第二话　黄金独角仙

第二话　黄金甲虫

「威德林——！我们去玩吧——！」

「什么事？咦？」

「难得有这个机会，可以假借亲善友好团的名义休假。我们快点去玩吧。」

「我本来就有这个打算，但彼得你还真有活力……」

「皇帝平常都很忙，所以不能放过这少数的宝贵机会。」

「我知道了……啊，在那之前……」

「什么事？」

「我要先去带导师和布兰塔克先生。」

「啊哈哈，看来那两个人也不会放过这个机会。」

隔天早上，我还在宿舍睡觉时，就被彼得叫醒了。

他立刻换好衣服，邀我一起去玩，不愧是能抢先泰蕾丝当上皇帝的男人……他似乎打算好好把握这个宝贵的休假机会，玩到爽。

跟在他后面的马克等人，也已经换上了便服。

他们原本是陪平民皇子在帝都到处玩的护卫兼玩伴，现在却成了要职人员。因为落差实在太大，所以他们应该也想趁这种时候发泄压力。

如果一直认真工作，可能会因为压力太大而变得不正常。

「大家想的事情都一样！两国的亲善交流就交给瓦尔特殿下和年轻贵族们吧！反正那些家伙只是想出名，所以会拼命努力！」

「如果让已经出名的边境伯爵大人，抢了那些热心的年轻贵族们的锋头，反而会招来怨恨。难得有这个机会，还是好好享受休假吧。」

他们事先就说过自己也想玩，所以要我来接他们，因此我用「瞬间移动」带导师和布兰塔克先生过来。

虽然导师不是「年轻」贵族，布兰塔克先生也不是「贵族」或「年轻人」，但他们只是为了自己能开心玩乐，才来和我与彼得会合。

不愧是有点坏的大叔二人组。

对自己的欲望非常忠实。

「导师，好久不见了。」

「陛下看起来也很有精神！」

「虽然非常忙碌，但还算有精神。那么，先找个地方吃早餐吧。」

「既然如此，离开帝都也是一个选择！在帝都内不管做什么都会引人注目！」

「事到如今，就算去帝都的观光景点也没什么意义。重点是能忘掉世俗好好享受吧？」

「导师，布兰塔克先生，这主意不错呢。」

我也赞同这个意见，于是总数约十几名的男性集团，就这样离开帝都前往附近的魔物领域。

我们的确是冒险者气质强烈的集团，所以就算不去观光景点也没关系。

大家久违地换上冒险者的装备，在魔之森附近的平坦土地设置露营用的据点，然后从魔法袋里拿出食材开始做早餐。

这附近似乎没什么人会来，所以没帮忙准备早餐的人，就去魔物领域狩猎、采集能吃的东西，或是去附近的河川钓鱼。

大家似乎都久违地享受着能够忘掉平常生活的乐趣。

只有男性的露营大会，偶尔这样也不错。

「艾梅拉小姐明明处于重要的时期，却邀陛下来这种地方，真是非常抱歉。」

「布兰塔克大人，我的艾梅拉是个心胸宽大的女性。而且我也很信任她。不像威德林那样，每次发生什么事件就会多一个妻子。」

「坦白讲，这聚会一点情色要素都没有。」

彼得就不用说了，马克……应该说在场的所有人都是有妇之夫，彼得断言这次聚会不可能被怀疑外遇。

毕竟只有男性参加，就算是我也不可能在这种状况下增加妻子。

这可不是在立旗标哦！

「彼得反而比较有可能被女性接连搭讪，然后增加妻子的人数。」

「威德林，这种时候就要巧妙地回避。你在这方面真的是一点才能都没有。」

「好像是这样。」

话虽如此，再继续闲聊下去也不是办法……

用石头堆成的炉灶里的铁板已经加热到适当的温度，我开始煎事先准备好的培根。

说到早餐，果然还是得吃煎得酥脆的培根。

「鲍麦斯特藩侯领地也开始养猪了吗？」

「创造新的产业也是领主的工作。」

「虽然表面上看起来只是在追求兴趣，但威德林其实有认真在当贵族呢。我觉得你在这方面值得学习。」

培根在加热过的铁板上逐渐煎熟，接着我利用培根渗出的油煎荷包蛋。

毕竟半熟的珠鸡蛋很好吃。

和培根一起吃可以说是绝配。

「陛下，我钓到鱼了。」

「我采到木莓了，就用这个当甜点吧。」

「我采到山菜了。」

彼得的朋友们兼家臣们，在不得志的时代都是靠当冒险者赚取生活费。

大家熟练地收集食材，然后将那些食材用在早餐上。

「虽然不至于连面包都自己烤，但有从即位前常去的面包店买来的面包。早餐是酥脆的培根、半熟的珠鸡蛋、用威德林做的味噌汤煮的山菜，还有用钓到的鱼一起烤的鱼，每个人都能分到一尾半。甜点是木莓。偶尔吃这种早餐也不错。仔细想想，这和我们平常吃的早餐也没什么差别。」

