それぞれの昔日

１

艾伦一直背负着『妹妹』。

在失去父母之后。

在失去归宿之后。

他抱着哭泣的『妹妹』，一直走下去。

他们是『迷路的孩子』。

是无力的小猫。

艾伦他们所走过的风景，一直都是废墟。

瓦砾的残骸无尽延伸，后来他们才知道那里被称为『废弃世界』。那是大陆中最为广阔，一夜之间毁灭的大国的末路。凶暴的怪物栖息于此，实在不是人类能够居住的领域。

明明直到昨天为止都还过着平稳的生活，明明还和想不起长相的父母一起生活，但回过神来，自己的家已经变成了『废墟』。有什么东西在发光。父母消失了。

然后他们变成了两个人。

『迷路的孩子们。

你们的家在哪里？』

失去头部的兽人铜像问道。

那种东西不知道。

甚至不确定那种东西是否存在。

飞在空中的鸟儿们，什么都不会告诉他们。

他们只是寻求着不知是否存在的安息，守护着『妹妹』，在无尽延伸的废墟世界中不断徘徊。

无力的小猫，只能为了迟钝的『妹妹』而努力。

不然就会被她拖累，连自己也死掉。

他们的世界里蔓延着可怕的『魔物』。有的是拥有爪牙的异形，有的是『人形』的丑恶之物。艾伦与之战斗过无数次，杀死过无数次，逃过无数次，拉着『妹妹』的手。

他们经常被雨淋。

覆盖天空的灰暗云层从未散去。

没有一天不流血。

『妹妹』的哭声，也从未断绝。

渴求家人之爱的『妹妹』，让艾伦好几次感到烦躁。

抓住衣摆不放的纤细手指，总是让艾伦不耐烦。

不知道有多少次想甩开她。

不知道有多少次想挥拳揍她。

不知道有多少次想抛下她，内心动摇。

但是，即使如此。

艾伦一边吐着带血的口水，一边背着哭累睡着的『妹妹』。

转机造访，是在住处变成瓦砾堆的两年后，艾伦六岁时。

一阵风吹起。

随兴的女神之风。

『跟我来。』

女神俯视年幼的艾伦他们，只是伸出了手。

她用长袍遮住身体，但即便如此，她还是那么美丽。

『妹妹』虽然看入迷了，但还是害怕她。

这是小猫的本能，害怕重要的东西被夺走。

被那银色眼眸迷住的艾伦，来回看着『妹妹』和站在眼前的女神。

爱哭鬼，无可救药的笨蛋，唱歌难听到毁灭性的程度，无数次让艾伦感到烦躁，而且很弱。

在凝视着泪眼汪汪的『妹妹』后——艾伦握住了女神的手。

２

他们没有想要的东西。

兄弟们的手都很灵巧，大多数东西都能做出来，而且他们已经习惯放弃大多数事情，因为自己是小人族。

嘉利福四兄弟出生在某个工业城市。

虽然父母早逝，但四个人在一起总会有办法，他们勉勉强强地生活着。

他们长得一模一样，性格也差不多。

长男稍微吃亏，但兄弟们关系并不坏。

嘉利福兄弟为了谋生，自然而然地成为了手艺人。他们总是浑身煤灰，围裙上戴着厚厚的手套。四人经常并排走在购物回家的路上，仰望着从大大小小的许多工坊烟囱中冒出的黑烟，心想“看起来好脏啊”。

成为手艺人的兄弟们只要齐心协力，大多数东西都能做出来。美丽的手镯、华丽的耳饰、艺术性的金银工艺品。他们直到最后都没有意识到，自己被人们称为工业城市第一手艺的“梦幻工匠・巨匠”。

被称为“梦幻”是有原因的。

阿爾弗利克曾被一群说着“好可爱的脸”“好想带回家”“好想带回家”之类的话的人类和女神等，总之就是一群有着危险兴趣的人们给掳走，自那以后他就极力避免外出。长男被掳走，就代表有着同样容貌的弟弟们也会被盯上。于是他们就把自己关在岩石裸露，宛如洞窟般的工房深处。虽说是小人族，但他们还是不想被夺走任何东西。

