第三章　比神更恶劣的煽动者

在黑暗、冰冷、寂静的水底，始感觉身体在漂浮，同时，他的耳朵捕捉到杂音。

「——爸——不——爸。」

「始——」

「睁开眼——始——」

仿佛世界末日来临一般，急迫的声音在水底激起波纹。

始下意识地心想……必须回应她们才行。

随着感觉逐渐鲜明，始感到强烈的倦怠感。他的肉体毫无疑问地抗拒着觉醒，如果放着不管，他可能会被拖进黑暗之中。

（……温暖的光？）

始隐约感觉到羽毛般柔软的温暖，以及映在水面的太阳般的光芒。

认知到那些感觉的瞬间，始仿佛被投入燃料一般，体内产生活力，成功地击退命令他休息的倦怠感。始的意识急速上浮，然后——

「爸爸！」

「始先生！」

「始同学！」

「主人！」

「南云同学！」

始醒来了，美少女、美女、美幼女的脸庞填满了他的视野。

是缪、希雅、香织、缇奥、雫五人。每个人都眼眶泛泪，露出哭笑不得的表情，似乎深深松了一口气。

始想起昏倒前她们的斥责，不知她们有多担心自己，始既高兴又歉疚，不知该说什么才好。

「让你们担心了，我的伤势……啊啊，那个温暖的光是香织的再生魔法吧，谢谢你。」

「……你的心脏一度停止……呜呜，真的、真的太好了……」

「心、心脏停止了吗……那我更该感谢你了。」

香织双腿内八，感动得哭了出来，一旁的雫立刻抱住她的肩膀安慰她。

「与其说是心脏停止，不如说你死了哦？你的灵魂似乎离开身体，缇奥急忙使用魂魄魔法……」

雫似乎经历过非常可怕的事，她脸色苍白，说话吞吞吐吐。

始在希雅的搀扶下，费了一番力气坐起上半身。视野开阔后，他终于发觉五人身后有一道人墙。

铃、龙太郎、爱子、莉莉安娜、优花等同学们，以及蕾蜜雅。每个人都打从心底松了一口气。

始眯起眼睛，望向缇奥，想知道是不是出了什么问题。

「或许是因为伤势太重，迟迟无法稳定下来……妾身以为可能来不及，这五百年来，妾身从来没有这么焦虑过。」

「真的假的……」

看来，『极限突破』的强制发动状态所造成的根本性的疲惫，甚至影响到了魂魄。当时始的衰弱状态肯定超乎想象。说不定，魂魄本身已经处于『死亡』状态。

「这都要感谢老师阁下。在妾身设法稳定魂魄的时候，老师阁下同时施展了治疗魂魄的魔法。香织、妾身、老师阁下，缺一不可。一想到这里，妾身就……」

缇奥摇了摇头，甩开不好的想象。始满怀感激地握紧缇奥的手。

然后，他望向爱子。她正站着，泪眼汪汪地望着始。

「老师，这下我欠你一个很大的人情了。」

「别这么说。我只是……只要南云同学还活着，我就……」

「南云你真是的！你知不知道我们有多担心吗！？什么欠不欠的，才不是这种问题！真是的！」

爱子双手捂着脸，哭了起来，似乎有各种感情在心中满溢而出。

一旁的优花也泪眼汪汪地瞪着始，看来她也一样无法压抑自己的感情。

奈奈与妙子分别抱住两人，抗议道：「小南云，你太没神经了！」「看一下气氛嘛！」

「就是说啊！……要是始先生有什么万一，我该怎么向月小姐交代……」

「希雅……」

希雅的拳头轻轻地捶着始的肩膀。她看起来非常虚弱，一点都不像平常的她，兔耳也无力地垂着。

看来始的状态真的非常危险。

「无论何时，南云同学都一定会活下来。无论发生什么事，最后他总是会设法解决。对我们来说，南云同学就是这样的一个人。请别再让我们失去对你的信赖了，好吗？」

香织终于稍微冷静了下来。一旁的雫对她微笑道。虽然她的笑容看起来很柔和，不再紧张，但她的手仍在微微地颤抖。

始再次体认到，自己的生命对希雅等人来说有多么重要。他不禁在内心自嘲，自己真是没用。

在深渊之底，月让始保住了人性。如今，希雅等人支持着始。如果始舍弃了现在的自己，就等于是背叛了她们的信赖。

始环视周遭，回望众人投向自己的各种眼神。

「……抱歉让你们担心了。谢谢你们。」

当初，始与月下定决心要与全世界为敌，从深渊之底展开旅程。

不知不觉间，竟然有这么多人愿意打从心底关心、爱护他们这些怪物。

始在内心发誓，他再也不会输。不只是敌人，更重要的是自己。

始仰望天空。

他思念着最爱的吸血公主，并重新下定决心。

他的表情看起来是如此地坚强，让旁人看了都忍不住跟着心痛起来。同时却又让人莫名地感到安心……

希雅与香织等人再也无法忍耐，正要开口的时候——

「爸爸，对不起……你没事了吗？」

缪被蕾蜜雅抱着，怯生生地问道。她似乎以为是自己抱着始，才害他差点死掉，因此显得很顾虑。她的眼睛红通通的，一定是哭过很久了吧。

「缪，你没有做错任何事，没有任何需要道歉的。我再说一次，谢谢你阻止了我。你已经比我强太多了。」

始向缪伸出手。他的表情是如此地温柔，让任何人都一瞬间忘了呼吸。以龙太郎为首的男生们，仿佛看到了什么难以置信的东西。优花等一部分的女生们则是脸颊微微泛红，看得入迷。

