第２章

第2章

纯白与漆黑的四翼拍打，夺走史黛拉・霍华德公爵千金身体的黑白天使朝我猛然袭来。

美丽的白金色淡苍发丝也变成白发与黑发。苍色缎带松开飞舞于空中，破损的白色魔法服缠绕着黑风。

『龙』、『恶魔』、『吸血鬼』、『勇者』、『魔王』——以及【魔女】。

天使右手握着染成漆黑的苍蔷薇之剑，剑上散发出最凶恶的魔力。

狂乱吹拂的冰风暴将王宫地下废庙堂周遭的黑白花瓣吹散。

我无法使出攻击魔法。史黛拉是我的学生，只能接下攻击——右手无名指上的戒指闪烁，五百年前的英雄【双天】莉娜莉亚・安特哈特的声音冷酷地提出忠告。

『凭你的魔力会死哦？快躲开，狼族的亚连。』

「莉娜莉亚！？唔！」

我立刻挥舞魔杖「银华」，用连续战斗后缺乏的魔力同时发动光属性初级魔法「光神散镜」与「光神闪波」。耀眼的光芒乱反射，夺去天使的视野，我全力后退。

『…………』

天使眯起深白与深黑的双眸，将剑横向一挥，接着举起镶着散发出冻结黑光的宝珠的魔杖敲击地面。

死亡十字架在空间中奔驰，让无辜的花朵凋零，对废庙堂遗址施加进一步的破坏。

「～～～～！？」

我发出惨叫在地上打滚，躲到折断的石柱后方。不久前才在封印书库和『长有冰剑翅膀的石蛇』交战过，现在没有余力。右手的手环也用尽了魔力。

我喘着大气，立刻用冰镜确认状况。

「骗人的吧。」

难以置信的是，就连插在地面上的无数黑枪也被砍断了一部分。

那是两百年前的魔王战争中，莱蒂西亚・卢布斐勒大人从『魔王』手中夺来的魔枪【动荡散月】。她用那把魔枪的力量施展了里秘传『星枪』吗？

和蕾蒂大人进行模拟战时，我借助了莉莉小姐的协助，和丽狄雅联系魔力，用上莉娜莉亚的秘咒才勉强挡下……要是没有她的忠告的话。

在飘浮的光镜之中，天使在空中闭上双眼，垂下长剑和魔杖，静静地拍动四翼。

那副模样加上随风飘扬的长发和白色魔法服，既恐怖又美丽。

问题在于连逃跑都很困难。我也没有自信能对史黛拉认真地施放攻击魔法。

要说有办法打破僵局的话……

「苍蓝蔷薇之剑吗？」

史黛拉像是被吸引过去一般，从废庙的石坛上拔出了剑，结果意识被占据了。

从现状来看，这里应该是某种仪式场。

而对手……应该是被蕾蒂大人打倒并封印的八翼“恶魔”吧。

虽然我不清楚翅膀的数量和颜色为什么会不同。

『堕落天使』

爱莉的父亲“大树守护者”卢米尔・沃卡在封印书库的遗书中留下了这句话。

从那股紧迫感来看，不能让天使出现在地面上。

必须想办法让剑离开她……

突然，天使将魔杖笔直地指向了我。漆黑的冰风开始旋转。它要做什么？

我惊讶地警戒着——整个地下空间都开始摇晃。

漂浮在周围的黑白光球聚集在一起，形成了十三面闪耀的“盾牌”。

它们仿佛拥有自己的意志一般旋转着，瞬间消灭了光镜。

天使缓缓地睁开了双眼。

——眼神中明显带着焦躁。

原本就超乎寻常的魔力进一步提升，狂暴的冰风将周围变成了冰原。

「这可不妙啊……」

我吓得脸颊抽搐。蕾蒂大人封印了比这更强大的对手吗？

龙、恶魔、活了千年的魔兽“针海”。

而在『理解人心』这方面最为恐怖的……则是我的挚友泽路贝特・雷尼尔丧命的契机，也就是吸血鬼真祖。

和这些对手相比，眼前的黑白天使依然显得更为恐怖。

要抢走她的剑吗？看来得赌上性命才有机会了。

我的脑海里浮现出怒如烈火的丽狄雅，以及蒂娜等人的脸庞。

……抱歉。但我觉得这也是无可奈何。

就在我用力握紧魔杖之际，『盾牌』突然停了下来。怎么了？

天使让剑和魔杖交错，用力一挥。

地面为之鸣动，无数的『冰剑』和『冰棘』像是要压垮一切似地出现。

「这、这个魔法是！」

我在双脚上发动风魔法，让魔杖的前端缠绕火焰，钻着空隙向前疾奔。

这是模仿了战术禁忌魔法『炎魔歼剑』吗！？

我踢向刺来的冰剑剑身，以魔杖扫开冰棘。我没办法撑太久。

——背部窜起了一股强烈的恶寒。

「唔！？」

天使的剑从背后以螺旋轨迹劈落，我勉强以『银华』架开，同时静静地发动了几个魔法。我蹬着在空中形成的冰镜，朝着后方跳跃。

这一击沉重得难以置信。之所以能反应过来，都是多亏了和丽狄雅进行的基础训练。

我还没来得及调整姿势，魔杖的前端便形成黑色的冰刃，以神速刺了过来。

十三枚『盾牌』也毫不留情地朝我袭来。

魔杖贯穿了我的身体——光镜碎裂，迸出闪光。在实战之中，眩目战术是有效的战术。

我趁机降落在冰剑和冰棘的缝隙之间，再次藏起身子。

天使在空中一脸不可思议地盯着自己的手，歪了歪头。

「剑技和魔法都毫无破绽。而且……」

缠绕在剑身上的漆黑光芒变得更为强烈，魔杖上冻结的黑色宝珠染上了暗色。

白与黑——以及混杂着苍蓝的冰风变得更为强劲。

我感到口干舌燥，同时感到傻眼。

「身体还没适应就有这种威力吗……」

右手无名指上的戒指从刚才就一直闪烁，不断发出『撤退！撤退！！撤退！』的警告。

我心中充满犹豫……莉娜莉亚是对的。

只靠我一个人对抗天使是自杀行为。

可是，那个时候——为了保护我和丽狄雅，泽路德选择与吸血鬼真祖伊德里斯最后施放的大规模召唤魔法对峙。

就算现在逃走，也无法保证能立刻找到史黛拉。

拥有压倒性力量的怪物们往往不会停留在一个地方，正因如此——我的挚友才会踏上漫长的旅途。

『在迷茫的时候，最后能推动自己做出决定的，永远都是未来的自己。然后，倒下时就只管向前！虽然这想法可能有些过时了』

——……是啊，泽尔。

史黛拉・霍华德是我的学生。我该做的事不会动摇。

我要救她。仅此而已！

我再次下定决心，瞪着黑白天使。

还没被发现。我持续磨练的静谧性帮了我一把。

就算第二次行不通，但只用一次的话。

『…………』

天使的眼中浮现出些许焦躁。

它随意地挥舞着苍蓝蔷薇之剑，『盾』随之重叠，逐渐变形。

无数『黑白相间的苍蓝雪花』出现了。

「和莉莉小姐使用的魔法很像？——原来如此。这就是原本的大魔法『光盾』」

我没能把话说完，从头顶上落下了形状变得更加锐利的雪花。

我将魔力感知开到最大。

我躲开能轻易切碎冰剑和冰棘的攻击，拼命地跑向目的地——化为废墟的庙宇遗迹。

还差一点……还差一点。冰冷的寒风吹拂着我的脸颊。

天使那神圣而端正的美貌近在眼前。它正挥舞着剑。

不妙。这样下去我会死的。我遵从直觉，全力向侧面跳去。

天使的斩击划过空间，明明已经躲开了，袖子的一部分却被切断了。

我打了个响指，用称不上魔法的小光球击中苍蓝蔷薇之剑，覆盖剑身的透明冰刃显露出来——随即消失。这和泽尔以及妹妹卡莲使用的招式很像。

我单膝跪地，表情扭曲。

「未知的冰属性禁忌魔法。攻防一体的真正的『光盾』。再加上不可见的冰刃。哈哈哈……差距这么大，我只能笑了」

上空的天使没有回答，冷静地观察着我的样子。

斩击的速度，以及『盾』的移动精度都在增加。就算能躲过下一击，再下一击就……

在视野的边缘，我看到了插在柱子和地面上的完好无损的『星枪』。

……只能赌一把了。

