二章 いびつなもの、祓うもの

二章　いびつなもの、祓(はら)うもの

他，和泉朔夜，从今天早上开始就感到胸口骚动不安。而且，因为是不好的预感，所以无论如何都静不下心来。

虽然想认为是杞人忧天，但大多数情况下都会发生不好的事情。他的直觉敏锐得令人讨厌。

因此，他眉间的皱纹一整天都像是取不下来一样。

（现在去翔的公寓吧。那家伙，还在睡吗？）

在出入口换鞋的时候，有人轻轻拍了拍他的背。

不用回头，从呼唤的声音就知道是谁了。朔夜告诉对方接下来的预定，问她要不要一起去。

就这样，和理所当然般并肩而行的楢崎飞鸟一起离开校舍。因为持刀伤人事件，被强制集体放学，但两人的脚步却偏离了回家的路。

「翔同学没事吧？从昨天开始身体好像就不太舒服。他应该没吃饭吧？而且他对自己很随便。」

正在思考的朔夜，随口附和着。

「朔夜，如果翔今天晚上身体状况不错的话，就在他房间吃晚饭吧。如果是好消化的粥的话，翔一定也能吃得下。生病的时候，一个人会很寂寞的」

朔夜像点头娃娃一样点着头。

「还是说，买果冻去比较好呢？我觉得比起粥，果冻更容易下咽」

她渐渐地皱起了眉头，但朔夜并没有注意到，只是点了点头。

「只有朔夜吃蛋包饭吧」

又点了一次头的时候，飞鸟在耳边大叫，吓得朔夜身体向前倾倒。

「啊，飞鸟。你在做什么啊」

虽然想抱怨，但被眯起眼睛的她无言地责备，就什么也说不出来，只能陪笑。

很明显，错在敷衍了事的朔夜。

但是，和他交往很久，从小就是“搭档”的飞鸟，不会只是责备就结束。她看穿了正在思考的朔夜的心，问他是不是有什么挂心的事。

「你果然很在意翔拥有的守玉的颜色吗？」

这是个分毫不差的问题。

朔夜从裤袋里拿出手机，把作为手机挂件的蜻蜓玉挂在眼前。

在他们两人之间，把这个叫做『守玉』。

在大大的玉里面，有团没有轮廓的白色雾霭潜藏着。那是只有少数人才能看见的，守护的力量。

「翔的守玉已经污浊到普通人也能看见了。我在想，那会不会和那家伙的身体状况有什么关系」

这样推测的朔夜，并不是普通人。他是能看见普通人看不见的东西的人，也就是被称为灵能者的人。看见灵体自不必说，还能听见他们的声音，和他们对话。

其中，他拥有祓除怪异的特殊能力。同行把祓除怪异，也就是妖的人——称为妖祓。

出生在代代作为妖祓暗中活跃的家族的朔夜，从小就开始修行，从今年春天开始作为独当一面的妖祓解决怪异现象。和同样立场的青梅竹马飞鸟一起。

闲话休题，朔夜非常在意另一个青梅竹马的情况。

他们三人持有的守玉，是为了从怪异的厄运中保护自己的除魔物。

当持有者遇到危机时，守护的力量会吸收厄运将其封印在玉里。翔的守玉变色是遭遇厄运的证据，但那并不是什么值得惊讶的事。

至今为止，也发生过几次变色的情况。因为这个天之町充满了怪异，所以经常在不知不觉中遭遇厄运。

但是，他从未见过变色到那种程度的玉。更何况，没有灵力的翔竟然能看见玉的污秽，这可是异常事态。

「昨天的翔样子很奇怪。他来找我们商量的时候，也表现出非常犹豫的样子。我打电话给他时，他说话也含糊不清。那是有事隐瞒的证据」

翔的性格非常单纯，很容易看穿。即使看不到他的脸，也能从他的语气中判断出他是否在撒谎。

朔夜看穿了。昨天在电话里，翔说他身体不舒服，那是谎言。

「但是今天早上，接电话的翔看起来非常不舒服。虽然只要听声音，就能马上知道是不是在撒谎」

「飞鸟那时候，应该是真的身体不舒服吧。我昨天在挂电话之前，还和那家伙聊了守护玉的颜色。翔那家伙，好像想对我说什么，但又含糊其辞地说自己身体不舒服」

「那……太明显了。很像翔君会用的掩饰方法」

很容易就能想象到吧。飞鸟露出了苦笑。

「但是，这不像翔君的作风。平时不管是好事还是坏事，他都会毫无保留地告诉我们」

青梅竹马，就是那种无话不谈，像兄弟一样的关系。

如此梦想着的翔，会把每天发生的事情告诉朔夜和飞鸟。而且他也有强迫两人也要像他一样的地方，所以经常让两人感到困扰。

他不是坏人。只是，孩子气的性格表现得非常明显。

以前，他并不是那样的性格，但自从父母去世后，翔就对和两人的关系非常执着。虽然没有说出口，但他应该很寂寞吧。很不安吧。不想一个人吧。

除去这些，他是个很会照顾人，很会关心人的男人。

「如果他有什么不能对我们说的事情，那他的态度不就说得通了吗？」

「什么事情？」

飞鸟皱起了眉头。

「谁知道呢。不问翔的话，我们是不会知道的。我觉得和身体不适的事情一样，和守护玉变色有什么关系。如果只是杞人忧天就好了……但要是变成六年前那样的话」

「是吗……已经，过去六年了啊」

「是啊。六年了。感觉好像很长，又好像很短」

对话不自然地中断了。就像悲伤的记忆在朔夜的脑海中复苏一样，飞鸟也在回味着痛苦的记忆吧。她垂下眼帘，闭上了嘴。

六年前。那是三人都发生改变的一年，也是翔的父母去世的一年。

而且，这是他也不知道的，只属于她们两人的秘密。他，南条翔是怪异的受害者，也是遗属。虽然表面上被当作落石事故处理了，但他的父母是被心怀恶意的妖怪杀害的。

以那个事件为契机，之前一直拒绝成为妖祓的朔夜和飞鸟，也下定了决心要在这条路上活下去。舍弃了总是爱哭的自己，舍弃了总是依赖他的自己，舍弃了被他守护的自己。

她们在心中发誓一定要变强，代替双亲守护被留下的他，让他远离妖怪，接受了可恨的妖祓之血。

现在也能鲜明地回想起当时的决心。

「那时，明明有事件的预兆，我们却移开了视线。所以，翔失去了家人」

那作为巨大的后悔之桩，刺入了胸口。

「如果能再有那么一点点勇气，也许就能救到叔叔和阿姨了。我们太弱了……再也不想经历那种事了」

她们没有告诉翔妖祓的事情。今后也不打算说。因为她们比任何人都不希望他和妖怪扯上关系。

因为她们再也不想品尝妖怪引起的悲剧了。

「朔夜，有什么来了」

将沉重的空气一扫而空的，是冰冷的，扭曲的气息。普通人类无法感觉到的，那种气息，朔夜她们称之为“妖气”。

从背后一步步靠近的，令人毛骨悚然的气息有很多。不久，它们从民宅的屋顶，旁边的电线杆的阴影，从电线俯视着两人。

「这可真是，也有这么喜欢凑热闹的怪物啊。居然有自己靠近妖祓的家伙。是来送死的吗？」

朔夜冷冷一笑，气息化为影子，化为形体，现出身影。

数量非常多，粗略一看也有二十只吧。有两只脚的、四只脚的、没有脚的、只有头的，各种各样的妖怪聚集在一起。

太阳马上就要下山了，妖怪们即将发挥本领的逢魔时刻也即将到来。因此，才会聚集了这么多的数量吧。是以为数量多就能赢吗？即使祓除者就在眼前，妖怪们也丝毫没有害怕的样子。

「真是的，我们可没空陪你们玩啊。」

朔夜讽刺地说着，然后发现她们在追的妖怪混在妖怪群中。引起砍伤事件的妖怪，正从旁边的电线杆顶端俯视着她们。

眼神一对上，妖怪就勾起嘴角笑了。它的嘴里衔着一个跟怪物不搭调、似曾相识的东西。

「手机？为什么妖怪会有手机……那个木芥子。」

挂在手机上的吊饰，似曾相识。

没错，那是翔挂在手机上的吊饰。半年前左右，舅舅出差到东北时买回来的土产，他这么说着，脸上浮现苦笑。还加上一句，真希望他能再稍微注意一下买土产的品味。

这时，就像预感一样，昨天发生的事情闪过脑海。

朔夜和青梅竹马聊过。联络过他，信息和语音留言他都听了吗？还在生气吗？对不起，我弄丢手机了，不在我身上，不知道掉在哪里了。然后蜻蜓石的色泽变了，翔来找她商量。

「啊！」

飞鸟发出惨叫。

一看，她的手链绳子断了。绑在前端的蜻蜓石在空中飞舞，发出声响掉到路面。

「我什么都没做，绳子居然断了。」

也就是说，绳子自己断了。而且还是负责守护的蜻蜓石绳子断掉，这只能说是不吉利。

她感受到那股讨厌的不安。

朔夜为了确认自己的蜻蜓石，从长裤中拿出手机。没多久，绑在手机上的蜻蜓石就滑落了。

这边也是，什么都没做，绳子就断了。

「我和飞鸟的蜻蜓石居然在同一时间、同一地点断掉，这种事……」

蜻蜓石的变色。青梅竹马的身体不适。弄丢的手机去向。不祥的预感。当这些凑到一起时，朔夜心中就有一条线连起来了。

「你对翔做了什么！」

妖精不以为意，跳到了屋顶上。朔夜追不上身轻如燕的怪物，被聚集的怪物们挡住了去路。

「你们别挡路。让开，如果你们还珍惜自己的命就让开！」

朔夜没空理会这些小妖精。她把念珠缠在右手上，从书包里抽出白鞘，和放出符咒的飞鸟一起冲进了妖精群中。

太阳开始西沉。

两人到达公寓，不停地按着翔住处的门铃。希望他没事。朔夜焦急不已，最后甚至用力敲门，呼唤着他。

「翔，是我。快开门！」

然而没有回应，也感觉不到人的气息。如果他睡着了就好。如果他身体不舒服，躲在厕所里就好。

朔夜只希望他能露个面。

「朔夜，门没锁。」

飞鸟握住门把，用力打开门。

刚踏进屋内两，三步，脚就停了下来。房间乱得异常。窗帘被故意撕裂，窗户被打破，铺在地上的被子露出了里面的棉花。不知是谁穿着鞋进来的，房间里残留着某人的脚印。

「翔，求你了，回答我。你在吧，翔！」

飞鸟走向浴室，朔夜则看向从柜子上掉下来的几张相框。她捡起其中一张，那是初中毕业时拍的。翔站在中间，三人一起拿着毕业证书。

「不会吧……」

不祥的是，他的身影被一分为二。仿佛要撕裂正在欢笑的三人，相框的玻璃上出现了深深的裂痕。

◆◆◆

呜呜，呜噢——

耳边传来寂寞的野兽叫声。那是只被当成猫一样疼爱的狐狸。是银子。啊，一定是肚子饿了吧。或许想要找人陪它玩。得去陪陪它。

意识沉入深处的翔睁开沉重的眼皮。随后，狐狸的脸一下子映入眼帘。

「银，子？」

银子坐在翔的肚子上。翔和盯着自己的狐狸对上视线，纵长的瞳孔静静地摇曳着。翔一叫它的名字，耷拉着的耳朵就竖了起来，黄色的双眸中闪烁着光芒。

然后它左右摇晃着笔一样的尾巴，扑过来舔翔的脸颊。翔痒得笑出声来，一边摸着银子的头一边坐起身。

「好痛」

一阵钝痛从头顶传来。翔不由得按住太阳穴呻吟起来。因为撒娇的银子不安地抬头看着自己，翔便装出一副没事的样子。

「好像睡过头了。我马上给你准备饭……这里是哪啊」

终于把握住自己状况的翔抱着银子愣住了。

那里是六叠大小的陌生和室。

或许是因为正值夜晚，房间很暗，只有地板前的行灯的火光朦胧地照亮着房间。圆形的窗户和出入口的纸门上，映着起身的翔的巨大身影，仿佛随时都会袭击人。或许是不安的心情让他看起来是这个样子。