缪也从始的表情理解了他的真心。她离开蕾蜜雅的怀抱，跳到始的腿上，将脸埋在始的胸膛。

「嘿嘿，因为缪是爸爸的女儿，这是当然的！」

缪用脸在始的胸膛上磨蹭，脸上浮现傻呼呼的笑容，看起来像是在掩饰害羞，也像是在表达喜悦。

始温柔地抚摸缪翡翠绿的蓬松头发。他带着充满慈爱的表情，正要对蕾蜜雅开口的时候，蕾蜜雅先察觉了他的意图，抢着说道：

「我说过，请你别道歉。」

「呃、说得也是……」

蕾蜜雅不希望始为了将她们卷入危险而道歉。她并不是无法原谅始，而是因为看到缪向始撒娇的模样——身为母亲的眼光，让她感到无比的骄傲。

她当然不希望女儿遭遇危险。但是，看到女儿如此幸福的模样，以及她凛然地挡在始面前的身影，蕾蜜雅实在无法认为缪不该跟始扯上关系。蕾蜜雅无法将缪当成单纯的受害者。

始似乎察觉了蕾蜜雅的心情，困扰地皱起眉头，说道：

「……我从没见过像她这么温柔又坚强的孩子。不管是神还是怪物，肯定都不是这孩子的对手。蕾蜜雅，你的女儿是世界第一。」

「……呵呵，我知道。因为她的爸爸这么帅气。」

听了始的话，蕾蜜雅也跟着露出笑容，像是在掩饰害羞，又像是在表达喜悦。她的笑容跟女儿一模一样。

气氛和乐融融，每个人的心情都终于平静了下来。

于是，香织与雫对望一眼，隔了一拍之后……

「嗯嗯，蕾蜜雅小姐，你跟始同学是不是靠得太近了？是不是？」

「对、对啊。不知不觉间就贴在一起了……」

她们竟然说出了这样的话。爱子与优花也跟着起哄。

「唔，那气氛，简直就像『理想的家庭』一样……」

「……为什么我们反而觉得尴尬呢……」

缪夹在中间，三人依偎在一起，看起来确实就像一家人。始与蕾蜜雅看起来也像是一对夫妻。

「哎呀哎呀，我们看起来像一家人呢，亲・爱・的？」

「别跟着起哄……」

蕾蜜雅呵呵地微笑，缇奥与希雅等人则感到战栗。

「不、不愧是蕾蜜雅。即使妾身以龙眼观察，仍然看不出她的真心。就某种意义来说，她是最强的笑容高手。」

「这、这时候我应该要挺身对抗才对！身为始先生的恋人，我必须保护他！而且还有像莉莉安娜小姐那样，想趁机偷亲的不肖之徒！」

「咦！？原来你是这么想的吗！？不是的！那只是急救措施而已，我绝对没有『现在的话就能体验故事中的情节了！』这种想法！」

「你这不就承认了吗？公主。在我徘徊于生死边缘的时候，你到底想对我做什么？」

「真是的，莉莉的脑袋里总是只想着恋爱小说。始同学，没问题的。我会亲你的！」

「我完全不懂哪里没问题了。」

香织一副「治疗就交给我吧！」的样子，打算亲始。连希雅她们也跟着起哄，场面一下子变得吵闹起来。

不过，始察觉到她们只是刻意表现得开朗，勉强自己，或是顾虑到他的伤势，才刻意营造出这种气氛。

理由只有一个。

原本应该在对话中出现的重要伙伴、挚友、大姐、战斗师父、战友、情敌、憧憬的人……每个人都无法忽视的存在，始最爱的人。

她不在这里……

因为这个事实而受伤的不只是始。

像这样冷静下来之后，愤怒与决心的表层浮现了寂寥。

——甚至无法轻易地说出她的名字。只能以滑稽的气氛来互相扶持。至于交情没那么深的人，应该也只是出于体贴才配合大家的。

实际上，对于这突然开始的闹剧，重吾、健太郎等男学生，以及奈奈等女学生，都显得有些困惑。

在如此微妙的气氛中——

「咦？大家要亲爸爸吗？那缪也要～！！」

「唔哦！？」

香织正搂着始的手臂。缪嘟着嘴，扑了过来（？）。始连忙向后倒，同时将脸别过去。

缪的嘴唇，刚好亲在始的嘴唇与脸颊之间。

一瞬间，现场陷入寂静与僵直。然后，到处都传出尖叫声与赞叹声。

「勉强过关。」

始主张，至少没有让嘴唇与嘴唇碰在一起。没有成为小女孩——而且还是女儿的初吻对象，这算是不幸中的大幸。始将缪拉开，如此主张道。

在欧美，有些家庭可能会这么做。但是，对于纯正日本人的始等人来说，这是无法忽视的大事。因此，始认为有必要强调这一点。但是——

「完全出局！」

「有罪！」

确实，从旁人的角度来看，这幅景象就像是始被小女孩推倒，被亲吻了。

爱子与莉莉安娜双手捂着脸，满脸通红地从指缝间偷看，这是固定戏码。莉莉安娜是十四岁的女孩，没有恋爱经验，会这样也是无可厚非……但是，姑且不论外表，爱子与莉莉安娜的年龄差了十一岁……

优花、奈奈与妙子看着爱子，表情像是在说「小爱老师，这样真的好吗？你也太纯情了吧……」。

「哎呀哎呀，这孩子真是大胆。呵呵呵。」

「香织跟雫都太夸张了，这只是小孩子在嬉闹而已。」

蕾蜜雅笑得很开心，将缪抱了起来。缇奥则是一脸无奈。

大多数的学生似乎也认为这是小女孩喜欢爸爸的可爱举动。

但是，有极少数人——虽然不想指名道姓，不过某护卫队的男性成员们正在嘀咕着「萝莉控……」、「难道是现实版光源氏计划？」、「南云先生真不是盖的」，于是女生们以绝对零度的视线瞪着他们。