我呼出一口气，以超高速发动了刚才展开的魔法，将天使包围！

地面的冰剑和冰棘上出现了植物的枝条，它们在空中突进，试图缠住苍蓝蔷薇之剑和魔杖，以及天使的四肢。

然而，花朵模样的『盾』立刻迎击，留下光芒，一根都没碰到。

——正如我所料。

我趁此机会，来到了插在柱子残骸上的『星枪』。

结束迎击的天使开口道。

『……神在的时代的残渣……』

虽然这句话让我很在意，但现在除了救史黛拉以外，其他都是小事！

我下定决心，将手伸向黑枪。

「呜！」

最先感受到的是非比寻常的剧痛。以及超乎想象的魔力奔流。

我再次体会到『彗星』莱蒂西亚・卢布斐勒的伟岸。

我咬紧牙关，忍耐着剧痛——将魔杖与长枪重叠。

魔力卷起漩涡，宝珠的锐利光芒四处反射，照亮了冻结的花朵。

天使的脸上出现了惊讶的神色。

「试试看果然没错呢。」

手中的长枪被魔杖吸收，完全消失了。

——『银华』吞噬了魔力。

效率低得可怕，考虑到身体的疼痛程度，可以说是不等价交换。要使用第二把，实在是不可能的吧。

但是——我发动了最初就潜藏在碎裂的光镜中的魔法式。

我用各攻击魔法中速度最快的光属性初级魔法『光神弹』包围天使，一边彻底进行牵制，一边用战术转移魔法『黑猫游步』转移到了它的头顶。

我在正上方发动了雷属性的上级魔法『迅雷牙枪』，刺向因迎击光弹而变得有些薄弱的『盾』。

区区一发上级魔法无法造成多大伤害，雷电迅速失去了力量。

——但是，这样就够了！

虽说只是残渣，但我至今为止已经见识过无数次『光盾』了。

我要强行突破！！！！！

我强行介入了如同生物一般变换形状的魔法式——强行突破。

苍冰之盾碎裂，我划破脸颊伸出手，抓住了因惊讶而瞪大黑白双眸的少女的右手，大喊道：

「史黛拉！！！！！」

她原本打算用左手的魔杖刺向我的动作，突然停了下来。

结束光弹迎击的『盾』似乎也停止了。

然而，我介入的魔法式并没有停止抵抗。我再次全力大喊：

「史黛拉！！！！！快醒醒啊！！！！！」

她的眼瞳逐渐恢复成那双不输给任何女性的美丽蓝冰色。

她似乎还没理解状况，一脸不可思议地歪了歪头。

「亚连……大人？我、我、为什么？到底发生什么——……啊。」

魔风刮起，将我以前送给她的苍翠狮鹫羽毛从史黛拉的胸前口袋吹了出来。少女的脸庞因绝望而扭曲。

「！？」

瞬间——魔法式的压力陡然增强，双眼也变成了深黑和深白。

从空无一物的空间之中，冰枝缠上了我的右臂。

「糟糕——嘎！」

我的身体被抛上半空，十三枚『盾牌』随即杀向了我。

在时间缓缓流逝的当下，我回想起挚友的说教内容。

『伙伴，你拥有「不会停下脚步」的过人天赋。然而，这和战场上的勇士却是完全相反的类型……你太温柔了。虽然比任何人都明白「没办法拯救所有人」的道理，但你还是会率先伸出援手，而且是不由自主地伸出援手，不惜牺牲自己。这虽然是难能可贵的美德，但也会成为恶德哦？这世上纯粹的恶人并不多，你肯定会在最后的最后感到犹豫。所以说，喏？动粗的事就交给炎之公主、腹黑公主——还有我吧。』

不，就算你这么说，泽路罗。

虽然可能会惹丽狄雅和谢莉尔生气，但我也是个男人啊。这也没办法吧？

……说起来，自从和你分别之后，我似乎就一直没有成长呢。

我露出苦笑，视野随即被白、黑、蓝三色的光芒包覆。

我甚至无法抵抗，意识逐渐远去。

我连眼睛都睁不开，但不可思议的是，我并没有感到疼痛。魔杖从我的手中滑落。

在被光芒包覆、向下坠落的过程中，我感受到一股没有杀意的气息缓缓接近。

『……【钥匙】……』

随着这道平静的独白传入耳中，我完全失去了意识。

＊

『太慢了！』

『！？』

有着金色长发的美少女虽然被训练用的长剑劈开了十余面魔法屏障，但她还是在惊讶之余拉开了距离。王立学校的冬季制服随着动作鼓起。

站在王立学校训练场中央的，是同样身穿制服、头戴制服帽的红发美少女——丽狄雅・铃斯特公爵千金。她露出傲然的笑容。和入学测验时相比，她的头发长长了不少啊。

和那时候相比，丽狄雅变得更强了。而且也变得会用魔法了……

「居然用模拟剑劈开了魔法屏障！？」「骗人的吧？」「这、这不可能……这种事、根本不可能办到啊。」「但对方可是『剑姬』大人啊？」「常识对那位大人不管用的。」「她的仆从狼族——……那个叫亚连的家伙不在啊。那种家伙居然能跳级入学，太奇怪了吧！」

为了观摩两人的对决，学生们纷纷聚集到观战席上，而他们的感想也传入了我的耳里。

……对不起。虽然不是仆从，但我姑且就在这里。

关于跳级一事，还请向丽狄雅、谢莉尔和决定此事的校长抱怨吧。

我正打算在最后方的座位施放认知阻碍魔法，红发美少女便将长剑直指而来。

我透过发动静谧的风魔法，便能清楚听见她的声音。

『太嫩了。本小姐可是因为你说「有话要说」，才特地跑这一趟的……结果就只有这点本事？该不会是典礼办太多，害你变迟钝了吧？谢菲莉亚・温莱特王女殿下！不过，我除了昨天之外，这一周可都是有在训练的，所以这也是理所当然的呢♪』

听到朋友的挑衅，温莱特王国的公主殿下虽然有一瞬间露出了不快的神情，但随即优雅地用手拍去裙摆上的尘埃，调整好制服帽的位置。平时总是跟在谢莉尔身旁的白狼——雪纺正乖巧地坐在我身旁，此时正用力地摇着尾巴。即使换上了冬毛，它看起来还是毛茸茸的。

『丽狄雅，我听说你也有参加那场典礼的预定，对吧？我就……我就姑且问你一句吧。你到底和谁在训练？该不会——……该不会是和「亚连两人独处」吧？』

金发美少女的视线缓缓地投向了观众席的最上层。

……我的位置应该没曝光吧？我下意识地游移视线。

这一周的时间，除了昨天之外，我都在早晚陪丽狄雅训练。

丽狄雅刻意地以纤细的手指抵着下颚，歪起脖子。光看动作的话，她可爱得足以和妹妹卡莲匹敌。

『咦？我有义务告诉你吗？？你可是打算瞒着我，和那家伙一起溜出学校，还装出一副清纯模样，肚子里却藏着满满的坏水呢？？？』

训练场的厚重结界发出了声响。

数之不尽的光球在空中盘旋，汇聚在谢莉尔的手上……呜哇。

为了平复心情，我摸了摸白狼的脑袋。这孩子迄今已经救了我好几次了。

公主殿下用力挥动右手，手中随即出现了一把闪耀的光剑。

『……看来是没必要手下留情了呢？你这偷跑的公爵千金！』

『手下留情是实力较强的一方该说的话哦？今天一定要和你做个了断！』

丽狄雅射出巨大的火球，谢莉尔则是以光剑将其一刀两断。

训练场剧烈地摇晃起来。

两人转为近身战，剑与踢击、炎弹和光弹相互碰撞，将周遭破坏得更加严重。

在场观摩的学生们纷纷抽搐着脸庞，有部分人甚至开始逃跑。

「唉……那两人真的是……」

我将手搭上栏杆，准备跳下训练场。

——这时，石柱的阴影处传来了轻快的说话声。

「等等。等等、等一下！亚连。」

「……泽尔？」

我讶异地看过去，只见王立学校里唯一的同性友人兼同期生——泽尔贝特・雷尼尔就站在那里。他戴着制服帽，身穿制服，就连外套都和我一样。不过，他戴了一副细框眼镜，腰间则是挂着一对老旧的魔剑。

