星々のローカス

１

秋意渐深。

自从「某位少年」造访迷宫都市以来，邂逅之春结束，飞升之夏已过。

动荡的半年转瞬即逝，冬日的脚步声已近。

发生了许多事。

真的发生了好多事。

唯一能确定的是，这段时间浓密而无可取代。

白发的「他」起初并不成熟。

但「他」有了令人瞠目的成长。

淡灰发色的「她」，对这样的「他」一见倾心。

「她」对「他」怀抱着平静的心意，变得会露出至今不曾有过的笑容。

自己本来应该只是从旁守护他们俩。

为了保护「她」的心上人「他」，自己多次解救他脱离险境，过程中渐渐对「他」产生敬意，然后——

秋意渐深。

在晚秋的现在，经过邂逅与交流，自己与他们的关系即将改变。

甚至到了破灭的地步。

宣告收获的丰穰，并未带来让所有人都能欢笑的收获。

以冠有女神之名的收获祭为契机，一名少女向一名少年表白了心意。

心意并未实现。

所以，「她」想得到一切。

进行的是「侵略」。

打造出来的「封闭世界」。

反叛的「圣火」。

最终决定的「大战」。

为了打倒施行暴政的女王派系，各派系组成联盟，爆发欧拉丽史上最大规模的战争。

若是维持现状，自己根本帮不上忙。

她对此深信不疑。

自己究竟败给掌管美的神明眷族多少次，就像这根树枝一样细瘦的身躯。

无论自己如何绞尽脑汁，面对严峻的高山，微风终究是无能为力。

自己需要力量。

必须变得更强才行。

为了帮助「他」，为了阻止「她」。

所以——她决定进行自己一直想逃避的「净身」。

决定面对自己迟迟无法鼓起勇气的「清算」。

为了守护这个只属于自己，绝不能扭曲的「羁绊」，她决定去与「正义」「重逢」。

送行者是一名友人，以及迷宫旅店城镇的头子。

她从两人手中接过魔道具和「木片」，抬起头来。

「你等着吧，希儿。」

在太阳尚未升起，夜晚与早晨的交界处。

她转身背对白墙巨塔和巨大城墙，离开都市。

然后——

「我这就去找您……阿斯特莉亚大人。」

对着在破晓的天空中闪耀的星辰，她如此低语。

２

在没有道路的荒野上奔驰。

琉花不到半天就跑完这片延伸至地平线尽头的草原，数刻前甚至不惜绕远路，直接闯进挡在前方的险峻山脉。她将崎岖不平的山坡、如剑山般林立的树木以及断崖绝壁抛在脑后。

琉从大陆西侧的迷宫都市欧拉丽笔直横越大陆。

这是一趟向东前进的旅程。

或者该说，以「疾驰」来形容会更贴切。

她如同自己被赋予的称号，化成一阵疾风跨越无数山峰与峡谷。纵使遭遇不知活了多久的树海阻挡去路，琉仍不改身为森林妖精的本色，没有迷失在深绿色的迷宫里，而是凭藉冒险者的体能，轻松突破原本不在管辖范围内的山脉。

琉以惊人的速度向前奔驰，若是流浪旅人撞见她，肯定会吓得口吐白沫。

她将近乎焦躁的情绪化成燃料，一心一意朝着尚未抵达的「目的地」前进。

就连行商等人最警戒的魔物们，她也不当一回事。

一路上遭遇的怪物，她全都不屑一顾。

不过——

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

倘若有人身陷危机，那就另当别论了。

琉在遥远的悬崖下方，发现有一群人正遭到怪物袭击，于是纵身一跃。

她顺势踢向岩壁，加快速度。

在怪物的利爪威胁到他们的性命之前，琉抢先一步斩断了怪物。

「咦……？」

随着人类的惊呼，怪物的一只手臂飞舞在空中。

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「伯格熊」失去一只手臂发出惨叫的同时，斩击的旋风也随之迸发。

琉挥舞着两把小太刀，张开银色的闪光结界，转眼间就歼灭了怪物群。

「你们没事吧？」

凶暴的怪物消失后，四周恢复了平静。

琉甩动着斗篷，用面罩遮住脸庞转过身去，只见跌坐在地的人类们，一脸呆滞地望着她。

原来是一群商人遭到袭击。

他们行经山崖边的道路时，似乎运气不好碰上了怪物。

虽然有雇用佣兵，但面对大型级与有翼射击种的棘手组合，他们陷入苦战，差点就全军覆没。

「哎呀～真是得救了！」

「货物也平安无事！这都是托您的福！」

身为佣兵头目的人類，以及身为商人的獸人，都对着坐在篝火前的琉露出笑容。

太阳已经下山，现在是晚上。

琉决定在商人们的野营地借住一晚。

她原本打算不眠不休地赶往「目的地」，但以目前的行进速度来看，势必得休息一次。于是她接受了商人们「请务必让我们答谢您」的盛情。

琉只带了最低限度的行李，打算在路上靠树果充饥，因此商人提供的肉乾和豆子汤，意外地滋润了琉的身体。

「不过你真厉害耶，果然是冒险者吗？」

「……严格来说并非如此，但我住在欧拉丽。」

佣兵头目从琉的战斗方式，看出她是欧拉丽出身的人。说起欧拉丽就是冒险者，说起冒险者就是「荒唐」的代名词，这是下界的共识。

被列在危险人物名单上的琉，因为身为有洁癖的妖精而无法撒谎，只能含糊其辞地回答，不过——

「从欧拉丽到这里，再怎么赶路也得花上四天。您一定累了吧，请好好休息。马车里有毛毯等物品，您需要什么尽管拿去。」

包含笑容满面的商人，他们并没有继续追问。

（这群人真善良，甚至令我感到内疚。）

琉十分感激这群商人，明明自己没有表明身份，甚至没有摘下面具，他们仍愿意分食物给自己。同时她也觉得，要是自己坦承「我只花一天就走完这段四天的路程」，他们肯定会吓傻吧。毕竟高级冒险者，尤其是Lv.4以上的人，几乎无法用都市外的常识来衡量。

琉在脑中胡思乱想之际，佣兵们像是突然想起似地，开始聊起其他话题。

「对了，说起欧拉丽……那里似乎又要举办战争游戏了。」

「嗯，我有听说，这件事在大街小巷都蔚为话题，而且这次的对手是【芙蕾雅眷族】吧？」

战争游戏，【芙蕾雅眷族】。

琉在听见这两个词汇时，内心不禁一震。

在心中萦绕的痛楚并非幻觉，而是货真价实的感伤。

「根据传闻，其他派系似乎打算联手对抗，演变成『大战』……真不知究竟发生了什么事。」

佣兵们所言属实。

他们肯定作梦也想不到，这场「战争游戏」是为了争夺一名少年而爆发的。

而这场战争，也是琉离开迷宫都市的理由。

欧拉丽举办了名为「女神祭」的丰饶盛宴。

女神芙蕾雅在祭典上断然发动「侵略」。

她「魅惑」了整座都市。

只为了得到一名少年，她扭曲了所有市民的认知，打造出专属于自己的「封闭世界」。

尽管这个「封闭世界」被少年坚定的意志，以及他的主神「悠久圣火」所摧毁，但事态并未就此结束。记忆遭窜改而沦为傀儡的人们——尤其是冒险者们，全都怒不可遏。

于是，渴求少年的美神提出开战要求，决定举办欧拉丽史上前所未见的「派系大战」。

（直到前阵子的那段日子……感觉恍如隔世。）

琉回想起这一个月所发生的事，低头看向自己的掌心。

琉原本也打算参加以【赫斯缇雅眷族】为首，与【芙蕾雅眷族】展开的「派系大战」。

不过——

（现在的我，无法成为贝尔的助力……）

琉的脑中浮现出自己被黑妖精和野猪人——【芙蕾雅眷族】的眷族打得落花流水的那副惨样。

敌方的最强战力是第一级冒险者。

无论是经验或战斗次数都相差甚远，就连「技巧与战术」都远不如人。

重点是自己仍停留在Lv.4，根本不可能敌得过Lv.6以及Lv.7的真正怪物们。

因此琉才会离开迷宫都市。

为了更新自己从五年前就停滞不前的【能力值】。

「冒险者……不对，这位旅人小姐，你说你是从欧拉丽来的，那你接下来打算前往哪里呢？」

琉从刚才就感受到佣兵们想打听欧拉丽近况的视线，但她并不打算回答。准确说来是心中的焦躁尚未平复，令她无暇理会。

大概是察觉到琉的心情，佣兵队长的人类为了改变话题而如此提问。

「我的目的地是……」

琉下意识地摸向腰间上的随身包。

里面放着一张纸条和地图。

这是帮忙琉离开都市的友人，其主神赫耳墨斯所留下的信息。

他从五年前就帮忙转交琉持续寄出的「信件」。

琉要前往连她自己都不清楚身在何处的「女神」身边。

纸条和地图上记载着那位「女神」的所在位置。

琉的「主神」是目前在这片下界里，唯一能让琉的时间重新转动的人。

琉念出纸条上所记载的名字。

「佐林根。」

〓

剑制都市佐林根。

从位于大陆最西端的迷宫都市来看，是越过险峻的阿尔夫山脉后，位于更东边的工业都市。一如其名，是以剑为中心进行武具生产的锻造师之都。

此时已是日落时分。琉在清晨与商人们和佣兵们道别后，抵达剑制之地，首先映入眼帘的是一座需要抬头仰望的「都市门」。

「好惊人的城墙……就算比不上欧拉丽的巨大城墙，也有三十M高吧。」

光看这扇大门的威容，简直就像一座要塞都市。

琉用她那双天蓝色的眼眸目测着城墙的高度，同时走向门卫。

负责看守巨大铁门的矮人们，虽然一度将手中的大斧交叉成禁止通行的姿势，不过琉拿出从亚丝菲手中收下的卷轴——赫尔墨斯准备的通行证后，经过几次问答便获准通行。

穿过仿佛与山岳化为一体的都市门，琉走在铺设整齐的大道上。

沿途能看见坑道的入口。大概是周围的山岳地带里有矿脉，琉那双听觉经过强化的耳朵，能听见铁镐的敲击声和矿工们的吆喝声。

大道的两侧有木造仓库和搬运车，从刚才通过的都市门来看，能窥见这一带是资源地。

制作武器时，想必少不了从这里取得的矿石。难怪都市门会如此坚固，而且守备森严。

琉沿着大道前进，不久后便看见那座「剑之都」。

「这就是佐林根……」

低矮的建筑物群，以及袅袅升空的几道黑烟。

这就是剑制都市的第一印象。

琉一踏进都市，一股热气立刻将她团团包围。石造建筑物几乎都是平房，从敞开的门或百叶窗里传出的怒吼声十分喧嚣，热气就是从那里散发出来的。就算不看也能明白「炉」正在燃烧。

铿——铿——从四面八方传来打铁的声响。

错综复杂的锻造旋律，告诉琉这一带的建筑物都是「工房」。

路上的行人全都是一副工匠的打扮，就连身高只到琉腰部的孩子们也穿着工作服，戴着帽子。反倒是身穿旅行装束的琉显得格格不入，周围的人们不时会瞄她几眼。

工作与居住的场所很近。

琉有感而发，佐林根(剑制都市)的职场与住处之间恐怕没有明确的界线。

对住在这座都市的人们而言，「工房」就是家，就算不是，睡觉和吃饭的场所也近在咫尺。说穿了，所有市民都是「工匠」，都有一技之长。

而且，神的眷族也很多。佐林根(剑制都市)坐拥许多锻造系【眷族】是出了名的。赫赫有名的【赫菲斯托斯眷族】也是，听说他们选择佐林根(剑制都市)做为包含资源在内的契约对象，支援了许多老主顾的工房或是工匠。佐林根(剑制都市)的人们也有很多人成了她的眷属。

「跟欧拉丽的『工业区』很像……」

以工房和工厂为主的平房建筑，与「美丽街景」一词相去甚远。这里只重视机能性，说穿了就是欧拉丽东北区的「工业区」直接变成了一座都市。都市本身的规模是欧拉丽略胜一筹，不过佐林根(剑制都市)的工业区远比欧拉丽大上许多。

尽管都市的构造给人一种粗犷的印象，不过其中存在着好几座散发绿宝石色光芒的「设施」。

虽然被周围的建筑物挡住无法看见全貌，但琉觉得那看起来就像没有上半部的沙漏。她推测那股「神秘」的光芒，应该是都市里的重要设施。

（虽然这座都市绝称不上美丽，不过四周有山有水，还有森林……）

从都市大门到工业地带，佐林根(剑制都市)被大自然所围绕。

西南方是山脉，东方是森林，北方有河川流经都市。这里拥有矿石等资源、炼铁用的木材以及锻冶用水源，是打造武器的绝佳环境。不难理解为何会在这里建立剑制都市。

撇开迷宫这个犯规的资源世界不提，佐林根(剑制都市)的自然资源远比欧拉丽丰富。

不过琉认为，这里的同胞应该不多。

大量砍伐树木，任由黑烟飘散于空中，破坏并污染着世界。

对于热爱自然的妖精而言，炼铁造成的伐木与自然破坏是他们所忌讳的其中一件事。

琉仰望着不断冒出的黑烟，坦率地认为自己难以接受这座都市。尽管她明白这是妖精不知变通的洁癖，却还是无法抹去心中的排斥感。

「阿斯特莉亚大人为何会来到这种地方……」

琉将帽兜压低，用布遮住脸庞，如此低语。

根据亚丝菲等人的说法，阿斯特莉亚就在这里，但琉认为说穿了就是「格格不入」。

慈悲为怀的女神深爱着下界，理应不会主动接近与清净二字相去甚远的佐林根(剑制都市)。她所司掌的事物是「正义」，绝非「火焰」或「锻造」。

琉抱持着疑问，继续往前走。

有时向擦身而过的路人打听，让他们告诉自己地图上所标记的位置，横越椭圆形的街道。

居民告诉她的地点，位于穿过工业区的另一头。

是尚未明显遭到砍伐的东部森林地带。

琉在心中庆幸女神没有住在空气污浊的工业区，但安心感只维持了片刻，她随即绷紧肩膀。

因为她看见视野的远处，有一栋建在开阔场所的两层楼建筑。

以及一名疑似「眷族」的少女。

「啊～～，我到底该怎么办……」

种族是人类。

鲜艳的蓝发绑在左侧头部，身穿优雅的裙子与战斗衣。以白色为基调的服装想必是【眷族】的制服，左肩的单肩斗篷上刻有徽章。

少女就像个躲着父母的孩子般坐在树根上，双手抱头发出呻吟。

「人家订的武器……还没完成。本来应该已经好几次交不出货了？所以爸爸他们才会叫我小鸡……！」

即使相隔一段距离，反复升华至Lv.4的听觉，仍正确捕捉到了那染上焦虑与悲伤的独白。琉渐渐猜出少女的真实身份，露出难以言喻的表情，静静地靠近她。

「可是！但是！我完全提不起劲也是事实，凭什么我要帮抛弃那位大人的家伙做武器……！」

而就在琉听见这句话的下一刻。

原本在喃喃自语的人类少女，察觉到琉的气息，猛然抬起头来。

「你、你是谁……？」

少女急忙站起来，质问琉的身份。

大概是担心自言自语被人听见，她的脸颊微微泛红。

反观琉在看见少女的双眸——那对略带红色的眼眸时，内心涌起一股不可思议的感觉。

硬要说的话，就是一种「既视感」。

「……我叫琉・璃昂，听说阿斯特莉亚大人在这里，于是前来拜访。」

琉暂时将闪过心中的奇妙感受放在一旁，报上自己的名字。

她发现自己的嘴唇在颤抖，明白自己正在紧张，同时说出自己的真实身份。

「我是阿斯特莉亚大人…………曾经的眷族成员。」

在短暂的沉默之后，琉补上一句「曾经」。

少女听见这句话，立刻瞪大双眼。

她随即怒目瞪向琉。

「欧拉丽的【疾风】……！抛弃阿斯特莉亚大人的叛徒！」

这句话充满敌意，而且完全正确，琉自己也不否认。

要不然，她就不会因为罪恶感而使用「曾经的眷族成员」这种说法。

毕竟她对敬爱的主神做过那种事，自然不可能受到欢迎。

少女想必已经听说琉的来历，以及她所犯下的罪行。

她柳眉倒竖，脸上明显露出愤怒的表情，仿佛随时都会扑上来揪住琉。

「你究竟来这——！！」

——你究竟来这里做什么？

她应该是想这么说吧。

但是她没能把话说完。

琉用手刀弹开了她伸向自己胸口的手。

「咦……！？」

「……」

少女按住被用力弹开的手，琉则是一时惊慌失措。

琉不仅因为「只允许自己认同的人触碰肌肤」的妖精乡里习俗，还对少女的敌意起了反应。她羞愧地低头看着自己戴着手套的右手。

少女的脸终于涨得通红，与自我厌恶感交战的琉无法开口解释，采取了笨拙的行动。

「……你最好别碰我。我总是会做得太过火……」

「你、你说什么！？」

琉是出于警告才慎选言词，但少女似乎以为自己被当成「低等」的存在而瞧不起她。她激动地破口大骂。

这场邂逅糟糕到令人不忍卒睹。

琉的脑中浮现这句话，少女不知是倔强还是不服输，甩动着蓝色的头发，再次作势要揪住她。

「就算你先从阿斯特莉亚大人那里获得『恩惠』，也不准摆出前辈的架子——！！」

这你就错了。

琉没有摆出架式，正想如此否定，然而……

「赛希莉！你怎么了！」

「在总部前面吵什么吵啊！？」

还没来得及开口，其他少女们就现身了。

是小人族与兽人。

跟眼前少女穿着相同制服的亚人们，抱着采了水果或坚果的篮子跑来。

名叫「赛希莉」的少女逼近到离琉只差一步的位置，停住了原本要伸出去的手。

她继续瞪着琉，告诉站在身旁的少女们：

「这个精灵，琉・璃昂。」

「「……！」」

「你们看好她，别让她跑了。我……去找阿斯特莉亚大人。」

听到她不屑地讲出琉的名字，其他少女们也吃了一惊。

琉也一样，女神的名字让她的手抖了一下。

蓝发少女前往木造宅邸之中。被留下的少女们面面相觑，露出尴尬的表情照她说的做。

琉跟着她来到宅邸——大本营的门前，分别站在左右两侧。琉一语不发。即使少女不时偷瞄自己，即使两人之间弥漫着尴尬的沉默，琉仍注视着少女消失的宅邸大门。

左胸深处发出悸动。

喉咙莫名干渴，手心却不停冒汗。

琉下意识地用一只手按住胸口。

（那一刻就要来了——）

琉不知道那会是制裁的瞬间，还是感动的重逢。

但她希望是前者。事到如今才厚着脸皮跑来的自己，没资格祈求后者。罪恶感促使她产生这种自责的想法。

琉自嘲地心想「这样我根本没资格指责少年」，稍微恢复了冷静，却还是无法摆脱极度的紧张。

或许，这段等待的时间，才是琉所受的最大惩罚。

琉像等待判决的罪人般伫立于宅邸门前，过了一会儿。

叽……玄关大门打开了。

「……！」

如同随从般开门的，是方才的蓝发少女。

那么随后现身的，除了她与琉的「主人」之外，不作第二人想。

长长的核桃色头发。

比琉的天蓝色眼眸更清澈，有如星海的双眸。

身穿洁净且清廉的白衣，那副模样与记忆中的她毫无二致。

面对这位永恒不变的超越存在，琉用颤抖的手指拉下蒙面布，将她的名字连同各种感情一起脱口而出。

「阿斯特莉亚大人……」

夕阳逐渐没入西方的天空。

女神阿斯特莉亚在暗红色的光芒中，露出温和的微笑。

〓

「好久不见了，琉。」

琉睁大双眼，呆立原地，被遗留在黄昏的狭缝中。

阿斯特莉亚对着琉，投以银铃般的美妙嗓音。

仿佛将时光倒回五年前，用琉所熟知的温柔笑容与声音。

同时，就像迎接回到故乡的孩子般，赠予下一句话：

「还有……欢迎你回来，琉。」

琉听见这句话的瞬间，眼眸变得湿润。

两条纤细的双腿差点瘫软倒地。

——她原谅我了。

琉立刻明白，自己获得原谅了。

琉希望她能责备自己，希望她能赏自己一巴掌。希望她能像天神的审判那样，制裁害死亚莉榭她们，自己一个人苟活下来，自私自利——只为了复仇——而疏远女神的自己。

然而阿斯特莉亚却像一位等待孩子归乡的母亲，迎接琉的归来。

好难受，好痛苦，好丢脸。

而且，自己竟然如此高兴——甚至令她对自己感到失望，觉得自己肤浅。

「你结束旅程了，对吧？」

「……是的……」

「你找到你的『正义』了，对吧？」

「……是、的……！」

阿斯特莉亚靠近过来。

在伸手可及的距离停下脚步。

琉哽咽了，她已经无法与女神四目交接。

明明有好多好多事想道歉，想传达，却只能拼命压抑着快要满溢而出的某种感情。光是看到阿斯特莉亚的尊容，身心就再也不听使唤了。

面对这样的琉，阿斯特莉亚伸出双手。

「你很努力了，琉。」

「！」

「亚莉榭她们看到现在的你，一定也在星海的另一端笑着。」

她被拥入怀里。

被阿斯特莉亚的怀里，女神的温暖。

这时，琉的眼眸放弃了忍耐。

她那天空色的水面扑簌簌地洒落大颗泪珠，就连长年一起工作的酒馆同事们都没看过她这样哭泣。即使知道会弄脏阿斯特莉亚的衣裳，透明水滴就是不肯停止。

她只能拼命忍住不发出呜咽声。

琉不知该把手放在哪里。

不过女神的双手绕到她的背后，像在安抚孩子般，连同长到脖子的头发一起抚摸着。

所以琉战战兢兢地，略带犹豫地将颤抖的双手绕到阿斯特莉亚的腰上，终于填补了彼此之间的空隙。

「我有很多话想跟你说，你一定也有很多话想说吧？不过……现在很难开口对吧？」

「是、的……！非常抱歉……！！」

「没关系，这样就好。对神来说，这五年……感觉比悠久更漫长。」

琉的尖耳朵逐一接受女神的话语，她明白阿斯特莉亚闭上双眼，此刻仍对着自己微笑。透过这份温暖，琉感受到阿斯特莉亚打从心底为这次的重逢感到高兴。

琉心想，离家出走后，尴尬地回到家的孩子，一定就是这种心情吧。

不过自己的情况并非出生的故乡——妖精乡，而是阿斯特莉亚的怀里。

光是这点就截然不同。

琉颤抖着呼吸，放在女神腰上的手更加用力。

（我被阿斯特莉亚大人抱在怀里……！被阿斯特莉亚大人的胸部……！）

（好大……！不对不对，好羡慕……！）

（明明就连我们都不敢这么做，这对不知羞耻的妖精竟然一见面就抱在一起，简直就像情侣一样……！这家伙才不是妖精！是好色妖精！）

——另一方面，被彻底排除在外的三位少女，目不转睛地盯着互相拥抱的琉和阿斯特莉亚，内心受到极大的冲击。

琉被女神那对既丰满又柔软的双峰夹住，可以断言她此刻正享受着下界最幸福的时刻。眷族少女们在被眼前景象震慑的同时，脸上也露出非常羡慕的表情。

尤其是名为赛希莉的少女，她的眼神已超越羡慕，几乎快化为嫉妒的烈焰，内心的想法也变得越来越偏激。

「赛希莉。」

「——啊！？请、请问有何吩咐！？阿斯特莉亚大人！！」

少女宛如见到杀父仇人般瞪着好色妖精——琉，直到听见阿斯特莉亚的呼唤才猛然回神。

阿斯特莉亚放开琉，对着反射性立正站好的少女说：

「麻烦你帮忙准备一间总部的房间，让琉住下来。」

「咦咦咦！？恕、恕我直言，阿斯特莉亚大人！这位妖精未经通知就突然跑来，我们没必要为她做这种事……！」

「不行哦，赛希莉。不可以这么说，琉可是你们的『前辈』哦？」

阿斯特莉亚对着忍不住激动反驳的少女，露出一抹俏皮的笑容。

听见这句与笑容恰恰相反的温柔话语，无论是提出抗议的少女，还是其他人，全都无言以对。

「今晚肯定会是个漫漫长夜，而且琉也处于这种状态，我想让她好好休息。所以，拜托你们了。」

这次轮到少女说不出话来。

她本想说些什么，但在看见琉的手脚——从迷宫都市一路风尘仆仆赶来的破烂手套和靴子——之后，便闭口不语。

「………………我明白了。」

经过一段漫长的沉默，少女毫不掩饰心中的不情愿，勉为其难地答应了。

阿斯特莉亚露出苦笑，将目光移向其他少女们，说：「夏克她们也拜托你们咯？」

兽人和小人族两人异口同声地回答：「遵、遵命！」

「那么，琉，我们走吧？先去洗个澡如何？」

「……好的，阿斯特莉亚大人。」

阿斯特莉亚轻轻牵起琉的手，朝着大本营走去。

琉这才想起自己被其他人看见了，她羞红着脸，像只借来的猫一样乖乖听话。

〓

「星辰休息的旅店」。

这是五年前阿斯特莉亚离开欧拉丽，重新在剑制都市设立的据点名称。

此处位于都市工业区东边的森林深处，是一栋两层楼高的建筑物。尽管无法与【赫斯缇雅眷族】的总部「灶火馆」相提并论，但比起一般旅店可是宽敞多了。尽管两者分别是石造与木造，不过此处与昔日【阿斯特莉亚眷族】的总部「星屑之庭」十分相似，令琉不禁感到有些怀念。

目前除了阿斯特莉亚与琉以外，还有六名人类与亚人也住在这里。

这六名少女都是阿斯特莉亚的眷族成员。

「所以您在这里成立了新的【眷族】吗？」

「我并没有成立新【眷族】的打算。无论是你或亚莉榭她们，对我来说都是重要的孩子。」

琉在洗净身体，将强行军之旅沾染的脏污都洗掉后，被请进了阿斯特莉亚的神室。

夕阳已完全西沉，外头已是月亮高挂的夜晚。

在猫头鹰的鸣叫隐约响起的森林寂静中，琉与阿斯特莉亚一起被宅邸拥入怀中，隔着桌子相对。

「我的派系从以前到现在，都还是琉你们呼唤过的【阿斯特莉亚眷族】。……只是看在旁人眼里，会以为是新生的派系也是无可奈何的。」

亚莉榭她们在地下城丧命，最后的幸存者琉又离开的话，阿斯特莉亚在剑制都市迎接新眷属，看在旁人眼里就像是「重新来过」，世人也会这么认为吧。

由于自己就是直接的原因，阿斯特莉亚的微笑中流露出些许寂寥，琉无法对她说出什么贴心话，只能怀抱着惭愧之情。

「总而言之，瑟曦尔她们终究是你们的『晚辈』。她们跟亚莉榭她们不一样，大家各有自己的想法，正在各自寻找『正义』。」

看到琉脸色阴沉，阿斯特莉亚如此评论新生的【阿斯特莉亚眷族】。

（「晚辈」……这个词我并不熟悉。亚莉榭她们还在的时候，最晚得到阿斯特莉亚大人「恩惠」的人就是我。）

不如说琉觉得自己才是「晚辈」，有自己是后生小辈的自觉。

小人族的莱拉或兽人妮茲她们，常常取笑琉是「老幺」。

琉很确定，至少自己没资格摆出「前辈」架子。

现在也是。

琉对少女们准备的晚饭感到过意不去，但还是跟阿斯特莉亚两人单独用餐。这是因为琉很清楚，自己跟其他团员们就算同桌吃饭，气氛也一定很僵。

至少不难想象那个叫作赛希莉的少女一定会找琉的碴。除了初次见面的印象不好，阿斯特莉亚特别关照琉——看在她眼里似乎是如此——似乎成了决定性的因素，她对琉抱持着严重敌意。

琉不会对她这种态度生气，也不打算责怪她。

如果琉站在她的立场，一定也会谴责琉。

谴责这个为了自己方便而一度抛下女神，又跑来见女神的前辈。

总之，阿斯特莉亚认为琉很难有机会跟「后辈」们好好聊聊，于是便像这样单独与一柱女神共进晚餐。

「阿斯特莉亚大人……您为何会来到这座剑制都市呢？」

「因为我有件无论如何都想完成的事情。虽然还没结束……但等到时机成熟时，琉你就会明白了。」

「……？」

用餐很快就结束，琉与阿斯特莉亚聊了许多事情。

琉询问阿斯特莉亚这五年来的生活，阿斯特莉亚则想了解琉的近况。

琉在被复仇之火焚身，一度化成灰烬燃烧殆尽之后，曾与阿斯特莉亚书信往来。尽管她没能再次背负起「正义」之名，却认为自己有义务见证亚莉榭等人守护的欧拉丽，同时为了向主神阿斯特莉亚赎罪，她将自己无止尽的环境变化写在信上。