榻榻米的蔺草的强烈香气，让刚醒来的内心感到安心。

「我怎么了来着。去买药，遇到奇怪的女孩子和猫，被镰刀砍了。之后的事记不太清了」

连我自己都对自己糟糕的记忆力感到无语。

「难道说，这是梦？……之前也发生过这种事啊。最近老是这样」

就算想回忆，记忆也断断续续的。完全束手无策。

「总之，现在知道的，就是我睡在了奇怪的被褥上。这是和服吗？不过，好厚啊。里面是塞了棉花吗？」

盖在身上的和服，是一种叫做被子的寝具，但没见过的翔只是歪着头。

「哎呀，白狐狸小子。你连被子都不知道吗？」

翔刚把手伸进被子的袖子里，头上就传来一个有趣的声音。重复一遍。头上有一个声音。

翔瞪大了眼睛，战战兢兢地抬头看向天花板。那里有一个长着白色长发的老太婆。双手很长，泛黄的牙齿让人印象深刻。下半身埋在天花板里，上半身悬在空中。她竟然以倒立的状态俯视着自己！

「噫！」

翔发出不成声的惨叫，扔掉了被子。他把手放在拉门上，想带着银子逃出房间。

「啊，啊啊……」

我勉强挤出声音。这次，纸门上出现了眼睛。不是一两个。而是格子的每个角落都出现了眼睛。有句谚语叫『隔墙有耳，隔门有眼』，但这也太夸张了吧。

纸门上的眼睛一齐看向翔。他流着千行泪，微微一笑，眼睛也一齐垂下了眼角。是在回以微笑吗？大概。

原来如此，虽然长着眼睛，但说不定其实很善于社交。说不定是能沟通的家伙。虽然没有能说话的嘴。不不不，问题不在这里。

「呜哇啊啊，这是什么啊！」

这次成功发出了惨叫。

虽然因为太过惊吓而腿软，但可爱的银子还是凭毅力继续抱着他的手臂。

好不容易后退拉开与纸门的距离，他拼命抓住被子。为了保护自己，为了保护银子，他试图用被子赶走怪物们，但怪物们只是不可思议地笑着。

「怎么了，一脸看到怪物的表情？你自己明明也是狐狸怪物。」

「狐、狐狸？你在说什么？」

「不然，你那对漂亮的耳朵和尾巴是什么？」

倒吊的老婆婆交互指着翔的头和屁股。翔照她说的用双手摸头，发现头上长着一对柔软的物体。他沿着轮廓确认形状，那对耳朵会收集声音。每当翔摸到耳朵，就会收集声音。是货真价实的耳朵。

那么，长在脸的轮廓旁边的耳朵是？

「没、没有……平常应该长着耳朵的地方，没有耳朵。」

翔的脸色越来越苍白。

他吞了口口水，接着看向屁股。真的有尾巴。三根长尾巴从尾骨延伸出来，上面覆盖着白色体毛。毛之所以竖起，是随着翔的感情产生的反应。而且，三根尾巴都能各自按照自己的意志活动。

「好痛痛痛，拔不下来。这不是装饰品吗？」

他试着拔下来，却感到一阵剧痛，让他明白这是身体的一部分。耳朵也一样，连着头发一起拉扯耳朵就会感到疼痛，还会拔下几根毛。

最让他惊讶的是，拔下来的头发根部是白色的。

「白、白发？为什么？」

这时，倒吊在天花板上的老婆婆歪头说道：

「那是因为你有白色的体毛啊。」

他又拔了几根头发确认根部。虽然头发整体是黑色的，但根部却是纯白的。不管哪根头发都是这样。

「白狐狸，你脑袋没事吧？」

老婆婆和纸拉门的眼睛都用诧异的目光看着拔下头发后脸色大变的翔。虽然很想回答“完全有事”，但老实说现在不是说这个的时候。

「好奇怪。尾巴，耳朵，头发，全都好奇怪！」

已经完全搞不清楚状况了。

陷入混乱的翔抱着银子在房间里来回踱步。如果是噩梦的话，能不能快点醒来啊！

「哎呀，我还想怎么这么吵，原来是醒来了啊，小家伙。太好了，看起来很有精神嘛」

浮现出许多眼睛的纸拉门被打开了一半。

从门缝中出现的是一只会说话的虎斑三色猫。我见过它。那是我在药店前面遇到的老婆婆猫。名字应该是叫。

「小，小玉婆婆」

虽然很在意那条分叉的尾巴，但比起倒立的老婆婆和纸拉门的眼睛，出现的这个对象要好得多。不管谁来判断，会说话的猫都比较可爱吧。

「我一醒来，就发现天花板上有个奇怪的老婆婆！纸拉门上还有好多眼睛！」

翔哭丧着脸向猫求助。房间里有奇怪的老婆婆和眼睛，自己的身体也很奇怪。这里是哪里。自己到底怎么了。

接二连三出现的疑问，没有停止的迹象。

虽然向猫哭诉很丢脸，但现在的翔只能依靠唯一能沟通的老婆婆了。

「看来吓到你了。放心吧，天花板下降和目目连都是很善良的家伙。他们和阿常一起一直照顾着睡着的你」

就算说他们照顾了自己，但对方是来历不明的倒吊婆婆和纸拉门上的眼睛。我甚至无法想象他们是怎么照顾我的。

我装作没看见，结果「哇！」

被称为天花板下降的倒吊婆婆突然出现在我面前。我尖叫着一屁股坐在地上。啊，真是的。这样有几颗心脏都不够用。

天花板下降像猴子一样笑着，开心地拍着手。

「真是有趣的反应。看来能和白狐狸小子玩一会儿了」

「好了，天花板下降」

老婆婆严厉地提醒。

「一把年纪的老太婆了，别捉弄小孩子。丢人现眼」

「咱可比虎斑三色年轻」

「别强词夺理」

真的是在照顾我吗？我开始觉得被吓到腿软的自己像个傻瓜。

半信半疑的翔缓缓抬头看向拉门。

然后被称为目目连的拉门眼睛一齐看向了他。

它们的表情，不，眼神看起来有些悲伤，所以翔一边抽搐着笑，一边向它们道谢。它们的眼睛看起来很高兴，所以翔相信它们真的在照顾自己。

老婆婆说，目目连似乎很喜欢小孩子。所以，被害怕会很伤心。明明是眼睛，却喜欢小孩子。明明是眼睛。

「好了。既然小鬼醒了，阿常也该从房间里出来了」

阿常。是银子的本名吧。

「她一直不肯离开小鬼身边，真让人头疼。她说在你醒来之前绝对不会离开，怎么劝都不听。她就是这么担心你。自尊心强的阿常很少见啊」

「你听得懂银子的话吗？」

「因为咱是猫嘛。『银子』是你给阿常起的名字吗？」

「啊，嗯。因为没有名字很不方便。阿常啊。那就是银子真正的名字啊。阿常，真是个好名字」

说出这个名字的瞬间，怀里的银子开始挥舞四肢挣扎起来。老婆婆看着她那副样子笑了笑，说希望我像之前一样叫她银子。

「那只泼辣的狐狸似乎很喜欢银子这个名字。她似乎希望你这个给她起名的小少爷叫她银子而不是阿常」

我低头看向狐狸，她点了点头。既然如此，我也没有理由拒绝。

「能站起来吗？咱来告诉你你身上发生了什么」

「不能在这里说吗？」

说实话，因为接连不断的惊讶，我感觉腿脚都使不上劲了。

「有些事情咱实在是没法说出口。顺便也想向你报告你醒来的消息，你能一起来就帮大忙了」

看来从一开始就没有选择的余地。翔看了一眼天花板和目目连，然后追上了和银子一起在走廊等待的老婆婆。

外面已经完全入夜了。只有边缘缺了一小块的月亮，照亮了走在前面的老婆婆的背影，还有银子美丽的毛色，以及年久失修的走廊。

不可思议的是，光凭月光就足够了。脚下自然不必说，就连建筑物内部都能看得一清二楚。今晚的月光，简直就像电灯一样明亮。

（这里什么都没有……这栋建筑物还真宽敞啊。简直就像宅邸一样）

走出房间的翔小心翼翼地走在走廊上。他不停地观察天花板，墙壁和地板，确认没有任何东西后才继续前进。

既然有眼睛的纸门，那么墙壁上有耳朵也不奇怪。既然天花板上有老婆婆，那么地板下有老爷爷潜伏也不奇怪。既然眼前有两条尾巴的会说话的猫，那么真的有其他什么东西也不奇怪。

没错，一点都不奇怪。

「小少爷。不用那么紧张，快点过来吧」

也许是因为走得太小心了，老婆婆的声音吓了他一跳。

看到三条尾巴倒竖的翔，猫笑了起来，用两条尾巴招手。不，是招尾。不知不觉间，他和老婆婆拉开了距离。

「喂喂，小玉婆婆，我们要去哪里啊」

他快步走到猫的正后方。

「叫我婆婆就行，这样叫起来更方便吧。小少爷叫什么名字？」

「翔。所以别叫我小少爷了。我今年已经十六岁了」

「哎呀，小翔十六岁了？我还以为你有五十岁了呢」

五十岁，也就是五十岁了。

这话也太失礼了。我的脸看起来有那么老吗？

翔挑起眉毛。不知道婆婆是怎么理解的，她轻轻摇了摇两条尾巴，表示不会撤回小少爷这个称呼。

「在活了八百年的我看来，你就是个小少爷。十六岁也太小了。活了一百六十岁的阿常看起来都还是个孩子」

翔哑口无言。这只猫刚才说了什么？

咯咯咯。婆婆用嘶哑的声音发出诡异的笑声，说自己是镰仓时代出生的猫，还揶揄十六岁的翔是个小孩子。

「婆婆，你是什么人？」

猫不可能活八百年。但是，这只猫的尾巴分叉，还能和人类对话。

如果用“聪明的猫”来解释，未免太轻描淡写了。虽然“镰仓时代出生”听起来只像是在开玩笑，但又不像是在说谎。

于是翔向猫问道。那个从天花板上掉下来的，还有目目连，婆婆，还有银子，你们到底是什么人。

「畸形之物。那就是我们的真面目」

婆婆的表情变得严肃起来。

「人类把我们称作“妖怪”。说是妖怪，你更容易理解吗？」

感觉就像在听童话故事一样。妖怪这个词，我听过很多次。只是，我一直以为那是虚构的生物。因为这个词出现的时候，一定是在漫画或电视里。

就连小孩子，现在也很少有人相信它的存在吧。

「详细情况，等到了大厅再说。那里有一只狐狸，比任何人都更期待小少爷的苏醒。九十九年间，一直等待着小少爷苏醒的狐狸」

正如翔所想的那样，这里是一座大宅邸。

走廊一直延伸下去，宽得让人觉得走不到尽头。我们经过了好几间小房间。中庭里有庄严的灯笼。最吸引我目光的，是开满整个庭院的鲜红彼岸花。彼岸花的数量多得惊人，简直就像花田一样。

