⑧ 于是，雪之下雪乃 ——

8

于是，雪之下雪乃——

入夜后，临海的得士尼乐园吹起冷飕飕的风。

风太强劲的话，花车游行后的烟火有可能取消。园方到目前为止尚未发出任何通知，看来是会照常举行。

我们在猫熊强尼贩卖店买好礼物后，又搭乘几项游乐设施，拍一些参考用的照片。虽然我很怀疑这些照片发挥得了多少用处，一想到周末两天也做不了什么事，便觉得不至于完全没有用处。

一行人整天都在走动，双脚站立的时间一长，疲劳感越来越强烈。我们途中休息过几次，不过，园区内这么拥挤，也没办法完全放松，每个人的脸上皆写满疲惫。

我们打算在花车游行开始前，再搭乘最后一项游乐设施，但大家行走的速度明显比白天慢了许多。

出于个人的习惯，跟着一群人行动时，我总是自然而然地落到斜后方。从这个位置看过去，每个人疲累不想说话的表情一览无遗。

我注意到斜前方的一色主动去向户部开口。

「……户部学长，借一步说话好吗？」

「喔？怎么啦，伊吕波？」

一色刻意压低音量，不希望引人注意，户部的嗓门却跟平常一样大。她赶紧拉拉户部的袖子，暗示他别那么大声，接着凑到耳边说悄悄话。

「……咦，真的？」

跟惊讶比起来，户部的表情更像是不太愿意。他一脸为难地小心打量四周，小声地对一色说了什么。平常那么聒噪的户部忽然变得神秘兮兮，绝对代表哪里有问题。

他们仅对话两、三句便结束，一色轻轻对户部行礼，随即快步走向前面的叶山与三浦。她大概是对户部提出什么请求，户部在后面看着，不断拉扯后发际，似乎不知如何是好。

一色走到叶山身边，叶山的旁边就是三浦。他们大概打算沿着这条路穿过广场。

一色向叶山搭话，叶山也神采奕奕地回答，两个人看起来还非常有精神。一旁的三浦拖着脚步，看来已经累了。

跟在他们后方的由比滨和海老名高声谈笑，仍然神采奕奕。

落在后面的我则有点疲惫。

雪之下走在跟我差不多的位置，步伐同样有些缓慢。她的体力本来就比较差，加上园内人山人海，疲劳感只会更加强烈。

她纤细的双腿看起来很沉重，走着走着，还深深叹一口气。

「妳还好吧？」

「没事。」

我出声询问，得到的却是冷淡的回答。不知是疲惫的关系，还是彼此间仍然存在难以掌握的距离感，她甚至不看这里一眼。

「啊，糟糕！」

前方传来由比滨的声音，我转头看过去。

为了确保待会儿花车游行的畅通，工作人员正准备封闭广场前方的道路。

由比滨跟海老名拔腿往前冲，赶在道路被封住的前一刻抵达对面，落在后面的我们则根本来不及跑。

她们跑到另外一边，才想起被丢下的我们。由比滨转过头朝这里挥手，发出「喂 —— 」的呼喊，我稍微举起手回应。

「妳们先走，我们随后跟上！」

「知道了 —— 」

她再对我们挥一次手，便继续向前寻找叶山等人。我目送她们离去后，回头对雪之下说：

「……走吧。」

「嗯。」

反正我们知道要去哪里，即使接下来得绕过广场走其他路，最后还是能到达目的地。但由于花车游行前的道路管制，这一侧的人潮一口气增加许多。

不仅如此，随着夜晚降临，游乐设施亮起七彩灯光，许多人停下脚步拍照留念，使我们的前进速度不如预期。

最后一项要搭乘的游乐设施是「瀑布山」，我们花了不少时间才到这里。然而，由比滨等人并不在入口。

雪之下同样环顾四周，确定找不到人之后，低声说道：

「打电话联络看看。」

「好……」

我拿出手机，拨给那群人之中唯一出现在通讯录内的人。经过三声响铃，电话终于接通。

