第七话　人类是面类（前篇）

第七话　人类是面类（上）

「来，请用。还要再吃吗？」

「没问题。」

「那我再帮你添一碗。」

因为现在是新荞麦的季节，藤林干货店从瑞穗请了师傅来开临时的荞麦面店。

阿昌的店有举办活动用的空间，他之后似乎打算请寿司师傅来，或是举办捣麻糬活动，到时候我一定要去参加。

虽然今天是店休日，但阿昌还是带了荞麦面师傅来鲍麦斯特伯爵官邸招待我们吃荞麦面。

我是领主，又是常客中的常客，所以偶尔能像这样提出无理的要求。

只有这种时候，我才会庆幸自己当上了贵族。

阿昌扩大店面时，我以领主的身份帮忙处理了各种手续，所以这应该也算是对我的回礼。

阿昌带来的师傅们接连制作荞麦面，煮熟后用冷水冷却。

可以自由选择汤面或沾面，而且不只荞麦面，师傅们还另外炸了天妇罗。

平常店里卖的熟食也摆了出来，可以自由搭配荞麦面。

虽然在前个世界不是什么稀奇的事情，但在这个世界算是有点奢侈。

「导师还是一样能吃呢。」

「他吃下去的东西到底都跑到哪里去了？」

虽然今天也招待了布兰塔克先生和导师，但导师已经续了超过三十碗荞麦面。

他似乎喜欢大碗荞麦面，一碗只要一、两分钟就吃完了。

这害得师傅们非常忙碌，艾尔和布兰塔克先生也对导师的食欲感到惊讶。

「唉，虽然还是比不上薇尔玛……」

没错，我们家还有薇尔玛在。

虽然她在生小孩前……尽管当时也很厉害……食欲稍微有变差一点，但现在又完全恢复了。

她也不断续碗，让师傅们变得更加忙碌。

「薇尔玛，好吃吗？」

「好吃。」

「荞麦面果然很好吃。」

「威尔大人，你有这么喜欢荞麦面吗？」

「我喜欢这种吃法。」

「我也是。」

虽然大陆各地都有栽培荞麦，但只有瑞穗公爵领地会用日本的方式食用。

其他地方都是加进粥里，或是做成意大利面或可丽饼。因为荞麦在贫瘠的土地也能种，所以是米和小麦的替代品。

日本的荞麦产地，也大多是难以种植稻米的土地。

我想起前世认识的某个喜欢荞麦面的客户社长曾说过「有名的荞麦产地，就是以前很穷的证据。虽然跟当地人讲会挨骂」。

「导师，你已经不再和薇尔玛较劲了呢。」

「不，因为根本赢不了。」

虽然导师也吃很多，但终究还是在常识范围内……好像也不能这么说。

薇尔玛天生就罹患了英雄综合征，所以无论导师再怎么努力，都不可能吃得比薇尔玛多。

「虽然只有现在能请到师傅，但店里会准备干面和加了高汤的酱汁。」

在大家吃饱后，阿昌若无其事地开始宣传。

虽然之前在瑞穗买过干面和酱汁，但库存也快见底了。

我本来还在考虑要不要去瑞穗买，这样正好。

尽管味道比不上现做的，但干面比较方便，所以还是常备干面比较好。

除了普通的荞麦面以外，还有茶荞麦面和加了布海苔的八丁味噌荞麦面，种类丰富也是个优点。

瑞穗公爵领地真的有许多地方都和日本很像。

「荞麦面在任何地方都能做，或许之后就会有店家推出瑞穗风格的荞麦面。」

「的确有可能。」

只要集中练习，荞麦面的制作意外地能在短时间内练到一定程度。

我前世也有举办专门给退休爸爸参加的荞麦面讲座。

去乡下时，也经常遇到擅长制作荞麦面和乌冬面的老奶奶。

乌冬面感觉也很好吃，下次请他们做乌冬面吧。

「之前休假时，我和黛莉亚去了一间餐厅。当时有位手艺很好的师傅，会自己制作生面。」

夫妻一起在假日约会啊。

虽然比起夫妻，她们看起来更像是两个女生，但夫妻感情好是件好事。

「是洛雷克的店吧？那里的生面很好吃。」

赫尔穆特王国最常吃的面是意大利面。

在土地贫瘠的地方，也会用杂粮或荞麦制作意大利面，只要有制作美味意大利面的技术，稍微练习一下应该也能做荞麦面。

「我和那位师傅感情不错，下次要教他怎么做荞麦面。」

「这样好吗？」

荞麦面的制作技术可以这么轻易教给别人吗？

在这个世界，独占技术也是致富的手段，所以我觉得轻易传授给别人不太好。

「虽然赫尔穆特王国也能种荞麦，但汤头的材料昆布和柴鱼片还是被瑞穗独占。」

让瑞穗风格的荞麦面普及，再靠汤头的材料酱油、柴鱼片和昆布让藤林干货店赚钱吗？

卖人情的同时，自己也能赚钱。

阿昌果然很会做生意。

「我提议开发新口味的意大利面后，他也很有兴趣。」

这表示洛雷克的店之后也会推出瑞穗风格的意大利面。

很可能会用昆布、干香菇、酱油、明太子、纳豆和紫苏当配料。

用海胆、鲑鱼卵、鲍鱼和鲑鱼做的海鲜意大利面也不错。

真令人期待。

等意大利面流行后，负责批发食材的阿昌就能赚钱。

真是双赢的关系。

阿昌果然比我有做生意的才能。

「如果是干面，也能开立食店或摊贩。只要再卖天妇罗和饭团，就能赚不少钱。」

