第六话　魔族新闻记者露米·柯蒂斯

第六话　魔族新闻记者露米·柯蒂斯

「魔族有一种叫报纸的情报传达手段，舆论也经常是基于报纸上的资讯形成。既然政治家是透过选举选出，那政治家自然会对用来判断该选谁当政治家的新闻报道很敏感。毕竟如果与报社为敌，被他们批评，就有可能失去民众的支持，在选举中落败。」

「哎呀——鲍麦斯特伯爵真是博学多闻。」

「甚至还有人说报社是新的权力呢。」

「鲍麦斯特伯爵真的很清楚呢。」

虽然我只是随便说说，但露米似乎对我的发言感到很佩服。

我本来还在想该不会是这样，看来魔族的媒体界也有腐败的家伙。

「权力这种东西随着时间经过就会腐败，所以报社或许也已经腐败了。」

「真是严厉的评论。鲍麦斯特伯爵真的对魔国很熟悉呢……」

突然出现在我们面前的魔族女性，是每日新闻的新人记者露米・柯蒂斯。

她是魔国发行量最大的报社的新人记者。

「明明还是新人，居然能陪同参与外交交涉。」

「因为团长蕾米小姐一直在推动女性的社会参与。我因为是女性，所以才被选中。不过，其实也没什么特别的事要做。」

「你不是来采访交涉的吗？不采访吗？」

「你是露易丝小姐吧？那只是场面话，像我这种年轻女性记者要是太出风头，那些年长的男性记者会很啰唆的。」

「蕾米小姐不会抱怨吗？」

「那个人的个性也相当不错。只要和我们同行的记者团里有女性，光是这样就能成为宣传，所以她什么都不会说。这该说是向男女平等迈进了一步，还是只是形式上做做样子呢，真让人烦恼该如何判断。」

因为还有其他几名资深的男性记者，所以露米在交涉相关的报道上似乎没有工作。

虽然她是为了宣传而被带来的，但重要的交涉相关采访，不可能交给新人，而且还是女性。

「那种拖拖拉拉的交涉，写在报纸上谁会看啊？」

「『因为拖拖拉拉，所以民权党的政治家不行！』或是『不愧是民权党，交涉得真仔细』之类的，报道要怎么写都行。至于要怎么解读，就看读者自己了。」

「讲得真直接……」

布兰塔克先生对露米的发言感到傻眼。

「在艾维里提亚日报的前记者中，也有很多人后来成了民权党的政治家。当然国权党也有。现任的政治部长原本也是报社记者，后来才成为民权党的政治家，所以只要一写到批评民权党的报道，他就会啰唆地要求我们把内容改得温和一点。」