的确，就算是皇族或贵族，也很少有人一大早就吃山珍海味或牛排。

差别大概就只有菜色相同，但装在豪华的盘子上而已。

「即使如此，我依然能吃到热腾腾的料理呢。」

「因为有艾梅拉小姐在啊。真是太好了。」

「我觉得自己在这方面很幸运。以前的皇帝被臣子问到『最美味的料理是什么？』的时候，回答『没有比热腾腾的料理更美味的了』。」

国王和皇帝有被毒杀的危险，所以就算料理是出自值得信任的厨师之手，也只能吃经过试毒的人检查过的食物。

前几天的瓦尔特殿下也是如此。

彼得告诉我，他因为有艾梅拉的魔法可以检查毒物，所以在饮食方面相对自由。

「不过，这不是很奇怪吗？之前的皇帝也像彼得一样，请魔法师『探测』料理中的毒不就好了吗？」

帝国应该也和王国一样，有许多优秀的魔法师。

『探测』料理中的毒并不是什么难事，历代皇帝也该这么做才对。

「这应该是信赖度的差异吧？帝国的情况是，魔法师隶属于政府。和皇帝个人的关系比较淡薄，不像王国的王宫首席魔导师那样和最高层关系密切。我的情况是因为和艾梅拉相处了很久，现在还是她的丈夫。」