或许是因为这样，香织与雫觉得自己反应过度，红着脸缩起身子。

但是，缪的行动似乎不只是对爸爸表达亲爱之情而已。

「唔～为什么躲开呢！缪本来想连同月姐姐的份，一起帮爸爸打气的说！」

「缪……」

每个人都一直在找时机开口，缪却轻易地说出了这个名字。

希雅等人没想到她亲吻始的真正用意，都显得很意外。

「希雅姐姐你们看起来也很寂寞，所以缪也要帮大家亲亲。亲亲是让心灵打起精神的咒语。」

「月姐姐是这么说的。」缪眯起眼睛，微笑着说。她那温柔而宽大的『姐姐』风范，让始等人感到似曾相识。

（她该不会是在模仿月吧？）

始望向希雅等人，她们眯起眼睛，似乎觉得缪很耀眼。看来她们也有同样的感觉。仔细想想，缪刚才也模仿始，鼓起了勇气。

「小孩子是看着父母长大的，是吗……」

没错，这一定是在短暂而充实的相处时光中，缪所得到的收获。

缪一直看着『打从心底仰慕、崇拜的爸爸与姐姐们』，看着他们的存在方式、他们的内心、他们的强大之源。而且看得比始等人以为的还要仔细。

「爸爸，月姐姐曾经说过。」

「……说过什么？」

「只要跟爸爸在一起，就是世界最强！但是，现在还有希雅姐姐她们……」

缪的视线在希雅等人之间扫过，然后——

「——『我们是无敌的』。」

缪挺起胸膛，自豪地将月曾经在爱尼森对她说过的话转述给始听。

希雅、香织、缇奥都忍不住仰望天空，仿佛要强忍着即将满溢而出的情感。

「爸爸，要快点把月姐姐带回来哦？」

「哈哈，交给我吧。说不定她会因为犯了错而沮丧。到时候，你也要亲她一下，帮她打气。」

「……嗯！」

蕾蜜雅抱着缪，缪举起双手，表现出喜悦。

在缪的心中，月回来似乎是确定的事项。她毫不怀疑地相信，只要始等人去迎接她，就完全不需要担心，一切都会顺利。

「啊啊……」希雅等人同时苦笑着。

现在不是感到寂寞的时候，也没有闲工夫当小丑。

明明才刚对始说教，自己却也一样意志消沉。

真是太没出息了！——她们在心里这么斥责自己。

「真是败给缪了。」

「呵呵，是啊。说不定缪才是最强的。」

「真是的，该说不愧是小小勇者吗？」

「感觉将来会很不得了呢。」

雫的表情有些僵硬地这么说道。没有人不同意。

她们不由得想象起缪成长后的模样。

平常天真烂漫，不忘温柔体贴，但是战斗的时候会大胆地笑着挑战敌人，有时候会散发出惊人的魅力，外表则是像蕾蜜雅一样的美女……

真是不得了的混合体。将来确实会很不得了。

问题在于，缪受到爸爸与姐姐们的影响很深，不知道会受到剩下那个人多少影响。

所有人的眼光同时转向缇奥。

「怎、怎么了？干嘛用那种看着可悲生物的眼光看妾身！这、这样会害妾身兴奋的！」

所有人的心同时凝聚共识。唯独这种稀世的变态性情，绝对不能让缪学起来。

始摇摇头，将不该存在的未来赶出脑海，他收敛起原本的气氛，眼神锐利地眯起。

然后，他缓缓地站了起来，视线在空中游移了一会儿……

「……果然可以。」

始这么喃喃自语，吸了一口气后，发动『炼成』。

只见比红色更鲜艳浓烈的红色光芒闪耀，以地板石为素材的刀从脚下升起。虽说是坚硬的素材，但那把刀锋利得令人战栗，仿佛经过熟练的工匠研磨，散发出妖异的光泽。

始几乎处于没有魔力的状态，别说神代魔法，他连赋予普通魔法的余力都没有，因此那只是普通的石刀。

然而，那把石刀却宛如名留青史的名刀，光是存在就足以震慑他人。

始观察石刀，似乎在确认什么，然后露出理解的表情，点了点头，接着缓缓地转动视线。

没错，他看向在稍远处跪在地上，屏息静气的魔人们。

紧张感如涟漪般扩散开来。

「始同学……」

香织以认真的语气呼唤始，仿佛在向他确认，始侧眼看了她一下。

然后，他将视线转向蕾蜜雅怀中盯着自己的缪，耸耸肩，微微一笑。

言外之意是要她们别担心。始的态度跟平常一样洒脱，眼神也不再空洞，让香织等人松了一口气。缪也开心地笑了。

确认她们的反应之后，始转身，在众人的注视下，威风凛凛地站在魔人们面前。

「好了，虽然我并不期待，但还是请你们把知道的事说出来吧。」

「知、知道的事？我们什么都不知道……」

回答的是刚才挺身保护儿子的男人。

「不知道也无所谓，但是，我劝你们别撒谎或保持沉默。当然，要逞强是你们的自由，但是……代价可是很高的。如果你们重视身边的人，就老实一点。」

始用石刀敲着自己的肩膀，自然地威胁道。

「简直就像流氓……」浩介在后方如此嘀咕道。「笨蛋！要是代价很高的话怎么办！？」健太郎焦急地说道。始当作没听见。

「只、只要回答，你就会放过我们吗？」

「啊？你们以为自己有资格跟我谈判吗？我高兴不高兴，才是决定你们生死的关键。你们最好给我笑咪咪地搓着手，尽量讨我欢心。弗利德那群魔人可是对我杀意十足，光是现在还留你们一条小命，你们就该感激涕零了。」