「真是随便。」

这该说是协商、揣摩上意、互相配合，还是大人的应对方式呢……虽然我不知道该怎么说，但根据立场不同，说法也会跟着改变。

「看来要成为真正的记者还很困难呢。」

王国和帝国也有类似号外的报纸，或是每周或每月发行一次的瓦版。

虽然平民们都是靠这些管道获得情报，但在贵族的领地很难批评领主。

以前布雷希洛德藩侯还曾经将我待在王都时的有趣情报，写成报道发给鲍麦斯特骑士领地的领民们。

科特也是因为这样才失控，所以无论是贵族或政治家，都能透过报道控制政治。

「那采访我们之后，你打算写什么报道？」

「你是叫艾莉丝小姐吧？这样就够了！啊，我姑且算是独家采访者，所以会先让你看过要刊登的报道。毕竟有些人对隐私方面的事情很啰唆。」

于是，我们决定在交涉期间，一边在泰拉哈雷斯群岛的某个小岛上度假，一边接受露米的采访。

「鲍麦斯特伯爵先生，你还有工作要忙吧？」

「是啊。」

因为交涉迟迟没有进展，所以我每隔三天就会用「瞬间移动」回鲍麦斯特伯爵领地进行土木工程。

我有事先跟罗德里希说好，除非有什么特别状况，否则我都会调整行程，让自己能在上午完成工作。

再来就是我每个星期会飞到赛利乌斯的港口一次，替借给渔夫们的船补充魔力。

留在那里的士兵和家臣负责管理他们，渔夫们捕到的渔获也会被卖到驻扎军队和市场。

「剩下的时间，你都在这座岛上度假吗？」

「姑且算是待命状态。」

「了解！」

尤巴夏尔外务卿他们似乎已经不想再依靠我，基本上都会无视我。

外行人干涉专家的领域，当然会惹人厌。

所以我剩下的时间都是自由活动。

我本来就不喜欢来这里，也不想抢别人的工作。

「没想到大家的尿布几乎都是同一时间要换！」

早上，亚美莉大嫂独自忙着帮腓特烈他们换尿布。

其他女仆们因为地点的关系，目前都留在赛利乌斯。

拜此之赐，亚美莉大嫂似乎很忙。

虽然多米妮克、蕾亚和安娜也在，但她们正在准备餐点。

「啊，我也来帮忙。」

「威尔，这里就算了，但你可不能在鲍麦斯特伯爵领地这么做哦。」

「我知道啦。」

我一开始换婴儿尿布时还陷入苦战，但累积一定程度的经验后，我也变得能换尿布了。

不管什么事，基本上只要习惯就没什么大不了的。

「哦，伯爵大人也会换尿布啊？」

「平常不会，但这种时候就会。」

我姑且算是伯爵，平常必须顾虑外人的目光，而且当家抢女仆和保母的工作也会造成问题。

像这种只有家人的状况，我来换尿布也没关系。

「贵族也有许多辛苦的地方呢。」

「我也来帮忙。」

「卡特琳娜的魔法训练结束了吗？」

「嗯。虽然魔力已经不会再像威德林先生那样成长，但魔法的精密度还有许多需要改进的地方。」

在卡特琳娜之后，原本在外面特训的艾莉丝她们也回来了，大家一起换尿布和喂母乳。

「我听说生完小孩后胸部会变大……明明就连卡琪雅都有稍微变大。」

「喂，露易丝！这样讲会让人不高兴！我的胸部原本就还算大！」

露易丝在喂奶时，抱怨自己的胸部太小。

因为母乳的量够，所以我觉得这不是什么大问题……

「喂，记者小姐。魔族的女性生完小孩后，胸部会变大吗？」

「这个嘛。应该要看个人吧？我没生过小孩，所以也不太清楚。」

「露米小姐是为工作而活吗？」

以前只靠冒险者的工作维生，直到三十岁才生小孩的莉莎向露米问道。

「可以的话，我也想结婚，但这份工作时间不固定，我又没有对象，所以暂时还是一个人。话说你们一次生九个小孩，这画面真是惊人呢。」

遥也在照顾自己的孩子，所以房间里有九个婴儿。

露米说，在魔族的国家里，只有大型医院才会聚集这么多婴儿。

「说起来，魔族不是少子高龄化吗？」