岩石深处的工房总是昏暗无光，若不是小人族的视觉，恐怕连生活都成问题。

不过兄弟们总是能明白彼此的想法。

他们说话时大多都是「呐」「嗯」，回应也都是「那个」「啊啊」，根本称不上是对话。严重（厉害？）时甚至一整天都没说话，却能沟通无碍。他们过着默默制作矮人工头接下的订单的生活。

而这也是理所当然，只要手艺高超，制作者的名声就会传开。

『嘉利福』这个名字在边境都市中变得赫赫有名。

所以往好的方面想——他们就是靠自己的力量将「命运」给吸引过来。

『这个首饰是你们做的？』

某天，一柱女神造访了岩石深处的工房。

她偶然发现巨匠的作品，对那美丽的工艺产生兴趣，于是找到了被称为「幻影」的兄弟们。

四兄弟都僵住了。因为一位拥有绝世美貌的女神，出现在他们肮脏的工房兼住处里。他们就像人偶一样浑身僵硬，端茶给女神喝。女神见他们这样，吃吃地笑了起来。

四兄弟坐在椅子上，正看得出神发呆时，女神告诉了他们一件事。

她说自己定居在迷宫都市，会像这样找机会外出，寻求「邂逅」——至于「邂逅」是指寻求迷宫都市没有的人才，为了找出配得上强韧勇士的「灵魂」，则是他们后来才知道的——。她说这次是碰巧在旅途中看到嘉利福兄弟的作品，对那美妙的造型产生兴趣，才会来见他们。能得到「美神」这样的评价，自然是无上的光荣，四兄弟不知道是该高兴得手舞足蹈，还是该混乱得不知所措。一个人惊慌，其他三人也会跟着惊慌。看到这对兄弟连这种时候都心灵相通，女神眯起眼睛笑了。

仿佛在欢迎那「灵魂」的光辉。

『你们对外面的世界没有兴趣吗？』

面对女神的提问，四兄弟面面相觑，然后回答。

『我们是有兴趣，也曾经想过要到外面旅行。』

『但我们是小人族，只是个微不足道的工匠。』

『要是擅自离开，会对不起帮忙介绍工作的师傅。』

『矮人族的师傅应该不会允许我们离开。』

围绕在他们身边的矮人族师傅，是个不太好的人。

他明明看出了嘉利福兄弟的才能，却把他们藏在自己的地盘里，只因为他们是小人族就对他们百般刁难。不幸的是，小人族的自我评价都很低，再加上嘉利福兄弟的世界很狭小，所以他们甚至没发现自己受到不公正的对待。

听完这些话的女神，缓缓地对他们露出微笑。

『我想要你们的首饰，可以帮我做吗？』

他们高兴得跳了起来，爽快地答应了。

女神问他们需要多久时间，他们充满干劲地说五天，不，四天就能做好。

女神离开工房后，四兄弟手牵着手跳起舞来。

有人需要我们了！

有人看中我们的手艺了！

而且还是那么美丽的女神大人！

世上竟然有这么令人高兴的事！

小人族们并非贪婪，而是无欲无求。

他们就是如此纯粹，甚至只要能获得女神的赞誉就心满意足了。

所以他们一直没发现自己被贪婪之人「压榨」，无论是现在还是之后。

要是放任不管，小人族们肯定会高兴得手舞足蹈，但在长男的一声令下，他们立刻开始制作首饰。他们不惜用上珍藏的黄金进行铸造，将自己精湛的技艺发挥得淋漓尽致。他们决定一定要打造出灵魂的杰作，将其命名为「炎金之首饰」。