她委托的不是别人，正是【赫尔墨斯眷族】——因为唯独赫尔墨斯知道阿斯特莉亚的下落，所以才能够寄信——持续与对方书信往来，不过光靠写在有限信纸上的文字，还是有许多无法传达的情报与想法。

所以两人聊了许久。

阿斯特莉亚不是那种多话的神，琉也比她更沉默寡言，但两人还是聊个不停。

仿佛要填补空白的五年时光，聊了许多事情。

聊了黑暗期结束后的欧拉丽，聊了自己寄宿的酒馆，聊了除了亚莉榭她们以外也结交到知己与熟人。

尽管跟写在信上的日常内容重复，但琉还是将自己所见所闻、所感所想都告诉了阿斯特莉亚。

「这样啊，除了亚莉榭以外，还有其他孩子握住了你的手……」

「是的，他突然握住我的手，真的吓了我一跳。不过贝尔是个值得尊敬的人类，我本来是把他当成初出茅庐的冒险者来指导，不知不觉间却变成我在受他指导……」

「呵呵……琉很喜欢那个孩子呢。」

「——咳呼！？阿、阿斯特莉亚大人！？您、您、您突然说这是什么话！？」

「因为，琉你讲到那个叫贝尔的孩子，语气非常温柔，又有点甜蜜呀。信上也有稍微提到那个孩子，我就觉得奇怪……所以笔迹才会那么柔和呢。现在的琉，就像个恋爱中的女孩哦。」

「啊，啊……阿斯特莉亚大人……！」

最后琉还跟阿斯特莉亚聊到这个，结果就像她提到的少年一样，发出了窝囊的声音。

琉羞得连耳朵都红了，同时又觉得不可思议。

五年前，亚莉榭她们还活着的时候，她也不曾跟阿斯特莉亚聊得这么深入。

绝不是因为不擅言词或忙于事务，而是【阿斯特莉亚眷族】的每一个人都想跟女神多说说话。

亚莉榭不用说，年长组的妮兹、乐婭娜与玛琉，还有年纪与琉相近的诺茵、阿絲泰与伊斯卡，就连最年少的赛尔堤，只要阿斯特莉亚一坐到长沙发上，就会像猫一样「咻！」地坐到她身边，聊各种话题聊得天花乱坠，有时还会找她商量事情。就连那个辉夜与莱拉，一回神也会发现她们待在阿斯特莉亚身边请益。

阿斯特莉亚对琉她们而言，真的是个「母亲」。

她会疼爱她们，也会责骂她们，最重要的是会导正她们。

所以琉她们才会仰慕阿斯特莉亚，将她当成心灵的依靠。

——「向正义的剑与羽翼发誓」。

即使契机是亚莉榭，但琉她们也开始会说出这句誓言了。

「没想到有一天能和琉聊这些事……我好高兴。你真棒，琉。」

琉原本面红耳赤，但当她注意到女神如少女般开怀大笑时，自己也跟着绽放笑容。

琉相信，那些尚未与自己好好交谈过的「后辈」们，也一定都很敬爱阿斯特莉亚。

真希望这段温暖又祥和的时光能永远持续下去——琉这么心想，静静地闭上双眼。

她必须让这段逃避现实的时光宣告结束。

纵使再怎么依依不舍，她也有必须放手的理由。

「阿斯特莉亚大人……我有件事想告诉您。」

「……好呀，你说吧。」

阿斯特莉亚似乎感受到，正襟危坐的琉散发出的氛围有所变化。

她敛起笑容，摆出如镜子般倾听的姿势。

「说来话长……是关于欧拉丽的现况，以及我的知己『希儿』。」

除了亚莉榭以外，还有两人握住自己的手。

琉终于开始说起自己在提及贝尔时，刻意避而不谈的另一人——不对，是另一尊神。

结束复仇后，拯救自己的淡灰发少女。

为琉带来重生与光明的知己是神明，也是阿斯特莉亚所熟知的女神。

因为她的「爱」失控，为了争夺那名少年，如今即将掀起一场撼动迷宫都市的「大战」——

琉努力克制着内心那股令她焦虑的情感，尽可能将现况整理好后传达给阿斯特莉亚。

「……佐林根也有收到风声，说【芙蕾雅眷族】打算把欧拉丽卷入战争游戏之中，原来是真的。而且就连赫斯缇雅和你都成了当事人。」

这是琉在来这里的途中，从她所救助的商人们和佣兵们口中得知的情报。就算阿斯特莉亚有耳闻也不足为奇。

女神听完琉的解释后，露出看似哀伤的表情闭上双眼。

她是在感叹欧拉丽即将爆发前所未有的「派系大战」？还是在怜悯与她有过交流的女神呢？

琉无从得知阿斯特莉亚的心思，但她必须说出自己来拜访阿斯特莉亚的「目的」。

「如我方才所述，我得立刻返回欧拉丽，与贝尔他们一战。因此……希望您能为我更新【能力值】。」

请女神为她更新从五年前就停止成长的能力——

琉没有将目光从那双如星海般的眼眸上移开，坚定地如此说着。

在「希儿」展开侵略与蹂躏的前后，琉总共吃了三次败仗。

一次是败给【猛者】奥它，另外两次是败给【黑精魔剑】赫格尼・拉格纳尔。

关于后者，第二次的败北是多亏【剑姬】等人前来救援才得以平安脱身，不过琉承认自己当时是束手无策。面对保护「希儿」的剽悍勇士们，【疾风】是屡战屡败。

「若是维持现状，我恐怕会再次惨败在【猛者】等人的手下。敌我之间的实力差距就是如此悬殊。再这样下去……我根本无法成为贝尔他们的助力！」

「……」

「我根本阻止不了希儿！」

琉对女神说话的语气逐渐变得激动。

尽管琉至今都维持在Lv.4的状态一路奋战至今，跨越无数的难关，但她明确感受到自己的极限。甚至令她确信，再这样下去根本无法改变任何事。

「我想赏她一巴掌……！想质问她真正的想法……！」

所以琉才会来拜访阿斯特莉亚。

为了清算过去，以及获得全新的力量。

「拜托您了，阿斯特莉亚大人！请再次将您的神血，注入我这愚昧之人的体内……！！」

琉站起身来，一字一句都流露出当时的悔恨。

现场陷入一阵沉默。

阿斯特莉亚直直地注视着妖精的双眼，接受她的请求。

「……我明白了。」

一段时间后，阿斯特莉亚点头同意。

琉无法判断自己心中那股复杂的情绪，究竟是单纯的安心，还是对轻易向神明求助的内疚，又或是对自私的自己所产生的罪恶感。

因此她只是一味地表达感谢，然后脱下上衣。

「这是睽违五年的请求呢，琉。」

「是的……」

「你的身材好像变瘦了？有好好吃饭吗？」

「因为发生过希儿她们那件事……我或许有点食不下咽。」

「这样呀……对不起，是我太粗神经了。」

「不会的……阿斯特莉亚大人您无须放在心上……」

两人收拾好空盘，将两张椅子搬到房间中央，不约而同地坐下。

阿斯特莉亚似乎察觉到琉的心情，一边准备更新【能力值】，一边不停抛出能称之为闲聊的话题。上半身一丝不挂的琉，任由长度已长至颈部的头发从右肩往前垂落，单手遮住胸部，接受女神的这份好意。

琉无法压抑住面对即将揭晓的「结果」，而不断加速的心跳。

熟练度究竟提升多少？

是否有获得「发展能力」？

是否学会新的「魔法」和「技能」？

重点是自己是否真能【升级】——？

琉的命运可说是取决于这次的更新结果。

这将是她能否对「派系大战」做出贡献的分水岭。

琉在不知不觉间握紧拳头，此时此刻只许成功不许失败。

纵使自己已离开冒险者这一行，即使旅途中曾停下脚步，但至少自己为了贝尔等人一路奋战至今，因此琉希望至少能获得一些回报。

（请赐予我力量，赐予我能够帮助贝尔他们，阻止希儿的武器！让我立刻动身，尽快赶往他们的身边——！！）

琉的注意力已从更新【能力值】转移到更遥远的未来——也就是「大战」上。她甚至迫不及待地将意识飞往已注定会发生的残酷现实。

女神注视着琉那紧绷的背影。

无论是从那纤瘦的背部感受到的心跳，还是心中的焦虑，全都被她看穿了。

「我要开始咯。」

琉听见这句简短的宣言后，不禁屏住呼吸。

女神那沾满鲜血的纤细手指，随即在妖精的背上舞动。

琉首先感受到的是，原本被封印的锁被解开的感觉。

接着是隐藏的星剑和羽翼的象征浮现出来，神血如水面般掀起阵阵涟漪。

【神圣文字】被逐一追加。

【经验值】被抽出来化成血肉。

琉能清楚感受到，数不清的文字群仿佛翻页般不断流过。

【能力值】的更新时间相当漫长。

甚至可说是琉至今经历过最久的一次。

正如阿斯特莉亚所言，这是五年份的【能力值】更新，是五年来不断累积的【经验值】。其反映出来的结果，绝非一般更新作业所能比拟，令闭口不语的琉有种仿佛永远都结束不了的感觉。

阿斯特莉亚同样不发一语，读取着记录在琉背上的「眷族故事」，然后重新撰写——

「！」

「……？」

就在这时——

阿斯特莉亚的手指不自然地停了下来。

琉能感受到，女神在自己身后发出微弱的惊呼。

而且是「两次」。

琉对女神那孕育出两种冲击的反应感到诧异，当她想转头望向女神的侧脸时，阿斯特莉亚却若无其事地继续作业。

琉心中的疑问，很快就被覆盖过去了。

原因正是「全能感」的扩张。

「——！！」

升华了。

在感受到一股仿佛从心底深处，甚至灵魂都被敲响的感觉后，琉的体内萌生出前所未有的「热能」，令她确信自己已获得升华。

在迷宫都市里，明确区分出「第一级」的境界。

琉就算无法以言语形容，也能明白自己已一脚踏入那个领域。

不久后，女神的手指完全停下动作。

「……结束了。」

现场传来一阵平静却沉重的叹息。

为了眷族而长时间集中精神的女神，此刻已疲惫不堪。琉即使明白女神的辛劳，却还是非常在意刻在自己身上的「神之恩惠」结果。

她为了让自己冷静下来而深吸一口气，松开紧握的拳头，但最终还是无法冷静。理由是她从事前准备好的细长水瓶倒水给阿斯特莉亚时，女神仍维持着单手遮住胸部的裸体状态。

阿斯特莉亚知道琉平常都会为了避免玷污神之眼而立刻穿上衣服，因此忍不住发出「呵呵」的苦笑。

为了这位重新坐回椅子上，故作平静却仍显得坐立难安的可爱孩子，阿斯特莉亚立刻将「结果」写在更新用纸上。

「这就是琉现在的【能力值】。」

琉下定决心，收下递来的纸张。

琉・璃昂

Lv.5

力量：I0　耐久：I0　灵巧：I0　敏捷：I0　魔力：I0

猎人：G　异常抗性：G　魔防：I　魔导：I

《魔法》

【光明之风】

・广域攻击魔法。

・风・光属性。

【诺亚治愈】

・回复魔法。

・地形效果。于森林地带时效果提升。

《技能》

【妖精星唱】

・增幅魔法效果。

・夜间，强化补正提升。

【精神装填】

・攻击时，消耗精神力可提升「力量」。

・包含精神力消耗量在内，可任意发动。

【疾风奋迅】

・疾走时，速度提升越多，攻击力补正越高。

【正义继巡】

・器力共鸣。

・对显现者一定范围内同神血眷族的持有技能效果提升。

・对显现者一定范围内同神血眷族的「魔力」与精神力加算。

・对显现者一定范围内所有眷族的精神污染赋予中抗性。

・常时发动。

・增幅值、加算值、赋予率及效果范围反映位阶。

（Lv.5——！！）

当这个数字映入眼帘的瞬间，琉的心脏猛地一跳，同时感到强烈的安心。

首先是最低标准。

琉达成了最低标准的升华，被允许站上战场。

站上与剽悍勇士们决战的舞台。

琉自己甚至觉得停滞不前的这五年，绝非毫无意义。

达到Lv.5的事实，就像这样安慰着她。

琉原本在与阿斯特莉亚离别之前，就已经升上了Lv.4的最高阶级。后来她讨伐了包括【楼陀罗眷族】在内的黑暗派系，寄身于「丰饶的女主人」后，骚动×麻烦事也从未间断，尤其是这动荡的半年。琉已经获得了过多的上位【经验值】，足以让她【升级】。

琉让至今仍在怦怦狂跳的胸口内侧慢慢平静下来，视线重新扫过更新用纸。

（基本能力……熟练度全能力值0。考虑到这是刚【升级】之后，或许无可厚非吧。）

这一定是反映在Lv.4的数值上——也就是阿斯特莉亚将琉的潜在值还原了。

琉心想，或许之后再确认一下Lv.4的最终能力值比较好，同时将目光移向其他项目。

「学会的『发展能力』是……『魔导』。」

「是的，这次【升级】只有两个选项，所以我优先选择了与魔法相关的。虽然我自作主张了，不过这样可以吗？」

「当然可以，有了这项能力，我的魔法也能大幅强化。」

在【升级】之际会获得学习权的「发展能力」中，琉新学会的是「魔导」。

这项能力对Lv.2以上的魔导士而言可说是不可或缺，能在发动魔法时展开魔法阵。魔法阵能增幅魔力或提升精神力的效率等等，其恩惠多不胜数。甚至有人说魔法职业必须学会这项能力，才算正式开始。

琉身为「并行咏唱」的使用者，以往都属于「能使用魔法的前卫」，今后终于能正式自称「魔法剑士」了。

尽管琉对头衔或职位不感兴趣，但自己的最强火力必杀技得到强化，还是令她感到十分开心。

（重点是，虽然没有学会「魔法」……不过这个第四项「技能」……）

最后。

「技能」字段上新增了【正义继巡】。

其能力一如记载，既复杂又多层。

琉与阿斯特莉亚确认过，这项技能会赋予与琉拥有相同神血的眷族，本人所具备的「技能」效果增幅与魔法面强化，同时赋予对精神污染的中阶抗性，而且无须满足神血条件。至于后者，就算对方是敌人也一样。

这项「技能」的强化对象似乎也包含琉自己在内，由此可看出是相当强大的「技能」。

不过琉在不同于「技能」能力的其他地方，不由得想起某位人物。

（阿荻……）

那是对琉而言很重要的人。

以前琉潜入最大赌场时，【迦尼萨眷族】团长夏克提・法尔玛放了她一马。琉所尊敬的人类之一，夏克提有个妹妹。

那就是阿荻・法尔玛。

她与亚莉榭是琉的知己，同样在七年前的「正义」与「邪恶」之争中不幸丧命。

琉曾在黄昏的天空下，从她那里学到了一件事。

那就是——「正义终将得到回报」。

这句话也是支撑琉内心的教诲。

因此琉强烈认为，新发现的这项「技能」就是自己继承阿荻的正义，得到回报的证明。也觉得是结束「正义之旅」的这个时机，让好友的教诲在【能力值】上也开花结果。

泪水的出口一阵刺激，但琉闭起眼睛遮断了它。

琉什么都还没做。

既然如此，就不能哭。

「……阿斯特莉亚大人，谢谢您。我顺利得到期盼已久的力量了。」

老实说。

即使得到这份力量，琉仍然担心自己能否与【芙蕾雅眷族】抗衡。

琉身为冒险者，是这样判断的。

琉他们即将对抗的剽悍勇士就是如此超乎常理的存在，是都市最强的军队。单论个人战斗能力，甚至能凌驾于都市最大派系之上。

但是，奢求更强大的力量，就叫做贪得无厌。

琉在达成原先的目的后，这才惊觉自己一丝不挂，羞得连耳根子都红了。

她连忙穿好衣服，重新望向阿斯特莉亚。

「抱歉在您百忙之中前来打扰，但我必须立刻返回欧拉丽——」

——请容我先告辞了。

琉急不可耐地想这么说。

但在她开口之前，却被打断了。

「琉。」

这是一道平静的嗓音。

与先前并无分别。

并未蕴含神威。

可是眼前的女神喊出自己的名字后，琉却不由得停下所有动作。

她被那双宛如星海的眸子给射穿了，女神接着说：

「你还不可以去欧拉丽。」

「……！？」

「你必须继续留在这个锻造都市里。」

琉怀疑自己听错了。

她甚至不愿去理解这句话的意思。

当琉的四肢如野兽般颤抖之际，阿斯特莉亚维持着相同的语调说：

「如果你要阻止你口中的『希儿』……阻止我所认识的『女神』，你就必须继续留在这里。就算你回到欧拉丽，也无法扭转战局。」

「……！这点我非常清楚！敌人十分强大，所以我必须尽快回到贝尔他们的身边，与他们携手合作，共同拟定对策！」

这句宛如神谕的断言，暗示着琉终将落败的命运。

尽管琉早已有所觉悟，但在阿斯特莉亚亲口说出后，她仍感到一阵动摇，内心掀起波澜，等她回神时，才发现自己已忍不住提高音量。

「『派系大战』的详细内容随时都有可能敲定，战火随时都有可能点燃！就算有再多时间也不够我们准备！」

「我的意思是，你就在这里进行准备。」

「咦……！？」

——阿斯特莉亚大人在说什么！？

面对自己无比敬爱的女神，琉此刻却在混乱之中冒出上述想法。

明明必须回去，却要她留下来。

明明没有时间，却要她浪费时间。

这番话简直是支离破碎，琉完全无法理解她的神意。明明是琉的主张才合乎逻辑，却莫名有种自己说错话的错觉。

阿斯特莉亚就是如此坚定、毅然且冷静。

女神维持站姿，直直注视着不知所措的琉。

「……恕我直言，就算我留在这里也得不到任何东西！」

「就算我刻意不将你能够学会的『魔法』传授给你，你也要这么说吗？」

「！？」

琉这次真的说不出话来。

「另外，这个『魔法』是非常强大的力量。与你这次学会的『技能』相同，可说是结束『正义之旅』的你所得到的集大成。只要有这个魔法，你甚至能与芙蕾雅的剽悍勇士们一较高下……至少神是这么认为的。」

琉的脑中一片空白，同时在心底明白阿斯特莉亚是早就料到她会变成这样，所以才先说出「留在这里」的「结论」。

这等于是被当成人质。

倘若这个「魔法」当真蕴含起死回生的力量，琉就不得不遵从阿斯特莉亚的神意。

就算她再怎么想回到贝尔等人的身边，也只能在制剑都市待到女神满意为止！

「为何！？为什么您要这么做……！？」

阿斯特莉亚不会撒谎。

阿斯特莉亚不会欺负人。

所以琉当真能够学会「魔法」。

所以这个行为，一定有着琉无法看穿的深意。

可是，即使明白这点，琉还是忍不住说了：

「明明没有时间了！明明我这么想要力量……您为什么不肯把那个『魔法』传授给我……！？」

她哀求般地如此恳求。

「因为以你现在的状态，无法运用自如。你心浮气躁，焦急蒙蔽了双眼。」

阿斯特莉亚清楚明白地，而且谆谆教诲般地说了。

「最重要的是，你快要忘了亚莉榭她们……现在的琉，我不能教你。」

狂暴肆虐的冲动，一瞬间静止了。

天蓝色的眼眸，睁大开来。

听到这个名字，妖精的尖耳朵，仿佛听见了某些声音。

——冷静下来，璃昂。

她感觉红发少女，轻轻握住了她的小指。

——你还是老样子，真是个不成熟的小孩。

她感觉黑发剑客，用鼻子哼了一声。

——你是不是有点成长了啊，老幺～？

她感觉小人族少女，咧嘴笑着拍了拍她的腰。

其余七名少女，也拍了拍琉的肩膀或头，然后离去。她有这种感觉。

这个房间里只有琉和阿斯特莉亚，照理说应该很寂寞，她却仿佛回到了五年前的那个地方，回到了大家所在的「星屑之庭」。

【能力值】更新完毕的背部，蕴藏着十份热度。

「琉，你可以觉得我蛮横无理没关系，我不会要你相信我。相对地，你回想一下亚莉榭她们的身影。然后，如果你听见了那些孩子的声音……请侧耳倾听。」

阿斯特莉亚慢慢从椅子上站起来，在琉的面前如此说了。

琉不知不觉间让更新用纸从手中滑落，她抬起右手，按在胸前。

这是无意识的行动。

她不会再听见幻听。

然而在琉心中狂暴肆虐的风暴，暂且平息了下来。

一会儿后，阿斯特莉亚似乎看准了时机，提议今后的预定。

「『器皿』升华后，身心之间应该会产生『误差』。首先你要在这块土地上，消除那个『误差』。」

「…………既然如此，在地下城做不是更有效率吗？」

「是呀，这点我无法否定。」

琉难得噘起嘴唇这样说，阿斯特莉亚苦笑了。

琉还是不懂阿斯特莉亚的神意。

她感到不满。

即使稍微冷静下来，她依然无法接受。

不过无论再怎么不服，她对阿斯特莉亚的信赖还是更胜一筹。

琉与眼前的女神，就是有着如此深厚的羁绊与岁月。

「我现在，第一次对阿斯特莉亚大人产生反抗心。」

「就像初次相遇的时候那样？」

「那、那是……！……是的。就像那时候一样，我很难坦率接受您的教诲。」

琉刚来到欧拉丽的时候，那天下着雨。

琉对其他种族的人类，更对自己绝望而成了迷路的孩子，就在那时初次遇见阿斯特莉亚，对她讲出了近乎迁怒的话语。

被翻出旧账的琉羞红了脸颊，但还是对温柔地守望着自己的女神，吐露了心声。

「不过，我相信您。无法相信您的我……既不是正义眷族，也不是高傲的妖精。而是不知变通……比矮人更顽固的精灵。」

「……呵呵呵！真没想到能从琉的口中听到这种话。」

你变了呢。

你长大了呢。

阿斯特莉亚如此低喃，摸了摸琉留长的头发。

「谢谢您，阿斯特莉亚女神。」

琉闭起一只眼睛，很想将身体托付给掌心的温暖，但她还是行了一礼，从阿斯特莉亚面前退开。

她说了声「失陪了」，打开房门，退出房间。

直到刚才还在偷听的少女们已经慌忙离去。

「贝尔……希儿……请你们再等我一下。」

琉对着走廊窗户能看见的星空，低声道歉。

〓

「虽然对琉过意不去……但现在只能这么做了。」

身为眷族的妖精退出房间后，阿斯特莉亚捡起掉在地板上的更新用纸，如此低喃。

「我要跟琉一起前往欧拉丽……不，还是不行。『派系大战』的时机成熟，都市的热烈气氛与沉重压力，会夺走那孩子的平静。」

结果将会造成更大的焦躁。

阿斯特莉亚考虑到琉目前的心境与欧拉丽的状况，做出了这样的结论。

她认为只有在远离迷宫都市的这块土地，才能进行最初也是最后的「修行」。

「再说……这也是前所未闻。就连我也不知道怎么做才是对的。」

阿斯特莉亚露出既像是伤脑筋又像是不知所措，却又只能一笑置之的表情，将捡起来的更新用纸放在一旁，取出另一张写好的更新用纸。

琉·璃昂

Lv.4

力量：D587　耐久：D501　灵巧：S935　敏捷：S954　魔力：S900

猎人：G　异常抗性：G　魔防：I

这是琉的Lv.4最终更新值。

尽管能力值评鉴为S的项目并列，却仿佛是难产的结晶，令她不禁苦笑。

「这种事，应该是赫尔墨斯或洛基比较拿手……不过我也只能尽力去烦恼了。」

３

琉并没有熟睡。

即使躺进旅店安排的空房间内，她也迟迟无法入睡，反倒是不安的情绪在眼皮底下不断滋生。

自己不返回欧拉丽真的没问题吗？战争游戏那边该怎么办？要是无法赶上大战，贝尔和希儿他们又会如何？

内心那股就连森林的寂静都无法抹除的纠葛不断折磨着琉，等她回神时，天色已亮。

尽管身体有稍微休息，脑袋却很沉重。

仿佛皮与骨的内侧被塞入铅块。

「……这跟与他一同前往『深层』的那四天相比，根本不算什么。」

尽管来自头部的倦怠感，令琉提不起劲从床上起身，但她还是强行打起精神。

要是屈服于堕落的诱惑，那就不再是琉・璃昂了。

琉一如往常般，一声不响地从床上起身，于太阳尚未升起的清晨开始活动。她曾多次被辉夜和莱拉等人揶揄「死脑筋」或「不知变通」，看来那些话并非空穴来风。

滞留于剑制都市的第二天。

琉离开「星尘客栈」，首先前往小河。

她已透过昨天的路程，大致掌握森林的地形。

由于工业区就在附近，琉本以为水质会令人皱眉，结果小河的水却十分清澈。她感到有些意外，但还是心怀感激地掬水洗脸。

当她润了润嘴唇和舌头后，水面反射出自己那头长发的容貌。平常总会帮忙修剪头发的淡灰发少女如今不在身边。琉敛下眼眸移开目光，甩掉缠在头上的重量与钝痛，然后拿起立于树根旁的〖小太刀・双叶〗。

「一分一秒都不能浪费……开始吧。」

语毕，琉便走向一棵合适的树干。

即使琉离开欧拉丽，季节仍正值晚秋。即便是气候较为寒冷的剑制都市，也已失去绿意，树木们披上枯叶前的枯叶色外衣。随着季节更迭，这棵大树也会在不久后落叶吧。

「不好意思，我得稍微加快时间的流逝。」深爱森林的妖精如此道歉。

「喝！」

琉以轻盈无比的动作旋转，使出一记宛如长枪的踢击。

树干承受住这记有控制力道的踢击，随即发出岩石相撞般的声响。大树先是摇晃一下，接着从头顶落下许多树叶。

琉此时已皱起眉头，她无言地挥动两把小太刀。

在第一道残影消失前，又出现四道残影，下一次斩击时，又出现十三道残影。

以秒速挥出的银色刀光，将飘落的树叶一一捕捉。

几十片，甚至上百片即将凋零的树叶，在落地之前就被斩成两半，有的是纵向，有的是横向。

琉在表演这段疾风之舞的期间，表情非但没有放松，反而更加严肃。

「————！！」

最后一片树叶。

她右手的小太刀以逆袈裟斩的方式往上挥，仿佛产生出真空般，掀起一阵微风。

不只是树叶，就连浏海也随风飘扬。

琉维持残心的姿势一段时间，然后慢慢解除架势，将小太刀收回刀鞘。

脚边出现一片树叶薄毯，这是三分钟前不曾出现的景象。

琉不发一语地弯下腰，伸手捡起某样东西。

「……没有砍中，而是挖掉了。」

她用手指夹住一片树叶，树叶被挖掉一块，比虫咬的痕迹更严重，仿佛被小型飓风的獠牙咬过。

树叶并非被斩击命中，而是琉升华后惊人的「力量」，光是挥出一击就产生出凶猛的风压。树叶在被小太刀的刀刃斩断之前，就先被卷入琉所掀起的「风暴」之中，进而遭到破坏。

琉并没有使出精准的斩击，也就是「技巧」。

这是她无法驾驭大幅提升的能力的证据。

【升级】所产生的身心「落差」，导致力量失控到无法称之为误差的程度。

「Lv.5……居然如此强大。」

琉仿佛看着不属于自己的东西般，注视着张开又握紧的五指，接着环视周围。

她大略观察地面，发现被整齐切断的树叶还不到整体的三成。

即便是身经百战的【疾风】，也不得不承认自己的精准度明显下降。

肉体与精神完全无法契合，被升华的副作用耍得团团转，导致琉的喉咙发出失望与叹息的吐息。

（虽然只测试过一次，但没想到会如此不受控制……原因或许是我长时间维持在Lv.4……不对，是长时间维持在相同的【能力值】吧。）

琉在七年前达到Lv.4，能力值更是从五年前就停滞不前。

琉不同于一般的【眷族】，自从五年前疏远阿斯特莉亚之后，就再也没有更新过【能力值】。虽然也有不少眷族超过五年以上没有【升级】——例如无法跨越Lv.1到Lv.2这道高墙的冒险者——但应该没有人在「束缚」状态下，一直维持相同的能力值战斗至今。毕竟在获得【经验值】却无法反映于【能力值】的状态下战斗，根本是自杀行为。

