第19章 魔人居住的城堡

第19章 魔人居住的城堡

从Gate出来后，眼前是一片纯白的世界。

铅色的天空中吹着雪，放眼望去，到处都没有植物生长。从鼻子通过的空气刺痛着，从这冰冷的空气可知，气温轻松地低于0℃。

「好、好冷～！还有这魔力浓度！这里就是38层了吧！」

「一整片银色世界……这种地方真的存在啊……」

华乃和皋月因寒冷而缩着身子，同时不停地环视周围。从21层到30层为止的温暖热带草原MAP，与31层到40层的冰封MAP截然不同。亚瑟的家也在这个领域，建在终年降雪的冰冻山顶。

「然后那个……咦？那就是亚瑟的家吗？比想象中还要大很多耶……」

「与其说是我的家，不如说只是暂时借住而已。」

华乃吐着白色的气息，抬头仰望的——并不是家。而是由好几座塔不规则地延伸，无数的窗户中透出诡异的光芒，高度也有数十米的哥特式巨大城堡。通称『恶魔城』，是魔人居住的城堡。

顺便一提，这个世界把地下城20层称为恶魔城，但那是假的，魔人居住的这座城才是真的。听到这个知识的华乃歪着头。

「明明是魔人居住的城堡，却叫恶魔城？为什么不是叫魔人城呢？」

「那是因为，华乃酱。魔人会召唤出很～多恶魔哦」

为什么不是“魔人城”而是“恶魔城”呢？那是因为魔人为了击退冒险者，会使用固有能力《恶魔召唤》召唤出大量的恶魔。亚瑟皱着眉头露出困扰的表情，说那样的话，那座城就会到处都是恶魔，情况会变得很糟糕。

恶魔拥有特殊能力，智力也很高，是战斗起来很麻烦的怪兽。作为20层特殊区域的Boss登场的大恶魔还记忆犹新，但那家伙在恶魔中是最下级的，也就是路人恶魔。

如果是中级恶魔的话，就会拥有更加强韧的肉体能力，甚至能若无其事地使用高度的精神攻击和大魔法。现在的我们，只要出现一只那种家伙就肯定会全灭。魔人会召唤出多到令人难以置信的恶魔，所以那座巨大的城会到处都是恶魔。所以Dun Ex玩家才称之为“恶魔城”。

在大规模攻略集团中，与无数恶魔为敌的魔人战，现在回想起来真是美好的回忆。

「难、难道说，亚瑟也能使用那个《恶魔召唤》吗？」

「现在还不能，不过我觉得只要努力的话应该能学会……唔唔唔！」

被皋战战兢兢地这么一问，亚瑟马上伸出手尝试召唤恶魔。万一真的成功了就麻烦了，还是别这样吧。

看到亚瑟这副乐天的样子，我差点忘了他其实是魔人。就像我现在进入了肥猪王的身体一样，亚瑟也进入了魔人的身体，不过他跟我和肥猪王不同，意识并没有融合，魔人的意识是分离的，而且完全沉睡着。所以现在的亚瑟无法唤醒魔人的记忆，也只有一部分特殊能力能使用。

那具身体的主人在Dun Ex中很少登场，是个胆小的魔人，隐居在耸立于眼前的这座城堡中。由于他几乎不会出现在冒险者面前，所以是超稀有角色，但不知道是怎样的因果，他完全被开朗又吊儿郎当的亚瑟占据了。只能说请节哀顺变。

「呜～比起这个，这里太冷了。雪也越下越大了，我们快点进去吧？」

「确、确实！亚瑟，麻烦你带路！」

在我们说话的时候，莉莎一直摩擦着大腿内侧忍耐寒冷，看来她差不多到极限了。虽然她有带外套，但下半身是裙子，所以腿都露在外面。在这种寒冷的天气下，她应该很难受吧。华乃的手似乎也变冷了，催促着我们快点进到屋子里。

