第五话 神话的补完

第五话 神话的补完

十月已过半，山上的树木都已染上红叶，色彩缤纷。

红叶是气温下降，日照时间变短的象征。

树木是利用叶子进行光合作用，但是到了冬天，光合作用所能获得的能量会变少，甚至低于维持叶子所需的能量。

如果冬天还长着叶子，能量就会入不敷出。

因此树木会在秋天将叶子的养分回收至树枝，让不需要的叶子枯萎，然后分离。

在分离不需要的叶子时，会分解叶绿体，这个过程中，叶子在阳光照射下会产生有害物质。

为了抑制有害物质，树木会产生让叶子变红的花色素苷，因此叶子会变红。

也就是说，红叶是树木从夏天转为冬天的信号。

一树的命名由来是「一棵树」，所以当然不会落叶。但是从染上红叶的群山、变弱的阳光、空气的凉意等等，他能用全身感受到季节的转变。

「完全进入秋天了。」

一树看着从栃木县的男体山可以一览无遗的中禅寺湖。

蓝天之下，沐浴在阳光下的湖面闪闪发亮，平稳地掀起波浪。

耸立在湖面前方的群山，展现出秋天特有的红黄色彩。

「好漂亮的景色。」

「对啊。」

苍依的这句话中，蕴含了眺望景色所需的辛劳。

男体山原本是蜈蚣神的势力范围。

占据赤城山的蛇神和占据男体山的蜈蚣神，其争斗可追溯至西元三一三年至三九九年在位的仁德天皇时代。

群马县和栃木县过去曾是一个名为毛野国的国家，大和朝廷担心其国力，因而将其分为上毛野国和下毛野国。

分成两个国家后，就会为了国境线的划分而产生争执。

然后两国都有赤城山和男体山这两座信仰对象。

两座山都汇聚了地脉和祈愿之力，蛇神和蜈蚣神借此增强力量，最终演变成争斗。

吞下蜈蚣神的蛇神，将过去被分为两个的存在合而为一。

神格因此提升，进而成为龙神。

一树和苍依眺望的景色，是历经一千六百年以上的分裂后，终于合而为一，才终于平静下来的神域。

「你们两个在做什么啊？要进去了哦。」

一树和苍依沉浸于感慨之中时，背后传来一道悠哉的声音。

在与情绪无缘的柚叶催促下，两人踏进了龙神的神社。

◇◇◇◇◇◇

「来得好。」

龙神的神社中，神社的主人落落大方地说。

「久违了。龙神大人，您看起来益发健壮，真是再好不过了。」

「嗯，最近心情非常好，应该是因为恢复了应有的姿态吧。」

只是恢复应有的姿态。

如此形容的龙神，以毛野国（群马县和栃木县）之神的身份，获得赤城山和男体山的地脉之力，坐镇在自己生成的神域中心。

对于诞生过程明确，也在土地上生成神域的龙神来说，人们的信仰并非不可或缺。

龙神虽然成为无可动摇的存在，但还是接受了一树的进献。

一树自掏腰包的二十亿日圆，作为建立神社的费用。此外，一树向阴阳师协会报告后，协会也协助办理了公所的手续，以及安排业者等事务性工作。

而且龙神还以龙体一口气开辟了从日光市通往男体山的道路。

龙神还支配了周边的鬼和魑魅魍魉，别说百鬼夜行，根本是万鬼夜行，让它们毫不休息地工作，整备了开辟好的道路。

接着业者和资材进入，龙神也使唤了无数的鬼，运用人力和重型机械，完成了龙神的神社。

「最近的电器用品还真方便。」

「您能满意，真是再好不过了。」

龙神的神社虽然位在妖怪的领域，但里头装设了太阳能发电和业务用蓄电池，是全电力化。

水道水是井水，用电汲取。

由于开辟了双线道，因此也能往来日光市。

龙神本身虽然没有驾照，但龙神的女儿们中，有人在人类社会活动，持有驾照和汽车。

由于没有基站，因此无法使用电话和网络，但是龙神能和所有女儿连结意识，应该不愁无法和女儿们联络。有事要找一树时，也只要利用柚叶即可。

其中一名女儿，用电器用品的热水壶煮了热水，端了茶过来。

「这是贺茂大人送的茶和茶点，不成敬意。」

「不，真是不好意思。」

一树微微低头致意的同时，迅速观察了龙神的女儿。

毕竟龙神在众多女儿中，特地挑了她出来，所以应该相当优秀。

她的外表年龄看起来二十多岁，但龙神看起来像四十多岁，实际年龄却超过一千六百岁，因此她应该不是外表看起来的年纪。

她有着一头龙神般的长发，但气质却截然相反，十分柔和。

而且身上还缠绕着些许自身的神气。

「……是A级吗？」

「以现今人类的标准来说，是这样没错。」

龙神的女儿态度柔和地微笑，肯定了一树的疑问。

「那家伙优秀到妾身曾考虑过，要让她在妾身驾崩后，成为妾身的继承人。虽然现在已经不需要了，但若是要在其他地方祭祀新神明时，她应该能派上用场。」

「也就是说，她拥有足以被当成神明祭祀的力量。」

一般认为要在土地上打造神域，需要A级下位左右的力量。

一树听完说明后，想象了龙神和蜈蚣神争斗时，眼前这名女性应该拥有A级下位的力量。

那么在打倒蜈蚣神，龙神她们的力量提升一个阶段的现在，她应该拥有A级中位的力量。

——妖怪的领域就是因为这样才恐怖。

A级中位的话，就拥有和清或罗刹同等的力量。

妖怪的领域里，也住着这种等级的妖怪。

若是随便踏进去，有几条命都不够用。

「香林姐姐，你被称为赤堀道元的女儿，人类的纪录里也有留下你的名字哦。」

「嗯，和某个废物丫头相比，她可是优秀一百倍。」

柚叶得意洋洋地插嘴后，龙神严厉地指正了她。

「唔。」

「你吃蜈蚣的话，力量应该会缩到五十倍左右。今天就吃吧。」

「很不巧，我的肚子不太舒服……」

柚叶吃蜈蚣后力量会增强，是基于和母亲相同的原理。

也就是将分裂成两块的土地之力，合而为一。未曾吃过蜈蚣的柚叶，只要吃了蜈蚣力量就会变成两倍。

就像蛇神吃了同等级的蜈蚣神后升格成神，她也必须吃下力量相当的蜈蚣，不过龙神应该有留着力量和柚叶相当的蜈蚣。

龙神的神社里有个大型冷冻库，里头沉睡着要给柚叶吃的冷冻蜈蚣。

「你为何不愿意？」

「因为脸很恐怖，而且长了很多脚。」

「你是说食物的脸好看不好看，你才决定要不要吃吗？别说傻话了。」

「我觉得食物的外观很重要。」

母亲龙要她别挑食，孩子龙则是泪眼汪汪地抗拒。

柚叶快要输给母亲龙的压力，因而紧抓着一树的衣摆。

那是「自己已经被赎身了，所以没有老爷的许可，我不会照做」，对柚叶而言的最终手段。

龙神傻眼地用视线询问一树，一树虽然同样感到傻眼，但还是袒护了柚叶。

「柚叶吃蜈蚣后，力量会变成两倍对吧。」

「嗯，没错。」

「那么比起现在C级中位的她，等她力量变强后再吃不是比较好吗？」

「这么说也有道理。好吧，就先这样。」

一树希望柚叶能成为阴阳同好会的成员，如果她因为被强迫吃蜈蚣而受到打击，因而拒绝上学，那可就伤脑筋了，所以才决定把问题延后处理。

一树和龙神达成共识的瞬间，柚叶露出了放心的表情。

接着她得意忘形，脸上浮现了得意的笑容。

「先不管蜈蚣，我就传授你一个修行吧。」

「一切遵照龙神大人的旨意。」

「…………什么？」

一树立刻做出判断，决定对犯下大错的柚叶见死不救。

「那么，我们进入正题吧。今天来有什么事？」

一树无视脸色发青的柚叶，开始说明来意。