琉在「自杀行为」的状态下战斗至今，因此当「器皿」急遽升华，甚至足以称为进化的程度时，她才会大吃一惊，陷入混乱之中。

虽然只是猜测，但琉认为到达Lv.5时的【剑姬】，应该远比现在的自己更快适应「身心的落差」。

（看来……「调整」起来会比想象中更费时费力。）

琉感觉冷汗在皮肤底下蠢蠢欲动，不由得心生畏惧。

「……你差不多该出来了吧。」

她将天蓝色的眼眸望向背后，如此说道。

「沙沙！」树丛一角像是被吓到般摇晃了一下。

「我并不否认自己是个厚颜无耻的妖精……但被人偷窥的感觉还是不太好」

「——我、我才没有偷窥！」

「嗯嗯，只是看入迷了对吧」

「而且嘴巴还半张着，吓得不轻呢……」

「夏沃！伊瑟琳娜！你们都给我闭嘴！」

率先从树丛中现身的是一位蓝发的人类，名为赛希露，小人族少女和狼人少女在小声嘀咕之后，她再次怒斥了两人。

琉在进行斩断树叶的训练时，就察觉到她们躲在一旁偷看。

恐怕是发现琉一大早就离开宅邸，于是追了过来。

从树丛中走出来的只有三人，其他团员大概是为了不让主神落单而留在宅邸内。

「请问有何贵干？」

「没什么事！虽然没事…………但阿斯特莉亚大人吩咐过我。」

本以为赛希露会回嘴，结果她露出有些尴尬的表情，吞吞吐吐地说道。

她们绝不会主动找自己讨厌的前辈，但阿斯特莉亚大人有令，所以才不得已前来。

琉正确地理解了对方的言外之意，耐心等待着她继续说下去，少女这才冷淡地开口：

「大人吩咐我来协助你进行『调整』。」

琉难掩心中的惊讶。

与此同时，赛希露不情不愿地从挂在右肩上的背包——筒形的后背式包里取出木刀等钝刃的模拟武器。她将武器分给同伴们，然后把木刀抛给琉。

下意识接住木刀的琉，透过手中的触感，不合时宜地冒出「这是一把好木刀」的感想。

「……你们是认真的吗？虽然不清楚阿斯特莉亚大人对你们说了什么，但奉劝你们还是打消这个念头。」

「我们是受阿斯特莉亚大人之托！所以绝无可能拒绝！若是只听从突然冒出来的前辈的建议，却违背神意的话，就不配称为眷族！」

琉为了避免被当成侮辱，尽可能诚心诚意地提出忠告，但赛希露却固执己见地反驳。

看来比起对琉的厌恶感，她对阿斯特莉亚的忠诚与尊敬更胜一筹。

她摇晃着刻有「天秤剑与羽翼」——【眷族】徽章的左肩斗篷，将手贴在自己的胸口上。

「而且我和伊瑟琳娜可是Lv.2哦！比起随处可见的怪物或小混混，我们可是强多了！」

「等一下等一下，夏悠可是Lv.1哦～！」

在呼吸急促的赛尔西乌斯斜后方，自称夏悠的小人族少女露出泫然欲泣的表情，伸出双手拉扯着赛尔西乌斯的衣角。至于名为伊瑟琳娜的狼人少女则毫不掩饰地发出叹息。

她们是【阿斯特莉亚眷族】。即便是「后辈」，但既然她们是在正义女神的指导下——不对，是在正义女神的注视下成长，想必都具备着足够的战斗能力。

「正义」的宿命就是对抗没有意志的力量。与此同时，「正义」也明白没有力量的意志无法面对现实。

「但是，现在的我是『Lv.5』。」

因此，琉不得不把话说清楚。

倘若她们现在仍自诩为「正义」，那么与之对立的「邪恶」——琉就是足以吞噬少女们意志的「暴力化身」。

「我昨天也说过了……我总是会做得太过火。」

「「「……！？」」」

或许琉多少有想吓唬她们的念头。

或许琉无法否认自己心中某处确实排斥着这场「训练」。

尽管琉没有释放出敌意或杀气，只是淡然地把话说完，少女们却出现剧烈的变化。

赛西尔和伊瑟琳娜倒吸一口凉气，身材娇小的夏悠更是脸色铁青。

即便琉尚未拿出真本事，她们也已隐约感受到琉的实力。

她们回想起琉方才那副仿佛怒涛般斩断树叶的训练景象，正确地领悟到眼前的妖精是比「龙」更强大的存在。

同时也明白琉那句「做得太过火」并非虚言，她是个认真又笨拙的妖精。

被琉直视的赛西尔，汗水沿着喉咙滑落——她气势汹汹地将装备举至身前。

「……不试试看怎么知道！」

另外两名少女仰天长叹，随即模仿她的动作。

琉也将叹息藏于心底。

她不会说这纯粹是化为反感集合体的赛西尔在闹脾气。

琉将这视为一场「仪式」，是派系内无法进行净身仪式的通过仪式。

与突然出现且摆出前辈架子的前辈交手，以此为契机加深对彼此的理解，是神明眷族特有的交流方式。

（倘若阿斯特莉亚大人当真认为她们能为我的「调整」做出贡献……只能说她太乐观了。）

倘若真是如此，昨天那股压抑的不满或许会再次爆发。

琉努力甩开在脑中闪过的少女们的幻影，微微压低重心。

「放马过来。」

锤子、双剑、短杖和短剑。

各自举起武器的少女们尽管被琉的气势所震慑，但还是冲了上去。

「接招吧！」

前辈与后辈的交流会，连一分钟都撑不到。

〓

琉逼近队伍最后方，脚程最慢的小人族少女，发动强袭。

「咿！？」

别说防御或回避，琉甚至不给对方反应的时间，使出高速的水面蹴。

「啥！？」

琉瞬间进入下一个动作，从措手不及的狼人少女斜后方，用握在手中的刀柄使出一击。

「啥——？」

夏乌被琉贴近地面一闪而过的足刀踢飞，双脚离地的娇小身躯像颗球一样在空中转了四圈。

伊瑟琳娜虽然及时用手肘摆出防御姿势，但琉的木刀刀柄却像穿过防御似地击中她的侧腹，她瞪大双眼被击飞至一旁。

琉将木刀刀尖对准因为无法感知到的瞬间「蹂躏」而愣住的赛希露的延髓。

「还要继续吗？」

「唔……可恶啊啊啊！！」

即便被琉以等级的差距彻底压制，蓝发少女仍没有屈服。

在夏克和伊瑟琳娜相继倒地的同时，她一个转身挥出手中战锤。琉轻松躲过攻击，如一阵冷风般与之交锋。

Lv.2这个称号绝非浪得虚名。

她踏步时总会将地面踩出一个坑，挥出的每一击都具有足以击碎岩石的威力。

身手也还算不错。尽管琉不清楚她如何升级，但以她的实力在欧拉丽的迷宫里至少能抵达第14层。

（长棍搭配轻量金属的锤头……）

虽说赛希露的武器并非长枪，但同样有着长长的握柄。

锤头部分是轻量金属制，确实降低了杀伤力，不过在赛希露的臂力和果断的配合之下，每一击都显得既强劲又犀利。

尽管在琉的眼里，赛希露的「技巧」和「战术」都还有待加强，不过每一击都十分到位。

（每一锤都蕴含着灵魂……难道她是——）

琉时而往侧面，时而往后退，以木刀化解或闪躲攻击，同时说出自己的看法。

「你是『锻造师』吗？」

「！！」

面对一眼就看穿自己身份的妖精，赛希露瞪大双眼，上半身微微一晃。

琉一直贯彻防守，直到她满意为止，不过琉并没有放过这个破绽。

她仿佛在责备对方的失态般挥出木刀，将少女手中的战锤打飞出去。

「呜咕！？」

「我明白了。包括这把木刀在内，你们的装备之所以如此精良，并非因为这里是剑制都市……而是因为有你这位高级锻造师在吧。」

武器被打飞的冲击令赛希露一屁股跌坐在地，飞舞的战锤被大树接住，琉则独自一人悠然地用双手确认木刀。

琉原本就觉得这把木刀相当不错，不过既然是高级锻造师准备的武器，那就可以理解了。武器自不用说，她们身上穿的战斗服与【眷族】制服，应该也是出自赛希露之手。兼具防御性与轻便性的优质服装，肯定是她精心制作的。

琉认为【眷族】的成员们肯定也对此满怀感激与骄傲，于是将目光移向她们，不过少女们却无暇顾及这些。

「嗯呀啊啊啊啊啊！？」夏尔抱着被击中的那只脚，在地上来回打滚，至于被刀柄击中侧腹的伊瑟琳娜则是双手按住侧腹，以瘫坐在地的姿势发出「……唔……呕！？」的呻吟声。

琉本以为自己已经手下留情了，看来还是做得太过火了。

这都是【升级】的弊端，是「错位」所导致的。琉本想如此辩解，最终还是放弃抵抗，忏悔似地喃喃自语「果然还是做得太过火了……」。

「……身为锻造师的你，为何会成为非锻造之神的眷族，虽然我对此有些好奇，但还是不问为妙。」

「……！」

大概是被琉这句话给惹恼了，赛希露维持着跌坐在地的姿势，气得面红耳赤。

夏克与伊瑟琳娜摇摇晃晃地站起身来，琉见状便说：

「不过，希望你们能接受这个事实。你们无法胜任我现在的『调整员』。你们只会浪费彼此的时间。」

琉感到十分过意不去，但还是得告诉他们自己高攀不起。

在不到一分钟的战斗时间里，琉根本无法进行调整。与其像这样浪费时间等待赛希露等人恢复，不如自己进行锻炼来掌握感觉。

夏克与伊瑟琳娜大受打击，显得十分沮丧。

大概是面对这悬殊的实力差距，赛希露也无言以对，懊恼地低下头去。

「肉体与精神的『偏差』过于严重……绝非一朝一夕就能解决的问题。果然还是返回欧拉丽……」

琉在与赛希莉等人的战斗中深刻体认到这点，于是自言自语地如此低语。

在欧拉丽举办的丰饶盛宴「女神祭」前后发生的各种事件闪过琉的脑海，明明阿斯特莉亚昨天才好言相劝，琉却立刻就想出一个远比当时更好的办法——

「……你果然……」

少女发出低语。

是赛希莉。

她恍若幽魂般摇摇晃晃地站起身来。

琉诧异地望向赛希莉，只见她抬起头来。

「你果然完全没把阿斯特莉亚大人放在心上！！」

赛希莉激动地如此谴责。

「你只在乎自己！嘴上说要来道歉，结果只是想把你的想法强加在那位大人身上，把她耍得团团转而已！」

「你……！」

「给我把话收回去！」

遭人侮辱的琉，甚至忘了对方是自己的后辈，准备大声斥责。

但她没能这么做。

「你满脑子都是欧拉丽，只在乎自己的新容身之处！！」

「——————」

因为这句夹带怒火的指责，直接贯穿琉的胸口。

「我不管战争游戏还是什么，总之你就是更在乎现在的容身之处对吧？对于曾经抛弃的阿斯特莉亚大人，你根本一点都不在乎对吧！？」

「不、不是的……！」

「就是没错！你把阿斯特莉亚大人当成更新【能力值】的道具！所以等事情办完之后，就打算立刻返回欧拉丽！」

这股如烈火般的声音，令理应身为绝对强者的琉无法反驳。

琉是有理由的。

她也有自己的正当理由。

琉必须赶赴决战的战场，那里正在等待她。

可是琉的喉咙却无法顺利发出声音。

——若说琉没有其他意图，那岂不是在说谎吗？

就算琉没有把阿斯特莉亚当成道具，但等【能力值】强化完毕后，她确实打算立刻返回欧拉丽。琉是否在某些地方，对女神的态度过于冷淡了呢？

正如赛希莉所言，琉是否只顾着自己，没有考虑过重逢的阿斯特莉亚有何感受呢？

「每当阿斯特莉亚大人收到你的来信时，总是显得非常开心！明明我们根本不想听，她却总是提起你的事情，而且脸上挂着温柔又幸福的笑容……虽然很不甘心，但我不得不承认你是她很重要的人！」

所以身为眷族的赛希儿才会如此愤怒。

对这个背信忘义又自私自利的前辈，才会露出如此激动的眼神。

这与她对阿斯特莉亚的思念是表里一体。

想必赛希儿昨晚在神室外面偷听琉她们的对话时，心中就不断累积着反感。

「可是你为什么不肯好好珍惜阿斯特莉亚大人呢！！」

赛希儿的表情染上愤怒之色。

与此同时，少女的眼眶里泛出泪光。

琉不知何时变得无法动弹，只能呆呆地站在原地。

在她与赛希儿之间，任何与阶级有关的力量都毫无意义。

琉此时此刻，确实被少女的话语彻底击垮了。

「为什么我要帮这种人打造武器……！」

赛希儿将这句话藏在唇瓣之中，然后恶狠狠地瞪向因打击而失魂落魄的琉。

「你这个无情的任性妖精！我……绝对不会认同你！！」

少女最后丢下这句狠话，便转身离去。

她一把抓起掉在树根旁的锤子，随即离开了现场。

被留在原地的夏克和伊瑟琳娜露出十分尴尬的表情，偷偷观察着依旧无法动弹的琉，最终还是追着塞西莉离开了。

仿佛在支持少女的指责。

「……………………」

琉就这么伫立在原地。

太阳不知何时已从东方升起，即使清晨已过，琉仍仿佛被时间的夹缝所困，就这么停下了时间。

不知情的小鸟鸣叫着，坏心眼的风儿玩弄着她的头发，从树木的缝隙间洒落的阳光灼烧着她的侧脸。

在潺潺流水声的安慰下，琉静静地抬起头来。

万里无云的蓝天中看不见任何星辰。

仿佛在眺望着琉的双脚会迈向何方，没有给予任何指引。

琉无力地握住了木刀。

她就像个只知道这件事的孩子，朝着小河走去，朝着上游前进，找到湍急的水流，拨开河水朝着中央前进。

她将腿浸入冰冷的水流中，没过多久便开始挥刀。

仿佛在折磨自己的身体，一个劲地挥着。

被少女制作的武器所折磨，一直挥着。

在立足点不稳的水流中，琉多次失去平衡，握住刀柄的手掌渗出鲜血，就这样一直挥着自责之剑，直到太阳升上高空，西斜，夜幕降临。

〓

「琉，你怎么这副模样？」

看到琉深夜才回到「星之圣殿」，阿斯特莉亚瞪大眼睛，开口第一句话就这么说。

琉的模样湿淋淋的，衣衫褴褛。

她从头到脚都湿透了，这是因为她为了消灭邪念而使出强烈一击，不适应「错位」的全身被拉扯过去，一头栽进水流里。衣服破破烂烂没什么大不了，只是布料承受不住Lv.5无心使出的「力量」而裂开罢了。或许也因为怪物出现，她使出过剩必杀连同水流一起打飞，然后再度摔倒在河底的关系。

十六小时。

这是琉不停挥着木刀，自我惩罚的时间。

「我被责备了，被赛希露责备……她说我只顾着自己。」

琉在只有她和一尊女神的玄关，像个离家出走后才回家的孩子般低下头去，坦承自己所做的一切。

女神似乎光是这样就明白了一切，脸上浮现笑容。

「阿斯特莉亚大人，非常抱——」

「先去暖暖身子，换件衣服吧？晚饭的剩菜我帮你留着。」

阿斯特莉亚温柔地打断琉想谢罪的话，牵起她冷得像冰块的手。琉想说些什么，但闭口不语，任由阿斯特莉亚带她到浴室。

魔石制品的莲蓬头喷出温水，转眼间浴室就充满了水蒸气。或许是因为现在她特别觉得自己很悲惨、很自卑，觉得连暖和身子都是一种罪过，甚至想把水换成冷水，但还是作罢了。身体冷冰冰地出去会让阿斯特莉亚担心。

琉并不想让心地善良的女神伤心，于是用热得几乎要烫伤的温水从头淋下。伤痕发紫的手掌阵阵作痛。

她穿上阿斯特莉亚准备的替换衣物，来到走廊上，被阿斯特莉亚看见，带到了神室。

琉被安排坐在椅子上，阿斯特莉亚用膏药、亚麻布和绷带为她治疗手掌的伤口。

「阿、阿斯特莉亚大人，我没事的，我会使用回复魔法。」

「那你现在有打算对自己使用吗？」

「…………」

「你和赛希露都太过正直，有着洁癖。所以一旦觉得对方是对的，就会承认自己的错，然后钻牛角尖，把自己逼入绝境。」

一切都被女神看穿了。

琉放弃挣扎，默默地接受阿斯特莉亚的治疗。

「……真的很对不起，阿斯特莉亚大人。我因为太担心贝尔他们……不对，是我太自私，才会一直对您采取这种不敬的态度。」

当双手都包好绷带后，琉终于开口道歉。

她承认自己太肤浅，决定不再搬出其他人的名字来搪塞。

面对注视着自己的琉，阿斯特莉亚缓缓地摇摇头。

「琉，你的确必须尽快赶过去，所以会感到焦急也是理所当然。而且我并没有因此感到不悦，你放心吧？」

「即便如此，我还是无法原谅自己。明明是自己希望得到您的原谅，得知不会被定罪后就松了一口气，一得到力量就立刻转身离去。如果辉夜在这里，肯定会臭骂我一顿，莱拉则会命令我代替她打扫……」

「那么，今晚就和我一起睡当作惩罚吧？」

「咦！？」

「我有很多昨天没机会问的问题想问你，尤其是关于贝尔的事情！」

「呼喵啊！？」

面对笑咪咪地进入无敌状态的女神，妖精发出怪叫声。

脑内的妄想笑着说「太好了」。

幻想则露出不怀好意的笑容说「这对你而言是最严厉的惩罚」。

琉用力闭紧双眼，整张脸都红透了，只能乖乖接受。

阿斯特莉亚果然技高一筹。

主神非常清楚该如何让顽固的眷族放下心中的大石。

琉在各种意义上都感到疲惫，罪恶感也减轻了，阿斯特莉亚见状，偷偷地露出笑容。

「如果不是现在这种状况，我们就能好好聊聊了，对吧？」

「是的……」

「如果你真的那么无情，就不会一直写信给我了，对吧？」

「是的……」

「假如你没有找到珍视之人，这场正义之旅肯定不会结束。至少我是这么认为的。」

「……是的，我也抱持相同的想法。」

琉多次点头，同意阿斯特莉亚将自己心中的想法全盘托出，肯定「黑暗期」之后的五年是不可或缺的这段时光。

琉解释自己并非将阿斯特莉亚与贝尔等人放在天秤上衡量，而是为了「未来」想尽力做到最好。

尽管琉因为焦虑与不安而过于躁进是事实，但她绝非有意轻忽阿斯特莉亚与赛希莉亚等人。

琉十分感谢这位女神，愿意帮忙厘清她自己也一头雾水，不知该如何应对的烦恼。

同时她也确信，从这一刻起，自己不会再被不安所困。

琉已不再怀疑这位慈悲为怀的女神，愿意为了自己如此费心，甚至不惜出借智慧引导自己。

「阿斯特莉亚大人，我能请教您关于她……赛希莉亚的事情吗？」

在那之后，琉趁着享用这顿成为深夜消夜的餐点时，提出这个问题。

「哎呀，你很在意吗？」

「是的，我能理解她为何对我抱有反感。不过她与其他团员相比，态度显得特别尖锐。而且……」

琉在与她初次见面时，莫名有种「既视感」。

不过琉最终没有把这句话说出口。

因为她尚未厘清自己的思绪。

「没事。」琉摇摇头，阿斯特莉亚先是注视着她，接着以「这个嘛。」作为开场白，娓娓道来。

「其他团员大多来自其他国家或都市，唯独赛希莉亚是这座剑制都市的居民。」

「……意思是她来自锻造师或工匠的家族吗？」

「没错，那孩子是『布莱克利萨』家的千金。他们家代代都在这座都市里从事锻造工作，也就是所谓的『名门』。」

赛希莉亚的父亲是「布莱克利萨」工房的现任工房长，膝下有八名子女。身为家中唯一女儿的她，是八兄妹中的幺妹。直到五年前，琉在【眷族】里也是最年幼的成员，因此唯独这点令她莫名感到一股亲切感。

「与琉分别后，我第一个邀请加入【眷族】的人就是她。」

「！」

「所以如果以新成立的【眷族】来说，赛希莉亚是资历最老的成员。」

「……那么，团长您……」

「是赛希莉亚。」

琉已经完全停下用餐的动作，专心聆听阿斯特莉亚的解释，阿斯特莉亚则抢先一步回答了妖精的疑问。

「我之所以会邀请赛希莉亚加入，是因为有『委托』想拜托她。我相信她一定能完成这项任务……重点是，我觉得她与某人十分相似。」

「相似？」

「就是亚莉榭，以及琉，你。」

「！」

天蓝色的眼眸中闪过一丝惊讶。

琉有种方才没说出口的「既视感」，被阿斯特莉亚一语道破的感觉。

（先不提我，但与亚莉榭相似……这点我实在难以认同。）

琉第一次能握住手的少女亚莉榭・罗斐尔，比任何人都更认真思考「正义」，不厌其烦地付诸实行，无论身处何种困境都表现得如同太阳般开朗，偶尔会非常随便地大声嚷嚷，不懂得察言观色，这些特征经常令琉等人感到烦躁与困扰…………不行，头开始痛了。

琉本想回忆亚莉榭的优点，却不禁想起她那破天荒的一面，于是用手扶着额头，决定将她视为一位与常人相去甚远的存在。虽然琉觉得自己好像听见「璃昂你真过分！可以再坦率一点哦！啪☆」的幻听，但她努力装作没听见。或许是因为在敬爱的女神面前感到怀念的关系，导致心中的星乙女们有失控的倾向。

阿斯特莉亚似乎看出琉脸上表情不断变化，是基于「难以接受」的心情，于是只是轻笑几声。

「总之她是个好孩子。为人正直，经常反省自己犯下的错误……真的就像在看着过去的你们一样。」

阿斯特莉亚眯起双眼，似乎正在回忆与亚莉榭的相遇。

琉还是无法接受这个说法，正准备开口时，阿斯特莉亚抢先一步提问：

「你有听那孩子提过吗？」

「……？您是指什么事？」

琉毫无头绪地反问。

阿斯特莉亚闭上双眼，露出微笑。

「没事，当我没问。既然那孩子还没告诉你……我就不该多嘴。」

「阿斯特莉亚大人……？」

「如果塞西尔想告诉你什么，你就听她说吧。你只要记住这点就好。」

被她这么一说，琉也不好再追问下去。

琉决定放弃追问，专心吃饭。

在阿斯特莉亚的注视下，琉吃完以蔬菜和水果为主的餐点，餐具也自己收拾好，等到只剩下睡觉时……

「那么，今天也来更新【能力值】吧。」

「……嗄？」

阿斯特莉亚双手合十，对琉说了这句话。

琉虽然知道这样很没礼貌，但还是不禁瞪大眼睛，做出这种回应。

琉才刚【升级】，【能力值】不可能有变动。更何况这里根本不是迷宫都市。

只是在森林里挥了一整天的剑，不可能对能力参数有加成——女神笑咪咪地把琉的意见当耳边风，半强迫地用双手推着琉的背让她坐下，真的开始更新【能力值】了。

既然是主神的神意，琉也不情不愿地脱掉上衣露出背部，然而……

琉・璃昂

Lv.5

力量：I0→50　耐久：I0→50　灵巧：I0→50　敏捷：I0→50　魔力：I0→50

「……怎么可能」

看着眼前这实实在在的更新值，琉不由得发出呻吟。

和昨晚一样，琉甚至忘记穿上衣服，目不转睛地盯着更新用纸。

（和她们进行的短暂实战，以及在河里挥剑，真有办法让熟练度提升这么多吗？不，这不可能……现在的我是Lv.5。如果是在迷宫深层进行『远征』也就算了……但阿斯特莉亚大人不可能给出虚假的更新结果……）

所有能力熟练度，上升值都是250。

就算把Lv.5这个数字考虑进去，【能力值】的成长幅度也实在太过离谱，琉只能一脸严肃地瞪着更新用纸。

至于女神，她只是笑咪咪地站在一旁。

「琉，明天的『调整』也要加油哦？」

４

转眼间就到了早上。

琉真的和女神同床共枕，就连五年前都没有过这种经验，她「呜呜呜……」地不得不与紧张感搏斗。

而且阿斯特莉亚还真的打破砂锅问到底，问了琉一堆关于少年的事，让她「啊呜啊呜」地脸红了。

琉本来已经做好这次又要睡眠不足的心理准备，但不可思议的是，她跟阿斯特莉亚聊着聊着，眼皮就变重了。女神的体温将妖精引向了睡眠的安稳。

然而，琉一醒来发现自己被抱在那对令人烦恼的双峰里，差点没尖叫出声。

「没想到阿斯特莉亚大人，竟然有这样的一面……」

成为眷属已经十年了。

没想到还有不知道的事，琉耳朵微微泛红，「不，我知道阿斯特莉亚大人是为了睡不着的我，才这样尽心尽力的。我知道，可是……！」自言自语个不停。

在剑制都市停留的第三天，太阳尚未升起的清晨时分。

森林里的鸟儿们还在睡梦中，琉今天也准备进行晨练。除了《小太刀・双叶》以外，她还带着昨天一直没机会归还的，赛尔的木刀。

琉心想昨晚果然应该还给他的，可是她当时的精神状态并不正常，而且总觉得赛尔不会见她。她想向赛尔道歉，但对方恐怕不会接受。

虽然也可以拜托阿斯特莉亚代为归还，不过琉想亲自归还，不想交给其他人。她打算今天晨练结束后，去拜访总部的团员们，无论气氛多么尴尬，她都要道歉并把木刀还给赛尔。

她原本是这么打算的。

「啊，琉前辈～早安～！」

「今天是我们比较早呢。您昨晚在阿斯特莉亚大人的房间里睡得还好吗？」

「跟阿斯特莉亚大人同床共枕……在人家最重要的女神大人床上做这种事那种事……不、不可原谅……」

琉来到昨天使用过的森林一角，发现夏与伊瑟琳娜正在等她。

虽然没看见赛尔，但多了一位新面孔。而且琉在阿斯特莉亚的神室里过夜一事，似乎已经彻底暴露了。

小人族的夏悠然自得地笑着，狼人伊瑟琳娜则弯起嘴角像是在捉弄人，至于最后的黑发少女，琉虽然搞不懂她在想什么，但总觉得她看起来很吓人。

琉一时之间说不出话来，不过她还是勉强清了清嗓子，借此蒙混过去。

她一边与逐渐发烫的脸颊对抗，一边提出心中的疑问。

「你们怎么会在这里？难不成，又是来帮我『调整』……？」

「没错，因为阿斯特莉亚大人拜托我们来帮忙嘛！」

「虽然赛尔是那个样子……但我们都会奉陪到底。毕竟你是货真价实，跨越欧拉丽『黑暗期』的『厉害前辈』嘛。」

夏和伊瑟琳娜的这番话，比起惊讶，更令琉感到困惑。

「虽然昨天的争执，夏我们是站在赛尔那边……」

「我们从阿斯特莉亚大人那里听说过你的事情。只是自从相遇以来，你一直给人一种紧绷的感觉，让人难以开口搭话……正如昨天所说，我们其实都很害怕你。不过，我们一直想和你聊聊也是真的」

