第四章　甘き集い、再び

第四章★★★甘き集い、再び

１

爱・法的生日过了五天后，今天是赤月十五日。

我们按照约定，为了担任茶会的厨师，前往城下镇。

今天是摆摊的休假日。城下镇的茶会习惯在正午前后举办，所以，我们只能在休假日接下这份工作。

而且，担任护卫的猎人也必须休假，才能与我们同行。这次担任护卫的人是爱・法和路多・卢。

「卢家五天前也休息了一天吧。今天只有路多・卢休假吗？」

「不，其他人也待在家里休息哦。因为雨季的时候，就算勉强自己也无济于事。」

该说是意外吗？卢家休息的比例最高。不只是雨季，当他们接二连三有人受伤，或是奇霸兽数量稀少的时候，他们都会干脆地休息，让身体好好放松。

尽管如此，他们猎捕奇霸兽的收获量却与北方的氏族并驾齐驱，甚至凌驾其上，所以，我只能称赞他们效率极佳。该休息的时候就休息，该工作的时候就工作。东达・卢率领的卢家，相当擅长掌握这个分寸。

「卢家就是这样的家族，所以他们才能轻易地接受猎犬这种存在吧。东达・卢不仅勇猛，还拥有柔软的思考，我觉得他真的很了不起。」

「什么啊，就算你趁本人不在的时候称赞他，也没有任何好处哦？」

我们在雨中抵达城下镇的入口，换乘箱型的多多斯车。路多・卢坐在摇摇晃晃的车上，笑得相当开心。

「爱・法，你最近一直待在森林里吧？既然如此，这样不是刚好可以让你休息一下吗？」

爱・法坐在我和莉蜜・卢之间，她静静地耸了耸肩。

「不过，明日太生病的那段期间，我们很久没有进入森林了。我还没有补回那段期间的收获，也不觉得特别疲累。」

「真了不起啊。我家老爸在雨季的时候，也会像这样偶尔休息一下哦。」

「那是因为东达・卢率领着许多家人吧。就算他自己不觉得累，如果他认为家人需要休息，就会重视这一点。身为一位家主，这是正确的做法。」

「那么，爱・法，如果你有比自己无力的家人，你也会让他们休息吗？」

「我认为应该这么做。虽然思考这种事情也没有意义。」

「才不会没有意义呢。你总有一天会跟明日太生一大堆——」

我大喊「哇！」一声，盖过路多・卢的话，爱・法吓了一跳，窥视着我的脸。

「你怎么了？被毒虫咬到了吗？」

「不、不是啦。」

我一边敷衍她，一边拼命瞪着路多・卢。路多・卢坐在对面的座位，他撇过头，吐出舌头。

「明日太和婆婆是什么关系啊？」

「没有啦，明日太和婆婆就是明日太和婆婆啊。」

「你们两个！我们换个话题吧！」

我再次扯开嗓子大喊后，车夫座传来讶异的声音。

「怎么了吗？如果你们身体不舒服，要不要我先停下马车？」

「不，没事！」

我站起身，移动到路多・卢的身旁，这样就不需要大吼大叫了。然后，我在他的耳边责备他。

「纪芭・卢不是要你不要干涉其他人家的事情吗？」

「看到你们两个，我就会感到焦急嘛。不管怎么看，你们都是一对嘛。」

「拜、拜托你不要管我们啦。毕竟我们在森边之中，立场相当特殊。」

当我们小声交谈时，爱・法不悦地开口说「喂」。

「你们看起来很开心嘛。感情好是好事啦，不过，我们刚刚才谈到一半，你们把我当成什么了？」

如果现在没有其他人在场，她一定会嘟起嘴巴。此时，莉蜜・卢笑着抱住爱・法的手臂。

「先不说这个了，我好期待今天哦！可以跟爱法在一起，我好开心。」

莉蜜・卢的观察力很敏锐，她是在帮哥哥缓颊吧。真是感激不尽。楚儿・帝恩坐在不远处，她露出有些困扰的笑容，望着这场骚动。

这五个人就是今天的主要成员。跟之前相比，只有信・卢换成了路多・卢。由于我这次也提出了「如果要带猎人同行，尽量找外表温和的年轻人」这样的要求，所以才会选出路多・卢。

由于年轻的公主在上次的茶会中对信・卢一见钟情，所以才会刻意排除他吧。他今天应该在家里跟家人和菈菈・卢度过一段温馨的时光。路多・卢是妹妹重要的护卫，而且这次的工作还能让他试吃，所以他看起来相当满足。

此时，多多斯车停了下来。我们走下车后，一栋白色宫殿耸立在我们的眼前。这里跟之前一样，是名为《白鸟宫》的小宫殿。这次车子直接开到玄关口的前方，也就是石造屋顶突出的区域，所以我们不需要撑伞。

接下来的流程跟上次一样，有人带领我们进入宫殿。首先，是惯例的净身仪式。由于男女的房间分开，我和爱法等人暂时分开行动。我们净身完毕，移动到更衣室后，里面准备了跟上次一样的服装。我穿的是白色的厨师服，路多・卢穿的是白色的武官制服。

「信・卢穿的就是这个啊。看起来确实很紧绷。」

路多・卢这么说，看起来相当开心。

换好衣服后，我发现他意外适合这身漂亮的制服。虽然路多・卢稚气未脱，不过他的五官相当端正，身材也很好。虽然他看起来不像贵族家的少爷，不过他穿起这身衣服一点也不逊色。

我们离开更衣室，等待了一会儿后，女人们也在侍女的带领下现身了。爱法和路多・卢都穿着武官的制服，莉蜜・卢和楚儿・帝恩则穿着围裙洋装，看起来就像小小的女仆。看到心爱的妹妹穿着可爱的衣服，路多・卢发出「呜哈哈」的笑声。

「你这身打扮果然很奇怪！就像小孩子硬要穿大人的衣服！」

「什么嘛，笨蛋路多！人家本来还想称赞你耶！」

莉蜜・卢鼓起双颊。在金月之末举办的达雷姆伯爵家舞会上，莉蜜・卢也穿着这身可爱的制服。坏心眼的哥哥依然笑着，望向爱法。

「爱法，你穿起来莫名适合耶。你明明像男人，却很美。男人和女人都会喜欢你吧。」

「…………」

「你穿起来也很好看！如果在路上遇到你，我可能会以为你是城下镇的人。」

楚儿・帝恩露出软弱的微笑，不知道该做何反应。莉蜜・卢依然鼓着双颊，踹着哥哥的脚。

「……那么，我来为各位介绍贵妇人。」

此时，侍女雪莉露走了出来。她应该也有帮忙爱・法更衣吧。她心满意足又陶醉地斜眼望着爱・法，带领我们走向回廊。

在茶会开始之前，我们得先跟对方打招呼，这是惯例。不过，我不知道这是城下镇的惯例，还是尤里菲亚个人的惯例。不管怎样，这次的流程都跟上次一模一样。

不过，茶会的会场跟之前不同。上次是在室外的庭园，这次则是在室内。虽然庭园的会场也有屋顶，不过在雨季中，这样的会场并不适合举办茶会吧。虽然对我来说，现在的感觉就像晚秋，不过对他们来说，这是最寒冷的季节。