虽然肉体强化可以让人对一定程度的气温变化产生耐性，但冷就是冷。要聊天的话，等进去之后再聊也行，所以我也催促着她们快点进去。

我们一边踩着积雪，一边走了几分钟，到达城堡正面后，巨大的铁城门仿佛迎接主人一般，发出声音自行打开了。门的另一侧是一片明亮的入口大厅。

「比想象中还要漂亮豪华，亚瑟……难道你很有钱？」

「我可是一点钱都没有啊。」

入口大厅的构造给人一种石造的古老印象，但氛围却像是西洋的时尚古城。石地板上铺着漂亮的红色地毯，天花板上的吊灯和石壁上的蜡烛散发着温暖的光芒，迎接我们的到来。看到这些，华乃眼睛一亮，说这里散发着金钱的味道。

如果在地下城外建造这样的城堡，确实需要几十亿日元，但这里也是地下城的一部分，所以没有花费任何建筑费用。而且，以“不把钱留到第二天”为座右铭的亚瑟也不可能存钱。

「要开派对的话，这里也可以，不过『王座之间』更宽敞，那边应该更好。你们想在哪边开？」

「王座！？在王座那边开吧！」

「暖和一点比较好呢～我已经冷到骨子里了」

这个入口大厅的气密性似乎不高，即使门关上了，冷风也会从缝隙中吹进来。另一方面，王座之间不仅宽敞，而且构造坚固，对于因寒冷而困扰的莉莎来说，那边应该更好。

我们登上宽广城堡内宽得没必要的台阶，走在无数门扉如同酒店一般的长廊上。明明已经走了相当长的距离，却一直没有到达目的地。这明显超过了从外面看到的建筑物的大小……我一边带着这样的疑问，一边跟在亚瑟身后，终于看到了一扇巨大的双开门。这里似乎就是王座之间。

本来的话，这前面是与魔人一决胜负的地方……但是，这座城堡的主人——也就是亚瑟身体的主人——是中立于冒险者之间的魔人，所以这里一次都没有成为过战场。

华乃迫不及待地想看看里面，推开了门，墙壁和天花板上装饰着朴素的装饰，比地面高一阶的王座周围铺着红色的漂亮花纹的地毯，中世纪的王侯贵族使用的奢华房间呈现在眼前。虽然和想象中的一样，但问题是——

「为什么会变成这样？」

环视房间一圈的亚瑟喃喃地提出疑问。壶状的东西碎裂四散，画被撕裂，王座横倒。铺在房间整体的地毯也到处都是洞，简直就像遭遇过强盗一样。而且到处都有烧焦的痕迹。

亚瑟歪着头，心想离开家门之前明明是干净的状态，如果是这样的话，就是离开家门之后变成这样的。

元凶是什么？在我看来，好像是那个害的。

「呃，那里好像有什么……？」

华乃指着的，是在宽敞房间的中央仰面躺着的体长2米左右的谜样生物。身体是圆滚滚的形状，有三头身左右的巨大头部和长着牙齿的大嘴。如果用动物来比喻的话，就是胖胖的『河马』吧。

为了观察情况，我静静地靠近观察，发现表皮覆盖着红褐色的鳞片，背上还长着蝙蝠般的小小翅膀，所以知道它不是普通的河马。我不记得有这种珍兽……是什么品种呢？

「这孩子是什么，好像很可爱。绝对是好孩子！」

「可爱……嗯，可爱吗？」

华乃和皐一边近距离观察着谜样生物的睡脸，一边讨论着它到底可不可爱，而它却完全没有要醒来的迹象。不仅如此，它还悠闲地打着大大的鼾声。如果它是怪兽的话，那我必须立刻给它盖上不合格的烙印。就在我这么想的时候，亚瑟向前迈出一步，做出了令人吃惊的举动。