「是的，是关于苍依神域的事情。」

人类为了维持身体，必须摄取食物。

同样的，妖怪为了维持身体，必须摄取气。

山姥的孙女苍依，只要吃人就能获得维持生命所需的气。但是袭击人类，吃掉他们，就会屈服于伊邪那美的诅咒，变成山姥。

为了回避这个结果，现在她作为一树的式神，从一树那里获得气。

在一树活着的时候，这样就好了吧。

但是，如果一树死了，苍依就只有死，或者袭击人类变成山姥这两个选择。

而且，比起人类的一树，妖怪的苍依活得更久。

「我本来打算在自己的寿命结束之前，让苍依能够创造出神域。」

「嗯，她有在练习。」

「是的，多亏了龙神大人。」

本来，从A级下位开始就能创造神域。

苍依虽然是B级上位，但在龙神的引导下，开始练习创造小神域。虽然龙神只教了她半年，但是她已经能够创造出和房子与庭院差不多大的神域。

在这个范围内无法获得地脉的力量，所以还需要更多的修行。

「现在只能精进，不过你有什么急事吗？」

「最近，出现了荒狮子魔王，我们正在忙着应对。」

「嗯，所以呢？」

「我被杀掉的话，苍依就有可能无法获得气。为了不让苍依在那种时候变成山姥，我想让她能够创造出自给自足程度的神域，所以才来和您商量。」

「哦。」

龙神依序观察了一树和苍依。

一树的态度坚定，苍依则露出不情愿的表情。

「看来你好像有什么不满。」

在龙神的催促下，苍依鼓着脸对一树说出异议。

「如果可能会被杀，那不要去不就好了。你用这种想法行动是错的。」

「原来如此，你说的有道理。」

龙神听完苍依的说法，肯定她的话有道理。然后看向一树，催促他反驳。

「我们贺茂家是阴阳师的家系，和妖怪战斗是我们的家业。在和山姥的战斗中遇见了苍依，和蛇神的战斗中也采取了风险。就算你叫我别去，我也不会停手。我只是想先做好保险。」

一树对苍依和龙神诉说，一树以阴阳师的身份活动是有利的。

再说，一树为了净化灵魂的污秽，不能辞去阴阳师的工作。

污秽的量实在太多，就算持续降伏小鬼那种弱小的魔物，也无法净化干净。

因此，一树的立场上不得不承担一些风险。为此，他想在继续活动的同时，事先做好保险措施。

一树认为自己的判断和行动是正确的。

而苍依则是气他以可能会被杀掉为前提行动。

「你们一起来找我，就表示你虽然不满，但还是勉为其难地跟来了吧。」

在与山姥的战斗中遇见苍依，与蛇神的战斗中龙神也来助阵，身为当事者无法否定这些事情。

但是，不满的情绪也不会因此消失。

「我觉得言灵也有影响。我觉得不该轻易说出可能会被杀掉之类的话。」

「你说的也有道理。」

苍依的愤怒不是针对保险措施的对错，而是针对「不该轻易说出可能会被杀掉之类的话」和「危险的话就别去」的部分。

『如果觉得危险，避开狮子鬼就好。』

如果一树站在苍依的立场，或许也会这么想。

如果逃离魔王，应该会受到世间严厉的批判。

但是即使会受到批判，也不会被绳子绑住后丢到狮子鬼面前。由于会因此产生新的A级怨灵，所以也不会有人拿家人当人质，强迫一树去战斗。

一树并非是顺着世间的压力而战。

而是因为必须净化渗入自己灵魂中的庞大污秽，所以才要战斗。

狮子鬼是相当适合一树完成今生目的的对手。虽然不会想单独和它战斗，但如果能打倒宇贺他们削弱过的狮子鬼，就能一口气净化污秽。

由于无法说明这件事情，因此一树和苍依之间产生了误会。

一树之所以不告诉苍依，不是因为说明事情会贬低阎魔大王的名号，而是因为述说地狱的记忆本身就很痛苦。

光是回想起来，内心就会像被压上一块大石头，快要被压垮。

一树不是想要获得他人的共鸣或同情。

毕竟不管再怎么费尽唇舌说明，只要没有实际体验过，根本无法产生共鸣。

一树不希望有人假装自己能理解。

他有自觉，如果有人这么做，即使对方是苍依，自己也会感到心寒。

一树就是为了避免这种事情发生，所以才没说。

关于这件事情，一树不管苍依如何反应，都不打算让步。

「不只荒狮子魔王，阴阳师也不是毫无风险。我是一名阴阳师，没有打算辞去阴阳师的工作，所以想先做好保险。」

一树在行动上无法妥协，因此以这样的说词坚持到底。

「真是难为汝了。」

龙神即使不利，也没有逃离蜈蚣神，因此没有否定一树的选择。

「既然如此，汝就赶快提升神格即可。」

「您的意思是？」

「只要让那边那个小姑娘吃蜈蚣就好。」

龙神口中说出的是神话的补述。

◇◇◇◇◇◇

「我们要找的是宫城县北部传说中的五鬼王这个妖怪。」

宫城县北部的石卷市和登米市。

两市相邻，人口数不到两倍的差距。

但是用网络搜寻后，发现报道数量却有十倍以上的落差。

那是因为石卷市在东日本大震灾中，成为救灾活动的最前线。

震灾当时，石卷市周边的天气，每天都会被全国新闻挑出来播报。

虽然成为全国知名的原因，当然不是什么好事，但该市的知名度极高。

一树当然也知道这个地方，因此在寻找与两市有关的妖怪时，首先造访的就是石卷市。

「石卷市和登米市，这两个地方都有出现吧。」

「嗯，两边都有传承。」

一树带来的同伴是苍依和沙罗。

此外龙神还派遣了A级中阶的香林。

香林是龙神为了感谢一树建立气派神社而派来的，也是在对手妖怪太强时的保险。至于香林和柚叶交换后，留在龙宫的柚叶现在怎么了，一树也不得而知。

四人中只有沙罗没听龙神说过此事，因此一树向她说明。

「这次要找的五鬼王，和苍依的祖先伊邪那美有关。」

五鬼王是宫城县北部流传的妖怪。

石卷市雄胜町的雄胜法印神乐。

石卷市河北町釜谷、长面、尾崎的法印神乐。

登米市丰里町的上町法印神乐的剧目「笹结」中都有登场。

一树这次是向阴阳师协会的宫城县分部取得情报。

过去神话时代中，伊邪那岐和伊邪那美从连接天地的「天浮桥」，将天沼矛插进空无一物的海原。

接着伊邪那岐和伊邪那美将天沼矛拔起，滴落的海水凝固后，形成岛屿。

那就是古事记（七一二年）记载的「淤能碁吕岛」，以及日本书纪（七二〇年）记载的「磤馭慮島」。

两神降落在淤能碁吕岛后，接着创造出大八岛。

・淡道之穗之狭别岛（淡路岛）

・伊予之二名岛（四国）

・隐伎之三子岛（隐岐岛）

・筑紫岛（九州）

・伊伎岛（壹岐岛）

・津岛（对马）

・佐度岛（佐渡岛）

・大倭丰秋津岛（本州）

接着不知从何处来的一群鬼怪漂流到岛上。

这群鬼怪虽然只有一具身体，却有五颗头。

双眼如日月（太阳和月亮）般闪耀。

呼吸如锻冶金属时送入空气的风箱般粗重。

然后理所当然地，这群鬼怪开始吃人。

于是，英勇的田中明神被选为讨伐的先锋。

「田中明神是怎样的神明呢？」

沙罗虽然熟悉神话，却没听过田中明神的名字。

「田中明神是京都府伏见稻荷大社祭祀的五祭神之一。」

田中明神的名字记载于《古今著闻集》（一二五四年成书）。

据说和泉式部前往稻荷参拜时，曾在田中明神的神社附近遇到下雨。

伏见稻荷的立牌上，以及《古今著闻集》和《十训抄》（一二五二年成书）中，都记载着田中明神的名字。