居然连这都想到了，真不愧是阿昌。

「如果干面的需求增加，就能在这里制造，不用从瑞穗进口，降低成本。也能将瑞穗产的干面定位成高级品。话说我有件事想拜托鲍麦斯特伯爵大人……」

「只要是我能办到的事情，我都会答应。」

阿昌总是提供我许多美味的食物。

所以这点程度的请求……绝对不是因为阿昌很可爱。

「听说王都的饮食文化正在急速进化？」

「好像是这样。」

我从一起做生意的艾特里欧先生那里听说，我抄袭后普及的酱油、味噌和其他大量调味料与新料理，搭配瑞穗文化和食品的普及，让王都的餐厅展开了一场激烈的竞争。

虽然艾特里欧先生经手的店生意很好，但人生总是难以预料。

我前世的公司社长曾经训示我们「得意忘形时，就是通往没落的入口」，但这也是薪水一直没涨的原因……

「我也想调查王都的餐厅。」

「市场调查啊。」

餐厅这种生意很难长久。

我前世的餐厅，在开张后的五年内倒闭的概率高达七成。

电视上介绍的店家也经常一下子就倒闭，餐饮业真是不好做。

「希望鲍麦斯特伯爵大人能用魔法带我去。」

「好啊。我也想去王都的餐厅看看。」

「谢谢您。」

我一答应，阿昌就笑容满面地向我道谢。

他还是老样子，可爱到让我有点心跳加速。不管怎么看都只觉得是美少女。

「威尔好像很中意阿昌呢。」

「你这种说法会让人误会……」

「真的是误会吗？」

「当然是误会。」

露易丝像是看穿了我的心思般，对我露出意味深长的表情，我拼命否定。

不过，我实在没什么自信……当然是有自信！

于是我们决定和阿昌一起前往王都。

＊＊＊

「那么，出发吧。」

「好的。」

几天后，我们前往王都视察餐厅。

表面上的名义是「为了鲍麦斯特伯爵领地的饮食产业的发展进行视察」。

我也是伯爵，如果只是单纯去逛各种餐厅，罗德里西不可能答应。

政府官员不也会用视察的名义，用税金去国外旅行吗？

只要替事情找个正当的理由，就算稍微玩一下也没关系。

虽然我忙着开发领地，但还是为了这次的视察调整行程。

同行的阿昌也因为还没去蜜月旅行，所以带了刚结婚的黛莉亚一起来。

这次的视察预定要花三天，他似乎打算去王都的黛莉亚老家打声招呼。

「亲爱的，好久没这么期待了。」

「是啊。」

虽说是视察，但大部分的时间都在玩，我本来有点烦恼要带谁一起去，但还是决定先带艾莉丝。

毕竟艾莉丝是鲍麦斯特伯爵家的正妻，比其他妻子还要辛苦。

「我也好想和遥一起去……虽然不可能。」

第二个人是担任我护卫的艾尔。

「试吃就交给我吧。」

第三个人是用抽签公平决定，这种时候薇尔玛的签运特别好。

「虽然挑衣服很麻烦，但吃东西就非常欢迎。」

卡琪雅的签运也很好，顺利获得了同行的权利。

「我也要去啊。我不会做太多料理，所以或许帮不上什么忙。」

「在预备校组队时，我的签运明明是最好的……看来这次是勉强赶上。」

最后是亚美莉大嫂和露易丝，这样同行的成员就确定了。

「老公不在的期间，就由我来继续开发吧。」

「莉莎真是充满干劲。唉，这也是无可奈何。本宫就听从莉莎的指示工作吧。下次要带本宫和莉莎一起去其他地方哦。」

「我一定会补偿你们。」

负责留守的伊娜、卡特琳娜和遥一起负责照顾孩子，莉莎和泰蕾丝则是趁我不在时用魔法进行土木工程。

这是因为同样要练习魔法的艾格妮丝她们，也要和我们一起前往王都。

「谢谢老师。」

「我也想看看哥哥的状况。」

「好期待和老师一起出门哦。」

她们平常都很努力，偶尔也该让她们休息一下。

毕竟鲍麦斯特领地的开发能够顺利进行，也是多亏了艾格妮丝她们。

「贝缇，你担心哥哥吗？」

「只要稍微没盯着哥哥，他就会变成废人，所以偶尔也得帮他绷紧神经。」

虽然嘴巴很坏，但贝缇是个为哥哥着想的温柔少女。

她是为了避免哥哥家道中落，才会这么关心他。

「他的妻子很可靠，还债的进度也很顺利。应该没什么问题吧。」

「希望如此……」

「就当作是去确认这件事吧……」

「拜托你了，老师。」

于是我们一行人用「瞬间移动」前往王都。

＊＊＊

「准时抵达！」

「吓我一跳！准时抵达不是很好吗？」

我们用「瞬间移动」飞到王都后，先和导师会合。

这是因为导师明明是贵族，却非常喜欢平民的食物，所以会定期去外面吃东西。

他对王都的餐厅（只限便宜的店）非常熟悉，所以我才拜托他一起同行。

「在下想快点去吃东西！在下早上只吃了一斤面包！」

「我觉得那样已经够多了……」

艾尔小声嘟囔，包含我在内的所有人，都一起点头赞同。

「只吃这些，之后肚子会饿到没力气。」

「对吧？」

