回归

敌人的数量减少许多，到了傍晚，敌人暂时撤退，我趁机请人放下绳梯，从二楼的阳台返回。

防卫组似乎有人受伤，不过有老婆婆帮忙治疗，伤势都顺利恢复了。

我一回来就受到热烈欢迎，理由我很快就明白了。

不要推挤、不要推挤！我会发冰块和冰棍，大家排好队、排好队！

居民们因为酷暑而聚集到我身边，我光是应付他们就费尽了心力。天气一天比一天更热，居民们似乎也快撑不下去了。

魔物似乎也怕热，但持久战对我们来说也很不利。必须尽快改善这个状况才行。为此，必须在近期内想办法堵住城门上的洞。

虽然不用担心食物问题，但无法外出、被关在城里的压迫感所造成的压力不容小觑。我虽然有发糖果和气球给孩子们，但那也只能暂时安抚他们。

而这些熊会长他们也心知肚明。

「各位，谢谢你们今天过来。现在开始进行修复城墙作战的会议。首先，阿箱，你有办法用目前的金额变成那个巨大的模样吗？」

猎人们趁着敌人不会进攻的时段聚集到大厅，聆听熊会长的说明。今天所有人也都拿着冰棍参加会议。

虽然我能维持那个状态一段时间，但要怎么回答才能清楚说明呢？我得把有限的词汇重新排列组合，让对方听得懂才行。

「一　小　时　左　右　。」

「不　可　以　。」

「所以你能维持几小时？」

如果什么也不做，或许能撑上一小时。不过，我没办法说出「一」这个字。如果只说一个字，「十」和「小时」就不够了。

因为没办法口头传达，我于是扔出一瓶宝特瓶装饮料，用〈念动力〉放在他们面前。

「一个……也就是说，一小时左右没问题吗？」

「答对了。」

我想只要调整〈结界〉应该就没问题了。不过，因为无法保证绝对没问题，还是先想好其他对策比较好。

「关于搬运阿箱的方法，我认为拜托拉蜜斯是妥当的，不过，让阿箱自己飞过去也是一个办法。阿箱，你办得到吗？」

如果从空中进攻，飞鱼魔和龙拟魔会很碍事。如果在晚上实行，全身染成黑色从上方发动强袭或许可行。

「我　想　到　了」

「了　呢」

「时间吗？我认为应该在敌人暂时撤退的傍晚发动强袭，如果有异议或想法，不用客气尽管提出来。」

「会长，可以问一下吗？」

在所有人面面相觑商量的时候，休尔米一边搔着头一边站了起来。

「我赞成夜袭，但这样一来，这里的防守不就会变弱吗？」

「没错。不过，冲进敌阵应该能让敌人陷入混乱，对这里的攻击也会变少。我认为防守只要维持最低限度就行了。」

「能战斗的家伙大约五十人。留下十人防守，四十人进攻吗？」

面对数千名敌人，只有四十人。一般来说，这是极为有勇无谋的战斗，但只能这么做了。

「会长我有一个计策……」

以想到计策来说，休尔米的表情太过阴沉了。这表示不是能挺起胸膛推荐的计策吗？

「可以说来听听吗？」

「为了提高成功率，等到傍晚敌人撤退后，执行部队的成员趁着夜色离开屋外。然后在敌人袭击猎人协会之前，悄悄地移动到洞口附近。到这里为止应该都没有问题。」

这是任何人都能想到的手段，所以没有人提出异议。

「然后，接下来才是重点。等到魔物开始对猎人协会发动总攻击，战力分散之后，再趁目的地的敌人减少时堵住洞口……我认为这是最单纯且有效率的手段。」

猎人们瞬间理解了这句话的含义，纷纷倒吸一口凉气。

的确，以现在的状况来说，这个方法是最确实的。但是，这也就意味着——

「防守方会暴露在相当大的危险之中吗？」

「是啊。而且，如果想提高成功率，就必须拼命抵抗，吸引对方的注意力。」

如果要执行这个作战计划，执行方和防守方都必须赌上性命。或许两边的危险程度都差不多。