另外，藤原宗忠在一一〇九年参拜了田中明神社，这件事记载于藤原宗忠从一〇八七年到一一三八年的日记《中右记》中。宫内厅收藏着镰仓时代的《中右记》抄本。

那么，田中明神究竟是怎样的神明呢？

既然被伏见稻荷当成五祭神之一祭祀，藤原北家也会参拜，应该是个相当了不起的神明吧。

但是，田中明神究竟是怎样的神明，却没有流传下来。

「他是众多神明之一，代替忙碌的伊邪那岐和伊邪那美前去消灭鬼怪。到此为止都是事实，你就这么想吧。他似乎会用剑。」

「我知道了。」

虽然说明得很笼统，沙罗还是暂且接受了。

就像人类社会中有许多人，不会留下每个人的详细记录一样。

田中明神在人类社会中，或许就像剑道二段的男人被村长要求「田里有鹿，去赶走它」一样。

化身公主的五鬼王和田中明神，展开了剑与剑的战斗。

然后田中明神胜利，击退了五鬼王。

所谓的击退，只要惩罚对方，或是赶走对方，就算达成条件。

「五鬼王并没有被杀死，也没有被消灭。每年都会献上神乐舞，应该就是用来驱赶五鬼王的仪式吧。」

也就是说，五鬼王是伊邪那岐和伊邪那美无法应付，由代替他们出面的田中明神努力赶走，但至今仍未消灭的鬼。

「如果苍依打倒五鬼王，就等同于完成伊邪那美未能完成的退治恶鬼，和伊邪那美有关的苍依神格就会提升。」

苍依是伊邪那美尚未凋零的分身。

只要完成本体未能完成的事情，就能超越本体的一个事迹，提升神格。

而且实际上，伊邪那美和伊邪那岐只是太忙，恐怕是闲着没事的田中明神代替他们对付的鬼，应该不怎么强。

龙神的提议，是达成目的的最佳解答。

「这样神格就会提升吗？」

沙罗表示疑问，同行的香林就打包票。

「这样就能提升神格了。神话中有所作为，是提升神格的基本。田中明神击退五鬼王的传承，提升了田中明神的神格。道理是一样的。」

「原来如此。」

沙罗和一树都接受了香林的说明。

虽然田中明神至今仍是个谜，但光是「代替伊邪那岐和伊邪那美击退五鬼王」的传承，就能说明祂是武艺高强的神。

先不论实际情况，说明本身是事实。

祂担任伊邪那岐和伊邪那美的代理人，提升了神格。

相反地，如果省略田中明神击退五鬼王的传承，就完全不知道祂是什么神了。

祂被供奉在伏见稻荷，藤原家也因为与狐狸有缘而参拜，所以顶多认为祂是稻荷神的相关人物。

如果只是相关人物，或许只会认为祂是和付丧神同等的存在。

——有所作为的传承和神格，确实无法切割呢。

田中明神击退了五鬼王，但没有流传祂消灭了五鬼王。

为了抑制其凶威，每年都会持续献上神乐，但在震灾那年暂时中断了。

这当然是不可抗力，但抑制五鬼王恶行的仪式出现漏洞。一树认为封印因此松动，所以应该找得到五鬼王，便将意识集中在石卷市周边。

「石卷市虽然广大，但传说是在石卷市和登米市流传，所以应该就在那一带。」

毕竟不太可能在毫无关联的土地上，特地跳神乐舞。

过去的人们应该没有那么闲。

一树这么思考后，便锁定发生地区进行调查，但是没有立刻发现类似五鬼王的妖气。

「果然……没办法马上找到啊。」

传说中，五鬼王化身成了公主。

由于是为欺骗神明而化身为人类，因此应该能隐藏妖力。

一树的感觉虽然敏锐，但面对拥有技能，能隐藏妖力的神明，终究还是无法轻易找到。

「那么，我来帮你。」

龙神首席巫女香林，和一树一样将意识巡向了石卷周边。

她是A级巫女，而且不是人类，是龙。

龙神保证优秀的香林，闭起眼睛嘀咕：

「他们肯定在那，但是感觉很模糊。」

「靠近后，就能知道了吗？」

「是的。但是如果四处寻找，他们可能会逃走。」

让对方逃走就没意义了。

一树希望确实找到，因此在听到香林的提醒后，顿时语塞。

◇◇◇◇◇◇

由于五鬼王的搜索行动必须在平日进行，因此暂且先告一段落。

现在是十月半。

一树他们则是认真上学的高一学生。

他们有好好去学校上课，放学后也会去同好会露脸。

没露脸的是小太郎。

「小太郎好像在忙花咲集团的交接事宜。」

「我想也是。」

沙罗赞同了一树的嘀咕。

花咲家规定，由犬神附身者担任当家。

无论谁说了什么，犬神附身者才是花咲爷爷的继承人，这点一目了然。

即使有人想强行夺取财产，也会像干珠那样，被犬神夺回。

一想到数百年来，子孙都会被A级怨灵追杀，应该就不会有人想刻意夺取家业。

因此十六岁的小太郎成了花咲家的当家。

同时就任年营业额超过一兆日圆的花咲集团会长。

交接事宜，是以还活着的前前任当家为中心进行。

「应该不会出现趁花咲不注意时，想夺取花咲集团的企业吧。」

「如果做出那种事情，感觉会与全日本为敌。」

「也是。」

一树和苍依想象的是，狮子鬼出现的现况。

在前任当家殉职的状况下，如果有鬣狗企业出现，小太郎有强烈的反击手段。

『由于前任当家在魔王战殉职，老家的工作被趁机夺走，因此无法前往魔王战处理。』

如果她如此宣言，实际上也不去，会变成怎样呢？

如果亲人遭到攻击，常任理事会也会协助自卫。

阴阳师协会通常会考虑阻止狮子鬼进攻关东。

但是亲人遭到攻击时，即使政府要求别管他们，前去拯救关东，不听政府命令的宇贺也不会理会。

——为了自卫和警告，宇贺大人会割舍掉关东。

如果想要他帮忙，首先得想办法处理人类的攻击。

无视自卫，帮助攻击方的人才有问题，他的主张并不奇怪。

「现在应该没有大企业会对花咲出手吧。」

现在出手攻击花咲，时机实在太差了。

由于三户集团也是伙伴，花咲不会被击垮，但是光是让十六岁的人担任年营业额一兆日圆的集团企业会长，就会被迫承受莫大的辛劳。

因此小太郎暂时无法出席同好会。

其他同好会成员都有来，但不知是哪来的子龙，正瘫软地趴在桌上。

关于子龙，由于是自作自受，一树便装作没看见。

另一方面，默默进行作业的香苗，看起来一如往常。

「香苗，你那边状况如何？」

「感觉像是音乐类Youtuber，准备中。」

「准备中？」

「毕竟我姑且是今年的第二名，现在上传视频感觉会被社会挞伐。」

「也是，时机太差了。」

一树认同了香苗的说明。

身为妖狐四分之一混血儿的香苗，为了获得他人的肯定，打算借由音乐活动来满足认同欲求。

一树则是以协助宣传为交换条件，邀请她加入同好会。

香苗已经拿出成果，一树也打算遵守约定，但是现在这个时期实在不适合从事音乐活动。

「你说的准备，是要准备上传视频的画面吗？」

「不是，那个已经准备好了，所以我在增加歌曲的曲目。为了能应付点歌，我正在制作可唱歌曲的清单，也正在练习以前的人气歌曲和最近的流行歌曲。」

香苗正如她所说明的，正在用电脑制作歌曲清单。

一树他们所在的地方，姑且算是阴阳同好会的同好会室。

但是，已经有三名成员通过国家考试。

因此同好会室里，大家都是各自做自己的事情。

「你还要应付点歌啊，真是专业。」

「当然。」

「总之加油吧。」

一树为香苗打气后，便回到自己的活动。