当然，薇尔玛是例外，她每天早上都会吃三斤面包。

「因为听说接下来要边走边吃，所以我今天早上多吃了一斤面包，让胃变大一点。如果没吃早餐，胃的运作会变差，最后反而会吃不下。这样肚子会饿到没力气。」

「原来如此！要像这样增加食量啊！」

薇尔玛和导师的对话听起来有点奇怪。

不如说，薇尔玛前世应该是大胃王。

「舅舅要帮我们介绍店家吗？」

「虽然有一半是玩乐，但其实我是想告诉你们，因为鲍麦斯特伯爵的关系，王都和周边地区的平民饮食生活产生了变化！跟我来吧！」

导师是所谓的B级美食狂热者。

因为他年轻时是冒险者，所以喜欢在偏僻的酒馆或餐厅吃饭。

身为子爵家的当家和王宫首席魔导师，他平常的饮食生活……虽然看起来不像，但本人其实有在注意。

「鲍麦斯特伯爵，快点出发吧！」

「其实还有一位同行者。」

因为还有一个人没到，所以我请导师等那个人过来。

「迟到了吗？真是个不会看气氛的家伙！」

「是吗？小壮，现在还没到约好的时间哦。」

「身为一个人，至少要提早五分钟到……坎蒂大人？」

「小壮，好久不见——哎呀，你还记得我教你的事情啊？」

「那当然……鲍麦斯特伯爵？」

导师，拜托你不要用只有我看得到的方式，露出「为什么坎蒂先生会在这里？」的表情。

虽然原本没预定要带他来，但阿昌和他成了朋友，坎蒂先生也想参考他将来的事业，所以希望我们能带他同行。

「坎蒂先生，你过得好吗？」

「哎呀，艾莉丝今天也好漂亮。」

「艾莉丝……你认识坎蒂大人？」

「舅舅，这件衣服是坎蒂先生帮我搭配的。坎蒂先生很会做菜，所以我们成了朋友。」

「什么！」

坎蒂先生对女性很温柔，所以在我待在鲍尔柏格的短暂期间，就和所有妻子都成了朋友。

就连女仆们当中，也有几个人和他成了朋友。

虽然外表看起来不像，但坎蒂先生其实非常擅长与人交流。

「舅舅？有必要这么惊讶吗？」

「……不，在下并没有感到惊讶……」

导师应该是担心自己年轻时的事情，会透过坎蒂先生传到艾莉丝耳里吧。

毕竟那样会害他身为舅舅的威严崩坏。

姑且不论导师到底有没有威严，只有魄力倒是真的有。

「时间宝贵，我们快点出发吧。」

「嗯……说得也是……」

导师乖乖听从了坎蒂先生的提议。

看来他果然完全无法反抗坎蒂先生。

「这地区还真是危险呢。」

导师带我们来到贫民窟。

因为导师和我们这些贵族来到这种地方实在太突兀了，所以周围的人都在远远地看我们，艾尔也毫不松懈地警戒周围。

不过这只是为了以防万一。

「那当然。毕竟没有人会想跟导师大人要钱或绑架他。」

「这只是为了以防万一。」

露易丝和卡琪雅这两个厉害的冒险者，若无其事地开始护卫艾莉丝、亚美莉大嫂和黛莉亚。

果然只是以防万一。

黛莉亚有阿昌在，所以不用担心。

阿昌的实力足以获得武臣先生的认同，所以如果有人敢骚扰他，反而是对方会变得不幸。

「那个大姐好可爱。」

「要不是有同行者，我早就去搭讪了……」

「真的，跟我家那个丑八怪老婆差太多了。」

贫民窟的居民们从远处看着我们，偷偷讨论起我们家的漂亮女性们。

其中最受欢迎的果然还是阿昌。

身为瑞穗人又长得可爱，让他在王国非常引人注目。

「（感觉好复杂。明明我觉得自己比较可爱。）」

「（有小孩的人不应该说这种话……）」

「（哼！）」

「呃啊！」

艾尔多嘴，被露易丝用手肘攻击后发出奇怪的惨叫。

「（我是阿昌的妻子……）」

「（有个漂亮又可爱的丈夫……）」

「（露易丝大人，这种评价一点都不让人高兴……）」

「（不过，你居然能若无其事地叫他彰人先生，看来你们感情很好呢）」

「（嗯，因为我们是夫妻啊）」

露易丝和黛莉亚小声地讨论起最受男性们瞩目的彰人。

「老师，没问题吗？我的父母说不能进入贫民窟……」

「我的哥哥也是。」

「说会被绑架。」

「一般来说是这样没错。但今天不用担心，别离开我身边哦。」

「「「好——！我们不会离开老师身边！」」」

「突然变得很有精神呢。」

第一次进入贫民窟的三个女孩露出担心的表情，但我告诉她们今天不用担心。

偶尔会有不法之徒混进这个地区抢夺钱财。

不过，恐吓导师就等于在死刑执行书上签名。

万一成功了，伤害王宫首席魔导师最坏的情况可能会被判处死刑。

因为风险高又没有回报，所以没有人敢挡在我们面前。

「就是这里。」

「是内脏料理的店呢。」

「没错。黛莉亚有吃过吗？」

「我有吃过几次。店里的员工也会买串烧当点心。因为处理鱼时会产生鱼骨，所以鱼店的员工餐经常会出现鱼骨料理，我们也会拿去和认识的肉店交换内脏料理。所以我对这间店很熟。」