「原来是这样啊。」

彼得之所以每餐都能吃到热腾腾的料理，是因为信赖艾梅拉的「探测」吗？

「现在呢？」

「如果连我们都被下毒，那不就完了吗？而且就算艾梅拉不在，还有威德林在。」

明明是其他国家的贵族，我却意外地受到信赖。

「而且以威德林的个性，应该不会对难得做好的料理下毒吧。」

「的确，那样太浪费了。」

「对吧？」

我觉得不应该把食物用在那种事情上。

「如果彼得以后花心，艾梅拉小姐或许会在餐点里下泻药。」

「拜托饶了我吧。培根煎得恰到好处，荷包蛋的蛋黄也煎得有点软，这样才好吃。来，开动吧。」

我们大家一起吃着彼得买来的面包，搭配铁板上煎好的培根、荷包蛋和烤鱼，享受这顿有点晚的早餐。

「边境伯爵大人，这种感觉也不错呢。」

「布兰塔克先生也这么觉得吗？」

「虽然和妻子与女儿一起吃饭也不错，但像这样在外面吃饭，会让人想起现役时代呢。」

布兰塔克先生似乎也想起了自己还是冒险者时的事情。

「大家都来到了很远的地方呢。」

「「「「「「「「「「嗯……」」」」」」」」」」

虽然我觉得导师现在也过得非常自由……

但除了本人以外的所有人都这么认为。

之所以没说出口，或许就是大家都已经成熟的证据。

「只是在外面吃刚做好的料理，居然就这么美味。接下来要做什么？」

「不用勉强自己做什么吧？以这里为据点自由行动就好。我们就是为此才休假的吧。」

「哦哦！不愧是鲍麦斯特边境伯爵大人。」

虽然马克很佩服我，但难得的休假，大家还是各自自由行动比较好。

就算在休假，硬是塞满行程也不是什么好事。

因为如果行程排得太满，那就已经称不上是休假了。

「自由行动！」

「「「「「「「「「「哦——！」」」」」」」」」」

在我的号令下，大家开始各自自由地享受休假。

「噗哈……自由真好。」

「布兰塔克大人，这酒真是好喝！」

「对吧？这是很少人知道的酒。明明不怎么贵，但味道却很棒。」

「那在下也开之前找到的酒！」

「不错呢。下酒菜要怎么办？」

「之后应该会有人去打猎，我们边喝酒边等吧！」

「就这么办吧。」

布兰塔克先生和导师拿出珍藏的酒，开始一起喝酒。

「马克在练剑吗？」

「是的，最近太忙了，没什么时间练习。」

「马克真的很喜欢剑术呢……话说威德林，那个炖得烂烂的锅子是什么？」

「我用味噌长时间炖煮魔物的内脏。炖得愈久愈好吃。」

「原来如此。威德林喜欢这种料理呢。」

我一面在附近的河川钓鱼，一面用大锅子炖魔物的内脏。

这是晚餐的配菜兼下酒菜。

魔物的内脏肉在炖之前，必须先经过仔细的处理，否则会很腥臭。

默默完成这种单调的工作，边用大锅子炖菜边钓鱼，让我觉得能够发泄平常累积的压力。

「我也来钓鱼好了。」

彼得也坐在我旁边垂钓，我们就这样悠闲地度过了一段时光。

「能有这种时间，真是奢侈啊。」

「是啊……」

我偶尔会看看大锅的情况，继续钓鱼，突然间，我『探查』到有几个人类从魔物领域那边过来了。

「真奇怪啊？这附近可是连冒险者都很少出现的地点……」

不愧是马克，他似乎注意到了从魔物领域现身的冒险者们，停止练剑，朝这边走了过来。

如果那些人对彼得有恶意的话就糟了，所以他立刻赶了过来。

他明明不会魔法，探查能力却很厉害。

「咦？难得有冒险者在附近野营呢。」

四名冒险者一边这么说，一边从魔物领域走了出来。

他们看起来是老手，实力也相当不错，但不知道是不是有什么想问的事情，朝这边走了过来。

只是，乍看之下，他们似乎完全没有狩猎魔物，衣服和装备品都还很干净。

这让我觉得有点不可思议。

「难道他们打算晚上再找？所以现在在休息吗？」

「晚上？」

「什么嘛，你们不是来寻找『黄金甲虫』和『黄金锹形虫』的吗？」

「我们虽然是冒险者，但现在正在休假。」

「这样啊……」

「难道说，你们不方便被人听到黄金甲虫和黄金锹形虫的事吗？」

「不，因为帝都的冒险者公会总部的公布栏上贴着『紧急委托』，所以不知道的冒险者应该很少吧？」

紧急委托啊……

而且还是黄金甲虫和黄金锹形虫……从名字来看，是金色的甲虫和锹形虫吗？

是贵族的小孩哭着恳求『爸爸——！我绝对要黄金甲虫和黄金锹形虫！』，于是贵族急忙向冒险者公会提出委托之类的吗？

「话说回来，原来有黄金甲虫和黄金锹形虫这种魔物啊。」

这个世界也有甲虫和锹形虫，小孩子会采集来饲养，或是让它们战斗来玩。

有些人的工作是将从地方森林采集到的珍奇独角仙和锹形虫卖给都市区的孩子们，我在王都也见过好几次。

不过，就算是这个充满奇幻色彩的世界，我也没听说过金色的独角仙和锹形虫……

「金色闪耀的独角仙和锹形虫确实存在，是收藏家们垂涎三尺的珍品。虽然在帝都以北偶尔会有人目击到，但听说很难抓到。我们也没有亲眼见过。著名的昆虫标本收藏家莱夏瓦伯爵似乎无论如何都想得到，所以提高了相当多的报酬，大家正闹哄哄地寻找着。」

「因为每一只都是一千万分啊。」

「咦！」

区区的虫子……啊，姑且算是魔物吗……

不过，一只一千万分也太厉害了。

换算成日圆，大约是十亿日圆。

「这表示它们就是这么难找。实际上，从好几天前开始就有大批冒险者拼命寻找，但连黄金独角仙和黄金锹形虫的影子都没看到。」

「大家开始讨论是不是该收手，去狩猎普通的魔物比较好。」

「毕竟完全没有目击情报啊。」

老练的冒险者们似乎逐渐放弃寻找一直找不到的黄金独角仙和黄金锹形虫。

确实，比起入手可能性很低的十亿日圆，从长远来看，还是老老实实地狩猎魔物赚钱更划算。

「而且，莱夏瓦伯爵已经发布过好几次紧急委托了。虽然报酬不断提高，但一次也没得到过黄金独角仙和黄金锹形虫。那么，我们要回去狩猎魔物了。」

老练的冒险者们似乎决定放弃黄金独角仙和黄金锹形虫，回到普通的狩猎。

结束对话后，他们再次进入森林。

「黄金独角仙和黄金锹形虫啊……」

桃色河马也是，这个世界的魔物命名方式真是莫名其妙。

黄金独角仙有虫，黄金锹形虫却没有。

无法理解其中的规律。

「每只价值一千万分的魔物虫啊……一千万分很有吸引力呢……」

「啊？这个国家的皇帝在说什么啊？」

以他的身份，应该能轻易准备出那样的金额吧。

「威德林真是不懂啊。即使皇家拥有这个国家最多的资产，我能自由运用的钱还是有限。」

「这我知道……」

赫尔穆特王国的陛下，其实也是零用钱制度。

虽然这应该是为了避免国王乱花钱导致国家财政出问题，但还是让人觉得既没梦想又没希望。

相对地，这样也能降低国家财政出问题的风险，所以对我们来说是件好事。

我能立刻准备的金额……因为平常不太乱花钱，所以就算突然拿到一大笔钱，我也不晓得该怎么花。

「威德林同时也是优秀的魔法师，只要去某个地方狩猎十只飞龙，就能赚到那样的金额，但我不会用魔法。艾梅拉之后就要生小孩了，所以必须节制不必要的花费。这时候突然出现一条能赚到临时收入的路。」