他透过网络搜寻五鬼王，重新调查传说。

虽然搜寻的用意是想获得什么线索，但并未得到想要的情报。

并非所有的鬼都会正面迎战，堂堂正正地一决胜负。

镰仓时代的《八幡蒙古记》（一二八九年）里，有记载「相互报上名号，高声呐喊，以为必能以一命决胜负」。

但是，如果还抱持这种想法，就代表日本人从镰仓时代以来毫无进步。

与妖怪的战斗，结果就是一切。

无论使用何种手段，只要能打倒对方就好。

反过来说，如果无法打倒，无论过程再怎么精彩，都算是失败。

「听说狮子狩猎的成功率只有两到三成哦。」

坐在隔壁的苍依，拿狮子来比喻，安慰了一树。

狩猎成功率高的猎豹，也是两回中会有一回狩猎失败。

但是想成功讨伐五鬼王的一树，无法接受这种正面思考。

「这种成功率的阴阳师事务所，绝对会倒闭。」

一树叹口气后，再次佩服起阴阳师协会的成功率。

「协会只要接下的工作前提条件没有不同，大致上都会成功。」

「因为会派遣比妖怪高一级的阴阳师出马吗？」

「这也是原因之一吧。」

阴阳师协会总是苦口婆心地不断叮咛「要和低一级的敌人战斗」。

如果是低一级的对手，只要没出什么意外就不会输。

如果能打赢对手，就能驱赶对手，工作就算成功。

即使打不赢，只要能打成平手，就能重新来过，最终还是能成功。

但是以这次的情况来说，如果重新来过时让五鬼王逃走就麻烦了。

而且一树还有时间限制。

等小太郎的A级阴阳师排名评定结束后，就要用犬神降伏烟鬼。

从空中撒下灵毒的五鬼童，和从陆地驱逐的犬神，会让荒狮子魔王的支配地后退。

如此一来，接下来终于要攻进御殿场市了。

一树被召集的日子也不远了。

「你在找什么妖怪吗？」

可能是刚刚一树他们还在同好会里讨论这件事，所以不清楚内情的香苗这么询问。

「嗯，我们在找妖怪，但是找不到。」

「这样啊。」

香苗对于血统上是人类的一树找不到妖怪这件事，没有抱持任何疑问。

毕竟在寻找猎物的能力上，狩猎动物的能力比较强。

「去拜托丰川稻荷之类的神明如何？」

香苗提出很正经的意见，但是一树摇了摇头。

「条件是不能让对方发现，所以只能从远方感应，而且不能被察觉。或是从远方观察，看穿对方伪装的真实身份。」

「还真是难缠的对手。」

「是啊，世上就是有各种各样的鬼。」

一树正打算结束这个话题时，香苗突然想到什么似地开口说：

「沙罗的妹妹凪纱小姐有见鬼的能力吧。」

「嗯？」

「在表演赛之前，她曾说过自己有不同于灵视的见鬼能力，只要稍微偏离意识就能看见。用那种能力不行吗？」

一树的视线转向沙罗，和一树对上眼的沙罗，视线移向了手机。

◇◇◇◇◇◇

『我有条件才愿意帮忙。就是请你们帮忙说情，让我能进花音高中就读。然后等我入学后，我要在贺茂同学的事务所打工。』

一树为了寻找五鬼王，请求拥有见鬼之力的凪纱协助。

结果凪纱提出了这样的条件。

「啊——这还真是棘手。」

一树听完凪纱的条件后，不禁为这麻烦事叹了一口气。

沙罗和凪纱的父亲五鬼童义辅，用一句话来形容就是「顽固老爹」。

此外，脑筋死板、大鬼、独行侠、突击队长、大战士、黑道少主、不知变通的骑士团长等等，这些形容都让人觉得是无法沟通的对象。

简单来说，义辅是鬼神和大天狗的混血儿，而他身上鬼神的特质特别明显。

如果拿他的哥哥五鬼童义一郎来比喻，就是深思熟虑的魔王。

如果拿他的姐姐春日弥生来比喻，就是女皇或严厉的公主。

一树很庆幸自己能和拥有最大力量和权力的A级义一郎沟通。

但是义辅是沙罗的亲生父亲，一树无法不和他扯上关系。

——应该说，双方是水火不容。

一树是使用式神在后方安全战斗，义辅则是以鬼神之力突击，两人是完全相反的类型。

虽然阴阳师是胜者为王，双方并非否定彼此的战术，但个性却是南辕北辙。

然而义辅对于沙罗的事情，却从未说过任何一句话。

在与女郎蜘蛛母体战斗时，若是一树没有介入，沙罗就会在义辅的指挥下丧命。

而且一树的行动，让沙罗的右手和左脚都再生了。当一树告诉义辅，只要切除再治疗就能痊愈时，义辅还说如果治不好，一树就要负责，结果一树完美地治好了沙罗。

『你的指挥害我差点死掉，你的方法害我差点治不好，所以你给我闭嘴。』

一树虽然没有这么说过，但自从治好沙罗后，义辅就再也没有插嘴过。

沙罗说需要监护人办理手续时，义辅也在送来的文件上签名后，再送了回来。

义辅对沙罗的事情，已经处于对一树全权委托的状态。

——恐怕他这辈子都不会再插嘴了吧。

一树如此确信。

但是关于凪纱的事情，就和沙罗不同了。

在与女郎蜘蛛母体的战斗中，没有阴阳师资格的凪纱，并未参与降伏行动。

因此一树没有资格对义辅和凪纱的亲子关系，插嘴干涉凪纱的升学和打工。

所以一树才会说这件事情很棘手。

『因为我是她父亲，所以很困扰。』

「……父亲这种存在，真的很麻烦。」

一树想象的是自己的父亲和则。

和则把资金都投注在道具上，借钱过着勉强糊口的生活，导致生活陷入困境。

一树在降伏幽灵船后，以顾问费的名义汇了四亿日圆给这样的父亲。和则的生活应该因此有了戏剧性的改善。

虽然是个令人困扰的对象，但他是父亲的事实依旧没变。

和则期望的贺茂家重拾权势和名誉，应该也都实现了。

贺茂家出了一个阴阳师大家望尘莫及的真正A级阴阳师。

在与撼动日本的魔王战斗时，贺茂家担任了武装侦察的队长。

身为安倍晴明师父的贺茂家，是今年国家考试第二名和第三名的师父。

现今的日本，恐怕没有任何人会打从心底轻视身为阴阳师的贺茂家。和则已经没有理由再买昂贵的道具勉强自己了。

——他能不能安分一点啊？

由于和则不是讲道理就会听的人，因此现在应该还在买昂贵的道具，持续降伏D级的魔物吧。

一树深深能体会凪纱诉说对父亲感到困扰的心情。

「如果他想进花咲高中，或是想来我们事务所打工，我倒是可以跟他谈谈。」

『那真是太好了，因为他完全不听我的话。』

「他应该也不会听我的话吧。」

因此一树为了搜索五鬼王，必须先从说服义辅开始做起。

由于无法透过手机说服，所以只能亲自前往奈良县和他对话。

对方虽是奈良县的统括阴阳师，但一树说想见他的话，姑且还是见得到面。

学校放假的星期六，一树和凪纱会合后，心不甘情不愿地去见了义辅。

◇◇◇◇◇◇

「事情就是这样，我询问他是否愿意协助搜索五鬼王时，他要求我请凪纱小姐帮忙说情，所以我今天才会前来拜访。」

一树面对一脸不悦的义辅，开始帮忙说情。

「我请求五鬼童家提供协助。至于报酬，我会跟宇贺大人说，从他借给五鬼童和春日的羽团扇中，扣除我借给他的豪华版风切羽。」

五鬼童和春日获得的羽团扇，扣除沙罗的份后，还有十几把。

一把羽团扇的加成，约等于一个优质翡翠制的勾玉。

一树在收集风切羽时，曾预估一把羽团扇要价三百亿日圆，但那把团扇现在只有当时一半左右的效力。如果把豪华版的羽团扇单纯视为两倍，一把六百亿日圆，十一把就是六千六百亿日圆。

