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西元二〇九六年四月十四日，星期六的夜晚。名义上是司波龙郎家，实际上是达也兄妹住处的这个家，来了两名稀客。

「这里是达也哥哥的家？」

弟弟站在门前投以「不会太平凡吗？」的视线询问。亚夜子笑着点头回应他。

「我可以理解你想这么问的心情，但确实是这里没错。」

在这对姊弟的认知当中，达也他们兄妹是和「平凡」这个词最无缘的存在。这对兄妹更适合住在远离人烟的古老西式宅邸，或是高耸围墙环绕的秘密研究所，甚至可以说他们应该这么做。这对姊弟一致如此认为。

不过，亚夜子手上的地图档案是叶山直接给的，所以不可能造假。文弥边压抑着无法接受的心情，边按下门柱上的门铃。

『喂，请问是哪位？』

回应的是姊弟没有听过的声音。黑羽姊弟上一次听到达也他们兄妹的声音，是两人今年一月三日回本家拜年的时候。虽然经过了整整三个月，但姊弟有自信绝对不会听错他们的声音。

「我是黑羽文弥。请问司波达也先生在家吗？」

即使如此，文弥仍没有因此不自然地结巴，在自报姓名之后告知来意。对方间隔一段时间才回应，应该是在确认达也的意愿。虽然没事先通知就突然造访，但看来没有扑了个空。这让文弥松了口气。

『请进。』

外门响起了解锁的细微马达声。文弥推开镂空藤蔓花纹雕刻的门。他还没有踏入门内，玄关的门就先行开启了。身穿黑色连身裙加白色围裙的少女从屋内现身，向两人深深行礼致意。

姊弟在水波带领之下来到客厅，等待他们的只有达也一人。

「文弥、亚夜子，好久不见。」

达也坐着向他们打招呼，但亚夜子的心情没有因此受到影响，还直接坐在达也正前方──没有等达也邀坐。

「姊姊！」

独自规矩站着的文弥责备姊姊没有礼貌，但亚夜子把这当成耳边风。

不，她也并非无视一切。亚夜子一坐下，视线就笔直朝向前方，并马上将双手并拢放在裙子上，恭敬行礼。

「达也哥哥，好久不见。今天没预先说好就在这种时间造访，请原谅我们的无礼。」

「不用介意这种事。我们虽然只是从表兄妹，但也是亲戚，而且彼此都是高中生。同样就读高中的亲戚来访，没有必要每次都预先通知。」

「感谢您的原谅……文弥，你在做什么？你也快来向达也哥哥问候吧。」

亚夜子讲得咄咄逼人。但文弥基本上生性正经，若是己方有错就没有办法无视。

「文弥也坐吧。这么拘谨没有办法好好聊。」

达也笑着向基于无法接受的心情而站着不动的文弥这么说。被达也催促坐下的文弥似乎也勉强平复了情绪，听话坐在亚夜子身旁。

「达也哥哥，好久不见。」

文弥简单低头致意。但这不是和达也有隔阂或是瞧不起他使然，是久违三个月见到尊敬的从表哥而紧张。

这时深雪与水波刚好同时来到客厅。深雪两手空空，水波则端着有四个茶杯的托盘。

「亚夜子、文弥，欢迎光临。」

深雪将成熟风格的过膝伞襬裙整理好之后，坐在达也身边。一如往常只在家里穿得清凉的深雪，为了迎接突来的访客而换上外出服。

「深雪姊姊，打扰了。」

亚夜子像是不想输给深雪，刻意起身恭敬行礼。古典风格的连身裙轻盈展开，裙襬随着她的动作华丽摆动。姊姊展现的竞争心态，使文弥露出一副「头好痛」的表情摇头（顺带一提，文弥今天的服装是平凡的男装，也没有戴假发）。达也看着两人，觉得这场面也挺温馨。