因此，室内有暖炉在燃烧。而且，贵妇们身上穿着的薄衣，跟雨季前的服装没有两样。不过，她们各自披着刺有潇洒刺绣的披肩或围巾，抵御寒气。

「欢迎森边的各位。我期待今天很久了。」

一张巨大的圆桌出现在我们面前，七位贵妇坐在桌边。不过，这次我们全都认识她们。我们事前已经得知了这件事。

首先是梅尔菲力德的夫人尤里菲亚，以及她的年幼女儿奥蒂菲娅。南方铁匠铺的迪阿尔和东方占星师阿莉修娜这对客人组合也到齐了。而且，托兰伯爵家的当家莉芙蕾雅平时不常出席社交场合，这次也在尤里菲亚的安排下得以同席。

到这里为止，出席者都与上次相同，剩下两位是伯亞思的母亲莉蒂雅和夫人梅莉姆。这次她们代替了爱上信・卢的年轻公主们，受到邀请。这么一来，就不必担心身份差距过大的恋爱问题了。

「明日太，好久不见。还有那边那位……是在舞会上跟我打过招呼的爱・法吧。你的模样真的判若两人呢。」

娇小的贵妇人莉蒂雅露出柔和的笑容，这么呼唤我们。她在达雷姆伯爵家的舞会上与我们相识，是一位非常温柔的壮年贵妇人。

「你们的服装跟舞会时一样呢。真可爱。」

梅莉姆望着莉蜜・卢一行人，微微一笑。她也是一位娇小的贵妇人，看起来相当年轻，相当可爱。她今天也穿着淡粉红色的洋装，相当适合她。

这么一来，只有路多・卢是第一次与她们见面。虽然路多・卢也有担任护卫，一同前往舞会，不过他没有机会踏入贵族聚集的大厅。尤里菲亚对路多・卢露出优雅的微笑，开口说道：

「你是东达・卢的三子吧。虽然我没有问过你的名字，不过我曾经看过你几次。」

「啊～我常常担任护卫，前往城下镇参加竞技大会之类的活动……我没办法用太有礼貌的语气说话，还请多多包涵。」

「嗯，不要紧。东达・卢真的有三个好孩子呢。」

尤里菲亚用手遮住嘴巴，露出更加优雅的微笑。这么一来，她已经近距离地与卢家本家的三兄弟全员打过照面了。身为城下镇的居民，她可以说是与森边居民关系最密切的人。

当贵妇们的对话告一段落之后，迪艾儿仿佛等待已久似地开口：

「明日太，看到你这么有精神，我就放心了。我最近工作繁忙，没有办法前往驿站城市，所以相当担心你。」

虽然迪艾儿在这种场合中，表现得像贵妇一样端庄，不过她绿色的眼眸中却流露出一抹藏不住的安心。我也诚心诚意地低下头说：「让你担心了。」

「我也有同样的心情。看到你平安无事，我真的很开心。」

阿莉修娜也这么说，她也很久没见到我了。她是东之民，比迪艾儿更难看出她的心思，不过我不会怀疑她是否真心这么说。

「……东之民，当明日太为病魔所苦的时候，你竟然还让他把奇霸料理送到城下镇啊。」

迪艾儿斜眼瞪着阿莉修娜，开口牵制她。阿莉修娜面无表情地点头说「是的」。

「不过，他顺利地把奇霸料理送到了。后来，我才知道明日太生病了。」

「是的，当时是以这位楚儿・帝恩为中心，负责掌管生意。」

我这么回答后，楚儿・帝恩慌张地低下头。「这样啊」阿莉修娜微微眯起眼睛。

「奇霸堡，明日太，味道一样。你是一位优秀的厨师呢，楚儿・帝恩。」

「不、不是的，不是我一个人做的……我根本比不上明日太。」

「不过，今天是你和莉蜜・卢担任厨师，明日太是助手吧。我很期待吃到什么样的甜点呢。」

尤里菲亚也笑着插嘴。

「不过，只有奥蒂菲娅比我还要期待呢……来，奥蒂菲娅，你有什么话要说吗？」

「嗯……谢谢你今天来我们家。我很期待吃到楚儿・帝恩做的点心。」

年幼的奥蒂菲娅公主，今天也是一副完美无缺的面无表情。只是那双灰色的眼眸，正一心一意地注视着楚儿・帝恩。说起来，这场茶会本来就是因为这位年幼的公主强烈要求想吃楚儿・帝恩的点心，才得以举办的。然而这位公主不知为何，表情却像东方的人民一样纹丝不动，因此楚儿・帝恩也只能不知所措地回礼。