豪华版的差额部分，就用一半的三千三百亿日圆来抵销。

B级的凪纱，就算三年期间，每天狩猎一只委托费一亿日圆的C级妖魔，也无法达到三千三百亿日圆。即使三年期间，要让身为阴阳师的凪纱每天工作，报酬也足够支付。

「以委托费来说，应该很足够吧。」

一树堂堂正正地这么说，但身为奈良县统括阴阳师的义辅却皱起了眉头。

「以委托费来说，太高了，不适当。」

一树听到这番极为正当的指摘后，立刻修正了条件。

「那么差额部分，就请五鬼童家对贺茂家的下任当家，多给予一些关照。五鬼童本家原本就是这么对我说的。」

「你为什么这么执着于五鬼王？」

「这虽然是我个人的事情，但五鬼王是吃人，被产国诸神委托讨伐的恶鬼。我在协会的宫城县分部也确认过内容了。因此打倒他们，应该不会有问题。」

撇除不会对一树不利的沙罗，以及等同于一树使唤的柚叶，目前还不能对其他人说出实情。

如果在解决前就告知，阴阳师协会就无法放任危险的妖魔不管。

但是即使不讲明实情，义辅也无法拒绝讨伐吃人的恶鬼。

如果当地居民委托说「虽然靠神乐舞压制住了，但还是造成负担，所以希望你们打倒恶鬼」，阴阳师协会就会接下这份工作。

即使委托人变成一树，内容上也没有任何问题。

义辅无法否定讨伐五鬼王一事，因此针对一树的委托内容进行确认。

「即使靠凪纱的见鬼之才，或许也找不到吧。」

「到时候我会再想其他办法。」

义辅听完一树的说明后，用鼻子哼了一声，接着重新面向凪纱。

「那么你为什么想就读花咲高中？」

花咲高中的偏差值低于卿华女子学院。

就读花咲高中后，离家会变得更远，也会疏远初中时期的朋友。

而且花咲高中并非指导阴阳师的学校。即使修习过修验道的凪纱就读，透过同好会学习的内容，也不会变得多强。

面对询问自己去那里要做什么的义辅，凪纱泰然自若地回答：

「我应该和人类不同吧。」

一树心想，她是在讲返祖现象的事情吧。

义辅既未肯定也未否定，只是保持倾听的姿势。

「然后贺茂一树同学也和人类不同。」

「至少贺茂阴阳师没有强烈继承妖怪的血脉。」

「只是爸爸看不见而已。贺茂同学的灵魂里，也栖宿着不同于人类的神气。」

义辅听完凪纱的话后，用视线询问了一树。

一树面对义辅疑惑的眼神，既未肯定也未否定，只是用视线催促凪纱继续说下去。

「所以，我和他一样都不是人类。动物都会待在同伴的身旁吧。」

返祖现象严重的凪纱，即使在五鬼童家也显得格格不入。

她散发出一种难以亲近的氛围，和她待在一起的同学都会觉得不对劲。

那是因为凪纱是鬼和天狗。

人类在鬼神或天狗的身旁，会本能地产生不安、畏惧、不对劲等各种情感。

凪纱即使在五鬼童家，也因为返祖现象，而被视为异类。

所以凪纱才想去终于找到的，不会对自己感到不对劲的一树身边。

一树听完凪纱的倾诉，对其中一部分感到认同。

凪纱是鬼神的返祖现象，天生就擅长感应人类猎物的气息，因此对人类的情感变得十分敏感，即使只是些微的不安或畏惧都能察觉。

多愁善感的初中生，再加上返祖现象这个固有的问题。

凪纱生为人类的孩子，却和人类不同，她需要好几年的时间才能放弃、看开、接受自己的存在。

但一树虽是人类，却是个不会对鬼神或天狗抱持不安或畏惧的例外存在。

毕竟一树在地狱里，已经太过习惯有罗刹鬼神在身旁的日常生活。

因此即使鬼神在身旁，事到如今也不会再让他产生动摇。

第一年应该还会在意，但不知从何时开始，就完全不在意了。虽然并非无法辨识鬼神，但即使鬼神在身旁，也会觉得是种自然的存在。

因此一树不可能会对凪纱抱持不安或畏惧。

而凪纱也感受得到这点。

——话说回来，凪纱也来过我这里看我。

一树虽非凪纱的同族，却是不会对她抱持不安或畏惧的人类。

一树判断，如此一来需求和供给就会一致，凪纱原本的要求也能获得满足。

「我完全无法理解凪纱在说什么，但是去贺茂阴阳师那边的话，她的实力应该也会提升吧。毕竟她姐姐沙罗也在，而且五鬼童家也受过贺茂阴阳师的恩惠。」

一树犹豫着该不该让凪纱的父亲义辅知道，他其实已经理解到凪纱的状况。

义辅看见一树接受的样子后，应该是察觉到凪纱的要求，以及一树能够提供什么给她了吧。

——算了，这样也好。

义辅得出的结论，正是自己想要的。而且这也能让与人类迥异的凪纱，在人类社会中获得些许心灵的安宁。

一树认为这样应该就是件好事，所以接受了这个结果。

◇◇◇◇◇◇

「重新开始搜索五鬼王。」

一树一行人加上见鬼能力优异的凪纱后，再次前往宫城县北部。

一行人除了有沙罗、凪纱和香林。

龙神派遣的香林即使重新来过，依旧愿意陪同。

「承蒙您多次陪同，实在不胜惶恐。」

一树低头致意后，香林露出微笑。

「这是捐献的回礼，今后也请多多关照。」

香林的催促，对一树来说是件非常值得感激的事情。

一树如果要借重龙神的力量，就必须提供相应的回报，而且这回报的分量，应该会是足以和蜈蚣神一战的大工程。因此与其被要求帮忙做些什么，直接给钱还轻松多了。

幸好一树从协会那边，领到了一笔可观的强行侦查报酬。

「我明白了。毕竟现在这个时代，做任何事情都要花钱。」

「就是说啊。因为我们姐妹也很多。」

「姐妹？」

据伊势崎市所言，赤堀道元姬是在四百多年前，战国时代末期出生。

假设和蜈蚣神争斗的蛇神，一年会生出五名左右的女娃作为战力，那么计算下来，至少已经生出两千名女娃。

女娃们虽然在与蜈蚣神的孩子们战斗中殒命，但蛇神守护的赤城山安然无恙。即使假设生存率只有一成，也还是有两百人左右存活。

然后要活下去，就得花钱。

看来精明的姐姐，是打算从一树身上大捞一笔。

也就是说，只要以捐献作为交换，今后也能借助龙神一族的力量。

——真是求之不得。

一树确认过和香林之间互惠互利后，如此做了总结。

接着，他向新加入的凪纱说明了行动方针。