就这样，我兴致勃勃地观察着宅邸内部，最后来到了大厅。

拉门的另一侧，是宽敞的地板间。天花板和地板上，有两个勾玉描绘出漩涡的巴纹。两侧的壁龛灯等间隔地排列着，形成一条通道。

「小少爷醒了。我带他和阿常一起过来了」

嘶哑的猫叫声，响彻了大厅的每一个角落。

最里面有两个身影。

一个是救了翔的危机的巫女少女青叶。另一个是穿着净衣的男人。他坐在上座，靠在扶手上。和他四目相对的瞬间，壁龛灯的灯光全部消失了。

「你醒了啊。吾之双子的对，年幼的白狐啊」

男人敲了敲扶手，静静地站了起来。

大厅里吹来一阵风，仿佛在回应他一般。消失的灯光发出声音，产生了新的灯光。现场变得像白天一样明亮，习惯了黑夜的眼睛都快睁不开了。

「哎呀。经过九十九年，我们两个灵魂再次相见了」

男人的额头上浮现出黑色的双巴纹，翔的额头上也浮现出巴纹，大厅里的巴纹散发出神圣的光芒。

沉睡的记忆碎片开始躁动。

对了，自己被这个男人救了。不仅如此，还有一种非常怀念的感觉。没错，很久很久以前，自己和这个男人，和这个男人的灵魂并肩作战过。

「咦，好奇怪。为什么眼泪会……」

一滴，两滴，三滴，泪水滑过脸颊，让我吓了一跳。明明不悲伤，不痛苦，也不难过。

「嘿嘿嘿。十六岁的小鬼也有继承灵魂的素质吗？这是前所未有的事件。比良利的小鬼会怎么做呢？」

老婆婆用戏谑的语气说完后，快步走了出去，我跟在她身后。

壁龛灯连成一排的通道宛如幻影。每次经过，灯光都会发出格外强烈的光芒。

我站到站在上座前的青叶旁边，她恭敬地向我低头行礼。她殷勤的态度让我感到窒息。明明用更随意的态度对待我也没关系。

我战战兢兢地面向正面。

高大的净衣男人俯视着我。从细如丝线的眼睛中隐约可见的红色眼眸，笔直地映照出翔的身影。

「终于见到你了，你这个贪睡鬼。没想到你居然睡了九十九年，真是做梦都想不到。我等你等得不耐烦了」

男人像是在对翔说话，又像是在对另一个人说话。他透过翔在看着谁呢？

翔困惑地垂下眉毛，青叶温柔地推了推他的后背，催促他坐在男人面前。翔不由得退缩了一下，她便对他露出了微笑。

「没什么好害怕的，只是和比良利大人说说话而已」

这时，狐狸说它会抱着自己，于是伸出了手。这种时候应该听它的话吧。翔老实地把银子递了过去。

随后，狐狸叼住了他的运动服。

「哎，你在做什么，快放开，阿常」

狐狸用力摇了摇头。

「白狐大人接下来要和比良利大人说重要的事情，快放开」

狐狸还是摇了摇头，感觉它叼着衣服的力道好像变强了。

「抱着你的话，白狐大人也会累的。好了，快放开」

青叶稍微用力想把银子从衣服上拉开，狐狸就一副很讨厌的样子摆动四肢。不仅如此，它还用后腿踢了青叶好几下，像是在说“你才该放手”。尾巴也稍微甩了甩。

青叶的细眉挑了起来。这时，翔拜托银子。

「银子，我之后会陪你玩个够的。你能暂时待在她那里吗？不管是抱抱还是玩捉迷藏，我都会陪你玩的」

于是，哎呀真现实。银子干脆地松开了叼着的运动服，连连点头。它像是在提醒翔要守约一样叫了叫，翔摸了摸它的头。

「谢谢你，银子。你真是个好孩子」

事情总算告一段落。正当翔这么想的时候，接过银子的青叶颤抖了起来。

「阿常。像你这样的狐狸，就叫狐狸精。隐藏起平时高傲的性格，在他面前装乖。明明是狐狸却装成猫，这算什么……好痛！你咬我！」

两人吵了起来，又叫又闹，又抓又挠。

翔愣在原地，虽然他很烦恼是否应该阻止她们，但青叶和银子的吵架非常激烈，他实在无法介入其中。搞不好还会被卷进去。

「真是的。学不乖，又姐妹吵架了。喂，还不住手」

阻止她们吵架的是男人，比良利。

他应该是负责仲裁的吧。比良利介入其中，可靠地喊了一声，双方的动作就戛然而止。

但是，翔看到了。那个男人的双手分别在抚摸着青叶的屁股和银子的尾巴根部。比良利露出了色眯眯的表情。如果翔的认知正确，那就是俗称的“性骚扰”吧。

两声悲鸣响起，不法之徒的脸颊被巴掌和尾巴抽打。

「这又是姐妹俩，力道都控制得不错」

比良利漂亮地倒下，回过神来的青叶脸色发青。银子则毫不在意地哼了一声。

翔望向远方。他看向脚边的猫，说了一句。

「真是人不可貌相，她们是群有趣的人呢」

「我感到很羞愧，说不出话来。唉，我在小少爷面前做了什么啊」

留着白胡子的老婆婆，无奈地深深叹了口气。

◆◆◆

「小子，感觉如何？」

「托您的福，总算……」

回到上座的比良利，靠在扶手上，询问翔的身体状况。

坐在对面的翔，依旧望着远方，含糊地回答自己已经没事了。他那意味深长的眼神，应该是因为比良利两边脸颊都红肿的缘故吧。啊，还清楚地印着手印。

但是，他似乎将那个眼神理解成了别的意思，继续说道。

「如果有什么事，尽管说出来。因为你睡到了子正刻。」

翔完全无法想象子正刻是多久的时间。大概两个小时左右吧。他随意地划分时间。

「子正刻就是正子，也就是凌晨十二点。小子来这里后，睡了六个小时左右。」

翔的脑袋和三尾的前端一起弯曲，头上浮现问号，老婆婆看不下去，从旁传授知识。比良利说的时间单位，是江户时代使用的『十二时辰』。

简单来说，就是把经常在贺年卡上看到的十二种动物作为时间单位。原来如此，翔对这种时间单位很陌生。

「我睡了六个小时吗？难怪头这么重」

翔重新观察起聚集在大厅里的人们。旁边是婆婆，正面是比良利，坐在比良利左边的是青叶。银子坐在她的腿上。她们彼此都把脸扭向一边，也不看对方。看来刚才的争吵还在持续。

接着，翔把目光投向比良利和青叶的头和屁股。

她们各自长着耳朵和尾巴。虽然颜色和数量不同，但可以推测出是同一种东西。自己的耳朵和尾巴也和她们一样吗？为了以防万一，翔试着问了一下。

「问个奇怪的问题，那个……不是cosplay吧」

「cosplay？哎，这词听起来挺时髦的，但老身没听过……抱歉，那是什么意思？」

「不是吧。嗯，也是啊。没什么，忘了吧」

从语言不通这点来看，那应该是真的。对方可能不擅长片假名，反复回味着单词，歪着头。连六条尾巴的前端都弯曲着，表示不明白意思。或许是因为翔刚才说了可以直说，所以她才想方设法地回答。

翔感到很抱歉，露出讨好的笑容，希望她真的能当作没听见。

「我问别的问题。这里是哪里？我醒来的时候，发现自己在一个陌生的和室里。有个奇怪的老太婆从天花板上垂下来。拉门上有一堆眼睛。」

翔无论如何都会把目光转向墙壁、天花板和地板，加强警戒。感觉好像会有像天花板垂下来一样，一有机会就会吓人的东西。

「嗯，这个问题老身就回答你吧。小子，你跟这个小子说了多少？」

被指名的猫悠哉地洗着脸。

「我只说我们是扭曲的存在。如果是普通的孩子就算了，但这孩子拥有双胞胎的灵魂。那么，这就是你的职责了。顺带一提，这个小子是纯粹的人类之子，对妖怪的知识一无所知。比良利小子，你要以此为前提跟他说话。」

「都活了三百岁了，还被当成小子啊。真是个讨人厌的老太婆。」

「这种话，等你再活个五百年再说吧。」

古风的口吻，陌生的难懂词汇，以及“小子”这个称呼。每一样都让我感到在意。

总之我明白的有两点。一是“小子”这个称呼是“小鬼”之类的同义词。二是比良利活了三百年左右。虽然外表看起来只有二十多岁，但出乎意料地长寿。

「首先，关于阿常的事，老身要向你道谢。事情的经过，老身都从本人那里听说了。当时，你不仅挺身而出救了她，还向迷路的阿常伸出了援手，全心全意地照顾她」

这个男人似乎也能和银子对话。但是，他是怎么做到的？

膨胀的疑问仿佛随时都会爆发，但是一一在意的话就没完没了了。翔摇了摇头，回答自己也得到了帮助。

如果没有银子，自己恐怕无法穿过夜晚的山林。说不定会被那个像熊一样的男人抓住，杀死，埋在山里。

最重要的是，和银子度过的日子很开心。要道谢的，肯定是我。

「这里是银子……阿常的家吗？」

「嗯，差不多吧」

那么，可以说银子平安地回到了家。高兴的同时，寂寞也占据了心头。翔每次回家，银子都会摇着尾巴跑过来，用叫声代替问候。已经再也见不到那个身影了。虽然已经做好了心理准备，但离别还是很痛苦。

「另外，老身还必须向你道歉。因为和阿常扯上关系，你失去了人类的形态」

沉浸在感伤中的心情消失了。失去了人类的形态，是什么意思？

「小子，你已经察觉到自己的异变了。你不是人类。在与阿常相遇的那天晚上，小子你和我们一样，变成了妖狐。那是在你保护阿常之后发生的事」

时间回到与狐狸相遇的那天晚上。

为了保护银子而身受濒死重伤的翔，已经处于回天乏术的状态。被扔进水渠，在水中失去意识的时候，生命的烛火已经熄灭了。

这时，追上来的银子给予了他力量。一心想要救他，将自己的妖力分给了翔。从妖那里得到的力量化为血肉，成为新的生命。翔以人类的形态为代价，变成了妖狐得以生存。

变成妖，从而逃过了那些想要他的命的人。

「阿常的真身是妖狐，也就是被称为化生狐的妖怪。你继承了它的力量，也作为化生狐重生了。虽然很难以置信」

在相信不相信之前，我的大脑一片空白。我甚至不知道该说什么。

「小子。和阿常相遇之后，有没有什么奇怪的地方？」

老婆婆向困惑的翔抛出了问题。

我想到几个地方。五感突然变得敏锐，对太阳感到不快。还有吃不腻的稻荷寿司。

老婆婆说，这些原因也在于妖化。

「你得到了阿常的妖力，变成了狐狸怪物。妖狐身上寄宿着狐狸的本能。五感变得敏锐，也是因为小子身上萌生了狐狸的听力，视力和嗅觉。现在的你，拥有在黑暗中也能看得很清楚的夜视能力」