『喂 —— 』

听筒内除了由比滨，还传来吱吱喳喳的吵嚷，大概是叶山他们在聊天。

「我们到门口了，你们在哪里？」

『啊，抱歉，我们先进来了。』

「喔，是喔……」

本来以为他们会在门口等，结果却放我们鸽子……我的心灵有点受到打击。由比滨察觉苗头不对，赶紧补充：

『没、没关系的！你们走快速通行道，很快就能跟我们会合。现在的人比较少，队伍前进满快的，所以才想说，先进去应该没关系……』

听到她这么说，我看向队伍。

排队的人的确比平时少很多，只延伸到等待三十分钟的标示牌；再观察队伍的移动速度，实际等待时间说不定会更短。而且由比滨也提到，中途切换至快速通行专用道的话，的确能很快跟他们会合才是。有些游客排到一半想去洗手间时，同样会走这条专用道，所以我们应该也能从那里过去找由比滨。

「知道了。」

『嗯，待会儿见！』

结束通话后，我看向雪之下。

「直接进去跟他们会合。」

雪之下点点头，我们加入排队的行列。

快速通行券上明确记载可使用的时间，工作人员会确实检查，因此我们无法一开始就走专用道，而是跟其他人一起排在一般队伍里。不过，大家这个时间可能都涌至广场，等着看花车游行，因此一般队伍的前进速度也很快。

「总之，先往前走到队伍停下来的地方。」

先尽可能往前走，再切换至快速通行道，即可很快与由比滨他们会合。

不知不觉间，我们来到很前面的地方。

这时，前方一群穿着某校校服的学生传出纠纷。那群人看准花车游行跟烟火秀表演时，在这里排队的人大幅减少，一口气连续搭乘好几次。他们正因为「原本就排在这里」还是「中途插队」起争执。

工作人员很快到场关切，并且迅速要求那群学生全数离场。经过这一番风波，队伍间弥漫些许紧绷的气氛。

雪之下看了看队伍前后。

「现在就算前面有朋友排队，可能也没办法脱队过去……」

「是啊，我再联络一次。」

我取出手机，按下重拨键，但这次电话迟迟没有接通。

「没接……」

不妙，我只知道由比滨的手机号码……之前虽然告诉过叶山手机，我自己却没有他的联络方式。

「妳有没有其他人的联络方式？」

我报着姑且一试的心态询问雪之下，她毫不意外地摇摇头……别无他法，我们只好继续排队，然后反复拨打电话。结果在不知不觉中，队伍已经前进到能看见楼下的地方，再转过前面的弯下去，便到达搭乘处。

「既然排到这里了，搭个一次说不定比原路折回快，他们可能会在出口等。」

「……的、的确。」

雪之下的声音有些焦虑，我看她一眼，她立刻把脸别开。

「……怎么了？」

「……」

她怎么样都不肯开口。

……等一下，等 —— 等 —— 等 —— 等一下 —— 这个场景好像似曾相识，而且发生过好几次喔……我的脑海浮现某个不好的念头，于是清了清喉咙，对她这么说：

「现在，先让我确认一件事。」

「什么事？」

雪之下一脸正经地看过来，我也直视她的双眼，不放过任何细微反应，问道：

「妳是不是，拿这种东西没辙？」

下一刻，双方陷入沉默，我们面无表情地凝视彼此。接着，雪之下缓缓地把视线挪向旁边。

「……也不算是没辙。」

听到这个说法，我立刻想起来了。这完全是过去她说「拿狗没辙」的翻版。

啊 —— 果然是这样 —— 果然是我最熟悉的雪之下式逻辑 —— 仔细想想，稍早搭乘完宇宙山走出来时，她的脚步也有点不稳。我看真正的原因才不是什么「受不了那么多人」，而是单纯不敢坐那类刺激性的游乐设施吧。