尤里菲亚一边抚摸着爱女的头发，一边露出微笑。

「今天也要请各位为味道评分，不过那只是余兴节目，所以不用太在意。这次还邀请了罗乌家的千金作为厨师，一定会是一场很棒的茶会吧。」

这恐怕是退场的信号吧。但我故意装作迟钝，向一直沉默不语的最后一人搭话。

「莉芙蕾雅公主，好久不见了。您看起来很有精神，真是太好了。」

好久不见的莉芙蕾雅，依然像法国娃娃一样可爱，脸上挂着一本正经的表情。她那双茶褐色的眼眸静静地回望着我——不过，她小巧的嘴唇说出的话语，并不是对我说的。

「……尤里菲亚，我可以跟这位明日太轻松地交谈吗？」

「当然可以。梅尔菲力德和伯亚思现在正忙着调解森边居民和杰诺斯侯爵之间的关系，身为伴侣的我和梅莉姆公主会聆听你们的对话，所以杰诺斯侯爵不会担心。」

「这样啊……」莉芙蕾雅垂下眼帘，再次望向我的脸，无声地从椅子上站起身。

「森边居民，法家的明日太，还有卢家的莉蜜・卢。身为托兰伯爵家的家主，我要向你们道谢。」

「是，您要向我们道谢吗？」

「嗯。多亏你们准备了美味的食物，托兰的北方人民才能比以往更满足地完成工作。这一定也会为托兰带来巨大的力量。所以……我非常感谢你们。」

莉芙蕾雅捏起裙摆，行了一个贵妇人的礼。那个莉芙蕾雅竟然向我们低头了。这一定是自从她拜托我为她父亲做料理，以及实际将料理端给她父亲之后的第一次。

「还有，虽然这可能是多余的……但同为北方人民的我的侍女，也非常感谢你们的行动。因为你们为她的血族带来了喜悦，这也是理所当然的。」

莉芙蕾雅补充了这句话后，坐回了座位。

说不定，她真正想传达的内容，其实是这句话。她应该也无法在立场上，将身为奴隶的戚风・切尔推到前面。

「……这么说起来，听说留在托兰的北方人民也开始吃我们构思的料理了。」

听到我这么说，莉芙蕾雅点了点头，说「是的」。

「有两位女性因为受伤，没有办法前往森边，所以她们教导其他女性制作料理。现在，所有的北方人民都可以吃到你们构思的料理了。」

既然如此，同样留在托兰的艾里欧・切尔，也可以继续吃到奶油炖菜和软包馒头了。我回想起他那天真的笑容，松了一口气。莉蜜・卢笑咪咪地听着我们的对话。

「那么，就麻烦你们准备点心了。」

尤里菲亚露出优雅的微笑，这么催促我们。

我们行了一礼，离开贵妇人的房间。

「……房间深处的布幔后方，好像躲着一堆士兵哦。」

当我们走在回廊上，准备前往炉灶房时，我隐约听到路多・卢在对爱・法耳语。

「然后，那个叫桑久拉的家伙肯定也在里面。虽然我不觉得城里的家伙会来找碴，但还是有点不放心。」

「不用担心。现在的你，应该不会输给那个叫桑久拉的男人。」

「是吗？不过，我也有比以前更强大的自信。」

就在两人交谈的时候，我们抵达了厨房。

雪拉打开门，一股甜香飘了过来。是某种水果炖煮的香味。而香味的另一头，是许久不见的莉依・罗和罗伊的身影。

虽然因为戴着白色面具，无法确定，但从体型来看应该没错。我们走进厨房，正在炉灶上煮着锅子，疑似罗伊的人向我们打了招呼。

「好久不见。听说你得了重病，现在看起来很有精神嘛。」

「是的，托您的福。我已经完全恢复了。」

「那真是太好了。瓦尔卡斯很担心你呢。」

然后，在附近的作业台上揉着软包粉，貌似是希莉・罗的人，用带刺的视线来回看着我们。

「要打招呼的话，能不能等做完工作之后再打招呼？如果不能好好看着火候的话，就请和我换一下」

「稍微移开一下视线也不会烧焦吧。你明明也和瓦尔卡斯一样慌慌张张的」

「我，我才没有慌慌张张！」

在白色面具上挖空的圆洞的另一侧，希莉・罗眼睛周围的皮肤变红了。我向她低下了头。

「那么，等做完工作之后再打招呼……非常抱歉，让你担心了」

「所，所以说我没有在担心！」

我已经大致了解了希莉・罗的性格，所以这句话并没有让我感到悲伤。

不管怎么说，我们也必须为贵妇人们准备最好的点心。

２

大约一刻钟后，我们回到了贵妇人们等待的茶会会场。

三种点心被端上来后，大部分的贵妇人都期待地两眼放光。看不出内心想法的只有阿莉修娜和莉芙蕾雅，以及年幼的奥蒂菲娅公主。

「每一种都是从未见过的点心呢。非常期待它们的味道。」

「那么，就让我们在不知道是谁做的情况下，来品尝味道吧。这样应该能得到更公平的结果」

在贵妇人们品尝味道的期间，我们则在别的房间待机。不过，对我来说，能够试吃彼此作品的这段时间才是最期待的。

被带到隔壁的房间后，从厨房直接过来的罗伊已经在等着了。作为助手的他，被认为没有必要去打招呼。

「让你久等了……我明明也是助手，为什么待遇会不一样呢？」

「那是因为你虽然是助手，但也是她们的师傅吧？和实际上既不是助手也不是弟子的我立场不同」

罗伊现在似乎还是以非正式的立场在帮忙希莉・洛的工作。瓦尔卡斯拒绝收他为徒，所以他才会用这种方式学习烹调技术。

「而且，今天这些点心全都是希莉・洛做的。我只是帮忙打杂，所以贵族大人不需要介绍我。」

虽然罗伊这么说，但他并没有表现出卑微的模样。他现在应该只关心如何磨练自己吧。他看到凌奈・卢等人的手艺后，惊叹不已，还说想要造访森边聚落。他对于烹调的贪婪，值得赞赏。

「那么，就让我们试吃吧。」

希莉・洛坐在罗伊身旁，我们也坐在他们的对面。路多・卢也入座了，爱・法静静地站在我斜后方。

「话说回来，没想到你们又端出油炸点心啊。」

看到装在小盘子上的点心，罗伊这么喃喃自语。那是莉蜜・卢制作的多力布丁。这次莉蜜・卢将它完全打造成一道点心。

面衣跟平时的作法一样。先在食材上裹上软包粉，再沾上蛋液，然后裹上干燥软包的粉末后，再拿去油炸。跟炸物和可乐饼的作法一样。

不过，这次的食材中加了砂糖，让它变得更甜。然后，莉蜜・卢在上面淋上了我传授的新酱汁。那是用类似可可豆的基基叶、砂糖和卡龙奶制作而成的巧克力酱。

虽然我传授了作法，不过，莉蜜・卢和楚儿・帝恩还是靠自己的力量完成了这个味道。我只是告诉她们巧克力酱的概念，以及制作巧克力酱所需的材料和步骤。

卡龙奶当然已经分离出脂肪，可以当作乳脂或奶油。决定奶油和砂糖的比例，完成现在的成品的人，毫无疑问是莉蜜・卢和楚儿・帝恩。

莉蜜・卢独自完成了奶油可乐饼的口味。她从我在读书会中教她的食谱中，自行调整食材的比例。如果要制作奶油可乐饼点心，我应该无法做得比莉蜜・卢更好吃吧。

话说回来，因为我在可乐饼上淋了巧克力酱，所以外观看起来就像淋了伍斯特酱，让我暗自感到愉悦。很久以前，青梅竹马的玲奈曾经怂恿我制作巧克力口味的煎饺和章鱼烧，所以现在我感受到的愉悦，就跟当时恶作剧时的感觉一样。

