驚異

房间里设置了四个壁挂烛台。

昏暗的室内中心有一张巨大的圆桌，十三个人影围着圆桌而坐。

在没有人开口的沉默支配的现场，一名女性迅速站了起来。

「各位，感谢你们聚集于此。现在开始例行会议。这次的议题当然是——那个。」

那个这个可疑的代名词，让众人骚动起来。

「没想到，他们居然会把魔爪伸到这里。」

「是啊，我们太大意了。」

「不快点想对策的话，我们会在一瞬间被毁灭的。」

他们口中不断冒出危险的发言，也听得到悲痛的呻吟声。

在微弱的灯光照耀下，每张脸都显得阴沉，感觉不到生气。

「肃静。我整理了目前知道的情报……麻烦你了。」

在女性的催促下，坐在她旁边，穿着围裙洋装，打扮得像女仆的女性站了起来，打开手上的资料。

「那么，那个已经将开放的迷宫内阶层的七成都纳入手中了。而且，这次也把魔爪伸到这里了。我们如今必须团结一致，努力排除那个才行。因此，这次我们邀请了某位大人作为王牌。那么，可以请您说句话吗？」

「欢迎光临。」

我被迫参加清流之湖阶层的餐饮业者聚会，只能像这样开口。

这种聚会一年会举办三次，虽然有时也会讨论严肃的话题，但基本上都是互相交换情报，然后闲聊几句就结束了。

不过，这次是临时召开的紧急会议，所有人的表情都显得很紧张。光是看到他们一脸走投无路的样子，就让我觉得如坐针毡。

「阿箱先生，如果您有什么意见，随时都可以提出来。」

被穆纳米小姐这样称呼，感觉很恶心。这个人是那种会彻底扮演角色的类型吗？感觉她好像把自己当成优秀的秘书官了。

「请容我继续说下去。现在，有大量的人涌入这个聚落。原本只有百人左右的人口暴增，据说现在居民已经将近五百人了。」

「最近这里变得很热闹呢。」

「原本这应该是值得高兴的事。」

由于复兴作业需要大量人手，为了在正式入冬前至少把外墙整顿好，最近出入聚落的人数相当多。现在似乎总算把能抵御外敌入侵的木桩墙设置完毕，大家都松了口气。

「人口增加，对餐饮业来说是再好不过……但那些家伙也因此开始行动了。那就是以称霸迷宫饮食界为目标，最强最恶的餐厅——锁食堂！」

「可恶，我还以为这里没有那些家伙，可以大赚一笔呢！」

「我原本在其他楼层做生意，结果那些家伙把聚落的餐饮需求全都抢走了！」

我看着那些以悲剧主角自居的餐饮店老板，一边在脑中整理状况。

也就是说，这座迷宫的各楼层都有人们聚集的聚落，而有大型餐饮店在那里开店。也就是迷宫连锁店吧。

由于过去人口只有百人左右，那些人认为利润不高，所以没有出手。不过，看到最近人口增加，他们似乎判断现在正是赚钱的好时机。

那家大型连锁店的名字似乎就叫锁之食堂。他们开店的规模完全不像餐饮店，除了餐饮之外，还备齐了保存食品和携带食品，宣传标语似乎是「锁之食堂，食之全席」。

锁之食堂直接从签约农家进货，由于没有中间商，因此能够以低价提供高质量的食品。他们和经营传送阵的业者也有联系，可以便宜地使用传送阵，因此不需要支付食材的搬运费，一般餐饮店在价格和质量上都难以与之抗衡。

而锁之食堂进驻的聚落，其他餐饮业者将会遭到蹂躏，这是最糟糕的发展。

这在现代日本也很常见。在地方上建起大型店铺，商店街和小卖店一家接一家倒闭，商店街变成铁卷门街的前例多不胜数。

「他们一定是看准了这个时期。在冬天来临，食材价格高涨，我们为价格设定而烦恼的这个时期。他们似乎拥有大量能够保持食材新鲜的魔道具，即使在冬天也能提供不变的料理。」

也就是类似大型冰箱的东西吧。

这里的餐饮店有八成都是露天营业，所以不可能有那种东西。因为买不到食材，所以今天休息也是理所当然的事。

「传送阵应该也被他们控制了吧，他们开始露骨地涨价，导致食材的流通停滞。我们是真的被逼到绝境了。」

「可恶，我们就只能被他们蹂躏吗？」

「我家里还有可爱的孩子们啊，我们该怎么度过这个冬天啊！」

店主们捶着桌子，懊悔不已的动作——太做作了。他们还不时往我这边偷瞄。

看到这出闹剧，我终于明白自己被叫到这里来的理由了。他们希望我能提出打破现状的对策。

老实说，自动贩卖机就算面对大型连锁店，也不会受到太大的影响。我可以二十四小时营业，而且也有好几种锁之食堂无法模仿的商品。我不认为异世界的居民能够重现方便面的冷冻干燥制程。