原来如此，鱼店的鱼骨料理是只有相关人士才能吃到的特权啊。

听完这些话后，我突然想喝鱼骨汤了。

用味噌和酒粕煮的鱼骨汤很好喝，晚点再拜托阿昌做吧。

「老板，欢迎光临。今天客人好多啊。」

店长是一位刚迈入老年的男性，他看见我们后稍微吓了一跳，但还是正常地和导师对话。

看来导师是这里的常客，店长已经习惯他了。

「随便点些料理吧！在下还要酒！」

现在似乎是客人比较少的时段，我们坐在店内深处的座位等待料理上桌。

「内脏料理啊。」

「你不喜欢吗？」

「不。」

鲍麦斯特伯爵领地刚成立时，我经常去阿昌的摊子吃内脏料理。

他做的串烧和炖菜特别好吃，而且他马上就引进了酱油和味噌，所以很受工程人员欢迎。

尤其是用味噌炖煮各种内脏的炖内脏料理，真的非常好吃。

不管是拿来当下酒菜、夹在面包里，还是放在饭上一起吃都很美味。

阿昌一开始是摆摊，现在已经在鲍尔柏格开了好几间居酒屋。

虽然有许多人为了分一杯羹而涌入鲍尔柏格，但阿昌是透过其他管道获得了巨大的成功。

「舅舅，这间店真不错呢。」

「对吧？」

「味道闻起来不会腥。」

艾莉丝似乎也发现这间店很不错。

收入较低的平民如果想吃肉，通常只能依靠原本会被丢掉的动物或魔物的内脏。

虽然内脏很便宜，但如果没有好好处理，就会变得很腥。

贫民窟有许多店家的内脏料理都散发着腥味。

因为便宜，所以还是有人觉得那些腥味很重的内脏料理很好吃。

然而，这间店的内脏料理闻起来一点腥味也没有。这证明了他们有好好处理食材。

「让各位久等了。」

在我们聊天的期间，店长和老板娘端了炖内脏料理过来。

导师的面前则是放了一个装着看起来酒精浓度很高的蒸馏酒的大酒杯。

「导师，你不是不能喝酒吗？」

「这是为了炒热气氛！不用在意！」

导师一如往常地忽视艾尔的指摘。

「小壮，只能喝一杯哦。」

「是……」

不过坎蒂先生禁止他续杯，导师也乖乖地听话。

「这个好好吃，味道好温和。」

「是啊，一点腥味也没有。我老家在乡下，所以也会把狩猎到的内脏用类似的方式炖煮，但无论如何都会有点腥味。」

艾莉丝和因为住在鲍麦斯特伯爵官邸，所以做菜机会变多的亚美莉大嫂，似乎都很喜欢这道炖内脏。

「里面放了很多种内脏呢。」

「因为很好吃，所以肚子变得更饿了。」

卡琪雅也喜欢这道炖内脏，薇尔玛立刻又点了一份。

「只用盐和少量的香草就能做出这种味道，真是太厉害了。」

「他们花了很多工夫，让味道变得更好。」

导师喝着装在大酒杯里的蒸馏酒，向我说明。

虽然他其实不需要喝酒，但就算提醒他也没用，所以大家都装作没看见。

「再来一份！」

「不，不可以。」

「是……」

导师想趁乱再点一杯酒，但被坎蒂先生阻止了。

「小壮，这招对我没用。你从以前开始就一点都没变。」

看来导师以前曾经因为喝太多酒，被坎蒂先生狠狠念过一顿。

「舅舅，坎蒂先生说得没错。」

「小壮以前经常因为喝太多酒而搞砸事情呢。」

「（呜呜……艾莉丝和坎蒂大人这对组合是我的克星……）」

导师应该会觉得好像有两个妈妈在教训自己吧。

「咳，这间店在这一带的内脏料理店中算是比较贵的。虽然生意兴隆，但味道也特别好。」

随着时间接近中午，店里也涌入许多客人。

大家在看见我们时都吓了一跳，但马上就专心吃起自己点的餐点。

我们又不是艺人，所以当然不会有人过来搭话、要签名或要求合照。

「这间店是用巨大的锅子来炖煮内脏！」

导师看向厨房，那里有三个冒着热气的巨大锅子。

「有三口，是因为只有三口的话会来不及吗？」

「不，是临时又多加了三口。」

「为什么？」

「那是因为……老爹！」

「来了——」

被导师呼唤的店长，端了装着内脏锅的容器过来。

仔细一看，内脏锅的汤汁颜色不同。

「有味噌口味和酱油口味。」

「这间店在增加内脏锅的种类后，客人又变得更多了！虽然味噌口味和酱油口味的内脏锅比较贵，但还是卖得很好！」

原来如此，不只是鲍麦斯特伯爵领地，就连王都的贫民窟餐厅也开始使用味噌和酱油了。