「我……因为和阿斯特莉亚大人做了那种事……所以对你的印象已经差到想咒杀你了……」

夏坐在琉的腰间比手画脚地解释着，伊瑟琳娜则挠着脸颊露出笑容。至于最后的少女，果然还是说出了很吓人的话。

「……顺便问一下，你呢？」

「乌兰达……」

琉刚一问，对方就小声地嘟囔了一句。

她留着一头波浪卷长发，浏海遮住了眼睛。

虽然这么说可能不太好，但她的容貌就像是千草和卡珊德拉混合在一起一样。她应该就是昨天负责看家的其中一名团员吧。

「我们从阿斯特莉亚大人那里听说了，所以明白你现在的处境。即便只有我们，也会助你一臂之力的，前辈」

尽管琉对乌兰达释放出的平静波动有些敬而远之，但伊瑟琳娜的这番话，终于让她恍然大悟。

多亏了阿斯特莉亚，现在的琉才得以保持相对从容的心态。

她那锋利如刀的锐气已不复存在，身上的氛围也变得柔和许多。

所以原本感到畏惧的伊瑟琳娜她们，才会像这样敞开心扉与她交流。

（说一切都是神的安排，未免有些不敬，而且太不解风情了）

阿斯特莉亚或许有对伊瑟琳娜她们说过「明天的琉不要紧的」。

琉面露微笑，对阿斯特莉亚那宛如母亲般照顾着自己这群麻烦姐妹的关怀之心献上感谢。当然，也对愿意接纳自己的伊瑟琳娜她们心怀感激。

尽管与她们之间还有隔阂，但琉做梦也没想到在亚莉榭她们离开的现在，自己还能像这样与【眷族】的同伴们交流。

虽然这么说有些夸张，不过琉想起「家人」这个词，感到十分怀念。

「包含昨天的事情在内，很抱歉身为前辈的我有诸多不周之处……另外，我也很感谢你们愿意接纳我」

琉将左手贴在胸前，以她那生性认真的精灵作风，将该说的话都传达出去。虽然她本人没有注意到，但她的唇瓣上绽放着非常微小的花朵。

中性的伊瑟琳娜像是在说「真拿你没辙」似地，有些难为情地挠了挠头，娇小的夏乌则是毫不掩饰地露出害羞的模样。

乌尔兰达则是一直盯着琉看，果然还是搞不懂她在想什么。

「啊，那把木刀，你还在用吗！」

夏乌像是为了掩饰害羞，红着脸转移话题。

琉正想回答「我打算还给——」之前，小人族少女露出天真无邪的笑容说：

「这是为了琉前辈打造的，相信赛希露也会很高兴的！」

「……？为了我？」

琉听完后，露出诧异的表情。

伊瑟琳娜立刻用手刀敲了少女的脑袋。

「夏乌，笨蛋！」

「啊！对、对不起！请把刚才的话当作没听见，拜托您了，代官大人～！」

虽然这个要求很无理，不过琉看见她那宛如极东的土下座般的恳求模样，决定暂时不追问下去。

虽然与后辈们交流也不错，但琉现在还是以「调整」为优先。

时间再多也不够用。

（虽说与【升级】相比只是微乎其微，但昨晚提升的【能力值】应该也会对「误差」造成影响……尽管能力值会提升到那种程度也令人费解……）

琉回想起昨晚与阿斯特莉亚的对话，将差点陷入疑问的思绪修正回来，开始思考今天的锻炼内容，不过——

「那个，琉前辈！要不要来玩『鬼抓人』呢！」

「『鬼抓人』……？」

夏克像是想挽回名誉般如此提议。

「昨天！夏克在转眼间就被打得落花流水，所以一直在思考！究竟该怎么做才能让前辈大吃一惊呢！」

「你的目的是成为前辈的助力，而不是让前辈大吃一惊哦？」

「于是夏克想到『鬼抓人』！只要琉前辈能抓到在森林里四处逃窜的夏克等人，就算琉前辈获胜！夏克等人只要能趁隙碰到琉前辈的身体，就算夏克等人获胜！」

夏克无视傻眼地吐槽的伊瑟琳娜，高举双手蹦蹦跳跳。

尽管听说她的【能力值】只有Lv.1，但夏克似乎认为自己无法在战力方面做出贡献，于是绞尽脑汁想出了这个点子。她那双如小动物般的眼睛闪闪发亮，用眼神向琉发出「如何！？」的询问。

琉虽然不想白费夏克的努力，但还是实话实说。

「听起来是挺有趣的，不过我与你们的实力差距实在太大，恐怕无法构成一场像样的比试——」

「没问题的！我们可是有『秘密武器』哦！」

小人族少女仿佛早已预料到琉的反应，从背上的小包包里取出某样东西。

那是三根用白布包住的棒状物。

琉看不出那是什么，不过夏克显得信心十足。

琉低头看向夏克，乌兰达依旧不发一语，伊瑟琳娜则是面露苦笑，但眼神中仍透露出「我也想挑战看看」的气概。

「我绝对会让琉学姐大吃一惊的！」

明明实力差距如此悬殊，夏克却说得如此笃定。

她得意地哼了两声，斗志高昂地如此说道。

既然她都说到这个份上了，那就来比一场吧——琉如此心想。

「我明白了，就接受你们的提议吧。」

「谢谢学姐！好～，让我们把学姐打得落花流水吧！」

「都说了，这跟我们的初衷不符啦。」

夏乌对琉的回答满意地笑了。

伊瑟琳娜叹着气提醒她，同时从她手中接过棒状物，乌兰达也依样画葫芦。

「那么，我们先躲起来，一分钟！请给我们一分钟的时间～！」

说完，夏乌她们便慌慌张张地消失在森林里。

琉不禁感到一阵欣慰，同时忽然想到，或许守望着自己的年长少女们也有着同样的心情。

因为只是干等太浪费时间了，琉便配合着秒数用木刀练习挥砍。虽然琉打算之后归还，但为了不伤到她们，今天就继续使用这把模拟战用的武器吧。

「五十九、六十……那么，我要上了。」

咻！

琉发出第六十次的锐利破风声，让夏乌她们也能听见，接着便蹬地冲了出去。

这加速之快，若是初级冒险者目睹了这一幕，恐怕会吓得往后仰吧。

琉化身为疾风，冲向少女们所在的森林深处。

「机会难得，我就稍微粗暴一点吧。」

琉在不折断树木的前提下，踢着树干在林间穿梭，提醒自己要「乱无章法地移动」。

就算扣除能力值提升的幅度，琉的肉体依然是一匹脱缰野马。不过，像这样乱无章法的移动方式，反而更容易适应「偏差」。今天首要的目标，就是掌握肉体与精神之间究竟存在着多大的落差。

伴随「喀喀喀喀！」的声响，琉高速穿梭于林间，寻找着少女们的踪影。

为了测试强化后的五感，琉将感官提升到极限，以免漏听自己移动时所发出的声响以外的声音。

面对Lv.2以下的冒险者绝对无法实现的异次元移动，躲藏起来的夏乌等人被吓得魂飞魄散，或许是真的感到害怕了。不过既然接受了提议，琉就不打算让这场「游戏」草草结束。

「既然要玩，我就彻底利用这个机会。」

夏乌等人似乎也感受到琉的这股决心。

仿佛抛开一切犹豫般，「强风」突然袭来。

「！？」

一阵横向强风袭向琉。

如子弹般直冲而来的琉被吹飞出去，不过她轻松地贴在其中一棵树上。

琉那双天蓝色的眼眸中闪过一丝诧异，随即就察觉到学弟们设下的圈套。

「这是……『魔剑』！」

这是一阵带有魔力的强风。

不可能是「魔法」。因为琉已将听觉提升至极限，却没能感应到咏唱。

既然如此，唯一的可能性就是挥动即可发动魔法效果的「魔剑」！

（赛斯是Lv.2的高级铁匠……既然他已学会「锻造」的发展能力，自然有办法打造出「魔剑」！）

被白布包裹的棒状物体，肯定就是短剑型的「魔剑」。

想必是夏尔在得到赛斯的同意后，借来了三把「魔剑」。而且他肯定还对赛斯说：「我要让学姐大吃一惊！」

为了避免破坏森林，特地挑选风属性的「魔剑」，这点也值得称赞。

重点是无色透明的风难以侦测出源头。虽说只要朝着风吹来的方向前进，就能找到夏尔等人，不过来袭的强风并非来自单一方向，而是「三个方向」。目前仍藏身于某处的夏尔、伊瑟琳娜和乌兰达，断断续续地同时发动攻击，将琉的身体吹飞出去，令她难以站稳脚步。

琉目前所在的位置是森林深处，俨然已化成一座「自然迷宫」。风在树木、枝叶和草丛之间穿梭，相互碰撞，最终形成超越「三个方向」的「全方位」风势。即便琉想找出风的源头，也难以轻易发现敌人。

就连脚步声都被呼啸的风声彻底掩盖。

「真有一套……！」

琉眯起一只眼睛，承受着接连袭来的强风，同时出言称赞。

在他们建造大本营的那一刻起，这座森林就等于是他们的庭院。

既然选择长年居住的土地作为战场，「地利」自然是在他们那边。

他们肯定已掌握好藏身地点——也就是「魔剑」的射击地点。

琉被他们巧妙地算计了。

（不过……这样正好！）

夏尔应该没有料到，来自四面八方的强风恰好能用来锻炼「姿势控制」。对于升上Lv.5的琉而言，想在宛如漩涡般交错的气流中维持住姿势，也得费上一番工夫。换言之，这对肉体来说是「恰到好处的折磨」。

而且这阵强风断断续续地袭来，比起一般的自我锻炼，更能达到事半功倍的效果。琉没有输给足以吹乱森林的强风，仿佛划破风暴般不断跳跃，正面与之抗衡。

（我也要全力以赴！……话虽如此，他们应该还有其他计策。）

与此同时，琉也十分冷静。

光靠这阵强风无法将琉逼入绝境。别说是造成伤害，就连想接近她都十分困难。而且「魔剑」在达到使用极限后就会碎裂，因此这个「风之牢笼」只能维持一段时间。

目前的状况只是限制琉的行动，说穿了就是给她套上「枷锁」，无法达成胜利条件。夏尔等人应该也明白这点。

「……为了以防万一，还是先做好准备吧。」

琉说完后，决定先设下一道「保险」。

没过多久，高速穿梭于强风之中的琉，看见绿发小人族的身影。

「呜哇～～！？琉学姐，你太乱来了啦～！！」

不停更换藏身处使用「魔剑」的夏尔，发出惨叫转身逃跑。

琉在脚上蓄力，准备追上慌忙逃跑的少女。

她没有抵抗从侧面吹来的强风，而是决定贴着合适的树干，一口气飞奔出去的瞬间，

「乌尔达，就是现在！」

琉清楚地听到了伊瑟琳娜的声音。

紧接着，昏暗的「咏唱」捕捉到了琉。

「【开启吧，我的复仇】……【卢恩瓦斯・乌尔夫兹班】」

席卷而来的，是针对全身的「强烈重压」和「拘束感」。

「……！？是『能力低下』，还有『强制停止』！」

琉立刻理解了降临在自己身上的异常状态。

而造成这一切的少女，乌尔达正跪在藏身的树荫下，痛苦地呻吟着。

「呜呜，好痛……虽然很痛……但我不会再放手了……呜呼呼……」

她用双手将黑色的魔力碎片，如同漆黑的桩子一般的光芒刺入胸口中央，一边痛苦地喘息，一边露出妖艳的笑容。在视野一角捕捉到这一幕的琉确信了。

——是诅咒！

从氛围来看，她原本以为乌尔达不是前卫而是后卫，但乌尔达的身份偏偏是诅咒师。她用那根魔力桩折磨自己，通过支付名为痛苦的「代价」，像现在这样束缚诅咒的对象。

尽管琉对身为阿斯特莉亚眷族的她感到有些意外，但还是承认她的确是亚莉榭她们之中所没有的人才。

虽然琉很好奇她究竟是基于何种缘由才获得阿斯特莉亚的「恩惠」……但现在不是想这些的时候。

「干得好，乌代！」

「得手了！」

原本像诱饵般逃跑的夏乌立刻掉头，而为了用风阻挡琉的去路而躲起来的伊丝琳娜也从侧面冲了出来。

琉看着伸出手想抓住自己的两人，这才明白这一连串的行动全都是「陷阱」。

（原来如此，「秘密武器」是她啊。）

琉回想起夏乌得意洋洋地将用白布包住的「魔剑」展示给她看的光景。

想必从那时起，她就已经在琉身上挂上「钓针」，设下陷阱了。

虽说夏乌散发出的独特氛围让人难以接近，不过她将琉的注意力从乌代身上引开，诱导至「魔剑」上的手法确实相当高明。或许夏乌跟莱拉一样，很适合担任小队的参谋。

（不过，还是太嫩了。）

若是琉所熟知的少女同胞，应该会设下更多陷阱才对。

琉回想起桃红色头发的小人族那张坏心眼的笑容，咏唱起暗藏在唇瓣里的「保险」。

「【蕴含群星光辉征讨敌人】——【光明之风】。」

一发。

她只射出一发绿风光球。

而且是朝着自己的脚边。

「咦！？」

「什么！？」

琉在即将被追上的前一刻引爆「魔法」，随着冲击从两人眼前消失无踪，令夏乌和伊丝琳娜都大吃一惊。

琉早就料到「对方还有其他手段」，于是事前就已发动「并行咏唱」。

而且是以夏乌她们听不见的音量小声咏唱。

讽刺的是，她们射出「魔剑」所产生的强风声彻底盖过了咒文。琉为了避免被察觉，只凝聚了光球一发分量的微弱魔力，因此伊丝琳娜她们完全没能察觉到咏唱。

这就是琉的小小「保险」。

「如果你们不只封住我的行动，而是连同『魔法』一并封印的话，或许就能得手了……不过现在还不是说『可惜』的时候，后辈们。」

琉利用脚边的魔法弹所产生的冲击紧急闪避，飞到后方斜上方后一个翻身，就这么将鞋底贴在高耸的树上。

脱离诅咒的范围后，琉就不再受到诅咒的影响。

视线前方的乌兰达正陷入动摇。

琉没有放过这个机会——纵身一跃。

「唔！」

琉以超加速进行着勉强的机动。

尽管肉体和精神依旧有脱节的感觉，但琉还是皱着眉头控制好姿势，逼近敌人。

她踢了树干六次。

划出闪电般的轨迹，出现在呆若木鸡的乌兰达面前。

「一个。」

「嘿呜！……就算我被干掉，还有第二第三波诅咒会对付你——」

琉用木刀轻轻一击，乌兰达就发出怪叫摔倒在地。

虽然她倒下后似乎还在嘟嘟囔囔，但琉没有理会，继续下一个目标。

「两个——三个。」

「可恶——！？」

「啊——嗯，又输了——！！」

琉立刻冲上前，拉近距离，剩下的两人也成了木刀的牺牲品。

没能防住刀击的伊瑟琳娜被砸在树干上，仰面朝天倒下的夏乌则发出充满悔恨的呐喊。

〓

「琉学姐，你太强了！」

「捉迷藏」结束后。

四人聚在一起休息时，夏乌如此说道。

「夏乌，我明明对这次的作战很有自信……」

「你大可对自己抱有自信，但别因此得意忘形。虽然最后关头有些掉以轻心，不过你的『战术』本身相当优秀，也带给我超乎想象的刺激。」

「……」夏乌一屁股坐在地上，显得相当沮丧，琉则是给出毫无客套话的评价。

这场训练的负担颇重，适度的紧张感也让人身心都得到大幅度的「调整」。尽管琉已经摸透夏乌的底细，却还是想再陪她训练一次。

「咦～是这样吗～？」面对琉毫无保留的称赞，夏乌突然开始扭动身体。伊瑟琳娜见状，立刻告诫说：「前辈不是说过『别因此得意忘形』吗？」

「……不过，我最后还是被你轻松躲开了。当初听夏乌解释战术时，我还以为能成功呢……你觉得我哪里不足呢？」

「如果你能再设下两三个陷阱，那就很完美了。」

「咦～！？不只一个，还要再设两三个吗～？」

「我……好像快讨厌起欧拉丽的冒险者了……」

伊瑟琳娜用拳头敲着自己的额头，琉毫不客气地给出意见后，夏克露出一副随时都会吐舌头的表情发出呻吟，至于坐在远处的乌兰达则是一脸嫌弃地嘟哝着。

虽说琉的能力值尚未调整到最佳状态，但琉在心中不禁对想要战胜Lv.5冒险者的后辈们露出一抹微笑。

这或许就是所谓的年轻气盛，因为她们还不了解世界，所以才会说出这种话，不过琉觉得她们现在这样正好。

只要拥有能够互相扶持的同伴，像这样不知天高地厚，不知自己有几两重地持续战斗，反而能成长得更快。

这是琉这位跨越过「黑暗期」战场的前辈给出的见解。

「至少我所熟知的小人族，会收集更多情报，准备数不清的陷阱来出其不意。」

琉将伊瑟琳娜她们与过去的自己重叠在一起，下意识地以温和的语气给出建议。

原本坐在地上的夏克，突然猛地站起身来。

「你说的小人族，该不会是莱拉前辈吧！？」

「……！你认识莱拉吗？」

「不，完全不认识！不过自从听说阿斯特莉亚大人以前的故事之后，夏悠就一直很在意！」

夏悠激动地追问，琉被她那双闪闪发光的眼睛吓了一跳，伊瑟琳娜见状连忙抓住夏悠的衣领，将她提了起来，以免她扑到琉的身上。被吊在半空中的小人族少女呼吸急促，不停挥舞着手脚，开始热情地讲述自己的想法。

「在成为阿斯特莉亚大人的眷族时，夏悠觉得自己果然还是个小人族～所以一直没什么自信……！不过在听说莱拉前辈的故事之后，夏悠就燃起了希望！」

「！」

「就算比同伴弱小，但只要头脑聪明，能想出各种作战计划，受到琉前辈你们的信赖，不就非常厉害了吗！夏悠觉得自己就算无法成为一族的『勇者大人』，也能成为像莱拉前辈那样的『正义的伙伴』！」

「莱、莱拉是『正义的伙伴』……」

「是的！虽然夏悠没见过莱拉前辈的长相，也已经见不到她了……但她一直是夏悠的憧憬！」

狡猾又下流的莱拉真的是名副其实的「正义的伙伴」吗？憧憬这样的她又算什么？琉的脑中一下子涌出过多的信息和随之而来的疑问，令她不知该露出怎样的表情……等她回过神来，已经问出了这个问题。

「夏悠……你有「正义」吗？」

「有啊！夏悠想成为能帮助像夏悠这样弱小的小人族！」

她立刻给出了一个活泼的回答。

那是还没有任何迷惘的远大目标。

琉看向伊瑟琳娜，她把夏悠放回地面，苦笑着说：

「我还没有。虽然成为阿斯特莉亚大人的眷族却还没有找到，真是丢脸……不过我至今仍在那位大人身边寻找着「正义」。」

这样就好，琉心想。

「「正义」这种东西，早就已经确定了……守护美丽、富饶、尊贵又惹人怜爱的女神……这就是我的「正义」……呵呵呵呵……」

乌兰朵让人摸不着头绪，而且有点可怕。不过，她似乎有自己的信念。

「琉学姐，可以的话，为了让我日后能有所参考，能不能也告诉我其他前辈的事迹？就算不是跟正义有关的艰深内容也没关系，比方说，像是能活用在刚才那场『鬼抓人』里的故事。」

「夏悠也想听！」

「我也想……」

被三人这样央求，琉有点伤脑筋。

但同时，她也觉得很高兴。

很高兴能像这样，将长久以来帮助自己的同伴事迹，说给后进听。

很高兴除了自己以外，还有人愿意了解莱拉她们。

所以琉决定说给他们听。

人类的团长，太阳般的亚莉榭・罗斐尔。

同为人类的副团长，总是装模作样的五条野・辉夜。

小人族的参谋，比谁都狡猾的莱拉。

人类的前卫攻手，处事圆滑的诺茵・尤尼克。

矮人的前卫人墙，以娇小身躯保护大家的勇敢阿丝泰・诺克斯。

狼人中的中卫，一定是伊丝琳娜的正牌前辈妮兹・朗克特。

女战士中的拳士，【眷族】里最爱打扮的怪人伊斯卡・布拉。

人类的治疗师，包容力与母性化身的玛琉・蕾安琪。

身为离群魔导士的人类，来自魔法大国的乐婭娜・莉兹。

妖精族的最后卫，唯一比琉年幼且勤勉的赛尔堤・斯洛亚。

除了琉以外，总共十人。总是捉弄自己、劝导自己、指引自己、与自己并肩作战的宝贵背影——琉决定将这群对夏悠他们而言是伟大的「前辈」的故事传达给他们。

「向正义之剑与羽翼发誓」。希望他们能继承这句话。

琉明白自己不擅长说话，于是先说了一句「我不确定自己能否表达清楚……」，然后才开始结结巴巴地述说。

〓

「…………」

夏悠他们听琉说故事听得眉开眼笑，不断央求她继续说下去。

赛西儿躲在树后，目不转睛地注视着这幅光景。

「你不加入他们吗？赛西儿。」

「……！阿斯特莉亚大人……」

女神的声音，从赛西儿孤零零的背影传来。

「您是什么时候……」赛西儿回头看见阿斯特莉亚不知何时已站在自己身后，她先是吓了一跳，随即露出冷淡的表情。

「我不去……因为我讨厌那个人。」

「我很高兴琉和赛西儿能成为好朋友。虽然你们现在有些误会，但我相信赛西儿一定会喜欢上琉的。」

「……即便如此，现在的我依然无法接受。」

赛西儿低下头去，仿佛在向阿斯特莉亚道歉般，脸上蒙上一层阴霾。

「像我这种连『委托』都无法完成的人……」

她甩动着蓝色的头发，挤出声音来。

「我先告辞了。」少女说完这句话后，便转身离去。

阿斯特莉亚不发一语，目送着那道独自离去的背影。

「……」

唯独琉即使相隔一段距离，仍能察觉到两人的动静，目睹了这段对话。

〓

「『调整』得如何了？」

「比想象中更顺利。这都多亏了夏乌他们。」

在耗费一整天进行「调整」，头顶上已是月夜的夜晚。

这天琉同样在阿斯特莉亚的神室里，两人单独隔着桌子用餐。

琉今天一整天都与伊瑟琳娜她们加深了友谊，因此差不多该去食堂与她们共进晚餐了，但阿斯特莉亚却拜托说「对不起，琉，今天也麻烦你了」，所以琉只能答应下来。就琉个人而言，若是独占阿斯特莉亚，乌兰达就会从遮住眼睛的浏海深处释放出惊人的波动，令她感到非常尴尬，因此她觉得去食堂用餐会比较好……

（……或许她不是在顾虑我，而是在为她着想。）

琉回想起早上看见的赛希露与阿斯特莉亚的对话，不禁如此心想。

虽然只是直觉，但琉认为自己若是与伊瑟琳娜她们一起用餐，赛希露就会失去容身之处。阿斯特莉亚或许是在顾虑这点，所以今天也像这样与琉一起用餐。

「如果能继续顺利进行，『调整』应该就能告一段落。」

琉在阐述训练的感想时，盘子上的料理也逐渐消失。

琉一边感谢着连不擅长料理的自己都帮忙准备餐点的后辈们，一边看准时机开口：

「因此阿斯特莉亚大人，差不多该开始『魔法』的——」

「那么琉，今天也来更新【能力值】吧。」

「————…………」

琉闭口不语，打断了阿斯特莉亚的提议。

她不认为阿斯特莉亚是在敷衍自己。只是她觉得阿斯特莉亚想表达的是「现在还不是『那个时候』」。

阿斯特莉亚露出苦笑，仿佛在向琉道歉，开始着手准备更新【能力值】。

琉心想，应该不会再出现像昨天那样的更新结果了。

——要是能这么想就好了，但琉此时已有了预感。

Ｌｖ.5

力量：Ｉ50→Ｇ200　耐久：Ｉ50→Ｇ200　灵巧：Ｉ50→Ｇ200　敏捷：Ｉ50→Ｇ200

魔力：Ｉ50→Ｇ200

（还在上升……）

所有基本能力熟练度的上升值，刚好是750。

更新值比昨天的结果高出一倍以上，甚至让人觉得昨晚的更新结果根本不算什么。

「基本能力」的评价仿佛在骗人般，全都以相同数值提升。琉感觉自己简直成了世界最快的兔子。

就连琉也不禁对此产生疑问。

「阿斯特莉亚大人，这是……」

「我想，一定是你所想的那样。」

琉没穿衣服，就这么用眼神望向阿斯特莉亚，阿斯特莉亚则斩钉截铁地如此说道。

「我也是第一次遇到这种情况。不过为了琉，我认为这个『过程』是必要的。」

「……」

「当这个『过程』结束时，我一定会赐予你即将显现的『魔法』。所以，我希望你现在能面对自己走过的五年『旅途』，将它化为自己的力量。」

琉终于明白，当她打开这五年来的经历时，神究竟看穿了什么。

因此，琉早已决定好答案。

「谨遵您的吩咐，阿斯特莉亚大人。」

５

委托人所要求的，是『妖精专用的武装』。

速度快，咏唱优秀，以高速战斗为生的人的武器。

如疾风般奔驰，同时在敌阵中多次施放炮击级的『魔法』，还能使用回复魔法。我清楚记得第一次听到这些要求时，因为太过荒唐而觉得「这人是白痴吗」。

我想象的『使用者』，是多用一击脱离战术的轻盈妖精。

在职业分类中，最接近的是以前锋为主的『魔法剑士』。

既然如此，应该重视的便是武器的纯粹威力，同时也要有能提升『魔力』的『杖』的性质。

根据使用者是会『并行咏唱』在战场上奔驰的情报，我得出武器应该尽可能轻量的结论。反过来说，既然主要战场是前锋位置，武器的损耗率就会提高，所以需要耐久性。虽然前者的结论与后者产生矛盾，但这就是锻冶师展现本领的时候了。为了实现两种性能，首先必须从素材开始严选。

为了实现魔法种族独特的魔力融合，妖精乡的『大圣树的树枝』是不可或缺的。

由于没有加入玩心的余地，我将魔法大国制的『魔宝石』敲碎成粉末状使用。

我将粉末涂抹在加工成武器状的树枝上，为了进一步固定和增强魔力，我考虑使用『星窟的圣泉』。连我自己都觉得这是革命性的想法。在装满圣泉的木桶中，尽可能地浸泡树枝。如果能按照女神的建议加入『仙精产的素材』，一定能做出很厉害的东西。

素材有了眉目，接下来是武器的构造。

如果是矮人挥舞的剑或斧头，只要一直对着铁块挥舞锤子就行了，但这是需要纤细的妖精武器。为了轻量化，必须削到极限，而且必须具备『杖』的功能。

这明显是制造『杖』的魔术师的领域。和自己一直以来的普通武器制作工程不同。所以直到『交货期』到来的那天，我决定努力理解『杖』的构造，而不是磨练锻造技术。

然后，我想到的不是魔术师，而是作为锻冶师，将剑身部分和握柄部分做成分离构造。

在握柄部分强烈地赋予『杖』的属性，剑身部分则强调作为『武器』的性能。

就是这个，我心想。这样的话，『剑』和『杖』就能两立了。

浮现在脑海中的理想形象是『星屑栖木剑』。

接下来就是将头脑中想到的『理想』落实为『现实』的作业。

使用临时素材，进行超过百次的尝试错误是理所当然的。

画出上千张设计图，然后揉成一团扔掉，再画再扔。

失败了。不顺利。尽管如此，一开始还算好的。我深信这些失败会成为成功的基石。

然而，仿佛看穿了我的『内心迷茫』，『理想』的残骸无法成形。

残酷的『现实』无数次在我耳边低语，仿佛在说你的想法只是纸上谈兵。我睡不着。心中有股莫名的不安。心脏好痛。明明已经咬紧牙关了。不知从何时开始，我陷入了只能做噩梦的状态。这种无法抵达任何地方的闭塞感，一天比一天在内心深处膨胀。

还有时间。

我这样告诉自己，不断欺骗自己……却始终没有成果。

浸泡在木桶里的『大圣树之枝』已经浪费了数不清的次数。

已经无法再试作了。已经没有退路了。

女神会以何种眼神看待现在的自己？光是想象就令他感到害怕。明明没空去想这些事，他却还是忍不住去想。

思绪不停空转，最终他连笔和工具都握不住，逃出工房的次数也越来越多，就这么无所事事地仰望天空……

于是，终于到了「交货日」。

〓

「………………天亮了？」

太阳尚未升起。

可是从那股深入脑髓的钝痛感，他明白天已经亮了。

不知何时失去意识，趴在桌上的他，缓缓抬起头来。

这里是位于「星与月的宿木」后方，专属于赛希尔的「工房」。在大本营里，这是唯一一间由锻造师所使用的石造房间，最近都没人打扫，地上满是无法使用的材料和被撕破的图纸。虽然他基于身为工匠的矜持，将打造好的武器装饰在墙边或柜子上，但仔细一看，收纳刀刃的刀鞘上都蒙着一层灰。

设置在角落的火炉和一旁的铁砧，也很久没使用了。

以停滞来形容这种状况，未免太过可笑，但赛希尔就是无法直视。

眼睛周围又痛又沉重。明明自己是Lv.2，说是超人也不为过。虽然很想躺下休息，但赛希儿明白自己现在睡不着。她恨透了不断发出咕噜声，表示自己饿了的身体。赛希儿摆脱掉缠绕在全身的倦怠感，摇摇晃晃地站起身来。

「……我有穿防寒布吗……？」

赛希儿因为从肩膀滑落的防寒布而停下动作，不解地歪着头。

因疼痛而呻吟的脑袋，完全没想到可能是女神来访时替自己披上的。赛希儿愣愣地捡起掉在地上的防寒布，慢吞吞地走向房间角落。

她打开盖子，将脸埋进事先装好水的桶子里。

最近老是这样。明明是正值青春年华的十六岁少女，却连澡都没办法洗，顶多只能用沾水的布擦拭身体。要是已故的母亲看见现在的自己，肯定会重重地叹一口气，然后赏自己一拳。

这一切都是因为那个妖精来到这里——

「……真没用……」

赛希儿用铁锤痛殴自己想直接溺死的愚蠢念头，以及想把一切过错都怪罪给别人的软弱内心，从桶子里抬起头来。

随手抓起挂在一旁的布，用力擦了擦脸。

刚睡醒时特有的阴郁心情被一扫而空。从现在开始，自己又会变回那个性格强势又不知变通的「赛希鲁・布莱克里萨」。赛希鲁一边长叹着自己稍微动一下就嘎吱作响的身体，一边走向工房的出入口，打算先去食堂偷点食物。