不过，在场没有人能跟我共享这份愉悦。毕竟在这个地方没有可乐饼，所以他们只会把这个当成「油炸点心」。罗伊和莉依・洛也只能对照杰诺斯的常识，觉得这个点心很稀奇。

「……你以前也端出过油炸点心，不过这次的作法似乎截然不同呢。」

莉依・洛用极为严肃的眼神紧盯着我。我之前在茶会上端出的是加了阿朗果汁的甜甜圈。当时莉依・洛也以贵妇人的身份品尝了那个点心。

顺带一提，罗伊是在我被绑架到莉芙蕾雅王国的时候，第一次看到甜甜圈。没想到他们两人竟然分别在不同的地方品尝过我制作的甜甜圈。

「说来惭愧，我觉得莉蜜・卢制作的点心比当时那道点心还要美味许多。希望城下町的人们也会喜欢，不知道结果如何呢。」

莉依・露默默地将小盘子拉了过来。坐在她身旁的罗伊拿起切分用的小刀后，莉蜜・卢发出了「啊」的一声。她应该是想要告诉罗伊，我刚刚也告诉过贵妇人们的事情。

「对了，不要在盘子上切开它，直接咬着吃比较好哦！里面的馅料会流出来！」

虽然我很少看到这两个人交谈，不过，罗伊曾经受邀参加卢家的欢迎会，也在城下镇的厨房里见过几次面。因此，罗伊没有露出狐疑的表情，很自然地回答：「这样啊？」

「嗯！我把它做得小小的，你可以一口吃掉哦？它已经冷了，所以不会烫伤你！不过，我觉得刚炸好的时候更好吃啦。」

「这样啊。」罗伊将刀子换成叉子，用叉子刺穿可乐饼的正中央，闻了闻香气后，将它送入口中。坐在他身旁的莉依・露已经露出惊讶的表情。

「这是……你刻意把它做得这么软嫩吗？」

「嗯，很好吃吧？这道料理叫做奶油可乐饼哦！」

莉蜜・卢不怕生，她笑着这么回答后，将自己那一份送入口中。然后，她的眼神变得更为可爱。

「怎么样啊？我觉得我做得很好吃哦！」

「嗯，真的很好吃……不过，你竟然会做这种料理，我有点意外呢。」

莉依・露后半段的话是对我说的。

「是啊，米凯尔也这么对我说过。不过，在我的故乡，这并不是什么稀奇的料理。」

我这么回答的同时，也品尝了莉蜜・卢的杰作。

由于我们无法端出刚起锅的热腾腾料理，所以这是已经冷却到常温的可乐饼。不过，面衣依然相当酥脆，使用了多拉朋和卡龙奶制成的内馅也在口中化了开来。不管是甜度还是与塔拉帕酱的比例，都让我感到相当满意。

由于这道料理的内馅和奶油可乐饼相同，所以也使用了切碎的亚力果。不过，多拉朋、卡龙奶和砂糖的甜味相当突出，吃起来就像甜点一样。不过，这道料理的味道相当有深度，这应该也是亚力果的功劳吧。不管客人是否知道奶油可乐饼这道料理，应该都会认为这是美味的甜点。

「欸，为什么这个没有使用奇霸兽的脂肪啊？」

坐在末座的路多・卢这么询问后，莉蜜・卢歪着头，「嗯？」了一声。

「我也不知道为什么，不过，明日太说我们可以选择奇霸兽的脂肪或雷登油。我试吃比较过后，觉得雷登油比较适合这道料理。」

「这样啊。算了，这样也不错啦。」

雷登油是一种类似橄榄油的食材。奇霸兽的脂肪吃起来意外清爽，不过，雷登油的风味更加轻盈，莉蜜・卢认为它比较适合当作甜点的奶油可乐饼。我当然也赞成她的判断。

「欸欸，爱・法，你也吃吃看嘛！」

莉蜜・卢将小盘子递到爱・法面前。爱・法站着吃了一口。

「……这道料理也相当甜呢。」

「欸～会吗？我们没有加那么多砂糖啊！」

「我不太清楚甜点的好坏，不过，我觉得这道料理相当美味。」

爱・法的眼里闪烁着柔和的光芒，将手放在莉蜜・卢的头上。莉蜜・卢开心地笑了。

「贵族大人说不定会很喜欢这道料理哦。我本来以为这次会是莉依・洛乌独占鳌头，现在我开始没有自信了。」

罗伊微微一笑，这么开口后，莉依・洛乌恶狠狠地瞪着对方。

「罗伊，我作为瓦尔卡斯的弟子掌管厨房。可以请你不要用那种轻浮的语气来评价我的工作吗？」

「别动不动就发火啊。你的点心确实是最上等的，这点是不会变的」

那个名为莉依・洛乌的点心，外观相当不可思议。形状是小小的圆形团子。红，黄，绿三种颜色为一组，上面淋着金色的蜜汁，形成网状。而且，团子下面还铺着一层乳白色的酱汁。

「颜色相当漂亮呢。漂亮到让人舍不得吃」

我这么一说，莉依・洛乌便将瞪着罗伊的目光转向了我。

「不吃的话就没办法开始讨论了。还是说，你的意思是看到这个点心后，连吃的意思都没有了？」

「怎么可能。看起来相当美味」

果然在工作中，莉依・洛乌的情绪会比平时更加激动。我一边安抚着莉依・洛乌，一边拿起了叉子。其他人也像是商量好了一样，将莉依・洛乌的点心拉到自己面前。

我用叉子叉起团子后，发现淋在上面的蜜汁虽然外观看起来是液体，但其实是固体。在制作的时候，蜜汁肯定是液体无误。在团子上层层堆叠的金黄色蜜汁在冷却后，凝固成固体。也就是说，她并不是直接使用帕纳姆的蜜汁。

我用叉子一戳，凝固的蜜汁便无声地裂开，碎片掉落到盘子上。我将碎片和乳白色的酱汁一起淋在团子上，然后送入口中。

我最先选择的是黄色的团子。我一口吃下后，蛋的风味在口中扩散开来。看来这个颜色是来自于奇谬鸟蛋的黄色。口感相当有弹性，吃起来相当舒服。虽然没有普通麻糬那么粘，但我在杰诺斯很少吃到这种口感。就算基底是软包，如果不用其他食材混合，应该无法做出这种口感。光是这种口感的舒适感，就让我想要大力称赞了。

而且，调味也很棒。团子本身以蛋的风味为主，凝固的蜜汁和乳白色的酱汁则补足了甜味。而且，这种微微刺激鼻腔深处的风味——应该是类似生姜的克尔根。

蜜汁肯定是帕纳姆的蜜汁加上砂糖熬煮而成的吧。因为砂糖的比重较高，所以才会凝固。乳白色的酱汁似乎是用卡龙奶为基底，脂肪含量高，质地粘稠。说不定还加了雷登油。这种深奥的味道，让人好奇它本身是什么味道。

而且，蜜汁或酱汁其中一种似乎加了一点点克尔根。克尔根和甜味很搭。我在「咩姆烧肉」和炖菜中活用过，而莉依・罗则是在甜点中活用。

克尔根的风味成为重要的点缀。感觉就像在提醒我，这可不是只有甜味的点心哦。搭配团子的有趣口感，让我觉得非常美味。

「好好吃哦！而且，每一种味道都不一样呢！」

莉蜜・卢也相当兴奋。她已经吃完了三种颜色的团子。

「莉蜜喜欢红色的团子。路多和楚儿・帝恩呢？」

「我喜欢黄色的。」

「我觉得……每一种都很好吃，不过，我最喜欢绿色的团子。」

我听着大家的感想，也品尝了剩下的两种团子。

每一种团子的味道都相当独特，让我大吃一惊。

红色团子似乎添加了各种水果酱。莓果的酸味和柑橘类的风味共存，还添加了香醇的甜味。这种味道很不可思议，就像综合了草莓、柠檬和桃子。说不定，他们使用了阿鲁、席露和敏密这三种水果。

其中，红色团子的红色应该是来自于莓果类的阿鲁果实。如果只吃团子，酸味会相当明显，不过，搭配上蜜汁和酱汁的甜味后，味道相当完美。

最后吃的绿色团子，似乎有某种茶叶的风味。和城下镇浴堂使用的艾草相似，还带有些许苦味。虽然不至于太苦，但味道相当独特。而且，这种强烈的风味也和蜜汁与酱汁调和在一起。