每间店都以自己的方式下工夫，互相竞争。

「老爹！把那个端过来！」

「来了——」

导师似乎是这里的常客。

光是说「那个」，店长就知道他要什么。

店长将一个类似炭炉的携带式调理器具放在桌上。

然后将泡过调味液的内脏放在盘子上端过来。

「这也是比较贵的料理，但非常受欢迎。」

导师熟练地将内脏放在铁网上烤。

「我也来帮忙。」

「艾尔文少年，内脏的盐味、味噌味和酱油味的调味液是分开的！禁止混在一起烤！」

「你还真讲究……」

导师彻底化身为烤内脏专家，严格地指导艾尔烤内脏。

「烤肠子时，多余的油脂会滴到下面，酱汁和炭火的香味会扩散开来。」

这让我想起前世偶尔会去的烤肉店。

鲍麦斯特伯爵家偶尔也会烤肉，但这种有点像庶民美食的烤内脏也很好吃。

「烤好后，直接送入口中。好吃！确认完味道后，再喝口酒冲掉剩下的盐、味噌和酱油味！真是太棒了！」

虽然这完全就是个酒鬼老头会说的话，但我内心也赞同。

尽管这道料理不符合贵族的身份，但确实很好吃。

「这让我想起中午在野外烤肉的事情。」

艾莉丝也津津有味地吃着烤内脏。

不愧是接受过贵族千金教育的人，她的吃相和这间店显得格格不入。

不过，艾莉丝也和我们一起以冒险者的身份活动，所以她并不讨厌这种料理。

艾莉丝也很擅长将这种料理改良成高级料理。

她甚至会遇到那种只有高级但不怎么好吃的料理，然后彻底摆出社交辞令的态度。

「味噌和酱油的普及程度，比想象中还要高呢。是鲍麦斯特伯爵大人开发的吗？」

「是啊。我以前在布雷希柏格找到一本和瑞穗有关的书。上面有记载味噌和酱油的情报。」

当然，这都是骗人的。

就算阿昌再怎么可爱，我也不能暴露自己的真实身份。

说是我这个边缘人参考古书试做出来的比较方便。

「虽然光靠魔法制造时费了一番工夫。」

「整体来说，我觉得这是很棒的味噌。」

「很普通吧。」

「相对地，这样就能用在各种料理上，我觉得这样反而很棒。」

虽然我觉得自己的味噌比不上瑞穗产的，但被阿昌称赞感觉还不坏。

果然被美少女称赞就是……不对！

「姑且不论质量，至少现在能够量产味噌和酱油了。」

「只要长期制造，质量也会跟着提升。不过瑞穗的味噌和酱油的历史非常悠久，想追上他们并不容易。」

因为距离的关系，就算出口中级品也赚不了多少钱，所以瑞穗明显是打算将高级品卖给王国的富裕阶层。

实际上，听说帝国也做了相同的事情。

「大概就是这样！那么，去下一个地方吧。」

吃完所有料理后，导师满足地向店长结账。

他似乎愿意帮忙付钱。

虽然大家只试吃了一点，但因为人数众多，再加上薇尔玛也在，所以应该会是一笔不小的金额……不对。

看来前世的习惯还没完全消失，只要结账时超过一万日币，我就会觉得贵。

「这道料理非常美味，可以作为参考。阿昌先生打算怎么改良内脏锅呢？」

离开店后，我们从贫民窟移动到市民区的途中，喜欢料理的艾莉丝向同样擅长料理的阿昌搭话。

虽然已经生了孩子，但外表依然十分漂亮的艾莉丝，和瑞穗风格的美少女阿昌站在一起就像一幅画……不对，阿昌是男性。

「用味噌汤底，再加入芋头、白萝卜、胡萝卜、蒟蒻、豆腐、香菇和生姜等食材一起炖煮，或许是个不错的选择。」

「听起来就很好吃呢。」

艾莉丝和阿昌热烈地讨论起料理的话题。

话说回来，真想快点吃到那道内脏锅。

「阿昌，别忘了在那道内脏锅里加七味粉和葱。」

「不愧是鲍麦斯特伯爵大人。」

被阿昌称赞的感觉还不坏。

＊＊＊

「老师，我哥哥没有得意忘形，生意也顺利变好了。」

「贝缇，你这样说有点太过分了吧？」

「可是哥哥真的很容易得意忘形……」

「威尔，你哥哥还是一样不受信任呢。」

之前我曾经给贝缇的哥哥一点不怎么样的经营建议，他的店现在生意很好。

不如说客人好像比之前更多了。

即使现在是中午时段，客人还是比之前多。

「他看起来很忙，还是等午餐时间过后再打招呼吧。」

「说得也是。」

一小时后，我们先去其他地方打发时间，然后才去找贝缇的哥哥。