所以才能清楚地看到黑暗的宅邸内部吗。

「那么，对太阳感到不快，是因为狐狸是夜行性的？」

「妖基本上是讨厌白天和中午，喜欢傍晚和夜晚的怪物。是本能地感到厌恶了吧」

「一直吃稻荷寿司是因为……」

「因为那是妖狐最喜欢的食物之一。这也是本能吗，妖狐对油炸豆腐皮没有抵抗力。我从没见过讨厌稻荷寿司的妖狐」

猫儿那带着戏谑的开朗声音，终于让翔放松了表情。虽然还处于强烈的混乱之中，但知道了这几天身体不适的原因，他暂且放心了。

突然，翔对自己现在的样子产生了疑问。先不论是否接受现实，唯独这件事他想问个明白。

「我是在和银子相遇的那天晚上变成妖狐的吧。那为什么之前都没有变成这个样子？和那家伙相遇已经过了好几天了」

翔看向比良利。

「理由有两个。其一是你体内的人类血统比较浓厚」

翔变成了妖狐。这是事实。

但是，他并非完全的妖狐。至今为止作为人类生活着的身体，突然开始流淌着妖的血液。身体无法适应，所以作为妖狐的身体还不成熟。

现在翔的状态被称为“妖之器”的时期。简单来说就是半妖。

「另一个理由是这个。小子，这是你的东西吧」

比良利的六条尾巴中的一条伸到了翔的面前。

蜷成一团的尾巴打开后，出现在眼前的是放在怀纸上的玻璃珠。这时翔才注意到，自己的脖子上没有挂着宝物。

「谢谢。这个对我来说很重要」

就在翔伸手去接的瞬间，玻璃珠迸发出蓝色的电流。翔被刺痛得把手缩了回来。

「果然，这是守护珠啊」

「好痛……守、守护珠？」

翔用力甩了甩还在发麻的手，含着泪看向掉在地上的玻璃珠。

「这是用来驱除妖物的护身符。表面的笼目纹就是最好的证明」

自古以来，人类就将笼目纹作为驱魔的纹样使用。比良利说，这对妖物来说是可恨的纹样。特别是这颗珠子的守护之力很强，光是面对它就让人起鸡皮疙瘩，它皱着眉头说道。

「用土蜘蛛的丝做成的怀纸，可以阻断守护之力」

它用尾巴灵巧地将玻璃珠包在怀纸里，然后放在翔的手掌上。翔小心翼翼地打开怀纸观察，珠子里面果然还是黑色的。

「为什么会变成这种颜色呢」

明明很喜欢这颗透明的珠子。

「那是因为有妖在你身边。吾不是说了吗？守护珠是驱魔的护身符。它对吾等的存在产生反应，表示拒绝」

「但是，我从来没有见过它变色啊」

「普通人类是看不见它的颜色的」

翔的脑海里，浮现出朔夜和飞鸟焦急的样子。

当翔说身为普通人类的自己，注意到守护珠变色的时候，他们脸色大变，追问有没有发生什么奇怪的事情。

反过来说，他们并不是普通人类。

「这个守护珠，抑制了小子体内沉睡的妖之血吧。你是不是经常把它戴在身上？」

翔一直随身带着玻璃珠。因此他推测，妖之血被抑制，至今为止身体才没有出现变化。他还指出，玻璃珠变色就是抑制妖之血的证据。

这么说来，第一次身体不适的时候，就是拿掉玻璃珠的时候。那也是玻璃珠的影响吗？但是翔在洗澡和睡觉前也会拿掉它。谜团越来越深。

「这么强的力量也很少见。就连吾也很难直接触碰」

脑海里闪过玻璃珠引发的奇迹。

那天晚上，翔被这个玻璃珠救了两次。

第一次夺走了袭击翔的人的视野，给翔制造了逃跑的机会。第二次虽然力量不敌，但还是保护了翔。

「这是青梅竹马给我的。我完全不知道这是护身符」

「关于他们，可以问你一些问题吗？这么说可能让你不愉快，但这个护身符是上等货，对我们妖来说可能是麻烦的存在」

麻烦的存在，这个词让翔有些犹豫。

两个青梅竹马对自己来说是家人一样的存在，是支持着自己的人。

对妖来说是麻烦的存在，也就是说对两人来说妖也是麻烦的存在——这样的话，自己也是麻烦的存在吗？

（就算这么想，也不能用谎言来蒙混过去）

最重要的是，他想知道驱妖的事情。

至今为止他都装作不知道，藏在心里，但要是错过这个机会，感觉一辈子都不会知道了。

「驱妖者。他们这么说过」

比良利的表情变得严肃起来。我毫不在意，将那天看到的事情一五一十地告诉了它。从它违背约定让我很生气，所以跟踪它开始。到我侵入破烂房子，得知了他们的秘密为止。

然后我遇到了银子，被熊一样的男人袭击了。

「原来如此。你的青梅竹马是和泉和楢崎的人啊」

「你认识他们吗？」

这让我很惊讶。我明明还没告诉它两人的名字。

「吾不认识你的青梅竹马。但是，在南天之之地驱妖的人，就是和泉和楢崎」

「这么有名啊」

「对我们来说，驱妖是不共戴天的敌人」

驱妖。那是驱除妖魔的人。从怪异的灾厄中保护人们的人。守护弱小人类的人。它告诉我，对于扭曲的存在来说，驱除者是威胁自己性命的存在。

「如果那些人授予小子守护玉的话，守护之力的强大也就可以理解了。他们应该施加了咒语，让你在被怪异的灾厄袭击时，能够发挥出力量吧」

果然，两次奇迹不是偶然。

「他们就是这么想保护你。没有告诉你真相，一定也是为了不让你遇到危险。毕竟对人类来说，妖是会带来危害的」

那么，他们一直违背约定，是因为在做驱妖的事情。然后为了不把我卷进去。看到玻璃珠变色时，他们露出焦急的表情，也是因为担心我是不是被妖袭击了。

然而，我却每次被违背约定，都像小孩子一样闹别扭。虽然有被隐瞒秘密的悲伤，但听到是为了保护翔，我也无法生气。

想起他们每次接受我的愤怒，不找借口就道歉的样子，我感到很抱歉。

「小子，你绝不能告诉驱妖的朋友，自己变成了妖」

它叮嘱我一定要保密。

翔问它，为什么最不擅长的领域是驱妖。

他们确实是驱妖者，是威胁妖生命的存在。详细情况，他一无所知。

但是，他们不是无情的人。是能沟通的人。说不定，他们有变回人类的智慧。

一丝希望，也被比良利的否定打碎了。

「体内寄宿着妖之血的人类，只有成为妖魔一途。妖之血就是如此强大。现在还是半妖的你，总有一天也会变成完全的妖狐。真是可怜啊」

假如翔告诉他们自己妖化的事情，不仅是两个发小，他们家里的人也会行动起来。他们可能会为了保护翔而奔走，但其他驱妖师会如何判断呢？

驱妖师是驱除妖魔的人。

他们可能会遵从天命，给三人带来不期望的未来。

「妖魔和人类是绝对无法相容的存在。如果对方是驱妖师，那就更不用说了。小子啊，你对驱妖师来说已经是不可原谅的存在，是无法待在他们身边的存在」

比良利说，如果是为了发小着想，还是藏在心里比较好。

就算说了，也只会迎来互相伤害的未来。可能会成为争端的火种。可能会被其他驱妖师判断为需要降伏的对象。

那么，直到身份暴露的那一天，都应该把这件事藏在心里。

「骗人的吧。那么，那一天到来之后……」

难道就不能继续待在他们身边了吗？因为自己是妖狐，因为两人是驱妖师，因为是无法相容的存在。明明比任何人都更希望三人在一起，却因为自己的妖化而打破了约定。

很久很久以前结下的重要约定，受到了巨大的冲击。

「朔夜和飞鸟对我来说都和家人一样。因为有她们在，我才觉得自己不是一个人。如果失去了她们，我这次就真的」

就真的会变成孤身一人了。啊啊，会变成孤身一人了。失去那两人的未来，让我的眼前变得一片漆黑。

「这件事是阿常的责任，也是老朽的责任。把你逼到了你不想走的道路上。真的非常抱歉」

在我失魂落魄的时候，比良利结束了话题，真挚地向我低下了头。青叶和婆婆，还有当事人银子也跟着低下了头。

回过神来的翔，内心十分动摇。没想到在场的所有人都会向我低头道歉。

确实，听了一连串的经过，银子可能是变成妖的元凶。如果没有和狐狸扯上关系，我应该也不会有任何改变。一想到未来，就想要发泄一下无法忍受的愤怒。

但是，原因真的只有这个吗？银子也是受害者，也是生命受到威胁的人。

翔的行动也是原因之一。

如果他没有对朔夜和飞鸟感到生气，没有跟踪她们，没有帮助银子，没有庇护她，事情就结束了。接受道歉也很奇怪。

这次的相遇是偶然。是任何人都没有预料到的事情。

谁都没有错，谁都没有责任。这是偶然重叠在一起的结果。就算发泄怒火，也只是迁怒而已。

「银子，你也可以抛弃我。」

恢复冷静的翔轻声说道。

那天晚上，翔保护了狐狸，即便如此，他还是想和狐狸一起逃走。但是，他察觉到自己的极限，至少要让狐狸逃走，特意制造了逃跑的路线。他应该会死。

银子也可以抛弃翔。她可以一个人逃走。

然而，这只狐狸回来了。

为了救翔，她把尾巴转向了自己被赋予的逃跑路线。我知道她是一只勇敢又胆小，心地善良的狐狸。我怎么能责怪她呢？

妖狐，青梅竹马是驱妖师，虽然有很多混乱的事情，但只有这一点可以肯定。

「你救了我。没错吧？」

我和缓缓抬起头的银子四目相对。

「如果没有和银子相遇，我就会孤身一人，继续在那个破房子里生活。然后，我应该会一个人从熊大叔那里逃走吧」

我一定会在夜晚的深山里，迷失方向，四处逃窜吧。

「因为有你在，我现在才能像这样活着。都是多亏了银子」

我对着耷拉着耳朵，轻轻哼着鼻子的狐狸微笑，拍了拍膝盖说“过来吧”。我用态度表示自己没有生气，没有怨恨，没有厌恶，向她传达了感谢。

这就是我现在想送给狐狸的心情。

于是银子从青叶的膝盖上跳下来，跑了过来。我张开双臂，狐狸在我面前停了下来，观察着我的脸色。

「你在客气什么啊。像平时一样过来吧」

我一笑，狐狸就扑进了我的怀里。我轻轻抱住笨拙地撒娇的野兽，她就用细细的声音叫了一声。

「谢谢你，银子。真的谢谢你」

我一次又一次地抚摸她小小的脑袋，传达我的心情。

我还拜托她不要向比良利他们道歉。

我好像救了狐狸，其实被救的是我。她郑重道歉，我反而会为难。虽然问题堆积如山，但我没有责备银子的意思。

「啊……比良利先生。我的真实身份，说不定已经被她们俩发现了。有一次，我在朔夜和飞鸟面前取下守玉，结果身体不舒服」

不能否认她们在怀疑我。我想起和朔夜通电话的内容。

「不必担心。现在的你虽说是半妖，但人类的血统占了压倒性的优势。不知是幸还是不幸，守玉抑制了妖的血统，你身上的妖气微乎其微。即便是身为同胞的我们，也很难察觉到你的妖气」