四天后——

当他们兴高采烈地待在工房里时，前来拜访的并非女神，而是矮人师傅。

『你们可以离开了。』

『咦？』面对一脸疑惑的四兄弟，矮人师傅露出下流的笑容。

『因为你们四人已经让我在女神大人那里爽了四晚。哈哈哈，我死而无憾了。』

女神与矮人师傅进行了交涉。

她希望对方能放走嘉利福兄弟。

贪婪的矮人师傅要求的回报既非金钱也非名誉，而是女神自己。

此时，嘉利福兄弟都感受到自己的内心仿佛被冻僵了。

四人脑中一片空白，却都受到同一个「意志」的支配。

无需言语，无需暗号，他们以整齐划一的动作将男子拖进自己的巢穴，然后「虐杀」了他。

四人将「杀意」合而为一，誓要抹杀玷污美丽女神的无耻之徒。

他们发出惊天动地的咆哮，以手中的锤子和工具不断殴打本该比自己更加强悍的矮人，完全不顾对方发出的惨叫，任由心中的激情驱使自己。

小人族们确实无欲无求。

但他们绝非无害。

他们拥有只有女神能察觉到的「资格」，足以成为勇士。

『住手！阿爾弗利克！』

『你想把他打成什么样子啊！』

『就算是亲人也会被你吓到啊！！』

『少啰嗦！我绝对饶不了这个混账东西！杀杀杀！我要连他的灵魂都彻底消灭！这种程度就结束太便宜他了！你们这群蠢弟弟啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

『『『对、对不起。』』』

其中又以长男的怒火最为骇人。

就连一直与他同甘共苦的弟弟们，也是第一次知道四兄弟中最不能惹的就是大哥。阿爾弗利克就是如此执着地将早已化成尸体的矮人彻底破坏。从那天起，弟弟们就发誓绝对不能惹平时总是负责扛责任的大哥生气。

『你把他杀了吗？』

当一切结束，他们从激动的情绪中冷静下来之后。

造访工房的女神看着染成血红色的洞窟，露出悲伤的表情。

『为了得到你们，我不过就是和一个无聊的男人共度一晚，这点代价根本算不了什么。』

然后，女神对垂头丧气的阿爾弗利克等人露出微笑。

『我真正想要的首饰……就是你们。』

他们哭了。

像孩子一样嚎啕大哭。

那是自从失去父母之后，他们从未得到过的他人的「爱」。

女神的「爱」平等地给予四人，甚至不惜弄脏自己的身体。

嘉利福兄弟发誓效忠于她。

为了回报女神为了他们，与腐烂的秽物共度四晚的神意，他们加入了女神的眷族。

他们没有任何想要的东西。

但是，他们产生了渴望的宠爱。

无欲的小人族变得贪婪，只渴望得到那唯一的事物。

就只是这样而已。

３

赫格尼是个无能的王。

准确地说，他是个除了战斗以外一无是处的黑精灵。

黑精灵在神时代里是相当稀有的种族。

在遥远的「古代」，怪物从「大洞」涌向地表时，黑精灵们为了守护一族的灵峰「阿尔夫山脉」而挺身奋战。结果他们被无数的异形们蹂躏，数量锐减至极限。反观白精灵——也就是现代被归类为一般精灵的白色系谱——则因为当时的王族不愿舍弃人民，于是他们离开「阿尔夫山脉」，延续了种族的命脉。

黑精灵们辱骂白精灵是「胆小鬼」、「丢脸的家伙」。

并且不知从何时起，他们开始企图让黑精灵一族重掌大权。相传黑精灵的王族仍有一人幸存，他们梦想着此人能率领自己东山再起。

为此，他们——准确地说是部分死脑筋的黑精灵们——为了阻止白精灵一族的繁荣而奋起。尽管双方的「魔法」和「魔力」有所差异，肤色也不同，但终究是同胞。

赫格尼虽非王族，却以黑精灵森林都市的「战王」之姿受到拥戴。

他很不擅长与人相处。准确地说，他很害怕那些以使命为由，将荣耀和矜持强加在自己身上的同胞们。他原本就是个纤细且容易受伤的妖精。换作是正常情况，他早就被同胞们折磨至死。

但不知是幸还是不幸，他拥有战斗的才能。

赫格尼的剑技超乎想象，就连以「森林射手」之名远近驰名的妖精们，无论是弓箭或魔法都对他起不了作用。与他交手的白妖精们无不心生畏惧，反之，支持他的黑妖精们则是欣喜若狂。

因此，他被同胞们压榨得不成人形。

赫格尼所属的氏族，终日与在同座森林里建立另一个国家的白妖精们交战。每当战火一触即发，赫格尼总是会被推上最前线。要是他没能拿下足够多的首级，就会被同胞们辱骂。他也知道同胞们在背地里是如何说自己的坏话。在不知不觉间，赫格尼因为与生俱来的性格，变得比任何人都还要害怕他人的目光。