「五鬼王应该是在石卷市和登米市中间附近靠东侧的地方，我们就去那边找找看。」

「因为这两个市都有流传相关传说，所以要找这两个市的中间地带是吧。」

「没错。」

「为什么是靠东侧？」

「因为人类的居住地在西边，妖怪的领域在东边。」

宫城县的石卷市，是南边面朝太平洋的港都。

石卷市是座森林、山川、河海等自然资源丰富的土地，由于容易确保水源和粮食，自古以来就有人居住。

此地有发现旧石器时代的贝冢，日本书纪中也有记载过去的地名。

石卷市虽然自古以来就有人居住，但人类的领域只在西边。

旧北上川以东，以及突出于东南方的牡鹿半岛，是妖怪的领域。

以面积来看，有八成以上都属于妖怪的领域。

「五鬼王来吃人，然后被田中明神赶走，应该会往东边逃。毕竟如果不远离人类的聚落，田中明神就会一直追杀下去。」

沙罗对一树的预测做了补充说明。

「人类这边也有可能是五鬼王被赶走后，才搬到其他地方居住。毕竟那都是很久以前的事情了。」

「也是，确实有可能是这样。」

石卷市周边的人类住在西边，妖怪住在东边。

位于石卷市北边的登米市，也是北上川以东是妖怪的领域。

不过，其实人类和妖怪的领域并非严格地以地形划分。

河川西边也有妖怪的领域，东边也有人类进入的地区。

人类之所以会往东边发展，是因为枪炮武器发达后，想要扩大生存圈。

虽然人类曾集中开拓河川对岸，但现在已经弃置不管了。

如果投入军队，或许能够歼灭住在面积是市内四倍的山地上的妖怪。但是，如果歼灭的妖怪化为怨灵，军队的攻击就会失去效用。

东边被弃置不管，架设的桥梁也为了不让妖怪过来而被拆除。

东边的河岸虽然有道路，但现在也没有人使用。

「我们一边在北上川东边走，一边找吧。凪纱就用见鬼之眼看。」

「我知道了。」

一树的式神幽灵巡逻船里，有七米型高速警备救难艇和复合型橡皮艇。这些船可以航行在水深远比巡逻船浅的地方，而且因为是幽灵，所以不会触礁。

一树打算用这些船渡河，却被凪纱抓住了。

「我们要渡河吧？」

「不，等等。」

一树焦急地阻止了凪纱。

「要是被五鬼王发现就麻烦了，所以移动时要隐藏力量。你如果张开金翼飞过去，五鬼王应该会注意到你。」

「我也很擅长隐形哦。」

「就算隐藏气息，还是有可能被目击到。出来吧，复合艇。」

一树对着影子呼喊后，北上川的河岸上出现一艘印有海上保安厅字样的复合艇。那艘复合艇上还载着戴着安全帽的队员。

透过召唤释放出的咒力趋近于零。

而且即使五鬼王用肉眼看见，应该也不会觉得橡皮艇是个威胁。

他们应该会认为，至少远比金翼天狗从空中飞来要安全许多。

「这是部分使役吗？」

「这点小事我办得到。」

一树让凪纱接受后，便牵起苍依的手，搭上了复合艇。

一行人搭着复合艇渡河后，开始走在往东延伸、毫无人影的道路上。

北上川的东侧是妖怪的领域。

两市的山和森林，与宫城县北部的岩手县，以及更北边的青森县和西边的秋田县相连。往南走的话，也会连到宫城县西部的森林地带，还有更西边的山形县。

这些妖怪的领域，甚至会延续到本州最南端的和歌山县，以及山口县。

也就是说，栖息于本州的妖怪，只要在妖怪的领域中移动，无论出现在本州的何处都不足为奇。

在妖怪的领域中，根本无法预测会有什么样的妖怪冒出来。

踏入妖怪领域中的阴阳师殉职率之所以高，应该不是因为出乎意料，而是根本无法预测会出现什么妖怪。

在踏入妖怪领域的当下，猎人同时也成了被猎的一方。

五人踏入了这样的妖怪领域，也就是山中，但都若无其事地前进。

其中一人是山姥的孙子，山之女神的见习生。

另外两人是鬼神和大天狗的子孙。

还有一人是山岳女神龙神的女儿。

她们不仅通晓山林，甚至可说是理所当然存在于山中的存在。

而一树则是知晓一个远比妖怪领域还要严酷的世界。和那个世界相比，一树现在行走的地方，根本就和单纯的山野没两样。

——只是生态系有些不同，但就只是单纯的山野。

对一树而言，即使是荒狮子魔王支配的领域，也不足为惧。

当然荒狮子魔王会认为一树是足以杀死自己的威胁。即使如此，若问一树是否害怕魔王的领域，他还是不得不感到疑惑。

虽然盘旋的怨念让人联想到「轻度地狱」，但一树的认知中还是加上了「轻度」两个字。

因此对一树来说，或许很难找到。

原本在行走的凪纱停下脚步，回头看向一树。

凪纱的表情诉说着，此处就是五鬼王领域的界线。

◇◇◇◇◇◇

此处是山间的一块开阔平地。

讲白一点，五鬼王的领域就位在空无一物的山脚平地上。

踏进有些偏移的世界后，发觉里头飘散着浓厚的鬼气。

「嘶——呼——」

宛如风箱的粗重呼吸，在偏移的世界中轰然作响。

一马当先踏入敌阵的一树，在偏移世界中的山里看见了大鬼。

其身高和牛鬼、罗刹不相上下。

大鬼的外观像是在阿修罗的双肩上，各加了一张脸，总共长了五颗头、三张脸。

右手还拿着一把与身体大小相衬的大剑。推测那是传说中和田中明神交锋过的大剑。

——这肯定是五鬼王。

首先，被封印的土地完全一致。

而且大鬼还发出风箱般的呼吸，也带着传说中的大剑。

另外还有鬼脸多达五张，这种前所未见的特征。

如果打倒它后，苍依的神格提升，就确定它是五鬼王了。

即使打错鬼，对人类来说，打倒吃人的鬼也是生存竞争，所以不成问题。

一树打量起眼前的五鬼王。

——力量很弱。是因为田中明神削弱了它的力量，之后又遭到封印吗？

一树从五鬼王身上感受到的力量，就只有A级下位的牛鬼程度。

A级下位的神佛，勉强能打造出自己的神域。五鬼王比一树预想的还要弱。

「那肯定是这块土地上的人们长久以来封印的鬼。」

「准备战斗。」

龙神派遣来的香林断定五鬼王的真面目后，一树对苍依等人下达了锐利的指示。

沙罗紧握锡杖，凪纱则是以双手持拿薙刀。

「那个鬼必须由苍依来打倒，我有必须这么做的理由。」