比良利推测，我身体不舒服，是因为被抑制的血一下子流遍全身，再加上身边有灵气的人类。

灵气总是和妖气相斥，对妖来说是毒。据说拥有妖气的人，会张开自我防卫网，避免灵气进入体内。

「睡觉前和洗澡的时候，我会取下守玉，这样没问题吗？」

「小子是半妖。即便短时间取下守玉，只要条件不齐，就很难变成妖。你现在的样子，也是因为条件齐备才显现出来的」

翔的耳朵竖了起来。

「也就是说，只要戴着守玉，就不会被发现我是妖吗？只要条件不齐，就能一直保持人类的样子吗？」

这可真是个好消息。

因为蜻蜓玉一直戴在身上，所以不会被发小们怀疑。不仅如此，如果能抑制妖的血统，说不定还能阻止妖化。

比良利似乎看穿了翔的想法，继续说道：

「守玉只能抑制妖的血统，没有阻止妖化的效力。另外，守玉是驱魔之物。半妖的你戴着它，可能会招来不幸」

翔的身体总有一天会成长为独当一面的妖狐，到那时，他将无法再佩戴守玉。现在他都无法触碰，无法佩戴的日子迟早会到来。

然而，对于将它视作宝物的翔来说，这实在是个令人沮丧的消息。

「关于银子被盯上的事」

为了转换心情，我提出了另一个话题。

这也是我一直抱有的疑问。

毕竟盯上银子的人很多。在里山袭击我的男人，药店的老板，还有那个持刀伤人事件的犯人，他们全都杀红了眼，异口同声地说着“把银狐交出来”。他们的执念甚至让人感到疯狂。

为什么银子会被盯上呢？我向比良利提问，他的表情，他的眼神，他周围的气氛都变了。

「阿常的真身是妖狐。但是，不仅仅是妖狐。我们也是」

那是威严十足的姿态。刚才向我低头，谦逊的姿态已经荡然无存。大厅里弥漫着一股任何人都无法违抗的氛围。

面对这刺痛肌肤的气氛，我不禁咽了口唾沫。我第一次对这个男人感到畏惧。

「你守护的狐狸，是引导天之地的神使。这就是那家伙的真身」

神使，指的是神的使者。比良利严肃地告诉我，正如字面意思，是神的使者。

我一时无法理解，于是看向抬头望着我的银子。

「银子。你是侍奉神明的，伟大的狐狸吗？」

“咕呜——”这令人放松的可爱叫声让我露出了笑容。

「嗯。比起用语言说明，亲眼所见应该更容易理解吧。跟我来」

他离开上座，穿过壁龛灯的通道，穿过大厅的拉门。青叶和阿婆也跟在后面，翔也抱着银子急忙起身。

比良利的目的地似乎在宅邸外面。他没有告知目的地，径直走向玄关的三和土，穿上草鞋走在前面。

翔默默地跟在他身后，但他的好奇心已经转向了宅邸外面。

（周围好像没有房子和农田）

不管怎么看，都只有树木和竹子。这里是山里吧。宅邸似乎建在森林里。茂密的草木像是张开包围网一样，让我想起了与银子相遇的破房子。

「那是什么？」

因为树枝上挂着朦胧的蓝白色光芒，我告诉银子那应该是路灯。走在旁边的青叶代替摇头的狐狸回答。

「我想大概是钓瓶火」

「钓瓶火？那个灯吗？好奇怪的名字啊，青叶」

之所以直呼其名，是因为她看起来比自己小。她似乎并不在意，露出温柔的笑容。

「呵呵，那也是妖哦。它们会像那样挂在树枝上。虽然地盘意识很强，但不会特别危害人类。」

「妖、妖……」

翔僵硬地移回视线。

仔细一看，那不是光，而是火球。它垂挂在树枝上，摇摇晃晃地晃动着。中心部分浮现出像熊又像人类的凶恶脸孔，让翔发出「咿」的微弱惨叫。他三条尾巴的毛都竖了起来。早知道就不要看了。

在路上看到这种怪物，走在凹凸不平的泥土路上，渐渐看到五座鸟居。穿过用竹子做的鸟居，这次看到一座红色的大鸟居。

在那前方等待着的是，令人瞠目结舌的宽广神社。

「好厉害。」

翔发出感叹的声音。

通往出口的道路末端，是表示神域与俗世境界的红色鸟居。鸟居两侧不是狛犬，而是两尊狐狸雕像。通往神殿的庄严参道。照亮道路的红灯笼。用来清洁身体的洗手台。气派的拜殿深处，建有祭祀神明的本殿。

在天之町有看过如此巨大庄严的神社吗？

「这里是守护我们这些畸形存在的神社。建在天之森林，被称为妖之社的地方」

走在前面的比良利停下脚步，回过头来。

天之森林。我回答说没听过这个地名，他便说那是人类看不到的，位于里山中的地方。是只有妖族才知道的异界森林。

就像人类在城市里生活一样，许多妖族在里山深处静静地生活着。

这座神社是为了保护在天之地生活的妖族而建造的圣地，而我们是守护者，比良利表明了自己的身份。

「抱歉，现在才报上名号。我的妖名是六尾妖狐，赤狐比良利。别名第四代北之神主。是持有五方宝珠之人，天之地与妖族的统治者」

统治者。也就是统治天之地的人。这个男人是妖族的顶点。

翔终于理解了自己为什么无法违抗比良利散发出的氛围，以及为何会对他抱有敬畏之情。

那么，穿着巫女装的青叶和被称为神使的银子也是守护者吗？对于翔的疑问，比良利点了点头。

「这座妖之社被称为“月轮之社”，她们分别担任巫女和神使的角色」

翔看向深深鞠躬的青叶，以及在他怀里得意地哼着鼻子的银子。

「重新自我介绍。我的妖名是一尾妖狐，北狐青叶。别名第七代南之巫女。那只狐狸的妖名是南天之神使，月轮阿常。是我的姐姐」

她们也和比良利一样，是站在妖族顶点的人吧。

那么，这位猫婆婆呢？翔看向脚边的婆婆，她回以笑容。

「我只是个爱管闲事的老太婆。住在月轮之社，负责照顾孩子们。妖名是二又虎斑三色，猫又小玉」

喵。叫声听起来很自豪。

「从刚才开始，大家嘴里说的妖名是什么？和名字不一样吗，婆婆？」

「简单来说，就是正式名称。用来表明自己是什么妖，拥有多少力量，向对方表明身份的名字」

妖被称为扭曲的生物，拥有各种各样的姿态。和人类不同，如果把它们统称为妖，数量实在太多了。

所以妖狐就自称妖狐，猫又就自称猫又，以此来确定部族，在报上姓名时使用。

「那我也有吗？妖名」

「当然有。你是白色的妖狐，有三条尾巴。所以是三尾妖狐……以此为开头」

妖名好像是“三尾妖狐，白狐之南条翔”。

名字好长。因为要特意把尾巴的数量也加到名字里，所以报上名号自不必说，要记住对方的名字也很辛苦。

回到正题，我向婆婆请教关于妖之社的事情。

妖之社由代代引导妖的神使，统率妖的神主，倾听妖之声的巫女支撑，永远守护着天之地和妖。和人类之地的神社不同，它总是重视妖的幸福，如果存在让妖痛苦的祸根，就负责将其斩断。因此，天之妖对神职人员抱有敬畏之心，将其视为心灵的依靠，服从他们。

「诶。好厉害啊。你们三个人守护着妖和月轮之社啊」

然后，讲述者的小猫有些为难地摇了摇头。

「比良利不是月轮之社的神主」

「诶，但刚才你说神主……」

「接下来由我来说吧。在此之前小子，我有东西想让你看看」

比良利再次迈开脚步，我慌忙跟上。

（一开始觉得好厉害……但这座神社莫名地冷清啊）

在神社境内走着走着就明白了。这座神社很荒凉。

建筑物到处腐朽，参道的石板浮起，狐狸像上长着青苔。连绵的玉垣根部，能看到彼岸花。颜色是雪一样的白色，并非在宅邸看到的鲜艳颜色。

「那个，比良利先生。你说你不是月轮之社的神主，那是什么意思？」

因为对方是长辈，这里应该用敬语吧。但感觉现在才注意也太晚了，所以被提醒的话再改态度吧。

「天之森林有南北两处。因为月轮之社位于南方，所以也被称为南社。然后北方有被称为北社的『日轮之社』的神社，我被任命为那里的神主」

「诶，妖之社有两座啊」

「仅限于天之地。妖之社存在于日本各地，多的地方有十几二十座聚集在一块」

聚集在那块土地的妖越多，神社的数量也就越多。这点和人类的世界没什么区别。

「我们守护的日轮之社和月轮之社是对等的，是双胞胎的关系。总称为日月之社。自古以来就分为南北，守护着天之的妖。然而九十九年前，统治南天之的南之神主意外身亡」

统治天之地的神主不在了，也就意味着没有人来管理。就算有引导的神使，有倾听声音的巫女，只要统治的神主不在，没有心的邪恶妖们就会旁若无人地胡作非为。更有欲望的人，会想自己坐上神主的位置。

南天之地开始荒废，邪恶的妖开始横行。

「阿常身上寄宿着神主的“宝珠御魂”。那是神主交给新神主，寄宿着五方的御魂。妖要是得到它，就能得到比现在更强大的力量」

「五方？」

「是方位。宝珠御魂也被称为五方宝珠，分散在五个方位，守护着妖们。其中两个在天之地，守护着那块土地」

拥有统治力量的神主，也兼任妖的首领。因此身上寄宿着被称为宝珠御魂的宝珠，展示更强大的力量，管理妖们。

前任南之神主意外身亡，没有能够继承宝珠的神主。取而代之，宝珠寄宿在神使银子体内。

因此，她才会被盯上。

「这样啊，所以银子才会被穷追不舍……比良利先生也有吗？」

「当然。老朽的宝珠是红，南之神主的宝珠是白。据说这些宝珠曾经是同一个御魂，拥有它们的南北神主被特别视为双胞胎。前任神主断气之时，白宝珠的御魂之力也消失了。如今三职不齐，月轮之社的威光衰落，神社本身也陷入了沉睡」