位于大陆边境中的边境，漂浮于巨大湖泊上，被森林覆盖的妖精孤岛「赫金宁」。

这是个不为人知，同时内含黑妖精与白妖精两个国家的封闭世界。

也是与世隔绝，因自我意识过于强烈而最终导致战争不断的地方。

他甚至不知道自己身处在辽阔世界中的哪个角落，只能将大圣树和枝叶遮天蔽日的广大神秘森林，当成自己的坟墓。

与此同时，他也唾弃着无法改变任何事的自己，认为自己是无比渺小又愚蠢的存在。

于是赫格尼变得喜欢黑暗，因为只有黑暗是站在他这边的。他每天都会抱着单膝坐在大树的粗壮树根上，任由「黑暗」拥抱着他那日渐消瘦的身体。

直到某一天。

结束一场特别激烈的战斗，身心俱疲的赫格尼在黑暗中仿佛看见一场梦，又像是幻觉，他遇见了一名「魔女」。

「你都把身心和【灵魂】消耗到这种地步了，还是不打算改变吗？」

面对魔女的提问，赫格尼将单膝抱得更紧，垂下眼眸回答：

「我改变不了任何事，因为我的意志太薄弱，是个废物。我害怕被众人失望地指责，害怕被人嘲笑，觉得活着是件可耻的事。所以，至少……我想带着这把爱剑战死沙场。」

赫格尼有个在意的对象。

那就是统率白妖精们的另一名「君王」。

他与自己截然不同，既美丽又威风凛凛。无论是那头金发或锐利的眼神，都与被拱为无能「君王」的自己有着天壤之别。尽管「君王」这个称号令赫格尼饱受折磨，可是身为「君王」的他却耀眼夺目，令赫格尼既羡慕又嫉妒。

自卑感的化身赫格尼渴望战胜那名男子，就算同归于尽也要用剑贯穿对方的身体。

在历经无数战斗之后，这已是他唯一的愿望。

「是吗？那我就来解放你吧。等你获得自由之后，就去实现你的愿望吧。」

赫格尼觉得魔女在最后似乎笑了。

当他抬起头来时，魔女已消失得无影无踪。

他明白那是一场疲惫不堪的自己所作的梦。

以丑陋至极取代惨烈无比的妖精内斗，自此变得更加激烈。

妖精们那赤裸裸的傲慢矜持，开始暴露出真正的丑恶。

——因此，他们被尊崇美丽的女神所歼灭，或许也是必然的结果。

赫定是位年轻的贤王。

却也是鄙视自己以外所有事物的白精灵，堪称是妖精的化身。

举止充满知性的他，本性是「残酷」的。

一旦动怒就会露出丑陋的扭曲表情，化身成残杀忤逆者的暴君，同时也是冷酷的君王。

赫定被誉为白精灵森林的「理王」。

他甚至不是王族。赫定自己最清楚，这不过是居住在森林深处的「乡下人」们在玩一场「国王游戏」罢了。而且就算只是无聊的「游戏」，既然被拱上王位，他自然明白自己必须履行职责，要不然无能的子民就会死去。

正因为赫定是能人而非庸才，才没有逃避身为王的职责。

逃避就等同于沦为自己最唾弃的无能之徒，他的自尊绝不容许这种事发生。

他眼下最大的烦恼——不如说是令他烦躁的根源，就是不断攻打森林都市的黑精灵们。

明明住在同一座森林里，却满脑子只想根绝同胞的真正蛮族。赫定认为这是极度缺乏效率的行为，于是他压制住其他白精灵，派遣和平使者前往交涉，但黑精灵们却坚持「要夺回我们的圣女」。

在妖精们不断交战的漫长历史中，曾有一次疲惫不堪的妖精们缔结了暂时互不侵犯的契约。黑妖精们为了证明此事，将「奇迹治愈师」圣女希尔德交给了白妖精们，而赫定就是她的后代。