「妳喔，为什么不早点说……回去吧。」

「没关系。」

「算了吧，妳不是不喜欢坐？」

这时，雪之下不悦地蹙起眉头，加强语气说道：

「我不是说没有关系吗？」

「傻瓜，妳勉强自己做什么？这有什么好逞强的。」

我的口气跟着强硬起来。

雪之下的肩膀一震，视线落到地面。

「……才没有。我是真的，没有问题。」

她的声音忽然像小孩子般娇弱 —— 不，雪之下不过是平常表现得很成熟，实际上也是一位年龄跟我相同的少女。

她吞吞吐吐地开口。

「虽然没什么把握……之前可以跟由比滨同学搭宇宙山的话，这个也没什么问题才是。」

这句话的背后没有什么明确理由，而且不得要领，跟她平时讲求理论的态度大不相同。但也正因为不合理，说不定更接近她的真心话。既然如此，我便应该尊重。

「好吧，妳都这么说了……」

雪之下仍然低垂着头。她明明不敢坐，在这种状态下也最好不要乘坐，为何还要勉强自己……我搔搔头，思索让她放松心情的话。

「既然妳要坐，就放轻松一点嘛。反正这个又不会死人。」

「是、是啊。」

她听到我这么说，抬起眼睛看过来。

「……真的不会死吧？」

妳到底有多担心……

「放心啦，至少我从来没听过真的有人死掉。」

队伍继续前进，雪之下也一步一步地跟着。通过最后一个转角，终于抵达搭乘处。

轮到我们搭乘时，我先坐进车厢，雪之下握紧拳头，做好觉悟后也踏进来。她一入座，立刻紧紧握住扶手，握的力道之大，整只手臂都在颤抖。

车厢缓缓发动后，她仍然不改那个姿势。

优美悦耳的音乐流泻出来，沿途是一段鼬鼠与雪貂的故事。机器鼬鼠每次眨眼，都会发出喀嚓喀嚓的机械声。然而，雪之下无心欣赏，只是牢牢盯着前方。

「……还没有到瀑布，不用急着握扶手吧。」

「啊，嗯，是啊……」

她这才放开扶手，疲惫地吐一口气。

「看来妳真的不太擅长这种类型……」

我早就知道这一点，但也没想到会这么严重。雪之下露出自嘲的笑容。

「嗯。因为姐姐以前……」

「嗯？喔，妳的姐姐是吧。」

原来又是那个人……

雪之下的姐姐 —— 雪之下阳乃 —— 拥有超越她的能力，是个十全十美的恶魔超人。话说回来，最近的雪之下严重缺乏十全十美的感觉呢……虽然还是非常优秀。

然而，她的姐姐又凌驾于其上。

雪之下提起这件事时，不再显得那么紧绷，开始观察四周的景物。一群青蛙在水池里嬉戏，水花跟着四处飞溅。

车厢继续悠然前行，雪之下也缓缓说下去。

「小时候啊，每次来到这种地方，姐姐一定会找我的麻烦。」

「想像得到……」

阳乃的性格开朗外向，直到现在还是喜欢找自己妹妹的麻烦。她肯定从小便用几近虐待的方式捉弄雪之下。

听到我这么说，雪之下发出轻笑。这是她进入车厢后，第一次露出笑容。

「是啊。坐摩天轮时，她会把车厢弄得摇摇晃晃；搭云霄飞车时，会扳开我握着扶手的手，这类事情多到数不清。对了，还有坐咖啡杯的时候，她也不听我的劝阻，把座位转个不停，而且还很开心的样子……」

雪之下说着说着，表情越来越阴沉，我也忍不住倒抽一口气。原来雪之下不敢坐这些游乐设施，都是她姐姐造成的？

「姐姐总是那个样子……」

她落寞地低喃。

车厢在幽暗中行进，一旁的秃鹰机器人对我们说出不祥的话。我抬起头，发现天花板开了一个大洞，星空就那么覆盖在头顶上。车厢发出喀哒喀哒的声响，开始向上爬升，过没多久便到达顶端。雪之下全身僵直不动。

本来以为车厢会直接往下滑，但它却保持水平状态，停在半空中。

从这个高度可以看见得士尼乐园之外的景致。海洋乐园的活火山造型游乐设施发出红色光芒，还有烟雾袅袅上升，旅馆区布满洋溢着圣诞节气息的装饰灯光，再往远处眺望，甚至能看见新都心的夜景。