「你打算跟身为家臣的莱瑟沃伯爵收黄金甲虫和黄金锹形虫的钱吗？对方应该也会吓一跳吧。」

好不容易才找到目标，结果居然是自己的皇帝陛下帮忙带过来，而且还要求报酬。

「威德林会在意这种事吗？我当然会派代理人去，所以没关系啦。总而言之，这可是能获得一千万分零用钱的机会。」

「这的确很有魅力。」

意外的是，至今一直拼命练习剑术的马克也加入了话题。

而且……

「陛下，在魔物领域狩猎时，我获得了有趣的情报。」

「听说有一只一千万分的宝物。」

彼得的朋友们走出森林后，似乎也从其他冒险者那里听说了黄金甲虫和黄金锹形虫的情报。

他们认为这能赚到不少零用钱，所以也邀彼得参加。

「只要有这些钱，就能在微服出巡时派上用场。这是自由的钱。」

「难得放假，大家一起去找吧。」

「这主意不错。威德林、布兰塔克大人和导师反对吗？」

「我是不反对啦……」

但也不赞成……不对，虽然目标是金色，但终究是甲虫和锹形虫。

这让我想起前世的童年。

暑假回父母老家时，我曾经以独角仙和锹形虫猎人的身份大显身手了一段时间。

在独角仙和锹形虫栖息的森林里，把自制的饵涂在树上，晚上再大量捕获。

然后带回家分给朋友，大家都非常感激。

现在回想起来，转生到这个世界之前，我唯一能发光发热的时刻，就是在父母老家的森林里抓独角仙和锹形虫的时候吧。

不知为何，我现在能详细地回忆起这些事。

「我想问一件事，那些寻找黄金独角仙和黄金锹形虫的冒险者，都是怎么找的？」

「就是正常地爬到树上找，或是踢树等它们掉下来。」

「现在这个时间？」

「是的。」

在森林里狩猎的彼得的朋友回答了我的问题。

不过，以采集独角仙和锹形虫的方法来说，只能说他们还太嫩了。

前世小时候被称为「独角仙博士」的我，甚至能肯定地说，用那种方法永远都抓不到黄金独角仙和黄金锹形虫。

「说到底，独角仙和锹形虫本来就是夜行性的吧？」

「哦哦！布兰塔克先生，你很清楚嘛。」

「边境伯爵大人，我小时候也和其他孩子一起抓独角仙和锹形虫，让它们打架当游戏。因为拥有冠军虫的孩子在当地会受到尊敬，为了尽可能抓到更强的独角仙和锹形虫，我们还研究了各种抓虫的方法。晚上确实比较容易抓到虫呢。」