「这是从同族那里得到的情报」

＊　　　＊　　　＊

露米早就注意到了厄尼斯特和摩尔他们的存在。

『老师，你在做什么？』

一开始，露米看到厄尼斯特的脸时吓了一跳。

她的表情像是在说，没想到会在这种地方遇到他。

『嗯？你是吾辈以前的学生啊。吾辈正在做真正的研究』

『老师还是老样子，是个怪人呢』

『吾辈的学生里居然没有人选择考古学……真是可悲啊』

『老师，考古学可养不活人啊』

露米和摩尔他们说了同样的话。

『如果是文化部的记者，吾辈也会夸奖自己的学生』

『我们文化部的待遇很差。最受欢迎的还是政治部』

虽然露米一开始说新闻报道不只有政治方面，但她其实还是隶属于政治部。

『真是遗憾』

露米和摩尔他们毕业于同一所大学，是他们的学姐。

而且她还是厄尼斯特的学生。

不过对厄尼斯特来说，露米是不肖学生。

『老师还活着真是令人惊讶。根据我从采访中得到的情报，老师在『阿提蒙戈大森林』探索未知遗迹时，被魔物吃掉死掉了』

要我说的话，我不认为厄尼斯特这种魔力强大的人会轻易成为魔物的猎物……。

『这家伙就算杀也杀不死！』

导师似乎也这么认为，但他也是杀不死的类型，所以没资格说别人。

『吾辈是文化系，不擅长战斗。』

『少胡扯了！』

厄尼斯特和导师果然合不来。

『话说回来，媒体也太随便了。吾辈明明是为了寻找新的未知遗迹才前往琳盖亚大陆。新闻媒体是自称第四权力，被权力的腐败吞噬了吗？』

『老师还是一样嘴上不饶人呢。还有……也有不中用的后辈呢。』

露米看向认识的摩尔他们。

不过，这个世界还真是小啊。

『学姐，你居然因为自己找到了工作就对我们这么过分』

『就是啊』

『我们好歹还活得好好的』

『没想到我们居然会和脱离青年杂勤人员，行踪不明的厄尼斯特老师一起出现在鲍麦斯特伯爵那里，事实比小说还要离奇呢』

露米对这些就算被当成逃兵也没资格抱怨的学弟们感到无语。

『我们会因为逃兵被判死刑吗？』

『那我希望能流亡到其他国家』

『我也不想回去被处死，所以流亡也不错呢』

『死刑？怎么可能有那种事。虽然你们确实缺乏常识』

青年杂勤人员们总是惹出问题，根本派不上用场，所以防卫队的人早就放弃他们了。

虽然他们总是惹出问题，但大部分都是工作偷懒，或是不断要求改善待遇。

其中，以钓鱼为理由离开岛屿的三人，更是让防卫队的高层们吓破了胆。

『根据很久以前的法律，防卫队就相当于军队，所以逃兵会被判死刑。』

不过，摩尔他们实际上应该不会被判死刑。

『虽然叫青年杂勤人员，但基本上只是短期劳工。』

他们不是正式军人，所以就算逃跑也不能判死刑。

即使想扩大解释法律来处罚他们，也会产生其他问题。

『有些人认为防卫队已经不是军队了。』

魔族也有不战・和平团体，他们喜欢现在这种没有战争的状态。

他们认为防卫队只要负责维持治安和协助救灾就好，所以对这次的防卫队派遣行动感到很不高兴。

『那些人可能会觉得处罚逃兵是在让军队复活，所以发起反对运动。』

再加上主张缩小防卫队规模的人和人权团体，一定会引发大骚动，现在的政府也无法反抗他们。

因为那些人是执政党民权党的支持者。

『居然是政治问题……』

『唉，魔族也有魔族的烦恼。』

因为是在政权成立后不久发生的事件，所以有很多人同情防卫队，但政治家必须拿出成果。

露米表示这就是现在的政府烦恼的地方。

『因为是这种状态，所以我想从其他角度来采访鲍麦斯特伯爵。老师，我今天就当作没看见你们。』

『虽然我会继续采访，但不会把厄尼斯特先生的事情写成报道。』

『因为要是随便写成报道，一定会有人吵着说「魔族里出现叛徒了！」或「他是卖国贼！」。』