也就是说，黄色、红色、绿色的团子味道完全不同，但这种蜜汁和酱汁却能完美地与它们调和。酸味和苦味衬托出甜味，同时甜味也衬托出酸味和苦味。这种味道的搭配，很像瓦尔卡斯的弟子会做的。

「非常美味。你在舞会上的手艺也很出色，但我觉得这个更胜一筹。」

我发自内心地如此评价，希莉露・罗则面无表情地用眼神向我致意。

「这种团子的口感很独特呢。除了软包之外还用了什么？」

「……与其说是除了软包之外，不如说是用季苟作为基底，再加入软包的面团。」

「季苟吗？我自己也会在波糖的面团里加入季苟，但没想到还能做出这种口感。」

季芶是一种类似山药的食材。虽然粘性很强是众所周知的事实，但要把它做成这种像年糕一样的口感，应该有什么独特的烹饪方法吧。

「瓦尔卡斯只做作为料理收尾的点心，不太做单品的点心。这种点心的话，我觉得莉依・罗更擅长吧」

罗伊这样说道，莉依・罗平静地回答「没那回事」。

「但是，我有自信，我做的点心不辱瓦尔卡斯弟子的名号」

莉依・罗的眼睛不知为何看向楚儿・帝恩。是意识到上次茶会的品鉴中获得第一名的楚儿・帝恩了吗。楚儿・帝恩像是要逃避她的视线一样缩成一团。

「那边的女孩也是用三叶草做的吧」

罗伊一边轻松地说着，一边拿起最后一个盘子。

「因为是雨季所以用三叶草，这我能理解，但两个人都用三叶草做点心的话，可能就少了一半乐趣了」

「是这样吗。但是，从系统上来说是完全不同的点心哦」

「那是当然的吧。刚才的点心做得相当稀奇。一眼就能看出是不同的东西」

盘子上直接放着一个小容器。是形状像茶杯一样的陶瓷酒杯。以前做茶碗蒸风格的布丁时使用过。那圆圆的开口处，托列普的鲜艳橙色闪闪发光。

「……我觉得，给贵族吃的料理，最好还是连外观都考虑一下。与其装在这么廉价的容器里，不如直接放在盘子上更好吧？」

「嗯——但是，因为紧紧粘在容器上，很难漂亮地取出来」

「那用圆勺子挖出来装在盘子上，方法要多少有多少吧？」

我跟楚儿・帝恩都没有想到这一步。但是，就算想到了也不知道会不会实行。因为这也是类似布丁的点心，所以觉得自己舀着吃更有意思。

「不过，我可以保证它的味道。因为这是楚儿・帝恩使出浑身解数做出来的。」

「这样啊。」罗伊发出不感兴趣的声音，用银色的汤匙舀起那道点心。当他将点心送入口中的瞬间，他瞪大眼睛，露出吃惊的模样。

在一旁观察的西里・卢也下定决心，拿起汤匙。然后，她也跟罗伊一样瞪大眼睛。

楚儿・帝恩抬眸望着他们。

「味、味道如何……？」

两人没有回答，吃下第二口。他们依然沉默不语，将容器中的点心吃得一干二净。因为那是小小的酒杯，所以他们不到十秒就吃完了。

「嗯，原来如此。」

罗伊将空酒杯放回盘子上，靠在椅背上。西里・卢则弯着腰，凝望着空酒杯的底部。

「那、那个……？」

「嗯？啊，很好吃哦。你有好好活用托列普的甜味和风味。这种柔软的口感也很适合这种味道。」

这么回答后，罗伊搔了搔头。

「真是的。我本来以为自己已经充分理解森边居民的力量了，现在却感觉像被棍棒打到头一样。」

「这、这是什么意思……？」

「很好吃啊。老实说，这是我吃过最好吃的点心。」

莉依・露只用眼神瞪着罗伊。罗伊依然瘫在椅背上，无力地笑着。

「我也没办法啊。我就是这么想。虽然我不知道贵族大人会怎么给分。」

「嗯，楚儿・帝恩的点心真的很好吃呢！」

莉蜜・卢天真无邪的声音，响彻了紧张的室内。莉蜜・卢一脸幸福地吃着楚儿・帝恩的点心。

「虽然人家也有学做法，但果然还是比不上楚儿・帝恩呢。口感就像布丁一样，好有弹性，好好吃哦！」

「实际上，这就像布丁一样嘛。」

我这么回答，也品尝了楚儿・帝恩的点心。

因为我还不太清楚布丁的定义，所以无法判断这个点心是否可以称为布丁。不过，制作方法和茶碗蒸风格的布丁没有太大差别。不同之处在于使用了大量多利亚南瓜和少量软包粉。

将煮软的多利亚南瓜和乳脂混合，加入砂糖、鸡蛋和卡龙奶。过滤后加入软包粉，注意不要结块，再加入卡龙奶，连容器一起蒸烤。步骤就只有这样。

不过，要达到这个步骤之前，经历了许多曲折。我原本是向楚儿・帝恩提议使用多利亚南瓜制作软包烤点心。楚儿・帝恩擅长制作烤点心，而且我觉得类似南瓜的多利亚南瓜非常适合。所以，我提议制作多利亚南瓜风味的烤点心，再搭配帕纳姆的蜂蜜和鲜奶油。

一开始楚儿・帝恩也是按照这个方向进行制作，但为了追求更美味，食材的分量逐渐发生了变化。特别是软包粉的量减少，卡龙奶的量增加，变化尤为显著。然后等我注意到时，已经变成了不适合用铁板烤的，水分很多的面糊。

所以最后，就用和茶碗蒸一样的方法蒸烤——尝了成品后，我再次认识到楚儿・帝恩的味觉和烹饪才能。

因为使用了多利亚南瓜和软包粉，所以口感不如普通的布丁那么滑顺。但是，和烤点心相比，口感就像布丁一样滑顺。干脆命名为布丁蛋糕，也许是最合适的。

口感湿润，同时保留了多利亚南瓜原本的醇厚口感。在我记忆中最接近的，大概是甘薯。

每种食材带来的风味和甜味，缓缓地通过喉咙。由于口感很扎实，所以相当有饱足感。搭配茶水一起享用，应该会很美味吧。这一点也和布丁大相径庭。

「你吃着那道点心的时候，表情看起来相当满足呢。」

爱・法从我的斜后方这么开口。她明明站在我的斜后方，却弯下腰，窥视着我的侧脸。

「嗯，这真的很好吃。所以我才说，你也可以试吃看看啊。」

「不过，我不想让你浪费食材。」

莉蜜・卢二话不说，连爱・法的份都做了，不过，楚儿・帝恩却乖乖听从爱・法说的话。莉蜜・卢听到我们的对话，她转过头，开口问：「爱・法也想吃吗？」

「那么，我分一口给你吃吧！来，啊——」

「不，莉蜜・卢，你一直很期待吃这个点心吧。就算只有一口，我也不忍心抢走你的食物。」

爱・法这么说的同时，她的眼神变得越来越锐利。依据森边的习俗，只有年幼的莉蜜・卢和身为家人的我，可以分食爱・法吃到一半的食物。

「……家主大人，您愿意吃我吃到一半的食物吗？」

爱・法没有回答，微微张开嘴巴。看来，她连准备新的汤匙都嫌麻烦。

我祈祷着不要引起其他人的注意，舀起一匙布丁蛋糕，送进家主的口中。爱・法咀嚼着食物，站起身。

「原来如此。虽然甜味相当强烈……不过，确实美味得惊人。」

「嗯、嗯。我也这么认为。」

我这么回答的同时，悄悄地环顾四周。莉蜜・卢毫不在意地继续吃着布丁蛋糕，楚儿・帝恩担心地望着莉依・洛他们。莉依・洛和罗伊露出严肃的眼神，小声地交谈。因此，只有路多・卢一个人笑嘻嘻地望着我们。