他虽然比我、丽狄雅和谢莉尔大两岁，今年十六岁，但身高并不高，手脚也相当纤细。若要再补充的话，就是他的肌肤也白皙得宛如白雪。

然而——人不可貌相，他可是能在非正式比试中胜过丽狄雅和谢莉尔的魔剑士。这位刚从图书馆回来的挚友拨弄着在身后简单绑起的浅褐色头发，闭上了同色的双眼。

「喏？你不觉得，要是我在这时一如往常地出面阻止两位大小姐，就显得有些不解风情了吗？」

「……唔嗯嗯？能请您指点一二吗？泽尔贝特・雷尼尔男爵大人。」

训练场内的破坏状况逐渐加剧。

守护观战席的石墙迸出了裂痕，地面各处都开了大洞。

我想校长差不多要哭着跑来求救了……

泽尔搭着我的肩膀，戳了戳我的脸颊。

「喂喂——别这样啦。被用爵位称呼，会让我浑身发痒的。居然把既没有地位也没有领土、只是文件上头的古老称号挂在嘴边，亚连真是个坏家伙！你这家伙、你这家伙！」

「咦～这不是事实吗？所以说，理由是？」

自从来到王都之后，我因为这类话题而碰上的麻烦事，已经多到数不清了。

对兽人的歧视意识根深蒂固，而我又是狼族的养子，加上没有姓氏，更是加深了歧视的程度。

要是没有丽狄雅和谢莉尔——以及这位极为特例、从王国东南方的『联邦』转学过来的挚友，我恐怕早就回东都去了。

恩人放开了我，这回抱住了雪纺，说着：「嗨，小狗狗，过得还好吗——？」「汪呜！」。他以一副煞有介事的口吻说明道：

「理由很简单——既是暴虐的化身、又是个怕寂寞的丽狄雅・铃斯特公爵千金，以及披着品行端正的外皮、骨子里却是暗黑策士的谢莉尔・温莱特王女殿下，居然睽违了整整一周，像这样叙旧着。我岂能在这时打断她们？不！绝对不能！！」

泽尔背对着训练场掀起的光与炎之风暴，站起身子。

他用力握紧拳头，露出了丽狄雅最讨厌的坏人脸。

「有些事是只能用拳头来沟通的！在训练场彻底崩塌之前，『大魔导』大人应该会想办法解决的吧。」

身为王立学校校长的罗德卿，是曾在两百年前的魔王战争中从军的大魔法士。

身为『一般人』的我每次都得去阻止那两人，这好像有点奇怪吧？

我确认着被丽狄雅轰飞、在空中构筑着新魔法的谢莉尔，开口回答道：

「虽然……算不上有道理，但或许有半分道理吧？」

「对吧？我就说吧？」

「所以呢？你真正的想法是？」

丽狄雅摆出前倾姿势，无视光弹风暴，看似开心地发起突击。

泽尔放开了雪纺，背靠着栏杆。他夸张地张开双臂。

「我想和为数不多的朋友一边闲聊，一边喝着美味的咖啡——然后，我想调侃在事后听到这件事而懊悔不已的那两人！还需要其他的理由吗？」

「……你又在做这种不要命的事了。还有，我们昨天好像也一起聊天过吧？」

由于我们都有阅读古书和魔法书的嗜好，因此平日几乎天天都会一起行动。我们初次见面的地点，也是在王立学校的图书馆。

「人生就是需要幽默啊，伙伴。而与意气相投的朋友聊天，总是聊不完的——自古以来便是如此！要是能请我喝杯咖啡的话，那就更好了！！」

训练场内迸出了闪光。谢莉尔正在争取时间。

——我感受到复数的魔力正在动向。

观众席传来了嘈杂的喧闹声。「那、那是……」「是、是魔法生物的狼吗？」「居然能同时造出那么多只……」「她是怎么控制魔法的！？」「真是难以置信。」

将对手逼入绝境却没能拿下胜利的丽狄雅，露出了严肃的神情，不知为何还对我投来锐利的视线……我教了谢莉尔新魔法的事还没曝光。应该还没曝光。

为了稳定精神，我摸着雪纺的背部，傻眼地说道：

「……泽尔，我虽然没资格说别人……但你该不会又买了古书吧？」

雷尼尔家是历史悠久的男爵家。

根据丽狄雅的说法，他们似乎是『很久以前奉王命移居他国的家族之一』。

除了泽尔之外，雷尼尔家的血脉似乎已经断绝，家格也一落千丈，但再怎么说也是贵族。

对于绝对称不上富裕的我来说，他这样敲诈实在是有点……

泽尔以帅气到没必要的动作推了推细框眼镜。

「呵……亚连，你应该能明白吧？与好书的相遇是可遇不可求的！只要我一有『想要』的念头，就会立刻买下！！我不会后悔……虽然觉得每天的汤都变淡了不少。」

「……要适可而止哦——」

训练场内，超过一百只的『狼』正轮流向丽狄雅发起攻击，而光弹的风暴则是毫不留情地追击着它们。

谢莉尔用手拍了拍制服帽和裙子上的灰尘，优雅地掩嘴说道：。

『哎呀？刚刚的气势都到哪里去了呢？丽狄雅・铃斯特公爵千金？？就算亚连不在，也不可以哭出来哦★』

『…………啧。』

丽狄雅在地面上翻滚，以长剑横扫。她砍飞了魔法生物后，随即重整态势，以大炎波扫荡光弹，发出了愤怒的咆哮。

『居然用魔法生物的数量来压制……太卑鄙了！给我知耻一点！！你这个黑心公主！！』

谢莉尔双手合十，露出了宛如盛开花朵般的笑容。

『真是遗憾！传授我这个战术的人可是亚连哦！我下次会转告他的★他肯定会在观众席上观战……说不定是和雪纺一起呢？』

「…………」

我抱头蹲下。

——笨蛋。我这个大笨蛋！

和雪纺待在一起，会被发现也是理所当然的吧！

我直接抱住了白狼，它随即露出了「？」的不解神情……这孩子是无辜的。

在我逃避现实的这段期间，丽狄雅的嗓音拔高了几许。

『哼、哼！就、就算听到这种话，本小姐也不会动摇——』

『有破绽！！！！！』『！？』

长长的金发和光剑绽放光芒，公主殿下率领着魔法生物们发起突击。

被攻其不备的公爵千金逐渐被逼入绝境。

泽尔坐在栏杆上，一副得意洋洋的模样。

「咯咯咯……一如我的预料！毕竟那位公爵千金只要一天没见到亚连，就会变得明显弱上许多……在模拟战之前和她提起昨天的事，果然是个正确的选择。只要公主殿下能赢，这个月的面包钱就有着落了。」