基于以上的原因，厄尼斯特又再次与以前的学生重逢了。

＊＊＊

「威尔，大家都睡着了。」

「那就先休息一下吧。」

「说得也是。我去泡茶。」

腓特烈他们喝完母乳后，换过干净的尿布，开始安稳地睡觉。

对小婴儿来说，睡觉就是工作。

亚美莉大嫂帮我们泡了茶，我们边休息边和露米聊天。

「魔族很难生小孩，所以我很羡慕人类。」

「你很羡慕吗？」

「伊娜小姐，我也想正常地结婚生子。」

魔族的寿命将近人类的三倍，所以人生大概有两百五十年到三百年。

相对地，魔族很难生小孩，所以正面临少子高龄化的问题。

露米告诉我们她现在还是单身。

「虽然魔族的年轻期间很长，但通常要超过五十岁才会结婚。」

在二十岁之前，成长速度似乎和人类差不多。

但是，即使二十岁就成年，现在也找不到工作，所以学生时期非常漫长。

「然后，到两百岁为止，年龄都和人类的二十多岁差不多。」

剩下的五十年到一百年，才会慢慢变老。

这么说来，那个叫蕾米的大婶，其实已经超过两百岁了吗……

「如果五十岁结婚，可以生两到三个孩子。」

晚婚化的魔族很多，超过一百五十岁才结婚，这样最多只能生一个孩子。

出生率不到两成，人口减少，少子高龄化社会。

「政府虽然有对策，但年轻人有一半没工作，没工作很难结婚。」

露米的视线转向学弟的无业三人组。

「学姐的毒舌也不输给老师，所以没在学期间交过男朋友。」

「我还在学期间，至少交过女朋友……」

「学姐，你的长相和身材都不差，我一直觉得你缺了什么，原来缺的是温柔啊！看到伊丽莎白小姐她们，我确信了。」

「呜呜……这些学弟真让人火大……」

露米在学生时代没有男朋友的事情被学弟们爆料，她愤恨地看向他们。

「但我基本上是个宽容的人，如果你愿意当家庭主夫，我可以让你当我的夫婿。」

「学姐吗？」

「对不起。」

「虽然我觉得学姐是个不错的朋友……」

「我居然连没工作又讲话恶毒的学弟们都不想理我！」

露米彻底被摩尔他们甩了，独自沮丧地垂下肩膀。

摩尔他们似乎也不是只要对方是女性就来者不拒。

「算了！我要为了工作而活！」

不过露米的个性似乎很乐观，她立刻重新振作，继续采访。

照顾完婴儿后，就到了早餐时间。

「盛饭，然后在上面放用酱油、味醂和砂糖腌渍的生鱼片，再撒上芝麻和鸭儿芹，最后淋上热汤……」

虽然魔国的空中舰队目前正停泊在泰拉哈雷斯群岛，但因为渔夫们不会来这里，所以这里算是鱼的宝库。

我们无法自己去捕鱼时，就会交给带来的渔夫们，然后料理他们的成果。

机会难得，我们准备了许多新鲜的鱼料理。

之所以大多是日式料理，是因为我们透过瑞穗公爵领地取得了其他材料。

「啊——早上喝酒真棒。」

「布兰塔克先生，不可以喝太多哦。」

「只喝一杯而已。」

布兰塔克先生配着鱼干，从早上就开始喝酒。

艾尔边吃饭边劝他别喝太多，桌上除了烤鱼以外，还有炖煮料理。

「新鲜的鱼真好吃。」

「对吧？多吃一点。」

「不，我没办法像导师那样用碗吃……」

导师用碗装生鱼片茶泡饭吃，让卡琪雅吓了一跳。

「再来一碗。」

「薇尔玛还是老样子呢！」

不过用碗装生鱼片茶泡饭吃，然后再来一碗的薇尔玛更夸张。

「鲍麦斯特伯爵家没有代代相传的料理吗？」

「咦？你想吃吗？」

露米以为贵族家都有代代相传的传统料理，而且平常都会吃。

她居然想吃那种只有薄薄一层盐的汤。不管怎么想，都是中产阶级出身的露米平常吃的东西比较好吧。

她大概误以为我是超级上流阶级出身。

而且她似乎没发现贵族之间也有各种差异。

「我有点好奇呢。」

「你真奇怪……现在没有材料，所以做不出来。」