「就是啊。」

这个世界有许多自然环境，所以就算在白天也能抓到独角仙和锹形虫。

不过大家要找的是黄金独角仙和黄金锹形虫。

既然很难找到，那白天去找的可能性应该会更低。

「傍晚先设置诱饵，半夜再去观察情况。这是最有效率的抓独角仙和锹形虫的方法。」

「鲍麦斯特边境伯爵，您真是清楚呢！」

「交给我吧。」

其实在这个世界满十二岁前的期间，我偶尔会去鲍麦斯特骑士爵家宅第后面的森林抓独角仙，预测它们打架的胜负来玩。

现在回想起来，虽然会想「我一个人到底在干什么？」，但那真的是很好的消遣。

我想起独角仙和锹形虫在鲍麦斯特骑士领地并不稀奇，而且这个世界的昆虫大多都长得又大又漂亮。

而且如果是普通的独角仙和锹形虫，那白天也能采集。

不过我还是第一次听说有金色的独角仙和锹形虫。

是只有在帝国领地才有吗？

「换句话说，就是要设置诱饵，趁晚上采集吗？」

「我觉得这个方法的可能性最高。」

「晚上在魔物领域行动不会很危险吗？」

「是这样吗？」

彼得说夜间行动很危险。

不过这个世界的魔物领域，没有像某些RPG那样，晚上就会出现强大的魔物，或是晚上遇见魔物的概率会提升。

虽然也有许多夜行性的魔物，但它们并没有比白天出现的魔物强。

夜晚的魔物领域之所以危险，最大的理由是因为视野会变差，容易被夜视能力好的魔物偷袭。

「我和布兰塔克先生与导师会用『探测』和『照明』，所以不用担心被魔物偷袭，只要先驱逐那块区域的魔物，之后就能安全地寻找黄金独角仙和黄金锹形虫。」

「听起来很有趣呢！」

「的确，比起白天和其他冒险者一起爬树找，或是踢树干等它们掉下来，这样或许比较有效率。好！今晚就去狩猎黄金独角仙和黄金锹形虫吧！」

「这会让人想起小时候呢。感觉很有趣。」

「在下也要参加！」

「陛下，一起加油吧！」

「如果能存到一千万分的私房钱，下次微服出巡时就稍微出个远门吧。」

「听起来不错呢。」

大概是因为这里只有男人吧。

所有人都一致同意去寻找独角仙和锹形虫。

虽然不是普通的独角仙和锹形虫，而是每只都有一千万分奖金的悬赏目标，但只有这点让我觉得自己已经长大成人，我们开始准备在深夜展开作战。

＊　　　＊　　　＊

「那么，首先该怎么做？边境伯爵大人。」

「顺便问一下，布兰塔克先生小时候是怎么抓独角仙和锹形虫的？」

「前一天先用小刀在树干上划出一道痕迹，隔天再去观察，独角仙和锹形虫就会聚集在从痕迹渗出的树液上。」

「鲍麦斯特边境伯爵，在下小时候也有抓过独角仙和锹形虫。」

「哦，你是怎么抓的？」

「全力踢树！因为其他虫子也会掉下来，所以要特别注意！」

「（树也太可怜了……）」

傍晚。

我们来到魔物领域内一处长了许多类似麻栎的树木的地带。

因为是魔物领域，所以当然有许多魔物出没，但都被布兰塔克先生和导师驱除，现在非常安静。

周围的魔物都不敢靠近。

毫无疑问，它们是害怕能在短时间内将这附近的魔物全灭的两人。

这个世界的独角仙和锹形虫，和地球一样会聚集在麻栎树的树液上。

不过这个世界的甜食价格昂贵，所以无法像前世那样在树上涂砂糖水或蜂蜜吸引它们。

大家都是用小刀在树上划出痕迹，再用流出的树液吸引独角仙和锹形虫。

仔细一看，已经有好几棵树被划伤了。

虽然我们成功发现了几只普通的独角仙和锹形虫……不过尺寸是地球的两倍大……但我们的目标是黄金独角仙和黄金锹形虫。

果然光靠树液还是太勉强了。

「我要设置这个。」

「威德林，那是什么？」

「吸引独角仙和锹形虫的饵。」

我向彼得展示自己准备的饵。

一般人通常会误以为独角仙和锹形虫只会被甜食吸引。

虽然这也是事实，但其实独角仙是被树皮上的酵母和细菌将树液中的糖分发酵后产生的气味吸引。

我利用这个习性，自己制作了能吸引大量独角仙和锹形虫的饵，然后将它包在薄布里挂在树枝上。

「这是在魔之森采到的香蕉。将它和蒸馏酒与少量的砂糖混合在一起，再用阳光照射一整天使其发酵，但今天没那么多时间，所以我是用魔法让它发酵。」

这是前世非常有名的，用香蕉和蒸馏酒制作的独角仙陷阱。

作战计划是将完成的蒸馏酒香蕉涂在树干上，将被那股强烈发酵味吸引的黄金独角仙和黄金锹形虫一网打尽。

「居然用酒……给虫子用太浪费了。」

「我就知道布兰塔克先生会这么说，但对手可是每只都有一千万分的悬赏目标。如果不付出相对的成本，原本抓得到的东西也会抓不到。」

「边境伯爵大人说的没错。光靠树液确实不太够。」

许多冒险者都已经爬到树上寻找，或是试着踢树让它们掉到地上，或是试着在树干上划伤树皮让树液流出来吸引它们，但都失败了。

如果不尝试其他方法，就不可能抓到黄金甲虫和黄金锹形虫。

「如果不行，就只能换其他方法了。」

「不愧是鲍麦斯特边境伯爵大人。」

虽然马克对我的作战计划感到很感动，但希望他能等真的抓到黄金甲虫和黄金锹形虫后再来称赞我。

「那么，大家分头去涂蒸馏酒香蕉吧。」

「「「「「「「「「「了解！」」」」」」」」」」

因为大家分头进行作业，所以我们成功在太阳下山前设置好诱饵。

再来只要等晚上确认成果就行了。

「早点吃完晚餐，稍微睡一下吧。」

「说得也是，为了晚上做准备吧。」

大家原本都是冒险者，如果是为了黄金甲虫和黄金锹形虫，就算要晚上行动也不成问题。

为了准备在深夜进行的作战，我们俐落地做好晚餐，吃完后稍微睡了一下。