我抱着雪纺，对他投以白眼。

这位好友有点……不对，是相当坏心眼。

「赌博也要适可而止哦。要是被丽狄雅她们发现的话，我可不会帮你哦。」

「我可是滴水不漏！学生们也支持我！至少目前是如此！！」

冲击声接连响起，训练场的损坏程度已经不是闹着玩的了。

泽尔托着下巴，以老成的侧脸评论道：

「不过，虽说几乎没人敢靠近，但校内的所有人都很在意那两人——在意着『剑姬』和『光姬』这两位代表时代的天才。」

「……要不是在入学测验时遇上了丽狄雅，我应该也会在远处观望吧。」

我站起身子，扣上了外套的钮扣。

就在几个月前，除了身体强化魔法之外一窍不通的红发公爵千金，如今已经能施放『威力适中的』炎魔法，并以高速射击魔法生物了。

丽狄雅・铃斯特公爵千金无疑是个天才。若要考量到她的出身，我光是能待在她身旁，就该称之为奇迹了。至于公主殿下——谢莉尔，就更不用说了。

我催促着雪纺迈步，而泽尔也跟到了我身旁。他冷哼了一声。

「这可难说。不可能不可能，你只是会晚点和她们相遇罢了。那个超乎常理的天才公爵千金绝对不会放你走的。毕竟她已经找到你了，就算你逃到天涯海角，她也会追到天涯海角的。『星约』也是这么说的。」

「你还是老样子，总是把事情说得夸张。我偶尔会听到你提到『星约』，那到底是什么啊？」

丽狄雅和谢莉尔拉开了距离，看来是打算一决胜负。

好友没回答我的问题，而是绕到我的前方，双手扠腰说道：

「你说我夸张？这可不能当作没听到啊，伙伴！这几个月来，王都所发生的各种事件——你总是身在其中。你也该有点自觉了！给我有点自觉啊！！我话先说在前头，这世上的魔法士可不会介入『大魔导』的魔法，然后让魔法消失哦。」

「……呃。」

在我回答之前，一阵轰然巨响震撼了训练场。

混杂着光与火的强风贯穿了结界，还留在场上的学生们拼命地张开魔法屏障。

我也按着制服帽，轻轻握着左手控制暴风，让周遭的状况稳定下来。

差不多该结束了——我与制服帽不见、制服被尘土弄脏、目前处于劣势的红发公爵千金对上了视线。她动起艳丽的嘴唇。

『快说「加油」！』

认知阻碍魔法依然在运作，她应该看不见才对啊。

虽然对谢莉尔有点过意不去，但只凭一句话应该没办法分出胜负，就原谅我吧。我用风魔法传话道：

『加油啊，丽狄雅！』

少女的身体一颤——随即垂下脸庞。火焰以猛烈之势驱逐着光之魔法。

原本确信自己占了上风的金发公主殿下感到困惑。

『……怎么回事？丽狄雅，你到底做了什么！？』

『抱歉了，谢莉尔——接下来才是重头戏哦！！！！！』

『唔！？！！！』

两人再次展开交手，训练场逐渐崩塌……是不是有点太拼了？

泽尔摘下眼镜，按着眼角。

「……现阶段的依存度就已经这么夸张了，要是没办法和亚连结婚的话，那可该怎么办啊……不对，这种过度的依存，难道不正是世界的危机吗？要是公主殿下能有她一半……不对，十分之一的积极，就能分散风险了……不过，她就是个纯情的晚熟女孩啊……明明是个腹黑策士的说。」

他以相当严肃的神情，在炎风之中喃喃自语。他肯定是在思考，下次该怎么将损害压到最低吧。

虽然平时有些轻佻，但我的挚友是个认真可靠的男人。

雪纺以眼神向我示意『我可以去找主子吗？』，于是我温柔地摸了摸她的头，让她过去。那孩子就算介入两人之间，也不会有事的。

结束沉思的泽尔戴回了眼镜。

「我虽然想了很多，但果然——我有让你请喝咖啡的权利！稍微慰劳一下年长者吧！！你这怪物魔法士！」

「……这思考是怎么得出这种结论的啊？」

我露出苦笑，确认起训练场的状况。

只见白狼冲向陷入绝境的谢莉尔，而丽狄雅则是抱怨连连。

的确，要是介入的话，说不定会坏了她们的兴致。

我拍了拍泽尔的背部。

「她们看起来很开心，就别管她们了。去老地方的店家可以吧？」

＊

「啊～……甜味渗进了身体的每个角落。活着真是太好了…………我就是为了吃到这个，才活到今天的！」

这里是王都西街附近，有着天蓝色屋顶的咖啡厅。

泽尔才刚吃了一口蜂蜜渍水果塔，就将身子靠在椅背上，展露欢欣之情。

也许是天气寒冷的关系，店里难得没什么客人。

在吧台内侧工作的帅气老板似乎也听见了，他轻轻点头致意，让我有些害臊。我啜饮了一口红茶。

「……泽尔，你每次都表现得有点夸张耶？」

桌上摆着水果塔和饼干，以及加了牛奶和砂糖的咖啡杯和茶壶。

「这是我的真心话，是如假包换的真心话！」

挚友动着小巧的叉子，开始大力主张。丽狄雅若是看到这一幕，肯定会傻眼地表示：『你平时明明老是捉弄别人。』

「王国出身的人可能很难理解，但要吃到这么美味的点心，还要配上咖啡……这可是很不容易的哦？这很重要。我曾周游大陆各国，但论『饮食』方面，能与这里匹敌的顶多只有水都吧。即使在冬天，只要进到店里就能这么温暖，这点也很了不起。」

咖啡厅的店内确实有好好地开着暖气。

我在文献上读过，北方会在建筑物内铺设金属管，再让热水流过金属管，但王都主要使用的是火魔石。据说过半数的魔石产自王国南方。

泽尔喝了一口咖啡，喃喃说着「……有点苦」，然后加了牛奶和砂糖。

「客观来看，除了魔王统治的地区以外，温莱特王国无疑是大陆西方最优秀的国家。北方的尤斯汀帝国和拉拉诺亚共和国始终互相对峙，『白金猪』皇帝也上了年纪。侯国联邦虽然在失去埃特纳、萨纳两个侯国后依然富饶，但无奈缺乏团结力。以统领和副总领为首，人才倒是很多。联邦持续数十年的内部政治斗争，自由都市群则表面上坚持中立——」

「我来拿出地图。」

我拿着杯子，发动自制的光魔法。

我在桌子中央投影出大陆西方的地图，让国名也跟着发光。泽尔似乎是在历经了足以让他夸下『波澜万丈这种词汇，和我的人生比起来根本是小儿科！』这般海口的流浪生活后，才抵达王都的，所以我很喜欢听他讲述这类话题。

年长的同期生用叉子戳着水果塔，继续说道：

「圣灵骑士团领和东方诸国的高层，至今仍嚷着『为了圣灵！』这种口号。真是有够没创意的。不开玩笑，要是『魔王』在这个瞬间再次西征，只要长命种的耆老们不采取行动，人族可是会输掉这一仗的哦？」

他眯细淡褐色双眼的神情显得老成，实在不像是十六岁的少年。

谢莉尔曾说过——『雷尼尔同学绝对谎报了自己的年龄』。

他博学多闻，是足以和丽狄雅匹敌的魔剑士，而且出身还很奇特。

我能明白她为何会有所提防，但看到他在我面前露出打从心底感到开心的表情，就让我觉得他应该不是个坏人。

更重要的是……自从相识以来，泽尔就一直帮助着我——帮助着我们。

光是回想起来，就让我浑身发抖的黑龙战之所以能生还，都是多亏了『勇者』大人和这位年长同期生的协助。

不过——他似乎太看得起我了，这让我有点伤脑筋。

我拄着脸颊，消去了投影出来的地图。

「就算你把这么大的话题丢给我，我也答不上来啊。毕竟我只是王立学校的一介学生，虽然听闻各国的大小事确实很有趣啦。」

泽尔缓缓放下茶杯，咬了一口饼干。

他推了推眼镜，看似严肃地摇了摇头。

「我居然忘了王国最大的缺点。」

「嗯？」

王立学校的学生们接连走过外头的街道，任由冬风吹拂着身子。

其中也包括了有着浅蓝色头发、给人深刻印象的留学生。我记得她的名字是……尼凯・尼蒂吧？

丽狄雅和谢莉尔的打闹似乎告一段落了。

浅褐色头发的年长同期生粗鲁地伸手拿起了水果塔。

「我有个好朋友，他名为『狼族的亚连』，是个不得了的家伙。再过十年……不对，快的话只要三年，他就会成为大陆首屈一指的魔法士。这个国家居然将如此天赋异禀的人才放任于市！真是可叹！！岂有此理！应该尽快授予他爵位……对了，只要将那些恶德贵族们一网打尽，至少也要授予他伯爵的爵位。如果能娶红发的那位为妻，再授予他侯爵以上的爵位，就能解决绝大部分的问题了！」

