇几乎没有动，视线也望着其他方向。

「餐点，非常美味。我听说，是你做的……我们，所有北之民，都很感谢森边居民。」

他一定是在提防守卫的耳目吧。我之前也曾经被卫兵告诫过，不可以随便跟奴隶身份的北之民交谈。我装作在帮信・卢的忙，悄悄地将嘴巴凑近他的耳边。

「你吃得开心，就是我最大的荣幸……爱・法，我有话要跟你说。」

「…………」

「你的妹妹戚风・法现在在城下镇平安地生活。而且，我有办法帮你转告她，你很担心她。」

爱・法那宛如岩块的厚实肩膀微微地摇晃了一下。

「谢谢你的心意。不过，这样不会很危险吗？」

「什么？危险？」

「托兰，城下镇，北之民，交谈。贵族，知道，危险，吗？」

他的语言能力比修米拉爾还差，所以有些难以判读——他的意思应该是，如果贵族们发现托兰城下镇的北之民偷偷地在进行交流，会很危险吧。

「我想不要紧。我拜托的传话者是南方的商人，所以西方贵族应该不会知道这件事。」

而且，戚风・切尔的主人莉芙蕾雅似乎很同情北之民，所以这方面也不需要担心……不过，如果把这件事告诉对方，感觉会很危险，所以我没有说出口。首先，杰诺斯的领主麦尔斯坦会如何看待莉芙蕾雅的行动，森边居民应该先观察这一点。

「可恶！到底什么时候才会来迎接我们啊……那些家伙该不会忘了我们吧？」

站在不远处的其中一位卫兵抛下这句话。

「就算抱怨也无济于事。我们得感谢西方神，让我们还有一条命。」

「就算今天平安无事，明天就不一定了。雨季还剩下一个月以上哦？」

「就算你这么说，我们也只能忍耐到换班的日子吧。你该不会因为害怕奇霸兽，就打算辞掉护民兵团的工作吧？」

「我没有这么说啦……不过，我已经受够这种工作了！」

其中一个人的声音越来越大。不过，爱・法和信・卢，以及其他北方居民都没有转头望向他们。

「就算我们在这里开辟道路，也只有贵族和西姆的商人能获利吧？我们跟这件事一点关系也没有，为什么非得赌上性命啊？」

「如果杰诺斯变得富裕，我们的生活也会变得比较宽裕吧。而且，就算你现在抱怨这些事情，也没有意义啊。」

「是哦。贵族和商人赚到铜币后，我们的薪水也会增加吗？这几年来，我可不记得有哪一次过得比较宽裕！」

卫兵也有卫兵的不满和辛劳吧。这么一想，我也不太在意了。不过，听到这番话后，有人从广场中央大步走了过来。

「你们在吵什么！不要闲聊，专心工作！」

一位头上包着绷带，左手臂用三角巾吊着的年轻卫兵走了过来。他的地位似乎比其他卫兵高，其他卫兵们无力地向他敬礼。

「迎接的马车应该马上就会到了。虽然发生了这么大的骚动，却没有出现死者，我们应该感谢西方神……再说，你们四肢健全，不要抱怨了。这些北方人可是代替你们受伤了哦？」

他用没有受伤的手指了指北方人。代替我们受伤是什么意思——我抬起头后，与那位年轻卫兵四目相交。卫兵讶异地瞪大眼睛。

「什么啊，你也来了啊。」

「啊，你是马姆吗？好久不见。」

那是我在驿站城市见过几次的卫兵小队长马姆。他脱下头盔，头上包着绷带，所以我没有马上认出他。

「这次真是受你们照顾了。如果没有那位年轻的猎人，我的几位伙伴应该会失去灵魂吧。」

「是啊，那真的是场灾难。听说你们被饥饿的奇霸兽袭击了。」

「哼。如果大家冷静处理，就不会引发这场骚动了。不过，有一位卫兵因为恐惧而失去理智，朝奇霸兽投掷了长枪。奇霸兽因此勃然大怒，冲进城里，才会演变成这样的局面。」

马姆愤恨地抛下这句话后，望向我的身后。爱蕾欧・切莉就坐在那里。

「一开始阻止那只奇霸兽的人就是你吧。如果你没有在那里挺身而出，当时应该会有几个人失去灵魂吧……如果没有你们，我们甚至无法解决那只奇霸兽，应该会出现更大的伤亡。」

「…………」

「我会确实地报告你们的功绩。在伤势痊愈之前，你们就待在托兰的据点好好休息吧。」

马姆抛下这句话后，转身离去。

这么说起来，几个月前，爱蕾欧・切莉溜出采伐作业的现场跑来见我时，就是马姆前来斥责她。由于北方人的外貌都大同小异，马姆可能没有发现，不过，这样的机缘真是不可思议。

「解决那只奇霸兽的人就是你们啊。」

帮爱蕾欧・切莉包扎好伤口后，信・卢静静地这么低语。

「你没有刀，竟然还能解决奇霸兽。你究竟是怎么解决它的？」

「……虽然、没有刀，不过、有斧头。有人、用圆木、殴打它。」

「你用斧头和圆木解决奇霸兽啊。真是了不起。」

接着，信・卢开始帮其他北方人包扎。虽然我必须过去帮忙，不过，最后我再次对爱蕾欧・切莉开口。

「今天真是辛苦你了。我会祈祷你的伤势早日康复。」

爱蕾欧・切莉只将视线移到我身上，用沉重的声音回答：

「工作、休息、可惜……森边、食物、美味。托兰、无法品尝。」

然后，她悄悄地将脸凑向我，不让负责监视的卫兵发现。

那张宛如岩石般严肃的脸庞，浮现出宛如孩子般的纯真笑容。