「这样一来，人手就不够了……不，即使如此，也必须去做吗？」

说到底，这个作战计划本来就很鲁莽。如果想尽可能提高成功率，我觉得应该采用休尔米的策略。不过，熊会长会感到苦恼也是理所当然的。

这么一来，防守方的人手该怎么办？执行部队应该派出精锐，但卡里奥斯和戈鲁斯这对守卫，应该要负责猎人协会的防卫工作。大家应该都是这么想的吧。

在防守方面，那两个人是专家。有没有他们两个在，安心感截然不同。

这么一来，执行部队就是老夫妇、熊会长、米歇尔、雪莉、大胃王团，还有我和拉蜜斯。再加上三名会使用土魔法的猎人。必须靠这些人设法解决。

面对数千名敌人，要靠这些人设法解决吗？嗯、嗯～这已经不是鲁莽，而是自杀行为了。不过，必须在人们到达极限之前设法解决……又回到原点了。

如果能期待援军，守城战会很有效果，但每个阶层的状况都跟我们差不多，甚至有可能更惨。

只能硬着头皮上了吗……

◆

虽然决定明天执行，但首先得撑过今晚才行。

现在，我们勉强撑过了敌人的猛攻，守门人作为防守的关键，正四处奔波并下达准确的指示，设法进行防卫。

为了兼作明天的预演，主要战力都在室内待命。

我坐在门边，一边提供食物和饮料，一边重复着扔瓶装果汁的动作。

「唉——敌人到底有多少啊？是不是比昨天还多？」

我将运动饮料递给前来补充水分的卡里奥斯。

「哦，谢啦。对了，我一直犹豫该不该问……你从刚才开始就一直伸缩变形，到底在干嘛？」

他皱起眉头，目不转睛地盯着我。啊，原来他很在意啊。

「碍　事　吗？」

「不，还没到碍事的程度。我只是有点在意。」

我只是取得了一个新功能，正在反复实验而已，但要解释清楚还真难。

「明　天　的。」

「准　备。」

「你有什么想法吗？那我就不多嘴了。虽然不知道你想做什么，但加油吧。」

「哦。」

听到我充满男子气概的回答，卡里奥斯先是露出有些惊讶的表情，然后开心地笑了。

如果能趁现在掌握诀窍，明天或许就能派上用场了。下次变成〈瓦楞纸箱自动贩卖机〉时，也得试试看能不能使用这个功能。

◆

我们总算撑过昨晚的猛攻，顺利迎接行动当天。

从敌人攻势减弱的早晨开始，就由希欧莉的黑衣护卫负责防守。他们擅长护卫术，似乎很擅长对付人类，但不太擅长应付魔物。

这次他们留在防卫方，负责保护希欧莉和其他居民。

时间一分一秒逼近，执行成员们纷纷走上露台。拉蜜斯把我放到平时背的那个背架上后，所有人便在露台边缘排成一列。

被夕阳染红的聚落里，敌人身影稀稀落落，几乎都撤退到墙边了。

「这一战将决定我们的生死。尤其阿箱的任务更是重要。万事拜托了。」

「欢迎光临。」

这种时候，我都会自信满满地回应。就算实际上很不安，我也会努力不让同伴察觉，尽可能提升成功率。

「万一我们没有回来，你们就在这里坚守。阿箱昨晚提供了大量的食物和饮料，足够你们撑一个月。只要其他楼层的敌人被解决，援军就很有可能前来支援。」

尽管熊会长这么说，但在场的所有人都明白，这种可能性相当低。明知如此，负责防卫的猎人们还是重重地点头。

虽然敌人因为气温而行动迟缓，我们却也因为每天的热带夜而苦不堪言。真是讽刺。

为了避免大家感到不安，熊会长没有说出口，但坚持这个作战计划的最大理由，恐怕是猎人协会的耐久力问题吧。

昨天从外侧观察猎人协会时，我发现外墙出现了无数裂痕。要是继续遭受冲击，就算外墙再坚固，崩塌也只是时间的问题。到头来，我们还是只能这么做。

虽然自动贩卖机肩负的期待太过沉重，但最近的自动贩卖机在灾害时也必须有所表现。既然如此，我当然得回应大家的期待。