这时，她发现放在武器柜上的留言。

「『魔剑，我拿走了哦～☆』……夏乌那家伙，把我的『魔剑』全都用光了！？骗人的吧！？」

为了以防万一而储藏起来的【眷族】武力财产，「魔剑」已经全部从工房里消失了。

赛希鲁在心中大喊着「你们知道制作『魔剑』需要花费多少费用和功夫吗」，不知该生气还是该感到疲惫。

总之，她一边头痛地想着，一边摇摇晃晃地走了两三步。

赛希鲁紧紧闭上眼睛，皱起眉头，撞上了百叶窗，这时她才注意到。

从森林深处隐约传来激烈的「斗舞」声。

「……夏乌和伊瑟琳娜，居然都把力量借给那种妖精……」

当她睁开眼睛时，目光锐利地瞪向工房外。

虽然她不太清楚乌兰达的情况，但那两人绝对是出于自己的意愿帮助琉。明明赛希尔在她面前列举了那么多琉的缺点，还对她进行严厉的批判。

她们并没有选择身为团长的自己，而是站在那位既认真又冷淡，却在迷宫都市里奋战至今的伟大前辈那边。

「…………我真是太没用了。」

陷入沉思的少女，不知不觉间露出悲伤的表情，眺望着森林的方向。

〓

「夏乌，快点！！要被追上了！」

「不行，不行～～！？快背我，伊瑟琳娜～～～～！！」

滞留于剑制都市的第四天。

今天也努力进行晨练的琉，化身成了一名狩人。

她一如既往地使用「魔剑」，甚至准备了不知何时设置的陷阱，将伊瑟琳娜她们使出的手段尽数粉碎。

面对被琉逐一突破，如今只能落荒而逃在森林里四处奔逃的伊瑟琳娜和夏乌，琉正在全力追赶。

（我的身心终于适应了升华后的【能力值】……！）

昨晚【能力值】再次大幅上升，琉能感受到自己变强了。

透过「调整」，她逐渐能够发挥出Lv.5应有的实力。

在伊瑟琳娜她们的协助下，琉在极近距离内毫无顾虑地承受了「魔剑」和「魔法」的攻击，还多次甩开她们的制止，从高耸的矿山上一跃而下，「调整」的内容不胜枚举。

琉反复进行着有些粗暴的治疗，或者说是「尽可能胡来」，试图让自己恢复成能以「第一级冒险者」自居的状态。

（今天这场「捉迷藏」，她们会采取什么行动呢……真令人期待。）

「既然无法靠力量取胜，那就将地利发挥到极致」。

「利用一切能利用的东西」。

琉在不同于「调整」的另一个地方，期待着学妹们会如何运用昨天包含莱拉她们的回忆在内所提出的建议，展现出怎样的作战方式。

琉原本应该早就追上被自己逮到后拼命逃跑的伊瑟琳娜和夏乌，但她却怀着期待，保持着不远不近的距离，从背后威胁着两人。

于是，森林的景色逐渐产生变化。

阳光被头顶上方的树叶与枝条遮住，森林仿佛陷入黑夜之中。

昏暗却出奇清晰的苍翠森林，看上去仿佛是妖精乡。

（……苍翠？）

琉突然意识到。

现在已是晚秋时节。剑制都市的森林地带——至少「星降之宿」的周围——早已染上枯叶的颜色。

然而现在，眼前却是一片仿佛夏日的翠绿森林。

扑鼻而来的，是货真价实的浓郁植物清香。

在琉对这幅异样的景色提高警戒之前，她先想到了一个可能性。

这幅神秘与幻想的光景——

「尤菲！她来了哦～！请尽情陪那个蛊惑女神的无礼妖精玩个痛快～！」

传入耳中的，是从刚才就不见人影的乌鲁达的声音。

虽然琉觉得他好像说了什么不能置若罔闻的形容，但现在不是在意这个的时候。

伊瑟琳娜和夏乌连忙退到一旁，琉在草地滑行的同时紧急刹车，只见正面的巨大树木上——「发光的幼儿」正飘浮在半空中。

『呀哈哈哈哈！玩？要玩吗～？』

听见这道仿佛直接在脑中响起的尖锐笑声，抬头仰望的琉惊愕地低语：

「『仙精』……！」

不会错的。

散发出的强烈魔力。隐约能看见背后森林的半透明身体。

轻飘飘地浮在空中的那个小女孩，是被称为「神之分身」的种族之一。

「她是住在剑制都市森林里的仙精，尤菲（年龄不详）！」

「平时除了阿斯特莉亚大人以外，谁都不能靠近她们的栖息地……！但前辈昨天说能利用的东西就要利用！」

和乌鲁达一起躲在树荫里的夏乌和伊瑟琳娜，就像不择手段的强盗一样自暴自弃地喊道。她们的脸上都冒着冷汗。

从她们的恐惧以及头顶上散发的「魔力风暴」来看，琉意识到那个「仙精」是天真无邪又麻烦的「力量集合体」。

「下级仙精……不，是中级仙精！即使不及『大仙精』，也是拥有强大力量的『奇迹承担者』！」

或许是被琉的喊声所吸引，仿佛在无形摇篮中放松的风之中级仙精「尤菲」，用她那双大大的圆眼睛看向琉。

『你要和我玩吗？——我要和你玩！』

旋风呼啸而起。

琉连忙用手臂护住脸，只见除了她以外的下级仙精们，都化成各种各样的光球在森林里飘浮起来。

「尤菲虽然是个好孩子，但也是个会把玩具弄坏来玩的灾难型好孩子哦～！」

「虽然把她带来这里有点那个，那个，总之请你别死啊！」

「对独占女神的妖精降下天罚……」

夏乌、伊瑟琳娜和乌拉达分别发出声援和诅咒。

琉已经不再选择手段，「捉迷藏」的宗旨也早已不知去向，但她仍独自绷紧神经。

「与『仙精』进行『调整』……这是在欧拉丽没能完成的锻炼！」

琉挥舞木刀表明战意，纯真的仙精见状笑了。

『大家一起～～～～玩吧！』

〓

于是——

当森林被「轰隆轰隆」地剧烈摇晃，「游戏」结束之后——

「你、你还好吗？琉前辈……？」

「我没事。反倒希望你们能早点带我去找她。」

琉等人离开仙精的栖息地，回到被夕阳染成一片橘红的大本营附近森林。

琉在战斗中展现出的身手，就连战战兢兢地询问的伊瑟琳娜都看得表情僵硬，但她现在却一副若无其事的样子。光是逃出仙精们的栖息地就头晕目眩，现在还背靠背瘫坐在地上的Lv.1的夏乌和乌兰达，跟她完全不能比。

「仙精们不懂得客气，所以我本来还在想，是不是别带状况不佳的前辈去比较好……看来是我杞人忧天了。」

看到琉毫发无伤的模样，伫立眼前的伊瑟琳娜露出最近渐渐变成习惯的苦笑。

第一级冒险者——除了欧拉丽之外，下界不知道还有多少人的Lv.5怪物，伊瑟琳娜他们从未亲眼目睹过，所以才会采取「符合常识的行动」吧。

如果是在欧拉丽，冒险者们早就说过「担心也没用」、「那些家伙杀也杀不死」、「就是因为不合常理才叫怪物哦？」之类的话，根本不会客气。Lv.5这个数字就是如此超乎常理。

面对干笑的伊瑟琳娜，琉反省自己与对方的认知有所差异，但又说：「不过这真是个令人高兴的误判。」

（即便此处并非欧拉丽，阿斯特莉亚大人肯定也是看准了有那些仙精在，才能够将我逼入绝境，借此进行「调整」。）

所以她当初才会毫无顾虑地，将心急如焚的琉留在这里。

琉不禁心想「既然如此，为何不早点告诉我呢？」，但要是自己在那种状态下，被【能力值】牵着鼻子走，恐怕会直接冲向仙精们。为了降低受伤的风险，琉直到前阵子都还是焦躁化身的她，自然无法对此提出抗议。

面对无时无刻都在为自己着想的女神，琉在心怀感激的同时，脸上也忍不住露出微笑。

「对了，那位名叫菲儿的仙精是从何时住在这里的？老实说，我做梦都没想到能在这里见到中阶仙精。」

「根据赛希尔的说法……她早在我们出生前就住在这座剑制都市里了。」

欧拉丽里也有好几位以「地精」为首的低级仙精，但若是中阶仙精，放眼全世界数量都会骤减。至于被称为高级仙精的「大仙精」级，更是只有在「古代」的童话故事里才会登场的传说级存在。

对于琉的疑问，出身于剑制都市以外的伊瑟琳娜将自己所知的都说了出来。

「倒不如说，正是因为有仙精居住在此，剑制都市才会诞生于这片土地。众所周知，仙精的居住地会拥有丰富的森林、大地和水源。」

「原来如此……」

也就是说，这里拥有得天独厚的武器素材和锻造环境。

不过，就算这里是工匠们的乐园，若是破坏、污染了最重要的自然环境，仙精们也不会坐视不管——到时就会招致锻造贵族那样的下场——琉皱起眉头如此思考，伊瑟琳娜似乎看穿了琉的心思，耸了耸肩。

「当然，仙精们也爆发过抗议活动。而且是近几年的事，就在最近。然后，平息了仙精们怒火的人……据说是阿斯特莉亚大人。」

「什么？」

出乎意料的后续发展，令琉不禁瞪大双眼。

与此同时，琉也觉得这十分有可能。虽然某位温柔的男神曾不敬地如此说过，但阿斯特莉亚看起来温和，实际上却是个「野丫头」。

琉不由得歪起嘴唇，狼人少女见状，忍不住笑了起来。

「据说剑制都市惹怒仙精之后，情况变得非常糟糕，甚至面临了存亡的危机……不过五年前突然现身的阿斯特莉亚大人出面调停，才让事情得以平息。所以这座城市今天能如此和平，或许都是琉前辈的功劳呢。」

「这玩笑开得真难笑……我只是自私地远离阿斯特莉亚大人，绝非什么值得称赞的事……」

「对不起，是我失礼了。」琉露出苦涩的表情，伊瑟琳娜立刻道歉。

「总之多亏了阿斯特莉亚大人，剑制都市与仙精们才得以和平共存。像是从森林或山里采集的素材会经过妥善调整，锻造师们也会在一年一次的祭典中献上仙精们所要求的供品和娱乐……」

「那么阿斯特莉亚大人之所以不居住在都市的主要区域，而是选择这种森林的外围……」

「是的，为了就近观察仙精们的情况。另外也是为了率先进行植树等自然保育的工作。」

琉从伊瑟琳娜的口中得知了阿斯特莉亚的丰功伟业，解开了心中的诸多疑惑。

尽管琉仍不明白阿斯特莉亚为何会来到剑制都市，但她有预感，自己在不久的将来就会知晓答案。

「因此剑制都市的居民都非常感谢阿斯特莉亚大人。我也是在听说了她的事迹之后，才来到这里加入她的眷族。」

「……赛希露也是吗？」

「是的，她应该是亲眼目睹了阿斯特莉亚大人调解仙精们争执的场面，于是便立刻加入【眷族】了。」

伊瑟琳娜点头回答后，琉便陷入沉默。

自从那天被赛希露指责之后，琉就再也没见过她，不过琉现在仍很在意那名蓝发少女。

「不好意思，我们聊了这么久，接下来你打算怎么做呢？我们……那个，可能没办法陪你锻炼……」

「无妨，伊瑟琳娜你们就先去休息吧。我也差不多掌握住能力的『偏差』了，接下来我会以自己的方式来调整。」

琉向道谢的伊瑟琳娜以及仍疲惫不堪的夏芜与乌兰达表达感谢与慰劳后，便转身离去。

她沿着未经修整，与兽径无异的单一道路，朝着大本营走去。

（没错，我已经适应目前的状态了。那么，接下来……）

琉在脑中思索着今晚应该也会到来的【能力值】更新，做好心理准备。

「琉，今天的锻炼已经结束了吗？」

「阿斯特莉亚大人？」

女神从道路的另一头迎面走来。

眷属小跑步地接近主神，任由宣告秋季结束的凉风，吹拂着她那头胡桃色的长发。

「请您别独自一人外出，至少要带上护卫……虽然多亏伊瑟琳娜她们，让数量减少许多，但这座森林里仍有怪物出没。」

「放心，我有把赛希尔的剑带在身上。」

琉忍不住对阿斯特莉亚的粗心举动说教，阿斯特莉亚则将双手抱着的长剑拿给她看。看着那把与身上纯白服装格格不入的危险武器，琉露出微妙的表情。

从她那温柔婉约的举止很难想象，司掌「正义」的阿斯特莉亚其实是个有点「武斗派」的女神。

她在天界是负责审判的女神，剑术本领据昔日的辉夜所言是「强到跟我交手的话你会哭。应该说我当时是懊恼到哭」。亚莉榭在来到欧拉丽之前，跟阿斯特莉亚单独旅行时——虽说有需要尽快增强实力——也说她受过相当严苛的训练。

具体来说，就是跟「虽然不是绝对打不赢，但不觉醒就很难对付的怪物集团」交战时，阿斯特莉亚会一边呵呵笑一边旁观，亚莉榭本人明明已经遍体鳞伤，她却说这里这样做比较好，那里那样做比较好，给予确切的建议。据说在绝境中的建议效果超群，应该说不实践的话就会多出一具尸体，所以非常容易吸收，而且很有帮助。

阿斯特莉亚本神似乎不会直接出手，但好像真的很擅长让人跨越自己以为「已经不行了」的境界，看清极限的极限的极限。

事实上，琉在刚加入派系时，也曾经被逼着与恶徒们交手，从而积累了类似的经验。

换言之，就是被狠狠地操练了一番。琉猜测，那些已经【升级】的后辈们，或许也接受过类似的指导。

『阿斯特莉亚大人是不是有点可怕？是不是有点吓人？』

七年前，莱拉在听完辉夜她们的描述后，吓得不轻，

『没关系，之后她会用大腿和胸部好好地疼爱我的！』

亚莉榭则是一脸得意地如此说道。能被阿斯特莉亚大人疼爱的只有你，不过她说的确实没错。阿斯特莉亚大人，我愿意追随您到天涯海角。

言归正传。

琉彻底无视在脑中一角膜拜女神的星仙们，以不至于让人感到不快的音量轻轻叹了口气。

「我从伊瑟琳娜那里听说了，关于仙精和阿斯特莉亚大人造访剑制都市时的事情。」

「啊……你听说了？真难为情呢。」

阿斯特莉亚抱着长剑，一手贴在脸颊上，露出羞涩的笑容。

「就算我不来，赫菲斯托丝她们也一定会想办法解决的。毕竟她们也经常来这座剑制都市。」她像是想转移话题般如此说道，不过琉并没有多说什么。

琉的反应令阿斯特莉亚显得更加害羞，尽管琉觉得这么做有些不敬，却也觉得女神此刻的模样十分惹人怜爱。

「……您特地来到森林，是有什么事情要找我们吗？」

琉并没有像莱拉她们那样喜欢捉弄女神，因此她直接说出心中的疑问。

阿斯特莉亚先是害羞了一阵子，接着垂下眉角露出笑容，说出自己的来意。

「赛希露前往都城后就一直没有回来……琉，你能去接她回来吗？」

琉听完这句话后大吃一惊，阿斯特莉亚则像是在下达神谕般如此宣告。

妖精快步奔去。

从夜幕低垂的东方，前往至今仍闪耀着暗红色光芒的西方都城。

阿斯特莉亚目送着琉的背影，将收在剑鞘里的长剑剑尖抵在地面上，用空出来的那只手从怀里取出某样东西。

「已经没有时间了……对不起，琉、赛希露……我居然这么勉强你们。」

那是一封信。

信封上有着「羽翼与旅行帽」的封蜡。

〓

这是琉第二次造访这座被夕阳染红的剑制都市。

与三天前首次造访时一样，都市内十分杂乱，铁锤声不绝于耳。

在路边工作的工匠们自不必说，就连看似锻造师的人们也因为流派不同而大声争吵。披着连帽斗篷、用面纱遮住容貌的琉侧眼看着这幅光景，确认手中的地图。画有○记号的目的地，写着「黑利士」这个通用语。

根据阿斯特莉亚的说法，赛希露似乎是在中午时分离开宅邸。

琉认为她肯定是前往老家，于是朝着剑制都市内屈指可数的巨大工房前进。随着越来越接近都市中央，铁锤声与热气也变得越来越强烈。看着即使太阳即将西沉，仍持续锻造武器的光景，琉不禁发出近乎惊叹的叹息。

「那是……」

她看见一处熟悉的「设施」。

那是上半部消失的沙漏——呈现倒漏斗状的形状。

该设施以金属般的矿石打造而成，内部散发出绿宝石色的光芒。那是琉刚来到剑制都市时，认为是重要设施的「神秘」光辉。

而这座设施就位于「黑利士」的巨大工房旁边。

「拜托！请把『仙精炉』借给我！只要使用它，我肯定能打造出委托人要求的武器……！」

琉站在敞开的大门处。

只见赛希露站在那里。

她被一群身穿工作服，皮肤微黑的男性们团团围住。

「事到如今还说这些干嘛？你这个当初离家出走，哭着跑去找阿斯特莉亚大人的小丫头。难道你真以为换个设备就能打造出武器吗？别笑死人了。」

「……！可是，爸爸！」

琉感受到气氛不对劲，本想立刻冲上前去，但在听见他们的对话后，便察觉到双方的关系，于是停下脚步。

站在少女面前，双臂环胸的肌肉男是赛希露的父亲，站在他两侧的壮年男性应该是她的哥哥。

背对着琉的赛希尔，完全没有注意到琉的存在，他拼了命地恳求。

「说到底，你当初夸下海口说要让仙精对你言听计从，结果呢？就连低级仙精都不愿意承认你啊。」

「那、那是……！」

「像你这种连一滴仙精之血都弄不到的半吊子，休想借用剑制都市的『仙精炉』……你这个没有觉悟和实力的半吊子，当初没把工房交给你管理是正确的。」

面对父亲那旁人看来都称得上冷酷的说辞，少女颤抖着身体，情绪爆发了。

「我也是！！我也是拼了命在努力啊！！」

仿佛一如往常的光景，原本快步通过的铁匠们停下脚步，看向少女与男人们。

「因为得不到爸爸你们的认同，我离家出走，跟着阿斯特莉亚大人打造了许多武器！我升上了Lv.2，还发掘出『锻造』能力！我已经能做出『魔剑』了！除了『莉莎』的工房以外，我的实力绝对比其他铁匠都强！！」

「……」

「可是你们却说我的本事半吊子，什么意思啊！觉悟又是什么！？我哪里不好，爸爸你们才不肯认同我！？」

那是悲痛的声音。是琉听了都为之动容，不带泪水的恸哭。

站在少女面前的铁匠们脸色不变。

他们低头看着低垂着头，对着地面不停叫喊的亲人。

「你连这都不懂？」「所以你才没用。」「这五年来你学了些什么？」「觉悟当然是要有骨气啊。」「喂，笨蛋，别讲得太过火。」「又要哭了吗？」「爱哭鬼赛希露。」

七个兄弟异口同声地，对她讲出无情的话语。

少女握紧了拳头，最后，父亲开口了：

「你没完成人家委托的物品，这就是你半吊子的证据。」

「！？」

「你就是『骨气』不足。借用阿斯特莉亚大人的话来说……就是只有铁匠的『正义』。」

面对抬起头来的女儿，男人冷淡地抛出这句话。

「快点滚回阿斯特莉亚大人身边吧，你这个乳臭未干的小鬼。」

少女瞬间柳眉倒竖。

她高举拳头，一把揪住比自己高一个头的父亲的衣领，准备挥拳揍人。

「慢着。」

「！」

琉出手制止了。

她无声无息地瞬间接近，将木刀插进少女的手肘内侧。

面对突然出现的琉，赛希莉倒吸一口气转过身去，其他兄弟们也一脸诧异地望了过来。

唯独被女儿揪住衣领的父亲，脸色毫无变化。

「你为何……！」

「阿斯特莉亚大人很担心你。虽然不清楚你的情况……但还是先冷静下来吧。」

不可以感情用事。

琉想表达这个意思，但赛希莉却像是失去理智般，开始破口大骂。

「——不用你多管闲事！！凭什么要你来对我说这种话！」

「……」

「少摆出前辈的架子！！」

赛希莉挥开木刀，松开父亲的衣领，大叫完便从工房前跑走了。

被夕阳笼罩的铁匠之城，仿佛将少女给吞没般消失在暗处之中。

没多久，静止的时间开始流动。铁锤声响起，周围的喧嚣重新复苏。

被留在原地的人们之中，七兄弟对琉露出困惑与尴尬的表情。

琉瞥了他们一眼，正想直接去追赛希莉时——

「你就是『使用者』吗？」

「『使用者』……？」

大汉整理好衣襟，叫住了她。

琉转过身去，只见赛希莉的父亲目不转睛地注视着她。

「我只是阿斯特莉亚大人的眷族……赛希莉的前辈罢了。」

这绝不是能让他接受的答案。

即使如此，赛希莉的父亲先是轻轻点头，然后告诉她：

「赛希莉……就拜托你了。」

琉睁大了眼睛，只见家族之长与七个儿子，一同向她恳求。

〓

少女没有回到宅邸。

一回到大本营，琉听了慌张失措的夏克等人所说的话，只身一人冲进了太阳早已下山的夜晚森林。

「琉，她一定在仙精那里。」

冲出去之际，琉领受了女神的神谕，沿着记忆中的路线前进。

琉化身为风，拨开草丛，一次次贯穿夜空。

（若是从原本的目的来考量，我现在究竟在做什么——答案应该很明显吧。）

欧拉丽即将爆发一场规模空前的「大战」。

为了少年，为了女孩，琉必须尽快赶往她们身边。纵使是女神的请求，纵使是少女的家人所托，唯独现在，她没有余力去背负其他人的包袱。

她并没有忘记对少年的心意。

她并没有舍弃对女孩的各种感情。

她也不打算拿「欲速则不达」或「绕远路才是捷径」等漂亮话当借口。

（但我还是【阿斯特莉亚眷族】。）

琉相信这也是「正义」。

若是亚莉榭她们，若是昔日的【阿斯特莉亚眷族】，一定会拯救赛西儿，也会帮助贝尔他们。

辉夜会发发牢骚，莱拉会叹气说真是抽到下下签，亚莉榭会笑着说不用担心，最后大家一定会选择以「理想」为目标。

就连那个少年，在「深层」的决死之行中也不断追求「理想」。

既然如此，现在的琉可以贪心一点。

「就算我还不够成熟——我仍是她的『前辈』。」

因此琉要全力以赴。

将低语化为唤来疾风的原动力，妖精加快速度。

穿过被黑暗帷幕覆盖的枯叶色树林。

不久之后，她冲进这片可称之为「领域」的深邃森林，仙精们的栖地。

「尤菲！把『滴』交出来！」

在视野的遥远深处，被树叶圆顶覆盖的广大空间里，能看见瑟曦的身影。

她将战锤对准飘浮于头顶上的「仙精」。

「只要你把『滴』交出来，一切都会很顺利！爸爸他们会认同我，武器也会顺利完成，所有事情都会很顺利！！肯定是这样没错！要不然我……！」

明明语气十分坚定，背影却宛如迷路的孩子。

看在琉的眼里，现在的她仿佛正在哭泣。

反观仙精似乎认识瑟曦，它以一副懒散的模样飘在半空中，露出百无聊赖的表情。

「所以你快点认同我！」

面对往前踏出一步，激动地如此呐喊的瑟曦，中阶仙精露出一张爱恶作剧的笑容。

『才～不要咧。』

「唔……你这个笨蛋仙精！」

随着一声怒吼，瑟曦拔腿冲了出去。

她挥舞着战锤，打算给飘浮在头顶上的仙精一记痛击。

不行，琉加快速度，追赶着不断往前冲的瑟曦。

可惜还是没能赶上。

因为露出不怀好意笑容的仙精，抢先一步使出了「恶作剧」。

『我最讨厌现在的瑟曦了～～！』

话音刚落，一阵强风从侧面吹来，少女的身体从琉的眼前被吹向一旁。

瑟曦在空中无法维持平衡，一脸错愕地愣在原地，此时森林圆顶的一角，树叶竟如同张开嘴巴般退开，形成一个通往森林外头的「大洞」。

洞外是一片陡峭的断崖。

『呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』

仙精那纯真的笑声响彻夜空，琉化成一阵风冲进「大洞」。

她朝着一脸错愕的瑟曦伸出手，自己也跟着坠落悬崖。

〓

悬崖下方幸运地有一条深邃的河流——当然不可能有这种事。

取而代之是一片小树林，琉抓住少女的身体，以超人般的动作踩踏岩壁、树枝和树干，宛如远东的忍者般顺利着地。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？——呜呀！？」

发出惨叫的瑟曦被树枝勾住，不过树枝随即断裂，她就这么与地面来了个亲密接触。

「你没事吧？」

「……怎么可能没事！尤菲那家伙，当真想杀了我吗……！？」

琉毫发无伤地走过来，从地上撑起上半身的瑟曦不知是出于愤怒还是恐惧，身体不停颤抖。

瑟曦摇摇晃晃地站起身来，再次朝着仙精栖地迈出步伐，却立刻就宣告失败。

她仿佛失去力气般瘫坐在地，就这么靠在背后的树干上。

「在这里稍微休息一下吧。」

「我不需要休息，我可是Lv.2，这点程度……！」

「你已累积不少疲劳，再这样下去很快就会倒下，而且你的脸色很差。」

「……！」

琉从瑟曦的黑眼圈和凹陷的脸颊看出她已累积不少疲劳，一眼就看穿她这几天都没睡好。

从悬崖上摔下来，再加上紧绷的神经突然放松，导致她现在使不上力，换作是常人早就失去意识了。

大概是身体不听使唤，无法反驳的瑟曦懊恼地咬紧下唇。

此处是森林里的一处空地。

唯独不需要营火的星光，洒落在两人的身上。

「……你为何要来救我？」

琉与她保持一段距离，当场坐了下来，原本不发一语的赛希儿，过了一会儿才终于开口。

「阿斯特莉亚大人和夏他们都很担心你，我也很在意你的安危。」

至于受你家人所托这句话，琉并没有说出口。

毕竟解释起来会很麻烦，而且情绪如此激动的她，肯定不会相信。

赛希儿皱起眉头。

「我居然被自己讨厌的人所救……」

「……」

「真是糟透了，简直丢脸到家……太差劲了……」

她是在生气吗？还是感到懊恼？

恐怕是后者吧。

若是以万全状态与琉初次见面的赛希儿，肯定会当场破口大骂。

现在的她，身心都疲惫到无法这么做。

「……你是来嘲笑我的吗？还是来抱怨的？抱怨我迟迟没能打造出你的武器……」

面对一直注视着自己的琉，赛希儿似乎想通了什么，语带自嘲地如此说着。

琉不解地歪过头去。

「你在说什么？」

「……阿斯特莉亚大人什么都没跟你说吗？」

「嗯。」

「……伊瑟琳娜她们也是？」

「经你这么一说，伊瑟琳娜好像有吩咐夏乌不要说出去。」

琉淡然地回答后，塞希露出神一敛。

「阿斯特莉亚大人真是坏心眼……」

琉并没有责备塞希露，而是同样淡然地反问。

「你真的这么认为吗？」

「……不，我并没有这么想。单纯是我太没出息了……」

语毕，塞希露将身体靠在树干上。

仿佛就连支撑自己的身体都十分吃力。

没过多久，她像是承认自己很没出息般，坦白说出「那件事」。

「五年前，阿斯特莉亚大人委托我制作你的专用装备。」

「！」

「她说下次见到你时，想送你一对『翅膀』，让你能展开全新的旅程……」

女神造访剑制都市，与塞希露初次见面时——

在平息都市与仙精们的纠纷后，她忽然看见塞希露，于是面露微笑，笔直地走了过来。

「我们下次重逢时，肯定是在那孩子结束漫长旅程之后。到时，她将会需要全新的力量……也就是星光。我希望你能帮忙制作。」

据说阿斯特莉亚曾经在赛尔面前这么说过。

她应该不是预见了「派系大战」，以及现在的局势吧。

不过阿斯特莉亚坚信着。

坚信琉在失去亚莉榭等人，一度被复仇之火燃烧殆尽之后，会重新振作起来，找出「正义」的答案。

并且为了琉，准备了能朝着「未来」展翅高飞的「羽翼」。

这就是阿斯特莉亚造访剑制都市的理由。

一切都是为了琉。

（怎么会这样……）

琉瞠目结舌，内心激动到想紧紧握住拳头。百感交集的心情涌上心头。她感受到女神的慈爱近在咫尺，而且是第几次了？倘若可以的话，她甚至想掩面痛哭。

与此同时，她也明白赛尔为何会那么生气了。

她认为赛尔会生气是理所当然的。

因为琉对阿斯特莉亚的心意与慈爱一无所知，一心只想返回欧拉丽。

「我……立刻答应了。毕竟我原本就在寻找阿斯特莉亚大人，无论如何都想加入【眷族】。」

「你自己也想加入？」

「没错，因为平息仙精们的阿斯特莉亚大人在剑制都市里形同英雄，就连父亲他们也对阿斯特莉亚大人抱持敬意。我心想……只要成为那位女神大人的眷族……父亲他们肯定会认同我……」