无数照明形成的光海熠熠生辉，好似繁星点点的夜空。这就是得士尼乐园的夜景。

雪之下望着下方的景色，发出一阵轻叹。

「比企谷同学。」

「嗯？」

我转过头，在照明下显得苍白的巨大城堡映入眼帘。

出现在城堡之前的，是身披纯白大衣，带着泫然欲泣表情微笑的雪之下。

那般高洁而脆弱的姿态，使我一时忘记呼吸。

她放开扶手，握住我的袖口，两人的肌肤不经意地相触。这一瞬间，我的心脏仿佛被揪了一把。

如同坠入无底幽谷的失重感终于袭来。

「总有一天，要来救我喔。」

雪之下的低语很快地被风吹散，让我来不及回应。

说不定，这是雪之下雪乃初次说出口的愿望。

× × ×

瀑布山的出口外几步之处，有一间贩卖店。

我走进贩卖店，随意挑选两瓶饮料结帐，走回原本的地方。

搭乘完瀑布山后，雪之下连路都快要走不好，所以我让她坐在出口附近的长椅休息。

回到雪之下坐的长椅时，我才发现她也去买了东西，现在正忙着把长型薄塑胶袋装进包包。她一发现我，立刻把包包拉链拉起来，放在大腿上。

「喏。」

我把刚才买的圣诞限定款•猫熊强尼造型饮料递给她，她干脆地收下。

「谢谢……多少钱？」

「不必了。我可不想跟病人收钱。」

「不可以。」

「妳有看过救护车向伤患收钱吗？」

「救护员也会领取正当的报酬。」

「而善良的市民则会无偿提供协助。这不过是我的自我满足，妳收下吧。」

「老是讲一些歪理……」

雪之下说不过我，露出无奈的表情，握住饮料罐，用指尖轻轻抚摸装饰用的猫熊强尼。

「……之前也有过类似的事呢。」

「有吗？」

我喝起买给自己的咖啡，雪之下转动着附在饮料罐上，以细竹为造型的吸管，继续说：

「有啊，当时姐姐也在场。」

「……对喔。」

那是我第一次遇见她的姐姐。当时，我帮雪之下拿到玩偶，两个人推来推去，过没多久便碰到阳乃。

「你马上就说中我们的关系，我还吓了一跳……」

她回想起那件事，泛起微微的苦笑。

「我只是自然而然地这么觉得。但就算说中了，她也完全不掩饰呢。」

「没错，那也是姐姐的魅力所在。她的个性明明是那个样子，从以前开始，却受到众人宠爱……不，正是因为那种个性，姐姐才会被喜欢、被宠爱、被赋与期待……而她也的确没让大家失望。」