我用眼神示意她不要多管闲事，然后把剩下的布丁蛋糕送进嘴里。虽然我并不在意间接什么的行为，但心脏却无法停止剧烈的跳动。

这时，有人从外面敲了敲门。出现的人是雪菈。

「试吃已经结束了。请各位厨师过来集合。」

这次的结果到底会如何呢？

除了罗伊以外的六人再次来到贵妇们面前。

３

「今天的点心真的都很棒。再次感谢各位为我们带来如此美好的时光。」

尤里菲亚首先如此宣布。

贵妇们也几乎都一脸幸福地点点头。虽然有点啰嗦，但无法读出内心想法的还是阿莉修娜、莉芙蕾雅和奥蒂菲娅。

「我再提醒各位一次，不要太过在意比较的结果。每位贵妇人都对每一道点心赞不绝口。这和男士们的剑斗一样，就算获胜是一种荣誉，但败北也不会成为耻辱。不论是莉依・洛乌、楚儿・帝恩和莉蜜・卢，她们都是杰诺斯引以为傲的厨师。在制作点心这方面，你们之中应该没有人能与她们并驾齐驱。」

总觉得开场白比之前还要长。难道尤里菲亚已经预测到比较的结果了吗？她的语气让我这么认为。

「那么，榭菈，发表结果吧。在今天的美味对决中，谁是最后的赢家呢？」

「遵命……七位贵妇人各自拥有三颗星星，可以将星星分配给喜欢的点心。获得最多星星的厨师就是这场美味对决的赢家。」

为了不熟悉比较味道的我们，她特意帮我们复习了一遍。聚集在这里的贵妇人有七位。每人有三颗星星，合计二十一颗。三名厨师要互相争夺这些星星。

「那么我来发表结果。今天的比较味道的第一名是……获得十三颗星星的楚儿・帝恩小姐」

有人发出了感叹。楚儿・帝恩像是在忍耐着想要躲在我身后的冲动，扭扭捏捏的。然后，站在楚儿・帝恩对面的莉依・洛乌，轻轻地撞了一下我的肩膀。

我惊讶地回头，莉依・洛乌一边小声说着「失礼了……」一边端正姿势。她的脸上没有表情，而且面无血色。

「内容是，奥蒂菲娅公主三颗，尤里菲亚大人，莉芙蕾雅大人，梅莉姆大人，阿莉修娜大人两颗，莉蒂雅大人，迪艾儿大人一颗」

这是超乎想象的压倒性胜利。

二十一票中的十三票，也就是说半数以上的星星都集中在了楚儿・帝恩身上。而且，七位贵妇人都投了票。

「那果然是楚儿・帝恩的作品啊。因为奥蒂菲亚的眼神都变了，我就在想会不会是这样……不过这种说法会招来误解吧？毕竟奥蒂菲亚也不知道那是楚儿・帝恩做的点心。」

奥蒂菲亚和莉芙蕾雅一样，有着宛如法国娃娃般的容貌，她也用那双看不出感情的灰色眼睛凝视着楚儿・帝恩。首次参加的莉蒂雅和梅莉姆则用赞赏的眼神看着楚儿・帝恩。

「我终于理解奥蒂菲亚公主着迷的心情了。那道点心的完成度真的很高。」

「是啊。要是让扬听到，他一定会更后悔今天没有受邀吧。」

楚儿・帝恩满脸通红地低头道谢。确认她的模样后，榭菈将视线移回羊皮纸般的笔记本上。

「第二名是各自获得四颗星星的莉依・洛乌小姐和莉蜜・卢小姐。」

「哎呀，是这样啊。究竟是什么样的内容呢？」

「是的。莉依・洛乌大人获得莉缇雅大人两颗、尤里菲亚大人和梅莉姆大人各一颗星星。莉蜜・卢大人获得迪艾儿大人两颗、莉芙蕾雅大人和阿莉修娜大人各一颗星星。」

不只是总分，每个人获得的星星数量也相同。莉蜜・卢精神饱满地喊着「谢谢！」，而莉依・洛乌则沉默地低下头。

「那么，奖赏的铜币也要平分才行。第一名的楚儿・帝恩依照约定，获得五十枚白铜币。莉依・洛乌和莉蜜・卢各获得三十五枚白铜币。」

由于这次也把忙碌的森边居民叫了过来，所以准备了破格的奖赏。楚儿・帝恩连续两次获得五十枚白铜币。她闭上眼睛，沉浸在喜悦之中。

格拉夫・札札命令她将一半的奖金分给血亲，剩下的一半则由帝恩家收下。不管怎么说，楚儿・帝恩都让家人和血亲都获得了恩惠。

「所有点心都相当美味。美味到让人想每天品尝。」

阿莉修娜用着让人无法读出感情的声音这么开口后，奥蒂菲娅纤细的肩膀抖了一下。

「奥蒂菲娅也想要每天吃楚儿・帝恩的点心……母亲大人，真的没有办法让楚儿・帝恩成为城里的厨师吗？」

「不行哦，奥蒂菲娅。森边居民没有办法住在城下镇。」

「就算不住在城下镇也没关系，我希望她可以成为城里的厨师。奥蒂菲娅想要每天吃楚儿・帝恩的点心。」

虽然奥蒂菲娅这么说，她的表情依然没有变化。不过，我从她灰色的眼眸中感受到比之前更强烈的意志。

「没有办法住在城下镇，就无法成为杰诺斯城的厨师哦。我跟你说过好几次了吧，奥蒂菲娅？」

「可是，我想要每天吃楚儿・帝恩的点心。」

奥蒂菲娅重复着同样的话，视线再次转向楚儿・帝恩。

「楚儿・帝恩，你为什么不愿意成为城里的厨师呢？你讨厌奥蒂菲娅吗？」

「不、不是的，绝对没有这回事……」

「奥蒂菲娅最喜欢会做美味点心的楚儿・帝恩了。奥蒂菲娅想要跟楚儿・帝恩一起住在城里。」

奥蒂菲娅依然面无表情，宛如法国娃娃，她坐在椅子上，摆动着悬空的双脚。她那慌乱的动作，最能表现出年幼少女的真情。

「楚儿・帝恩，你别放在心上。杰诺斯侯爵曾说过，不可以对森边居民下达不合理的命令，所以我不会勉强你答应这个要求。」

尤里菲亚困扰地露出微笑，将手放在女儿的头上。奥蒂菲娅依然摆动着双脚。

楚儿・帝恩瞄了我一眼。我朝她点了点头，重新望向尤里菲亚。

「尤里菲亚，我有一个提议。」

「哎呀，什么提议？」

「我已经取得森边族长们的同意了……楚儿・帝恩，你来说明详细的内容吧？」

「啊，是、是的……那个，虽然我无法移居到城下镇，或是成为城里的厨师……不过，我可以请人把制作的点心送过去，这样可以吗……？」

奥蒂菲娅停下脚步。

「哎呀。」尤里菲亚瞪大眼睛。

「你的意思是，为了奥蒂菲娅，你愿意在森边制作点心吗？」

「是、是的。明日太连日为那位阿莉修娜小姐送餐……所以，我认为自己也可以效仿他，送点心过去……当、当然，我必须收取铜币……」

「我当然会支付相应的铜币……不过，真的可以吗？」

「是、是的。由于我没办法每天送餐，如果可以改成三天一次，一定没有问题。」

奥蒂菲娅再次摆动双脚。这次的动作看起来就像小狗在摇尾巴。她娇小的指尖不停拉扯母亲的洋装。

「这真是个令人感激的提议……比起像这样被邀请到城下镇，像这样送点心过去，会比较不辛苦吗？」

「啊，不、不是的，我……」

楚儿・帝恩用求助的眼神看着我。我点了点头，决定由我来继续说明。

「被邀请到城下镇是件光荣的事，但一个月一次的频率，多少会有些辛苦。而且，时间间隔越长，奥蒂菲娅公主的不满也会越积越多吧。既然如此，如果能三天送一次点心过去，彼此的辛苦和不满都会减少吧。我是这么想的」

「是吗？那几个月一次的话，应该不会给你添太多麻烦吧？除了奥蒂菲娅以外，还有其他人想吃楚儿・帝恩的点心……而且，我还是会想吃刚做好的点心」

尤里菲亚微笑着说道。不过，这种程度的反应也在我的预料之中。

「是的。如果几个月一次的话，应该不会给楚儿・帝恩造成负担。族长他们一定也不会有异议。」

「真是太感激了。谢谢你，楚儿・帝恩。」

楚儿・帝恩忸忸怩怩地玩着围裙，低头行礼。看到她的模样后，尤里菲亚对爱女喊道「奥蒂菲娅」。

「以楚儿・帝恩为首的森边居民，是对你施舍同情。你不能把这件事视为理所当然。如果你忘了感谢的心意，你的父亲和祖父一定会马上拒绝这个提议。」

年仅六岁的年幼公主能够理解这么困难的事情吗？

当我这么思考时，奥蒂菲娅没有借助任何人的帮忙，从椅子上跳了下来，静静地走向楚儿・帝恩。

楚儿・帝恩的身材娇小，这位年幼的公主身高只到她的腹部。接着，奥蒂菲娅缓缓地握住楚儿・帝恩的手。

「楚儿・帝恩，谢谢你。」

「是、是的。看到你这么开心，我也很高兴。」

楚儿・帝恩露出了僵硬的微笑。

「然后，那个……我刚刚多做了一些点心，如果你不嫌弃的话，可以带回去在晚餐后享用。」

奥蒂菲娅依然面无表情，她将娇小的身躯往后一仰。接着，她利用反作用力，将脸埋进楚儿・帝恩的腹部。她小巧的手放开了楚儿・帝恩的手，紧紧地抓住楚儿・帝恩的裙子。

「那、那个，我的围裙可能有点脏……」

「我最喜欢楚儿・帝恩了。」

奥蒂菲娅无视楚儿・帝恩说的话，将脸埋进楚儿・帝恩的围裙里。过了一会儿后，她离开楚儿・帝恩的身边，脸上果然还是面无表情。她彻底地贯彻面无表情的态度，仿佛在模仿东方的人民。