琉听见少女的根源发出声响。

琉一度犹豫是否该继续深入。

但她很快就抛开迷惘，走向少女的身边。

若是现在已不在人世的那位开朗前辈，肯定会毫不客气地走进少女的内心，直接问出答案。

就像琉刚认识她时，她对琉做过的一样。

「你和家人之间有心结吗？」

「该怎么说呢？我也不清楚，应该没那么帅气吧。」

「……」

「不过，我、父亲和哥哥他们都很顽固……自从母亲过世之后，我们一直都在吵架。」

在琉的询问之下，赛希莉似乎也做好觉悟了。

也可能是自暴自弃。她收起琉所熟知的那股如烈火般的气势，宛如齿轮坏掉的人偶般，断断续续地开口。

「我出生于剑制都市，家人和亲戚都是铁匠。打造强大的武器，提供给有需要的人们，这就是都市的命题，也是我们生存的意义。」

这或许就是扎根于剑制都市的风土民情吧。

在下界赫赫有名的铁匠都市，追求着明确的职责。强大的武器，强大的力量。

他们理解武器的本质，明白在其中寻求善恶是毫无意义的。

只要不把武器卖给看不顺眼的客人即可。

因此，他们只是一味地磨练锻造技巧，以打造出更优秀的武具为目标。

这或许就是都市里的所有人，想亲手打造出「至高」武器的尝试。

赛希莉注意到琉那仿佛在试探的眼神，轻轻一笑。

「我本身很喜欢打造武器。平凡无奇的铁块逐渐改变形状，变成一把美丽的剑，我觉得这很像是一种艺术。第一次卖出自己经手的武器，听到客人说『这把剑救了我』，然后又来买其他武器时，我真的很开心。」

少女证明自己并非像琉那样，是被故乡的风土民情所玷污的奴隶，但她的表情随即蒙上一层阴霾。

「可是，身为老幺的我却是个吊车尾。家族里只有我是女生，总是被哥哥们瞧不起。」

「……」

「我好不甘心，好不甘心……于是把自己关在锻造场，发疯似地不停打铁。我思考过各种武器的构造，也以自己的方式挑战过。可是，爸爸他们就是不肯认同我。」

「……您认为他们为什么不认同您？」

「除了我以外，『黑色坚忍』的铁匠全都隶属于【眷族】哦？那他们不肯让我入团，当然就是不肯认同我了。」

她的脸总是沾满煤灰，经常被火烧伤。手上的皮都不知道剥了几层。

琉此时确实看见了幻觉，看见少女在熊熊燃烧的火炉前，流着大颗汗珠不停挥动锤子的身影。

「我曾经拜托偶尔会来都市的赫菲斯托丝女神让我入团。可是不知道爸爸他们对赫菲斯托丝女神说了什么，她也只是一直摇头……」

——所以我才会想利用阿斯特莉亚大人。

琉睁大双眼，眼前的塞西莉如同后悔莫及的罪人，明白地如此说道。

「起初，我的目的是『锻造』能力……」

「！」

「我本以为只要成为高级铁匠，爸爸他们就不得不认同我了。要是这样还是不行，我就打算去抢夺『仙精之泪』。」

「『仙精之泪』……？」

「早在阿斯特莉亚大人进行调停之前，剑制都市就与『仙精』有着深厚的渊源。都市内至今仍保留着许多由『仙精』建造的建筑物……你也见过『仙精炉』吧？」

琉的脑中闪过那道绿宝石色的光辉，原来就是指那个啊——她如此心想。

根据琉所听说的，只要利用那座「仙精炉」，就能以比一般方式更有效率地强化武器。尤其是制作「魔剑」或特殊武装时更能发挥出其真正的价值。琉认为，把它想成是透过外力来提升「锻造」的水平会比较恰当。

尽管因为过去的习俗逐渐流于形式，再加上铁匠们的傲慢，导致仙精们在五年前终于大发雷霆，不过自古以来，剑制都市似乎都与「仙精」维持着共存共荣的关系。

如同童话故事中将力量赋予英雄的「仙精」，她们也赐予铁匠们以「仙精炉」为首的诸多恩惠。

「在剑制都市里，得到『仙精』的认同是非常重要的。只有与栖息于森林或山里的仙精们接触，并且将『眼泪』……『仙精之泪』带回来的人，才有资格使用『仙精炉』。我就是想要这个，为了打造出能令父亲他们刮目相看的武器……」

除了「仙精炉」以外，剑制都市似乎还拥有「火精织布」和「水精护布」等所谓的「仙精护布」。

听说是像赛希莉亚的父亲那样将「水滴」带回来的人们，与「仙精」进行交涉后取得的。琉在得知剑制都市也有将一部分的「仙精护布」提供给欧拉丽时，着实吃了一惊。她知道在「巴别塔」贩售的「仙精护布」有多个进货管道，没想到剑制都市也是其中之一。同样在「巴别塔」开店的【赫菲斯托斯眷族】或许也有参与其中。

虽然话题扯远了，总之剑制都市至今仍保留着自古流传下来的习俗。

「一无所知的女神大人跑来拜托我打造『武器』，我当下就认为她想利用我。既然如此，我也要反过来利用她……」

于是赛希莉亚的眷族生活就此展开。

满脑子算计的她，其实打从心底瞧不起掌管慈悲与正义的阿斯特莉亚，一心只想利用对方来提升自己的【阶级】。

「不过，我后来被仙精们狠狠操练了一番……」

（果然……）

「不对，或许是我太爱强人所难，阿斯特莉亚大人只是回应我的要求罢了……当时我老是抱怨个不停。明明阿斯特莉亚大人早就看穿我的谎言和心虚之处……却还是不厌其烦地帮助我。」

赛希莉亚的语气变得轻松许多，也柔和许多。

她回想起与阿斯特莉亚的往事，嘴角在不知不觉间微微上扬。

「我跟阿斯特莉亚大人一起在这座森林里盖了一间破旧小屋，每天前往仙精们所在的地方，一有空就打造武器……」

「……然后呢？」

「我们两人一起坐在小桌子前用餐，我经常发牢骚，阿斯特莉亚大人总是默默聆听，偶尔还会一起欢笑……」

琉觉得自己很不会接话。

尽管她对这样的自己感到失望，少女仍藏不住脸上的微笑，继续描述「现在的赛希莉亚」的形成过程。

「我曾想过，自己明明应该更努力磨练锻造技巧，却在做些什么呢～不过，很不可思议的是，虽然我绕了远路，但一切却都进行得很顺利。」

少女迅速成长，制作的武器也令剑制都市的工匠们啧啧称奇。尽管父亲他们绝不肯认同，但赛希莉亚仍得到了成就感。

不久后，伊瑟琳娜听说了阿斯特莉亚的英勇事迹，于是加入【眷族】。赛希莉亚与女神一同前往都市外办事，不知为何，夏尔和乌拉诺德也跟来了。之后团员也慢慢增加，【阿斯特莉亚眷族】的规模逐渐扩大。

最后，大家只好拆掉小屋，重新盖了一栋新馆。

阿斯特莉亚还请工匠帮忙准备了赛希莉亚专用的工房。

等赛希莉亚回神时，她已经升上了Lv.2。

明明以前那么执着于【升级】，如今却几乎快忘了这件事，令赛希莉亚感到十分惊讶。

少女不再有任何盘算，开始仰慕总是对自己微笑的女神。

「我虽然完全不懂阿斯特莉亚大人所司掌的『正义』……却变得想待在那位女神的身边。」

「……我也一样。」

「是吗？真令人意外。不过，既然是阿斯特莉亚大人，那也无可厚非。无论是个性认真的妖精，或是爱抱怨的人类，她都会温柔地包容……」

这是赛希莉亚第一次看着琉的眼睛露出笑容。

琉稍微放心了。

不过少女的目光随即像是在看着远方，而非此处。

「老实说，我有一半已经不在乎能否得到父亲他们的认同了。因为我感觉自己已经找到容身之处。不过……为了待在那个容身之处，我必须遵守一个约定。」

那就是「琉的专用装备」。

阿斯特莉亚不惜来到剑制都市也要准备的东西。

赛希莉亚抬起微微颤抖的右手，用力按住自己的胸口。

「我越是尊敬阿斯特莉亚大人，越是喜欢她……就越是嫉妒你！」

「…………」

「我知道自己很自私！明明一开始只想利用她！结果一被她所束缚，就立刻向她索求爱！」

少女爆发了。

恐怕是无法对女神或眷族倾诉，一直累积在心中的想法，全都对琉宣泄出来。

「我根本不想这么做！但我只能这么做！要不然我就不再是正义的眷族，而是欺骗阿斯特莉亚大人的恶徒！！」

赛希莉亚与阿斯特莉亚的关系，就是从「琉的武器制作」开始的。

因此赛希莉亚无法违背这个约定。

她不断自问自责，要是违背约定，自己又如何能自称是阿斯特莉亚的眷族。

这就是手段与目的颠倒的弊端。

赛希莉亚因为对阿斯特莉亚抱有愧疚感和罪恶感，所以一直为此所苦。

而且身为当事人的阿斯特莉亚无论多么关心她，都无法消除她的痛苦，反而让她更加在意女神。

「所以我做了！我想象着素未谋面的你，制作出武器！」

赛希莉亚继续大喊。

「虽然我快疯了，但我还是不断构思武器的构想！画出设计图，收集素材，想象出自己认为最棒的武器！我询问阿斯特莉亚大人，试着重现你曾经使用过的木刀！」

话语的奔流一发不可收拾，其中夹杂着辛劳与纠结。

琉在听完赛希莉亚隐藏至今的心声后，也终于恍然大悟。

尽管琉无法断言那把木刀是完美无缺，但确实很适合她使用。

赛希莉亚光凭传闻就对琉有诸多了解，为了尽可能打造出与她爱刀相似的武器，才会有这样的结果。

「可是……为什么我办不到呢！？」

接着，赛希莉亚似乎再也承受不住了。

少女的双眸泛出泪光。

「我明明不断思考，不断挑战，不断挣扎！！为什么就是无法完成你的武器！？」

「赛希莉亚……」

「为什么爸爸他们不肯认同我！？为什么尤菲会做出那种事！？我究竟…………缺少了什么……？」

赛希莉亚将双手交叠在胸前，纤细的手指陷入其中。

从垂下的浏海底下，透明的水珠不断滴落。

「再这样下去，我就无法遵守与阿斯特莉亚大人的约定……！」

三天前。

琉仿佛看见了刚造访剑制都市的自己。

琉在阿斯特莉亚的面前，也像这样宣泄出心中乱成一团的情绪。

赛希莉亚目前是不安与焦虑束缚住身心，陷入恶性循环的状态。

赛希莉亚是认为凭一己之力已无法解决问题，才忍辱负重地去向父亲他们低头求情，希望他们能将「仙精炉」这个昔日仙精的遗产借给自己。在被拒绝之后，她又从中级仙精身上取走「水滴」，想借此来解决问题。

无论是现在还是过去，赛希莉亚都一直在黑暗的大海中挣扎着。

与此同时，她也逐渐暴露出父亲他们所指出的「身为锻造师的不足之处」。她之所以会被人冷眼相待，原因肯定就出在这里。

（若要说我能理解的部分……就是她对我的嫉妒以及自卑感蒙蔽了双眼。）

除此之外，还有焦虑等各种各样的情感在妨碍她制作武器。

尽管她已学会「锻造」，却迟迟无法完成武器，我想这也是原因之一。而她对琉的复杂情感，对于当事人来说，想去除可说是难如登天。

「在你出现时，我心想完蛋了……『交货期限』到了。我一直在逃避，如今已无法再蒙混过关的约定之日……」

赛希莉亚泪流满面地吐露心声。

如果使用者是个讨厌的家伙就好了。那样我就能说「我无法为那种妖精打造武器」。或是干脆把随便做的武器交给那种人就好。我曾经这么想过。

可是琉是个有洁癖、个性直率、能接受自己的错误、承认自己过错的妖精。她清廉得让责备琉的自己显得可悲。她才配得上阿斯特莉亚的眷族之名。

反过来说，责备琉的自己，真的敢说没有一点想贬低琉品格的意思吗？

「我变得越来越可悲了。我不要这样。我讨厌自己。真的……太差劲了。」

失去条理的思绪，化为潸潸泪雨，扑簌簌地滴落。

「我不知道阿斯特莉亚大人现在用什么眼光看我，我好怕。怕她是不是厌倦我了，是不是对我失望了……我好怕……！」

呜咽声无可救药地从少女的喉咙溢出。

不管用手擦了几次脸，水滴就是止不住。

听说是她亲手缝制的自豪制服，变得脏兮兮的，满是伤痕。

就像表现了少女此时的心境。

琉默默思考，注视着少女。

〓

「阿斯特莉亚大人，您不要紧吧……？还有赛希露和琉前辈……」

伊瑟琳娜以完全无法安心的语气如此询问。

这里是「星之休憩所」的外面。

团员们无法待在屋内，只能在昏暗的夜空下等待赛希露等人归来。

时间已接近深夜。

为琉等人准备的晚餐早就冷掉了。

阿斯特莉亚也伫立在外，目不转睛地眺望着森林深处。

「他们迟迟没有回来，果然还是该由我们去找人吧……」

「毕竟那位前辈看起来不太会说话……就算找到赛希露，也只会演变成扭打成一团的争执……」

「不不不，乌尔达你说得太过火咯！」

「就算没那么严重，感觉她也完全不懂得如何听人说话……」

修长发少女不停来回踱步，乌尔达则说出相当过分的感想。即使修立刻出言纠正，长发少女仍不以为意。

女神听着这段对话，承受眷族们的不安，笑着开口：

「不要紧。」

她毫不怀疑地将已得出的答案说出口。

「现在的琉不要紧的。」

〓

「『专为特定对象打造的武器，能发挥出更特别的威力』。」

琉整理好思绪后，开口说：

「……？」

「这是某人告诉我的一句话。越是倾注心意，武器就会散发出越特别的光辉。」

将这句话告诉琉的人——某位白发少年似乎也是从别人那里听来的，不过琉也认同这句话确实有道理。

「赛希露，你愿意为我打造武器吗？」

因此，琉如此提议。

并非以阿斯特莉亚的名义，而是以自己的名义重新提出请求。

脸上还留有泪痕的赛希露大吃一惊。

「为、为什么……？我刚刚不是说了很丢脸的事情吗……！？」

「听完你的故事，我开始想使用你打造的武器了。」

面对一如往常淡然说出这句话的琉，赛希露勉强擦干眼泪，似乎感到十分混乱。

琉缓缓地将心中的感受化为言语。

「很遗憾，我无法完全理解你的嫉妒与羡慕。如果换作是我，或许真如你所说，是件可耻的事情。」

「……」

「不过，这未必是不必要的感受。」

「咦……？」

强忍痛楚的少女，露出错愕的表情。

「虽然种类不同，但我也是个迷惘之人。我犯下你根本无法比拟的罪孽，不断烦恼……变得哪里都去不了。」

「你、你也是……？」

琉的告白，似乎让赛希露不敢置信。

在回答她的疑问之前，妖精先说出了结论：

「然后，多亏我不断迷惘，我才能找出自己能接受的『答案』。」

少女睁大了眼睛。

「我想，你现在一定也还在寻找自身『正义』的旅途中。」

「……寻找『正义』的旅途？这么痛苦的事……？」

赛希露恍神般地停住动作，然后慢慢低头看向自己的双手。

面对她的模样，琉回想起日前阿斯特莉亚说过的话。

——「因为我觉得很像。」

——「亚莉榭，还有琉。跟你很像。」

琉觉得她说得的确没错。她似乎也明白「既视感」的真面目了。

不成熟的自己不断迷惘，最后甚至裹足不前，停滞不前，但终于结束了旅程。

正因为结束了旅程，她才能造访阿斯特莉亚身边，像这样遇见新的旅人赛希露——换个说法，就是「轨迹」的交叉。

名为星辰的轨迹。

亚莉榭或许也是这种心情。

或许在与琉初次相遇时，她也觉得自己仿佛看见了一位旅人。

「赛希露，接下来可以请你听我说说我的往事吗？」

琉如此说道。

为了现在像这样交错的彼此的轨迹。

为了希望有人继承的故事。

「…………嗯。」

赛希露点头答应了。

琉开始娓娓道来。

关于一位比赛希露更难相处、不知变通、有洁癖又顽固的妖精的故事。

她厌恶鄙视其他种族的故乡，离乡背井后前往欧拉丽。

她当时还是个孩子，成天失败与失望，甚至把气出在阿斯特莉亚等人身上。

她与吵闹又可靠的同伴们一起度过了「黑暗期」。

七年前的「大抗争」。

失去的事物与得到的事物。

五年前的「灾厄」。

她再次失去，这次被复仇之火所焚身。

化成灰烬燃烧殆尽后，在丰饶的酒馆度过重生的每一天。

然后到了现在。

跨越千之黑暗，克服可怕的过去，追求「未来」。

她讲述往事的口吻，不像一族的古老吟游诗人那样流畅。

然而她的一字一句，都蕴藏着当时的情景与现在的思念。

即使一道流星划过，消失在黑暗的远方，琉仍然继续诉说。

「……真的，有过这些事？」

「是的，全都是事实。」

「你曾经觉得美丽，自认比不上的她…………也曾经像这样，一直迷惘过…………」

泪水消失的塞希莉，以透明的表情回望着琉，最后仰望头顶上方。

满天星斗在头上铺展开来。

如同据说有多少人就有多少种的「正义」。

其中想必也存在着碎裂四散的星尘。

但是，它们会继续运行。

只要琉她们还在，这份心意、「正义」就会继续运行。

「我再说一次，塞希莉。你要迷惘。这没什么好羞耻的。」

「……」

「你要不断迷惘。即使得出了一个答案，也要继续自问自答……这是无可取代的朋友教我的。」

琉将红发少女的面影，与眼前的蓝发少女重叠在一起，微笑了。

少女闭口不语。不是出于痛苦的沉默，而是面对自己的想法。

（这样就好了吗？亚莉榭，还有大家…………阿荻。）

琉有自觉，知道自己在说教。

琉觉得自己没有资格对人说教。

不过，琉是比赛希莉她们更早加入【眷族】的前辈。

尽管琉还不习惯被人称为「前辈」，但她确实是「前辈」。

琉感到既难为情又感慨。

过去被当成老幺，被大家当成笨蛋的【阿斯特莉亚眷族】第一不成熟之人，如今居然在对后辈说教。

不过，这正是「轮回」。

琉感觉背后有一股温暖的星光，仿佛在肯定自己的想法。

「……我还是不太懂旅行和『正义』，而且我有点怀疑，自己是否真的能找到答案，成为一位出色的铁匠。」

「……」

「不过——」少女继续说。

「很不可思议，我原本觉得自己绝对办不到……现在却觉得自己能办到。」

少女抬起头来。

「虽然我不确定能否满足你的要求……但我应该能打造出一把『前辈』专用的武器。」

她露出琉从未见过的温柔笑容。

宛如一朵美丽的鲜花。

琉仿佛在回应昔日的知己般，也回以笑容。

「我们走吧。」

「……嗯。」

琉站起身，走向赛希莉，对她伸出手。

少女点了点头，没有甩开妖精伸出的右手，而是与她紧紧相握。

〓

「赛希莉～～～～～～～～～～！！太好了——！」

两人刚回到「星之安居」，就受到了热烈的欢迎。

「呜哇————！！」夏乌哭喊着抱了上来，赛希莉一边喊着「放开我！」一边与她扭打在一起，伊瑟琳娜和乌兰达等人也露出安心的表情，将她团团围住。

看着赛希莉那张终于恢复笑容的脸上，充满了对同伴们的信赖，琉也开心地笑了。

「琉，辛苦你了。看来你有好好当个『前辈』呢。」

「请别捉弄我了，阿斯特莉亚大人……」

琉闭上眼睛，忍住羞耻，没有理会阿斯特莉亚的调侃，女神则忍不住轻笑出声。

接着，她走向蓝发少女。

「赛希莉，欢迎回来。」

「……是，阿斯特莉亚大人。」

「你终于愿意正视我了呢。」

「……对不起……！」

「没关系。毕竟你之所以会钻牛角尖，我也有责任……果然还是应该像夏乌那样，更加积极地与你交流吗？」

「不是的，是我自己在躲着阿斯特莉亚大人……！是我自己觉得没脸见您……！」

面对这位爱开玩笑的女神，赛希莉因自己的不中用而眼眶泛泪。

无法制作武器，一直为此感到内疚的她，就连面对阿斯特莉亚也感到害怕。正因为女神伸出的援手和话语都无法传达给她，阿斯特莉亚才会将她托付给琉。而这个决定是正确的。因为琉等眷族之间，存在着全知的超越存在无法传达的，相同高度的心意与话语。

阿斯特莉亚轻轻抱住快要哭出来的赛希莉。

赛希莉先是吓了一跳，然后也轻轻搂住女神的纤腰。

看着赛希莉的脸被埋进女神的乳沟里，乌拉冈和伊瑟琳娜等人全都看傻了眼。

看来新生【阿斯特莉亚眷族】里，果然没有会对女神做出这种荒唐无礼举动的人。

「那么，大家就先回宅邸吧。赛希莉要好好休息哦？……琉，不好意思，等一下你来我的房间一趟。」

阿斯特莉亚松开拥抱，下达指示后，众人便各自解散。

琉因为早就知道会被叫去，所以跟着阿斯特莉亚一起回到宅邸。

赛希露等人目送一人一柱走进宅邸之后，其中一名少女开始发出诅咒。

「唔唔唔，果然只有那个妖精受到特别待遇……赛希露，你为何没有从背后一刀捅死那个女人……？」

「真是的～现在不是讨论这个的时候啦——话说你别讲得这么吓人嘛，乌拉～！？」

当夏克浑身颤抖地大声抱怨之际，赛希露注视着宅邸低语说：

「那个人……接下来会去那里吧？」

「嗯，大概吧。」

伊瑟琳娜没有问清楚赛希露指的是哪里，却仍能理解她的意思并给出答案。

赛希露低头看着自己的右手，像是下定决心似地握紧拳头。

〓

「琉，这个给你。」

琉在浴室洗净身体，做好准备前往神室之后——

阿斯特莉亚递出一封信。

「这是来自欧拉丽的信，是赫尔墨斯寄来的。」

「……！」

「信上写着『派系大战』的细节已经确定了。」

琉连忙拆开这封蜡印着「羽翼与旅行帽」——【赫尔墨斯眷族】徽章的信，确认内容。

信中以简洁的字句，记载着目前逐渐成形的「战争游戏」内容与举办日期。

战斗方式是「寻神游戏」。

预估的举办日期是——

「三天后……！」

「虽然赫尔墨斯他们有在诸神大会上设法让战况对赫斯缇雅他们有利，但似乎已达到极限，没办法再争取到更多有利条件了。」

「……考量到与欧拉丽之间的距离……」

「没错，最晚也得在两天后的早上出发，否则会来不及。」

信里以通用语潦草地写着「我已无法再于诸神大会上搅局」。

「我会尽可能争取时间，希望你们能赶上决战」。

虽然算不上是暗中活跃，但赫尔墨斯确实有在设法让琉和阿斯特莉亚参加战争游戏。要不然，他坚信眷族绝无可能战胜【芙蕾雅眷族】。

因此琉在前往制剑都市之际，赫尔墨斯有让眷族帮忙，无条件通过繁琐的都市外出手续。他将一丝希望寄托在琉于阿斯特莉亚那里更新【能力值】，成为强大的「援军」重返欧拉丽一事上。

（安朵美达也是这么希望的……）

琉取出在离开欧拉丽之前，亚丝菲交给她并吩咐随身携带的魔道具。

这是一枚以羽毛为造型的魔道具，羽毛根部镶有一颗蓝色宝珠——以双子晶为材料制成。只要将这颗宝珠敲碎，共鸣的魔力就会将「信号」传达给成对的魔道具，也就是制作者本人。

『璃昂，一旦战争游戏的详细比赛方式和日期确定，我一定会立刻通知你。等你离开制剑都市后，若是判断赶不上比赛，就请敲碎这个魔道具。只要你接近迷宫都市，我无论如何都会用我的飞天鞋把你送过去。』

亚丝菲在事前的讨论中曾这么说过。

这封信是在今天傍晚前送达，据说是待在迷宫都市外待命的【赫耳墨斯眷族】成员中脚程最快的成员送来的。虽说是主神的指示，但赫耳墨斯与其眷族们已完全将琉和阿斯特莉亚的参战视为第一优先。

欧拉丽与佐林根(剑制都市)相隔遥远，自然会产生情报上的落差，不过赫尔墨斯仍能精准预测出正确的日期，真不愧是神明。话说他根本没等琉回信，就在信纸角落以小字补充「为了避免被其他神明发现，保险起见，我会把阿斯特莉亚、狄蜜特和尼约德的名字也加进战争游戏的参加派系名单里，拜托咯☆」，换言之就是「你绝对要来哦☆」的意思。

面对这番贴心的举动，或者该说是近乎执念的星愿，琉不禁感到一阵头痛。

看来这位自诩为捣蛋鬼的男神，为了贝尔等人打算成为「幕后推手」。

「其实我很想再给你和赛尔瑟乌斯更多时间……但情况似乎由不得我们。」

将琉留在剑制都市，尽可能给赛尔瑟乌斯更多时间的阿斯特莉亚如此说完后，毅然决然地抬起头来。

琉仿佛能预知未来般，此时已猜出女神接下来会做出怎样的宣告。

「琉，这是你最后一次更新【能力值】。」

针刺破皮肤，于指腹上留下一颗红色的血珠。

这是为结束漫长旅程的旅人送上全新「羽翼」的庄严仪式。

女神将神血滴在琉脱下衣服的背上。

光之波纹随之扩散，妖精的肌肤如水面般微微颤动。

「阿斯特莉亚大人，您并没有一次就将我这五年来的【能力值】更新完毕吧？」

在更新作业进行之际，琉抱持着确信如此提问。

阿斯特莉亚让手指在背上舞动，写下全新的【神圣文字】，点头回应。

「是的，我没有将你体内的【经验值】全部解放，无论是上位或下位都一样。」

「可以请教您理由吗？」

「因为会令你发生两次【升级】。」

女神斩钉截铁地回答。

说出令提问的琉自己也倒吸一口气的事实。

「你这五年来累积的【经验值】非常庞大，若是全部计算并解放的话……足以让你从Lv.4升至Lv.6。」

琉从五年前「暗派系主战力的歼灭」开始，历经「漆黑歌利亚」、「异端儿相关事件」以及「过去的克服」等战斗，跨越了各种骚动与死斗。这些战斗甚至被男神们视为「丰功伟业」的阶梯，女神们也怜悯地将之视为「试炼」的雪崩。

再加上琉在与阿斯特莉亚分别时，【能力值】已达到Lv.4的最高等级，因此琉的身心都拥有足以取回停滞五年岁月的「资格」。

「而你这五年来都维持在Lv.4……若是让一直维持相同【能力值】战斗的琉在一次更新就达到Lv.6的话，将会发生什么事呢？——恐怕你会因为肉体与精神的『落差』，而承受远比这几天更严重的痛苦。或许会有一周……不，甚至长达一个月以上。」