「啊！这不是鲍麦斯特伯爵大人吗？我应该能按照预定还清借款。」

「生意看起来很兴隆呢。」

「因为我有好好研究，开发了新菜单。」

贝缇的哥哥有好好经营自己的店。

他雇用了新的员工，营业额似乎也很顺利。

「不过哥哥马上就会得意忘形。」

「贝缇，我有好好在做事。」

「原来如此，要挽回一度失去的信用非常困难！」

「怎么这样……」

导师的严厉评语，让贝缇的哥哥沮丧地垂下肩膀。

「小壮年轻时也因为做了许多蠢事而失去信用。他曾经喝到早上，然后直接去见委托人，结果在对方面前吐了一身……」

「坎蒂大人，在下才不会做那种事！」

话说这个人以前到底都在干什么……也太放纵了吧。

「总而言之，只要别得意忘形到害生意失败就好。」

「罗莎也在帮忙……」

虽然被讲得很难听，但我觉得贝缇的哥哥很有料理的才能。

他偶尔会不加考虑地蛮干，如果有人能阻止他……比如他太太罗莎小姐……在的话，应该就能放心了。

贝缇的哥哥就是那种被老婆管得死死的，生意反而会更好的类型。

「新菜单吗？」

「是的，夫人。午餐是薄利多销，主要目的是让晚上来的客人了解我们的味道。虽然炖煮筋肉和内脏的炖菜也是人气菜单，不过我们最近也开始做意大利面了。请试吃看看。」

贝缇的哥哥一边向艾莉丝说明，一边迅速地端出做好的意大利面。

面条是普通的意大利面，上面浇着用西红柿酱炖煮的肉和内脏的酱汁。

这道菜就像是肉酱意大利面的内脏版本。

试吃之后，发现味道和想象中一样稳定。

「另外还用了味噌和酱油。」

接着端出来的，是用味噌和其他材料炖煮绞肉，然后浇在意大利面上的料理。

这道菜介于意大利面和干拌面之间。

酱油版本还加了洋葱和蘑菇，看来他也有好好研究。

能自己想出这种菜色，表示他的厨艺确实变好了。

「旁边再放沙拉，这样就是七分。面可以增量，增量加一芬，晚上卖的炸鸡块和炸鱼也可以加，一个加一分。」

贝缇的哥哥变得很会做生意，让我感到很佩服。

「是罗莎说这样比较好。」

「啊，原来如此……」

可惜有才能的是他太太。

「话说你太太呢？」

「在新店那里。」

「这样啊……」

居然能在这么短的期间内再开一间店，看来罗莎小姐很有做生意的才能。

「老师，有罗莎小姐在，我就放心了。」

虽然我有这种预感，但贝缇果然比亲哥哥更信赖自己的嫂嫂。

「贝缇！我也很努力啊！」

不出所料，贝缇哥哥因为妹妹的态度而泪眼盈眶。

「嗯，过去的罪孽会招来报应，真是因果循环呢。」

「就是啊。」

「……」

「怎么这样……」

导师毫不留情的一句话，让贝缇哥哥再次沮丧地垂下肩膀，导师以前也是同类，看来时间真的能改变一个人。

话说回来，一想到导师现在比以前圆滑许多，年轻时的他……还是别想太多比较好。

「鲍麦斯特伯爵大人，包含小姨子贝缇在内，真是受您照顾了。」

我们按照贝缇哥哥的指示前往新店，担任店长的罗莎小姐恭敬地向我们打招呼。

她做事周到，让我再次体认到她的丈夫之所以能稳定做生意，都是多亏了她。

「罗莎小姐，不好意思，我哥哥给你添麻烦了。」

「他最近很认真研究，所以没关系。」

「如果他又想做蠢事，你可以稍微教训他一下。」

「我当然会教训他。」

贝缇和罗莎原本就认识，所以感情很好。

因为哥哥的个性微妙，所以妻子和小姑的感情很好，感觉命运真是讽刺。

「听说这是间新店。」

「这间店专门卖我丈夫想出来的面料理。虽然也有卖一些副餐。」

这个世界没有拉面，但有许多面料理。

如果要加汤，就必须另外花时间煮汤，但不加汤的意大利面就不会那么费工，翻桌率也值得期待。

实际上，罗莎小姐的店虽然营业时间比午餐时段晚了一点，但生意还是很好。

「也有适合肚子有点饿时吃的，分量减半的菜单哦。」

「咦？那个和粉面很像呢……」

「算是粉面的改良版吧。」

「亚美莉大嫂，你知道粉面啊。」

粉面是这个大陆的平民经常吃的面食料理。

这种料理从很久以前就存在，用比意大利面稍微粗一点的面条搭配炒过的碎肉和蔬菜。