他将水果塔扔入口中，看似不悦地喝干了咖啡。

我的好友是个美男子，就连这样的动作也美得像幅画。

「不管以前如何，要是你因为对兽人族的蔑视而无法出人头地，那后世的人们肯定会大为光火，认为『王国的分歧点就在这里！』吧！」

对兽人族的偏见根深蒂固，不是一朝一夕就能抹去的。

希望在我妹妹入学王立学校的时候，状况能多少有所改善。

我向吧台后的老板比了个手势，要他再帮我上一份咖啡和水果塔。

「我就把这当成是夸奖水果塔的谢礼吧。」

「混账东西！我是认真的，我可是很认真的哦？」

挂在店门上的铃铛发出声响，几名身穿毛线帽和外套的铃斯特公爵家女仆小姐们，以及森人族的女性护卫官们走进了店内。看来她们俩要来了。

喝完咖啡的泽尔摘下眼镜，用布擦拭起镜片。

「依照惯例，光之公主明年就会前往他国——恐怕是水都一带留学吧。而红之公主和你则是会跳级就读大学，至于就读的期间则是两年或三年……」

老板走了过来，将我们用完的盘子收走，端上了新的咖啡和水果塔，以及我们没点的砂糖烤点心。

我惊讶地盯着他的脸，他则是平静地回了一句「这是试做的点心，不介意的话请慢用」，便转身离去。真是个帅气的人啊。

泽尔重新戴好眼镜，将他那秀丽的脸庞转向我。

「如果在这段期间内你能获得某种公职的话就再好不过了。要入赘铃斯特公爵家也行。如果没发生这些事的话，和我一起前往他国也是个好选择哦？拉拉诺亚如何？？那里对兽人的歧视没有王国那么严重，你的话肯定能一帆风顺地出人头地！——这个烤点心真好吃啊」

我往杯子里倒入红茶。

——……『获得公职』或是『入赘铃斯特公爵家』吗？

在这两百年间，平民获得爵位的人屈指可数。

最高位的爵位是仅限一代的子爵，如今就连兽人族之间也已经忘了这个名字，勉强还记得的只有『银狼』这个外号而已。

即使讨伐了狂暴之龙，拯救了王国，也仅止于此。真是毫无现实感。

「这话题太宏大了……对现在的我来说，重要的是这个」

我画出这几个月来反复试做的雷属性魔法。

没规矩地拿起水果塔的泽尔眨了眨眼。

「这是？」

「我妹妹的生日快到了……除了物品之外，我还想送她别的礼物」

我妹妹卡莲在东都，她和我不一样，拥有大量的魔力，正在练习『雷神化』，也就是让雷缠绕在身上的技能。我确信只要以短剑等为媒介，她一定能用魔力制造出『雷刃』。

问题是……我快速地向泽尔说明。

「你的得意技『魔刃』是它的基础。就是那个吧？让魔力缠绕在剑上，以此延长攻击距离的技能。我可以教给她吗……？啊，如果你不乐意的话，我会想别的魔法的！不过，这和我妹妹擅长的属性很合得来，所以可以的话」

挚友没有反应。

我将视线转向他，发现他捂住了嘴。

「噗……呵，呵，呵…………」

他似乎觉得相当有趣，肩膀一直抖个不停。

我喝干红茶，对他投以白眼。

「泽尔？」

终于冷静下来的挚友用手指擦了擦眼角的泪水。

他挥了挥左手，露出坏笑。

「不，抱歉抱歉。我还在想你一脸认真地要说什么呢……噗噗」

「……有那么好笑吗？」

我可是相当烦恼的。甚至烦恼了一个月都没能说出口。

帅气的同年级生闭上了一只眼睛。

「没问题。『雷尼尔』如今就只有我一人……总有一天会断绝的。名列于这个系谱之中的招式，可是要传授给挚友的妹妹哦？这可是天大的喜事！你就尽情地使用吧。」

「……泽尔。」

我胸口一热，强忍着不让泪水夺眶而出。

贵族和身为狼族养子的『无姓氏』，身份差距大得可怕。

然而……丽狄雅、谢莉尔和泽尔，都是站在我这边的。

我勉强挤出话语道谢：

「谢、谢谢你。」

「别放在心上，伙伴。这对雷尼尔家来说——对我来说，都是无上的荣誉！总有一天，历史会证明这件事的。」

听到他一如往常地用夸张的口吻这么说，我的内心也平静了下来。

虽然没说出口，但我觉得泽尔的这种说话方式，其实也让他吃了不少亏。

「……然后呢？你那边的状况如何？新入手的书本是什么来头？」

「呵呵呵……你愿意听吗！请看！」

细框眼镜闪了一下，年长的同期生从包包里取出了一本老旧的册子。

封面是布制的，上头画着我不认识的几个纹章。

……是大鸟和七头野兽？吧？

「虽然缺了不少页，但内容可是相当惊人哦？南方有个名为阿特拉斯侯国的小国……这本报告书的抄本，就是从治理该国的侯爵家书库偷出来的。对方大概以为这是值钱的古书吧。我偶然在王都的黑市购入了这本书，年代大约可以追溯到五百年前。」

「五百年前……还真是古老啊。内容是？」

大陆动乱时代啊。王立学校的图书馆也没有收藏这本书。

泽尔交握双手说道：

「我还没读完。在拍卖会上，这本书的名称是『月神教外典问答集』。哦，所谓的『月神教』，是联邦和部分自由都市所信奉的古老宗教。」

「哦……」

我将视线落在小册子上。

完全感受不到魔力，似乎不是什么危险物品。

「泽尔，等你读完之后，也借给我——」

入口的铃铛被粗鲁地敲响，将红发绑成马尾的公爵千金和有着金色长发的公主殿下走了进来。而将身体缩小的雪纺也跟在她们脚边。

吧台里的老板以熟练的动作，开始准备新的红茶和水果塔。丽狄雅和谢莉尔基本上都会点和我一样的东西。

就在泽尔将小册子收进包包的同时，丽狄雅率先抵达了座位。

「——……你坐过去一点。」

她没脱下大衣，以闹别扭的口吻将我推到沙发的另一侧。她的肩膀触碰到了我的肩膀，感觉相当冰冷。

我用温度调节魔法为周遭加温后，丽狄雅便瞪了过来。

「……所以呢？你们两个在做什么？」

「「…………」」

泽尔和我无言地交换了一个眼神。

她似乎是在气我们两个先跑来咖啡厅的事。

一阵轻盈的冲击传来，只见谢莉尔在丽狄雅的身旁坐了下来。

「雷尼尔小姐，能请您说明一下吗？唆使亚连的人就是您对吧？」

我尴尬地环顾店内，只见铃斯特家的女仆小姐们和女性护卫官们正开心地谈天说地。雪纺也在不远处缩成一团。那边的气氛真是和平。

泽尔向前伸出双手。

「冷静点。两位公主，还请冷静下来。理由其实相当单纯，我只是想和亚连闲聊几句罢了。您应该——不会连这点小事都要喊『禁止！』吧？王女殿下？至于那位红发公主或许会这么说就是了……」