亚夜子再度坐下时，水波将茶杯放在桌面。

「不好意思，在这种深夜时分前来打扰……但我们明天上午非得回到滨松不可。」

文弥在进入正题之前如此说明，总算平复了场中的气氛。

「现在这时间也还不到深夜那么晚。」

实际上，如果在这时候才吃完晚餐有点晚，却不是这两人来访会造成困扰的时间。因为对于达也来说，文弥与亚夜子是年龄最为相近的亲戚，也是少数确认至少不是敌人的自家人。

「这么说来，我还没有祝贺过吧？恭喜两位考上第四高中。」

「以两人的实力来说是理所当然的就是了。亚夜子、文弥，恭喜你们。」

深雪接续达也的话语，面带笑容祝贺。别说放榜，入学典礼结束至今已经一周了，但彼此是久违三个月直接交谈。

「谢谢达也哥哥、深雪姊姊。」

「其实我们也想过就读第一高中。」

亚夜子道谢之后，文弥以形容为苦笑来说有点苦涩过度的表情，接着这么说。

「但是家里说，我们过于集中在相同地方不太好。」

「姨母大人这么说？」

亚夜子点头回应深雪的询问。

「虽然当家不是亲口吩咐……」

「不过是透过叶山先生如此指示家父，所以我们放弃就读第一高中。」

不提真正的想法，光看亚夜子的表情似乎不太执着，但文弥看起来相当不舍。

「既然姨母大人禁止，那就没有办法了。」

达也「姑且」以「似乎」很遗憾的语气安慰文弥，然后假装不经意地换个话题。

「话说回来，你们今天怎么会来东京？记得关东这边的『工作』不是文弥负责吧？」

达也一说出「工作」这个词，文弥就像是回想起来般正襟危坐。

「其实，我们有事情要转告达也哥哥与深雪姊姊。」

文弥说到这里，朝站在深雪斜后方待命的水波一瞥。

「不用在意水波。」

达也回应他以视线提出的询问。

「这位是樱井水波，深雪的守护者。」

追加的说明，使得文弥与亚夜子同时表露惊讶之情。

「咦，可是深雪姊姊……」

「达也哥哥，您不当深雪姊姊的守护者了？」

达也笑着摇头回应亚夜子突然离题的询问。

「不，没有这回事。姨母大人应该也有各方面的考量吧。」

「这样啊……」

亚夜子以意有所指的视线注视水波，但水波依然看着下方，没有明显的反应。

「我明白了。意思就是她在场也不成问题吧。」

文弥在气氛变得尴尬之前，导正差点离题的话题。

「其实……现在，国外的反魔法师势力正试图操作媒体。」

深雪听到这句话，如同要惊呼般微微睁大双眼。

「哪里的人？」

达也没有展露惊讶的样子。至少从外在看不出变化。

「USNA的『人类主义者』。」

所谓的人类主义，即为具备宗教性质的魔法师排斥运动。他们断定魔法对于人类而言是「不自然的力量」，人类必须只以上天（或神）赋予的「自然力量」活下去。

「这种人类主义者，在很久以前就已经入侵国内了。这次的族群不一样？」

人类主义从北美利坚大陆东岸扩张势力，如今日本国内响应的人数也多到无法忽略。

「不，我认为根源应该相同。大概是计画进入新的阶段了吧。」

达也从某个情报来源掌握到人类主义的「源头」。虽然没有向他们回报，但四叶本家是否也已把握到人类主义的组织构造了？

「利用媒体进行反魔法师活动吗……」

达也当然无法开口询问这种事。这等于招供自己隐瞒情报一事。达也将注意力切换回当前提到的问题。

「不只是媒体，还找上在野党的国会议员。」

文弥以自己的话语补足达也的询问。

「标榜维护魔法师的人权，首先批判将魔法利用在军事，接着以魔法大学毕业生有四成从军为根据，捏造魔法教育机构和军方勾结的假象，第三阶段是锁定最多毕业生进入魔法大学的第一高中，宣称『解放即将被利用在军事的孩子们』。这是目前查到他们所使用的剧本。」

文弥结束漫长的说明之后，暂时喝口茶润了润喉咙。当他再度抬起头时，达也朝文弥投以赞许的视线。

黑羽家在四叶一族中是担任谍报的分家。他们具备丰富的徵信手段，其使用手段不仅止于魔法，还包含窃听、系统入侵，甚至传统的人力调查。不过设备与人材再怎么齐全，要是无法纯熟运用，就无法揭发隐藏在各事象背后的剧本。文弥不只是查出现在发生的事，还能预测对方的下一步，证明他纯熟运用了黑羽家的组织力。

「文弥，亏你有办法查得这么清楚。了不起。」

「啊，不……谢谢哥哥称赞。」

刚才一鼓作气讲完那段漫长话语的文弥，语气突然结巴。仔细一看，他的脸也变红了。光看这样会觉得文弥似乎有某种不同于常人的癖好，但这是误会。文弥单纯只是在高兴。

「文弥真的很喜欢达也哥哥耶。」

但现在的文弥所给人的感觉，却让人即使明知如此还是会忍不住想捉弄他。

「姊姊！不要讲些会让人误会的话啦！」

「哎呀，是误会？原来你不喜欢达也哥哥啊。」

「以姊姊的说法，会变成另一种『喜欢』吧！」

「嗯？你是说哪一种？」

「就是……」

看着姊弟嬉闹的三人──达也、深雪、水波，一致认为「姊弟俩感情真好」。但达也略带着苦笑，深雪挂着微笑，水波维持冷淡。脸上的表情各自显示心情上的差异。

再更稍微详细说明这场针对第一高中进行的宣传战之后，文弥与亚夜子便动身前往东京都心的饭店。他们直到最后都没有说出情报来源与收集情报的方法，但这应该是他们想要隐藏的底牌吧。达也不打算批评他们见外。因为达也自己也没有劝过两人「时间晚了，在家里过夜吧」半次，所以彼此彼此。

而且──先不提获取情报的方法，关于两人的情报来源达也不用问也知道。文弥说明的「细节」，甚至包含七草弘一向九岛烈提议共谋的情报。

文弥──应该说亚夜子的谍报能力无疑相当高明，黑羽的组织力在四叶一族里应该也是首屈一指，但七草家当家不是会让人轻易抓到狐狸尾巴的对手。如果对手是真由美，亚夜子或许有能耐应付，但是要文弥与亚夜子应付七草弘一，依然是过重的负担。这恐怕是姨母以不明谍报手段取得的情报──达也在卧室床上，双手交叠在头后躺着思考这种事。

想到被四叶真夜玩弄于股掌之间就不是滋味，但也不能置之不理。数周到一个月内的不久将来，第一高中将会直接受到反魔法势力底下的媒体与政治家攻击。考量到不知道这件事的后果，这个情报无疑是有益的情报。达也边对此感到无法释怀，边思索着该如何应付这种状况。