虽然很久没像冒险者那样活动，但身体还记得怎么做。

所有人晚上都准时起床，立刻做好准备，进入阴暗的森林。

「希望它们有被诱饵吸引。」

「这部分只能靠运气了。」

虽然我觉得这比白天爬树或踢树干要有效率，但也不能保证绝对会成功。

即使如此，只有男人一起抓独角仙也很有趣。

我不缺钱，所以就算抓不到也没关系，但可以的话，还是希望能看见黄金独角仙和黄金锹形虫。

我单纯只是有兴趣。

「先从第一个地方开始吧。布兰塔克先生，魔物的状况如何？」

「我和导师大肆驱除了一番，所以它们都怕得不敢靠近。感觉是在周围观察我们的状况。」

「这样正好！」

我立刻用「照明」确认涂在树干上的蒸馏酒香蕉的成果。

然后发现那里聚集了十几只独角仙。

因为是黑色的，所以是普通的独角仙……不对，和地球的独角仙相比，它们的体型大了一倍，如果是在地球，或许能高价卖给小孩子……

会这么想的我，或许很适合当商人。

「哦，香蕉和蒸馏酒的诱饵效果真好。」

「的确，很少有机会能一次抓到这么多。」

虽然不是黄金甲虫和黄金锹形虫，但彼得的家臣们还是抓了几只独角仙放进昆虫箱里。

「我想说可以当成给小孩的土产。」

虽然在日本这个年纪的人大多还没结婚，但在这个世界几乎所有人都已经结婚生子了。

大独角仙应该能当成给小孩的土产。

「鲍麦斯特边境伯爵不带回去吗？」

「大家的小孩都还小，所以还不晓得他们会不会喜欢。」

而且妻子当中或许有人不喜欢虫子。

还是先确认过后再带回去吧。

毕竟普通的独角仙和锹形虫，不管哪里都抓得到。

「说得也是！目标是黄金甲虫和黄金锹形虫！」

导师也想存私房钱吗？

虽然感觉他的钱包都是自己在管理。

「在下只是单纯有兴趣！想看闪耀着金色光芒的甲虫和锹形虫！」

只是单纯的好奇心啊。

其实我也是。

「我们设了几十个陷阱，或许其中会有黄金甲虫和黄金锹形虫。快点出发吧。」

在彼得的催促下，我们接连前往设置诱饵的地点。

「普通的独角仙、锹形虫和金龟子倒是抓了不少。」

香蕉和蒸馏酒的诱饵效果非常好，虽然抓到了足以当成给孩子们的土产的量，但遗憾的是，我们完全没发现目标的黄金独角仙和黄金锹形虫。

「看来一只一千万分的传闻不是盖的。」

马克说的没错。

如果这么容易抓到，就不会有高达一千万分的赏金了。

「难度比想象中还要高呢。下一个地点就是最后一个诱饵了。」

为了避免忘记，我事先在地图上标记了设置诱饵的地点，现在只剩下最后一个。

如果连那里都没找到，就只是在晚上抓独角仙和锹形虫而已。

「这是最后的机会了。难得边境伯爵大人帮忙准备了这么好的诱饵，希望至少能抓到一只。」

「我也想亲眼看看黄金独角仙和黄金锹形虫。」

「开始紧张起来了。」

「希望有在那里！」

不只是我，布兰塔克先生、彼得、马克和导师也都这么想。

我们走向最后设置诱饵的大树。

然后，我发现那棵树正在微微发光。

「布兰塔克先生！这该不会是？」

「边境伯爵大人和其他人也安静点。既然叫黄金独角仙和黄金锹形虫，那或许会发光。」

「慎重地一点一点接近吧。」

「别发出声音。」

「安静。」

大家都有当冒险者的经验，所以压低脚步声，靠近设置诱饵的大树。

然后，我们发现设置诱饵的大树树干上，有只闪耀着金黄色光芒的独角仙，以及同样闪耀着金黄色光芒的锹形虫在舔食诱饵。

「虽然说是黄金，但我以为顶多是黄色……」

「真的闪耀着金黄色的光芒呢。」

「这样就算有人愿意出一千万分也不奇怪。」

「毕竟是很少见的魔物，我觉得一千万分算是妥当……」

「不过，这未免也太大了。」

闪耀着金黄色光芒，体长和导师差不多的黄金独角仙和黄金锹形虫，让我们有点不知所措。

「就算是虫，终究还是魔物，所以应该会比普通的独角仙和锹形虫大。不过这实在超出我的预料。」

「就是啊……」

我也赞同布兰塔克先生的意见。

要捕捉这么大只的虫……魔物。

因为不是要打倒而是要捕捉，所以让人有点困惑。

「要把这么大只的虫做成标本吗……」

「与其说是标本，不如说是做成剥制标本。话说，要打倒它们吗？」

「如果要制作标本，就不能打倒它们。」

「是这样吗？」

「要是随便攻击让甲壳受损，或是让脚断掉，价值就会下降。」

我开始向马克说明。

如果是自然死亡的昆虫，只要泡在五十～六十度的热水里让脚等关节部位变软，就能塑造成标本，但总不能让好不容易发现的黄金独角仙和黄金锹形虫自然死亡。

如果想杀掉再捕捉，结果害它们激烈抵抗，让好不容易发现的黄金独角仙和黄金锹形虫的身体受伤就麻烦了，所以必须巧妙地活捉。

「活捉吗？」

「威德林对标本的世界也很熟悉呢。」

「虽然只是从书上看来的知识。」

其实我前世是个昆虫博士，抓了很多独角仙和锹形虫，做成标本后当成自由研究的作业提交给学校。

因为如果认真思考暑假的自由研究作业要做什么，只会让自己陷入困境，所以还是用在父母的老家就能马上抓到的独角仙和锹形虫，以及其他采集到的昆虫做标本比较轻松。

拜此之赐，我对昆虫标本的制作算是小有研究，但毕竟我还是第一次遇到黄金独角仙和黄金锹形虫。

必须想办法活捉它们。

因为委托人或许会想「饲养」它们。

「不能用魔法解决吗？」

「用魔法？这很难说呢。」

如果是动物型的魔物，大部分都能用魔法让它们睡着，但我不确定这对身为昆虫的黄金独角仙和黄金锹形虫有没有效。