「我、我才不会说呢！」「……要打架的话，我随时奉陪哦，骗徒眼镜男！」

王女殿下慌张地否定，而公爵千金则是以锐利的视线刺向美型的同期生。

换作是一般学生的话，应该会吓得浑身发抖吧……

「好可怕好可怕——就算我偶尔会去亚连的住处过夜，而你一次也没去过，也不该趁这个机会发泄怒气吧？」

「「…………」」

但对泽尔贝特・雷尼尔不管用。

我的挚友最喜欢调侃这两位了。不过……这个话题不太妙啊。

丽狄雅总是吵着要『去亚连的住处过夜！』，而我则是坚决反对，这已经成了我们之间最大的攻防议题了。

果不其然，不只是火焰，连光之魔法都开始舞动了……泽尔应该也明白这一点吧。

我打了个响指，两人漏出的魔力随之消失。

「……你干嘛啦。」「亚连，别阻止我！」

丽狄雅和谢莉尔出声抗议，于是我竖起食指提醒道：

「在店里不能用魔法哦。」

「「呜～！！」」

在王国里也屈指可数的两位贵种，像是松鼠般鼓起脸颊，发出了低吟声。

趁着这个大好机会，老板说着「这是红茶和水果塔，请慢用」，将两人的茶端了过来。真是了不起。

泽尔站起身子，披上外套，将大小魔剑挂在腰间。

「我接下来得去处理和刚才的小册子有关的事。亚连，我们今晚再聊吧。多谢招待。」

我为丽狄雅和谢莉尔泡了红茶，点了点头。

我已经征得了校长的许可，预计今晚要和他一同前往王立学校图书馆。

「嗯，晚点见。啊，我有请老板准备一些轻食，记得打包带走哦。」

「哦哦！真是帮大忙了！！果然还是可靠的朋友最棒了！」

泽尔开心地绽开笑容，挥着手走向吧台。

若是把卡莲的魔法费用也算进去，茶水费和宵夜费就显得太便宜了。下次再请他吃些好料吧。

在我决定好近期的行程后，少女们轻声说道：

「……还没说完？」「要等到晚上……？」

我站起身子，脱下制服帽和大衣挂在一旁，坐回了对面的沙发上。

丽狄雅和谢莉尔对我投以微笑。

「好啦，快点解释吧。」「放心吧，亚连。我们还有很多时间★」

「……哈哈哈。」

我干笑了几声，视线在空中游移。

铃铛声响起，我看到泽尔走出了咖啡厅。

——他的侧脸看起来相当严肃，似乎还带着一丝寂寥。

＊

「听好了，亚连。无论是入学测验还是开学典礼……我都对你说过吧？『丽狄雅・铃斯特公爵千金和谢菲莉亚・温莱特王女殿下在校园内引发的骚动，全权交由你处理』……可别说你忘了哦？」

当天晚上，我被叫到了王立学校的校长室。这里随意摆放着稀有书籍和古书，让人看得目不暇给。

在这之中，坐在豪华椅子上、以不雅的姿势单肘抵着办公桌的，是年纪超过两百岁的老森人——『大魔导』罗德卿。他毫不掩饰脸上的疲惫和焦躁。

他似乎一直到刚刚，都在修复被丽狄雅和谢莉尔的模拟战摧毁的训练场。

……我感到有些内疚。

或许该把唆使她们的泽尔也一起从图书馆拖过来才对？

我凝视着窗外那轮诡异的红月，点了点头。

「是的，我确实记得，校长。」

「既然如此，为何不阻止她们今天的冲突！光是今年，那两人就让训练场半毁过几次了！？……稍微为老夫这把老骨头着想一下吧。」

王国首屈一指的大魔法士大人以手指按着眼角，向我哀求道。

呃……我扳着手指计算次数，用力地说道：

「请放心，目前还不到两位数！况且，您平时不是都宣称『我还很年轻！』吗！！况且，丽狄雅她们也已经学会控制力道了，您不这么认为吗？最近她们几乎都只用初级魔法而已。」

「……这世上有个词汇叫做『程度问题』哦？就算不用极致魔法和上级魔法，她们也能用剑劈开我的结界，或是用打击和踢击开出大洞。况且，在你的指导之下，她们的威力和魔法控制力都与日俱增。」

他苦涩地叹了口气，像是在说『无计可施』似地用力挥了挥双手。

他用手指敲着桌面，对我逼问道：

「因为有你在，她们才会懂得控制力道。要是你不在的话，她们就会失控的！最近甚至连雪纺都受到了不良影响。你要负起责任，负起责任啊！」

就算您这么说……

总之，我先提出了一个可能的让步方案：

「我会去提醒雪纺的。」

「但漏掉了最关键的两人啊？」

校长对我投来锐利的目光。

……自从和丽狄雅联手挑战入学测验的模拟战以来，这个人似乎就对我赞誉有加？

「就算我向『剑姬』大人和『光姬』大人说教，也只会收到反效果哦。她们不是闹别扭，就是对我发火。果然还是得由『大魔导』罗德卿亲自训斥她们才行！」

「……看来我和你之间存在着极为严重的认知差异啊。也罢，就麻烦你明天提醒她们了。」

「了解。」

明天再叮嘱她们一次吧。

……丽狄雅应该会闹别扭吧。

『好吧。不过，下次就换你来我的住处过夜！你都原谅泽尔贝特・雷尼尔了，却对本小姐视若无睹，这可是难以饶恕的大罪哦？给我好好反省！……你、你要是敢乱来，我就把你砍了烧掉！』

我轻而易举地就能想象出她的一字一句。

下次和南都的丽莎・铃斯特公爵夫人商量一下吧。

就在我思考着该如何应付这位年纪比我稍长、身高也比我高，和我之间有着孽缘的公爵千金时，校长换了个话题。

「啊……泽尔贝特——……雷尼尔男爵没和你在一起吗？」

打从转学进来的时候开始，校长就莫名地和他很熟。

虽然觉得不太对劲，但我迄今都找不出原因。难道是老朋友吗？

「他和我在一起哦。只是被他逃掉了。」

「……麻烦你转告他，明天一早一定要来见我……」

我愣了一下，眨了眨眼。我还以为校长会要我立刻把人叫来。

「不是今晚吗？」

「夜已深了，明天再说吧。」

校长淡淡地回答，同时以左手敲了敲桌面。

他以魔法关上了身后的窗帘。真是精湛的控制技术！

就在我暗自兴奋的时候，老精灵皱起了脸庞。

「你们也快点回去吧……今晚有红月。年轻人或许不晓得，但我年轻的时候，老一辈的人总是会这么告诫我。」

我鲜明地回想起孩提时代的记忆。

下一瞬间——我自然而然地开口：

「『红月之夜切勿外出，因为可怕的魔女和吸血鬼会随之降临』。」

「……你是在哪里得知这古老的传说的？」

校长直盯着我瞧，似乎相当吃惊。

我轻轻握拳，露出微笑。

「小时候，父亲曾这么告诉我。不过，王立学校有大树和校长的结界保护，应该很安全吧。」

「别这么抬举我……我终究只是个苟延残喘的老头子罢了。」

他的声调显得莫名消沉。

活了短短十四年的我，除了感到困惑之外，实在难以想象活了两百年以上的大魔法士大人究竟经历过什么样的人生。

我等待着校长的下一句话，只见他以手掩面。

「……我只是在发牢骚罢了，忘了吧。在放寒假之前，我会找你谈谈进入大学就读的事宜。虽然很不爽，但我得把你介绍给那个小伙子——也就是前王宫魔法士之首，姑且还算有点本事的『教授』。丽狄雅・铃斯特、泽尔贝特・雷尼尔也会一同出席。毕竟你要是没来的话，就没办法谈下去了。」