「喂，快起来！」

〖——嗯嘎！？〗

亚瑟对着流着口水熟睡的谜样生物狠狠地敲了一拳，粗暴地把它叫醒。然后它猛地睁开金色的眼睛跳了起来，进入了警戒状态。

〖主人！？唔……有人类！？竟敢袭击主人，你这个无礼之徒——〗

「笨蛋！他们是我的朋友，别对他们出手！」

〖嗯嘎——朋友！？〗

它张开大嘴正要袭击过来的时候，亚瑟又给了它一拳，河马被打得滚了出去。大家眨巴着眼睛，还没能掌握情况，但看来它和亚瑟认识。

〖……不知道是主人的朋友，真是失礼了。我什么都没准备……请慢慢休息吧。〗

「我、我们才是。今天承蒙亚瑟邀请，还请多多关照。」

河马用四只脚走到我们面前，先是深深鞠躬，然后用稚嫩的高音对我们说话。皋月也向它鞠躬回礼，这实在是很奇妙的景象。

能用人类语言与冒险者沟通的怪兽非常稀少。在我的记忆中，Dun Ex里也只有少部分的上级怪兽能做到……我有不好的预感。

「比・起・这・个。把这里弄得这么乱的人是你吗？难得房间这么干净的说。」

〖不是我！因为有捣乱的不法之徒，吾才在这里看守！〗

「但是……你睡着了吧？」

〖……吾不知道你在说什么。〗

亚瑟再次摆出拳头，河马缩着脖子解释自己是无辜的。但是冒险者不可能来到这座城堡所在的38层，怪兽也不会在这附近出现。如果捣乱这个房间的犯人不是这只河马，那到底是谁干的？

但是它明明说在看守，却睡得那么熟。华乃这么吐槽，河马把大脸转过去装傻。看来它相当随兴。

「但是～就算有别的犯人，有亚瑟君在就没问题了吧～？」

「是啊。在这个家我就是无敌的。」

这座恶魔城设置了好几个强化城主魔人的装置，可以同时获得多种强力的恩惠。就算有想做坏事的家伙也没问题吧，莉莎笑着确认，亚瑟充满自信地点头肯定。

话虽如此，我们只是来吃饭的，不是来惩罚捣乱的犯人。我想趁没遇到犯人的时候赶快准备好，开始吃肉……

（这里也太乱了吧。）

这里也是地下城内，放着不管的话，壶跟画都会因为自动修复效果而恢复原状。虽然不用在意这里被弄乱……但房间被弄得这么乱，会害饭菜变难吃。皋月提议至少把碎片之类的杂物移到房间角落。于是我把带来的扫帚交给其他人，开始打扫。

大家在打扫的时候，我则是在整理好的地方拿出带来的机器设置。

「总之，我先把带来的烤肉炉跟桌子放在这里。还有肉也是。」

「米应该先煮好吧？我借一下插座。」

〖从刚才开始就一直闻到很香的味道……你们在做什么？〗

皋月俐落地打扫房间，接着为了用电子锅煮饭，正在确认附魔石发电功能的插座状况。我在她身后把带来的玛姆的肉排放在桌上，这时谜样生物抽动着鼻子靠了过来。

〖这个，闻起来好香啊〗

「……这是马姆的肉。还有很多，你要不要也吃一点？」

〖不愧是主人的朋友！当然要吃！〗

看到它在眼前流口水，我也不得不邀请它一起吃。反正肉也带了太多，分它一点也没问题。

（不过，越看越觉得它是不可思议的生物）

是河马还是蜥蜴呢。因为能正常交流，所以会认为它和人类拥有相同的常识，但它也有可能像魔人一样拥有完全不同的精神构造。它到底在想什么，知道什么，真是让人好奇。

莉莎收拾完后收起了扫帚，她似乎也对这个谜之生物很感兴趣，饶有兴致地观察着它。

「亚瑟，这孩子原本就在这座城里吗？」

「在这后面的仓库里，有个超～大的蛋。我想把它煮熟吃，所以用锅子煮了，结果这家伙就出生了。明明是热水，它却完全没事。」

〖主人把我孵出来了，我很感谢他。〗

「……也就是说，这孩子才出生几个月啊」

亚瑟用手比划着一个大圈，表示那颗蛋有多大。他居然想把那种来路不明的东西煮来吃！虽然我很想吐槽，但在此之前，我脑中浮现出了几个疑问，于是开始思考起来。

首先，如果亚瑟孵化了那颗蛋，那么正如莉莎所说，这只河马出生才几个月。尽管有些奇怪的地方，但它却能几乎正确地使用人类的语言，甚至能与人沟通。在这么短的时间内，它真的能理解语言到这种程度吗？