虽说是白妖精和黑妖精，但终究是同族，孩子的肤色可以是任何一方。只混入一代的黑妖精血统自然相当稀薄，赫定理所当然地继承了浓厚的白妖精特性。

圣女的后代就是赫定，血之永恒伴侣就是赫定。

黑妖精们的要求就是从他身上榨取一滴不剩的血液，将其转让给黑妖精们。

——一群蠢货。

赫定不屑地抛下这句话，和平就此决裂。

接下来是令人厌倦的战争生活。比起妖精们所厌恶的矮人，更崇尚「使命与荣耀」的傀儡们不知疲倦地持续战斗。赫定身为「君王」，理所当然地发挥出惊人的指挥能力，以强大的先天性「魔法」驱逐黑妖精们。他的存在对黑妖精们而言是恐惧的象征，对白妖精们而言是强大的领袖。

讽刺的是，赫定和黑妖精阵营的另一位「君王」都在这场永无止境的战争中，展现出惊人的成长速度，即便身处狭隘的世界里，仍拥有出类拔萃的能力。若是被外界的人类看见，肯定会难以置信他们居然没有领受「神之恩惠」。他们的力量在不知不觉间，已强大到足以摧毁这个封闭的世界。

无聊，无聊，无聊透顶。

赫定在心中不断咒骂，他不只一次想过要摘下王冠，舍弃这个国家。然后每当他想象着妖精国就此毁灭，自己这个堪称世界污点的污点将永远留存于世，就会忍不住露出扭曲的表情。在如此丑陋的世界里，赫定也成了矜持的奴隶。

某天晚上。

赫定在王宫里的一间房内独自饮酒，从敞开的窗户可以看见大圣树。他仿佛在酩酊大醉的迷梦中看见了结晶，与一位「魔女」相遇。

「你明明看透了一切，却仍甘愿继续当这个国家的奴隶吗？」

面对魔女的质问，赫定仰头喝下杯中物，发出一声冷笑。

「我已自称是王，就算身处这个狭隘又愚蠢的世界，我也必须履行自己的职责，无论多么令人作呕都一样。倘若我选择逃避，就会沦为比废物更不如的存在。既然要当奴隶或废物，我……【我】宁可选择前者。重点是我早已决定，自己终有一天会死在战场上。」

赫定有个令他在意的存在。

那就是在黑精灵之中，宛如利刃般闪闪发亮的另一位「君王」。

身为「君王」却没能履行「君王」的职责，没能履行职责的他，是这个世界的受害者。明明是受害者，他却比任何人都强大，是能以一己之才颠覆百般无能的超常之人。如此无能与有能共存于一身的矛盾集合体，令赫定厌恶至极。与此同时，赫定也产生一股绝不能输给他的强烈对抗意识，这也是赫定在这个世界里唯一认同的存在。

身为矜持集合体的赫定，想战胜唯一能杀死自己的那个男人。就算同归于尽，他也想以自己的雷电贯穿对方。

如果这个世界真有救赎，那就是与他一决胜负。仅此而已。

「那么，我就让你从君王的枷锁中解脱。至于接下来要怎么做，就由你自己决定。」

魔女嫣然一笑，将手中的酒杯递了出去。赫定露出扭曲的笑容，一饮而尽。

等赫定酒醒时，魔女已消失无踪。

他喝了一口水，只当自己做了场愚蠢的梦。

以这天为分界点，那些胆怯却仍想利用王之威光的妖精们，变得越来越嚣张。

不懂何为相爱，只会蔑视他人的他们，最终暴露出自身的无能。

——因此，女神会轻易放弃这个没有爱的世界，也是无可厚非。

黑精灵与白精灵的战争，最终演变成将所有人民卷入其中的全面战争。

除了懵懂无知、尚未沾染任何事物的孩子以外，所有人都拿起武器，以圣战为由准备迎接最后一战。尽管决战的气氛异常高涨，赫格尼和赫定都没有出面阻止。他们认为如果王与国家都会在这场战争中灭亡，那么投身于期盼已久的战场倒也不坏。

两国在神秘森林的中央地带，也就是国境线上开战。

有优秀指挥官坐镇的白精灵们自始至终都占尽优势，不过这情况只维持到赫格尼挥剑砍向赫定为止。赫定无暇继续发号施令，只能专注于眼前的战斗，战况随之逆转。黑精灵的士兵们实力更胜一筹，这是过度仰赖赫定的指挥，导致白精灵们疏于锻炼所造成的后果。