用来煮汤的蔬菜、碎肉和硬黑面包，现在反而都买不起了。

遗憾的是，我们的口味已经被养刁了，现在就连父母都不吃那种东西。

「真难吃。真亏我有办法吃这种东西几十年。」

「亲爱的，你也不用勉强自己吃那种东西……」

我曾经听保罗哥哥说过，父亲之前曾叫母亲做以前的料理来吃，但因为只有用盐调味，而且味道又淡，所以难吃到根本吃不下去。

「是资料有误吗？上面明明写很久以前的魔族贵族都是这样。」

虽然王国贵族在招待客人时，会准备一些固定的料理，但平常并没有特别规定要吃什么。

不过像我们老家以前那样，能取得的食材有限，所以很多家庭都只能吃一样的东西。

「以前鲍麦斯特家的菜单，每天都是相同的……」

我告诉露米原因和菜单后，她露出「我不想吃」的表情。

「从极度贫困开始发迹吗？这可以写成报道呢。」

露米开心地继续做笔记。

「这种故事，魔族的一般人会喜欢吗？」

「会喜欢的」

在魔族的国家，那些经历过贫困的幼年时期，然后年纪轻轻就成功经营公司的人，或者成名后成为政治家的人所写的书籍，似乎经常成为畅销书。

虽然我觉得自己和那些厉害的人相提并论有点奇怪。

「无论是魔族还是人类，都会憧憬那种故事」

「那倒也是」

和人类一样，对成功者的憧憬和好奇心都很强烈。

「哎呀，感觉能写出一篇好报道呢。话说回来，人类很喜欢鱼呢」

「魔族不吃鱼吗？」

「吃的量很少」

魔族吃的鱼大部分都是养殖鱼，剩下的就是极少数地方的渔夫，或者以钓鱼为兴趣的人钓到的鱼。

然后，那些数量减少的渔夫和动物保护团体发生冲突，偶尔会成为新闻。

「他们说捕鱼会破坏自然，杀死自然的鱼很可怜」

「我觉得养殖鱼也是在杀死鱼啊……」

「艾尔文先生，这种时候就会编造各种理由来蒙混过去」

「我无法理解……」

或许是觉得捕捞太多自然界的鱼会导致生态系统失衡，而养殖鱼就没问题吧。

但因为这种想法，魔族只有住在沿海地区的人们才能吃到很多鱼。

「内陆地区的魔族，主食是肉和谷物」

大规模农场和畜产场能便宜地获得材料，然后由大规模食品加工制造商进行加工和销售。

为了维持薄利多销，商品种类很少，如果想吃些奇怪的东西，要么去高级餐厅，要么自己买材料自己做。

「魔族有很多人每天都吃同样的东西」

因为是同样的东西，所以可以便宜地量产，食物才会多到有剩。

在这种社会里应该不会发生因饥饿而引发的革命，但可能有点缺乏趣味。

「食物方面，还是人类这边更美味」

「老师，你以前不是味觉白痴吗。每天都不离开研究室，只啃面包」

据露米所说，厄尼斯特一旦热衷于研究，除了发掘以外都不会出门。

仔细想想，这和现在的生活完全一样。

「以前吾辈对食物没什么兴趣。现在，因为能吃到各种各样的食物，吾辈也很满足」

这么说来，厄尼斯特每次都会把端出来的食物全部吃完。

我一开始以为他对食物没什么兴趣，但其实他很期待吃饭。

「不过，这种日常生活也能写成报道吗？」

「没问题啦。虽然鲍麦斯特伯爵好像已经理解了。」

艾尔想象中的新闻采访，应该是我发表严肃的政治话题，然后露米再将内容整理成报道。

他一开始的说明，以及露米给他看的报纸，似乎都让他产生了这种印象。

「新闻报道的内容，不只限于政治方面哦！」

然后，当天傍晚。

露米将她写的报道原稿交给我们。

「标题是『两国的交涉迟迟没有进展！王国的年轻贵族鲍麦斯特伯爵突然在交涉途中现身，他彻底颠覆了我们对贵族的印象』。」

再来就是我以领主的身份努力开发领地，同时在空闲时间照顾小婴儿，和妻子们一起出海钓鱼，或是处理钓到的鱼，以及自己下厨。

「这完全就是威尔平常的样子，这样真的能派上用场吗？」