我离开校长室，独自一人走在长廊上，朝着阶梯走去。

黑暗之中，被月光和魔力灯照亮的大树虽然比东都的那棵要小上许多，却还是勾起了我的乡愁。

在抵达阶梯之前，年长的挚友探出了脸，手里还拿着一个皮包。

「嗨，辛苦啦！你被狠狠训了一顿呢——」

「——……泽尔。」

我立刻拉近距离，使出向谢丽尔学来的掌底攻击。不出所料，这一击被他躲了开来，于是我并用身体强化和风魔法，让身体半旋转，朝着他的脚底重重一踩。

「唔哦！？」

就连泽尔也吃了一惊，向后一仰，手中的皮包也跟着倒下。

我踩稳脚步，瞄准他的脖子挥出手刀，但他又进一步地拉开距离。

我露出微笑，吐出了诅咒的话语：

「你逃走了……你抛下朋友逃走了啊啊啊…………」

「哦、哦哦……」

尽管表情僵硬，泽尔还是调整了制服帽和细框眼镜的位置，拍了拍大衣。

大小魔剑发出声响。

「呵……呵呵呵……呵哈哈哈！逃走？你误会了！！这是战略性转进，不是逃走哦，狼族的亚连小弟？」

「你这狡辩也太牵强了！」

「少年啊，你学到了『适材适用』这句话！感谢我，然后请我吃晚饭吧！！」

「咕呜呜……」

我发出呻吟，泽尔的身影随即消失——然后马上轻拍我的肩膀。

他不是用了转移魔法，只是单纯的体术，但我完全反应不过来。

——『缓』与『急』。

魔剑士泽尔贝特・雷尼尔的实力，足以匹敌『剑姬』和『光姬』。

「哎，别那么生气嘛，伙伴。罗德卿虽然看起来那样，但他其实很中意你哦？不然他也不会特地把你叫过去。然后……我虽然没有被疏远，但被当成麻烦人物了。我不在场，事情就能早点结束。很经济实惠吧？」

「……他要你明天一大早过去露脸。」

我一脸不悦地转达传话。

于是，泽尔改变姿势，绕到我面前，将手放在我的双肩上。

他似乎真的很不想露脸，眼镜后方的双眼十分拼命。

「亚、亚连！我、我们是独一无二的好友对吧？对吧！？」

「……到刚才为止是这样没错。」

「好冷淡！狼族的英雄候补大人对我好冷淡！！」

我无奈地发动浮游魔法。

让书包飘浮起来，推向泽尔。

「狼族的英雄候补……你认错人了。还有，他说『今晚有红月，所以要我们早点回去』。」

「嗯？……啊，对哦。今晚是红月……」

泽尔凝视着将大树染红的三日月，如此说道。他的侧脸看起来格外寂寞。

我沉默不语，这时他拍了拍我的背。

「回去吧。毕竟是校长大人的吩咐，今晚还是别待太久——……」

「泽尔？」

青年突然支支吾吾起来，凝视着大树的根部。

我也跟着看了过去，却什么都没看到。

……好像隐约感觉到有复数的魔力，又好像没有。

「那、那家伙是、那家伙是！……可恶！」

「泽、泽尔，等——」

泽尔将书包扔到走廊上，也不管制服帽掉了，拔出大小魔剑。

然后，他砍破窗户玻璃，冲向红月之夜。

……到、到底怎么了？

大概是因为和丽狄雅一起行动过的关系吧，我虽然感到混乱，但身体还是擅自做出了反应。

我穿过窗户，追着状况有异的挚友来到外头。

我发动浮游魔法，降落在地面上，朝着大树疾奔而去。在来到大树附近后，我感受到强烈的异样感。

王立学校的警备体制足以和王宫匹敌……居然还设下了驱人结界！？

就在我为这异常事态感到动摇之际，我追上了在大树根部摆出战斗架势的挚友。

——大树的根部有两道人影，他们似乎穿着附有兜帽的长袍。

第一道人影消失了。虽然勉强看到了像是魔法式碎片的『花瓣』，但现在的我所拥有的资讯量完全不足以解析，也无法重现。

就在第二道人影要迈步而出时——

「慢着！！！！！」

泽尔发出了我从未听过的怒吼声，他纵身一跃，毫不犹豫地朝着人影的背部劈出斩击。

红光压迫着空间，两把刀刃被精致的魔法屏障挡了下来。那是超乎寻常的魔力。

虽说比起我们以前遭遇过的黑龙略逊一筹……但那绝非人类。

人影不快地回过头来，而挚友则是质问道：

「你不是已经回到故乡东方了吗……为什么会出现在这里！刚才和你在一起的男人是谁！你到底有什么企图！可恶！」

泽尔被屏障弹开，被迫后退。我则是动弹不得。

月光从大树的枝叶缝隙间洒落，照亮了兜帽下的脸庞。

白发红眼，以及满是皱纹的衰老脸庞。

乍看之下像是人族男性……但魔力深不见底。

嘶哑的冰冷声音传入耳中。

「——……啊啊。是在血河和拉拉诺亚没杀掉的雷尼尔的小鬼吗？明明距离上一场大战已经过了两百年……居然不惜违背『星约』也要苟延残喘。以矮小又弱小的人类之身来说，你干得不错。虽然脑子不正常就是了。」

「回答我的问题！！！！！」

泽尔加强身体强化魔法，压低姿势冲了过去。

他用右手的魔剑斩断屏障，让缠绕在左手短剑上的魔力一口气改变形态，试图用剑刃刺穿老人。

——鲜血在月夜中飞溅。

左手被贯穿的老人向后退去，怒气冲冲地说道：

「……你这小鬼还是老样子，烦人得很。难得有这么好的月亮。要我在这里让你重拾两百年前和一百年前捡回来的命吗？虽然我已经老了，就算吞了血，力量也不会恢复。」

「！」

泽尔抽回剑，迎击从上空袭来的细瘦身影。

双方的剑碰撞在一起，然后拉开距离。

……两百年前和一百年前？　血？

那，这个老人和泽尔是——

「————」

在我错失介入时机的时候，一名白发黑眼的美少女降落在老人身前，像是在保护他一样。

她身材匀称，穿着黑色的礼服。手里拿着一把古剑，背后长着黑色的双翼。

她嘴角有尖锐的犬齿……但没有生气，面无表情。

——……是『恶魔』？还是『吸血鬼』？？

老人没有使用魔法就治好了手上的伤，称赞了泽尔。

「嚯……居然能接下我眷属的攻击。你多少有点本事了啊。不过，我完全没有在这里和你打的理由。很遗憾，『种子』尚未成熟，【星约】不允许我进入『容器』。要是麻烦的家伙们聚集起来，老朽我可应付不来」