「如果随便用魔法，可能会被它们发现并逃跑。」

话虽如此，要毫发无伤地活捉像导师那么大的魔物也很困难。

「咦？这意外地是个难题？」

「鲍麦斯特边境伯爵，只要像之前抓大螃蟹时那样，瞄准要害攻击就行了！」

「原来还有这招……」

用细长的冰针刺向黄金甲虫和黄金锹形虫的要害……

「咦？要害在哪里啊？」

「在下试试看！鲍麦斯特边境伯爵，如果在下失败了，就拜托你帮忙了！」

「导师，还是先好好商量一下……」

导师不听我的忠告，用魔法做出细长的冰针，打算像对付螃蟹时那样刺向魔物的眼睛之间。

而且还是同时瞄准两只。

「导师意外地会用一些灵巧的魔法呢。」

彼得感到佩服，我和布兰塔克先生也是这时候才知道。

导师居然在不知不觉间学会了「冰针」的魔法。

「看在下一击打倒它们！」

导师同时展开的「冰针」，直接命中黄金甲虫和黄金锹形虫的眼睛之间。

甲虫和锹形虫的要害，是眼睛之间吗？

虽然我无法理解，但答案马上就揭晓了。

「什么！」

该说不愧是一千万分的悬赏魔物吗？

导师的「冰针」被它们坚硬的外壳轻易弹开。

「比螃蟹还硬吗？」

居然比那只大螃蟹的外壳还要硬！

在我们惊讶的期间，舔了我们事先准备的蒸馏酒香蕉的黄金甲虫和黄金锹形虫，以惊人的速度逃离现场。

「别想逃！」

「导师！」

我们因为这出乎意料的状况而反应不及，但导师成功抓住了黄金甲虫的背。

然而即使背上多了导师，黄金甲虫的速度还是完全没有变慢，就这样以惊人的速度飞向漆黑的夜空。

我们也能听见「嗡——」的惊人振翅声。

「已经看不见了……导师没事吧？」

「威德林，追着飞走的黄金甲虫和黄金锹形虫太危险了。虽然遗憾，但也只能放弃了。」

「的确……」

以魔物来说，黄金甲虫和黄金锹形虫的体型并不算大——虽然以昆虫来说算是大得惊人——但没想到它们的外壳居然这么硬。

而且即使背上多了导师，它们依然能以惊人的速度飞行。

虽然它们不会主动攻击，但难怪几乎没人能活捉它们。

毕竟它们逃得那么快。

「那个……导师大人没事吧？」

「导师应该不会被甩下来，但我不确定他能不能抓到黄金甲虫。」

「从身体的大小来看，实在很难想象它们的力气那么大。真的是黄金呢。」

彼得一脸得意地说着莫名其妙的话。

因为身体受伤会影响商品价值，所以导师没有攻击甲虫，但甲虫的外壳实在太硬，就连导师也无法对它们造成伤害。

导师应该很难一直抓着甲虫，直到甲虫精疲力竭，所以甲虫大概已经逃走了。

话说导师有办法回到这里吗？

「我们完全没做好准备呢。」

「是啊，马克大人。我也是第一次遇到这种魔物。唉——真可惜。」

「导师大人，希望他没有掉进魔物的大量栖息地。」

「就算真的掉进去了，也只要狩猎那些魔物就好，应该没问题。」

「你一点都不担心呢。真不愧是导师。」

那个人不可能因为被高速飞行的黄金甲虫甩下来就怎么样。

「等天亮了，他应该就会回营地了吧。啊——啊，失败了。捕获黄金甲虫和黄金锹形虫就留到下次吧，我们喝酒睡觉吧。」

「要睡了吗？彼得，我们回营地吧。」

「是啊。我们抓了很多普通的甲虫和锹形虫，拿去帝都卖怎么样？」

「能赚点零用钱吗？」

「应该能赚到零用钱吧？」

我们带着今晚的成果——甲虫和锹形虫回到营地，当天就直接就寝了。

真的好可惜啊。

下次要先做好准备再挑战。

＊　　　＊　　　＊

「哎呀，被甩下来就没办法了！而且那只黄金甲虫，即使在下使出浑身解数的魔力攻击，甲壳上也毫发无伤！」

「那些家伙到底是用什么做的啊？」

「在下一边抓着它的背一边打了好几下，手好痛。在下想吃早餐！」

「今天的早餐是白饭和味噌汤哦。」

「听起来真好吃！」

隔天早上，导师平安回来了。

虽然除了马克以外，没有人担心导师的安危，但居然会担心导师的安危，看来他的内心也很帅呢。

回来的导师，津津有味地吃着我们煮的白饭和味噌汤，以及姜烧猪肉、凉拌山菜、梅干和腌菜。

看来他肚子真的很饿。

「因为在下被甩下来了，在下不晓得黄金甲虫和黄金锹形虫的栖息地！」

「那座森林很大，要彻底搜索应该很困难吧。」

帝都附近之所以还残留着广大的魔物领域，就是为了从这里提供肉品给帝都。

因此那里的面积非常广大，如果要全部搜索一遍，不管有多少时间都不够。

「真是可惜。」

「威德林做的诱饵很有效呢。虽然不能用来抓普通的甲虫和锹形虫。」

「因为材料费很贵。」

由于使用了只能在魔之森取得的香蕉，以及昂贵的蒸馏酒，所以用来抓给小孩子玩的甲虫和锹形虫，算是非常昂贵的诱饵。

我这次也是为了抓黄金甲虫和黄金锹形虫才特别调配的。

虽然在现代日本，香蕉和蒸馏酒并不算昂贵。

「虽然很可惜，但还是抓到了很多普通的甲虫和锹形虫，就送给大家的小孩子吧。」

「陛下，不过数量有点多呢。」

我做的诱饵效果非常好，再加上这个世界自然环境丰富，所以抓到了大量的甲虫和锹形虫。

如果是日本都市区的小孩子，一定会非常开心。

「要放生吗？」

「不，不如就按照当初的目标，让他们用这些赚零用钱吧。」

「威德林，你有什么有趣的点子吗？」

「嗯。有人知道帝都哪里有祭典或摊贩吗？」

「我记得帝都南边有自由市集。」

平常从事商业相关工作，彼得的其中一位朋友告诉我们，那里是任何人都能自由开店的自由市集。

「把抓到的甲虫和锹形虫拿去那里卖，然后用赚来的钱吃点什么吧。」