「艾尔文先生，这次交涉最大的问题，就是双方都不了解彼此，而且都抱持着偏见。」

魔族认为人类是活在古老封建社会的野蛮人，人类也对这样的说法感到不满。

露米认为如果不先解决这个问题，交涉就无法有所进展。

遗憾的是，那个叫蕾米的自以为是的女政治家似乎不这么想。

「所以这时候就要透过鲍麦斯特伯爵的报道，让王国的人们知道魔族和人类其实没什么不同。」

「所以你才写了这样的报道吗？」

露米刻意发布这样的报道，似乎是为了促进人类与魔族的融合。

明明是个新人记者，想法却非常坚强。

「要是真的开战就麻烦了。」

「有这个危险吗？」

「当然有。」

首先，目前的交涉根本看不见解决的曙光。

因为一直没有进展，所以似乎开始有人主张干脆用战争来解决。

「虽然人数不多，但那些人的声音很大。」

「背后应该有人在煽动他们吧？」

「鲍麦斯特伯爵，你说得没错。」

他们主张这不是战争，而是要打倒那些利用古老封建制度压迫民众的贵族和王族，由自己来教导大陆的人类什么是民主主义的斗争。

「呃……民主主义啊……」

以现在的大陆来说，这绝对是不可能的事情。

虽然大部分的人都勉强识字，但我觉得现在就提倡民主主义还太早了。

「我觉得这样只会招来不必要的混乱……」

「所以他们打算先让自己获得那个地位，再引导那些愚蠢的人类。」

这没什么。

他们只是想以民主主义为借口，让少数魔族支配人类。

「最近的政治家大多是世袭，还会靠关系让亲戚去当公务员或大企业的职员。很多人都说他们和贵族没什么两样。」

虽然不晓得是不是这个原因，但魔国的经济能力和市场正逐渐衰退。

为了解决问题，他们想进军大陆。

企业想要市场，政治家想要新的支配地。

这在过去的地球，被称为殖民地支配。

「真是的。」

「不过，关键的大众似乎不太能接受。」

虽然的确有很多年轻人找不到工作，但他们并没有因此生活困苦。

只有少部分的人在大吵大闹，大部分的民众都冷眼看待。

「首先，如果大家真的有那种活力，国内就不会有那么多未开发地了。」

而且在这几百年间，他们似乎已经放弃了许多无法维持的土地。

因为人口流失太过严重，导致某些土地已经完全无人居住，继续管理也只是浪费税金。

「魔族没问题吗？」

「应该没问题吧。」

似乎也有很多人认为就算吵也没用，只能顺其自然。

吵闹的或许只有市场缩小的商人和收入减少的政治家。

「古代魔法文明崩坏时，魔族只剩下约十万人。或许现在的魔族反而太多，只是在恢复到适当的人数而已。」

「这样啊。」

魔族或许正从全盛期走向衰退。

即使如此，现在的人口还是古代魔法文明时代的将近十倍。

魔族果然不容小觑。

「所以，刊载这篇报道没问题吧？」

「没问题。」

「帮大忙了。如果领主整天压榨领民，课以重税，自己每天过着奢侈的生活，领地内有美女就召进后宫的话，我也不好写成报道。」

「我可没做过那种事。」

琳盖亚大陆幅员辽阔，不能说完全没有这种人。

不如说，我反而希望不要再有更多女性了。

因为没什么问题，所以关于我的报道就这样刊登在《每日新闻》上。

「反应还不错呢。」

在议会中，开始有越来越多政治家表示『我们的技术力比较强，就算被攻打也能防卫，只要在大陆上贩卖高附加价值的商品不就好了吗？而且还能赚钱』。

他们似乎看了报纸的报道后，产生了『对方的统治者也是文明人，只要缔结条约就好了吧』的想法。

再加上防卫队也提出报告，表示『现在的我们即使支配大陆也无法维持。即使能派出军队、官僚和技术人员，最多也只有五万人，不可能用这种人数支配推测人口有五千万人，而且还在持续增加的人类』。