「……！」

「你可能会因为无法驾驭急遽扩大的『器皿』，导致有一只手脚报废。所以才要循序渐进，先让你习惯Lv.5的感觉，再慢慢提升能力值。」

换言之，阿斯特莉亚是计算过眷族肉体的负荷，在调整之后才提出「课题」。

这就是她没有立刻把琉送往欧拉丽，而是让琉留在制剑都市的真正理由。

（我……？竟然【升级】了两次……！？）

琉终于明白阿斯特莉亚的神意，内心不禁冷汗直流。

这四天琉只是在挥剑，以及与伊瑟琳娜她们进行「调整」，不可能光凭这些就让能力值提升这么多。虽然这么说有点难听，但琉在昨天就确信阿斯特莉亚是「舍不得」让她升级。

——恐怕是发生了【升级】以外的能力值成长吧。

琉自己是这么推测的。

阿斯特莉亚是担心琉在达到Lv.5之后，能力值会急速上升，才希望她能分阶段进行「调整」。琉直到刚才都是这么认为的。

因此琉做梦也没想到自己还能再次【升级】，正大受打击。虽说下界辽阔，但她从未听说过「连续升华」这种事。

就连琉也熟知的世界最快白兔都没达成过这种壮举。

「可、可是，【经验值】的阶段性解放，这种事真的办得到吗……！？我以为包括潜在值在内，【能力值】更新时都会无条件还原……！」

琉无法轻易平复动摇的心情，忍不住一问，阿斯特莉亚在她背后流露出苦笑的气息。

「我虽然不擅长这种所谓的眷族战略性运用……不过其他诸神其实意外地常用哦？」

【经验值】的抽取与解放，完全是看神的。

打个比方吧。

在更新作业之际，某位女神嗅出了眷属身上有麻烦的项目——比方说「自爆系的技能」即将出现的气味。

这种时候，只要能战胜对「未知」的好奇心，她可以不利用「技能」出现所需的【经验值】，而是让它沉睡，借此回避「自爆系技能」。

阿斯特莉亚所做的，就几乎等于这种做法。

她没有完全解放能力值或升华相关的【经验值】，而是暂时保存起来。

「这种技巧判断，我想洛基或是赫尔墨斯他们很擅长。诸神为了将CP值最大化，都会调整眷属的【能力值】。」

为了将「基本能力」提升到满意为止，有些神明即使眷属可以【升级】也会故意拖延，这是众所皆知的事实。听说像【洛基眷族】这样的大派系，这招更是常用。

这被视为诸神的一种技巧判断，有时也被称为「【能力值】秘技」。

无论是哪位神明，都会希望亲手培养的眷族能够变得更强，而这也是经营【眷族】时的重要事项（虽然某位幼女神因为不想让从「深层」归来的世界最快白兔受到更多瞩目，所以故意不让他【升级】）。

能力值的提升和【升级】都是由主神来决定。

阿斯特莉亚将一切赌在这项【能力值】的秘技上。

她看准了Lv.4和Lv.5的最终更新值，将【经验值】分配到最佳数值，以期在Lv.6时达到「最大成长」。

「琉的情况是她累积了足以在一次更新中【升级】两次的【经验值】，这是前所未有的重要事实。」

「……！」

「其他神明当然没有经历过这种事，老实说，我也是边摸索边进行的……」

如果要更详细地解释这次的案例，阿斯特莉亚其实可以像道化之神那样，让琉跳过第二次的【升级】。

因为琉已经获得了提升等级所需的高级【经验值】，所以只要等到琉的能力值提升到满意为止——也就是等到「魔力」等能力的评价达到S——再让她【升级】即可。

换作是其他神明，肯定会这么做。因为这样能以最低成本达到最佳效果，最终让眷族变得更强。

可是琉和阿斯特莉亚的情况，「现在」的状况却不允许她们这么做。

「将Lv.5的能力值提升至极限，然后【升级】至Lv.6。琉，你听清楚了吗？」

「……！是！」

她们即将面对「派系大战」。

面对最强的敌人【芙蕾雅眷族】，绝不能有任何一丝保留。

琉必须完成自己目前所能达到的「成长」，才有办法挑战那群可怕的剽悍勇士们。

「这是最终更新值。」

阿斯特莉亚暂时停下手中的工作，将一张纸递了过来。

琉・璃昂

Lv.5

力量：G288　耐久：G201　灵巧：E494　敏捷：D507　魔力：E457

猎人：G　异常抗性：G　魔防：I　魔导：I

【升级】的最低条件是「基本能力」达到D评价。

换作是原本的琉，包含「魔力」在内的项目应该都能达到S。

不过，阿斯特莉亚决定舍弃「太浪费了」这种无聊的念头。

琉必须保护、拯救某些人，为此她愿意付出一切代价。

「你确定要这样吗？」

女神进行最终确认。

琉毫不犹豫地点头回应。

「——拜托您了。」

开始了。

【神圣文字】的流动。

收束与结果。

这是琉在升上Lv.5时也感受过，仿佛有人在敲打内心深处的灵魂。

比当时更加强烈，宛如烈火燃烧的炽热感一口气扩散开来，令闭上双眼的琉不禁浑身一颤。

「——这个『魔法』也会赋予你。」

阿斯特莉亚在最后如此说完，便结束【能力值】的更新作业。

琉・璃昂

Lv.6

力量：I0　耐久：I0　灵巧：I0　敏捷：I0　魔力：I0

猎人：G　异常抗性：G　魔防：I　魔导：I　连攻：I

《魔法》

【光明之风】

・广域攻击魔法。

・风・光属性。

【诺亚治愈】

・回复魔法。

・地形效果。在森林地带时效果提升。

【阿斯特莉亚记录】

・正义继承。

《技能》

【妖精星唱】

・魔法效果增幅。

・夜间，强化补正提升。

【精神装填】

・攻击时，消耗精神力可提升「力量」。

・包含精神力消耗量在内，可任意发动。

【疾风奋迅】

・疾走时，速度提升越多，攻击力补正越高。

【正义继巡】

・器力共鸣。

・对位于显现者一定范围内的同神血眷族，所持技能效果提升。

・对位于显现者一定范围内的同神血眷族，「魔力」及精神力加算。

・对位于显现者一定范围内的全眷族，赋予中等抵抗精神污染的效果。

・随时发动。

・增幅值、加算值、赋予率及效果范围反映阶位。

「……！！」

「Lv.6」这个数字琉已经事先听说了。所以，她并不惊讶。

天蓝色眼眸睁大的原因，是「魔法」字段的项目。

是显现的第三个「魔法名称」与效果。

【星辰记忆】。

看到翻译成通用语的「正义继承」，琉拿着纸张，差点没流下眼泪。

她不知道详细效果。

但她明白了一件事。

就是亚莉榭她们的「正义」并未消失，而是继承下来，如今仍寄宿于自己身上。

（我终于明白……阿斯特莉亚大人为什么……没有立刻让我学会这个「魔法」了……）

琉面对等着自己的强敌而心急如焚，变得只能直视前方前进，一定是因为她无法抬头仰望头顶上方。

一定是因为她没发现到，如今仍在照看着琉的群星光辉。

「……谢谢您，阿斯特莉亚大人。」

琉低下头去，以几乎听不见的音量，只说了这么一句话。

阿斯特莉亚露出笑容，轻轻为一丝不挂的妖精披上外衣。

「明天就是『最后的收尾』。我会跟菲亚说一声的。……你办得到吗，琉？」

琉没有立刻回答，而是停顿一下，向阿斯特莉亚问道：

「……阿斯特莉亚大人，您能让我的头发恢复原本的颜色吗？」

「咦？」

「我不想再伪装自己，想以原本的面貌与希儿她们一战……就像与亚莉榭她们并肩作战的那时候一样。」

对于这个请求，阿斯特莉亚停住了动作。

琉现在的淡绿色头发是为了隐藏身份，由女孩亲手染色的。

琉原本的发色，是不辱妖精之名的美丽金发。

看到眷属取回过去的自己，含泪露出爽朗的笑容，女神微笑了。

「嗯，当然可以。」

〓

天亮了，今天也是从东方开始早晨。

还听不见鸟儿的鸣唱。带有寂静的森林，感觉不像暴风雨前的宁静。

琉从窗户眺望天空泛白的景象，准备动身前往森林。她摇晃着阿斯特莉亚昨晚帮她恢复的金发。

琉心怀感激地享用女神特地为她准备的餐点，补充完营养后，便沿着「星之大穴」的走廊往前走，就在这时——

「呜哇！你的头发变回原本的颜色了！？为什么！？」

后辈那一大清早的吵闹声传入耳中。

「呐，我说你！那个、就是～…………『前辈』！」

经过一番犹豫后，她以羞涩的嗓音如此呼唤。

琉停下脚步转过身去，只见单手抱着布料的赛希莉慌慌张张地跑了过来。

「……我到现在还是不习惯被你称为『前辈』。」

「你不必对我的每一句话都做出反应啦！比起这个，这个给你！」

琉眯起双眼，赛希莉则是红着脸，将抱在手中的东西塞给她。

琉一脸纳闷地收下后，将布料摊开。

「战斗衣……？」

「你今天要去找尤菲对吧？听说你在欧拉丽也会经历激烈的战斗……那个，算是『防护服』吧？这是用『仙精护布』制作的，性能应该比一般的战斗衣更好。」

琉的双眸中闪过一丝讶异。

光是触感就足以明白这是一件出色的战斗衣。

赛希莉似乎对琉的反应感到很满意，得意地发出哼哼的笑声。

「这是昨天的谢礼！武器还没完成，不过我想先把这个送给你。」

「你一个晚上就做了这个……？」

「对啊！我可是很拼的哦！」

「你昨晚应该没睡好，有好好休息吗？」

「我、我可是Lv.2，熬夜根本不算什么……」

赛希莉起先还抬头挺胸，但在琉宛如严厉舍监般眯起眼睛后，她立刻将目光撇开，开始含糊其辞。

「我、我有小睡一下啦！」当琉准备开口斥责时，赛希莉连忙解释。

「我只是把之前为了从尤菲手中抢走『滴』而制作的仙精衣试作品拿来利用！只是稍微改造一下原本就有的东西，所以没花多少时间！我、我说的是真的！」

面对坦承一切的赛希莉，琉决定暂时不再追究。

从衣服的做工来看，她应该没有说谎。而且琉自己也经常乱来，实在没资格说别人。

于是，琉对着这位与自己拉近不少距离的后辈露出微笑。

「谢谢你，赛希莉，我就收下了。」

「啊……嗯、嗯！」

赛希莉原本略显尴尬的表情，转眼间就化为笑容。

琉回到借住的客房，换上战斗服。

整套装备也包含发饰，琉心怀感激地拿来使用。她将留长的头发在后脑杓的位置绑起来。

尺寸刚刚好。不用照镜子也知道。

琉佩服地正要走出房间时，忽然想起一件事，从自己的行囊里取出「某块木片」。

「哦哦～！真不愧是我！穿起来超好看的！感觉如何？」

「太棒了，完全不会妨碍动作。」

看到琉回到走廊上的新衣装扮，塞西尔拍手叫好。

坦率地称赞对方的琉，忽然想到一件事，开口问道：

「不过，您是如何调整尺寸的？我并没有量过尺寸……」

「咦？从衣服外面看就知道身高体格，还有从胸部到臀部的大小了吧？」

「……！？」

琉就像在地下城遇见会说话的异端儿一样，大吃一惊。

她总觉得好像窥见了少女某些不寻常的片鳞半爪，但时间有限，于是「嗯哼！」咳了一声。

「塞西尔，我有东西要给您。」

「……？这是，木片？不对，难道是『大圣树』的……？」

「这是我以前使用的武器的碎片。」

「！」

塞西尔猛然抬起头来。

正如琉的解释，这是她主要武装〖精灵流光〗的碎片。

在「下层」与宿命之敌「札格纳特」交战时，这把武器不幸遭到破坏。后来由迷宫旅店城镇的头子柏斯帮忙回收，并在琉离开欧拉丽之际转交给她。

「这把坏掉的武器，是知己赠送给我的。如果可以的话，就拿去当作新武器的素材吧。」

「真、真的可以吗？这原本是『大圣树的树枝』吧？」

「无妨，反正我已经再也见不到她了。所以至少，若是能以新武器之姿重获新生……我就能再次感受到与她之间的羁绊。」

瞠目结舌的塞西尔将视线往下移，注视着琉递出的木片。

片刻后，她像是在对待星尘宝物般，小心翼翼地收下。

「……我原本打算在前辈去找尤菲的这段期间，把武器打造完成。不过……」

「塞西尔？」

「——呐，我可以一起去吗！？」

看着少女抬起头来探出身子，这次换琉大吃一惊。

塞西尔继续把话说下去。

「我不想打造半吊子的武器！我想打造出一把配得上你所继承、蕴藏的正义的『剑』！」

「……！」

「所以我想使用『仙精炉』！我要从尤菲那个混蛋手中抢走『滴』，让那些死脑筋的父亲们把炉子让给我！武器的构想已经完成了！只要将这个『木片』和『仙精之滴』结合，再使用剩下的最后素材，一定能打造出只属于你的专用装备！」

塞西尔露出「锻造师」的炽热眼神，如此说道。

「这并不是为了得到你的认同！而是我想为你打造武器！」

琉感觉整座工房都在摇晃。

仿佛是被她的意志所撼动。

「我一定会赶上期限的。所以……拜托你。」

最后塞西尔静静地将心意注入其中，如此恳求。

「既视感」再次涌现。

这种破天荒的作风，以及下定决心时的果断。

都与亚莉榭・罗斐尔如出一辙。

「…………」

琉对「这张脸」毫无抵抗力。

所以她露出看开的笑容。

她拍了拍这位兼具琉的纤细与亚莉榭的坚强，女神口中「与我们很相似的后辈」的肩膀，然后迈出步伐。

「我们走吧。」

「——！！谢谢你！」

琉带着跟在后头的学妹，一同前往「仙精栖地」。

〓

此处不分昼夜。

头顶上被茂密树叶形成的天花板，以及仙精们的魔力所覆盖，终年都是一片昏暗，形成一座永夜之森。

在这恍若夜晚的幻想领域里，女神对心爱的孩子说：

「菲儿，你就跟琉他们一起玩吧。和大家一起，玩个痛快。」

「可以吗？真的可以吗？神仙，真的可以吗！？」

「嗯，可以哦。你就一直跟他们玩吧。」

或许是因为塞西尔深知那名幼童模样的「超常」存在有多么可怕，才会从那道天真无邪的声音里感受到一丝残虐。

一旁的妖精，伸手触碰不由得浑身一颤的少女左手。

她用双手包覆住那只手，握住少女的小指。

光是如此，少女心中的恐惧就神奇地消失了。

「那些孩子绝对不会坏掉的。」

与仙精交谈完的阿斯特莉亚，笑着看向琉和塞西尔。

一同踏进「仙精栖地」的琉和塞西尔，坚定地点了个头。

「呀哈哈哈哈哈哈！来玩吧！来玩吧！」

飘在空中的中位仙精，发出的欢笑声在森林里回荡。

仿佛在回应仙精的呼唤，一颗颗光球——红色、蓝色、金色、白色与黑色，飘浮在周围开始释放魔力。

低阶仙精们发出喧嚣声。

光之幼童对这阵光芒齐唱感到兴奋不已，随即产生出「暴风」。

『尽情地，直到最后！！』

包覆住娇小身躯的风之嘶吼，就是开始的信号。

琉她们连忙用手臂遮住脸，只见那头「四脚兽」突破狂暴的气流之墙，出现在她们的面前。

『哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——————！！』

那是一头拥有深绿色鬃毛的母马。

浑身缠绕着狂风的「仙精马」，这就是名为菲儿的中阶仙精的本领。

「我、我从没见过这种仙精……！这就是菲儿真正的模样吗……！？」

尽管赛西尔也从童话里得知仙精会化成「武器」的轶闻，却从未听说过仙精会幻化成野兽的模样。

原本只能抱在怀里的娇小幼儿，如今已轻松超越赛西尔和琉的身高。仙精散发出的压迫感，以及蕴含魔力的风，仿佛随时都会将人卷走。

看着仿佛走在透明地板上般，于空中阔步前行的中阶风仙精，赛西尔不由得倒吸一口气。

「赛西尔，躲到我身后。」

琉往前一站。

「我一定会保护好你的。」

琉穿上赛西尔制作的服装，手持木制模拟刀，与睥睨着自己的「仙精马」展开对峙。

看着妖精穿上自己作品的这幕光景，少女竟产生一股不合时宜的悸动，而且这股悸动并非源自于恐惧。

「我要上了。」

「哦哦哦哦哦哦哦！」

琉率先出击。

她朝着迎战的嘶吼声消失无踪。

「咦？」

「！！」

赛西尔完全搞不清楚状况，中阶仙精则是瞪大双眼。

唯独阿斯特莉亚维持着原先的表情，仿佛这是理所当然的结果。

琉以快到足以甩开神以外所有知觉的超加速，一鼓作气逼近「仙精马」的眼前。

「喝——！！」

【能力值】的显现。

「Lv.6」这个数字的纯粹威力。

这道神速斩击毫无回避的余地，就这么劈向时间仿佛静止的仙精——

「——唔！？」

——却挥空了。

琉发出一声惊呼，同时灵巧地发出困惑的悲鸣，因为她在与仙精擦身而过的瞬间，挥出一记大空挥。

「啥？」

「哦？」

赛西尔和中阶仙精同时发出错愕的声音，阿斯特莉亚则是面露苦笑。

琉在【升级】之后，身心都出现「落差」。她明显无法驾驭自己那获得爆发性成长的「器皿」，以连赛西尔都看傻眼的速度化成一颗流星。

不过，随之而来的是一阵「旋风」。

琉挥空的斩击产生出风与冲击，对一旁的尤菲造成威胁。

「～～～～～～～～！？」

被挥空的余波击中，浑身缠绕翡翠色光芒的马体，像是踩空似地失去平衡。

琉以宛如高速弹道的方式，从斜上方冲向巨树，接着在树上翻了一圈，伴随「轰！」的声响撼动大树的同时，她将鞋底贴在树干上，再次飞向空中。

面对迎面而来的疾风炮弹，仙精这次终于选择紧急闪避。

接着轮到被花草覆盖的地面炸开。

「哇哇哇！？好、好厉害……！？」

赛西尔差点被撼动地面的冲击震倒，连忙将视线移回战场，倒吸一口气。

只见妖精与仙精已经交换位置，再次展开交战。

面对挥刀斩来的琉，尤菲召唤出风来应战，抵御着琉那大开大合的斩击。蕴含魔力的狂风呼啸而起，打乱了木刀的命中率和攻击轨道。可是被「力量」和「技能」效果所影响的Lv.6的每一击都超乎常规，即便只是擦到一下，仙精都会被弹飞出去。

每当木刀擦过仙精那球形的半透明薄绿色「障壁」，就会产生火花和悲鸣。

「咕呜呜呜呜呜呜呜呜！？」

「别想逃！」

面对浮在空中的四脚兽，妖精以名为跳跃的飞翔扑了上去。

面对这无视上下左右的三次元连续袭击，「精灵马」忍不住在空中飞驰，试图拉开距离。琉则因为自身产生的速度而多次踉跄，但还是紧追不舍，然后失败。不过还是奏响了破坏的轰鸣。

这下子都不知道谁才是「悍马」了。

「拜托尤菲进行最后的『调整』是正确的……毕竟伊瑟琳娜她们实在承受不住」

在被无数树叶和大树包围的战场，阿斯特莉亚移动到森林大空间的角落，她没有坐下，而是伫立着注视琉她们的战斗。

单论能力值是琉占上风，但她无法控制加速到近乎失控的地步，也难以掌握彼此的距离。再加上尤菲是「风」之仙精，导致琉原本就难以掌握的攻击距离变得更加混乱。

妖精与仙精之间形成「一面倒的抗衡」。

妖精单方面地持续进攻，明明没有给对手反击的机会，仙精却能以行云流水的闪避动作和强风，宛如斗牛士般化解攻势。至于哪一方比较游刃有余，自然是不言而喻。

琉大显神威，不对，是被【能力值】耍得团团转，确实保护着瑟曦尔的她，被眼前的光景吓得目瞪口呆。

「————哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

当尤菲不耐烦地发出「号令」时，战况终于出现变化。

她对周围不知所措地发出光芒的低阶仙精们下达指示。

自我意识比中阶仙精更薄弱的低阶仙精们，仿佛神经里的电流讯号般发出光芒，听从尤菲的命令。

它们整齐划一地画出弧线，如从天而降的光箭般袭向琉。

「！！」

仙精们朝着落地的琉发动突击。

琉加速躲开攻击，只见光箭接连射中她半秒前所在的位置，激起光之飞沫，追着妖精的闪避轨道而去。琉在千钧一发之际，不断钻过这阵有如一齐炮火的光之风暴。

「前辈！？」

赛希莉的叫声被光之漩涡与连续着弹的连锁所掩盖。

没有加入突击的低阶仙精们在琉的头顶上飞来飞去，毫不留情地降下炎弹、雷鞭与冰雨。在令人想遮起眼睛的弹幕中，琉尚未适应【能力值】却仍然毫发无伤的状态堪称奇迹，也显示了她一分一秒修正感觉误差的战斗资质之高。

但是这太乱来了。

就算是她，也太乱来了。

再加上低阶仙精们的光辉，森林的大空间有如星尘流泻的天体，被关进其中的小小妖精究竟会有什么下场？是会被交错飞舞的彗星压烂，还是被发光的恒星烧尽？

看到简直有如森林本身……不，是世界本身来袭的光景，赛希莉将它看成「天体」而脸色发青，但琉本身抱持着不同的印象。

这是具有意志的世界对琉的无理迫害。她知道一种与这很类似的感觉。

「简直就像迷宫……！足以与折磨冒险者的地下世界匹敌！」

无论是深度或宽度都远远不及。但若只限定于这个大空间，「仙精之森」的威胁确实已逼近地下迷宫。

这出乎意料的过度负荷，与在迷宫都市进行的「调整」相比毫不逊色。对此，琉开心到令赛希莉怀疑自己是否看错了。

极其狭小的幻想世界形成严酷环境，如迷宫般露出獠牙。

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

「！？」

妖精将仙精们的栖地视为迷宫。

那么，代替强大楼层主的存在就是「她」了。

在低阶仙精的掩护下取回自由的中阶仙精发出嘶吼，从头顶上飞向琉。

额头长着真空之角，对琉这个棘手的妖精展开逆袭。

琉躲开低阶仙精们的攻击，无路可退之下首次转攻为守。

木刀与角激烈碰撞。

在攻防结束之后，发出声响碎裂的是木刀。

「！？」

发出惊呼的人并非琉，而是赛希莉。

在少女的视线前方，她制作的模拟刀除了握柄以外，一如字面所述化成木屑。

武器承受不住琉的能力。

多次斩断中阶仙精的「障壁」，导致刀身累积了足以产生裂痕的反作用力。因此在琉转攻为守的瞬间，木刀便如同感叹自身的无力般碎裂开来。

（我的武器，拖累了前辈——）

只能眼睁睁看着琉陷入危机却束手无策，瑟希莉静静地陷入绝望。

（身为锻造师，却把使用者逼入绝境——！！）

身为制作者的少女，被逼入最根本的恐惧深渊之中。

「放心吧，瑟希莉。」

琉从正面承受中阶仙精的追击，仿佛听见了她心中的呐喊，于是在她面前着地。

琉感受着瑟希莉那充满惊讶的眼神，手里仍握着那把理应已无法使用的木刀残骸。

她拿着只剩下刀柄的武器，抬起头来，直视位于战场深处的女神。

「我会使用的，阿斯特莉亚大人。」

「嗯。」

主神与眷族，彼此相视而笑。

下个瞬间，仙精们毫不留情地射出六属性的魔力弹。

下级仙精们发出的火、水、雷、光、暗，以及中阶仙精发出的风，全都朝着站在战场入口附近的琉和瑟希莉飞射而去。

面对足以覆盖视野的破坏之光，瑟希莉的脸庞被照得发烫，琉则举起碎裂的木刀刀柄，闭上双眼。

然后她开口了。

「【阿斯特莉亚眷族】。」

说出自己所得到的「正义」的答案。

「【使命必达，天秤将正】。」

琉在宣告魔法名称的同时开始咏唱，随即出现大量的「光之文字」。

与刻在琉背上的恩惠相同，象征着「星之剑与羽翼」的【神圣文字】，化成半径五M的光之领域，将仙精们同时发射的魔力弹全数弹开。

「咦！？」

「！？」

位于光之领域内的希儿，以及发动攻击的优菲都大吃一惊。

飘浮于半空中的无数神圣文字，恍若星尘般覆盖住琉她们，形成一道强力的「防护墙」。

「【秩序之堡垒，清廉之王冠，破邪之灯火】。」

琉闭上双眼，集中精神进行咏唱，同时回想起今天早上的事情。

在前往「仙精栖地」之前，琉曾与阿斯特莉亚一起尝试过施展新魔法。

琉听完阿斯特莉亚的咏唱，再与女神的见解相互对照，已确信这个「魔法」的真面目。

「【以女神之名，如飞天似地，于大地点缀星之足迹】——」

这是仪式，为了让琉回想起「正义」的碎片。

这是祈祷，为了让失去一切的妖精取回「正义」。

这是誓言，为了与「她们」一同在无尽的夜空之下踏上旅程。

琉对着正义之剑与羽翼发誓——

「——【正义流转不息】！」

将深植于心底深处的挚友教诲化成最后一小节，琉睁开双眼。

在「正义」降临之前守护妖精的「星之正域」应声碎裂，化成星尘碎片被琉吸收。

赛希露在最近的距离见证「星之契约」的缔结。

琉呼唤「她的名字」。

「【红花繁缕】！」

高洁的红炎附加在妖精的四肢上，以及碎裂的木刀上。

「……炎属性的，附加魔法……？」

面对眼前散发惊人热气的红色花瓣，塞希莉陷入恍惚。

塞希莉并不清楚琉拥有何种「魔法」。

但她明白。

这道红炎并非琉自身的「魔法」。

因为她看见了。

看见与自己早已敞开心房、尊敬不已的前辈背影重叠的「红发少女」的背影。

「我要上了。不对——」

琉改口说道，与「她」一同压低重心。

「我们上。」

爆碎。

为了避免波及塞希莉，琉先助跑一大步、两步，随即化为一道伴随爆炸烈焰的红色流星。

她抛下所有的时间流动，朝着飘浮于空中的「仙精马」直线冲刺。

「喝啊啊！！」

「哦哦哦哦哦哦哦哦！？」

这次轮到中位仙精的障壁被彻底粉碎，被震飞至后方。

火焰剑身伸长，惊人的火力侵蚀着马身。发出惨叫的仙精利用风之恩惠吹散烈焰，让其他下位仙精帮忙治疗烧伤。但琉没有停下脚步。

她为了治疗中位仙精而给了对手一拍的空档，接着又像百花齐放般连续使出鲜红火刃。

就算肉体与精神之间存在「误差」，她仍以能将周围一带烧得一干二净的「亚莉榭的魔法」进行大范围轰炸。

「……亚莉榭・罗斐尔……【阿斯特莉亚眷族】初代团长……」

赛希露无视下位仙精们的掩护射击，听着中位仙精的惨叫声不绝于耳，摇曳着蓝色秀发喃喃自语。

「琉学姐曾握过她的手……她既强大又正直，是琉学姐珍视的人……！」

赛希露回想起阿斯特莉亚以前说过的故事，以及昨晚琉的过去，清楚明白与琉重叠的少女是谁。

不光是她。

「【正义流转不息】——【五光】！」

使出五光斩击的极东剑客。

「【大地之怒】！」

设置狡猾地雷区的小人族策士。

「【光亮】！」

驱使魔炎的人类魔导士、提升速度的同一位少女前卫攻手、赋予铁壁加护的矮人前卫人墙、使出风爪的兽人战士、治愈一切的女性治疗师、施展双重拳击的亚马逊拳士、释放雷电的仙精少女。

琉所得到的「正义使徒」的助力，其真面目她现在全明白了。

她们正是昔日引导琉，如今也与她并肩作战的星之少女们。

「【阿斯特莉亚眷族】……这是琉继承了亚莉榭她们的『魔法』，能够使用的独有『魔法』。」

阿斯特莉亚跟塞西尔一样，看见昔日眷族成员们的幻影，脸上洋溢着笑容，同时静静地湿了眼眸。

「以我的神血为媒介，继承亚莉榭她们的『正义』……纵使琉改宗了，缔结的血之羁绊也不会消失。」

初次刻在琉身上的「神的恩惠」——阿斯特莉亚的神血，无论如何都不会从妖精的背上消失。琉与亚莉榭她们将透过女神的血，永远同在。

这就是【星辰记忆】的真面目。

是让刻于琉灵魂的「十大正义」循环的「唯一奇迹」。

「琉，不可以忘了亚莉榭她们。不可以打从心底忽视那些孩子的声音。否则，『继承』的效果将会减半。」

真要举出缺点的话，就只有这点了。

琉的精神状态会左右【阿斯特莉亚眷族】的输出。

琉若是被其他事情所困，导致她疏远了「正义」——比方说四天前的琉，因为担心少年和少女的安危，一心只想着必须设法解决剽悍勇士们，恐怕就无法在「派系大战」中熟练地使用「继承魔法」。