「这主意不错呢。」

虽然最后没有赚到一千万分，但大家还是决定把抓到的甲虫和锹形虫拿去卖，然后用赚来的钱去哪间店吃点什么。

虽然这种游戏非常没有效率，但游戏本来就是这样的东西。

如果有人对钓鱼的人说『明明可以像渔夫那样用网子抓鱼』，大部分的人应该都会觉得『又不是在工作，这家伙在说什么啊？』。

「去自由市集吧。」

「赞成。」

彼得做出决定，我们带着昨晚抓到的大量甲虫和锹形虫，前往帝都的南侧。

在自由市集，平常不做生意的人也能自由贩卖自己出于兴趣制作的木雕、刺绣、衣服、饰品、绘画等，职业人士也会摆摊，所以非常热闹。

「来，这是昨晚在森林里抓到的甲虫和锹形虫。」

「又大又活泼哦。」

「欢迎光临。」

我们变装，一起贩卖甲虫和锹形虫。

因为目的不是赚钱，所以价格设定得很便宜，甲虫和锹形虫顺利地卖了出去。

「爸爸，好大哦。」

「真的耶。比平常便宜，就买给你吧。」

「哇——！谢谢。」

即使世界改变了，亲子关系也不会轻易改变。

无论是我、彼得、布兰塔克先生，还是导师。

将来或许也会买甲虫或锹形虫给自己的孩子，或是和孩子一起去抓。

我一面想着这些事，一面继续卖虫子，最后顺利卖完了。

「彼得，今天的营业额比想象中还好呢。晚餐就用这些钱去外面吃吧。」

「好主意。」

「虽然营业额还不错，但分完后就没剩多少了……」

「那就去便宜的店吧。」

「尽量找便宜的店吧。」

「就交给熟悉帝都的马克大人了。」

「真令人期待！」

虽然今天的营业额不足以去高级餐厅，但我们现在是休假中的平民。

而且比起皇宫的豪华料理，彼得应该偶尔也想吃平民的食物。

我们收拾完后，就前往平民的餐饮街。

「在下想吃肉！」

「那应该要吃内脏吧？」

「我想喝酒。这种时候喝便宜的酒就行了。」

「希望能找到好吃的店。」

我们边聊天边走，然后发现前方有个出乎意料的人物正朝这里走来。

应该是来参观自由市集的吧，瓦尔特殿下带着几名年轻贵族和护卫的士兵走了过来。

「要遮住脸吗？」

「布兰塔克先生，导师在场，所以会被发现吧。」

姑且不论帝都的居民，瓦尔特殿下不可能没发现导师。

实际上，他马上就发现我们并向我们搭话。

「这不是鲍麦斯特边境伯爵吗？布兰塔克和导师也在。彼得陛下也在啊？你们在做什么？」

「在视察自由市集时，如果身份曝光，就看不见真实的情况了。我必须这么做才行。我是在自由市集巧遇鲍麦斯特边境伯爵他们。导师就算变装也很好认出来。」

「的确，导师就算从远处看也很容易认出来。」

不愧是彼得。

他巧妙地蒙混过去了。

虽然瓦尔特殿下应该有发现我们和彼得他们是在微服出游，但考虑到同行的年轻贵族们，还是这样蒙混过去对我们彼此都比较好。

「难得有机会见面，我想请三位优秀的魔法师，针对帝国的魔法师该如何培育提供意见。瓦尔特殿下，可以借我这三人一下吗？」

「嗯，只要最后能还给我就行。」

「这三人曾在帝国内乱中立下大功，只要他们有那个意思，应该能留在帝国获得爵位和奖赏。即使如此，他们还是选择回到赫尔穆特王国，可见是真正的忠臣。」

真亏彼得能流畅地说出这些我根本没想那么多的事情。

我到底是不是王国的忠臣，其实还有很大的讨论空间。

我之所以留在王国，有一部分也是因为有家人在。

就连导师也只效忠陛下一个人，对王国的忠诚心有许多不明之处。

「这么说来，确实是这样没错。那我就把这三人借给你吧。」

「不好意思。」

彼得真的很了不起。

只要被他这么一说，瓦尔特殿下就无法阻止我们离开。

「那么，我先告辞了。」

「瓦尔特殿下，我们先走了。」

「嗯，你们要好好给彼得陛下提供建议。」

虽然获得了瓦尔特殿下的许可，但我们完全没提出任何作为魔法师的意见。

因为马克知道一间评价便宜又好吃的居酒屋，所以我们只是用卖独角仙和锹形虫的钱，在那里大吃大喝了一顿。

虽然最后还是多花了一点钱，但加上昨天的露营，这次的休假真的非常愉快。

偶尔像这样忘记身份和朋友们一起玩也很开心。

「……我也好想参加！」

「我也是！」

虽然艾尔和阿尔冯斯因为有事无法参加，但难得有这种机会，当然要好好把握。

＊　　　＊　　　＊

「喂，暗影。」

「是的。」

「鲍麦斯特边境伯爵他们，该不会是把帝国内乱的参加者当成同学会了吧？」

「就我侦察的结果，确实是这样没错。虽然导师抓着一只闪耀着金色光芒的巨大独角仙消失在夜空中，但我不认为这是叛乱的信号。」

「阿姆斯特朗导师……因为他是那种人，所以父亲也笑着原谅他了。而且他对父亲的忠诚也是货真价实的。」

我向瓦尔特殿下详细报告鲍麦斯特边境伯爵他们和彼得陛下他们一起玩的事情，但完全不用担心那些年轻贵族会因此感到不满。

毕竟他们只是私下一起玩而已。

「不过，我有一个疑问。」

「疑问？」

「为什么我没有被邀请参加那个聚会？」

「呃……因为瓦尔特殿下没有参加帝国内乱吧？（应该没有其他理由……）」

「唉……要是我也有参加帝国内乱，就能和威德林一起偷偷溜出去玩了……」

明明平常是个非常聪明的人，为什么只有在想和鲍麦斯特边境伯爵打好关系时会变得这么笨？

话虽如此，每个人都有不擅长的事情和弱点，我决定睁一只眼闭一只眼，继续侍奉瓦尔特殿下。

至少他比那些因为鲍麦斯特边境伯爵和皇帝走得很近，就卑鄙地向陛下进谗言的贵族要好。