「是的，主人。」

一树这么宣告后，苍依便走上前去，从手中生成了天沼矛。

一树还没说明原由，凪纱为了确认行动，因而抛出问题。

「我可以问一下为什么吗？」

「凪纱，你用见鬼之术，看到苍依是什么？」

一树反问后，凪纱看了苍依，稍微犹豫后回答：

「是贺茂小姐缔结式神契约，拥有神格的山妖。」

面对回答得比想象中还正确的凪纱，一树瞬间语塞。

凪纱的能力确实让人理解，为何她连在五鬼童家都格格不入，还被人类畏惧。

不过若论异常程度，一树远胜于她。

一树接受凪纱的能力，同时回答了她最初的问题。

「打倒五鬼王后，苍依的神格会提升，确立为山之女神。这就是这次的目的。」

「我知道了。」

持拿薙刀的凪纱配合一树和沙罗，往后退去。

相对地，苍依则是上前，架起天沼矛，面对长相骇人的五鬼王。

苍依和五鬼王的体格差距，让人联想到牛鬼和山姥的战斗。

一树透过咒力和苍依相连，将神气送入了她的体内。接着苍依宛如即将扑来的肉食野兽，弯曲膝盖压低了姿势。

——拜托你了。

刹那间，式神接下了一树的意志，从影子中飞了出去。

那不是苍依，而是自认能与五鬼王并驾齐驱的信君。

「唔哦哦哦哦哦！」

活过战国时代的武士式神，犹如电光石火般冲了出去。

他不是要发动攻击，而是要采取行动吸引五鬼王的注意。

五鬼王必须由苍依打倒。但是五鬼王无从得知此事，误认突然现身、力量不相上下的信君才是真正的对手，因而将最大的注意力转向了他。

苍依趁此空档，扑向了五鬼王。

「喝啊啊啊！」

她远比山姥挥出菜刀的速度还要快，将蕴含神气的天沼矛，刺向了五鬼王而非大海。

而且同时，信君那把充满咒力的刀，也从另一个方向逼近了五鬼王。

五鬼王打算以大剑迎击的，当然是强大的信君。

五鬼王无法好好应付苍依，她那泛着白光的矛尖，刺进了五鬼王左肩上的其中一张脸。

苍依将矛尖刺入后，引出并注入了自身蕴藏在翡翠制勾玉中的神气。

『伊邪那美之祓！』

那是女神从天浮桥挥下的攻击。

翡翠制的勾玉，一颗就能蓄积B级中位的咒力。

B级中位是苍依总咒力的一半，对五鬼王来说也是五分之一的咒力。

五鬼王的五张脸之一，也就是被注入了等同于五分之一的神气后，炸飞了出去。

「「「「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊！」」」」

剩余的四张脸像是在替被炸飞的那张脸发声，一起发出了惨叫。

五鬼王因为剧烈的疼痛而扭动全身，痛苦挣扎地四处乱叫。

在旁边，用尽内藏气的勾玉滚落地面。

「「「「可恶，臭丫头！」」」」

五鬼王的右手高高举起大剑。

后方的一树见状，高声咏唱了咒语。

『临兵斗者皆阵列前行。出现吧，牛郎！』

「呼哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

五鬼王充满领域的邪气，被爆炸性扩大的神气给吹散。

在神气的中心，出现了足以匹敌五鬼王的椿神灵，祂抓着棍棒发出怒吼。

牛郎发出的激烈神气，吸引了五鬼王的注意。

五鬼王的注意力被新出现的牛郎吸引，立刻将大剑挥向了祂。然而，天沼矛的矛尖滑入了挥舞大剑的手臂前端。

『伊邪那美之祓！』

神气贯穿了右肩，以矛尖为中心炸裂开来。

神气的爆炸连同邪气一起炸飞了脸，三张脸因而响彻了惨叫。

「「「啊！」」」

脸被炸飞的痛楚，究竟有多么剧烈？

一般来说根本无法出声，但是五鬼王有好几张脸。头被炸飞的五鬼王，边惨叫边往后退。

第二个勾玉用尽了内藏的气，滚到了苍依的脚边。

于此期间，一只络新妇从信君的另一侧，也就是五鬼王的另一侧冲了过去。

水仙的气量是和苍依不相上下的B级中位。

五鬼王不知道一树等人的目的，因此也不得不把注意力转向水仙。

「「「我要把你们的肠子，全都扯出来。」」」

五鬼王将被炸烂脸的右肩抬至水平，威吓着入侵领域的那些人。

右手边是水仙，左手边是信君，旁边是苍依和牛郎。

五鬼王用三张脸注意着四个人，此时一树又召唤出式神。

『临兵斗者皆阵列前行。出来吧，神转、神斩、神治。』

被召唤出来的三尊镰鼬，乘着旋风奔驰而去。

五鬼王将注意力转向脚边的刹那，蕴含神气的天沼矛，像是标枪似的掷了过去。

『伊邪那美的祓！』

五鬼王没料到一树会把仅有一把的武器丢过来。

五鬼王大感意外，这时掷来的天沼矛刺中了其中一张脸。

内含的神气炸裂，破坏了五鬼王的第三张脸。

「「唔！」」

被破坏的不是肩膀上的脸，而是头部的一张脸。

五鬼王承受了比肩膀上的两张脸还要巨大的冲击，因而痛苦地挣扎。

这是五鬼王露出的最大破绽，而苍依没有放过这个机会。

天沼矛是苍依用自己的气生成的。

她生成新的矛后，飞扑向用左手压着脸，痛苦挣扎的五鬼王。

第二把天沼矛刺进了痛苦的五鬼王的脸。

『伊邪那美的祓！』

「咕嘎啊啊啊啊啊……去死！」

失去第四张脸的五鬼王，从最后剩下的那张脸，像风箱一样地喷出毒气。

就在这个瞬间，一树咏唱了真言。

『唵・迦迦迦・毗缮摩耶・苏瓦卡。』

被喷到毒气的苍依是一树的式神。

一树透过相连的气，将地藏菩萨的修法「万病热病平愈」的气送了过去。

那股力量足以抵销五鬼王的毒气。

「可恶，混账！」

五鬼王从至今的行动中，了解到苍依打算独自打倒自己。

因此大幅降低对其他所有式神的警戒，相对地将对苍依的警戒提升至最高。

然后朝着认定是唯一且最大威胁的苍依，挥出了大剑。

面对此状，苍依也为了使出最后一击，架起矛冲了过去。

五鬼王舍弃对其他人的警戒，挥出大剑，这一击比先前都还要犀利。

大剑的横砍比苍依的矛还要快上些许，已进逼至苍依眼前。

就在这个瞬间，一只体格不修边幅的橘猫，从苍依的影子中窜了出来。

「猫太郎！」

那是苍依的式神猫太郎。