当两位王展开一对一的激战时，周围的精灵们一个接着一个倒下。等回神时，战场上只剩下赫格尼和赫定两人。

两人怒目相视，浑身是血，任由鲜血染红大地，展开一场殊死战。尽管束缚他们的人民和国家已不复存在，他们仍拼尽全力，不愿输给眼前的精灵。

就这样，经过三个晚上，两人依然没有分出胜负。

此时，「魔女」突然现身。

「你们迟迟无法分出胜负呢。我原本想实现你们的愿望，迎接活下来的一方。」

在无数战士的尸骸围绕下，于血河中浮起的岛屿中心。

气喘吁吁、遍体鳞伤的赫格尼和赫定身旁，有一块没被血染红的水晶，她就坐在上头。

两人猛然回神，转头望去，只见女神正以双手托腮，眯起眼睛。

『对不起哦，我把你们的国家毁了。因为那里实在太过丑陋。』

两人听见这句话后，时间仿佛静止了。

赫格尼直觉地，赫定则是透过逻辑推论出答案。妖精们之所以会掀起决战的浪潮，都是因为她的介入。她以神谕的形式对妖精们下达神旨，刺激他们的自尊心，煽动他们走向毁灭。在封闭的世界里，倘若出现一位货真价实的「神」，妖精们自然会深信不疑地服从。