就算有可能，它又是何时，又是如何学会的呢？它不可能是从几乎不在城里的亚瑟那里学来的。

还有卵生的问题。怪兽通常是从突然出现的黑雾中诞生的，但也有少数卵生怪兽。然而，我不记得38层附近有会产下这么大蛋的怪兽。这恐怕是亚瑟身体的主人从某个楼层带回来的，但那究竟是什么蛋呢？搞不好是强大怪兽的蛋。

虽然我很想问出这一切——

（但不管这家伙是什么，看起来都不是坏人）

它是个盯着肉流口水，像吉祥物一样的谜之生物。它看起来呆呆的，但应该不会是想让我们放松警惕的演技吧。华乃似乎也相当喜欢它，一直摸着它巨大的脑袋，我也觉得这是异种间的交流，只要能搞好关系就好，于是就抛开了疑虑。

尽管如此，莉莎似乎还是兴致勃勃，她从包里拿出短杖，在河马面前蹲下。

「你，可以让我《鉴定》一下吗？」

〖嗯嘎？那是什么？〗

「莉莎，你有空的话就拜托你做猪肉汤了」

河马用圆圆的眼睛仰视着莉莎的鉴定杖，但一直在后面摆弄着电饭煲的皐为了开始烹饪，开始忙碌起来。莉莎也一边摸着它的头一边说「待会儿再说」，然后拿出带来的食材和锅开始烹饪。这家伙随时都能应付，先吃饭要紧。我也来帮忙吧。

「切好的肉，要开始烤了哦——」

「啊，我也要和哥哥一起烤！把带来的酱汁拿出来」

「皐，用这边的锅哦～」

「嗯，我也来帮忙」

我把皐迅速切好的蔬菜移到大盘子里，莉莎在一旁往大锅里加水点火。据皐所说，莉莎的猪肉汤很好喝，我很期待。

我把成海家代代相传的秘传酱汁——老妈以前从电视节目上学会的——和香草递给占据肉前面位置的华乃，让她涂在肉上。我负责在烧烤炉里堆炭。玛穆的肉脂肪很多，所以火候也要注意，不然会烤焦……边烤边调整就行了吧。

确认火势变小后，我试着把玛穆肉的肉排放在网上。立刻就飘起了淡淡的烟和香味。

〖嗯嘎……好香啊。和平时吃的魔石完全不一样〗

「说起来，你一直吃魔石，那个好吃吗？」

〖有好吃的，也有不好吃的〗

据河马的证言，它吃着亚瑟为了打发时间而打倒的大量怪兽的魔石成长，基本上比起耗尽魔力而死的怪兽，瞬间杀死健康的怪兽得到的魔石更好吃。

不过从它看着我烤的肉流下大量口水的样子来看，它似乎也能吃普通的食物。我试着夹起一片肉放在它嘴前，它张开长着尖牙的巨大嘴巴，以肉眼跟不上的速度咬住了肉。

「很烫的，小心点」

〖嗯唔，什么啊这是，好好吃……我还是第一次吃魔石以外的东西。原来肉这么好吃……〗

它一口吃下了热腾腾的肉，我担心它会不会烫伤，不过它似乎没事。它慢慢地咀嚼，似乎体会到了肉的美味，甚至开始说出“要是那时候吃了袭击我的人类就好了”这种谜之证言。它到底在说哪个冒险者啊。

〖主人不在的时候，我每天都在家附近巡逻。然后就遇到了人类〗

「那是什么样的人？冒险者吗？」

〖穿着破破烂烂的衣服。袭击我，把这间屋子弄得乱七八糟的，也是那个人类。我想他应该还在附近〗

我向河马询问了关于人类的详细情况，它说〖我吃着魔石睡觉的时候，突然被袭击了〗〖我试着和他说话，但他逃跑了〗〖之后他继续袭击我，破坏这座城，所以我才在房间中央等着反击〗。