「这跟刚才没什么差别吧？」真央在背后如此嘀咕道。「真央！别乱说话！要笑咪咪地讨他欢心！」绫子连忙制止真央。始当作没听见。

他睥睨着沉默不语的魔人族幸存者们。

刚才那空洞的眼神已经不再令人感到恐惧。但是，正因为如此，他那冷酷而暴力的氛围更显得鲜明，有如暴君一般，令人感受到另一种恐惧。

「关于神域，你们知道多少，全给我招出来。还有，香织……你们刚才说，希望使徒能为你们打开神门，对吧？使徒有办法独自打开神门吗？」

男人慎重地斟酌着用词，开口说道：

「……关于神域，我只知道那是我等魔人族的乐园。据说只要能被迎接到神域，我等就能成为更优越的种族——成为神的眷属。」

「然后呢？」

「神、神门的话，我就不知道了。只是，我想使徒大人应该有办法……」

「啊？真的吗？你可别想蒙混过去。信仰跟孩子，你只能保住其中一个，知道吗？」

始蹲在男人面前，用石刀拍打他的脸颊。一直抱着他脖子的儿子发出「咿」的惨叫声，以恐惧的眼神看着始。

「不管怎么看都是流氓……」背后传来良树的嘀咕声，以及信治怯懦地说「那家伙看起来反而比较像魔王」。之后，始决定要让他们半死不活。

不过，缪在一旁喃喃地说「爸爸，你好帅！」，让始的心情好了起来，决定原谅他们。优花等人惊愕地大叫「咦！？那样很帅吗！？」，但始完全不在乎。

男人没有余裕去在意始背后微妙的吵闹声，生死关头的问答让他冷汗直流，拼命地挤出话语。

「我、我说的是真的！请相信我！这不是考验信仰的问题，我不会说谎的！更何况这关系到我儿子的性命！我真的只知道这些！」

始回头瞥了缇奥一眼。缇奥看人的眼光比始更精准。缇奥点头回应始的信赖，充满自信地表示男人没有说谎。

「呿，没用的家伙。其他人呢？」

「我、我也不知道更多了……」

「我、我也是……」

「求、求求你，饶了我儿子的命吧！」

始再度站起来，缓缓地在他们周围走动。这次他将石刀的刀尖抵在地板上。

于是，刀身就像加热过的刀子插在奶油上一样，轻易地没入地板，然后开始在地板上滑动，切出一道切口，速度快得令人难以置信。

魔人们脸色苍白，纷纷开始求饶。

「不管怎么看，南云仔都是坏人。」「……好帅。」「咦！？妙子！？」后方传来这样的对话。别破坏审问的气氛啊。

始仔细地观察魔人们之后，叹了一口气。

「唉，没办法。一般人果然没用。」

始摇了摇头，甩开失望的心情。魔人们以为自己会被杀，以为自己被认定为没用的废物，吓得全身发抖。

鲜红色的火花以他们为中心迸发。魔人们忍不住想逃，但随后发现脚动不了。仔细一看，只有他们的脚被隆起的地板吞没并固定住。

「总之，你们就乖乖待在那里吧。要是敢轻举妄动，给我添麻烦的话……知道后果吧？」

「啊、啊啊……」

如果是魔人，只要使用魔法就能挣脱这个枷锁。

但是，从他们的表情就能一眼看出，他们没有那个意思。理解到自己不会被杀，他们只是安心地松了一口气。

同学们也因为不用看到眼前的孩子被残杀的光景而松了一口气。

始丢下魔人们回到原处，移动到王座之间的中央附近。

然后，他背对着陆续跟来的同学们和希雅等人，「咚」地一声踏响地板，创造出三张圆桌，以三角形的顶点配置。每张圆桌都有十一人份的椅子，是相当大的圆桌。

「总之先坐下吧，来讨论今后的事。」

始话一说完，立刻一屁股坐了下来。

始才刚从灵魂都自认死亡的疲惫状态中勉强复活。魔力也几乎枯竭，即使是简单的『炼成』也会让他感到疲累。

即使如此，他还是没有直接坐在地上，而是准备了看起来很像样的圆桌与椅子，可见接下来要谈的事有多么重要。

第一圆桌的座位，由希雅、缇奥、香织、雫、铃、龙太郎、爱子、莉莉安娜以及抱着缪的蕾蜜雅来坐。

优花虽然不时地瞄着第一圆桌，但最后还是跟小爱护卫队的成员们一起坐在第二圆桌。永山队伍的五人也坐在第二圆桌。

第三圆桌必然地由良树、信治以及留在王宫的九名学生战战兢兢地坐下。

始以严肃的眼神环视众人，开口说道：

「首先，来整理情报。教会所崇拜的神——埃希德占据了月的身体。但是，月的灵魂正在妨碍他，试图取回主导权。因此，他至少要花三天才能完全掌控。」

始的口气很平淡。同学们听了，再度露出心疼、不忍心的表情。

虽然只有一天的时间，但是在魔人族的王都被攻陷之后，始与月的亲密模样，每个人都看在眼里。埃希德前往【神域】时那有如恸哭的惨叫，更是让人忍不住同情。

「我们必须闯入神域才行。问题是那道神门。」

希雅接着说明。她的表情与口气都坚定无比。

因为，缪已经为她拭去了所有的不安。香织、雫、缇奥也是一样。

「也就是说，只有埃希德允许的人才能通过那道门，对吧？那我们得想个办法才行。」

「是啊。另外，『三天后』也是世界灭亡的倒数计时。神之军队将会出现在神山……数量恐怕多得超乎想象的使徒将会降临。」

「我们就姑且称之为『决战』吧。埃希德的目的是彻底夺取这个世界的魔力，然后连同神域一起转移到地球。一旦他得逞，托达斯将会成为死的世界。」

重新整理过一遍之后，不得不说，这些内容实在是太不现实了。

即使到了这个关头，大多数的学生仍然无法抹去「这该不会是某种玩笑吧？」的想法。

就连优花等护卫队成员、永山组的成员们，也只能默默地听着始等人交谈。或许，他们是在逃避现实。

这时候，爱子有些顾虑地举起了手。

始等人的视线集中在她身上，让她像小动物一样地发抖。不过，她毕竟是老师。深呼吸一口，让心情镇定下来之后，她提出了她一直想确认的问题。

「南云同学，你一开始射杀亚尔弗的时候，说过『只要准备完成，就会马上回去地球』，对吧？」

「你还是一样，记得真清楚。」

始苦笑着说道。同学们一阵哗然，纷纷想起他确实说过这句话。

「呃、喂，南云！难道说，你已经找到回去的手段了吗！？」

「既然这样，我们马上逃回地球不就得了！？呐，马上就能回去吗！？」

良树与信治猛地站了起来，第三圆桌的椅子被他们撞得发出声响。留在这边的学生们也纷纷望向始，眼神充满期待，仿佛在绝望中看到了希望。

当然，优花与浩介等人也一脸惊讶地望着始。

面对他们的目光，始嫌麻烦似地挥了挥手。

「我的确是得到了回去的手段，但是埃希德那家伙连同宝物库一起毁了它。所以，现在是不可能回去的。」

「什、不会吧！？」

「既然是神器，那再创造一个不就好了！？」

良树与信治拼命地劝说。第三圆桌的学生们也纷纷嚷嚷着「我想回去！」「快想想办法啊！」「拜托你，加油！」等自私的话。

这些学生本来就是意志消沉、躲在王宫里不出门的家伙。现在得知有机会回去，当然只能死缠烂打了。

但是，始才不管他们。眼看话题无法继续下去，他愈听愈不耐烦，青筋越来越多。他将手伸向石刀，似乎打算用刀背打昏他们。不过，这可是世界最不可信的刀背。

「各位同学，请安静！不要吵闹！冷静下来！」

爱子似乎有不好的预感，额头上冒着冷汗，拼命地劝说。

看到爱子拼命的样子，以及她的眼光，仿佛在看随时会爆炸的炸弹，不时地瞄着始，第三圆桌的学生们逐渐安静了下来。脸色还有些发青。

爱子继续耐心地劝说他们。

「各位同学，老师明白你们的心情。老师也想回去，也想让各位同学回家。但是，现在还是先听南云同学把话说完吧。在这里吵闹，只是浪费时间而已。」

虽然还是无法接受，但良树与信治还是心不甘情不愿地坐回座位。

确认学生们都冷静下来之后，爱子再度开口问道：

「我想问的是，既然能够回去地球，那应该也能前往神域吧？那是神器没错吧？不能重新创造一个吗？」

「老师，你着眼的点很好。确实，只要有水晶钥，说不定就能前往神域。但是，很遗憾，那不是能轻易创造出来的东西……必须有月的协助才行。」

「月同学的协助……这样啊……」

爱子的表情看起来像是觉得自己问了不该问的问题。始笑着要她别想太多。这时候，信治又插嘴了。

「真、真的吗……？你该不会只是想以女朋友为优先吧？」

「中、中野同学！」

爱子马上出声制止，但是第三圆桌的学生们全都以怀疑的眼光看着始。

始叹了一口气，对因恐惧与绝望而视野狭隘的他们，说出事实。

「当然要以月为优先。」

「什么！？」

始冰冷的声音，响彻吵杂的现场。

「为什么你们会以为我会以你们为优先，而不是以夺回月为优先？别再逃避现实了。」

「现、现实？」

「我说过祂下一个目标是地球吧。夺回月这个附身对象，杀死毫无防备的臭神，除此之外，我们没有未来可言！」

始的怒吼声回荡四周，不只是第三圆桌的学生们，就连因状况恶劣而自然低下头的优花等人，也像是被打了一巴掌似地身子一震。

其中甚至有女学生像挨骂的小孩一样哭了起来，也有人被现实打垮，趴在圆桌上。

「好了好了，没时间了，我们继续谈吧。主人，结果您打算怎么做？」

缇奥拍了拍手，仿佛要赶走沉重的气氛，将话题拉回正轨。

始稍微思考了一下。