她的话中带有热切，仿佛以自己的姐姐为荣。但是下一句话，语气立刻急转直下。

「我始终处在她的阴影下，当一个人偶，所以常被说是稳重、不用让人操心的好孩子……可是，反过来也代表冷淡、不讨人喜欢……我自己也很清楚，大家常在背地里这么说。」

我对她的话轻轻点头，再喝一口咖啡。虽然温热的咖啡让身体暖起来，口中却留下浓烈的苦涩。

稳重、不用让人操心的好孩子 —— 束缚住雪之下的，正是这些话语。

「我以前也常常被说冷淡、不讨喜啊。现在平冢老师还不是照样念我。」

「你应该是讨人厌、自大，外加垃圾吧。」

「等一下，不觉得最后怪怪的吗？」

雪之下露出愉快的笑容，接着转为平静的微笑。

「姐姐跟你始终坚持自己的作风，才会让人那么觉得……可是，我始终不知道，自己应该表现出什么样子。」

她仰头看向天空，但出现在那里的不是星星，而是一整排发出橘色光芒的灯，悬吊在风中摇晃。

「以这点来说，我跟叶山同学想必是一样的。因为我们认识姐姐，不是一年两年的事。」

她突然提到叶山的名字，让我惊讶了一下。事实上，叶山认识雪之下姐妹的时间远远超过我，对她们的瞭解想必也比我深厚。

对我来说，这已经是未知的领域。

但我至少明白，不论雪之下雪乃和叶山隼人去到什么地方，雪之下阳乃总是形影不离。

一个人跟她反目，却又持续将憧憬投影在她的身上。

一个人憧憬着她，将自己跟她同化，藉以更接近她。

在雪之下阳乃的眼中，这两个人究竟是什么模样？

我很想知道这件事，但迟迟问不出口。我灌一口黑咖啡，转而询问另一个问题。

「妳现在还想变得跟她一样吗？」

之前的校庆期间，雪之下提过自己长期抱持的憧憬。

「嗯……现在不太会这么想。只不过，姐姐拥有我所没有的事物。」

「妳也想拥有？」

她静静地摇头。

「不。我只会对自己失望，为什么她拥有的东西我却没有。」

我能体会那种感觉。不论是憧憬、羡慕，抑或是嫉妒，最终都将导向「失望」。我们观察别人，从别人身上明白的，永远只有「自己缺少什么」。

雪之下凝视着自己的手。

「你也是如此。你同样拥有我缺少的事物……我们真是一点也不像。」

「当然了……」

我们绝对不可能相似，但又存在似像非像之处，结果在不知不觉间，把自己投射到对方身上，擅自揣摩对方的想法，然后会错意，理出错误的情感。

「因此，我想要的应该不是这个。」

她端正大衣的领口，笔直地看过来。

「我领会到自己什么事也做不成，所以渴望得到你跟姐姐都没有的事物……那样一来，我或许将拥有拯救的能力。」

「妳要拯救什么？」

雪之下究竟想得到什么，又要拯救什么？这段话欠缺太多判断要素。

然而，她不肯明白地告诉我。

「到底是什么呢 —— 」

她如同在试探我，泛起少女般的微笑。

没有说出口的答案，十之八九就是她的「理由」。

为什么雪之下雪乃当初打算参选学生会长？

以及她至今仍不愿意说出口，我也无意过问的某些事物。

从瀑布山顶端俯冲而下的前一刻，雪之下对我说了一句话。我没有询问那句话的意义，她本人也不再触及，两人仿佛刻意避开那个部分，有一搭没一搭地谈论其他话题。

即使不说出口，不开口询问，照样有办法瞭解 —— 这像极了某人误解了什么的愿望。

我一口饮尽凉掉的咖啡，雪之下也从长椅上站起。

「我已经没事了，差不多可以走了。」

「嗯。」

于是，我们动身走向广场的方向。按照原订计划，搭乘完瀑布山后，便要回去广场欣赏烟火。

花车游行已经接近尾声，原本受管制的道路，应该恢复通行了吧。

× × ×

我拨手机给由比滨，询问大概的集合地点后，跟雪之下走向广场的白色城堡。一路上，两人没有什么交谈。随着花车游行结束，人潮渐渐散去，道路比稍早来的时候顺畅不少；雪之下休息过一阵子，现在走起路来也轻松许多。