「既然如此，赶紧决定下一任神主不就好了。这可是统率大家的重要职责吧？」

站在正殿门前的比良利斜眼看着这边。我无法读出藏在那双眯眯眼深处的红瞳在想些什么。

「小子，把这扇门打开看看」

翔差点发出傻乎乎的声音。

虽然我完全不具备神社的相关知识，但一眼就能看出正殿是只有神职人员才能进入的地方。比良利先生到底在想什么，居然让我这个小鬼去开门。我这种人真的可以碰吗？他自己不会开吗？还是说需要力气？

没办法，我只好把银子放下来，爬上石阶，抓住了对开门的把手。

「怎么回事，好硬」

我用力推拉，门却纹丝不动。

最糟糕的是，翔费尽九牛二虎之力试图开门的时候，没有任何人来帮忙。我急得不行。没有比在众目睽睽之下工作更难熬的事情了。

「开门是不是有什么诀窍啊」

正当我一筹莫展的时候，我注意到门上画着巴纹。

左右门上各有一个巴纹。我被吸引着，将双手放在了巴纹上。很快，我听到了开锁的声音。我一拉把手，紧闭的门就轻易地打开了。

里面传来无声的声音，我的胸口发热。确实有人在呼唤我。

（里面有人吗）

那里是除了神职人员以外，不允许任何人进入的空间。

虽然心里明白，翔还是脱下凉鞋，战战兢兢地踏进了正殿。没有人责备他。

正殿的空间非常狭小。虽然光线昏暗，但多亏了夜视能力，仅凭蜡烛的火光就能看清整个空间。四面的墙壁上也画着和门上一样的大大的巴纹。地板上也画着巴纹，翔对此很感兴趣。

里面是祭坛。装饰过的灯笼照亮了酒和饼等供品，以及榊的树枝。中央有一面大镜子，还有像展翅一样装饰着的衣服。那雪一样洁白，不知污秽为何物的东西，是比良利穿的净衣。

（呃。长着耳朵的我，感觉好恶心）

翔看着镜子，不禁确认了自己的样子。先不说穿着打扮，头发还是黑色的。轻轻拨开刘海，根部露出了白色。心情变得难以言喻。

稍微移开视线，发现镜子前供奉着系着纸垂的大麻。

「是经常在电视上看到的道具。神主会啪嗒啪嗒地挥舞的道具吧」

翔确信这就是在呼唤自己的东西，战战兢兢地拿起大麻。

那一瞬间，映着翔的镜子表面浮现出两个巴纹，从那里溢出耀眼的光芒。拿着大麻的人的额头上浮现出两个巴纹，镜面深处飞出一阵风。

「风，风！」

翔的身体被风包裹。风像在嬉戏一样抚摸着他的刘海，钻进运动服的袖口，触碰耳朵和尾巴的体毛，然后穿过。

风离开正殿，散落在神社境内，摇响本坪铃，敲打正殿和拜殿的屋顶，穿过荒废的参道，将彼岸花染成红色。神社境内的空气被温暖的风包裹。

翔听到沉睡的月轮之社苏醒的鼓动。听到喜悦的声音。听到无声的声音——

「刚才那到底是……」

翔站在恢复昏暗的正殿，瞪大眼睛看着大麻。

「沉睡在正殿的守护之力苏醒了。」

「啊，比良利小姐。对不起。我擅自碰了重要的道具。虽然我没有那个意思。」

终于能审视自己行为的翔，将手中的道具递给走上正殿的比良利，低头道歉。

但是，她没有接过，而是俯视着翔。

「月轮之社取回了守护之力。由拥有宝珠魂魄的你。」

翔怀疑自己的耳朵。她刚才说了什么？

「小子，我来回答你刚才的问题。为什么没有决定下一任南之神主。那是因为，没有出现有资格的人。不是谁都能当的。只有宝珠御魂选定的人，才能成为真正的神主。这也是只有被选中的人才能使用的道具」

比良利指着翔拿着的大麻。

「九十九年间，白色宝珠御魂失去了力量，在阿常的体内沉睡。梦想着有一天能再次寄宿在神主的御魂中」

不久，宝珠御魂苏醒了。神使在拼命想要拯救的少年的御魂中发现了可能性，与银狐一起赋予了新的生命。那就是现在打开封闭的正殿大门，让月轮之社苏醒的少年。南条翔。

「我说实话吧。翔啊，你不是单纯化为妖狐，活了下来。你是被阿常和宝珠御魂所救的人。是被认定有资格成为神主，被赋予天命的人。在百年节点出现的，继承御魂的人」

在冰冷而寂静的空气中，比良利的声音响起。

「你是下一任南天之的统治者，被选为第十代南之神主的妖啊」

翔张着嘴，说不出话来。

这番话太过出乎意料，我从一半开始就只觉得事不关己，连附和都忘了。从人类变成妖狐这件事就已经让我大受冲击了，这番话更是远超其上。

「不，不是搞错了吗？」

「宝珠御魂已经寄宿在小子体内，救了阿常两次」

第一次是相遇的那天晚上，第二次是今晚，他用寄宿在自己体内的宝珠之力救了银子。作为双胞胎的另一半的比良利，看到寄宿着宝珠的翔的力量和一心一意的态度，也看到了自己的可能性。