「……使用存在否定之锁的时候，神门的一部分被消灭了。也就是说，那并不是绝对无敌的门。凭现在的我，即使独自创造劣化版的水晶钥，说不定也能撬开神门。」

「那么，三天后的决战时，我们就从神门闯进去吧。」

「要是对方因为亚尔芙没回去而担心，主动把路打开的话，那就轻松多了。」

方针大致底定之后，香织的表情稍微放松了一些，开玩笑地说道。

就在这时——

「……在那之前，我们赢得了吗？」

铃用微弱得几乎听不见的声音喃喃地说道。

这时候，香织才想起，自从始醒来之后，铃一次都没开口过。那个总是带动气氛的开心果，现在却低着头，表情蒙上了一层阴影。

仔细一看，坐在她旁边的龙太郎也一样，气氛非常沉重。那个快活豪爽的肌肉笨蛋，现在却一脸苦涩地沉默不语。

对于这样的两人，始却很干脆地断言道：

「我们会赢。」

他的口气非常轻松，让铃的表情变得非常不耐烦。那是谁都没看过的表情，像是在挖苦人一样，扭曲着脸。

「……明明完全不是对手，却说会赢？」

「对。即使如此，下次还是会赢。」

「为、为什么……为什么你能说得这么肯定！？他一句话就能办到任何事，力量强大得魔法完全无法相比，而且还有使徒大军跟着他！……他是货真价实的怪物啊！？」

铃激动地甩着两条辫子。

谁都看得出来，她的心灵已经快要崩溃了。

她一直期盼能与惠里重逢，但惠里完全不理会她。她所仰赖的从魔也被尸兽兵团打倒了。

铃一直很努力。她下定决心要跟惠里再谈一次，不断地向始低头拜托，好不容易才得到一个成果，但是却完全派不上用场。

最可怕的是埃希德所施展的幻术……

不可视的刀刃在体内游走的触感，铃至今仍能鲜明地想起。想忘也忘不了。

手脚被砍断，血沫飞溅，剧痛让意识闪烁，最后视野旋转，回过神来，才发现自己成了没有手脚的残废。

生命不断流失的感觉。真实得难以置信的『死亡的感觉』。

明明活着却好像已经死了。那种难以言喻的恐惧，让铃难以承受。

光是想到可能会再被那样对待，身体就忍不住发抖，连呼吸都变得不顺畅。

始对铃的回答，依然非常干脆。

「那又如何？」

「什、什么如何？所以……」

铃泪眼汪汪地瞪着始，但是始的表情却意外地认真。

他认真地直视着铃。

「对手是怪物，寡不敌众，确实是棘手的状况。但是你忘了吗？我本来就是无能，被你们称为无能的时候，我可是从深渊之底爬了上来哦？」

「啊……」

铃不禁愣住。

同样认为不可能赢而绝望的人们，也抬起头来。

「没有人的帮助，没有粮食，周围充满怪物，而且没有魔法的才能，一开始连左手也被吃掉了。但是——」

——我活下来了。

始的语气虽然平静，这句话却凛然地在宝座大厅响起。

不知不觉间，每个人都专注倾听，仿佛被始吸引，一心一意地注视着他。

「情况相同，不管是神还是祂的军队，我现在还活着，祂没有杀死我，而且还给了我许多祂的情报。」

始的眼神发出凶恶的光芒，嘴角上扬，露出犬齿，宛如盯上猎物的野兽。

始的杀意平静而强烈，让在场的某人忍不住咽下一口唾液。

「我要夺回月，还要杀了那家伙。现在是攻守交换的时候。我是猎人，那家伙是猎物。我要追杀他到天涯海角，让他发出惨叫。我要让那个自以为是的神知道，我才是真正的怪物。」

始的意志坚定，绝不屈服。

事到如今，同学们才明白。

南云始是无能？怎么可能。为什么之前都没发现呢？

他真正的强处，是坚强的心。比任何人都坚强的心，让他化不可能为可能。

既然如此，这次一定也——

「谷口，如果你真的不行了，就闭上眼睛，捂住耳朵。我会结束这一切。」

始这么说，不是在关心铃。正好相反，他是在考验铃。

他是在问铃，这样真的好吗？连想说的话都没能说出口，连想做的事都没能做，就这样结束。如果铃真的能接受，那在她缩着身子的时候，始会帮她结束一切——包括解决惠里。

反过来说，只要铃站起来，始就会遵守约定，把惠里的事交给铃处理。

始的眼光转向龙太郎与雫。

两人当然明白始的言下之意。他是在逼迫两人，对光辉做出选择。

接下来，好一段时间，现场鸦雀无声。

希雅等人与爱子等人，都紧张地吞口水，看着始。

最先开口的是铃。她一扫先前阴沉而软弱的气氛，以毅然决然的表情看着始。

「南云同学，不需要你这么做。惠里跟光辉同学都交给铃来处理。不管是神域还是哪里，铃都会闯进去的！」

铃展现出她平时的开朗，豪迈地笑着。

龙太郎似乎被她的气势所激励，大声地吼了起来。

「啊啊啊啊啊啊！好！我不会再消沉了！我可不能让南云跟铃专美于前！我要揍光辉那个混账一顿，让他清醒过来！」

龙太郎一手握拳，打在另一手的掌心，脸上同样露出勇猛果敢的笑容。

雫也跟着扬起嘴角，调皮地笑了起来。

「说得也是。光辉那个笨蛋，必须给他严厉的惩罚才行。而且是真的很严厉的惩罚。至于惠里，不揍她一顿，我可不会善罢甘休。」

看到三人展现各自不同的意志，始的脸上浮现笑容。

「好。那你们也一起闯入神域吧。中村跟天之河就交给你们了。不过，我之前也说过——」

「别担心，我们不会半途而废的……谢谢你，南云同学。」

「谢啦，南云。」

铃与龙太郎以平静的口气道谢。接着，雫也开口道谢。但是，她的脸颊却莫名地泛红，看起来有些害羞。

「我也要向你道谢。谢谢你。不过……即使光辉没有变成那样，我也打算跟着你。只要是南云同学要去的地方，不管哪里……我都会一直跟着你，好吗？」

「……这样啊。」

始只能这么回答。为什么要在这种时候示爱？始差点要翻白眼了。

香织的表情像是在说「小雫，你很努力呢！」。原来如此，雫在【冰雪洞窟】时说过要『为了自己而努力』，现在似乎正在实践她的宣言。

同学们开始议论纷纷。

大多数的男同学都不知道雫的心意，因此都一脸疑惑。不过，重吾与淳史等人，以及意外地连良树与信治都察觉了雫的心意，一脸愕然。

当然，女生们早就察觉了。

优花的视线在雫与始之间高速来回。爱子一脸震惊，呆若木鸡。奈奈与妙子吵闹地说「小雫也沦陷了啊」、「南云同学是唐璜！他是现代的唐璜！」。不，应该说所有女生都在吵闹。

不过，现在正在讨论严肃的话题。莉莉安娜举起手，像是要提醒大家这一点。

「南云先生！可以打扰一下吗！？」

「公主，你太大声了。干嘛这么激动？」

为了不被始周遭的人际关系抛下——莉莉安娜当然不会在这么严肃的场合说出这种话，毕竟她可是『能干的公主』。

「咳咳。呃，根据刚才的讨论，决战时，始先生你们这些最强战力将会进入神域。但是，如果亚尔芙所言属实，最先遭受攻击的将会是王国。」

「是啊。」

「我不认为大结界能撑多久。虽然我知道这跟始先生你们无关，但是，至少……至少能不能请你们提供一些助力，让我们争取时间，直到你们打倒埃希德为止？」

身为挂念祖国的公主，这是理所当然的恳求。

莉莉安娜能想到的，就是放弃王都，在这三天内尽可能地逃走。

但是，面对神的军队，区区人类，而且还是数万人，她不认为能顺利逃走。虽然不知道打倒埃希德需要花多少时间，但是在这段期间内，肯定会有无数的人被屠杀，这是显而易见的。

莉莉安娜恳求似地注视着始。始心想，幸好她把话题拉了回来，于是怀着感谢的心回答道：

「我正打算要提这件事。」

「南云同学要提这件事？这是什么意思……」

「我非常不爽埃希德，所以，接下来，我绝对不会让他称心如意。虽然我根本不在乎这个世界的人会怎样……但是，如果他真的在最后关头虐杀人类，还高声大笑的话，我一定会非常不爽。所以，我要彻底破坏他的一切，包括他的企图。」

始奸笑起来，表情非常邪恶。大多数的学生都被他吓到了。

除非是像希雅或香织这样的心智比较成熟，或是像缇奥这样品味低级的人，否则这笑容的刺激性还是太强了。看起来简直就像恶魔一样。

实际上，莉莉安娜的表情也有些僵硬。

「呃、呃……也就是说，你有办法对付侵略而来的使徒大军吗？」

「我已经有草案了。简单来说，就是集结各国军队组成人类联军，再用我的神器来强化军事力。虽然只有三天的时间，要准备起来会很吃力，不过，这方面你们应该会帮忙吧？」

始环视第二圆桌的成员，优花等人同时坚定地点头。

意外的是，第三圆桌的学生们之中，也有人以坚定的眼光看着始。或许是被始的斗志给激发了吧。

「虽然王都因为使徒的袭击而陷入混乱，但幸好使徒的目的似乎只有掳走我们，所以王都的士兵团与骑士团应该没有受到太大的损害。」

莉莉安娜手抵着脸颊，开始思索。

「但是，要组成联军的话……三天内能动员的战力应该有限。即使能凑到足够的人数，要准备数量如此庞大的强力神器，对抗使徒，恐怕是不可能的。」

「不，办得到。」

始肯定地回答，让莉莉安娜惊讶地睁大了双眼。

「王国、帝国与树海都有空间之门。就是我用来把公主你丢——不，是送回王国的那东西。我要透过空间之门，重新创造能高速移动的神器，让各地的军队透过神器分散到各地，设置空间之门。」