『欺压人民的王，以及压榨王的国家，究竟哪一方比较丑陋呢？单就这次的情况而言，我觉得后者令人不忍卒睹，甚至想为此叹息。』

居然能扭曲到这种地步——

仿佛将世间之美集于一身的女神，就这么在一脸茫然的赫格尼和赫定面前不停笑着。她甚至露出慈悲的神情，表示「得让你们从永恒的诅咒中解脱才行」。

这位女性既是「魔女」，也是「女神」。

有人因她的「爱」而得救，反之也有人因她的「爱」而走向毁灭。

她拥有正反两面的神性，既奔放又残酷。

不过看在被囚禁于永恒斗争之中的赫格尼和赫定眼里，她的神性是如此崇高。

『老实说，我无法容许束缚你们的两个国家，所以才决定采取稍微粗暴的手段——把你们抢过来。』

面对倒吸一口气的两位君王，女神毫无愧疚之意地如此说道。

她所说的内容全都是事实。

没有撒谎的女神，抛出最后一个问题。

『这些孩子的灵魂都在我这里，束缚你们的世界也已经毁坏，我原本打算把你们带回去……不过你们想怎么做呢？』

两人的答案早已决定。

赫格尼透过比任何人都还要肯定自己最厌恶的自己，得到了光明，因此他再也不必在女神面前委身于黑暗之中。

赫定在遇见比自己更配得上「君王」之名的人后，从职责中得到解放，被允许得到解脱。

傲慢又残酷的女神拯救了他们。

从那天起，赫格尼和赫定的魂魄都被女神夺走了。

４

下着雪。

美丽而残酷的白色碎片从天而降，堆积在冰冷的身体上。

身体很孤独。

身体很寒冷。

没有人愿意拥抱自己，没有人愿意治愈自己的饥饿。

逐渐冻结的手脚是无可奈何的现实。

肮脏的身体是无法改变的真实。

为什么自己会这么肮脏、贫穷、空虚、冰冷呢？已经重复过数千次的相同疑问，在蒙上一层灰的心灵之海中浮现又消失。

要怎么做才能让这副身体不再是这副身体呢？在逐渐消磨殆尽的思考角落，她认真地不断思考。不断思考，试图停止生存。

就在这时。

『——你还好吗？』

一道治愈耳朵的女高音响起。

她撑开即将闭上的眼皮，看到她的瞬间，眼睛大大睁开。

无比美丽、富足、满足而温暖的事物就在那里。

她第一次知道，世界上真的有这种东西。

『我现在想帮助你……你有什么愿望吗？』

简直就像改变了平时的风格。

或者，仿佛看穿了寄宿在这副身体的灵魂光辉。

眼前的存在如此询问。

当然有。

我当然有愿望。

在得知世上存在着如此美丽、富足、满足且温暖的事物之后，我心中只有一个愿望。

那并非羡慕、憧憬或嫉妒——而是「渴望」。

我想成为你。

我想舍弃自我，成为美丽又温暖的你。

她似乎真的没料到会听见这种回答。

她先是瞠目结舌，接着放声大笑。

『你想成为神？你到底有多贪心啊！我至今从没遇过像你这样的人！』

有人被她的爱所拯救，有人发誓效忠于她。

但是，从未有人想成为她。

她笑了。

银发女神不停笑着。

仿佛觉得这情况非常可笑。

仿佛对她产生了兴趣。

『那么——我就给你吧。相对地，你愿意把——给我吗？』

她微微低下头。

女神在毫无救赎的贫民窟里，伸出手如此询问。

『你叫什么名字？』

少女的嘴唇微微颤抖。

『——希儿。』

〓

现场发生爆炸。

伴随着刺鼻的恶臭。

咚啵嘶！　伴随着难以形容的声音，黑烟开始滚滚升起。

锅里发生的惨剧……不，小爆炸，我冷静地关掉了火源，然后“唔～”地沉吟起来。

少女歪着头。

她摇晃着扎起的淡灰色头发。

「总感觉，哪里不对劲……」

厨房很狭窄。

这间房间仿佛是仿造某家酒馆的构造，里面摆放着各种各样的物品，简直就像【眷族】的总部一样。少女正在这间充实的房间里做菜。

从她那迷迷糊糊的样子就能看出来，她把好几种食材都切碎了，锅和其他的厨具也都烧焦了。

「与其说不是，不如说已经偏离了各种方向……」

在少女身旁，和她年龄相仿的女性团员捂住了嘴。

她那张被长发遮住的脸，即使如此也能看出端庄秀丽，如今却因痛苦和悲壮而扭曲。

她正是负责试吃这些迷路的料理——不，是负责试味道的人。

「不如说，一开始不花心思做菜的时候，反而要好得多……真希望她能回到那个时候……」

「啊～赫伦小姐太过分了！我可是很努力的！」

「我非常清楚你很努力……！」

看着双手叉腰气呼呼的少女，名为赫伦的团员缩起身子。

从她的身手来看，明显比少女要强，但她对少女却始终保持着敬意。因此她才会如此痛苦。

「骰子已经掷出去了！既然如此，就只能继续前进突破极限，最终做出独一无二的究极至高料理！」

看着少女拿起放在桌上的料理书，一边认真阅读一边下定决心，赫伦绝望得脸色发青。

她不禁怀疑，究竟要怎么做才能做出如此奇特古怪又脱离常轨的料理，这简直就是神迹。

「我要用这次修行的成果，让贝尔先生开心！」

赫伦沮丧地垂下头。

少女又做了两、三道料理，赫伦在痛苦中试完味道后，把最像样的料理装进藤篮里。

一想到自己，不，是其他试吃者的牺牲，才勉强保住某位少年的胃，即使知道是迁怒，赫伦还是无法克制心中的怨恨。

当然，赫伦也十分清楚少年同样克服了诸多苦难。

「那么，我出发咯～！」

「啊、请、请等一下！护卫呢……！？」

「没问题的～！我先去孤儿院，之后会直接前往酒馆！」

看着少女匆忙做好准备的背影，已经放弃一切的赫伦在最后出声提醒。

「那个，请您路上小心…………希、希儿大人……」

面对这句经过再三犹豫才说出口的话语——

少女——希儿破颜一笑。

「好的，我出发了！」

后　记

执笔前。

总编辑：「这次的原稿大概会有几页？」

原作者：「沙漠篇一百七十页，加上新写的短篇，大概两百五十页吧？」

总编辑：「好，就这么办！」

截稿当天。

总编辑：「写完了吗？」

原作者：「是的，沙漠篇三百页写完了！」

总编辑：「跪好。」

虽然发生了这样的事，不过实际上各集的页数增加已经多到不能拿来当笑话讲了，再这样下去身为轻小说作家真的真的真的会非常非常非常不妙，新系列第一集突然变成五百页之类的，你是笨蛋吗？会死哦？——我一边被这种绝望的未来所侵袭，一边勉强写完的，就是这本《皇舆之书》第二集。距离上一集已经空了两年以上，非常抱歉。