不过，我很喜欢这里的居民，而且拉蜜斯也住在这里，所以对他们亲切一点也没什么损失。毕竟，要是我哪天坏掉，再也无法使用时，我也想为她保留一个栖身之所。

此外，学生时代，我曾经喜欢的那间老夫妇经营的店，被大型店铺挤垮了。为了报当时的仇，我决定在异世界好好努力。

「事情就是这样，阿箱先生，你愿意帮忙吗！……如果你愿意帮忙，等旅馆修好之后，拉蜜斯的住宿费可以打五折哦。」

如果我有肉体，听到穆纳米后半段的喃喃自语，一定会有所反应。唔～～其实就算她不这样交涉，我也打算帮忙啦。不过，既然对拉蜜斯有好处，我当然没有理由拒绝。

「欢迎光临。」

「谢谢你！阿箱先生！」

「哦哦！有阿箱帮忙，等于有一百人……一百台的力量呢！」

「这下子，说不定真的有办法解决啦！」

虽然他们欢欣鼓舞的样子让我觉得很开心，但这也代表我的责任重大。他们好像以为自己已经赢了，情绪非常亢奋，但如果我帮不上忙，这些人打算怎么办啊？

虽然很想叹一口气，但只会播放固定的台词，所以我硬是忍了下来。

「这里就是锁链食堂啊。虽然有听说过，不过真的很气派耶。」

「终于连这个阶层都开店了吗？」

我跟拉蜜斯和休尔米一起来视察敌情。现在我们正站在店门口，虽然规模比不上购物中心，但以这个异世界来说，是仅次于猎人协会的巨大建筑物。

天花板是圆顶状，看起来只有一层楼。这间圆形店铺似乎是用木材弯曲成板状，再拼接而成的。在聚落里显得相当与众不同。

入口的门很大，有个穿着接近原色的黄色上衣、疑似店员的人，正扯开嗓门大声招揽客人。

「欢迎光临、欢迎光临。锁链食堂！锁链食堂！只要是吃的，这里应有尽有！好吃、便宜、方便，是大家熟悉的锁链食堂！为了纪念开店，现在所有商品都半价、半价提供给大家哦！」

怎么回事？有种怀念的感觉。在日本，这是很常见的光景，但在异世界似乎很稀奇，好奇地踏入店里的客人络绎不绝。

生意相当兴隆。可能是知名度和实际成绩带来的影响吧。我能理解新来到这个聚落的人，比起小商店，更想来这边消费的心情。

「哎呀呀呀，这可真是稀客啊。您是来视察敌情的吗？」

刚才在招揽客人的纤瘦男子搓着双手朝我们走来。他脸上那张营业用笑容实在很可疑。

「你……你怎么知道我们是来视察敌情的？」

「拉蜜斯……背后背后。」

休尔米以手扶额，一脸疲惫地摇摇头。

这个嘛，背着我过来，任谁都会知道吧。她没有自己很显眼的自觉吗？

「您就是传说中的阿箱吗？我们家的社长也很在意您呢。怎么样，要不要来我们这边工作？我们能提供优渥的待遇哦。」

没想到对方居然会挖角我。感觉不像是在开玩笑，他的眼神没有笑意。

对对方来说，我应该是最碍事的存在，所以干脆把我拉拢到他们的阵营吗？

「阿箱才不会去那种地方工作呢。它会一直跟我们在一起。对吧，阿箱？」

「欢迎光临。」

「看吧。」

拉蜜斯不知为何挺起胸膛，一脸得意。不过，既然都转生到异世界了，老实说，我对普通的稳定职场没什么兴趣。应该说，要是我在这里工作，感觉就跟放在超市里的自动贩卖机没什么两样。

「那真是可惜。不过，我想再过几个月，您就会主动来我们这里推销自己了。那么，我们店里很忙，先告辞了。」

明明是你自己主动过来的，还说这种话。

我原本以为她们俩会就这样扫兴地回去，但她们似乎还是想做点什么，于是背着我走进店里。

店里的空间宽敞到就算自动贩卖机一起进来也没问题，而且没有用墙壁隔开，是一整片开阔的空间。右手边是物品贩卖区，似乎有提供肉干和能长期保存的食材。主要客群应该是猎人吧。

从中央往左延伸的柜台后方就是厨房。看来是要在那里点餐，然后领取商品。

除此之外，还有几张长桌和等间隔摆放的椅子。看起来跟美食广场的系统一样。

拉蜜斯点了加了肉和黄绿色蔬菜的意大利面，休尔米则点了面包和类似白肉鱼的香煎鱼排。

虽然看起来都很好吃，但都是些感觉会出现在一般餐厅里的料理，没什么特别之处。

「嗯～还算好吃啦。」

「是啊，该怎么说呢，味道一如预期。」

两人没什么特别的反应，只是淡然地吃着。我没有味觉，所以无法比较味道，但她们似乎觉得很好吃。不过，我完全感受不到她们品尝美食的喜悦。吃我这个商品时，她们明明都很开心。

「好吃是好吃，但该怎么说呢，就是很普通。」

「可能是因为吃惯了阿箱的食物，所以没什么惊喜或感动吧。就是普通地好吃。」

原来如此。这就是连锁店常见的「超越一定水平的味道」吗？

为了迎合大众口味，不会刻意做出特别的调味，目标也不是满分，而是七十分以上。这并不是坏事。因为每间分店的味道都必须统一，所以不能使用太复杂或费工的调味方式。而且，既然主打低价，材料费自然也有限。

再加上调味料很珍贵，所以这个世界基本上都是盐味或清淡的口味。

或许可以针对这一点下手。

菜单感觉也都是些常见的菜色。嗯嗯，我找到攻略的头绪了。