诡异的影子逐渐扩散。

泽尔冲向了消失在影子中的老人。

「等等，伊德里斯！！！！！把妹妹……把克萝伊放了！！！！！」

……妹妹？

老人消失在影子中后，我感到一阵寒意。

「！？」「亚连！」

黑衣美少女将目标转向我，挥舞古剑。

无数魔刃分叉，像生物一样向我袭来——

「哎呀？你居然在我不在的地方——被危险的女人袭击了呢！」

飞翔的炎属性极致魔法『火焰鸟』吞噬了一切，将其燃烧殆尽。

下一瞬间，手持长剑的红发美少女——丽狄雅・铃斯特公爵千金跳到了我的面前。她明明已经回宅邸了，却还穿着制服，似乎是打算在正门埋伏我。

她转过头，对我质问道：

「真是的！看来有必要重新教育你一番呢……就算是心胸宽大的本小姐，也是会生气的哦？」

「丽、丽狄雅，你冷静一点。」

「……哼！」

黑翼少女喷洒着火焰，从空中睥睨着我们。

她的背上多了血色的双翼，变成了四翼。

丽狄雅朝着远处的泽尔大喊：

「泽尔贝特・雷尼尔！别在那边发呆了！！我虽然不清楚你的状况，也对你没兴趣，但要哭的话就等之后再说！」

「——……我知道！」

恢复战意的挚友重新握好大小魔剑。

他扭曲着脸庞，将少女的残酷真相告知了我们：

「别被她的外表给骗了。对手是史上唯一的『恶魔』兼『吸血姬』，名为克萝伊……是我的妹妹，也是我的未婚妻。就算是你们，也很难轻易取胜。在罗德抵达之前，给我撑住！」

＊

意识缓缓地苏醒过来。

……好怀念…………真是令人怀念的梦。

那是我平时刻意不去回想的，与挚友的离别，以及痛苦的回忆。如今的我或许能够解析出当时无法理解的魔法式，也能解读出话语的含义……但是。

『你差不多该克服过去了！加油啊，狼族的亚连！！』

心中的挚友如此激励着我。

……我知道，我知道的，泽尔。或许是我面对的时候到了。

那一晚，大树上的神秘男子所使用的魔法，如今仍烙印在我的眼睑之中。

他对水都的卡尼恩侯爵夫人施加的诅咒，以及出现在『十日热病』发病分布图上的魔法阵。

两者都与封印书库的召唤式极为相似。

从至今为止收集到的情报中，我推导出的答案是——『贤者』即为『月神教的叛教者』。

这么说来，泽尔的遗物中并没有那本小册子。

「嘿咻。」

我为自己打气，撑起上半身。史黛拉的缎带不知为何就放在一旁，我便用手帕包起来收好。

虽然我身上没有任何痛楚……但魔杖『银华』不见了，打倒我的天使也不见踪影。

……得想办法救出那孩子，回到地面上才行。

我站起身子环顾四周，随即说不出话来。

「………………唔。」

映入眼帘的，是一整片的花海。

在梦幻的翡翠色光芒轻柔地交错之中，白与黑的雪花翩翩起舞，而中心处则是一棵不久前还不存在的幼苗。

每当它释出超乎寻常的魔力，花朵的支配领域就会随之扩张。

从『星枪』排列在周遭的状况来看……是吞噬了废庙堂吗？

每当我向前一步，花瓣就会随之飞舞，让神圣感更上一层。

「大树的幼苗？而且，这幅光景是……」

这里是侯国联邦的水都，水龙降临之地。

在丽狄雅的生日时，我曾用花海覆盖了水都的中心地带，而眼前的光景和当时的状况如出一辙。

我挥动右手，试图从手环上展开炎花，但炎花却消失了。

「神域化的状况比刚才更严重了？……是爱莉的双亲所留下的魔法，让大树取回了原本的力量吗？」

如此强大的力量若是覆盖了王都，那半吊子的诅咒想必就无法发挥效果了吧。

问题在于过度的神圣感。在水都的时候，甚至连人类都难以踏入其中。

该怎么抑制——……被称为『大树守护者』和『树守』的人们，难道是这股力量的管理者吗？若是如此，那可就大事不妙了。

『人为的神域化』

若是像水都那样仅限于局部地区，那还有办法处理；但若是王都的大树吸收了蓄积的魔力，发挥出原本的力量……那就大事不妙了。

我取出放在内袋的怀表，打开表盖。表上的指针停住了。

「……丽狄雅会生气的啊。」

我自言自语着，继续前行。

说起来，我们之所以会来到这里——是因为史黛拉这几个月来，一直为不明原因的光属性增强和身体不适所苦。我回想起花龙托付给我们的治愈方法。

『询问「星射」之女，以「盾」之都——「记录者」的封印书库为「最后之钥」、「白色圣女」、「大树守护者之幼子」，前往深处吧。汝等将邂逅矮小人类的执念。』

目前的状况极为糟糕。

封印书库有『贤者』留下的陷阱。爱莉和我们分头行动，而史黛拉则是被苍蓝蔷薇之剑魅惑，被黑白天使占据了身体。

然而，我同时也有了确信。

龙和人类不同，不会说谎。因为它们没必要说谎。

虽然和预期的状况不同，但我还是和史黛拉抵达了深处。

我一定会找到治愈的方法——一阵强风刮来，让我睁不开眼睛。

我连忙以双手防御，随即察觉有人降落在面前的气息。我绷紧了身子。

——在小树旁，黑白天使正以深黑和深白的双眼直盯着我看。

破掉的白袍不知基于何种原理变得焕然一新，不再散发出不祥气息的苍蔷薇之剑和魔杖则与『银华』一同飘浮在她的头上。

『…………』

天使缓缓地举起手——木制的长椅便从地面组装而成。

接着，她动着从中分开的白发和黑发以及四片翅膀，朝我看了过来。

她没有敌意，也没有要发动魔法的征兆。我战战兢兢地询问：

「我、我坐下来……可以吗？」

面无表情的天使点了点头。

我做好心理准备，在长椅上坐了下来——

「咦？呃、呃……？」

坐在身旁的天使拉过我的手，让我的头枕在她的膝盖上，开始抚摸着我。

每当她轻声歌唱，花朵便随之喧嚣，蕴含着光明与黑暗的雪花开枝散叶。

看来她是为了刚才的突发战斗向我谢罪。

……这种时候还是别抵抗比较好。

我任由她抚摸，同时问道：

「是你治好我的伤的吗？」

天使随即触碰我的脸颊——发动了规模大到难以置信的治愈魔法。

这个魔法式，应用了『光盾』？

「谢、谢谢你。可以的话，希望你能放我离开这里……」

摸着我的头的天使停下了手。

她有些不满地摸了摸我的右手腕。

『………………』「啊！」

手环被她拿走，藏进了黑翼之中。

『你不需要分开的家族和『剑姬』的力量。我们会保护你。』

前半段就算了，后半段是什么意思？

我还在思考，她又把手伸向我的右手无名指。

『安特哈特的【魔女】也很坏心眼，我讨厌她……我比她强。』

我试图把戒指拔下来，却听见「啪！」的一声。我微微皱眉。

看来就算是天使，也无法拔下莉娜莉亚的戒指。我苦笑道歉。

「戴这个戒指的人很坏心眼。我想拔下来，可是拔不下来。」

『…………讨厌。』

她拍动四片翅膀让花朵散落，把自己的手指滑进空无一物的左手无名指。

深白与深黑的双眸中充满敬意与羡慕——以及些许嫉妒。

『红发女孩和被「冰鹤」爱着的女孩太狡猾了……可是没办法。』

从她刚才的语气和拔下手环的行动看来。

难道她和史黛拉共享记忆？

天使上半身向前倾，把端正的脸庞凑到我面前，把手放在我的左脸颊上。

『你是【钥匙】。是实现星之约定，重整紊乱律法的存在。』

『星约』——泽尔偶尔会提到这个词。

在我向那家伙请教之前，他就已经过世了。难道这孩子也拥有相同的意思吗？

在我大感困惑之际，忽然有一股冰凉的触感落在脸上。

——天使的双眼流下泪水。

『不过我的力量不足，「器皿」太小，无法承受。我一定……一定会在途中死去……就像直到最后的最后都还在拯救我，比任何人都更勇敢，比任何人都更温柔的银色狼先生那样。』

——……银色狼？

难道在百年多前的事件中，打算拯救这孩子的存在，就是那位身为兽人却立下无数战功而获颁爵位，如今已被世人遗忘的英雄？

在我准备起身之际，小树的光芒开始闪烁。

地面开始摇晃——荆棘开始蠢动，像是想保护这里似地逐渐覆盖住周围。

「！大、大树居然！？」

天使松手后飘到半空中。

她与吃惊的我四目相交，露出既美丽又虚幻的微笑。

『所以——直到人世毁灭，世界树落地生根，星球完成再生的那天以前，你就暂时和我一起生活在这片土地上吧。』

我试着挣脱——却因为被黑白雪花包围而无法如愿。

天使开始歌唱，花田逐渐变成冰原。

『被善人囚禁的可怜七大精灵，被律之因果束缚的七龙，「大树守护者」和「树守」们的献身，古代在无名废教会托付的愿望……温莱特家的祖先为了实现【盾】的誓言，欺骗全世界，在各地留下「天使创造」仪式场的执念，对现在的我来说都无所谓了。毕竟「神」已经消失，人类就算能成为「恶魔」，也无法成为「天使」……即使花费千年以上的时间也办不到。我就是最后的希望了。』

她看起来极为美丽，同时也十分悲伤。

只是，她面无表情的脸上，充满了强烈的悔恨。

天使抱住了我的头。

『不过，至少可以实现「这孩子」——史黛拉的愿望。稍微睡一下吧？学会照顾自己的身体吧？让我们保护你吧？和我在一起吧？——……拜托了。请你……请你点头吧。这样一来，我就不会输给任何人了。』

公爵千金的恳求传入了我的耳中。

温柔的雪片包裹住我，意识逐渐远去。

「史、黛拉……」

最后触碰到的少女脸颊，被大颗的泪珠打湿了。