相较于第一集，这次有许多非得描写不可的登场角色，而且因为是美神的派系，所以行事作风都特别浮夸，虽然理由要多少有多少，但我真的觉得这样很不妙。没想到在撰写后记时，心脏会跳得这么快。不开玩笑，我强烈认为必须限制页数。下一集我一定会写得轻松点……！

这次一如上一集的后记，是描写美神与其眷族的故事。

一提到美神，无论如何都会让人联想到情色，因此我在交出原稿时，还担心地想说「这样没问题吗？真的不要紧吗？」，不过因为没被退稿，所以就当成没问题了。在Harlequin小说等作品里，沙漠与浪漫是密不可分的，因此还请各位多多包涵！

我个人很高兴这次的客串女主角王子殿下（不是打错字）有所成长。这次有幸在《月刊GANGAN JOKER》上连载的短篇《亚莉与八位眷属》，也是这位王子殿下的故事。在描写最后的轨迹时，我莫名有种胸口一紧的奇妙感受。

另外，由于他们是与剑姬女主角们的眷族并列的「最强」冒险者们，因此一如先前所述，他们大闹了一场，远远超出预定的页数。虽然现在才说这个有点太晚，不过他们的角色个性还真是鲜明到不行，虽然我真的很高兴，但还是忍不住发出惨叫。

关于野猪武人与猫族战车，他们在本传里不时会登场，不过我原本担心最没存在感的白精灵表现得非常亮眼，让我莫名兴奋。

至于小人族四胞胎，我心中对「这样的兄弟」很有感觉，写得非常起劲。

黑精灵也终于写到了！我有这种感觉。

总之我想说的是，作者自己也变得更喜欢美神的派系了。

我一方面描写登场人物，一方面把这次的舞台设定为沙漠完全是出于个人兴趣，不过也因为我在已出版作品中悄悄埋下了一些作为世界观的关键词，所以想趁这次回收伏笔。今后的《CHRONICLE》系列，也许会以都市外的故事为主。我希望这部作品的世界能慢慢拓展开来。

接下来是新写的「过去篇」，作者认为这是某种「设定的公开」，越是深入阅读地错这部作品的人，应该会越觉得有趣。虽然不知道能不能实现，但我的野心是，等主角们的故事结束时，总有一天要写男神与女神的「最强们」的故事。

后记写得这么长，真是抱歉。那么，接下来是谢辞。

责任编辑松本大人、北村总编辑，以及各位相关人士，这次又拖稿了，真是对不起。同时也给插画家ニリツ大人添了麻烦，真是非常抱歉……！在原稿一拖再拖的情况下，您还画出这么棒的插图，真是感激不尽。各位读者，这次第二集的出版也让各位等了相当久。各位支持我、等待我，真是非常感谢。

另外，这次执笔撰写沙漠这个初次挑战的舞台让我非常烦恼，厚着脸皮请GA文库的前辈あわむら赤光老師讀了原稿。あわむら老師在百忙之中爽快答应我的请求，感谢您指出许多问题点，真的帮了我一个大忙。

下一集预定写极东的狐狸女孩的故事。

预定是本传主角第一次大显身手，还有可能出现意想不到的人物。敬请期待。

感谢各位阅读到这里。

那么下次再见。

大森藤ノ

作者

大森藤ノ

让各位久等了，这是《在地下城寻求邂逅是否搞错了什么》外传第二集。因为是美神与她的眷属，写起来果然还是变成了恐怖的发展。拜托不要强到吓坏作者好吗……

最强女神与眷属们的《CHRONICLE》后续发展可怕到让我不敢去想，希望各位读者看得开心。

插画

ニリツ

没想到弗莱雅眷族里竟然有这么多性格鲜明的角色。

而且男性角色也很多，让我画得非常开心，希望各位读者也能一起享受。

HP　http://nilitsu.com

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期待各位的粉丝信与对作品的感想。

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在地下城寻求邂逅是否搞错了什么

眷族编年史　episode弗莱雅

大森藤ノ

发行人　小川淳

发行所　SB Creative株式会社

〒106－0032

东京都港区六本木2－4－5

装　订　FILTH

印刷・制本　中央精版印刷株式会社

2019年12月31日　初版第一刷发行

2020年1月15日　　电子第一版发行

©Fujino Omori　　ISBN 978-4-8156-0464-6