「如此一来，实际上只要单程移动，就能将世界各地连结起来。」始提出具体的方案，莉莉安娜佩服又安心。同时，她想起被始透过空间之门，从头下脚上地丢回王国食堂的事，顿时想起当时的愤怒，表情变得有些苦涩。

「空间之门？主人，不是所有的神器都被破坏了吗？即使空间之门的门框还在，没有钥匙也没有意义吧？」

「其实在来魔王城之前，我在通往修尼雪原的境界线，将几个重要的神器埋在地下。」

「什么！那么空间之门的钥匙也在？」

「对，因为我一开始就打算暂时避难到日本，所以水晶钥被破坏了……不过，罗盘、攻略之证、几瓶神水……当然还有空间之门的钥匙，应该都埋在地下。啊，还有香织原本的身体，就是用冰棺保存的那个。」

「等一下，始同学！这么说你是从一开始就打算把我的身体留在那里吗！？罗盘也留在那里，也就是说……」

在【冰雪洞窟】的时候，始已经用罗盘确认过地球的位置。但是，他还没用罗盘确认过托达斯的位置。香织泪眼汪汪地责备始，质问他是否真的有回去的把握。始尴尬地移开视线。

「没办法啊。我姑且有把可以代替信标的东西一起传送过去了。只要有水晶钥，要回去并不是不可能的事。」

「如果不能马上回去，冰棺会融化，我的身体会腐烂的……」

「到时候再用再生魔法就好啦。事实上，要是放在宝物库内，早就被消灭了。」

「呜呜，说得也是。始同学，你真机灵，谢谢你。」

看来香织原本的身体似乎注定要遭逢不幸。

香织开始坐立不安，迫不及待地想回去拿回自己的身体。希雅在一旁安抚她。这时候，莉莉安娜提出了下一个问题。

「原来如此，我明白手段了……但是，还有一个很大的问题。即使告知人们世界可能在三天后毁灭，究竟有多少人会相信，并聚集起来呢？……更何况，要对抗的还是使徒。最坏的情况下，我们可能会被当成异端而遭到定罪。」

「关于这一点，我打算利用再生魔法。」

「再生魔法……吗？」

莉莉安娜不解地歪着头。香织则似乎察觉始的意图，拍了一下手。

「你是说再生过去的光景吧？就像在梅尔基涅海底遗迹体验过的那样。」

「没错，我要再生这里发生的事，将影像记录用神器保存下来，然后让各地的要人观看。至今我见过的人……布鲁克的凯瑟琳、弗连的伊尔瓦、霍尔亚得的罗亚、安卡吉的朗基、费雅贝鲁根的艾尔夫雷利克、帝国的加哈路德，如果是这些人，他们应该不会怀疑，也容易召集战力吧。」

王国的莉莉安娜公主和冒险者公会的公会长当然也包含在内，这些人都是这个世界拥有力量的主要人物。

想到脑中浮现的众多成员，莉莉安娜感到一阵晕眩，不过她仍继续思考。

「总坛崩坏后，善神与邪神的假故事……帝国的信仰心原本就薄弱……安卡吉领主有庇护被认定为异端的始先生的实绩……解放奴隶使费雅贝鲁根对始先生信赖深厚……再来是冒险者公会的相关人士……行得通。」

看来是有成功的可能。如果是这些人，应该会认真地看待这件事。

虽然始说他对这个世界的人们没兴趣，但是与他有缘的人们却都是如此地有影响力。莉莉安娜在佩服的同时，也觉得有些无奈。

「再来……对了。为了保险起见，就让老师去煽动群众吧。」

「咦！？我、我吗！？而且是煽动！？」

突然被点名，爱子马上变成了小动物。她全身颤抖，泪眼汪汪地望着始，像是在说「又要拱我上台吗？又要让我被崇拜吗？」。但是，始无视她。

「——来，站起来吧，人们啊！邪恶的冒牌埃希德神封印了善良的埃希德神，操纵伪使徒，现在正要蹂躏这个世界。我们要粉碎他的野心！与神之使者、现人神『丰穰女神』一起！——大概像这样。加油吧。」

「什么加油！？这是什么鬼演讲！？你竟然能这么流畅地说出这种话！如果这里是日本，我马上就会找你家长来面谈！」

「别在意这种小事，老师。我随便撒下的种子似乎要发芽了。既然如此，就该浇水使其成长茁壮，然后收割。你不是农夫吗？」

「谁要你玩文字游戏了……」

爱子心想，为什么这个人的天职不是『煽动家』呢？

同学们似乎也有同样的想法。

他们仿佛看到始在星球前垂下操纵的丝线，一边窃笑，一边摆出帅气的姿势。每个人都歪着头，心想「咦？这样跟埃希德有什么不同？」。

第三圆桌的部分女学生则喃喃地喊着「始大人……」，一脸陶醉的样子。她们应该尽快恢复正常才对。

爱子叹了一口气。她也认为这个方法很有效，也知道非做不可，但就是无法释怀。

看到爱子这副模样，始面有难色地说道：

「这是一场人类的总体战。即使聚集了战力，如果只是乌合之众，那就没有意义了。我们需要强大的领袖。一国之王的格调还不够。能胜任的只有『丰穰女神』。所以，拜托你了，爱子老师。」

「……」

始的话让爱子全身一震。她从刚才就一直在发抖，抖得比吉娃娃还厉害。

小动物老师不知为何开始心神不宁地偷瞄始。眼神看起来完全不像『老师』。

「南、南云同学，你刚才是不是叫我爱、爱子老师？」

「……有什么问题吗？」

「没、没有。因为南云同学总是只叫我『老师』……」

「是这样吗？」

经过这段对话后，爱子开始烦恼了起来。然后又好像想起了什么，陷入沉思，偷瞄了雫一眼，接着深呼吸。

爱子一个人在那边变来变去，表情丰富。她没注意到大家正讶异地看着她，然后用有点豁出去的表情——

「……那个……可以再说一次最后那句话吗？」

她提出了要求。脸颊染上玫瑰色，眼神往上看着始，忸忸怩怩的。

「……最后那句话？」

「是的。不过，这次不要加『老师』……」

为什么要在这种时候跨越那么坚持的学生与老师之间的界线呢？始的表情肌肉快要痉挛了。

「喀哒」一声，椅子发出弹起的声音。优花正在颤抖。

当然，同学们也骚动了起来。这下子不得了了。

「咦？怎么回事！？什么时候变成这样的！？」、「连、连老师都……谁来告诉我这不是真的……」、「始大人……真不愧是始大人！」，可以听见这些声音。淳史、昇和明人咬牙切齿，好像随时要扑向始。

爱子似乎很紧张，没听见周围的声音。

不知道她的心境到底起了什么样的变化。说不定，她已经做好了在这场决战中丧命的觉悟。

爱子是个教师，为了保护学生，她肯定不会犹豫。因此，她有可能会为了始一个人，决心以一个女人的身份踏出一步……这实在是很可怕。她是真的抱着必死的决心。这负担太沉重了。