猫太郎边将苍依推向五鬼王，边自己冲进苍依和大剑之间。

猫太郎的力量，和一树刚遇见沙罗和水仙时差不多。它使出浑身解数，全心全意迎击五鬼王的大剑。

然后它轻易地被横砍，消失无踪。

『伊邪那美的祓！』

「呀啊啊啊啊啊啊！」

苍依的矛贯穿了第五张脸。

同时透过第五颗勾玉，也注入了神气。

苍依在击溃五鬼王的脸后，接着将天沼矛刺入了它的脖子。

「你竟敢杀了猫太郎！」

苍依挥舞天沼矛，砍飞了五鬼王的头颅。

接着第六颗勾玉在脖子处引爆了神气。

苍依持有六颗翡翠制的勾玉。

一颗是她参与讨伐槐的邪神和虎狼狸的报酬。

五颗是一树取得后，交给她作为打造神域的练习用。

苍依将蕴藏在所有勾玉中的神气，全都灌入了五鬼王体内。

「你竟敢、你竟敢！」

苍依不断刺出天沼矛，痛宰五鬼王。

猫太郎遭砍后，苍依的神气变得狂暴，毫不留情地诛灭五鬼王。

——不过猫太郎是灵体式神，所以会复活就是了。

话虽如此，但也不必削减苍依必须打倒五鬼王的干劲。

一树在沉默中，苍依补完了伊邪那美未能完成的神话。

◇◇◇◇◇◇

位于花咲市深处，相川家拥有的连绵山丘。

整片区域都带有微弱的神气。

山中弥漫清净的空气，小妖鬼若是误闯，应该会痛苦地逃窜而出。

不过山里栖息着五只神使八咫乌。

而且最近还住进了一只神使猫又，其等级已达大妖鬼。

栖息着这些神兽的神山，没有小妖鬼混入的余地。

「合格了。神域做得很好，也得到了土地的力量。」

「香林大人，范围和强度如何呢？」

「那会根据创造神域的神力、传承、岁月而变化。以你目前创造的神域来说，这样应该很恰当。」

「谢谢您。」

前辈女神挂保证，新女神道谢。

挂保证的香林是龙神之女，自己也能创造神域。

香林和母龙及自己的神域相比，保证苍依创造的神域没有缺陷。

苍依之前完成了创造神域的伟业。

「消灭了伊邪那岐和伊邪那美无法征伐的五鬼王」。

原本是伊邪那美分身的苍依，补完了和伊邪那美有关的神话。

伊邪那美的诅咒是「一天杀一千人」，她将分身散布到全国的山中，化为山姥袭击人类。

身为分身之一的苍依，完成了超越本体的伟业，本体的力量已经不及她。

苍依这个个体从本体分离独立，成为了新的女神。

今后苍依会变得如何呢？

她已经不受伊邪那美的支配，山姥化的可能性也消失了。

独立的女神苍依的子孙，也不会受到伊邪那美的影响。

『以伊邪那美为由来，新兴的山之女神之一』

这种解释应该大致正确。

被称为开国、开神的伊邪那岐和伊邪那美，诞生了许多神明。

以女神的诞生来说，这极为普通。因此听到「从伊邪那美诞生」，比其他诞生方式更让人信服。

「遗憾的是，传承没有流传到人类，由于没有信仰，因此神格与其伟业相比很低。」

香林指出的传承等级，是刻意举出的难点。

人类不知道的传承，伟业的权威小，无法与信仰结合，对神格的影响也小。

田中明神之所以不怎么出名，也是因为传承不为人知。

目前苍依是身份不明的女神。

如果要补完苍依身为女神的神格，传承最好为人所知。

明确的传承为人所知，身为女神受到认同，就能获得信仰，提升神格。

神格提升，神力上升，神域的范围和强度也会提升。

「关于苍依的功绩和升神，我们正在考虑向阴阳师协会报告。」

「报告吗？」

「是的，我们打算在人类社会中确立这座山是苍依的神域。」

一树表明了香林告知问题后，自己和苍依一起检讨的事情。

苍依的寿命和人类不同。

如果她不管经过多久都不会变老，政府机关迟早会感到不对劲。

如果苍依要继续和人类社会往来，让人类知道她是女神会比较好。

如果她是身份明确的女神，往后数百年后，政府若要进行公共事业开发这座山，打算征收土地时，也能发挥抑止效果。

因为有神明在看着，所以只要身份明确，人类就无法对神明做出不当的举动。

如果苍依要继续生活下去，最好还是公开身份。

香林听完后，像是在问「这样好吗？」地看向了苍依。

「我们打算请协会在高中毕业后，再公开这件事。」

「这样的话，或许不错。」

一树的报告极具权威。出身贺茂家的A级阴阳师一树，解放了相隔九百年无人踏足的比叡山，还降伏了村上海盗船团，解放了濑户内海。

因此，一树的报告在处理上，不会逊于其他A级阴阳师提出的报告。

而且在征讨五鬼王时，还有两名五鬼童家的B级阴阳师同行。

如果连这份报告都无法采信，那各地阴阳师们提出的报告就毫无意义了。

「因此，香林大人同行征讨五鬼王，还有确认苍依的神域无误，我想将这些事情也加入报告中，不知您意下如何？」

「五鬼王的征讨和神域的保证啊。如果是这两件事，因为是事实，所以无妨。」

龙神方的保证，有助于提升权威。

阴阳师协会的最高权威是诹访的现人神，A级上位。

相对的，龙神是毛野国（群马县和栃木县）祭祀的神明，拥有S级中位的力量。

如果龙神保证「苍依征讨五鬼王，建立了神域」，协会就无法否定。因为很明显，比起阴阳师，龙神更了解鬼神和神术。

「非常感谢您。今后我们也会确实地捐献。」

「虔诚的信徒，应该会得到保佑吧。」

香林姑且回了句场面话，接着露出笑容，显露出情感。

香林的笑容，是在催促一树多捐献一点。

一树点了好几次头，言外之意是「我明白」。

心情大好的女神，带着笑容离开刚完成的神域后，从伊邪那美分离独立出来的新手女神，带着不悦的表情开口：

「然后，关于凪纱的事情，她不会和我一起住哦。」

「嗯，我知道。」

之所以会稍微停顿一下才回答，是因为一树在想象高中一年级的独居生活。

之所以会老实回应，是因为相川家是苍依的家。

B级阴阳师的凪纱，在金钱方面并不匮乏。

独栋房子和家政妇这种程度，只要打倒一只C级妖怪，马上就能准备好了。

只要在工作上需要帮忙时请她过来，事务所的打工也能够成立。

「话说回来，猫太郎变强了呢。」

一树明显地改变话题，转移了狂暴女神的怒气。