『不能再多一点吗？』

『不可能。毕竟还要维持本国的治安。而且这个数值是防卫队确实增加人手的情况。如果要打倒赫尔穆特王国和目前没有交涉的阿卡特神圣帝国，应该会出现牺牲者吧。』

『防卫队预测会出现多少牺牲者？』

『最少也会有两千到一万人。』

『最少也会有两千人……』

如果是现在的魔国，这已经是内阁总辞，下次选举时一定会变成在野党的损害。

长期没有战争的魔族，应该无法想象同胞死亡的状况吧。

『这是纯粹的战斗造成的牺牲者预测。如果还要占领和维持大陆……』

人类可能会将魔族视为恶毒的支配者，开始抵抗活动。

如果正面战斗无法获胜，就会采取恐怖攻击，为了击溃那些组织和据点，又会出现新的牺牲者。

『十年内，可能会有超过三万人殉职。』

『我们不是拥有优越的技术，以及比人类更多的魔力吗！』

『虽然确实是这样没错，但不可能无时无刻都完美地防范人类的恐怖攻击。毕竟我们的数量远比人类少。』

食物可能会被下毒，也可能在睡觉时被偷袭。

人类和魔族的身体特征没有差异，所以应该也会增加被美女引诱到没人的地方杀害的案件。

『大幅增加防卫队的人数！』

『要找之前的青年杂勤人员吗？』

『没错！』

『那些人应该很快就会被找到破绽杀害吧。』

防卫队之所以精锐，是因为经过了一定期间的严格训练，就算突然让青年杂勤人员成为正规兵，也只会徒增牺牲者，防卫队的干部如此说明。

『只要政府下令，我们就会出动，但政府也必须对因此产生的牺牲负责。』

『唔唔……』

议会进行了这样的讨论，政府似乎也不再考虑出兵。

虽然还有一部分的人在吵闹。

「有些人主张建立魔人共荣圈，或是魔人共同体。」

政治思想的左派和右派似乎都吵得很凶。

「虽然这么说可能会惹鲍麦斯特伯爵生气，但主张征服大陆的人还比较正常。」

「因为征服这个词，姑且还是有自觉自己在做坏事。」

「是啊。」

反倒是民权党里有很多主张「为了教人类民主主义，必须打倒旧弊的王族和贵族」的人比较危险。

「因为他们真心认为自己在做非常棒的事情。」

不过，现在的我无法改变现状。

我没有参加交涉，只是在当地待命，过着和往常一样的生活。

但我没有忘记定期联络陛下。

「就算急着交涉，也不会有什么好结果。」

泰蕾丝说得没错。

虽然在我看来，两国的外交团实在不像有在认真工作，但陛下目前似乎打算交给他们处理。

「不过，还有一件悬而未决的事情。」

「被扣押的琳盖亚号，以及被拘留的船员吗？」

「没错。坦白讲，政府也想早点把他们还回来。」

「拘留他们那么花钱吗？」

「要是传出虐待拘留者的风声会很麻烦。拘留也需要经费，而且那艘叫琳盖亚号的大船，以魔族的标准来说也是旧型船，所以派不上用场。」

只有我们以为被拘留的琳盖亚号的贵族、官员和船员们会被当成交涉的人质。

实际上拘留船员们也需要经费，而且魔族之国根本用不到琳盖亚号这种旧型船。

由于琳盖亚号长期占据防卫队的船坞，议会似乎也对政府施压，要他们快点把船还回来，琳盖亚号和舰长以下的船员们或许很快就会被释放。

「原来是因为经费问题啊……」

「最近我国的社会保障费增加，财政变得非常吃紧。我们公司也经常在报道中指出政府的浪费。」

感觉真的好像在哪里听过类似的事情。

就在我这么想时，魔导行动通讯机突然响起。

我立刻接起来，没想到是陛下打来的。

『鲍麦斯特伯爵，其实朕有件事想拜托你。』

陛下连招呼都没打就直接对我下达命令。

虽然他说是拜托，但因为无法拒绝，所以实质上就跟命令一样。

「是的，请问是什么事？」

『其实，朕想请你去看看被拘留的琳盖亚号船员们的状况。』

「由我去吗？」

『对方似乎经常在言谈中强调自己是先进的文明人。应该不会突然限制鲍麦斯特伯爵的行动。所以朕希望你能直接前往魔国。』

「哦……」

我对魔国也有兴趣，所以是无所谓，但还是担心魔族失控攻击我。

「鲍麦斯特伯爵，魔族以拥有高度文明为傲！现在又不是以前，只要以正式外交使者的身份造访，就不会有危险！」

露米似乎也有身为魔族的自尊，全力否定我的担忧。

的确，王国也只有在很久以前的战乱时期，杀过帝国的使者。

魔族已经一万年以上没发动战争，应该更不可能那么做。

『你就是之前报告过的报社记者吗？』

「是的。」

『尤巴夏尔外务卿他们毫无进展，实在令人困扰。话虽如此，如果急于交涉，我们也很可能被迫接受不利的条件。所以朕希望鲍麦斯特伯爵能过去一趟，巧妙地整合双方的意见。』

「我是无所谓，但没有其他志愿者吗？」

虽然人数不多，但应该还有其他外务派阀的贵族。

『每个家伙一听说是魔国就吓得不敢动。最后还说在帝国内乱中立下战功的鲍麦斯特伯爵比较适任。』

「唉……」

外务派阀的贵族真的很多都配得上盲肠这个绰号。

『一切都交给鲍麦斯特伯爵了。请你以观察琳盖亚号的船员状况为最优先。随行人员也随你挑选。』

「我知道了。我会尽快前往魔国。」

我当然无法拒绝陛下的命令，只能前往魔国。