话虽如此，要是在决战前让她意志消沉，或是反过来让她失控，那就麻烦了。非常麻烦。

毕竟这个小动物老师可是白忙一场的高手。现在，她看起来是有很多选择，但其实没有。

在众人刺人的目光注视下，始叹了一口气，答应了她的要求。

「……爱子，那就拜托你了。」

「！是！包在我身上！我会努力煽动大家的！我要发挥身为教师的本领！」

身为教师的本领竟然是煽动……真想叫她向全国的教师们道歉。这个人身为教师的自我认同真的没问题吗？

始感到有些不安，将眼光从干劲十足的爱子身上移开。

「老、老师跟学生……这是什么十八禁游戏啊！」「那家伙果然是魔王！」「根本是卡萨诺瓦……那里有个卡萨诺瓦！别跟他对上眼！会怀孕的！」始的耳边传来这些声音。

顺带一提，最后那句话是铃说的。之后得好好教训她才行。

「咳、咳！南云先生！我也会努力的！」

莉莉安娜强烈地主张着。她的脸颊红通通的，杏仁形的美丽碧眼闪闪发亮，似乎在期待着什么。

为什么她要在这时候跟爱子较劲？始的眼神飘向远方，真想再把她丢进空间之门，强制遣返。

「……嗯，加油吧，公主。」

「……我会加油的！」

「嗯。」

「我会加油的！」

「……」

「我、我会加油的……呜呜。」

「………………………………拜托你了，莉莉安娜。」

「……莉莉。」

「唔……拜托你了，莉莉。」

「是！交给我吧！好好见识王女的权力与人气吧！民众根本是手到擒来！」

总觉得她好像说了不该由公主说出口的话，不过那一定是错觉吧。深受民众爱戴的公主殿下，内心应该不会想着「操纵民众根本是小菜一碟！」这种事才对。

同学们的吵闹声有增无减。人工呼吸的提议果然是别有用心吧！——始仿佛能听见这样的心声。

「呜！」——还听到了仿佛要吐出内脏般的呻吟声。仔细一看，优花正按着自己的侧腹。

似乎是被两旁的奈奈与妙子用手肘顶了。三人正在说着「优花花是胆小鬼。」「就、就说了！不是那样啦！」「是是是，傲娇也要有个限度哦，胆小的优花。」之类的对话。

一开始那严肃、仿佛陷入绝望深渊的气氛，如今已不复存在。

现在没有一个人低着头，虽然程度不同，但每个人都露出了开朗的表情。

「……听好了，我来整理一下。」

始的表情变得很微妙。

即使如此，他之所以容许这和乐的气氛，是为了减轻同学们的精神负担。

世界面临灭亡的危机，而且下一个目标还是他们的故乡——地球。这样的现实，不是那么容易就能接受的。第三圆桌的学生们的态度，反而才是正常的。

但是，如果把他们推开、置之不理，那可就错了。

绝望、悲观、自暴自弃。这些情绪可能会导致清水与桧山那样的叛徒再次出现，因此还是需要一定程度的顾虑。

「我要整理了。」始这么说道，爱子与莉莉安娜马上转换了气氛。由此可见，虽然她们刚才的发言是真心话，但也是顾虑到气氛而说的。

同学们也跟着转换了心情，保持着适度的紧张感。

确认了这一点之后，始开口说道：

「我的最优先目标是救回月。为此，三天后的决战时，我将透过神门进入神域。中村与天之河就交给谷口等人处理。其他人则负责迎击来袭的使徒。」

说到这里，始停顿了一下，确认众人是否理解了大致的方针。虽然大部分的同学看起来还是有些胆怯，但至少愿意听他说话了。

「接下来，我要说明三天后的预定计划。首先，我要前往奥尔库司的最深处。因为那里是最适合大量生产神器的环境。香织、缪、蕾蜜雅，我希望你们能以助手的身份跟我一起去。」

「嗯，我知道了，始同学。」

「好！缪会帮忙的！」

「只要是我能办到的事，请尽管吩咐。」

香织、缪、蕾蜜雅都爽快地答应了。

之所以让缪与蕾蜜雅跟着始，是为了预防她们再度被当成人质。不过，这也是为了在始专注于采取与炼成的时候，有人能帮忙照料他的生活起居。因此，这并不是借口。

「希雅，你去莱森大迷宫。」

「……原来如此。要请密雷迪小姐协助，是吧？」

「没错。上次被强制排除，所以我不知道捷径。如果攻略的证明无法让布鲁克近郊的泉水起反应，就非得再通过那里不可……」

「没问题。这次我一定会在半天内通过。对现在的我来说，那座大迷宫跟游乐场没两样。」

「我也这么认为。那就拜托你了。」

「是！」

希雅精神饱满地点头。始心想「她真的变得很可靠了」，想起以前的抱歉兔子，忍不住苦笑。接着，他马上转换心情，呼唤缇奥。

「缇奥。」

「嗯，妾身明白。是要妾身回乡吧？」

「不愧是缇奥——请转告他们『时候到了』。」

「……是吗？是啊，蛰伏的时刻，如今结束了……」

缇奥的心中，想必有千头万绪吧。

她手按胸口，闭上双眼，似乎感触良多。始对她露出温柔得令人惊讶的表情。

「『总有一天，我们再立下新的约定』——妾身是这么说的，但是，现在不需要了吗？」

「呵呵，别说傻话。妾身重要的权利，怎么可能轻易放弃呢？……机会难得，主人啊，现在就约定吧——约定『最棒的未来』。」

「这范围也太广了吧……算了，我答应你。我会掌握『最棒的未来』，让大家都得到幸福。所以，缇奥。」

「嗯，交给妾身吧！妾身黑龙缇奥・库拉鲁斯，将为主人奉献一切！」

两人相视而笑，气氛十分温馨。不过，他们之间的气氛与月等人不同，似乎有另一种他人无法介入的氛围。

接着，始望向雫。

「八重㭴，你去帝国一趟。我会复制通往王国的门钥给你，你去说服加哈路德，让他派战力去王国。」

「好是好……不过为什么是我？」

「因为加哈路德很中意你，沟通起来应该比其他人更顺利。而且你也有交涉能力。」

『誓约项链』的限制、解放奴隶。考虑到帝国的负担，帝国方面应该会有所不满。万一发生什么事，战斗能力方面能放心托付的只有雫。始如此说明之后，雫微微地噘起嘴。

「虽然我能理解……但是明知我的心意，却要我去找追求我的男人，这让我有点受到打击。不过现在不是说这种话的时候，所以就算了。」

「……抱歉。如果加哈路德想对你做什么，就搬出我的名字。告诉他如果敢追求八重㭴雫，南云始不会坐视不管。」

「……突、突然袭击太卑鄙了。」

雫脸颊微微泛红，表示了解。

「老师跟莉莉安娜去王都，召集战力，用演说提升士气。要巧妙地煽动，让士兵们即使面对使徒也能毫不留情地战斗。另外，战斗的地点应该会是王都前的草原地带。敌人会从背后的神山过来，总不能在王都内战斗。」