分量大约是一般一人份的一半，价格也是一碗两、三枚铜币，很多人会在肚子有点饿时拿来当点心吃。

「我的领地也几乎没有店家，但有店家会卖粉面。哥哥在打猎赚到临时收入时，偶尔会请我吃。」

「哦，原来发生过这种事啊。」

「不过，粉面现在不是陷入苦战吗？」

「是的，夫人说得没错。王都目前正在开发各种各样的面料理。虽然也有店家推出新菜单，但还是有店家被新开的店抢走客人，最后倒闭。」

粉面的原型是几千年前就存在的面料理。

因为拘泥于传统，所以许多店家跟不上最近的新料理风潮，最后倒闭了。

罗莎小姐预测这种倾向未来也会持续下去。

「如果不定期推出新口味，像我们这种新店家会很难经营。所以我才会催促老公。他的厨艺和开发新菜单的能力都很强，只是经营的才能有点微妙。」

这部分就靠罗莎小姐帮忙弥补，最后成功了。

「所以我会按照计划还清欠你们的钱。」

「不仅开了新店，还按照计划还钱，真是厉害。」

艾尔也对罗莎小姐的商业才能感到佩服。

「粉面已经过气了吗？不过我最近的确没吃过。」

「我也不太喜欢，所以不会特地去吃。」

其实我的意见也和露易丝一样。

虽然不讨厌，但要说喜不喜欢又有点微妙，粉面就是这样的食物。

「我最近也没吃过。」

薇尔玛表示她最近也完全没吃过粉面。

鲍尔柏格应该没有卖粉面的店，我们也不特别想吃。

我想起以前在王都接受导师的修行后，曾经顺路去冯的店吃过几次。

「鲍麦斯特伯爵，那间店就在附近。」

「这么说来，的确是这样呢。」

「我对这附近的街景有印象。」

在导师的提醒下，我总算想起来了。

包含露易丝在内，我们三人曾经一起去过这附近的某间老店。

那间店有大胃王挑战，导师挑战过好几次，但还是赢不了那间店的冠军……咦？

「冠军？」

「我就是冠军。」

大家的视线都集中到薇尔玛身上。

很少有人能赢过导师的食量，所以薇尔玛是冠军也不奇怪。

「薇尔玛最近也没去吗？」

「没时间去。和威尔大人一起去的店都比较好吃。」

和之前那间卖河鱼的店一样，因为变得比较挑嘴，所以就不去了。

我和露易丝也一样，因为马上就吃腻了，所以原本就不怎么喜欢。

「导师呢？」

「嗯，最近想吃其他店，所以很久没去了！」

导师似乎也因为想吃其他店，所以最近都没去。

「罗莎小姐，虽然问其他店的事情有点不好意思，但那间店的状况如何？」

「呃，毕竟生意就是这么现实，所以那间店才会觉得能赢过我们，然后在这里开新店。」

那间店的面比粉面贵，但相对地比较好吃，而且种类也比较多，所以这间新店巧妙地抢走了老店的客人。

「威尔大人，我们去看看吧。」

「说得也是，应该能当成参考。」

在薇尔玛和阿昌的催促下，我们前往附近的粉面老店。

然后发现那间店以前明明生意很好，现在却门可罗雀。

「感觉好冷清。看来真的会像罗莎小姐说的那样倒闭……」

「露易丝，嘘！」

露易丝不小心说出真心话，我连忙捂住她的嘴巴。

要是被店家的人听见，就太失礼了。

「啊！这不是冠军吗？」

「好久不见。」

「真的好久不见了。」

店长一看见大胃王冠军薇尔玛，就立刻跑过来。

看来店长都叫薇尔玛冠军。

「唔唔唔……」

「导师，你又不是小孩子……」

导师以前挑战这间店的大胃王活动时从来没赢过，所以像个小孩子般对薇尔玛露出悔恨的表情。

「哎呀，小壮年轻时明明是出了名的大胃王，结果还是赢不了薇尔玛呢。」

「……」

原来如此，导师的自信是来自过去从未有人在大胃王比赛中赢过他啊。

「没想到冠军后来居然成了鲍麦斯特伯爵大人的夫人。」

「人生就是这样。」

「您说的没错。要来碗粉面吗？」

「麻烦了。」

「我知道了。」

虽然我们所有人都进到店里，但店里一个客人也没有。

一碗两分的粉面，是典型的适合拿来当点心的薄利多销料理，但店里居然一个客人也没有，让人不禁担心这间店到底有没有赚钱。

「让您久等了。」

粉面的优点之一，就是点完餐后马上就能上菜。

我立刻吃了一口刚端上桌的粉面，然后想起以前吃过的味道。