……说是反击，但你睡得可真香啊，这家伙的精神力似乎比我想象的还要粗壮。

（但这不是个问题吗？）

河马的新证词让我们面面相觑，陷入了沉思。

有冒险者到达了这个38层。这意味着，我们必须对这个世界的冒险者有全新的认识。

「也就是说～“Colors”记录的33层不是日本地下城的到达记录吗？」

现在日本的“最深到达记录”是以前电视转播的“Colors”地下城33层。但如果这个记录是错误的，那场转播就是一场闹剧吗？

「如果有冒险者能来到这里，那现在可不是悠闲地开烤肉派对的时候。说不定会出什么麻烦」

〖没关系，我更强〗

莉莎用食指抵着脸颊，一脸不解地沉思着。而皱着柳眉的皋月则是一副不安的样子。

我们本来以为亚瑟的城堡是任何人都无法抵达的，所以打算在这里好好放松一下。但要是真的有40级的冒险者集团来到这里，我们可就束手无策了。皋月会感到不安也是当然的。

另一方面，河马则是气势汹汹地说着「要是真的打起来，我一定会反过来打倒他们」。不过很抱歉，你看起来只是一只肥河马，我实在不觉得你靠得住。要是真的遇到危险，还是拜托亚瑟用一堆强化魔法来想办法吧。

而华乃则是一直默默地烤着肉，完全不理会我们的担忧。宝物殿里充满了马姆的脂肪烤熟的香气，河马的口水也流得更凶了。

「烤～～好了！先吃再说吧！」

「是啊～先吃吧。」

白饭也刚好煮好了。就如华乃所说，先吃再想也不迟。莉莎也打开大锅的盖子尝了尝味道，然后大大地点头。

「我最近一直没吃到什么像样的东西，所以一直很期待今天呢。」

「亚瑟，蔬菜也要吃哦，来，给你。」

「哥！这是莉莎姐煮的猪肉味噌汤！」

我马上喝了一口华乃递给我的猪肉味噌汤。汤里的牛蒡跟洋葱都煮得很入味，口感也很棒。而且汤里似乎还加了麻油，香气四溢。接着，我正要将涂满酱汁的马姆肉排送进嘴里时——

咚————！

「怎、怎么了？」

「唔、咳咳咳！」

入口的门被踹飞，有人闯了进来。皱着眉头的皋月缩着身子转头看去，正在吃肉的华乃也被声音吓到噎到，转头看去。

『咳……呼……把食物交出来……』

闯进来的是个全身破破烂烂的神秘男子。他的眼睛布满血丝，眼神凶恶，扭曲的嘴角透露出邪恶的精神。那氛围与其说是人类，更像是人型怪兽。

那家伙一边用鼻子嗅着，一边将脸固定在我们的方向，笔直地朝我们走来。

我正要开始享用美味的肉排，却来了个麻烦的家伙。我一边这么想，一边想到河马所说的「破坏房间的犯人」很有可能就是这家伙。

那么，这就是所谓的飞蛾扑火。

「……喂，亚瑟，好像轮到你出场了。」

「嗯咕，等一下。这肉太好吃了！这柔软多汁的肉是什么！？」

〖我都不知道有这么好吃的食物……这汤也好好喝！我要一辈子跟随主人！〗

魔人和河马正忘我地大啖烤得恰到好处的马姆牛排。虽然确实很好吃，但你们刚才气势汹汹地说要抓住犯人的威风到哪去了？是说，犯人已经站在你们身后了。

『呼……把那个……交出来……嗯？』

闯入者伸手要抢走亚瑟正要放进嘴里的牛排——但亚瑟轻巧地避开他的手，继续吃着。你到底有多贪吃啊？不过闯入者似乎对亚瑟的脸有印象，他瞪大充血的双眼凝视着亚瑟，浑身颤抖起来。

『你、你这家伙！你不是那个、把本大爷、带到这种地方的、臭小鬼吗！！』

「嗯啊？你是谁……」

『你可别说你忘了这张脸！』

闯入者脱下盖住头部的破布，指着自己愤怒发狂的脸。他满脸胡须，头发也乱糟糟的，眼神虽然锐利，但长相并不奇怪。嗯——不过我好像在哪里见过……