抵达广场后，我们开始寻找由比滨。

「啊！自闭男、小雪乃，这边这边！」

由比滨一只手拿手机，另一只手向我们挥舞，看来她正准备打电话联络。我们会合后，由比滨立刻双手合十，向雪之下低头道歉。

「对不起！当时我们自己先跑掉 —— 」

「别放在心上。」

雪之下微笑着回答，她也松一口气。

「毕竟还有其他人，一直让你们等也不太好。对了，有拍到游行的照片吗？」

「啊，有！拍了很多喔！」

由比滨开始操作数位相机，秀出先前拍的照片。既然今天此行的目的之一是取材，当然不能错过这些充满圣诞节气息的表演。

「小雪乃，妳看！」

「……让我确认一下。」

雪之下低声说道。她对错过猫熊强尼的花车懊恼不已，心痛似的捂住胸口。我说啊，刚才只要妳说一声，我们大可绕过去看……

她跟由比滨继续兴奋地欣赏照片，其他人又在做什么？

烟火表演的时刻即将到来。

我环视广场一圈，听到熟悉的吵嚷声。

「咦，隼人呢 —— 」

「啊 —— 优美子，这边这边！」

「哇！户部，什么啦？」

户部拉着三浦往这里走过来，后面还跟着海老名。

「欸，呃 —— 这边啊，其实视野很好，是隐藏版的烟火观赏位置。海老名，妳也比较喜欢这里吧？」

「我吗？嗯，我哪里都可以。」

海老名也未免太不给户部面子……

总之，人差不多都到齐了，只差叶山跟一色。我又看了一圈寻找他们，由比滨跟着东张西望，开口问道：

「户部，隼人同学他们呢？」

「啊，嗯……哎呀，他们早晚会回来啦 —— 」

户部回答得很暧昧。不过，他平时说话好像就是这个调调……好啦，他的确是个好人。

这时，广场周围的路灯和装饰灯悉数熄灭，古典乐声开始响起。

「要开始了呢。」

雪之下说完后，仰头望向白色城堡的上空，看来待会儿的烟火是在那里施放。不愧是拥有全年通行护照的资深游客，对这点瞭若指掌。

我跟由比滨也看向同一个地方。

澄澈的冬季夜空里，绽开七彩缤纷的大片花朵。大家常说烟火是夏天的风情画，像这样衬着猎户座绽放再消逝，也别有一番情趣。

「感觉有点怀念呢。」

由比滨凑到我的耳边，悄声说道。

我不由得起一阵鸡皮疙瘩，但她本人似乎把这句话抛在脑后，再度仰头对烟火发出赞叹，还不停拍手。妳知不知道，就因为妳的那一句话，害我的心思全部飘走，没办法专心欣赏烟火？我要告妳。