「为了不让这件事给森边居民添麻烦，我也会尽全力帮忙。」

尤里菲亚若无其事地这么说。

「我会散布消息，说我们只是拗不过不懂事的幼童罢了。不然的话，说不定会有其他贵族要求森边居民为他们准备料理。」

「虽然很感谢你这么做，但这样不会让奥蒂菲亚公主的评价变差吗？」

我担心地这么询问后，尤里菲亚咯咯地笑了。

「不过，这是事实，所以没有办法。除了这样的幼童之外，没有人可以这么任性。我必须让大家知道这一点。」

此时，一直静静听着我们交谈的迪亚尔，揶揄似地望向阿莉修娜。

「只有奥蒂菲亚公主和你能够这么任性。这么说起来，你跟六岁的公主一样不懂事吧？」

「谁知道呢。明日太主动说要送餐点过来。」

阿莉修娜宛如优雅的暹罗猫，歪着头这么说。

「而且，就算人家认为我不懂事，也没关系。明日太的料理，如果能在城下镇吃到，我心满意足。」

迪艾儿微笑着，脸颊却在抽搐。要不是在贵妇人面前，她一定早就发飙了。

总之，我们的工作也快结束了。奥蒂菲娅回到自己的座位，尤里菲亚开口说道。

「真是场美妙的茶会。赏赐的铜币会让人送到休息室，可以请您一边更衣一边等候吗？」

「好的，非常感谢您。」

「那么，就让厨师们到休息室——」

就在尤里菲亚要宣布我们离开的瞬间，响起了刺耳的音色。莉芙蕾雅手中的茶杯掉到桌上，摔得粉碎。

瓷器碎片四散，还剩下一半的茶水弄湿了她身上的礼服胸口。那茶水是深黄色的，把白色礼服弄脏了。

「哎呀，糟糕。你没事吧，莉芙蕾雅？」

「嗯。不小心手滑了。茶水已经凉了，不要紧的。」

莉芙蕾雅一脸若无其事，让我松了口气。其他贵妇人们也收起惊讶的表情，露出放心的表情。

「难得的服装都糟蹋了。小心别被碎片割伤了。」

「是啊。我会让侍女收拾的……戚风・切尔，你在吗？」

我不禁吓了一跳。

路多・卢说有大量士兵潜伏在那里的帷幕对面，出现了一道修长的身影。那正是拥有蜂蜜色卷发和紫色眼瞳，比我还要高的马修多拉女性——戚风・切爾。

「不好意思，能帮我收拾一下吗？还有，我被弄湿了，需要找些东西来擦。」

「好的……」戚风・切爾静静地走了过来。雪莉娅也从某处拿来了毛巾。

「弄坏了这么好的餐具，我都不知道该怎么道歉了。真的很抱歉，尤里菲亚。」

「没关系，你不用在意。比起这个，你可千万别受伤了。」

其他侍女把杯子的碎片装进了抱来的壶里。戚风・切爾用雪莉娅递来的毛巾擦拭着莉芙蕾雅的礼服。

我已经有好几个月没见到她了。自从她和莉芙蕾雅一起搬走之后，我就失去了和她见面的机会。

不过，她和几个月前相比，一点都没有变。她看起来沉稳、温柔又优雅。她似乎刻意不看我，只将侧脸朝向我，专心地擦拭着莉芙蕾雅的礼服。

「不好意思，惊扰到各位了。可以请各位回到休息室吗？」

尤里菲亚对我露出笑容。

我下定决心，开口说「那个」。

「她是戚风・切爾吧。其实我之前就认识她了。」

「欸？她从很久以前就是托兰伯爵家的侍女了吧？」

「是的。所以，那个……当我逗留在伯爵家的宅邸时，她一直照顾我。」

也就是说，当我被莉芙蕾雅绑架的时候，她一直照顾我。除了那次之外，森边居民不曾逗留在城下镇，所以尤里菲亚也瞪大眼睛，说「这样啊」。

「我也不晓得这件事。那么，你们很久没见面了吧。」

「是的。后来，那栋贵宾馆还在托兰伯爵家的名下时，她也带我进去过几次。」

戚风・切尔终于转过头来面对我。她的脸庞白皙得不输给迪艾儿，脸上挂着一抹宛如妖精般的微笑。

「明日太大人，很荣幸你还记得我……好久不见了。」

「是的，看到你这么有精神，真是太好了。」

我的心脏噗通噗通地跳着。虽然梅尔菲力德那句「不要跟北方人民扯上关系」在我的脑中回荡——不过，我想要抛开那些麻烦的政治话题，把我的想法告诉她。就算我这么做，也不会让北方人民和森边居民的立场变得更糟吧。我相信这一点，开口说道：

「上个月，卫兵和北方人民遭到奇霸兽袭击。当时，我也有帮忙照顾伤患。」

「哎呀，是这样吗？」

尤里菲亚兴致勃勃地插嘴。我回答「是的」后，继续说了下去。

「那个时候，我刚好遇到你的哥哥。他为了保护卫兵，头部和肩膀都受了伤。」

「这样啊……」戚风・切爾閉上眼睛，静静地低语。

「我听说北方人民只有几个人受伤……原来我的哥哥也是其中一人啊……」