正义女神在「魔法」显现之前，就已经掌握到「循环正义」的本质。她早就知道了。

所以她才让琉待在自己身边。她拜托伊瑟琳娜等人帮忙「调整」，希望她们能与琉产生交流。

她相信琉在与伊瑟琳娜等人以及塞西尔的交流之中，会回想起亚莉榭她们。

「去吧，琉。和亚莉榭她们一起……前往天涯海角。」

离巢的时刻到了。

妖精已经离开女神的手中，能够前往任何地方展开旅程。

因为她的身上寄宿着「永恒的羁绊」。

「亚莉榭，大家……」

琉不断尝试发动「魔法」，不对，是不断呼唤同伴，穿梭在仙精们的舞蹈之中，轻声低语。

「原来你们都在这里。」

颤抖的双唇与眼眸一同摇曳，眼角泛起小小的水滴。

「你们愿意与我并肩作战！」

熊熊烈火发出肯定的咆哮，琉在露出笑容的同时，也变得斗志高昂。

琉将高涨的情绪发泄在数量上占优势的仙精们身上。

「琉前辈……她在笑……」

看着琉的背影，赛希莉亚孤单地如此低语。

她产生一种错觉，仿佛直到昨天都还近在咫尺的妖精，又再次前往遥远的地方。

一股确切的悲伤，盘踞在少女的心底。

「…………别开玩笑了！」

随之涌上心头的，是「不甘」。

因为琉笑得那么开心。

她对魔法的力量而非「武器」感到欣喜，对并非赛希莉亚的其他星仙女们产生的「羁绊」喜极而泣，甚至流下看不见的泪水。

锻造师打造的作品，根本无法成为任何助力。

（不对，不是这样的。）

武器是帮助战士们的存在。

必须成为最理解对方的存在，成为对方的半身。

既然如此——赛希莉亚想成为高尚前辈的半身。

就像琉现在依然拥有的「正义」光辉，自己也想成为那道星光！

「我也要——成为星星！！」

赛希莉亚拔腿狂奔。

她用铁锤敲打一直无法动弹的身体，任由激情驱使自己。

惊慌失措的低阶仙精们，只顾着支援中阶仙精，完全没把赛希莉亚放在眼里。

所以她奔向妖精。

「前辈」正与昔日的同伴们开心嬉闹，我岂能让「前辈」无视自己，于是气冲冲地冲到她的身边。

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

「！？」

被压制在下风的中阶仙精勃然大怒，展开反击。

琉迅速做出反应，却忽然双腿一软，跪倒在地。

这是轻度的精神疲惫。

原因是琉过度使用【阿斯特莉亚眷族】，甚至迫使Lv.6的庞大精神力濒临极限。

这都是因为琉过度开心、过度兴奋，与昔日的同伴们嬉闹过头所造成的代价！你到底在干嘛啊！笨蛋前辈！

位于远处的阿斯特莉亚也不禁露出苦笑，就在这时，真空之角逼近琉的瞬间，我使出全力介入其中。

我用双手挥动手中战锤，朝着可恨的仙精用力一砸！

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「呜咿！？」

「……！赛希莉亚！？」

战锤在角刺中琉之前，直接命中「仙精马」的额头，仙精发出惨叫，琉则是大吃一惊。

赛希莉亚无视两人的反应，将战锤随手一扔，用双手抓住泪眼汪汪的马脸。

「喂，给我听好，尤菲！！我找到自己的梦想了！」

「……！？」

「就是成为这个笨蛋前辈的铁匠！我要成为一颗星，成为这个人的力量！！」

马和妖精都大吃一惊，好不容易才让赛希莉亚改掉父亲和兄弟们那种「阿斯特莉亚眷族的风格」的说话方式，如今又恢复原样。

「我才不是想得到谁的认同！也不是因为任性才不想让阿斯特莉亚大人被抢走！而是想为了自己喜欢的人打造武器！！」

就连阿斯特莉亚也目瞪口呆。

赛希莉亚将脸凑到几乎能与仙精额头相碰的距离，对着一直不肯认同自己的仙精大声怒吼。

「为了特定之人打造的武器，能发挥出更特别的威力」。

原来如此，确实有道理。

如果能将此刻于心底熊熊燃烧的这股火焰，将思念某人时那颗星星般的光辉，注入武器之中，打造出的刀刃将会比任何武器都更为强大。

「既然你也是仙精，应该能明白吧！？就和想在童话故事里那样，想把力量借给『英雄』的心情一样！！」

少女至今被嘲笑的话语，逐渐渗入睁大双眼的「仙精」心中。

赛希莉亚那股不输给昔日仙精们，想将力量借给英雄的意志，逐渐感化了仙精。

「这肯定就是我所欠缺的东西！这肯定就是————我的『正义』！！透过武器来保护自己所爱之人！！怎样！？你有意见吗！？」

无论距离多么遥远。

无论经过多少岁月。

自己都能像被继承的「正义」那样，成为陪伴在「使用者」身边的另一半。

将自己与对方的羁绊传达出去。

赛希莉亚对着剑与翅膀发誓，自己将会化成其中一颗星尘。

「既然明白的话就把『水滴』交出来！我可是没时间了！让我实现『正义』！！要是你敢不给，我就揍到你哭为止！」

「赛、赛希莉亚，你这样太蛮横了……」

看着单手抓住马的下颚，准备挥出父亲传授的铁拳的少女，琉不禁傻眼地提出忠告。面对这突如其来的状况，周围的低阶仙精们不知所措地来回飞舞。

被抓住下颚的中阶仙精，目不转睛地注视着表情凶狠的少女。

那眼神不再像之前那样瞧不起人，而是仿佛面对同族的眼神。

『…………哼！』

忽然间，中阶仙精甩头挣脱束缚。

当赛希莉亚忍不住后退一步时，中阶仙精眨了眨那双深绿色的眼睛……从中落下「一滴光」。

「啊……」

那道光落在赛希莉亚的掌心上。

飘浮在半空中的光粒在缠绕着微弱气流之后，化成与仙精眼睛同色的「结晶」。

「仙精之泪」。

这是剑制都市认同持有者为一流锻造师的证明。

「尤菲……你愿意给我吗？」

『呸～～～～！』

原本打算死缠烂打到地狱尽头的赛希莉亚，在得到梦寐以求的「仙精之泪」之后，先前的气势不知跑哪去，反而变得十分温顺。

相较于赛希莉亚的反应，中阶仙精则是吐出舌头摇晃身体。由于它不是小女孩而是马，所以看起来一点都不可爱。

对可恨的仙精感到恼火的赛希莉亚先是高举拳头，然后带着笑容放下手。

她对这个孽缘不浅的「仙精」开口说道：

「谢谢你，尤菲。我会成为厉害的锻造师。」

『…………』

面对赛希莉亚的感谢，仙精没有开口回应。

取而代之的是它将头别开，不愿正视赛希莉亚。

赛希莉亚再次露出笑容，转身面对琉。

「抱歉打扰你了，前辈。我先走了。」

「……嗯。」

「我要去制作你的武器！这次一定会如期完成的！」

琉见状后也回以微笑，赛希莉亚随即飞奔而去。

仙精们并没有对赛希莉亚出手。少女在无数如星光般的目光注视之下，快步奔向森林的出入口。

最后，她又回头瞥了女神一眼。

看着比谁都更开心地注视着自己的阿斯特莉亚，赛希莉亚也回以太阳般的灿笑。

「那孩子……也跨越难关了呢。」

阿斯特莉亚来到琉的身边，如此低语。

琉也眯起双眼，看着少女飞奔离去的背影。

「她比我更坚强……是个值得尊敬的人类。」

「既然得到前辈的保证，那就没问题了。」

女神轻笑出声，接着走向寂寞地摇着尾巴的仙精马。

「放心吧，尤菲。赛希莉亚还会来这里找你聊天的。所以你别以为给她『水滴』后，她就不会再来了哦？」

「呣唔唔…………」

琉听见这段对话后感到有些意外，但并没有多加过问。

毕竟自己与后辈之间，当初也发生过许多误会。

既然如此，人与仙精之间多少有些摩擦，也是无可奈何的事。

就在气氛变得温馨起来时。

「那么，我们继续吧。」

「嗯，继续吧。」

琉重新面对尤菲，举起剑来，阿斯特莉亚则面带笑容，将精神力回复药交给琉。

喝下试管里的溶液，哎呀真不可思议，差点精神疲惫的Lv.6冒险者，竟然又缠绕起龙一般的斗气，进入完全临战态势。

仙精们当场僵住。

「我带了很多道具来，放心吧，琉。而且我也跟菲儿她们约好『要一直玩』了。」

「谢谢您，阿斯特莉亚大人。在这种环境下，应该能充分将她们逼入绝境。」

女神笑容满面地拿着一个包包，里面装满了大量回复药。换言之，这表示琉不管怎么乱来，几乎都能无限战斗下去。

看到妖精与女神都干劲十足，如萤火虫般飞舞的低阶仙精们开始发抖。至于中阶仙精，更是连深绿色的马体都变得铁青。

琉是会做得太过火的精灵。

阿斯特莉亚是擅长激发斗志的女神。

亚莉榭她们很清楚，琉与阿斯特莉亚的性情有点相似。

「来吧，尤菲。陪我一起锻炼。就像刚才那样，无需手下留情。」

「放心吧，我也会把道具分给你们的。」

一人一柱绝不会轻易放弃足以媲美迷宫的「调整环境」。

重新缠绕火焰的琉很可怕，露出慈悲笑容的阿斯特莉亚更可怕。

没过多久，就听见「呜哇哇哇————」的哭声。

尽管是「仙精马」，却发出如同幼儿般的哭声，响彻整座森林。

〓

「呼、呼、呼……！！」

奔跑。

离开领域，越过河流，穿过宅邸，穿过森林，前往都市的主要区域。

朝阳升起，熟悉的锻造都市已开始响起打铁声。

「赛希尔～～～～～！这边这边！」

「你吩咐的工具全都搬过来了，这样可以吗！？」

「阿斯特莉亚大人，您又跟那个小偷妖精在一起吗……？」

在都市中央附近，夏克在拥有巨大工房的「黑利士拉」面前用力挥手，伊瑟琳娜则举起铁砧等工具。乌兰达则不晓得在干嘛。

即使是Lv.2，赛希尔也因全力奔跑而气喘吁吁，他逐渐放慢脚步，却没有停下休息。

周围的锻造师们纷纷投来“这丫头在搞什么啊”的视线，赛希尔一把脱掉上半身的制服，只剩下一件吸满汗水的衬衣。

夏尔，伊瑟琳娜，甚至连乌兰达都目瞪口呆，赛希尔大步流星地走向从工房玄关跑出来的父亲们。

「爸爸，把『仙精炉』借给我！现在马上！」

「你，你这丫头，一个妙龄少女怎么穿成这样……！？快点穿上衣服啊！？」

「那就把工作服也借给我！没时间了！」

赛希尔的父亲慌慌张张地责备着衣衫不整的女儿，前些日子的顽固老爹形象荡然无存。赛希尔无视父亲的责备，从飞奔过来的长兄手中接过工作服，然后快步走向工房旁边的『仙精炉』。

「等，等一下！我可没说要让你使用『仙精炉』——」

「我从仙精那里得到了『水滴』！已经具备使用『炉』的资格了！这样就行了吧！」

「——！！」

父亲们惊讶得说不出话来。

赛希尔喊道“大家把材料拿出来！”，让伊瑟琳娜她们打开了严加保管的金属箱。

里面固定着一根「大圣树的树枝」，它被磨成粉末状的「魔宝石」所覆盖，浸泡在「星窟圣泉」里长达四年。赛希儿解开固定装置，将分成剑身与握柄的树枝拿在手上。

这是为了琉的专用装备而准备的，最后也是最珍贵的加工素材。

这真的是最后一次制作的机会。

赛希儿将随身携带的「木片」和「仙精之滴」放在双手上。

她不再犹豫。

少女用力握紧这些物品，迅速穿上工作服。

「赛希儿。」

在紧张万分、屏息以待的家人之中，抿紧嘴唇的父亲向前踏出一步。

他似乎察觉到什么，仿佛想看透一切般，直直注视着回过头来的赛希儿。

「你得到『核心』了吗？锻造师的『正义』……究竟是什么？」

面对这个问题——

赛希莉丝仿佛自己深爱的母亲般，扬起嘴角。

「不告诉你！因为太难为情了！」

「咦！？」

少女抛下这句话，单手拿起爱用的铁锤，打开「仙精炉」的门，仿佛想将至今的郁闷一扫而空般，露出笑容。

「想知道的话就闭上嘴乖乖看着，笨老爸！！」

〓

琉・璃昂

Lv.6

力量：I0→5　耐久：I0　灵巧：I0→7　敏捷：I0→15　魔力：I0→14

猎人：G　异常抗性：G　魔防：I　魔导：I　连攻：I

琉看着更新用纸上的微小上升幅度，终于觉得自己变回了健全的眷属，这才松了一口气。

「琉，你的身心状况如何？」

「我没事，阿斯特莉亚大人。已经没有『错位』的感觉了。」

被这么一问，琉反复开合手掌，自信满满地点头。

从早上与赛希莉丝前往「仙精栖地」，直到天亮，现在是早晨。

名副其实地连续战斗了一整天的琉，得到完全的充实感，重新燃起了希望。

而代价就是，周围地面倒着许多耗尽力量的下级仙精们，它们就像精疲力尽的蜻蜓一样，仿佛在反映身心的损耗般，身体不停闪烁着。

其中尤以「仙精马」尤菲的情况最为严重，它全身瘫软地躺在地上，一动也不动。

就算阿斯特莉亚大人喂它喝下万灵药，它也暂时无法召唤出风来。

「我的『调整』已经完成了……接下来就看赛希露那边……！」

「琉，你先去『黑利士拉』工房，我先去一趟宅邸，准备一下出发用的行李。」

尽管琉终于完成了Lv.6的「调整」，但接下来的状况依旧不容乐观。她听完同样一脸严肃的阿斯特莉亚大人的提议后，先是道谢说「谢谢您！」，然后便赶往剑制都市的市区。

「要是不和阿斯特莉亚大人会合后立刻出发，就赶不上战争游戏了……！赛希露……！」

如果赛希露已经完成工作，那自然是再好不过。

但假如她还没完成，琉就必须做出无情的选择，不等武器完成就直接出发。

琉相信着浮现在脑海中的少女，同时在心中祈祷，一路飞奔，抵达了之前造访过的「黑利士拉」工房前。

「琉学姐！」

「伊瑟琳娜！赛希露呢！？」

「还没！可是……」

琉顺着狼人少女的视线望去，发现前方有一座倒漏斗状的设施。

那是散发出蓝翡翠色光芒的「仙精炉」。

「……？请问赛希露在哪里？『炉』的前面并没有人——」

「她在『炉』的内部。」

回答琉疑问的人，是站在一旁的赛希露父亲。

他没有理会一脸诧异的琉，只是双手环胸，目不转睛地注视着「仙精炉」。

「『仙精炉』不同于你想象中的『炉』。拥有『滴』的锻造师会进入其中，与武器一起被仙精的魔力灼烧，借此进行『锻造』。」

「咦……！？」

赛希露的父亲解释「仙精炉」本身就像是「工房」。

锻造师能与工具和铁一起沐浴在仙精的魔力之中，别说是提升道具和素材的性能，就连「锻造」等专业能力也会得到强化，堪称是「仙精遗产」。

不过仙精的魔力等同于会伴随高热的「火」，倘若锻造师没有获得「仙精之泪」，就会被魔力耗尽，他接着补充说明。

「『使用者』，你可别阻止她，赛希露正在认真地一决胜负。」

赛希露的父亲对着往前踏出一步的琉如此说道。

琉停下脚步，先是注视着那台不断散发出绿宝石色光芒——喷出魔力蒸气的危险「炉子」，然后才又迈出步伐。

「而且——已经结束了。」

仿佛在肯定他的话语般，从「炉子」内部传来的打铁声，听起来就像是即将进入高潮。

琉站在外面无法得知，少女是否像锻造金属剑那样挥动铁锤。唯一能确定的是，铁锤声就像是在确认状态，又像是在进行最后的调整，演奏出细腻且平稳的旋律。

少女应该也和琉一样，从昨天开始就不眠不休地进行作业。

在围绕着「仙精炉」的群众之中，Lv.1的夏尔与乌兰达揉了揉惺忪的睡眼，但还是坚信赛希莉露会成功而继续等待。伊瑟琳娜则和赛希莉露的兄弟一样，直挺挺地站在原地，紧张地流下汗水。

「……可以请教一个问题吗？」

琉与身材比自己高大的男子并肩而立，注视着前方开口提问。

「你对赛希莉露并非没有感情吧。为何你总是对她那么严厉呢？」

面对琉的提问，赛希莉露的父亲先是陷入沉默，然后轻笑出声。

「因为不希望她变得跟我们一样。」

他仿佛明白自己也一样难以应付，有气无力地继续说：

「『使用者』小姐啊，你知道在这座下界里，哪座城市的武器最有名吗？」

「迷宫都市吗？」

「唔……！这、这个嘛，我无法否定。不过那里的武器都是为了内部需求，几乎都是为了探索迷宫的家伙们所打造的装备，没有更多或更少。」

面对琉的秒答，赛希莉露的父亲先是发出呻吟，然后像是反击般地开始滔滔不绝。

对第一的争夺毫无兴趣的琉，毫无感触地听着，但他斩钉截铁地说：

「最畅销的武器，无庸置疑就是我们锻造都市的武器。」

「……」

「从帝国、海洋国到凯奥斯沙漠诸国……总之大量订单是家常便饭。每间工房都忙得不可开交，人手不足时甚至会找上其他工房，整座都市都在打造武器。」

他先是自豪地侃侃而谈，最终却露出自嘲的笑容。

「在这样的过程中……我渐渐迷失自我，忘了自己为何要打造武器。」

琉转动眼珠，仔细观察眼前这位脸上布满皱纹的男子。

「为了财富和名声打造武器，这也没什么不好，毕竟这也是个正当的理由。可是我们理所当然地进行大量生产，无论如何都无法想象『使用者』的长相。他们究竟是如何使用武器，又伤害了谁，杀死了谁……我们无法想象这些事，也就无法达到锻造上神们所说的『精益求精』……」

琉隐约能理解他想表达的意思。

制作「统一规格的武器」是他们的前提，提升所有产品的性能是他们最重视的课题。就算提升一把剑的性能，顾客也不会感到开心，只会让武器变得扭曲。

能制作出八十分、九十分的同一款武器是锻造都市的强项，无法打造出超过一百分的强力武器就是锻造都市的锻造师。

「身为锻造都市的工匠，这样就够了。但身为一介锻造师……这样的结局也太无趣了吧。」

他抱持着身为世界首屈一指的「刀剑制造都市」锻造都市才有的矛盾。

「我们是彻头彻尾的锻造都市工匠，是专精于提升武器平均分数的都市齿轮。尽管无法达到登峰造极的境界，却也是一门才能。如今我们已接受现实，看开一切，我的儿子们也一样。」

「……赛希尔不一样吗？」

「嗯，那孩子是『真材实料』。」

赛希尔的父亲眯起双眼，语气中夹带着一丝骄傲与羡慕。

「那孩子最有才华，脑筋动得快，反应也灵敏。当我听说他把魔宝石嵌入妖精的大圣树，再浸泡于圣泉之中时，我嘴上虽说着『他还差得远呢』，内心却大吃一惊。他是个充满想象力的孩子，甚至还去向讨厌的魔术师请教『魔杖』的相关知识。他是个不倚靠才华，懂得努力的人吧？是我引以为傲的女儿……可恶，真不想让她嫁人……」

总觉得这位父亲在后半段变成溺爱女儿的傻爸爸，甚至开始吐露心中的烦恼，令琉露出微妙的表情，不过他很快就换上严肃的神情，认真地开口说：

「只要他进入我们的工房，与只对娱乐感兴趣的主神缔结契约，就会被我们同化。我不想让他的才华就此埋没，所以才故意把他赶出工房。其实他去赫菲斯托斯大人那里也行……但我希望他能先去与『锻造』无关的阿斯特莉亚大人那里。」

「为何您不直接告诉他呢？」

「因为没用。」

他仿佛回想起不堪回首的往事般，皱起眉头。

「我跟其他兄弟在年轻气盛时都是这样，无论老爸或爷爷如何劝说，我们都会反抗，坚持认为『我办得到！』，充满干劲地想从零开始改变这间工房，却在不知不觉间被同化。血缘是无法违抗的，赛希尔肯定也会变成这样。」

「您这是在断定他的未来吧？」

「就算他有才华，也还只是个半吊子，技术更是远远不及我们。难道你没发现赛希尔还不够成熟吗？」

「……」

直到前阵子，赛希尔确实都还是那样，我无法否认。

「等他自尊心受创，被我们同化后，就很难矫正他那扭曲的个性……我既害怕又不愿见到他的才华就此被埋没。」

这应该就是他的真心话吧。

虽然作为血脉相连的家人深爱着赛希尔，但作为锻造师却不得不对他冷眼相待。

赛希尔的父亲就是这样一个笨拙的「工匠」。

「在遇到你之前，赛希尔还是太天真了。虽然多亏了阿斯特莉亚大人的帮助，他没有误入歧途，但并没有真正地陷入困境。不经历失败和挫折，就无法化为血肉……没有流过血和泪的制作者打造的武器，没有任何分量可言」

「……现在呢？」

「如你所见。她不是已经得到了出色的『核心』吗？」

锤声戛然而止，「仙精炉」的门打开了。

蕴含魔力的热风猛烈地喷涌而出，伊瑟琳娜她们用手臂遮住脸……一个摇摇晃晃的身影，一步一步地从「炉」中走了出来。

她满头大汗，全身都有轻微的烧伤。

即便如此，蓝色的头发摇曳着，手持「一把木剑」的少女还是面带笑容地走了出来。

「这都是正义使者的功劳……谢谢你」

赛希尔的父亲眯起眼睛，望着被跑过来的同伴抱住的爱女，然后转过身去。

兄弟们也掩饰着泪水，跟在他的身后。

「虽然我这么说有点多管闲事……但你们还是应该找个机会，把心底话说出来。」

琉望着男子们离去的背影，然后将视线移回少女们身上，如此说道。

「修复曾经交锋过的两把剑，也是『锻造师』展现本领的时候。」

——你说得没错。

琉走向赛希莉，总觉得听见了这句低语。

「快看，前辈！完成了！！」

大功告成！

赛希莉如此说着，将「那把武器」用双手递到琉的面前。

「深绿木剑」——这把武器非常适合这个名称。

剑身比以前使用的〖精灵流光〗更长，大圣树的剑身被染成深绿色的剑刃所覆盖。大概是「仙精炉」的作用，那副模样宛如缠绕着绿宝石，美得就像一件艺术品。

「剑身部分和握柄部分原本是分开的，不过我以前辈得到的『木片』和『仙精之滴』混合而成的『星精石』为中心，将两者连接起来！这把武器既可当『剑』也可当『杖』！来，你拿拿看！」

正如赛希莉所言，最值得一提的便是镶嵌在剑锷中央的那颗巨大翡翠结晶。或许是大圣树的木片与仙精结晶融合后产生的作用，那颗仿佛王族专用的「星精石」，看上去就像是颗特大号的魔宝石。

赛希莉兴奋地解说着，琉接过「深绿木剑」。

「仿佛是手握上去……」

「那当然！我可是记得前辈的手型哦！」

「重点是……光是这把武器就蕴含着惊人的『魔力』。」

琉抬头仰望剑身，不禁发出感叹。

就连阳光都能反射的这把剑，就连伊瑟琳娜等人也看得目不转睛。

「满意了吗？」

「嗯，这把武器无可挑剔。」

「这样能赢吗？」

「我一定会赢——赛希莉，谢谢你。」

「——不客气！」

与琉四目相交的赛希莉，脸上绽放出笑容。

苦节五年。历经逃避与挫折，她终于完成了一趟旅程。

少女今后想必会大有作为。琉坚信她会和父亲一样，成为一位出色的铁匠。

「呐呐，这把武器叫什么名字！？」

小人族夏悠露出渴望的眼神，仿佛自己也想要一把似的，赛希莉得意地挺起胸膛。

「名字我已经想好了！星尘之剑《阿尔斯特・尤斯提提亚》！」

「哦哦～～！」夏悠等人纷纷发出欢呼。

尤斯提提亚是阿斯特莉亚所司掌的事物象征，同时也有称号的含意。赛希莉应该是效仿女神，为妖精之剑赋予了星尘的加护吧。

琉也十分中意。

「看来是顺利赶上了呢。」

「阿斯特莉亚大人！」

忽然传来一阵惊呼声，紧接着是类似「马蹄声」的剧烈风切声。

琉转头望去，赛希莉高声呼唤的方向，阿斯特莉亚正骑着一匹母马穿过市区。

「咦，你是尤菲！？你怎么会从森林里跑出来啊！」

「噗～～～～……」

「是我拜托她的，赛希莉。我要直接跟琉一起前往欧拉丽。」

赛希莉原本对发出嘶鸣的中位仙精感到大惊失色，但在听见阿斯特莉亚的解释后，更是被吓得目瞪口呆。伊瑟琳娜等人也像是晴天霹雳般瞪大双眼。

「这、这是怎么回事！？阿斯特莉亚大人！？」

「详情我就不多说了，总之琉若想参加战争游戏，我必须在场才行。」

相较于惊慌失措的后辈们，唯独琉十分冷静。

琉在从阿斯特莉亚手中接过赫耳墨斯的信时，就已经听她解释过了。

既然战争游戏的战斗方式是「寻神游戏」——主神与眷族同时参加的比赛——那么就算琉单独参赛，也会因为主神不在而引发纠纷。

琉与阿斯特莉亚商量后得出的结论，就是「强行军」。

为了以万全的状态与最强派系战斗，不仅是体能与常人无异的阿斯特莉亚，琉也必须保留体力，因此她们决定一同骑乘「仙精马」前往欧拉丽。

阿斯特莉亚整理好的行李，已经挂在马鞍的左右两侧。

「感激不尽。」琉向中位仙精道谢后，它仿佛在说「这是人情债」似地发出「哦哦哦哦哦！」的啼叫声。

「我、我也要去！」

「我也要！！至少让我帮忙提行李！」

「夏、夏芜也去！虽然Lv.1的我们只会碍手碍脚，但就算被抛下也无所谓！我们一定会抵达欧拉丽！」

「绝对要追上与阿斯特莉亚大人共乘马匹的无礼妖精，就算追到天涯海角，就算追到地狱的尽头……！」

「赛西尔」和「伊瑟琳娜」表明要参加，「夏芜」和「乌兰达」也说出惊人的宣言。

琉瞥了阿斯特莉亚一眼，她回以苦笑。

琉等人没有时间争论，于是让至今留守大本营的其他眷族们也加入队伍，一行人从剑制都市出发。

「我已经把管理宅邸的工作推给父亲他们了，所以请不必担心！」

「夏芜、乌兰达，你们先和阿斯特莉亚大人共乘一匹马，我到半路会自己走过去。就算从现在开始保留体力也足够了。」

「咦，真的可以吗！？太棒了——！」

「没想到敌人居然会送盐……不过，真幸福……」

【阿斯特莉亚眷族】就这么吵吵闹闹地在工匠们的注目之下出发了。

负责提行李和护卫女神的成员们，像是在保护「仙精马」似地围成一圈往前跑，琉等人则拼命地紧追在后。

琉紧跟在队伍的最后方。

「呼～呼～……！呐，前辈！」

「现在别闲聊比较好，赛西儿。」

特地跑来与琉并肩同行的赛西儿，露出笑容表示「别这么说嘛」。

「你和我『直接缔结契约』吧！」

「！」

「虽然我不知道前辈你是要回到阿斯特莉亚大人身边，还是留在欧拉丽……但请让我制作你的武器！」

看着少女才刚换好的制服已满是汗水，琉不由得将目光移向她。

「就算你移情别恋，我也会允许你使用我以外的副武装！」

「别说得那么难听。」

「我希望自己能打造出前辈的主武装！」

赛希儿无视琉的回应，任由蓝发在阳光下闪闪发亮，露出灿烂的笑容。

「因为为喜欢的人打造武器，就是我的『正义』！」

看着赛希儿那既倔强又开朗的直率笑容——琉觉得自己果然拿她没辙。

琉在如此心想的同时，也回以微笑。

「好吧，主武装就交给你了。」

「真的吗？太好了！」

大概是琉的回应令赛希儿感到开心，她的情绪变得十分高昂。

看着跑在前头的少女，身为前辈的琉不禁露出微笑，庆幸自己有个好后辈。

起初觉得是绕远路的这趟旅程，绝非毫无意义。

这也是一段轨迹。

让琉想起各种各样的回忆，思索着何谓「正义」。

因此，接下来只需全力以赴。

「等着吧，希儿——我这就去赏你一巴掌！」

琉朝着遥远的西方。

对着大陆的最西端，发出充满决心的呐喊，化成一阵风往前奔驰。

与昔日的星乙女们，以及全新的星乙女们一起。