我再也无心看下去，索性把头垂下来。在忽明忽灭的视线范围中，我发现两个熟悉的身影。

每当烟火在夜空绽开，处在暗中的他们跟着被照亮。

叶山跟一色待在远离我们的地方欣赏烟火。

随着每次闪烁，他们的距离越来越近，有如一出皮影戏。当我察觉时，自己的视线早已被他们吸住。

烟火表演进入压轴，金色的瀑布自夜空流泻而下。

被照得一片明亮的广场中，一色低垂下头，缓缓离开叶山的身边，叶山也仰望着天空，往相反方向踏出脚步。

音乐结束后，重新点亮的街灯与设施照明显得更耀眼。

满场观众无一不发出满意的赞叹，唯独一色捂住嘴巴，如同忍耐什么似的，快步跑过我们身边。

「啊！一色！」

户部第一个察觉，对她的背影叫道。

「一色！等一下 —— 」

然而，一色头也不回地消失在人群中。

「我去找她！」

户部急急忙忙地冲出去，三浦见了，大概也明白什么，用手指缠绕自己的头发，深深地叹一口气。

「唉……我也去吧。」

「那么，我也帮忙。」

「啊，我也要！」

海老名也加入寻人行列，由比滨同样举起手，但是被三浦阻止。

「结衣跟……雪之下？麻烦妳们留在这里，她说不定会回来。然后，我找到人的话会马上联络妳，妳们再通知户部跟海老名。」

三浦不耐烦地拨头发，一副没什么动力的模样，但她还是明确地下达指示。

「嗯，好。」

由比滨回应后，三浦点点头，快步走出去。

雪之下看着她远去的身影，疑惑地询问：

「发生什么事？」

好吧，她刚才八成只顾着看烟火……

如果我料想得没错，事情只有一种可能。

圣诞节的得士尼乐园、花车游行后的烟火表演、白色城堡前、如同专为两人而生的时间，以及户部的态度 ——

线索已经相当充分，除了一色向叶山告白，我想不出其他解释。

「……我也离开一下。」

「嗯，知道了。」

由比滨很快地回应，雪之下仍是一脸问号。

不过，我不是要去找一色。若要解决一色的问题，三浦她们比我更有一套。

然而，另一个人恐怕只能由我去找。

当时一色离去后，叶山没有回来我们这里。之所以如此，代表他在等待。

一路上，我回想着先前在皮影戏世界看到的光景。

距离白色城堡稍远的阴暗处，叶山一个人站在那里。

当大家把注意力放在一色身上时，他转进一旁的岔路，来到这个地方。

叶山看到我出现，嘴角浮现悲伤的微笑。

「……嗨。」

「嗯。」

他坐上广场的栏杆，轻轻叹一口气。

「……我伤了伊吕波的心。」

「你真任性。与其受这种罪恶感折磨，为什么不接受人家的好意，跟她交往？」

他无奈地笑笑。

「我办不到。你也真过分，明明很清楚这一点，还故意说出口。」

「过奖了。」

我对这一点颇有自信，嘴角不自觉地上扬，弯成不怀好意的笑容。

叶山并没有为此不悦，只是用哀愁的视线看我一眼。

「……你知不知道，她为什么要跟我告白？」

「我怎么可能知道？」

「是吗……」

从这段话听起来，他仿佛在暗示自己过去的所有举动，皆是为了阻止一色告白。

「难不成你知道？一色的，呃……类似心意的东西。」

「……嗯。」

他的声音很阴郁，不但没有一丝得意或自满，甚至为此感到后悔。这下我总算懂了……

叶山若不让自己迟钝，回避别人的好意，便没办法维持彼此的关系；当自己的心意无法传递给对方，人们会选择离开。这件事本身不能怪罪于叶山，他也是不想让这样的情况发生，一直以来才不断地回避下去。