「银子体内有宝珠御魂……」

两耳无力地耷拉着，三条尾巴也垂了下来。这正是翔的心情写照。

「现在在你体内。妖狐本来每百年都会增加一条尾巴，以显示妖力的强弱。但是，小子虽然是半妖，却长了三条尾巴。那是因为宝珠御魂寄宿在他体内。你没有感到疑问吗？」

尾巴的数量什么的，怎么可能感到疑问呢。在那之前，翔今晚才第一次知道妖的存在，比起尾巴的数量，长出尾巴这件事才是问题。

「最重要的是，你第一次见到老夫时，有什么想法？」

想法。翔回想起和比良利见面时的事。当时他感到非常怀念。明明是第一次见面，却有一种从很久以前就认识这个男人的感觉。

「老夫看到小子时，是这么想的。啊啊，真怀念。时隔九十九年终于见面了。」

「我也一样……所以比良利先生见到我的时候，才说我是贪睡鬼吗？」

那不是对翔说的，而是对翔体内的白色宝珠御魂说的。

「分离的两个御魂，通过我们产生了共鸣。因为现在的老夫和你有着双胞胎的关系。」

「双胞胎。等、等、等一下。突然说我是神主，我很为难啊」

这对妖来说，是件多么重要的事，刚知道妖的翔并不清楚。就算被说你被选为下一任神主，听起来是件非常重要的事，也不是能轻易点头的事。

以翔的感觉来说，刚才的话就像是没有商量就被指名为学生会长一样。连班长都觉得麻烦了，统率妖的神主比学生会长重要得多，自己根本不是这块料。

「神主……是统率妖的，非常伟大的存在吧？就算不是我，也还有其他人选吧。我至今为止都是人类啊？对妖也好，对神社也好，我都不太了解」

我用不熟练的动作把大麻放回原来的位置。我想拒绝，这是我的真心话。

「青叶和银子也觉得，让我当神主……对吧？」

我向站在正殿入口的青叶和银子寻求同意。先不说嗷嗷叫的狐狸，巫女只是暧昧地微笑着。她应该不知道该怎么回答吧。

「翔小子。比良利不是说让你现在就当神主」

老奶奶跳到了翔的肩膀上。

「只是说降临在你身上的事，还有你被宝珠御魂选中的事。要不要成为神主，最终决定权在小子你手上」

那就好说了。

「我拒绝，把宝珠御魂还回去。我不觉得自己能胜任，宝珠是很重要的东西吧？也不能一直放在我这里」

大概是预料到我会立刻回答，比良利笑出了声。

「果然，我就知道你会这么说。但是，现在的小子是拿不出宝珠御魂的」

「为什么？　就算我继续拿着，比良利奶奶你们也会很困扰吧」

「小子的身体已经死过一次了。是阿常把妖力注入其中，才化为了妖狐。但是，你能复活，伤口能痊愈，都是因为宝珠御魂的力量」

宝珠御魂代替了翔的心脏，成为了生命力的源泉。现在也还在继续。如果取出来会怎么样，应该不用我多说了吧。

恢复生命力需要时间。在时机到来之前不能取出来。比良利说，翔必须暂时带着它。

「那等恢复了，我马上还给你。神主什么的，我也不适合」

无论如何都不想成为神主的翔，再三强调要归还宝珠御魂。

「现在听小子的回答，也没有任何价值。你才刚刚化为妖，首先得成为独当一面的妖狐，不然什么都谈不上」

他挥了挥手，否定了翔的主张。

「你还是半吊子，宝珠御魂的力量也不稳定」

「不稳定？」

我像鹦鹉一样重复了一遍，老奶奶插嘴道。

「宝珠御魂和你的魂魄产生共鸣，苏醒了。但是，小子是妖的容器。可能是因为寄宿在不成熟的妖的魂魄中，所以没有完全取回力量」

白色宝珠御魂取回原本力量的时候，大概就是翔成为真正的妖狐的时候。也就是人类的血消失的时候。在那之前，它无法充分发挥力量，会一直保持不稳定的状态。

「就算小子的生命力恢复了，宝珠御魂也不稳定」

听了猫的含蓄说明，翔抱着胳膊，用自己的方式解释。

「也就是说……就算恢复了，直到我独当一面之前，都不能取出宝珠御魂？」

「以小子狐来说，还挺聪明的」

比良利咯咯地笑着，点头肯定。

如果在半吊子的状态下取出宝珠，它可能会再次陷入沉睡。既然如此，就应该让它寄宿在共鸣者体内，直到取回力量的那一天。他这样说道。

真希望他别说得这么简单。

让神职人员和这片土地的妖们珍重的宝珠寄宿在自己体内，就像随身带着国宝级的宝物一样。虽然被盗的话我也不负责。

「比良利奶奶，要多久才能独当一面？」

「唔。虽然有个人差异，快的三天，慢的大概三百年吧」

三百年。俗话说桃栗三年柿八年，但三百年远超这个数字。

「……我完全无法想象自己活三百年会是什么样」

活三百年，怎么想都是个颤颤巍巍的老爷爷了吧。不，还是说会像三百岁的比良利一样，一直保持年轻的模样呢？啊，真是烦恼。

这时，银子跑到我脚边，叼着运动服，无力地拉扯着。

「怎么了，银子」

我单膝跪地，抚摸着狐狸的脑袋。

「它觉得自己有责任。因为阿常知道宝珠的危险性。这只狐狸因为宝珠寄宿在体内，九十九年间，一直被人追杀」

比良利的解释让我明白了狐狸的心情。这样啊，银子在自责吗。就像刚才一样。

一想到九十九年间一直被人追杀的银子，我就觉得心痛。

「银子，别露出这种表情。如果我遇到危险，就由你来保护我。好吗？你还会保护我吧？」

我用开朗的声音征求同意，狐狸连连点头。比起露出阴沉的表情，这样要好得多。

既然如此，就该下定决心了。

「比良利先生。总之，宝珠的灵魂就先由我保管。我知道自己必须这么做，而且我也不想死。不过，要是被偷了可别生气啊」

我抱起银子，再三叮嘱。

面对我狂妄的口气，对方心胸宽广。不仅如此，还对决定保管宝珠的翔表达了感谢之情。

「哎，不管怎么说，天之之地都会变得热闹起来吧」

白色宝珠的灵魂苏醒了。比良利说，下一任神主已经找到的消息，应该已经通过彼岸花传遍了天之全土。他预测今后会变得忙碌起来。

顺便一提，经常看到的不合季节的彼岸花，是妖用来告知吉凶的。红色是吉报，白色是凶报。

「咦，那我身为神主候补的事，妖们都知道了吗？」

「彼岸花只是用来告知吉凶的。你的事只有神职人员和我这个老猫婆知道。小子，希望你早点做好觉悟」

我翻着白眼瞪向比良利。我都说了不想当神主了。

「接下来我该怎么做？可以的话我想在天亮前回家」

一行人开始沿着原路返回。

虽然还有很多问题，但翔还是想先回家。他想呼吸一下自己房间的空气，让心情平静下来，然后面对现实。他想整理一下思绪。

但是以比良利为首，青叶和老奶奶都表示不能让他回家。

「不能回家……如果是因为宝珠的灵魂，我会保密的」

大家说，这次盯上银子的是附身于人类的妖。它会从一个人转移到另一个人身上，在人类的土地上徘徊。它应该会为了得到宝珠的灵魂而拼命寻找。

翔的长相也暴露了。

如果回到人类世界，它可能会再次袭击。

「虽然我也想尽快抓住那个无法无天的家伙，但因为南天之的情况很混乱，我实在腾不出时间。毕竟我也必须保护北天之的安宁」

像这次一样盯上银子的狂妄之徒多如牛毛。比良利说，它甚至没有时间去找那个无法无天的家伙。看来它很忙。

「小鬼，事情就是这样，你暂时就待在天之森里吧」

翔当然不可能老实点头。他继续坚持。

「我不觉得它会那么凑巧地袭击我。而且要找我应该也很费劲」

青叶立刻提出了意见。

「虽然只是我的猜测，但盯上你的妖应该是依靠你的气发动了奇袭。它之所以没有去找目标阿常，而是袭击了你，我想应该就是这个原因」

完全搞不懂是什么原因。依靠气是什么意思。

「翔先生。你有没有什么被抢走的东西？据说器物越是使用，越会寄宿主人的气。如果是感觉敏锐的妖，就能找到寄宿的气」

虽然这几天没有东西被抢走，但有东西丢了。是手机。那支在破房子里用来照明的手机，现在在那群家伙手里。肯定是这样。

「我每天都会用手机，用得可勤快了。而且那支还是第三年用的」

「看来你心里有数了。在事情平息之前，请你留在这里」

她的善意让翔很为难。虽然不是对方的错，但翔的心里只有回家这个选项。

「如果不能回家，那我该去哪里……」

北边的神主也跟着追击。

「生活方面我们会负责的，不用担心」

所以你就待在这里吧——就算这么说，翔也不可能轻易点头。他想回家。

「追根究底，都是阿常偷偷跑到人类世界去的错……阿常，你也该说清楚了吧。为什么要去人类世界？为什么十天都不回来？」

面对青叶的质问，怀里的银子把脸扭向一边。无论对方是比良利还是老奶奶，她都会用冷淡的态度把脸扭向一边。虽然这不像银子的作风，但似乎这才是她的常态。

这时翔开口询问她为什么跑到外面去。

于是，哎呀真可爱。银子一脸为难地抬头看着翔，伸长脖子舔了舔他的脸颊。看来她不想说。

看到她这副模样，翔也不好再追问下去。

「啊哈哈，我知道了。你想说的时候再说就好，好吗？」

这只爱撒娇的狐狸看到翔的笑容，满意地点点头，叫了一声，用鼻尖蹭了蹭他的脸颊。还是一只爱撒娇的狐狸。

突然发现，周围的人都停下脚步，凝视着这边的互动。就连老奶奶都瞪大了眼睛盯着看，感觉情况不太对劲。

「我做了什么奇怪的事吗？」

就在这时，一阵撕裂夜晚寂静的高亢叫声在神社境内回响。这道熟悉的叫声，听起来像是狐狸。

声音是从哪里传来的呢？就在他试图寻找声音来源的瞬间，额头传来一阵尖锐的冲击。

「你、你没事吧？」

翔一个踉跄，一屁股跌坐在地，青叶跪下来伸手扶他。

虽然勉强没有让怀里的银子掉下去，但受到冲击的翔还是眼冒金星。

「怎、怎么回事？」

他摇摇头，按住额头。

是什么东西撞到头了？他用眼睛寻找原因，视野边缘映出神圣的毛皮。他僵硬地转动视线，看到的是耀眼的阳光。不对，是拥有美丽金黄色毛皮的狐狸。修长的双腿，以及迷人的笔状尾巴，真是美妙。

那狐狸的美丽丝毫不逊于银子，让翔不禁屏住呼吸。然而那狐狸却露出獠牙，杀气腾腾地向这边表现出敌意。简单来说就是生气了。

「常木，我应该让你看家的」

金狐对惊讶的比良利看都不看一眼，粗暴地哼了一声，然后咬住了翔的尾巴。那疼痛让翔都流出了生理性的泪水。如果用人类男性来比喻的话，就像是胯下被踢了一脚，强烈的冲击在翔的三尾中游走。

他不由得当场把银子放下，跳了起来。野兽般的惨叫在夜空中回响，他用四条腿来回奔跑。

他好不容易抓住了咬住尾巴的狐狸，强行把它扯了下来。然后狠狠地瞪着金狐。

「你，你这家伙！突然干什么，好疼疼疼疼！」

在对峙的瞬间，它用两只前脚的爪子挠了翔的脸。最后还咬住翔的手，从翔身边逃走了。

真是只狐狸。和亲近人的银子不同，这只狐狸一点都不可爱。

和怒火中烧的翔一样，金狐也发出了低吼声。虽然比良利介入了双方之间，但气氛一触即发。

「常木，你对一个十六岁的小鬼也太不成熟了吧」

听到这位乐天派老奶奶的一句话，那只叫常木的狐狸像是被吓了一跳，发出了高亢的叫声。然后它像是想到了什么，仔细地盯着我的脸，意味深长地叹了口气。

虽然敌意消失了，但我总觉得它在小看我。

「什么嘛，什么只是个流鼻涕的小鬼啊。你不也是个流鼻涕的小鬼吗？」

「流、流鼻涕的小鬼……老奶奶，这只狐狸刚才说我是个流鼻涕的小鬼吗？」

果然，它是在小看我。

「哎呀，翔阁下，您才十六岁吗？我还以为您是四十岁左右的年轻妖狐呢」

「这可真是吓了我一跳。我本来以为你大概一百岁左右，没想到才十几岁。你简直就像刚出生的小狐狸一样」

这些妖狐真是失礼。

我感到既害羞又生气，虽然自己很年轻，但也不幼稚。各种各样的感情交织在一起，让我的脸涨得通红。你们对我的年龄有什么意见吗？

好了，骚动平息下来后，我再次低头看向常木。

这只狐狸的妖名是“北天之神使，日轮的常木”，是守护日轮神社的神使。似乎是与银子成对的公狐。明明是个连招呼都不打就用头撞人的无礼之徒，身份却是神使，真是令人吃惊。

「与银子成对的存在啊。咦，我姑且算是与比良利小姐成对……青叶也有成对的存在吗？」

「当然。守护日月神社的三职，都有与自己成对的双子。我的对应该在日轮神社」

「哦，各自都有双子啊。真有意思。所以，你为什么要找我麻烦？」

傲慢的常木吐出红色的舌头。啊啊，真让人火大。火大到想把它做成毛皮。

「原因在于阿常对你撒娇了」

老太婆回答了我的疑问。

「常木是阿常的未婚夫。为了留下下一任神使，他和阿常约定了婚事」

「也就是说……什么啊，我被嫉妒了？」

我发出了不知所措，打心底感到疲惫的丢人声音。居然因为这种事而吃苦头。

「不过常木确实是一只漂亮的狐狸。我觉得他和银子很般配」

如果用人类来比喻的话，他应该算得上是第二帅的美男子吧。和容貌端丽的银子站在一起，简直就是俊男美女的组合。非常上镜。

这么一想，嫉妒的灾难多少也能睁一只眼闭一只眼了。既然是未婚夫，那他肯定很担心银子失踪的事吧。

「太好了，银子。能见到你的未婚夫」

银子能和立下山盟海誓的狐狸重逢，想必也很开心吧。我带着欣慰的心情看着他们，这时脚边的银子向常木走去。

然后，她呲着牙开始激烈地吠叫。我还以为她会向对方撒娇，没想到是这种反应。

常木也不服输地吠叫起来，但还是银子更胜一筹。终于忍耐不住的金狐把脸扭向一边。银狐则连同尾巴一起背过身去。

没过多久，金狐就耷拉着耳朵绕到银子面前。好像是在讨好她。

「唉。这两只……还是老样子，关系不融洽啊。一见面就吵架。虽然我一开始就不觉得他们会顺利。毕竟，一个是花花公子常木，一个是盛气凌人的阿常」

据老奶奶所说，这两只妖狐是比良利和上一代南之神主为了后世的天之而定下的未婚夫妻。虽然都是俊男美女，但双方的性格都有些问题，常木是“花花公子”，阿常则是“盛气凌人”。常木是年龄只有160岁的年轻妖狐，所以经常和其他年轻的母妖狐玩。而阿常则是性格强硬，盛气凌人，不让他人靠近。