「这样的话，有必要让王都的居民避难。虽说能用空间之门，但要在三天内让所有居民避难……看来有必要加快脚步。」

「反正都要在帝国之间打开空间之门，让战力移动，同时把居民送到帝都就行了。我会随时传送追加的空间之门，移动速度应该会加速提升。」

「可是，南云同学，面对在空中飞行的使徒，平原战斗不会很不利吗？」

「老师，我说过要强化军队吧？那不只是强化个人装备，也包括配备对军用的据点兵器，例如对空兵器。另外……野村。」

突然被叫到名字，健太郎「哦哦！？」地发出奇怪的叫声。他似乎做梦也没想到会在这种时候被指名。

「你是土术师吧？」

「咦？呃、是。我是土术师……」

「既然如此，你就跟王都的工匠们，以及有土属性魔法适性的人一起合作，在平原上建造简易的要塞。不是一夜城，而是三天城……在决战之地，建造人类的据点。」

「这、这可是重责大任啊！我可没有建筑方面的知识哦！？」

「所以我才说要仰赖王都的工匠们啊。设计交给他们，你只要以最高位的土属性魔法使的身份，贡献你的力量就行了。之后我会送你专用的神器，你就用神器在平原上制造适合战斗的场地。」

「……也只能硬着头皮上了。我知道了。」

健太郎因为重责大任而脸色发白，重吾等其他队员则在一旁鼓励他。这时候，始的视线转向优花。

「园部。」

「呼呀！？」

优花的回应很奇怪。她似乎也没想到自己会被指名，坐在椅子上，身体却灵巧地弹了起来。

「什、什么事！？」

「干嘛生气啊？」

「她只是因为害羞，想掩饰而已啦～」奈奈在一旁解说。

「你是这些家伙的队长。」

「啊？啊啊！？为什么是我！？我办不到啦！」

优花惊讶地站了起来。始以隐约带着期待的眼光注视着她。

「就我所知，你应该是最有领导能力的人……是我看错了吗？」

被始这么说，优花的心情很复杂。被始看上，她当然很高兴。

但是，在这种状况下担任队长……压力很大。

「我赞成优花花！刚才也是，是优花花带领我们反击的！」

「奈奈！？」

「嗯？什么意思？」

始不解地问道。于是爱子向他说明，刚才优花指挥众人，成为反击的契机。

「原来如此。」始点头说道。

「看来我也得向你道谢才行。」

「没、没什么……」

始的表情变得稍微温和了一些。优花全力移开目光。但是，希雅等人也跟着向她道谢，让她无法掩饰害羞，脸颊红了起来。

「我认为，还是没有人比你更适合担任队长。在那种极限状况下，想出起死回生的一步棋，还指挥同伴，这种事不是谁都做得到的。」

始这么说。每个人都深深点头同意。每个人都以充满信赖与亲爱的眼光看着优花，没有任何人例外。

尤其是对第三圆桌的学生们来说，优花在众人留在王宫的期间，是最关心他们、最常陪伴他们的人。每个人都看得出来，她总是为了『自己能做的事』而在王都内四处奔走。对大多数的学生来说，比起总是待在远处的勇者，优花才是他们心目中的领导者。

「看来是全场一致通过了。」

「呜……可、可是……」

「战斗时的配合、精神上的照护、与其他部队的沟通……虽然有很多事要做，不过就拜托你了。」

「……」

优花看起来没什么自信，不知所措地站着。奈奈与妙子在一旁鼓励她，「没问题的，优花！只是护卫队的人数变多而已嘛！」「我们也会全力支援你的，好吗？」但是，优花明白责任有多么重大，无法马上答应……

「没问题的。」

始的口气听起来有些怀念，又有些揶揄。优花听了，忍不住抬起头。

「因为你很有毅力。」

「啊……」

在【乌尔镇】的时候，始曾经对优花这么说过。没想到他竟然还记得，这让优花惊讶地瞪大了眼睛。

「好啦，我做就是了！我做！我做就是了！看着吧，南云！我会让你刮目相看！」

「刮目相看干嘛？要让使徒刮目相看才对吧。」

优花不知为何满脸通红，一屁股坐回椅子上。奈奈与妙子在一旁窃笑，用手肘顶着她。

同学们的心都团结在一起，已经不需要多说什么了。取而代之地，香织、雫、爱子与莉莉安娜的视线刺在优花身上。

始不理会她们，继续指示其他同学们该做的事。

因为有事做，才能不去想多余的事。

实际上，即使是窝在王宫内的第三圆桌的学生们，能力也远远凌驾于这个世界的人。

他们的能力本身都很强，只要适材适用，一定能发挥强大的效果。

最后，始对铃与龙郎说：

「谷口、坂上，你们去树海一趟。跟郝里亚与费雅贝鲁根的人说一声，叫他们把能战斗的家伙都送到王都去。办完之后就跟我联络，我会去奥尔库司接你们。在时限之前，你们就去带领深渊的魔物，强化它们。我会让魔物们装备神器，这次应该不会轻易输掉才对。」

「了解！」

「好！」

接着，始又交代了一些细节之后，魔王城内的会议就结束了。

接下来的三天，肯定是人生中最充实的时光。始的眼光扫过在场的所有人，仿佛在打量着什么。

他明白，大多数的同学们都抱持着「能做的都去做，不做不行」的想法。跟一开始的时候相比，这样已经算很好了。

但是，始认为还不够。他要的不是不输的决心，而是必胜的信念。他要的是能向天怒吼的『气概』。

因此，他停顿了一下，缓缓地开口说道：

「敌人自称神，拥有与神之名相符的强大实力。军队的每一个士兵都以一挡千，还有超乎常识的魔物，以及不怕死的强化傀儡兵。」

始的口气很平静，但是，他的话中所蕴含的魄力与感情，任何人都无法忽视。

「但是，也就只是这样而已。他们并不是无敌的。就像我一样，神与使徒都是杀得死的。人类有能力讨伐超常的存在。」

始这么说道。他只剩一只眼睛，只剩一只手，头发也像是被吸走了精气似地全白。

那是曾经被讥为无能的男人所走过的轨迹。那是他屠杀无数怪物，将怪物们化为自己的粮食，爬升到现在的地位的证明。

因此，众人自然而然地接受了始的说法。

即使曾经一度败北，即使重要的事物被夺走，眼前这个遍体鳞伤的男人，仍然能将那样的事实化为粮食，将任何不可能化为可能。

始的话语，让众人的心逐渐地受到震撼。感觉得到体内逐渐地发热。

「没必要为了素昧平生的陌生人，更没必要为了世界而战。就像我为了夺回最爱而战一样，在场的各位，只要为了各自的理由而战就行了。」

理由？什么样的理由？自己是为了什么而战？

除了不想死之外，没有其他理由……

「理由没有大小之分，没有轻重之别。想回家、想见家人、为了朋友、为了恋人、为了活下去、因为看不顺眼……任何理由都行。」

感觉心里的某个空洞被填满了。

面对规模过于庞大的事态，萎缩的心逐渐地被填满。

「为了理由而战，然后活下来！」

始的话语响彻全场。

他的声音，有如火焰般炽热，却如流水般地渗透人心，有如大地般地强而有力，却如微风般地包覆着众人。他的声音，充满了意志的力量。

「如果一生中，有唯一一次奋起的时刻，那就是现在，就是此时此刻！现在，燃烧你们的灵魂！踏出你们的一步！然后，所有人一起活下来！只要能做到这一点，我就送你们回故乡当作奖励！」

众人的心跳声，有如打鼓般地响亮。

拳头自然地握紧，双脚稳稳地踏在地上，腹部使力。

在热血沸腾的众人之中，始的脸上浮现凶猛而无畏的笑容，然后说了一句话。

「我们要赢。」

当然，众人以无数的咆哮声回应。