之前的毕业旅行也清楚显露这一点。在那个夜晚，我认同了他的考量，对他的想法表示理解。我没办法说那是错误的方法，然而，「回避」确实很有可能伤害到对方。

「所以你早就察觉了，只是还没做好觉悟对吧？」

叶山缓缓摇头。

「……不。伊吕波的心意真的让我很高兴，但是不对，那恐怕，不是我……」

他说得断断续续，使我抓不到重点。我继续等待他把话讲清楚，他却转向不同话题。

「……你真厉害，会用那种方式改变周遭的人……伊吕波说不定也是如此……」

「啊？你在说什么，干么突然夸奖我。」

他发出一阵干笑。

「哈哈，你错了……我之前不是说过吗 —— 『我并没有你想像的那么好』。」

这是叶山之前在校园里对我说过的话。他说完后，低下头重叹一口气。

「我夸奖你……是为了我自己。」

「为什么要这么做……」

我疑惑地看向叶山，他也瞇起眼睛瞪过来。

「说不定，跟你以为我是个好人的理由相同。」

「……我才没有什么理由，我不过是把看见的事实说出来。」

「是吗？」

这句话音相当冰冷。

啊 —— 不对。其实我早已察觉，叶山绝对不是一个纯粹的好人。那抹浅薄的微笑正是最佳证据。

他收起嘴角的笑意，离开坐着的栏杆。

「我先回去了，帮我跟其他人说一声。」

「你自己去传简讯通知。」

「……也对。再见啦。」

叶山隼人苦笑一下，轻轻举起手道别，头也不回地消失在黑暗深处。

× × ×

回程的电车上，一群人悄然无声。除了累积一天的疲劳，最大的理由是对一色照顾有加、总是主动搭话的户部不在场。

不只是户部，三浦跟海老名也不在这班电车上。

他们要搭武藏野线去西船桥站换车，跟搭乘京叶线的雪之下、由比滨和一色不同路。我搭哪一条线都没差，只是懒得在西船桥站换车，所以选择京叶线。

尽管车厢内多少有点挤，全数座位都坐满，但也不到尖峰时段活像挤沙丁鱼的程度。由比滨跟雪之下偶尔短暂交谈几句，其他时间只是默默地看向窗外。

经过大约二十分钟，电车即将抵达海滨幕张站，我跟雪之下要在这里下车。

「那么，我下车了。」

雪之下站到车门口，由比滨也跟上去。

「啊，我也是。」

「妳家还没到吧？」

由比滨拉着雪之下的手回答：

「反正明天放假，今晚我要在小雪乃家过夜。」

「喔。」

也罢，由比滨之前便常在雪之下家过夜，今天更不可能放过这个机会。为了回到旧有关系，的确应该鼓励她这么做。

我自己也要在海滨幕张站下车，这样一来，这群人只剩一色留在车上。

「一色，妳要搭到哪里？」

她闭口不回答，只是拉拉我的夹克下摆。

接着，她递出装得满满的购物袋。

「学长，这些东西超重的。」

「妳也买太多……」

我嘴巴上这么说，但还是接下袋子。由比滨见了，泛起微笑：

「……嗯，这样也比较好。」

「一色同学，路上千万要小心。」

雪之下同学，妳是不是有什么不同的含意？

她们在这一站下车，我跟一色继续搭乘，目的地是三站后的千叶港站。

抵达千叶港站后，继续转搭单轨电车。这个时间带没有其他乘客，车厢内只有我们两个人。

单轨电车在市区的街灯间穿梭，我不太习惯这种有如在空中行走的高度，再加上吊挂式车厢产生的漂浮感，自己仿佛在搭乘游乐设施。

一色看着窗外景色，夹杂着叹息低喃。

「唉……失败了……」

「……其实妳也晓得，现在跟他告白不可能成功吧。」

我认识一色的时间仍不算长，跟叶山也说不上亲近，但还是想不到他们会特地用那种方式拉近距离。

她依旧面向窗外，俯视不断后退的街灯。

「……有什么办法，当时人家太兴奋了。」

「这倒有点意外，我以为妳不是会受现场气氛影响的人。」

一色映在车窗上的脸庞，露出些许笑容。

「我也满意外的，想不到居然有沉不住气的时候。」

「……我懂了。妳总是装成恋爱中少女的模样，脑袋其实很聪明 —— 」

我还没说完，她便急忙转过来打断。

「我不是说自己……而是学长。」

「啊？」

怎么才一转眼，话题又跑到其他地方去了？前一秒明明还在谈一色的事情，到底是从哪个地方岔开的？或者说她口中的「学长」不是指我，其实另有其人？这么说来，为什么这个人老是用「学长」称呼我……该不会是记不住我的名字吧？

脑内上演小剧场的同时，一色盯着我的脸猛瞧，看来她所说的「学长」是我没错。接着，她轻轻对我露出微笑。

「听到学长那样说，人家的心当然会动摇啰。」

「我说了什么？」

一色端正坐姿，挺直背脊，凝视我的双眼，一本正经地回答：

「……我也想要，得到『真物』。」

我的脸颊顿时红了起来。仔细回想，那天我们离开社办，要去找雪之下时，的确一开门便撞见一色。我不禁扶住自己的额头。

「妳都听到了吗……」

「我在外面听得满清楚的。」

看到她说得那么自然，我觉得好难为情。

「……快点忘掉。」

「我不会忘掉……也无法忘掉。」

她此刻的神情相当认真，与以往大不相同。

「所以，今天我打算踏出一步。」

我无从得知一色渴望的「真物」为何。她不见得抱持与我相同的幻想，那样的事物是否真正存在也属未知，不过，她的确希望得到什么。在我的眼里，这已经是相当崇高的行为。

我不知道要如何安慰一色，但至少该说些打气的话。

「嗯，该怎么说……对啦，妳也别放在心上，毕竟这不是妳的错。」

一色听了，连眨好几下眼，然后跟我拉开距离。

「学长这是什么意思？你打算趁我心碎的时候来追求我吗对不起我们实在不太可能。」

「才不是……」

她究竟是怎么解读的……「别放在心上」这几个字难道有办法排出其他句子？我露出被打败的表情，一色也清清喉咙，坐回原本的地方。

「不过啊，一切还没有结束。倒不如说要攻略叶山学长的话，这是最有效的办法。因为其他人会同情我，也不会随便对叶山学长出手。对吧～」

「……喔，原、原来是这样。」

这个人也真不简单……我对她既是佩服，又不知道该说什么。一色「嘿嘿」地笑了几声，得意地挺起胸脯，继续说下去。

「就是这样。而且，有时候即使知道会被对方拒绝，也不能就这样不告白。还有啊，对方拒绝之后，也会对被拒绝的人感到在意吧～像是觉得很可怜、心中过意不去，这些都是很常见的反应……所以，为了让下次进行得更顺利，今天的失败只是一步棋子……所以，所以……我得努力才行……」

她发出一阵哽咽，眼眶泛出泪水。

一色已经相当努力，所以我不会要她再继续努力。如同小町所言，这种时候应该说「我爱你」，但这句话仅限于我的妹妹。另外，我也想过要不要摸一把她的头，但这同样仅限于我的妹妹。

「妳真不简单。」

这是我现在唯一能说的话，一色抬起含泪的双眼看过来。

「我会变成这样，都是学长的关系。」

「……想太多。除了学生会长那件事，其他我一概 —— 」

她不等我说完，便把脸凑过来，在我的耳边轻声说道：

「学长，要负起责任喔。」

最后，她露出小恶魔般的微笑。