不管怎么想，这两只妖狐都不可能顺利交往下去。讲述者叹了口气。

「听到他们吵架，我终于明白阿常逃到人类世界的原因之一了」

在银子失踪的前一天，这两只妖狐约好一起去南天之森林看油菜花田。虽然作为异性关系不好，但毕竟是从小玩到大的玩伴，所以这两只妖狐经常一起去北天之和南天之的森林。

然而，到了约定的日子，到了约定的时间，常木却没有出现。

过了半天常木还是没有出现，银子担心地去找他，发现他似乎忘了和银子的约定，和其他母妖狐玩去了。当然，被放鸽子的银子非常生气，用尾巴抽打了常木。

之后，银子一个人去了南天之森林，然后就失踪了。

「所以，我和银子才相遇了。这都是忘了约定的常木的错吧。竟然把未婚妻丢在一边，和其他母妖狐玩」

如果换成人类，就是和女朋友约好去约会，结果男朋友把女朋友丢在一边，和其他女孩子玩的状况。因为这种原因分手也不奇怪。

「被放鸽子的心情，我非常理解。那真的很受打击」

我沉浸在回忆中。银子会生气也是没办法的事。

「因为常木而吵架是家常便饭，但没想到阿常会失踪。常木会变成那种性格，到底是谁的错呢。真想看看他的脸。他肯定很没出息吧」

猫又眯起的眼睛停在了红色的狐狸身上。

「……小玉。感觉你看着老朽的眼神很冷淡」

在尴尬地呻吟的狐狸旁边，巫女冷淡地哼了一声。

「我同情常木。竟然和任性狐狸结为夫妻，如果不是非常宽容，根本无法维持关系吧。」

夫妻就是夫妇的意思。

就像人类的恋爱关系很复杂一样，狐狸的恋爱关系似乎也很复杂。

「银子真傲慢。」

翔有点难以相信银子是性格恶劣的狐狸。

在公寓房间的时候，她真的是个爱撒娇的捣蛋鬼。亲近人的样子可爱到让人疼爱有加。她不会摆出傲慢的态度，还会积极帮忙做家事。

「咦，银子。吵架结束了吗？」

翔正在回忆的时候，银子蹭到翔的脚边。

翔蹲下来摸摸她的头，她害羞地垂下耳朵，扭扭捏捏地卷起尾巴。两人四目相对，她发出蚊子叫般的叫声，低下头去。

哎呀，这个态度是什么意思？

「小子……你做了不得了的事呢。」

「什么？」

翔抬起头要求说明，只见两只妖狐哑然失声。背后的常木毛发倒竖，老太婆笑得乐不可支，银子依然扭扭捏捏。

虽然翔完全被排除在外，但他从气氛中察觉到了。

不会吧。

「嘿嘿嘿。我就觉得奇怪，你对小少爷这么坦率，又不想被叫本名。看来阿常对你抱有强烈的爱慕之情啊」

「爱，爱慕之情？对我？」

「阿常她啊，是这么说的。『我阿常，仰慕着您』」

哎呀，银子的第一人称是“我”啊。看来她是一只比外表更加优雅的狐狸。不不不，问题不在这里。

「阿，阿ばば……仰慕着您」

「这是现代人已经不用的，爱的表现方式」

这是妖的世界里最高等级的告白。换做现代的告白，就是“我爱你”。看来银子对翔的爱就是如此强烈。

老太婆代替嗷嗷叫的狐狸，传达了银子的心意。

「您对素不相识的狐狸伸出援手，给予了温柔的温暖。您悉心照料受伤的自己，与因恐惧而胆怯的狐狸约定会保护它。而且您没有说谎，当危机迫近时，您真的为了保护它而赶来。阿常从您身上感受到了强烈的命运……她是这么说的。阿常也是母的呢。如果我再年轻五百岁，说不定也会被小少爷的男子气概迷得神魂颠倒呢。」

老太婆发出怪叫，凝视着银子。论外，问题外，对象外。就算再年轻五百岁，就算对方是容貌端丽的姑娘，只要对方是动物，就不可能成为恋爱的对象！

「银，银子。你该不会是认真的吧？」

仰望的圆圆大眼，一直映照着翔。眼神在诉说着。这只狐狸的恋情是认真的。认真写成的汉字是真。

「真的假的……银子，真的假的？」

超越喜欢的强烈感情，让翔不知所措。被女孩子告白，这是他第一次的经验。而且对方不是人类，是狐狸，他不知道该怎么回答才好。

「阿常说，她把一切都告诉了翔小少爷。」

「一，一切？那是什么！银银银，银子，你在说什么啊！」

这句台词非常容易招致误解。这样下去，自己会被当成对银子出手的人。老太婆无视动摇的翔，继续说道：

「小少爷，你是不是和阿常一起洗澡了？她说她看过你的身体。」

难道是那个吗？确认是公是母的那件事吗？那也是没办法的事，因为取名时很重要。

「然后，你好像对阿常说了不少甜言蜜语。这孩子啊，一想起这件事就害羞了。」

甜言蜜语也太夸张了。我只是赞美银子的美丽和可爱而已。这终究是对待动物的一种爱情。

「最重要的是，她似乎忘不了接吻的夜晚。哎呀，小少爷，你真是人不可貌相，出手这么快。明明才十六岁。」

「你这样讲才难听吧！我才不会对狐狸出手！而且我跟银子才没有接吻……啊。」

是说那天晚上吗？银子被恶梦吓醒，我安慰她的那个晚上。我的确被银子用鼻子碰触，还被舔了嘴唇。

原来如此，银子以为是接吻啊。

请允许我辩解，我只把那当成是动物之间的嬉戏。我绝对没有抱有非分之想。这是真的。我没有说谎。

「就算你说喜欢我」

翔长着的三条尾巴，像是不知所措一样垂到了地上。连耳朵都耷拉了下来。

「银子。我可是十六岁的男……不，是小狐狸。既不了解妖怪，对神社也一无所知。你不觉得我是个配不上美女狐狸神使的狐狸吗？和常木比起来，我就是天壤之别，云泥之差！我可从来没有受过女孩子欢迎」

我委婉地发动了“正视现实”作战，但那专注的眼神没有丝毫动摇。真希望她别用那种眼神看我。

「没用的，小少爷。阿常的意思是，区区人类女子，是无法理解您的魅力的。我可是明白的……因为我是这么说的。恋爱是盲目的」

「银，银子不是一百六十岁吗？感觉年龄差距有点大……」

年龄差一百四十四岁，寿命差约十倍。怎么想都觉得年龄差太大了。

「阿常可没把小少爷当成小狐狸看待。放心吧，一百岁差的夫妻不是常有的吗」

「才没有！一百岁差的夫妻什么的，光是想象一下就让人毛骨悚然！」

以妖怪的价值观提出主张的老婆婆，和以人类的价值观提出主张的翔之间，立刻就出现了常识的壁垒。

今后还会被这道壁垒困扰几次呢。翔预想到了不久后的自己。

「那个……我说，银子。你的心意我很高兴，但还是重新考虑一下吧。我可没有讨厌你。只是，你不是有未婚夫吗，而且对方也已经定下来了」

银子看都不看因为冲击而石化了的常木，缓缓地摇着尾巴，用两只脚站立起来。

她要做什么。

这么想的瞬间，她把两只前脚放在翔的身上，用撒娇的声音叫了一声，然后把自己的嘴温柔地贴在了他的嘴唇上。神社境内飘荡着甜蜜的空气，有人僵住了，有人把手放在额头上，有人开心地笑了。

（这，这是……被吻了）

在流着千行汗的翔的旁边，有人说道。

妖狐的吻有两种。把鼻尖贴在对方嘴上的行为，表示爱情。把嘴贴在对方嘴上的行为，表示最爱。银子作为一只母妖狐，向翔表达了最爱之情。

哎呀，这或许是个可喜可贺的故事。猫又悠闲的叫声打破了沉默。

「这孩子说，总有一天，我会得到化为人形的法术，站在您的身边。阿常，你可真热情啊。就算不这么做，只要小少爷变成狐狸不就好了！」

「我，我是人类！什么妖的容器，半妖，妖狐，就算你这么说，我的心意也还，哇哇哇常木，我是无辜的！」

常木张开嘴，露出尖锐的牙齿，再次表现出敌意。

无论有什么理由，就算和未婚妻合不来，自己的未婚妻被别人抢走似乎还是让他非常生气。

追根究柢，只要常木没有爽约，就不会发生这种事，但对方却把这件事从脑海中抹去了。

「冷，冷，冷静点！我只是出于善意才帮她的。就算银子是可爱的美女狐狸，我也没有非分之想，更没有对她出手。说到底，都是因为常木没有好好看着银子，所以才……笨蛋，别过来！」

为了躲避以迅雷不及掩耳的速度冲过来的常木，翔把银子推到一边，像兔子一样逃走了。常木穷追不舍，银子则跑过去试图阻止他。

这正是三方混战的构图。

剩下的人都苦笑着看着狐狸们玩鬼捉人。

「不仅在十六岁觉醒了白色宝珠的灵魂，还攻陷了那个难搞的阿常。明明是个半妖仔狐，真是前途不可限量的小子啊」

「嘿嘿嘿。干脆让那个小伙子当太阳神的使者怎么样？他肯定能和阿常相处得很好」

突然，红色狐狸脸色大变。

「相处得好就麻烦了。我好歹也是常木的养母，我心如刀割啊」

「让常木变成花花公子的元凶居然有这种养母心，我真是无话可说。青叶，不好意思，能麻烦你去阻止他们吗？毕竟小伙子才刚刚痊愈」

「好的，姥姥」

青叶回答了跳到自己肩上的姥姥，然后跑向正在玩鬼捉人的狐狸们。

猫又目送着她的背影，问道。

接下来，那个孩子会怎么样呢？

「我们期待已久的第十代候补，是个十六岁的人类小伙子。他拥有妖的器量，而且和妖祓有联系。小伙子自己并不想成为神主」

「是啊」

「哎呀，你看起来很开心呢。明明前途多难，脸上却带着笑容」

「当然开心了。不知何时才能结束的痛苦时间，终于要结束了」

与之相比，今后的难题无论有十个还是上百个，都让人觉得轻松愉快，比良利回答道。

「为什么白色宝珠的灵魂会选择那个小鬼呢？他救了阿常，而白色宝珠的灵魂只是想报恩，对小鬼来说却是添麻烦吧？」

「与其说他有神主的资质，不如说他身上背负的奇妙天命被看上了吧。有时神主也是在周围环境的影响下被选上的。」

那个孩子因为有缘而遇见银狐，帮助了她，然后面临死亡的命运。阻止这件事的是银子，而让银子这么做的则是翔自身的行动。觉醒的宝珠灵魂在翔身上看到了某种奇妙的天命。

孩子成为妖狐，与妖狐之间产生了某种变化。而那或许会逐渐对天之妖造成重大影响。

这终究只是比良利的臆测。

「无论是偶然还是恶作剧，白色宝珠的灵魂都觉醒了。停止的时间开始流动，南天之开始呼吸。这是无法改变的事实。」

朝夕祈祷他觉醒的日子终于画下句点。啊啊，真是可喜可贺。

「赤狐比良利很高兴能再次见到双子的魂魄。希望他能像那时一样，与他的另一半并肩守护天之之地」

细长的眼睛深处，红色的瞳孔中蕴含着强烈的感情。

「首先必须教给小狐狸作为妖狐生存下去的智慧。在这天之之地，既有邪恶的妖怪，也有祓除妖怪的人类」

「他现在似乎更想作为人类生活下去」

「小玉。小子是被称为长寿的妖狐部族。随着时间的流逝，想法，价值观，对时间的感觉都会改变。总有一天，那个小子会无法再作为人类」

随着时间的流逝，身心都会被妖染，会渐渐忘记曾经是人类的自己。一开始可能会感到困惑，但可悲的是，就连这种困惑都会被忘记。

那个少年被放逐到了无法违抗的命运之中。谁也无法阻止。

「在这里生活的话，应该会渐渐明白妖怪的优点。等那家伙成长之后，再让他选择道路也行」

在这期间，让他亲眼看看，学习神职和神主是什么样的，也是一种方法。

「还有宝珠魂魄的事情。既然那个无法取出，小子还是置身于妖的世界比较好」

宝珠魂魄的价值，不仅妖怪，连祓除者都知道。

万一，那个孩子体内有宝珠魂魄的事情暴露了。然后，如果落入人类手中的话。为了不增加多余的担心事，那只小狐狸还是放在这个世界比较好。

「那么，直到时机到来之前都不让他回到人类世界，直到那孩子成长之前都放在你身边吗？至少，要在这里待上百年不是吗。我觉得那样太可怜了。比良利」

面对目光锐利的老太婆，红色狐狸露出意味深长的笑容。

「哎呀哎呀，该怎么办呢。我并没有想那么多」

「真会装傻。真是个让人猜不透的狂妄小狐狸。以前明明更可爱一点的」

「你不觉得容易被看透的神主很无聊吗？小玉」

说着，比良利把手放在猫又小小的头上。