「是的。不过，他看起来很有精神哦。卫兵的小队长也称赞了他的表现。」

说到这里就够了。细节部分可以请迪艾儿偷偷转告她。戚风・切爾用同样的语气轻声说「谢谢你……」。

「不过……明日太先生，你不需要再顾虑我了……」

「是的。毕竟有人叮咛我不要跟北方人民扯上关系。」

我这番话是对尤里菲亚说的。尤里菲亚不只外表优美，头脑也很灵光，她微微一笑。

「就算我的伴侣很顽固，他也不会责备北方人民兄妹的关怀之情吧……明日太，你真是温柔。」

「不，不敢当。」

「你不用这么拘谨。虽然这么说不太妥当，不过，我们只需要提防王都的视察团。」

尤里菲亚这么开口后，露出更开心的微笑。

「算了，这种复杂的事情就交给有身份地位的男士们处理吧。那么，楚儿・帝恩、莉蜜・卢、莉依・露，辛苦你们了。我很期待下次再见到你们。」

这次她终于要我们离开了。我们分别对贵妇们行礼后，戚风・切尔也朝我们低下头。

「……明日太，我本来还担心你会说出什么话，害我捏了一把冷汗。」

当我们走到回廊后，爱・法这么对我低语。

「抱歉、抱歉。不过，我说的那些话不会造成任何人的困扰吧？」

「如果有人会感到困扰，那就是那个人有问题。」

听到爱・法这么说，我也松了一口气。路多・卢也悠哉地走着，双手交叉在后脑勺。

「我确实有看过那些女人。她们跟薇娜姐一样性感，所以我记得她们。」

「嗯，担任护卫的猎人也见过她们好几次吧。」

「如果那些来森边的北方女人不用做那些粗活，也会变得那么性感吗？感觉好可惜哦。」

为我们带路的侍女和卫兵们都装作一副不知情的模样。不管是谁，都不想跟北方人民扯上关系吧。

我之后应该也不会再有跟北方人民见面的机会了。森边的工程再过半个月左右就会结束，如果不是这种时候，我也没有机会跟戚风・切尔交谈。虽然这几个月我有好几次机会跟莉芙蕾雅见面，但那个时候我也没有机会见到戚风・切尔。

（说不定……莉芙蕾雅是故意打翻茶水，把戚风・切尔叫过来的。）

我不知道她真正的意图，之后应该也没有机会询问她吧。不过，光是伯亚思说莉芙蕾雅对戚风・切尔有很深的执着，我就满足了。

当我思考着这些事情的时候，我们抵达了休息室。我们和莉依・洛乌他们分别待在相邻的房间。我最后也跟他们打了声招呼。

「那么，莉依・洛乌也辛苦了。请帮我跟瓦尔卡斯和其他弟子们问好。」

「…………」

「欸，怎么了吗？」

「……我绝对不会输给你们。」

我感觉已经很久没有听到莉依・洛乌的声音了。她站在门边，用那双深邃的眼眸瞪着我们。

那双褐色的眼眸突然变得模糊。她瞪着我们的眼睛开始落下斗大的泪珠。她纤细的肩膀颤抖着，用厨师服的袖子擦拭泪水。

「我绝对不会输给你们！」

最后，莉依・洛乌大吼一声后，消失在门的另一端。我呆呆地站在原地，楚儿・帝恩慌张地对我说：

「怎、怎么办？我们惹莉依・洛乌生气了吗……？」

「不，与其说惹她生气……嗯，她只是很不甘心吧。」

「莉依・洛乌做的点心明明也很好吃啊。」

莉蜜・卢露出平时那副天真无邪的微笑。

「不过，如果是凌奈姐，她应该会哭出来吧。凌奈姐跟莉依・洛乌有点像呢！」

「欸？嗯～谁知道呢……凌奈・卢的感情起伏意外地激烈呢……」

「如果奇霸兽料理输给城下镇的厨师，凌奈姐应该会不甘心地哭出来吧。莉蜜不太懂输赢这种事啦！」

对我来说，我无法否定她们的说法。莉依・洛乌她们相当认真地看待料理，莉蜜・卢只要看到对方露出笑容，就心满意足了吧。这两种心情都存在于我的心中。

（我这个人也很不服输。如果有人用料理来评分，我一定会很不甘心。）

所以，我大概不适合参加这种试吃比赛。虽然我自认是甜点的门外汉，所以不会在甜点比赛中受伤，不过，我不想在其他料理上与他人比较厨艺。

（对我来说，最开心的事情就是让爱・法觉得美味。）

我这么思考，回过头后，站在身旁的爱・法吓了一跳，缩起身子。然后，她一脸骇人地将嘴巴凑向我的耳边。

「明日太啊，虽然我说你不需要隐藏自己的心情，不过，你可别在别人家露出这么毫无防备的表情。」

「欸？我刚刚露出了什么表情啊？」

爱・法沉默地戳了戳我的头。她已经很久没有触碰我的身体了。

总之，我们在城下镇的第二次茶会，就这么落幕了。

距离雨季结束，还有半个月左右。