这是以前被导师强迫陪他修行时吃过的味道。

基本上是咸味，味道还算不错，但吃太多还是会腻。

虽然味道没有变差，但和用酱油或味噌做的意大利面或干面相比还是差了一截，难怪客人会吃腻。

「味道如何？」

「和以前一样。」

薇尔玛虽然看起来这样，但其实对味道很挑剔，她断言粉面的味道没有变差。

「谢谢夸奖。」

「不过因为其他料理的味道变好了，所以相对地感觉没那么好吃。」

「或许真的是这样……」

看来店长也发现了粉面的弱点。

「你不打算开发新的面料理吗？」

「因为我只会做粉面……」

虽然面是自己手工制作，厨艺也不差，但这位店长只会做粉面。

这该说他是顽固地遵守传统，还是只会依靠传统呢？

「只要做酱油和味噌口味的粉面就行了吧？」

艾尔随口提出建议，但这方法并没有错。

在保留粉面这道料理的同时，也开发新的口味。

这样就不会牵扯到传统的问题。

「我也考虑过这个方法，但其实其他店早就这么做了……」

王都和其周边地区，以及地方的乡下贵族领地，都有许多店家推出粉面。

他们也逐渐开始使用从王都传来的酱油和味噌制作面料理，店长表示现在才模仿他们，只会被当成是跟风，根本不会有客人来。

「早点下定决心不就好了吗？」

「没错，做生意有时候也需要当机立断。」

露易丝和明明没做过生意却对做生意发表意见的导师，都停下吃粉面的手，责备店长太晚行动。

「既然要改良，那我想做出最棒的粉面。」

「视情况而定，有时候即使还没完成，也该以拙速取胜。」

导师应该没有做生意的经验，但他说的话很有道理。

只要单纯推出酱油和味噌口味的粉面吸引客人，再利用争取到的时间进行改良就行了。

等客人像这样流失后，确实不会因为改良而回来。

因为会被当成是在模仿其他店家。

「有时候也需要冒险！」

虽然导师应该没经营过店家，但他说的话很有道理。

店长似乎也被打动，沮丧地垂下肩膀。

「我只会做粉面。虽然我也知道这样下去店会倒闭，但就是无法跨出那一步。我也不想让店倒闭。」

因为店长实在太沮丧，让我这个什么都没说的人也产生了罪恶感。

「店长，再来一碗！」

「导师，请你反省一下。」

明明是害店长沮丧的罪魁祸首，导师却毫不在意地要求再来一碗粉面。

艾尔也觉得导师太过分了，但我也有同感。

「不过，要是没人告诉他，这间店迟早会倒闭。」

「呃……是这样没错啦……」

即使如此，还是可以说得委婉一点。

导师害店长变得更加沮丧了。

「再来一碗是吧。请用，虽然这间店可能已经没有下次了……」

「导师……」

「舅舅……」

大概是觉得导师太过分了，连露易丝和艾莉丝都开始责备他。

「啊，不过，把话说清楚也很重要。小壮以前也是……」

「坎蒂大人说得没错！」

导师年轻时也经常被坎蒂先生提醒，现在才总算变得比较稳重……比较稳重？

「店会倒吗？」

「虽然目前还能靠以前存的钱勉强撑下去，但再这样下去……」

店长向薇尔玛说明再这样下去，这间店迟早会倒闭，薇尔玛的表情瞬间变得阴沉。

「冠军，你放心，我以后还是会用一杯的价钱卖十杯。啊，但一直卖同样的粉面，客人应该会腻吧……」

店长一说完话，薇尔玛就含着眼泪跑来向我求助。

「我以前吃不到的时候，曾经受过店长的照顾。威尔大人，请你帮帮他。」

「我吗？」

「威尔大人应该能像之前那样想出办法。拜托你了。」

感觉之前也发生过类似的状况……不对，这不是既视感，而是真的发生过。

被薇尔玛这样拜托，我实在无法拒绝。

不过鳗鱼店那次只是靠一些随便的知识蒙混过去，面食应该没那么简单……

要是随便答应，害店家倒闭就麻烦了。

「反正本来就不抱希望，不如就答应吧？」

「这样太不负责任了……」

导师因为事不关己，所以讲得非常轻松。

「虽然小壮从以前就很随便，但我和阿昌都在这里。」

「在下才没有那么随便……鲍麦斯特伯爵应该有办法解决。」

「拜托你了。无论再怎么琐碎的事情，只要能给我一点提示……」

不只是导师，连坎蒂先生都这么拜托我，让我再次接下了类似顾问的工作。